1
紮烏艾爾掉進了坑裏。
不是人生中的坑或者思維上的坑這種比喻修辭。
而是字麵意義上的，千真萬確的死亡陷阱。
他朝著陷坑的底部墜落，不過就這陷坑的深度來看，哪怕熟練冒險者都會當場死亡吧。
（啊——……不妙，要死……）
在十五歲當上冒險者以來的六年裏，一直在實戰中接受磨練的紮烏艾爾的身體，使他勉強保住了性命。然而手腳都無法動彈，意識也漸漸朦朧，徹底陷入了無法行動的狀態。眼前一片模糊無法看清四周，不過濺在身上的粘稠液體想必是自己的鮮血吧。
幸運的是，紮烏艾爾尚未死去。隻不過，他還是清楚地認知到了死亡正在緩緩靠近。至少，光靠自己的力量，是無法對現狀造成任何影響的。
（要是有同伴在的話，就好了……）
昏暗的遺跡，無人的深處，漆黑陷坑的底部。
手中的魔法光源驅散了些許黑暗，但抬頭仰望卻是看不見陷坑的終點。
紮烏艾爾如今正在單獨進行冒險。所以沒有人注意到他掉進了陷阱裏，而在這樣危機四伏的遺跡深處也不會有什麽偶然路過的親切之人。
——正可謂窮途末路。
（沒想到，要在這種遺跡裏，孤身一人悄悄死去嗎……雖說姑且有過心理準備，但還是很討厭啊 ……）
這件事也想做，那件事也想做，無數的遺憾在腦海中略過。
其中最令人掛念的，是和兄長的約定。
（到了那個世界，估計會被罵的得很慘吧……？）
和華麗地達成使命，把靈魂奉獻給神明的兄長相比，這樣的死法簡直蠢斃了。
（哈啊……女神大人啊，原來我的命運是在昭示著我該死在這裏嗎……？）
在意識逐漸遠去的過程中，紮烏艾爾咒罵著曾經見過的女神。
本著走上和兄長一樣的道路的念頭，紮烏艾爾也一直保持著信仰心。然而可悲的是，或許因為沒有才能，自那天以來紮烏艾爾便再也沒聽到過女神的聲音。而理所當然的，無論是治愈之技還是奇跡的術法他都無法施展。
「不想死啊……」
紮烏艾爾喃喃自語，仿佛要呼出人生最後一口氣一般。
『——既然如此，那就活下去』
「！？」
就在這個時候，紮烏艾爾的腦海中突然響起了聲音。
而且，他對這個聲音有著明確的印象。悅耳，而又凜然的女性的聲音。
『你還未到應死之時……活下去』
「真、真的嗎……！？」
一股溫暖的力量，注入到全身。與此同時，傷口帶來的疼痛奇跡般地消退了。冰冷的指尖重新獲得溫度，急促的呼吸也平穩下來。
「我……得救了……？」
可以正常地發聲。
抬起手臂，能看見可以隨意活動的指尖。
『……你還有你的任務……好好活下去……』
聲音再度於腦海中響起。
但是無論再怎麽朝四周尋找，都看不到聲音的來源。
「喂、喂！等等！」
『……日後再會吧，我的使徒，紮烏艾爾·耶迦……』
紮烏艾爾的呼喚沒能帶來他想要的答案，聲音卻是顯得越來越小，最終徹底消失不見。
「剛才的……果然是女神吧……？」
明明四周沒有其他人，紮烏艾爾還是忍不住把疑問說出口。
然後再次抬頭看向上空。
和剛才一樣，看不到這個漆黑深坑的出口。
「真虧我沒摔死啊……」
這不得了的高度，讓他為之感慨。
牆壁上有不少坑窪和凸起，恐怕墜落的時候就是靠著拚命抓牆踢牆才勉強保住性命的吧。盡管如此，還是在鬼門關走了一遭。
「能活下來是托了女神大人的福呢……但是啊」
紮烏艾爾慢慢起身，同時確認了一下身上還有沒有重傷在。
「真要說的話，還是希望能順便幫忙把我帶到遺跡外啊……」
然後看著上邊，半膩煩地嘀咕著。
女神的奇跡名副其實。整個身體說是完好無損都不為過。
可是要一個人爬出這個深坑，實在是費事得要命。
2
伴隨著叮鈴叮鈴的悅耳之聲，入口的門被推開。
屋內有著木製的櫃台，以及四張用於飲食的桌子，是一座小而雅致的酒館。
看板上繪有以火焰和男性側臉為主題的浮雕以及<炎之胡須亭>這個名字。
這便是在弗魯特貝爾克十分常見的，人稱“冒險者之店”的地點。
太陽才剛剛要落下，這個時間段幾乎不會有客人到訪，所以店內十分冷清。櫃台後麵，有一位蓄著漂亮胡子、矮小卻肌肉發達的男性，他正透過放大鏡擺弄著小小的機械製品。
「——喲，格魯德」
「紮烏艾爾……？」
被叫到名字的矮人店主抬起頭。
「紮烏艾爾，你竟然還活著嗎！」
「喂喂，你這說法好過分。你那邊才是，真虧我回來前它還沒倒閉啊」
麵對吊起一側的眉毛表現出小小震驚之色的大胡子矮人男，紮烏艾爾以挖苦的笑容回應。
年輕的戰士渾身上下都是破破爛爛的。
兼有防寒用途的長袍出現了巨大的裂口，從中露出來的鱗狀鎧甲染上了不知是自己還是敵人的血，讓部分地方呈現出髒兮兮的黑色。
但紮烏艾爾的外觀上最具特征的地方——是劍。
掛在腰後的劍。總計有三把。而且每一把都具備著不同風格的構思。
「你去遺跡後，都過了兩周了。老朽就覺得你這次可能真死外頭了……」
「算是吧。我也以為這次要玩完」
紮烏艾爾聳了聳肩，然後走近胡須男——格魯德。接著把背後的背袋咚地一聲放在了櫃台上。
「出啥事了，中了什麽不得了的陷阱嗎」
「掉坑裏啦。爬上來費了好大番功夫」
「你竟然會掉坑裏，這可真罕見。不過盡管如此你還是活著回來了，該說不愧是你嗎？」
「該怎麽說呢……唉，差不多吧。在坑底下聽到女神聲音的時候，我還以為是迎接我前往天界呢」
「哦？你終於能用神聖魔法了？」
「不，完全不行。果然那是一場夢吧」
「什麽嘛，真遺憾」
格魯德苦笑著一把抓過袋子。
「和你漫長的冒險比起來，這袋子還真輕。收獲不多麽」
「那可是個超不得了的陷阱房。結果偏偏連點像樣的財寶或遺產都沒有」
「誰叫你從便宜的探索者（relic searcher）那裏買地圖了」
格魯德把袋子裏的東西倒在櫃台上後，便開始一一確認。
「這不全都是破爛兒嗎」
「若不是這樣，我回來的時候就不至於擺張臭臉了。不說這個了，給我杯麥酒。這些玩意再不值錢也夠我喝一杯了吧？」
「呼，也是」
格魯德停下了確認的工作，走進後麵的廚房。然後很快又走了出來，一手拿著木製的大啤酒杯，一手往杯裏倒入發泡酒。
「第一杯就慶祝你生還。老朽請你」
「不好意思，幫大忙了。為了存解咒的錢，一加美爾都想省啊」（注:加美爾，貨幣單位，之後會簡寫成g）
紮烏艾爾敲了敲掛在腰上的三把劍，然後接過了矮人遞來的酒杯。
緊接著，仰頭將之一飲而盡。
「噗哈！果然格魯德釀的酒最棒了。工作之後，就該喝上一杯」
「多謝你的稱讚。不過啊，要是沒有詛咒的話，你也能好好組隊，進行些更有效率的探索了吧」
「唉，沒辦法呢。而且我也習慣獨自冒險了」
苦笑的紮烏艾爾把酒杯放在了櫃台上。
一般來說，冒險者會組上一個四人左右的隊伍展開行動。但是紮烏艾爾卻是這一帶極其少見的、單獨活動的冒險者。
沒有同伴的話，就可以獨占財寶。但是單獨潛入遺跡、挑戰魔物的風險過於巨大。對比二者之間的收益，幾乎不會有單獨活動的冒險者。
「喝不喝第二杯？」
「當然要。然後再給我拿點吃的東西」
「沒什麽好東西，別太期待啊」
說完，格魯德便要再次前往廚房。不過就在那時，入口方向傳來了鈴聲，一個身披長袍的小個子客人走了進來。
「小孩子……？」
瞥了一眼來客的紮烏艾爾小聲嘟囔著。
新客人個子很矮。隻長到高個子的紮烏艾爾的胸口處。不過在客人掀開了兜帽後，紮烏艾爾便明白了那個人身材矮小的理由。
「女人嗎……」
從兜帽的遮蔽下解放出來的，是帶著幾分稚嫩的少女的麵孔。
她有一頭又長又鮮豔的金發，以及會給人留下深刻印象的綠色眼瞳。雖然由於身上穿的旅行用長袍十分寬大導致無法正確得知她的體型，但年齡差不多在十五歲左右。
少女仿佛在尋找什麽一般四處張望，然後很快她的視線停留在了紮烏艾爾身上。
真是挺高貴的容貌啊——紮烏艾爾頓時產生了這樣的想法。
充滿威嚴的神態、宿有強力意誌的眼睛。無論是白瓷般的皮膚還是端整的眉梢，都給人一種貴族大小姐或是姬君的感覺。
「原來你在這裏啊，紮烏艾爾·耶迦」
然後隻見那位少女突然露出高雅的笑容並如此說道。
「什麽……？」
至於紮烏艾爾，則對這位少女沒有任何印象。同時也不認為自己的名氣有大到可以讓初次見麵的人叫出自己全名的地步。
「你誰啊」
「“你誰啊”這句話就是再見的問候語嗎，紮烏艾爾·耶迦。你已經忘記我的樣子了嗎」
「說什麽忘不忘的——」
少女帶著小小的氣憤走了過來。但是在紮烏艾爾回憶起她的身份前，門口處再度傳來了鈴聲。而且推門的聲音聽起來十分粗暴。
「找到你了，你這混蛋小偷！」
罵罵咧咧闖進來的，是一個穿著厚厚外套的奇妙生物。
一言以蔽之，那是一隻直立的兔子。
和人類的小孩子差不多大。毛色純白，眼為赤。兔子那樣的長耳朵也在頭頂大幅搖晃。
「塔比特族……？」
紮烏艾爾的口中，道出了對方的種族名。
塔比特是在拉克西亞世界裏偶爾能看到的智慧種族之一。是個外貌和兔子相似卻沒有兔子那樣的速度，反倒具備出類拔萃的智力的種族。姑且和人類、精靈、矮人同樣被分類為人族。
「不會再讓你跑了！快點把你偷的錢包還回來！」
塔比特的雙眼充血，讓本就是紅色的眼睛營造出更加凶惡的氣勢，並一步步逼近少女。看他喘得那麽厲害，恐怕是拚命追過來的吧。
「這啥情況……」
看到少女和直立兔子這對古怪組合之間的互瞪，紮烏艾爾不禁歎了口氣。本該是以理智著稱的塔比特，他現在卻完全感受不到一點沉著和知性。
「謔。你是說我偷了你的錢包？有什麽證據嗎？」
相對的，少女那高貴的表情沒有一絲一毫的動搖，以略帶幾分輕蔑的態度放言道。
「剛才在外麵跟你撞上為止，我的錢包一直在身上。那是皮革製的錢包，上麵繡著薩卡洛斯的紋章，可別想著糊弄過去啊！」
「……呼姆。你的意思是說，我手裏現在正拿著你的錢包嗎？」
說完，少女便解開身上的長袍丟在一旁。
隱藏在長袍下的裝束，是古風的純白色托加。這身打扮為少女襯托出了幾分神聖之感，讓人產生一種她是從神話中走出來的錯覺。
「來，你可以隨便調查。看看哪裏藏著你所謂的錢包？」
做出這般宣言的少女身上，別說是錢包了，甚至連裝飾品、背包、化妝包之類的東西都沒有。自然也不存在塔比特主張的皮革錢包。
「我會被你這小把戲騙到嗎！反正是藏在了你那輕飄飄的衣服底下吧！」
或許是腦袋徹底充血的緣故，塔比特喘著粗氣迫近少女。然而盡管如此，少女的表情上仍沒有一絲虧心或焦急。
「嗬，卑劣之徒。既然如此這樣你就滿足了吧？」
言畢，少女不帶一點躊躇地，一把拽下了纏在身上的布。
托加本身的穿法隻是將一塊布纏在身上而已。因此這身衣服很快便被少女脫下，露出了穿著覆蓋麵積極少的內衣、比例十分勻稱的美麗身體。
「什麽……！？」
「直、直接脫了——！？」
少女那果斷的行動，讓在場的人都愣住了。沒有展現出動搖的人，恐怕就隻有那位保持高貴的態度、臉帶輕蔑之色的少女而已。
「oh、goddess……」
超越了種族的界限，連塔比特的闖入者都陷入了茫然。但他猛地左右搖頭，重新擺出怒瞪的姿態。
「可、可惡……我、我可不會被你這招騙過去！」
雖然嘴上還是放著狠話，但或許是就算種族不同對羞恥的看法仍然近似，他的眼睛從少女那貧乏的胸部前移開了視線。
「怎麽了嗎？你大可盡情去尋找」
