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太陽當空，萬裏無雲。
略帶暖意的微風從西邊吹來。
抬眼望去，能清楚地看見皮戈羅烏山，非要說出一些像是雲的存在的話，就隻有從那座山山頂上飄飄而上的濃煙了吧。
「呼姆。今天這天氣最適合做些新事情了」
從格魯德的店、<炎之胡須亭>走出來的女神尤莉絲，仰望天空中明亮又柔和的太陽露出了滿麵的笑容。
「你還挺積極的」
「當然啦。在太陽下這般自由地走動，已經是好久之前的事了」
女神用明亮的笑容回應著紮烏艾爾的話語。輕快的步伐下鮮豔的金發隨風飄揚，彰顯出預料之外的朝氣之美。紮烏艾爾不禁被她的身影奪去了視線。
「除了極其少見地被“神體招來”呼喚到地上以外，我基本上是在天界上沉眠的。神也有神的苦惱呢」
「原來如此……」
因為並不是很清楚那種感覺，所以回複也不是很認真。
今天的弗魯特貝爾克，和往常看起來沒有什麽不同。盡管墜落在城邊以及城外的隕石成為了大家討論的話題，但城市的運行並沒有任何變化。或許有些人會感受到不安，不過這裏的居民大多數都對危險不是那麽敏感並且有著強韌的精神。
「那麽，哪家店有和本次旅程相配的人選呢？」
「順著大道走，快到廣場附近的位置的那家店」
紮烏艾爾一邊解說一邊走在前方為女神帶路。
在決定要招募同伴的時候，紮烏艾爾很快就放棄了在格魯德店裏找人。因為在<炎之胡須亭>注冊的冒險者並不多，同時紮烏艾爾已經是位列第一的王牌了。剩下的理所當然都是實力弱於他的人。
「那是一家叫<榮光的黑馬亭>的店。因為有很多實力不錯的冒險者而知名。」
「謔……那些人裏麵，也有比你還優秀的人嗎？」
「我隻聽說過別人的評價，所以詳細的不太清楚。不過嘛……應該是有的吧？大概」
「是嗎。不過不用擔心。無論那裏的人有多麽優秀，我都不會拋棄你或者換人的」
「……謝謝啦」
看著一臉正經的點頭聲明的女神的側顏，紮烏艾爾小小地苦笑了一下。
要抵達<榮光的黑馬亭>，並不需要走太遠。雖說弗魯特貝爾克擁有超過三萬人的人口，城市周邊卻被城牆所包圍，本質上是一座城塞都市，因此建築的排列十分密集。就結果而言，城市本身就顯得相對狹小一些。
「還是個挺熱鬧的城市呢」
「這一帶有不少魔動機文明時代的遺跡。一旦擁有這樣的地理優勢，冒險者們便會聚集而來，並建立起一座頗具規模的城市。這座城市也是如此發展出來的」
尤莉絲看著施工中的房屋以及來往的行人，眼睛滴溜溜地轉個不停，仿佛很感興趣的樣子。在外人眼裏，就好像護衛在領著有錢人家的大小姐觀光似的。
話雖如此，紮烏艾爾隻是對被滿大街亂貼的女神尤莉絲卡蘿雅的信徒募集傳單感到有些在意而已。
「啊，紮烏艾爾先生！早、早上好！」
就在這時，道路的一邊一位拿著掃帚打掃的少女朝他們打了聲招呼。年齡約有十七八歲，一頭漆黑的長發，是個十足的美人。
「喔，早啊。昨天受你照顧了」
「哪、哪有！紮烏艾爾先生才是，能如此精神就再好不過了」
少女的臉頰出現一抹紅潮，隨後低頭行禮。
「……你熟人？」
「阿莉耶爾·溫莎醫生。一個人經營著治療院。本事很不錯的。每次我冒險回來，都會去她那裏檢查身體」
紮烏艾爾揮揮手，走過小小的治療院並對女神的疑問做出解釋。
「我姑且是神官家係，為了治傷而前往別的神殿就覺得有些不好意思……」
「呼姆。真是沒出息，不過你的用心倒是不壞」
「啊，差不多快到了。那個黑馬看板下麵的店，就是<榮光的黑馬亭>了」
那是麵朝大道，龐大又顯眼的建築物。
正麵入口的上方，飾有優質的黑馬之繪。
「謔謔~，倒是家挺漂亮的店」
站立在<榮光的黑馬亭>前的女神發出了感歎。
「是啊，畢竟這家店所擁有的冒險者數量在弗魯特貝爾克利是最多的。而且和<炎之胡須亭>一比，無論是占地還是門麵都不在一個等級上」
「這就代表有實力的人很多。對我們來說正合適」
推開正門位置處的雙開門，兩人走入店內。就在那一瞬間，熱氣化作波浪湧向二人。
「唔哦……這、這是……」
女神會發出驚訝的聲音也是可以理解的。畢竟<榮光的黑馬亭>這般充滿活力的模樣，完全不是<炎之胡須亭>可以相比的。
一樓是酒館兼雜貨店的窗口，這些冒險者之店特有的構造是一樣的。但是寬敞程度有很大差別。
而且，明明還是上午，店裏仍是聚集著將近二十人的冒險者。擺在裏麵的巨大揭示板上貼有無數委托書，還能看到有幾個像是領隊的冒險者站在揭示板前仔細斟酌。
客人之中既有一大早上就開始喝酒的，也有保養武器和冒險道具的人。每個人臉上的表情都將活力二字體現得淋漓盡致，而這一切全都成為了熱氣的源頭。
「感覺很多地方都有挺大的區別呢……」
「在這裏的基本是成功人士。和像是隻能單獨進行冒險的那種落伍者所在的<炎之胡須亭>自然不可能一樣」
「……你過得很辛苦呢，還好你有選擇把我的神殿賣給格魯德」
「別再說了」
女神那並非挖苦而是充滿同情心的話語，讓紮烏艾爾噘嘴表示不滿。
「不過就算如此，今天這種程度也太誇張了。是有誰大豐收了嗎？」
紮烏艾爾停下腳步，環顧店內。
然後很快就注意到了讓店裏如此火熱的理由。
「傑達……！那家夥回來了呀……」
「嗯？認識的人嗎？」
紮烏艾爾注視著某個方向。
有一個男人位於無數冒險者的中心，正愉快地和其他人談笑。
他的年齡看起來在二十五六歲左右。擁有美麗的銀發、以及給人留下深刻印象的灰色眼瞳。身材乍一看好像很纖弱，但是看到袖子下麵的手臂肌肉後，便能明白他是鍛煉出了一副有如不帶雜質的鋼鐵般的身體。
他的身後立著一位像是護衛的女戰士，周圍還有數個冒險者聚在旁邊。男人與冒險者們交杯換盞，時不時還能聽到那邊傳來的豪快笑聲。
「很受歡迎呢。他是這家店的王牌？」
「不……」
「？」
「——他曾是這座城市的王牌」
“絕對的歸還者”傑達·普洛瑪奇斯——這便是那個男人的名字。
是一位戰士，也是一位妖精使。據傳言所述，他已經成功完成了七十次以上的冒險，因為無論在何種困難的狀況下都必定可以生還，所以他獲得了“絕對的歸還者”的稱號。他不僅被弗魯特貝爾克的人所知，就連在臨近的諸國中也是個有名人。
「曾是王牌——也就是說，現在不是了嗎？」
「嗯。他現在並不會長期停留在某座城市，而是到處旅行」
「原來如此。確實是挺有實力的麵相」
他具備著連男性都能吸引的美貌，不過其表情上充滿了自信，營造出一股野性的氣質。
「傑達為了得到想要的東西而成為了冒險者，被人稱為把自己想要的東西全都收入手中的男人……。不過沒想到，他竟然回來了」
「呼姆……說起來那個男人，好像頭上長著角……」
「角？啊啊，傑達的種族是夢魘」
「夢魘？」
「不知道嗎？」
「不知道」
「唔……啊，夢魘這個種族，在神明戰爭前不存在來著」
紮烏艾爾微微驚訝了一下。不過這個女神可能隻是忘了而已。
「所謂夢魘，是誕生自人類、精靈、矮人的突然變異種。誕生的同時靈魂上就沾染著“汙穢”，受其影響就會長角還有痣」
「靈魂帶有“汙穢”麽……就像蠻族那樣？」
「嗯，差不多吧……」
蠻族，就是哥布林和伯格妖、食人魔和巨魔等人型魔物的總稱。傳說是由戰神達魯克雷姆創造出的種族，自神話的時代起便與人族對立，彼此之間的戰爭持續了數萬年。而與蠻族的戰鬥，也是冒險者的一大工作。
「呼姆。蠻族竟然可以出現在人族的城市裏，時代真是變了呢」
「哇，笨蛋」
女神無心的一言，傳到了四周的冒險者耳朵裏。紮烏艾爾急忙捂住了女神的嘴，但一幫子強壯冒險者還是齊齊回過頭來。
「哦啦。剛才說話的是誰？啊啊？」
很快，一股痞子味的找茬聲傳了過來。
「別這樣，弗雷德裏克」
「可是，人哪能默不作聲。說傑達壞話的人，老子絕不原諒……嗯？」
掙開傑達的製止的那個人，是紮烏艾爾和女神也認識的對象。
「哦哦。這不是昨天的兔子嗎」
「是、是你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
隻有人類的小孩子那麽高、與雪白的兔子十分相似的種族——同時也是昨天在<炎之胡須亭>發生過爭執的，那位塔比特的魔動機師。
「偷了老子的錢包還不滿足，這次又來說傑達的壞話了嗎醜八怪！看我在你眉心開個洞讓你道歉去死小咕哈」
在塔比特的破口大罵結束前。
女神的閃電前踢就已經在兔頭上炸裂。
「這兔子玩偶好生囉嗦」
「別、別鬧了！」
紮烏艾爾連忙插手阻止了正以仁王立之姿輕蔑地俯視兔子的女神。
不過就結果而言，還是停下了那些開始釋放殺氣的冒險者們的行動。
「喲，紮烏艾爾」
「……抱歉啊，傑達」
紮烏艾爾對起身的銀發冒險者簡短地道了下歉。立於其身後的女戰士那滿是冰冷殺氣的眼睛，實屬恐怖。
「這家夥剛從鄉下出來。不太懂常識。這次能放她一馬嗎？」
「誰是鄉下人啊。沒信仰心的——」
用力捂住想要抱怨的女神的嘴。
「我沒在意啦。反正也習慣誤解和偏見了」
說著，傑達的臉上露出無畏的笑容。
蠻族通過讓靈魂沾染汙穢，從而獲得了特異的外觀與特殊的力量。而和蠻族戰鬥的曆史，使得靈魂的“汙穢”在人族社會中被嫌惡。因此生來就帶有“汙穢”的夢魘，在漫長的曆史中往往會成為被差別對待的存在。
但是在隻要有實力就能得到認可的冒險者世界裏，夢魘被視為很可靠的同伴。傑達便是體現這一點的代表人物。
「倒是你，會過來這邊才是少見的事。吹的什麽風啊？」
「這個嘛……」
紮烏艾爾看了看四周，隻見店裏的冒險者們全都投來了敵意的視線。
（這氣氛……怎麽能把我是來招募同伴這種話說出口啊……唔喔！？）
本欲歎息的紮烏艾爾胯下突然傳來一股激痛。那是女神的腳後跟猛地踢起來所造成的。
「你、你……」
「哼哼。這你就沒經驗了吧」
瞥了一眼打了個趔趄的紮烏艾爾後，獲得自由的女神臉上浮現出誇耀自己勝利似的表情。
「我名為女神尤莉絲卡蘿雅。乃降臨到地上的偉大之神」
一個跳躍，站在了桌子上。
「我們來到此處的理由簡單明了。是來募集願意為了拯救世界和我們一同踏上遠征的勇者」
「謔……」
「怎麽樣，那個叫傑達的。和我們一起去嗎？」
提出這個問題的瞬間，店內的氣氛再次波動起來。
「喂，你……」
「你tm說什麽呢娘兒們！你以為傑達會給你這小鬼當保鏢——」
「——目的地是哪裏？」
「傑達！？」
大喊大叫的塔比特因為預料之外的反應而瞪大眼睛回過頭。
「不愧是你，正所謂一流的人才了解何為一流。這樣也不需要繞彎子了」
「給我等等，三流女神……」
「誰是三流啊」
「咕喔……！？」
這回又被腳後跟踩了。
「我們要去的目的地是——皮戈羅烏山」
「“吃人死地”！？」
女神說出目的地名字的瞬間，店裏的冒險者們就騷動起來。
「——紮烏艾爾那家夥，要挑戰那個難關嗎……？」
「——所以才要找同伴……？」
「——果然是認為那個地方一個人怎麽也打不下啊……」
「——怎麽能和“詛咒三劍”一起去那麽危險的地方……」
「——是啊。和“詛咒三劍”一起去就跟找死一樣……」
小聲談論的聲音在四周交錯。傑達也默默地聆聽著。
「嗬。我聽說這家店裏的人都是實力者，結果是一幫懦夫」
女神對眼前這些冒險者投去了輕蔑的視線。
「這小鬼——」
冒險者們自然紛紛激動起來。但是，仿佛在阻止他們一樣，傑達走到了前麵。
「原來你要挑戰“吃人死地”……嗯，這樣一來你想要募集同伴也可以理解了」
