phase02 席爾菲涅風彩城下
魔導駭客》暴露吧，魔法的脆弱性 作者：鐮池和馬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
一看手表，已來到夜間時分。
雖說塞列狄雷卡天空都市全年都星空閃爍，太陽一旦下山，氣氛果然大幅改變。
在真空水晶容器內將霧狀魔力變化為火焰魔法的魔力光球，以及在圓筒型水晶管內塗上夜光苔胞子，再直接注入霧狀魔力的魔力光管。這些器具集合起來克服了黑夜，使地上呈現星空撒落般的夜景。
厄亞特抬頭看去。
「??星空又被破壞了。這裏的人應該也會很討厭紅色極光吧？」
「畢竟都取名叫魔王的咬痕了呢。」
「尼亞別洛法尼。還說這名字的頭和尾正好是可以相連的圓環是吧？」
世界各地常習慣於城市內設立與城市相關的名人雕像，但在這座都市常見的卻是不少弗丘利亞納聖教相關人士雕像，難道是因為厭惡尼亞別洛法尼這個魔王導致的反向表現嗎。明明仍是「神殿搬遷儀式」執行前，看來早在很久前已經進行完實質支配了啊。
此時到處都飄散著誘人食欲的香氣及熱鬧非凡的喧囂，厄亞特他們卻無緣享受，連原本在弗雷亞德火彩城下預約的旅店也不能去了。由於被空中飛舞的殺人蜂拍下長相，這時肯定有人衝進旅店房間，托運的行李背包想必也已遭到行政警備或騎士團扣押了吧。
「啊、啊啊！既然東西全都被扣押就表示，糟糕!?」
不知想起了什麽現實，隻見泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林蹲到暗處抱起頭來。
「反正就隻是暫時住宿的地方，另外找地方過夜不就行了？」
「不是！重點是行李箱！你以為我塞了幾天份的換洗衣物進去啊！」
「再買不就??」
「啊！拜托！裏麵放了一堆我的內衣褲耶現在卻被連被哪個陌生人檢視搜證都不知道!!這可是花樣少女的一大危機好嗎!! !! !!」
（原來是在說那個。也罷，雖然有我加工的「那道鎖」應該不容易被外人解開，為了別破壞眼前樂趣，還是別說了吧。）
??然後，既然都能在這裏為小事鬥嘴，代表目前暫時沒有生命危險，撐過了被魔導銀殺人蜂和毒蠍追趕的階段。
這部分就得慶幸自己是魔導駭客。
純粹正麵對抗的話肯定難上加難。不過靠著奪取敵方機體去攻擊其他敵人製造混亂，趁隙逃出重圍並非不可能。
途中順便將從連鎖插頭的大型弩槍抽取出的資料灌輸進墜落的殺人蜂機體內。等到塞列狄雷卡天空都市的行政機關回收機體修理之際，裏頭的資料便能確實傳達。接著靠他們用魔導槍去解決買家，拯救出失蹤少女??應該要是這樣的，但是──
『開什麽玩笑！想賣麵子給我們嗎!?』
『對手是魔導駭客吧，肯定是個揮舞扭曲正義大旗，自以為義賊的家夥啦。』
『今晚熬夜沒差，召集騎士團！用人海戰術上吧!!』
??見了這種反應，連自稱冷靜沉著的厄亞特（真的隻是自稱）也忍不住呆望獨自顫動的水晶塔羅牌，不可置信地雙手遮臉，整張背直接靠上貼著『正牌的《咒術師》正在處理您的詛咒』這種駭人聽聞宣傳標語的海報牆壁。
「??每個家夥都是熱血沸騰的大傻瓜嗎。明明我都好心釋出善意，怎麽會激起對抗意識啦??」
被稱為「無法碰觸之霧」的霧狀魔力若非碰上與魔法相關的物品，基本上會直接穿過人或物體甚至光線，因此無法以肉眼看見。在大都市中通常會設置大量以金屬管拚成四方形盒狀，一種宛如在種葡萄或牽牛花時設置的噴霧器，或用來灌溉貴族出入享樂的高爾夫球場的灑水裝置般的中繼裝置，將這些霧狀魔力細長且精準延伸成蜘蛛網狀，用以提供各式各樣的情報服務。聽起來十分便利，但由於基本上隻是點與點之間的連線，隻能運用在有起點和終點概念的固定器材上。明明屬於無線電，卻隻能辦到有線電程度的事，所謂過渡時期的技術。
至於厄亞特持有的水晶塔羅牌等則為例外，專門拾取從統整成細長狀的霧狀魔力流中噴濺出的飛沫進行情報流通。當然，連接上的瞬間起就已經觸法。盡管由於連線微弱，在大型魔導駭入時無法使用，看在懂得個中訣竅的人眼中，特地跑到有固定設備的場所實在麻煩透頂。
由於霧狀魔力連光線都能直接穿透，無法以肉眼辨識。
因此厄亞特靠著用金屬管拚成四方形盒狀，類似遊泳池或海水浴場室外蓮蓬頭的中繼裝置，以及路旁攤販的收銀機大略估算魔力的流量與動線，在中間位置的道路直直插下連鎖插頭的劍。這個方法雖因為沒駭入器材而無法提升等級，但若隻想竊取情報的話已經足夠。
這類型的魔導駭客──厄亞特兩人正偷偷摸摸移動的地點，並非剛才大鬧一番的弗雷亞德火彩城下。而是趁那邊的包圍網完成前迅速移動到隔壁席爾菲涅風彩城下的下層。當然整座天空都市都呈警戒狀態，但密度果然還是差了不少。
厄亞特既非傳說的勇者，也不是拯救世界的騎士。
隻是個幹肮髒活的區區魔導駭客。
不過，此刻已受到不知何方神聖的宣戰，即將牽連眼前街景與居民的大事件也正在醞釀當中。
那麽，答案隻有一個。
揭露敵人的真麵目，並破壞他的一切。
沒興趣明辨善惡黑白，要說黑吃黑、狗咬狗也無所謂，不過一旦厄亞特認定為敵人，就絕不客氣，絕不手下留情。管對手是個人還是集團，都要徹徹底底擊潰。
「接、接下來要怎麽辦啊？」
「讓我仔細想想。」
厄亞特短短應聲後，反省這點話無法排解夥伴少女的不安，於是重新換種說詞。
「這個嘛，首先最重要的問題在於狙擊手利用人口販子擄走了塞列狄雷卡天空都市的都市設計負責人，約爾別.亞佛貝林這件事。怎麽想這家夥都遭受到嚴刑拷打，把所有的秘密都招了出來才對。說得直白點，就是幕後黑手已經掌握了這座都市從頭到腳的脆弱性。事情當然不可能就此結束，對方肯定想幹什麽大事啊。」
「天、天啊??」
「再來麻煩的是，這幕後黑手宰掉搞砸事情的人口販子滅口的行為，變成我們來背黑鍋。假如在這個狀況下幕後黑手又在塞列狄雷卡天空都市幹下『大事』，到時可能連那些罪名都得由我們承擔。自己動手的事就罷了，被強加陌生人的黑鍋上身可不是啥有趣的狀況呀。」
吸了口氣之後，吐氣。
厄亞特.庫裏米納特洛菲說出了魔導駭客的作風。
「所以要在演變成那樣前先下手為強<、、、、、、、、、、、、、、、>。我不曉得是哪來的蠢貨，但要讓那家夥徹底明白自己是在誰的頭上動土。這就是往後的行動方針，理解了嗎，泰瑞莉亞？」
「總、總之沒辦法善罷甘休就是了。」
「懂了就好。」
也就是說，兩人逃跑的同時也在替鬥爭做準備。無論是哪種意義，警戒在一出火之城後隨著鬆懈下來倒是種僥幸。
不管是帶動觀光客或是各項產業運作，人流物流都是必要的。假如在每個地方設下森嚴臨檢點將使一切停擺，結果可能導致塞列狄雷卡天空都市自己堵死都市全體的財路。
一文錢逼死英雄漢這種情況並不限於個人，都市和國家也是同樣。
總而言之。
「是說，那個黑暗精靈女孩??呃，叫啥來著？我記得當時好像叫了名字耶。」
「瑪姆、瑪咪??嗯，瑪米麗絲？啊對啦，瑪米麗絲.柯斯塔！記得好像是工匠家族對吧？」
「所以說，那女孩的狀況如何？」
「呃，我有開槍對她發射回複係魔法，應該不要緊。具體來說是同時施展了secondly x eight和secondly x icing。目前體內循環的魔力流已經安定，再來隻要找安靜的地方好好讓她休息??」
據說有學說指出人體內六成都是水分（明明沒有把人體像抹布一樣擰，到底是如何證明出如此具體的數值）。和為了建構都市基礎建設而像細長蜘蛛網遍布於城市每個縫隙的「無法碰觸之霧」一樣，生命個體內也有魔力循環效率好壞之分。
水和回複非常合得來。
正是泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林的看家本領。
「關於這件事，這女孩的家已經成了瓦礫堆，我們
的旅店應該也被抄了吧。」
「咦？也是喔，說到這個，這女孩的家人呢!?」
「我想不用擔心啦。畢竟若她不是自己一個人住，碰到人口販子這種狀況，應該最先就是向家人求救之類的。相信她的家人很有可能在這座都市內的某處平安生活。」
厄亞特述說合理的推論，接著說：
「雖然也能交給騎士團處理，但考慮到那群家夥急功好利，不能否定他們會無視那女孩的健康狀況漏夜偵訊的可能。在她狀況穩定之前，跟我們一起行動比較好呢。」
「呃，這樣我們會不會多一條誘拐罪啊？」
「扔著不管害她掛掉的話可真的會多條某某遺棄罪喔？你想挑哪個？」
「??」
「現實事件不像勇者與魔王間的大戰呢。我們不是由國家派遣，受公權力保障的救世格鬥家，而是拿錢辦事的地下行業。不好好做售後服務的話隻會讓罪名越來越多喔。」
泰瑞莉亞用食指揉著太陽穴閉口不語，大概是思緒停止了吧。也罷，世上總有那種得不出明顯易懂答案的問題存在。
所以說，當務之急隻有一件事。
「先找睡覺的地方吧。說是這麽說，我們已經被通緝，相信此刻正廣發通緝令吧。沒辦法找一般的旅店。」
「你有門路找到那種願意接納通緝犯的地下旅店嗎？我們可是第一次來到這座都市耶。」
「旅行部落格的搜索結果不代表一切，當地也有顯而易見的標記喔。」
厄亞特說完，沉沉歎了口氣。
幸好才剛從神出鬼沒的紫蝴蝶，那位美女「委托人」得到酬勞，暫時不須擔心錢的問題。想利用和高級觀光地具不同意義的「高水準」地下旅店，相信並非難事。
厄亞特側眼瞥過由數名黑衣男保護下在夜晚街道大搖大擺的《放款人》，以及一身破破爛爛的《花販》少女，貧富身份錯雜的光景掠過身邊。
「不是每個尋找見不得光旅店的逃亡者都有足夠的盤纏，所以這類地下旅店通常都會緊鄰著能換錢的當鋪，那種連贓物都願意大量快速收購的店喔。用那個當成標記來找吧，大城市內肯定找得著。」
「是喔？事情能夠那麽順利嗎？」
「??其實除了當鋪，妓院也很有機會就是啦。這就不該對花樣年華的漂亮小姐透露了??」
「你現在不就把最不該說的話說出口了嗎!! !! !!」
2
在發生騷動的弗雷亞德火彩城下，負責守護這座城市治安的騎士團的成員在夜晚街道上昂首闊步。身穿寧可無視通用性也采用淬火鍛煉的氧化魔導銀防護具，加上為了補強各種運動機能添加的魔獸肌腱和皮革，整體呈暗灰色盔甲的成員。這身盔甲還反過來利用「魔法射程取決於槍聲距離」這項法則，在要害等部位周遭還用上防音材質。另外，配色上也蘊含了由統治著整片大陸的選拔王國統合王家建立的「學園群塔」內被認為來自實驗階段便遭到禁止使用的環境蹂躪因子（瀝青），代表要連同景觀一起葬送象征大自然威脅的魔族的意義存在。就算不看腰際與背上的大型魔導槍，光是一舉手一投足都展現出威壓民眾的武力象征。
在這些成員中，亨莉葉塔.史普利特.德斯托留踏進了空無一人的旅店房間。同樣在旅店內搜查的同僚見到她，紛紛停下手邊動作打招呼致意。
隻有她與周遭的氣氛不同。雖然同樣呈瀝青色，但以防護具為基底的盔甲卻不是最新款式，而故意穿著舊款式。盡管實用性較差，卻在民眾間具高人氣的設計。沒戴頭盔裸露在外的頭部，展現女性肢體曲線的護胸，下半身更隻穿著短窄裙。發型則大概是馬尾的變化版，將美麗金黃色秀發編成及腰麻花辮的模樣，和挑選的盔甲互相映襯，展現宛如王城內雕像的極致之美。
輝月星空之下，一名男性同僚靠過來搭話：
「辛苦了，擊士德斯托留。」
「彼此彼此，士兵謝德留茲。」
之所以會拘泥於這種奇怪稱呼，或許來自他們注重地位與名譽的生活方式。
現在，塞列狄雷卡天空都市共存在一百六十名騎士家主階級，但光靠這些人不足以維持都市的治安與軍事，因此塞列狄雷卡行政警備才會將一定人數的士兵補充至一般警衛。由於視功勳增長也可能晉升成為騎士，對於代代相傳的家族之外算是合理的升遷途徑。
奉騎士精神而活的人們踏入旅店內，前往目的地的房間。
「我們已經調查過房內，果然找不出任何東西。雖然掛著嫌疑人的名義，看來隻是派人來登記入住和搬運行李而已，也沒有碰過那邊的媒體召喚器。」
一穿過房門，年輕男子便比拇指指向牆邊。
環抱尺寸的透明球體沒有反應。這是一種魔導家具，裏頭是特殊的液體和細金屬箔。隻要連接上城內如蜘蛛網般遍布的霧狀魔力線，液體中的金屬箔便會將魔力進行亂反射產生光，同時透過箔片振動產生聲音，兩者結合起來輸出希望播放的影像和音樂。也就是說，除了原本的電視和收音機功能，連簡單的情報搜尋都辦得到，堪稱「威脅傳統傳媒界的天敵」。雖然有推出四方水槽型或適合戶外看板的薄型款式，最受歡迎的終究還是球體。關於球體外側連著複數電纜或管線，看上去倒像是某種實驗器材的這玩意，據說流傳著其大小決定持有家庭有多富裕的奇妙傳聞。
「兩名嫌疑人聽說是十來歲的少年與少女，假如有進到旅店來，應該不可能沒去碰過那個才對。」
「有理。」
應該已經記錄下來才對。亨莉葉塔舉起手掌，啟動水晶容器，發現的確沒有相關使用履曆。正當她盯著『追求魔法共生的健全生活 弗丘利亞納聖教』宗教廣告，年輕男子繼續說下去：
「很可惜的，哪怕能采取到一根毛發，便能施加詛咒了。即便詛咒不起作用，或許也能透過詛咒路徑及反擊方式偵測出逃犯的位置。您知道關於居住於席爾菲涅下層的《咒術師》傳聞嗎？聽說是個全裸隻披鬥篷的怪裏怪氣少女，不過倒似乎真的有點本事??」
「士兵謝德留茲。」
「抱歉，請恕我這番不符合騎士精神的發言。」
「??『神殿搬遷儀式』屬於一種王對弗丘利亞納聖教的試煉。配合這一點，聽聞有不少其他宗教的《祭司》偷偷前來視察，意圖於定為國教前的最後時機出手幹預。麻煩多注意自身的發言吧。」
「請容我再次道歉。請問房屋崩塌的現場如何呢？」
「這部分也和第一次回報一樣，氣味已經消失。雖然不隻魔導利器的毒蠍三式，還放出了專門訓練來追蹤的狗，但看來沒有起色。果然火之城什麽都難搞啊。」
「會是移動到其他城去了嗎？」
「天空都市對外聯係的航班已經提升警備層級，相信他們沒有蠢到會挑這個時候往那邊去。既然如此，大概是穿過戒備森嚴的火城包圍網移動到其他地區，等到風頭過後再搭上聯外航班逃出塞列狄雷卡。這是最順理成章的發展。」
「從這裏的話??風或土，是嗎？」
「假如找到有折痕的旅遊導覽手冊之類的話還比較好決定搜查方向，但運氣可沒那麽好。」
亨莉葉塔輕甩她那從馬尾改編成的長麻花辮金發看向房內一角，注意到仍然鎖得牢牢的旅行箱。雖然那邊蹲著四、五名活像遭到禁止的瀝青塊似的騎士，但一眼就看得出開鎖作業並不順利。
「如果必要的話，也是有直接破壞旅行箱的選項。」
「免了，那可是重要證物，慎重處理。而且，並非打著維持治安的名目就能為所欲為。在行使權力之際，別忘記那隻是從國王手中借來的。」
這名特地穿較受民眾歡迎的舊款鎧甲的美麗擊士似乎不對行李箱之外的東西抱持期待，一發現那邊白忙一場，馬上轉身走出房間。當其他善良的住宿旅客紛紛打開房門探頭到走廊一探究竟，亨莉葉塔對他們輕輕揮手致意，而這時明明沒有繼續跟的必要，士兵謝德留茲卻跟了上來。
「您已經掌握嫌疑人可能的行蹤了嗎？」
「追蹤沒有絕對的標準答案，畢竟會隨著對象的性格、心情和手頭資金及有沒有夥伴等各項條件變化，甚至連天氣好壞都可能有不同結果。所以說，配合狀況設想對方的處境思考才是
上策。」
「啊，是。」
「這雖是違反騎士精神的思考實驗──士兵謝德留茲，假如你得過上逃亡生活，覺得要逃到哪邊才算安全呢？」
「呃，這個嘛??請別笑我卑鄙喔？若是我的話，應該會選擇遠離人群，人煙絕跡的深山，或是遠離大都市的離島吧？」
「當然這也是種選擇，不過你看過嫌疑人的旅行箱了嗎？他們的品味相當偏向都會派，另一方麵又因太重視外觀而沒做像樣的防水加工。相信他們不偏好室外，而是認為躲在大都市人群中更為安全的人種吧。」
「言之有理??」
盡管沒多想就應了聲，謝德留茲的表情仍顯得黯淡。大概在猶豫剛才這番話究竟是有條有理的分析，還是胡碰瞎猜的「搜查者直覺」吧。
一走下樓梯來到狹窄櫃台大廳，不同於其他被冰冷暗灰色防護盔甲包覆的騎士，身著華麗舊款裝備的亨莉葉塔果然受眾人矚目，並帶給他們安心感吧。隻見突然成為搜查對象的旅店內原本不安的旅店老板與住宿客，《見習女仆》和《吟遊詩人》等人臉上頓時開朗。
啪啪！亨莉葉塔輕輕拍掌吸引在場眾人的視線，接著以宏亮的聲音如此宣布：
「諸位！若對這邊通緝令上的少年有印象，麻煩通報一聲。無論通報還是直接逮捕，獎金都不會變。他在光暗二元論中屬於邪惡勢力，具有非常危險的性質，還請諸位千萬別萌生想獨自處理的念頭。弗雷亞德火彩城下，以及塞列狄雷卡天空都市全域的治安請包在我等騎士團身上！」
人潮瞬間蜂擁而至。
通常這類總遭人漠視的路旁發傳單工作，由她出手反而效果卓著。謝德留茲連忙取出的成疊通緝令，竟有如空白支票般被爭先恐後搶走。
「嗯嗯～」
率先踏出辦完事情的旅店後，亨莉葉塔高舉雙手過頭伸了懶腰。
過了一會，被擠得憔悴不堪的謝德留茲總算走了出來。
「事、事到如今才發傳單也很難有效果呀。何況嫌疑人根本沒踏入過此處一次不是嗎？」
「那點並不重要。關鍵在於讓周遭群眾牢牢記住騎士團可靠的一麵啊，士兵謝德留茲。你有聽說過俗稱聖泉水都的裏齊多弗羅勒嗎？」
「嗯，近來急速沒落到近乎貧民窟、治安惡化犯罪頻傳的城邦對吧。」
「盡管有諸多原因，但最關鍵的在於守護該地治安的管理隊太過多嘴，使『就算報案也等同直接讓犯罪集團知道』這種風聲傳開。身為守護城市和平之人，最先需要的正是民眾的協助。必須打造出一種任何人都能輕易聯想『交給騎士團就能放心』的環境。為達此目的，多做一些原本不必要的行動也不壞。」
