感覺做了個夢。
夢到了非常非要遙遠的記憶。
那是比父母遇害的時候更加遙遠的過去。
是對人類而言，本不不可能存在的記憶。
「劫——醒了嗎？」
禍黑劫睜開雙眼。
朦朧的視野中映出一張人臉。
同時一注淚水順著臉頰滑落。
「——……咦？奇怪啊」
劫歪著腦袋，伸手去碰自己的眼角。通常，劫不會流淚。在他的記憶中，不論遇到多麽悲傷的事情，他都不曾流過眼淚。但此時，淚水卻止不住地往下流。
沒有理由的落淚，令劫感到困惑。此時，眼前那位稚氣未脫的少女納悶地向劫問道
「咦？劫，你在哭嗎？為什麽？」
「我不知道……是不是，做了什麽噩夢？」
「難得一見啊，劫竟然哭了。究竟是個怎樣的夢啊」
少女感到不可思議地說道。那頭棕色短發跟她很配，大大的栗色眼睛眨了眨。
劫清楚地看到她的全身。
少女穿著紅色基調的製服，將教科書與多本研究書抱在胸口。
劫想起了她。
她是『同級生』，名叫結城朝霧。同時，劫又在回味另外一件重要且當然的事實。
（禍黑劫是全寄宿製魔導學園——『黃昏院』的一名學生）
他不自覺地沉浸在入學典禮那天的記憶中。
出於『某個理由』就讀『黃昏院』，這很難算是件愉快的事。當時，很多數新生在緊張中發抖，哭泣。規規矩矩列著隊的同學們，無不在絕望與混亂中失意。
唯獨一個人，唯獨劫對此沒有任何感覺。
嚴格卻不失隆重的典禮結束後，他徑直去了學舍。
在寬闊的學園中，各專業的宿舍與學舍零星分布。整個院地分布又如同一隻雄偉的鳥，由中部向東西兩側展翼。許多學生似乎也被那威嚴的景象所震懾。
但是，劫並不動搖，稀鬆平常地往前走。此時，有人突然喊他。
『你，不害怕啊。好羨慕你』
劫轉過身去，隻見身旁站著一個個頭小小的少女。
一眼就能看出她在害怕，因此劫回應道
『嗯，我不怕。要是這麽做能幫到你的話，那我們就一起走吧』
劫向少女伸出手。少女眨了眨眼，但還是握住了劫的手，說
『你好溫柔啊』
『我隻是覺得能幫則幫，這和溫柔應該不一樣』
劫回應後，少女微笑起來。然後，她說出了自己的名字。
『我叫朝霧，結城朝霧』
自那以後，朝霧便一直和劫關係很好。
對這一切『確認』完畢後，劫問道
「朝霧，我……睡著了嗎？」
朝霧眼睛瞪得滾圓，接著嘴上露出柔和的微笑。
「真是的，劫你總愛發呆呢。剛剛你自己不還說『我是不是做了噩夢』？另外啊，睡沒睡著你自己不知道嗎？」
「我覺得，這可不一定。目前我不是很明白……嗯，連我自己都覺得好蠢」
劫搖了搖頭。那怪夢的餘韻，就像依然貼在眼球表麵似的。
他揉揉眼，向周圍張望。這裏是個寬敞的房間，四麵的窗戶用黑色簾布遮住。地上鋪著緋紅色的地毯，椅子麵朝中央擺開排列。
這是一所圓形的巨型階梯狀講堂。
此時，一年級所有人義務接受的【基礎課程】正好結束。許多學生已經離席，開始各自的下一步安排。除了劫他們所屬的魔導研究科，另外還能看到戰鬥科、防衛科、治療科、建築科等其他科學生的身影。
在這個『以某個目的特化』的學園內，學習是強加於身的義務。
劫不經意地放下目光，隻見筆記本上留著歪歪扭扭的字。
——曆史可分為兩大部分。
——以【槐兵】出現前後。
「這些話講得也太多了吧。我耳朵都起繭了」
「的確，已經背熟的東西還反反複複地講，挺沒意思呢」
朝霧歎著氣說道。劫表示認同。朝霧重重地點點頭，說
「就是啊。連你都討厭了，那就真的煩透了」
「我沒覺得討厭吧，目前還好」
「真是的，是你太悠哉了啦」
朝霧吐出舌頭。接著，她纖細的手指觸碰劫的筆記。筆記中【基礎課程】的內容足以激起不安，但不知為什麽，朝霧撫摸著這些難看的字，臉上卻掛著微笑。
劫感到疑惑，又將目光轉向前方。
在講堂中央，懸浮著一張由魔導結晶製造的巨大顯示體。
厚實的結晶內部依然呈現著剛才教學中使用的立體影像。
影像中是一隻可怕的異形。其外觀看起來十分堅硬，卻兼具富有肉感的醜陋，形狀即有有機感又具備無機感，看起來又像蟲子又像野獸，卻又與蟲子野獸都不像。
那異形的存在，儼然是機械與野獸的融合體。
劫的眼睛眯了起來。對那東西是何物，他做出了確認。
（——【槐兵】的【乙型】）
【槐兵】kihei是鬼兵，也可寫作機兵，怎樣表述都無妨。
它們一味地襲擊人。不為進食，是隻為不斷執行純粹殺戮的存在。
簡而言之，它們是人類的公敵。
劫回憶關於【槐兵】的講座內容。
（【侵蝕期前】——、帝國曆be二十五年）
【槐兵】突然出現，襲擊帝國。人類陷入混亂。據說當時的死者超過總人口的六成。帝國領土遭到無數【槐兵】侵犯，外交斷絕，孤立無援。從此以後，看不到盡頭的孤軍奮戰便被迫開始了。
（這一切都發生在遙遠的過去）
當下，據說曾經存在的『他國』被遺忘已久。帝國通過發展獨到的魔導技術，構築起堅固的防衛設施。然後時至今日，短暫的和平得以建立。
這所學園也是其策略的一部分。
這裏的學舍，雲集了大量的學生。
包括禍黑劫在內的所有學生，都是【學徒】。
他們是學徒，也是士兵。是學習知識的人，為國效力之徒。
【學徒】們為了與【槐兵】戰鬥而存在。
（——可是、）
此時，劫意識的焦點重回現實。
講堂中，磨損嚴重椅子成排成排地排列著。天花板上，炎魔法在結構複雜的銀質燈罩中飄搖。身邊，朝霧將研究書抱在胸口。
乍看上去，學園的日常生活中並沒有透出駭人的戰鬥氛圍。
繼續沉浸於對現狀的思緒，恐怕也並無裨益。
「好了……我也準備走吧」
劫慢慢把課本塞進皮包，然後一手拎著包站了起來。他留下一聲「走了」便邁出腳步，結果朝霧慌慌張張地來到他身邊，興奮地說道
「聽我說啊，我從朋友那裏聽到一件事。在廣場上可以參觀到下次典禮的演習！劫，你也要去研究科的學舍對吧？所以，咱們一起繞個路去看看，好不好？」
「啊，原來是這樣……那就趕緊動身吧。你應該想盡量從頭看吧？」
對於典禮的演習，劫沒什麽興趣，但朝霧似乎想參觀。
既然如此，就應該奉陪她吧。劫如此判斷，並加快步調。
朝霧輕輕握住拳頭，就像拿下一局似地點點頭。劫不解地歪了歪腦袋，但還是點頭回應。
盡管不是很明白，但有精神是好事。
朝霧有時言行幼稚。說不出為什麽，劫在平日裏總會去關照她。
為什麽呢？她不時出現的幼稚舉動，總讓劫覺得很像某個人——好像很久以前就認識似的。
（究竟像誰呢，一直都弄不明白）
劫的心頭萌生出不可思議的空虛感。那是一股強烈的，近似於『寂寞』的『空隙』。但他搖了搖頭甩開那種感覺，繼續前行。
那股空虛感，目前無法填補。
兩人踏在緋紅色的地毯上一路往前走，但中途發現一位還在坐著的同學。
他正死死盯著魔道結晶中放映出的敵人。
劫靠近他背後。朝霧輕聲建議劫不要去管他。但是，那位同學身上釋放的戾氣實在太重，讓劫覺得不管不行。劫將手放在他肩上，用盡量平靜的口吻對他說
「和泉，該去研究科了。你還是別太鑽牛角尖……」
「要你管！反正什麽也不明吧，你這【白麵】！」
劫被回以學園特有的辱罵。他的手也被揮開，在空中無意義地擺動。
在這所學園內，麵具具有特殊定位。每逢典禮，人要佩戴狐狸或貓等麵具，以此模仿帝都的祭典。那麽，【白麵】又指什麽呢——那即是指未經加工的麵具毛坯。
沒有添加任何色彩與雕琢，白淨平坦的麵具。
空有整麵白色的麵具——【白麵】。
其所代表的既不是動物也不是人，而是『來路不明之物』。
換而言之，和泉是在對劫說『你是個沒有表情沒有感情，來路不明的家夥』。
劫點點頭，覺得他此言不無道理。劫的感情波動的確比常人來的平淡。
用朝霧的話來說就是『總在發呆』，以和泉來看則是『來路不明』吧。和泉的思維才是多數派。但是，朝霧生氣了。
她就像隻尾巴被踩到的貓，大聲嚷嚷
「和泉你太過分了，幹嘛衝人家劫撒氣！既然那麽恨【槐兵】，你倒是別選研究科，選戰鬥科去呀！」
「朝霧，你這跟我選擇一樣的家夥可沒資格說我。劫就是【白麵】，大家都那麽說！那種被流星砸到的幸運兒反正也不會理解咱們對【槐兵】的憤怒和仇恨，就會滿嘴大道理」
「什麽意思啊，真差勁！退一百步吧，劫要是『共存派』倒也罷了。畢竟是幫嚷嚷著『要跟【槐兵】和解』，讓人不爽的家夥呢。但是啊，劫根本沒那個意思，你怎麽還針對他」