與展露出一如既往的高傲笑容的傑達麵對麵的紮烏艾爾陷入了短暫的沉默。
「是要繼承兄長的遺誌，去守護邪龍的封印嗎？」
「……最終會變成那樣的吧」
「既然如此……」
說到這裏，傑達頓了一頓，微微眯起眼。
「紮烏艾爾。很遺憾，我沒法和你一起去」
「什麽……？」
看著傑達臉上如野獸般的笑容，紮烏艾爾皺起眉頭。
「沒法和我一起去……你這句話、是什麽意思？」
「沒錯。你是想說你這般一流之人，也會覺得怕嗎？」
「這混蛋女神，別人不說話你還飄了！要不要我射穿你腦袋看看死後是不是真會變成塔比特啊——」
塔比特再次拔槍，不過傑達伸手製止了他。
「傑達……？」
「紮烏艾爾。不想死的話，就不要靠近那座山。憑你的實力，是沒辦法的」
「……你說什麽？」
在紮烏艾爾聽來，傑達的警告似乎不是單純地在表示那座山的威脅。但當紮烏艾爾打算繼續追問的時候，銳利的槍
尖擋在了他前方。
「——回去，“詛咒三劍”。傑達大人的下次遠征，已經定好了」
說出這句話的人，是之前一直站在傑達身後的女性。她冷淡的眼神中，不帶一絲一毫的客氣，甚至給人一種缺乏人類感情的感覺。
「和優蕾說的一樣，趕緊消失吧渣渣！不然的話，小心屁股再多倆洞更方便通便啊混蛋家夥！」
同樣的，塔比特的魔動機師也左右手各執一把槍。其他的冒險者們也都紛紛拿起自己擅長的武器。
「…………我明白了」
「紮烏，你要屈服在這種威脅之下嗎！？」
「打擾你了，傑達」
「喂，紮烏！紮烏艾爾！」
無視掉女神的呼喚，紮烏艾爾帶著複雜的心境轉身離去。就這樣頭也不回地走出了店裏。
「喂，等等，等一下啊！可惡」
女神也隻好無奈地追著被詛咒的戰士的背影、離開了這個地方。
2
之後直到午後，紮烏艾爾和女神尤莉絲卡蘿雅走遍了弗魯特貝爾克的冒險者之店。
然而結果是——全滅。
雖然有所預料，但紮烏艾爾還是有些消沉。
拒絕加入的理由，基本可以分為三個種類。
一是已經有了固定隊伍而拒絕。
二是聽說目的地是“吃人死地”皮戈羅烏山而拒絕。
最後則是——無論是委婉提到還是直言不諱，都是一個意思——因不想和紮烏艾爾組隊而拒絕。
「這座城市的冒險者，到底怎麽回事！怎麽連一個敢加入的都沒有，都是窩囊廢嗎！」
「嘛，差不多在預料之中啦……」
「什麽預料之中啊！沒有人會跟著一開始就放棄的人走的！」
與莫名有些達觀的紮烏艾爾相對，女神現在十分氣憤。
「算了。事到如今，就我們兩個人去吧。反正光是聽到目的地就抖個不停的家夥，到頭來也隻能拖後腿罷了」
「隻靠我們兩個嗎……」
紮烏艾爾針對這個方案是否可行計算了一番。然而無論怎麽考慮危險性都高過頭了。
「看你這副表情，好像很困難的樣子啊」
「是啊……」
紮烏艾爾帶著會把女神惹得更加暴跳如雷的覺悟，坦率地承認道。不過意外的是，尤莉絲隻是輕輕歎息了一下。
「肚子餓了，紮烏。先去吃點東西吧」
「哦、哦」
「嗯，那個露天攤就不錯。味道很吸引人呐」
話音剛落，尤莉絲就邁著輕快的步子朝路邊營業的露天攤走去。攤子的主人正在專心烤羊肉串。這條路好像是小吃街一樣，在道邊賣食物的店鋪非常之多。
「確實，不吃飽肚子也拿不出幹勁呢」
紮烏艾爾苦笑著隨便點了些東西。
「這裏好像沒桌子也沒椅子……這該怎麽吃啊？」
「邊走邊吃就行。帶回家吃也可以」
「唔，入鄉隨俗。偶爾這樣來一次帶有原始氣息的進餐也不錯」
「——久等啦，請用」
攤主遞過來的串燒上的肉，讓女神看得眼睛放光。明明已經是個老大不小的人了，看起來還像個參加祭典的孩子。
「……唔姆。在藍天下邊走邊吃也別有一番風味」
「那可真是太好了」
看到女神的心情恢複，紮烏艾爾稍稍安心了一點。
「——好了，紮烏」
「嗯？」
「事到如今，隻能去把冒險者之外的人卷進來了」
「嗚咕！？」
過於令人震驚的結論讓紮烏艾爾被放進嘴裏的肉噎住了。
「冒險者之外的人？帶那種外行有什麽用嗎？」
「誰說要帶外行去了？不是有那種有能力卻沒當冒險者的人嘛。比如說，格魯德怎麽樣？他當時那一槍的威力還挺不錯的」
「啊啊，這個意思嗎……是呢。確實格魯德老爺子是原冒險者，還是個很有實力的魔動機師……可他是因腿受傷才隱退的。所以應該會很不適應需要登山的冒險」
「姆……」
由於期待落空，尤莉絲不滿地撅起嘴唇。
「紮烏。在你看來，最低限度的構成需要什麽樣的成員？目前來看似乎隻有把必要的人才強行變成同伴這一招了」
「強行……？」
盡管對這個詞語有些在意，不過暫且先無視了。
「我想想……首先，隊伍裏已經有的成員是前衛兼攻擊擔當的我。以及盜貝戈——啊不，是女神大人」
「你剛才想說什麽？」
「沒、沒什麽」
紮烏艾爾連忙糊弄過去了。
「因為詛咒的影響，進入戰鬥後我就很難保護女神大人了。因此，可以的話希望有一個防禦優秀的守備要員。然後若隻是這樣對魔法的適應力就太低了，所以再想要一位魔術師、操靈術師或者妖精使吧」
「也就是說，最起碼還需要兩個人嗎」
「嗯，差不多是這樣」
「呼姆。紮烏，你去找你看上的人。接下來我們最好分成兩路去尋找適合這次遠征的人才」
「分成兩路……你熟悉這座城市的地理嗎？」
「別擔心。早上貼傳單的時候，我就大致掌握好城市的構造了。再加上剛才逛遍了冒險者之店，根本不可能迷路啦」
「真的嗎……？」
「而且，我有看透優秀人才的眼力。畢竟我可是神呢」
「……也是呢……」
盡管感到些許不安，但紮烏艾爾沒有多說什麽。
「讓我們在太陽落下的時候去<炎之胡須亭>合流吧。然後一起確認彼此的成果」
「好、好的」
紮烏艾爾有一種被充滿奇怪自信的女神的氣勢壓倒的感覺，就順勢點了點頭。
「那麽，之後見」
女神嘻嘻一笑，把吃完的串丟給紮烏艾爾後，便一跑一跳地消失在遠方。
「……那家夥，是有了什麽確信嗎？」
女神的態度越是從容，紮烏艾爾的心中泛起的不安就越是嚴重。
「冒險者之外的人……麽」
聽到這個出人意料的想法後，作為一名純粹的冒險者，紮烏艾爾有些不知道該從哪裏入手是好。
「就先隨便找找吧……」
想不出什麽妙招，隻好朝著與女神相反的方向走去。
抬頭望去，天空就和無憂無慮的女神一樣，晴朗無雲。
3
紮烏艾爾在太陽落山前一直在弗魯特貝爾克裏到處走動，但最終成果是零。
十五歲就成為冒險者的紮烏艾爾是個純粹的冒險笨蛋，沒有冒險者之外的關係網。至少紮烏艾爾是這麽認為的。
「……果然不行啊，讓冒險者以外的人去冒險什麽的……」
到頭來，他也隻想到重新走一遍城市裏的冒險者之店，低頭向他們請求這一個方法——不過看到他那充滿壓力、十分憔悴的表情，想來結果也不必多說。
「白費力氣呀……」
推開店門發出叮鈴叮鈴的聲音後，紮烏艾爾走進了<炎之胡須亭>。
明明已到黃昏，店裏卻依舊那麽空蕩蕩。對此，格魯德的借口一直是客人全被<榮光的黑馬亭>拐走了。
「嗯……？」
不過此時，店裏比往常多出了兩個人影。
一個自然是女神尤莉絲卡蘿雅。她似乎比紮烏艾爾先一步返回。
而與女神隔著桌子相對而坐的，則是另一位女性。在遠處一看，那長長的黑發似乎在哪裏見過。
「阿莉耶爾醫生……？」
「紮烏，你回來了嗎！怎麽樣， 有成果嗎？」
尤莉絲看了看疲憊不堪的紮烏艾爾，然後小小地歎了口氣。
「看起來沒收獲呢」
「著實丟臉……」
「但是不用擔心。正好有一位新的同伴剛剛將加入了我們」
「我、我還沒決定要成為同伴……」
治療院的阿莉耶爾醫生，一臉快哭出來的表情擺著手。和滿臉笑容的女神形成了鮮明的對比，那仿佛在尋求幫助的視線顯得莫名有些色氣。
（唔姆……無論看幾次都好大啊……）
阿莉耶爾醫生目前就是一身簡樸的連衣裙再用一條帶子係在腰間的打扮。衣服本身十分寬鬆，卻仍是可以明顯看出胸部的膨脹。
「你在看哪兒呢」
「……哈！？沒，沒看！我哪都沒看！」
紮烏艾爾連忙搖頭敷衍起眯眼看過來的女神。
「哼哼，不跟你計較了。在這裏談話不合適。我們去裏麵吧」
「誒誒！？」
女神臉上了露出了充滿嗜虐心的笑容，隨後拉起阿莉耶爾的手，強行把她拖走。單論體格的話，是阿莉耶爾比較占優勢，隻要想反抗還是可以反抗的，但她還是不知所措地被帶走了。
「喂喂，這啥情況？」
就算看向站在櫃台後麵的格魯德，也隻是得到一個聳肩的回應。
「——嗯，這裏就可以了」
女神進入了位於店內深處的唯一一個單間，並讓阿莉耶爾坐在了椅子上，等到紮烏艾爾也進來後，便背著手關上房門。
一般來講單間是為了某些秘密的商談而準備的，所以<炎之胡須亭>的單間是從懺悔室改造而來。不過原有的隔牆也被拆除了，導致這裏看起來有點像審訊室。
「請、請問您要做什麽……？」
坐在這樣的單間的最裏麵的位置上，阿莉耶爾醫生就像一隻被抓起來的小鹿一樣顫抖個不停。眼裏噙著淚水，向紮烏艾爾投去了求救的視線。
「不會做什麽的啦，隻要你成為我們的同伴共同踏上遠征之旅，就不會出任何問題」
「我說，難道你要勸誘阿莉耶爾醫生成為同伴嗎？」
「沒錯。這可是和女神尤莉絲卡蘿雅一起踏上拯救世界的旅程。不可能有比這個更體麵更崇高的旅行了吧」
「人、人家辦不到啦~。有治療院的工作在、並且還沒冒過險……」
「對啊，尤莉絲。就算再怎麽缺人手，突然把這麽柔弱的醫生帶去外麵也太過勉強了吧」
「柔弱……？」
聽到紮烏艾爾脫口而出的為阿莉耶爾的辯解之詞，女神「哼哼」地表露出得意的笑容。
「確實，醫生可以使用療傷的魔法，但隻憑這個就帶人去挑戰皮戈羅烏山實在是太過無謀了」
在冒險中受傷後，紮烏艾爾經常會去找她用魔法治療。但是阿莉耶爾所掌握的魔法，都是十分初級的東西。
「實際上真的如此嗎？」
「哈、哈嗚嗚~~」
被女神的纏人視線盯上後，阿莉耶爾又抖了抖縮緊的身子。
「紮烏。這個女人，可是你預想之上的魔術達人哦」
「……什麽？」
「你看」
說完，尤莉絲從自己的長袍下擺處拿出來了——一隻貓。
「這不是妮可嗎。和目前的狀況有什麽關係嗎？」
「紮烏，你果然沒注意到啊」
「哈……？」
話音未落，女神就開始撓起小貓的側腹。隻見小貓癢得「喵喵」地扭動身子，而與此同時，阿莉耶爾也發出了「啊，請住手、啊、啊啊……」的嬌媚的聲音。
「是這裏嗎？還是說這裏？」
「啊、不要、別碰那……啊啊啊……」
「……難、難道說……」
「沒錯。這隻黑貓，是這孩子的使魔」
「你、你說什麽……！？」
阿莉耶爾在治療院使用的魔法，叫做“操靈魔法”。是通過驅使魔法文字對魔元素（mana）賦予力量，並治愈傷口、修複肉體的魔法係統。
相對的，製造使魔並使役的魔法則是被稱為“真語魔法”的魔法係統。雖說這是與操靈魔法原理相同的魔法係統，但需要記憶的魔法文字十分龐大，想要將二者同時習得極其困難。
「那個、那個……我、我沒有要隱藏的打算……」
「謔謔。不打算隱藏的結果，就是用使魔相當細致地監視紮烏的一舉一動嗎」
「哈嗚……」
聽到女神的指謫，阿莉耶爾越來越有要哭出來的跡象了。
「呃……也就是說，這個意思嗎？我一直被阿莉耶爾醫生監視著？」
黑貓妮可幾乎一直呆在紮烏艾爾家裏。有時候他出去買東西或吃飯時也會跟著。
而使魔看見的東西，製造使魔的術者也可以在遠處看到。
「這是為了什麽……？」
「哈、哈嗚嗚~~」
當連紮烏艾爾都用銳利的視線看過來時，阿莉耶爾顫抖的姿態就顯得越發可憐了。雖說沒注意到是自己的問題，但一旦發現自己的私生活一直被監視著，心情也不可能好起來。