亨莉葉塔輕吐口氣，伸指尖摸過插在腰際的大型魔導槍。
「??無論什麽時代，民眾總是最大的警報裝置喔。我接下來將集中目標於席爾菲涅風彩城下。在那邊也演一場戲來提升區域整體的警戒度，隻要能成功拉攏民心，差不多就等於限縮嫌疑人的行動自由了呢。」
就在此時。
這麽晚還會在外頭走動，恐怕是來自外地的觀光客吧。看似兄妹的小男孩與小女孩朝這裏揮起手。
「騎士大人！」
「不行啦哥哥，人家在工作啦。」
特地選用能和其餘大多數騎士做出分別，於民眾間也具高人氣的舊款盔甲的亨莉葉塔，展現柔和笑容微微揮手回應的同時，也小聲不被人發現到地在口中喃喃自語。
「??騎士什麽的早就滅絕了喔。」
3
結果算是找到地方過夜了。
「呼??」
明明身高不怎麽高，胸部倒發育良好的金發少女泰瑞莉亞輕輕吐了口氣。
由於實在找不到符合條件的房間，最後隻能在好不容易找到，雖然明明有男有女還都很年輕，在這間非法旅店內還是勉強隻能要到一個房間，而且竟然是要命的單人床。那位一臉長得像殺過至少三個人的旅店老板（老爺爺）到底抱著什麽想法才遞過鑰匙的？明明要是全部睡床上的話，別說擠得半死，稍微動一下都會有有人摔下床啊。
在前往房間的途中，光是走在破舊走廊上就和多名搔首弄姿的《兔女郎》和搞不清誰才像罪犯的《賞金獵人》擦身而過。一想到自己如今被關進同個籠子裏心裏就難受。
順帶一提，位置並不在當鋪，而位於妓院旁。
和輝月星空相當匹配。
明明此處是席爾菲涅風彩城下首屈一指的地標，飄浮在半空中的圓球形劇場旁卻如此脫序。看來這裏屬於隻要能吸引到客人，便不多加過問職業的紅燈區。
然後，她的夥伴卻擺出正經八百的表情這麽說道。
『話說回來啊，比起當鋪我當然比較喜歡妓院嘛。』
這個實在棒透了的回答讓她忍不住揮出巴掌，不過現在的確沒得挑剔。雖說逃出了戒備森嚴的弗雷亞德火彩城下，各區域應該已經發出通緝令了才對。毫無防備在夜晚的街上亂晃不會有任何好事，畢竟連去買些便宜劣質小麥麵包和隨便夾著名字都不清楚的白肉魚之類的簡陋食物都有生命危險啊。
碰磅！劇烈聲響讓泰瑞莉亞一顫，轉頭一看才發現是厄亞特趴倒在地板上。看他謹慎確認完房間安全的瞬間就成了這樣，畢竟就算這位魔導駭客再有本事，今天預料外的插曲也太多了。
「厄亞特！別在這種地方睡覺啦！而且才剛吃完飯，對身體不好啦!!」
「嗚嘎、咕嘔??」
不具直接武力穿梭於危險現場，同時消耗腦力和體力的魔導駭客，神經緊繃程度果然不同一般。這時，整個人像隻毛毛蟲趴著的厄亞特伸指指向某處，原來意識尚未恢複的黑暗精靈正躺在隻有一張的狹窄床鋪上。看來盡管人已經搖搖晃晃，仍殘留著最低限度的女士優先精神。
當金發少女搖動身體想叫起他，忽然發現一件事。
（不對，假如我放著讓他繼續睡，豈不是不必擔心洗澡時會被偷窺了嗎？）
盡管至今為止並未發生過那種事，但對手畢竟是擅於隱密行動的魔導駭客。除了自己有沒有提防到的問題，也不能否認他采取了讓人想提防也提防不了的第三選項。常言道間諜與跟蹤狂、狙擊手與偷窺魔都隻在一線之隔啊。
最重要的是，雖說年輕男女三人擠在這個小房間內，花樣少女的個人隱私形同蕩然無存，每間房設有獨立浴室倒算是不幸中的大幸。多虧了這點，讓她勉強能有一人獨處的時間。不是怪厄亞特和瑪米麗絲不好，但希望擁有自己的私人空間也是無可厚非。
（說真的，今晚睡覺該怎麽辦啊??）
看向軟趴趴倒在地上的厄亞特。
這種情況往往都由泰瑞莉亞睡床，厄亞特睡沙發。但這次一間房擠了三個人，而且還是連其他家具都沒有，一副表達「隻要用牆隔著不讓外頭看到就夠了吧」的便宜旅店。根本不夠，再說連張沙發都沒有，到底是要人躺哪裏？
更何況，年輕男女在同一空間內擠沙丁魚，又不像簡易熱氣球屋時有最低限度的牆壁和門。假如這裏是分類出差錯的實驗用老鼠籠，肯定已經生了滿窩停不下來吧。
怎麽辦。
真的該怎麽辦？
（床鋪當然是繼續給傷者瑪米麗絲小姐，那麽今晚我要睡哪？不能有「能」睡哪這種消極想法，必須要保持主動爭取的氣勢才行！）
再說，厄亞特不隻是晝夜顛倒的魔導駭客，更有著一逮到機會便沉浸於自我調整作業，對周遭產生損害的壞毛病。一想到他本人認為那是種與外界隔離的精神作業，就不得不佩服那家夥，腦袋和身體真的有接在一起啊!!尤其茫然躺著的時候更是危險至極。連泰瑞莉亞都分辨不出他到底是在睡還是正在作業。回想起熱氣球屋內發生的事，今晚也大意不得。床鋪、沙發、桌子、矮桌、什麽都好，最少也希望能占領到高一階的位置。
但關於究竟有什麽具體方案的部分，就想不出個所以然。
「嗚??」
就在此時。
床的方向傳來呻吟聲。
4
在陌生的地方醒了過來──對這一點幾乎不感到恐懼。
或者該說，沒有空感到恐懼比較正確。
事實上，瑪米麗絲其實也沒能脫離困境。畢竟雖然在幫助下獲救，同樣失去了生活至今的家。盡管是和家人間相隔一段距離獨自居住
而不用擔心有其他人受傷或被活埋，失去居所的影響仍十分巨大。
受到流彈波及失去居所的情況，行政機關將給予豐厚補償。
即使這麽聽說，卻不曉得對象有沒有包含到黑暗精靈。假如事件調查過程中不小心走漏風聲，補償可能立刻就會變成狩獵。到目前為止都靠著曾為魔導利器工匠的祖母為中心進行穩定的平衡調整，但經過這次的事，讓她覺得天秤終究傾倒了。
基於相同理由，跑去投靠住在弗雷亞德火彩城下的家人們也很危險。最糟的情況，原本該往瑪米麗絲砸的石頭可能有波及到同住家人的風險。
這樣一來，能選擇的手段就很有限了。
（??得思考一個人活下去的方法才行。）
其實一開始就該這麽做了。不過由於想不出具體方法，才會一直仰賴祖母她們，留在這座天空都市內持續撒嬌下去。
這個時候，根據委托提供暴力的『前衛』們突然登場。
而且他們在見到黑暗精靈的長耳朵後，仍不介意伸出援手。並非那種隻因對象是魔族就扔石頭的人。
瑪米麗絲不禁認為，這豈不正是天賜良機嗎？
（起初當助手還是打雜的都行，總之得在近距離觀察學習，培養出能自由走遍世界的方法<、、、、、、、、、、>才行。這肯定是絕無僅有的機會了！能夠不對任何人，沒錯，連對家人都不造成困擾活下去的唯一機會啊!!）
一直以來，都認為這種事隻會發生在童話故事的世界裏。認為每個人??不，連非人的存在打從呱呱墜地的瞬間就受種族束縛、受土地束縛，隻能一生扛著自己身上的枷鎖活下去。
不過實際上，其實近在咫尺。
漫不在乎地做出驚天之舉的人們。
一言一行都堪稱人生的前輩，對黑暗精靈而言宛如「教練」。
（??跟定他們了。）
銀色長發的少女沒有任何力量。
連貫徹內心誓約的力量都沒有。
不，可是，正因為如此，才該那麽做。
此刻正是承認自身的無力，思考自己往後該如何是好的時候。
（無論發生什麽事，都絕對跟定他們，跟定教練了!!從這一刻起，我就要跟什麽都辦不到，隻能被拎著耳朵走的自己說再見了!!）
「嗯嗯～～這樣也好不是嗎？」
「！」
接著，一股令慷慨激昂做出覺悟的黑暗精靈鬆懈的聲音傳來。慵懶躺在連沙發都沒有的破爛旅店地板上的厄亞特抬頭仰望坐在床緣的自己。
「對了，瑪米麗絲，你懂得裁縫嗎？我們的泰瑞莉亞在針線活上實在沒得救，要是你能彌補這個空缺就幫了大忙呀。」
「咦？咦？就、就因為這種理由決定嗎??？」
「呼呼呼，話說回來，這角度真棒呢。本來以為穿長褲太可惜，緊繃貼身的皮革材質也挺不賴的呀。」
「你、你正經點啦。」
當瑪米麗絲努力抵抗早早開始偏離正題的厄亞特，背倚在牆上（保持適當距離戒備低角度攻擊）的泰瑞莉亞傻眼地吐了口氣。
「那個人隻要周遭越嚴肅，就會故意破壞氣氛，要多加小心喔。好了啦厄亞特。」
「打開那邊的背包吧。」
仍然躺著的厄亞特比向房間一角。是一隻裝了在黑暗精靈少女失去意識的期間，少年少女冒險去市場采買的生活物資的便宜皮革背包。
瑪米麗絲按照指示下床翻起背包，從各種生活物資堆中冒出了一挺粗獷的散彈槍，配備彈鼓的全自動款式──正確來說，是采取這種形式的魔導槍。
比起外行人的黑暗精靈，金發少女先忍不住驚呼：
「噗哦!?什、什??為什麽會冒出那種危險物品啊!?」
「嗯？路邊攤的大叔一直叫賣說這適合初學者，才忍不住買下了。」
「我、我們去市場是在來旅店之前的事吧？明明正被通緝，光要買點口糧都有玩命感覺的時期，你趁我沒注意時偷買的吧!!」
「哈哈哈，其實是因為拿到臨時酬勞就想稍微揮霍一下。雖然直到現在我也沒有想用魔導<、、、、、、、、、、、、、、>槍的意思<、、、、>，不過心想若讓她拿著明顯的武器，就算不開槍也能拿來嚇唬人呀。」
「厄亞特??」
「唉呀，心靈創傷真是可怕呢。」
泰瑞莉亞的表情稍稍黯淡，不過厄亞特本人仍麵不改色。
「不過，適合初學者這句話倒沒說錯。隻要用的人不是我，這無疑是把好槍，很符合當今潮流喔。就算每一道魔法結構鬆散，總之隻須不斷扣扳機便能擊發高密度的彈幕，屬於以量取勝的類型。」
魔導槍具有各式各樣的種類，而其中散彈槍具有將指定的單一魔法由填裝槍彈自行複製，呈扇形射出的特殊效果。
再經由全自動化連續發射，便能於瞬間讓前方覆蓋在毫無縫隙的綿密魔法彈幕下。
缺點在於衰退速度過快，距離不夠近便無法造成有效傷害，以及碰上挾持人質的狀況下難以精密射擊。因此若單獨行動時，還滿常發生派不上用場的情形。不過暫時還能靠拿雙槍的泰瑞莉亞支援，應該有辦法充分彌補缺點。
「講白一點，若是對付中下水準的獵物，隻要全身用氧化魔導銀包覆再拿著這家夥正麵對衝，或許都可能硬闖過關。雖說一直依賴這招沒辦法進步就是了啦。奉勸你，隻要隨時計算剩餘彈數以及留意自己腳踩的地形，就比較不容易出差錯。想當『前衛』的話，還務必牢記在心。」
「哦、哦??」
黑暗精靈瑪米麗絲一副難以理解對手是認真還是開玩笑的曖昧表情，雙手緊抱全自動散彈槍式的魔導槍。意識到人家刻意讓出床鋪來，不用反而沒禮貌，特地跑回床邊坐下的舉動，其實顯出有別於她亮麗外貌的小市民心態。
「先撇開戰鬥上的用途好了，你至少有握過魔導槍當『日常用品』吧？有擅長的元素嗎？」
「呃，火？」
盡管被以反問形式回答，但果然該說是弗雷亞德的居民嗎？又或者受到她那於高溫中與魔導銀奮鬥的祖母影響呢？
「那麽彈頭的組合就挑些適合火的吧。假如真的有心的話，我往後會慢慢教你基本射擊技術、裝填彈匣，還有分解保養的方法。」
不過，慵懶躺在地上從非常要不得的角度仰望坐在床緣的瑪米麗絲的厄亞特，聲調冷不防壓低。
「??總之先記住一點。『前衛』握著的魔導槍和在廚房用來點火的點火機可不同。無論說得再怎麽好聽，你是為了糊口才追求了殺人工具。不管有沒有實際下手，你仍然追求了『為了殺人而製造出的武力』。」
「唔！」
「你別嚇成這樣嘛。巡邏城市的騎士團佩槍在腰際也不是為了殺害老百姓。畢竟隻要有效迫使罪犯投降，便不需造成傷亡。別因為害怕就別過眼光，因為恐怖反而更該看清楚。你必須一開始就從本質理解武力的可怕，再自己思考出不走上歧途的方法。隻要能掌握這個重點就不會有事，魔導槍將化為你能如手腳般靈活運用的力量喔。遺憾的是，我這輩子多半再也無法體會那種感覺了。」
說到這裏之後。
「嗯??不行不行，果然還是去洗個澡舒爽一下好了。」
「教練，那個，再稍微??」
「可別說想和我一起洗喔，我會害羞的呀。」
厄亞特一往浴室走去，褐色少女無法繼續追問。
接下來好一會，黑暗精靈瑪米麗絲一臉不知所措的東張西望。
沒多久，才總算戰戰兢兢向金發少女搭話。
「那個??剛剛那些話，到底有幾分是認真的？」
「假如你真的不懂，就細心分辨情報真偽直到你弄懂為止，這算是你第一項功課。」
看來全部都是認真的。
5
接在厄亞特之後，換泰瑞莉亞前往浴室。
問題堆積如山。盡管神秘狙擊手和被強背黑鍋等等都是大問題，對金發少女而言今晚該如何度過在這狹窄房間內的時光也是實實在在的危機。
「呼??」
總而言之，難得有澡能洗。由於明天還不曉得何去何從，有機會能維持身體清潔，當然得率先進浴室洗澡。
尤其以她的情況，有個若非這種以獨立房間隔出的地方，便無法好好入浴的理由。
在洗手台和浴缸一體成形的浴室內，她站到鏡前，伸手摸向藍色外套，接著是鈕扣彈飛的女
用上衣，再來關掉公主裙狀的擴張外裝的飄浮機能。之後陸續出指將皮革製槍套和酒紅色迷你裙的扣環彈開，隻剩下內衣褲和黑色褲襪。
「好。」
雙手扶到腰際，用拇指插進褲襪邊緣後，泰瑞莉亞忍不住停下動作。盡管特地留意不那麽做，卻反而害她動作活像缺了齒輪的人偶般生硬。
明明以為早就習慣了啊。
口中念念有詞，接著一口氣脫下褲襪。
下一秒，開始有了變化。
咻溜!!
隻見原本展露纖細腿部曲線的兩條腿消失，變成巨大魚般的下半身出現。
這稱為「寶箱怪擬態」裝置。
一失去機能的同時，身體失去站立能力的人魚泰瑞莉亞啪噠一聲癱坐在地。
眼前要稱為泡澡實在太冷，那個裝滿冷水的浴缸在呼喚她。
（呼啊～藏了整整一天果然都腫起來了耶。得好好按摩一下了??）
隻有這個秘密連對厄亞特都不能說。雖然兩人已長時間結伴旅行，仍然需要找機會一人獨處。
沒進到狹窄浴缸，而是在浴缸邊緣坐下，隻將變成魚身的部位泡進水中默默沉思。果然有水就不一樣。動起纖細手指輕揉起自己的下半身，便感覺一天的疲勞逐漸消失。
盡管常用的少女本身也不明白個中原理，總之正因為有了這項魔導道具，泰瑞莉亞才能順利溶入人類社會。其他如蛇精、蛇身女妖、鳥身女妖、海妖??總而言之，那些外型相對接近人類的同族<、、、、、、、、、、、>透過穿上各種適合的寶箱怪擬態裝置，便能順利溶入人類社會中。
那名黑暗精靈瑪米麗絲.柯斯塔能藏起長耳朵也是藉助魔法效果。由於隻須偽裝體積較小的耳朵，大概是利用了寶石耳環之類外觀的超小型寶箱怪擬態裝置吧。
被視為魔族等多種族群的領袖，也不知是由誰決定出來，被稱為魔王的存在自世上消失，已經不曉得是多久以前的事情了，根本連正確的記錄都沒有留存。一下子說人類的勇者擊敗魔王並封印進祠堂，又一下說魔王自己為了追求更強大的力量反覆進行魔導實驗，結果大失敗炸成粉碎等等，諸如此類的謠言版本多不勝數，卻提不出任何一種實質證據。
不過，唯有魔王消失這件確切的事實束縛著泰瑞莉亞這些人。
雖然並非頂點消失，就能讓全體魔族的數量迅速滅絕，但欠缺統治者的烏合之眾的確不堪一擊。盡管曾有個體試圖成為取代魔王的領袖，徒具蠻勇反而招搖惹禍，
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譬如還在弗雷亞德火彩城下纏鬥不休的巨龍就是個好例子。
到頭來，隻能選擇如同泰瑞莉亞和瑪米麗絲這樣溶入人類社會。
為了不被認定為光暗二元論中的邪惡勢力，盡量保持低調。
在童話故事中，有個形同常套的橋段：「如今我的真麵目被揭穿，不得不離開你身邊了」，差不多就是這種情況。透過寶箱怪擬態裝置裝扮穿幫的魔族，若不迅速銷聲匿跡的話很可能淪為遭追殺的獵物。
雖然對外觀相差太多而無法溶入人類社會的族群值得同情，而每次聽到人類開始縮小狩獵的包圍網，都會趕往該處設法製造讓同族脫逃的機會。但是換種說法，就是最多也做到「這點程度」的事。泰瑞莉亞這些魔族總是遭追捕的獵物，隻能盡量低調生活以免真麵目穿幫??理由隻因為生來就是這種外觀。
時至今日，已沒有年幼無知到埋怨自己的不幸出身。
魔族打從一出生，最先麵臨的就是這種荒謬的歧視。若不先撐過人類們利用原本由魔王創造出的魔法攻擊自己這種糟糕透頂的無妄之災，根本連站穩腳跟的機會都沒有，就已丟了性命。
（總有一天??）
泰瑞莉亞望向混在地板上衣物內的槍套和魔導槍。
──人類睿智的結晶。
明明魔族隻靠肉體便能引發超常現象，如今若不透過這種玩意，眨眼間便會淪為獵場中的獵物──沉重枷鎖的象征。
（但是希望總有一天，能看到我們能坦然擁抱陽光，活在光天化日下??）
每當望著自己映照鏡中的真實模樣，人魚族的泰瑞莉亞總會思考起毫無益處的願望。明明自己根本沒有任何如何改變時代的具體想法。
「??當然沒那麽簡單就想到解決辦法啦。」
半近自嘲地低語後，泰瑞莉亞終於忍不住從映照在鏡中的自己撇開視線。雙手繞到後背，打算將脫到一半，氣質清純的胸罩完全脫下。
然而，說時遲那時快。
那家夥來了。
咻磅!!浴室門在毫無預警之下被撞開。
接著在地上扭成一團的少年就滾了進來。
「這!?怎麽！咦？是怎樣啦!!為什麽門鎖會打開啦!! !? ??」
腦袋一片空白，搞不清楚。衝進浴室，人魚下半身被看見了，再說無論起因為何，是人魚也好不是人魚也罷光是下半身被看光就不行了吧對少女而言!!千頭萬緒的情報在腦中盤旋，遠遠超出處理能力的極限，導致超載。
門板根本沒有幫助。
果然應該往更明確的高處避難。
另一方麵，滾進來的厄亞特.庫裏米納特洛菲不隻地板，甚至還一頭栽進浴缸內。若說得更詳細點，一頭栽進宛如繪畫中靜靜現身海岸岩石邊的人魚般坐在浴缸邊緣，彎起下半魚身泡進水中的泰瑞莉亞的──好巧不巧正是魚身部位，雙手還環抱住裸露的腰際。難道是神擲了什麽骰子才變成這樣嗎？到底要多少偶然交錯之下才會變成這種姿勢的!?