「沒錯，這家夥不是『共存派』那種瘋子……就算這樣，他沒有哪個家人死在【槐兵】手上吧！他跟我們從根本上就不是一路人，你還總護著這種慢性子……」
「我的父母，也去世了」
劫淡淡地講出事實，現場的氣氛頓時凍結。明明是順著話題在聊，為什麽就變成了這樣樂呢？劫感到困惑，微微歪了歪腦袋，又覺得有些尷尬，目光左右閃爍。
他們三個人都是孤兒。被這所學園收容的孩子，有七成如此。
在這裏麵，有九成家人遭到【槐兵】的毒手。但，劫並不是。
他的父母喪命於人手。
可能受事件影響，劫徹底喪失了幼年時的記憶。每當他想去回想，都會有劇烈的頭痛襲來。大概由於事件太過不堪回首，他自身的潛意識拒絕抵達那段記憶。劫如此心想，便放棄取回與雙親共度的回憶。
事件的詳情，他也從未聽任何人說過，但據說是強盜幹的。
劫也沒有能夠依靠的親戚，於是流落至此。
帝都的孤兒會得到衣食住的保障。但作為代價，所有孤兒要被送到學園，強製背負身為學徒的義務，要麽去戰鬥，要麽效力於這個地方的維持。但是，隻要熬到了畢業年限存活下來，很多人會在帝都跟前的隔離防衛地區安家。盡管他們的孩子規定要被送往學園，大多數學生仍以取得隔離防衛地區市民權為目標。
另外，以對【槐兵】的複仇心為代表，多種多樣的理由也使得很多人留在學園。
把他們的家人也算在內，這裏呈現出一個小國的模樣。
學園內的情景，在人們眼中基本是和平的。
然而大家全都一樣，都暴露在一定程度的生命危險之下。
（正因如此，在入學當天，多數學生緊張得發抖，其中還不乏哭出來的。保持鎮定的人，大概就我一個吧……如今大家都已習慣，表現出從容。即便如此，和泉的情緒還是不太穩定呢……真希望能幫到他）
劫心裏這樣想到。另一方麵，和泉不知為何動搖了。他小聲嘟噥了一句『抱歉』，不等劫反問便粗暴地抓起包，拔腿就跑。朝霧鬆了口氣，垂下肩膀。
「哎，他本性不壞倒是呢」
「是啊，和泉不是壞人……我們走吧？」
「嗯」
兩人繼續邁步，穿過講堂。
此時，管弦樂隊華麗的演奏聲從外麵傳來。
* * *
廣場上，用磚塊描繪出複雜圖案的地麵上，又疊加上了魔法光輝所勾勒的花紋。由誌願者組成的管弦樂隊踩著金與銀的光耀，以有條不紊的動作進行著表演。
遊行隊伍中使用著魔法。應著聲音，花瓣與精靈在半空中華麗起舞。
在周圍，眾多學生發出歡呼聲。
劫發現了一些熟悉的身影。她們是研究科的學生，正結伴參觀遊行。
束起的金發隨風擺動，其中一人轉過身來。她是朝霧的朋友。
看到二人，她賊賊一笑，從夥伴中鑽了出來，來到朝霧跟前。
「行啊朝霧！邀到劫了啊。不過實話說，我對你的品味實在不敢恭維呢……行吧，看來我的建議有成效啊」
「夠啦！還不快專心去看遊行！很厲害喔！」
朝霧臉變得通紅，推著朋友的背往前走，邊走邊大聲喊道
「劫，我先去一下，你等我喔！」
「嗯，我會等到回來為止……關係真好啊」
劫欣慰地目送兩人離去。就在此時。
順著她們的方向看去——建在遙遠另一頭的有機質牆壁映入視野。
那不祥的外觀，令劫禁不住眯起了眼。
那東西的構造，仿佛是將多種多樣的野獸錯綜複雜地糅合而成。
其本質是由無數機械翼和無數機械腳所構造，擁有自動迎擊裝置的高水準魔導壁。
聽說它是在比【侵蝕期】更加遙遠的過去——於史前時代建造的遺產之一。整個學園都在它的包圍之下。
據說，帝都也有不遜於它的魔導壁。但是，魔導壁不足以保護國家全境，尤其是位於普通城牆外圍沿線的貧民區，防衛十分脆弱。
貧民區很多人臨時離開帝都，靠遺跡謀生，失去親人的孩子便隨之不斷湧現。
在這裏盡管要服兵役，但不用擔心遭遇【槐兵】偷襲，身在學園也算是擁有安全保障。
（————除非發生某個『例外』）
劫一邊思考著這些，
目光一邊從魔導壁上移開。
有的學生在咖啡廳裏放鬆，有的學生的在逛書店或武器店（允許學生自主提高武裝質量）。隻見一些女孩子一邊吃著用精靈合成口糧做的蛋糕一邊聊的不亦樂乎。
大自然賜予的食物並不足以惠及所有人，包括學園也沒有那個餘力。生活在這裏的人，都沒嚐過合成口糧之外的食物是什麽味道。但是，校內的生活水準並不低。
要說證據，眼前便有一個。那就是管弦樂隊正進行著悠揚的演奏。
金屬樂器高高揚起，指著半空。魔法勾勒的花瓣一齊絢爛綻放，在卷起金色的漩渦，在空中散開消逝。
現場一時寂靜，觀眾們等待著下一曲演奏。就在此時，朝霧趕了回來。
她似乎和朋友爭論了什麽，隻見她氣喘籲籲。
「久等了。我、我們走吧！」
「遊行還沒完，你可以繼續看啊。機會難得，你還是和朋友們一起」
「行啦！我和你一起走！說走就走啦！」
「是嗎？嗯，那就一起走吧」
朝霧留下了遊行隊伍，和劫一起前往研究科。
學生的校舍和宿舍以按專業劃分。
劫他們所屬的研究科，外觀以沉穩的紺藍色為基調，是將黑夜破曉的那瞬間天空的顏色。研究科的設施質量，遠遠不及戰鬥科、治療科與探索科。因這裏床鋪太硬，下水道會定期堵塞的問題需要改善，全體學生都寫了請願書。
另一方麵，據說戰鬥科的設備無懈可擊，其中唯有一線者才準許進入的中央總部尤為特別。在那裏，坐擁著通往帝都的唯一的傳送裝置，還有各種集魔導技術之大成的設備。其構造本身也是，外觀看起來猶如城堡般威嚴。但所謂的一線學生，聽說也僅僅隻有享譽最強之名的教師——【神樂】麾下的直屬部隊。
進入那裏是莫高的奢望。對研究科的生活，劫也並沒有什麽不滿。
「床也是，我覺得也沒那麽硬」
「嗯，劫，你說什麽？研究科的床可是超硬的啊」
「有嗎？隻是我過於適應了嗎？」
「沒錯！肯定是的！哎，好想早點拿到特許資格啊。隻要為研究多多做出貢獻，不止能存到錢，還能重新買張床把原來的換了，最重要的……」
「朝霧，你說過想養幻獸來著？」
「就是這個！我想從事關於幻獸和遺跡礦物的研究呢」
朝霧神采奕奕地作出回應。學生修完各專業課程，完成戰鬥訓練，取得一定程度的資質，並從事研究或戰鬥任務的話，就能夠獲得工作對應的報酬。
朝霧一直期待著購入並飼育幻獸。
要參加哪個學科也基本是自由選擇。乍一看，學園也處在和平當中。
但是，禍黑劫非常清楚。
（誌願加入戰鬥科的學生，絕大多數是對【槐兵】懷有強烈複仇心的人）
不然就是迫切需要錢，或者想取得隔離防衛地區優先居住權。而且，軍隊由學生對正規兵八比二的比例混合編製，經曆定期的戰鬥後，最終約四成將戰死。
（另外，當『例外』發生之際————、）
朝霧似乎從劫的紫色雙眸中感受到了憂慮，她用嬌小的身體跳到劫的身邊。
「我們也有研究采集的任務呢」
「嗯，是啊。基本上也習慣了，大家配合得十分默契」
劫這樣回答想讓她放心。朝霧鬆了口氣，卸掉肩頭的力量，露出微笑。但那微笑，似是有些虛無縹緲。朝霧十指相扣，以執著的口吻說道
「我啊，想至少能為對【槐兵】作戰提供後方支援，所以才選擇了【研究科】。我並不後悔……我知道沒什麽意義，但我總在祈禱。當然，不光是為我自己，也有為劫祈禱喔？保佑一定不要遇到危險」
「謝謝你，朝霧……可你說的危險是？」
「比方說啊，遇到【甲型】或者【特殊型】而全滅，什麽的——……」
此時，禍黑劫的視野渙散扭曲。
恍然地，眼前被染黑。
一切風景被逐步置換。
這個變化，就如同翻到早已膩味的故事，將書頁飛快翻過一般。
* * *
『劫——你醒著嗎？』
禍黑劫睜開眼睛。
朝霧的呼喊回蕩在耳朵裏頭。
整個視野被綠色所包裹。
在他跟前，是一麵由高純度魔導結晶構造的『窗』。
藤蔓植物在『窗』的另一頭搖擺。但是，他全身上下被魔導甲胄所包裹，感知不到空氣的流動。劫感到呼吸不暢，本想揉揉眼睛，卻發覺全身被甲胄包裹著，手臂無法直接觸碰到臉。於是他便作罷，搖了搖頭。
「不，我沒有睡著……大概，沒說謊」
說出這話，他自己都不太確定，下意識皺緊眉頭。的確，應該沒有睡著。在『外麵』睡覺等於自殺。而且，『探索中』根本不可能打盹兒。
（沒錯，我現在不在學園內）
劫終於察覺到這個事實。
現在，他們正在『外麵』執行研究采集任務，證據便是包覆身體的魔導甲胄與充滿綠色的情景。他不可能睡著，但意識的確莫名其妙地中斷了。
總覺得，仿佛做了一個無比漫長的夢。
一段漫長的，令人懷念的夢。
『真的？你說你醒著，可你的應答很不及時啊』
『他小子肯定打瞌睡了。【白麵】根本不懂什麽叫恐懼』