「是在監視我的詛咒嗎？還是說是和大哥有關的？再或者是要偷看我的冒險計劃去做些妨礙嗎……？」
「不、不是的……我、我沒想過這些……」
「有關這個問題，我已經入手了重要的參考資料」
「咦咦！？」
注意到尤莉絲從懷裏拿出了一個本子後，阿莉耶爾字麵意義上的一躍而起。
「請、請還給我」
「哎呀，這可不行」
女神華麗地避開了朝本子伸出雙手的阿莉耶爾，並一把將她拽倒在沙發上同時用力坐在上麵。阿莉耶爾的一條手臂被女神用關節技控製著，幾乎無法抵抗。
「好、好痛……請不要這樣~~」
「……那個本子怎麽回事？」
「那麽，就容我朗讀一番。“〇月x日，紮烏艾爾大人在自宅空揮後，吃早飯。到中午為止一直在<炎之胡須亭>物色委托，下午購物。看起來今天不會外出冒險了”」
「不、不要！求求您不要再念了——」
「“〇月x日，今天在觀察紮烏艾爾大人的住宅，卻因疏失被紮烏艾爾大人抓到了。就結果而言，潛入算成功了”」
「不、不要再念下去了……拜托了……」
「“〇月x日，紮烏艾爾大人似乎沒有注意到我的真實身份。從窗戶外往裏麵看時，他打開窗戶招呼我進去。房間內的藏書之多依舊令人感到驚訝”」
「……喂」
「“〇月x日，紮烏艾爾大人——”」
「喂，尤莉絲！」
「什麽事？接下來的內容才開始有意思起來呢」
「呃，你手上的東西，是日記？」
「對呀」
「可是，我好像沒讓阿莉耶爾醫生進過房
間啊……」
「唔姆。這估計是黑貓視角的觀察日記」
在尤莉絲剛剛翻開的新的一頁上，帶有愛心符號的記述非常之多。“今天兩人第一次共度一夜。呀?”，“紮烏艾爾大人的溫柔指法真是讓人陶醉?”，“今天是隻屬於兩人的休息日。一起去買東西、一起吃飯……今天晚上肯定是一番幹柴烈火? 啊啊，我究竟從什麽時候開始，成為了一個如此下流的人呢?”，上麵全是這種看不出是事實還是妄想的記載。
……不知是幸運還是不幸，這些內容並沒有被紮烏艾爾看到。
「你一直在做這種事情嗎？」
「不、不知道……」
「你每天都在監視紮烏艾爾吧？嗯？」
「您、您在說什麽我聽不懂……」
「手臂這種東西要彎到什麽程度才會斷掉呢~」
「哈、哈咿——、疼、好痛、好痛！沒、沒錯、您說得對。對不起、別擰我的手臂！別欺負我了嗚……」
被小個子少女嘎吱嘎吱地擰住手臂的阿莉耶爾，發出了可憐的悲鳴。
「最開始看見黑貓的時候，我就覺得奇怪了。沒想到是這麽年輕的女孩子，在利用使魔窺探別人的私生活」
「對不起對不起，請原諒我……啊啊、啊、啊啊啊……」
在女神的責打下，阿莉耶爾臉上浮現紅潮、呻吟不止。看到眼前的光景，紮烏艾爾不僅咽了下口水。
「怎麽樣小姑娘。有成為同伴的想法了嗎？」
「喂」
恢複正常的紮烏艾爾，立刻做出了吐槽並且一把抓住女神的身體拎了起來。
「紮烏！你在幹什麽。快放我下來」
「……不管怎麽說，還是不要威脅別人了」
「什麽威脅呀。這是正經的交涉」
「……正經的交涉，會讓對方變成這樣嗎」
朝下一看，阿莉耶爾就像遭遇了暴行一般抱腿坐在沙發上啜泣個不停。
這副構圖，紮烏艾爾他們怎麽看都是壞人。
「說到底，你是從哪入手這本日記的？」
「當然是從這孩子的房間裏拿到的」
「這我當然知道。我是問你，你是怎麽將日記拿到手的」
「打開房間的窗戶，然後進屋裏」
「喂」
「雖然上著鎖，不過很好搞定。因為窗戶本身是用透明脆弱的素材製作的。所以我就輕輕敲碎了」
「你幹了什麽！」
「……怎麽了，好大聲啊」
「才不是好大聲吧！你這是很明顯的犯罪行為！」
「別對這些小事一一抱怨。你不也肯定做過一兩次麽，擅自進入別人家裏翻箱倒櫃之類的行為」
「沒做過！你這每個人都必定經曆過的儀式一般的說法是鬧哪樣啊！」
「總之，我就是這樣獲得的這本日記」
「聽人說話啊」
「實際上我還入手了更進一步的秘密」
「！？」
女神尤莉絲卡蘿雅把手伸進懷裏，再次拿出了一個本子，簡直讓人懷疑到底怎麽藏這麽多東西的。這是一本帶鎖的日記本，封麵是鮮豔的紅色。
當然，鎖已經被破壞了。
「這、這個不能打開！」
「呼哈哈哈哈！你哭也沒用！裏麵的內容我已經熟讀多遍了！」
「你是惡魔嗎」
紮烏艾爾單手搶過紅色的日記本。不過就在出手的那時候，他不小心瞥見了裏麵的內容。
「啊……」
「嗯……？血的味道……？」
映入眼簾的單詞，讓紮烏艾爾不由得扔下了拎在另一隻手上的女神。
「好痛……幹什麽呢你，我好歹是你侍奉的神誒。你需要更鄭重地對待才行」
「我的血……？」
紮烏艾爾忍不住打開了日記本。上麵寫的，卻是與之前迥異的內容。
「“〇月x日，紮烏艾爾大人平安歸來。在治療期間，用睡眠魔法讓他沉沉睡去，然後品嚐了血液。果然冒險之後的血的味道最為美味”」
「不、不要……」
「“〇月x日，酒的味道很濃。得建議他控製一下飲酒才行。但就算這樣也遠比其他人美味”」
「對、對不起、對不起……」
「“〇月x日，今天特別深的傷口很多。可是相對的，味道很棒……真是複雜的心境。下次什麽時候能來呢”」
「真、真對不起、我沒有惡意的、非常非常對不起……」
「…………在治療期間，吸了我的血嗎！？」
「我不會再做了，請原諒我」
「難不成，是吸血鬼嗎！？」
突然反應過來的紮烏艾爾擺出了捂住脖頸的動作。吸血鬼的話，那可是擁有著讓吸血對象變成更低劣的吸血鬼的能力。
「不、不是的！」
「可是——」
「紮烏。那孩子不是吸血鬼」
「什麽……！？」
「——是拉米亞」
「拉米亞……！？」
紮烏艾爾一臉震驚地看向了阿莉耶爾。
「……原來如此。確實，不可能是吸血鬼。畢竟一直在白天見麵呢」
「是、是的……」
阿莉耶爾一臉老實地低下頭。
恢複冷靜後，紮烏艾爾也理解到了這一點。
身為夜之居民的吸血鬼，碰上陽光就會受到致命的傷害。再加上弗魯特貝爾克被“守護之劍”的結界保護著，持有強力“汙穢”的存在都會被隔絕在外。吸血鬼是不可能一臉無事地走在大街上的。
相對的，拉米亞擁有的“汙穢”很少，幾乎不會受到“守護之劍”的影響。再加上她們必須吸食人族的血液才能活下去，所以經常會像這樣潛伏在城市內。
「現出你的真麵目吧」
「嗚、嗚嗚……」
確認到自己無法逃跑也無法隱瞞後，死心的阿莉耶爾默默地遵從了女神的要求。稍稍集中一下精神後，連衣裙下露出的腿部轉眼間就變成了小孩子身體般大小的大蛇。
上半身是人族的女性、下半身是大蛇——這就是名為拉米亞的蠻族的真實模樣。
「沒想到都被蠻族潛伏到身邊來了……」
「我倒是覺得沒察覺到這一點的人蠢得活該」
「用你多嘴」
被女神吐槽後，紮烏艾爾頓時臉色一紅。
「不過這麽一看，治療院的工作好像還挺合適的。這座城市總會有傷者被運過去，隻要給患者施好麻醉就算吸了血也不會暴露」
「請、請不要殺我……我馬上、就離開城市、求求你們……」
阿莉耶爾握住雙手、拚命地低下頭懇求。而俯視著她的女神，則是很愉快地笑了起來。
「哼哼，你好像搞錯了些什麽哦？你的真身，我在最開始見麵時就感受到了」
「是、是這樣嗎……！？」
「我是在知道這一點的基礎上，邀請你成為同伴的。這句話的意思，你明白嗎？」
「誒？誒……？」
阿莉耶爾抬起頭，臉上是徹徹底底的混亂表情。
「管你是拉米亞還是蠻族，這種事完全無所謂。現在我們需要的是，被強韌的羈絆所聯係起來的真正的同伴」
「同伴……」
「就讓我告訴你，我那一直都沒有說出來的秘密吧」
「喂，尤莉絲……」
「我名為女神尤莉絲卡蘿雅。乃為了拯救人世而降臨的神中之神」
「哈、哈啊啊………………」
也不知道是不是相信了，阿莉耶爾當場就叩拜下去。看到她的反應，尤莉絲得意地抱起雙臂。
「這根本算不上秘密吧……」
這種吐槽，當然是被華麗地無視了。
「你已經無需再為吸血的渴望而痛苦了」
「那、那就是說……」
「難道說……你能把拉米亞變成人類嗎！？」
聽到紮烏艾爾震驚的聲音，女神一臉莫名其妙地回頭看去。
「你說什麽呢？」
「畢竟你不是說，不用再吸血可以嗎……」
「誰說了」
「哈……？」
「高興吧，阿莉耶爾。隻要你能成為我們的同伴，這個男人的血你可以隨便吸哦」
「啥……！？」
「真、真的嗎！？」
兩人紛紛表示出了驚訝，不過臉上的表情卻是完全相反。
「我成為你們的同伴！」
然後是即答。
「等等，給我等等！」
「什麽事，好煩啊」
「什麽什麽事啊！我怎麽不知道還有這種條件！」
「不也挺好嗎。反正你氣血旺盛不是？」
「竟然能每天都隨便吸紮烏艾爾大人的血……不愧是女神大人」
「很好。這樣就收獲一位同伴了」
滿臉得意的女神，尤莉絲卡蘿雅。
與之成對比的，無精打采的紮烏艾爾。
將來仿佛充滿了不安。
4
弗魯特貝爾克這個城市，是有騎士團的。
不過雖是被稱為騎士團，卻不是貴族階級的那種騎士團。
而是城市的自警團規模擴大後，報上了騎士團這一名號的存在。所以出身都很散亂，裏麵既有有錢人也有窮人。這個騎士團是在騎士神賽亞的神殿主導下建立的，所以其特征就是大多數人士皆為賽亞的信徒。
不過，好歹也是有了騎士團的名號，所以練度要遠超一般的自警團，成員的自尊也很高。
鏡頭轉向上述的弗魯特貝爾克騎士團的室外訓練場。
紮烏艾爾和女神尤莉絲來到了這裏。
「快看，紮烏。就是那個人」
「我看看……」
兩人的視線越過訓練場正麵入口的鐵柵欄，朝裏麵瞧去。許許多多身穿甲胄的騎士們在用木劍進行模擬戰鬥訓練，而其中則是有一人大放異彩。
「怎麽樣，很強吧？」
「……確實」
征求意見的女神，得到了紮烏艾爾的點頭回應。
訓練是一對一對戰的自由練習形式。並且每過三分鍾就要更換對手繼續對戰下去。
雖說是訓練，但大家都穿戴著實戰用的裝備——蓋住臉的頭盔還有包裹全身的鎧甲，所以每個人都在認真地揮舞木劍。彼此的實力都很高，大多數人都呈勢均力敵之狀。這個騎士團的練度之高從此次訓練中便能窺見。
其中，更是有一位實力超群的人在。雖然也是和其他騎士一樣在同對手交鋒，但自由練習的對手明顯被壓製得很厲害。不僅如此，那位對手的肩頭很快就被打中一擊、倒地。然後就這樣沒再站起來。
「不得了啊……」
目送著倒地的騎士被擔架抬走，紮烏艾爾發出了感歎的聲音。在他看來，那位強大的騎士很明顯有手下留情，而偏偏這手下留情的一擊，還把對手打暈了。
訓練很快就重新開始了，唯獨那位騎士沒了對戰對象，獨自一人站在場上。其他人好像都對與之交手感到躊躇的樣子。
「餘出來了呢……太強也是個問題」
「唔姆。我的想法就是，把那位騎士勸到我們這邊」
「的確，如果能成為同伴的話，守備役的要求就滿足了……」
「根據情報來看，這個人似乎還是個原冒險者。不覺得越來越符合我們的條件了嗎？」
「話是這麽說啦……那個人，可是賽亞的神官戰士哦？」
「……這有什麽問題嗎？」
「呃……」
兩人看上的那位騎士的盾牌上，清晰地描繪著騎士神賽亞的紋章。紮烏艾爾覺得，那應該是一位虔誠的信徒。
（這樣的人，會去幫助信仰的神之外的神明嗎……？）
瞥了一眼麵露自大笑容的女神，紮烏艾爾稍稍有些擔心。
「——到此為止！」
此時，像是騎士團長的壯年男性宣布訓練結束。騎士們紛紛收回木劍，辛苦地大喘氣，隻有那位騎士的呼吸沒有絲毫不穩。在別人都讓麵部皮膚與空氣接觸努力吸收氧氣的狀況下，連頭盔都沒有摘。
「果然還是想把這人弄到手啊」
嘀嘀咕咕的女神，臉上的笑容漸漸變得邪惡。
「喂，你想幹啥——」