接著，不知道慢了多少拍厄亞特用一副茫然、緩慢的聲音回應。怪了，這家夥明明全身濕透，雙眼看起來絲毫沒有恢複清醒。
「嗚、門鎖？右眼和左眼交互、啥玩意來著??？？？」
「啊!?難道說我剛剛門鎖轉來轉去沒感覺是因為本來就壞了!?」
真要說起來，這裏是間便宜破爛旅店，就算發現門壞了也不知會不會修理。實在很難想像那個一臉看起來殺過三個人的旅店老板會努力處理投宿旅客的客訴啊。
再來還有──
「雖然好像參雜了什麽詭異的詞匯但你想過勞死嗎！明明都經曆那樣的激戰還背了個大黑鍋又扛著黑暗精靈在兵荒馬亂中東逃西竄，現在竟然還打算進行自我調整喔!!」
其實泰瑞莉亞也不大清楚那項作業的詳細內容。舉凡安慰劑效果或危難時的爆發力等等，人類其實意外沒注意到自身的「重量」。進而讓基準值出現偏差，使得無論腦中存在多少技術都無法自由自在活動身體。所以降低意識濃度，透過得知自己暫時癱平的身體「真正的重量」，來幫助身體能精準無比按照意識活動等等。不清楚這項作業是魔導駭客都會做，還是隻有厄亞特在做。唯一明白的隻有一件事，就是身為旁觀者的泰瑞莉亞總是蒙受莫大損害!!
其實這樣到處亂動應該算不正常，但厄亞特本人卻是──
「嗚??」
「（好耶勉強安全上壘!!呃，雖然身為少女被衝進浴室就算徹底出局了啦，但隻要趁他昏昏沉沉把事情蒙混過去，我是人魚的事就不會穿幫才對??!!）」
攪亂自己身體「重量」的虛榮與恐懼會透過記憶刺激顯露。降低意識濃度的理由就在此。要譬喻的話就像，沒有被燙過的記憶，就不會畏懼火焰的感覺吧。
盡管不曉得腦袋運作和身體動作怎麽連接上的，至少在自我調整的期間活像什麽陷阱似的在地板滾來滾去，實在太過詭異。
雖然是來自過去曾見的情況做出的推測，畢竟調整用的癱平狀態如同厄亞特自己所定義的，印象會變得非常淺。由於嚴格說來不算在睡覺，記憶應該是連貫的。但就算現在厄亞特的意識濃度提升並睜開雙眼，恐怕會像三天前的晚餐菜色一樣，回想不出一些他自己認定的「印象淺薄的記憶」。現在隻能希望這次也會如此??!!
「??對喔。」
「咦、咦？現在這聲『對喔』聽起來很沮喪耶，為什麽??」
「是涅雷伊德啊。」
心驚!!上半身還留著半脫的氣質胸罩（防禦力2），下半身則完全變成魚（防禦力？沒那種東西零、零、零!!）的金發少女雙肩輕輕一顫。
（咦？什麽？咦？為什麽會這時突然喊我具有古代語含意的中間名!?難、難道
，這句話表示已經理解從四天王中唯一女性進而深入到水族魔物核心價值嗎還是我想太多了??!!）
「??──」
「到了這地步又突然放著不管!?雖然問出真假也很恐怖啦!!」
泰瑞莉亞已經顯得暈頭轉向，相較之下厄亞特倒仍是悠哉悠哉。雙臂環抱人魚小蠻腰，把臉頰貼在魚身的部位，逐漸放鬆力氣。本來他會動才奇怪，如今看來再度沉浸回自己的實驗了吧。
光看這副景象，簡直像親密地讓他躺在大腿上。
彷佛身為魔族的自己被人類接受一樣。
「??真是的。」
接著一段時間，泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林略微眯起眼來。話說回來，事到如今才突然想起第一次遇見這名少年時，自己為何沒有報上假名這個從未思考過的問題。
撫摸了少年頭發好一會後，突然感覺到他人視線而抬起頭來。
從大大敞開的浴室門附近，有一名探出右半臉抖動長耳朵，麵無表情默默觀察著這裏的黑暗精靈。
「真是甜蜜呢，教練<、、>。雖然也有純粹值得羨慕的地方啦。」
「??啥!! !? ??」
6
隔天一早。
隨著「叮！」一聲近似鈴聲的聲響，遠距印刷報紙有如烤土司般從四方金屬塊內彈出。頭版的報導是與一名叫湯馬斯的老爺爺公開處決有關的消息，但相信隻要瞪大眼睛繼續讀下去，肯定能在哪邊找到與少年等人相關的報導。大概比『碰上困難時，嚐試用光暗二元論思考看看吧』這種弗丘利亞納聖教的廣告欄來得更小。
這間秉持「有個人能進去的四方形空間就滿意了吧」精神的便宜旅店，想當然並沒有附早點。
「唔～」
喀啦喀啦轉動全身關節，厄亞特邊從肮髒的地板起身。看樣子昨晚勉強進行自我調整造成影響。這種狀況向來不會有好結果。身體異常沉重，腦海內亂竄著摟抱著一條大魚的模糊印象。
「??魚？？？」
既然想也想不出所以然，那就別在意了。總之目前隨著身體的清醒，肚子開始餓了。
「嘿，泰瑞莉亞。」
「早安啊懶覺蟲。來，幫你理一下亂翹的頭發。」
「嗯??」
這種情況，厄亞特基本上都任憑搭檔少女擺布。
「所以呢，有什麽事嗎？」
「今早要不要改吃魚啊？總覺得有股想大口啃魚的心情。我自己也搞不大懂，反正想吃魚的欲望難以克製啊。」
「噗哦!! !? ??」
「？」
「咳咳！咳咳咳！魚、魚很好啊魚!!比起老是吃獸肉配鹽塊來得健康多了呢!!」
「??什麽啊，中間凹下的形狀？沙漏？不對，類似肚臍的印象和魚重疊耶。明明是魚卻有肚臍？到底是怎麽搞的??？？？」
「忘了也沒關係吧畢竟你昨晚勉強做自我調整才讓腦袋短路了吧!!」
雖然厄亞特不屬於早晨淋浴派，但想先擺脫惺忪睡眼而走向盥洗室。至於頭發部分則決定完全相信泰瑞莉亞的美感。
進到浴室，碰上了和明明沒有吃東西，卻在洗手台前用凹凸不平的刷牙帶纏住手指刷著牙的黑暗精靈瑪米麗絲.柯斯塔。或許因為沒其他人看，一對具特色的長耳也裸露在外。
她似乎不是在意剛起床後口水橫流的問題。
「奶奶對我說要好好保護牙齒喔。畢竟精靈係的種族以長壽聞名，要是才一、兩百歲年紀輕輕就沒了牙齒，往後的人生會很難受啊。」
「明明都穿著白皮雙開高衩細腰褲這種超龐克的打扮，卻意外地聽奶奶的話耶？」
「是因為我隻有這種衣服穿起來比較像樣喔，教練。」
「嗯？教練？」
「昨晚說要教我有關『前衛』基礎中的基礎對吧？所以叫你教練啊。」
「聽起來沒什麽感覺耶。其實隨你看隨你學也沒關係，但總之我會嚐試看看啦。」
注意到迷迷糊糊的厄亞特（毫不遮掩）的視線，她雙手插上周遭飄浮著如遙遠星球外環的皮帶式擴張外裝的腰際，歎了口氣。
「這個？我隻是想稍微讓人看起來誤以為我有小蠻腰而已喔。」
「？？？」
哪須什麽錯覺，高挑苗條的瑪米麗絲看上去已經瘦過頭了。
「要是沒有凹凸起伏的話，這一帶會少很多東西。果然還是沙漏形身材比較明顯呢。」
「哦??」腦袋還沒清醒過來的厄亞特望向瑪米麗絲的肚臍附近。
「明明瘦起來也很煽情啊??」
「噗！怎麽聽到欲望從口中跑、出??呀!?」
動搖帶來不良影響。
隻見腰際那套宛如星球環的擴張外裝失去控製，皮帶的圓圈突然解開來，眨眼間把厄亞特牽連進去，兩人一起被緊緊纏住。
「瑪米麗絲。」
「嗚噗！等、等等，我冷靜，我這就冷靜，慢慢解開吧。」
「??其實這樣看來你挺『豐滿』的嘛。我是指，滿滿的幸福。」
「唔咕!?教練想讓失控更嚴重就這樣被勒死嗎!?」
說真的，厄亞特其實覺得那樣也不賴。不過黑暗精靈卻閉上雙眼，拚了命恢複冷靜。多虧如此，才避免一大早在盥洗室倒了兩具離奇屍體。
「（??原來如此，這就是厄亞特.庫裏米納特洛菲嗎？盡管的確不帶歧視感情，極度一視同仁其實也挺令人害怕的??）」
「？」
請仍然一臉傻眼，咬著纏有刷牙帶食指的黑暗精靈稍微讓位後，厄亞特用冷水洗了洗臉。由於原本長相就偏中性，也沒必要刮胡子。即使什麽都不做，下巴仍維持光溜溜一片。
「等吃完魚之後開始追這起事件吧。要去循線找出那個讓我們背上殺人罪名逃跑的臭狙擊手。」
「為什麽指定要吃魚？」
「我有點忍耐不了，現在不是鹿肉也不是鴿肉，不吃魚肉就不肯罷休。」
「??真是甜蜜呢，教練。反正魚肉確實有益健康，不是壞事啦。」
於是乎，姑且繼續保留這間便宜旅店的房間後，厄亞特三人來到早晨的席爾菲涅風彩城下。瑪米麗絲不忘戴上寶石耳飾外觀的寶箱怪擬態裝置藏起長耳朵。
圍繞著塞列狄雷卡天空都市中心，布萊提歐光彩王城的火、水、風、土四座城下町各自以獨特的顏色打造。這座席爾菲涅的情況是，總之能看到成排的石頭與玻璃製的高層建築。放眼望去少說兩千艾斯爾（注：約二千四百公尺）高，更大一點的甚至有三千艾斯爾（注：約三千六百公尺）高的建築，規模簡直像小型山脈。變得比中央的光城本身還高這件事，甚至似乎引發若幹爭議。
由於鄰近的超高層建築物之間到處都以風雨走廊相連，看起來像不整齊的攀爬格架。盡管如此，上下相距最短的地方也至少超過一百艾斯爾（注：約一百二十公尺）吧。
若要在這種地方移動，普通的六腳魔導腳車實在不足勝任。就算加上像蜜蜂或蜻蜓般的翅膀也不夠有效率。
所以說，席爾菲涅風彩城下設置了大膽的交通設施。
「哇哇哇!!等、停！裙子、裙子啦!?」
「別擔心，泰瑞莉亞，連裏麵都一覽無遺喔。」
「你是坐什麽頭等艙啦!?我就是為你那種低角度頭痛啊!!」
「正因為我看得很清楚才明白，反正你又穿著不透明度100％的無聊黑褲襪徹底防禦住了啊。好啦，快走吧。」
「不是這種問題好嗎對少女來說根本成了台風天的開花雨傘懂不懂啊!!」
不聽她的抱怨，厄亞特和瑪米麗絲緊抓住金發少女的雙臂，從高達一百四十九層的窗戶直接往空中跳。那間看似破舊房屋的非法旅店，其實也是將一百四十九和一百五十層的一部分切出四方形空間再垂直相連起來的地方。內部的維修檢查根本亂七八糟。
一跳出去的瞬間，馬上有強烈上升氣流接住他們的身體。無形的風透過灑入五顏六色的花瓣來達到彩色效果。或橫或縱，可說無窮無盡條人工氣流被創造出來，能看到人、物、車複雜交錯??有時之所以會看到金幣（注：一枚約一萬日幣）和銀幣（注：一枚約五千日幣）參雜其中，大概是因為自以為是義賊的《盜賊》之流不知從哪裏的屋頂上向民眾灑出戰利品吧。若換成普通的高塔，早已化為凶器。
眼前是太陽與星星同在的，輝陽星空。
原本飛行船或熱氣球等等都是順著遍布於高空大氣的
大規模魔力流在大陸中移動，或許就是從中獲得靈感的吧。之所以不直接利用魔力，而是選擇一度轉為風元素，主要目的在於塑造讓不大懂魔法，隻懂「扣下扳機使用」的人們也能清楚想像的形象。事實上光就眼前光景，即便沒有專門器材，也沒有人會因為「禦風飛行」失控而墜落。簡直就像童話故事書中描寫的一樣輕鬆寫意，已經眾所皆知的印象吧。
關於店家方麵，則是由於這種人工暴風導致室內和室外明顯區分開來。除了從逃生梯進入超高層建築各樓層之外，滯留於空中的六腳獨角仙及模仿蜻蜓的麵包車，形同不整齊攀爬格架橫杆般的風雨走廊屋頂，與直接附著在垂直壁麵上的攤商都不少。這裏主要販賣的是不重實用性的裝飾品係，除了泰瑞莉亞和瑪米麗絲穿著的擴張外裝以外，還有許多使用魔獸翅膀或鱗片的裝飾品。大概隻要用魔導槍下達指令就會顫動或發光，完全是用來裝扮的道具。明明討厭魔王，與惡魔相關的裝飾品倒不避諱接受。
「??」
對於必須隱藏長耳生活的黑暗精靈來說，看到身體特征被拿來當嗜好裝飾品販售心裏似乎不大好受，或許她的奶奶選擇居住在火彩城下是別有用意。至於金發少女泰瑞莉亞則是滿臉通紅頭昏眼花，沒有餘裕去注意周遭。
「唉唷!!太欺負花樣少女了吧怎麽會隻有我一個穿裙子啦!!」
「泰瑞莉亞，抱怨前先控製好姿勢吧。那種表達害羞的話至少等你脫離一百八十度倒立狀態後再來說喔。」
「呀啊啊!!」
厄亞特一行人帶著吵吵鬧鬧的少女提升高度。這裏是風之城最大的地標，巨大圓球狀室內劇場的旁邊。雖說果然是利用都市基礎建設的上升氣流維持飄浮，但能讓直徑四百艾斯爾（注：約四百八十公尺）的石材與玻璃塊無視重力浮起的景象實在震撼??雖然真要說的話，塞列狄雷卡天空都市全域原本就是飄浮在遍布大氣中的魔力流之上。
當三人順利離開以「大陸之蛋」昵稱知名的劇場周邊，瑪米麗絲開口道：
「既然那麽討厭裙子掀開，讓教練抱住你的腰不就好了嗎？」
「啊──」
「可別給我接『有道理』喔，你想把臉往哪裏塞啦!?」
空中隨處能看到環抱尺寸球體的器材飄浮。這些規律切換紅綠色光的玩意正是風之城的紅綠燈。與其說提醒人或車停下來，更像是強製變更風的方向，仔細控製每一條氣流使來往行人彼此不撞上。多虧如此，明明交通流量驚人，倒也沒發生多嚴重的阻塞。
「就挑那邊吧。」
「嗯？挑什麽？？？」
「早餐啊。」
於是乎，三人靠近附著於高樓建築一百五十五層牆麵上的露天咖啡店。和其他的攤商一樣，位於所謂氣流囤積處的地點，隻要不在意頭發造型的話也能好好享受一頓優雅的早餐。
雖然由於沒辦法悠哉排隊而避開人潮多的店，不過氣氛還不差，能看到帶眼罩穿迷你裙的《空賊》少女和用薄麵紗遮住臉的《占卜師》等人邊留意裙子邊享用早餐。或許是間不為人知的名店，也可能隻是稀鬆平常的景象。
「??白肉魚還是紅肉魚好？印象的源頭是哪種？我要探究我自己的奧秘，到底想要大口啃哪種魚??？」
「嗚嗚，你還在意魚的事喔？而、而且我怎麽覺得你沒記得自我調整的結果，也不知當時的記憶變得怎樣，隻有欲望的種類逐漸變詭異了??」
「（??代表對於被教練宣泄獸欲感到安心，是嗎。）」
「噗、咳咳！警告你哦褐色嫩皮妹！別給我亂想些有的沒的!!」
「還有，遞小費時留意點。如果沒有好好讓店員握緊，硬幣這種小玩意會被卷進渦旋氣流飛走喔。」
最後決定選被推薦的白肉魚和燙鮮蔬義大利麵。以海鮮為基底製成的剔透淺色醬汁似乎是賣點，適合當早餐吃的清爽滋味。也算是種品嚐高湯的文化。
「咦？可是為什麽在風之城會推薦魚啊？不該是水彩城下嗎？」
「要這麽說的話，這裏可是天空都市喔。」
桌子正中央鑲著一顆拳頭大小的水晶球體。是能用來看電視，聽廣播，搜尋情報之類等綜合媒體召喚器的攜帶版。當泰瑞莉亞想搜尋而把手伸向雪花球般的裝置，抱相同想法的厄亞特手掌緩緩疊了上來。
「呀！」
「哦哦。」
這下又要上演青澀戲碼了嗎──就在黑暗精靈準備當觀眾看好戲時。
「唔嗯，上了一課啊。泰瑞莉亞不光隻有明顯的bwh三圍組合，連這種小地方都充斥豐滿的幸福呢。」
「然後絲毫沒有要鬆手的意思耶這個人!?」
「??原來如此，這就是教練，厄亞特.庫裏米納特洛菲啊。」
當黑暗精靈以一副老賢者的口吻喃喃自語，滿臉通紅的的金發少女總算揮掉厄亞特的手，迫不得已再度摸了水晶容器來操作液體中的細金屬箔，專注在用媒體召喚器搜尋上。
「咳！我看看，好像有所謂的飛天魚呢。聽說養殖時會特地讓魚逆著人工氣流飛，使魚肉變得緊實喔。」
「明明同樣住在天空都市，我卻沒聽過。果然火和風的顏色完全不同呢。」
飯後雖為了該點咖啡還紅茶稍微起了爭執，不過不忘要了點麵包邊來沾義大利麵盤底的醬汁，吃得乾乾淨淨。
「味道確實不錯。弄懂怎麽自己做了嗎？」
「大致上啦。而且似乎能用更簡單獲得的材料來重現呢。」
「??兩位，收銀台的姊姊笑容僵住了，這種話題還是出了店外再聊吧。」
吃完早餐填飽肚子後，終於展開認真的調查。
總之先隨便找了條上升氣流飛上高層建築的頂樓。高度不一的頂樓形成了不會產生上升氣流，被稱為「棲木」的休閑公園。想當然，這一帶不少由麵包車改裝出的移動店鋪。金發少女泰瑞莉亞望著眼前一大片使用魔獸翅膀或鱗片的裝飾品，不知為何鐵青著臉捂起嘴來。
昨晚厄亞特和泰瑞莉亞閑晃的其實算下層的頂樓。看著做發聲練習的同時也訓練膽量，以歌聲吸引眾人目光的《歌姬》，厄亞特說：
「首先分享一下情報吧。」
目的是關於弗雷亞德火彩城下發生的事件來龍去脈。明明在人口販子的部分順利於不殺任何人之下解決事情，卻突如其來遭到莫名第三者從旁介入，導致厄亞特他們被當成下手過度凶殘的私刑集團。
關鍵隻有一點。
「恐怕是不希望天空都市全域的都市設計負責人，約爾別.亞佛貝林遭擄的事外揚才想殺人滅口吧。雖然還不曉得犯人問出這座都市的係統結構後打算幹什麽就是了。」
「不管怎樣，肯定不會是什麽好事啦。畢竟才在替手段的手段準備，就已經殺了人啊。」
「嗚嗚??可是，具體該從哪開始調查？我們連對手的長相和名字都不知道不是嗎？」
的確，要從這種狀態下在選拔王國頂尖規模的天空都市，也就是擠得水泄不通的人口密集地內成功進行地毯式搜索，乾脆轉職成占卜師比較快。
不過，厄亞特冷靜回應：
「我其實有點眉目。」
「欸!?」
「關鍵在那家夥用的魔導槍。要能發揮那種威力的話，恐怕是比我們身高還高的巨大對龍步槍，還不屬於普通的改造法。要是正常人用了那種玩意，光是霧狀魔力變化為魔法之際的後座力就可能讓身體四分五裂，也代表不會是市麵上販售的商品啊。隻要我們追查這玩意是從哪裏弄來的，便能找出身為持有者的狙擊手才對。」
「嗯??」
褐色黑暗精靈摸起纖細下巴。