「快停下來，你這變態女！你肯定是把它藏在這家店裏的某處吧！？除此之外，沒別的可能了」
塔比特忍無可忍地罵著，打算繼續緊逼少女。
然而在那之前——紮烏艾爾擋住了他。
「等一等。到此為止了」
「你咋回事！？難道說，你是那小鬼的頭子嗎！？」
「喂喂，你別說傻話。我和這家夥就是初次見麵，但再怎麽說，我也不是個看著武裝冒險者恐嚇小孩子還無動於衷的冷血漢啊」
「哈。你可真會說話，驅使小孩子偷人錢包的無賴！」
塔比特仿佛找到了憤怒的矛頭該對準的對象，狠狠掀起自己大衣的下擺。隻見放著黑光的手槍正掛在他的身上。
「……魔動機師嗎」
於三百年前滅亡的魔動機文明。產自那個時代的槍械，似乎便是這位塔比特的擅長武器。
但是就算看到了對手的武器，紮烏艾爾也沒有任何動搖。
「收手吧。我是盡可能不砍人族主義的」
說著，紮烏艾爾的左手也握住了其中一把劍的劍鞘。然後，用拇指輕輕一推，使劍身微微出鞘。
——異變就是在那個瞬間發生的。
以紮烏艾爾為中心，強烈的冷氣冷不防地蔓延開來。與此同
時，深棕色的頭發也開始慢慢向著冰藍色變化。
「什麽……你、難道說……！？」
這個時候，塔比特終於注意到眼前的對手的腰間，掛著三把劍。瞬間，他的表情僵住了。
「我的劍是詛咒的魔劍。一旦出鞘，就連我自己都不知道會發生什麽哦……？」
「你是“詛咒三劍”紮烏艾爾嗎！？」
「別用這名字叫我」
紮烏艾爾不太高興地皺起眉。
「嘖……」
塔比特的眉間，瞪出了更深的褶皺。
魔劍釋放的冷氣，明顯遲緩了周圍人的動作。這種不快的感覺，讓塔比特的魔動機師咽了口唾沫。但是隻要走動一步就會被砍中的預感，成為了一種束縛使他動彈不得。
——滋咚！
「！？」
一發槍響，打破了眼前這緊張的局麵。
並非塔比特擊出的子彈，穿過了紮烏艾爾和塔比特之間，將一個裝飾在牆壁上的繪皿打碎。
「什……！？」
「——老朽的店裏可沒有什麽犯罪者。而且在冒險者之店裏，是禁止冒險者之間發生武裝衝突的。你丟了錢包的確值得同情，但不能允許你在這裏繼續亂來了」
回過頭去，能看到櫃台對麵的格魯德正舉著一把長管槍械。槍口處，魔力的光輝如同融入空氣般散去。
「就是這樣，請打道回府吧」
「該死，你們給我記住了！」
塔比特的魔動機師，留下了與他那可愛外表完全不符的狠話，離開了店裏。和進來的時候同樣，粗暴地推開門，讓鈴鐺發出叮鈴叮鈴的聲音。
「真是的，好吵人啊」
紮烏艾爾把劍徹底收入鞘中後，冷氣便立即消失了。同時他頭發的顏色也變回了原來的深棕色。
「對你來說也真是場災難」
「哼哼。這種程度，算不上什麽」
回首看向少女，隻見她早就重新穿好了托加。並且上麵還披上了剛才脫下的長袍。
「不過竟然是隻可以說話可以走路的兔子，好古怪的生物哦」
「唔，雖然確實和兔子長得像啦……」
原來不知道塔比特的存在嗎——紮烏艾爾突然感到有些奇怪。
「說起來，你實力挺不錯的嘛。不愧是我的使徒」
「我的使徒……？」
這句話，紮烏艾爾有印象。
而且，還是最近才聽過的。
「你該不會真的忘記了吧？我乃是女神尤莉絲卡蘿雅。是你的主君哦」
「……………………哈？」
紮烏艾爾拚命地追尋自己的記憶之絲。
然後想起來了，前些日子摔落到陷坑中後做的夢。
「不對，等等，女神尤莉絲卡蘿雅是指……誒、誒？」
曾經看到過的女神，外貌上應該更加成熟、更加有魅力、給人一種“這就是女神"的感覺才對——紮烏艾爾努力將記憶中的女神和眼前的少女重疊對比。
確實，頭發和眼睛的顏色是一樣的。容貌和氣氛也挺相似的。
但是，外表年齡有決定性的不同。就算用偏袒的眼光來看，彼此頂多算是一對年齡差距頗大的姐妹。最起碼，兩者看起來完全不是同一個人。
「你的女神親自過來下達神諭了。盡情高興吧」
「誒、誒誒————！？」
不知該做出什麽反應是好的紮烏艾爾，暫且決定先擺出一副誇張的震驚表情。
3
拉克西亞世界存在著眾多神明，這是眾所周知的事實。
無論什麽城市，總會有一兩個神殿，神殿裏的神官可以使用被稱為神之奇跡的魔法。稍懂一些曆史學或神話學的人，更是會知道神基於三柄始源魔劍而誕生的故事。
最高位的司祭則可以做到讓神明在地上顯現。不僅如此，甚至還有人類若是能跨過通往神明的試煉，自己也可以成為神明的說法。
正因為如此，紮烏艾爾並不會對神和女神的存在抱有疑問或是感到震驚。據說拉克西亞世界存在著數十乃至數百的神明，其中就算有些弱小的神明或是有些奇怪的神明也不值得驚訝。
然而，但是。
「……沒想到竟然真的出現在自己眼前了啊……」
隔著桌子的對麵。
自稱“女神”正一言不發地吃著格魯德特製的肉料理和炸土豆。
「你嗦裏斯咪嘛（你說了什麽嗎）？」
「沒什麽……就是感慨神大人也會和我們吃一樣的東西啊」
「嗯……咕。唔姆，會吃的哦。特別是顯現到地上、物質化的時候」
女神擦了擦嘴角，一本正經地說道。
「……那麽，你真的是神？」
「我說過了吧」
「可是，你看。神明這種存在，不是會隨便出現在地上的吧」
「那當然」
「而且，我之前見到的女神，更加成熟更有魅力」
「你說誰矮挫醜！」
「我沒說這話！」
於刹那間用木製酒杯擋下投擲過來的小刀的紮烏艾爾，突然有些想哭。
「真是的。你都對救命恩人說了什麽啊」
「……可是我剛才好像快被殺了」
紮烏艾爾一邊抱怨著一邊從酒杯上拔出小刀。
麥酒從被刺出的洞中流了出來。
「算了算了。你的消費就歸我代付了，慢慢享用就好。我今天有點累了，就先回去了」
「別走。話還沒說完呢」
「哦，也是。這家店是有住宿設施的，雖然在別的建築物裏，不過不用擔心沒地方住。住宿費也便宜……總之我替你付了」
「誰在擔心住宿問題啊。說到底我手上有錢」
少女猛地抓住打算起身離去的紮烏艾爾的手臂。
「可是我有點累了。沒什麽心思陪小孩子玩過家家」
「……你，好像不相信我是神啊？」
「你看嘛，要是突然有個小女孩跑過來對你說“我是女神，請多指教"的話，怎麽也沒法相信吧」
「可惡，真是個多疑的家夥。那你要怎樣才相信？」
「我想想啊……展現出某種神之奇跡讓人看的話，就能讓人信了吧」
紮烏艾爾這仿佛在給小孩子講大道理的語氣，讓自稱女神的少女氣得鼓起臉頰。而這樣的動作，在她的外表襯托下顯得相當可愛。
「聽好囉，紮烏艾爾·耶迦。神光是親自降臨到地上、獲得肉體行走於世間也算是一種問題了。又怎麽能那麽簡單地使用奇跡呢」
「哈哈哈，也是啊。那就趕緊回家睡覺吧」
「你！是在把我當笨蛋嗎！很好，那就給你看看奇跡的片鱗吧！」
大聲地做出宣言後，少女從椅子上站了起來並將手臂高高舉起。然後下一瞬間，紮烏艾爾的全身便被光芒包裹。
「哦？喔喔喔？」
轉眼之間，紮烏艾爾全身殘留的細小傷口都消失了。體內也充滿了活力。
「呼。看到了嗎。哪怕是剛才這般強大的威力，也不過是我施展的“治療傷口（cure wounds）”罷了」
「……“治療傷口”這種程度，隨便一個神官都能用啊」
「威力不同啦，威力！」
「……那啥，我剛從治療院治
好傷回來，分不清有啥差別啦」
「咕呶呶……那我現在就讓你受點大傷再給你治好！」
「！？」
少女舉拳擺好架勢，接著一口氣將之打出。下一瞬間，極其強力的衝擊打在紮烏艾爾的身上，將他擊飛出去。
「唔、唔喔喔喔！？」
紮烏艾爾與椅子一同起飛，最終在地上滾了好幾圈才停下來。預料之外的威力讓他的眼睛不禁眨個不停。
「我、我被揍了……？」
「哼。“神之拳（god fist）”的威力，仔細品嚐到了嗎」
宛如惡之女王一般，少女在椅子上擺出仁王立的姿勢，用輕蔑的眼神俯視。實話說，這一次紮烏艾爾真被驚到了。
「……我說，大哥的名字，你知道嗎？」
「是指路卡斯嗎？這和現在有什麽關係嗎？」
「我最近在遺跡探索的時候受了重傷，你覺得我為什麽會受傷……？」
「因為犯蠢掉進陷坑裏了吧。還以為你要死了，當時我可急壞了」
「哦、哦……」
她知道大哥的名字。而且還知道無人所在的迷宮之中發生的事情——紮烏艾爾想到這裏，緊張地咽了口唾沫。看起來，她所說的內容似乎並不是謊言。
「你真的是……神明嗎……？」
「都說了好幾遍了。你這沒信仰的人」
紮烏艾爾重新審視了一下在椅子上抱臂睥睨的少女，但是果然還是會產生些許疑問。
「可是，為啥這麽小——」
「別說我小！」
「唔哦」
這次飛來了一把叉子。不過好歹還是在千鈞一發之際避開了，回頭一看，叉子深深地刺入了地板當中。
「還不是因為救你時用了力量，我才縮小成這樣」
「還、還會出現這種現象嗎……？」
「剛才也浪費了些力量，應該又縮小了一點點」
「唔、唔唔……」
老實說，這點變化幾乎看不出來。
「明明都辛辛苦苦走到這裏來了……」
女神一邊小聲抱怨、一邊坐回椅子上。
「呃，神明的話，不能念力一動就傳送過來嗎？」
「別以為所有的神都是全能啊，你這無禮者」
「不、不好意思……」
因為被指謫了，所以不由得低下頭。
不過神親口這麽說，莫名有說服力。
「唉。本想著為了決戰溫存神力，結果還是浪費了啊。說起來，這附近應該還有我的神殿在。怎麽就偏偏找不到呢」
「那不是因為你不擅長找東西嗎……嗯？神殿？」
從地上站起、坐回椅子上的紮烏艾爾，突然想起了一件事情。
「女神小姐啊，能再說一遍您的名字嗎……？」
「尤莉絲卡蘿雅。聽一次就記住呀笨蛋」
「不是，我記得啦……果然是這樣嗎」
「什麽啊？」
把炸土豆放進嘴裏後，女神歪起腦袋。
「神殿，在這兒啦」
「？」
「這裏。這個冒險者之店。前身是祭祀你的神殿啦」
「你、你說什麽！？」
喀噠，女神就像是要踢翻椅子一樣猛地站了起來。
「你看，那個位置。祭壇還是留著的」
「怎、怎麽可能……！？」
紮烏艾爾指向的地方。
那是一處牆壁，上麵開著一個凹陷的空洞，裏麵放著一座石製的女神像。
麵帶理智的微笑，右手持斧槍，左手持盾。然而本該是神聖的禮拜對象的女神像，如今卻被周遭繪皿酒瓶堆積的風景所埋沒，化作了酒館內的一介裝飾。
「大哥還在的時候，這裏姑且還是神殿。我也想讓神殿繼續保持下去，但是既沒有信徒也沒有錢，所以就賣給格魯德了」
「你、你、你……你遭報應去吧你！」
「哈噗……！」
跨過桌子，女神的蹴擊在紮烏艾爾的臉上炸裂開。單手支撐在桌子上使出的這記飛踢，觀賞性十足。
「哪門子笨蛋會搞出在神聖的聖堂經營酒館的操作啊！」
女神用十分流暢的動作站在桌子上抱臂而立。
「痛痛痛……呃那個，對不起啦」
「道個歉就想完事嗎！你把神當什麽了！」
「姑且，我是有在掃除的」
「……謔，就這……？」
女神華麗地從桌子上跳下，大步流星地走到自己的石像旁，用手指拂過堆積在石像肩上的灰塵。
「你是壞心眼的丈母娘嗎」
「多嘴！你也是神官的話，就不能多對神帶點敬意嗎！」
「神官……？」
「你不是戴著聖印嗎！」
「啊啊，這個嗎」
紮烏艾爾摸了摸掛在脖子上的聖印，露出苦笑。四隻翅膀構成的風車狀聖印，確實是屬於女神尤莉絲卡蘿雅的。
「我一開始也是拚了命地去祈禱、去祭祀。可是完全沒有聽到過女神大人的聲音」
「什麽……？」
