phase04 布萊提歐光彩王城
魔導駭客》暴露吧，魔法的脆弱性 作者：鐮池和馬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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叮，的一聲。
塞列狄雷卡天空都市的各個家庭內響起類似小鈴鐺的聲響，如剛烤好的吐司透過遠距印刷印出的報紙彈出四方形裝置的正上方。
無論是弗雷亞德火彩城下受巨龍騷擾的事，或關於泰瑞莉亞和瑪米麗絲在格勞維普土彩城下防衛失敗，以致土之城核心被躁進的騎士達古雷加破壞的相關消息，根本找不到隻字片語。
簡直在表達重大活動在即，不允許旁生枝節。
當天早報的頭版上這樣寫。
『本日即將舉行「神殿搬遷儀式」。弗丘利亞納聖教大神官預定將罪大惡極的死刑犯湯馬斯.洛貝路金自世上除名，並斬下其首級以表忠君之證。』
有些人看到頭版報導皺起眉頭，有些人則對平時不對外開放的布萊提歐光彩王城臨時開放感到高興，還有些人根本沒看報導，直接把報紙折小放到餐桌上來墊湯鍋。另外還有看起報上通緝名單，確認自己故意放走的獵物懸賞金提升多少的《賞金獵人》，以及在美術館展示情報上做標記，舔唇思考該怎麽設美人計的《兔女郎》等人。
很多叫得最起勁的人，往往也是等不到結局就先失去興致的人。
甚至連『受魔法副作用所苦的羔羊們速速前往最近的弗丘利亞納聖堂！』這種廣告宣傳都更有印象。
在這種狀況下──
「嗚??冷冷冷，怎麽感覺淋浴的水都不喔??」
「應該是因為土之核心壞掉的關係吧？」
相較於頭發濕潤的黑暗精靈微微顫抖，原本待在淡水或海水內都沒差的人則無動於衷。
然後，在格勞維普土彩城下的便宜旅店內，躺著閉上眼卻沒睡著的人──正在自我調整中的厄亞特超級差勁的叫聲響遍室內。
「嗚、嗚哦哦??不行啦泰瑞莉亞，我沒辦法隻挑哪一邊揉??」
「這真的是正在進行嚴肅的作業嗎？」
想當然，早已把握狀況的人魚泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林，以及大方露出從自身銀發內突出的一對尖耳的黑暗精靈瑪米麗絲.柯斯塔已經整個人跳上位於高處的桌子或窗緣，更不忘把腳也抬起。看樣子即便是從星空灑落的清爽晨陽，也阻止不了回籠覺的誘惑。
??因此，本日的受害者為備受期待的新人，擊士亨莉葉塔.史普利特.德斯托留。隻見她遭到腳邊的毛毯團卷入，模樣活像遭到怪異食蟲植物緩緩吞噬。
「哇哇哇哇!?等等，這是怎樣!?住手！別啦危險人物別纏上來！嗚哇啊啊別把人往毛毯裏拉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
咕啾咕啾，看著遭受莫名的毛毯怪咀嚼的可悲迷你裙擊士大人，逃到高一階場所的泰瑞莉亞和瑪米麗絲同時歎了口氣。
「啊，希望你安息，至少不要感到痛苦??」
「根本不成人樣了呢。」
兩人嘴上邊說，邊把注意力移往一顆放在牆邊，呈大型雪花球狀的媒體召喚器上顯現的電視天氣預報。完全處於隔岸觀火的狀態??話雖如此，塞列狄雷卡天空都市位處雲層之上，循著慣例不停播放的天氣預報實在不曉得有什麽意義。
另一方麵，關於這位顯著退化的頑固擊士，在目前仍不知該站哪一邊的她同行之下，盡管官方搜查並非就此中斷，追擊的確趨緩了不少。看樣子守護天空都市治安的騎士團大概認為「擊士亨莉葉塔似乎有什麽打算才讓已經逮捕的嫌犯在自己的控製下行動」。
過了一會，毛毯說話了。
「嗯嗯??？這水晶塔羅牌怎麽這麽軟啊??？？？」
「形狀和重量完全不一樣好嗎啊啊啊!! !! !!」
雖說是重視華麗程度的舊型，仍然是套防護甲基底的盔甲。滿臉脹得通紅的古板女騎士用厚重鐵手套揮出的拳頭發出沉重聲響。
作業中斷的厄亞特.庫裏米納特洛菲以一對與其說圓滾滾，更該說是稍微腫脹的雙眼這麽說：
「早安啊諸位??抱歉喔泰瑞莉亞，可以麻煩你對我的臉施展回複魔法嗎？在我進行自我調整作業的期間到底出了什麽事啊？」
「好好反省一下啦大混蛋。」
麵對說得毫不留情的泰瑞莉亞，黑暗精靈瑪米麗絲不解歪頭。
「（咦？似乎沒有吃醋的樣子??）」
「我可是會分辨是非的。」
乍聽之下冷靜應對，但金發少女還是太疏於防備了。
「（也就表示，雖然不是怎樣都會開心，若非趁工作空檔順手揩油而是好好對待你的話，發動攻勢也ok是吧。）」
「噗!?你從剛才開始就一直想挑我語病是不是啊!?」
兩名少女有點演變成扭打的跡象，而這期間腦袋恢複運轉的厄亞特拔出桌上擺放的四方形機器內彈出的今日早報。
速速瞄過頭版報導後，少年默默點頭。
「按照預定展開行動，是嗎。」
「是在說公開處刑湯馬斯.洛貝路金的事對吧？」
既然這樣，沒能成功救出恩人的尼亞別洛法尼，應該會挑最後機會的「神殿搬遷儀式」當天出手。
「??真是的，沒辦法直接打敗魔王才以問罪出氣這件事若屬實的確過分，但每個相關人士未免都太過偏激了吧。以為隻要找到正當理由，周遭就會容許任意使用暴力，就是這樣才會被當成危險人物啦。」
明明戰鬥時會變成頭腦簡單的蠻力笨蛋，這種情況倒像個通情達理的正常人。
演變成十指交扣你推我擠，快搞起曖昧百合關係的兩名女孩中，泰瑞莉亞率先轉頭。
「所以說，打算怎麽辦呢？」
「不論尼亞別洛法尼本身是好是壞，至少得要她付出代價。明明要是沒把多餘的罪栽在本大爺頭上，我根本不管她怎麽做，事情也不會亂成現在這樣了啊。」
「??危險分子，反正你都不是清白之身了好嗎。」
「自己該扛的罪我能接受，但這次的情況不是那樣。」
不過無論如何，本人都沒打算被抓。這些說詞聽在廉潔正直、保衛治安的擊士亨莉葉塔耳中簡直是鬼話連篇，不過先不理這些。
「那麽我們就假設『按照計畫』的情況來調整行程吧。記得那個公開處刑會在上午舉行對吧？」
「可惡??雖然讓魔導駭客過度自由行動也是問題，但既然知道有大膽狂徒潛進王城發射凶彈更是當務之急，偏偏如今除了隨機應變外別無他法了嗎。」
站在配合「神殿搬遷儀式」來迎擊前來的尼亞別洛法尼的厄亞特等人立場來說，最怕的莫過於活動本身因故取消。如此一來，銷聲匿跡的尼亞別洛法尼也就沒有露麵的理由。相較之下若國家活動如期舉辦，他們就能按照事前決定好的行程執行對策。
厄亞特看著報紙上的天氣預報欄。
因為盡管明白幾乎不可能，還是不能忽視強烈暴風雪貫穿大氣護罩「庇護傘」的可能性。
「話雖如此，如今應該忽略那類輕微風險，著重整體局勢發展??」
啪唰。
少年等人在桌上攤開多張大紙。這次不是報紙，而是國家活動的行程表、城內構造圖、警備狀況，加上處刑裝置的設計圖??在某些情況下，光是持有這些如小山般的資料，就可能有陰謀叛亂或暗殺的嫌疑。
最先開口的，理所當然是熟悉都市構造的亨莉葉塔。收集最多關於公開處刑的檔案和資料的也是她。
「開始確認啦，你們這群危險分子。塞列狄雷卡天空都市的處刑方式采用機械式的斷頭台，圖麵是這張。讓罪人跪著並把雙手和脖子用粗板狀拘束具固定，再拉下拉柄讓用鎖鏈卷上去的厚刀刃落下便大功告成。處刑本身不會造成額外的痛苦，簡單明快。」
「可是這樣的話，這場見證巨惡伏法、正義伸張的『神殿搬遷儀式』將無法構成一場感人肺腑的盛大活動。既然都有大量民眾特地聚到中央廣場，為了讓他們滿足的話，必須得花不少時間炒熱氣氛。」
「這時登場的就是弗丘利亞納聖教的花樣吧？」
「那畢竟是幾乎受到當地王家公然庇護的宗教呢，教練。」
黑暗精靈瑪米麗絲說得有點事不關己的感覺。
由於她不是人類，對於人類創造出來，也隻保護人類的宗教隻有疏離感，所以盡是冷眼旁觀的態度。
亨莉葉塔
也點了點頭。
「即便『神殿搬遷儀式』確實有需要，也不能強迫無辜民眾犧牲。也就代表對於弗丘利亞納聖教而言，務必得強調湯馬斯.洛貝路金是如何惡貫滿盈、罪無可逭，好讓異議聲浪不會發生。」
「哦，具體而言呢？」
「我早知道活在社會陰暗角落的你們，對國家行事的程序不會有太多認知。那個宗教雖禁止無謂的殺生，卻有幾種例外。簡單說起來，會先用斷頭台把罪人擺設出來讓民眾觀賞，再由大神官長篇大論罪人犯下何等滔天大罪所以必須遭到除名。基本上又是把光暗二元論那套論調搬出來東拉西扯。營造出對象罪大惡極的形象，好消弭各種同情憐憫的反對意見，這可是要比起實際砍下首級所需的時間多上太多太多呢。」
「就像獸肉或魚肉要經過放血等多道加工程序最後烹煮成菜肴，才能讓人開懷大嚼吧。」
厄亞特太過直接的解釋令亨莉葉塔稍稍板起臉，但從少年的視角來說，最直接的念頭就是這樣。
身穿瀝青色盔甲的擊士大人輕咳一聲。
「??咳，我要接著說了。總之礙於上述理由，處刑的時間點變動性頗大。雖然預計在早上，終究隻是預計，若演說得夠起勁，超過中午的可能性也不是沒有。」
「神殿搬遷儀式」活動的最高潮，就是要增添上血淋淋的公開處刑。
表演式的正義不需要有什麽內涵價值。
惡有惡報這種情緒發泄無論透過直接處刑，或是透過報紙等媒體鋪陳惡行罪狀達到社會性抹殺等方式，往往都是能吸引人心的一大娛樂。隻要能找到正當理由說服自己對方是個壞蛋，人類這種生物就能夠無比殘酷。那個大神官什麽的，或許正以精彩刺激舞台秀的表演者立場，為籌劃能激動人心的演出內容而費盡心思呢。
巧克力色的黑暗精靈一對長耳微微顫動，直接了當地說道：
「人類腦袋有毛病。」
「單就目前狀況來說我跟你有同感，但現在連這些毛病都要設法加以利用。」
厄亞特顯得有點鬱悶。
「弗丘利亞納聖教還有一項特殊規則。所謂處刑過程中，如果發生意外導致處刑失敗，將視為善意的偶發眷顧而釋放罪犯。譬如火刑前刮起暴風雨，或者絞刑時繩索斷裂讓罪犯落地等情況。」
「不過你們幾個危險人物已經知道，這次的斷頭台是機械式。假如齒輪空轉或鎖鏈糾纏住，導致刀刃無法上升或放下的話，也可能使得處刑中斷而取消。」
亨莉葉塔雙臂環抱點頭，泰瑞莉亞則微微歪頭。
「??想拯救老爺爺的尼亞別洛法尼當然會想故意營造這種狀況吧？」
「這劇情發展也許會格外感人呢。」
喜歡奶奶的瑪米麗絲說出了不知道站在哪一方的危險發言。
厄亞特以食指敲了敲圖麵後。
「有幾種方法能讓處刑失敗。譬如把其中一個齒輪換成小一號的，讓裝置無法咬合，或者用高酸度的水果果汁滴在軸承上來讓金屬生鏽結固等等。一般來想，尼亞別洛法尼應該會想接近這座斷頭台來動手腳才對。」
「不過一旦最重要的『神殿搬遷儀式』開始，就沒有靠近的機會了，沒錯吧？畢竟處刑裝置會設在高台上，三百六十度又有大批群眾包圍著啊。」
假如那頭紅褐色牛頭人的話屬實，敵人應該是真正的魔王。不過距離她從封印中被釋放，身上勇者之傷受到原諒的時間並不久。也難以想像她已花費長年歲月沐浴月光，來重新補充體內長年流逝的力量，所以「幅度」的回複量應該相當有限才對。光看她還得仰賴人類製造的魔導槍，就該判定她會用與人類相同水平的技術規格前來挑戰。
??雖然反過來說，代表即便她已經大幅衰弱，仍有辦法做到那般強烈的幹預。
「身為尊奉騎士精神之人，思考這些小技倆實在五味雜陳??但是尼亞別洛法尼很有可能會趁處刑裝置被搬進廣場前，放在後台時靠近動手腳對嗎？」
亨莉葉塔雖這麽說，自己也顯得不大能接受。
厄亞特能明白她的擔憂。
「不隻局限於『神殿搬遷儀式』，能夠安心攻擊同樣身為人類的公開處刑對於缺乏娛樂的殘忍民眾可謂最大的娛樂表演。假如發生什麽失誤導致行刑失敗，期望落空的群眾怒火也有可能發展成暴動。過去就曾發生過要執行烹殺刑罰時，替大鍋點火失敗的行刑人，慘遭憤怒群眾當場圍毆至死的事件呢。」
「沒錯，危險人物，對行刑人來說處刑是極端重要的表演舞台，甚至是攸關性命的大場麵。成功的話能換來如雷掌聲，但失敗卻可能害自己淪為喪命的一方。」
亨莉葉塔搖了搖頭，繼續說道：
「簡單來說，就想像成用自己的身體表演人體切斷魔術或逃生魔術之類的吧。正因為關係到自身性命，處刑人必定會一次又一次仔細檢查表演用的器材。就算尼亞別洛法尼真的動了什麽手腳，能保證在實際行刑前都不被發現嗎？萬一被察覺狀況有異，就再也沒機會拯救身為恩人的老人了啊??」
叩叩，厄亞特用指頭敲了敲排在桌上的紙麵資料。
思索片刻，這麽說道：
「斷頭台裝置本身是用典型的魔導銀製成的對吧？」
「是啊。」
「可是亨莉葉塔，你現在穿著的防護甲是暗灰色的氧化魔導銀對吧？」
咦？擊士大人頓時愣住。
厄亞特抬起指頭，輕輕搖晃起來。
「??金屬加工的精髓就在淬火鍛煉和冷卻。因此為了不讓材質受劇烈冷熱溫差產生變化，軍用裝備都寧可犧牲原有的柔軟性，也要采取維持硬度的氧化處理。畢竟魔獸皮革和肌腱的接合部位原本可是相當脆弱的啊。」
「咦？可是厄亞特，我記得魔導利器的蠍子和蜜蜂都是用普通的魔導銀啊。」
「因為那些原本就設計用在弗雷亞德火彩城下。也就是由於常時處於灼熱狀態，不必擔心暴露在『冷熱溫差』之下。」
「呃，那麽她該不會打算靠四處走動賣鮮果汁和冰品的行商人用的冷媒來讓裝置結凍吧？不過不管怎樣，如果無法趁裝置放在後台時接近，或者途中被處刑人檢查出異狀的話，都同樣沒戲唱就是了啦??」
「處刑人檢查可以一做再做，但卻有個缺點，就是一旦表演開始之後，就算再怎麽可疑也無法當著民眾的麵進行檢查。」
厄亞特舔了舔唇。
「然後如果隻想讓裝置沾上特定的液體，或許不用真的靠近處刑裝置。這裏雖然是受厚厚『庇護傘』保護的天空都市，並不能保證出乎意料的暴風雪不會突破護罩。」
「嗯？教練，話題是不是偏了？？？怎麽突然扯到暴風雪這種天氣問題了??」
瑪米麗絲訝異睜眼，但厄亞特搖搖頭。
「不，我一直在講正題喔。」
也就是說。
「隻要偽裝成極為罕見的暴風雪讓裝置結凍就好。考慮到千萬不能出差錯這點，應該不會采用倒數計時或遠距操控式。無論主要計畫為何，她肯定潛伏在就算發生狀況也能立刻補救的現場後台。魔王將親手揮灑冷媒，達成令斷頭台發生故障的條件。」
沒錯。
把罪人綁上處刑裝置後還會有頗長空檔，某位尊貴大神官將為了作秀念上一段冗長的台詞。
因此不能斷定這段時間內完全沒有機會令裝置齒輪凍結。
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受輝陽星空籠罩的格勞維普土彩城下和其他地區不同，沒有特征就是最大的特征。盡管這種說法難免會令人懷疑這樣沒問題嗎？實際上許多受絢爛美景轟炸而疲勞的觀光客們自然而然聚集於此，使得此區觀光收入意外不低於其他地區。
如此這般，金發少女們住宿的旅店是三層樓建築，一樓設有簡單的餐廳。厄亞特早早往那邊走去，但泰瑞莉亞她們可不能這樣。
沒錯，她們可是女孩子!!
「唉??鏡子好小喔。」
其實不隻鏡子，整間浴室都窄得要命。在洗手台加上浴缸都擠不下一匹馬的空間內，泰瑞莉亞、瑪米麗絲，連亨莉葉塔都擠在一起。由於土之核心遭到破壞導致水龍頭隻有冷水，但問題並不在這裏。身處已經夠窄的空間內還得搶著看小鏡子的女孩們，被迫在彼此擠壓柔嫩臉頰之下撥弄發型或洗臉。這種場合中一對像是會刺人的獨特長耳似乎最具威嚇性，銀
發黑暗精靈略占優勢。
「我說，泰瑞莉亞。」
「瑪米麗絲小姐，什麽事呢。」
「這麽費心打扮是想給誰看呢？明明教練都在這間房裏早看光你起床時的臉了啊。」
「嗚咕!?」
說真的，雖不想讓他看到那種素顏樣貌，但出於各種複雜理由，常麵臨隻確保一間房的案例。自從一起旅行之後，別說睡醒時的臉，甚至時常碰上一整天都耗在洞窟或森林直到隔天天亮，連熬夜時的醜態都被看光了。成為家庭主婦的女性常常就因為這樣不再注重打扮而淪為黃臉婆──唯有這種宛如惡夢般的魔咒說什麽都要避免。管他是浪費時間還是白費力氣，經常保持追求可愛的態度才是最重要的!!