邦！
在紮烏艾爾的話說完前，女神就推開了入口的鐵柵欄。造成的聲響自然吸引了騎士們的視線。
「哈、哈、哈、哈。漂亮漂亮」
尤莉絲一副莫名高高在上的態度，一邊拍手一邊堂堂正正走進了訓練場。
「……？這裏不是小孩子該來的地方。快點出去」
像是騎士團長的男人理所當然地給出警告。
「哦呀？是這樣嗎？我還以為這裏鐵定是遊樂場呢」
「……姑娘，你這話什麽意思」
「你看，大家都優雅地跳起舞蹈。甚至還拿起帶著賽亞紋章的東西，我就覺得你們是在為下次祭典進行練習，是人家搞錯了嗎？」
「喂、別這樣……」
紮烏艾爾急忙趕過來想要阻止尤莉絲，卻為時已晚。
「你把我們騎士團的訓練，叫做跳舞……？」
「嗯？這幫玩意、難道是騎士團？」
「什麽…………！？」
女神瞪大眼睛指了指場上的人員，那瞧不起人的態度，讓騎士團長的臉色一下子陰沉得發黑。其他騎士的臉上自然也洋溢出殺氣。
「本想著尋覓一些有能的騎士共同踏上拯救世界之旅……可這種程度根本派不上用場嘛」
「……姑娘，你不覺得你說的話有點太過分了嗎？」
「哈、哈、哈。你們要真是騎士團，我的使徒紮烏艾爾一個人就是騎士團之上的存在呐」
「誒…………？」
被女神用拇指突然一指，紮烏艾爾頓時僵了一下。
「謔……你的意思是說我們騎士團，比不上區區一人？」
「如果你們還能聽出別的意思的話，我是不是換成連小孩子也能懂的句子再說一遍比較好呢？」
「喂，你等等啊尤莉絲……」
「……好。那就用小孩子也能明白的手段——以騎士團的名義和那個男人對決」
「不是，那啥……」
騎士團長目光一轉，瞪向紮烏艾爾。蘊含殺氣的視線，從外表可愛的尤莉絲身上，移到了戰士紮烏艾爾身上。
「對決。多麽美妙的單詞。可是能和我的使徒紮烏艾爾比肩的人，到底存不存在於那幫人裏呢……」
女神則是一邊說著挑釁
的話語一邊故作姿態地看了一圈。
「——那麽，就讓那一位騎士來當對手吧」
尤莉絲指向的人——是那位賽亞的騎士。
「謔……選擇了潔拉爾德嗎，姑娘這份眼力倒還配得上你那過剩的自信。但是可別後悔啊」
「哼哼。你們才是，一個舞蹈部還這麽有自信」
「舞、舞蹈部……！？要是輸給了舞蹈部，你又打算怎麽辦……？」
騎士團長似乎也到了忍耐的極限。可尤莉絲就算眼前的人暴出青筋呈憤怒之相也依舊麵不改色，從容的笑容沒有絲毫消退之意。
「哈。這種事根本不可能發生……也好。真輸了的話，讓舞蹈部全員，隨便對我做什麽都行」
嘈雜。
唰地一下敞開長袍的尤莉絲，讓騎士團裏的年輕男性嘈雜起來。乍一看隻是個小孩子的尤莉絲，做出的足以命中男性好球帶的動作，讓那幾分稚嫩的外貌反而成了一種妖豔，非常精準地挑逗著男人們。
「——隨、隨便做什麽都行……」
「——那就代表、想做什麽就做什麽嗎……？」
「——不對不對，對方還是小孩子啊……」
「——隻是外表像小孩子而已，說不定年齡正好呢……」
「——是啊，就憑那股色氣……」
「——鼻、鼻血……停不下來……」
「……這幫人沒救了……」
騎士團員的反應，讓紮烏艾爾的肩膀無力地耷拉下來。
「他們的禁欲生活是不是長過頭了……？」
「肅靜！肅靜！」
不愧是騎士團長，大聲一喊就鎮住了團員們。隻可惜好像有點喘粗氣。
「——相對的，紮烏艾爾勝利之際，那個人就要成為我的教團的一員」
女神尤莉絲重新指向了賽亞的騎士潔拉爾德。
「教團……？」
「唔姆。成為守護女神尤莉絲卡蘿雅的一員。對敗者來說，應當感到光榮」
帶著不知道從哪來的自信，女神磊落地挺起胸膛。
「尤莉絲卡蘿雅……？張貼那種奇怪傳單的犯人，就是你們嗎。在每個人都忙著處理隕石騷動的時候，真希望你們能為那些剝傳單的人設身處地地想一想啊」
「剝你的頭就夠了禿頂大爺。行了，這場對決，你們接受嗎？還是要逃跑……？」
「唔……」
女神那張口就來的挑釁之詞，使騎士團長徹底被奪走了對話的主導權。而就像是要與他交接一樣，全身被甲胄包裹的騎士——潔拉爾德走到了前麵。
在被問道要接受還是逃跑時，絕不會存在選擇「逃跑」的騎士。
「潔拉爾德，你要上嗎？」
甲胄的賽亞騎士點點頭，回應了騎士團長的話語。
「呼呼。看來你們幹勁十足。紮烏，簡單敲打他們一下」
「……我這邊幹勁完全不足啊……」
「行了你趕緊上！」
「可惡」
被女神踹了一腳屁股後，紮烏艾爾隻得走上前去。隨著紮烏艾爾的登場，騎士們迅速圍成一圈人牆。在野外訓練場中，創造出一處即席決鬥場。
「這可不是開玩笑啊……」
望著眼前的騎士，紮烏艾爾對現狀感到一籌莫展。
「各自拿好木劍」
騎士團長遞出了木劍。但是紮烏艾爾卻眉頭一皺。
「不好意思……我可以用自己的劍嗎」
「……什麽！？」
騎士團長的表情，變得更加險惡。
「哈哈哈！不愧是我的使徒紮烏艾爾喲！這是在告訴他們你不需要用木劍這種遊戲道具對吧！」
「……年輕人，你到底要小瞧我們倒是什麽地步！」
「哎不是，我被魔劍詛咒了，要是用其他武器就會全身劇痛……啊，沒在聽耶……」
大發雷霆的騎士團長，根本聽不進紮烏艾爾的話。對方是小姑娘的話還可以忍耐，但男人的話就沒必要隱藏憤怒了。
「把他收拾掉，潔拉爾德！讓他用身體體會到騎士團的嚴厲！手腳隨便打斷一兩條也沒事！」
「饒了我吧……」
老實說這種怎麽解釋都沒用的狀況讓紮烏艾爾欲哭無淚，可事到如今也沒有其他退路了。
而對麵的賽亞的騎士也把手中的木劍交還給同僚。並且緩緩拔出了掛在自己腰上的一把劍。
（喂喂不是吧……）
拔出的刀身上，隱隱散發著青光。看起來那是一把賦予了魔法之力的劍——魔劍。
紮烏艾爾重新觀察了一下對手，首先身高和他差不多。
覆蓋全身的甲胄似乎是古代魔法文明時代的魔法物品，在堅硬牢固的同時，還很方便身體的活動。左手拿著刻有賽亞神的紋章的大盾。右手則是魔劍。
一舉一動中毫無破綻。徹底覆蓋住頭部的頭盔讓人無法讀取對方的表情，但還是能從縫隙中感受到非常銳利的視線。
「你這人很強呢！但是在輸給我的使徒紮烏艾爾後，你就是我的部下啦！」
女神尤莉絲，大聲做出宣言。就算是被一群五大三粗的騎士大叔們圍著，也沒受到任何影響，恐怕這就是神明的超然態度吧。
不過不管一個人再怎麽不為所動，周圍的騎士們依舊會將憤怒的視線投向紮烏艾爾和尤莉絲。
「說什麽部下啊！」
「潔拉爾德怎麽可能輸！」
「打趴他們，潔拉爾德！」
「上啊！讓他們看看賽亞的威光！」
「和女孩子做喜歡的事情哈啊哈啊……」
「……你們別把人往死路上逼啊……」
這樣下去，就不僅是冒險者了，甚至可能會被整座城市的人孤立啊——紮烏艾爾有些坐立難安。但是，現在這種狀況確實沒法隨意收手了。
「馬上要開始了！你們準備好了嗎！？」
聽到騎士團長的這句話，賽亞的騎士把劍尖指向了對手。而就像是承接對手的戰意一樣，紮烏艾爾也把手放在了腰間的劍上。
「這種狀況，也隻能去取勝了……」
紮烏艾爾舔了一下嘴唇，然後將三把劍中的第二把從鞘中拔出。
瞬間，一道電光從刀身上迸發。與此同時，紮烏艾爾的頭發從深棕色向著亮紫色變化。
「哦哦……！？」
一旁的騎士們看到這特異的光景，紛紛發出驚訝的聲音。
紮烏艾爾拔出的，是一把單刃的長劍。源源不絕的紫色電光從細長的刀身上噴湧而出，持劍的右臂也被閃爍的光芒包裹。
「……這就是詛咒之劍嗎」
紮烏艾爾第一次聽到賽亞的騎士開口。那是相當冷靜、沉著的聲音。
「魔劍“地獄閃電（lightning hell）”。遺憾的是，在有同伴在旁時，這把魔劍幾乎用不了……隻能在這種一對一或一對多的情況下派上用場，不過它的力量很強哦」
「很令人感興趣」
騎士說出這句話的時候，好像在笑一樣。聲音聽起來有些高昂。
（這家夥，說不定也是個了不得的人物啊……）
不可大意——戰士的直覺發出了警告。
「開始！」
騎士團長自然不可能知曉紮烏艾爾的心理活動，他發出號令，宣布對決的開始。
（先手必勝！）
對紮烏艾爾來說，這個號令喊得很是突然，但作為一名平常就和從黑暗裏偷襲過來的怪物戰鬥的冒險者，這種程度完全不會妨礙他的節奏。不僅如此，他甚至比騎士更早一步地踏向地麵。
（能行……）
搶到先機的，果然是紮烏艾爾。他瞬間就逼近了距離，放出毫不留情的斬擊。
咣！
來自大上段的一擊，被巨大的盾牌擋下。但這本就在計算之內。紮烏艾爾立刻將刀刃反轉、朝盾牌的反對側斬去。
鏘！
這次的攻擊被劍擋住了。電光石火的二連擊，被騎士踏踏實實的防禦了下來。
但是。
「還沒完！」
刀身上的電光爆發出劈裏啪啦的聲音。緊接著，就見紮烏艾爾的身體不自然地扭轉，釋放出一記橫斬。
「！？」
騎士對這種動作也感到十分驚訝。防守已經無法跟上來了。為了應付之前的斬擊，劍已被舉高，而紮烏艾爾的攻擊正是瞄準了這處破綻攻擊對手身體。
哢啷，鎧甲上傳來了不太妙的聲音。但是甲胄好歹是金屬製的，沒有被一擊劈成兩半。
「再來一次！」
紮烏艾爾再次擺出大上段的架勢，對著因預料之外的連擊而打了一個趔趄的騎士揮下。
「唔……」
攜帶紫電的斬擊，按照使用者的意願命中了騎士的肩部。魔劍與厚重肩甲的碰撞造成了震耳的響聲，這可怕的斬擊如果命中了頭部，說不定會連頭盔一起切掉。
「怎麽可能……！？」
騎士團長因為眼前的光景發出了難以置信的聲音。其他的團員也同樣如此。
然而仍是有一位沒有動搖的騎士。
此人自然是紮烏艾爾的對手，賽亞的騎士——潔拉爾德。
「很強啊」
「這把劍蘊含著對附近的對手施展出不分敵我的連擊的魔力……隻是可惜被詛咒了。旁邊有同伴就不太好用，但在一對一中可是最強的哦？」
自己這番介紹要是能削減對手的戰意就好了——紮烏艾爾如此想道，並且暫且停下了攻勢。但是，得來的回應隻是一個充滿了猙獰之感的笑容。
「確實很強……但是，威力不夠」
「……什麽？」
「哼！」
潔拉爾德深吸一口氣，並用獨特的節奏將之呼出。隨後穿在身上的鎧甲便出現了膨脹。
「練技……！？」
「你的斬擊將不再對我起效」
「真的假的啊……！？」
練技，那是運用呼吸法將大氣中蘊含的魔元素吸收，使之在體內循環借此強化身體的技法。若是可以將此力運用自如，便可讓自己皮膚堅硬如鋼、力大如熊。
「無力的斬擊無論命中多少次，都傷不到我的身體！」
「唔哦……」
很快，潔拉爾德就踏前一步。那速度讓人完全想象不到此人身上還穿著重甲。而手中的利劍也確確實實地瞄準了紮烏艾爾的脖子。
「真危險——！？」
「賽亞喲，請您為了信徒握手成拳，擊倒眼前的敵人！」
騎士迅速喊出獻給賽亞的祈禱，在第一擊被回避後將舉盾的手向前推出。眨眼間，強力的衝擊波打向紮烏艾爾全身。
「咕喔……」
「紮烏！？」
女神的悲鳴。
威力巨大的衝擊給紮烏艾爾一種身體和意識都要被擊飛的感覺。但在單獨冒險中鍛煉出來的身體還是勉強承受住了衝擊。
「不好對付啊……可我這邊也有不能輸的理由！」
紮烏艾爾刹那間就轉向了反擊之勢，打出了飛快的連續斬擊。可騎士偏偏在短短的時間中找到了感覺，毫不退縮地將那無盡的斬擊用盾彈開、用劍擋住、用鎧甲強吃。每次命中，紮烏艾爾的手中都能傳來沉重的手感，然而對方完全不像是有受到傷害的樣子。
「好硬啊……」
眼前的騎士不僅有結實的甲胄，還有利用最堅硬的部分承受斬擊的精妙體術，再加上用練技和神聖魔法強化的防禦力，完美地封鎖了紮烏艾爾的攻擊。就算用遠超常理的次數展開進攻，打不穿敵人的防禦就沒有意義。