「??的確是妥當的方法，但是正因為如此，才更『奇怪』不是嗎？畢竟不管認為是誰下的手，騎士團肯定也會將凶器的來源徹底搜查一遍對吧？對方像是那種會在過程中露出馬腳的人物嗎？那又為何要陷害教練你們？」
「話說回來，那群家夥們是怎麽查來源的啊？」
簡直像在拿每天都能重複利用的遠距印刷報紙一樣，厄亞特從藍色外套胸前口袋取出連鎖螢幕，極薄水晶塔羅牌隨手一灑。
交流多種情報的霧狀魔力雖被統整成細長蜘蛛網狀，遍布都市內每個角落，但隻要沒有魔法物品幹涉便會穿透人和物體，肉眼也看不見。所以厄亞特從金屬管拚成四方形
，如室外蓮蓬頭狀的中繼裝置，以及會自動判斷白天黑夜切換光量的路燈位置來推測大致流向。再於這些物體間的地麵插下連鎖插頭的劍，將自己的劍刃與霧狀魔力重疊，加以入侵，從魔力流向窺探騎士團之間的連絡事項。
由於魔導駭客的玩具基本上都會奪取霧狀魔力的飛沫，像厄亞特的水晶塔羅牌這種個人攜帶的無線機器通常都不是主流產品，規格也並不統一。若公家機關在設備完善的城市內行動，通常會選擇靠室外也設置得多如繁星的固定連接點，用數據接頭進行有線連接。
『魔導槍炮店的清單整理完畢，也已做好第二次人海戰術的準備，請下達指示。』
『也有在攤販違法兜售的家夥在，多留意點。記得到處都可能有漏洞。』
『趕在午餐前解決吧。聽說難得又進了一級小麥，今天我已經決定要吃移動義式餐廳的炸義大利麵。好啦，聽令!!』
唉～厄亞特歎了口氣，沒聽到最後就切斷連接。一邊側眼望著追求究極食材的《廚師》，以及比起實戰更逐漸轉為街頭藝人的《飛龍兵》一起在有如馬戲團的寵物店內互相對峙的場麵，一邊說：
「??他們打算傻傻一間一間去搜賣魔導槍的店。照那種方法就算等到人類變成化石又被挖掘出來的時代，他們還是找不出犯人啦。」
「咦、咦？可是不管怎樣，狙擊手用的都是魔導槍對吧。那麽──」
「根本不需要直接買既成品啊。譬如金屬加工業者之類呢？裁切適合尺寸的魔導銀管，在內部刻劃出能讓讓霧狀魔力爆發力穿過的陣形膛線，隻要具備這類加工技術便有可能依照設計圖打造出特殊的魔導槍喔。」
雖然統歸為金屬加工業者，其中倒也千差萬別，想要從這個線索來找出嫌疑犯十分困難。不過厄亞特他們卻認識和那方麵的專家有關係的人。
沒錯。
在弗雷亞德火彩城下設計製造出魔導銀製的蠍型機器，毒蠍三式的人，豈不正是瑪米麗絲.柯斯塔的祖母嗎。
「嗯，我覺得奶奶應該有辦法自行加工出魔導槍，但奶奶應該不會承接行政警備以外的工作才對。」
光聽瑪米麗絲這麽說，感覺那位「奶奶」對公職人員唯唯諾諾。不過她原本就參與大規模兵器開發，會接受行政警備和騎士團之外的委托反而不合理。
「我想那一類的頑固工匠都會以外人不知情的形式組成公會吧。舉凡初次上門就想委托打造花俏飾品，或是將稅金、店租等瑣碎事項交由專責人員統一處理，營造出所屬工匠們能專注在產品研發上的環境之類。」
「嗯??我們確實有加入叫『銀之鐵砧』的公會組織啦。」
「咦，可是那樣也很奇怪??？？？」
「對，有犯罪風險的非法委托通常不會傳到公會工匠的手中。因為那些光是接受就可能遭致損失的委托多半會被專責人員事先察覺，直接過濾掉了。假如連這種最基本的篩選功能都沒有，工匠加入公會根本毫無意義。」
厄亞特豎起一根指頭。
「話雖如此，完全自學的門外漢就算稍微懂了點皮毛，也製造不出足以應付專業委托需求的特殊魔導槍。那麽，答案就隻剩一種。原本加盟公會的工匠因為犯下某些大錯被逐出組織，為了糊口被迫開始接受地下工作，類似密醫的情況。在這種前提下，工匠本身技術會有一定水準，對非法委托也比較沒有抗拒。」
「嗚啊????」
這次的呻吟拖得有點長。
黑暗精靈邊用指尖撥弄起偽裝後的耳朵。
「奶奶不是很喜歡提內部醜聞，所以我隻是稍有耳聞。」
「無妨，說來聽聽。」
「別變得像阿隆索.貝爾克利一樣──我似乎曾聽過這句話？雖然是不經意間提到的話題，或許派不上用場也不一定啦。」
「賓果，就從那邊著手調查吧。」
「咦!?可是教練，不一定能那麽剛好吧？？？」
「沒差啊，假設阿隆索是清白的，這家夥也應該和一些地下工匠有交換連絡方式才對。畢竟無論從哪個集團組織被放逐出來，都沒法一個人生存下去啊。阿隆索如果就是我們要找的人那就簡單，就算是清白的也能靠著地下工匠通訊錄去找到下一個線索。既然撲克牌抽對已經翻出一張牌，從知道的名字開始進攻總不會錯。」
??這和采無罪推定原則，寧可放過、不可殺錯的行政機關和騎士團作風就大相徑庭了。『前衛』基本上不問過程，隻要最終成果達標就能獲得酬勞，也難怪會被說成「不曉得誰才是罪犯」啊。不過，由於魔導駭客本來就是是頂天立地（？）的罪犯，倒也沒意思多加反駁就是了。
「好啦，來大幹一場幫助消化吧。」
7
知不知道姓名這點非常重要。
常言道口無遮攔，就算不特地進行專門的魔導駭入，有時也能光靠口頭打聽得知情報。
厄亞特用拇指比向一旁不知情傻傻愣著的泰瑞莉亞說：
「這傻妹的興趣是搜集手銬，不過卻把鑰匙弄丟了啊。」
「噗!?喂!!」
「聽說有位擅長製作備份鑰匙的工匠叫阿隆索，你們知道他在哪嗎？」
從幾個德行不甚正派的男子口中問出伴隨著下流笑聲的目擊情報後，金發少女麵紅耳赤地抗議。
「（??你這設定未免太過分了吧!!）」
「（??泰瑞莉亞，我們不是騎士團。而且想打聽這種無法施展公權力的案件情報，基本上都得配合對方的層級調整問題內容。不過啦，我覺得至少比貞操帶鑰匙之類的理由要好吧？）」
「（嗚！嗚嗚嗚!! !! !!）」
由於險些被臉脹紅，緊閉泛淚雙眼的泰瑞莉亞出爪抓臉，厄亞特隻好拉開距離以策安全。
一旁銀色長發飄逸的黑暗精靈冷眼提醒。
「教練，要打情罵俏可以等事情解決後再繼續嗎？」
「也對。」
「永遠別想啦!!」
總而言之，整理了數種情報後，阿隆索.貝爾克利的藏身處總算浮上台麵──就位於席爾菲涅風彩城下的下層區域。順著人工氣流前往地麵，等在眼前的是混濁的黑暗，因為輝陽星空的太陽光照射不到。盡管並非頭頂被遮住，但畢竟高樓建築太多，無論哪個時間帶都會有某幾棟建築的影子籠罩地麵。整體環境陰濕，相信不會有人喜居此地。明明都已在三萬艾斯爾（注：約三萬六千公尺）的高度建造出居住環境，要把環境弄得如此差勁感覺上反而麻煩。
「席爾菲涅ax，最下層倉儲區。」
「??因為沒人要來，索性當成堆放雜物倉庫的感覺呢。」
「然後又有一些地下工匠偷偷住進這裏進行作業，簡直像是回到手工業起源的光景。」
光是全裸隻穿鬥篷的幼齡《咒術師》和肩上扛著設有三叉戟狀刺刀的突擊步槍，身形高大的《殺手》肩並肩逛大街的景象，看起來就很有世界末日風格了??那對組合肯定是專門替天行道，誅殺那些看了廣告輕易前來下詛咒委托之人的美人計陷阱。另外還能看見穿著充滿異國風情的高衩禮服美女，或許是四處流浪尋求強敵的嗜血《格鬥家》。
看在連找間便宜旅店都大費周章的厄亞特一行人眼中，將即使地處惡劣環境，但仍能居住的房屋棄置來當倉庫根本浪費至極。假如昨天沒能找到旅店，最後跑來這裏倉庫過夜也不奇怪。
沒多久，三人就找到目的地的房間了。
一開始或許有心要藏，但之後應該由不得人了吧。隻見朝向地上的出口塞滿鐵屑和殘骸，大概是撿來冰箱或烤爐等魔導家具，為了拔下內部的寶石回路板吧。
「泰瑞莉亞，瑪米麗絲，準備好魔導槍。」
「咦？好。」
「教練，一開始就拿槍會讓對方有戒心吧？」
「太天真了。他們才不會等到發生事情才應變，這類地下業者打從一開始就全年無休保持警戒，對誰都一樣。」
（真空水晶和霧狀魔力的路燈、自動分類的垃圾桶、大氣汙染觀測器、自動販賣機、公共電話、公共捕鼠陷阱。事前準備大概就這樣吧。）
「等、等等，厄亞特，我說厄亞特，你手上又沒拿槍，不要站那麽前麵吧？」
「說哪的話，我本來就要負責擋下魔法。至少也要讓我展現愛護女士的風範嘛。」
當然，假如對手是名
二話不說就開槍的危險人物，一旦身為直接戰力的兩名少女先倒下，剩下的厄亞特隻得在毫無還手之力下被淩虐至死。因此這也算是必須死守住她們的理由之一。
彷佛某種開關似的，厄亞特輕聲低語：
「泰瑞莉亞，瑪米麗絲也是，我除了你們外沒人能依靠了??所以非常期待你們。」
「嗚！真、真是的??」
「？」
相較於不知為何臉紅的泰瑞莉亞，新加入的瑪米麗絲倒是一臉發愣。看來這招屬於個人感想，並不保證一定有效果。
「（嗚嗚嗚，為什麽可以臉不紅氣不喘說出這種話啦這個人??該不會厄亞特具備調教師係的才能吧？）」
「（我覺得應該沒有喔。）」
當兩名少女交頭接耳之際，厄亞特陸續將連鎖插頭的劍刃插進現場附近的魔導利器確保天線，緩緩擴張演算領域。用眼迅速掃過飄浮在空中的連鎖螢幕水晶塔羅牌上顯示的數據，目前粗估等級15，得到足以用魔導駭入產生具體殺傷力的自由度。
從現在起才是重頭戲。
「阿隆索.貝爾克利先生在嗎？有事想談談。」
被垃圾山掩埋一半的出入口不是普通的門，而是一道金屬製的閘門。厄亞特邊出聲喊，邊緩緩靠近半敞開的閘門。
反應十分劇烈。
嘎隆!! !! !!
從魔導槍射出的懾人閃電，熔穿閘門直轟過來。
出乎意料的攻擊。
不過同時也出乎對方的意料吧。畢竟原本閃電不會貫穿閘門，是厄亞特突然把腰際的劍插上房子外牆，奪取控製權拉下閘門，才會多了一層遮蔽。
和先前的龍焰一樣。
遮蔽物遭貫穿的同時使彈道稍微偏離，勉強讓厄亞特平安無事。
（是怎樣！閃電!? tertiary high-voltage之類的強化版嗎!?）
「嘖！」
深處傳來沙啞的咋舌聲。
男子在一擊失手馬上逃跑，是深知生存之道的舉動，但果然太天真了。明明我方已經侵入房屋的管線操控閘門，為什麽認為其他出入口不會遭受同樣的對待？
把後門鎖上──才不做這種馬馬虎虎的事。
（出入口的等級是7，辦得到！）
等到對手將自動開關式的門完全打開後，再透過遠距控製用力關上，簡直像是彈簧式陷阱。咋舌的男子這下狠狠挨了門一記衝撞，四腳朝天被彈回屋內。
「嘎哈!?」
「泰瑞莉亞、瑪米麗絲也都進來。」
對著倒在地板上的人影，踏進滿是雜物屋內的厄亞特冷冷開口：
「槍口。」
「好、好啦！我知道!!我說就是了!!」
大概一開始就拋棄魔導槍了吧，隻見年過半百的男子倒在地上舉起雙手。
慢一步進入的泰瑞莉亞同時舉起兩把和滅音器化為一體的全自動手槍，透過反射式瞄具望向地板上的魔導槍，發出驚呼。
「哇咧，單發式的榴彈發射器??」
「不，是口徑大到像那樣度的麥格農手槍。」
原本榴彈發射器是具有讓指定魔法自行提升威力的特殊效果，也就是將以著彈點為中心的爆炸更加擴大的玩意。
但是，這名老人射出的閃電卻貫穿金屬閘門直線襲來，沒有感受到全方位爆炸的膨脹。既然如此，推測其真麵目是槍管粗得足以塞進泰瑞莉亞整條手臂，靠著大容量自壞鉛彈頭和消費霧狀魔力，強化單點貫穿力的怪物級麥格農手槍。
「既然敢拿出這種玩意朝剛碰麵的人臉上招呼，相信你做好覺悟了吧？」
「要怎麽做你們才肯離開？快說啊！還是要我離開這裏你們才甘心!?」
看到年過半百的老人自暴自棄喊叫，厄亞特注意到黑暗精靈臉色一沉。這麽一提，她很喜歡奶奶。正因為有標準以上的理想形象對照，看到阿隆索這種「為老不尊的人」或許不禁感到哀傷吧。簡直就像看著某種沒能順利孵化就直接臭掉的蛋。
黑暗精靈不禁別過頭去，不過可愛孫女的苦難還沒結束。
「這是??什麽？咿！教、教練??!!」
「瑪米麗絲，難受的話不看沒關係喔。」
看了放置於暗處的作業機器頓時無言以對。腳踏式旋轉盤上有新月狀的魔獸牙，蒸餾器內更裝了疑似鳳凰的胃袋。
雖然具效率，卻非主流的做法。
瑪米麗絲的祖母應該沒在用這種形式的設備吧。這是寄身於地下社會，沒辦法湊到一線級器材的人用的替代方案。
側眼看著見到「同樣」身為魔族的髒器而站不穩的黑暗精靈，以及輕輕攙扶住她的泰瑞莉亞，厄亞特決定盡快辦完事情離開此地。
「我在找持有者。對龍步槍，口徑大概是零點零一艾斯爾＋（注：約十二點五毫米左右）。火力優先不考慮後座力問題，形同自殺用的怪物級步槍。符合條件的人物有誰？」
「??」
見老人眼神飄移閉口不語，厄亞特望向機庫的角落。一眼便看出環抱尺寸的四方水槽──奇特的媒體召喚器上裝了詭異機關。
「希望我去把你好不容易得到的避難所報告給『銀之鐵砧』嗎？公會可不會輕易饒過弄髒自家招牌的地下工匠喔。現在你大概是在霧狀魔力的連接頭上插了一片轉接用的擾亂膜，透過避免追蹤的媒體召喚器來接受見不得人的委托，一旦公會認真起來處理，光靠這點程度根本騙不過。」
「說出來，會讓『那女的』生氣??」
「你從裁切魔導銀管開始製作出來的玩意，可是讓一整群人口販子掛掉了喔？那家夥為了犒賞精準完成任務的工作夥伴，肯定會將和自己相關的線索消滅得一個不留。好啦，下一個輪到誰呢？你覺得誰和那家夥有所關連呢？」
「??」
「那家夥扣扳機不會猶豫的，遠比你信仰的安全神話更果斷迅速。你的職業道德可不包含在狙擊手的判斷基準中啊。想活命的話，你不是更該協助我們嗎？」
該死??阿隆索低聲咒罵。
接著搖了搖頭，說道：
「名字我真的不知道。雖然有自報姓名，但說沒幾句話又蹦出兩三個別的名字，鬼才相信她哩。」
「你什麽都不知道喔？」
「『致命災難』，我打造的對龍步槍的名字。設計圖給你們，自己去對照吧。」
「??那女狙擊手的彈藥也是在這裏補充的嗎？假如是完全不照市售規格的土製槍械，也不能使用既有口徑彈殼才對。」
「你想套我話嗎？包含彈藥和彈殼在內原本就都靠霧狀魔力。隻要有製彈器材的話，便能鋼製圓筒內側塗上雜質粉末，再注入霧狀魔力急遽加熱就能讓表麵覆蓋薄膜製成彈殼。這種簡單作業隻要用媒體召喚器稍微搜尋一下，應該就能學會才對。」
「槍枝設計完全無視後座力。衝擊如此劇烈的精密狙擊，我不覺得能另外設置在昆蟲型背部來緩衝。狙擊手必須要靠自己的肩膀承受後座力，醫療用品或止痛劑的來源呢？」
「可不歸我管啊。」
「那麽到此為止啦。我會馬上找個廣場大肆宣傳：騎士團的各位，多虧了阿隆索.貝爾克利先生的協助，找出了『致命災難』的持有者??相信很多人根本不明白怎麽回事，不過聽在心中有數的本人耳中就不同了。那家夥肯定會來解決你，就用你親手打造的傑作魔導槍。而我就改變原定計畫，在這附近守株待兔就好了。」
「??問一下喔，用這計畫的話，成功率多高？」
「上次算是賭輸了，這次結果會怎樣不知道。」
「去你的!!」
狠狠罵了一聲後，半百男子沉沉吐了口氣。
「我有一次曾將裝滿止痛藥丸的棕色瓶子送到家夥的藏身處，但現在不曉得還有沒有在用同個地點。這樣行了沒有？多虧你們，我的人生跨出新的一步，意思就是不得不漏夜搬家啦，多謝呀!!」
8
「擊士德斯托留！」
「我已聽說了，士兵謝德留茲。這次應該是中獎了。」
輝陽星空之下，在席爾菲涅風彩城下鞏固地盤，頭綁由馬尾變化成金色麻花辮，身穿雖屬舊式，卻頗得民眾喜愛的瀝青色防護盔甲的亨莉葉塔.史普利特.德斯托留輕輕舉起手。地點位在風之城數一數二的地標圓球劇場，以「大陸之蛋」的綽號聞名，直徑四百艾斯爾（注：約四百八十公尺）的石材與玻璃塊頂端部分。在這座人工氣流縱
一看手表，已來到夜間時分。
雖說塞列狄雷卡天空都市全年都星空閃爍，太陽一旦下山，氣氛果然大幅改變。
在真空水晶容器內將霧狀魔力變化為火焰魔法的魔力光球，以及在圓筒型水晶管內塗上夜光苔胞子，再直接注入霧狀魔力的魔力光管。這些器具集合起來克服了黑夜，使地上呈現星空撒落般的夜景。
厄亞特抬頭看去。
「??星空又被破壞了。這裏的人應該也會很討厭紅色極光吧？」
「畢竟都取名叫魔王的咬痕了呢。」
「尼亞別洛法尼。還說這名字的頭和尾正好是可以相連的圓環是吧？」
世界各地常習慣於城市內設立與城市相關的名人雕像，但在這座都市常見的卻是不少弗丘利亞納聖教相關人士雕像，難道是因為厭惡尼亞別洛法尼這個魔王導致的反向表現嗎。明明仍是「神殿搬遷儀式」執行前，看來早在很久前已經進行完實質支配了啊。
此時到處都飄散著誘人食欲的香氣及熱鬧非凡的喧囂，厄亞特他們卻無緣享受，連原本在弗雷亞德火彩城下預約的旅店也不能去了。由於被空中飛舞的殺人蜂拍下長相，這時肯定有人衝進旅店房間，托運的行李背包想必也已遭到行政警備或騎士團扣押了吧。
「啊、啊啊！既然東西全都被扣押就表示，糟糕!?」
不知想起了什麽現實，隻見泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林蹲到暗處抱起頭來。
