第三章 敵對者
CHiLD 來自境界的降臨者 作者：箕崎準 投票推薦 加入書簽 留言反饋
桂木町是一座依山傍水的城市。
在鈴華帶領下，總司等人一路往海邊走去。
無論是在前往海邊的路上，還是在沿海道路行動時，都沒有看到什麽特別異常的跡象。
總司等人一路上感受著帶有潮水氣味的空氣，沿著海岸線的人行道前往站前商店街。
由於跟都心有段距離，因此這座城市的商店街的打烊時間相對較早。
加上時間已經接近晚上九點，除了連鎖經營的居酒屋及餐飲店之外，幾乎所有商家都已經拉下鐵門。
事情就在一行人經過商店街的時候發生。
鈴華突然停下腳步。
「有什麽不對勁嗎？」
鈴華的舉動讓總司不安地問。
「現在是還沒有感覺到明顯的異狀，不過今天早上經過這裏時讓我有些在意。」
鈴華這麽說完，接著便向總司說明今天一早她跟琉璃經過這裏時的事情。
那是在弄完備用鑰匙之後的事。
「那時我在這裏有感受到些微類似魔力的東西。所以我打算仔細調查這個地方。」
「原來如此。」
「可是我現在並沒有感覺到任何異狀，所以我們先去下一個地方吧。接著要去那裏。」
鈴華指向位在山區的高級住宅區這麽說道。
「我們一路走到我住的地方再折返回來吧。」
到那裏再折返回來，也已經足以把桂木町大部分地方都看過了。
那樣就能讓這次巡邏告一段落。
如此這般，總司跟琉璃繼續在鈴華帶領下往山邊的住宅區前進。
※※※
「啊，是媽媽的家！」
一行人正來到山邊的高級住宅區，琉璃在走到半路時喊著。
隻見琉璃突然跑了出去，大約跑了五十公尺才停下腳步。
總司接著走到琉璃身邊，仰望眼前的建築。
總司問鈐華：
「這裏是你家嗎？」
在總司麵前的，是一座有廣大庭院的的兩層樓洋房。
而且不隻是庭院，就連房屋本身也要比總司的住處大上許多。
「比起住在我那裏，住這裏不是比較好嗎？感覺這裏也不缺房間。我自己都想要住進來呢。」
眼前的景象讓總司不禁用自嘲的口吻說。
要說有什麽問題，大概就是從學校返家的時候得每天爬坡會比較辛苦吧。
「很遺憾，事情沒有這麽簡單。」
鈐華開口回應總司的提議。
「因為除了師父分配給我的房間跟幾個容許我進去的地方，其他地方連我都不能進去。」
簡單來說，就算有再多房間，能用的地方其實並不多。
另外鈴華也被吩咐這個地方基本上是外人止步的。
「不過總司如果想進去，我想應該是可以得到許可才對。」
鈴華也說她白天能帶琉璃進到這裏，其實也是有事先取得組織的許可。
不過雖說鈴華認為如果總司跟琉璃想住在這裏應該是能得到許可，可是這樣聽起來感覺還挺麻煩的，老實說，住進這裏感覺也會更加不自在，結果到頭來還是住在自己家是最好的。
「算了，就當我沒說過吧。」
「那我們返回總司的家裏吧……啊，在回去路上還要順便買東西呢。」
「等一下。」
當鈐華轉身打算返回商店街的時候，被總司從身後叫住。
鈴華轉頭露出不解的表情，總司接著說：
「既然都來到這裏了，我還想再去一個地方。可以陪我多走一下嗎？」
「你想去哪裏？」
「呃，其實……就是那裏。」
擔心會被拒絕的總司指向一個距離這裏大約五分鍾路程的地方。那是一間位在山坡上的教堂。
※※※
總司想去教堂的理由隻有一個。
根據自身過去的經驗，總司明白爆炸事故的現場並不是個會讓人想看的地方。
可是，坐在自己隔壁座位的少女——學校謠傳跟爆炸事故扯上關係的霧島沙耶實在令總司感到在意，所以既然來到附近，因此讓他忍不住想要一探究竟。
「這裏真的很有事故現場的感覺呢……」
到達事故現場的總司之所以會這麽說，是因為在教堂四周拉滿了許多禁止進入的黃色膠帶。
總司等人就在黃色膠帶外頭觀察爆炸現場的教堂。
不同於在遠處觀看時的感受，靠近一看，可以很清楚看到教堂處於半毀狀態。遭到爆炸破壞的屋頂與牆壁殘骸淩亂散落在禁止進入的區域當中。
看著眼前的景象，總司的腦袋突然一陣劇痛。
眼前的景色瞬間模糊起來。
（這是……）
腦中突然閃過八年前發生爆炸事件當天的記憶。
總司不知道自己當時為什麽會在那裏。
他當時置身在一條走廊內，那裏似乎是父母所任職的科學技術研究所。
年幼的總司走過屋頂跟牆壁都已經崩塌的走廊。
在周圍都是熊熊烈焰的狀況下，呼喊著父母的總司四處尋找自己的雙親。
就在這個時候，總司看到了一個身影。
——有人在那裏！
是爸爸嗎？是媽媽嗎？