「這就是你的真本事嗎……？」
騎士在斬擊的空當出言挑釁。與潔拉爾德相反的是，紮烏艾爾盡管一一避開了對麵的攻擊，可是在關鍵時刻釋放的“神之拳”卻避無可避。因此，傷害一直在積累。
「該死……真不想對人族用這東西啊……」
紮烏艾爾用劍朝對手砸去，並借助反動力拉開距離，調整了下呼吸。
「紮烏！振作起來啊！打輸了我可不饒你哦！」
聽到身後傳來了預料之外的、帶有幾分拚命的加油聲，紮烏艾爾不由得微微露出苦笑。
「不過，確實不能隨便把她扔進野獸群裏呢……」
掃了眼四周，圍成人牆的騎士們之間的氣氛莫名有些躁動。每個人好像都在妄想些什麽似的喘著粗氣。
（讓這群人維護這座城市的治安，真的不要緊嗎……）
心中突然產生了這樣的疑問。
「隻能上了啊」
紮烏艾爾長歎一口氣，隨後又吸入了比之前呼出的還要多的空氣。
緊接著，他久經鍛煉的肉體在眾目睽睽之下大了一圈。兩臂強壯如熊，雙腿如羚羊般矯健。他的眼睛，也像是盯上獵物的野獸一樣變得更加銳利。
「……你也會使用練技嗎」
「這是戰士的小愛好啦」
提防對手變化的潔拉爾德采取了守勢，可是紮烏艾爾並沒有直接攻過來，而是把手中的劍納入鞘中。
「……？」
「做好覺悟吧。不小心死掉的話，就去找我家女神大人抱怨吧」
說完，紮烏艾爾把手伸進了掛在腰上的小袋裏。並且用非常流暢的動作從中抽出了一張卡片。
「賦術！？你是煉金術師嗎！？」
「這也是戰士的小愛好啦！」
從各種各樣的素材中，抽出第一原質並凝縮後形成的卡片。以此為觸媒發揮出各種驚人效果的能力，就是賦術。
「第一原質·金色解放！附於此刃之上、“必殺的光條”！」
紮烏艾爾立刻放開了手中的卡片，卡片形的第一原質就這樣崩解成了細小的粒子，這些粒子像是在指尖處畫圈一般收束到一起。隨後，流入了還在劍鞘裏的最上方的那把魔劍。
「——我要上了」
紮烏艾爾猛踢地麵，一口氣縮短兩人之間的距離。並且同時拔出魔劍。
「！？」
那是一把異質之劍。
從劍鞘中解放出來的瞬間，真紅的火焰便噴發而出。不對，應該說整個刀身都是火焰。
而且，越是接近刀身中心的部分，火焰的顏色就越蒼白。這正是這把炎之刃散發出恐怖高溫的證據。
隻要接觸就會被引燃——不對，會被燒幹淨。就連普通人都能明白，這把武器蘊含著超常的破壞力。
再加上包裹整個刀身的金色光輝。這把武器徹底釋放出顛覆常識的威壓感，甚至會讓人產生拿它砍人真的合適嗎的疑問。
「魔劍、“猛炎之王（inferno lord）”……不好好躲開的話，可是會被燒死的」
紮烏艾爾
猙獰地吊起嘴角，他的頭發也像是熊熊燃燒的火焰一樣染上了紅色。
「喝啊啊啊啊啊！！」
緊接著，便是帶著裂帛的氣勢踏出一步。必殺必滅之劍，以堪稱神速的速度揮下。
「唔哦哦……」
但是潔拉爾德仍是對這次斬擊做出了反應。隻不過本來這位騎士更擅長用鎧甲和盾牌準確阻擋對手攻擊的戰法，所以如今無法做到完全避開紮烏艾爾的攻擊。所以，騎士為了忍受住衝擊和痛苦而開始向全身注入力量。
滋滋————！
紮烏艾爾的灼熱之劍打中了有著賽亞紋章的盾牌，並且沒有被它阻擋住、最終抵達了鎧甲的肩頭。
猛烈的痛打，將那位騎士遠遠擊飛。身穿厚重甲胄的軀體在地麵上彈跳、翻轉。巨大的聲音響徹四周。
「太好了！」
尤莉絲開心地大喊，並且激動得跳了起來。而騎士們那邊則是傳來了悲鳴般的聲音。
「贏了！贏了！不愧是紮烏！我的使徒——」
「——不對，還沒結束」
「什、什麽……！？」
紮烏艾爾伸出左手製止住了想要跑過來的女神。
隻見那被擊飛的賽亞的騎士，從倒地的姿態緩緩起身。並且就像是要展示鬥誌一般，把盾牌擺在前方、持劍重新擺好架勢。
「怎、怎麽會……！？」
「不愧是被女神大人看上的人才啊。太結實了……」
根據剛才的手感來看，一般人受到那種傷害應該是完全動彈不得的。可對方還是站了起來，這般不屈的精神力，讓紮烏艾爾非常佩服。
「去吧，紮烏！補上最後一擊！」
激動的女神大聲下達指示，可是紮烏艾爾並沒有迅速展開行動。
準確來說，他動不了。
「咕……」
「紮烏！？」
啪……，紮烏艾爾全身冒出鮮血。出血量之多，就像每個地方都被刀砍過一樣。
「什、什麽時候被打到的！？」
「不……這不是遭到反擊的傷。而是使用這把魔劍的代價」
「代價……這就是、那把魔劍的詛咒嗎……！」
使用後能對敵人造成巨大傷害的同時，自己全身也會噴血的詛咒魔劍。這是一把名副其實的雙刃劍。
「……老實說，要是用上這把劍對方還能撐住的話，就真的沒招了」
紮烏艾爾解釋道，同時仍保持警戒的姿勢。
「要是能算平局就好了啊……」
「誰要平局啊！」
「潔拉爾德，幹掉他！」
「好機會啊，快給他最後一擊！」
「別讓他四肢健全地回去！」
「女、女孩子……peropero哈啊哈啊」
「……我就知道會這樣……」
得知其他騎士的想法後，紮烏艾爾輕輕歎息。
但是身在戰鬥中的那位賽亞的騎士，反而采取了預料之外的行動。
這位騎士將劍歸入了鞘裏。
「？這意思是可以平局……？」
「……就打到這裏吧」
「什麽！？怎麽回事潔拉爾德！？」
騎士團長吃驚地問道，當然，紮烏艾爾也很驚訝。
「對我們的神明賽亞而言，隻要能證明自己的強大就足夠了不是嗎。團長」
「啊、是啊……」
「你是叫紮烏艾爾對吧。那把劍，你是不是還能再揮幾次？」
「差不多可以吧……」
「果然啊……」
問完話後，潔拉爾德便開始向神明奉上祈禱。這是在祈願治愈的魔法，不過紮烏艾爾並沒有阻止，而是將熊熊燃燒的刀身收回鞘中。
「你們提到的拯救世界，和最近頻發的隕石墜落事件有關係嗎？」
「嗯，好像是有關係」
「是嗎……」
騎士點點頭，然後轉身。
「團長。很不好意思，我要請幾天假。突然有些想去幫忙拯救一下世界了」
「潔拉爾德！？」
「哈、哈、哈！也就是說你認輸——姆咕！？」
紮烏艾爾連忙捂住想要誇耀勝利的女神的嘴。
「你這笨蛋女神！別再讓事情複雜化了！這次我可想平安回去！」
而此時，賽亞的騎士也慢慢走到了在女神耳邊小聲抱怨的紮烏艾爾身旁。
「——如果存在這麽一個拯救世界的旅程的話，弱者守護神賽亞的使徒也必須站出來。在俠義心的驅使下，在下請求同行」
說完，賽亞的騎士用手指拂過自己的領口。而後魔法鎧甲的一部分瞬間展開、變形，被收束在頭盔內的白金色長發輕輕垂下。
這副光景，頗有一種夢幻感。
鎧甲變化後，晶瑩剔透的純白皮膚和冰藍色的眼睛展現在紮烏艾爾等人麵前。白金色的頭發如清流般美麗，頭發下的尖耳朵也是十分優美。
「你是精靈……！？而且還是女人！？」
隱藏在甲胄下麵的，是一位擁有奪目的美貌、有如冰之雕刻的精靈。這讓紮烏艾爾感到很是難以置信。
說起精靈，就是指生活在水邊、擅長魔法的長命種。眼前這個有些偏離常識的存在，讓紮烏艾爾重新將她從頭到腳觀察了一遍，看看是不是自己搞錯了……可這比普通人還高的個子、以及苗條的身材，都是精靈的特征。
「你就是靠這麽細的手臂，做出之前那些動作的嗎……？」
明明手臂看起來很纖弱，但現在仍是很輕鬆地拎著大盾。而且甲胄也隻是從全身鎧變成了保護要害的形態而已，至少依舊是穿在身上的。
「這二百年來，能在戰鬥中讓我服氣的除了兄長外你是第一個。紮烏艾爾·耶迦」
盡管表情冷酷，視線卻微妙地帶有些許熾熱。紮烏艾爾以為這是不服輸的視線，但實際上並沒有那麽單純的樣子。
「賽亞喲，請治愈此人……」
隨著祈禱的聲音響起，紮烏艾爾的身體被光芒覆蓋。隨後詛咒帶來的噴血停止了，傷口在轉眼間愈合。身體也取回了本身的活力。
「你由我守護，你的傷口我來治愈」
「誒……？」
「我的名字是嘉莉爾迪茵·艾拉。由於有幾個音節難以用這個地方的語言發音，所以也有人叫我潔拉爾德或者潔拉爾丁。你可以隨意稱呼」
「哦、哦……」
被如此熾熱的視線盯著，紮烏艾爾連連點頭。而同時被捂住口鼻的女神，則在這一刻抓到機會用力踹了紮烏艾爾股間一腳從他的手中脫出。
「哦咕……你、你又來……」
「噗哈——、哈啊、紮烏、你要殺了我嗎」
「沒、沒有、那什麽……」
女神會因為窒息而死嗎——因為受到傷害而蹲在一旁的紮烏艾爾冒出了這個想法。
「很好，潔拉爾丁。歡迎你成為和我們一同踏上遠征的旅伴」
女神依舊是那一副擺架子的態度，臉上掛著高傲的笑容。
而賽亞的騎士潔拉爾丁卻是帶著有些不對勁的眼神接近她。
「什、什麽事……？有什麽想抱怨的嗎？」
「不可能會有抱怨的，女神大人」
「什、什麽」
潔拉爾丁的表情，依舊給人冰之雕刻的感覺。可是麵色有
太陽當空，萬裏無雲。
略帶暖意的微風從西邊吹來。
抬眼望去，能清楚地看見皮戈羅烏山，非要說出一些像是雲的存在的話，就隻有從那座山山頂上飄飄而上的濃煙了吧。
「呼姆。今天這天氣最適合做些新事情了」
從格魯德的店、<炎之胡須亭>走出來的女神尤莉絲，仰望天空中明亮又柔和的太陽露出了滿麵的笑容。
「你還挺積極的」
「當然啦。在太陽下這般自由地走動，已經是好久之前的事了」
女神用明亮的笑容回應著紮烏艾爾的話語。輕快的步伐下鮮豔的金發隨風飄揚，彰顯出預料之外的朝氣之美。紮烏艾爾不禁被她的身影奪去了視線。
「除了極其少見地被“神體招來”呼喚到地上以外，我基本上是在天界上沉眠的。神也有神的苦惱呢」
「原來如此……」
因為並不是很清楚那種感覺，所以回複也不是很認真。
今天的弗魯特貝爾克，和往常看起來沒有什麽不同。盡管墜落在城邊以及城外的隕石成為了大家討論的話題，但城市的運行並沒有任何變化。或許有些人會感受到不安，不過這裏的居民大多數都對危險不是那麽敏感並且有著強韌的精神。
「那麽，哪家店有和本次旅程相配的人選呢？」
「順著大道走，快到廣場附近的位置的那家店」
紮烏艾爾一邊解說一邊走在前方為女神帶路。
在決定要招募同伴的時候，紮烏艾爾很快就放棄了在格魯德店裏找人。因為在<炎之胡須亭>注冊的冒險者並不多，同時紮烏艾爾已經是位列第一的王牌了。剩下的理所當然都是實力弱於他的人。
「那是一家叫<榮光的黑馬亭>的店。因為有很多實力不錯的冒險者而知名。」
「謔……那些人裏麵，也有比你還優秀的人嗎？」
「我隻聽說過別人的評價，所以詳細的不太清楚。不過嘛……應該是有的吧？大概」
「是嗎。不過不用擔心。無論那裏的人有多麽優秀，我都不會拋棄你或者換人的」
「……謝謝啦」
看著一臉正經的點頭聲明的女神的側顏，紮烏艾爾小小地苦笑了一下。
要抵達<榮光的黑馬亭>，並不需要走太遠。雖說弗魯特貝爾克擁有超過三萬人的人口，城市周邊卻被城牆所包圍，本質上是一座城塞都市，因此建築的排列十分密集。就結果而言，城市本身就顯得相對狹小一些。
「還是個挺熱鬧的城市呢」
「這一帶有不少魔動機文明時代的遺跡。一旦擁有這樣的地理優勢，冒險者們便會聚集而來，並建立起一座頗具規模的城市。這座城市也是如此發展出來的」
尤莉絲看著施工中的房屋以及來往的行人，眼睛滴溜溜地轉個不停，仿佛很感興趣的樣子。在外人眼裏，就好像護衛在領著有錢人家的大小姐觀光似的。
話雖如此，紮烏艾爾隻是對被滿大街亂貼的女神尤莉絲卡蘿雅的信徒募集傳單感到有些在意而已。
「啊，紮烏艾爾先生！早、早上好！」
就在這時，道路的一邊一位拿著掃帚打掃的少女朝他們打了聲招呼。年齡約有十七八歲，一頭漆黑的長發，是個十足的美人。
「喔，早啊。昨天受你照顧了」