趁著泰瑞莉亞精神動搖呆杵原地之際，亨莉葉塔挺身擠到鏡子前方。邊以複雜的表情看著鏡中放鬆心情打造自己居身之地──沒錯，不是被擊士，而是被魔導駭客拯救──的瑪米麗絲，邊撥弄起瀏海。
「話說回來。」
「嗚嗚??女性隊員一副理所當然地持續增加啦??」
「？？？你們既然跟那個危險人物同行，應該也認識他的朋友吧。昨晚我從至今仍無法分辨身份真假的公牛聽了一些情報??」
「哦，他的來曆應該是真的喔。畢竟成對雙劍『蝴蝶效應』和『米可.安格洛斯』都很有說服力，加上連厄亞特都找不到能幹擾她認證的方法啊。雖然她本身別說是在這座大陸，甚至堪稱全世界最高水準的人型魔導利器，卻聽說由於能源效率太差，
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若是隨意量產的話會害全世界能源耗竭喔。」
「噗哦!?那、那他真的是王室貴冑囉!?」
擊士大人手忙腳亂往後一仰，這次換成黑暗精靈擠到鏡子前。
「所以說，那位牛先生怎麽了嗎？」
「哦、哦，他提到那個危險人物並非一開始就是魔導駭客，原本也用魔導槍啊。呃，提到轉輪手槍??還提到??第六什麽來著。」
被兩人擠到後方的泰瑞莉亞看著她們的發旋晃動，歎了口氣。
接著緩緩開口。
「唉，本來當事人沒提的話是不該拿出來說，但畢竟目前狀況緊急，讓你抱持懷疑去麵對強敵尼亞別洛法尼的風險也太高了。請你當成隻是為了提升彼此合作效率的參考資料喔。」
「所以那個第六到底是怎樣？」
「第六發的惡魔，厄亞特原本是位擅使麥格農係統大型轉輪手槍的高超『前衛』，也不是當魔導駭客的。他這個綽號是源自無論什麽委托都能在六發子彈內解決，甚至還有沒人見過他重新上膛這個傳說。於魔導槍運用技巧上，在我們過去待過的『學園群塔』內也是數一數二的喔。他不會傻傻地和人正麵對拚火力，卻也絕非不堪硬仗的怪盜。總是徹底避開不必要的交戰，從零距離對位於最深處的目標招呼威力絕大的痛擊，最後悄悄地從一片混亂中安然抽身。甚至讓人懷疑他是會穿牆還是能隱形呢，雖然當然不行啦。」
連身為外人的亨莉葉塔都知道，「學園群塔」是處專門收羅超凡天才，而且絕不會輕易讓其招搖曝光的怪人巢穴。像是無色魔力透過分散四方的超越生命同步，才分為火水風土屬性之類的──總之是群一年到頭都在鑽研這類假說的家夥。姑且不論個人品行問題，光是能在該處任一專業領域位居頂點，就已是非同小可。
所以才更讓人不禁疑惑。
「??既然具備如此卓越的實力，為啥那家夥會走上危險人物這條路？」
「因為在最後一次委托失敗了。」
金發人魚悄聲開口。
既然有辦法說出口，代表她已在腦中整理好思緒化為言語。
「排除挾持人質守在寶石派學問寶石回路板加工校舍塔內的凶惡罪犯──前往解決事件的厄亞特一如往常在六發內收拾局麵，但實際上當時犯人已被人質說服，打算主動投降。也就是說明明不需要用上魔導槍，厄亞特還是開了槍。」
「??」
「從記錄上來看，解決目標的當下就算順利落幕，他依然是位沒有任何汙點的最強前衛。盡管如此，他仍把自己犯下的過錯看得相當重，就算沒受任何人指責也是一樣。所以他才會主動封印起魔導槍，走上能清查往日所學內幕<、、、、、、、、>的的魔導駭客之途。」
很遺憾的，誤射或連絡疏失是隻要置身戰場的時間一長，是在某時某地終會遭遇的問題。然而，少年無法把這種狀況單純視為數據累積後不可免的統計誤差漠然看待。
所以，他曾這麽說。
自己犯的罪願意扛，但也不會默不吭聲乖乖就範。
「表麵上看起來像想轉換心態，但他肯定到了今天還在追查當時的真相──命令係統上發生了什麽事。不，甚至能說他就為此走上魔導駭客之路。到底是出了什麽差錯才造成那種狀況？甚至根本是遭人惡意陷害？為的都是深入以隻接觸事物表麵的最強前衛無法觸及的場所，就是如此。」
自我調整是希望作為基準值的自身體重感覺，能如同預想運作。相信連這項行為都是為了能以從頭開始的狀況去麵對眼前問題。就跟即便屬於同領域，泰瑞莉亞也成為不了魔導駭客一樣。連鎖插頭和魔導槍在運用上，從肌肉鍛煉方式到思考模式完全是兩回事。並非正麵施展魔法硬碰硬，而是以不讓對手察覺我方目的為前提。基本上著重於間接攻擊，麵對手持武器的敵人也不懼空手對峙??諸如此類，但這些都還隻是站在「無法成為魔導駭客」的泰瑞莉亞觀點看的結果。實際上個中辛苦，還是寧可舍棄卓絕特技，也決心從頭學起的厄亞特本人才清楚。
「??那你算是那個危險人物的幫手？」
「他本人沒對我這樣要求過，是我一廂情願想這樣做，自願跟著他的。」
「嗯？可是泰瑞莉亞，你說教練對外仍維持完美記錄，那你怎麽說得像是對當時現場來龍去脈一清二楚的樣子呢？？？」
看到黑暗精靈在鏡中歪頭，泰瑞莉亞輕笑一聲。
淡淡地，但不能以好心情解釋的複雜表情說：
「??理由很簡單，隻是因為當時留在校舍的人質就是我，而挾持人質對峙的犯人是我的義兄罷了。所以我才親眼目睹了事發的瞬間啊。」
讓所有人都啞口無言。
唯獨泰瑞莉亞輕輕微笑著說：
「沒有人是完美的，就連是過去的頂尖高手也一樣。」
「??」
「不過正因為如此，比起我義兄喪命那起事件的真相，我更擔心厄亞特會不會墮入絕望啊。厄亞特和尼亞別洛法尼在同為拘泥於過去一次失誤的超卓人物這點上非常相似，包含若為了彌補過失，會毫不猶豫舍棄人生去換取力量然後不惜揮霍殆盡。無論最後是以什麽樣的形式，那起事件已經解決，若因此造成新的事件或悲劇就不對了。所以說，在旁守護厄亞特不變成那樣就是我旅行的目的。」
少女們做完準備。
在黑暗精靈瑪米麗絲以寶石耳飾的寶箱怪擬態裝置隱藏長耳朵後，結束梳妝打扮泰瑞莉亞等人一同走出旅店房間，就這樣前往一樓的食堂。
早一步占好位置的少年微微舉起手來。
「嗨，泰瑞莉亞，最後的早餐是吐司加荷包蛋喔。看樣子是土之核心那件事影響還在，能端出的菜色有限啊。話雖如此，不管什麽東西隻要放顆蛋上去，看起來就會變高檔的傳說是真的呢。」
少女笑咪咪地回應：
「別說這種觸黴頭的話，小心我扁你喔。」
3
吃完飯之後，總算要開始行動了。
「亨莉葉塔意外會吃耶，吃掉好多片吐司呢？」
「靠、靠實際行動保護民眾的擊士需要活動肉體的能量啊。」
「明明是高貴的騎士家主階級的說。」
「幹嘛失望啊，這可是必要的!!」
清爽的早晨，輝陽星空之下，飽經磨難依舊美麗的擊士羞得麵紅耳赤後，看到周遭的女孩們食量比想像中來得少，或許內心正錯愕不已。
厄亞特等人走出格勞維普土彩城下的旅店，前往中央的布萊提歐光彩王城。
明明還沒到「神殿搬遷儀式」的會場，路旁已經有小醜開始在分發傳單了。麵對馬路的店麵也不管還是大清早，已經打開門窗對路上行人以平時絕不會喊的熱情叫賣聲招攬生意。
『要買飲料和三明治隻有現在喔！因為一般店鋪可進不了中央啊!!』
『來不要買歌劇望遠鏡呀？請不要妄想一定能站到最前排去喔!!』
『湯馬斯.洛貝路金，是湯馬斯.洛貝路金！那家夥的頭顱被斷頭台砍下之後會眨眼？不會眨眼？現在成了賭注對象喔！想找莊家下注的客人請往這來!!』
隻要受委托的話不管是否道德有虧，總之都先幫忙的《見習女仆》少女似乎忙得不可開交。另外還能看到正職似乎是賭博分析師，以一層薄紗遮住嘴的美女《占卜師》周遭擠滿了人群。
傻眼到臉色鐵青的人是泰瑞莉亞。
「??真、真的變成娛樂表演了耶。嘔??到底為什麽塞滿黏糊糊番茄和起司的三明治能在擺了斷頭台的現場大賣啊??」
「哦，聽說地麵大陸的做法是把罪犯綁在密室內的雷光椅上，民眾則透過報紙期待結果出爐呢。我覺得隻差在臨場感啊。」
「那個，不是啦亨莉葉塔小姐，不是在討論氣氛熱絡問題??噁??」
不過實際上，除了正義的《武士》和《忍者》在一旁邊聊邊吃，不知是否想趁活動的混亂場麵追求麻煩事，穿著充滿異國風情高衩禮服的《格鬥家》也到處徘徊。若見了這種再和平不過的景象，想必尼亞別洛法尼也能維持她的強烈憤怒吧。
裝扮成人類隱藏長耳的黑暗精靈瑪米麗絲開口說：
「聽說國王不會參與處刑喔。」
「？」
「奶奶說過因為國王采取的是除了戰爭以外都會遠離血腥殺生行為的方針，所以執行死罪會全權交由弗丘利亞納聖教負責喔。」
姑且不論是非善惡，既然平時無法進入的中央區域對外一般公開，極光狀保護光牆「自由謁見限度」解除的話，沒道理不加以利用。
「嘿咻。」
邊左右眺望比平時早晨來得熱鬧的街道，厄亞特抓到空檔便用從腰際拔出的連鎖插頭的劍插進路燈或飲水機等周遭的魔導利器，並不忘留下劍刃。當然，這是為了幹預魔力流的循環，令其演算領域發生共鳴的準備。雖然土之核心遭到破壞，但和具備大膽特色的水和風之城不同，土之城的賣點就是標準。加上從其他區域帶設備來的攤商不少，生活上似乎不構成太大問題。
「??東西多做起事來就是方便，眨眼間就等級20了啊。」
「（不會忘的不會忘的，我絕對不會忘記現在的胡作非為。不要緊，我還不像那兩個女孩一樣心軟好騙。）」
「亨莉葉塔，別忘記等級20連你得意的魔導盔甲都能駭啊。假如你這時產生非分之想，我會駭進去讓你在路邊大跳超色情豔舞喔。」
邊補充劍柄內的新劍刃，厄亞特壓低聲調加以恫嚇。
雖然刑場有大量攤販這點實在於道德有虧，對厄亞特他們來說仍有利用價值。譬如在沿途買了些便宜紙袋或樂器盒，用來藏起他們的武器。
由於中央的布萊提歐光彩王城打開了通往火水風土四方的大門，厄亞特等人直接從土彩城下麵對的巨大城門走去。隻有今天，沒了那道連強悍無比的亨莉葉塔都能擊倒的「自由謁見限度」。可能是塞車了吧，能看到群眾集中在前方，而一些抱著籃子賣水果小孩們靈活穿梭其間。
厄亞特一行混進人群後，馬上又有人接踵而來，眨眼間便動彈不得。
「呃，因為門太窄所以才堵住了嗎？」
「明明都大成那樣的城門堵住？雖然是對外開放日，畢竟還是國王居住的城堡喔。大概是要檢查隨身物或排隊通過魔導檢測門才塞住的吧，包括保管魔導槍等等的措施啊。」
所有人事到如今才麵麵相覷。
想當然的，厄亞特等人接下來為了和擁有超規格火力的尼亞別洛法尼交手，魔導槍當然能帶越多越好。要是在此被沒收而變得手無寸鐵，根本連開戰都沒辦法。
「呼、欸、欸欸欸欸欸!?怎怎怎怎麽怎麽辦怎麽辦啦!?」
泰瑞莉亞慌張地東張西望。或許是想離開隊列另尋他法，但眼看已經稱不上隊列的人海緩緩往單一方向流動，厄亞特一行人後方呈現厚厚人牆，事到如今已經想逃都逃不掉了。
「（咿??魔導槍和浮遊式裙子先不管，但雙腳的寶箱怪擬態裝置要怎麽辦？在這裏穿幫的話那個就會在一大群人麵前那樣然後魚的部位就天啊啊啊啊??!! !? ??）」
「泰瑞莉亞？」
「沒什麽啦不要緊的喔完全沒事!!」
汗如雨下的泰瑞莉亞眼神飄移，完全呈現形跡可疑模式，甚至連話都講不好。前方傳來疑似騎士的男性粗野叫聲，隨著不斷被人群往前推，音量也越來越大。
『下一個!!慢慢通過檢測門!!』
『發出聲音不代表會被咬！別停下腳步！隻會幫你保管魔導槍而已!!』
從前方傳來的高壓呼喝聲令藏著長耳的瑪米麗絲臉色一沉。在最愛的奶奶與魔導利器間成了夾心餅乾的黑暗精靈如此低語：
「有點可怕耶，檢測門到底能窺探到什麽程度啊，教練??」
「至少不是連內衣褲顏色都看得到的玩意，用不著那麽擔心喔。」
另一方麵，盡管看到泰瑞莉亞就快口吐白沫的模樣感到訝異，亨莉葉塔仍開口搭話：
「喂，從剛才開始你在慌什麽??喂、喂？別鬧！我不會在這種地方亮出名號耍特權啦丫頭，別巴著我用那種小狗的眼神??聽到了沒！喂～!!」
這種情況，個頭矮基本上都從下方仰望的泰瑞莉亞破壞力不容小覷。一個「喂」字中聽得出各種不同語意也是挺棒的。如此在一旁側眼看著的厄亞特也開口問：
「你的名號喔？那把萬能鑰匙在王城範圍內管用嗎？假如不是的話，還是換個稍微有勝算的方法吧。」
「你也給我等等危險人物，你那樣做一樣在惹禍。我是不曉得你打算幹出什麽好事，但我可不能眼睜睜看你搬出啥魔導駭客的作風來亂搞。我可是站在奉公守法的一方啊!!」
「哈哈哈腦袋死板的傲嬌大姊別在那害羞啦很難分辨好嗎。那不重要啦，亨莉葉塔，我們可是通緝在身，在檢查隨身物品之前要是那些家夥一看到長相就撲上來，豈不是根本沒戲唱嗎？」
「怎麽會不重要！還有我沒害羞好嗎！至於關於你說的通緝問題，應該不會有事。」
綁著由馬尾改編出的金發麻花辮的亨莉葉塔雙手插起腰。
「今天是弗丘利亞納聖教精心安排下的『神殿搬遷儀式』，簡單來說就是公開處刑日喔。代表著如果殺害被指定的窮凶極惡罪犯以外的人，會破壞宗教上的平衡性，所以會有某種程度的特赦，因此就算你們這群危險人物通過檢測門時長相曝光，隻要堅持說自己是來觀摩神聖儀式的話，限今天之內有機會可以豁免通緝得保自由。過往舉行國家儀式時已有前例，加上有我從旁解釋，不會有事的。」
「??好、好像大陸規模的球賽冠軍賽會讓交戰勢力暫時停戰的感覺呢。不過話說真的不要緊吧怎麽辦啊手提行李類或許還好但碰到檢測器總是不妙吧!?」
「你在說什麽啊？沒有專人親自檢查的話不是更簡單嗎？」
厄亞特傻眼般地歎了口氣。
「你忘了嗎？我可是魔導駭客喔。」
「這危險人物得意洋洋的表情太令人不安啦??!!」
要做的事很簡單。
原本城門本身寬超過約三十艾斯爾（注：約三十六公尺），如今特地在城門前方擺設多道細長箱子狀的細金屬框檢測門。不必多提，正是用來感應魔導利器中的霧狀魔力的魔導探測器。當然厄亞特等人有靠上衣遮掩或是裝進細長背包內，外表上不會看到有魔導槍以及魔導駭入用的扳機劍，但隻要通過檢測門就會穿幫。
不過──
「唉呀抱歉。」
走近某道檢測門的厄亞特在背後藏著拔出來的劍，然後像要讓路給人似的把背貼上檢測門的金屬框。
為的當然是將劍刃前端刺進裝置內。
必須等級為10，區區一道檢測門就和蠍型魔導利器毒蠍三式同級，聽起來雖然戒備森嚴，但厄亞特已經累積超過20以上，不成問題。
邊用自己的身體遮住魔導駭入的痕跡，少年邊笑著提議。
「女士優先，小姐你先請。」
「咦、奇怪、什麽??？」
「快點去啦大奶妹。」
銀色長發
飄逸的瑪米麗絲雙手從背後推了仍然心驚膽顫的泰瑞莉亞一把。本來應該有反應的檢測門在厄亞特刺入的劍刃掌控下，並沒有發出警報聲，直接順利通行。
「（嗚??感覺這一刻起，我和危險人物同樣走上歧途了啊??!!）」
「快點。」
確認表情凝重的亨莉葉塔也跟在兩人後方通過檢測門後，厄亞特把背離開探測器上且穿越檢測門。看樣子要處理如此龐大人潮之下，似乎沒空看清每個人的長相，連亨莉葉塔都沒有被人搭話。
『咦？剛才金發和褐色的女孩腰際，不就有擴張外裝嗎？？？』
『大概是用釣魚線之類玩意吊掛的便宜貨吧？畢竟檢測門沒反應啊。』
負責檢查的騎士們雖歪頭納悶，但因為仰賴機械式的魔導結果，沒能對自身產生的疑慮維持自信，就這樣放厄亞特一行人通過而未加攔阻。一想到這樣就能踏入「自由謁見限度」的守備範圍內，有種不可思議的感覺。
「大、大奶妹是什麽意思啦！」
「你希望我在一堆騎士麵前喊你本名？」
聽著眼眶泛淚的巨乳妹和一臉輕鬆的黑暗精靈鬥嘴，厄亞特環顧起周遭一帶。
連接複數座高塔和城牆營造出全體輪廓，再於中央設置庭園和大廳來確保城堡的機能。分成各種路徑的階梯式街道上建立著重要行政機構或弗丘利亞納聖教據點的大聖堂等建築。
階梯式街道的途中有幾處像大盤子形狀的開闊場所，似乎用來當成廣場。直徑約三百六十艾斯爾（注：約四百三十二公尺）左右。接著能看到人潮都往一處集中，看樣子那邊的盤子正是被選為「神殿搬遷儀式」，也就是公開處刑的舞台之處。
「嗚嘿??那麽寬敞的地方還能擠得那麽滿喔。到底塞了幾萬人啊？」
「從進入中央光彩王城的人群總數來思考，恐怕可能連一成都不到。當然，我相信不是每個人都想來看這種充滿血腥味的活動。應該還是有不少對公開處刑沒興趣，隻想來參觀城堡的民眾。」
「教練，從剛才開始一直閃來閃去的是報社的相機嗎？未免太性急了吧??」
「??」
其實還參雜了一些當起實地記者糊口的《吟遊詩人》在內，但總之先不管那些。邊聽著泰瑞莉亞和亨莉葉塔們發出的聲音，厄亞特默默抬起頭。
聳立著多座高塔，側麵也能看到鑿出無數的槍眼。塔與塔之間有粗鋼索相連，看得見有如蜘蛛倒掛般的纜車緩緩來回著。
尼亞別洛法尼為了要救一位名叫湯馬斯.洛貝路金的老爺爺，意圖想讓斷頭台處刑失敗。為達此目的，在人造的處刑裝置上動手腳是最快的。但由於對處刑人來說也是攸關自身性命的大舞台，肯定會反覆詳加檢查。即便在後台階段完成破壞工作，一旦被處刑人發現異狀就完蛋了。
所以說，那家夥肯定會等到處刑裝置被搬到群眾麵前之後才出手。隻要舞台一揭幕，處刑人就再也沒機會檢查裝置。
話雖如此，畢竟是大批群眾包圍的舞台，無論從前後左右哪個方向，都不可能有機會在不被發覺之下接近。
