第二章 日常與非日常
CHiLD 來自境界的降臨者 作者：箕崎準 投票推薦 加入書簽 留言反饋
……爸爸……
這樣的聲音傳入耳中
是少女的聲音。
……爸爸……
這究竟是誰的聲音？
「——爸爸！起床了！」
這個聲音讓總司的意識瞬間清醒。在此同時，他也察覺到自己正從沙發住地上摔落。
可是總司完全沒辦法阻止自己摔下去——
「好痛……」
全身承受著摔在地上的衝擊，讓總司忍不住喊痛。在他麵前是一名有著銀色頭發的女孩。女孩手中抓著剛才總司還蓋在身上的棉被。
隻見女孩立刻把棉被丟到一旁，緊緊抱住總司。
「——爸爸！」女孩開心地這麽喊。
這正是總司在半夢半醒之間所聽到的聲音。
「早安，琉璃。」
「早安！爸爸！」
同樣向總司說早安的琉璃，臉上滿是笑容。看到那個笑容，也讓總司想起昨晚那彷佛作夢般的邂逅與奇妙經驗。
可是眼前的少女也讓總司知道那些並非夢境。
就在這個時候，彷佛要讓總司認清現實一般，另外一個聲音傳進他耳中。
「早安，總司。」
那是總司昨晚遇見的另一個女孩，鈐華所發出的聲音。
看來對方似乎也才剛起床，她才剛從客廳地板上的被窩中坐起身子，並伸了一個懶腰。
「早安。」
總司這麽回禮之後走到窗邊，將窗簾拉開。
刺眼的陽光瞬間射入窗內。
——天亮了。
總司轉頭確認時鍾，現在是六點三十分。這比自己平常的起床時間要早了二十分鍾，而且昨晚也花了一番工夫才得以入睡。
因為這個原因，總司現在腦袋仍充滿倦意。
可是在琉璃跟鈐華都已經起床的狀況下，自己總不能又睡回去。
「先來吃早飯吧。」
總司這麽說完，便往冰箱走去。
冰箱裏應該還有放在裏頭冷凍的土司。
「我來負責準備早餐，鈐華你可以負責把棉被折好，放到客廳角落去嗎？」
「沒問題。」
站在冰箱前的總司看了一眼如此回應的鈴華開始收拾棉被，自己也打開冰箱上層的冷凍庫。在裏頭有四片冷凍土司。數量是不成問題，但烤麵包機沒法一次烤三片土司。最多隻能同時烤兩片。
所以總司決定先烤兩片土司，等烤完再另外把一片放到烤麵包機裏。
就在這個時候，鈴華似乎也完成了收拾棉被的工作。
「總司，我把棉被收好了，琉璃也有幫忙喔。」
「琉璃有幫忙喔！」
琉璃正在已經折好的棉被上可愛地跳動。
「我這裏也快好了，再等我一下。」
在客廳逐漸彌漫土司香氣的時候，總司從冰箱裏拿出牛奶，然後在餐桌上的三個玻璃杯裏把牛奶倒成漂亮的三等份。
當牛奶盒裏的牛奶全部倒完時，烤麵包機也響起告知土司烤好的清脆聲響。
看來第三片麵包也烤完了。
總司將先行烤好的兩片土司分別放在不同盤子上，然後將盤子端上餐桌。
接著才將烤麵包機裏的第三片土司也放上餐盤，再同樣端到桌上。
這樣早餐就準備好了。
三人分別坐在跟昨晚相同的位置上，圍著餐桌用餐。
總司跟琉璃、鈐華隔著餐桌，處於麵對彼此的狀態。
總司跟鈴華都在自己的土司上塗了奶油，而琉璃土司上的奶油則是由鈐華代勞。
三人在齊聲宣告「開動」之後，早餐時間便正式開始。
總司咬了一口塗了奶油的土司。
奶油的甜味讓土司吃起來相當可口。
琉璃也跟著模仿總司的動作，張口往土司咬下。
「這個好好吃喔！」
就像自己所表達的感想一樣，琉璃一口接一口地開心將土司給吞下肚。
三人享受著這段早餐時間。
「總司，你今天有什麽打算？」
就在總司正好吃到剩下半片土司的時候。
鈴華突然這麽問。
「還能有什麽打算？就是正常去上學啊……」
「上學嗎！」
聽到總司的答覆，鈐華突然把身子越過餐桌上方，語氣激動地說。
「怎、怎麽了？突然這麽激動……」
「啊，呃……」
鈐華似乎也察覺到自己過剩的反應。
看到對方吃驚的模樣，雖然尷尬地羞紅臉頰，但鈴華還是開口解釋。
「我從以前就對學校相當向往。因為我沒上過學。」
這是個相當令人震驚的發言。
這意外的告白讓總司瞠目結舌。
「……你真的從沒上過學嗎？」
「就、就算那樣，師父跟組織的人也都有在教我！所以就算沒上學，我也有高中畢業水準的知識。要不是那樣，我也不會被承認擁有艾瑞斯成員的資格！」
鈴華大概是不想被人覺得笨吧。
可是她漲紅臉頰激動解釋的模樣，怎麽看都不像擁有高中程度學曆的樣子。
而且就算相信她所言不假，仍有一個相當欠缺說服力的要素。
就整體的邏輯來說，那是個完全說不過去的要素。
「既然是這樣，那為什麽你要穿那種製服？」
「唔……！」
被總司這麽一問，鈐華立刻一改態度，滿臉尷尬。
而她的臉頰也變得比先前更紅。
「呃，這身裝扮是……這都要怪我的師父啦！」
鈐華開始激動辯解。
就鈴華對總司的解釋，因為她師父說這裏的年輕女性全都是那樣的打扮。所以隻要穿著這身衣服就不會引人矚目。鈴華就是在這樣的情況下，從師父手中接過了這套製服。
至於鈴華現在身上的製服，似乎是實際並不存在的中學製服。
鈐華有兩套這樣的製服。
鈐華的師父還分別給了她各兩套實際在這附近的高中及中學製服。
所以她總共有六套製服。
「一定要那麽說是也沒錯啦……」
「真是那樣吧？不過師父偶爾也會說謊尋我開心。所以我也擔心過自己是不是被騙了……」
皺眉笑著的鈴華說。
提到騙人跟尋人開心，其實總司也確實有那種感覺。
「話說回來，我之前從來沒有機會穿這種衣服，而且樣式也很可愛，穿起來其實還挺高興的。」
這樣又羞又喜的感覺，似乎是鈐華率直的感想。
「不過你如果不需要上學，就某些角度來說也正好能幫上忙呢。」
「幫上忙？這是什麽意思？」
「就是我去上學的時候，你可以在家照顧琉璃的意思。」
「你還是打算去上學嗎？」
「我是學生，這是理所當然的吧？」
「……爸爸會走掉嗎？」
在一旁聽到兩人對話的琉璃停下原本正在吃土司的動作，滿臉不安地問。
「琉璃不要！琉璃要跟爸爸一直在一起！」
把土司丟回盤子上的琉璃雙手撐著桌子，探出身子喊著。
「別這麽誇張啦！我今天不用打工
，傍晚就會回來了。在我回來之前，琉璃可以陪媽媽一起看家啊。」
「可是你去上學就代表我們不在你身邊吧？那樣實在太危險——」
「這樣講未免太強人所難了。難道你要我在你師父趕來這裏之前，都不要去上學嗎？」
「不行嗎？」
「那樣我要用什麽理由跟學校請假啊？我還有自己的人生要顧呢。」
「既然這樣，我可以教你——」
「問題不是你能不能教我啦。像我這種沒有什麽特殊專長的人，如果連最基本的高中學曆都沒有，以後想找像樣的工作會很困難的。」
總司認為自己過去一直是在許多人幫助下過日子，所以心中也有希望能在長大之後回報大家恩情的想法。
「既然這樣，我有個好主意！你來艾瑞斯就職怎樣？」
隻見鈴華雙手在自己胸前合掌一拍，說出這個提議。
她的態度不像在說笑。
看起來似乎是認真的。
「如果你要加入艾瑞斯，我可以幫你介紹。而且我也已經透過師父向總部回報關於你的事情，所以我想應該是有機會的。要幫你問問看嗎？」
「呃，先等一下。」
首先得先問清楚有多少薪水。另外還有勤務地點的問題——不對。
「你之前說艾瑞斯是魔術師的組織吧？像我這種人應該根本不能加入吧？」
「嗯～基本上是那樣沒錯，可是琉璃不是很黏你嗎？我認為光是這樣，應該就能滿足成為艾瑞斯成員的條件了。而且我也認為你可能擁有成為魔術師的天份喔。」
隻是被覺得可能有天份，就立刻被招募了。
「而且現在日本支部也正好缺人。不隻是這樣，如果加入艾瑞斯，你不就能一直跟我及琉璃在一起了嗎！這樣琉璃也會很高興吧？」