「哪、哪有！紮烏艾爾先生才是，能如此精神就再好不過了」
少女的臉頰出現一抹紅潮，隨後低頭行禮。
「……你熟人？」
「阿莉耶爾·溫莎醫生。一個人經營著治療院。本事很不錯的。每次我冒險回來，都會去她那裏檢查身體」
紮烏艾爾揮揮手，走過小小的治療院並對女神的疑問做出解釋。
「我姑且是神官家係，為了治傷而前往別的神殿就覺得有些不好意思……」
「呼姆。真是沒出息，不過你的用心倒是不壞」
「啊，差不多快到了。那個黑馬看板下麵的店，就是<榮光的黑馬亭>了」
那是麵朝大道，龐大又顯眼的建築物。
正麵入口的上方，飾有優質的黑馬之繪。
「謔謔~，倒是家挺漂亮的店」
站立在<榮光的黑馬亭>前的女神發出了感歎。
「是啊，畢竟這家店所擁有的冒險者數量在弗魯特貝爾克利是最多的。而且和<炎之胡須亭>一比，無論是占地還是門麵都不在一個等級上」
「這就代表有實力的人很多。對我們來說正合適」
推開正門位置處的雙開門，兩人走入店內。就在那一瞬間，熱氣化作波浪湧向二人。
「唔哦……這、這是……」
女神會發出驚訝的聲音也是可以理解的。畢竟<榮光的黑馬亭>這般充滿活力的模樣，完全不是<炎之胡須亭>可以相比的。
一樓是酒館兼雜貨店的窗口，這些冒險者之店特有的構造是一樣的。但是寬敞程度有很大差別。
而且，明明還是上午，店裏仍是聚集著將近二十人的冒險者。擺在裏麵的巨大揭示板上貼有無數委托書，還能看到有幾個像是領隊的冒險者站在揭示板前仔細斟酌。
客人之中既有一大早上就開始喝酒的，也有保養武器和冒險道具的人。每個人臉上的表情都將活力二字體現得淋漓盡致，而這一切全都成為了熱氣的源頭。
「感覺很多地方都有挺大的區別呢……」
「在這裏的基本是成功人士。和像是隻能單獨進行冒險的那種落伍者所在的<炎之胡須亭>自然不可能一樣」
「……你過得很辛苦呢，還好你有選擇把我的神殿賣給格魯德」
「別再說了」
女神那並非挖苦而是充滿同情心的話語，讓紮烏艾爾噘嘴表示不滿。
「不過就算如此，今天這種程度也太誇張了。是有誰大豐收了嗎？」
紮烏艾爾停下腳步，環顧店內。
然後很快就注意到了讓店裏如此火熱的理由。
「傑達……！那家夥回來了呀……」
「嗯？認識的人嗎？」
紮烏艾爾注視著某個方向。
有一個男人位於無數冒險者的中心，正愉快地和其他人談笑。
他的年齡看起來在二十五六歲左右。擁有美麗的銀發、以及給人留下深刻印象的灰色眼瞳。身材乍一看好像很纖弱，但是看到袖子下麵的手臂肌肉後，便能明白他是鍛煉出了一副有如不帶雜質的鋼鐵般的身體。
他的身後立著一位像是護衛的女戰士，周圍還有數個冒險者聚在旁邊。男人與冒險者們交杯換盞，時不時還能聽到那邊傳來的豪快笑聲。
「很受歡迎呢。他是這家店的王牌？」
「不……」
「？」
「——他曾是這座城市的王牌」
“絕對的歸還者”傑達·普洛瑪奇斯——這便是那個男人的名字。
是一位戰士，也是一位妖精使。據傳言所述，他已經成功完成了七十次以上的冒險，因為無論在何種困難的狀況下都必定可以生還，所以他獲得了“絕對的歸還者”的稱號。他不僅被弗魯特貝爾克的人所知，就連在臨近的諸國中也是個有名人。
「曾是王牌——也就是說，現在不是了嗎？」
「嗯。他現在並不會長期停留在某座城市，而是到處旅行」
「原來如此。確實是挺有實力的麵相」
他具備著連男性都能吸引的美貌，不過其表情上充滿了自信，營造出一股野性的氣質。
「傑達為了得到想要的東西而成為了冒險者，被人稱為把自己想要的東西全都收入手中的男人……。不過沒想到，他竟然回來了」
「呼姆……說起來那個男人，好像頭上長著角……」
「角？啊啊，傑達的種族是夢魘」
「夢魘？」
「不知道嗎？」
「不知道」
「唔……啊，夢魘這個種族，在神明戰爭前不存在來著」
紮烏艾爾微微驚訝了一下。不過這個女神可能隻是忘了而已。
「所謂夢魘，是誕生自人類、精靈、矮人的突然變異種。誕生的同時靈魂上就沾染著“汙穢”，受其影響就會長角還有痣」
「靈魂帶有“汙穢”麽……就像蠻族那樣？」
「嗯，差不多吧……」
蠻族，就是哥布林和伯格妖、食人魔和巨魔等人型魔物的總稱。傳說是由戰神達魯克雷姆創造出的種族，自神話的時代起便與人族對立，彼此之間的戰爭持續了數萬年。而與蠻族的戰鬥，也是冒險者的一大工作。
「呼姆。蠻族竟然可以出現在人族的城市裏，時代真是變了呢」
「哇，笨蛋」
女神無心的一言，傳到了四周的冒險者耳朵裏。紮烏艾爾急忙捂住了女神的嘴，但一幫子強壯冒險者還是齊齊回過頭來。
「哦啦。剛才說話的是誰？啊啊？」
很快，一股痞子味的找茬聲傳了過來。
「別這樣，弗雷德裏克」
「可是，人哪能默不作聲。說傑達壞話的人，老子絕不原諒……嗯？」
掙開傑達的製止的那個人，是紮烏艾爾和女神也認識的對象。
「哦哦。這不是昨天的兔子嗎」
「是、是你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
隻有人類的小孩子那麽高、與雪白的兔子十分相似的種族——同時也是昨天在<炎之胡須亭>發生過爭執的，那位塔比特的魔動機師。
「偷了老子的錢包還不滿足，這次又來說傑達的壞話了嗎醜八怪！看我在你眉心開個洞讓你道歉去死小咕哈」
在塔比特的破口大罵結束前。
女神的閃電前踢就已經在兔頭上炸裂。
「這兔子玩偶好生囉嗦」
「別、別鬧了！」
紮烏艾爾連忙插手阻止了正以仁王立之姿輕蔑地俯視兔子的女神。
不過就結果而言，還是停下了那些開始釋放殺氣的冒險者們的行動。
「喲，紮烏艾爾」
「……抱歉啊，傑達」
紮烏艾爾對起身的銀發冒險者簡短地道了下歉。立於其身後的女戰士那滿是冰冷殺氣的眼睛，實屬恐怖。
「這家夥剛從鄉下出來。不太懂常識。這次能放她一馬嗎？」
「誰是鄉下人啊。沒信仰心的——」
用力捂住想要抱怨的女神的嘴。
「我沒在意啦。反正也習慣誤解和偏見了」
說著，傑達的臉上露出無畏的笑容。
蠻族通過讓靈魂沾染汙穢，從而獲得了特異的外觀與特殊的力量。而和蠻族戰鬥的曆史，使得靈魂的“汙穢”在人族社會中被嫌惡。因此生來就帶有“汙穢”的夢魘，在漫長的曆史中往往會成為被差別對待的存在。
但是在隻要有實力就能得到認可的冒險者世界裏，夢魘被視為很可靠的同伴。傑達便是體現這一點的代表人物。
「倒是你，會過來這邊才是少見的事。吹的什麽風啊？」
「這個嘛……」
紮烏艾爾看了看四周，隻見店裏的冒險者們全都投來了敵意的視線。
（這氣氛……怎麽能把我是來招募同伴這種話說出口啊……唔喔！？）
本欲歎息的紮烏艾爾胯下突然傳來一股激痛。那是女神的腳後跟猛地踢起來所造成的。
「你、你……」
「哼哼。這你就沒經驗了吧」
瞥了一眼打了個趔趄的紮烏艾爾後，獲得自由的女神臉上浮現出誇耀自己勝利似的表情。
「我名為女神尤莉絲卡蘿雅。乃降臨到地上的偉大之神」
一個跳躍，站在了桌子上。
「我們來到此處的理由簡單明了。是來募集願意為了拯救世界和我們一同踏上遠征的勇者」
「謔……」
「怎麽樣，那個叫傑達的。和我們一起去嗎？」
提出這個問題的瞬間，店內的氣氛再次波動起來。
「喂，你……」
「你tm說什麽呢娘兒們！你以為傑達會給你這小鬼當保鏢——」
「——目的地是哪裏？」
「傑達！？」
大喊大叫的塔比特因為預料之外的反應而瞪大眼睛回過頭。
「不愧是你，正所謂一流的人才了解何為一流。這樣也不需要繞彎子了」
「給我等等，三流女神……」
「誰是三流啊」
「咕喔……！？」
這回又被腳後跟踩了。
「我們要去的目的地是——皮戈羅烏山」
「“吃人死地”！？」
女神說出目的地名字的瞬間，店裏的冒險者們就騷動起來。
「——紮烏艾爾那家夥，要挑戰那個難關嗎……？」
「——所以才要找同伴……？」
「——果然是認為那個地方一個人怎麽也打不下啊……」
「——怎麽能和“詛咒三劍”一起去那麽危險的地方……」
「——是啊。和“詛咒三劍”一起去就跟找死一樣……」
小聲談論的聲音在四周交錯。傑達也默默地聆聽著。
「嗬。我聽說這家店裏的人都是實力者，結果是一幫懦夫」
女神對眼前這些冒險者投去了輕蔑的視線。
「這小鬼——」
冒險者們自然紛紛激動起來。但是，仿佛在阻止他們一樣，傑達走到了前麵。
「原來你要挑戰“吃人死地”……嗯，這樣一來你想要募集同伴也可以理解了」
與展露出一如既往的高傲笑容的傑達麵對麵的紮烏艾爾陷入了短暫的沉默。
「是要繼承兄長的遺誌，去守護邪龍的封印嗎？」
「……最終會變成那樣的吧」
「既然如此……」
說到這裏，傑達頓了一頓，微微眯起眼。
「紮烏艾爾。很遺憾，我沒法和你一起去」
「什麽……？」
看著傑達臉上如野獸般的笑容，紮烏艾爾皺起眉頭。
「沒法和我一起去……你這句話、是什麽意思？」
「沒錯。你是想說你這般一流之人，也會覺得怕嗎？」
「這混蛋女神，別人不說話你還飄了！要不要我射穿你腦袋看看死後是不是真會變成塔比特啊——」
塔比特再次拔槍，不過傑達伸手製止了他。
「傑達……？」
「紮烏艾爾。不想死的話，就不要靠近那座山。憑你的實力，是沒辦法的」
「……你說什麽？」
在紮烏艾爾聽來，傑達的警告似乎不是單純地在表示那座山的威脅。但當紮烏艾爾打算繼續追問的時候，銳利的槍
尖擋在了他前方。
「——回去，“詛咒三劍”。傑達大人的下次遠征，已經定好了」
說出這句話的人，是之前一直站在傑達身後的女性。她冷淡的眼神中，不帶一絲一毫的客氣，甚至給人一種缺乏人類感情的感覺。
「和優蕾說的一樣，趕緊消失吧渣渣！不然的話，小心屁股再多倆洞更方便通便啊混蛋家夥！」
同樣的，塔比特的魔動機師也左右手各執一把槍。其他的冒險者們也都紛紛拿起自己擅長的武器。
「…………我明白了」
「紮烏，你要屈服在這種威脅之下嗎！？」
「打擾你了，傑達」
「喂，紮烏！紮烏艾爾！」
無視掉女神的呼喚，紮烏艾爾帶著複雜的心境轉身離去。就這樣頭也不回地走出了店裏。
「喂，等等，等一下啊！可惡」
女神也隻好無奈地追著被詛咒的戰士的背影、離開了這個地方。
2
之後直到午後，紮烏艾爾和女神尤莉絲卡蘿雅走遍了弗魯特貝爾克的冒險者之店。
然而結果是——全滅。
雖然有所預料，但紮烏艾爾還是有些消沉。
拒絕加入的理由，基本可以分為三個種類。
一是已經有了固定隊伍而拒絕。
二是聽說目的地是“吃人死地”皮戈羅烏山而拒絕。
最後則是——無論是委婉提到還是直言不諱，都是一個意思——因不想和紮烏艾爾組隊而拒絕。
「這座城市的冒險者，到底怎麽回事！怎麽連一個敢加入的都沒有，都是窩囊廢嗎！」
「嘛，差不多在預料之中啦……」
「什麽預料之中啊！沒有人會跟著一開始就放棄的人走的！」
與莫名有些達觀的紮烏艾爾相對，女神現在十分氣憤。
「算了。事到如今，就我們兩個人去吧。反正光是聽到目的地就抖個不停的家夥，到頭來也隻能拖後腿罷了」
「隻靠我們兩個嗎……」
紮烏艾爾針對這個方案是否可行計算了一番。然而無論怎麽考慮危險性都高過頭了。
「看你這副表情，好像很困難的樣子啊」
「是啊……」
紮烏艾爾帶著會把女神惹得更加暴跳如雷的覺悟，坦率地承認道。不過意外的是，尤莉絲隻是輕輕歎息了一下。
「肚子餓了，紮烏。先去吃點東西吧」
「哦、哦」
「嗯，那個露天攤就不錯。味道很吸引人呐」