既然如此。
（??上方。）
厄亞特抬頭仰望高聳塔群，重新下定決心。
（那家夥會從能俯瞰廣場的上方，散布偽裝成暴風雪的冷媒來讓齒輪凍結才對！）
4
一處昏暗的空間。
選了這個隻能依靠人工照明的場所或許是失策了。
「呼??」
緩緩吐了口氣，將濃稠的鐵鏽觸感趕出視野內。
一頭豔麗紅發，看似尖角和粗尾巴的浮遊式擴張外裝，再以紅色皮革裝束縛住身體的女人──遙遠太古時期被稱為「天球盡噬者」受人畏懼的尼亞別洛法尼在深邃的地底下緩緩歎了口氣。
沒有受傷。
已經被善良的老爺爺原諒，因此沒必要擔心。
和委托製造對龍步槍的非法工匠失去了聯係。拆解槍身整備以及製造將霧狀魔力表麵凝固成膜狀的巨大子彈也沒辦法再靠他人處理??事到如今手工訂製品的特性更是顯著。可能是因為和市售量產品相異的特殊構造過度複雜吧，一般可以快速完成的槍枝保養整備作業相當耗時。
因此更必須維持全程頭腦清醒，因此吃止痛藥的時間必須延後許多。不過光是區區人類做的藥劑能夠發揮功效，也證明了魔王的肉體已經失去劇毒抗性。
「這副身體真是變得諸多不便了呢??」
如膿水般的濕熱刺痛在肌膚底下不停亂竄。邊忍耐右肩或脊椎傳來的異質感，尼亞別洛法尼塞入魔導銀彈簧後，將複數外裝零件裝設至定位。雖然已從那名和善老人處獲得原諒，果然沿袈裟線被砍傷的部位，加上射擊後座力累積衝擊下，疼痛依然難耐。
盡管活過漫長歲月，第一次依賴止痛劑這種玩意還隻是在幾天前。說真的，感覺實在糟糕透頂。那並非讓痛覺消失，隻是把原本的不適感替換成另一種而已。話雖如此，在這重要一戰之前還是想盡量將微弱雜音排除，果然不得不依賴這玩意。
將好不容易拚回原本形狀的對龍步槍收進細長釣竿收納箱後，低頭看向至今為止鋪在滿是灰塵的地板上，靠著遠距印刷印出來的報紙。
『本日即將舉行「神殿搬遷儀式」。弗丘利亞納聖教大神官預定將罪大惡極的死刑犯湯馬斯.洛貝路金自世上除名，並斬下其首級以表忠君之證。』
「??」
雙手把報紙捏得一團，隨手一扔。
善惡什麽的管它去死。
將棕色小瓶內的止痛藥丸放進嘴裏，尼亞別洛法尼在還算挺寬敞的空間內走動。周遭充斥類似鐵鏽的臭味。天花板有如長蛇一般蜿蜒曲折的金屬通風管。雖然能看到紅褐色鋼筋支撐著沉重岩盤，但臭味的原因恐怕不隻因為地形吧。
空間正中央有個不自然的物體。
是魔導家具的象征，一台白色冰箱。單門款式，而且是高度隻到穿著開衩窄裙的尼亞別洛法尼腰際的小型冰箱。接著能看到門的下方簡直跟沒教養的孩童嘴角滴下的口水一樣，漏出了高黏稠度的暗紅色液體。
「哼、哼、哼??差不多了嗎？」
準備要使用的冷媒是在這一帶賣冰品的行商人和魔導腳車散熱器用的一般品，因此有必要先確認這種冷媒的效力。要足以讓斷頭台裝置結凍是大前提，但假如冷卻過程中老爺子承受不住而凍死的話就沒有意義了。人類身體脆弱，狀況考量下，不允許有任何失誤發生。因此不能隻靠紙上運算，必須具體實驗出各種臨界數據。
尼亞別洛法尼把止痛劑的瓶子放到矮冰箱上，以一副想拿水來配藥的感覺隨手打開門。然後裏頭並沒放任何瓶罐或蔬菜，隻塞著一團大半覆蓋冰霜的巨大肉塊。
「嘻嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻！」
這應該不是在笑。
是過度的寒冷讓控製肺部的橫膈膜抽搐，連脖子周遭貼的詭異藥布也凍到硬梆梆。手腳被彎起不停顫抖的大胡子光頭佬瞪大雙眼看向尼亞別洛法尼。傷痕累累、體無完膚。即便明白繼續待在這狹窄空間內隻有死路一條，他卻已經失去推開尼亞別洛法尼出去外頭這種正常想法。
達古雷加.布爾.格爾洛斯。
獲得騎士稱號的漂白駭客。
實戰中完全派不上用場，隻是靠增強劑膨脹的醜陋肌肉。不守護任何人，不過是花瓶的騎士大人。奉承塞列狄雷卡王家和弗丘利亞納聖教以分潤甜頭，隻懂耍小聰明的可悲人類。
「??該怎樣呢──」
尼亞別洛法尼的嘴唇縫隙間漏出這點聲音。
要是這家夥沒做多餘的事，中央的布萊提歐光彩王城就不會引發偌大動蕩。當時隻要土之核心沒事的話，早已將對己有恩的老爺爺救出牢籠了。
「該怎樣才有辦法原諒你，我已經想了好多方法了喔。是要打斷你的牙齒？戳爛你的眼珠？砍下雙手雙腳？拉出五髒六腑？剝下全身皮膚？怎樣才好呢？喂，我可是很認真動腦筋想得到答案耶。」
「我、偶、偶是、嘻、騎士??」
「可是抱歉啊，果然還是沒辦法呢。」
尼亞別洛法尼歎了口氣。
接著拿起放在冰箱上方，除了止痛劑瓶罐外的另一種東西。
「怎麽都想不到原諒你的方法。你懂這什麽意思吧？」
「咿！」
在他開口要說話前，尼
亞別洛法尼已反手抓起火酒酒瓶口，二話不說如棍棒似的狠狠揮下。敲上已經結凍一半，快變成冰塊的禿頭，玻璃應聲粉碎。比起純粹的疼痛，體感溫度的劇烈變化讓這名當上騎士大人的漂白駭客淒厲慘叫。
「咕啊!!啊嘎嘎嘎!?咕呃！呃、呃、呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「酒精滲進傷口很痛吧？這瓶火酒裏有不凍成分喔。低於冰點下也不會結冰，所以可以讓你好好表演讓我樂一下。不過隻要把門關起來，你就玩完了。既然你是魔導駭客的話，如今還能扭轉乾坤嗎？」
「??」
彷佛快讓自己的骨頭和肌肉分離般劇烈顫抖的達古雷加嘴角冒出白沫，勉強擠出話來。
「讓??」
「什麽？」
「讓我想想??給我根煙??」
輕笑一聲，尼亞別洛法尼彎腰取出人類製造的毒物。往門打開的冰箱內扔，隻見他簡直像接過寶物似的恭敬拿起，叼到嘴上。接著看他用顫抖的雙手包覆住以不需要魔力，靠著單純的打火石和浸油棉線結合成的打火機。
點起火來。
就在達古雷加心滿意足閉上凍僵眼皮的刹那。
轟!! !! !!在密閉空間氣化的酒精同時燃燒。
「??」
新的慘叫聲再度響起，但對於化為人體火把的達古雷加，尼亞別洛法尼也不管窄裙的高衩，用穿著的高跟鞋將他狠狠踹進冰箱，不停猛塞，猛擠，完完整整，一副在將紙堆塞進焚化爐深處的不悅表情。剛才她說再怎麽思考都想不出原諒的方法，因此即便看達古雷加落得如此下場，她的內心也絲毫沒有起伏。
唯有這個當下。
腦海內沒有響起老爺子的和善聲音。
「好啦。」
用修長腿部關上門，放著冒黑煙的冰箱不管，尼亞別洛法尼不再「嬉鬧」。將對龍步槍和裝了預備彈匣的釣竿箱掛到肩膀上，抓起止痛劑瓶和一件件工作道具往胸前口袋塞去。
「再來看看??戰鎬式的連鎖插頭，螢幕則是三顆水晶骰子啊。」
止痛劑的效果逐漸減弱，因為越來越習慣了。拖著疲勞及疼痛，以及擺脫不了濃稠幻覺的身體，往寬廣卻沉悶的空間出口走去。
某個出口同時也是通往其他空間的入口。
人工光芒消失，全身一陷入黑暗，濃稠的觸感也完全平息了。
尼亞別洛法尼注視前方。
（火、風、土的核心都被破壞，對中央的布萊提歐光彩王城提供的大規模霧狀魔力供給也中斷??反過來說，就表示設於地底的大規模管線暫時將沒有巨大螺旋槳和人工暴風幹擾，化為空蕩蕩的地下隧道才對。）
對龍步槍確實威力超群，但就算是一般開放日，想拿著這種大家夥進入中央是不可能的吧。碰上手提行李檢查或魔導檢測門警報，都會立刻露餡，完蛋大吉。
因此她從未想過要從正麵進入
（守護王城的護牆「自由謁見限度」隻限今日解除。雖然不是沒有別的法子，不過反正機會難得，就讓我利用那混蛋開的路吧。）
這是一處位於格勞維普土彩城下的正下方，直徑二十艾斯爾（注：約二十四公尺），前方黑暗彷佛無窮無盡延伸的巨大圓形隧道。
就這樣，太古魔王從當下這個瞬間才能通行的地底隧道前往了戰場。
為了拯救已經結束使命的勇者後代。
「等著啊，老爺子。」
5
「神殿搬遷儀式」，也就是執行低級趣味的公開處刑的廣場是已經找到，不過能從上方一覽無遺的高塔卻不隻有一座。既然有多座朝輝陽星空延伸的高高尖塔，就不能隻挑一處守株待兔。
「可能的場所全都要守住??可疑的高塔看起來共有三座呢。我和亨莉葉塔各自單獨行動，泰瑞莉亞去協助新手瑪米麗絲。」
「危險人物，以實力來看的話，由我照顧新手不是比較好嗎？」
「??很遺憾，瑪米麗絲的武器是全自動散彈槍。一旦擅長近身戰的亨莉葉塔你衝到前方，就會遭到不分敵我的魔法彈幕從背後襲擊喔。」
「好啦，我懂了，總之就先聽你的吧，不過僅限於解決魔王的問題前。」
稍微舉起雙手的亨莉葉塔以僵硬的笑容這麽說。
「泰瑞莉亞也要小心喔。」
「好啦好啦。」
「我呢，教練？」
「瑪米麗絲當然也一樣要留神喔。」
警備森嚴果然隻限進入布萊提歐光彩王城之前，一旦通過魔導檢測門就能隨心所欲行動了。厄亞特輕輕拍手督促動作後，一行人便各自散開。
『媽媽～那幾個姊姊拿著魔導槍耶？』
『唉呀，是街頭藝人嗎？別擔心，檢測門內沒有拿著真槍的人喔。』
之所以聽見缺乏警覺心的聲音，想必是因為實際上有《歌姬》和《舞者》等人正拿著一些小道具跳起華麗舞蹈，意圖想吸引王侯貴族的目光吧。另外還能看到發傳單宣傳『您對不須用魔導槍的魔法有沒有興趣呢？』這類似乎標新立異的《魔女》等等。大型活動對任何人都是機會。和眾人分開後的厄亞特找到隱藏在不不顯眼位置的煙火發射裝置，插進劍刃奪取控製權。必要等級為3，根本不是事前做足準備將等級提升至20的厄亞特對手。
（??看起來很溫馨和樂，但連那麽小的孩子也來看公開處刑嗎？）
傻眼地搖搖頭，魔導駭客少年抵達塔的底部。將劍刃插進厚重木門上破壞門鎖，比用真正的鑰匙還快把門打開溜進門中。除了麵向圓筒狀外牆的螺旋階梯，天花板也比想像中來得低。雖說是構成城堡的高塔，其實也分很多種類。看塔內肉類和魚類等乾貨的味道與自壞鉛彈頭獨特的臭味混在一起的狀況，似乎是處軍需儲藏庫。越往下走便有越多武器及食糧的儲藏，往上走則會是休息室或瞭望台等等──風貌應該會隨之變化才對。
想當然，隻有螺旋階梯一條路能走。假如成天都有騎士駐守，想在不被任何人發現下闖過應該會是件難事。
（??還好，怎麽想都不該會有人啦。在這種和平的國家，還是除了戰爭時期外毫無活躍機會的軍事設施裏??）
若非最前線的臨時要塞，這種和城堡的存在意義完全相反的地方通常都會最先淪為無人倉庫。雖然以防萬一，移動時還是有稍微留意有沒有人在整備武器或巡邏途中來這偷懶鬼混，但是果然沒遇到任何人。
爬上最頂端，從圓錐形的屋頂天窗探出頭。
受宛如凝聚成塊的大風一吹，單手壓住頭發的厄亞特重新眺望起外頭的世界。
這座塔在三座之中最高，距離下方的「神殿搬遷儀式」會場少說兩百艾斯爾（注：約兩百四十公尺）左右。可能是在高塔之間的移動太過辛苦，與廣場對麵的其他座塔之間斜斜連接著粗鋼索，上頭有倒吊的八腳蜘蛛狀纜車待命。
既然途中誰都沒遇到，代表尼亞別洛法尼似乎不是潛伏在這座塔裏。
這時另一座塔的天窗猛然被往上推開。
那邊探出頭的是身穿暗灰色防護甲式盔甲，綁著從馬尾變化而來的金發麻花辮的亨莉葉塔，朝著這邊精神十足揮起手臂。盡管這距離聽不到聲音，從那模樣看不出緊張感，似乎也撲了個空。
（既然如此??）
鬆懈下來的氣氛在透過消去法得出答案後一口氣僵住。厄亞特和亨莉葉塔兩人同時轉頭，望向剩下那座塔。
果然看到天窗打開，首先由黑暗精靈瑪米麗絲爬上尖屋頂。接著轉身把手伸向天窗內，拉出後方的泰瑞莉亞。
就在下一秒。
轟隆!! !! !!一聲巨響。
天窗──根本不是這點程度的等級，而是整座塔的屋頂被一道超粗閃光貫穿。
「嗚哇!?」
這股劇烈搖晃甚至連隔著廣場對麵的厄亞特腳下都感到震蕩。慢了一拍才將藍色外套胸前口袋的水晶塔羅牌灑向空中，讓事前奪占控製的煙火發射裝置陸續點火。
發射到天空的煙火白煙和爆炸聲接連響起，能騙過多少民眾耳目仍是未知數。對於厄亞特等人而言，假如其他不知情的大批騎士插手，將不會發生什麽好事，不過對手似乎認為沒差。
從遭破壞
建築中冒出新的身影。
身穿附紅色皮帶的開衩緊身長裙，配戴著犄角、翅膀及尾巴等浮遊式擴張外裝，偽裝成惡魔打扮，如假包換的太古魔王。隻見她根本不在意不穩定的尖銳高跟鞋，用肩上扛著的那挺過度巨大的對龍步槍，緩緩對準就快從同一座高塔屋頂上摔下的泰瑞莉亞和瑪米麗絲。
足以使眼前燒得一片通紅的強烈怒火竄上腦門。
明明不曉得聽不聽得見，厄亞特仍不禁大吼。
「尼亞別洛法尼!! !! !!」
6
喀啦、喀啦。
被綁上複數金屬銬鐐，擺出狗爬地的姿勢，一名老人雙手雙腳被固定在斷頭台裝置。簡直要將過去經曆的歲月重量完全否定似的，老人被迫擺出太過恥辱的姿勢。
然而沒有人責怪這點，甚至連眉頭皺一下的人都沒有。
三百六十度，周遭全都是敵人。有人大嚼著從攤販買來的熟蕃薯，有人和朋友們開心談笑，也有人無謂裝出一副見多識廣的得意模樣。
等不及看到頭顱落地瞬間這股負麵的期待籠罩廣場。
在斷頭台上戴著頭罩的高大《劊子手》以低沉模糊的聲音耳語：
『事前準備已經完成。』
「嗯。」
弗丘利亞納聖教的大神官，貝拔斯.路因.克朗齊。
手持與清貧二字無緣，簡直在證明受王家庇護下享盡榮華富貴的豪華法衣及純金裝飾的法杖，和騎士盔甲等等所花費的費用天差地遠。
咻溜一聲。
拖鞋大的昆蟲從大神官的背後爬上肩頭。這隻鑲有寶石和白金的人造昆蟲的真麵目是「搖鈴者」試作機。經工匠們的巧手用寶石裝飾細心鑲成的鈴蟲，已經不見一絲生物散發的不適感，隻剩下無機質的冰冷光澤。
能將從四座城下町吸收來的龐大魔力轉變為防禦力的寶物鈴蟲，光是一隻就相當於等級799的小型要塞。魔導槍的射程與槍聲傳達的距離成正比，但反過來說，隻要靠輕薄翅膀高速振動來壓縮空氣產生隔音牆，便能對付以狙擊為首的各種襲擊手段。
在與華麗大神官無緣的壕溝戰中，似乎曾有設置大片細孔網來當成防禦魔法手榴彈或榴彈炮的防禦措施，或許正是應用該原理來形成空氣牆吧？
對大神官而言，這個舞台是用來宣揚弗丘利亞納聖教對塞列狄雷卡天空都市是必要的一個場麵。無論在大聖堂的講壇上以彩繪玻璃為背景對信徒宣教，計算廣告效果之下有效率地巡視醫務院，或是像這樣見證處刑場，本質上都是不變的。
那麽開始吧。開展新天地之日，執行「神殿搬遷儀式」。
「各位。」
盡管牽扯到人的生死，他的抑揚頓挫仍沒有變化。打從一開始就決定什麽方式最能觸動人心，沒必要特地切換模式。
「今日是哀傷之日嗎？是悲憤之日嗎？是悔恨之日嗎？是恐懼之日嗎？不??今日是歡喜之日。因為這座塞列狄雷卡天空都市即將增添一股摧毀巨惡之力。」
雖然不能真的說出來，不過說真的，演講內容其實並不重要。
隻須維持莊嚴氣氛，以及消耗了一段時間的感覺，內容說些什麽其實都可以。
既然已經一步步循序漸進，正義就站在自己這方。就算有人想挑毛病找麻煩，也早已準備好能夠逐一反論的厚厚護盾。
自己沒有被人說三道四的理由。
因為大眾隻想獲得在沒有罪惡感之下享受這場秀的贖罪券罷了。
「大罪人之死將帶給社會安定。他們所能盡的唯一職責，就是以死證明天行有道。因此，各位一同見證吧，善意的偶然確實存在！受光屬性祝福的善人將獲得救贖，受暗屬性迷惑的惡人則將受製裁，每個人都處於努力不受否定的美好人生之中！『神殿搬遷儀式』是種讚頌永恒之光，帶來堅若盤石的和平，保障讓各位幸福與繁榮所必要的儀式哪!!」
因此，其實連大神官本人都有點搞不大懂自己念著的稿子到底有沒有內涵，隻覺得一直在重複著無意義詞匯排列出的字句而已。
嘩!!盛大的拍手歡呼聲，隻讓大神官隱約明白人群確實被這番話中的某部分打動了。
這點程度的戲碼就能讓人死。
就這樣把人群融入感動氣氛之中。
7
厄亞特並沒有魔導槍這種遠距武器，位於另一座高塔的亨莉葉塔也以隻擅長近身戰。若想搭救泰瑞莉亞和瑪米麗絲兩名少女，必須先抵達廣場對麵的那座塔才行。
刻不容緩。
厄亞特脫下藍色外套一扔，纏上纜車用的粗鋼索後雙臂一勾，就這樣助跑往空中跳躍。
所幸他所在的塔是最高的一座，和泰瑞莉亞她們待的塔之間由往斜下方延伸的鋼索連接著。
「??，──」
明明是聲音不可能傳達的距離，美麗的魔王仍動起微笑雙唇說了些什麽。
接著將對龍步槍的巨大槍口轉向這邊。
「糟!!」
發動所有奪占控製的煙火發射裝置，大量煙火以不惜把自身卷入的勢頭在厄亞特和尼亞別洛法尼之間炸開。大量白煙和巨響奪走了雙方的五感。
轟隆!! !! !!
厄亞特切身體會到有股巨大熱源隨著咆哮聲從極近距離擦身而過。然而，少年脊背浮現的卻是完全相反的冷汗。哪怕隻要稍微擦到都能讓半個身體蒸發，就是威力如此強大的攻擊。
盡管如此，已無法回頭了。
就這樣一口氣越過黃泉路，穿過大批群眾聚集的廣場上方，抵達少女們等待的另一座塔。
雙腳著地後，一手鬆開髒掉的外套，一個轉身就重新穿上身。正當他要舉起連鎖插頭劍的那個瞬間。
喀匡!!