「然後呢，就想著最起碼要留下大哥的聖印所以才把它一直帶在身上。就和遺物一樣啦」
「喂，你這是假神官吧」
「……剛才的內容，不是聽眾該陷入沉默的地方嗎？」
「唉，算了算了」
「這就算了嗎」
女神返回到桌子旁，靠坐在椅子上。
「不看形式的話，勉強算是有了聖堂和持有聖印的人，那最起碼不算是無計可施」
「這話什麽意思？」
「之前說過吧，使徒紮烏艾爾。我過來是為了向你宣告神諭的」
「所以啥意思啊，那什麽使徒。還有神諭是怎麽回事？」
「我救了你的命哦。你連救命恩神的話都不打算聽嗎」
「我知道了我知道了，總之先聽你說說」
「呼姆。明白就好」
女神像是擺架子似的挺起胸膛。
「單刀直入地說吧。這樣下去，世界會毀滅」
「………………哈？」
單刀直入的純度太高，反倒是沒法好好接受這句話代表的意義了。
「速度快的話，再過不到一個月就會毀滅了吧」
「等、等等啊。你這話有什麽證據——」
就在這時，店外傳來了“什麽”以飛快地速度發出「咻咻咻」的聲音從屋頂上劃過，並在不久後帶著「咚……！」的一聲墜落到某處。
「怎、怎麽了！？」
紮烏艾爾急忙趕向店外，然後看到城邊的某處燃起了熊熊大火。某物在空中飛行所帶來的咻聲並沒有就此停止，這次一個像是火球的東西落到了城外。
「隕、隕石……！？」
他聽說過，魔術師可使用的最高最強的攻擊魔法當中，就有可以從天空中降下隕石的招數。但是並沒有實際見識過。
「喂，有魔法攻擊朝城外——」
回到店裏的紮烏艾爾，突然意識到了。
「難道說……」
「邪龍拉茲亞洛斯，你記得它嗎？」
「拉茲亞洛斯……」
紮烏艾爾立刻想起了這個名字代表著什麽。
神
話時代，連眾神都能咬死、被大眾恐懼的邪龍——其名就為拉茲亞洛斯。它的力量會引發天地異變，甚至可以讓流星落下。
但是根據神話的內容來看，眾神互相協力，已經將邪龍封印了。而且神話還昭示著，若邪龍複活，世界也將滅亡。
「那剛才的隕石……」
「就是拉茲亞洛斯複活的預兆」
「真的嗎！？」
現實感一下子大增。
「但是，為什麽你知道這一點……」
「因為封印拉茲亞洛斯的，就是我」
「誒……？」
「你那露骨的、滿是懷疑的視線是怎麽回事！」
「哎呀你看、是吧？」
紮烏艾爾看了看坐在眼前的少女，然後像是尋求讚同一般望向格魯德。對此，矮人店主聳了聳肩。
「什麽意思啊！你是想說我會在這麽重要的內容上說謊嗎！？」
「就算邪龍的傳說是真的，那也完全不像是你能封印的啊……」
「隻是因為作為神的力量變弱了，才變成這副模樣罷了！再說了，你兄長召喚我重新封印邪龍的時候你應該在現場的吧！」
「哦哦！當時那個難道就是“噬神”的拉茲亞洛斯嗎！怪不得那麽令人害怕」
「你一直都沒有意識到這一點嗎！？」
「呃，真對不起」
紮烏艾爾老實地道歉了。
「總之，因為我神格弱化，才變成現在這個樣子！因此封印也無法維持了，這種程度的關係都聯想不到嗎，超級大笨蛋！」
「可惡，好一個嘴不饒人的女神大人……」
「——唔。不過，理由還是說得通的」
此時，格魯德加入了談話。
「有一種說法是，眾神之力的起源，建立在相信並崇拜其存在的信徒的祈禱之上。這樣一來，這位女神小姐越小越弱也就能明白了，其結果就是封印變弱，這種解釋是可以接受的」
「……你說得沒錯，但不要老說弱弱弱的」
「也就是說，邪龍拉茲亞洛斯真就即將複活了嗎？」
若少女的模樣是神力變弱帶來的影響，那邪龍的封印處於一個很危險的狀況也是真的了吧。
「雖然不情願，卻不得不承認。正因為如此，我才親自來到了信徒麵前」
「雖然是個沒法使用神之奇跡、徒有其名的信徒罷了」
說著，紮烏艾爾用指頭擺弄了幾下聖印。
對神明來說，基本上分為三個階位。
在眾神的戰爭以前誕生的，為拉克西亞世界全土所知、所信仰的古代神。
於眾神的戰爭中、或是之後誕生的，被大陸規模信仰的大神。
以及獲得神格的時間不長，隻在特定地域被信仰的年輕神，小神。
（如果這些內容都是真的，這家夥實際上是古代神嗎……）
看著眼前像是小孩子一樣滿嘴裝滿東西的自稱女神，紮烏艾爾抱著雙臂陷入沉思。
越看越覺得沒有說服力。臉上還沾著炸土豆的番茄醬。
「反正是來下達神諭的，再帶一點那種、神聖的氣質就好了……」
「多嘴。救你一命的時候，已經足夠神聖了」
確實，在陷坑底下得救的時候心中產生了感動……但遺憾的是，紮烏艾爾當時並沒有看到神聖的身姿。
「那麽，你帶來的神諭是什麽？」
「重新封印邪龍拉茲亞洛斯。你負責來幫我」
「…………我嗎？」
「還能有誰」
「可是……這是要去封印連神明都能殺死的邪龍吧？現在外麵還在下隕石。非神的肉體凡胎的我，能做到這件事嗎？」
「別擔心。多虧了路卡斯，現在封印還起著作用。而封印方麵，我的愛劍——魔劍契爾西亞伊森也留存在那裏。隻要能抵達魔劍所在之處，就不會有問題」
「……也就是說，是叫我做護衛嗎」
這樣的話，就算是平常的冒險者活動的延伸。很好理解。
「ok。那麽接下來就聊一聊工作上的內容吧。把你所知道的可能會在目的地和路上出現的威脅告訴我。然後，再談談報酬」
「報酬？」
但是聽到這個詞，女神歪了歪腦袋。
「為什麽我要支付這種東西」
「誒，畢竟你——」
「首先我救了你一命。並且對信徒來說，聽從神的要求是理所當然的」
「唔唔……」
確實，對方對自己有著救命之恩。被拿這一點說事的話，紮烏艾爾也沒法強勢起來。
「唉。聽好了蠢才」
女神用與她那可愛的外表不符的銳利視線瞪向紮烏艾爾。
「若能將可以毀滅世界的邪龍完全封印，那我的勇名自然會響徹整個大陸，信徒的數量也會一口氣激增。待我取回神力之源的魔劍、展現出神話般活躍，必然會獲得數十……不，數百萬的信徒，而我作為神的力量也將大幅增加！」
可能是在描繪自己未來的時候越來越激動，自稱女神的少女站到了椅子上。
「當這一切都實現之時，我將掃盡盤踞於世間的一切邪惡與汙穢，成為無論始祖神萊福斯還是戰神達魯克雷姆都要哭著給我土下座的神中之神！」
舉起小小的拳頭，女神抬頭仰望虛空。
「沒錯……總有一天世界要跪服在我麵前！聽好了你們這幫家夥。沒有我的許可不準呼吸哦。我乃正義的化身……我乃秩序的化身！我乃眾神之王！天空的女神王，尤莉絲卡蘿雅！哦~謔、謔、謔、謔、謔謔！」
「哦、哦哦…………」
看著豎起小指抵在嘴邊發出奇怪笑聲的女神，紮烏艾爾敷衍地拍拍手。
「不過這件事先放在一邊」
情緒回歸平穩的女神坐回了椅子上。
「讓別人以為我是個吝嗇沒度量的女神可不太好。所以對做出足夠貢獻者，自然要給予足夠的褒美」
「那可多謝了……」
「就我所見，你被魔劍詛咒了。而且還是三把」
「……算是吧」
「那麽，等事情都解決時，我就把這詛咒解除吧」
「！？」
對紮烏艾爾而言，這是個預料之外的提案。
因為至今為止，無論拜托什麽樣的魔法使或者聖職者，都無法解除魔劍的詛咒。
「這是、真的嗎……？」
「你以為女神會說謊嗎？」
「不，可是……」
「當然了，目前這種狀態，是無法解除如此強力的詛咒的。但是，若我取回曾用的魔劍、徹底恢複力量的話就是小事一樁了」
仿佛睥睨世間一切的笑容出現在女神的臉上，單論態度這位女神確實像是一位神明。
（好像很厲害又好像不太厲害的感覺……）
「很好，這樣就交涉成立了。不愧是我的使徒」
「……嘛，也好啦」
不管怎麽說，自己目前還沒被其他人雇傭。
也沒有被束縛住自由。
完完全全的自由人——這就是冒險者。
被自稱女神的少女帶著，踏上拯救世界的旅程也不壞。
「既然如此，就預先慶祝一下吧。紮烏艾爾·耶迦，你可以隨便點你喜歡的東西。今天我請客」
「真的假的？意外大方啊」
「那當然。我可是女神哦。不用客氣」
說完，女神滿臉笑容地把手伸進懷裏，取出了錢包。
那是一個皮革製的錢包，上麵繡著薩卡洛斯神的紋章。
4
「嗯…………」
在百葉窗的縫隙間透來的晨光照耀下，紮烏艾爾睜開了眼睛。
結果昨天在女神尤莉絲卡蘿雅的宴請下大吃大喝了一番。可能是冒險期間殘留的疲勞的緣故，途中的記憶變得有些曖昧。
「喝多了啊……」
他打了個哈欠、伸了個懶腰。久經鍛煉的紮烏艾爾的身體，隻要睡上一晚，似乎就能回複足夠的體力。但現在雖說沒有宿醉，身體卻莫名有些沉重。
（怎麽回事……？）
他揉了揉惺忪的睡眼，坐起身子。
然後緊接著，就呆住了。
「怎、怎怎——」
「嗯喵……已經早上了嗎？」
發出古怪呻吟聲的，是一位略帶幾分稚嫩的少女。
紮烏艾爾那健壯的肉體被死死地摟住，女神尤莉絲卡蘿雅正睡在其上。
「喂、喂喂！你在我床上幹什麽！？」
「你這話作為早起的問候太不合適了。明明昨晚狂歡得那麽盡興那麽熱烈」
「……騙人！我才沒有落魄到對小孩子出手的地步！」
紮烏艾爾確認到自己還好好穿著褲子後回應道。但是他上半身赤裸，女神也隻穿著內衣。所以他顯得非常疑惑。
「你在說什麽？我不是在說昨晚的宴會嗎？還有，哪裏有小孩子？」
女神也從床上起身，在房間內東張西望起來。
「……也是啊。古代神至少活了三萬年以上來著……」
隨後意識到兩人的對話不在一個頻道上的紮烏艾爾不禁捂住了臉。不過自己的疑惑姑且是解決了。
「話說……這裏是我的房間吧？」
他重新掃了一眼所在的房間。
雖然有些雜亂，但這裏確實是紮烏艾爾的房間。
也許是注意到房間的主人起床了，一隻黑貓「喵」地一聲接近過來。
「妮可在這裏就代表我沒搞錯……那為什麽女神尤莉絲大人會在這種破屋啊？」
「答案很簡單。昨天晚上喝太多了，沒住宿費了」
「oh……」
昨日的魔動機師塔比特君，對不住啊——紮烏艾爾在心中對被女神偷了錢包的塔比特道歉。
「說到底無論是那個酒館還是這棟建築，原本都是崇拜我的人所建立的神殿才對，根本不是宿舍！明明應該是“神明親自來住宿了！”這樣心懷感激地接待我，怎麽能一臉為難的表情呢，一幫不敬者」
「好的好的，大家都很感激啦」
紮烏艾爾一邊隨便地應付著發脾氣的女神，一邊讓黑貓妮可坐到自己肩上。
「那家夥怎麽回事？」
「嗯？你說妮可嗎？這是隻一直出入我這裏的野貓。總之，算是半個寵物吧」
紮烏艾爾用指尖撫摸它的腦袋，隨後黑貓發出了很享受的聲音。
「……是嗎。算了，是你的寵物就行」
女神下床後，便迅速地纏上了托加。她撩起頭發的動作，在美麗的外表襯托下意外的頗具魅力。
（取回力量後，外表也會變回大人的樣子嗎……？）
過去所見的女神的身姿，對紮烏艾爾來說才是最為理想的存在。特別是胸前的分量和細腰。
「說起來，你的房間真像魔術師的書齋啊」
「嗯？啊啊。我的興趣是收集魔動機文明時代的書」
「魔動機文明時代？」
「曾在世間繁榮過，最終在三百年前被蠻族毀滅的文明。高度發展的魔法物品得到大量普及，可以說是一個夢幻般的世界」
「哦~？」
「你這語氣……是連這件事也不知道嗎？」
「沒辦法嘛。大部分古代神平常都是在天界沉眠而已。再加上力量衰弱的影響，記憶也相當曖昧了」
「那還記得什麽嗎？眾神與人類共存的神紀文明時代的事情也不記得了？」
「戲弄騎士神（賽亞）和炎武帝（格倫達魯）玩兒的記憶倒是隱約有點……」