「嗯！琉璃高興！」
琉璃真的有聽懂嗎？
隻見大聲點頭答覆鈴華的琉璃用理所當然的態度接著說：
「琉璃要跟爸爸一直在一起！」
「唔?……」
看到總司還有所猶豫，讓鈴華嘟起嘴唇。
「你還猶豫什麽？就這麽不想跟我們在一塊嗎？」
「我並不是那個意思……」
我自己並沒有特別想跟他們分開。
可是——
「除了我沒有能勝任那類工作的自信之外，這也不是能輕易就給出答覆的事吧？」
這可以說是會決定自己人生的選擇。老實說，總司認為這種事情不應該輕易由他人決定，也不認為是需要急著決定的事。
「不管怎麽說，我今天都是要去上學。」
「這樣就麻煩了……要是你在這段時間出什麽狀況，我會被追究責任的……」
「在學校裏不會出什麽狀況啦。而且如果有之前那種黑霧或什麽奇怪的人跑進學校，肯定會掀起騷動的。昨天晚上你自己不也說『魔的力量』是到晚上才會變強，這樣大白天應該可以放心吧？」
「話雖那麽說，但白天還是會有危險的……」
「如果我碰到什麽異常狀況會立刻跟你聯絡的。我保證。」
說到這裏，總司這才想起一件事。
「對了，聯絡資料。你昨天有跟你說的那個師父聯絡，所以應該有手機吧？能用什麽方式聯絡到你？」
「我有在用line……」
「我也有，那我們交換一下聯絡資料吧。」
總司與鈐華彼此取出手機，互相交換了聯絡資料。
「再來是……對了，要拜托你照顧琉璃。除了我的房間之外，其他地方可以盡管用。」
「呃，我還有一件事必須跟你說。」
「……什麽事？」
「呃，就是……」
隻見皺著眉頭的鈐華將鼻子湊到自己製服的袖子旁邊，做出聞氣味的動作。
「我可以先帶琉璃回我家一趟嗎？雖然現在還沒問題，但我……如果不換衣服，以後身上可能會有怪味……」
「喔，原來是這件事。」
簡單的說，應該就是鈴華想回去準備替換衣物吧。
美少女連日沒換的衣服與內衣氣味。雖然總司覺得那樣可能會有反而讓自己想聞聞看的香氣，不過這種想法當然不能說出口。當然也不能要求對方別換衣服。
「話說回來，你住在哪裏啊？」
「同樣是在桂木町，我是住在靠近山那裏。從這裏走不到三十分鍾就到了。」
「是喔。」
「而且我本來就必須回去拿錢包，所以想說順便也把一些可能需要的東西也一次拿好。像睡衣跟內衣之類的……」
「啊，對喔。還得幫琉璃準備那些東西呢。」
「啊，如果是內衣，琉璃其實不需要。因為《child》身上的衣物都是靠魔力形成的。」
所以就算弄髒也會自行再生，變回原本乾淨的模樣。鈐華這麽說。
（《child》也太萬能了吧……）
總司不禁在心中產生這種感想。
仔細一想，在讓鈴華幫琉璃擦身體的時候，衣服好像也幾乎都乾了，那或許也是衣服靠魔力自行再生的結果。
「……啊，對了。」
總司這時又注意到一個問題。
現在這棟房子隻有一副鑰匙。
這樣會變成隻有自己或鈴華手中擁有鑰匙，從現在的狀況來看，勢必得多準備一副備用鑰匙才行。
因此總司決定說出這個提議。
「在我去上學的時候，想請你順便做一件事。」
「咦？有什麽我可以幫忙的嗎！？」
「你反應有必要這麽誇張嗎……」
鈴華前傾身子激動回應的表現讓總司嚇了一跳。感覺她那閃閃發光的雙眼似乎對此充滿期待。
「沒有啦，我隻是……因為從昨晚就一直受你照顧，所以才希望能有更多機會能報答你而已。所以到底是什麽事呢？」
理解鈴華為何會有如此反應的總司開口說：
「我想要你多打一份備用鑰匙。」
總司接著解釋現在自己家裏就隻有一副鑰匙的狀況。所以不隻是今天，以後也很容易有不方便的地方。
「原來是這樣，我明白了！」
「我記得車站附近的榮光市場一樓應該有能幫人打鑰匙的店，你可以去那裏看看。你知道在哪嗎？」
「我知道。」
榮光市場是一間大型超市。
那是幾乎什麽都能買到的賣場。
隻見總司接著起身去拿錢包，從裏麵取出兩張千元鈔票。
「我不太記得打鑰匙要花多少錢，不過這樣應該夠用。」
總司將兩張鈔票拿到鈴華麵前。
可是對方並不打算將鈔票收下。
「製作備用鑰匙的費用，也應該算是因為我們而多出的花費。所以可以視為必要經費由艾瑞斯支——」
「那樣太不好意思了。而且考慮到可能弄丟的狀況，我其實原本就想要多準備一幅備用鑰匙了。所以這筆費用我付就——啊……」
總司在這時看到了時鍾上的時間。
從起床到現在經過的時間，要比他想像得更多。
現在已經快到自己平常出門的時間了。
「抱歉，我再拖下去會遲到的。我先去換衣服了。」
「啊！總司！」
總司把兩張千元鈔票硬塞到鈴華手中後便衝出客廳。
回房間換了製服，對著洗臉台整理了一下頭發後，總司便走向玄關。
「那我這就去上學了。」
聽到總司這麽說，鈴華跟琉璃也都來到玄關。
一看到總司身穿製服的模樣，鈴華立刻興奮地說：
「總司的學校原來就是穿這件製服的地方呢！」
「……你知道那裏嗎？」
「我在執行艾瑞斯交付的巡邏任務時有看過幾次。所以也知道學校的位置喔。這樣如果有什麽狀況就能立刻趕過去了！」
「我是希望最好什麽狀況都沒有啦……」
正穿鞋子穿到一半的總司尷尬地邊笑邊說。
「那再來就麻煩你了。」
「對了，這些錢……」
鈴華邊說邊將手伸進口袋內。
她應該是把剛才那兩張千元鈔票放在那裏麵。
「跟我剛才說的一樣，用那筆錢去打鑰匙就是了。」
「……好吧。既然你這麽堅持。」
看來鈴華似乎也明白現在沒有爭執的時間。
因此並沒有從口袋中拿出鈔票，老實地讓步。
可是——
「……爸爸要走了嗎？」
就在總司將手搭到門上的時候，琉璃這麽說。
琉璃在開口的同時也拉住總司製服的衣角。
轉頭一看，總司看到黏在自己身邊的琉璃正一臉隨時都要放聲大哭的表情。
「我傍晚就會回來了。」
總司邊說邊把手放到琉璃頭上。
「我不在的時候要聽媽媽的話，當個乖寳寳喔。隻要你乖乖聽話，就會有很多好事喔。」
「……真的？」
「真的。所以你要乖乖的，知道嗎？」
「嗯！知道！琉璃會乖乖聽話！」
「好乖。」
總司摸了摸琉璃的頭，才把手從她頭上移開。
「那我出門了。」
「總司，路上小心。」
「嗚嗚……路上小心……」
雖然琉璃答應會乖乖聽話，但此時她眼眶裏仍滿是淚水，一臉不想要總司離開的表情。
雖然琉璃的模樣讓總司有些心虛，不過還是在兩人的目送下離開玄關。
※※※
走在通學路上的總司思考一件事。
從昨晚見麵時的感覺來看，現在琉璃會願意跟自己分開其實相當值得驚訝。
琉璃會跟鈐華那麽親昵也很令人慶幸。
（話說回來，說是爸爸跟媽媽也太誇張了。）
雖然那是光想就會讓人滿臉通紅的害臊設定，不過那正是琉璃所追求的關係。或許正是因為有順著那樣的要求，才會跟鈴華那麽親昵吧。
（……希望能就這樣什麽事情都不發生，一直拖到鈐華的師父到這裏來。）
總司的家距離學校是大約十五分的路程。
雖然出門時間比平常晚了一點，但總司還是能趕在班會之前抵達喧鬧的教室。
一坐到自己的位置上，總司便立刻打了個哈欠。
之所以會這麽困，應該是因為昨天的睡眠時間要比平常少。
真的是困到不行。
當趴在桌上的總司想到最多可能得過上兩個禮拜這種生活的時候，有人對他出聲。
「早啊，小總。」
出聲的人是總司打工的便利商店店長女兒，也是同班同學的咲原宮子。她把臉湊到抬頭回望的總司麵前繼續說：
「你看起來很困呢。」
「因為後來發生了一些事。」