「反正就隻是暫時住宿的地方，另外找地方過夜不就行了？」
「不是！重點是行李箱！你以為我塞了幾天份的換洗衣物進去啊！」
「再買不就??」
「啊！拜托！裏麵放了一堆我的內衣褲耶現在卻被連被哪個陌生人檢視搜證都不知道!!這可是花樣少女的一大危機好嗎!! !! !!」
（原來是在說那個。也罷，雖然有我加工的「那道鎖」應該不容易被外人解開，為了別破壞眼前樂趣，還是別說了吧。）
??然後，既然都能在這裏為小事鬥嘴，代表目前暫時沒有生命危險，撐過了被魔導銀殺人蜂和毒蠍追趕的階段。
這部分就得慶幸自己是魔導駭客。
純粹正麵對抗的話肯定難上加難。不過靠著奪取敵方機體去攻擊其他敵人製造混亂，趁隙逃出重圍並非不可能。
途中順便將從連鎖插頭的大型弩槍抽取出的資料灌輸進墜落的殺人蜂機體內。等到塞列狄雷卡天空都市的行政機關回收機體修理之際，裏頭的資料便能確實傳達。接著靠他們用魔導槍去解決買家，拯救出失蹤少女??應該要是這樣的，但是──
『開什麽玩笑！想賣麵子給我們嗎!?』
『對手是魔導駭客吧，肯定是個揮舞扭曲正義大旗，自以為義賊的家夥啦。』
『今晚熬夜沒差，召集騎士團！用人海戰術上吧!!』
??見了這種反應，連自稱冷靜沉著的厄亞特（真的隻是自稱）也忍不住呆望獨自顫動的水晶塔羅牌，不可置信地雙手遮臉，整張背直接靠上貼著『正牌的《咒術師》正在處理您的詛咒』這種駭人聽聞宣傳標語的海報牆壁。
「??每個家夥都是熱血沸騰的大傻瓜嗎。明明我都好心釋出善意，怎麽會激起對抗意識啦??」
被稱為「無法碰觸之霧」的霧狀魔力若非碰上與魔法相關的物品，基本上會直接穿過人或物體甚至光線，因此無法以肉眼看見。在大都市中通常會設置大量以金屬管拚成四方形盒狀，一種宛如在種葡萄或牽牛花時設置的噴霧器，或用來灌溉貴族出入享樂的高爾夫球場的灑水裝置般的中繼裝置，將這些霧狀魔力細長且精準延伸成蜘蛛網狀，用以提供各式各樣的情報服務。聽起來十分便利，但由於基本上隻是點與點之間的連線，隻能運用在有起點和終點概念的固定器材上。明明屬於無線電，卻隻能辦到有線電程度的事，所謂過渡時期的技術。
至於厄亞特持有的水晶塔羅牌等則為例外，專門拾取從統整成細長狀的霧狀魔力流中噴濺出的飛沫進行情報流通。當然，連接上的瞬間起就已經觸法。盡管由於連線微弱，在大型魔導駭入時無法使用，看在懂得個中訣竅的人眼中，特地跑到有固定設備的場所實在麻煩透頂。
由於霧狀魔力連光線都能直接穿透，無法以肉眼辨識。
因此厄亞特靠著用金屬管拚成四方形盒狀，類似遊泳池或海水浴場室外蓮蓬頭的中繼裝置，以及路旁攤販的收銀機大略估算魔力的流量與動線，在中間位置的道路直直插下連鎖插頭的劍。這個方法雖因為沒駭入器材而無法提升等級，但若隻想竊取情報的話已經足夠。
這類型的魔導駭客──厄亞特兩人正偷偷摸摸移動的地點，並非剛才大鬧一番的弗雷亞德火彩城下。而是趁那邊的包圍網完成前迅速移動到隔壁席爾菲涅風彩城下的下層。當然整座天空都市都呈警戒狀態，但密度果然還是差了不少。
厄亞特既非傳說的勇者，也不是拯救世界的騎士。
隻是個幹肮髒活的區區魔導駭客。
不過，此刻已受到不知何方神聖的宣戰，即將牽連眼前街景與居民的大事件也正在醞釀當中。
那麽，答案隻有一個。
揭露敵人的真麵目，並破壞他的一切。
沒興趣明辨善惡黑白，要說黑吃黑、狗咬狗也無所謂，不過一旦厄亞特認定為敵人，就絕不客氣，絕不手下留情。管對手是個人還是集團，都要徹徹底底擊潰。
「接、接下來要怎麽辦啊？」
「讓我仔細想想。」
厄亞特短短應聲後，反省這點話無法排解夥伴少女的不安，於是重新換種說詞。
「這個嘛，首先最重要的問題在於狙擊手利用人口販子擄走了塞列狄雷卡天空都市的都市設計負責人，約爾別.亞佛貝林這件事。怎麽想這家夥都遭受到嚴刑拷打，把所有的秘密都招了出來才對。說得直白點，就是幕後黑手已經掌握了這座都市從頭到腳的脆弱性。事情當然不可能就此結束，對方肯定想幹什麽大事啊。」
「天、天啊??」
「再來麻煩的是，這幕後黑手宰掉搞砸事情的人口販子滅口的行為，變成我們來背黑鍋。假如在這個狀況下幕後黑手又在塞列狄雷卡天空都市幹下『大事』，到時可能連那些罪名都得由我們承擔。自己動手的事就罷了，被強加陌生人的黑鍋上身可不是啥有趣的狀況呀。」
吸了口氣之後，吐氣。
厄亞特.庫裏米納特洛菲說出了魔導駭客的作風。
「所以要在演變成那樣前先下手為強<、、、、、、、、、、、、、、、>。我不曉得是哪來的蠢貨，但要讓那家夥徹底明白自己是在誰的頭上動土。這就是往後的行動方針，理解了嗎，泰瑞莉亞？」
「總、總之沒辦法善罷甘休就是了。」
「懂了就好。」
也就是說，兩人逃跑的同時也在替鬥爭做準備。無論是哪種意義，警戒在一出火之城後隨著鬆懈下來倒是種僥幸。
不管是帶動觀光客或是各項產業運作，人流物流都是必要的。假如在每個地方設下森嚴臨檢點將使一切停擺，結果可能導致塞列狄雷卡天空都市自己堵死都市全體的財路。
一文錢逼死英雄漢這種情況並不限於個人，都市和國家也是同樣。
總而言之。
「是說，那個黑暗精靈女孩??呃，叫啥來著？我記得當時好像叫了名字耶。」
「瑪姆、瑪咪??嗯，瑪米麗絲？啊對啦，瑪米麗絲.柯斯塔！記得好像是工匠家族對吧？」
「所以說，那女孩的狀況如何？」
「呃，我有開槍對她發射回複係魔法，應該不要緊。具體來說是同時施展了secondly x eight和secondly x icing。目前體內循環的魔力流已經安定，再來隻要找安靜的地方好好讓她休息??」
據說有學說指出人體內六成都是水分（明明沒有把人體像抹布一樣擰，到底是如何證明出如此具體的數值）。和為了建構都市基礎建設而像細長蜘蛛網遍布於城市每個縫隙的「無法碰觸之霧」一樣，生命個體內也有魔力循環效率好壞之分。
水和回複非常合得來。
正是泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林的看家本領。
「關於這件事，這女孩的家已經成了瓦礫堆，我們
的旅店應該也被抄了吧。」
「咦？也是喔，說到這個，這女孩的家人呢!?」
「我想不用擔心啦。畢竟若她不是自己一個人住，碰到人口販子這種狀況，應該最先就是向家人求救之類的。相信她的家人很有可能在這座都市內的某處平安生活。」
厄亞特述說合理的推論，接著說：
「雖然也能交給騎士團處理，但考慮到那群家夥急功好利，不能否定他們會無視那女孩的健康狀況漏夜偵訊的可能。在她狀況穩定之前，跟我們一起行動比較好呢。」
「呃，這樣我們會不會多一條誘拐罪啊？」
「扔著不管害她掛掉的話可真的會多條某某遺棄罪喔？你想挑哪個？」
「??」
「現實事件不像勇者與魔王間的大戰呢。我們不是由國家派遣，受公權力保障的救世格鬥家，而是拿錢辦事的地下行業。不好好做售後服務的話隻會讓罪名越來越多喔。」
泰瑞莉亞用食指揉著太陽穴閉口不語，大概是思緒停止了吧。也罷，世上總有那種得不出明顯易懂答案的問題存在。
所以說，當務之急隻有一件事。
「先找睡覺的地方吧。說是這麽說，我們已經被通緝，相信此刻正廣發通緝令吧。沒辦法找一般的旅店。」
「你有門路找到那種願意接納通緝犯的地下旅店嗎？我們可是第一次來到這座都市耶。」
「旅行部落格的搜索結果不代表一切，當地也有顯而易見的標記喔。」
厄亞特說完，沉沉歎了口氣。
幸好才剛從神出鬼沒的紫蝴蝶，那位美女「委托人」得到酬勞，暫時不須擔心錢的問題。想利用和高級觀光地具不同意義的「高水準」地下旅店，相信並非難事。
厄亞特側眼瞥過由數名黑衣男保護下在夜晚街道大搖大擺的《放款人》，以及一身破破爛爛的《花販》少女，貧富身份錯雜的光景掠過身邊。
「不是每個尋找見不得光旅店的逃亡者都有足夠的盤纏，所以這類地下旅店通常都會緊鄰著能換錢的當鋪，那種連贓物都願意大量快速收購的店喔。用那個當成標記來找吧，大城市內肯定找得著。」
「是喔？事情能夠那麽順利嗎？」
「??其實除了當鋪，妓院也很有機會就是啦。這就不該對花樣年華的漂亮小姐透露了??」
「你現在不就把最不該說的話說出口了嗎!! !! !!」
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在發生騷動的弗雷亞德火彩城下，負責守護這座城市治安的騎士團的成員在夜晚街道上昂首闊步。身穿寧可無視通用性也采用淬火鍛煉的氧化魔導銀防護具，加上為了補強各種運動機能添加的魔獸肌腱和皮革，整體呈暗灰色盔甲的成員。這身盔甲還反過來利用「魔法射程取決於槍聲距離」這項法則，在要害等部位周遭還用上防音材質。另外，配色上也蘊含了由統治著整片大陸的選拔王國統合王家建立的「學園群塔」內被認為來自實驗階段便遭到禁止使用的環境蹂躪因子（瀝青），代表要連同景觀一起葬送象征大自然威脅的魔族的意義存在。就算不看腰際與背上的大型魔導槍，光是一舉手一投足都展現出威壓民眾的武力象征。
在這些成員中，亨莉葉塔.史普利特.德斯托留踏進了空無一人的旅店房間。同樣在旅店內搜查的同僚見到她，紛紛停下手邊動作打招呼致意。
隻有她與周遭的氣氛不同。雖然同樣呈瀝青色，但以防護具為基底的盔甲卻不是最新款式，而故意穿著舊款式。盡管實用性較差，卻在民眾間具高人氣的設計。沒戴頭盔裸露在外的頭部，展現女性肢體曲線的護胸，下半身更隻穿著短窄裙。發型則大概是馬尾的變化版，將美麗金黃色秀發編成及腰麻花辮的模樣，和挑選的盔甲互相映襯，展現宛如王城內雕像的極致之美。
輝月星空之下，一名男性同僚靠過來搭話：
「辛苦了，擊士德斯托留。」
「彼此彼此，士兵謝德留茲。」
之所以會拘泥於這種奇怪稱呼，或許來自他們注重地位與名譽的生活方式。
現在，塞列狄雷卡天空都市共存在一百六十名騎士家主階級，但光靠這些人不足以維持都市的治安與軍事，因此塞列狄雷卡行政警備才會將一定人數的士兵補充至一般警衛。由於視功勳增長也可能晉升成為騎士，對於代代相傳的家族之外算是合理的升遷途徑。
奉騎士精神而活的人們踏入旅店內，前往目的地的房間。
「我們已經調查過房內，果然找不出任何東西。雖然掛著嫌疑人的名義，看來隻是派人來登記入住和搬運行李而已，也沒有碰過那邊的媒體召喚器。」
一穿過房門，年輕男子便比拇指指向牆邊。
環抱尺寸的透明球體沒有反應。這是一種魔導家具，裏頭是特殊的液體和細金屬箔。隻要連接上城內如蜘蛛網般遍布的霧狀魔力線，液體中的金屬箔便會將魔力進行亂反射產生光，同時透過箔片振動產生聲音，兩者結合起來輸出希望播放的影像和音樂。也就是說，除了原本的電視和收音機功能，連簡單的情報搜尋都辦得到，堪稱「威脅傳統傳媒界的天敵」。雖然有推出四方水槽型或適合戶外看板的薄型款式，最受歡迎的終究還是球體。關於球體外側連著複數電纜或管線，看上去倒像是某種實驗器材的這玩意，據說流傳著其大小決定持有家庭有多富裕的奇妙傳聞。
「兩名嫌疑人聽說是十來歲的少年與少女，假如有進到旅店來，應該不可能沒去碰過那個才對。」
「有理。」
應該已經記錄下來才對。亨莉葉塔舉起手掌，啟動水晶容器，發現的確沒有相關使用履曆。正當她盯著『追求魔法共生的健全生活 弗丘利亞納聖教』宗教廣告，年輕男子繼續說下去：
「很可惜的，哪怕能采取到一根毛發，便能施加詛咒了。即便詛咒不起作用，或許也能透過詛咒路徑及反擊方式偵測出逃犯的位置。您知道關於居住於席爾菲涅下層的《咒術師》傳聞嗎？聽說是個全裸隻披鬥篷的怪裏怪氣少女，不過倒似乎真的有點本事??」
「士兵謝德留茲。」
「抱歉，請恕我這番不符合騎士精神的發言。」
「??『神殿搬遷儀式』屬於一種王對弗丘利亞納聖教的試煉。配合這一點，聽聞有不少其他宗教的《祭司》偷偷前來視察，意圖於定為國教前的最後時機出手幹預。麻煩多注意自身的發言吧。」
「請容我再次道歉。請問房屋崩塌的現場如何呢？」
「這部分也和第一次回報一樣，氣味已經消失。雖然不隻魔導利器的毒蠍三式，還放出了專門訓練來追蹤的狗，但看來沒有起色。果然火之城什麽都難搞啊。」
「會是移動到其他城去了嗎？」
「天空都市對外聯係的航班已經提升警備層級，相信他們沒有蠢到會挑這個時候往那邊去。既然如此，大概是穿過戒備森嚴的火城包圍網移動到其他地區，等到風頭過後再搭上聯外航班逃出塞列狄雷卡。這是最順理成章的發展。」
「從這裏的話??風或土，是嗎？」
「假如找到有折痕的旅遊導覽手冊之類的話還比較好決定搜查方向，但運氣可沒那麽好。」
亨莉葉塔輕甩她那從馬尾改編成的長麻花辮金發看向房內一角，注意到仍然鎖得牢牢的旅行箱。雖然那邊蹲著四、五名活像遭到禁止的瀝青塊似的騎士，但一眼就看得出開鎖作業並不順利。
「如果必要的話，也是有直接破壞旅行箱的選項。」
「免了，那可是重要證物，慎重處理。而且，並非打著維持治安的名目就能為所欲為。在行使權力之際，別忘記那隻是從國王手中借來的。」
這名特地穿較受民眾歡迎的舊款鎧甲的美麗擊士似乎不對行李箱之外的東西抱持期待，一發現那邊白忙一場，馬上轉身走出房間。當其他善良的住宿旅客紛紛打開房門探頭到走廊一探究竟，亨莉葉塔對他們輕輕揮手致意，而這時明明沒有繼續跟的必要，士兵謝德留茲卻跟了上來。
「您已經掌握嫌疑人可能的行蹤了嗎？」
「追蹤沒有絕對的標準答案，畢竟會隨著對象的性格、心情和手頭資金及有沒有夥伴等各項條件變化，甚至連天氣好壞都可能有不同結果。所以說，配合狀況設想對方的處境思考才是
上策。」
「啊，是。」
「這雖是違反騎士精神的思考實驗──士兵謝德留茲，假如你得過上逃亡生活，覺得要逃到哪邊才算安全呢？」
「呃，這個嘛??請別笑我卑鄙喔？若是我的話，應該會選擇遠離人群，人煙絕跡的深山，或是遠離大都市的離島吧？」
「當然這也是種選擇，不過你看過嫌疑人的旅行箱了嗎？他們的品味相當偏向都會派，另一方麵又因太重視外觀而沒做像樣的防水加工。相信他們不偏好室外，而是認為躲在大都市人群中更為安全的人種吧。」
「言之有理??」
盡管沒多想就應了聲，謝德留茲的表情仍顯得黯淡。大概在猶豫剛才這番話究竟是有條有理的分析，還是胡碰瞎猜的「搜查者直覺」吧。
一走下樓梯來到狹窄櫃台大廳，不同於其他被冰冷暗灰色防護盔甲包覆的騎士，身著華麗舊款裝備的亨莉葉塔果然受眾人矚目，並帶給他們安心感吧。隻見突然成為搜查對象的旅店內原本不安的旅店老板與住宿客，《見習女仆》和《吟遊詩人》等人臉上頓時開朗。
啪啪！亨莉葉塔輕輕拍掌吸引在場眾人的視線，接著以宏亮的聲音如此宣布：
「諸位！若對這邊通緝令上的少年有印象，麻煩通報一聲。無論通報還是直接逮捕，獎金都不會變。他在光暗二元論中屬於邪惡勢力，具有非常危險的性質，還請諸位千萬別萌生想獨自處理的念頭。弗雷亞德火彩城下，以及塞列狄雷卡天空都市全域的治安請包在我等騎士團身上！」
人潮瞬間蜂擁而至。
通常這類總遭人漠視的路旁發傳單工作，由她出手反而效果卓著。謝德留茲連忙取出的成疊通緝令，竟有如空白支票般被爭先恐後搶走。
「嗯嗯～」
率先踏出辦完事情的旅店後，亨莉葉塔高舉雙手過頭伸了懶腰。
過了一會，被擠得憔悴不堪的謝德留茲總算走了出來。
「事、事到如今才發傳單也很難有效果呀。何況嫌疑人根本沒踏入過此處一次不是嗎？」
「那點並不重要。關鍵在於讓周遭群眾牢牢記住騎士團可靠的一麵啊，士兵謝德留茲。你有聽說過俗稱聖泉水都的裏齊多弗羅勒嗎？」
「嗯，近來急速沒落到近乎貧民窟、治安惡化犯罪頻傳的城邦對吧。」
「盡管有諸多原因，但最關鍵的在於守護該地治安的管理隊太過多嘴，使『就算報案也等同直接讓犯罪集團知道』這種風聲傳開。身為守護城市和平之人，最先需要的正是民眾的協助。必須打造出一種任何人都能輕易聯想『交給騎士團就能放心』的環境。為達此目的，多做一些原本不必要的行動也不壞。」
亨莉葉塔輕吐口氣，伸指尖摸過插在腰際的大型魔導槍。
「??無論什麽時代，民眾總是最大的警報裝置喔。我接下來將集中目標於席爾菲涅風彩城下。在那邊也演一場戲來提升區域整體的警戒度，隻要能成功拉攏民心，差不多就等於限縮嫌疑人的行動自由了呢。」
就在此時。
這麽晚還會在外頭走動，恐怕是來自外地的觀光客吧。看似兄妹的小男孩與小女孩朝這裏揮起手。
「騎士大人！」
「不行啦哥哥，人家在工作啦。」
特地選用能和其餘大多數騎士做出分別，於民眾間也具高人氣的舊款盔甲的亨莉葉塔，展現柔和笑容微微揮手回應的同時，也小聲不被人發現到地在口中喃喃自語。