「……你這記憶，也讓人懷疑是真是假啊……」
「你說了什麽嗎？」
「沒，沒有」
「那就行……這個叫“煉金術”的是什麽？」
女神拿起放在桌上的書，歪頭問道。
「這也是魔動機文明時代發展出的技術之一。原本似乎是打算合成金子而開始研究的，如今卻是製作魔法道具、以及活用物質所擁有的第一原質的力量的賦術這兩個方麵得到了有效利用」
「……複雜的話題我不太懂，總之就像是新種類的魔術一樣唄」
「差不多吧」
看著眼前保持著之前動作的女神，紮烏艾爾露出了苦笑。
「單獨的冒險進行得多了，就能體會到若沒法一個人做到樣樣通，就很難活下去啊。所以我也算是個勤奮好學的人」
「如此寂寞的事情你竟然能這麽驕傲的說出來」
「你在拆我台誒」
女神的吐槽讓紮烏艾爾不由得滿臉通紅——實際上，紮烏艾爾的藏書量確實比那些半吊子的魔術師的書齋還要充實。
書架上除了煉金術書以外，還有曆史和雜學的書本，以及與構造物相關的、與地理和地圖相關的、與疾病和藥品相關的書籍等，種類繁多。
其中最多的則是與魔法物品和魔物有關的書物。特別是魔物類的，更是獨占了一整個書架。
「這個架子上的是什麽？」
「啊啊，那是我按照自己的愛好收集的魔動機文明時代的書。比如寫真集和小說之類的」
「呼姆……這些畫倒是挺精致的」
看著手上的魔動機文明時代的風景寫真集，女神輕聲讚歎道。
「其中我最喜歡的，就是這邊的遊戲書了」
「遊戲書……？」
「明明隻是一本書，卻可以讓人獲得自由冒險的疑似體驗的優良物品。特別是史蒂芬·亞克遜寫下的“zauberer”四部曲簡直最棒了。隻可惜唯獨係列第三卷沒有收集到——」（※1，見章末）
「嗯，該去格魯德店裏了。說不定人已經開始聚集了」
熱情地做出講解的紮烏艾爾，就直接被女神無視掉了。
「再稍微聽我說一會兒啊……等等，聚集人？」
「沒錯。在你睡覺期間，我去街上貼了不少募集信徒的布告。若民眾知道女神降臨的消息，現在店門口肯定已經排起長蛇之列了吧」
「你、你說什麽……？」
斜視著皺起眉頭的紮烏艾爾，女神意氣揚揚地走出房間。
「——怎麽回事，為什麽沒有人」
來到格魯德店裏的女神，不滿地長歎一口氣。
「這不是當然的嗎。有誰會相信女神會親自張貼傳單啊」
另一方麵，紮烏艾爾為沒有引發出什麽奇怪騷動而稍稍鬆了口氣。跟過來的黑貓妮可，就在旁邊抬頭看著他。
「格魯德，來兩人份的早飯」
朝櫃台方向打了聲招呼後，紮烏艾爾從揭示板上貼得七扭八歪的傳單中隨手揭下來一張看了看。
「……這個，是你自己畫的嗎？」
紮烏艾爾和女神一起入座後，便提出了自己的疑問。
傳單上用交易共通語寫著“愛與美之神、尤莉絲卡蘿雅降臨！快來吧虔誠的信徒們！現在正是一同獲得高司祭的地位以及女神寵愛的好機會！”“和女神一起守護世界吧！”。
並且正中央還挺費功夫地畫上了女神的肖像畫。
「怎麽樣，我畫得很有魅力吧」
「要論有沒有魅力，可能確實有吧……」
問題是看到這張傳單後，又有多少人覺得女神真的降臨了呢。
（這家夥，真的是神明嗎……）
紮烏艾爾的心中再次湧現出根本性的疑問。
「我說，難不成這個，全都是你手寫的嗎？」
「別用“你”這個字」
「啊，抱歉……女神尤莉絲大人」
「把主君的名字簡略化這是何等不敬……你的所作所為完全值得我這麽批駁，但是這帶有親近感的稱呼也不壞。我之後也親昵地稱呼你為紮烏吧」
「這還真是多謝了……」
因為以前沒被人這麽叫過，所以感覺有些奇特就是了。
「那麽尤莉絲大人。這張傳單，是用神之奇跡大量印刷的嗎？」
「嗯……？全都是手寫的啊，有什麽問題嗎？」
「不……沒什麽」
神並非全能——昨天女神的台詞在腦海中閃過。
話雖如此，手寫的嗎。
「我還以為是用神之奇跡，唰唰地搞出來的呢」
「大笨蛋。就像我昨天說的那樣，我必須為了決戰溫存神力才行」
女神一副真心覺得眼前的人很笨的樣子說道。
「當然，若是用上神力，將整座城的牆壁上都畫上我的形象也是輕而易舉。但是基本而言，身在地上發揮自己的力量算是禁忌」
「是嗎……？」
「正是如此。若非如此，不就相當於一直有人在施展“神體招來”一樣嘛。不過在不暴露給其他神的前提下稍微用用倒是無妨，神也有必須遵守的規則啊」
「原來如此……」
神明也意外的很不容易呢，紮烏艾爾看著手中的傳單想道。
「可是就我所知，女神尤莉絲卡蘿雅是司掌戰爭與智略的“戰勝神”來著……」
「是這樣嗎？」
「唉……你啊」
看到眼前的女神呆呆地注視自己的樣子，紮烏艾爾歎息道。
雖然紮烏艾爾在女神親自現身前都沒有聽到過神之聲，但他好歹是神官的家係，對神明相關的知識還算比較豐富。
（記得那是一位在眾神戰爭之際，為幫助始祖神萊福斯一方而參戰，窮盡己身智謀將戰爭導向勝利的神明……）
然而眼前的女神卻給人一種狡猾吝嗇的感覺。不如說稱她為“盜賊的女神”反倒更合拍一點。
「聽說和賢神契爾西亞也有著某種關係……」
「契爾西亞是父親」
「真的嗎！？」
「……大概」
「大概是指……」
如果這些內容是真的，那便是宗教學上極其重要的情報了，可是卻完全感覺不到可靠性。
「不說這個了，現代對我的評價應該也不會有太大偏差。記憶雖然稍微有些曖昧，但隱約還是有把達魯克雷姆那頭野豬坑進陷阱裏的印象」
「真不知道你這格局是大還是小……」
說到戰神達魯克雷姆，那可是和始祖神萊福斯齊名的原初之神。既是被大多數蠻族所崇拜的荒神，又是拉克西亞世界最被恐懼的神。都能把他叫成野豬，那眼前這一位或許真的是女神吧。
「總之，這些內容就先談到這裏吧……能不能繼續說說昨天的話題」
「我有什麽忘說的嗎？」
「旅途的目的地啦。邪龍拉茲亞洛斯被封印的場所和封印它的魔劍的所在之處。不清楚這些的話，也沒辦法為旅途做準備了」
「嗯？你那時候，不是和路卡斯同行的嗎」
「……那個時候，我是瞞著大哥偷偷跟去的」
藏進大哥的飛空船裏，再出去的時候就是目的地了。而那個飛空船也在和拉茲亞洛斯的戰鬥中損毀了，紮烏艾爾醒來時，人就已經在這座神殿當中了。
「原來如此，怪不得他身邊會跟著個小鬼」
「嘴上真不饒人啊……」
紮烏艾爾的表情變得有些尷尬，不過這比被莫名的同情要來得痛快。所以他並沒有感到憤怒。反倒是輕輕撫摸起擔心似的抬頭看著他的黑貓的腦袋。
「也好，這個問題就交給我解決了」
女神得意地做出宣言後，閉上眼睛用手指抵住兩側的鬢角然後喃喃自語。
「魔劍的所在之處……姆……」
會展現出什麽樣的神之奇跡呢——紮烏艾爾不禁擺正了身體，結果他的期待在下一瞬間就被輕而易舉地背叛了。
「——就在位於那個方向的、大山深處」
說著，女神指向了某一點。
「……好隨便呀……」
「哪裏隨便了。這是極其正確的指明啊」
看到一臉氣餒的紮烏艾爾，女神也氣得鼓起臉頰。這時，格魯德端著載有早餐的托盤走了過來。
「格魯德特製，炸魚三明治。會充滿力量哦」
「哦哦，這看起來真棒。昨天晚上的炸土豆很不錯，這道菜聞起來也很香呢」
細長的麵包間夾著剛出鍋的炸魚和炒好的野菜，這是這家店頗具好評的早餐。很有冒險者之店的風格分量也十足，看見這道菜，女神的表情就像小孩子一樣增加了幾分亮色。
「美味的秘訣是老朽這裏秘傳的調味品。趁熱吃最棒哦」
「唔姆。很好很好。錢就從我信徒那裏收就好」
「……結果是我付錢哦……」
雖然明白這一點，紮烏艾爾還是忍不住吐槽。
「格魯德，能給我拿一下附近的地圖嗎？」
「就知道你會這麽說，已經給你準備好了。喏」
「不愧是格魯德，準備得真周到」
「畢竟都認識你好久了。不過嘛，老朽覺得沒必要特意攤開地圖」
「……什麽意思？」
接過地圖後，紮烏艾爾停下了手中的動作。
「那位女神小姐所指的方向……如果真是正確的話——」
「當然是正確無誤的啦」
「——那說到大山，就隻有一座了。皮戈羅烏山」
「“吃人死地”嗎——！」
格魯德的說明，讓紮烏艾爾立刻領會到了。
皮戈羅烏山，就像它的異名“吃人死地”一樣，是弗魯特貝爾克城周邊最為危險且難度最高的場所之一。
陡峭的群山連綿起伏，在地殼變動的影響下獲得了更為複雜的構造成為了天然要塞。<大破局>之際又出現噴發，如今還是一座不停冒煙的活火山。
但是有些人在這個地方發現了三千年前滅亡的古代魔法文明的遺跡、和被稱為眾神時代的遺物的神紀文明遺跡的痕跡，所以這裏也被為視為寶山。
然而以這個遺跡群為目標、想要一攫千金的冒險者無一人歸還。這過低的生還率，讓這座山不知不覺間獲得了“吃人死地”的異名，近年來挑戰這座山的人已經有了明顯的減少。
「……原來如此。很適合作為女神大人的魔劍的沉眠之地呢」
紮烏艾爾打開地圖，確認了一下皮戈羅烏山的所在地。
他也尚未挑戰過“吃人死地”。
「我封印邪龍拉茲亞洛斯的地方……啊嗚啊嗚……當然也是那座山。然後我的魔劍……啊呼啊呼……也按照封印邪龍的魔方陣的形狀……嗯咕……安置著」
「竟然不是一把嗎！？」
得知意外消息的紮烏艾爾不禁大喊出來，不過女神絲毫沒受他影響，依然在專心致誌地品嚐炸魚三明治。
「本命魔劍隻有我的契爾西亞伊森一把。剩下的都是為了強化中心封印的輔助」
這麽一說，紮烏艾爾想起了與邪龍戰鬥時，女神曾經投擲了分裂成五把的斧槍。
「……本命場所的位置確實沒弄錯吧？」
「那可是我的劍哦。怎麽可能弄錯」
女神挺起胸膛打消掉微微皺眉的紮烏艾爾的疑慮。和上次一樣，她的嘴角上沾著醬汁。
「……這趟旅程一個人有點困難啊……」
紮烏艾爾看了眼和天真無邪的少女沒兩樣的女神，輕輕歎息。
說到底，單獨的冒險本就伴隨著極大的危險，而帶著表麵自稱女神本質護衛對象隻身踏入生還率極低的險地簡直就是自殺行為。有著六年以上冒險者經驗的紮烏艾爾可以清楚看出這次行動的危險度之高。就連黑貓妮可都發出了「喵……」的不安的聲音。
「——去募集下同伴怎麽樣？」
「可以的話，我真想這麽做……」
聽到的格魯德問題，紮烏艾爾的臉色變得有些陰沉。
「怎麽了？你沒有可以拜托的對象嗎？」
「不是啦……嗯，我的問題，是“詛咒”呢……」
「沒人會當你的同伴嗎？那些人度量真小呢」
「哈哈……雖然你不清楚情況，不過謝謝你為我感到義憤」
女神坦率的感想讓紮烏艾爾忍不住摸了摸她的頭。
「喂，我又不是小孩子。別摸我的頭」
「啊，抱歉抱歉」
紮烏艾爾趕緊從臉頰泛紅撅起嘴唇的女神頭上收回手。
「不過既然是這樣，那首先要做的就是尋找同伴了。別怕，這次我陪著你。什麽都不需要擔心」
「真這樣就好了……」
女神自信滿滿，紮烏艾爾卻愁眉苦臉。
「放心交給我吧。就讓你見識見識女神這名號可不隻是好聽而已」
然而女神越是挺起胸膛，他的不安就越多。
在紮烏艾爾的腳邊，黑貓很擔心似的「喵」地叫了一聲，與此同時隕石墜落時發出的「咚……」聲也響徹城外。
※1：史蒂芬·亞克遜a史蒂夫·傑克遜，fighting fantasy遊戲書係列的開創者之一。
“zauberer”四部曲：zauberer，德語魔術師的意思，應該是a《巫術socery！》四部曲，沒找到的第三卷則應該是七匹大蛇