少年滿懷期待快步跑向那個身影，然而少年靠近後看到的卻是已經被燒得麵目全非，根本就分不出是他人還是自己父母的焦黑屍體。
直到這個時候，總司才發覺自己正跟當時一樣，用手搗著嘴。
「總司，你沒事吧？」
「嗯，沒事……」
鈴華的聲音將總司拉回現實。也多虧了鈐華，總司雖然還留有作嘔的感覺，但還不至於吐出來。
可是為什麽會在這種時候想起那段原本已經失去的記憶呢？
實在搞不懂。
「這裏到處充滿了瘴氣。一般不習慣這類狀況的人會感到惡心也不奇怪。我想我們還是早點離開吧。」
總司對鈐華的提議沒有意見。
他甚至還後悔自己決定到這裏來。
然而同樣想盡快離開的總司，在轉身想循來路離開的時候。
「咦……？」
總司一下不敢相信自己的眼睛。
因為他覺得自己似乎在馬路對麵的人行道上，看到自事故發生之後就一直缺席的同學，霧島沙耶的身影短暫閃現。
「怎麽了總司？已經轉綠燈了。」
察覺到總司站在原地發楞的鈴華說。
「呃，我剛剛好像看到一個認識的人站在那裏，大概是錯覺吧……」
總司伸手指向他剛才看到霧島沙耶所在的位置。
可是現在也沒辦法在那裏看到她的身影。
總司的舉動讓鈐華滿臉困惑。
「你說不定看到幻覺了。這可能也是因為瘴氣的關係。」
「原來如此，是因為瘴氣嗎？」
那真的是幻覺嗎？
總司無法確定。
「又快要紅燈了，我們快過馬路吧。」
總司在鈐華催促下穿越馬路。
實際上總司此刻也想盡快下山，到車站附近的超市買好東西之後就早早結束這次散步。
總司想快點回家倒頭睡覺，讓自己轉換一下
情緒。
可是走在前麵的鈐華卻在這時突然停下腳步。
他們此刻差不多位在鈴華的住處與商店街的中間位置。
「怎麽了？」
在鈴華身後的總司這麽問。
「我感覺到魔力了。」
鈴華轉頭答覆。
總司看到鈐華的表情異常嚴肅。
「雖然還有一段距離，但那股魔力非常強。琉璃也有感覺到嗎？是你朋友的力量——」
「朋友？」
琉璃似乎無法理解鈴華用那個詞句的用意。
隻見琉璃不解地微歪著腦袋。
「呃，今天早上琉璃在站前商店街不是有感覺到爸爸在附近嗎？你現在有一樣的感覺嗎？」
「啊……！」
聽到鈴華這麽說，琉璃似乎察覺了什麽。
隻見琉璃突然睜大眼睛。
「一樣的感覺！那裏！」
她伸手指向左前方。
「……跟我感覺到的一樣。」
鈐華望著琉璃所指的方向，表情依舊不改剛才的嚴肅。
「總司，我想肯定有另一個《child》在那裏。但那是一股相當不好的感覺……」
鈴華低著頭，表情緊繃地說。
「不好的意思是……」
「就是對方很可能在用那股力量做某些事的意思。」
聽到鈴華的答覆，讓總司想起鈴華曾提過《child》來到世上的目的。
《child》是為了消滅人類，毀滅世界的人物。
鈴華口中的某些事應該就是那個意思。
「總司，身為艾瑞斯諜報員的我必須去確認狀況。所以你們——」
「琉璃也去！」
鈴華肯定是想要總司跟琉璃先回家。
可是琉璃卻搶先打斷鈴華的話語。
「琉璃要跟媽媽一起！琉璃也要去朋友那裏！」
總司無法判斷琉璃的決定究竟是基於鈴華緊張的反應——還是因為感知到那裏有同類。然而不管怎麽說……
「既然這樣，我當然也要去。」
「怎麽連你都這樣！」
「是你自己說我們不能隨便分開的吧？現在琉璃也想跟去，那我也沒道理現在抽身吧？」
總司對吃驚的鈐華說出自己的想法。
他接著對琉璃說。
「琉璃也希望我一起去吧？」
「嗯！」
琉璃在點頭之後給總司答覆。
「琉璃想要爸爸跟媽媽一起去！」
「……也對。」
鈴華對琉璃的反應露出微笑，接著用帶有歉意的語氣說。
「對不起，因為欠缺經驗的關係，我似乎是表現得太過慌張了。」
「你同意讓我們一起去嗎？」
「好吧。」
鈐華點了頭。
「有同為《child》的琉璃同行，大概也比較容易說服對方。可是總司你千萬不能離開我身邊，也不能擅自采取行動。」
「嗯，這是當然的。」
聽到總司如此答覆，鈴華接著問琉璃：
「琉璃也一樣，在我說可以之前都不可以用自己的力量喔。懂嗎？」
「懂！」
琉璃點頭答覆鈴華。
「琉璃很乖！會聽媽媽的話！」
「很好，那就走吧。」
鈴華對琉璃的反應露出笑容，接著便邁開步伐跑了起來。
琉璃跟總司也接著追了上去。
總司不知道接下來會發生什麽事。
究竟會看到什麽樣的《child》？
雖然總司內心懷有不安及恐懼，不過卻也懷抱著興奮與期待。因為他認為在現在這種有所準備的狀況，無論發生任何事，鈴華跟琉璃應該都有辦法應對。