話音剛落，尤莉絲就邁著輕快的步子朝路邊營業的露天攤走去。攤子的主人正在專心烤羊肉串。這條路好像是小吃街一樣，在道邊賣食物的店鋪非常之多。
「確實，不吃飽肚子也拿不出幹勁呢」
紮烏艾爾苦笑著隨便點了些東西。
「這裏好像沒桌子也沒椅子……這該怎麽吃啊？」
「邊走邊吃就行。帶回家吃也可以」
「唔，入鄉隨俗。偶爾這樣來一次帶有原始氣息的進餐也不錯」
「——久等啦，請用」
攤主遞過來的串燒上的肉，讓女神看得眼睛放光。明明已經是個老大不小的人了，看起來還像個參加祭典的孩子。
「……唔姆。在藍天下邊走邊吃也別有一番風味」
「那可真是太好了」
看到女神的心情恢複，紮烏艾爾稍稍安心了一點。
「——好了，紮烏」
「嗯？」
「事到如今，隻能去把冒險者之外的人卷進來了」
「嗚咕！？」
過於令人震驚的結論讓紮烏艾爾被放進嘴裏的肉噎住了。
「冒險者之外的人？帶那種外行有什麽用嗎？」
「誰說要帶外行去了？不是有那種有能力卻沒當冒險者的人嘛。比如說，格魯德怎麽樣？他當時那一槍的威力還挺不錯的」
「啊啊，這個意思嗎……是呢。確實格魯德老爺子是原冒險者，還是個很有實力的魔動機師……可他是因腿受傷才隱退的。所以應該會很不適應需要登山的冒險」
「姆……」
由於期待落空，尤莉絲不滿地撅起嘴唇。
「紮烏。在你看來，最低限度的構成需要什麽樣的成員？目前來看似乎隻有把必要的人才強行變成同伴這一招了」
「強行……？」
盡管對這個詞語有些在意，不過暫且先無視了。
「我想想……首先，隊伍裏已經有的成員是前衛兼攻擊擔當的我。以及盜貝戈——啊不，是女神大人」
「你剛才想說什麽？」
「沒、沒什麽」
紮烏艾爾連忙糊弄過去了。
「因為詛咒的影響，進入戰鬥後我就很難保護女神大人了。因此，可以的話希望有一個防禦優秀的守備要員。然後若隻是這樣對魔法的適應力就太低了，所以再想要一位魔術師、操靈術師或者妖精使吧」
「也就是說，最起碼還需要兩個人嗎」
「嗯，差不多是這樣」
「呼姆。紮烏，你去找你看上的人。接下來我們最好分成兩路去尋找適合這次遠征的人才」
「分成兩路……你熟悉這座城市的地理嗎？」
「別擔心。早上貼傳單的時候，我就大致掌握好城市的構造了。再加上剛才逛遍了冒險者之店，根本不可能迷路啦」
「真的嗎……？」
「而且，我有看透優秀人才的眼力。畢竟我可是神呢」
「……也是呢……」
盡管感到些許不安，但紮烏艾爾沒有多說什麽。
「讓我們在太陽落下的時候去<炎之胡須亭>合流吧。然後一起確認彼此的成果」
「好、好的」
紮烏艾爾有一種被充滿奇怪自信的女神的氣勢壓倒的感覺，就順勢點了點頭。
「那麽，之後見」
女神嘻嘻一笑，把吃完的串丟給紮烏艾爾後，便一跑一跳地消失在遠方。
「……那家夥，是有了什麽確信嗎？」
女神的態度越是從容，紮烏艾爾的心中泛起的不安就越是嚴重。
「冒險者之外的人……麽」
聽到這個出人意料的想法後，作為一名純粹的冒險者，紮烏艾爾有些不知道該從哪裏入手是好。
「就先隨便找找吧……」
想不出什麽妙招，隻好朝著與女神相反的方向走去。
抬頭望去，天空就和無憂無慮的女神一樣，晴朗無雲。
3
紮烏艾爾在太陽落山前一直在弗魯特貝爾克裏到處走動，但最終成果是零。
十五歲就成為冒險者的紮烏艾爾是個純粹的冒險笨蛋，沒有冒險者之外的關係網。至少紮烏艾爾是這麽認為的。
「……果然不行啊，讓冒險者以外的人去冒險什麽的……」
到頭來，他也隻想到重新走一遍城市裏的冒險者之店，低頭向他們請求這一個方法——不過看到他那充滿壓力、十分憔悴的表情，想來結果也不必多說。
「白費力氣呀……」
推開店門發出叮鈴叮鈴的聲音後，紮烏艾爾走進了<炎之胡須亭>。
明明已到黃昏，店裏卻依舊那麽空蕩蕩。對此，格魯德的借口一直是客人全被<榮光的黑馬亭>拐走了。
「嗯……？」
不過此時，店裏比往常多出了兩個人影。
一個自然是女神尤莉絲卡蘿雅。她似乎比紮烏艾爾先一步返回。
而與女神隔著桌子相對而坐的，則是另一位女性。在遠處一看，那長長的黑發似乎在哪裏見過。
「阿莉耶爾醫生……？」
「紮烏，你回來了嗎！怎麽樣， 有成果嗎？」
尤莉絲看了看疲憊不堪的紮烏艾爾，然後小小地歎了口氣。
「看起來沒收獲呢」
「著實丟臉……」
「但是不用擔心。正好有一位新的同伴剛剛將加入了我們」
「我、我還沒決定要成為同伴……」
治療院的阿莉耶爾醫生，一臉快哭出來的表情擺著手。和滿臉笑容的女神形成了鮮明的對比，那仿佛在尋求幫助的視線顯得莫名有些色氣。
（唔姆……無論看幾次都好大啊……）
阿莉耶爾醫生目前就是一身簡樸的連衣裙再用一條帶子係在腰間的打扮。衣服本身十分寬鬆，卻仍是可以明顯看出胸部的膨脹。
「你在看哪兒呢」
「……哈！？沒，沒看！我哪都沒看！」
紮烏艾爾連忙搖頭敷衍起眯眼看過來的女神。
「哼哼，不跟你計較了。在這裏談話不合適。我們去裏麵吧」
「誒誒！？」
女神臉上了露出了充滿嗜虐心的笑容，隨後拉起阿莉耶爾的手，強行把她拖走。單論體格的話，是阿莉耶爾比較占優勢，隻要想反抗還是可以反抗的，但她還是不知所措地被帶走了。
「喂喂，這啥情況？」
就算看向站在櫃台後麵的格魯德，也隻是得到一個聳肩的回應。
「——嗯，這裏就可以了」
女神進入了位於店內深處的唯一一個單間，並讓阿莉耶爾坐在了椅子上，等到紮烏艾爾也進來後，便背著手關上房門。
一般來講單間是為了某些秘密的商談而準備的，所以<炎之胡須亭>的單間是從懺悔室改造而來。不過原有的隔牆也被拆除了，導致這裏看起來有點像審訊室。
「請、請問您要做什麽……？」
坐在這樣的單間的最裏麵的位置上，阿莉耶爾醫生就像一隻被抓起來的小鹿一樣顫抖個不停。眼裏噙著淚水，向紮烏艾爾投去了求救的視線。
「不會做什麽的啦，隻要你成為我們的同伴共同踏上遠征之旅，就不會出任何問題」
「我說，難道你要勸誘阿莉耶爾醫生成為同伴嗎？」
「沒錯。這可是和女神尤莉絲卡蘿雅一起踏上拯救世界的旅程。不可能有比這個更體麵更崇高的旅行了吧」
「人、人家辦不到啦~。有治療院的工作在、並且還沒冒過險……」
「對啊，尤莉絲。就算再怎麽缺人手，突然把這麽柔弱的醫生帶去外麵也太過勉強了吧」
「柔弱……？」
聽到紮烏艾爾脫口而出的為阿莉耶爾的辯解之詞，女神「哼哼」地表露出得意的笑容。
「確實，醫生可以使用療傷的魔法，但隻憑這個就帶人去挑戰皮戈羅烏山實在是太過無謀了」
在冒險中受傷後，紮烏艾爾經常會去找她用魔法治療。但是阿莉耶爾所掌握的魔法，都是十分初級的東西。
「實際上真的如此嗎？」
「哈、哈嗚嗚~~」
被女神的纏人視線盯上後，阿莉耶爾又抖了抖縮緊的身子。
「紮烏。這個女人，可是你預想之上的魔術達人哦」
「……什麽？」
「你看」
說完，尤莉絲從自己的長袍下擺處拿出來了——一隻貓。
「這不是妮可嗎。和目前的狀況有什麽關係嗎？」
「紮烏，你果然沒注意到啊」
「哈……？」
話音未落，女神就開始撓起小貓的側腹。隻見小貓癢得「喵喵」地扭動身子，而與此同時，阿莉耶爾也發出了「啊，請住手、啊、啊啊……」的嬌媚的聲音。
「是這裏嗎？還是說這裏？」
「啊、不要、別碰那……啊啊啊……」
「……難、難道說……」
「沒錯。這隻黑貓，是這孩子的使魔」
「你、你說什麽……！？」
阿莉耶爾在治療院使用的魔法，叫做“操靈魔法”。是通過驅使魔法文字對魔元素（mana）賦予力量，並治愈傷口、修複肉體的魔法係統。
相對的，製造使魔並使役的魔法則是被稱為“真語魔法”的魔法係統。雖說這是與操靈魔法原理相同的魔法係統，但需要記憶的魔法文字十分龐大，想要將二者同時習得極其困難。
「那個、那個……我、我沒有要隱藏的打算……」
「謔謔。不打算隱藏的結果，就是用使魔相當細致地監視紮烏的一舉一動嗎」
「哈嗚……」
聽到女神的指謫，阿莉耶爾越來越有要哭出來的跡象了。
「呃……也就是說，這個意思嗎？我一直被阿莉耶爾醫生監視著？」
黑貓妮可幾乎一直呆在紮烏艾爾家裏。有時候他出去買東西或吃飯時也會跟著。
而使魔看見的東西，製造使魔的術者也可以在遠處看到。
「這是為了什麽……？」
「哈、哈嗚嗚~~」
當連紮烏艾爾都用銳利的視線看過來時，阿莉耶爾顫抖的姿態就顯得越發可憐了。雖說沒注意到是自己的問題，但一旦發現自己的私生活一直被監視著，心情也不可能好起來。
「是在監視我的詛咒嗎？還是說是和大哥有關的？再或者是要偷看我的冒險計劃去做些妨礙嗎……？」
「不、不是的……我、我沒想過這些……」
「有關這個問題，我已經入手了重要的參考資料」
「咦咦！？」
注意到尤莉絲從懷裏拿出了一個本子後，阿莉耶爾字麵意義上的一躍而起。
「請、請還給我」
「哎呀，這可不行」
女神華麗地避開了朝本子伸出雙手的阿莉耶爾，並一把將她拽倒在沙發上同時用力坐在上麵。阿莉耶爾的一條手臂被女神用關節技控製著，幾乎無法抵抗。
「好、好痛……請不要這樣~~」
「……那個本子怎麽回事？」
「那麽，就容我朗讀一番。“〇月x日，紮烏艾爾大人在自宅空揮後，吃早飯。到中午為止一直在<炎之胡須亭>物色委托，下午購物。看起來今天不會外出冒險了”」
「不、不要！求求您不要再念了——」
「“〇月x日，今天在觀察紮烏艾爾大人的住宅，卻因疏失被紮烏艾爾大人抓到了。就結果而言，潛入算成功了”」
「不、不要再念下去了……拜托了……」
「“〇月x日，紮烏艾爾大人似乎沒有注意到我的真實身份。從窗戶外往裏麵看時，他打開窗戶招呼我進去。房間內的藏書之多依舊令人感到驚訝”」
「……喂」
「“〇月x日，紮烏艾爾大人——”」
「喂，尤莉絲！」
「什麽事？接下來的內容才開始有意思起來呢」
「呃，你手上的東西，是日記？」
「對呀」
「可是，我好像沒讓阿莉耶爾醫生進過房
間啊……」
「唔姆。這估計是黑貓視角的觀察日記」
在尤莉絲剛剛翻開的新的一頁上，帶有愛心符號的記述非常之多。“今天兩人第一次共度一夜。呀?”，“紮烏艾爾大人的溫柔指法真是讓人陶醉?”，“今天是隻屬於兩人的休息日。一起去買東西、一起吃飯……今天晚上肯定是一番幹柴烈火? 啊啊，我究竟從什麽時候開始，成為了一個如此下流的人呢?”，上麵全是這種看不出是事實還是妄想的記載。
……不知是幸運還是不幸，這些內容並沒有被紮烏艾爾看到。
「你一直在做這種事情嗎？」
「不、不知道……」
「你每天都在監視紮烏艾爾吧？嗯？」
「您、您在說什麽我聽不懂……」
「手臂這種東西要彎到什麽程度才會斷掉呢~」
「哈、哈咿——、疼、好痛、好痛！沒、沒錯、您說得對。對不起、別擰我的手臂！別欺負我了嗚……」
被小個子少女嘎吱嘎吱地擰住手臂的阿莉耶爾，發出了可憐的悲鳴。
「最開始看見黑貓的時候，我就覺得奇怪了。沒想到是這麽年輕的女孩子，在利用使魔窺探別人的私生活」
「對不起對不起，請原諒我……啊啊、啊、啊啊啊……」
在女神的責打下，阿莉耶爾臉上浮現紅潮、呻吟不止。看到眼前的光景，紮烏艾爾不僅咽了下口水。
「怎麽樣小姑娘。有成為同伴的想法了嗎？」
「喂」
恢複正常的紮烏艾爾，立刻做出了吐槽並且一把抓住女神的身體拎了起來。
「紮烏！你在幹什麽。快放我下來」
「……不管怎麽說，還是不要威脅別人了」
「什麽威脅呀。這是正經的交涉」
「……正經的交涉，會讓對方變成這樣嗎」