塔的正上方響起沉重金屬聲。
尼亞別洛法尼手中那把遠超過身高的巨大對龍步槍的極粗槍管，和厄亞特舉起的附扳機短劍交錯，互相抵觸。然而若比武器攻擊範圍，是對方更占上風，就譬如劍和長槍一般。尼亞別洛法尼隻須扣下扳機就能讓厄亞特上半身蒸發，厄亞特揮出的劍卻傷不到尼亞別洛法尼一根寒毛。再說這是用於魔導駭入的道具，並不是拿來這樣用的。
「還真是大手筆啊！若不是『偶然的失敗』可不會被視為善意的偶發眷顧而獲得免刑，你這舞台後方的魔術師這麽顯眼沒關係嗎!?」
「少管閑事，妨礙者。想看魔術表演的話就給我拋棄登上舞台揭穿戲法的歪主意，乖乖在台下的觀眾席上坐好啦!!」
放在扳機上的食指毫不猶豫彎動。
厄亞特之所以沒有應聲蒸發，得多虧俯臥在尖塔屋頂上的泰瑞莉亞以裝了滅音器的雙槍射向少年的腳邊。
「休想??絕對不讓你得逞啦!!」
裝填的魔法大概是secondly cold之類的。腳邊瞬間凍結，鞋底失去抓地力而往後滑倒的同時，破壞的閃光也穿過厄亞特的正上方。
沒命中的強光洪流就這樣打在其他座塔的中段樓層──正是原本厄亞特剛才待的塔。不過一擊就讓塔斷裂，眼看鬆弛的鋼索及倒吊的蜘蛛狀纜車這種超重量巨塊朝著滿是人群的廣場掉落。
「!?」
（該死的尼亞別洛法尼，未免太亂來了吧!?執行『神殿搬遷儀式』的廣場爆發大規模傷亡災害的話，公開處刑將中止，可是會讓她再也沒機會耍小手段去救那位老爺爺了啊!!）
「你忘了嗎？」
濃縮為人形的災厄淺淺笑道。
「此處好歹也是王城，不可能那麽不堪一擊吧。」
下一秒，時間靜止了。
不，是本該灑落廣場的大量瓦礫，被一團類似漆黑汙泥的塊狀物擋在空中了。從散發出的獨特臭味，令他的魔導知識分辨出這種極具黏性的暗灰色液體其實正是──
（??環境蹂躪因子（瀝青）!?那麽施展的是quaternary road嗎!!）
某種龐然大物通過頭上。
有如多片蝙蝠翅膀結合起來，將各邊彎曲成寬幅度等腰三角形的輪廓，全邊長約三十艾斯爾（注：約三十六公尺），悠然盤旋於天空的人工翅膀的真麵目是──
「似乎被稱為機甲飛龍呢。畢竟難得解除了『自由謁見限度』，大概想趁機利用通常戰備來鞏固防禦呢。」
「??」
對上眼了。龍翼內側能看到如同蝙蝠般倒吊的騎士們排得密密麻麻，大概不是靠氣流，而是操控重力之類的魔法效果吧。
靠著那些
騎士的魔法，連大量崩塌的高塔瓦礫都被擋在空中。
「當然，防護壁不會隻有這一層。他們的確把我視為敵人，但又會怎麽對待你們呢？敵人的敵人卻不是朋友，現實真是不盡人意對吧？」
「??!! !? ??」
嗡!!巨大振翅聲追了上來。
倒吊著的蝙蝠們陸續落下。
比起頭頂的機甲飛龍雖然小了幾號，身穿騎士團獨特的暗灰色防護甲式盔甲的成員也裝備個人款式的飛行器逼近到同一高度。有人坐在頂部和背部兩方向裝了大螺旋槳的螺旋槳飛機上，有人則利用背上的大三角形滑翔翼。活用以無數齒輪和霧狀魔力用的寶石回路板，連重力束縛都能掙脫的天空騎士們也不分辨敵我，二話不說攻了過來。
光第一波攻勢就有二十人以上。
「啊哈哈!!」
另一方麵，尼亞別洛法尼卻扛起對龍步槍，做出堪稱自殺的一手。隻見她竟然朝靠著瀝青的硬度被擋在空中的破碎建材浮島衝去，也不管腳穿的是高跟鞋，就這樣縱身跳了出去。
意圖很明顯。
（要是讓她拉開距離，會被超強力狙擊單方麵射好玩的啊!?）
沒有選擇的餘地了。
待在塔上的厄亞特要直接前往尼亞別洛法尼所在的浮島太過危險，手邊也沒有遠距武器，因此向待在同座塔的兩名少女大喊：
「泰瑞莉亞，瑪米麗絲！驅離周遭的騎士團!!」
「啊!!算是收到!!」
「明白了教練。」
水的雙槍與火的全自動式散彈槍瞄準試圖從三百六十度全方位包圍的飛行器大軍。如紅藍色煙火的槍口焰隨著槍聲綻放，真正的魔導戰即將開打。
首先由泰瑞莉亞往腳邊開槍造出一層層厚冰牆，而在造安全掩蔽物時瑪米麗絲的連續不間斷的烈焰將空中飛翔的騎士接連擊墜。
考慮到對手用出被視為禁忌的環境蹂躪因子（瀝青），恐怕擅長土屬性吧。厄亞特雖然想好了幾種對quaternary係統有效的魔法，但就在你來我往之間，頂部和背部兩方向裝了螺旋槳，翱翔於天空的螺旋槳飛機上的魔導槍發出咆哮，頭頂灑落一大片漆黑液體。
而碰巧的，以寶石耳飾隱藏著特色長耳的黑暗精靈正施展出扇形的火魔法。
危險信號超越了臨界點。
「不行！瑪米麗絲!!那是臭水呀!!」
「？」
對於活在利用擴散於大氣中的薄薄魔力濃縮成能源這種魔導文明的瑪米麗絲而言，或許光聽到詞也無法想像。
沉眠於地層內的有毒液體。
無論任何生物都無法飲用，不過具備一碰到火就會迅速燃燒擴散的危險性質。某些異端學者認為那是動物屍體在長年歲月下產生性質變化，一種彷佛受了詛咒似的毒性黏液。
別名又稱，石油。
碰!! !! !!
瑪米麗絲的火魔法primary ze一接觸的瞬間，鋪天蓋地而來的液狀黑色吊掛天花板染成一片通紅。上午的輝陽星空就這樣遭漫天烈焰淹沒。
「呀啊啊啊!?」
「請趴下!!」
泰瑞莉亞的雙槍對準遭遇突如其來的狀況尖聲慘叫的瑪米麗絲開火。原本她就在製造掩蔽物的厚冰牆，眨眼間連續以冰疊冰，建築出半圓狀的避難所。
下一秒，吊掛天花板掉了下來。
一股如同用下了油的鐵鍋炒獸肉時的聲音響遍附近一帶。雖然是火與水彼此對抗的聲音，但火焰本身並未蘊含意誌，單純是油著火，引爆產生的火焰。隻要已經準備好魔法形態的泰瑞莉亞專心用雙槍滅火，想撲滅火海並不是件難事。
隻不過，專注在一件工作之上，就代表無法顧及其他任何事物。
（該死??）
在應付火勢期間，冰牆另一頭的尼亞別洛法尼仍快快樂樂在空中散步。一步一步越過被瀝青洪流擋住的尖塔碎瓦礫，最後站穩腳步，接著輕盈轉身麵向這裏。
想當然，舉著擁有離譜威力的對龍步槍。
「可惡!! !! !!可千萬別抬頭啊泰瑞莉亞！瑪米麗絲！」
8
地麵上，弗丘利亞納聖教大神官正繼續念著冗長的演講。
「神殿搬遷儀式」。
為了不讓俗世的雜念打擾這場神聖儀式，周遭一帶透過停在他肩上的拖鞋大鈴蟲的效果維持著寂靜。雖然聽起來不怎麽華麗，但在槍響範圍形同魔法射程的世界，白金與寶石的結晶──也就是全麵用寶石回路板覆蓋著的──搖鈴者試作機堪稱壕溝護網都比不上，具有絕大價值的結界核心。
雙手和脖子被固定在機械式斷頭台的老人，湯馬斯.洛貝路金邊聽著身上滿是金銀財寶的大神官演講，邊這麽思考著。
??自己做錯了嗎？
那一天，發現了用古老石頭搭建的祠堂，摸了該處的門，和沉睡於其中的囚犯接觸，並替她除去束縛全身的封印。
思考結束。
思考之後，他以形同擠出的聲音如此低語。
「??沒有錯。」
果然無論思考幾次。
就算再度遭遇相同狀況幾次，也絕對會重複相同決定。
「我沒有做錯??」
魔王尼亞別洛法尼。
自己和她之間當然並沒有特別的關係。不曉得哪代祖先不知在哪和她結下什麽過節也都不重要。真的隻是偶然，意外發生的事。不過如此，就讓湯馬斯背負了這麽一個大麻煩。
但是，就算是偶然。
不，正因為如此。
遇見她的自己才必須有所行動。碰上這種狀況時，即便無須比照特別的資格或條件，誰都願意理所當然地伸出援手。他相信能夠營造出這種氛圍，才能成為守護平穩安康生活的「龐大力量」。
並不清楚在很久很久以前發生過什麽事。
自己位於什麽樣的立場都沒差。
就算不靠蜘蛛網狀遍布的霧狀魔力和媒體召喚器等玩意搜集情報，還是能做出重要的判斷。自己並不曉得那女孩過去做了什麽。或許她當真無惡不作，但是無論再怎麽受罰，卻沒有重見天日的一天。明明連人類本身都忘記了她的存在，當事者也早就不再憎恨了，卻還是要因循舊規幽禁下去。那樣豈不是單純在浪費光陰，豈不是太不合理了嗎？
假如仍有該償還的罪過，就該依循合理組裝的齒輪讓她能夠贖罪。假如過度漫長的歲月已讓齒輪風化腐朽，世上的人們也遺忘對尼亞別洛法尼的「直接憎恨」過著普通生活，那麽她甚至沒必要向活在現代的人們贖罪。除了走遍世界各地找出她曾經添過麻煩的人們，在他們的墓前低頭道歉外，已沒有其他能替過去贖罪的行為了不是嗎？
所謂的贖罪，並非給予素未謀麵的陌生人施暴的許可證。
應該是為了讓犯下過錯的當事人重新改過向善的儀式才對啊。
假如這世上真的有善意的偶然，那麽這肯定才是上天的眷顧安排。
一名老人遇上被封印的魔王這件事，是有意義的。
所以湯馬斯.洛貝路金沒有走錯路。
絕不會感到後悔。
「我確實沒有做錯??!!」
接著在近乎表演的兩段說詞之間，算是中間休息的空檔時間，和湯馬斯相比稍微年輕些，剛過半百的大神官走了過來。
湊近老人被固定在機械式斷頭台的臉後，當權者以誰都聽不見的細微聲音低語：
「（??判定是非黑白是我的特權，從你們這種自稱勇者的家夥沒收來的，懂嗎？隻要結束『神殿搬遷儀式』，我等便受國家保護，可以為所欲為，想殺誰就殺誰的時代，馬上就要來臨了。）」
9
嘎轟!!一聲巨響。
尼亞別洛法尼的食指毫不遲疑扣下扳機，原本不具指向性的魔力獲得屬性的同時，劇烈後座力也用力撞擊右肩，緊接著爆炸聲和閃光淹沒了世界。這是把對移動目標時有效射程為兩千艾斯爾（注：約兩千四百公尺），對固定目標有效射程則為一萬艾斯爾（注：約十二公裏）的超長射程步槍。一旦確保穩定姿勢發揮威力，立在相同舞台上的對象根本沒有逃生之理。
然而。
「??原來如此啊。」
眼看攻擊偏離原本目標左方三格線，貫穿約四艾斯爾（注：約四點八公尺）旁的虛空，尼亞別洛法尼有點嘲弄般地笑了。
既長且大的重心被稍微往旁邊推動了。
為了博得民眾的協助，硬是挑選了比起實戰能力，
更重高人氣的外觀設計，由舊式暗灰色防護甲及迷你窄裙組合成的華麗盔甲。馬尾改編成的金色長麻花辮搭配端正容貌，手握附斧狀刺刀拴動式卡賓槍的擊士。
懸浮在空中的立足點，一般人想利用也難。
想要如同躍動般連續換位行進，必須絲毫不懼高達一百五十艾斯爾（注：約一百八十公尺）的高度，且具備足以在無數大小立足點精準跳躍的超人體能，不然絕不可能辦到。
不過，符合條件的並非隻有穿著開衩裙的魔王。
「擊士亨莉葉塔.史普利特.德斯托留，受國王托付信賴與權力，守護塞列狄雷卡天空都市治安與和平之人。即使個人和家族的矜持已遭時代洪流淹沒，一旦國王與人民遭逢危難，無論身處何處都將率先馳援。」
身穿美麗盔甲的女子舉斧和對龍步槍短兵相接，從極近距離輕聲道：
「重複強化，primary x massive。」
無視狙擊鏡之下的槍聲響起。
轟!! !! !!尼亞別洛法尼視野中的亨莉葉塔爆發性地膨脹??不，是這個麻花辮擊士的動作超乎常理下產生出的錯覺。在不穩定且狹窄的立足點短兵相接。雙方的魔導槍雖都是重量級的怪物，不過相較於亨莉葉塔手中這把專門硬碰硬的拴動式卡賓槍，尼亞別洛法尼的對龍步槍是狙擊用的超長遠距武器。
簡直形同兩股龍卷風正麵撞擊的激烈攻防，果然還是有適性上的問題。原本尼亞別洛法尼光是連和厄亞特他們交手都為了避免近身纏鬥特地拉開距離，想必更不願意和擅於近身戰的亨莉葉塔短兵相接吧。
實際上。
魔王途中便決定放棄用厚重槍托敲擊亨莉葉塔的下顎。
一個翻身讓槍管跟著轉動，重新以巨大過頭的槍口瞄準，扣下扳機。
「!!」
當然，極近距離是亨莉葉塔最擅長的。無論破壞力再怎麽高，隻要從旁彈開槍管的話就射不中亨莉葉塔本人。隻見將霧狀魔力以雜質和高溫凝固成膜狀的巨大空彈殼噴出，如花朵枯萎似的褪色失去紫光，就像在證明隻是無謂的浪費。
然而尼亞別洛法尼仍不斷開槍。
一發又一發，一再開火射擊。
「原來如此。危險人物都盡在耍些奸詐狡猾的小聰明??!!」
當總算明白對手的目的時，亨莉葉塔的五感及全身已受近距離的閃光、爆炸聲和衝擊波陸續擊垮。就算不直接命中，若隻想打垮一個人類，靠著亂槍打鳥的槍聲和槍口焰這些附加效果就足夠了。畢竟對龍步槍「致命災難」可是把雖然處於剛覺醒的「幅度」微弱狀態，仍讓鼎鼎大名的魔王尼亞別洛法尼需要依靠止痛劑的剽悍野馬。
像是要抬起動作變得遲緩的擊士纖細的下顎般，對龍步槍的槍托由下而上劃出新月軌道，總算準確命中了。亨莉葉塔的身體就這樣隨著這記發出沉重聲響的上鉤拳往上方彈去。
「哇啊!?」
此處是被瀝青抵擋住的小小瓦礫立足點。
她們待的地方宛若浮島，甚至更接近點綴池塘的小石塊。
在這種位置失去雙腳著地的觸感，會落得什麽下場相信不必多提。
「嚐嚐不會飛的鳥是什麽滋味吧，人類。」
魔王揚起比新月來得更為陰森的嘴角嘲笑道。
然而，她的殘忍沒能獲得滿足。自由落體秀並未上演，更正確的說法是因為從小小立足點橫向伸展的透明厚板接連浮現，接住了亨莉葉塔的背部，原來是用冰製成的地麵。可想而知，這當然是來自位在相距三十艾斯爾（注：約三十六公尺）的塔頂上，一名人魚手中的雙槍造成的結果。
「??嘖，還以為是誰，原來是四種之王，水之涅雷伊德<、、、、、、>的後裔嗎。還是一樣博而不精啊。」
正當尼亞別洛法尼打算要對倒在冰上的亨莉葉塔痛下殺手時，卻被一陣喀哩喀哩!!的激烈削砍聲打斷思緒。本該倒在地上的亨莉葉塔不見蹤影，而看冰的表麵被挖出大坑，大概是她趁短暫空隙高速旋身而起，更隱藏起自身蹤跡。
「連續重複強化！primary x massive!!」
聲音來自後方。
尼亞別洛法尼也試圖靠打擊還以顏色。雙手緊握巨大對龍步槍，以龍卷風般的勁道用力揮出厚重槍托，足以敲陷對手的臉頰骨。
然而，她的視野邊緣映照出某種東西。
看起來像兩個並排的鞋底。尼亞別洛法尼忘記了一件事，就是魔導駭客具備奪取靠霧狀魔力驅動的任何機器控製權的可能性，而且沒有所謂官民之分。然後尼亞別洛法尼自己引來增添混亂的那群騎士，豈不是各自搭著飛行器翱翔於空中嗎？
也就代表。
螺旋槳飛機的騎士盔甲和器材上各自插著駭入用的劍刃。而露天座位的頭頂與後方都裝了螺旋槳的飛行器下方，以手臂懸吊著的厄亞特雙腳腳底就這樣毫不留情地以最高速度踹上尼亞別洛法尼的臉部。
10
或許有人已經忘了，騎士團使用的盔甲是氧化魔導銀添加上大型魔獸肌腱和皮革組成的防護甲，為的是增強魔法防禦和身體機能。也就是說，這種靠著魔導運作的東西，隻要事前有好好提升等級，便能透過駭入奪取控製權。
具體來說，螺旋槳飛機的等級為7，騎士盔甲的等級為14。
對於提升到20以上的厄亞特而言根本是再棒不過的肥料。
其實真要說來，對於亨莉葉塔那種身手飛快迅捷的近戰高手並不管用，但若換成仰賴飛行器窩在露天機艙發呆的家夥，情況可就不一樣了。畢竟隻須對坐在椅子上的對象盔甲刺下劍就好。
況且，厄亞特並沒有足以在懸浮在空中的碎石立足點之間跳躍騰挪的體能，但隻要獲得翱翔天際的力量，便能摧毀尼亞別洛法尼的優勢，也有辦法主動來個出奇不意。
「嗚哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
彷佛要抹除自我產生的恐懼放聲咆哮，厄亞特的奇特飛踢命中了太古魔王的臉部。終於造成有效打擊??本該是如此，但恐怕反而是自己因反作用力受了傷。於是吊在座位頭頂與後方都裝了螺旋槳的飛行器下方的厄亞特就這樣鬆開雙手，身體直接朝空中墜落。
「唉唷！愛出餿主意的傻瓜!!」
從可靠的夥伴獲得令人感激的評語，同時雙槍射擊使得空中的冰牆大地更加遼闊。和拯救亨莉葉塔那時一樣，摔在臨時形成的立足點上使得厄亞特撿回一命。
「!!」
另一方麵，臉部遭受一人份的全身重量踩踏讓上半身大大後仰的魔王尼亞別洛法尼還沒倒下。維持下腰般的柔軟姿勢把巨大對龍步槍舉在腰際，並非瞄準厄亞特本人，而打算朝他摔落的冰麵扣下扳機。
然而，她果然忘記了。
剛才為何會忘記厄亞特的存在，不正是因為身邊有個更直接的威脅，亨莉葉塔.史普利特.德斯托留就從身後逼近的緣故嗎？
折疊式槍托有如斷頭台似的從正上方直直落下。
上半身後仰，勉強撐著不倒下的尼亞別洛法尼臉部又遭受鈍器敲打，這次總算讓她整個背重摔在狹窄的立足點上。
「嗚哦哦!!」