想到有機會體驗平常絕對不可能經曆的寳貴經驗，就讓總司難掩興奮。
※※※
「應該就是這裏了。」
大約跑了三分鍾左右，鈐華停下腳步這麽說。
三人此刻正位在住宅區當中。
總司也停下腳步，觀察周圍的動靜。
「看起來並沒有《child》在這裏啊……」
實際上除了自己、琉璃，跟鈴華之外，附近根本看不到其他人的身影。
「《child》是在結界裏頭。我接著就要把結界切開，總司跟琉璃先待在那裏別動。」
鈴華才說完話，便在手中變出長槍，並揮動槍刃。
下一瞬間，隻見槍刃揮過的地方出現一道裂痕，接著眼前的空間開始碎裂，成為一道進入結界的入口。
「總司，琉璃，我們走吧。」
鈐華率先步入結界當中。
而總司跟琉璃也跟了進去。
那是一個色調不同於原本世界，滿是鮮紅色彩的世界。
總司進入結界後就停在原地觀察四周，不過依舊沒能看到其他人的身影。
至於鈐華雖然也站在原地，但卻默默地閉起雙眼。
「你在做什麽？」
在總司提出疑問之後約不到三秒的時間，鈴華重新睜開眼睛答覆疑問。
「我在感受周圍的氣息。《child》似乎離這裏還有一點距離。還有我那股不好的預感似乎應驗了。」
「你的意思是……」
「總司，現在想回頭還來得及。」
鈴華用無比嚴肅的表情說。
「不，我不會走的。」
總司不假思索地說。
「都已經來到這裏了，我也要去。」
雖然感到害怕，除了好奇之外還有身為男人的自尊。
總司不想在這種時候退縮。
「……好吧。可是等等不管看到什麽都別太過驚慌。還有，琉璃。」
此刻的琉璃也跟平常不同，臉上掛著無比嚴肅的表情。
「在沒法跟朋友和睦相處的時候，你可要保護總司喔。」
琉璃似乎能夠理解鈴華這個話語的意思。
她點了點頭。
「嗯！琉璃知道！」
聽到琉璃如此答覆的鈴華露出笑容，接著重新邁開步伐。
「好，我們走吧。」
總司跟琉璃也跟了上去。
究竟會看到什麽呢？
總司的疑問立刻就得到答覆。
——是血。
在視線所及的每個地方都能看到四散的鮮血。
而在其中是一名有著一頭金發雙馬尾的少女，還有一頭將哀嚎求救的青年咬在嘴裏的巨大怪物。
「那是……」
鈐華脫口說。
（那到底是什麽東西？）
總司在看到那個怪物的同時，立刻產生彷佛全身毛發倒豎的感覺。
那是一頭看起來類似獅子，但卻明顯跟獅子有所不同的怪物。
雖然有幾分類似，但卻不是獅子。
那是比獅子更加凶猛的生物。
總司感受到是一頭擁有壓倒性力量的猛獸。
——危險。
本能對總司發出警告。
他的雙腿不由自主地開始顫抖，全身動彈不得。
唯一能做的就是仰望著眼前那頭巨大的猛獸。
「哎呀，是你們啊？」
察覺到總司等人的少女對他們開口。
少女對於他們的存在一點都不感到驚訝。
不隻如此，少女的嘴角甚至還浮現笑意，繼續說：
「上次才把你們甩掉，看來還是被找到了呢。」
「上次是……」
聽到少女的話語，鈴華這才驚覺到她的意思。
「總司，你記得我之前說過在商店街的事嗎？看來當時我們感受到的應該就是這名少女的魔力。」
聽到鈴華如此答覆，總司也想起之前她提過的事情。
而那名身為《child》的少女當然也聽到了他們這番對話。
「那時候果然被你們發現了，還好我跑得快。」
看到少女說完這些話之後放聲大笑，讓鈐華豎起柳眉，接著用槍尖指向少女。
「快製止那頭魔獸。你知道自己現在在做什麽嗎！」
「我當然知道。就是捕食嘛而且現在製止也沒用。就算停手，那個人類也沒救啦……所以啦，小夏，吃吧?」
少女一聲令下，魔獸立刻把頭一仰，試圖將銜在嘴裏的青年整個吞下。
在這一瞬間，那名被魔獸銜在嘴裏的青年將視線轉到總司等人身上。
「啊——救——」
青年哀聲求救。
但總司他們也無能為力。
因為下一瞬間，魔獸已經將青年給吞進肚裏。
男子的哀嚎跟骨頭遭到破壞的聲響在眾人耳邊回蕩。
「唔……」
猛然湧現的嘔吐感讓總司連忙搗住嘴。
在仍未停止的咀嚼聲響當中，鈴華用滿是憤怒的表情瞪著那名身為《child》的少女。
「你為什麽要做出這種——」
「這還要問嗎？當然是為了讓人家的小夏變強啊。」
在鈴華麵前的《child》用手撥了一下自己的雙馬尾，理所當然地給出答覆。少女接著反問：
「你們又是來做什麽的？我想應該不會是特地來看小夏吃飯的吧？」
「當然不是！」
怒喝一聲的鈴華舉槍對眼前的《child》擺出戰鬥架勢。