『和泉，你適可而止！』
『行了行了，打住。懷疑也無濟於事。真敢在外麵睡著也算膽大包天了……不過，要保持清醒，別再發呆咯？咱們早點完事早點回去——走錯一步，都會喪命……罷了，應該也不至於那麽倒黴吧』
「明白。非常抱歉」
學長在朝霧跟和泉後麵提醒道。劫簡短地作出回應。
透過結晶的通信魔法，排除了雜音、甲胄驅動音與震動，將通信傳到耳中。
隻去注意『聲音』便會陷入錯覺，以為現在也正身處平靜的教室中交談。然而實際並非如此，所有人都非常清楚，這裏乃是死地。
與此同時，大家也都明白，其實『沒那麽誇張』。
劫一行正走在史前時代的遺跡中。
此處乃魔導技術開發的發源之地，也是至今仍被重重謎團包圍之下的，一切的元凶。
在【侵蝕期前】，帝國領土內便有遺跡零星分布。
帝國國民從遺跡帶回各種物品進行研究，令魔導技術得以發展。然而某一天，大量【槐兵】從所有遺跡湧現。那些【槐兵】襲擊人，漫無目的地持續著殺戮。
那一刻起，永無止盡的戰鬥史便揭開序幕。
遺跡的全貌尚未解明，【槐兵】總數量同樣不明。但是，對於一些遺跡，【探索科】集中嚐試開發出安全路徑。那便是將棲息的【槐兵】連包括【培養巢】在內徹底排除掉的區域，稱作【清掃完畢區域】。劫他們所在的，正是那種地方。
之前報告出現過【槐兵】，但已經被戰鬥科殺死。在【清掃完畢區域】幾乎不會發生連續出現新【槐兵】的情況。
因此對於這種地方，不會帶上繁忙的戰鬥科，隻憑魔導研究科的學生自己前往。
『那就出發吧。別再掉隊了，好好跟上』
「明白。發生任何事也不會停下腳步」
『但願什麽也別發生了』
劫對通訊做出回應。學長又用開朗的話音應了一聲。
劫的目光投向前方。近處是大麵積材質不明的建築殘骸。植物在那些殘骸上生根，不時還有小動物闖入視野，營造出一幕平靜的畫麵。視野再投向更前方，隻見同伴們列著隊向前進。
所有人身上都穿著啞光的黑色魔導甲胄。
那個樣子，就如同從風景中截取出點點夜色。從迷彩效果考慮，這種形象可謂十分愚蠢。然而，魔導甲胄因其性質無法改變顏色，穿上它就像穿上了一套全身盔甲，活似童話裏的黑騎士。由於它冠以甲胄之名，這也不失為一個恰當的比喻。
魔導甲胄乃研究科所開發的，最偉大的成果之一。
一般學生無法以肉身同【槐兵】作戰。但是，他們穿上藉由最前沿研發成果製造的魔導甲胄後，便能夠與【槐兵】抗衡。但是，魔導甲胄的原理其實大部分依舊『不明』，包括研究科內部也未能解明。
魔導甲胄運用了【槐兵】的生體部件。其工作原理，僅僅建立在『這樣用，就能這樣動』這種過去的研究成果上，絕不代表對【槐兵】本身已完成解析。另外，還有更重要的一點。
（能以魔導甲胄對抗的，隻有【槐兵】的【乙型】）
一旦遭遇戰鬥力更強的【甲型】或【特殊型】，終將難逃一死。但是，對於【乙型】級別的【槐兵】，憑普通學生就能應付，一定程度習慣戰鬥的人甚至能將其殲滅。甲胄的基礎部件，已通過采集【槐兵】的【培養巢】實現複製。但是，為了不斷發展的需要，必須獲得新【槐兵】的遺骸。
為了與敵人戰鬥，不可缺少敵人的存在。
這是個巨大的矛盾。
但沒有素材，研究就無法推進。
因此，魔導研究科的劫一行便來到這裏，親自收集【乙型】的屍骸。
『看到了————就是那個』
聽到三年級學長的聲音，劫紫色的眼睛眯了起來。
視野豁然開朗，他們來到了一個圓形的大廳。這裏過去應該有過屋頂，但現在已不見蹤影，現場隻留下了柱子，地上滿是矮矮的草。
那東西，就在大廳的中央。
劫的目光投向那異形物體。
躺在那裏的東西原本早已見慣，但同時，不論看上多少次都會感到不協調。
那東西十分詭異，形狀既像生命體又像無機體，外觀既像蟲子又像野獸。這次的東西與蜘蛛尤為相似，從那八條腿和紅色玻璃眼ss eye上都看不到重新運作的傾向。
劫冷靜下來，確認從先行探索部隊處獲得的情報。
（——【槐兵】的【乙型】）
對於禍黑劫一行，對於『學徒』們，這是一隻敵人。
接下來，他們要將其解體。
* * *
學長們以幹練的動作展開作業。
他們看起來早已習慣這種工作，逐漸將【槐兵】解體。他們運用炎魔法加熱到極高溫度的刀刃配合甲胄的握力將各關節切斷，就這樣將【槐兵】拆解成可以搬運的大小。
這些工作，劫他們後輩們連忙都幫不上。大約用了十分鍾，全部工程結束，後輩們列成隊開始接收【槐兵】的碎片。輪到劫的時候，作為代表的學長拿起一塊特大的部件。看來他聽到了劫他們之前的對話。
『你好像犯了迷糊，所以給你這個』
「倒也沒問題。就是覺得有點刁難人」
劫嘀咕著伸出手，巨大的爪子放到了他手上。沉甸甸的衝擊透過甲胄傳到身上。五年級的學長輕輕一笑，然後看了看周圍，發出號令。
『很好，所有人都拿上了吧。那咱們就踏上愉快的歸途——』
瞬間，學長的頭飛了。
頭部被魔導甲胄包裹著，被直接切斷。
那頭勾勒出漂亮的弧線，滾落在地。
幾秒後，血液脫線地噴灑到空中。
接著，學長的身體轉了半圈，也倒了下去。
先是幾秒鍾的沉默。過了許久，慘叫聲爆炸式地響起來，一陣陣粗野的叫聲化作漩渦。
『喂，什麽情況，出什麽事了？』
『學、長？不會吧……有人嗎，快回答啊！』
劫暫時關閉通訊。
（不能讓自己也卷進混亂中）
這種時候正應該由被稱為【白麵】的自己來做出冷靜的判斷。他對自己如此勸告，拚命保持自我。
劫在腦內確認目擊到的東西。
剛才，柱子背後有透明的膜一閃而過。那東西比花瓣更柔軟，比刀刃更鋒利。那輕盈的樣子，就像婚紗。有個好似人型的東西全身纏繞著那種膜，如滑行般走出來。
劫抵死抑製住想要否定的感情。逃避現實毫無意義。
他呼出一口氣，重新打開通訊。
「————已確認，是【特殊型】」
同時劫也理解了一件事，他們正是踩到了『難得一遇的不幸』。當優先於效率的時候，人會突然被死亡所眷顧。這也是前人反反複複遭遇過的情況。
因此，答案已經得出。
麵對【特殊型】，普通學生哪怕湊到上百人也無法抗衡。
小隊難逃全軍覆沒的命運。
照這樣下去，恐怕無人生還。
* * *
刀刃虛無地揮過，炮擊釋放出去。
安裝在魔導甲胄肩頭的炮台能對使用者的魔法附以指向性。雷魔法精準射出，在短暫瞬間令【特殊型】僵直，但這就連拖延腳步都做不到。
幾具魔導甲胄連同裏麵的肉身一並被膜撫過。
那動作就如同溫柔地觸碰肌膚。
瞬息間，甲胄橫向滑脫，大量鮮血噴濺出來。
周圍的草木被染紅，慘叫聲充斥大廳。
身在此處的如果是戰鬥科的學生，或許就能夠做出合理的應對，但無法改變結局。劫對此非常清楚。哪怕湊夠十幾名老手，事先製定戰術，付出大量的犧牲，都不知道能否擊潰一隻。那種情況，依舊是全滅的可能性更高。
【特殊型】——而且是當中擅長戰鬥的種類。遭遇過那種東西並存活下來的人，屈指可數。
同時，劫想起一個傳聞。
在學園的教師中，有位享譽最強之名的【神樂】。加上那支精銳部隊——他們的話，或許能夠將其驅除吧。但是，如今根本不能指望他們能及時救援。
『趕快、趕快發救難信號、噶！』
『騙人的啊，不要，不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗚慨、咳謔』
悲痛的臨死慘叫聲刺激著耳膜，後麵是如同空洞般覆壓一切的寂靜。
死亡還在連續，混亂停不下來。
照這樣下去，所有人都會被殺。
眼下失去了作為指針的前輩們，在驚濤駭浪般的慘叫聲中，劫聽到了一個聲音。
『不要……不要……我不要啊。我還什麽都沒做，不想死在這種地方啊』
『見鬼，見鬼見鬼見鬼見鬼見鬼見鬼！我、我……！』
朝霧和和泉的悲歎闖進耳朵。
劫猛烈心想。我不願看到有人在眼前死去，那太過沉重了。
對於體會自己是多麽無力的這種滋味，『早已』忍不下去。
血液、骨頭、碎肉、死屍、火、淚。
無比悲傷的，某人的身影。
在眼前，某種——各種各樣的情景發生閃回。
劫思考了幾秒鍾，對一切選項展開摸索。
出乎意料，連他自己都感到吃驚，結論竟順暢無比地浮現出來。
他深吸一口氣。
然後，決定了自己的命運。
「我來做誘餌！所有人聽好，三秒鍾後全力逃走！」
『劫？不可以，為什麽！』
『少開玩笑了，你這家夥！我才不想讓你做那種事』