最後，仍不死心咆哮的魔王仰倒在地，單手朝天舉起對龍步槍「致命災難」。超過人類身高的巨大槍械抵住亨莉葉塔的鼻梁，接著如同宣誓不惜讓消失得不留痕跡的舊傷再度裂開，管它噴血噴膿都無所謂的決心直接開火。
然而，麵對懾人的閃光，美麗的擊士隻輕輕把頭一偏。
「我已習慣啦。」
接著趕在魔王起身前，亨莉葉塔先出腳踩住她抓著對龍步槍的右手腕，高舉附有斧狀刺刀的拴動式卡賓槍蓄勢待發。
「到此為止了。」
「??」
尼亞別洛法尼露出笑容。
靠著用來魔導駭入的短劍緩緩撐起身體的厄亞特這時也來到亨莉葉塔身旁。
「這樣就結束了嗎??？」
「哼，危險人物也有心想要親手收拾殘局嗎。不過能在這座天空都市自由發揮火力的，隻有受國王許可維護治安的我等而已。」
「真
叮，的一聲。
塞列狄雷卡天空都市的各個家庭內響起類似小鈴鐺的聲響，如剛烤好的吐司透過遠距印刷印出的報紙彈出四方形裝置的正上方。
無論是弗雷亞德火彩城下受巨龍騷擾的事，或關於泰瑞莉亞和瑪米麗絲在格勞維普土彩城下防衛失敗，以致土之城核心被躁進的騎士達古雷加破壞的相關消息，根本找不到隻字片語。
簡直在表達重大活動在即，不允許旁生枝節。
當天早報的頭版上這樣寫。
『本日即將舉行「神殿搬遷儀式」。弗丘利亞納聖教大神官預定將罪大惡極的死刑犯湯馬斯.洛貝路金自世上除名，並斬下其首級以表忠君之證。』
有些人看到頭版報導皺起眉頭，有些人則對平時不對外開放的布萊提歐光彩王城臨時開放感到高興，還有些人根本沒看報導，直接把報紙折小放到餐桌上來墊湯鍋。另外還有看起報上通緝名單，確認自己故意放走的獵物懸賞金提升多少的《賞金獵人》，以及在美術館展示情報上做標記，舔唇思考該怎麽設美人計的《兔女郎》等人。
很多叫得最起勁的人，往往也是等不到結局就先失去興致的人。
甚至連『受魔法副作用所苦的羔羊們速速前往最近的弗丘利亞納聖堂！』這種廣告宣傳都更有印象。
在這種狀況下──
「嗚??冷冷冷，怎麽感覺淋浴的水都不喔??」
「應該是因為土之核心壞掉的關係吧？」
相較於頭發濕潤的黑暗精靈微微顫抖，原本待在淡水或海水內都沒差的人則無動於衷。
然後，在格勞維普土彩城下的便宜旅店內，躺著閉上眼卻沒睡著的人──正在自我調整中的厄亞特超級差勁的叫聲響遍室內。
「嗚、嗚哦哦??不行啦泰瑞莉亞，我沒辦法隻挑哪一邊揉??」
「這真的是正在進行嚴肅的作業嗎？」
想當然，早已把握狀況的人魚泰瑞莉亞.涅雷伊德.阿克亞馬林，以及大方露出從自身銀發內突出的一對尖耳的黑暗精靈瑪米麗絲.柯斯塔已經整個人跳上位於高處的桌子或窗緣，更不忘把腳也抬起。看樣子即便是從星空灑落的清爽晨陽，也阻止不了回籠覺的誘惑。
??因此，本日的受害者為備受期待的新人，擊士亨莉葉塔.史普利特.德斯托留。隻見她遭到腳邊的毛毯團卷入，模樣活像遭到怪異食蟲植物緩緩吞噬。
「哇哇哇哇!?等等，這是怎樣!?住手！別啦危險人物別纏上來！嗚哇啊啊別把人往毛毯裏拉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
咕啾咕啾，看著遭受莫名的毛毯怪咀嚼的可悲迷你裙擊士大人，逃到高一階場所的泰瑞莉亞和瑪米麗絲同時歎了口氣。
「啊，希望你安息，至少不要感到痛苦??」
「根本不成人樣了呢。」
兩人嘴上邊說，邊把注意力移往一顆放在牆邊，呈大型雪花球狀的媒體召喚器上顯現的電視天氣預報。完全處於隔岸觀火的狀態??話雖如此，塞列狄雷卡天空都市位處雲層之上，循著慣例不停播放的天氣預報實在不曉得有什麽意義。
另一方麵，關於這位顯著退化的頑固擊士，在目前仍不知該站哪一邊的她同行之下，盡管官方搜查並非就此中斷，追擊的確趨緩了不少。看樣子守護天空都市治安的騎士團大概認為「擊士亨莉葉塔似乎有什麽打算才讓已經逮捕的嫌犯在自己的控製下行動」。
過了一會，毛毯說話了。
「嗯嗯??？這水晶塔羅牌怎麽這麽軟啊??？？？」
「形狀和重量完全不一樣好嗎啊啊啊!! !! !!」
雖說是重視華麗程度的舊型，仍然是套防護甲基底的盔甲。滿臉脹得通紅的古板女騎士用厚重鐵手套揮出的拳頭發出沉重聲響。
作業中斷的厄亞特.庫裏米納特洛菲以一對與其說圓滾滾，更該說是稍微腫脹的雙眼這麽說：
「早安啊諸位??抱歉喔泰瑞莉亞，可以麻煩你對我的臉施展回複魔法嗎？在我進行自我調整作業的期間到底出了什麽事啊？」
「好好反省一下啦大混蛋。」
麵對說得毫不留情的泰瑞莉亞，黑暗精靈瑪米麗絲不解歪頭。
「（咦？似乎沒有吃醋的樣子??）」
「我可是會分辨是非的。」
乍聽之下冷靜應對，但金發少女還是太疏於防備了。
「（也就表示，雖然不是怎樣都會開心，若非趁工作空檔順手揩油而是好好對待你的話，發動攻勢也ok是吧。）」
「噗!?你從剛才開始就一直想挑我語病是不是啊!?」
兩名少女有點演變成扭打的跡象，而這期間腦袋恢複運轉的厄亞特拔出桌上擺放的四方形機器內彈出的今日早報。
速速瞄過頭版報導後，少年默默點頭。
「按照預定展開行動，是嗎。」
「是在說公開處刑湯馬斯.洛貝路金的事對吧？」
既然這樣，沒能成功救出恩人的尼亞別洛法尼，應該會挑最後機會的「神殿搬遷儀式」當天出手。
「??真是的，沒辦法直接打敗魔王才以問罪出氣這件事若屬實的確過分，但每個相關人士未免都太過偏激了吧。以為隻要找到正當理由，周遭就會容許任意使用暴力，就是這樣才會被當成危險人物啦。」
明明戰鬥時會變成頭腦簡單的蠻力笨蛋，這種情況倒像個通情達理的正常人。
演變成十指交扣你推我擠，快搞起曖昧百合關係的兩名女孩中，泰瑞莉亞率先轉頭。
「所以說，打算怎麽辦呢？」
「不論尼亞別洛法尼本身是好是壞，至少得要她付出代價。明明要是沒把多餘的罪栽在本大爺頭上，我根本不管她怎麽做，事情也不會亂成現在這樣了啊。」
「??危險分子，反正你都不是清白之身了好嗎。」
「自己該扛的罪我能接受，但這次的情況不是那樣。」
不過無論如何，本人都沒打算被抓。這些說詞聽在廉潔正直、保衛治安的擊士亨莉葉塔耳中簡直是鬼話連篇，不過先不理這些。
「那麽我們就假設『按照計畫』的情況來調整行程吧。記得那個公開處刑會在上午舉行對吧？」
「可惡??雖然讓魔導駭客過度自由行動也是問題，但既然知道有大膽狂徒潛進王城發射凶彈更是當務之急，偏偏如今除了隨機應變外別無他法了嗎。」
站在配合「神殿搬遷儀式」來迎擊前來的尼亞別洛法尼的厄亞特等人立場來說，最怕的莫過於活動本身因故取消。如此一來，銷聲匿跡的尼亞別洛法尼也就沒有露麵的理由。相較之下若國家活動如期舉辦，他們就能按照事前決定好的行程執行對策。
厄亞特看著報紙上的天氣預報欄。
因為盡管明白幾乎不可能，還是不能忽視強烈暴風雪貫穿大氣護罩「庇護傘」的可能性。
「話雖如此，如今應該忽略那類輕微風險，著重整體局勢發展??」
啪唰。
少年等人在桌上攤開多張大紙。這次不是報紙，而是國家活動的行程表、城內構造圖、警備狀況，加上處刑裝置的設計圖??在某些情況下，光是持有這些如小山般的資料，就可能有陰謀叛亂或暗殺的嫌疑。
最先開口的，理所當然是熟悉都市構造的亨莉葉塔。收集最多關於公開處刑的檔案和資料的也是她。
「開始確認啦，你們這群危險分子。塞列狄雷卡天空都市的處刑方式采用機械式的斷頭台，圖麵是這張。讓罪人跪著並把雙手和脖子用粗板狀拘束具固定，再拉下拉柄讓用鎖鏈卷上去的厚刀刃落下便大功告成。處刑本身不會造成額外的痛苦，簡單明快。」
「可是這樣的話，這場見證巨惡伏法、正義伸張的『神殿搬遷儀式』將無法構成一場感人肺腑的盛大活動。既然都有大量民眾特地聚到中央廣場，為了讓他們滿足的話，必須得花不少時間炒熱氣氛。」
「這時登場的就是弗丘利亞納聖教的花樣吧？」
「那畢竟是幾乎受到當地王家公然庇護的宗教呢，教練。」
黑暗精靈瑪米麗絲說得有點事不關己的感覺。
由於她不是人類，對於人類創造出來，也隻保護人類的宗教隻有疏離感，所以盡是冷眼旁觀的態度。
亨莉葉塔
也點了點頭。
「即便『神殿搬遷儀式』確實有需要，也不能強迫無辜民眾犧牲。也就代表對於弗丘利亞納聖教而言，務必得強調湯馬斯.洛貝路金是如何惡貫滿盈、罪無可逭，好讓異議聲浪不會發生。」
「哦，具體而言呢？」
「我早知道活在社會陰暗角落的你們，對國家行事的程序不會有太多認知。那個宗教雖禁止無謂的殺生，卻有幾種例外。簡單說起來，會先用斷頭台把罪人擺設出來讓民眾觀賞，再由大神官長篇大論罪人犯下何等滔天大罪所以必須遭到除名。基本上又是把光暗二元論那套論調搬出來東拉西扯。營造出對象罪大惡極的形象，好消弭各種同情憐憫的反對意見，這可是要比起實際砍下首級所需的時間多上太多太多呢。」
「就像獸肉或魚肉要經過放血等多道加工程序最後烹煮成菜肴，才能讓人開懷大嚼吧。」
厄亞特太過直接的解釋令亨莉葉塔稍稍板起臉，但從少年的視角來說，最直接的念頭就是這樣。
身穿瀝青色盔甲的擊士大人輕咳一聲。
「??咳，我要接著說了。總之礙於上述理由，處刑的時間點變動性頗大。雖然預計在早上，終究隻是預計，若演說得夠起勁，超過中午的可能性也不是沒有。」
「神殿搬遷儀式」活動的最高潮，就是要增添上血淋淋的公開處刑。
表演式的正義不需要有什麽內涵價值。
惡有惡報這種情緒發泄無論透過直接處刑，或是透過報紙等媒體鋪陳惡行罪狀達到社會性抹殺等方式，往往都是能吸引人心的一大娛樂。隻要能找到正當理由說服自己對方是個壞蛋，人類這種生物就能夠無比殘酷。那個大神官什麽的，或許正以精彩刺激舞台秀的表演者立場，為籌劃能激動人心的演出內容而費盡心思呢。
巧克力色的黑暗精靈一對長耳微微顫動，直接了當地說道：
「人類腦袋有毛病。」
「單就目前狀況來說我跟你有同感，但現在連這些毛病都要設法加以利用。」
厄亞特顯得有點鬱悶。
「弗丘利亞納聖教還有一項特殊規則。所謂處刑過程中，如果發生意外導致處刑失敗，將視為善意的偶發眷顧而釋放罪犯。譬如火刑前刮起暴風雨，或者絞刑時繩索斷裂讓罪犯落地等情況。」
「不過你們幾個危險人物已經知道，這次的斷頭台是機械式。假如齒輪空轉或鎖鏈糾纏住，導致刀刃無法上升或放下的話，也可能使得處刑中斷而取消。」
亨莉葉塔雙臂環抱點頭，泰瑞莉亞則微微歪頭。
「??想拯救老爺爺的尼亞別洛法尼當然會想故意營造這種狀況吧？」
「這劇情發展也許會格外感人呢。」
喜歡奶奶的瑪米麗絲說出了不知道站在哪一方的危險發言。
厄亞特以食指敲了敲圖麵後。
「有幾種方法能讓處刑失敗。譬如把其中一個齒輪換成小一號的，讓裝置無法咬合，或者用高酸度的水果果汁滴在軸承上來讓金屬生鏽結固等等。一般來想，尼亞別洛法尼應該會想接近這座斷頭台來動手腳才對。」
「不過一旦最重要的『神殿搬遷儀式』開始，就沒有靠近的機會了，沒錯吧？畢竟處刑裝置會設在高台上，三百六十度又有大批群眾包圍著啊。」
假如那頭紅褐色牛頭人的話屬實，敵人應該是真正的魔王。不過距離她從封印中被釋放，身上勇者之傷受到原諒的時間並不久。也難以想像她已花費長年歲月沐浴月光，來重新補充體內長年流逝的力量，所以「幅度」的回複量應該相當有限才對。光看她還得仰賴人類製造的魔導槍，就該判定她會用與人類相同水平的技術規格前來挑戰。
??雖然反過來說，代表即便她已經大幅衰弱，仍有辦法做到那般強烈的幹預。
「身為尊奉騎士精神之人，思考這些小技倆實在五味雜陳??但是尼亞別洛法尼很有可能會趁處刑裝置被搬進廣場前，放在後台時靠近動手腳對嗎？」
亨莉葉塔雖這麽說，自己也顯得不大能接受。
厄亞特能明白她的擔憂。
「不隻局限於『神殿搬遷儀式』，能夠安心攻擊同樣身為人類的公開處刑對於缺乏娛樂的殘忍民眾可謂最大的娛樂表演。假如發生什麽失誤導致行刑失敗，期望落空的群眾怒火也有可能發展成暴動。過去就曾發生過要執行烹殺刑罰時，替大鍋點火失敗的行刑人，慘遭憤怒群眾當場圍毆至死的事件呢。」
「沒錯，危險人物，對行刑人來說處刑是極端重要的表演舞台，甚至是攸關性命的大場麵。成功的話能換來如雷掌聲，但失敗卻可能害自己淪為喪命的一方。」
亨莉葉塔搖了搖頭，繼續說道：
「簡單來說，就想像成用自己的身體表演人體切斷魔術或逃生魔術之類的吧。正因為關係到自身性命，處刑人必定會一次又一次仔細檢查表演用的器材。就算尼亞別洛法尼真的動了什麽手腳，能保證在實際行刑前都不被發現嗎？萬一被察覺狀況有異，就再也沒機會拯救身為恩人的老人了啊??」
叩叩，厄亞特用指頭敲了敲排在桌上的紙麵資料。
思索片刻，這麽說道：
「斷頭台裝置本身是用典型的魔導銀製成的對吧？」
「是啊。」
「可是亨莉葉塔，你現在穿著的防護甲是暗灰色的氧化魔導銀對吧？」
咦？擊士大人頓時愣住。
厄亞特抬起指頭，輕輕搖晃起來。
「??金屬加工的精髓就在淬火鍛煉和冷卻。因此為了不讓材質受劇烈冷熱溫差產生變化，軍用裝備都寧可犧牲原有的柔軟性，也要采取維持硬度的氧化處理。畢竟魔獸皮革和肌腱的接合部位原本可是相當脆弱的啊。」
「咦？可是厄亞特，我記得魔導利器的蠍子和蜜蜂都是用普通的魔導銀啊。」
「因為那些原本就設計用在弗雷亞德火彩城下。也就是由於常時處於灼熱狀態，不必擔心暴露在『冷熱溫差』之下。」
「呃，那麽她該不會打算靠四處走動賣鮮果汁和冰品的行商人用的冷媒來讓裝置結凍吧？不過不管怎樣，如果無法趁裝置放在後台時接近，或者途中被處刑人檢查出異狀的話，都同樣沒戲唱就是了啦??」
「處刑人檢查可以一做再做，但卻有個缺點，就是一旦表演開始之後，就算再怎麽可疑也無法當著民眾的麵進行檢查。」
厄亞特舔了舔唇。
「然後如果隻想讓裝置沾上特定的液體，或許不用真的靠近處刑裝置。這裏雖然是受厚厚『庇護傘』保護的天空都市，並不能保證出乎意料的暴風雪不會突破護罩。」
「嗯？教練，話題是不是偏了？？？怎麽突然扯到暴風雪這種天氣問題了??」
瑪米麗絲訝異睜眼，但厄亞特搖搖頭。
「不，我一直在講正題喔。」
也就是說。
「隻要偽裝成極為罕見的暴風雪讓裝置結凍就好。考慮到千萬不能出差錯這點，應該不會采用倒數計時或遠距操控式。無論主要計畫為何，她肯定潛伏在就算發生狀況也能立刻補救的現場後台。魔王將親手揮灑冷媒，達成令斷頭台發生故障的條件。」
沒錯。
把罪人綁上處刑裝置後還會有頗長空檔，某位尊貴大神官將為了作秀念上一段冗長的台詞。
因此不能斷定這段時間內完全沒有機會令裝置齒輪凍結。
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受輝陽星空籠罩的格勞維普土彩城下和其他地區不同，沒有特征就是最大的特征。盡管這種說法難免會令人懷疑這樣沒問題嗎？實際上許多受絢爛美景轟炸而疲勞的觀光客們自然而然聚集於此，使得此區觀光收入意外不低於其他地區。
如此這般，金發少女們住宿的旅店是三層樓建築，一樓設有簡單的餐廳。厄亞特早早往那邊走去，但泰瑞莉亞她們可不能這樣。
沒錯，她們可是女孩子!!
「唉??鏡子好小喔。」
其實不隻鏡子，整間浴室都窄得要命。在洗手台加上浴缸都擠不下一匹馬的空間內，泰瑞莉亞、瑪米麗絲，連亨莉葉塔都擠在一起。由於土之核心遭到破壞導致水龍頭隻有冷水，但問題並不在這裏。身處已經夠窄的空間內還得搶著看小鏡子的女孩們，被迫在彼此擠壓柔嫩臉頰之下撥弄發型或洗臉。這種場合中一對像是會刺人的獨特長耳似乎最具威嚇性，銀
發黑暗精靈略占優勢。
「我說，泰瑞莉亞。」
「瑪米麗絲小姐，什麽事呢。」
「這麽費心打扮是想給誰看呢？明明教練都在這間房裏早看光你起床時的臉了啊。」
「嗚咕!?」
說真的，雖不想讓他看到那種素顏樣貌，但出於各種複雜理由，常麵臨隻確保一間房的案例。自從一起旅行之後，別說睡醒時的臉，甚至時常碰上一整天都耗在洞窟或森林直到隔天天亮，連熬夜時的醜態都被看光了。成為家庭主婦的女性常常就因為這樣不再注重打扮而淪為黃臉婆──唯有這種宛如惡夢般的魔咒說什麽都要避免。管他是浪費時間還是白費力氣，經常保持追求可愛的態度才是最重要的!!