「我是魔術組織艾瑞斯旗下的魔術師，冰室鈴華！你是雷鳴的萊菈。而那頭魔獸是你的從魔，夏格納——我沒說錯吧？」
「哼，我聽過你的名字。所以說你到底想對我跟小夏怎麽樣？你打算殺我們嗎？」
「如果你答應不再襲擊人類，我也不會殺你。相對的你必須成為艾瑞斯的一員，以替組織執行任務的方式贖罪。」
總司在一旁看著鈴華跟那個名為萊菈的少女對峙，也發現一件事。
他發現鈴華握著槍柄的手正微微顫抖。
（看來鈴華自己也很緊張。）
總司當然也跟鈴華一樣。
對手不隻是萊菈，要麵對那凶殘的猛獸實在很難保持鎮定。
加上總司是首次麵對這種狀況，自然要比鈴華更加緊張。
「別說傻話。那不是要我跟人類——跟魔術師混在一塊嗎？這玩笑未免開得太大了。」
萊菈毫不掩飾自己內心的厭惡，用鄙視的語氣說。
「別忘記我們《child》是為了消滅人類而誕生的。你的要求等於是否定我們的存在意義。我可不想跟你們身旁的那個叛徒一樣！」
在話說到一半時，萊菈用睥睨的眼神指向琉璃。
之後萊菈開始對琉璃喊話。
「在那裏的《child》，你聽清楚了！人類隻是想利用我們直到沒有價值為止！我至今已經見識過多次類似的狀況。盡管隻是模糊的記憶，但那種感覺是很深刻地留在我心裏。我很清楚人類都是騙子，是應當被消滅的！」
「胡說！我們艾瑞斯是努力想讓人類與《child》共存——」
「廢話少說！不管你說什麽我都不會相信人類！」
聽到萊菈充滿敵意的話語，讓鈴華望向萊菈的眼神轉為哀傷。
「所以我們隻有敵對這個選擇嗎？」
「我一開始就表達得很清楚了。」
萊菈臉上露出詭異笑容。
「唯一能讓我信任的就隻有小夏！為了能跟小夏永遠在一起，就必須讓小夏更強更厲害。所以我必須讓它不斷捕食人類！」
萊菈說到這裏，突然將手指向上方。
下一瞬間，周圍的景色恢複了原本的色彩。
而萊菈如此舉動似乎完全在鈴華的預料之外。
大吃一驚的鈴華開口問：
「這是什麽意思？你為什麽要把結界——」
「因為我現在還不打算跟你們打。」
萊菈給出這個答覆之後，接著喊了：
「小夏！」
萊菈在呼喊的同時拍了一下魔獸的肩膀，接著夏格納便高聲發出咆哮。
魔獸的咆哮伴隨著雷鳴，一道落雷擊中鈴華他們附近的路樹。
「總司！琉璃！別動！」
看到路樹朝他們倒下的鈐華，迅速用槍刃將倒下的路樹一分為二。
而在這短暫的空檔之後，萊菈跟夏格納也早已不見蹤影。
「……唔！」
他們究竟跑哪去了？
鈴華迅速查看四周。
但到處都看不到萊菈的蹤影。
直到當鈴華將視線移向上方的時候，這才看見萊菈的身影。
她看見萊菈正騎著夏格納，位在一棟民宅的屋頂上。
他們沒有理會總司跟鈴華，頭也不回地持續遠離。
「別想逃！」
鈐華對他們射出冰柱，同時也快步追了上去。
「真是的，你煩不煩啊！別跟過來！」
隻見萊菈跟夏格納在空中轉向麵對鈴華，並躲開朝他們射去的冰柱。緊接著在萊菈前方出現五發朝逼近的鈴華齊射而去的雷彈。
鈴華一躍躲開雷彈，並順勢利用分隔民宅與道路的牆壁再次躍上屋頂，用長槍對萊菈發動攻勢。
萊菈見狀也在自己手中變出長槍，抵抗鈐華的攻擊。
下一瞬間，夏格納發出咆哮。
此刻鈴華也已經明白那魔獸的咆哮究竟有何用意。
一道落雷對準鈴華當頭落下。
不過已經預料到有如此攻擊的鈐華也隨即躲開落雷。
下一瞬間，萊菈抓緊鈐華閃避落雷後的破綻發動攻勢。
「滾吧！」
「唔……」
被萊菈揮槍擊中的鈴華在屋頂上重摔了兩、三次之後從屋頂上摔落。
她整個人重重摔落在道路上。
「鈴華！」
「媽媽！」
總司跟琉璃立刻跑向鈴華身邊。
他們完全成為萊菈攻擊的目標。
「你們也少來礙事！」
高聲一喝的萊菈，發射出現在她麵前的五發雷彈。
其中一發雷彈急速朝總司逼近。
眼看著就要被雷彈命中。
「爸爸！」
琉璃的呼喊彷佛像在懇求讓她使用力量。
隻見琉璃的發絲倒豎，發色也迅速轉為鮮紅。
下一瞬間，某個在總司腦中的記憶突然浮現。
總司腦中浮現自己小時候同樣遭到凝聚魔力的球體攻擊，而
當時是靠自己的力量擋下攻擊的景象。
可是總司想不起來當時攻擊自己的對象是什麽人。
總司記得那個人穿著白衣，但卻想不起那個人的長相。
可是總司的身體已經開始跟當時一樣采取行動。
「琉璃，放心，你不用出手。」
「咦……」
總司用左臂摟住發色跟狀態逐漸恢複原狀的琉璃，將右手伸向已經逼近到自己麵前的雷彈。