「你是說下班之後嗎？發生什麽事了？」
「一言難盡。」
由於總司覺得解釋起來相當麻煩，所以給了這樣敷衍的答覆。
自己跟外表年齡應該是中學生的少女與小學生的女孩開始同居這種事，實在說不出口。
——天曉得宮子知道會有什麽反應。
要是被死纏爛打地追問，那時總司還真不知道要怎麽說明兩人的身份。
為防萬一，是不是該先想一個不會太過突兀——而且又能夠讓人接受的設定呢？
「啊！我知道了！」
宮子突然雙手一拍。
「以小總你的個性，一定是打電動打到天亮吧？看你想這樣敷衍，一定是那樣沒錯！」
「啊～嗯。可以那麽說……」
實際上自己確實是被卷進像在電玩裏才會發生的狀況，因此也不算是錯得太過離譜。
順帶一提，宮子原本就是這種喜歡擅自妄想，然後去理解狀況的人。
這次也是做出符合她個性的反應。
（不過就是因為有宮子幫忙，才有那份兼差工作的。）
就算不論那件事，這種時候能避免尷尬，其實也算是拜她這種個性之賜。
所以自己現在或許也該感激她才是。
「既然這樣，小總，你今天沒有排班要在家好好睡覺喔，知道嗎？」
「嗯，我會的。」
雖然總司嘴上這麽答覆，但他自己其實也不敢肯定。
因為有鈴華跟琉璃在家肯定不可能好好睡覺。
上課鍾聲就在這個時候響起。
「小總，不要在課堂上睡喔。」
宮子丟下這句話之後便返回自己的座位。
在其他同學也紛紛就座的時候，總司望向自己隔壁的座位。
那是一個沒有任何人坐在上麵，始終是空位的位置。
原本坐在那裏的人是個十分漂亮且感覺相當成熟，帶有神秘氣息的同學——霧島沙耶。
在換座位時知道跟她坐在一起時，總司心中還抱有是否可以跟她成為朋友的期待，不過到目前為止，兩人幾乎沒有任何交流。彼此的關係就僅止於鄰座的同學而已。
而且在最近這幾天，她甚至都沒有上學。
她開始沒來上學的日子，正是在教會發生爆炸事故的隔天——
也因為這樣，班上同學也開始猜測她說不定有跟那起事故扯上關係。
而會有那些揣測，或許也是因為原本就有傳聞說她有在那間教會出入。
（感覺真是不吉利……）
怪事在這座城市接二連三的發生。
而知道這個事實的總司也不禁在內心暗暗抱著一個期望。
總司希望沙耶不要被那些怪事牽扯進去。
希望她能平安無事。
※※※
總司出門上學之後大約又過了一個小時。
當他正在上第一堂課的時候。
收拾好早餐的餐具，從昨晚過夜的總司家中出發的鈐華跟琉璃，兩人最先前往的地方就是位在車站附近的榮光市場。
鈴華打算先搞定備用鑰匙的事情。
「我記得總司是說應該就在一樓……」
榮光市場是一棟共五層樓高的大型賣場。占地相當廣闊，就算隻想逛完其中的一層樓，也得花超過十分鍾的時間。
「啊，有了！」
鈴華找了五分鍾左右，在一樓的某個角落看到一個招牌上寫著製作鑰匙跟修理鞋子，規模跟露天攤販差不多的小店。
值得慶幸的是沒有人排隊。
鈐華把鑰匙交給店員大叔後，得知製作備份鑰匙需要花費一千元整。
鈐華將錢交給那名看來年過四十的大叔，接著便跟琉璃一起坐在椅子上等待。
花費的時間大約五分鍾左右。
當兩人正在等待的時候。
坐在椅子上、晃著自己的小腳的琉璃開始因為無聊而發起牢騷。
「唔～琉璃想跟爸爸一起去上學……」
「很遺憾，那是不可能的。因為這個國家的學校似乎有年齡限製，所以無論是我還是琉璃都沒法跟爸爸一起上學。」
「琉璃好無聊……琉璃想去找爸爸。」
「唔～真傷腦筋……啊，對了。」
煩惱究竟該怎麽樣讓琉璃心情好轉的結果，讓鈴華想到一個主意。
「雖然不知道能否見到總司，但我們等等可以去看學校喔。」
「真的嗎！」
琉璃瞬間露出彷佛花朵綻放般的笑容。
「琉璃想看學校！琉璃想看有爸爸在的學校！」
「那你要乖乖聽媽媽的話，要聽話才會帶你去喔。」
「好！琉璃會乖乖聽媽媽的話！」
琉璃的答覆讓鈴華鬆一口氣。
這樣琉璃應該暫時不會抱怨了。
「鑰匙弄好囉。」
在交出鑰匙後等不到五分鍾的時間，店員大叔就這麽向兩人說。
「謝謝。」
鈐華從椅子起身，上前接過鑰匙。
「好，琉璃，我們走吧。」
「……是去爸爸那裏嗎？」
「去找爸爸之前，要先去媽媽家。」
「呣～」
鈐華的答覆讓琉璃不悅地鼓起臉頰。
「琉璃如果不聽話，媽媽不會帶琉璃去找爸爸喔。」
這句話似乎對琉璃相當管用。
「琉璃聽話！琉璃會聽媽媽的話！」
琉璃立刻拉住鈴華的手，跟鈴華一起動身。
兩人離開榮光市場之後，便前往位在山上的台地。
那片台地是高級住宅區，艾瑞斯準備的住處就在那裏。
「……咦……」
察覺到原本跟在自己身邊的琉璃不見蹤影，讓鈴華慌張地回頭查看。
鈐華發現琉璃在身後有一段距離的步道中央停下腳步。
琉璃有些發楞地望著一個莫名的方向。
「……琉璃，你怎麽了？」
「爸爸！琉璃覺得爸爸好像在那裏！」
聽到鈴華的聲音，琉璃就像猛然回過神一般，蹦蹦跳跳地說。
「爸爸……？你是說總司嗎……？」
鈐華轉頭看了看四周，到處都沒看到總司的身影。
「在哪裏？」
「在那裏！」
鈴華順著琉璃所指的方向望去。
可是——
「那裏沒有人喔。」
琉璃點頭回應。
「一下就沒有了。」
這究竟是什麽意思？
鈐華注視著琉璃所指的位置，反覆思索。
（感覺琉璃應該不是亂說的。）
雖然琉璃才剛誕生到這個世上，但她可是《child》。她對人與魔力的感知能力，應該要比自己更加敏銳。
所以推測應該有什麽蹊蹺的鈴華開始集中精神，感受周圍可疑的蛛絲馬跡。
（這是……）
鈴華感覺到了些許不屬於琉璃的魔力。
（……是有其他《child》在附近嗎？）
然而除了那些魔力之外，鈴華也找不到其他線索。
（琉璃可能是把這些魔力誤認成是總司所留下的。）
如果是這樣，就代表琉璃可以感受到總司身上那微弱到鈐華無法察覺的魔力。
「……媽媽怎麽了？」
琉璃微微歪頭，不解地問。
「不，沒什麽。可能是琉璃搞錯了才以為爸爸在這裏。」
「咦～……」
「而且總司現在是不可能會在這裏的。我們快走吧。」
「啊！媽媽！」
鈴華感覺到的魔力帶有相當詭異的氣息。
話說回來，路人看她們的眼神也讓鈐華相當在意。
鈴華也察覺到就連之前幫忙製作鑰匙的店員，在眼神中也帶有為什麽這兩人會在這種時間上門的懷疑。
也許還是應該要盡量避免上學時間在外頭遊走才對。
因此鈴華拉著琉璃的手，快步往自己住處所在的台地走去。
※※※
當鈐華牽著手再次動身的時候，在與兩人直線距離約二十公尺遠的地方。
在某棟大樓的樓頂。
一名站在安全圍籬外側，讓一隻看似貓的動物靠在自己肩上的金發雙馬尾少女正望著兩人。
「為什麽《child》會跟人類混在一塊？」
少女不悅地注視著正逐漸遠離的女孩。
話雖這麽說，在旁邊的那個人類女性雖然魔力不如《child》，但從她身上也能感受到強大的魔力。
（莫非那孩子被那個女的操控了？）
如果真是那樣，絕對不能輕饒。
《child》理應是要消滅人類、毀滅世界，究竟為什麽會跟人類走在一塊？
就可能性來說，有可能是那個《child》喪失記憶。
從以前也有不少《child》有類似狀況。
（其中甚至還有不少被人類攏絡。）
想到這裏，少女氣憤地咬牙。
因為少女想起了那些受人類欺騙，遭徹底利用之後被拋棄的同胞。
（真是太傻了。）
實在是傻到讓人看不下去。
如果那個《child》是因為失去記憶，就要向她說明狀況，讓她想起自己的使命。