趁著泰瑞莉亞精神動搖呆杵原地之際，亨莉葉塔挺身擠到鏡子前方。邊以複雜的表情看著鏡中放鬆心情打造自己居身之地──沒錯，不是被擊士，而是被魔導駭客拯救──的瑪米麗絲，邊撥弄起瀏海。
「話說回來。」
「嗚嗚??女性隊員一副理所當然地持續增加啦??」
「？？？你們既然跟那個危險人物同行，應該也認識他的朋友吧。昨晚我從至今仍無法分辨身份真假的公牛聽了一些情報??」
「哦，他的來曆應該是真的喔。畢竟成對雙劍『蝴蝶效應』和『米可.安格洛斯』都很有說服力，加上連厄亞特都找不到能幹擾她認證的方法啊。雖然她本身別說是在這座大陸，甚至堪稱全世界最高水準的人型魔導利器，卻聽說由於能源效率太差，
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若是隨意量產的話會害全世界能源耗竭喔。」
「噗哦!?那、那他真的是王室貴冑囉!?」
擊士大人手忙腳亂往後一仰，這次換成黑暗精靈擠到鏡子前。
「所以說，那位牛先生怎麽了嗎？」
「哦、哦，他提到那個危險人物並非一開始就是魔導駭客，原本也用魔導槍啊。呃，提到轉輪手槍??還提到??第六什麽來著。」
被兩人擠到後方的泰瑞莉亞看著她們的發旋晃動，歎了口氣。
接著緩緩開口。
「唉，本來當事人沒提的話是不該拿出來說，但畢竟目前狀況緊急，讓你抱持懷疑去麵對強敵尼亞別洛法尼的風險也太高了。請你當成隻是為了提升彼此合作效率的參考資料喔。」
「所以那個第六到底是怎樣？」
「第六發的惡魔，厄亞特原本是位擅使麥格農係統大型轉輪手槍的高超『前衛』，也不是當魔導駭客的。他這個綽號是源自無論什麽委托都能在六發子彈內解決，甚至還有沒人見過他重新上膛這個傳說。於魔導槍運用技巧上，在我們過去待過的『學園群塔』內也是數一數二的喔。他不會傻傻地和人正麵對拚火力，卻也絕非不堪硬仗的怪盜。總是徹底避開不必要的交戰，從零距離對位於最深處的目標招呼威力絕大的痛擊，最後悄悄地從一片混亂中安然抽身。甚至讓人懷疑他是會穿牆還是能隱形呢，雖然當然不行啦。」
連身為外人的亨莉葉塔都知道，「學園群塔」是處專門收羅超凡天才，而且絕不會輕易讓其招搖曝光的怪人巢穴。像是無色魔力透過分散四方的超越生命同步，才分為火水風土屬性之類的──總之是群一年到頭都在鑽研這類假說的家夥。姑且不論個人品行問題，光是能在該處任一專業領域位居頂點，就已是非同小可。
所以才更讓人不禁疑惑。
「??既然具備如此卓越的實力，為啥那家夥會走上危險人物這條路？」
「因為在最後一次委托失敗了。」
金發人魚悄聲開口。
既然有辦法說出口，代表她已在腦中整理好思緒化為言語。
「排除挾持人質守在寶石派學問寶石回路板加工校舍塔內的凶惡罪犯──前往解決事件的厄亞特一如往常在六發內收拾局麵，但實際上當時犯人已被人質說服，打算主動投降。也就是說明明不需要用上魔導槍，厄亞特還是開了槍。」
「??」
「從記錄上來看，解決目標的當下就算順利落幕，他依然是位沒有任何汙點的最強前衛。盡管如此，他仍把自己犯下的過錯看得相當重，就算沒受任何人指責也是一樣。所以他才會主動封印起魔導槍，走上能清查往日所學內幕<、、、、、、、、>的的魔導駭客之途。」
很遺憾的，誤射或連絡疏失是隻要置身戰場的時間一長，是在某時某地終會遭遇的問題。然而，少年無法把這種狀況單純視為數據累積後不可免的統計誤差漠然看待。
所以，他曾這麽說。
自己犯的罪願意扛，但也不會默不吭聲乖乖就範。
「表麵上看起來像想轉換心態，但他肯定到了今天還在追查當時的真相──命令係統上發生了什麽事。不，甚至能說他就為此走上魔導駭客之路。到底是出了什麽差錯才造成那種狀況？甚至根本是遭人惡意陷害？為的都是深入以隻接觸事物表麵的最強前衛無法觸及的場所，就是如此。」
自我調整是希望作為基準值的自身體重感覺，能如同預想運作。相信連這項行為都是為了能以從頭開始的狀況去麵對眼前問題。就跟即便屬於同領域，泰瑞莉亞也成為不了魔導駭客一樣。連鎖插頭和魔導槍在運用上，從肌肉鍛煉方式到思考模式完全是兩回事。並非正麵施展魔法硬碰硬，而是以不讓對手察覺我方目的為前提。基本上著重於間接攻擊，麵對手持武器的敵人也不懼空手對峙??諸如此類，但這些都還隻是站在「無法成為魔導駭客」的泰瑞莉亞觀點看的結果。實際上個中辛苦，還是寧可舍棄卓絕特技，也決心從頭學起的厄亞特本人才清楚。
「??那你算是那個危險人物的幫手？」
「他本人沒對我這樣要求過，是我一廂情願想這樣做，自願跟著他的。」
「嗯？可是泰瑞莉亞，你說教練對外仍維持完美記錄，那你怎麽說得像是對當時現場來龍去脈一清二楚的樣子呢？？？」
看到黑暗精靈在鏡中歪頭，泰瑞莉亞輕笑一聲。
淡淡地，但不能以好心情解釋的複雜表情說：
「??理由很簡單，隻是因為當時留在校舍的人質就是我，而挾持人質對峙的犯人是我的義兄罷了。所以我才親眼目睹了事發的瞬間啊。」
讓所有人都啞口無言。
唯獨泰瑞莉亞輕輕微笑著說：
「沒有人是完美的，就連是過去的頂尖高手也一樣。」
「??」
「不過正因為如此，比起我義兄喪命那起事件的真相，我更擔心厄亞特會不會墮入絕望啊。厄亞特和尼亞別洛法尼在同為拘泥於過去一次失誤的超卓人物這點上非常相似，包含若為了彌補過失，會毫不猶豫舍棄人生去換取力量然後不惜揮霍殆盡。無論最後是以什麽樣的形式，那起事件已經解決，若因此造成新的事件或悲劇就不對了。所以說，在旁守護厄亞特不變成那樣就是我旅行的目的。」
少女們做完準備。
在黑暗精靈瑪米麗絲以寶石耳飾的寶箱怪擬態裝置隱藏長耳朵後，結束梳妝打扮泰瑞莉亞等人一同走出旅店房間，就這樣前往一樓的食堂。
早一步占好位置的少年微微舉起手來。
「嗨，泰瑞莉亞，最後的早餐是吐司加荷包蛋喔。看樣子是土之核心那件事影響還在，能端出的菜色有限啊。話雖如此，不管什麽東西隻要放顆蛋上去，看起來就會變高檔的傳說是真的呢。」
少女笑咪咪地回應：
「別說這種觸黴頭的話，小心我扁你喔。」
3
吃完飯之後，總算要開始行動了。
「亨莉葉塔意外會吃耶，吃掉好多片吐司呢？」
「靠、靠實際行動保護民眾的擊士需要活動肉體的能量啊。」
「明明是高貴的騎士家主階級的說。」
「幹嘛失望啊，這可是必要的!!」
清爽的早晨，輝陽星空之下，飽經磨難依舊美麗的擊士羞得麵紅耳赤後，看到周遭的女孩們食量比想像中來得少，或許內心正錯愕不已。
厄亞特等人走出格勞維普土彩城下的旅店，前往中央的布萊提歐光彩王城。
明明還沒到「神殿搬遷儀式」的會場，路旁已經有小醜開始在分發傳單了。麵對馬路的店麵也不管還是大清早，已經打開門窗對路上行人以平時絕不會喊的熱情叫賣聲招攬生意。
『要買飲料和三明治隻有現在喔！因為一般店鋪可進不了中央啊!!』
『來不要買歌劇望遠鏡呀？請不要妄想一定能站到最前排去喔!!』
『湯馬斯.洛貝路金，是湯馬斯.洛貝路金！那家夥的頭顱被斷頭台砍下之後會眨眼？不會眨眼？現在成了賭注對象喔！想找莊家下注的客人請往這來!!』
隻要受委托的話不管是否道德有虧，總之都先幫忙的《見習女仆》少女似乎忙得不可開交。另外還能看到正職似乎是賭博分析師，以一層薄紗遮住嘴的美女《占卜師》周遭擠滿了人群。
傻眼到臉色鐵青的人是泰瑞莉亞。
「??真、真的變成娛樂表演了耶。嘔??到底為什麽塞滿黏糊糊番茄和起司的三明治能在擺了斷頭台的現場大賣啊??」
「哦，聽說地麵大陸的做法是把罪犯綁在密室內的雷光椅上，民眾則透過報紙期待結果出爐呢。我覺得隻差在臨場感啊。」
「那個，不是啦亨莉葉塔小姐，不是在討論氣氛熱絡問題??噁??」
不過實際上，除了正義的《武士》和《忍者》在一旁邊聊邊吃，不知是否想趁活動的混亂場麵追求麻煩事，穿著充滿異國風情高衩禮服的《格鬥家》也到處徘徊。若見了這種再和平不過的景象，想必尼亞別洛法尼也能維持她的強烈憤怒吧。
裝扮成人類隱藏長耳的黑暗精靈瑪米麗絲開口說：
「聽說國王不會參與處刑喔。」
「？」
「奶奶說過因為國王采取的是除了戰爭以外都會遠離血腥殺生行為的方針，所以執行死罪會全權交由弗丘利亞納聖教負責喔。」
姑且不論是非善惡，既然平時無法進入的中央區域對外一般公開，極光狀保護光牆「自由謁見限度」解除的話，沒道理不加以利用。
「嘿咻。」
邊左右眺望比平時早晨來得熱鬧的街道，厄亞特抓到空檔便用從腰際拔出的連鎖插頭的劍插進路燈或飲水機等周遭的魔導利器，並不忘留下劍刃。當然，這是為了幹預魔力流的循環，令其演算領域發生共鳴的準備。雖然土之核心遭到破壞，但和具備大膽特色的水和風之城不同，土之城的賣點就是標準。加上從其他區域帶設備來的攤商不少，生活上似乎不構成太大問題。
「??東西多做起事來就是方便，眨眼間就等級20了啊。」
「（不會忘的不會忘的，我絕對不會忘記現在的胡作非為。不要緊，我還不像那兩個女孩一樣心軟好騙。）」
「亨莉葉塔，別忘記等級20連你得意的魔導盔甲都能駭啊。假如你這時產生非分之想，我會駭進去讓你在路邊大跳超色情豔舞喔。」
邊補充劍柄內的新劍刃，厄亞特壓低聲調加以恫嚇。
雖然刑場有大量攤販這點實在於道德有虧，對厄亞特他們來說仍有利用價值。譬如在沿途買了些便宜紙袋或樂器盒，用來藏起他們的武器。
由於中央的布萊提歐光彩王城打開了通往火水風土四方的大門，厄亞特等人直接從土彩城下麵對的巨大城門走去。隻有今天，沒了那道連強悍無比的亨莉葉塔都能擊倒的「自由謁見限度」。可能是塞車了吧，能看到群眾集中在前方，而一些抱著籃子賣水果小孩們靈活穿梭其間。
厄亞特一行混進人群後，馬上又有人接踵而來，眨眼間便動彈不得。
「呃，因為門太窄所以才堵住了嗎？」
「明明都大成那樣的城門堵住？雖然是對外開放日，畢竟還是國王居住的城堡喔。大概是要檢查隨身物或排隊通過魔導檢測門才塞住的吧，包括保管魔導槍等等的措施啊。」
所有人事到如今才麵麵相覷。
想當然的，厄亞特等人接下來為了和擁有超規格火力的尼亞別洛法尼交手，魔導槍當然能帶越多越好。要是在此被沒收而變得手無寸鐵，根本連開戰都沒辦法。
「呼、欸、欸欸欸欸欸!?怎怎怎怎麽怎麽辦怎麽辦啦!?」
泰瑞莉亞慌張地東張西望。或許是想離開隊列另尋他法，但眼看已經稱不上隊列的人海緩緩往單一方向流動，厄亞特一行人後方呈現厚厚人牆，事到如今已經想逃都逃不掉了。
「（咿??魔導槍和浮遊式裙子先不管，但雙腳的寶箱怪擬態裝置要怎麽辦？在這裏穿幫的話那個就會在一大群人麵前那樣然後魚的部位就天啊啊啊啊??!! !? ??）」
「泰瑞莉亞？」
「沒什麽啦不要緊的喔完全沒事!!」
汗如雨下的泰瑞莉亞眼神飄移，完全呈現形跡可疑模式，甚至連話都講不好。前方傳來疑似騎士的男性粗野叫聲，隨著不斷被人群往前推，音量也越來越大。
『下一個!!慢慢通過檢測門!!』
『發出聲音不代表會被咬！別停下腳步！隻會幫你保管魔導槍而已!!』
從前方傳來的高壓呼喝聲令藏著長耳的瑪米麗絲臉色一沉。在最愛的奶奶與魔導利器間成了夾心餅乾的黑暗精靈如此低語：
「有點可怕耶，檢測門到底能窺探到什麽程度啊，教練??」
「至少不是連內衣褲顏色都看得到的玩意，用不著那麽擔心喔。」
另一方麵，盡管看到泰瑞莉亞就快口吐白沫的模樣感到訝異，亨莉葉塔仍開口搭話：
「喂，從剛才開始你在慌什麽??喂、喂？別鬧！我不會在這種地方亮出名號耍特權啦丫頭，別巴著我用那種小狗的眼神??聽到了沒！喂～!!」
這種情況，個頭矮基本上都從下方仰望的泰瑞莉亞破壞力不容小覷。一個「喂」字中聽得出各種不同語意也是挺棒的。如此在一旁側眼看著的厄亞特也開口問：
「你的名號喔？那把萬能鑰匙在王城範圍內管用嗎？假如不是的話，還是換個稍微有勝算的方法吧。」
「你也給我等等危險人物，你那樣做一樣在惹禍。我是不曉得你打算幹出什麽好事，但我可不能眼睜睜看你搬出啥魔導駭客的作風來亂搞。我可是站在奉公守法的一方啊!!」
「哈哈哈腦袋死板的傲嬌大姊別在那害羞啦很難分辨好嗎。那不重要啦，亨莉葉塔，我們可是通緝在身，在檢查隨身物品之前要是那些家夥一看到長相就撲上來，豈不是根本沒戲唱嗎？」
「怎麽會不重要！還有我沒害羞好嗎！至於關於你說的通緝問題，應該不會有事。」
綁著由馬尾改編出的金發麻花辮的亨莉葉塔雙手插起腰。
「今天是弗丘利亞納聖教精心安排下的『神殿搬遷儀式』，簡單來說就是公開處刑日喔。代表著如果殺害被指定的窮凶極惡罪犯以外的人，會破壞宗教上的平衡性，所以會有某種程度的特赦，因此就算你們這群危險人物通過檢測門時長相曝光，隻要堅持說自己是來觀摩神聖儀式的話，限今天之內有機會可以豁免通緝得保自由。過往舉行國家儀式時已有前例，加上有我從旁解釋，不會有事的。」
「??好、好像大陸規模的球賽冠軍賽會讓交戰勢力暫時停戰的感覺呢。不過話說真的不要緊吧怎麽辦啊手提行李類或許還好但碰到檢測器總是不妙吧!?」
「你在說什麽啊？沒有專人親自檢查的話不是更簡單嗎？」
厄亞特傻眼般地歎了口氣。
「你忘了嗎？我可是魔導駭客喔。」
「這危險人物得意洋洋的表情太令人不安啦??!!」
要做的事很簡單。
原本城門本身寬超過約三十艾斯爾（注：約三十六公尺），如今特地在城門前方擺設多道細長箱子狀的細金屬框檢測門。不必多提，正是用來感應魔導利器中的霧狀魔力的魔導探測器。當然厄亞特等人有靠上衣遮掩或是裝進細長背包內，外表上不會看到有魔導槍以及魔導駭入用的扳機劍，但隻要通過檢測門就會穿幫。
不過──
「唉呀抱歉。」
走近某道檢測門的厄亞特在背後藏著拔出來的劍，然後像要讓路給人似的把背貼上檢測門的金屬框。
為的當然是將劍刃前端刺進裝置內。
必須等級為10，區區一道檢測門就和蠍型魔導利器毒蠍三式同級，聽起來雖然戒備森嚴，但厄亞特已經累積超過20以上，不成問題。
邊用自己的身體遮住魔導駭入的痕跡，少年邊笑著提議。
「女士優先，小姐你先請。」
「咦、奇怪、什麽??？」
「快點去啦大奶妹。」
銀色長發
飄逸的瑪米麗絲雙手從背後推了仍然心驚膽顫的泰瑞莉亞一把。本來應該有反應的檢測門在厄亞特刺入的劍刃掌控下，並沒有發出警報聲，直接順利通行。
「（嗚??感覺這一刻起，我和危險人物同樣走上歧途了啊??!!）」
「快點。」
確認表情凝重的亨莉葉塔也跟在兩人後方通過檢測門後，厄亞特把背離開探測器上且穿越檢測門。看樣子要處理如此龐大人潮之下，似乎沒空看清每個人的長相，連亨莉葉塔都沒有被人搭話。
『咦？剛才金發和褐色的女孩腰際，不就有擴張外裝嗎？？？』
『大概是用釣魚線之類玩意吊掛的便宜貨吧？畢竟檢測門沒反應啊。』
負責檢查的騎士們雖歪頭納悶，但因為仰賴機械式的魔導結果，沒能對自身產生的疑慮維持自信，就這樣放厄亞特一行人通過而未加攔阻。一想到這樣就能踏入「自由謁見限度」的守備範圍內，有種不可思議的感覺。
「大、大奶妹是什麽意思啦！」
「你希望我在一堆騎士麵前喊你本名？」
聽著眼眶泛淚的巨乳妹和一臉輕鬆的黑暗精靈鬥嘴，厄亞特環顧起周遭一帶。
連接複數座高塔和城牆營造出全體輪廓，再於中央設置庭園和大廳來確保城堡的機能。分成各種路徑的階梯式街道上建立著重要行政機構或弗丘利亞納聖教據點的大聖堂等建築。
階梯式街道的途中有幾處像大盤子形狀的開闊場所，似乎用來當成廣場。直徑約三百六十艾斯爾（注：約四百三十二公尺）左右。接著能看到人潮都往一處集中，看樣子那邊的盤子正是被選為「神殿搬遷儀式」，也就是公開處刑的舞台之處。
「嗚嘿??那麽寬敞的地方還能擠得那麽滿喔。到底塞了幾萬人啊？」
「從進入中央光彩王城的人群總數來思考，恐怕可能連一成都不到。當然，我相信不是每個人都想來看這種充滿血腥味的活動。應該還是有不少對公開處刑沒興趣，隻想來參觀城堡的民眾。」
「教練，從剛才開始一直閃來閃去的是報社的相機嗎？未免太性急了吧??」
「??」
其實還參雜了一些當起實地記者糊口的《吟遊詩人》在內，但總之先不管那些。邊聽著泰瑞莉亞和亨莉葉塔們發出的聲音，厄亞特默默抬起頭。
聳立著多座高塔，側麵也能看到鑿出無數的槍眼。塔與塔之間有粗鋼索相連，看得見有如蜘蛛倒掛般的纜車緩緩來回著。
尼亞別洛法尼為了要救一位名叫湯馬斯.洛貝路金的老爺爺，意圖想讓斷頭台處刑失敗。為達此目的，在人造的處刑裝置上動手腳是最快的。但由於對處刑人來說也是攸關自身性命的大舞台，肯定會反覆詳加檢查。即便在後台階段完成破壞工作，一旦被處刑人發現異狀就完蛋了。
所以說，那家夥肯定會等到處刑裝置被搬到群眾麵前之後才出手。隻要舞台一揭幕，處刑人就再也沒機會檢查裝置。
話雖如此，畢竟是大批群眾包圍的舞台，無論從前後左右哪個方向，都不可能有機會在不被發覺之下接近。
既然如此。