「成功了……！」
他靠著在自己手掌前方展開的防壁擋下了雷彈。
在鈴華帶領下，總司等人一路往海邊走去。
無論是在前往海邊的路上，還是在沿海道路行動時，都沒有看到什麽特別異常的跡象。
總司等人一路上感受著帶有潮水氣味的空氣，沿著海岸線的人行道前往站前商店街。
由於跟都心有段距離，因此這座城市的商店街的打烊時間相對較早。
加上時間已經接近晚上九點，除了連鎖經營的居酒屋及餐飲店之外，幾乎所有商家都已經拉下鐵門。
事情就在一行人經過商店街的時候發生。
鈴華突然停下腳步。
「有什麽不對勁嗎？」
鈴華的舉動讓總司不安地問。
「現在是還沒有感覺到明顯的異狀，不過今天早上經過這裏時讓我有些在意。」
鈴華這麽說完，接著便向總司說明今天一早她跟琉璃經過這裏時的事情。
那是在弄完備用鑰匙之後的事。
「那時我在這裏有感受到些微類似魔力的東西。所以我打算仔細調查這個地方。」
「原來如此。」
「可是我現在並沒有感覺到任何異狀，所以我們先去下一個地方吧。接著要去那裏。」
鈴華指向位在山區的高級住宅區這麽說道。
「我們一路走到我住的地方再折返回來吧。」
到那裏再折返回來，也已經足以把桂木町大部分地方都看過了。
那樣就能讓這次巡邏告一段落。
如此這般，總司跟琉璃繼續在鈴華帶領下往山邊的住宅區前進。
※※※
「啊，是媽媽的家！」
一行人正來到山邊的高級住宅區，琉璃在走到半路時喊著。
隻見琉璃突然跑了出去，大約跑了五十公尺才停下腳步。
總司接著走到琉璃身邊，仰望眼前的建築。
總司問鈐華：
「這裏是你家嗎？」
在總司麵前的，是一座有廣大庭院的的兩層樓洋房。
而且不隻是庭院，就連房屋本身也要比總司的住處大上許多。
「比起住在我那裏，住這裏不是比較好嗎？感覺這裏也不缺房間。我自己都想要住進來呢。」
眼前的景象讓總司不禁用自嘲的口吻說。
要說有什麽問題，大概就是從學校返家的時候得每天爬坡會比較辛苦吧。
「很遺憾，事情沒有這麽簡單。」
鈐華開口回應總司的提議。
「因為除了師父分配給我的房間跟幾個容許我進去的地方，其他地方連我都不能進去。」
簡單來說，就算有再多房間，能用的地方其實並不多。
另外鈴華也被吩咐這個地方基本上是外人止步的。
「不過總司如果想進去，我想應該是可以得到許可才對。」
鈴華也說她白天能帶琉璃進到這裏，其實也是有事先取得組織的許可。
不過雖說鈴華認為如果總司跟琉璃想住在這裏應該是能得到許可，可是這樣聽起來感覺還挺麻煩的，老實說，住進這裏感覺也會更加不自在，結果到頭來還是住在自己家是最好的。
「算了，就當我沒說過吧。」
「那我們返回總司的家裏吧……啊，在回去路上還要順便買東西呢。」
「等一下。」
當鈐華轉身打算返回商店街的時候，被總司從身後叫住。
鈴華轉頭露出不解的表情，總司接著說：
「既然都來到這裏了，我還想再去一個地方。可以陪我多走一下嗎？」
「你想去哪裏？」
「呃，其實……就是那裏。」
擔心會被拒絕的總司指向一個距離這裏大約五分鍾路程的地方。那是一間位在山坡上的教堂。
※※※
總司想去教堂的理由隻有一個。
根據自身過去的經驗，總司明白爆炸事故的現場並不是個會讓人想看的地方。
可是，坐在自己隔壁座位的少女——學校謠傳跟爆炸事故扯上關係的霧島沙耶實在令總司感到在意，所以既然來到附近，因此讓他忍不住想要一探究竟。
「這裏真的很有事故現場的感覺呢……」
到達事故現場的總司之所以會這麽說，是因為在教堂四周拉滿了許多禁止進入的黃色膠帶。
總司等人就在黃色膠帶外頭觀察爆炸現場的教堂。
不同於在遠處觀看時的感受，靠近一看，可以很清楚看到教堂處於半毀狀態。遭到爆炸破壞的屋頂與牆壁殘骸淩亂散落在禁止進入的區域當中。
看著眼前的景象，總司的腦袋突然一陣劇痛。
眼前的景色瞬間模糊起來。
（這是……）
腦中突然閃過八年前發生爆炸事件當天的記憶。
總司不知道自己當時為什麽會在那裏。
他當時置身在一條走廊內，那裏似乎是父母所任職的科學技術研究所。
年幼的總司走過屋頂跟牆壁都已經崩塌的走廊。
在周圍都是熊熊烈焰的狀況下，呼喊著父母的總司四處尋找自己的雙親。
就在這個時候，總司看到了一個身影。
——有人在那裏！
是爸爸嗎？是媽媽嗎？
少年滿懷期待快步跑向那個身影，然而少年靠近後看到的卻是已經被燒得麵目全非，根本就分不出是他人還是自己父母的焦黑屍體。