如果她是基於自己的意誌決定跟隨人類，或是在說明之後還是執意要跟人類站在一起——
「就隻能變成小夏的食物了。」
少女揚起嘴角，輕撫在自己肩上的動物。
到時候她旁邊的人類女性當然也會一塊作伴。
兩人就一起變成小夏的飼料吧。
（不過不急著現在去確定她是敵是友。）
那個《child》身上帶有的魔力非同小可。
而那個能夠操控她的女人，身為魔術師的本領肯定也很出色。
雖然外表看起來相當年輕，但也不容小覷。
少女在心中如此盤算。
（而且小夏距離以前的力量還差得遠了。）
就算隻有萬分之一的機率，也不能讓小夏去冒生命危險。
如果要跟那兩人交手，那也是等小夏恢複以前力量才動手。到時她們就會是讓小夏變得更強的祭品了。
（因為隻要讓小夏吃人，它就會逐漸恢複以前的力量！）
不管怎麽說，那都是再過不久就能實現的事。
金發少女輕撫著肩上那隻像貓的野獸的頭，說：
「小夏，你再忍耐一下。今晚我會喂你吃很多東西，讓你恢複原本的力量——不，讓你變得比以前還要強大喔?」
※※※
校內響起告知第五堂課結束的鍾聲。
這天所有課程就此結束。
這也代表接著來到放學時間。
（總算到放學都撐著沒睡了……）
盡管如此，強烈的困意並沒有就此消失。正確的說，現在超想睡覺的。
就在總司打從心底想快點回家倒頭大睡的時候。
「喂，總司，你今天不用打工吧？到我家來吧，加你一個就剛好湊足四個人了。」
這麽叫住總司的人是總司的同班好友，加藤樹。他的個頭比總司要高，是一名無論外貌、成績、運動能力都是普通水準的高中生。
而在他後頭還能看到兩個跟總司同班的男生。兩人都跟阿樹一樣是留著黑色短發的普通高中生。這三人都是經常跟總司玩在一起的死黨。
「湊四個人要幹什麽？」
「當然是打電動啊。我們一起在同一個地方玩『皇王』吧。」
簡稱為「皇王」的「皇家王國」是一款可以在手機上玩，俗稱強者生存類型的大逃殺遊戲。
由於是網路遊戲，所以也可以在各自家裏透過網路來玩，不過玩家聚在一起可以直接交談，要策劃戰術、詭計之類的也比較方便，而總司也常跟阿樹他們這樣玩遊戲。
而在阿樹提議還可以玩些像「大亂戰」那類讓知名角色互相戰鬥的對戰型動作遊戲時，在一旁的宮子突然插口。
「你們不要整天打電動啦！而且小總昨天晚上就已經熬夜玩到睡眠不足，把自己累壞了，所以他等等還要回家睡覺呢。對吧？小總。」
「算、算是吧……」
雖然說打電動這個理由是宮子擅自想像的，但睡眠不足倒是事實。
而且除了想睡覺之外，如果不早點回去也會惹琉璃生氣，也不難想像那會給鈐華添多少麻煩。
如此這般，總司確實很想快點回家，但由於他曖昧的回應，讓同學都對總司跟宮子的說詞感到懷疑。
隻見阿樹揚起嘴角用調侃的語氣說：
「說什麽要回家睡覺，其實你們是想去約會吧？」
「什、什麽約會！」
滿臉通紅的宮子整個人都跳了起來。
「才不是呢！」
總司也連忙否定。
「而且宮子今天有排班吧？」
「啊，對喔。我今天有班要上！所以才沒有約會這種事呢！」
「既然冤屈得到洗刷，加上我現在真的很困，所以我要趕緊回去睡了。先走了。」
「啊，我跟你一起走！」
看到總司拿起書包立刻跑開，宮子也小跑步跟上了去。
由於兩人的家是在相同方向，所以也經常像這樣一起回家。
兩人先是各自來到校舍入口換好鞋子。
接著並肩穿過校庭，走到校門外——
「呃……」
就在踏出校門的瞬間，由於看到兩個令人意外的身影，讓總司不自覺地停下腳步。
「小總，你怎麽了？」
一看到琉璃跟鈴華就連忙背對她們的總司，讓宮子感到不解地提出疑問。
總司麵對的方向跟他們平常回家的方向完全相反。
宮子會覺得奇怪也是當然的。
「呃……」
總司實在不知道該如何解釋。
（重點是那兩人為什麽會在這裏啦！）
鈐華跟琉璃身上都穿著原本的衣服
鈴華說過要回自己家裏一趟，現在是已經回去過了嗎？
她還說自己有兩套同樣的製服，所以現在身上的有可能是另外一套。
也可能是把原本的衣服跟琉璃的一起洗過烘乾後又穿回去。
不過如果是那樣，兩人手邊沒有任何東西也很奇怪。
（是已經把東西放到我家再出來的嗎……？）
不管怎麽說，現在絕對不能被他們發現這件事都是既定事項。
要是他們開口把我叫住，肯定會衍生很多麻煩。
「宮子，我們快走吧。」
總司努力維持臉不會被鈴華跟琉璃看見的角度，為了盡快離開這裏——離開那兩人附近，準備邁開步伐。
可是——
「爸爸！」
一聽到這個聲音，總司瞬間垂下肩膀。
（結果還是被發現了。）
總司的計畫還沒開始就失敗了。不隻衝著總司直呼爸爸，琉璃還衝到他身邊緊緊抱住腿。
「爸爸！」
琉璃接著將頭轉向後方。
「媽媽！爸爸在這裏！琉璃好高興喔！」
她如此大聲喊著。
站在琉璃後方的人，自然就是鈴華。
而麵對這樣的狀況，宮子的反應自然是不用多說。
甚至連阿樹與其他跟在總司後麵離開校舍的同學，路過的其他學生，都好奇地將視線集中到他們身上。
（糟透了……！）
琉璃衝著總司叫爸爸也就算了，她甚至還大聲叫鈴華媽媽。
「呃……」
似乎怎樣都無法理解狀況的宮子仍站在原地一臉困惑的模樣。
這或許也是理所當然的反應。
如果立場互換，總司相信自己也會有相同反應，所以很能體會宮子此時的感受。
「聽我說，小總。雖然我有很多事情想問你，但能先讓我冷靜一下嗎？」
宮子這麽說完便將手放在自己胸前，先深呼吸了幾下。
「好了，我想先問的是……」
宮子開口說。
「那個小女孩是小總跟站在那裏的女生一起生的嗎？」
「最好是啦！」
聽到指向琉璃跟鈐華的宮子提出這個疑問，總司立刻全力否定。
「那麽那孩子跟小總是什麽關係？被女孩叫媽媽的女生又是——」
麵對宮子的詢問，總司自然是無法說出事實。
所以在內心祈求琉璃跟鈴華不要在中途插嘴的總司，開始向宮子等人說出一個捏造的藉口。
總司說鈴華是自己的遠房親戚，而琉璃則是鈴華母親在離婚後跟外國人再婚所生下的孩子——而她們是最近才跟著新的親人一起搬到這裏來。
「但因為工作上的問題，她們的雙親突然得回去原本住的地方一段時間，現在就隻有她們住在這裏。因為是親戚的關係，我才會幫忙照顧。你們也知道我很習慣獨居嘛。對吧？鈐華。」
「是的，正是這樣。」
聽到鈴華這樣附和，讓總司鬆一口氣。
總司是希望事情就這樣落幕，但似乎沒這麽簡單。宮子繼續提出質疑。
「呃，聽你剛才的說法，我知道她們是你的親戚，但為什麽琉璃會叫小總爸爸，而且叫鈐華是媽媽呢？」
這樣一說，這點剛才確實沒解釋到。
「而且小總會過獨居生活，是因為沒有親戚可以依靠的關係，這是小總以前自己說的吧？」
「關於這個，呃……因為當時鈴華的父母人在國外，我又對搬到國外有點抗拒……畢竟有語言問題嘛。」
由於已經用了琉璃父親是外國人的設定，所以這個設定也同樣不會產生矛盾。
「那麽叫爸爸跟媽媽又怎麽解釋？」
「是因為琉璃會因為爸媽不在身邊感到難過，所以我跟鈴華決定充當琉璃的父母，才會變成現在這樣。」
「嗯～是這樣啊……真的嗎……」
總司是希望能這樣瞞
混過關，不過宮子的眼神卻滿是懷疑。
那很明顯是不相信這番說詞的眼神。
「先不管你說的是真是假，你是叫鈴華嗎？」
宮子將臉湊到鈴華麵前，仔細打量了一番。
「明明說是親戚，但跟小總一點都不像呢。」
被宮子這樣一說，總司不禁發出心虛的呻吟。這實在是個相當尖銳的質疑。