「和泉，你帶上朝霧逃走吧。拜托了！」
劫將自己的音量調到最大，高喊出來，隨即便切斷了通訊。
他一瞬間感覺到朝霧和和泉說了些什麽，但他連那些都沒有聽到。
包括兩人說的話，其他人流於形式的製止，還有發自真心的歎息聲，他都不再去聽。
學生中，很多人對【槐兵】懷有殺意與憎惡。麵對這蠻不講理的事情，他們肯定會放聲咆哮吧。但劫確信，不會有人追隨自己。
研究科的學生基本都很膽小，沒人不想存活下去。劫也沒什麽人望，唯一擔心的就是朝霧一時衝動。但他知道，和泉絕不是會辜負所托的人。
劫下定決心，麵對【特殊型】。
正好，【特殊型】在『玩』。
它靈巧地動著那薄薄的膜，將包在魔導甲胄中的腦袋拋起來，再接住，又拋起來，然後突然將那腦袋切成四瓣。黑色的頭盔被切開，裏麵的東西飛撒出來，腦漿化成雨傾瀉而下。
劫對準它腳下的膜，用拳頭將刀刃重重擊出。
【特殊型】一瞬間停止了動作。
在刀被拔出來前，劫做好了炮擊的瞄準，朝刀刃放射出雷魔法。
電擊奏效，【特殊型】猛地彈開。與此同時，劫再次打開通訊。
「——散開！」
魔導甲胄群四散飛馳而去。有個小個頭一時要朝劫身邊趕過來，但被另一個人強行拖走。他們恐怕就是朝霧與和泉。距離順利被拉開。劫用兩人聽不到的聲音，低語道。
「——保重」
他輕輕揮了揮手。
一瞬間，他回想起典禮上的花瓣，以及朝霧的微笑。
學園中的平靜一幕，如走馬燈在腦海中流逝。但劫以毅力揮除這一切。
後麵，隻留下劫和【特殊型】。【特殊型】奇異地令全身的膜震動著。隨即，其全身開始從渾濁的白色變成鐵鏽般的紅色。
該開始了——劫調整呼吸。
（悲慘的，還在後麵）
他也很清楚，【特殊型】在表示憤怒。
趁膜的震動平息之前，劫單手抽出刀刃，並借勢倒向身後。
膜一閃拂去，在他一連串動作的軌跡上掃過。劫一邊將草割斷，一邊向側邊翻滾，並連貫地站起身來。與此同時，【特殊型】的膜在甲胄的背上輕輕拂過。
衝擊傳了進來，劫不寒而栗。但是，膜並沒有觸及到肉體。
劫感到不妙，不顧一切拔腿就跑，朝大家逃走的反方向奔馳。
劫逃向了遺跡深處。
隻剩一路埋頭奔逃。
直至死亡追上自己。
* * *
劫繼續他悲壯的奔逃。他一邊跑一邊不時對遺跡牆壁釋放炮擊。
【特殊型】乍看上去處浮遊狀態，但那膜必定會接觸地麵。瓦礫能起到阻礙的效果。
但是，遺跡幾乎不受魔法影響。劫寄期待於盡可能將自然崩塌的洞口擴大，或者切斷植物。不出所料，他所做的這一切並沒能多大程度地阻攔【特殊型】。即便如此，他依舊不斷拚死抵抗。
但是，直線通道已經被逼到了一半。
膜一閃而過，劫甲胄的腳部被切斷。
「————啊、唔」
幸好沒被削到肉身的部分，但衝擊已令腳踝骨折。
他身體前傾，摔倒下去，隨即忍下劇痛，確認周圍的狀況。在地上爬不可能逃脫，恐怕不消幾秒就會被追上。他當機立斷，脫掉魔導甲胄就地拋棄。
在這個階段，禍黑劫的死亡已成定局。
從沒有學生在『外麵』拋棄強力的外殼還能最終生還。但這個判斷眼下救了他一命。
「——————！」
身體頓時變細，劫藉此鑽進了牆上的一個橫向裂隙。
這個裂隙似是最近才自然崩塌形成的。而且幸運的是，裂隙一直通到很遠。背後傳來撕裂空氣的呼嘯聲。劫寄期待於【特殊型】放棄追蹤，自己繼續向前。
周圍伸手不見五指，他像隻蠕蟲繼續往前爬。
就在此時。
肚子下麵的觸感忽然消失。
裂隙中似乎還有其他孔洞。劫什麽也沒能抓住，直接墜落下去。
這個墜落方式十分『異常』。
距離非常長。
劫在中途喪失意識，但最後重重撞在強化玻璃上，又被強製喚醒。
他全身骨頭折斷，內髒受損，吐出血來。並且，劫就這樣直接從玻璃的裂口滾落下去。而此時，他不幸地被刺向半空的尖部掛到，腹部被誇張地撕裂開來，整個人掉進了玻璃製造的建築物中。
血肉撒得到處都是。
隻見白色的鳥兒振翅齊飛。
這個神奇的寧靜空間，容納了他的身體。
就這樣，劫咽下了最後一口氣。
他不可思議地沒有害怕，沒有恐懼，沒有悲傷。
隻是捫心自問，自己完成了什麽。
就這樣，禍黑劫死了。
* * *
溫潤之物落了下來。那個將紅色的一滴緩緩咽下。
重啟開始————蘇醒，覺醒，啟動，點燃生命。
模擬神經回路試通。前所未有的龐大信息化作奔流，將『她』席卷。
喜悅。
衝動。
本能。
渴望。
歡喜。
祝福。
初次見麵非常感謝久等了歡迎我的、我的，我。的？
我的祭品，我的食糧，我的主人，我的君王，我的奴隸，我的喜悅，我的命運————我的，新郎花婿。
就這樣，那個蘇醒了。
以少女之姿現世的，『世界的終點』。
* * *
禍黑劫睜開眼睛。先是紅色的血液流進紫色的眼睛裏。
視野發紅，模糊。
他不清楚發生了什麽。
隻發現有個美麗的，【某種東西】。
形似鳥籠的空間內，站著一個潔白清新的存在。
那眼睛如天空般湛藍，發絲像雪一樣晶瑩剔透。
她手腳柔美，纖細緊致的全身猶如一柄鋼劍。
劫愣愣地盯著眼前之物，思考起來。
（——人、人類
？女孩子、嗎？）
美麗的少女伸出手來。劫也無意識地動起胳膊。頃刻間，劇痛放射到全身每個角落。即便如此，他依舊強行把手抬了起來。可是，少女還是離得好遠。
少女眨了眨眼，扯斷了連接在自己身上的線纜，邁出腳步。來到劫的麵前後，她執起劫的手掌。她的背上有某種東西展開了，周圍的植物被切除。
大量花瓣飛灑開來，近似銀色的白花飛舞在半空中。
它們在空中靜止一瞬，隨即輕輕落地。
在這恍如充滿祝福的情景中，她單膝跪下。
然後，少女吻了劫的手指。
「從此，你就是我的主人，我的翅膀將為你所有。初次見麵，我的心愛之人，我朝夕以盼的戀慕之人啊。————我的名字是『白姬』。通稱【謝幕curtain call】」
就像故事中的騎士，
又像童話裏的公主，
蘇醒的少女對劫宣誓
「從此，不論你殘缺、潰滅抑或萬劫不複，我都將永遠伴君左右」
劫無法理解她在說什麽，但不可思議地感受到一股強烈的懷念之情。
在如夢境般遙遠的記憶中，劫曾目睹過這一幕。
在那時，還有一張年幼的——無比悲傷的麵影。
劫的眼眶微微浮出淚花。
少女的翅膀灑下藍色的光，令劫的損傷開始再生。在這溫暖的感覺中，劫輕聲說道
「我也，好像，一直等待著這一刻啊」
「是呀，這定是僥幸，定是命運的安排」
少女微笑。不似人間之物的美麗麵龐上，露出充滿慈愛的表情。
那就像母親，又像姐姐。
為什麽少女要用那種眼神看著自己呢？劫想不明白。另外，他對自己說出口的話同樣感到困惑。但是，沒有時間留給他對少女逐一細問。
滋轟一聲，大地顫動。又有什麽東西應聲掉進了鳥籠裏。
酷似頭紗的薄膜闖入視野。
劫瞠目結舌。那是【特殊型】的【槐兵】，沒想竟會一路追到這裏。劫不寒而栗。此時若被襲擊，死的將不止自己一個，還會把少女牽連進來。
少女循著劫的目光轉向身後，將【特殊型】看在眼中。
劫拚命試圖驅策受傷的身體，但全身上下除了胳膊全都像石頭一樣，毫無反應。
他朝少女大喊
「危險！快逃！」
「名字？」
「什、什麽」
「你的名字，請告訴我」
少女對劫的呼喊毫無反應，再次凝視著劫，靜靜地等待回答。【特殊型】正朝她身後逼近，鐵鏽般的紅色不停閃爍。
見少女似乎在得到答案之前都不會動，劫連忙喊道
「禍黑劫。快、」
「禍黑劫——注冊完畢。劫，傷你的就是那東西是嗎？」
少女伸出手，看也不看指向【特殊型】。
在她白皙後背上展開的東西晃動起來。這時劫才總算發覺，那是不祥的機械翼。她究竟是什麽？現實依舊不給劫思考疑問的時間，【特殊型】正步步緊逼。
因此，劫一心繼續勸說。
「對，沒錯！所以你也趕緊——」
「明白了。既然如此，那就是我的敵人」
機械翼咻地一揮。
沒有絲毫現實感，【特殊型】被縱向一分為二。與那柔軟的外觀截然相反，內部構造沉重且厚實。數不清的生體部件暴露出來，然而這還沒完，【特殊型】又被橫向一切兩半。
那動作，比弄壞玩具還要輕易。
少女用機械翼撈起殘骸，像丟垃圾一樣朝牆壁上一摔。
【特殊型】重重地撞在強化玻璃上，徹底四分五裂。
注視著眼前的一幕，劫感到難以置信。
少女緩緩露出柔美的微笑。
然後，她輕聲說道
「以拘束，以隸屬，以信賴獻予你——我發誓，劫。我會為你殺死一切」
不明白她在說什麽。
禍黑劫的意識暫時消失了。