直到這個時候，總司才發覺自己正跟當時一樣，用手搗著嘴。
「總司，你沒事吧？」
「嗯，沒事……」
鈴華的聲音將總司拉回現實。也多虧了鈐華，總司雖然還留有作嘔的感覺，但還不至於吐出來。
可是為什麽會在這種時候想起那段原本已經失去的記憶呢？
實在搞不懂。
「這裏到處充滿了瘴氣。一般不習慣這類狀況的人會感到惡心也不奇怪。我想我們還是早點離開吧。」
總司對鈐華的提議沒有意見。
他甚至還後悔自己決定到這裏來。
然而同樣想盡快離開的總司，在轉身想循來路離開的時候。
「咦……？」
總司一下不敢相信自己的眼睛。
因為他覺得自己似乎在馬路對麵的人行道上，看到自事故發生之後就一直缺席的同學，霧島沙耶的身影短暫閃現。
「怎麽了總司？已經轉綠燈了。」
察覺到總司站在原地發楞的鈴華說。
「呃，我剛剛好像看到一個認識的人站在那裏，大概是錯覺吧……」
總司伸手指向他剛才看到霧島沙耶所在的位置。
可是現在也沒辦法在那裏看到她的身影。
總司的舉動讓鈐華滿臉困惑。
「你說不定看到幻覺了。這可能也是因為瘴氣的關係。」
「原來如此，是因為瘴氣嗎？」
那真的是幻覺嗎？
總司無法確定。
「又快要紅燈了，我們快過馬路吧。」
總司在鈐華催促下穿越馬路。
實際上總司此刻也想盡快下山，到車站附近的超市買好東西之後就早早結束這次散步。
總司想快點回家倒頭睡覺，讓自己轉換一下
情緒。
可是走在前麵的鈐華卻在這時突然停下腳步。
他們此刻差不多位在鈴華的住處與商店街的中間位置。
「怎麽了？」
在鈴華身後的總司這麽問。
「我感覺到魔力了。」
鈴華轉頭答覆。
總司看到鈐華的表情異常嚴肅。
「雖然還有一段距離，但那股魔力非常強。琉璃也有感覺到嗎？是你朋友的力量——」
「朋友？」
琉璃似乎無法理解鈴華用那個詞句的用意。
隻見琉璃不解地微歪著腦袋。
「呃，今天早上琉璃在站前商店街不是有感覺到爸爸在附近嗎？你現在有一樣的感覺嗎？」
「啊……！」
聽到鈴華這麽說，琉璃似乎察覺了什麽。
隻見琉璃突然睜大眼睛。
「一樣的感覺！那裏！」
她伸手指向左前方。
「……跟我感覺到的一樣。」
鈐華望著琉璃所指的方向，表情依舊不改剛才的嚴肅。
「總司，我想肯定有另一個《child》在那裏。但那是一股相當不好的感覺……」
鈴華低著頭，表情緊繃地說。
「不好的意思是……」
「就是對方很可能在用那股力量做某些事的意思。」
聽到鈴華的答覆，讓總司想起鈴華曾提過《child》來到世上的目的。
《child》是為了消滅人類，毀滅世界的人物。
鈴華口中的某些事應該就是那個意思。
「總司，身為艾瑞斯諜報員的我必須去確認狀況。所以你們——」
「琉璃也去！」
鈴華肯定是想要總司跟琉璃先回家。
可是琉璃卻搶先打斷鈴華的話語。
「琉璃要跟媽媽一起！琉璃也要去朋友那裏！」
總司無法判斷琉璃的決定究竟是基於鈴華緊張的反應——還是因為感知到那裏有同類。然而不管怎麽說……
「既然這樣，我當然也要去。」
「怎麽連你都這樣！」
「是你自己說我們不能隨便分開的吧？現在琉璃也想跟去，那我也沒道理現在抽身吧？」
總司對吃驚的鈐華說出自己的想法。
他接著對琉璃說。
「琉璃也希望我一起去吧？」
「嗯！」
琉璃在點頭之後給總司答覆。
「琉璃想要爸爸跟媽媽一起去！」
「……也對。」
鈴華對琉璃的反應露出微笑，接著用帶有歉意的語氣說。
「對不起，因為欠缺經驗的關係，我似乎是表現得太過慌張了。」
「你同意讓我們一起去嗎？」
「好吧。」
鈐華點了頭。
「有同為《child》的琉璃同行，大概也比較容易說服對方。可是總司你千萬不能離開我身邊，也不能擅自采取行動。」
「嗯，這是當然的。」
聽到總司如此答覆，鈴華接著問琉璃：
「琉璃也一樣，在我說可以之前都不可以用自己的力量喔。懂嗎？」
「懂！」
琉璃點頭答覆鈴華。
「琉璃很乖！會聽媽媽的話！」
「很好，那就走吧。」
鈴華對琉璃的反應露出笑容，接著便邁開步伐跑了起來。
琉璃跟總司也接著追了上去。
總司不知道接下來會發生什麽事。
究竟會看到什麽樣的《child》？
雖然總司內心懷有不安及恐懼，不過卻也懷抱著興奮與期待。因為他認為在現在這種有所準備的狀況，無論發生任何事，鈴華跟琉璃應該都有辦法應對。