「呃，會嗎……？畢竟我們是遠親，而且性別也不一樣嘛。」
「嗯～是這樣嗎？」
這樣的聲音傳入耳中
是少女的聲音。
……爸爸……
這究竟是誰的聲音？
「——爸爸！起床了！」
這個聲音讓總司的意識瞬間清醒。在此同時，他也察覺到自己正從沙發住地上摔落。
可是總司完全沒辦法阻止自己摔下去——
「好痛……」
全身承受著摔在地上的衝擊，讓總司忍不住喊痛。在他麵前是一名有著銀色頭發的女孩。女孩手中抓著剛才總司還蓋在身上的棉被。
隻見女孩立刻把棉被丟到一旁，緊緊抱住總司。
「——爸爸！」女孩開心地這麽喊。
這正是總司在半夢半醒之間所聽到的聲音。
「早安，琉璃。」
「早安！爸爸！」
同樣向總司說早安的琉璃，臉上滿是笑容。看到那個笑容，也讓總司想起昨晚那彷佛作夢般的邂逅與奇妙經驗。
可是眼前的少女也讓總司知道那些並非夢境。
就在這個時候，彷佛要讓總司認清現實一般，另外一個聲音傳進他耳中。
「早安，總司。」
那是總司昨晚遇見的另一個女孩，鈐華所發出的聲音。
看來對方似乎也才剛起床，她才剛從客廳地板上的被窩中坐起身子，並伸了一個懶腰。
「早安。」
總司這麽回禮之後走到窗邊，將窗簾拉開。
刺眼的陽光瞬間射入窗內。
——天亮了。
總司轉頭確認時鍾，現在是六點三十分。這比自己平常的起床時間要早了二十分鍾，而且昨晚也花了一番工夫才得以入睡。
因為這個原因，總司現在腦袋仍充滿倦意。
可是在琉璃跟鈐華都已經起床的狀況下，自己總不能又睡回去。
「先來吃早飯吧。」
總司這麽說完，便往冰箱走去。
冰箱裏應該還有放在裏頭冷凍的土司。
「我來負責準備早餐，鈐華你可以負責把棉被折好，放到客廳角落去嗎？」
「沒問題。」
站在冰箱前的總司看了一眼如此回應的鈴華開始收拾棉被，自己也打開冰箱上層的冷凍庫。在裏頭有四片冷凍土司。數量是不成問題，但烤麵包機沒法一次烤三片土司。最多隻能同時烤兩片。
所以總司決定先烤兩片土司，等烤完再另外把一片放到烤麵包機裏。
就在這個時候，鈴華似乎也完成了收拾棉被的工作。
「總司，我把棉被收好了，琉璃也有幫忙喔。」
「琉璃有幫忙喔！」
琉璃正在已經折好的棉被上可愛地跳動。
「我這裏也快好了，再等我一下。」
在客廳逐漸彌漫土司香氣的時候，總司從冰箱裏拿出牛奶，然後在餐桌上的三個玻璃杯裏把牛奶倒成漂亮的三等份。
當牛奶盒裏的牛奶全部倒完時，烤麵包機也響起告知土司烤好的清脆聲響。
看來第三片麵包也烤完了。
總司將先行烤好的兩片土司分別放在不同盤子上，然後將盤子端上餐桌。
接著才將烤麵包機裏的第三片土司也放上餐盤，再同樣端到桌上。
這樣早餐就準備好了。
三人分別坐在跟昨晚相同的位置上，圍著餐桌用餐。
總司跟琉璃、鈐華隔著餐桌，處於麵對彼此的狀態。
總司跟鈴華都在自己的土司上塗了奶油，而琉璃土司上的奶油則是由鈐華代勞。
三人在齊聲宣告「開動」之後，早餐時間便正式開始。
總司咬了一口塗了奶油的土司。
奶油的甜味讓土司吃起來相當可口。
琉璃也跟著模仿總司的動作，張口往土司咬下。
「這個好好吃喔！」
就像自己所表達的感想一樣，琉璃一口接一口地開心將土司給吞下肚。
三人享受著這段早餐時間。
「總司，你今天有什麽打算？」
就在總司正好吃到剩下半片土司的時候。
鈴華突然這麽問。
「還能有什麽打算？就是正常去上學啊……」
「上學嗎！」
聽到總司的答覆，鈐華突然把身子越過餐桌上方，語氣激動地說。
「怎、怎麽了？突然這麽激動……」
「啊，呃……」
鈐華似乎也察覺到自己過剩的反應。
看到對方吃驚的模樣，雖然尷尬地羞紅臉頰，但鈴華還是開口解釋。
「我從以前就對學校相當向往。因為我沒上過學。」
這是個相當令人震驚的發言。
這意外的告白讓總司瞠目結舌。
「……你真的從沒上過學嗎？」
「就、就算那樣，師父跟組織的人也都有在教我！所以就算沒上學，我也有高中畢業水準的知識。要不是那樣，我也不會被承認擁有艾瑞斯成員的資格！」
鈴華大概是不想被人覺得笨吧。
可是她漲紅臉頰激動解釋的模樣，怎麽看都不像擁有高中程度學曆的樣子。
而且就算相信她所言不假，仍有一個相當欠缺說服力的要素。
就整體的邏輯來說，那是個完全說不過去的要素。
「既然是這樣，那為什麽你要穿那種製服？」
「唔……！」
被總司這麽一問，鈐華立刻一改態度，滿臉尷尬。
而她的臉頰也變得比先前更紅。
「呃，這身裝扮是……這都要怪我的師父啦！」
鈐華開始激動辯解。
就鈴華對總司的解釋，因為她師父說這裏的年輕女性全都是那樣的打扮。所以隻要穿著這身衣服就不會引人矚目。鈴華就是在這樣的情況下，從師父手中接過了這套製服。
至於鈴華現在身上的製服，似乎是實際並不存在的中學製服。
鈐華有兩套這樣的製服。
鈐華的師父還分別給了她各兩套實際在這附近的高中及中學製服。
所以她總共有六套製服。
「一定要那麽說是也沒錯啦……」
「真是那樣吧？不過師父偶爾也會說謊尋我開心。所以我也擔心過自己是不是被騙了……」
皺眉笑著的鈴華說。
提到騙人跟尋人開心，其實總司也確實有那種感覺。
「話說回來，我之前從來沒有機會穿這種衣服，而且樣式也很可愛，穿起來其實還挺高興的。」
這樣又羞又喜的感覺，似乎是鈐華率直的感想。
「不過你如果不需要上學，就某些角度來說也正好能幫上忙呢。」
「幫上忙？這是什麽意思？」
「就是我去上學的時候，你可以在家照顧琉璃的意思。」
「你還是打算去上學嗎？」
「我是學生，這是理所當然的吧？」
「……爸爸會走掉嗎？」
在一旁聽到兩人對話的琉璃停下原本正在吃土司的動作，滿臉不安地問。
「琉璃不要！琉璃要跟爸爸一直在一起！」
把土司丟回盤子上的琉璃雙手撐著桌子，探出身子喊著。
「別這麽誇張啦！我今天不用打工
，傍晚就會回來了。在我回來之前，琉璃可以陪媽媽一起看家啊。」
「可是你去上學就代表我們不在你身邊吧？那樣實在太危險——」
「這樣講未免太強人所難了。難道你要我在你師父趕來這裏之前，都不要去上學嗎？」
「不行嗎？」
「那樣我要用什麽理由跟學校請假啊？我還有自己的人生要顧呢。」
「既然這樣，我可以教你——」
「問題不是你能不能教我啦。像我這種沒有什麽特殊專長的人，如果連最基本的高中學曆都沒有，以後想找像樣的工作會很困難的。」
總司認為自己過去一直是在許多人幫助下過日子，所以心中也有希望能在長大之後回報大家恩情的想法。
「既然這樣，我有個好主意！你來艾瑞斯就職怎樣？」
隻見鈴華雙手在自己胸前合掌一拍，說出這個提議。
她的態度不像在說笑。
看起來似乎是認真的。
「如果你要加入艾瑞斯，我可以幫你介紹。而且我也已經透過師父向總部回報關於你的事情，所以我想應該是有機會的。要幫你問問看嗎？」
「呃，先等一下。」
首先得先問清楚有多少薪水。另外還有勤務地點的問題——不對。
「你之前說艾瑞斯是魔術師的組織吧？像我這種人應該根本不能加入吧？」
「嗯～基本上是那樣沒錯，可是琉璃不是很黏你嗎？我認為光是這樣，應該就能滿足成為艾瑞斯成員的條件了。而且我也認為你可能擁有成為魔術師的天份喔。」
隻是被覺得可能有天份，就立刻被招募了。
「而且現在日本支部也正好缺人。不隻是這樣，如果加入艾瑞斯，你不就能一直跟我及琉璃在一起了嗎！這樣琉璃也會很高興吧？」
「嗯！琉璃高興！」