紮烏艾爾掉進了坑裏。
不是人生中的坑或者思維上的坑這種比喻修辭。
而是字麵意義上的，千真萬確的死亡陷阱。
他朝著陷坑的底部墜落，不過就這陷坑的深度來看，哪怕熟練冒險者都會當場死亡吧。
（啊——……不妙，要死……）
在十五歲當上冒險者以來的六年裏，一直在實戰中接受磨練的紮烏艾爾的身體，使他勉強保住了性命。然而手腳都無法動彈，意識也漸漸朦朧，徹底陷入了無法行動的狀態。眼前一片模糊無法看清四周，不過濺在身上的粘稠液體想必是自己的鮮血吧。
幸運的是，紮烏艾爾尚未死去。隻不過，他還是清楚地認知到了死亡正在緩緩靠近。至少，光靠自己的力量，是無法對現狀造成任何影響的。
（要是有同伴在的話，就好了……）
昏暗的遺跡，無人的深處，漆黑陷坑的底部。
手中的魔法光源驅散了些許黑暗，但抬頭仰望卻是看不見陷坑的終點。
紮烏艾爾如今正在單獨進行冒險。所以沒有人注意到他掉進了陷阱裏，而在這樣危機四伏的遺跡深處也不會有什麽偶然路過的親切之人。
——正可謂窮途末路。
（沒想到，要在這種遺跡裏，孤身一人悄悄死去嗎……雖說姑且有過心理準備，但還是很討厭啊 ……）
這件事也想做，那件事也想做，無數的遺憾在腦海中略過。
其中最令人掛念的，是和兄長的約定。
（到了那個世界，估計會被罵的得很慘吧……？）
和華麗地達成使命，把靈魂奉獻給神明的兄長相比，這樣的死法簡直蠢斃了。
（哈啊……女神大人啊，原來我的命運是在昭示著我該死在這裏嗎……？）
在意識逐漸遠去的過程中，紮烏艾爾咒罵著曾經見過的女神。
本著走上和兄長一樣的道路的念頭，紮烏艾爾也一直保持著信仰心。然而可悲的是，或許因為沒有才能，自那天以來紮烏艾爾便再也沒聽到過女神的聲音。而理所當然的，無論是治愈之技還是奇跡的術法他都無法施展。
「不想死啊……」
紮烏艾爾喃喃自語，仿佛要呼出人生最後一口氣一般。
『——既然如此，那就活下去』
「！？」
就在這個時候，紮烏艾爾的腦海中突然響起了聲音。
而且，他對這個聲音有著明確的印象。悅耳，而又凜然的女性的聲音。
『你還未到應死之時……活下去』
「真、真的嗎……！？」
一股溫暖的力量，注入到全身。與此同時，傷口帶來的疼痛奇跡般地消退了。冰冷的指尖重新獲得溫度，急促的呼吸也平穩下來。
「我……得救了……？」
可以正常地發聲。
抬起手臂，能看見可以隨意活動的指尖。
『……你還有你的任務……好好活下去……』
聲音再度於腦海中響起。
但是無論再怎麽朝四周尋找，都看不到聲音的來源。
「喂、喂！等等！」
『……日後再會吧，我的使徒，紮烏艾爾·耶迦……』
紮烏艾爾的呼喚沒能帶來他想要的答案，聲音卻是顯得越來越小，最終徹底消失不見。
「剛才的……果然是女神吧……？」
明明四周沒有其他人，紮烏艾爾還是忍不住把疑問說出口。
然後再次抬頭看向上空。
和剛才一樣，看不到這個漆黑深坑的出口。
「真虧我沒摔死啊……」
這不得了的高度，讓他為之感慨。
牆壁上有不少坑窪和凸起，恐怕墜落的時候就是靠著拚命抓牆踢牆才勉強保住性命的吧。盡管如此，還是在鬼門關走了一遭。
「能活下來是托了女神大人的福呢……但是啊」
紮烏艾爾慢慢起身，同時確認了一下身上還有沒有重傷在。
「真要說的話，還是希望能順便幫忙把我帶到遺跡外啊……」
然後看著上邊，半膩煩地嘀咕著。
女神的奇跡名副其實。整個身體說是完好無損都不為過。
可是要一個人爬出這個深坑，實在是費事得要命。
2
伴隨著叮鈴叮鈴的悅耳之聲，入口的門被推開。
屋內有著木製的櫃台，以及四張用於飲食的桌子，是一座小而雅致的酒館。
看板上繪有以火焰和男性側臉為主題的浮雕以及<炎之胡須亭>這個名字。
這便是在弗魯特貝爾克十分常見的，人稱“冒險者之店”的地點。
太陽才剛剛要落下，這個時間段幾乎不會有客人到訪，所以店內十分冷清。櫃台後麵，有一位蓄著漂亮胡子、矮小卻肌肉發達的男性，他正透過放大鏡擺弄著小小的機械製品。
「——喲，格魯德」
「紮烏艾爾……？」
被叫到名字的矮人店主抬起頭。
「紮烏艾爾，你竟然還活著嗎！」
「喂喂，你這說法好過分。你那邊才是，真虧我回來前它還沒倒閉啊」
麵對吊起一側的眉毛表現出小小震驚之色的大胡子矮人男，紮烏艾爾以挖苦的笑容回應。
年輕的戰士渾身上下都是破破爛爛的。
兼有防寒用途的長袍出現了巨大的裂口，從中露出來的鱗狀鎧甲染上了不知是自己還是敵人的血，讓部分地方呈現出髒兮兮的黑色。
但紮烏艾爾的外觀上最具特征的地方——是劍。
掛在腰後的劍。總計有三把。而且每一把都具備著不同風格的構思。
「你去遺跡後，都過了兩周了。老朽就覺得你這次可能真死外頭了……」
「算是吧。我也以為這次要玩完」
紮烏艾爾聳了聳肩，然後走近胡須男——格魯德。接著把背後的背袋咚地一聲放在了櫃台上。
「出啥事了，中了什麽不得了的陷阱嗎」
「掉坑裏啦。爬上來費了好大番功夫」
「你竟然會掉坑裏，這可真罕見。不過盡管如此你還是活著回來了，該說不愧是你嗎？」
「該怎麽說呢……唉，差不多吧。在坑底下聽到女神聲音的時候，我還以為是迎接我前往天界呢」
「哦？你終於能用神聖魔法了？」
「不，完全不行。果然那是一場夢吧」
「什麽嘛，真遺憾」
格魯德苦笑著一把抓過袋子。
「和你漫長的冒險比起來，這袋子還真輕。收獲不多麽」
「那可是個超不得了的陷阱房。結果偏偏連點像樣的財寶或遺產都沒有」
「誰叫你從便宜的探索者（relic searcher）那裏買地圖了」
格魯德把袋子裏的東西倒在櫃台上後，便開始一一確認。
「這不全都是破爛兒嗎」
「若不是這樣，我回來的時候就不至於擺張臭臉了。不說這個了，給我杯麥酒。這些玩意再不值錢也夠我喝一杯了吧？」
「呼，也是」
格魯德停下了確認的工作，走進後麵的廚房。然後很快又走了出來，一手拿著木製的大啤酒杯，一手往杯裏倒入發泡酒。
「第一杯就慶祝你生還。老朽請你」
「不好意思，幫大忙了。為了存解咒的錢，一加美爾都想省啊」（注:加美爾，貨幣單位，之後會簡寫成g）
紮烏艾爾敲了敲掛在腰上的三把劍，然後接過了矮人遞來的酒杯。
緊接著，仰頭將之一飲而盡。
「噗哈！果然格魯德釀的酒最棒了。工作之後，就該喝上一杯」
「多謝你的稱讚。不過啊，要是沒有詛咒的話，你也能好好組隊，進行些更有效率的探索了吧」
「唉，沒辦法呢。而且我也習慣獨自冒險了」
苦笑的紮烏艾爾把酒杯放在了櫃台上。
一般來說，冒險者會組上一個四人左右的隊伍展開行動。但是紮烏艾爾卻是這一帶極其少見的、單獨活動的冒險者。
沒有同伴的話，就可以獨占財寶。但是單獨潛入遺跡、挑戰魔物的風險過於巨大。對比二者之間的收益，幾乎不會有單獨活動的冒險者。
「喝不喝第二杯？」
「當然要。然後再給我拿點吃的東西」
「沒什麽好東西，別太期待啊」
說完，格魯德便要再次前往廚房。不過就在那時，入口方向傳來了鈴聲，一個身披長袍的小個子客人走了進來。
「小孩子……？」
瞥了一眼來客的紮烏艾爾小聲嘟囔著。
新客人個子很矮。隻長到高個子的紮烏艾爾的胸口處。不過在客人掀開了兜帽後，紮烏艾爾便明白了那個人身材矮小的理由。
「女人嗎……」
從兜帽的遮蔽下解放出來的，是帶著幾分稚嫩的少女的麵孔。
她有一頭又長又鮮豔的金發，以及會給人留下深刻印象的綠色眼瞳。雖然由於身上穿的旅行用長袍十分寬大導致無法正確得知她的體型，但年齡差不多在十五歲左右。
少女仿佛在尋找什麽一般四處張望，然後很快她的視線停留在了紮烏艾爾身上。
真是挺高貴的容貌啊——紮烏艾爾頓時產生了這樣的想法。
充滿威嚴的神態、宿有強力意誌的眼睛。無論是白瓷般的皮膚還是端整的眉梢，都給人一種貴族大小姐或是姬君的感覺。
「原來你在這裏啊，紮烏艾爾·耶迦」
然後隻見那位少女突然露出高雅的笑容並如此說道。
「什麽……？」
至於紮烏艾爾，則對這位少女沒有任何印象。同時也不認為自己的名氣有大到可以讓初次見麵的人叫出自己全名的地步。
「你誰啊」
「“你誰啊”這句話就是再見的問候語嗎，紮烏艾爾·耶迦。你已經忘記我的樣子了嗎」
「說什麽忘不忘的——」
少女帶著小小的氣憤走了過來。但是在紮烏艾爾回憶起她的身份前，門口處再度傳來了鈴聲。而且推門的聲音聽起來十分粗暴。
「找到你了，你這混蛋小偷！」
罵罵咧咧闖進來的，是一個穿著厚厚外套的奇妙生物。
一言以蔽之，那是一隻直立的兔子。
和人類的小孩子差不多大。毛色純白，眼為赤。兔子那樣的長耳朵也在頭頂大幅搖晃。
「塔比特族……？」
紮烏艾爾的口中，道出了對方的種族名。
塔比特是在拉克西亞世界裏偶爾能看到的智慧種族之一。是個外貌和兔子相似卻沒有兔子那樣的速度，反倒具備出類拔萃的智力的種族。姑且和人類、精靈、矮人同樣被分類為人族。
「不會再讓你跑了！快點把你偷的錢包還回來！」
塔比特的雙眼充血，讓本就是紅色的眼睛營造出更加凶惡的氣勢，並一步步逼近少女。看他喘得那麽厲害，恐怕是拚命追過來的吧。
「這啥情況……」
看到少女和直立兔子這對古怪組合之間的互瞪，紮烏艾爾不禁歎了口氣。本該是以理智著稱的塔比特，他現在卻完全感受不到一點沉著和知性。
「謔。你是說我偷了你的錢包？有什麽證據嗎？」
相對的，少女那高貴的表情沒有一絲一毫的動搖，以略帶幾分輕蔑的態度放言道。
「剛才在外麵跟你撞上為止，我的錢包一直在身上。那是皮革製的錢包，上麵繡著薩卡洛斯的紋章，可別想著糊弄過去啊！」
「……呼姆。你的意思是說，我手裏現在正拿著你的錢包嗎？」
說完，少女便解開身上的長袍丟在一旁。
隱藏在長袍下的裝束，是古風的純白色托加。這身打扮為少女襯托出了幾分神聖之感，讓人產生一種她是從神話中走出來的錯覺。
「來，你可以隨便調查。看看哪裏藏著你所謂的錢包？」
做出這般宣言的少女身上，別說是錢包了，甚至連裝飾品、背包、化妝包之類的東西都沒有。自然也不存在塔比特主張的皮革錢包。
「我會被你這小把戲騙到嗎！反正是藏在了你那輕飄飄的衣服底下吧！」
或許是腦袋徹底充血的緣故，塔比特喘著粗氣迫近少女。然而盡管如此，少女的表情上仍沒有一絲虧心或焦急。
「嗬，卑劣之徒。既然如此這樣你就滿足了吧？」
言畢，少女不帶一點躊躇地，一把拽下了纏在身上的布。
托加本身的穿法隻是將一塊布纏在身上而已。因此這身衣服很快便被少女脫下，露出了穿著覆蓋麵積極少的內衣、比例十分勻稱的美麗身體。
「什麽……！？」
「直、直接脫了——！？」
少女那果斷的行動，讓在場的人都愣住了。沒有展現出動搖的人，恐怕就隻有那位保持高貴的態度、臉帶輕蔑之色的少女而已。
「oh、goddess……」
超越了種族的界限，連塔比特的闖入者都陷入了茫然。但他猛地左右搖頭，重新擺出怒瞪的姿態。
「可、可惡……我、我可不會被你這招騙過去！」
雖然嘴上還是放著狠話，但或許是就算種族不同對羞恥的看法仍然近似，他的眼睛從少女那貧乏的胸部前移開了視線。
「怎麽了嗎？你大可盡情去尋找」