夢到了非常非要遙遠的記憶。
那是比父母遇害的時候更加遙遠的過去。
是對人類而言，本不不可能存在的記憶。
「劫——醒了嗎？」
禍黑劫睜開雙眼。
朦朧的視野中映出一張人臉。
同時一注淚水順著臉頰滑落。
「——……咦？奇怪啊」
劫歪著腦袋，伸手去碰自己的眼角。通常，劫不會流淚。在他的記憶中，不論遇到多麽悲傷的事情，他都不曾流過眼淚。但此時，淚水卻止不住地往下流。
沒有理由的落淚，令劫感到困惑。此時，眼前那位稚氣未脫的少女納悶地向劫問道
「咦？劫，你在哭嗎？為什麽？」
「我不知道……是不是，做了什麽噩夢？」
「難得一見啊，劫竟然哭了。究竟是個怎樣的夢啊」
少女感到不可思議地說道。那頭棕色短發跟她很配，大大的栗色眼睛眨了眨。
劫清楚地看到她的全身。
少女穿著紅色基調的製服，將教科書與多本研究書抱在胸口。
劫想起了她。
她是『同級生』，名叫結城朝霧。同時，劫又在回味另外一件重要且當然的事實。
（禍黑劫是全寄宿製魔導學園——『黃昏院』的一名學生）
他不自覺地沉浸在入學典禮那天的記憶中。
出於『某個理由』就讀『黃昏院』，這很難算是件愉快的事。當時，很多數新生在緊張中發抖，哭泣。規規矩矩列著隊的同學們，無不在絕望與混亂中失意。
唯獨一個人，唯獨劫對此沒有任何感覺。
嚴格卻不失隆重的典禮結束後，他徑直去了學舍。
在寬闊的學園中，各專業的宿舍與學舍零星分布。整個院地分布又如同一隻雄偉的鳥，由中部向東西兩側展翼。許多學生似乎也被那威嚴的景象所震懾。
但是，劫並不動搖，稀鬆平常地往前走。此時，有人突然喊他。
『你，不害怕啊。好羨慕你』
劫轉過身去，隻見身旁站著一個個頭小小的少女。
一眼就能看出她在害怕，因此劫回應道
『嗯，我不怕。要是這麽做能幫到你的話，那我們就一起走吧』
劫向少女伸出手。少女眨了眨眼，但還是握住了劫的手，說
『你好溫柔啊』
『我隻是覺得能幫則幫，這和溫柔應該不一樣』
劫回應後，少女微笑起來。然後，她說出了自己的名字。
『我叫朝霧，結城朝霧』
自那以後，朝霧便一直和劫關係很好。
對這一切『確認』完畢後，劫問道
「朝霧，我……睡著了嗎？」
朝霧眼睛瞪得滾圓，接著嘴上露出柔和的微笑。
「真是的，劫你總愛發呆呢。剛剛你自己不還說『我是不是做了噩夢』？另外啊，睡沒睡著你自己不知道嗎？」
「我覺得，這可不一定。目前我不是很明白……嗯，連我自己都覺得好蠢」
劫搖了搖頭。那怪夢的餘韻，就像依然貼在眼球表麵似的。
他揉揉眼，向周圍張望。這裏是個寬敞的房間，四麵的窗戶用黑色簾布遮住。地上鋪著緋紅色的地毯，椅子麵朝中央擺開排列。
這是一所圓形的巨型階梯狀講堂。
此時，一年級所有人義務接受的【基礎課程】正好結束。許多學生已經離席，開始各自的下一步安排。除了劫他們所屬的魔導研究科，另外還能看到戰鬥科、防衛科、治療科、建築科等其他科學生的身影。
在這個『以某個目的特化』的學園內，學習是強加於身的義務。
劫不經意地放下目光，隻見筆記本上留著歪歪扭扭的字。
——曆史可分為兩大部分。
——以【槐兵】出現前後。
「這些話講得也太多了吧。我耳朵都起繭了」
「的確，已經背熟的東西還反反複複地講，挺沒意思呢」
朝霧歎著氣說道。劫表示認同。朝霧重重地點點頭，說
「就是啊。連你都討厭了，那就真的煩透了」
「我沒覺得討厭吧，目前還好」
「真是的，是你太悠哉了啦」
朝霧吐出舌頭。接著，她纖細的手指觸碰劫的筆記。筆記中【基礎課程】的內容足以激起不安，但不知為什麽，朝霧撫摸著這些難看的字，臉上卻掛著微笑。
劫感到疑惑，又將目光轉向前方。
在講堂中央，懸浮著一張由魔導結晶製造的巨大顯示體。
厚實的結晶內部依然呈現著剛才教學中使用的立體影像。
影像中是一隻可怕的異形。其外觀看起來十分堅硬，卻兼具富有肉感的醜陋，形狀即有有機感又具備無機感，看起來又像蟲子又像野獸，卻又與蟲子野獸都不像。
那異形的存在，儼然是機械與野獸的融合體。
劫的眼睛眯了起來。對那東西是何物，他做出了確認。
（——【槐兵】的【乙型】）
【槐兵】kihei是鬼兵，也可寫作機兵，怎樣表述都無妨。
它們一味地襲擊人。不為進食，是隻為不斷執行純粹殺戮的存在。
簡而言之，它們是人類的公敵。
劫回憶關於【槐兵】的講座內容。
（【侵蝕期前】——、帝國曆be二十五年）
【槐兵】突然出現，襲擊帝國。人類陷入混亂。據說當時的死者超過總人口的六成。帝國領土遭到無數【槐兵】侵犯，外交斷絕，孤立無援。從此以後，看不到盡頭的孤軍奮戰便被迫開始了。
（這一切都發生在遙遠的過去）
當下，據說曾經存在的『他國』被遺忘已久。帝國通過發展獨到的魔導技術，構築起堅固的防衛設施。然後時至今日，短暫的和平得以建立。
這所學園也是其策略的一部分。
這裏的學舍，雲集了大量的學生。
包括禍黑劫在內的所有學生，都是【學徒】。
他們是學徒，也是士兵。是學習知識的人，為國效力之徒。
【學徒】們為了與【槐兵】戰鬥而存在。
（——可是、）
此時，劫意識的焦點重回現實。
講堂中，磨損嚴重椅子成排成排地排列著。天花板上，炎魔法在結構複雜的銀質燈罩中飄搖。身邊，朝霧將研究書抱在胸口。
乍看上去，學園的日常生活中並沒有透出駭人的戰鬥氛圍。
繼續沉浸於對現狀的思緒，恐怕也並無裨益。
「好了……我也準備走吧」
劫慢慢把課本塞進皮包，然後一手拎著包站了起來。他留下一聲「走了」便邁出腳步，結果朝霧慌慌張張地來到他身邊，興奮地說道
「聽我說啊，我從朋友那裏聽到一件事。在廣場上可以參觀到下次典禮的演習！劫，你也要去研究科的學舍對吧？所以，咱們一起繞個路去看看，好不好？」
「啊，原來是這樣……那就趕緊動身吧。你應該想盡量從頭看吧？」
對於典禮的演習，劫沒什麽興趣，但朝霧似乎想參觀。
既然如此，就應該奉陪她吧。劫如此判斷，並加快步調。
朝霧輕輕握住拳頭，就像拿下一局似地點點頭。劫不解地歪了歪腦袋，但還是點頭回應。
盡管不是很明白，但有精神是好事。
朝霧有時言行幼稚。說不出為什麽，劫在平日裏總會去關照她。
為什麽呢？她不時出現的幼稚舉動，總讓劫覺得很像某個人——好像很久以前就認識似的。
（究竟像誰呢，一直都弄不明白）
劫的心頭萌生出不可思議的空虛感。那是一股強烈的，近似於『寂寞』的『空隙』。但他搖了搖頭甩開那種感覺，繼續前行。
那股空虛感，目前無法填補。
兩人踏在緋紅色的地毯上一路往前走，但中途發現一位還在坐著的同學。
他正死死盯著魔道結晶中放映出的敵人。
劫靠近他背後。朝霧輕聲建議劫不要去管他。但是，那位同學身上釋放的戾氣實在太重，讓劫覺得不管不行。劫將手放在他肩上，用盡量平靜的口吻對他說
「和泉，該去研究科了。你還是別太鑽牛角尖……」
「要你管！反正什麽也不明吧，你這【白麵】！」
劫被回以學園特有的辱罵。他的手也被揮開，在空中無意義地擺動。
在這所學園內，麵具具有特殊定位。每逢典禮，人要佩戴狐狸或貓等麵具，以此模仿帝都的祭典。那麽，【白麵】又指什麽呢——那即是指未經加工的麵具毛坯。
沒有添加任何色彩與雕琢，白淨平坦的麵具。
空有整麵白色的麵具——【白麵】。
其所代表的既不是動物也不是人，而是『來路不明之物』。
換而言之，和泉是在對劫說『你是個沒有表情沒有感情，來路不明的家夥』。
劫點點頭，覺得他此言不無道理。劫的感情波動的確比常人來的平淡。
用朝霧的話來說就是『總在發呆』，以和泉來看則是『來路不明』吧。和泉的思維才是多數派。但是，朝霧生氣了。
她就像隻尾巴被踩到的貓，大聲嚷嚷
「和泉你太過分了，幹嘛衝人家劫撒氣！既然那麽恨【槐兵】，你倒是別選研究科，選戰鬥科去呀！」
「朝霧，你這跟我選擇一樣的家夥可沒資格說我。劫就是【白麵】，大家都那麽說！那種被流星砸到的幸運兒反正也不會理解咱們對【槐兵】的憤怒和仇恨，就會滿嘴大道理」
「什麽意思啊，真差勁！退一百步吧，劫要是『共存派』倒也罷了。畢竟是幫嚷嚷著『要跟【槐兵】和解』，讓人不爽的家夥呢。但是啊，劫根本沒那個意思，你怎麽還針對他」
「沒錯，這家夥不是『共存派』那種瘋子……就算這樣，他沒有哪個家人死在【槐兵】手上吧！他跟我們從根本上就不是一路人，你還總護著這種慢性子……」