琉璃真的有聽懂嗎？
隻見大聲點頭答覆鈴華的琉璃用理所當然的態度接著說：
「琉璃要跟爸爸一直在一起！」
「唔?……」
看到總司還有所猶豫，讓鈴華嘟起嘴唇。
「你還猶豫什麽？就這麽不想跟我們在一塊嗎？」
「我並不是那個意思……」
我自己並沒有特別想跟他們分開。
可是——
「除了我沒有能勝任那類工作的自信之外，這也不是能輕易就給出答覆的事吧？」
這可以說是會決定自己人生的選擇。老實說，總司認為這種事情不應該輕易由他人決定，也不認為是需要急著決定的事。
「不管怎麽說，我今天都是要去上學。」
「這樣就麻煩了……要是你在這段時間出什麽狀況，我會被追究責任的……」
「在學校裏不會出什麽狀況啦。而且如果有之前那種黑霧或什麽奇怪的人跑進學校，肯定會掀起騷動的。昨天晚上你自己不也說『魔的力量』是到晚上才會變強，這樣大白天應該可以放心吧？」
「話雖那麽說，但白天還是會有危險的……」
「如果我碰到什麽異常狀況會立刻跟你聯絡的。我保證。」
說到這裏，總司這才想起一件事。
「對了，聯絡資料。你昨天有跟你說的那個師父聯絡，所以應該有手機吧？能用什麽方式聯絡到你？」
「我有在用line……」
「我也有，那我們交換一下聯絡資料吧。」
總司與鈐華彼此取出手機，互相交換了聯絡資料。
「再來是……對了，要拜托你照顧琉璃。除了我的房間之外，其他地方可以盡管用。」
「呃，我還有一件事必須跟你說。」
「……什麽事？」
「呃，就是……」
隻見皺著眉頭的鈐華將鼻子湊到自己製服的袖子旁邊，做出聞氣味的動作。
「我可以先帶琉璃回我家一趟嗎？雖然現在還沒問題，但我……如果不換衣服，以後身上可能會有怪味……」
「喔，原來是這件事。」
簡單的說，應該就是鈴華想回去準備替換衣物吧。
美少女連日沒換的衣服與內衣氣味。雖然總司覺得那樣可能會有反而讓自己想聞聞看的香氣，不過這種想法當然不能說出口。當然也不能要求對方別換衣服。
「話說回來，你住在哪裏啊？」
「同樣是在桂木町，我是住在靠近山那裏。從這裏走不到三十分鍾就到了。」
「是喔。」
「而且我本來就必須回去拿錢包，所以想說順便也把一些可能需要的東西也一次拿好。像睡衣跟內衣之類的……」
「啊，對喔。還得幫琉璃準備那些東西呢。」
「啊，如果是內衣，琉璃其實不需要。因為《child》身上的衣物都是靠魔力形成的。」
所以就算弄髒也會自行再生，變回原本乾淨的模樣。鈐華這麽說。
（《child》也太萬能了吧……）
總司不禁在心中產生這種感想。
仔細一想，在讓鈴華幫琉璃擦身體的時候，衣服好像也幾乎都乾了，那或許也是衣服靠魔力自行再生的結果。
「……啊，對了。」
總司這時又注意到一個問題。
現在這棟房子隻有一副鑰匙。
這樣會變成隻有自己或鈴華手中擁有鑰匙，從現在的狀況來看，勢必得多準備一副備用鑰匙才行。
因此總司決定說出這個提議。
「在我去上學的時候，想請你順便做一件事。」
「咦？有什麽我可以幫忙的嗎！？」
「你反應有必要這麽誇張嗎……」
鈴華前傾身子激動回應的表現讓總司嚇了一跳。感覺她那閃閃發光的雙眼似乎對此充滿期待。
「沒有啦，我隻是……因為從昨晚就一直受你照顧，所以才希望能有更多機會能報答你而已。所以到底是什麽事呢？」
理解鈴華為何會有如此反應的總司開口說：
「我想要你多打一份備用鑰匙。」
總司接著解釋現在自己家裏就隻有一副鑰匙的狀況。所以不隻是今天，以後也很容易有不方便的地方。
「原來是這樣，我明白了！」
「我記得車站附近的榮光市場一樓應該有能幫人打鑰匙的店，你可以去那裏看看。你知道在哪嗎？」
「我知道。」
榮光市場是一間大型超市。
那是幾乎什麽都能買到的賣場。
隻見總司接著起身去拿錢包，從裏麵取出兩張千元鈔票。
「我不太記得打鑰匙要花多少錢，不過這樣應該夠用。」
總司將兩張鈔票拿到鈴華麵前。
可是對方並不打算將鈔票收下。
「製作備用鑰匙的費用，也應該算是因為我們而多出的花費。所以可以視為必要經費由艾瑞斯支——」
「那樣太不好意思了。而且考慮到可能弄丟的狀況，我其實原本就想要多準備一幅備用鑰匙了。所以這筆費用我付就——啊……」
總司在這時看到了時鍾上的時間。
從起床到現在經過的時間，要比他想像得更多。
現在已經快到自己平常出門的時間了。
「抱歉，我再拖下去會遲到的。我先去換衣服了。」
「啊！總司！」
總司把兩張千元鈔票硬塞到鈴華手中後便衝出客廳。
回房間換了製服，對著洗臉台整理了一下頭發後，總司便走向玄關。
「那我這就去上學了。」
聽到總司這麽說，鈴華跟琉璃也都來到玄關。
一看到總司身穿製服的模樣，鈴華立刻興奮地說：
「總司的學校原來就是穿這件製服的地方呢！」
「……你知道那裏嗎？」
「我在執行艾瑞斯交付的巡邏任務時有看過幾次。所以也知道學校的位置喔。這樣如果有什麽狀況就能立刻趕過去了！」
「我是希望最好什麽狀況都沒有啦……」
正穿鞋子穿到一半的總司尷尬地邊笑邊說。
「那再來就麻煩你了。」
「對了，這些錢……」
鈴華邊說邊將手伸進口袋內。
她應該是把剛才那兩張千元鈔票放在那裏麵。
「跟我剛才說的一樣，用那筆錢去打鑰匙就是了。」
「……好吧。既然你這麽堅持。」
看來鈴華似乎也明白現在沒有爭執的時間。
因此並沒有從口袋中拿出鈔票，老實地讓步。
可是——
「……爸爸要走了嗎？」
就在總司將手搭到門上的時候，琉璃這麽說。
琉璃在開口的同時也拉住總司製服的衣角。
轉頭一看，總司看到黏在自己身邊的琉璃正一臉隨時都要放聲大哭的表情。
「我傍晚就會回來了。」
總司邊說邊把手放到琉璃頭上。
「我不在的時候要聽媽媽的話，當個乖寳寳喔。隻要你乖乖聽話，就會有很多好事喔。」
「……真的？」
「真的。所以你要乖乖的，知道嗎？」
「嗯！知道！琉璃會乖乖聽話！」
「好乖。」
總司摸了摸琉璃的頭，才把手從她頭上移開。
「那我出門了。」
「總司，路上小心。」
「嗚嗚……路上小心……」
雖然琉璃答應會乖乖聽話，但此時她眼眶裏仍滿是淚水，一臉不想要總司離開的表情。
雖然琉璃的模樣讓總司有些心虛，不過還是在兩人的目送下離開玄關。
※※※
走在通學路上的總司思考一件事。
從昨晚見麵時的感覺來看，現在琉璃會願意跟自己分開其實相當值得驚訝。
琉璃會跟鈐華那麽親昵也很令人慶幸。
（話說回來，說是爸爸跟媽媽也太誇張了。）
雖然那是光想就會讓人滿臉通紅的害臊設定，不過那正是琉璃所追求的關係。或許正是因為有順著那樣的要求，才會跟鈴華那麽親昵吧。
（……希望能就這樣什麽事情都不發生，一直拖到鈐華的師父到這裏來。）
總司的家距離學校是大約十五分的路程。
雖然出門時間比平常晚了一點，但總司還是能趕在班會之前抵達喧鬧的教室。
一坐到自己的位置上，總司便立刻打了個哈欠。
之所以會這麽困，應該是因為昨天的睡眠時間要比平常少。
真的是困到不行。
當趴在桌上的總司想到最多可能得過上兩個禮拜這種生活的時候，有人對他出聲。
「早啊，小總。」
出聲的人是總司打工的便利商店店長女兒，也是同班同學的咲原宮子。她把臉湊到抬頭回望的總司麵前繼續說：
「你看起來很困呢。」
「因為後來發生了一些事。」
「你是說下班之後嗎？發生什麽事了？」
「一言難盡。」