想到有機會體驗平常絕對不可能經曆的寳貴經驗，就讓總司難掩興奮。
※※※
「應該就是這裏了。」
大約跑了三分鍾左右，鈐華停下腳步這麽說。
三人此刻正位在住宅區當中。
總司也停下腳步，觀察周圍的動靜。
「看起來並沒有《child》在這裏啊……」
實際上除了自己、琉璃，跟鈴華之外，附近根本看不到其他人的身影。
「《child》是在結界裏頭。我接著就要把結界切開，總司跟琉璃先待在那裏別動。」
鈴華才說完話，便在手中變出長槍，並揮動槍刃。
下一瞬間，隻見槍刃揮過的地方出現一道裂痕，接著眼前的空間開始碎裂，成為一道進入結界的入口。
「總司，琉璃，我們走吧。」
鈐華率先步入結界當中。
而總司跟琉璃也跟了進去。
那是一個色調不同於原本世界，滿是鮮紅色彩的世界。
總司進入結界後就停在原地觀察四周，不過依舊沒能看到其他人的身影。
至於鈐華雖然也站在原地，但卻默默地閉起雙眼。
「你在做什麽？」
在總司提出疑問之後約不到三秒的時間，鈴華重新睜開眼睛答覆疑問。
「我在感受周圍的氣息。《child》似乎離這裏還有一點距離。還有我那股不好的預感似乎應驗了。」
「你的意思是……」
「總司，現在想回頭還來得及。」
鈴華用無比嚴肅的表情說。
「不，我不會走的。」
總司不假思索地說。
「都已經來到這裏了，我也要去。」
雖然感到害怕，除了好奇之外還有身為男人的自尊。
總司不想在這種時候退縮。
「……好吧。可是等等不管看到什麽都別太過驚慌。還有，琉璃。」
此刻的琉璃也跟平常不同，臉上掛著無比嚴肅的表情。
「在沒法跟朋友和睦相處的時候，你可要保護總司喔。」
琉璃似乎能夠理解鈴華這個話語的意思。
她點了點頭。
「嗯！琉璃知道！」
聽到琉璃如此答覆的鈴華露出笑容，接著重新邁開步伐。
「好，我們走吧。」
總司跟琉璃也跟了上去。
究竟會看到什麽呢？
總司的疑問立刻就得到答覆。
——是血。
在視線所及的每個地方都能看到四散的鮮血。
而在其中是一名有著一頭金發雙馬尾的少女，還有一頭將哀嚎求救的青年咬在嘴裏的巨大怪物。
「那是……」
鈐華脫口說。
（那到底是什麽東西？）
總司在看到那個怪物的同時，立刻產生彷佛全身毛發倒豎的感覺。
那是一頭看起來類似獅子，但卻明顯跟獅子有所不同的怪物。
雖然有幾分類似，但卻不是獅子。
那是比獅子更加凶猛的生物。
總司感受到是一頭擁有壓倒性力量的猛獸。
——危險。
本能對總司發出警告。
他的雙腿不由自主地開始顫抖，全身動彈不得。
唯一能做的就是仰望著眼前那頭巨大的猛獸。
「哎呀，是你們啊？」
察覺到總司等人的少女對他們開口。
少女對於他們的存在一點都不感到驚訝。
不隻如此，少女的嘴角甚至還浮現笑意，繼續說：
「上次才把你們甩掉，看來還是被找到了呢。」
「上次是……」
聽到少女的話語，鈴華這才驚覺到她的意思。
「總司，你記得我之前說過在商店街的事嗎？看來當時我們感受到的應該就是這名少女的魔力。」
聽到鈴華如此答覆，總司也想起之前她提過的事情。
而那名身為《child》的少女當然也聽到了他們這番對話。
「那時候果然被你們發現了，還好我跑得快。」
看到少女說完這些話之後放聲大笑，讓鈐華豎起柳眉，接著用槍尖指向少女。
「快製止那頭魔獸。你知道自己現在在做什麽嗎！」
「我當然知道。就是捕食嘛而且現在製止也沒用。就算停手，那個人類也沒救啦……所以啦，小夏，吃吧?」
少女一聲令下，魔獸立刻把頭一仰，試圖將銜在嘴裏的青年整個吞下。
在這一瞬間，那名被魔獸銜在嘴裏的青年將視線轉到總司等人身上。
「啊——救——」
青年哀聲求救。
但總司他們也無能為力。
因為下一瞬間，魔獸已經將青年給吞進肚裏。
男子的哀嚎跟骨頭遭到破壞的聲響在眾人耳邊回蕩。
「唔……」
猛然湧現的嘔吐感讓總司連忙搗住嘴。
在仍未停止的咀嚼聲響當中，鈴華用滿是憤怒的表情瞪著那名身為《child》的少女。
「你為什麽要做出這種——」
「這還要問嗎？當然是為了讓人家的小夏變強啊。」
在鈴華麵前的《child》用手撥了一下自己的雙馬尾，理所當然地給出答覆。少女接著反問：
「你們又是來做什麽的？我想應該不會是特地來看小夏吃飯的吧？」
「當然不是！」
怒喝一聲的鈴華舉槍對眼前的《child》擺出戰鬥架勢。
「我是魔術組織艾瑞斯旗下的魔術師，冰室鈴華！你是雷鳴的萊菈。而那頭魔獸是你的從魔，夏格納——我沒說錯吧？」