「快停下來，你這變態女！你肯定是把它藏在這家店裏的某處吧！？除此之外，沒別的可能了」
塔比特忍無可忍地罵著，打算繼續緊逼少女。
然而在那之前——紮烏艾爾擋住了他。
「等一等。到此為止了」
「你咋回事！？難道說，你是那小鬼的頭子嗎！？」
「喂喂，你別說傻話。我和這家夥就是初次見麵，但再怎麽說，我也不是個看著武裝冒險者恐嚇小孩子還無動於衷的冷血漢啊」
「哈。你可真會說話，驅使小孩子偷人錢包的無賴！」
塔比特仿佛找到了憤怒的矛頭該對準的對象，狠狠掀起自己大衣的下擺。隻見放著黑光的手槍正掛在他的身上。
「……魔動機師嗎」
於三百年前滅亡的魔動機文明。產自那個時代的槍械，似乎便是這位塔比特的擅長武器。
但是就算看到了對手的武器，紮烏艾爾也沒有任何動搖。
「收手吧。我是盡可能不砍人族主義的」
說著，紮烏艾爾的左手也握住了其中一把劍的劍鞘。然後，用拇指輕輕一推，使劍身微微出鞘。
——異變就是在那個瞬間發生的。
以紮烏艾爾為中心，強烈的冷氣冷不防地蔓延開來。與此同
時，深棕色的頭發也開始慢慢向著冰藍色變化。
「什麽……你、難道說……！？」
這個時候，塔比特終於注意到眼前的對手的腰間，掛著三把劍。瞬間，他的表情僵住了。
「我的劍是詛咒的魔劍。一旦出鞘，就連我自己都不知道會發生什麽哦……？」
「你是“詛咒三劍”紮烏艾爾嗎！？」
「別用這名字叫我」
紮烏艾爾不太高興地皺起眉。
「嘖……」
塔比特的眉間，瞪出了更深的褶皺。
魔劍釋放的冷氣，明顯遲緩了周圍人的動作。這種不快的感覺，讓塔比特的魔動機師咽了口唾沫。但是隻要走動一步就會被砍中的預感，成為了一種束縛使他動彈不得。
——滋咚！
「！？」
一發槍響，打破了眼前這緊張的局麵。
並非塔比特擊出的子彈，穿過了紮烏艾爾和塔比特之間，將一個裝飾在牆壁上的繪皿打碎。
「什……！？」
「——老朽的店裏可沒有什麽犯罪者。而且在冒險者之店裏，是禁止冒險者之間發生武裝衝突的。你丟了錢包的確值得同情，但不能允許你在這裏繼續亂來了」
回過頭去，能看到櫃台對麵的格魯德正舉著一把長管槍械。槍口處，魔力的光輝如同融入空氣般散去。
「就是這樣，請打道回府吧」
「該死，你們給我記住了！」
塔比特的魔動機師，留下了與他那可愛外表完全不符的狠話，離開了店裏。和進來的時候同樣，粗暴地推開門，讓鈴鐺發出叮鈴叮鈴的聲音。
「真是的，好吵人啊」
紮烏艾爾把劍徹底收入鞘中後，冷氣便立即消失了。同時他頭發的顏色也變回了原來的深棕色。
「對你來說也真是場災難」
「哼哼。這種程度，算不上什麽」
回首看向少女，隻見她早就重新穿好了托加。並且上麵還披上了剛才脫下的長袍。
「不過竟然是隻可以說話可以走路的兔子，好古怪的生物哦」
「唔，雖然確實和兔子長得像啦……」
原來不知道塔比特的存在嗎——紮烏艾爾突然感到有些奇怪。
「說起來，你實力挺不錯的嘛。不愧是我的使徒」
「我的使徒……？」
這句話，紮烏艾爾有印象。
而且，還是最近才聽過的。
「你該不會真的忘記了吧？我乃是女神尤莉絲卡蘿雅。是你的主君哦」
「……………………哈？」
紮烏艾爾拚命地追尋自己的記憶之絲。
然後想起來了，前些日子摔落到陷坑中後做的夢。
「不對，等等，女神尤莉絲卡蘿雅是指……誒、誒？」
曾經看到過的女神，外貌上應該更加成熟、更加有魅力、給人一種“這就是女神"的感覺才對——紮烏艾爾努力將記憶中的女神和眼前的少女重疊對比。
確實，頭發和眼睛的顏色是一樣的。容貌和氣氛也挺相似的。
但是，外表年齡有決定性的不同。就算用偏袒的眼光來看，彼此頂多算是一對年齡差距頗大的姐妹。最起碼，兩者看起來完全不是同一個人。
「你的女神親自過來下達神諭了。盡情高興吧」
「誒、誒誒————！？」
不知該做出什麽反應是好的紮烏艾爾，暫且決定先擺出一副誇張的震驚表情。
3
拉克西亞世界存在著眾多神明，這是眾所周知的事實。
無論什麽城市，總會有一兩個神殿，神殿裏的神官可以使用被稱為神之奇跡的魔法。稍懂一些曆史學或神話學的人，更是會知道神基於三柄始源魔劍而誕生的故事。
最高位的司祭則可以做到讓神明在地上顯現。不僅如此，甚至還有人類若是能跨過通往神明的試煉，自己也可以成為神明的說法。
正因為如此，紮烏艾爾並不會對神和女神的存在抱有疑問或是感到震驚。據說拉克西亞世界存在著數十乃至數百的神明，其中就算有些弱小的神明或是有些奇怪的神明也不值得驚訝。
然而，但是。
「……沒想到竟然真的出現在自己眼前了啊……」
隔著桌子的對麵。
自稱“女神”正一言不發地吃著格魯德特製的肉料理和炸土豆。
「你嗦裏斯咪嘛（你說了什麽嗎）？」
「沒什麽……就是感慨神大人也會和我們吃一樣的東西啊」
「嗯……咕。唔姆，會吃的哦。特別是顯現到地上、物質化的時候」
女神擦了擦嘴角，一本正經地說道。
「……那麽，你真的是神？」
「我說過了吧」
「可是，你看。神明這種存在，不是會隨便出現在地上的吧」
「那當然」
「而且，我之前見到的女神，更加成熟更有魅力」
「你說誰矮挫醜！」
「我沒說這話！」
於刹那間用木製酒杯擋下投擲過來的小刀的紮烏艾爾，突然有些想哭。
「真是的。你都對救命恩人說了什麽啊」
「……可是我剛才好像快被殺了」
紮烏艾爾一邊抱怨著一邊從酒杯上拔出小刀。
麥酒從被刺出的洞中流了出來。
「算了算了。你的消費就歸我代付了，慢慢享用就好。我今天有點累了，就先回去了」
「別走。話還沒說完呢」
「哦，也是。這家店是有住宿設施的，雖然在別的建築物裏，不過不用擔心沒地方住。住宿費也便宜……總之我替你付了」
「誰在擔心住宿問題啊。說到底我手上有錢」
少女猛地抓住打算起身離去的紮烏艾爾的手臂。
「可是我有點累了。沒什麽心思陪小孩子玩過家家」
「……你，好像不相信我是神啊？」
「你看嘛，要是突然有個小女孩跑過來對你說“我是女神，請多指教"的話，怎麽也沒法相信吧」
「可惡，真是個多疑的家夥。那你要怎樣才相信？」
「我想想啊……展現出某種神之奇跡讓人看的話，就能讓人信了吧」
紮烏艾爾這仿佛在給小孩子講大道理的語氣，讓自稱女神的少女氣得鼓起臉頰。而這樣的動作，在她的外表襯托下顯得相當可愛。
「聽好囉，紮烏艾爾·耶迦。神光是親自降臨到地上、獲得肉體行走於世間也算是一種問題了。又怎麽能那麽簡單地使用奇跡呢」
「哈哈哈，也是啊。那就趕緊回家睡覺吧」
「你！是在把我當笨蛋嗎！很好，那就給你看看奇跡的片鱗吧！」
大聲地做出宣言後，少女從椅子上站了起來並將手臂高高舉起。然後下一瞬間，紮烏艾爾的全身便被光芒包裹。
「哦？喔喔喔？」
轉眼之間，紮烏艾爾全身殘留的細小傷口都消失了。體內也充滿了活力。
「呼。看到了嗎。哪怕是剛才這般強大的威力，也不過是我施展的“治療傷口（cure wounds）”罷了」
「……“治療傷口”這種程度，隨便一個神官都能用啊」
「威力不同啦，威力！」
「……那啥，我剛從治療院治
好傷回來，分不清有啥差別啦」
「咕呶呶……那我現在就讓你受點大傷再給你治好！」
「！？」
少女舉拳擺好架勢，接著一口氣將之打出。下一瞬間，極其強力的衝擊打在紮烏艾爾的身上，將他擊飛出去。
「唔、唔喔喔喔！？」
紮烏艾爾與椅子一同起飛，最終在地上滾了好幾圈才停下來。預料之外的威力讓他的眼睛不禁眨個不停。
「我、我被揍了……？」
「哼。“神之拳（god fist）”的威力，仔細品嚐到了嗎」
宛如惡之女王一般，少女在椅子上擺出仁王立的姿勢，用輕蔑的眼神俯視。實話說，這一次紮烏艾爾真被驚到了。
「……我說，大哥的名字，你知道嗎？」
「是指路卡斯嗎？這和現在有什麽關係嗎？」
「我最近在遺跡探索的時候受了重傷，你覺得我為什麽會受傷……？」
「因為犯蠢掉進陷坑裏了吧。還以為你要死了，當時我可急壞了」
「哦、哦……」
她知道大哥的名字。而且還知道無人所在的迷宮之中發生的事情——紮烏艾爾想到這裏，緊張地咽了口唾沫。看起來，她所說的內容似乎並不是謊言。
「你真的是……神明嗎……？」
「都說了好幾遍了。你這沒信仰的人」
紮烏艾爾重新審視了一下在椅子上抱臂睥睨的少女，但是果然還是會產生些許疑問。
「可是，為啥這麽小——」
「別說我小！」
「唔哦」
這次飛來了一把叉子。不過好歹還是在千鈞一發之際避開了，回頭一看，叉子深深地刺入了地板當中。
「還不是因為救你時用了力量，我才縮小成這樣」
「還、還會出現這種現象嗎……？」
「剛才也浪費了些力量，應該又縮小了一點點」
「唔、唔唔……」
老實說，這點變化幾乎看不出來。
「明明都辛辛苦苦走到這裏來了……」
女神一邊小聲抱怨、一邊坐回椅子上。
「呃，神明的話，不能念力一動就傳送過來嗎？」
「別以為所有的神都是全能啊，你這無禮者」
「不、不好意思……」
因為被指謫了，所以不由得低下頭。
不過神親口這麽說，莫名有說服力。
「唉。本想著為了決戰溫存神力，結果還是浪費了啊。說起來，這附近應該還有我的神殿在。怎麽就偏偏找不到呢」
「那不是因為你不擅長找東西嗎……嗯？神殿？」
從地上站起、坐回椅子上的紮烏艾爾，突然想起了一件事情。
「女神小姐啊，能再說一遍您的名字嗎……？」
「尤莉絲卡蘿雅。聽一次就記住呀笨蛋」
「不是，我記得啦……果然是這樣嗎」
「什麽啊？」
把炸土豆放進嘴裏後，女神歪起腦袋。
「神殿，在這兒啦」
「？」
「這裏。這個冒險者之店。前身是祭祀你的神殿啦」
「你、你說什麽！？」
喀噠，女神就像是要踢翻椅子一樣猛地站了起來。
「你看，那個位置。祭壇還是留著的」
「怎、怎麽可能……！？」
紮烏艾爾指向的地方。
那是一處牆壁，上麵開著一個凹陷的空洞，裏麵放著一座石製的女神像。
麵帶理智的微笑，右手持斧槍，左手持盾。然而本該是神聖的禮拜對象的女神像，如今卻被周遭繪皿酒瓶堆積的風景所埋沒，化作了酒館內的一介裝飾。
「大哥還在的時候，這裏姑且還是神殿。我也想讓神殿繼續保持下去，但是既沒有信徒也沒有錢，所以就賣給格魯德了」
「你、你、你……你遭報應去吧你！」
「哈噗……！」
跨過桌子，女神的蹴擊在紮烏艾爾的臉上炸裂開。單手支撐在桌子上使出的這記飛踢，觀賞性十足。
「哪門子笨蛋會搞出在神聖的聖堂經營酒館的操作啊！」
女神用十分流暢的動作站在桌子上抱臂而立。
「痛痛痛……呃那個，對不起啦」
「道個歉就想完事嗎！你把神當什麽了！」
「姑且，我是有在掃除的」
「……謔，就這……？」
女神華麗地從桌子上跳下，大步流星地走到自己的石像旁，用手指拂過堆積在石像肩上的灰塵。
「你是壞心眼的丈母娘嗎」
「多嘴！你也是神官的話，就不能多對神帶點敬意嗎！」
「神官……？」
「你不是戴著聖印嗎！」
「啊啊，這個嗎」
紮烏艾爾摸了摸掛在脖子上的聖印，露出苦笑。四隻翅膀構成的風車狀聖印，確實是屬於女神尤莉絲卡蘿雅的。
「我一開始也是拚了命地去祈禱、去祭祀。可是完全沒有聽到過女神大人的聲音」
「什麽……？」