由於總司覺得解釋起來相當麻煩，所以給了這樣敷衍的答覆。
自己跟外表年齡應該是中學生的少女與小學生的女孩開始同居這種事，實在說不出口。
——天曉得宮子知道會有什麽反應。
要是被死纏爛打地追問，那時總司還真不知道要怎麽說明兩人的身份。
為防萬一，是不是該先想一個不會太過突兀——而且又能夠讓人接受的設定呢？
「啊！我知道了！」
宮子突然雙手一拍。
「以小總你的個性，一定是打電動打到天亮吧？看你想這樣敷衍，一定是那樣沒錯！」
「啊～嗯。可以那麽說……」
實際上自己確實是被卷進像在電玩裏才會發生的狀況，因此也不算是錯得太過離譜。
順帶一提，宮子原本就是這種喜歡擅自妄想，然後去理解狀況的人。
這次也是做出符合她個性的反應。
（不過就是因為有宮子幫忙，才有那份兼差工作的。）
就算不論那件事，這種時候能避免尷尬，其實也算是拜她這種個性之賜。
所以自己現在或許也該感激她才是。
「既然這樣，小總，你今天沒有排班要在家好好睡覺喔，知道嗎？」
「嗯，我會的。」
雖然總司嘴上這麽答覆，但他自己其實也不敢肯定。
因為有鈴華跟琉璃在家肯定不可能好好睡覺。
上課鍾聲就在這個時候響起。
「小總，不要在課堂上睡喔。」
宮子丟下這句話之後便返回自己的座位。
在其他同學也紛紛就座的時候，總司望向自己隔壁的座位。
那是一個沒有任何人坐在上麵，始終是空位的位置。
原本坐在那裏的人是個十分漂亮且感覺相當成熟，帶有神秘氣息的同學——霧島沙耶。
在換座位時知道跟她坐在一起時，總司心中還抱有是否可以跟她成為朋友的期待，不過到目前為止，兩人幾乎沒有任何交流。彼此的關係就僅止於鄰座的同學而已。
而且在最近這幾天，她甚至都沒有上學。
她開始沒來上學的日子，正是在教會發生爆炸事故的隔天——
也因為這樣，班上同學也開始猜測她說不定有跟那起事故扯上關係。
而會有那些揣測，或許也是因為原本就有傳聞說她有在那間教會出入。
（感覺真是不吉利……）
怪事在這座城市接二連三的發生。
而知道這個事實的總司也不禁在內心暗暗抱著一個期望。
總司希望沙耶不要被那些怪事牽扯進去。
希望她能平安無事。
※※※
總司出門上學之後大約又過了一個小時。
當他正在上第一堂課的時候。
收拾好早餐的餐具，從昨晚過夜的總司家中出發的鈐華跟琉璃，兩人最先前往的地方就是位在車站附近的榮光市場。
鈴華打算先搞定備用鑰匙的事情。
「我記得總司是說應該就在一樓……」
榮光市場是一棟共五層樓高的大型賣場。占地相當廣闊，就算隻想逛完其中的一層樓，也得花超過十分鍾的時間。
「啊，有了！」
鈴華找了五分鍾左右，在一樓的某個角落看到一個招牌上寫著製作鑰匙跟修理鞋子，規模跟露天攤販差不多的小店。
值得慶幸的是沒有人排隊。
鈐華把鑰匙交給店員大叔後，得知製作備份鑰匙需要花費一千元整。
鈐華將錢交給那名看來年過四十的大叔，接著便跟琉璃一起坐在椅子上等待。
花費的時間大約五分鍾左右。
當兩人正在等待的時候。
坐在椅子上、晃著自己的小腳的琉璃開始因為無聊而發起牢騷。
「唔～琉璃想跟爸爸一起去上學……」
「很遺憾，那是不可能的。因為這個國家的學校似乎有年齡限製，所以無論是我還是琉璃都沒法跟爸爸一起上學。」
「琉璃好無聊……琉璃想去找爸爸。」
「唔～真傷腦筋……啊，對了。」
煩惱究竟該怎麽樣讓琉璃心情好轉的結果，讓鈴華想到一個主意。
「雖然不知道能否見到總司，但我們等等可以去看學校喔。」
「真的嗎！」
琉璃瞬間露出彷佛花朵綻放般的笑容。
「琉璃想看學校！琉璃想看有爸爸在的學校！」
「那你要乖乖聽媽媽的話，要聽話才會帶你去喔。」
「好！琉璃會乖乖聽媽媽的話！」
琉璃的答覆讓鈴華鬆一口氣。
這樣琉璃應該暫時不會抱怨了。
「鑰匙弄好囉。」
在交出鑰匙後等不到五分鍾的時間，店員大叔就這麽向兩人說。
「謝謝。」
鈐華從椅子起身，上前接過鑰匙。
「好，琉璃，我們走吧。」
「……是去爸爸那裏嗎？」
「去找爸爸之前，要先去媽媽家。」
「呣～」
鈐華的答覆讓琉璃不悅地鼓起臉頰。
「琉璃如果不聽話，媽媽不會帶琉璃去找爸爸喔。」
這句話似乎對琉璃相當管用。
「琉璃聽話！琉璃會聽媽媽的話！」
琉璃立刻拉住鈴華的手，跟鈴華一起動身。
兩人離開榮光市場之後，便前往位在山上的台地。
那片台地是高級住宅區，艾瑞斯準備的住處就在那裏。
「……咦……」
察覺到原本跟在自己身邊的琉璃不見蹤影，讓鈴華慌張地回頭查看。
鈐華發現琉璃在身後有一段距離的步道中央停下腳步。
琉璃有些發楞地望著一個莫名的方向。
「……琉璃，你怎麽了？」
「爸爸！琉璃覺得爸爸好像在那裏！」
聽到鈴華的聲音，琉璃就像猛然回過神一般，蹦蹦跳跳地說。
「爸爸……？你是說總司嗎……？」
鈐華轉頭看了看四周，到處都沒看到總司的身影。
「在哪裏？」
「在那裏！」
鈴華順著琉璃所指的方向望去。
可是——
「那裏沒有人喔。」
琉璃點頭回應。
「一下就沒有了。」
這究竟是什麽意思？
鈐華注視著琉璃所指的位置，反覆思索。
（感覺琉璃應該不是亂說的。）
雖然琉璃才剛誕生到這個世上，但她可是《child》。她對人與魔力的感知能力，應該要比自己更加敏銳。
所以推測應該有什麽蹊蹺的鈴華開始集中精神，感受周圍可疑的蛛絲馬跡。
（這是……）
鈴華感覺到了些許不屬於琉璃的魔力。
（……是有其他《child》在附近嗎？）
然而除了那些魔力之外，鈴華也找不到其他線索。
（琉璃可能是把這些魔力誤認成是總司所留下的。）
如果是這樣，就代表琉璃可以感受到總司身上那微弱到鈐華無法察覺的魔力。
「……媽媽怎麽了？」
琉璃微微歪頭，不解地問。
「不，沒什麽。可能是琉璃搞錯了才以為爸爸在這裏。」
「咦～……」
「而且總司現在是不可能會在這裏的。我們快走吧。」
「啊！媽媽！」
鈴華感覺到的魔力帶有相當詭異的氣息。
話說回來，路人看她們的眼神也讓鈐華相當在意。
鈴華也察覺到就連之前幫忙製作鑰匙的店員，在眼神中也帶有為什麽這兩人會在這種時間上門的懷疑。
也許還是應該要盡量避免上學時間在外頭遊走才對。
因此鈴華拉著琉璃的手，快步往自己住處所在的台地走去。
※※※
當鈐華牽著手再次動身的時候，在與兩人直線距離約二十公尺遠的地方。
在某棟大樓的樓頂。
一名站在安全圍籬外側，讓一隻看似貓的動物靠在自己肩上的金發雙馬尾少女正望著兩人。
「為什麽《child》會跟人類混在一塊？」
少女不悅地注視著正逐漸遠離的女孩。
話雖這麽說，在旁邊的那個人類女性雖然魔力不如《child》，但從她身上也能感受到強大的魔力。
（莫非那孩子被那個女的操控了？）
如果真是那樣，絕對不能輕饒。
《child》理應是要消滅人類、毀滅世界，究竟為什麽會跟人類走在一塊？
就可能性來說，有可能是那個《child》喪失記憶。
從以前也有不少《child》有類似狀況。
（其中甚至還有不少被人類攏絡。）
想到這裏，少女氣憤地咬牙。
因為少女想起了那些受人類欺騙，遭徹底利用之後被拋棄的同胞。
（真是太傻了。）
實在是傻到讓人看不下去。
如果那個《child》是因為失去記憶，就要向她說明狀況，讓她想起自己的使命。
如果她是基於自己的意誌決定跟隨人類，或是在說明之後還是執意要跟人類站在一起——