「??騎士什麽的早就滅絕了喔。」
3
結果算是找到地方過夜了。
「呼??」
明明身高不怎麽高，胸部倒發育良好的金發少女泰瑞莉亞輕輕吐了口氣。
由於實在找不到符合條件的房間，最後隻能在好不容易找到，雖然明明有男有女還都很年輕，在這間非法旅店內還是勉強隻能要到一個房間，而且竟然是要命的單人床。那位一臉長得像殺過至少三個人的旅店老板（老爺爺）到底抱著什麽想法才遞過鑰匙的？明明要是全部睡床上的話，別說擠得半死，稍微動一下都會有有人摔下床啊。
在前往房間的途中，光是走在破舊走廊上就和多名搔首弄姿的《兔女郎》和搞不清誰才像罪犯的《賞金獵人》擦身而過。一想到自己如今被關進同個籠子裏心裏就難受。
順帶一提，位置並不在當鋪，而位於妓院旁。
和輝月星空相當匹配。
明明此處是席爾菲涅風彩城下首屈一指的地標，飄浮在半空中的圓球形劇場旁卻如此脫序。看來這裏屬於隻要能吸引到客人，便不多加過問職業的紅燈區。
然後，她的夥伴卻擺出正經八百的表情這麽說道。
『話說回來啊，比起當鋪我當然比較喜歡妓院嘛。』
這個實在棒透了的回答讓她忍不住揮出巴掌，不過現在的確沒得挑剔。雖說逃出了戒備森嚴的弗雷亞德火彩城下，各區域應該已經發出通緝令了才對。毫無防備在夜晚的街上亂晃不會有任何好事，畢竟連去買些便宜劣質小麥麵包和隨便夾著名字都不清楚的白肉魚之類的簡陋食物都有生命危險啊。
碰磅！劇烈聲響讓泰瑞莉亞一顫，轉頭一看才發現是厄亞特趴倒在地板上。看他謹慎確認完房間安全的瞬間就成了這樣，畢竟就算這位魔導駭客再有本事，今天預料外的插曲也太多了。
「厄亞特！別在這種地方睡覺啦！而且才剛吃完飯，對身體不好啦!!」
「嗚嘎、咕嘔??」
不具直接武力穿梭於危險現場，同時消耗腦力和體力的魔導駭客，神經緊繃程度果然不同一般。這時，整個人像隻毛毛蟲趴著的厄亞特伸指指向某處，原來意識尚未恢複的黑暗精靈正躺在隻有一張的狹窄床鋪上。看來盡管人已經搖搖晃晃，仍殘留著最低限度的女士優先精神。
當金發少女搖動身體想叫起他，忽然發現一件事。
（不對，假如我放著讓他繼續睡，豈不是不必擔心洗澡時會被偷窺了嗎？）
盡管至今為止並未發生過那種事，但對手畢竟是擅於隱密行動的魔導駭客。除了自己有沒有提防到的問題，也不能否認他采取了讓人想提防也提防不了的第三選項。常言道間諜與跟蹤狂、狙擊手與偷窺魔都隻在一線之隔啊。
最重要的是，雖說年輕男女三人擠在這個小房間內，花樣少女的個人隱私形同蕩然無存，每間房設有獨立浴室倒算是不幸中的大幸。多虧了這點，讓她勉強能有一人獨處的時間。不是怪厄亞特和瑪米麗絲不好，但希望擁有自己的私人空間也是無可厚非。
（說真的，今晚睡覺該怎麽辦啊??）
看向軟趴趴倒在地上的厄亞特。
這種情況往往都由泰瑞莉亞睡床，厄亞特睡沙發。但這次一間房擠了三個人，而且還是連其他家具都沒有，一副表達「隻要用牆隔著不讓外頭看到就夠了吧」的便宜旅店。根本不夠，再說連張沙發都沒有，到底是要人躺哪裏？
更何況，年輕男女在同一空間內擠沙丁魚，又不像簡易熱氣球屋時有最低限度的牆壁和門。假如這裏是分類出差錯的實驗用老鼠籠，肯定已經生了滿窩停不下來吧。
怎麽辦。
真的該怎麽辦？
（床鋪當然是繼續給傷者瑪米麗絲小姐，那麽今晚我要睡哪？不能有「能」睡哪這種消極想法，必須要保持主動爭取的氣勢才行！）
再說，厄亞特不隻是晝夜顛倒的魔導駭客，更有著一逮到機會便沉浸於自我調整作業，對周遭產生損害的壞毛病。一想到他本人認為那是種與外界隔離的精神作業，就不得不佩服那家夥，腦袋和身體真的有接在一起啊!!尤其茫然躺著的時候更是危險至極。連泰瑞莉亞都分辨不出他到底是在睡還是正在作業。回想起熱氣球屋內發生的事，今晚也大意不得。床鋪、沙發、桌子、矮桌、什麽都好，最少也希望能占領到高一階的位置。
但關於究竟有什麽具體方案的部分，就想不出個所以然。
「嗚??」
就在此時。
床的方向傳來呻吟聲。
4
在陌生的地方醒了過來──對這一點幾乎不感到恐懼。
或者該說，沒有空感到恐懼比較正確。
事實上，瑪米麗絲其實也沒能脫離困境。畢竟雖然在幫助下獲救，同樣失去了生活至今的家。盡管是和家人間相隔一段距離獨自居住
而不用擔心有其他人受傷或被活埋，失去居所的影響仍十分巨大。
受到流彈波及失去居所的情況，行政機關將給予豐厚補償。
即使這麽聽說，卻不曉得對象有沒有包含到黑暗精靈。假如事件調查過程中不小心走漏風聲，補償可能立刻就會變成狩獵。到目前為止都靠著曾為魔導利器工匠的祖母為中心進行穩定的平衡調整，但經過這次的事，讓她覺得天秤終究傾倒了。
基於相同理由，跑去投靠住在弗雷亞德火彩城下的家人們也很危險。最糟的情況，原本該往瑪米麗絲砸的石頭可能有波及到同住家人的風險。
這樣一來，能選擇的手段就很有限了。
（??得思考一個人活下去的方法才行。）
其實一開始就該這麽做了。不過由於想不出具體方法，才會一直仰賴祖母她們，留在這座天空都市內持續撒嬌下去。
這個時候，根據委托提供暴力的『前衛』們突然登場。
而且他們在見到黑暗精靈的長耳朵後，仍不介意伸出援手。並非那種隻因對象是魔族就扔石頭的人。
瑪米麗絲不禁認為，這豈不正是天賜良機嗎？
（起初當助手還是打雜的都行，總之得在近距離觀察學習，培養出能自由走遍世界的方法<、、、、、、、、、、>才行。這肯定是絕無僅有的機會了！能夠不對任何人，沒錯，連對家人都不造成困擾活下去的唯一機會啊!!）
一直以來，都認為這種事隻會發生在童話故事的世界裏。認為每個人??不，連非人的存在打從呱呱墜地的瞬間就受種族束縛、受土地束縛，隻能一生扛著自己身上的枷鎖活下去。
不過實際上，其實近在咫尺。
漫不在乎地做出驚天之舉的人們。
一言一行都堪稱人生的前輩，對黑暗精靈而言宛如「教練」。
（??跟定他們了。）
銀色長發的少女沒有任何力量。
連貫徹內心誓約的力量都沒有。
不，可是，正因為如此，才該那麽做。
此刻正是承認自身的無力，思考自己往後該如何是好的時候。
（無論發生什麽事，都絕對跟定他們，跟定教練了!!從這一刻起，我就要跟什麽都辦不到，隻能被拎著耳朵走的自己說再見了!!）
「嗯嗯～～這樣也好不是嗎？」
「！」
接著，一股令慷慨激昂做出覺悟的黑暗精靈鬆懈的聲音傳來。慵懶躺在連沙發都沒有的破爛旅店地板上的厄亞特抬頭仰望坐在床緣的自己。
「對了，瑪米麗絲，你懂得裁縫嗎？我們的泰瑞莉亞在針線活上實在沒得救，要是你能彌補這個空缺就幫了大忙呀。」
「咦？咦？就、就因為這種理由決定嗎??？」
「呼呼呼，話說回來，這角度真棒呢。本來以為穿長褲太可惜，緊繃貼身的皮革材質也挺不賴的呀。」
「你、你正經點啦。」
當瑪米麗絲努力抵抗早早開始偏離正題的厄亞特，背倚在牆上（保持適當距離戒備低角度攻擊）的泰瑞莉亞傻眼地吐了口氣。
「那個人隻要周遭越嚴肅，就會故意破壞氣氛，要多加小心喔。好了啦厄亞特。」
「打開那邊的背包吧。」
仍然躺著的厄亞特比向房間一角。是一隻裝了在黑暗精靈少女失去意識的期間，少年少女冒險去市場采買的生活物資的便宜皮革背包。
瑪米麗絲按照指示下床翻起背包，從各種生活物資堆中冒出了一挺粗獷的散彈槍，配備彈鼓的全自動款式──正確來說，是采取這種形式的魔導槍。
比起外行人的黑暗精靈，金發少女先忍不住驚呼：
「噗哦!?什、什??為什麽會冒出那種危險物品啊!?」
「嗯？路邊攤的大叔一直叫賣說這適合初學者，才忍不住買下了。」
「我、我們去市場是在來旅店之前的事吧？明明正被通緝，光要買點口糧都有玩命感覺的時期，你趁我沒注意時偷買的吧!!」
「哈哈哈，其實是因為拿到臨時酬勞就想稍微揮霍一下。雖然直到現在我也沒有想用魔導<、、、、、、、、、、、、、、>槍的意思<、、、、>，不過心想若讓她拿著明顯的武器，就算不開槍也能拿來嚇唬人呀。」
「厄亞特??」
「唉呀，心靈創傷真是可怕呢。」
泰瑞莉亞的表情稍稍黯淡，不過厄亞特本人仍麵不改色。
「不過，適合初學者這句話倒沒說錯。隻要用的人不是我，這無疑是把好槍，很符合當今潮流喔。就算每一道魔法結構鬆散，總之隻須不斷扣扳機便能擊發高密度的彈幕，屬於以量取勝的類型。」
魔導槍具有各式各樣的種類，而其中散彈槍具有將指定的單一魔法由填裝槍彈自行複製，呈扇形射出的特殊效果。
再經由全自動化連續發射，便能於瞬間讓前方覆蓋在毫無縫隙的綿密魔法彈幕下。
缺點在於衰退速度過快，距離不夠近便無法造成有效傷害，以及碰上挾持人質的狀況下難以精密射擊。因此若單獨行動時，還滿常發生派不上用場的情形。不過暫時還能靠拿雙槍的泰瑞莉亞支援，應該有辦法充分彌補缺點。
「講白一點，若是對付中下水準的獵物，隻要全身用氧化魔導銀包覆再拿著這家夥正麵對衝，或許都可能硬闖過關。雖說一直依賴這招沒辦法進步就是了啦。奉勸你，隻要隨時計算剩餘彈數以及留意自己腳踩的地形，就比較不容易出差錯。想當『前衛』的話，還務必牢記在心。」
「哦、哦??」
黑暗精靈瑪米麗絲一副難以理解對手是認真還是開玩笑的曖昧表情，雙手緊抱全自動散彈槍式的魔導槍。意識到人家刻意讓出床鋪來，不用反而沒禮貌，特地跑回床邊坐下的舉動，其實顯出有別於她亮麗外貌的小市民心態。
「先撇開戰鬥上的用途好了，你至少有握過魔導槍當『日常用品』吧？有擅長的元素嗎？」
「呃，火？」
盡管被以反問形式回答，但果然該說是弗雷亞德的居民嗎？又或者受到她那於高溫中與魔導銀奮鬥的祖母影響呢？
「那麽彈頭的組合就挑些適合火的吧。假如真的有心的話，我往後會慢慢教你基本射擊技術、裝填彈匣，還有分解保養的方法。」
不過，慵懶躺在地上從非常要不得的角度仰望坐在床緣的瑪米麗絲的厄亞特，聲調冷不防壓低。
「??總之先記住一點。『前衛』握著的魔導槍和在廚房用來點火的點火機可不同。無論說得再怎麽好聽，你是為了糊口才追求了殺人工具。不管有沒有實際下手，你仍然追求了『為了殺人而製造出的武力』。」
「唔！」
「你別嚇成這樣嘛。巡邏城市的騎士團佩槍在腰際也不是為了殺害老百姓。畢竟隻要有效迫使罪犯投降，便不需造成傷亡。別因為害怕就別過眼光，因為恐怖反而更該看清楚。你必須一開始就從本質理解武力的可怕，再自己思考出不走上歧途的方法。隻要能掌握這個重點就不會有事，魔導槍將化為你能如手腳般靈活運用的力量喔。遺憾的是，我這輩子多半再也無法體會那種感覺了。」
說到這裏之後。
「嗯??不行不行，果然還是去洗個澡舒爽一下好了。」
「教練，那個，再稍微??」
「可別說想和我一起洗喔，我會害羞的呀。」
厄亞特一往浴室走去，褐色少女無法繼續追問。
接下來好一會，黑暗精靈瑪米麗絲一臉不知所措的東張西望。
沒多久，才總算戰戰兢兢向金發少女搭話。
「那個??剛剛那些話，到底有幾分是認真的？」
「假如你真的不懂，就細心分辨情報真偽直到你弄懂為止，這算是你第一項功課。」
看來全部都是認真的。
5
接在厄亞特之後，換泰瑞莉亞前往浴室。
問題堆積如山。盡管神秘狙擊手和被強背黑鍋等等都是大問題，對金發少女而言今晚該如何度過在這狹窄房間內的時光也是實實在在的危機。
「呼??」
總而言之，難得有澡能洗。由於明天還不曉得何去何從，有機會能維持身體清潔，當然得率先進浴室洗澡。
尤其以她的情況，有個若非這種以獨立房間隔出的地方，便無法好好入浴的理由。
在洗手台和浴缸一體成形的浴室內，她站到鏡前，伸手摸向藍色外套，接著是鈕扣彈飛的女
用上衣，再來關掉公主裙狀的擴張外裝的飄浮機能。之後陸續出指將皮革製槍套和酒紅色迷你裙的扣環彈開，隻剩下內衣褲和黑色褲襪。
「好。」
雙手扶到腰際，用拇指插進褲襪邊緣後，泰瑞莉亞忍不住停下動作。盡管特地留意不那麽做，卻反而害她動作活像缺了齒輪的人偶般生硬。
明明以為早就習慣了啊。
口中念念有詞，接著一口氣脫下褲襪。
下一秒，開始有了變化。
咻溜!!
隻見原本展露纖細腿部曲線的兩條腿消失，變成巨大魚般的下半身出現。
這稱為「寶箱怪擬態」裝置。
一失去機能的同時，身體失去站立能力的人魚泰瑞莉亞啪噠一聲癱坐在地。
眼前要稱為泡澡實在太冷，那個裝滿冷水的浴缸在呼喚她。
（呼啊～藏了整整一天果然都腫起來了耶。得好好按摩一下了??）
隻有這個秘密連對厄亞特都不能說。雖然兩人已長時間結伴旅行，仍然需要找機會一人獨處。
沒進到狹窄浴缸，而是在浴缸邊緣坐下，隻將變成魚身的部位泡進水中默默沉思。果然有水就不一樣。動起纖細手指輕揉起自己的下半身，便感覺一天的疲勞逐漸消失。
盡管常用的少女本身也不明白個中原理，總之正因為有了這項魔導道具，泰瑞莉亞才能順利溶入人類社會。其他如蛇精、蛇身女妖、鳥身女妖、海妖??總而言之，那些外型相對接近人類的同族<、、、、、、、、、、、>透過穿上各種適合的寶箱怪擬態裝置，便能順利溶入人類社會中。
那名黑暗精靈瑪米麗絲.柯斯塔能藏起長耳朵也是藉助魔法效果。由於隻須偽裝體積較小的耳朵，大概是利用了寶石耳環之類外觀的超小型寶箱怪擬態裝置吧。
被視為魔族等多種族群的領袖，也不知是由誰決定出來，被稱為魔王的存在自世上消失，已經不曉得是多久以前的事情了，根本連正確的記錄都沒有留存。一下子說人類的勇者擊敗魔王並封印進祠堂，又一下說魔王自己為了追求更強大的力量反覆進行魔導實驗，結果大失敗炸成粉碎等等，諸如此類的謠言版本多不勝數，卻提不出任何一種實質證據。
不過，唯有魔王消失這件確切的事實束縛著泰瑞莉亞這些人。
雖然並非頂點消失，就能讓全體魔族的數量迅速滅絕，但欠缺統治者的烏合之眾的確不堪一擊。盡管曾有個體試圖成為取代魔王的領袖，徒具蠻勇反而招搖惹禍，
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譬如還在弗雷亞德火彩城下纏鬥不休的巨龍就是個好例子。
到頭來，隻能選擇如同泰瑞莉亞和瑪米麗絲這樣溶入人類社會。
為了不被認定為光暗二元論中的邪惡勢力，盡量保持低調。
在童話故事中，有個形同常套的橋段：「如今我的真麵目被揭穿，不得不離開你身邊了」，差不多就是這種情況。透過寶箱怪擬態裝置裝扮穿幫的魔族，若不迅速銷聲匿跡的話很可能淪為遭追殺的獵物。
雖然對外觀相差太多而無法溶入人類社會的族群值得同情，而每次聽到人類開始縮小狩獵的包圍網，都會趕往該處設法製造讓同族脫逃的機會。但是換種說法，就是最多也做到「這點程度」的事。泰瑞莉亞這些魔族總是遭追捕的獵物，隻能盡量低調生活以免真麵目穿幫??理由隻因為生來就是這種外觀。
時至今日，已沒有年幼無知到埋怨自己的不幸出身。
魔族打從一出生，最先麵臨的就是這種荒謬的歧視。若不先撐過人類們利用原本由魔王創造出的魔法攻擊自己這種糟糕透頂的無妄之災，根本連站穩腳跟的機會都沒有，就已丟了性命。
（總有一天??）
泰瑞莉亞望向混在地板上衣物內的槍套和魔導槍。
──人類睿智的結晶。
明明魔族隻靠肉體便能引發超常現象，如今若不透過這種玩意，眨眼間便會淪為獵場中的獵物──沉重枷鎖的象征。
（但是希望總有一天，能看到我們能坦然擁抱陽光，活在光天化日下??）
每當望著自己映照鏡中的真實模樣，人魚族的泰瑞莉亞總會思考起毫無益處的願望。明明自己根本沒有任何如何改變時代的具體想法。
「??當然沒那麽簡單就想到解決辦法啦。」
半近自嘲地低語後，泰瑞莉亞終於忍不住從映照在鏡中的自己撇開視線。雙手繞到後背，打算將脫到一半，氣質清純的胸罩完全脫下。
然而，說時遲那時快。
那家夥來了。
咻磅!!浴室門在毫無預警之下被撞開。
接著在地上扭成一團的少年就滾了進來。
「這!?怎麽！咦？是怎樣啦!!為什麽門鎖會打開啦!! !? ??」
腦袋一片空白，搞不清楚。衝進浴室，人魚下半身被看見了，再說無論起因為何，是人魚也好不是人魚也罷光是下半身被看光就不行了吧對少女而言!!千頭萬緒的情報在腦中盤旋，遠遠超出處理能力的極限，導致超載。
門板根本沒有幫助。
果然應該往更明確的高處避難。
另一方麵，滾進來的厄亞特.庫裏米納特洛菲不隻地板，甚至還一頭栽進浴缸內。若說得更詳細點，一頭栽進宛如繪畫中靜靜現身海岸岩石邊的人魚般坐在浴缸邊緣，彎起下半魚身泡進水中的泰瑞莉亞的──好巧不巧正是魚身部位，雙手還環抱住裸露的腰際。難道是神擲了什麽骰子才變成這樣嗎？到底要多少偶然交錯之下才會變成這種姿勢的!?