「然後呢，就想著最起碼要留下大哥的聖印所以才把它一直帶在身上。就和遺物一樣啦」
「喂，你這是假神官吧」
「……剛才的內容，不是聽眾該陷入沉默的地方嗎？」
「唉，算了算了」
「這就算了嗎」
女神返回到桌子旁，靠坐在椅子上。
「不看形式的話，勉強算是有了聖堂和持有聖印的人，那最起碼不算是無計可施」
「這話什麽意思？」
「之前說過吧，使徒紮烏艾爾。我過來是為了向你宣告神諭的」
「所以啥意思啊，那什麽使徒。還有神諭是怎麽回事？」
「我救了你的命哦。你連救命恩神的話都不打算聽嗎」
「我知道了我知道了，總之先聽你說說」
「呼姆。明白就好」
女神像是擺架子似的挺起胸膛。
「單刀直入地說吧。這樣下去，世界會毀滅」
「………………哈？」
單刀直入的純度太高，反倒是沒法好好接受這句話代表的意義了。
「速度快的話，再過不到一個月就會毀滅了吧」
「等、等等啊。你這話有什麽證據——」
就在這時，店外傳來了“什麽”以飛快地速度發出「咻咻咻」的聲音從屋頂上劃過，並在不久後帶著「咚……！」的一聲墜落到某處。
「怎、怎麽了！？」
紮烏艾爾急忙趕向店外，然後看到城邊的某處燃起了熊熊大火。某物在空中飛行所帶來的咻聲並沒有就此停止，這次一個像是火球的東西落到了城外。
「隕、隕石……！？」
他聽說過，魔術師可使用的最高最強的攻擊魔法當中，就有可以從天空中降下隕石的招數。但是並沒有實際見識過。
「喂，有魔法攻擊朝城外——」
回到店裏的紮烏艾爾，突然意識到了。
「難道說……」
「邪龍拉茲亞洛斯，你記得它嗎？」
「拉茲亞洛斯……」
紮烏艾爾立刻想起了這個名字代表著什麽。
神
話時代，連眾神都能咬死、被大眾恐懼的邪龍——其名就為拉茲亞洛斯。它的力量會引發天地異變，甚至可以讓流星落下。
但是根據神話的內容來看，眾神互相協力，已經將邪龍封印了。而且神話還昭示著，若邪龍複活，世界也將滅亡。
「那剛才的隕石……」
「就是拉茲亞洛斯複活的預兆」
「真的嗎！？」
現實感一下子大增。
「但是，為什麽你知道這一點……」
「因為封印拉茲亞洛斯的，就是我」
「誒……？」
「你那露骨的、滿是懷疑的視線是怎麽回事！」
「哎呀你看、是吧？」
紮烏艾爾看了看坐在眼前的少女，然後像是尋求讚同一般望向格魯德。對此，矮人店主聳了聳肩。
「什麽意思啊！你是想說我會在這麽重要的內容上說謊嗎！？」
「就算邪龍的傳說是真的，那也完全不像是你能封印的啊……」
「隻是因為作為神的力量變弱了，才變成這副模樣罷了！再說了，你兄長召喚我重新封印邪龍的時候你應該在現場的吧！」
「哦哦！當時那個難道就是“噬神”的拉茲亞洛斯嗎！怪不得那麽令人害怕」
「你一直都沒有意識到這一點嗎！？」
「呃，真對不起」
紮烏艾爾老實地道歉了。
「總之，因為我神格弱化，才變成現在這個樣子！因此封印也無法維持了，這種程度的關係都聯想不到嗎，超級大笨蛋！」
「可惡，好一個嘴不饒人的女神大人……」
「——唔。不過，理由還是說得通的」
此時，格魯德加入了談話。
「有一種說法是，眾神之力的起源，建立在相信並崇拜其存在的信徒的祈禱之上。這樣一來，這位女神小姐越小越弱也就能明白了，其結果就是封印變弱，這種解釋是可以接受的」
「……你說得沒錯，但不要老說弱弱弱的」
「也就是說，邪龍拉茲亞洛斯真就即將複活了嗎？」
若少女的模樣是神力變弱帶來的影響，那邪龍的封印處於一個很危險的狀況也是真的了吧。
「雖然不情願，卻不得不承認。正因為如此，我才親自來到了信徒麵前」
「雖然是個沒法使用神之奇跡、徒有其名的信徒罷了」
說著，紮烏艾爾用指頭擺弄了幾下聖印。
對神明來說，基本上分為三個階位。
在眾神的戰爭以前誕生的，為拉克西亞世界全土所知、所信仰的古代神。
於眾神的戰爭中、或是之後誕生的，被大陸規模信仰的大神。
以及獲得神格的時間不長，隻在特定地域被信仰的年輕神，小神。
（如果這些內容都是真的，這家夥實際上是古代神嗎……）
看著眼前像是小孩子一樣滿嘴裝滿東西的自稱女神，紮烏艾爾抱著雙臂陷入沉思。
越看越覺得沒有說服力。臉上還沾著炸土豆的番茄醬。
「反正是來下達神諭的，再帶一點那種、神聖的氣質就好了……」
「多嘴。救你一命的時候，已經足夠神聖了」
確實，在陷坑底下得救的時候心中產生了感動……但遺憾的是，紮烏艾爾當時並沒有看到神聖的身姿。
「那麽，你帶來的神諭是什麽？」
「重新封印邪龍拉茲亞洛斯。你負責來幫我」
「…………我嗎？」
「還能有誰」
「可是……這是要去封印連神明都能殺死的邪龍吧？現在外麵還在下隕石。非神的肉體凡胎的我，能做到這件事嗎？」
「別擔心。多虧了路卡斯，現在封印還起著作用。而封印方麵，我的愛劍——魔劍契爾西亞伊森也留存在那裏。隻要能抵達魔劍所在之處，就不會有問題」
「……也就是說，是叫我做護衛嗎」
這樣的話，就算是平常的冒險者活動的延伸。很好理解。
「ok。那麽接下來就聊一聊工作上的內容吧。把你所知道的可能會在目的地和路上出現的威脅告訴我。然後，再談談報酬」
「報酬？」
但是聽到這個詞，女神歪了歪腦袋。
「為什麽我要支付這種東西」
「誒，畢竟你——」
「首先我救了你一命。並且對信徒來說，聽從神的要求是理所當然的」
「唔唔……」
確實，對方對自己有著救命之恩。被拿這一點說事的話，紮烏艾爾也沒法強勢起來。
「唉。聽好了蠢才」
女神用與她那可愛的外表不符的銳利視線瞪向紮烏艾爾。
「若能將可以毀滅世界的邪龍完全封印，那我的勇名自然會響徹整個大陸，信徒的數量也會一口氣激增。待我取回神力之源的魔劍、展現出神話般活躍，必然會獲得數十……不，數百萬的信徒，而我作為神的力量也將大幅增加！」
可能是在描繪自己未來的時候越來越激動，自稱女神的少女站到了椅子上。
「當這一切都實現之時，我將掃盡盤踞於世間的一切邪惡與汙穢，成為無論始祖神萊福斯還是戰神達魯克雷姆都要哭著給我土下座的神中之神！」
舉起小小的拳頭，女神抬頭仰望虛空。
「沒錯……總有一天世界要跪服在我麵前！聽好了你們這幫家夥。沒有我的許可不準呼吸哦。我乃正義的化身……我乃秩序的化身！我乃眾神之王！天空的女神王，尤莉絲卡蘿雅！哦~謔、謔、謔、謔、謔謔！」
「哦、哦哦…………」
看著豎起小指抵在嘴邊發出奇怪笑聲的女神，紮烏艾爾敷衍地拍拍手。
「不過這件事先放在一邊」
情緒回歸平穩的女神坐回了椅子上。
「讓別人以為我是個吝嗇沒度量的女神可不太好。所以對做出足夠貢獻者，自然要給予足夠的褒美」
「那可多謝了……」
「就我所見，你被魔劍詛咒了。而且還是三把」
「……算是吧」
「那麽，等事情都解決時，我就把這詛咒解除吧」
「！？」
對紮烏艾爾而言，這是個預料之外的提案。
因為至今為止，無論拜托什麽樣的魔法使或者聖職者，都無法解除魔劍的詛咒。
「這是、真的嗎……？」
「你以為女神會說謊嗎？」
「不，可是……」
「當然了，目前這種狀態，是無法解除如此強力的詛咒的。但是，若我取回曾用的魔劍、徹底恢複力量的話就是小事一樁了」
仿佛睥睨世間一切的笑容出現在女神的臉上，單論態度這位女神確實像是一位神明。
（好像很厲害又好像不太厲害的感覺……）
「很好，這樣就交涉成立了。不愧是我的使徒」
「……嘛，也好啦」
不管怎麽說，自己目前還沒被其他人雇傭。
也沒有被束縛住自由。
完完全全的自由人——這就是冒險者。
被自稱女神的少女帶著，踏上拯救世界的旅程也不壞。
「既然如此，就預先慶祝一下吧。紮烏艾爾·耶迦，你可以隨便點你喜歡的東西。今天我請客」
「真的假的？意外大方啊」
「那當然。我可是女神哦。不用客氣」
說完，女神滿臉笑容地把手伸進懷裏，取出了錢包。
那是一個皮革製的錢包，上麵繡著薩卡洛斯神的紋章。
4
「嗯…………」
在百葉窗的縫隙間透來的晨光照耀下，紮烏艾爾睜開了眼睛。
結果昨天在女神尤莉絲卡蘿雅的宴請下大吃大喝了一番。可能是冒險期間殘留的疲勞的緣故，途中的記憶變得有些曖昧。
「喝多了啊……」
他打了個哈欠、伸了個懶腰。久經鍛煉的紮烏艾爾的身體，隻要睡上一晚，似乎就能回複足夠的體力。但現在雖說沒有宿醉，身體卻莫名有些沉重。
（怎麽回事……？）
他揉了揉惺忪的睡眼，坐起身子。
然後緊接著，就呆住了。
「怎、怎怎——」
「嗯喵……已經早上了嗎？」
發出古怪呻吟聲的，是一位略帶幾分稚嫩的少女。
紮烏艾爾那健壯的肉體被死死地摟住，女神尤莉絲卡蘿雅正睡在其上。
「喂、喂喂！你在我床上幹什麽！？」
「你這話作為早起的問候太不合適了。明明昨晚狂歡得那麽盡興那麽熱烈」
「……騙人！我才沒有落魄到對小孩子出手的地步！」
紮烏艾爾確認到自己還好好穿著褲子後回應道。但是他上半身赤裸，女神也隻穿著內衣。所以他顯得非常疑惑。
「你在說什麽？我不是在說昨晚的宴會嗎？還有，哪裏有小孩子？」
女神也從床上起身，在房間內東張西望起來。
「……也是啊。古代神至少活了三萬年以上來著……」
隨後意識到兩人的對話不在一個頻道上的紮烏艾爾不禁捂住了臉。不過自己的疑惑姑且是解決了。
「話說……這裏是我的房間吧？」
他重新掃了一眼所在的房間。
雖然有些雜亂，但這裏確實是紮烏艾爾的房間。
也許是注意到房間的主人起床了，一隻黑貓「喵」地一聲接近過來。
「妮可在這裏就代表我沒搞錯……那為什麽女神尤莉絲大人會在這種破屋啊？」
「答案很簡單。昨天晚上喝太多了，沒住宿費了」
「oh……」
昨日的魔動機師塔比特君，對不住啊——紮烏艾爾在心中對被女神偷了錢包的塔比特道歉。
「說到底無論是那個酒館還是這棟建築，原本都是崇拜我的人所建立的神殿才對，根本不是宿舍！明明應該是“神明親自來住宿了！”這樣心懷感激地接待我，怎麽能一臉為難的表情呢，一幫不敬者」
「好的好的，大家都很感激啦」
紮烏艾爾一邊隨便地應付著發脾氣的女神，一邊讓黑貓妮可坐到自己肩上。
「那家夥怎麽回事？」
「嗯？你說妮可嗎？這是隻一直出入我這裏的野貓。總之，算是半個寵物吧」
紮烏艾爾用指尖撫摸它的腦袋，隨後黑貓發出了很享受的聲音。
「……是嗎。算了，是你的寵物就行」
女神下床後，便迅速地纏上了托加。她撩起頭發的動作，在美麗的外表襯托下意外的頗具魅力。
（取回力量後，外表也會變回大人的樣子嗎……？）
過去所見的女神的身姿，對紮烏艾爾來說才是最為理想的存在。特別是胸前的分量和細腰。
「說起來，你的房間真像魔術師的書齋啊」
「嗯？啊啊。我的興趣是收集魔動機文明時代的書」
「魔動機文明時代？」
「曾在世間繁榮過，最終在三百年前被蠻族毀滅的文明。高度發展的魔法物品得到大量普及，可以說是一個夢幻般的世界」
「哦~？」
「你這語氣……是連這件事也不知道嗎？」
「沒辦法嘛。大部分古代神平常都是在天界沉眠而已。再加上力量衰弱的影響，記憶也相當曖昧了」
「那還記得什麽嗎？眾神與人類共存的神紀文明時代的事情也不記得了？」
「戲弄騎士神（賽亞）和炎武帝（格倫達魯）玩兒的記憶倒是隱約有點……」