「就隻能變成小夏的食物了。」
少女揚起嘴角，輕撫在自己肩上的動物。
到時候她旁邊的人類女性當然也會一塊作伴。
兩人就一起變成小夏的飼料吧。
（不過不急著現在去確定她是敵是友。）
那個《child》身上帶有的魔力非同小可。
而那個能夠操控她的女人，身為魔術師的本領肯定也很出色。
雖然外表看起來相當年輕，但也不容小覷。
少女在心中如此盤算。
（而且小夏距離以前的力量還差得遠了。）
就算隻有萬分之一的機率，也不能讓小夏去冒生命危險。
如果要跟那兩人交手，那也是等小夏恢複以前力量才動手。到時她們就會是讓小夏變得更強的祭品了。
（因為隻要讓小夏吃人，它就會逐漸恢複以前的力量！）
不管怎麽說，那都是再過不久就能實現的事。
金發少女輕撫著肩上那隻像貓的野獸的頭，說：
「小夏，你再忍耐一下。今晚我會喂你吃很多東西，讓你恢複原本的力量——不，讓你變得比以前還要強大喔?」
※※※
校內響起告知第五堂課結束的鍾聲。
這天所有課程就此結束。
這也代表接著來到放學時間。
（總算到放學都撐著沒睡了……）
盡管如此，強烈的困意並沒有就此消失。正確的說，現在超想睡覺的。
就在總司打從心底想快點回家倒頭大睡的時候。
「喂，總司，你今天不用打工吧？到我家來吧，加你一個就剛好湊足四個人了。」
這麽叫住總司的人是總司的同班好友，加藤樹。他的個頭比總司要高，是一名無論外貌、成績、運動能力都是普通水準的高中生。
而在他後頭還能看到兩個跟總司同班的男生。兩人都跟阿樹一樣是留著黑色短發的普通高中生。這三人都是經常跟總司玩在一起的死黨。
「湊四個人要幹什麽？」
「當然是打電動啊。我們一起在同一個地方玩『皇王』吧。」
簡稱為「皇王」的「皇家王國」是一款可以在手機上玩，俗稱強者生存類型的大逃殺遊戲。
由於是網路遊戲，所以也可以在各自家裏透過網路來玩，不過玩家聚在一起可以直接交談，要策劃戰術、詭計之類的也比較方便，而總司也常跟阿樹他們這樣玩遊戲。
而在阿樹提議還可以玩些像「大亂戰」那類讓知名角色互相戰鬥的對戰型動作遊戲時，在一旁的宮子突然插口。
「你們不要整天打電動啦！而且小總昨天晚上就已經熬夜玩到睡眠不足，把自己累壞了，所以他等等還要回家睡覺呢。對吧？小總。」
「算、算是吧……」
雖然說打電動這個理由是宮子擅自想像的，但睡眠不足倒是事實。
而且除了想睡覺之外，如果不早點回去也會惹琉璃生氣，也不難想像那會給鈐華添多少麻煩。
如此這般，總司確實很想快點回家，但由於他曖昧的回應，讓同學都對總司跟宮子的說詞感到懷疑。
隻見阿樹揚起嘴角用調侃的語氣說：
「說什麽要回家睡覺，其實你們是想去約會吧？」
「什、什麽約會！」
滿臉通紅的宮子整個人都跳了起來。
「才不是呢！」
總司也連忙否定。
「而且宮子今天有排班吧？」
「啊，對喔。我今天有班要上！所以才沒有約會這種事呢！」
「既然冤屈得到洗刷，加上我現在真的很困，所以我要趕緊回去睡了。先走了。」
「啊，我跟你一起走！」
看到總司拿起書包立刻跑開，宮子也小跑步跟上了去。
由於兩人的家是在相同方向，所以也經常像這樣一起回家。
兩人先是各自來到校舍入口換好鞋子。
接著並肩穿過校庭，走到校門外——
「呃……」
就在踏出校門的瞬間，由於看到兩個令人意外的身影，讓總司不自覺地停下腳步。
「小總，你怎麽了？」
一看到琉璃跟鈴華就連忙背對她們的總司，讓宮子感到不解地提出疑問。
總司麵對的方向跟他們平常回家的方向完全相反。
宮子會覺得奇怪也是當然的。
「呃……」
總司實在不知道該如何解釋。
（重點是那兩人為什麽會在這裏啦！）
鈐華跟琉璃身上都穿著原本的衣服
鈴華說過要回自己家裏一趟，現在是已經回去過了嗎？
她還說自己有兩套同樣的製服，所以現在身上的有可能是另外一套。
也可能是把原本的衣服跟琉璃的一起洗過烘乾後又穿回去。
不過如果是那樣，兩人手邊沒有任何東西也很奇怪。
（是已經把東西放到我家再出來的嗎……？）
不管怎麽說，現在絕對不能被他們發現這件事都是既定事項。
要是他們開口把我叫住，肯定會衍生很多麻煩。
「宮子，我們快走吧。」
總司努力維持臉不會被鈴華跟琉璃看見的角度，為了盡快離開這裏——離開那兩人附近，準備邁開步伐。
可是——
「爸爸！」
一聽到這個聲音，總司瞬間垂下肩膀。
（結果還是被發現了。）
總司的計畫還沒開始就失敗了。不隻衝著總司直呼爸爸，琉璃還衝到他身邊緊緊抱住腿。
「爸爸！」
琉璃接著將頭轉向後方。
「媽媽！爸爸在這裏！琉璃好高興喔！」
她如此大聲喊著。
站在琉璃後方的人，自然就是鈴華。
而麵對這樣的狀況，宮子的反應自然是不用多說。
甚至連阿樹與其他跟在總司後麵離開校舍的同學，路過的其他學生，都好奇地將視線集中到他們身上。
（糟透了……！）
琉璃衝著總司叫爸爸也就算了，她甚至還大聲叫鈴華媽媽。
「呃……」
似乎怎樣都無法理解狀況的宮子仍站在原地一臉困惑的模樣。
這或許也是理所當然的反應。
如果立場互換，總司相信自己也會有相同反應，所以很能體會宮子此時的感受。
「聽我說，小總。雖然我有很多事情想問你，但能先讓我冷靜一下嗎？」
宮子這麽說完便將手放在自己胸前，先深呼吸了幾下。
「好了，我想先問的是……」
宮子開口說。
「那個小女孩是小總跟站在那裏的女生一起生的嗎？」
「最好是啦！」
聽到指向琉璃跟鈐華的宮子提出這個疑問，總司立刻全力否定。
「那麽那孩子跟小總是什麽關係？被女孩叫媽媽的女生又是——」
麵對宮子的詢問，總司自然是無法說出事實。
所以在內心祈求琉璃跟鈴華不要在中途插嘴的總司，開始向宮子等人說出一個捏造的藉口。
總司說鈴華是自己的遠房親戚，而琉璃則是鈴華母親在離婚後跟外國人再婚所生下的孩子——而她們是最近才跟著新的親人一起搬到這裏來。
「但因為工作上的問題，她們的雙親突然得回去原本住的地方一段時間，現在就隻有她們住在這裏。因為是親戚的關係，我才會幫忙照顧。你們也知道我很習慣獨居嘛。對吧？鈐華。」
「是的，正是這樣。」
聽到鈴華這樣附和，讓總司鬆一口氣。
總司是希望事情就這樣落幕，但似乎沒這麽簡單。宮子繼續提出質疑。
「呃，聽你剛才的說法，我知道她們是你的親戚，但為什麽琉璃會叫小總爸爸，而且叫鈐華是媽媽呢？」
這樣一說，這點剛才確實沒解釋到。
「而且小總會過獨居生活，是因為沒有親戚可以依靠的關係，這是小總以前自己說的吧？」
「關於這個，呃……因為當時鈴華的父母人在國外，我又對搬到國外有點抗拒……畢竟有語言問題嘛。」
由於已經用了琉璃父親是外國人的設定，所以這個設定也同樣不會產生矛盾。
「那麽叫爸爸跟媽媽又怎麽解釋？」
「是因為琉璃會因為爸媽不在身邊感到難過，所以我跟鈴華決定充當琉璃的父母，才會變成現在這樣。」
「嗯～是這樣啊……真的嗎……」
總司是希望能這樣瞞
混過關，不過宮子的眼神卻滿是懷疑。
那很明顯是不相信這番說詞的眼神。
「先不管你說的是真是假，你是叫鈴華嗎？」
宮子將臉湊到鈴華麵前，仔細打量了一番。
「明明說是親戚，但跟小總一點都不像呢。」
被宮子這樣一說，總司不禁發出心虛的呻吟。這實在是個相當尖銳的質疑。
「呃，會嗎……？畢竟我們是遠親，而且性別也不一樣嘛。」
「嗯～是這樣嗎？」