「我的父母，也去世了」
劫淡淡地講出事實，現場的氣氛頓時凍結。明明是順著話題在聊，為什麽就變成了這樣樂呢？劫感到困惑，微微歪了歪腦袋，又覺得有些尷尬，目光左右閃爍。
他們三個人都是孤兒。被這所學園收容的孩子，有七成如此。
在這裏麵，有九成家人遭到【槐兵】的毒手。但，劫並不是。
他的父母喪命於人手。
可能受事件影響，劫徹底喪失了幼年時的記憶。每當他想去回想，都會有劇烈的頭痛襲來。大概由於事件太過不堪回首，他自身的潛意識拒絕抵達那段記憶。劫如此心想，便放棄取回與雙親共度的回憶。
事件的詳情，他也從未聽任何人說過，但據說是強盜幹的。
劫也沒有能夠依靠的親戚，於是流落至此。
帝都的孤兒會得到衣食住的保障。但作為代價，所有孤兒要被送到學園，強製背負身為學徒的義務，要麽去戰鬥，要麽效力於這個地方的維持。但是，隻要熬到了畢業年限存活下來，很多人會在帝都跟前的隔離防衛地區安家。盡管他們的孩子規定要被送往學園，大多數學生仍以取得隔離防衛地區市民權為目標。
另外，以對【槐兵】的複仇心為代表，多種多樣的理由也使得很多人留在學園。
把他們的家人也算在內，這裏呈現出一個小國的模樣。
學園內的情景，在人們眼中基本是和平的。
然而大家全都一樣，都暴露在一定程度的生命危險之下。
（正因如此，在入學當天，多數學生緊張得發抖，其中還不乏哭出來的。保持鎮定的人，大概就我一個吧……如今大家都已習慣，表現出從容。即便如此，和泉的情緒還是不太穩定呢……真希望能幫到他）
劫心裏這樣想到。另一方麵，和泉不知為何動搖了。他小聲嘟噥了一句『抱歉』，不等劫反問便粗暴地抓起包，拔腿就跑。朝霧鬆了口氣，垂下肩膀。
「哎，他本性不壞倒是呢」
「是啊，和泉不是壞人……我們走吧？」
「嗯」
兩人繼續邁步，穿過講堂。
此時，管弦樂隊華麗的演奏聲從外麵傳來。
* * *
廣場上，用磚塊描繪出複雜圖案的地麵上，又疊加上了魔法光輝所勾勒的花紋。由誌願者組成的管弦樂隊踩著金與銀的光耀，以有條不紊的動作進行著表演。
遊行隊伍中使用著魔法。應著聲音，花瓣與精靈在半空中華麗起舞。
在周圍，眾多學生發出歡呼聲。
劫發現了一些熟悉的身影。她們是研究科的學生，正結伴參觀遊行。
束起的金發隨風擺動，其中一人轉過身來。她是朝霧的朋友。
看到二人，她賊賊一笑，從夥伴中鑽了出來，來到朝霧跟前。
「行啊朝霧！邀到劫了啊。不過實話說，我對你的品味實在不敢恭維呢……行吧，看來我的建議有成效啊」
「夠啦！還不快專心去看遊行！很厲害喔！」
朝霧臉變得通紅，推著朋友的背往前走，邊走邊大聲喊道
「劫，我先去一下，你等我喔！」
「嗯，我會等到回來為止……關係真好啊」
劫欣慰地目送兩人離去。就在此時。
順著她們的方向看去——建在遙遠另一頭的有機質牆壁映入視野。
那不祥的外觀，令劫禁不住眯起了眼。
那東西的構造，仿佛是將多種多樣的野獸錯綜複雜地糅合而成。
其本質是由無數機械翼和無數機械腳所構造，擁有自動迎擊裝置的高水準魔導壁。
聽說它是在比【侵蝕期】更加遙遠的過去——於史前時代建造的遺產之一。整個學園都在它的包圍之下。
據說，帝都也有不遜於它的魔導壁。但是，魔導壁不足以保護國家全境，尤其是位於普通城牆外圍沿線的貧民區，防衛十分脆弱。
貧民區很多人臨時離開帝都，靠遺跡謀生，失去親人的孩子便隨之不斷湧現。
在這裏盡管要服兵役，但不用擔心遭遇【槐兵】偷襲，身在學園也算是擁有安全保障。
（————除非發生某個『例外』）
劫一邊思考著這些，
目光一邊從魔導壁上移開。
有的學生在咖啡廳裏放鬆，有的學生的在逛書店或武器店（允許學生自主提高武裝質量）。隻見一些女孩子一邊吃著用精靈合成口糧做的蛋糕一邊聊的不亦樂乎。
大自然賜予的食物並不足以惠及所有人，包括學園也沒有那個餘力。生活在這裏的人，都沒嚐過合成口糧之外的食物是什麽味道。但是，校內的生活水準並不低。
要說證據，眼前便有一個。那就是管弦樂隊正進行著悠揚的演奏。
金屬樂器高高揚起，指著半空。魔法勾勒的花瓣一齊絢爛綻放，在卷起金色的漩渦，在空中散開消逝。
現場一時寂靜，觀眾們等待著下一曲演奏。就在此時，朝霧趕了回來。
她似乎和朋友爭論了什麽，隻見她氣喘籲籲。
「久等了。我、我們走吧！」
「遊行還沒完，你可以繼續看啊。機會難得，你還是和朋友們一起」
「行啦！我和你一起走！說走就走啦！」
「是嗎？嗯，那就一起走吧」
朝霧留下了遊行隊伍，和劫一起前往研究科。
學生的校舍和宿舍以按專業劃分。
劫他們所屬的研究科，外觀以沉穩的紺藍色為基調，是將黑夜破曉的那瞬間天空的顏色。研究科的設施質量，遠遠不及戰鬥科、治療科與探索科。因這裏床鋪太硬，下水道會定期堵塞的問題需要改善，全體學生都寫了請願書。
另一方麵，據說戰鬥科的設備無懈可擊，其中唯有一線者才準許進入的中央總部尤為特別。在那裏，坐擁著通往帝都的唯一的傳送裝置，還有各種集魔導技術之大成的設備。其構造本身也是，外觀看起來猶如城堡般威嚴。但所謂的一線學生，聽說也僅僅隻有享譽最強之名的教師——【神樂】麾下的直屬部隊。
進入那裏是莫高的奢望。對研究科的生活，劫也並沒有什麽不滿。
「床也是，我覺得也沒那麽硬」
「嗯，劫，你說什麽？研究科的床可是超硬的啊」
「有嗎？隻是我過於適應了嗎？」
「沒錯！肯定是的！哎，好想早點拿到特許資格啊。隻要為研究多多做出貢獻，不止能存到錢，還能重新買張床把原來的換了，最重要的……」
「朝霧，你說過想養幻獸來著？」
「就是這個！我想從事關於幻獸和遺跡礦物的研究呢」
朝霧神采奕奕地作出回應。學生修完各專業課程，完成戰鬥訓練，取得一定程度的資質，並從事研究或戰鬥任務的話，就能夠獲得工作對應的報酬。
朝霧一直期待著購入並飼育幻獸。
要參加哪個學科也基本是自由選擇。乍一看，學園也處在和平當中。
但是，禍黑劫非常清楚。
（誌願加入戰鬥科的學生，絕大多數是對【槐兵】懷有強烈複仇心的人）
不然就是迫切需要錢，或者想取得隔離防衛地區優先居住權。而且，軍隊由學生對正規兵八比二的比例混合編製，經曆定期的戰鬥後，最終約四成將戰死。
（另外，當『例外』發生之際————、）
朝霧似乎從劫的紫色雙眸中感受到了憂慮，她用嬌小的身體跳到劫的身邊。
「我們也有研究采集的任務呢」
「嗯，是啊。基本上也習慣了，大家配合得十分默契」
劫這樣回答想讓她放心。朝霧鬆了口氣，卸掉肩頭的力量，露出微笑。但那微笑，似是有些虛無縹緲。朝霧十指相扣，以執著的口吻說道
「我啊，想至少能為對【槐兵】作戰提供後方支援，所以才選擇了【研究科】。我並不後悔……我知道沒什麽意義，但我總在祈禱。當然，不光是為我自己，也有為劫祈禱喔？保佑一定不要遇到危險」
「謝謝你，朝霧……可你說的危險是？」
「比方說啊，遇到【甲型】或者【特殊型】而全滅，什麽的——……」
此時，禍黑劫的視野渙散扭曲。
恍然地，眼前被染黑。
一切風景被逐步置換。
這個變化，就如同翻到早已膩味的故事，將書頁飛快翻過一般。
* * *
『劫——你醒著嗎？』
禍黑劫睜開眼睛。
朝霧的呼喊回蕩在耳朵裏頭。
整個視野被綠色所包裹。
在他跟前，是一麵由高純度魔導結晶構造的『窗』。
藤蔓植物在『窗』的另一頭搖擺。但是，他全身上下被魔導甲胄所包裹，感知不到空氣的流動。劫感到呼吸不暢，本想揉揉眼睛，卻發覺全身被甲胄包裹著，手臂無法直接觸碰到臉。於是他便作罷，搖了搖頭。
「不，我沒有睡著……大概，沒說謊」
說出這話，他自己都不太確定，下意識皺緊眉頭。的確，應該沒有睡著。在『外麵』睡覺等於自殺。而且，『探索中』根本不可能打盹兒。
（沒錯，我現在不在學園內）
劫終於察覺到這個事實。
現在，他們正在『外麵』執行研究采集任務，證據便是包覆身體的魔導甲胄與充滿綠色的情景。他不可能睡著，但意識的確莫名其妙地中斷了。
總覺得，仿佛做了一個無比漫長的夢。
一段漫長的，令人懷念的夢。
『真的？你說你醒著，可你的應答很不及時啊』
『他小子肯定打瞌睡了。【白麵】根本不懂什麽叫恐懼』