（??上方。）
厄亞特抬頭仰望高聳塔群，重新下定決心。
（那家夥會從能俯瞰廣場的上方，散布偽裝成暴風雪的冷媒來讓齒輪凍結才對！）
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一處昏暗的空間。
選了這個隻能依靠人工照明的場所或許是失策了。
「呼??」
緩緩吐了口氣，將濃稠的鐵鏽觸感趕出視野內。
一頭豔麗紅發，看似尖角和粗尾巴的浮遊式擴張外裝，再以紅色皮革裝束縛住身體的女人──遙遠太古時期被稱為「天球盡噬者」受人畏懼的尼亞別洛法尼在深邃的地底下緩緩歎了口氣。
沒有受傷。
已經被善良的老爺爺原諒，因此沒必要擔心。
和委托製造對龍步槍的非法工匠失去了聯係。拆解槍身整備以及製造將霧狀魔力表麵凝固成膜狀的巨大子彈也沒辦法再靠他人處理??事到如今手工訂製品的特性更是顯著。可能是因為和市售量產品相異的特殊構造過度複雜吧，一般可以快速完成的槍枝保養整備作業相當耗時。
因此更必須維持全程頭腦清醒，因此吃止痛藥的時間必須延後許多。不過光是區區人類做的藥劑能夠發揮功效，也證明了魔王的肉體已經失去劇毒抗性。
「這副身體真是變得諸多不便了呢??」
如膿水般的濕熱刺痛在肌膚底下不停亂竄。邊忍耐右肩或脊椎傳來的異質感，尼亞別洛法尼塞入魔導銀彈簧後，將複數外裝零件裝設至定位。雖然已從那名和善老人處獲得原諒，果然沿袈裟線被砍傷的部位，加上射擊後座力累積衝擊下，疼痛依然難耐。
盡管活過漫長歲月，第一次依賴止痛劑這種玩意還隻是在幾天前。說真的，感覺實在糟糕透頂。那並非讓痛覺消失，隻是把原本的不適感替換成另一種而已。話雖如此，在這重要一戰之前還是想盡量將微弱雜音排除，果然不得不依賴這玩意。
將好不容易拚回原本形狀的對龍步槍收進細長釣竿收納箱後，低頭看向至今為止鋪在滿是灰塵的地板上，靠著遠距印刷印出來的報紙。
『本日即將舉行「神殿搬遷儀式」。弗丘利亞納聖教大神官預定將罪大惡極的死刑犯湯馬斯.洛貝路金自世上除名，並斬下其首級以表忠君之證。』
「??」
雙手把報紙捏得一團，隨手一扔。
善惡什麽的管它去死。
將棕色小瓶內的止痛藥丸放進嘴裏，尼亞別洛法尼在還算挺寬敞的空間內走動。周遭充斥類似鐵鏽的臭味。天花板有如長蛇一般蜿蜒曲折的金屬通風管。雖然能看到紅褐色鋼筋支撐著沉重岩盤，但臭味的原因恐怕不隻因為地形吧。
空間正中央有個不自然的物體。
是魔導家具的象征，一台白色冰箱。單門款式，而且是高度隻到穿著開衩窄裙的尼亞別洛法尼腰際的小型冰箱。接著能看到門的下方簡直跟沒教養的孩童嘴角滴下的口水一樣，漏出了高黏稠度的暗紅色液體。
「哼、哼、哼??差不多了嗎？」
準備要使用的冷媒是在這一帶賣冰品的行商人和魔導腳車散熱器用的一般品，因此有必要先確認這種冷媒的效力。要足以讓斷頭台裝置結凍是大前提，但假如冷卻過程中老爺子承受不住而凍死的話就沒有意義了。人類身體脆弱，狀況考量下，不允許有任何失誤發生。因此不能隻靠紙上運算，必須具體實驗出各種臨界數據。
尼亞別洛法尼把止痛劑的瓶子放到矮冰箱上，以一副想拿水來配藥的感覺隨手打開門。然後裏頭並沒放任何瓶罐或蔬菜，隻塞著一團大半覆蓋冰霜的巨大肉塊。
「嘻嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻！」
這應該不是在笑。
是過度的寒冷讓控製肺部的橫膈膜抽搐，連脖子周遭貼的詭異藥布也凍到硬梆梆。手腳被彎起不停顫抖的大胡子光頭佬瞪大雙眼看向尼亞別洛法尼。傷痕累累、體無完膚。即便明白繼續待在這狹窄空間內隻有死路一條，他卻已經失去推開尼亞別洛法尼出去外頭這種正常想法。
達古雷加.布爾.格爾洛斯。
獲得騎士稱號的漂白駭客。
實戰中完全派不上用場，隻是靠增強劑膨脹的醜陋肌肉。不守護任何人，不過是花瓶的騎士大人。奉承塞列狄雷卡王家和弗丘利亞納聖教以分潤甜頭，隻懂耍小聰明的可悲人類。
「??該怎樣呢──」
尼亞別洛法尼的嘴唇縫隙間漏出這點聲音。
要是這家夥沒做多餘的事，中央的布萊提歐光彩王城就不會引發偌大動蕩。當時隻要土之核心沒事的話，早已將對己有恩的老爺爺救出牢籠了。
「該怎樣才有辦法原諒你，我已經想了好多方法了喔。是要打斷你的牙齒？戳爛你的眼珠？砍下雙手雙腳？拉出五髒六腑？剝下全身皮膚？怎樣才好呢？喂，我可是很認真動腦筋想得到答案耶。」
「我、偶、偶是、嘻、騎士??」
「可是抱歉啊，果然還是沒辦法呢。」
尼亞別洛法尼歎了口氣。
接著拿起放在冰箱上方，除了止痛劑瓶罐外的另一種東西。
「怎麽都想不到原諒你的方法。你懂這什麽意思吧？」
「咿！」
在他開口要說話前，尼
亞別洛法尼已反手抓起火酒酒瓶口，二話不說如棍棒似的狠狠揮下。敲上已經結凍一半，快變成冰塊的禿頭，玻璃應聲粉碎。比起純粹的疼痛，體感溫度的劇烈變化讓這名當上騎士大人的漂白駭客淒厲慘叫。
「咕啊!!啊嘎嘎嘎!?咕呃！呃、呃、呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「酒精滲進傷口很痛吧？這瓶火酒裏有不凍成分喔。低於冰點下也不會結冰，所以可以讓你好好表演讓我樂一下。不過隻要把門關起來，你就玩完了。既然你是魔導駭客的話，如今還能扭轉乾坤嗎？」
「??」
彷佛快讓自己的骨頭和肌肉分離般劇烈顫抖的達古雷加嘴角冒出白沫，勉強擠出話來。
「讓??」
「什麽？」
「讓我想想??給我根煙??」
輕笑一聲，尼亞別洛法尼彎腰取出人類製造的毒物。往門打開的冰箱內扔，隻見他簡直像接過寶物似的恭敬拿起，叼到嘴上。接著看他用顫抖的雙手包覆住以不需要魔力，靠著單純的打火石和浸油棉線結合成的打火機。
點起火來。
就在達古雷加心滿意足閉上凍僵眼皮的刹那。
轟!! !! !!在密閉空間氣化的酒精同時燃燒。
「??」
新的慘叫聲再度響起，但對於化為人體火把的達古雷加，尼亞別洛法尼也不管窄裙的高衩，用穿著的高跟鞋將他狠狠踹進冰箱，不停猛塞，猛擠，完完整整，一副在將紙堆塞進焚化爐深處的不悅表情。剛才她說再怎麽思考都想不出原諒的方法，因此即便看達古雷加落得如此下場，她的內心也絲毫沒有起伏。
唯有這個當下。
腦海內沒有響起老爺子的和善聲音。
「好啦。」
用修長腿部關上門，放著冒黑煙的冰箱不管，尼亞別洛法尼不再「嬉鬧」。將對龍步槍和裝了預備彈匣的釣竿箱掛到肩膀上，抓起止痛劑瓶和一件件工作道具往胸前口袋塞去。
「再來看看??戰鎬式的連鎖插頭，螢幕則是三顆水晶骰子啊。」
止痛劑的效果逐漸減弱，因為越來越習慣了。拖著疲勞及疼痛，以及擺脫不了濃稠幻覺的身體，往寬廣卻沉悶的空間出口走去。
某個出口同時也是通往其他空間的入口。
人工光芒消失，全身一陷入黑暗，濃稠的觸感也完全平息了。
尼亞別洛法尼注視前方。
（火、風、土的核心都被破壞，對中央的布萊提歐光彩王城提供的大規模霧狀魔力供給也中斷??反過來說，就表示設於地底的大規模管線暫時將沒有巨大螺旋槳和人工暴風幹擾，化為空蕩蕩的地下隧道才對。）
對龍步槍確實威力超群，但就算是一般開放日，想拿著這種大家夥進入中央是不可能的吧。碰上手提行李檢查或魔導檢測門警報，都會立刻露餡，完蛋大吉。
因此她從未想過要從正麵進入
（守護王城的護牆「自由謁見限度」隻限今日解除。雖然不是沒有別的法子，不過反正機會難得，就讓我利用那混蛋開的路吧。）
這是一處位於格勞維普土彩城下的正下方，直徑二十艾斯爾（注：約二十四公尺），前方黑暗彷佛無窮無盡延伸的巨大圓形隧道。
就這樣，太古魔王從當下這個瞬間才能通行的地底隧道前往了戰場。
為了拯救已經結束使命的勇者後代。
「等著啊，老爺子。」
5
「神殿搬遷儀式」，也就是執行低級趣味的公開處刑的廣場是已經找到，不過能從上方一覽無遺的高塔卻不隻有一座。既然有多座朝輝陽星空延伸的高高尖塔，就不能隻挑一處守株待兔。
「可能的場所全都要守住??可疑的高塔看起來共有三座呢。我和亨莉葉塔各自單獨行動，泰瑞莉亞去協助新手瑪米麗絲。」
「危險人物，以實力來看的話，由我照顧新手不是比較好嗎？」
「??很遺憾，瑪米麗絲的武器是全自動散彈槍。一旦擅長近身戰的亨莉葉塔你衝到前方，就會遭到不分敵我的魔法彈幕從背後襲擊喔。」
「好啦，我懂了，總之就先聽你的吧，不過僅限於解決魔王的問題前。」
稍微舉起雙手的亨莉葉塔以僵硬的笑容這麽說。
「泰瑞莉亞也要小心喔。」
「好啦好啦。」
「我呢，教練？」
「瑪米麗絲當然也一樣要留神喔。」
警備森嚴果然隻限進入布萊提歐光彩王城之前，一旦通過魔導檢測門就能隨心所欲行動了。厄亞特輕輕拍手督促動作後，一行人便各自散開。
『媽媽～那幾個姊姊拿著魔導槍耶？』
『唉呀，是街頭藝人嗎？別擔心，檢測門內沒有拿著真槍的人喔。』
之所以聽見缺乏警覺心的聲音，想必是因為實際上有《歌姬》和《舞者》等人正拿著一些小道具跳起華麗舞蹈，意圖想吸引王侯貴族的目光吧。另外還能看到發傳單宣傳『您對不須用魔導槍的魔法有沒有興趣呢？』這類似乎標新立異的《魔女》等等。大型活動對任何人都是機會。和眾人分開後的厄亞特找到隱藏在不不顯眼位置的煙火發射裝置，插進劍刃奪取控製權。必要等級為3，根本不是事前做足準備將等級提升至20的厄亞特對手。
（??看起來很溫馨和樂，但連那麽小的孩子也來看公開處刑嗎？）
傻眼地搖搖頭，魔導駭客少年抵達塔的底部。將劍刃插進厚重木門上破壞門鎖，比用真正的鑰匙還快把門打開溜進門中。除了麵向圓筒狀外牆的螺旋階梯，天花板也比想像中來得低。雖說是構成城堡的高塔，其實也分很多種類。看塔內肉類和魚類等乾貨的味道與自壞鉛彈頭獨特的臭味混在一起的狀況，似乎是處軍需儲藏庫。越往下走便有越多武器及食糧的儲藏，往上走則會是休息室或瞭望台等等──風貌應該會隨之變化才對。
想當然，隻有螺旋階梯一條路能走。假如成天都有騎士駐守，想在不被任何人發現下闖過應該會是件難事。
（??還好，怎麽想都不該會有人啦。在這種和平的國家，還是除了戰爭時期外毫無活躍機會的軍事設施裏??）
若非最前線的臨時要塞，這種和城堡的存在意義完全相反的地方通常都會最先淪為無人倉庫。雖然以防萬一，移動時還是有稍微留意有沒有人在整備武器或巡邏途中來這偷懶鬼混，但是果然沒遇到任何人。
爬上最頂端，從圓錐形的屋頂天窗探出頭。
受宛如凝聚成塊的大風一吹，單手壓住頭發的厄亞特重新眺望起外頭的世界。
這座塔在三座之中最高，距離下方的「神殿搬遷儀式」會場少說兩百艾斯爾（注：約兩百四十公尺）左右。可能是在高塔之間的移動太過辛苦，與廣場對麵的其他座塔之間斜斜連接著粗鋼索，上頭有倒吊的八腳蜘蛛狀纜車待命。
既然途中誰都沒遇到，代表尼亞別洛法尼似乎不是潛伏在這座塔裏。
這時另一座塔的天窗猛然被往上推開。
那邊探出頭的是身穿暗灰色防護甲式盔甲，綁著從馬尾變化而來的金發麻花辮的亨莉葉塔，朝著這邊精神十足揮起手臂。盡管這距離聽不到聲音，從那模樣看不出緊張感，似乎也撲了個空。
（既然如此??）
鬆懈下來的氣氛在透過消去法得出答案後一口氣僵住。厄亞特和亨莉葉塔兩人同時轉頭，望向剩下那座塔。
果然看到天窗打開，首先由黑暗精靈瑪米麗絲爬上尖屋頂。接著轉身把手伸向天窗內，拉出後方的泰瑞莉亞。
就在下一秒。
轟隆!! !! !!一聲巨響。
天窗──根本不是這點程度的等級，而是整座塔的屋頂被一道超粗閃光貫穿。
「嗚哇!?」
這股劇烈搖晃甚至連隔著廣場對麵的厄亞特腳下都感到震蕩。慢了一拍才將藍色外套胸前口袋的水晶塔羅牌灑向空中，讓事前奪占控製的煙火發射裝置陸續點火。
發射到天空的煙火白煙和爆炸聲接連響起，能騙過多少民眾耳目仍是未知數。對於厄亞特等人而言，假如其他不知情的大批騎士插手，將不會發生什麽好事，不過對手似乎認為沒差。
從遭破壞
建築中冒出新的身影。
身穿附紅色皮帶的開衩緊身長裙，配戴著犄角、翅膀及尾巴等浮遊式擴張外裝，偽裝成惡魔打扮，如假包換的太古魔王。隻見她根本不在意不穩定的尖銳高跟鞋，用肩上扛著的那挺過度巨大的對龍步槍，緩緩對準就快從同一座高塔屋頂上摔下的泰瑞莉亞和瑪米麗絲。
足以使眼前燒得一片通紅的強烈怒火竄上腦門。
明明不曉得聽不聽得見，厄亞特仍不禁大吼。
「尼亞別洛法尼!! !! !!」
6
喀啦、喀啦。
被綁上複數金屬銬鐐，擺出狗爬地的姿勢，一名老人雙手雙腳被固定在斷頭台裝置。簡直要將過去經曆的歲月重量完全否定似的，老人被迫擺出太過恥辱的姿勢。
然而沒有人責怪這點，甚至連眉頭皺一下的人都沒有。
三百六十度，周遭全都是敵人。有人大嚼著從攤販買來的熟蕃薯，有人和朋友們開心談笑，也有人無謂裝出一副見多識廣的得意模樣。
等不及看到頭顱落地瞬間這股負麵的期待籠罩廣場。
在斷頭台上戴著頭罩的高大《劊子手》以低沉模糊的聲音耳語：
『事前準備已經完成。』
「嗯。」
弗丘利亞納聖教的大神官，貝拔斯.路因.克朗齊。
手持與清貧二字無緣，簡直在證明受王家庇護下享盡榮華富貴的豪華法衣及純金裝飾的法杖，和騎士盔甲等等所花費的費用天差地遠。
咻溜一聲。
拖鞋大的昆蟲從大神官的背後爬上肩頭。這隻鑲有寶石和白金的人造昆蟲的真麵目是「搖鈴者」試作機。經工匠們的巧手用寶石裝飾細心鑲成的鈴蟲，已經不見一絲生物散發的不適感，隻剩下無機質的冰冷光澤。
能將從四座城下町吸收來的龐大魔力轉變為防禦力的寶物鈴蟲，光是一隻就相當於等級799的小型要塞。魔導槍的射程與槍聲傳達的距離成正比，但反過來說，隻要靠輕薄翅膀高速振動來壓縮空氣產生隔音牆，便能對付以狙擊為首的各種襲擊手段。
在與華麗大神官無緣的壕溝戰中，似乎曾有設置大片細孔網來當成防禦魔法手榴彈或榴彈炮的防禦措施，或許正是應用該原理來形成空氣牆吧？
對大神官而言，這個舞台是用來宣揚弗丘利亞納聖教對塞列狄雷卡天空都市是必要的一個場麵。無論在大聖堂的講壇上以彩繪玻璃為背景對信徒宣教，計算廣告效果之下有效率地巡視醫務院，或是像這樣見證處刑場，本質上都是不變的。
那麽開始吧。開展新天地之日，執行「神殿搬遷儀式」。
「各位。」
盡管牽扯到人的生死，他的抑揚頓挫仍沒有變化。打從一開始就決定什麽方式最能觸動人心，沒必要特地切換模式。
「今日是哀傷之日嗎？是悲憤之日嗎？是悔恨之日嗎？是恐懼之日嗎？不??今日是歡喜之日。因為這座塞列狄雷卡天空都市即將增添一股摧毀巨惡之力。」
雖然不能真的說出來，不過說真的，演講內容其實並不重要。
隻須維持莊嚴氣氛，以及消耗了一段時間的感覺，內容說些什麽其實都可以。
既然已經一步步循序漸進，正義就站在自己這方。就算有人想挑毛病找麻煩，也早已準備好能夠逐一反論的厚厚護盾。
自己沒有被人說三道四的理由。
因為大眾隻想獲得在沒有罪惡感之下享受這場秀的贖罪券罷了。
「大罪人之死將帶給社會安定。他們所能盡的唯一職責，就是以死證明天行有道。因此，各位一同見證吧，善意的偶然確實存在！受光屬性祝福的善人將獲得救贖，受暗屬性迷惑的惡人則將受製裁，每個人都處於努力不受否定的美好人生之中！『神殿搬遷儀式』是種讚頌永恒之光，帶來堅若盤石的和平，保障讓各位幸福與繁榮所必要的儀式哪!!」
因此，其實連大神官本人都有點搞不大懂自己念著的稿子到底有沒有內涵，隻覺得一直在重複著無意義詞匯排列出的字句而已。
嘩!!盛大的拍手歡呼聲，隻讓大神官隱約明白人群確實被這番話中的某部分打動了。
這點程度的戲碼就能讓人死。
就這樣把人群融入感動氣氛之中。
7
厄亞特並沒有魔導槍這種遠距武器，位於另一座高塔的亨莉葉塔也以隻擅長近身戰。若想搭救泰瑞莉亞和瑪米麗絲兩名少女，必須先抵達廣場對麵的那座塔才行。
刻不容緩。
厄亞特脫下藍色外套一扔，纏上纜車用的粗鋼索後雙臂一勾，就這樣助跑往空中跳躍。
所幸他所在的塔是最高的一座，和泰瑞莉亞她們待的塔之間由往斜下方延伸的鋼索連接著。
「??，──」
明明是聲音不可能傳達的距離，美麗的魔王仍動起微笑雙唇說了些什麽。
接著將對龍步槍的巨大槍口轉向這邊。
「糟!!」
發動所有奪占控製的煙火發射裝置，大量煙火以不惜把自身卷入的勢頭在厄亞特和尼亞別洛法尼之間炸開。大量白煙和巨響奪走了雙方的五感。
轟隆!! !! !!
厄亞特切身體會到有股巨大熱源隨著咆哮聲從極近距離擦身而過。然而，少年脊背浮現的卻是完全相反的冷汗。哪怕隻要稍微擦到都能讓半個身體蒸發，就是威力如此強大的攻擊。
盡管如此，已無法回頭了。
就這樣一口氣越過黃泉路，穿過大批群眾聚集的廣場上方，抵達少女們等待的另一座塔。
雙腳著地後，一手鬆開髒掉的外套，一個轉身就重新穿上身。正當他要舉起連鎖插頭劍的那個瞬間。
喀匡!!