「哼，我聽過你的名字。所以說你到底想對我跟小夏怎麽樣？你打算殺我們嗎？」
「如果你答應不再襲擊人類，我也不會殺你。相對的你必須成為艾瑞斯的一員，以替組織執行任務的方式贖罪。」
總司在一旁看著鈴華跟那個名為萊菈的少女對峙，也發現一件事。
他發現鈴華握著槍柄的手正微微顫抖。
（看來鈴華自己也很緊張。）
總司當然也跟鈴華一樣。
對手不隻是萊菈，要麵對那凶殘的猛獸實在很難保持鎮定。
加上總司是首次麵對這種狀況，自然要比鈴華更加緊張。
「別說傻話。那不是要我跟人類——跟魔術師混在一塊嗎？這玩笑未免開得太大了。」
萊菈毫不掩飾自己內心的厭惡，用鄙視的語氣說。
「別忘記我們《child》是為了消滅人類而誕生的。你的要求等於是否定我們的存在意義。我可不想跟你們身旁的那個叛徒一樣！」
在話說到一半時，萊菈用睥睨的眼神指向琉璃。
之後萊菈開始對琉璃喊話。
「在那裏的《child》，你聽清楚了！人類隻是想利用我們直到沒有價值為止！我至今已經見識過多次類似的狀況。盡管隻是模糊的記憶，但那種感覺是很深刻地留在我心裏。我很清楚人類都是騙子，是應當被消滅的！」
「胡說！我們艾瑞斯是努力想讓人類與《child》共存——」
「廢話少說！不管你說什麽我都不會相信人類！」
聽到萊菈充滿敵意的話語，讓鈴華望向萊菈的眼神轉為哀傷。
「所以我們隻有敵對這個選擇嗎？」
「我一開始就表達得很清楚了。」
萊菈臉上露出詭異笑容。
「唯一能讓我信任的就隻有小夏！為了能跟小夏永遠在一起，就必須讓小夏更強更厲害。所以我必須讓它不斷捕食人類！」
萊菈說到這裏，突然將手指向上方。
下一瞬間，周圍的景色恢複了原本的色彩。
而萊菈如此舉動似乎完全在鈴華的預料之外。
大吃一驚的鈴華開口問：
「這是什麽意思？你為什麽要把結界——」
「因為我現在還不打算跟你們打。」
萊菈給出這個答覆之後，接著喊了：
「小夏！」
萊菈在呼喊的同時拍了一下魔獸的肩膀，接著夏格納便高聲發出咆哮。
魔獸的咆哮伴隨著雷鳴，一道落雷擊中鈴華他們附近的路樹。
「總司！琉璃！別動！」
看到路樹朝他們倒下的鈐華，迅速用槍刃將倒下的路樹一分為二。
而在這短暫的空檔之後，萊菈跟夏格納也早已不見蹤影。
「……唔！」
他們究竟跑哪去了？
鈴華迅速查看四周。
但到處都看不到萊菈的蹤影。
直到當鈴華將視線移向上方的時候，這才看見萊菈的身影。
她看見萊菈正騎著夏格納，位在一棟民宅的屋頂上。
他們沒有理會總司跟鈴華，頭也不回地持續遠離。
「別想逃！」
鈐華對他們射出冰柱，同時也快步追了上去。
「真是的，你煩不煩啊！別跟過來！」
隻見萊菈跟夏格納在空中轉向麵對鈴華，並躲開朝他們射去的冰柱。緊接著在萊菈前方出現五發朝逼近的鈴華齊射而去的雷彈。
鈴華一躍躲開雷彈，並順勢利用分隔民宅與道路的牆壁再次躍上屋頂，用長槍對萊菈發動攻勢。
萊菈見狀也在自己手中變出長槍，抵抗鈐華的攻擊。
下一瞬間，夏格納發出咆哮。
此刻鈴華也已經明白那魔獸的咆哮究竟有何用意。
一道落雷對準鈴華當頭落下。
不過已經預料到有如此攻擊的鈐華也隨即躲開落雷。
下一瞬間，萊菈抓緊鈐華閃避落雷後的破綻發動攻勢。
「滾吧！」
「唔……」
被萊菈揮槍擊中的鈴華在屋頂上重摔了兩、三次之後從屋頂上摔落。
她整個人重重摔落在道路上。
「鈴華！」
「媽媽！」
總司跟琉璃立刻跑向鈴華身邊。
他們完全成為萊菈攻擊的目標。
「你們也少來礙事！」
高聲一喝的萊菈，發射出現在她麵前的五發雷彈。
其中一發雷彈急速朝總司逼近。
眼看著就要被雷彈命中。
「爸爸！」
琉璃的呼喊彷佛像在懇求讓她使用力量。
隻見琉璃的發絲倒豎，發色也迅速轉為鮮紅。
下一瞬間，某個在總司腦中的記憶突然浮現。
總司腦中浮現自己小時候同樣遭到凝聚魔力的球體攻擊，而
當時是靠自己的力量擋下攻擊的景象。
可是總司想不起來當時攻擊自己的對象是什麽人。
總司記得那個人穿著白衣，但卻想不起那個人的長相。
可是總司的身體已經開始跟當時一樣采取行動。
「琉璃，放心，你不用出手。」
「咦……」
總司用左臂摟住發色跟狀態逐漸恢複原狀的琉璃，將右手伸向已經逼近到自己麵前的雷彈。
「成功了……！」
他靠著在自己手掌前方展開的防壁擋下了雷彈。