『和泉，你適可而止！』
『行了行了，打住。懷疑也無濟於事。真敢在外麵睡著也算膽大包天了……不過，要保持清醒，別再發呆咯？咱們早點完事早點回去——走錯一步，都會喪命……罷了，應該也不至於那麽倒黴吧』
「明白。非常抱歉」
學長在朝霧跟和泉後麵提醒道。劫簡短地作出回應。
透過結晶的通信魔法，排除了雜音、甲胄驅動音與震動，將通信傳到耳中。
隻去注意『聲音』便會陷入錯覺，以為現在也正身處平靜的教室中交談。然而實際並非如此，所有人都非常清楚，這裏乃是死地。
與此同時，大家也都明白，其實『沒那麽誇張』。
劫一行正走在史前時代的遺跡中。
此處乃魔導技術開發的發源之地，也是至今仍被重重謎團包圍之下的，一切的元凶。
在【侵蝕期前】，帝國領土內便有遺跡零星分布。
帝國國民從遺跡帶回各種物品進行研究，令魔導技術得以發展。然而某一天，大量【槐兵】從所有遺跡湧現。那些【槐兵】襲擊人，漫無目的地持續著殺戮。
那一刻起，永無止盡的戰鬥史便揭開序幕。
遺跡的全貌尚未解明，【槐兵】總數量同樣不明。但是，對於一些遺跡，【探索科】集中嚐試開發出安全路徑。那便是將棲息的【槐兵】連包括【培養巢】在內徹底排除掉的區域，稱作【清掃完畢區域】。劫他們所在的，正是那種地方。
之前報告出現過【槐兵】，但已經被戰鬥科殺死。在【清掃完畢區域】幾乎不會發生連續出現新【槐兵】的情況。
因此對於這種地方，不會帶上繁忙的戰鬥科，隻憑魔導研究科的學生自己前往。
『那就出發吧。別再掉隊了，好好跟上』
「明白。發生任何事也不會停下腳步」
『但願什麽也別發生了』
劫對通訊做出回應。學長又用開朗的話音應了一聲。
劫的目光投向前方。近處是大麵積材質不明的建築殘骸。植物在那些殘骸上生根，不時還有小動物闖入視野，營造出一幕平靜的畫麵。視野再投向更前方，隻見同伴們列著隊向前進。
所有人身上都穿著啞光的黑色魔導甲胄。
那個樣子，就如同從風景中截取出點點夜色。從迷彩效果考慮，這種形象可謂十分愚蠢。然而，魔導甲胄因其性質無法改變顏色，穿上它就像穿上了一套全身盔甲，活似童話裏的黑騎士。由於它冠以甲胄之名，這也不失為一個恰當的比喻。
魔導甲胄乃研究科所開發的，最偉大的成果之一。
一般學生無法以肉身同【槐兵】作戰。但是，他們穿上藉由最前沿研發成果製造的魔導甲胄後，便能夠與【槐兵】抗衡。但是，魔導甲胄的原理其實大部分依舊『不明』，包括研究科內部也未能解明。
魔導甲胄運用了【槐兵】的生體部件。其工作原理，僅僅建立在『這樣用，就能這樣動』這種過去的研究成果上，絕不代表對【槐兵】本身已完成解析。另外，還有更重要的一點。
（能以魔導甲胄對抗的，隻有【槐兵】的【乙型】）
一旦遭遇戰鬥力更強的【甲型】或【特殊型】，終將難逃一死。但是，對於【乙型】級別的【槐兵】，憑普通學生就能應付，一定程度習慣戰鬥的人甚至能將其殲滅。甲胄的基礎部件，已通過采集【槐兵】的【培養巢】實現複製。但是，為了不斷發展的需要，必須獲得新【槐兵】的遺骸。
為了與敵人戰鬥，不可缺少敵人的存在。
這是個巨大的矛盾。
但沒有素材，研究就無法推進。
因此，魔導研究科的劫一行便來到這裏，親自收集【乙型】的屍骸。
『看到了————就是那個』
聽到三年級學長的聲音，劫紫色的眼睛眯了起來。
視野豁然開朗，他們來到了一個圓形的大廳。這裏過去應該有過屋頂，但現在已不見蹤影，現場隻留下了柱子，地上滿是矮矮的草。
那東西，就在大廳的中央。
劫的目光投向那異形物體。
躺在那裏的東西原本早已見慣，但同時，不論看上多少次都會感到不協調。
那東西十分詭異，形狀既像生命體又像無機體，外觀既像蟲子又像野獸。這次的東西與蜘蛛尤為相似，從那八條腿和紅色玻璃眼ss eye上都看不到重新運作的傾向。
劫冷靜下來，確認從先行探索部隊處獲得的情報。
（——【槐兵】的【乙型】）
對於禍黑劫一行，對於『學徒』們，這是一隻敵人。
接下來，他們要將其解體。
* * *
學長們以幹練的動作展開作業。
他們看起來早已習慣這種工作，逐漸將【槐兵】解體。他們運用炎魔法加熱到極高溫度的刀刃配合甲胄的握力將各關節切斷，就這樣將【槐兵】拆解成可以搬運的大小。
這些工作，劫他們後輩們連忙都幫不上。大約用了十分鍾，全部工程結束，後輩們列成隊開始接收【槐兵】的碎片。輪到劫的時候，作為代表的學長拿起一塊特大的部件。看來他聽到了劫他們之前的對話。
『你好像犯了迷糊，所以給你這個』
「倒也沒問題。就是覺得有點刁難人」
劫嘀咕著伸出手，巨大的爪子放到了他手上。沉甸甸的衝擊透過甲胄傳到身上。五年級的學長輕輕一笑，然後看了看周圍，發出號令。
『很好，所有人都拿上了吧。那咱們就踏上愉快的歸途——』
瞬間，學長的頭飛了。
頭部被魔導甲胄包裹著，被直接切斷。
那頭勾勒出漂亮的弧線，滾落在地。
幾秒後，血液脫線地噴灑到空中。
接著，學長的身體轉了半圈，也倒了下去。
先是幾秒鍾的沉默。過了許久，慘叫聲爆炸式地響起來，一陣陣粗野的叫聲化作漩渦。
『喂，什麽情況，出什麽事了？』
『學、長？不會吧……有人嗎，快回答啊！』
劫暫時關閉通訊。
（不能讓自己也卷進混亂中）
這種時候正應該由被稱為【白麵】的自己來做出冷靜的判斷。他對自己如此勸告，拚命保持自我。
劫在腦內確認目擊到的東西。
剛才，柱子背後有透明的膜一閃而過。那東西比花瓣更柔軟，比刀刃更鋒利。那輕盈的樣子，就像婚紗。有個好似人型的東西全身纏繞著那種膜，如滑行般走出來。
劫抵死抑製住想要否定的感情。逃避現實毫無意義。
他呼出一口氣，重新打開通訊。
「————已確認，是【特殊型】」
同時劫也理解了一件事，他們正是踩到了『難得一遇的不幸』。當優先於效率的時候，人會突然被死亡所眷顧。這也是前人反反複複遭遇過的情況。
因此，答案已經得出。
麵對【特殊型】，普通學生哪怕湊到上百人也無法抗衡。
小隊難逃全軍覆沒的命運。
照這樣下去，恐怕無人生還。
* * *
刀刃虛無地揮過，炮擊釋放出去。
安裝在魔導甲胄肩頭的炮台能對使用者的魔法附以指向性。雷魔法精準射出，在短暫瞬間令【特殊型】僵直，但這就連拖延腳步都做不到。
幾具魔導甲胄連同裏麵的肉身一並被膜撫過。
那動作就如同溫柔地觸碰肌膚。
瞬息間，甲胄橫向滑脫，大量鮮血噴濺出來。
周圍的草木被染紅，慘叫聲充斥大廳。
身在此處的如果是戰鬥科的學生，或許就能夠做出合理的應對，但無法改變結局。劫對此非常清楚。哪怕湊夠十幾名老手，事先製定戰術，付出大量的犧牲，都不知道能否擊潰一隻。那種情況，依舊是全滅的可能性更高。
【特殊型】——而且是當中擅長戰鬥的種類。遭遇過那種東西並存活下來的人，屈指可數。
同時，劫想起一個傳聞。
在學園的教師中，有位享譽最強之名的【神樂】。加上那支精銳部隊——他們的話，或許能夠將其驅除吧。但是，如今根本不能指望他們能及時救援。
『趕快、趕快發救難信號、噶！』
『騙人的啊，不要，不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗚慨、咳謔』
悲痛的臨死慘叫聲刺激著耳膜，後麵是如同空洞般覆壓一切的寂靜。
死亡還在連續，混亂停不下來。
照這樣下去，所有人都會被殺。
眼下失去了作為指針的前輩們，在驚濤駭浪般的慘叫聲中，劫聽到了一個聲音。
『不要……不要……我不要啊。我還什麽都沒做，不想死在這種地方啊』
『見鬼，見鬼見鬼見鬼見鬼見鬼見鬼！我、我……！』
朝霧和和泉的悲歎闖進耳朵。
劫猛烈心想。我不願看到有人在眼前死去，那太過沉重了。
對於體會自己是多麽無力的這種滋味，『早已』忍不下去。
血液、骨頭、碎肉、死屍、火、淚。
無比悲傷的，某人的身影。
在眼前，某種——各種各樣的情景發生閃回。
劫思考了幾秒鍾，對一切選項展開摸索。
出乎意料，連他自己都感到吃驚，結論竟順暢無比地浮現出來。
他深吸一口氣。
然後，決定了自己的命運。
「我來做誘餌！所有人聽好，三秒鍾後全力逃走！」
『劫？不可以，為什麽！』
『少開玩笑了，你這家夥！我才不想讓你做那種事』