塔的正上方響起沉重金屬聲。
尼亞別洛法尼手中那把遠超過身高的巨大對龍步槍的極粗槍管，和厄亞特舉起的附扳機短劍交錯，互相抵觸。然而若比武器攻擊範圍，是對方更占上風，就譬如劍和長槍一般。尼亞別洛法尼隻須扣下扳機就能讓厄亞特上半身蒸發，厄亞特揮出的劍卻傷不到尼亞別洛法尼一根寒毛。再說這是用於魔導駭入的道具，並不是拿來這樣用的。
「還真是大手筆啊！若不是『偶然的失敗』可不會被視為善意的偶發眷顧而獲得免刑，你這舞台後方的魔術師這麽顯眼沒關係嗎!?」
「少管閑事，妨礙者。想看魔術表演的話就給我拋棄登上舞台揭穿戲法的歪主意，乖乖在台下的觀眾席上坐好啦!!」
放在扳機上的食指毫不猶豫彎動。
厄亞特之所以沒有應聲蒸發，得多虧俯臥在尖塔屋頂上的泰瑞莉亞以裝了滅音器的雙槍射向少年的腳邊。
「休想??絕對不讓你得逞啦!!」
裝填的魔法大概是secondly cold之類的。腳邊瞬間凍結，鞋底失去抓地力而往後滑倒的同時，破壞的閃光也穿過厄亞特的正上方。
沒命中的強光洪流就這樣打在其他座塔的中段樓層──正是原本厄亞特剛才待的塔。不過一擊就讓塔斷裂，眼看鬆弛的鋼索及倒吊的蜘蛛狀纜車這種超重量巨塊朝著滿是人群的廣場掉落。
「!?」
（該死的尼亞別洛法尼，未免太亂來了吧!?執行『神殿搬遷儀式』的廣場爆發大規模傷亡災害的話，公開處刑將中止，可是會讓她再也沒機會耍小手段去救那位老爺爺了啊!!）
「你忘了嗎？」
濃縮為人形的災厄淺淺笑道。
「此處好歹也是王城，不可能那麽不堪一擊吧。」
下一秒，時間靜止了。
不，是本該灑落廣場的大量瓦礫，被一團類似漆黑汙泥的塊狀物擋在空中了。從散發出的獨特臭味，令他的魔導知識分辨出這種極具黏性的暗灰色液體其實正是──
（??環境蹂躪因子（瀝青）!?那麽施展的是quaternary road嗎!!）
某種龐然大物通過頭上。
有如多片蝙蝠翅膀結合起來，將各邊彎曲成寬幅度等腰三角形的輪廓，全邊長約三十艾斯爾（注：約三十六公尺），悠然盤旋於天空的人工翅膀的真麵目是──
「似乎被稱為機甲飛龍呢。畢竟難得解除了『自由謁見限度』，大概想趁機利用通常戰備來鞏固防禦呢。」
「??」
對上眼了。龍翼內側能看到如同蝙蝠般倒吊的騎士們排得密密麻麻，大概不是靠氣流，而是操控重力之類的魔法效果吧。
靠著那些
騎士的魔法，連大量崩塌的高塔瓦礫都被擋在空中。
「當然，防護壁不會隻有這一層。他們的確把我視為敵人，但又會怎麽對待你們呢？敵人的敵人卻不是朋友，現實真是不盡人意對吧？」
「??!! !? ??」
嗡!!巨大振翅聲追了上來。
倒吊著的蝙蝠們陸續落下。
比起頭頂的機甲飛龍雖然小了幾號，身穿騎士團獨特的暗灰色防護甲式盔甲的成員也裝備個人款式的飛行器逼近到同一高度。有人坐在頂部和背部兩方向裝了大螺旋槳的螺旋槳飛機上，有人則利用背上的大三角形滑翔翼。活用以無數齒輪和霧狀魔力用的寶石回路板，連重力束縛都能掙脫的天空騎士們也不分辨敵我，二話不說攻了過來。
光第一波攻勢就有二十人以上。
「啊哈哈!!」
另一方麵，尼亞別洛法尼卻扛起對龍步槍，做出堪稱自殺的一手。隻見她竟然朝靠著瀝青的硬度被擋在空中的破碎建材浮島衝去，也不管腳穿的是高跟鞋，就這樣縱身跳了出去。
意圖很明顯。
（要是讓她拉開距離，會被超強力狙擊單方麵射好玩的啊!?）
沒有選擇的餘地了。
待在塔上的厄亞特要直接前往尼亞別洛法尼所在的浮島太過危險，手邊也沒有遠距武器，因此向待在同座塔的兩名少女大喊：
「泰瑞莉亞，瑪米麗絲！驅離周遭的騎士團!!」
「啊!!算是收到!!」
「明白了教練。」
水的雙槍與火的全自動式散彈槍瞄準試圖從三百六十度全方位包圍的飛行器大軍。如紅藍色煙火的槍口焰隨著槍聲綻放，真正的魔導戰即將開打。
首先由泰瑞莉亞往腳邊開槍造出一層層厚冰牆，而在造安全掩蔽物時瑪米麗絲的連續不間斷的烈焰將空中飛翔的騎士接連擊墜。
考慮到對手用出被視為禁忌的環境蹂躪因子（瀝青），恐怕擅長土屬性吧。厄亞特雖然想好了幾種對quaternary係統有效的魔法，但就在你來我往之間，頂部和背部兩方向裝了螺旋槳，翱翔於天空的螺旋槳飛機上的魔導槍發出咆哮，頭頂灑落一大片漆黑液體。
而碰巧的，以寶石耳飾隱藏著特色長耳的黑暗精靈正施展出扇形的火魔法。
危險信號超越了臨界點。
「不行！瑪米麗絲!!那是臭水呀!!」
「？」
對於活在利用擴散於大氣中的薄薄魔力濃縮成能源這種魔導文明的瑪米麗絲而言，或許光聽到詞也無法想像。
沉眠於地層內的有毒液體。
無論任何生物都無法飲用，不過具備一碰到火就會迅速燃燒擴散的危險性質。某些異端學者認為那是動物屍體在長年歲月下產生性質變化，一種彷佛受了詛咒似的毒性黏液。
別名又稱，石油。
碰!! !! !!
瑪米麗絲的火魔法primary ze一接觸的瞬間，鋪天蓋地而來的液狀黑色吊掛天花板染成一片通紅。上午的輝陽星空就這樣遭漫天烈焰淹沒。
「呀啊啊啊!?」
「請趴下!!」
泰瑞莉亞的雙槍對準遭遇突如其來的狀況尖聲慘叫的瑪米麗絲開火。原本她就在製造掩蔽物的厚冰牆，眨眼間連續以冰疊冰，建築出半圓狀的避難所。
下一秒，吊掛天花板掉了下來。
一股如同用下了油的鐵鍋炒獸肉時的聲音響遍附近一帶。雖然是火與水彼此對抗的聲音，但火焰本身並未蘊含意誌，單純是油著火，引爆產生的火焰。隻要已經準備好魔法形態的泰瑞莉亞專心用雙槍滅火，想撲滅火海並不是件難事。
隻不過，專注在一件工作之上，就代表無法顧及其他任何事物。
（該死??）
在應付火勢期間，冰牆另一頭的尼亞別洛法尼仍快快樂樂在空中散步。一步一步越過被瀝青洪流擋住的尖塔碎瓦礫，最後站穩腳步，接著輕盈轉身麵向這裏。
想當然，舉著擁有離譜威力的對龍步槍。
「可惡!! !! !!可千萬別抬頭啊泰瑞莉亞！瑪米麗絲！」
8
地麵上，弗丘利亞納聖教大神官正繼續念著冗長的演講。
「神殿搬遷儀式」。
為了不讓俗世的雜念打擾這場神聖儀式，周遭一帶透過停在他肩上的拖鞋大鈴蟲的效果維持著寂靜。雖然聽起來不怎麽華麗，但在槍響範圍形同魔法射程的世界，白金與寶石的結晶──也就是全麵用寶石回路板覆蓋著的──搖鈴者試作機堪稱壕溝護網都比不上，具有絕大價值的結界核心。
雙手和脖子被固定在機械式斷頭台的老人，湯馬斯.洛貝路金邊聽著身上滿是金銀財寶的大神官演講，邊這麽思考著。
??自己做錯了嗎？
那一天，發現了用古老石頭搭建的祠堂，摸了該處的門，和沉睡於其中的囚犯接觸，並替她除去束縛全身的封印。
思考結束。
思考之後，他以形同擠出的聲音如此低語。
「??沒有錯。」
果然無論思考幾次。
就算再度遭遇相同狀況幾次，也絕對會重複相同決定。
「我沒有做錯??」
魔王尼亞別洛法尼。
自己和她之間當然並沒有特別的關係。不曉得哪代祖先不知在哪和她結下什麽過節也都不重要。真的隻是偶然，意外發生的事。不過如此，就讓湯馬斯背負了這麽一個大麻煩。
但是，就算是偶然。
不，正因為如此。
遇見她的自己才必須有所行動。碰上這種狀況時，即便無須比照特別的資格或條件，誰都願意理所當然地伸出援手。他相信能夠營造出這種氛圍，才能成為守護平穩安康生活的「龐大力量」。
並不清楚在很久很久以前發生過什麽事。
自己位於什麽樣的立場都沒差。
就算不靠蜘蛛網狀遍布的霧狀魔力和媒體召喚器等玩意搜集情報，還是能做出重要的判斷。自己並不曉得那女孩過去做了什麽。或許她當真無惡不作，但是無論再怎麽受罰，卻沒有重見天日的一天。明明連人類本身都忘記了她的存在，當事者也早就不再憎恨了，卻還是要因循舊規幽禁下去。那樣豈不是單純在浪費光陰，豈不是太不合理了嗎？
假如仍有該償還的罪過，就該依循合理組裝的齒輪讓她能夠贖罪。假如過度漫長的歲月已讓齒輪風化腐朽，世上的人們也遺忘對尼亞別洛法尼的「直接憎恨」過著普通生活，那麽她甚至沒必要向活在現代的人們贖罪。除了走遍世界各地找出她曾經添過麻煩的人們，在他們的墓前低頭道歉外，已沒有其他能替過去贖罪的行為了不是嗎？
所謂的贖罪，並非給予素未謀麵的陌生人施暴的許可證。
應該是為了讓犯下過錯的當事人重新改過向善的儀式才對啊。
假如這世上真的有善意的偶然，那麽這肯定才是上天的眷顧安排。
一名老人遇上被封印的魔王這件事，是有意義的。
所以湯馬斯.洛貝路金沒有走錯路。
絕不會感到後悔。
「我確實沒有做錯??!!」
接著在近乎表演的兩段說詞之間，算是中間休息的空檔時間，和湯馬斯相比稍微年輕些，剛過半百的大神官走了過來。
湊近老人被固定在機械式斷頭台的臉後，當權者以誰都聽不見的細微聲音低語：
「（??判定是非黑白是我的特權，從你們這種自稱勇者的家夥沒收來的，懂嗎？隻要結束『神殿搬遷儀式』，我等便受國家保護，可以為所欲為，想殺誰就殺誰的時代，馬上就要來臨了。）」
9
嘎轟!!一聲巨響。
尼亞別洛法尼的食指毫不遲疑扣下扳機，原本不具指向性的魔力獲得屬性的同時，劇烈後座力也用力撞擊右肩，緊接著爆炸聲和閃光淹沒了世界。這是把對移動目標時有效射程為兩千艾斯爾（注：約兩千四百公尺），對固定目標有效射程則為一萬艾斯爾（注：約十二公裏）的超長射程步槍。一旦確保穩定姿勢發揮威力，立在相同舞台上的對象根本沒有逃生之理。
然而。
「??原來如此啊。」
眼看攻擊偏離原本目標左方三格線，貫穿約四艾斯爾（注：約四點八公尺）旁的虛空，尼亞別洛法尼有點嘲弄般地笑了。
既長且大的重心被稍微往旁邊推動了。
為了博得民眾的協助，硬是挑選了比起實戰能力，
更重高人氣的外觀設計，由舊式暗灰色防護甲及迷你窄裙組合成的華麗盔甲。馬尾改編成的金色長麻花辮搭配端正容貌，手握附斧狀刺刀拴動式卡賓槍的擊士。
懸浮在空中的立足點，一般人想利用也難。
想要如同躍動般連續換位行進，必須絲毫不懼高達一百五十艾斯爾（注：約一百八十公尺）的高度，且具備足以在無數大小立足點精準跳躍的超人體能，不然絕不可能辦到。
不過，符合條件的並非隻有穿著開衩裙的魔王。
「擊士亨莉葉塔.史普利特.德斯托留，受國王托付信賴與權力，守護塞列狄雷卡天空都市治安與和平之人。即使個人和家族的矜持已遭時代洪流淹沒，一旦國王與人民遭逢危難，無論身處何處都將率先馳援。」
身穿美麗盔甲的女子舉斧和對龍步槍短兵相接，從極近距離輕聲道：
「重複強化，primary x massive。」
無視狙擊鏡之下的槍聲響起。
轟!! !! !!尼亞別洛法尼視野中的亨莉葉塔爆發性地膨脹??不，是這個麻花辮擊士的動作超乎常理下產生出的錯覺。在不穩定且狹窄的立足點短兵相接。雙方的魔導槍雖都是重量級的怪物，不過相較於亨莉葉塔手中這把專門硬碰硬的拴動式卡賓槍，尼亞別洛法尼的對龍步槍是狙擊用的超長遠距武器。
簡直形同兩股龍卷風正麵撞擊的激烈攻防，果然還是有適性上的問題。原本尼亞別洛法尼光是連和厄亞特他們交手都為了避免近身纏鬥特地拉開距離，想必更不願意和擅於近身戰的亨莉葉塔短兵相接吧。
實際上。
魔王途中便決定放棄用厚重槍托敲擊亨莉葉塔的下顎。
一個翻身讓槍管跟著轉動，重新以巨大過頭的槍口瞄準，扣下扳機。
「!!」
當然，極近距離是亨莉葉塔最擅長的。無論破壞力再怎麽高，隻要從旁彈開槍管的話就射不中亨莉葉塔本人。隻見將霧狀魔力以雜質和高溫凝固成膜狀的巨大空彈殼噴出，如花朵枯萎似的褪色失去紫光，就像在證明隻是無謂的浪費。
然而尼亞別洛法尼仍不斷開槍。
一發又一發，一再開火射擊。
「原來如此。危險人物都盡在耍些奸詐狡猾的小聰明??!!」
當總算明白對手的目的時，亨莉葉塔的五感及全身已受近距離的閃光、爆炸聲和衝擊波陸續擊垮。就算不直接命中，若隻想打垮一個人類，靠著亂槍打鳥的槍聲和槍口焰這些附加效果就足夠了。畢竟對龍步槍「致命災難」可是把雖然處於剛覺醒的「幅度」微弱狀態，仍讓鼎鼎大名的魔王尼亞別洛法尼需要依靠止痛劑的剽悍野馬。
像是要抬起動作變得遲緩的擊士纖細的下顎般，對龍步槍的槍托由下而上劃出新月軌道，總算準確命中了。亨莉葉塔的身體就這樣隨著這記發出沉重聲響的上鉤拳往上方彈去。
「哇啊!?」
此處是被瀝青抵擋住的小小瓦礫立足點。
她們待的地方宛若浮島，甚至更接近點綴池塘的小石塊。
在這種位置失去雙腳著地的觸感，會落得什麽下場相信不必多提。
「嚐嚐不會飛的鳥是什麽滋味吧，人類。」
魔王揚起比新月來得更為陰森的嘴角嘲笑道。
然而，她的殘忍沒能獲得滿足。自由落體秀並未上演，更正確的說法是因為從小小立足點橫向伸展的透明厚板接連浮現，接住了亨莉葉塔的背部，原來是用冰製成的地麵。可想而知，這當然是來自位在相距三十艾斯爾（注：約三十六公尺）的塔頂上，一名人魚手中的雙槍造成的結果。
「??嘖，還以為是誰，原來是四種之王，水之涅雷伊德<、、、、、、>的後裔嗎。還是一樣博而不精啊。」
正當尼亞別洛法尼打算要對倒在冰上的亨莉葉塔痛下殺手時，卻被一陣喀哩喀哩!!的激烈削砍聲打斷思緒。本該倒在地上的亨莉葉塔不見蹤影，而看冰的表麵被挖出大坑，大概是她趁短暫空隙高速旋身而起，更隱藏起自身蹤跡。
「連續重複強化！primary x massive!!」
聲音來自後方。
尼亞別洛法尼也試圖靠打擊還以顏色。雙手緊握巨大對龍步槍，以龍卷風般的勁道用力揮出厚重槍托，足以敲陷對手的臉頰骨。
然而，她的視野邊緣映照出某種東西。
看起來像兩個並排的鞋底。尼亞別洛法尼忘記了一件事，就是魔導駭客具備奪取靠霧狀魔力驅動的任何機器控製權的可能性，而且沒有所謂官民之分。然後尼亞別洛法尼自己引來增添混亂的那群騎士，豈不是各自搭著飛行器翱翔於空中嗎？
也就代表。
螺旋槳飛機的騎士盔甲和器材上各自插著駭入用的劍刃。而露天座位的頭頂與後方都裝了螺旋槳的飛行器下方，以手臂懸吊著的厄亞特雙腳腳底就這樣毫不留情地以最高速度踹上尼亞別洛法尼的臉部。
10
或許有人已經忘了，騎士團使用的盔甲是氧化魔導銀添加上大型魔獸肌腱和皮革組成的防護甲，為的是增強魔法防禦和身體機能。也就是說，這種靠著魔導運作的東西，隻要事前有好好提升等級，便能透過駭入奪取控製權。
具體來說，螺旋槳飛機的等級為7，騎士盔甲的等級為14。
對於提升到20以上的厄亞特而言根本是再棒不過的肥料。
其實真要說來，對於亨莉葉塔那種身手飛快迅捷的近戰高手並不管用，但若換成仰賴飛行器窩在露天機艙發呆的家夥，情況可就不一樣了。畢竟隻須對坐在椅子上的對象盔甲刺下劍就好。
況且，厄亞特並沒有足以在懸浮在空中的碎石立足點之間跳躍騰挪的體能，但隻要獲得翱翔天際的力量，便能摧毀尼亞別洛法尼的優勢，也有辦法主動來個出奇不意。
「嗚哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
彷佛要抹除自我產生的恐懼放聲咆哮，厄亞特的奇特飛踢命中了太古魔王的臉部。終於造成有效打擊??本該是如此，但恐怕反而是自己因反作用力受了傷。於是吊在座位頭頂與後方都裝了螺旋槳的飛行器下方的厄亞特就這樣鬆開雙手，身體直接朝空中墜落。
「唉唷！愛出餿主意的傻瓜!!」
從可靠的夥伴獲得令人感激的評語，同時雙槍射擊使得空中的冰牆大地更加遼闊。和拯救亨莉葉塔那時一樣，摔在臨時形成的立足點上使得厄亞特撿回一命。
「!!」
另一方麵，臉部遭受一人份的全身重量踩踏讓上半身大大後仰的魔王尼亞別洛法尼還沒倒下。維持下腰般的柔軟姿勢把巨大對龍步槍舉在腰際，並非瞄準厄亞特本人，而打算朝他摔落的冰麵扣下扳機。
然而，她果然忘記了。
剛才為何會忘記厄亞特的存在，不正是因為身邊有個更直接的威脅，亨莉葉塔.史普利特.德斯托留就從身後逼近的緣故嗎？
折疊式槍托有如斷頭台似的從正上方直直落下。
上半身後仰，勉強撐著不倒下的尼亞別洛法尼臉部又遭受鈍器敲打，這次總算讓她整個背重摔在狹窄的立足點上。
「嗚哦哦!!」
最後，仍不死心咆哮的魔王仰倒在地，單手朝天舉起對龍步槍「致命災難」。超過人類身高的巨大槍械抵住亨莉葉塔的鼻梁，接著如同宣誓不惜讓消失得不留痕跡的舊傷再度裂開，管它噴血噴膿都無所謂的決心直接開火。
然而，麵對懾人的閃光，美麗的擊士隻輕輕把頭一偏。
「我已習慣啦。」
接著趕在魔王起身前，亨莉葉塔先出腳踩住她抓著對龍步槍的右手腕，高舉附有斧狀刺刀的拴動式卡賓槍蓄勢待發。
「到此為止了。」
「??」
尼亞別洛法尼露出笑容。
靠著用來魔導駭入的短劍緩緩撐起身體的厄亞特這時也來到亨莉葉塔身旁。
「這樣就結束了嗎??？」
「哼，危險人物也有心想要親手收拾殘局嗎。不過能在這座天空都市自由發揮火力的，隻有受國王許可維護治安的我等而已。」
「真