接著，不知道慢了多少拍厄亞特用一副茫然、緩慢的聲音回應。怪了，這家夥明明全身濕透，雙眼看起來絲毫沒有恢複清醒。
「嗚、門鎖？右眼和左眼交互、啥玩意來著??？？？」
「啊!?難道說我剛剛門鎖轉來轉去沒感覺是因為本來就壞了!?」
真要說起來，這裏是間便宜破爛旅店，就算發現門壞了也不知會不會修理。實在很難想像那個一臉看起來殺過三個人的旅店老板會努力處理投宿旅客的客訴啊。
再來還有──
「雖然好像參雜了什麽詭異的詞匯但你想過勞死嗎！明明都經曆那樣的激戰還背了個大黑鍋又扛著黑暗精靈在兵荒馬亂中東逃西竄，現在竟然還打算進行自我調整喔!!」
其實泰瑞莉亞也不大清楚那項作業的詳細內容。舉凡安慰劑效果或危難時的爆發力等等，人類其實意外沒注意到自身的「重量」。進而讓基準值出現偏差，使得無論腦中存在多少技術都無法自由自在活動身體。所以降低意識濃度，透過得知自己暫時癱平的身體「真正的重量」，來幫助身體能精準無比按照意識活動等等。不清楚這項作業是魔導駭客都會做，還是隻有厄亞特在做。唯一明白的隻有一件事，就是身為旁觀者的泰瑞莉亞總是蒙受莫大損害!!
其實這樣到處亂動應該算不正常，但厄亞特本人卻是──
「嗚??」
「（好耶勉強安全上壘!!呃，雖然身為少女被衝進浴室就算徹底出局了啦，但隻要趁他昏昏沉沉把事情蒙混過去，我是人魚的事就不會穿幫才對??!!）」
攪亂自己身體「重量」的虛榮與恐懼會透過記憶刺激顯露。降低意識濃度的理由就在此。要譬喻的話就像，沒有被燙過的記憶，就不會畏懼火焰的感覺吧。
盡管不曉得腦袋運作和身體動作怎麽連接上的，至少在自我調整的期間活像什麽陷阱似的在地板滾來滾去，實在太過詭異。
雖然是來自過去曾見的情況做出的推測，畢竟調整用的癱平狀態如同厄亞特自己所定義的，印象會變得非常淺。由於嚴格說來不算在睡覺，記憶應該是連貫的。但就算現在厄亞特的意識濃度提升並睜開雙眼，恐怕會像三天前的晚餐菜色一樣，回想不出一些他自己認定的「印象淺薄的記憶」。現在隻能希望這次也會如此??!!
「??對喔。」
「咦、咦？現在這聲『對喔』聽起來很沮喪耶，為什麽??」
「是涅雷伊德啊。」
心驚!!上半身還留著半脫的氣質胸罩（防禦力2），下半身則完全變成魚（防禦力？沒那種東西零、零、零!!）的金發少女雙肩輕輕一顫。
（咦？什麽？咦？為什麽會這時突然喊我具有古代語含意的中間名!?難、難道
，這句話表示已經理解從四天王中唯一女性進而深入到水族魔物核心價值嗎還是我想太多了??!!）
「??──」
「到了這地步又突然放著不管!?雖然問出真假也很恐怖啦!!」
泰瑞莉亞已經顯得暈頭轉向，相較之下厄亞特倒仍是悠哉悠哉。雙臂環抱人魚小蠻腰，把臉頰貼在魚身的部位，逐漸放鬆力氣。本來他會動才奇怪，如今看來再度沉浸回自己的實驗了吧。
光看這副景象，簡直像親密地讓他躺在大腿上。
彷佛身為魔族的自己被人類接受一樣。
「??真是的。」
接著一段時間，泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林略微眯起眼來。話說回來，事到如今才突然想起第一次遇見這名少年時，自己為何沒有報上假名這個從未思考過的問題。
撫摸了少年頭發好一會後，突然感覺到他人視線而抬起頭來。
從大大敞開的浴室門附近，有一名探出右半臉抖動長耳朵，麵無表情默默觀察著這裏的黑暗精靈。
「真是甜蜜呢，教練<、、>。雖然也有純粹值得羨慕的地方啦。」
「??啥!! !? ??」
6
隔天一早。
隨著「叮！」一聲近似鈴聲的聲響，遠距印刷報紙有如烤土司般從四方金屬塊內彈出。頭版的報導是與一名叫湯馬斯的老爺爺公開處決有關的消息，但相信隻要瞪大眼睛繼續讀下去，肯定能在哪邊找到與少年等人相關的報導。大概比『碰上困難時，嚐試用光暗二元論思考看看吧』這種弗丘利亞納聖教的廣告欄來得更小。
這間秉持「有個人能進去的四方形空間就滿意了吧」精神的便宜旅店，想當然並沒有附早點。
「唔～」
喀啦喀啦轉動全身關節，厄亞特邊從肮髒的地板起身。看樣子昨晚勉強進行自我調整造成影響。這種狀況向來不會有好結果。身體異常沉重，腦海內亂竄著摟抱著一條大魚的模糊印象。
「??魚？？？」
既然想也想不出所以然，那就別在意了。總之目前隨著身體的清醒，肚子開始餓了。
「嘿，泰瑞莉亞。」
「早安啊懶覺蟲。來，幫你理一下亂翹的頭發。」
「嗯??」
這種情況，厄亞特基本上都任憑搭檔少女擺布。
「所以呢，有什麽事嗎？」
「今早要不要改吃魚啊？總覺得有股想大口啃魚的心情。我自己也搞不大懂，反正想吃魚的欲望難以克製啊。」
「噗哦!! !? ??」
「？」
「咳咳！咳咳咳！魚、魚很好啊魚!!比起老是吃獸肉配鹽塊來得健康多了呢!!」
「??什麽啊，中間凹下的形狀？沙漏？不對，類似肚臍的印象和魚重疊耶。明明是魚卻有肚臍？到底是怎麽搞的??？？？」
「忘了也沒關係吧畢竟你昨晚勉強做自我調整才讓腦袋短路了吧!!」
雖然厄亞特不屬於早晨淋浴派，但想先擺脫惺忪睡眼而走向盥洗室。至於頭發部分則決定完全相信泰瑞莉亞的美感。
進到浴室，碰上了和明明沒有吃東西，卻在洗手台前用凹凸不平的刷牙帶纏住手指刷著牙的黑暗精靈瑪米麗絲.柯斯塔。或許因為沒其他人看，一對具特色的長耳也裸露在外。
她似乎不是在意剛起床後口水橫流的問題。
「奶奶對我說要好好保護牙齒喔。畢竟精靈係的種族以長壽聞名，要是才一、兩百歲年紀輕輕就沒了牙齒，往後的人生會很難受啊。」
「明明都穿著白皮雙開高衩細腰褲這種超龐克的打扮，卻意外地聽奶奶的話耶？」
「是因為我隻有這種衣服穿起來比較像樣喔，教練。」
「嗯？教練？」
「昨晚說要教我有關『前衛』基礎中的基礎對吧？所以叫你教練啊。」
「聽起來沒什麽感覺耶。其實隨你看隨你學也沒關係，但總之我會嚐試看看啦。」
注意到迷迷糊糊的厄亞特（毫不遮掩）的視線，她雙手插上周遭飄浮著如遙遠星球外環的皮帶式擴張外裝的腰際，歎了口氣。
「這個？我隻是想稍微讓人看起來誤以為我有小蠻腰而已喔。」
「？？？」
哪須什麽錯覺，高挑苗條的瑪米麗絲看上去已經瘦過頭了。
「要是沒有凹凸起伏的話，這一帶會少很多東西。果然還是沙漏形身材比較明顯呢。」
「哦??」腦袋還沒清醒過來的厄亞特望向瑪米麗絲的肚臍附近。
「明明瘦起來也很煽情啊??」
「噗！怎麽聽到欲望從口中跑、出??呀!?」
動搖帶來不良影響。
隻見腰際那套宛如星球環的擴張外裝失去控製，皮帶的圓圈突然解開來，眨眼間把厄亞特牽連進去，兩人一起被緊緊纏住。
「瑪米麗絲。」
「嗚噗！等、等等，我冷靜，我這就冷靜，慢慢解開吧。」
「??其實這樣看來你挺『豐滿』的嘛。我是指，滿滿的幸福。」
「唔咕!?教練想讓失控更嚴重就這樣被勒死嗎!?」
說真的，厄亞特其實覺得那樣也不賴。不過黑暗精靈卻閉上雙眼，拚了命恢複冷靜。多虧如此，才避免一大早在盥洗室倒了兩具離奇屍體。
「（??原來如此，這就是厄亞特.庫裏米納特洛菲嗎？盡管的確不帶歧視感情，極度一視同仁其實也挺令人害怕的??）」
「？」
請仍然一臉傻眼，咬著纏有刷牙帶食指的黑暗精靈稍微讓位後，厄亞特用冷水洗了洗臉。由於原本長相就偏中性，也沒必要刮胡子。即使什麽都不做，下巴仍維持光溜溜一片。
「等吃完魚之後開始追這起事件吧。要去循線找出那個讓我們背上殺人罪名逃跑的臭狙擊手。」
「為什麽指定要吃魚？」
「我有點忍耐不了，現在不是鹿肉也不是鴿肉，不吃魚肉就不肯罷休。」
「??真是甜蜜呢，教練。反正魚肉確實有益健康，不是壞事啦。」
於是乎，姑且繼續保留這間便宜旅店的房間後，厄亞特三人來到早晨的席爾菲涅風彩城下。瑪米麗絲不忘戴上寶石耳飾外觀的寶箱怪擬態裝置藏起長耳朵。
圍繞著塞列狄雷卡天空都市中心，布萊提歐光彩王城的火、水、風、土四座城下町各自以獨特的顏色打造。這座席爾菲涅的情況是，總之能看到成排的石頭與玻璃製的高層建築。放眼望去少說兩千艾斯爾（注：約二千四百公尺）高，更大一點的甚至有三千艾斯爾（注：約三千六百公尺）高的建築，規模簡直像小型山脈。變得比中央的光城本身還高這件事，甚至似乎引發若幹爭議。
由於鄰近的超高層建築物之間到處都以風雨走廊相連，看起來像不整齊的攀爬格架。盡管如此，上下相距最短的地方也至少超過一百艾斯爾（注：約一百二十公尺）吧。
若要在這種地方移動，普通的六腳魔導腳車實在不足勝任。就算加上像蜜蜂或蜻蜓般的翅膀也不夠有效率。
所以說，席爾菲涅風彩城下設置了大膽的交通設施。
「哇哇哇!!等、停！裙子、裙子啦!?」
「別擔心，泰瑞莉亞，連裏麵都一覽無遺喔。」
「你是坐什麽頭等艙啦!?我就是為你那種低角度頭痛啊!!」
「正因為我看得很清楚才明白，反正你又穿著不透明度100％的無聊黑褲襪徹底防禦住了啊。好啦，快走吧。」
「不是這種問題好嗎對少女來說根本成了台風天的開花雨傘懂不懂啊!!」
不聽她的抱怨，厄亞特和瑪米麗絲緊抓住金發少女的雙臂，從高達一百四十九層的窗戶直接往空中跳。那間看似破舊房屋的非法旅店，其實也是將一百四十九和一百五十層的一部分切出四方形空間再垂直相連起來的地方。內部的維修檢查根本亂七八糟。
一跳出去的瞬間，馬上有強烈上升氣流接住他們的身體。無形的風透過灑入五顏六色的花瓣來達到彩色效果。或橫或縱，可說無窮無盡條人工氣流被創造出來，能看到人、物、車複雜交錯??有時之所以會看到金幣（注：一枚約一萬日幣）和銀幣（注：一枚約五千日幣）參雜其中，大概是因為自以為是義賊的《盜賊》之流不知從哪裏的屋頂上向民眾灑出戰利品吧。若換成普通的高塔，早已化為凶器。
眼前是太陽與星星同在的，輝陽星空。
原本飛行船或熱氣球等等都是順著遍布於高空大氣的
大規模魔力流在大陸中移動，或許就是從中獲得靈感的吧。之所以不直接利用魔力，而是選擇一度轉為風元素，主要目的在於塑造讓不大懂魔法，隻懂「扣下扳機使用」的人們也能清楚想像的形象。事實上光就眼前光景，即便沒有專門器材，也沒有人會因為「禦風飛行」失控而墜落。簡直就像童話故事書中描寫的一樣輕鬆寫意，已經眾所皆知的印象吧。
關於店家方麵，則是由於這種人工暴風導致室內和室外明顯區分開來。除了從逃生梯進入超高層建築各樓層之外，滯留於空中的六腳獨角仙及模仿蜻蜓的麵包車，形同不整齊攀爬格架橫杆般的風雨走廊屋頂，與直接附著在垂直壁麵上的攤商都不少。這裏主要販賣的是不重實用性的裝飾品係，除了泰瑞莉亞和瑪米麗絲穿著的擴張外裝以外，還有許多使用魔獸翅膀或鱗片的裝飾品。大概隻要用魔導槍下達指令就會顫動或發光，完全是用來裝扮的道具。明明討厭魔王，與惡魔相關的裝飾品倒不避諱接受。
「??」
對於必須隱藏長耳生活的黑暗精靈來說，看到身體特征被拿來當嗜好裝飾品販售心裏似乎不大好受，或許她的奶奶選擇居住在火彩城下是別有用意。至於金發少女泰瑞莉亞則是滿臉通紅頭昏眼花，沒有餘裕去注意周遭。
「唉唷!!太欺負花樣少女了吧怎麽會隻有我一個穿裙子啦!!」
「泰瑞莉亞，抱怨前先控製好姿勢吧。那種表達害羞的話至少等你脫離一百八十度倒立狀態後再來說喔。」
「呀啊啊!!」
厄亞特一行人帶著吵吵鬧鬧的少女提升高度。這裏是風之城最大的地標，巨大圓球狀室內劇場的旁邊。雖說果然是利用都市基礎建設的上升氣流維持飄浮，但能讓直徑四百艾斯爾（注：約四百八十公尺）的石材與玻璃塊無視重力浮起的景象實在震撼??雖然真要說的話，塞列狄雷卡天空都市全域原本就是飄浮在遍布大氣中的魔力流之上。
當三人順利離開以「大陸之蛋」昵稱知名的劇場周邊，瑪米麗絲開口道：
「既然那麽討厭裙子掀開，讓教練抱住你的腰不就好了嗎？」
「啊──」
「可別給我接『有道理』喔，你想把臉往哪裏塞啦!?」
空中隨處能看到環抱尺寸球體的器材飄浮。這些規律切換紅綠色光的玩意正是風之城的紅綠燈。與其說提醒人或車停下來，更像是強製變更風的方向，仔細控製每一條氣流使來往行人彼此不撞上。多虧如此，明明交通流量驚人，倒也沒發生多嚴重的阻塞。
「就挑那邊吧。」
「嗯？挑什麽？？？」
「早餐啊。」
於是乎，三人靠近附著於高樓建築一百五十五層牆麵上的露天咖啡店。和其他的攤商一樣，位於所謂氣流囤積處的地點，隻要不在意頭發造型的話也能好好享受一頓優雅的早餐。
雖然由於沒辦法悠哉排隊而避開人潮多的店，不過氣氛還不差，能看到帶眼罩穿迷你裙的《空賊》少女和用薄麵紗遮住臉的《占卜師》等人邊留意裙子邊享用早餐。或許是間不為人知的名店，也可能隻是稀鬆平常的景象。
「??白肉魚還是紅肉魚好？印象的源頭是哪種？我要探究我自己的奧秘，到底想要大口啃哪種魚??？」
「嗚嗚，你還在意魚的事喔？而、而且我怎麽覺得你沒記得自我調整的結果，也不知當時的記憶變得怎樣，隻有欲望的種類逐漸變詭異了??」
「（??代表對於被教練宣泄獸欲感到安心，是嗎。）」
「噗、咳咳！警告你哦褐色嫩皮妹！別給我亂想些有的沒的!!」
「還有，遞小費時留意點。如果沒有好好讓店員握緊，硬幣這種小玩意會被卷進渦旋氣流飛走喔。」
最後決定選被推薦的白肉魚和燙鮮蔬義大利麵。以海鮮為基底製成的剔透淺色醬汁似乎是賣點，適合當早餐吃的清爽滋味。也算是種品嚐高湯的文化。
「咦？可是為什麽在風之城會推薦魚啊？不該是水彩城下嗎？」
「要這麽說的話，這裏可是天空都市喔。」
桌子正中央鑲著一顆拳頭大小的水晶球體。是能用來看電視，聽廣播，搜尋情報之類等綜合媒體召喚器的攜帶版。當泰瑞莉亞想搜尋而把手伸向雪花球般的裝置，抱相同想法的厄亞特手掌緩緩疊了上來。
「呀！」
「哦哦。」
這下又要上演青澀戲碼了嗎──就在黑暗精靈準備當觀眾看好戲時。
「唔嗯，上了一課啊。泰瑞莉亞不光隻有明顯的bwh三圍組合，連這種小地方都充斥豐滿的幸福呢。」
「然後絲毫沒有要鬆手的意思耶這個人!?」
「??原來如此，這就是教練，厄亞特.庫裏米納特洛菲啊。」
當黑暗精靈以一副老賢者的口吻喃喃自語，滿臉通紅的的金發少女總算揮掉厄亞特的手，迫不得已再度摸了水晶容器來操作液體中的細金屬箔，專注在用媒體召喚器搜尋上。
「咳！我看看，好像有所謂的飛天魚呢。聽說養殖時會特地讓魚逆著人工氣流飛，使魚肉變得緊實喔。」
「明明同樣住在天空都市，我卻沒聽過。果然火和風的顏色完全不同呢。」
飯後雖為了該點咖啡還紅茶稍微起了爭執，不過不忘要了點麵包邊來沾義大利麵盤底的醬汁，吃得乾乾淨淨。
「味道確實不錯。弄懂怎麽自己做了嗎？」
「大致上啦。而且似乎能用更簡單獲得的材料來重現呢。」
「??兩位，收銀台的姊姊笑容僵住了，這種話題還是出了店外再聊吧。」
吃完早餐填飽肚子後，終於展開認真的調查。
總之先隨便找了條上升氣流飛上高層建築的頂樓。高度不一的頂樓形成了不會產生上升氣流，被稱為「棲木」的休閑公園。想當然，這一帶不少由麵包車改裝出的移動店鋪。金發少女泰瑞莉亞望著眼前一大片使用魔獸翅膀或鱗片的裝飾品，不知為何鐵青著臉捂起嘴來。
昨晚厄亞特和泰瑞莉亞閑晃的其實算下層的頂樓。看著做發聲練習的同時也訓練膽量，以歌聲吸引眾人目光的《歌姬》，厄亞特說：
「首先分享一下情報吧。」
目的是關於弗雷亞德火彩城下發生的事件來龍去脈。明明在人口販子的部分順利於不殺任何人之下解決事情，卻突如其來遭到莫名第三者從旁介入，導致厄亞特他們被當成下手過度凶殘的私刑集團。
關鍵隻有一點。
「恐怕是不希望天空都市全域的都市設計負責人，約爾別.亞佛貝林遭擄的事外揚才想殺人滅口吧。雖然還不曉得犯人問出這座都市的係統結構後打算幹什麽就是了。」
「不管怎樣，肯定不會是什麽好事啦。畢竟才在替手段的手段準備，就已經殺了人啊。」
「嗚嗚??可是，具體該從哪開始調查？我們連對手的長相和名字都不知道不是嗎？」