「和泉，你帶上朝霧逃走吧。拜托了！」
劫將自己的音量調到最大，高喊出來，隨即便切斷了通訊。
他一瞬間感覺到朝霧和和泉說了些什麽，但他連那些都沒有聽到。
包括兩人說的話，其他人流於形式的製止，還有發自真心的歎息聲，他都不再去聽。
學生中，很多人對【槐兵】懷有殺意與憎惡。麵對這蠻不講理的事情，他們肯定會放聲咆哮吧。但劫確信，不會有人追隨自己。
研究科的學生基本都很膽小，沒人不想存活下去。劫也沒什麽人望，唯一擔心的就是朝霧一時衝動。但他知道，和泉絕不是會辜負所托的人。
劫下定決心，麵對【特殊型】。
正好，【特殊型】在『玩』。
它靈巧地動著那薄薄的膜，將包在魔導甲胄中的腦袋拋起來，再接住，又拋起來，然後突然將那腦袋切成四瓣。黑色的頭盔被切開，裏麵的東西飛撒出來，腦漿化成雨傾瀉而下。
劫對準它腳下的膜，用拳頭將刀刃重重擊出。
【特殊型】一瞬間停止了動作。
在刀被拔出來前，劫做好了炮擊的瞄準，朝刀刃放射出雷魔法。
電擊奏效，【特殊型】猛地彈開。與此同時，劫再次打開通訊。
「——散開！」
魔導甲胄群四散飛馳而去。有個小個頭一時要朝劫身邊趕過來，但被另一個人強行拖走。他們恐怕就是朝霧與和泉。距離順利被拉開。劫用兩人聽不到的聲音，低語道。
「——保重」
他輕輕揮了揮手。
一瞬間，他回想起典禮上的花瓣，以及朝霧的微笑。
學園中的平靜一幕，如走馬燈在腦海中流逝。但劫以毅力揮除這一切。
後麵，隻留下劫和【特殊型】。【特殊型】奇異地令全身的膜震動著。隨即，其全身開始從渾濁的白色變成鐵鏽般的紅色。
該開始了——劫調整呼吸。
（悲慘的，還在後麵）
他也很清楚，【特殊型】在表示憤怒。
趁膜的震動平息之前，劫單手抽出刀刃，並借勢倒向身後。
膜一閃拂去，在他一連串動作的軌跡上掃過。劫一邊將草割斷，一邊向側邊翻滾，並連貫地站起身來。與此同時，【特殊型】的膜在甲胄的背上輕輕拂過。
衝擊傳了進來，劫不寒而栗。但是，膜並沒有觸及到肉體。
劫感到不妙，不顧一切拔腿就跑，朝大家逃走的反方向奔馳。
劫逃向了遺跡深處。
隻剩一路埋頭奔逃。
直至死亡追上自己。
* * *
劫繼續他悲壯的奔逃。他一邊跑一邊不時對遺跡牆壁釋放炮擊。
【特殊型】乍看上去處浮遊狀態，但那膜必定會接觸地麵。瓦礫能起到阻礙的效果。
但是，遺跡幾乎不受魔法影響。劫寄期待於盡可能將自然崩塌的洞口擴大，或者切斷植物。不出所料，他所做的這一切並沒能多大程度地阻攔【特殊型】。即便如此，他依舊不斷拚死抵抗。
但是，直線通道已經被逼到了一半。
膜一閃而過，劫甲胄的腳部被切斷。
「————啊、唔」
幸好沒被削到肉身的部分，但衝擊已令腳踝骨折。
他身體前傾，摔倒下去，隨即忍下劇痛，確認周圍的狀況。在地上爬不可能逃脫，恐怕不消幾秒就會被追上。他當機立斷，脫掉魔導甲胄就地拋棄。
在這個階段，禍黑劫的死亡已成定局。
從沒有學生在『外麵』拋棄強力的外殼還能最終生還。但這個判斷眼下救了他一命。
「——————！」
身體頓時變細，劫藉此鑽進了牆上的一個橫向裂隙。
這個裂隙似是最近才自然崩塌形成的。而且幸運的是，裂隙一直通到很遠。背後傳來撕裂空氣的呼嘯聲。劫寄期待於【特殊型】放棄追蹤，自己繼續向前。
周圍伸手不見五指，他像隻蠕蟲繼續往前爬。
就在此時。
肚子下麵的觸感忽然消失。
裂隙中似乎還有其他孔洞。劫什麽也沒能抓住，直接墜落下去。
這個墜落方式十分『異常』。
距離非常長。
劫在中途喪失意識，但最後重重撞在強化玻璃上，又被強製喚醒。
他全身骨頭折斷，內髒受損，吐出血來。並且，劫就這樣直接從玻璃的裂口滾落下去。而此時，他不幸地被刺向半空的尖部掛到，腹部被誇張地撕裂開來，整個人掉進了玻璃製造的建築物中。
血肉撒得到處都是。
隻見白色的鳥兒振翅齊飛。
這個神奇的寧靜空間，容納了他的身體。
就這樣，劫咽下了最後一口氣。
他不可思議地沒有害怕，沒有恐懼，沒有悲傷。
隻是捫心自問，自己完成了什麽。
就這樣，禍黑劫死了。
* * *
溫潤之物落了下來。那個將紅色的一滴緩緩咽下。
重啟開始————蘇醒，覺醒，啟動，點燃生命。
模擬神經回路試通。前所未有的龐大信息化作奔流，將『她』席卷。
喜悅。
衝動。
本能。
渴望。
歡喜。
祝福。
初次見麵非常感謝久等了歡迎我的、我的，我。的？
我的祭品，我的食糧，我的主人，我的君王，我的奴隸，我的喜悅，我的命運————我的，新郎花婿。
就這樣，那個蘇醒了。
以少女之姿現世的，『世界的終點』。
* * *
禍黑劫睜開眼睛。先是紅色的血液流進紫色的眼睛裏。
視野發紅，模糊。
他不清楚發生了什麽。
隻發現有個美麗的，【某種東西】。
形似鳥籠的空間內，站著一個潔白清新的存在。
那眼睛如天空般湛藍，發絲像雪一樣晶瑩剔透。
她手腳柔美，纖細緊致的全身猶如一柄鋼劍。
劫愣愣地盯著眼前之物，思考起來。
（——人、人類
？女孩子、嗎？）
美麗的少女伸出手來。劫也無意識地動起胳膊。頃刻間，劇痛放射到全身每個角落。即便如此，他依舊強行把手抬了起來。可是，少女還是離得好遠。
少女眨了眨眼，扯斷了連接在自己身上的線纜，邁出腳步。來到劫的麵前後，她執起劫的手掌。她的背上有某種東西展開了，周圍的植物被切除。
大量花瓣飛灑開來，近似銀色的白花飛舞在半空中。
它們在空中靜止一瞬，隨即輕輕落地。
在這恍如充滿祝福的情景中，她單膝跪下。
然後，少女吻了劫的手指。
「從此，你就是我的主人，我的翅膀將為你所有。初次見麵，我的心愛之人，我朝夕以盼的戀慕之人啊。————我的名字是『白姬』。通稱【謝幕curtain call】」
就像故事中的騎士，
又像童話裏的公主，
蘇醒的少女對劫宣誓
「從此，不論你殘缺、潰滅抑或萬劫不複，我都將永遠伴君左右」
劫無法理解她在說什麽，但不可思議地感受到一股強烈的懷念之情。
在如夢境般遙遠的記憶中，劫曾目睹過這一幕。
在那時，還有一張年幼的——無比悲傷的麵影。
劫的眼眶微微浮出淚花。
少女的翅膀灑下藍色的光，令劫的損傷開始再生。在這溫暖的感覺中，劫輕聲說道
「我也，好像，一直等待著這一刻啊」
「是呀，這定是僥幸，定是命運的安排」
少女微笑。不似人間之物的美麗麵龐上，露出充滿慈愛的表情。
那就像母親，又像姐姐。
為什麽少女要用那種眼神看著自己呢？劫想不明白。另外，他對自己說出口的話同樣感到困惑。但是，沒有時間留給他對少女逐一細問。
滋轟一聲，大地顫動。又有什麽東西應聲掉進了鳥籠裏。
酷似頭紗的薄膜闖入視野。
劫瞠目結舌。那是【特殊型】的【槐兵】，沒想竟會一路追到這裏。劫不寒而栗。此時若被襲擊，死的將不止自己一個，還會把少女牽連進來。
少女循著劫的目光轉向身後，將【特殊型】看在眼中。
劫拚命試圖驅策受傷的身體，但全身上下除了胳膊全都像石頭一樣，毫無反應。
他朝少女大喊
「危險！快逃！」
「名字？」
「什、什麽」
「你的名字，請告訴我」
少女對劫的呼喊毫無反應，再次凝視著劫，靜靜地等待回答。【特殊型】正朝她身後逼近，鐵鏽般的紅色不停閃爍。
見少女似乎在得到答案之前都不會動，劫連忙喊道
「禍黑劫。快、」
「禍黑劫——注冊完畢。劫，傷你的就是那東西是嗎？」
少女伸出手，看也不看指向【特殊型】。
在她白皙後背上展開的東西晃動起來。這時劫才總算發覺，那是不祥的機械翼。她究竟是什麽？現實依舊不給劫思考疑問的時間，【特殊型】正步步緊逼。
因此，劫一心繼續勸說。
「對，沒錯！所以你也趕緊——」
「明白了。既然如此，那就是我的敵人」
機械翼咻地一揮。
沒有絲毫現實感，【特殊型】被縱向一分為二。與那柔軟的外觀截然相反，內部構造沉重且厚實。數不清的生體部件暴露出來，然而這還沒完，【特殊型】又被橫向一切兩半。
那動作，比弄壞玩具還要輕易。
少女用機械翼撈起殘骸，像丟垃圾一樣朝牆壁上一摔。
【特殊型】重重地撞在強化玻璃上，徹底四分五裂。
注視著眼前的一幕，劫感到難以置信。
少女緩緩露出柔美的微笑。
然後，她輕聲說道
「以拘束，以隸屬，以信賴獻予你——我發誓，劫。我會為你殺死一切」
不明白她在說什麽。
禍黑劫的意識暫時消失了。