「……你這記憶，也讓人懷疑是真是假啊……」
「你說了什麽嗎？」
「沒，沒有」
「那就行……這個叫“煉金術”的是什麽？」
女神拿起放在桌上的書，歪頭問道。
「這也是魔動機文明時代發展出的技術之一。原本似乎是打算合成金子而開始研究的，如今卻是製作魔法道具、以及活用物質所擁有的第一原質的力量的賦術這兩個方麵得到了有效利用」
「……複雜的話題我不太懂，總之就像是新種類的魔術一樣唄」
「差不多吧」
看著眼前保持著之前動作的女神，紮烏艾爾露出了苦笑。
「單獨的冒險進行得多了，就能體會到若沒法一個人做到樣樣通，就很難活下去啊。所以我也算是個勤奮好學的人」
「如此寂寞的事情你竟然能這麽驕傲的說出來」
「你在拆我台誒」
女神的吐槽讓紮烏艾爾不由得滿臉通紅——實際上，紮烏艾爾的藏書量確實比那些半吊子的魔術師的書齋還要充實。
書架上除了煉金術書以外，還有曆史和雜學的書本，以及與構造物相關的、與地理和地圖相關的、與疾病和藥品相關的書籍等，種類繁多。
其中最多的則是與魔法物品和魔物有關的書物。特別是魔物類的，更是獨占了一整個書架。
「這個架子上的是什麽？」
「啊啊，那是我按照自己的愛好收集的魔動機文明時代的書。比如寫真集和小說之類的」
「呼姆……這些畫倒是挺精致的」
看著手上的魔動機文明時代的風景寫真集，女神輕聲讚歎道。
「其中我最喜歡的，就是這邊的遊戲書了」
「遊戲書……？」
「明明隻是一本書，卻可以讓人獲得自由冒險的疑似體驗的優良物品。特別是史蒂芬·亞克遜寫下的“zauberer”四部曲簡直最棒了。隻可惜唯獨係列第三卷沒有收集到——」（※1，見章末）
「嗯，該去格魯德店裏了。說不定人已經開始聚集了」
熱情地做出講解的紮烏艾爾，就直接被女神無視掉了。
「再稍微聽我說一會兒啊……等等，聚集人？」
「沒錯。在你睡覺期間，我去街上貼了不少募集信徒的布告。若民眾知道女神降臨的消息，現在店門口肯定已經排起長蛇之列了吧」
「你、你說什麽……？」
斜視著皺起眉頭的紮烏艾爾，女神意氣揚揚地走出房間。
「——怎麽回事，為什麽沒有人」
來到格魯德店裏的女神，不滿地長歎一口氣。
「這不是當然的嗎。有誰會相信女神會親自張貼傳單啊」
另一方麵，紮烏艾爾為沒有引發出什麽奇怪騷動而稍稍鬆了口氣。跟過來的黑貓妮可，就在旁邊抬頭看著他。
「格魯德，來兩人份的早飯」
朝櫃台方向打了聲招呼後，紮烏艾爾從揭示板上貼得七扭八歪的傳單中隨手揭下來一張看了看。
「……這個，是你自己畫的嗎？」
紮烏艾爾和女神一起入座後，便提出了自己的疑問。
傳單上用交易共通語寫著“愛與美之神、尤莉絲卡蘿雅降臨！快來吧虔誠的信徒們！現在正是一同獲得高司祭的地位以及女神寵愛的好機會！”“和女神一起守護世界吧！”。
並且正中央還挺費功夫地畫上了女神的肖像畫。
「怎麽樣，我畫得很有魅力吧」
「要論有沒有魅力，可能確實有吧……」
問題是看到這張傳單後，又有多少人覺得女神真的降臨了呢。
（這家夥，真的是神明嗎……）
紮烏艾爾的心中再次湧現出根本性的疑問。
「我說，難不成這個，全都是你手寫的嗎？」
「別用“你”這個字」
「啊，抱歉……女神尤莉絲大人」
「把主君的名字簡略化這是何等不敬……你的所作所為完全值得我這麽批駁，但是這帶有親近感的稱呼也不壞。我之後也親昵地稱呼你為紮烏吧」
「這還真是多謝了……」
因為以前沒被人這麽叫過，所以感覺有些奇特就是了。
「那麽尤莉絲大人。這張傳單，是用神之奇跡大量印刷的嗎？」
「嗯……？全都是手寫的啊，有什麽問題嗎？」
「不……沒什麽」
神並非全能——昨天女神的台詞在腦海中閃過。
話雖如此，手寫的嗎。
「我還以為是用神之奇跡，唰唰地搞出來的呢」
「大笨蛋。就像我昨天說的那樣，我必須為了決戰溫存神力才行」
女神一副真心覺得眼前的人很笨的樣子說道。
「當然，若是用上神力，將整座城的牆壁上都畫上我的形象也是輕而易舉。但是基本而言，身在地上發揮自己的力量算是禁忌」
「是嗎……？」
「正是如此。若非如此，不就相當於一直有人在施展“神體招來”一樣嘛。不過在不暴露給其他神的前提下稍微用用倒是無妨，神也有必須遵守的規則啊」
「原來如此……」
神明也意外的很不容易呢，紮烏艾爾看著手中的傳單想道。
「可是就我所知，女神尤莉絲卡蘿雅是司掌戰爭與智略的“戰勝神”來著……」
「是這樣嗎？」
「唉……你啊」
看到眼前的女神呆呆地注視自己的樣子，紮烏艾爾歎息道。
雖然紮烏艾爾在女神親自現身前都沒有聽到過神之聲，但他好歹是神官的家係，對神明相關的知識還算比較豐富。
（記得那是一位在眾神戰爭之際，為幫助始祖神萊福斯一方而參戰，窮盡己身智謀將戰爭導向勝利的神明……）
然而眼前的女神卻給人一種狡猾吝嗇的感覺。不如說稱她為“盜賊的女神”反倒更合拍一點。
「聽說和賢神契爾西亞也有著某種關係……」
「契爾西亞是父親」
「真的嗎！？」
「……大概」
「大概是指……」
如果這些內容是真的，那便是宗教學上極其重要的情報了，可是卻完全感覺不到可靠性。
「不說這個了，現代對我的評價應該也不會有太大偏差。記憶雖然稍微有些曖昧，但隱約還是有把達魯克雷姆那頭野豬坑進陷阱裏的印象」
「真不知道你這格局是大還是小……」
說到戰神達魯克雷姆，那可是和始祖神萊福斯齊名的原初之神。既是被大多數蠻族所崇拜的荒神，又是拉克西亞世界最被恐懼的神。都能把他叫成野豬，那眼前這一位或許真的是女神吧。
「總之，這些內容就先談到這裏吧……能不能繼續說說昨天的話題」
「我有什麽忘說的嗎？」
「旅途的目的地啦。邪龍拉茲亞洛斯被封印的場所和封印它的魔劍的所在之處。不清楚這些的話，也沒辦法為旅途做準備了」
「嗯？你那時候，不是和路卡斯同行的嗎」
「……那個時候，我是瞞著大哥偷偷跟去的」
藏進大哥的飛空船裏，再出去的時候就是目的地了。而那個飛空船也在和拉茲亞洛斯的戰鬥中損毀了，紮烏艾爾醒來時，人就已經在這座神殿當中了。
「原來如此，怪不得他身邊會跟著個小鬼」
「嘴上真不饒人啊……」
紮烏艾爾的表情變得有些尷尬，不過這比被莫名的同情要來得痛快。所以他並沒有感到憤怒。反倒是輕輕撫摸起擔心似的抬頭看著他的黑貓的腦袋。
「也好，這個問題就交給我解決了」
女神得意地做出宣言後，閉上眼睛用手指抵住兩側的鬢角然後喃喃自語。
「魔劍的所在之處……姆……」
會展現出什麽樣的神之奇跡呢——紮烏艾爾不禁擺正了身體，結果他的期待在下一瞬間就被輕而易舉地背叛了。
「——就在位於那個方向的、大山深處」
說著，女神指向了某一點。
「……好隨便呀……」
「哪裏隨便了。這是極其正確的指明啊」
看到一臉氣餒的紮烏艾爾，女神也氣得鼓起臉頰。這時，格魯德端著載有早餐的托盤走了過來。
「格魯德特製，炸魚三明治。會充滿力量哦」
「哦哦，這看起來真棒。昨天晚上的炸土豆很不錯，這道菜聞起來也很香呢」
細長的麵包間夾著剛出鍋的炸魚和炒好的野菜，這是這家店頗具好評的早餐。很有冒險者之店的風格分量也十足，看見這道菜，女神的表情就像小孩子一樣增加了幾分亮色。
「美味的秘訣是老朽這裏秘傳的調味品。趁熱吃最棒哦」
「唔姆。很好很好。錢就從我信徒那裏收就好」
「……結果是我付錢哦……」
雖然明白這一點，紮烏艾爾還是忍不住吐槽。
「格魯德，能給我拿一下附近的地圖嗎？」
「就知道你會這麽說，已經給你準備好了。喏」
「不愧是格魯德，準備得真周到」
「畢竟都認識你好久了。不過嘛，老朽覺得沒必要特意攤開地圖」
「……什麽意思？」
接過地圖後，紮烏艾爾停下了手中的動作。
「那位女神小姐所指的方向……如果真是正確的話——」
「當然是正確無誤的啦」
「——那說到大山，就隻有一座了。皮戈羅烏山」
「“吃人死地”嗎——！」
格魯德的說明，讓紮烏艾爾立刻領會到了。
皮戈羅烏山，就像它的異名“吃人死地”一樣，是弗魯特貝爾克城周邊最為危險且難度最高的場所之一。
陡峭的群山連綿起伏，在地殼變動的影響下獲得了更為複雜的構造成為了天然要塞。<大破局>之際又出現噴發，如今還是一座不停冒煙的活火山。
但是有些人在這個地方發現了三千年前滅亡的古代魔法文明的遺跡、和被稱為眾神時代的遺物的神紀文明遺跡的痕跡，所以這裏也被為視為寶山。
然而以這個遺跡群為目標、想要一攫千金的冒險者無一人歸還。這過低的生還率，讓這座山不知不覺間獲得了“吃人死地”的異名，近年來挑戰這座山的人已經有了明顯的減少。
「……原來如此。很適合作為女神大人的魔劍的沉眠之地呢」
紮烏艾爾打開地圖，確認了一下皮戈羅烏山的所在地。
他也尚未挑戰過“吃人死地”。
「我封印邪龍拉茲亞洛斯的地方……啊嗚啊嗚……當然也是那座山。然後我的魔劍……啊呼啊呼……也按照封印邪龍的魔方陣的形狀……嗯咕……安置著」
「竟然不是一把嗎！？」
得知意外消息的紮烏艾爾不禁大喊出來，不過女神絲毫沒受他影響，依然在專心致誌地品嚐炸魚三明治。
「本命魔劍隻有我的契爾西亞伊森一把。剩下的都是為了強化中心封印的輔助」
這麽一說，紮烏艾爾想起了與邪龍戰鬥時，女神曾經投擲了分裂成五把的斧槍。
「……本命場所的位置確實沒弄錯吧？」
「那可是我的劍哦。怎麽可能弄錯」
女神挺起胸膛打消掉微微皺眉的紮烏艾爾的疑慮。和上次一樣，她的嘴角上沾著醬汁。
「……這趟旅程一個人有點困難啊……」
紮烏艾爾看了眼和天真無邪的少女沒兩樣的女神，輕輕歎息。
說到底，單獨的冒險本就伴隨著極大的危險，而帶著表麵自稱女神本質護衛對象隻身踏入生還率極低的險地簡直就是自殺行為。有著六年以上冒險者經驗的紮烏艾爾可以清楚看出這次行動的危險度之高。就連黑貓妮可都發出了「喵……」的不安的聲音。
「——去募集下同伴怎麽樣？」
「可以的話，我真想這麽做……」
聽到的格魯德問題，紮烏艾爾的臉色變得有些陰沉。
「怎麽了？你沒有可以拜托的對象嗎？」
「不是啦……嗯，我的問題，是“詛咒”呢……」
「沒人會當你的同伴嗎？那些人度量真小呢」
「哈哈……雖然你不清楚情況，不過謝謝你為我感到義憤」
女神坦率的感想讓紮烏艾爾忍不住摸了摸她的頭。
「喂，我又不是小孩子。別摸我的頭」
「啊，抱歉抱歉」
紮烏艾爾趕緊從臉頰泛紅撅起嘴唇的女神頭上收回手。
「不過既然是這樣，那首先要做的就是尋找同伴了。別怕，這次我陪著你。什麽都不需要擔心」
「真這樣就好了……」
女神自信滿滿，紮烏艾爾卻愁眉苦臉。
「放心交給我吧。就讓你見識見識女神這名號可不隻是好聽而已」
然而女神越是挺起胸膛，他的不安就越多。
在紮烏艾爾的腳邊，黑貓很擔心似的「喵」地叫了一聲，與此同時隕石墜落時發出的「咚……」聲也響徹城外。
※1：史蒂芬·亞克遜a史蒂夫·傑克遜，fighting fantasy遊戲書係列的開創者之一。
“zauberer”四部曲：zauberer，德語魔術師的意思，應該是a《巫術socery！》四部曲，沒找到的第三卷則應該是七匹大蛇