的確，要從這種狀態下在選拔王國頂尖規模的天空都市，也就是擠得水泄不通的人口密集地內成功進行地毯式搜索，乾脆轉職成占卜師比較快。
不過，厄亞特冷靜回應：
「我其實有點眉目。」
「欸!?」
「關鍵在那家夥用的魔導槍。要能發揮那種威力的話，恐怕是比我們身高還高的巨大對龍步槍，還不屬於普通的改造法。要是正常人用了那種玩意，光是霧狀魔力變化為魔法之際的後座力就可能讓身體四分五裂，也代表不會是市麵上販售的商品啊。隻要我們追查這玩意是從哪裏弄來的，便能找出身為持有者的狙擊手才對。」
「嗯??」
褐色黑暗精靈摸起纖細下巴。
「??的確是妥當的方法，但是正因為如此，才更『奇怪』不是嗎？畢竟不管認為是誰下的手，騎士團肯定也會將凶器的來源徹底搜查一遍對吧？對方像是那種會在過程中露出馬腳的人物嗎？那又為何要陷害教練你們？」
「話說回來，那群家夥們是怎麽查來源的啊？」
簡直像在拿每天都能重複利用的遠距印刷報紙一樣，厄亞特從藍色外套胸前口袋取出連鎖螢幕，極薄水晶塔羅牌隨手一灑。
交流多種情報的霧狀魔力雖被統整成細長蜘蛛網狀，遍布都市內每個角落，但隻要沒有魔法物品幹涉便會穿透人和物體，肉眼也看不見。所以厄亞特從金屬管拚成四方形
，如室外蓮蓬頭狀的中繼裝置，以及會自動判斷白天黑夜切換光量的路燈位置來推測大致流向。再於這些物體間的地麵插下連鎖插頭的劍，將自己的劍刃與霧狀魔力重疊，加以入侵，從魔力流向窺探騎士團之間的連絡事項。
由於魔導駭客的玩具基本上都會奪取霧狀魔力的飛沫，像厄亞特的水晶塔羅牌這種個人攜帶的無線機器通常都不是主流產品，規格也並不統一。若公家機關在設備完善的城市內行動，通常會選擇靠室外也設置得多如繁星的固定連接點，用數據接頭進行有線連接。
『魔導槍炮店的清單整理完畢，也已做好第二次人海戰術的準備，請下達指示。』
『也有在攤販違法兜售的家夥在，多留意點。記得到處都可能有漏洞。』
『趕在午餐前解決吧。聽說難得又進了一級小麥，今天我已經決定要吃移動義式餐廳的炸義大利麵。好啦，聽令!!』
唉～厄亞特歎了口氣，沒聽到最後就切斷連接。一邊側眼望著追求究極食材的《廚師》，以及比起實戰更逐漸轉為街頭藝人的《飛龍兵》一起在有如馬戲團的寵物店內互相對峙的場麵，一邊說：
「??他們打算傻傻一間一間去搜賣魔導槍的店。照那種方法就算等到人類變成化石又被挖掘出來的時代，他們還是找不出犯人啦。」
「咦、咦？可是不管怎樣，狙擊手用的都是魔導槍對吧。那麽──」
「根本不需要直接買既成品啊。譬如金屬加工業者之類呢？裁切適合尺寸的魔導銀管，在內部刻劃出能讓讓霧狀魔力爆發力穿過的陣形膛線，隻要具備這類加工技術便有可能依照設計圖打造出特殊的魔導槍喔。」
雖然統歸為金屬加工業者，其中倒也千差萬別，想要從這個線索來找出嫌疑犯十分困難。不過厄亞特他們卻認識和那方麵的專家有關係的人。
沒錯。
在弗雷亞德火彩城下設計製造出魔導銀製的蠍型機器，毒蠍三式的人，豈不正是瑪米麗絲.柯斯塔的祖母嗎。
「嗯，我覺得奶奶應該有辦法自行加工出魔導槍，但奶奶應該不會承接行政警備以外的工作才對。」
光聽瑪米麗絲這麽說，感覺那位「奶奶」對公職人員唯唯諾諾。不過她原本就參與大規模兵器開發，會接受行政警備和騎士團之外的委托反而不合理。
「我想那一類的頑固工匠都會以外人不知情的形式組成公會吧。舉凡初次上門就想委托打造花俏飾品，或是將稅金、店租等瑣碎事項交由專責人員統一處理，營造出所屬工匠們能專注在產品研發上的環境之類。」
「嗯??我們確實有加入叫『銀之鐵砧』的公會組織啦。」
「咦，可是那樣也很奇怪??？？？」
「對，有犯罪風險的非法委托通常不會傳到公會工匠的手中。因為那些光是接受就可能遭致損失的委托多半會被專責人員事先察覺，直接過濾掉了。假如連這種最基本的篩選功能都沒有，工匠加入公會根本毫無意義。」
厄亞特豎起一根指頭。
「話雖如此，完全自學的門外漢就算稍微懂了點皮毛，也製造不出足以應付專業委托需求的特殊魔導槍。那麽，答案就隻剩一種。原本加盟公會的工匠因為犯下某些大錯被逐出組織，為了糊口被迫開始接受地下工作，類似密醫的情況。在這種前提下，工匠本身技術會有一定水準，對非法委托也比較沒有抗拒。」
「嗚啊????」
這次的呻吟拖得有點長。
黑暗精靈邊用指尖撥弄起偽裝後的耳朵。
「奶奶不是很喜歡提內部醜聞，所以我隻是稍有耳聞。」
「無妨，說來聽聽。」
「別變得像阿隆索.貝爾克利一樣──我似乎曾聽過這句話？雖然是不經意間提到的話題，或許派不上用場也不一定啦。」
「賓果，就從那邊著手調查吧。」
「咦!?可是教練，不一定能那麽剛好吧？？？」
「沒差啊，假設阿隆索是清白的，這家夥也應該和一些地下工匠有交換連絡方式才對。畢竟無論從哪個集團組織被放逐出來，都沒法一個人生存下去啊。阿隆索如果就是我們要找的人那就簡單，就算是清白的也能靠著地下工匠通訊錄去找到下一個線索。既然撲克牌抽對已經翻出一張牌，從知道的名字開始進攻總不會錯。」
??這和采無罪推定原則，寧可放過、不可殺錯的行政機關和騎士團作風就大相徑庭了。『前衛』基本上不問過程，隻要最終成果達標就能獲得酬勞，也難怪會被說成「不曉得誰才是罪犯」啊。不過，由於魔導駭客本來就是是頂天立地（？）的罪犯，倒也沒意思多加反駁就是了。
「好啦，來大幹一場幫助消化吧。」
7
知不知道姓名這點非常重要。
常言道口無遮攔，就算不特地進行專門的魔導駭入，有時也能光靠口頭打聽得知情報。
厄亞特用拇指比向一旁不知情傻傻愣著的泰瑞莉亞說：
「這傻妹的興趣是搜集手銬，不過卻把鑰匙弄丟了啊。」
「噗!?喂!!」
「聽說有位擅長製作備份鑰匙的工匠叫阿隆索，你們知道他在哪嗎？」
從幾個德行不甚正派的男子口中問出伴隨著下流笑聲的目擊情報後，金發少女麵紅耳赤地抗議。
「（??你這設定未免太過分了吧!!）」
「（??泰瑞莉亞，我們不是騎士團。而且想打聽這種無法施展公權力的案件情報，基本上都得配合對方的層級調整問題內容。不過啦，我覺得至少比貞操帶鑰匙之類的理由要好吧？）」
「（嗚！嗚嗚嗚!! !! !!）」
由於險些被臉脹紅，緊閉泛淚雙眼的泰瑞莉亞出爪抓臉，厄亞特隻好拉開距離以策安全。
一旁銀色長發飄逸的黑暗精靈冷眼提醒。
「教練，要打情罵俏可以等事情解決後再繼續嗎？」
「也對。」
「永遠別想啦!!」
總而言之，整理了數種情報後，阿隆索.貝爾克利的藏身處總算浮上台麵──就位於席爾菲涅風彩城下的下層區域。順著人工氣流前往地麵，等在眼前的是混濁的黑暗，因為輝陽星空的太陽光照射不到。盡管並非頭頂被遮住，但畢竟高樓建築太多，無論哪個時間帶都會有某幾棟建築的影子籠罩地麵。整體環境陰濕，相信不會有人喜居此地。明明都已在三萬艾斯爾（注：約三萬六千公尺）的高度建造出居住環境，要把環境弄得如此差勁感覺上反而麻煩。
「席爾菲涅ax，最下層倉儲區。」
「??因為沒人要來，索性當成堆放雜物倉庫的感覺呢。」
「然後又有一些地下工匠偷偷住進這裏進行作業，簡直像是回到手工業起源的光景。」
光是全裸隻穿鬥篷的幼齡《咒術師》和肩上扛著設有三叉戟狀刺刀的突擊步槍，身形高大的《殺手》肩並肩逛大街的景象，看起來就很有世界末日風格了??那對組合肯定是專門替天行道，誅殺那些看了廣告輕易前來下詛咒委托之人的美人計陷阱。另外還能看見穿著充滿異國風情的高衩禮服美女，或許是四處流浪尋求強敵的嗜血《格鬥家》。
看在連找間便宜旅店都大費周章的厄亞特一行人眼中，將即使地處惡劣環境，但仍能居住的房屋棄置來當倉庫根本浪費至極。假如昨天沒能找到旅店，最後跑來這裏倉庫過夜也不奇怪。
沒多久，三人就找到目的地的房間了。
一開始或許有心要藏，但之後應該由不得人了吧。隻見朝向地上的出口塞滿鐵屑和殘骸，大概是撿來冰箱或烤爐等魔導家具，為了拔下內部的寶石回路板吧。
「泰瑞莉亞，瑪米麗絲，準備好魔導槍。」
「咦？好。」
「教練，一開始就拿槍會讓對方有戒心吧？」
「太天真了。他們才不會等到發生事情才應變，這類地下業者打從一開始就全年無休保持警戒，對誰都一樣。」
（真空水晶和霧狀魔力的路燈、自動分類的垃圾桶、大氣汙染觀測器、自動販賣機、公共電話、公共捕鼠陷阱。事前準備大概就這樣吧。）
「等、等等，厄亞特，我說厄亞特，你手上又沒拿槍，不要站那麽前麵吧？」
「說哪的話，我本來就要負責擋下魔法。至少也要讓我展現愛護女士的風範嘛。」
當然，假如對手是名
二話不說就開槍的危險人物，一旦身為直接戰力的兩名少女先倒下，剩下的厄亞特隻得在毫無還手之力下被淩虐至死。因此這也算是必須死守住她們的理由之一。
彷佛某種開關似的，厄亞特輕聲低語：
「泰瑞莉亞，瑪米麗絲也是，我除了你們外沒人能依靠了??所以非常期待你們。」
「嗚！真、真是的??」
「？」
相較於不知為何臉紅的泰瑞莉亞，新加入的瑪米麗絲倒是一臉發愣。看來這招屬於個人感想，並不保證一定有效果。
「（嗚嗚嗚，為什麽可以臉不紅氣不喘說出這種話啦這個人??該不會厄亞特具備調教師係的才能吧？）」
「（我覺得應該沒有喔。）」
當兩名少女交頭接耳之際，厄亞特陸續將連鎖插頭的劍刃插進現場附近的魔導利器確保天線，緩緩擴張演算領域。用眼迅速掃過飄浮在空中的連鎖螢幕水晶塔羅牌上顯示的數據，目前粗估等級15，得到足以用魔導駭入產生具體殺傷力的自由度。
從現在起才是重頭戲。
「阿隆索.貝爾克利先生在嗎？有事想談談。」
被垃圾山掩埋一半的出入口不是普通的門，而是一道金屬製的閘門。厄亞特邊出聲喊，邊緩緩靠近半敞開的閘門。
反應十分劇烈。
嘎隆!! !! !!
從魔導槍射出的懾人閃電，熔穿閘門直轟過來。
出乎意料的攻擊。
不過同時也出乎對方的意料吧。畢竟原本閃電不會貫穿閘門，是厄亞特突然把腰際的劍插上房子外牆，奪取控製權拉下閘門，才會多了一層遮蔽。
和先前的龍焰一樣。
遮蔽物遭貫穿的同時使彈道稍微偏離，勉強讓厄亞特平安無事。
（是怎樣！閃電!? tertiary high-voltage之類的強化版嗎!?）
「嘖！」
深處傳來沙啞的咋舌聲。
男子在一擊失手馬上逃跑，是深知生存之道的舉動，但果然太天真了。明明我方已經侵入房屋的管線操控閘門，為什麽認為其他出入口不會遭受同樣的對待？
把後門鎖上──才不做這種馬馬虎虎的事。
（出入口的等級是7，辦得到！）
等到對手將自動開關式的門完全打開後，再透過遠距控製用力關上，簡直像是彈簧式陷阱。咋舌的男子這下狠狠挨了門一記衝撞，四腳朝天被彈回屋內。
「嘎哈!?」
「泰瑞莉亞、瑪米麗絲也都進來。」
對著倒在地板上的人影，踏進滿是雜物屋內的厄亞特冷冷開口：
「槍口。」
「好、好啦！我知道!!我說就是了!!」
大概一開始就拋棄魔導槍了吧，隻見年過半百的男子倒在地上舉起雙手。
慢一步進入的泰瑞莉亞同時舉起兩把和滅音器化為一體的全自動手槍，透過反射式瞄具望向地板上的魔導槍，發出驚呼。
「哇咧，單發式的榴彈發射器??」
「不，是口徑大到像那樣度的麥格農手槍。」
原本榴彈發射器是具有讓指定魔法自行提升威力的特殊效果，也就是將以著彈點為中心的爆炸更加擴大的玩意。
但是，這名老人射出的閃電卻貫穿金屬閘門直線襲來，沒有感受到全方位爆炸的膨脹。既然如此，推測其真麵目是槍管粗得足以塞進泰瑞莉亞整條手臂，靠著大容量自壞鉛彈頭和消費霧狀魔力，強化單點貫穿力的怪物級麥格農手槍。
「既然敢拿出這種玩意朝剛碰麵的人臉上招呼，相信你做好覺悟了吧？」
「要怎麽做你們才肯離開？快說啊！還是要我離開這裏你們才甘心!?」
看到年過半百的老人自暴自棄喊叫，厄亞特注意到黑暗精靈臉色一沉。這麽一提，她很喜歡奶奶。正因為有標準以上的理想形象對照，看到阿隆索這種「為老不尊的人」或許不禁感到哀傷吧。簡直就像看著某種沒能順利孵化就直接臭掉的蛋。
黑暗精靈不禁別過頭去，不過可愛孫女的苦難還沒結束。
「這是??什麽？咿！教、教練??!!」
「瑪米麗絲，難受的話不看沒關係喔。」
看了放置於暗處的作業機器頓時無言以對。腳踏式旋轉盤上有新月狀的魔獸牙，蒸餾器內更裝了疑似鳳凰的胃袋。
雖然具效率，卻非主流的做法。
瑪米麗絲的祖母應該沒在用這種形式的設備吧。這是寄身於地下社會，沒辦法湊到一線級器材的人用的替代方案。
側眼看著見到「同樣」身為魔族的髒器而站不穩的黑暗精靈，以及輕輕攙扶住她的泰瑞莉亞，厄亞特決定盡快辦完事情離開此地。
「我在找持有者。對龍步槍，口徑大概是零點零一艾斯爾＋（注：約十二點五毫米左右）。火力優先不考慮後座力問題，形同自殺用的怪物級步槍。符合條件的人物有誰？」
「??」
見老人眼神飄移閉口不語，厄亞特望向機庫的角落。一眼便看出環抱尺寸的四方水槽──奇特的媒體召喚器上裝了詭異機關。
「希望我去把你好不容易得到的避難所報告給『銀之鐵砧』嗎？公會可不會輕易饒過弄髒自家招牌的地下工匠喔。現在你大概是在霧狀魔力的連接頭上插了一片轉接用的擾亂膜，透過避免追蹤的媒體召喚器來接受見不得人的委托，一旦公會認真起來處理，光靠這點程度根本騙不過。」
「說出來，會讓『那女的』生氣??」
「你從裁切魔導銀管開始製作出來的玩意，可是讓一整群人口販子掛掉了喔？那家夥為了犒賞精準完成任務的工作夥伴，肯定會將和自己相關的線索消滅得一個不留。好啦，下一個輪到誰呢？你覺得誰和那家夥有所關連呢？」
「??」
「那家夥扣扳機不會猶豫的，遠比你信仰的安全神話更果斷迅速。你的職業道德可不包含在狙擊手的判斷基準中啊。想活命的話，你不是更該協助我們嗎？」
該死??阿隆索低聲咒罵。
接著搖了搖頭，說道：
「名字我真的不知道。雖然有自報姓名，但說沒幾句話又蹦出兩三個別的名字，鬼才相信她哩。」
「你什麽都不知道喔？」
「『致命災難』，我打造的對龍步槍的名字。設計圖給你們，自己去對照吧。」
「??那女狙擊手的彈藥也是在這裏補充的嗎？假如是完全不照市售規格的土製槍械，也不能使用既有口徑彈殼才對。」
「你想套我話嗎？包含彈藥和彈殼在內原本就都靠霧狀魔力。隻要有製彈器材的話，便能鋼製圓筒內側塗上雜質粉末，再注入霧狀魔力急遽加熱就能讓表麵覆蓋薄膜製成彈殼。這種簡單作業隻要用媒體召喚器稍微搜尋一下，應該就能學會才對。」
「槍枝設計完全無視後座力。衝擊如此劇烈的精密狙擊，我不覺得能另外設置在昆蟲型背部來緩衝。狙擊手必須要靠自己的肩膀承受後座力，醫療用品或止痛劑的來源呢？」
「可不歸我管啊。」
「那麽到此為止啦。我會馬上找個廣場大肆宣傳：騎士團的各位，多虧了阿隆索.貝爾克利先生的協助，找出了『致命災難』的持有者??相信很多人根本不明白怎麽回事，不過聽在心中有數的本人耳中就不同了。那家夥肯定會來解決你，就用你親手打造的傑作魔導槍。而我就改變原定計畫，在這附近守株待兔就好了。」
「??問一下喔，用這計畫的話，成功率多高？」
「上次算是賭輸了，這次結果會怎樣不知道。」
「去你的!!」
狠狠罵了一聲後，半百男子沉沉吐了口氣。
「我有一次曾將裝滿止痛藥丸的棕色瓶子送到家夥的藏身處，但現在不曉得還有沒有在用同個地點。這樣行了沒有？多虧你們，我的人生跨出新的一步，意思就是不得不漏夜搬家啦，多謝呀!!」
8
「擊士德斯托留！」
「我已聽說了，士兵謝德留茲。這次應該是中獎了。」
輝陽星空之下，在席爾菲涅風彩城下鞏固地盤，頭綁由馬尾變化成金色麻花辮，身穿雖屬舊式，卻頗得民眾喜愛的瀝青色防護盔甲的亨莉葉塔.史普利特.德斯托留輕輕舉起手。地點位在風之城數一數二的地標圓球劇場，以「大陸之蛋」的綽號聞名，直徑四百艾斯爾（注：約四百八十公尺）的石材與玻璃塊頂端部分。在這座人工氣流縱