朝下一看，阿莉耶爾就像遭遇了暴行一般抱腿坐在沙發上啜泣個不停。
這副構圖，紮烏艾爾他們怎麽看都是壞人。
「說到底，你是從哪入手這本日記的？」
「當然是從這孩子的房間裏拿到的」
「這我當然知道。我是問你，你是怎麽將日記拿到手的」
「打開房間的窗戶，然後進屋裏」
「喂」
「雖然上著鎖，不過很好搞定。因為窗戶本身是用透明脆弱的素材製作的。所以我就輕輕敲碎了」
「你幹了什麽！」
「……怎麽了，好大聲啊」
「才不是好大聲吧！你這是很明顯的犯罪行為！」
「別對這些小事一一抱怨。你不也肯定做過一兩次麽，擅自進入別人家裏翻箱倒櫃之類的行為」
「沒做過！你這每個人都必定經曆過的儀式一般的說法是鬧哪樣啊！」
「總之，我就是這樣獲得的這本日記」
「聽人說話啊」
「實際上我還入手了更進一步的秘密」
「！？」
女神尤莉絲卡蘿雅把手伸進懷裏，再次拿出了一個本子，簡直讓人懷疑到底怎麽藏這麽多東西的。這是一本帶鎖的日記本，封麵是鮮豔的紅色。
當然，鎖已經被破壞了。
「這、這個不能打開！」
「呼哈哈哈哈！你哭也沒用！裏麵的內容我已經熟讀多遍了！」
「你是惡魔嗎」
紮烏艾爾單手搶過紅色的日記本。不過就在出手的那時候，他不小心瞥見了裏麵的內容。
「啊……」
「嗯……？血的味道……？」
映入眼簾的單詞，讓紮烏艾爾不由得扔下了拎在另一隻手上的女神。
「好痛……幹什麽呢你，我好歹是你侍奉的神誒。你需要更鄭重地對待才行」
「我的血……？」
紮烏艾爾忍不住打開了日記本。上麵寫的，卻是與之前迥異的內容。
「“〇月x日，紮烏艾爾大人平安歸來。在治療期間，用睡眠魔法讓他沉沉睡去，然後品嚐了血液。果然冒險之後的血的味道最為美味”」
「不、不要……」
「“〇月x日，酒的味道很濃。得建議他控製一下飲酒才行。但就算這樣也遠比其他人美味”」
「對、對不起、對不起……」
「“〇月x日，今天特別深的傷口很多。可是相對的，味道很棒……真是複雜的心境。下次什麽時候能來呢”」
「真、真對不起、我沒有惡意的、非常非常對不起……」
「…………在治療期間，吸了我的血嗎！？」
「我不會再做了，請原諒我」
「難不成，是吸血鬼嗎！？」
突然反應過來的紮烏艾爾擺出了捂住脖頸的動作。吸血鬼的話，那可是擁有著讓吸血對象變成更低劣的吸血鬼的能力。
「不、不是的！」
「可是——」
「紮烏。那孩子不是吸血鬼」
「什麽……！？」
「——是拉米亞」
「拉米亞……！？」
紮烏艾爾一臉震驚地看向了阿莉耶爾。
「……原來如此。確實，不可能是吸血鬼。畢竟一直在白天見麵呢」
「是、是的……」
阿莉耶爾一臉老實地低下頭。
恢複冷靜後，紮烏艾爾也理解到了這一點。
身為夜之居民的吸血鬼，碰上陽光就會受到致命的傷害。再加上弗魯特貝爾克被“守護之劍”的結界保護著，持有強力“汙穢”的存在都會被隔絕在外。吸血鬼是不可能一臉無事地走在大街上的。
相對的，拉米亞擁有的“汙穢”很少，幾乎不會受到“守護之劍”的影響。再加上她們必須吸食人族的血液才能活下去，所以經常會像這樣潛伏在城市內。
「現出你的真麵目吧」
「嗚、嗚嗚……」
確認到自己無法逃跑也無法隱瞞後，死心的阿莉耶爾默默地遵從了女神的要求。稍稍集中一下精神後，連衣裙下露出的腿部轉眼間就變成了小孩子身體般大小的大蛇。
上半身是人族的女性、下半身是大蛇——這就是名為拉米亞的蠻族的真實模樣。
「沒想到都被蠻族潛伏到身邊來了……」
「我倒是覺得沒察覺到這一點的人蠢得活該」
「用你多嘴」
被女神吐槽後，紮烏艾爾頓時臉色一紅。
「不過這麽一看，治療院的工作好像還挺合適的。這座城市總會有傷者被運過去，隻要給患者施好麻醉就算吸了血也不會暴露」
「請、請不要殺我……我馬上、就離開城市、求求你們……」
阿莉耶爾握住雙手、拚命地低下頭懇求。而俯視著她的女神，則是很愉快地笑了起來。
「哼哼，你好像搞錯了些什麽哦？你的真身，我在最開始見麵時就感受到了」
「是、是這樣嗎……！？」
「我是在知道這一點的基礎上，邀請你成為同伴的。這句話的意思，你明白嗎？」
「誒？誒……？」
阿莉耶爾抬起頭，臉上是徹徹底底的混亂表情。
「管你是拉米亞還是蠻族，這種事完全無所謂。現在我們需要的是，被強韌的羈絆所聯係起來的真正的同伴」
「同伴……」
「就讓我告訴你，我那一直都沒有說出來的秘密吧」
「喂，尤莉絲……」
「我名為女神尤莉絲卡蘿雅。乃為了拯救人世而降臨的神中之神」
「哈、哈啊啊………………」
也不知道是不是相信了，阿莉耶爾當場就叩拜下去。看到她的反應，尤莉絲得意地抱起雙臂。
「這根本算不上秘密吧……」
這種吐槽，當然是被華麗地無視了。
「你已經無需再為吸血的渴望而痛苦了」
「那、那就是說……」
「難道說……你能把拉米亞變成人類嗎！？」
聽到紮烏艾爾震驚的聲音，女神一臉莫名其妙地回頭看去。
「你說什麽呢？」
「畢竟你不是說，不用再吸血可以嗎……」
「誰說了」
「哈……？」
「高興吧，阿莉耶爾。隻要你能成為我們的同伴，這個男人的血你可以隨便吸哦」
「啥……！？」
「真、真的嗎！？」
兩人紛紛表示出了驚訝，不過臉上的表情卻是完全相反。
「我成為你們的同伴！」
然後是即答。
「等等，給我等等！」
「什麽事，好煩啊」
「什麽什麽事啊！我怎麽不知道還有這種條件！」
「不也挺好嗎。反正你氣血旺盛不是？」
「竟然能每天都隨便吸紮烏艾爾大人的血……不愧是女神大人」
「很好。這樣就收獲一位同伴了」
滿臉得意的女神，尤莉絲卡蘿雅。
與之成對比的，無精打采的紮烏艾爾。
將來仿佛充滿了不安。
4
弗魯特貝爾克這個城市，是有騎士團的。
不過雖是被稱為騎士團，卻不是貴族階級的那種騎士團。
而是城市的自警團規模擴大後，報上了騎士團這一名號的存在。所以出身都很散亂，裏麵既有有錢人也有窮人。這個騎士團是在騎士神賽亞的神殿主導下建立的，所以其特征就是大多數人士皆為賽亞的信徒。
不過，好歹也是有了騎士團的名號，所以練度要遠超一般的自警團，成員的自尊也很高。
鏡頭轉向上述的弗魯特貝爾克騎士團的室外訓練場。
紮烏艾爾和女神尤莉絲來到了這裏。
「快看，紮烏。就是那個人」
「我看看……」
兩人的視線越過訓練場正麵入口的鐵柵欄，朝裏麵瞧去。許許多多身穿甲胄的騎士們在用木劍進行模擬戰鬥訓練，而其中則是有一人大放異彩。
「怎麽樣，很強吧？」
「……確實」
征求意見的女神，得到了紮烏艾爾的點頭回應。
訓練是一對一對戰的自由練習形式。並且每過三分鍾就要更換對手繼續對戰下去。
雖說是訓練，但大家都穿戴著實戰用的裝備——蓋住臉的頭盔還有包裹全身的鎧甲，所以每個人都在認真地揮舞木劍。彼此的實力都很高，大多數人都呈勢均力敵之狀。這個騎士團的練度之高從此次訓練中便能窺見。
其中，更是有一位實力超群的人在。雖然也是和其他騎士一樣在同對手交鋒，但自由練習的對手明顯被壓製得很厲害。不僅如此，那位對手的肩頭很快就被打中一擊、倒地。然後就這樣沒再站起來。
「不得了啊……」
目送著倒地的騎士被擔架抬走，紮烏艾爾發出了感歎的聲音。在他看來，那位強大的騎士很明顯有手下留情，而偏偏這手下留情的一擊，還把對手打暈了。
訓練很快就重新開始了，唯獨那位騎士沒了對戰對象，獨自一人站在場上。其他人好像都對與之交手感到躊躇的樣子。
「餘出來了呢……太強也是個問題」
「唔姆。我的想法就是，把那位騎士勸到我們這邊」
「的確，如果能成為同伴的話，守備役的要求就滿足了……」
「根據情報來看，這個人似乎還是個原冒險者。不覺得越來越符合我們的條件了嗎？」
「話是這麽說啦……那個人，可是賽亞的神官戰士哦？」
「……這有什麽問題嗎？」
「呃……」
兩人看上的那位騎士的盾牌上，清晰地描繪著騎士神賽亞的紋章。紮烏艾爾覺得，那應該是一位虔誠的信徒。
（這樣的人，會去幫助信仰的神之外的神明嗎……？）
瞥了一眼麵露自大笑容的女神，紮烏艾爾稍稍有些擔心。
「——到此為止！」
此時，像是騎士團長的壯年男性宣布訓練結束。騎士們紛紛收回木劍，辛苦地大喘氣，隻有那位騎士的呼吸沒有絲毫不穩。在別人都讓麵部皮膚與空氣接觸努力吸收氧氣的狀況下，連頭盔都沒有摘。
「果然還是想把這人弄到手啊」
嘀嘀咕咕的女神，臉上的笑容漸漸變得邪惡。
「喂，你想幹啥——」
邦！
在紮烏艾爾的話說完前，女神就推開了入口的鐵柵欄。造成的聲響自然吸引了騎士們的視線。
「哈、哈、哈、哈。漂亮漂亮」
尤莉絲一副莫名高高在上的態度，一邊拍手一邊堂堂正正走進了訓練場。
「……？這裏不是小孩子該來的地方。快點出去」
像是騎士團長的男人理所當然地給出警告。
「哦呀？是這樣嗎？我還以為這裏鐵定是遊樂場呢」
「……姑娘，你這話什麽意思」
「你看，大家都優雅地跳起舞蹈。甚至還拿起帶著賽亞紋章的東西，我就覺得你們是在為下次祭典進行練習，是人家搞錯了嗎？」
「喂、別這樣……」
紮烏艾爾急忙趕過來想要阻止尤莉絲，卻為時已晚。
「你把我們騎士團的訓練，叫做跳舞……？」
「嗯？這幫玩意、難道是騎士團？」
「什麽…………！？」
女神瞪大眼睛指了指場上的人員，那瞧不起人的態度，讓騎士團長的臉色一下子陰沉得發黑。其他騎士的臉上自然也洋溢出殺氣。
「本想著尋覓一些有能的騎士共同踏上拯救世界之旅……可這種程度根本派不上用場嘛」
「……姑娘，你不覺得你說的話有點太過分了嗎？」
「哈、哈、哈。你們要真是騎士團，我的使徒紮烏艾爾一個人就是騎士團之上的存在呐」
「誒…………？」
被女神用拇指突然一指，紮烏艾爾頓時僵了一下。
「謔……你的意思是說我們騎士團，比不上區區一人？」
「如果你們還能聽出別的意思的話，我是不是換成連小孩子也能懂的句子再說一遍比較好呢？」
「喂，你等等啊尤莉絲……」
「……好。那就用小孩子也能明白的手段——以騎士團的名義和那個男人對決」
「不是，那啥……」
騎士團長目光一轉，瞪向紮烏艾爾。蘊含殺氣的視線，從外表可愛的尤莉絲身上，移到了戰士紮烏艾爾身上。
「對決。多麽美妙的單詞。可是能和我的使徒紮烏艾爾比肩的人，到底存不存在於那幫人裏呢……」
女神則是一邊說著挑釁
的話語一邊故作姿態地看了一圈。
「——那麽，就讓那一位騎士來當對手吧」
尤莉絲指向的人——是那位賽亞的騎士。
「謔……選擇了潔拉爾德嗎，姑娘這份眼力倒還配得上你那過剩的自信。但是可別後悔啊」
「哼哼。你們才是，一個舞蹈部還這麽有自信」
「舞、舞蹈部……！？要是輸給了舞蹈部，你又打算怎麽辦……？」
騎士團長似乎也到了忍耐的極限。可尤莉絲就算眼前的人暴出青筋呈憤怒之相也依舊麵不改色，從容的笑容沒有絲毫消退之意。
「哈。這種事根本不可能發生……也好。真輸了的話，讓舞蹈部全員，隨便對我做什麽都行」
嘈雜。
唰地一下敞開長袍的尤莉絲，讓騎士團裏的年輕男性嘈雜起來。乍一看隻是個小孩子的尤莉絲，做出的足以命中男性好球帶的動作，讓那幾分稚嫩的外貌反而成了一種妖豔，非常精準地挑逗著男人們。
「——隨、隨便做什麽都行……」
「——那就代表、想做什麽就做什麽嗎……？」
「——不對不對，對方還是小孩子啊……」
「——隻是外表像小孩子而已，說不定年齡正好呢……」
「——是啊，就憑那股色氣……」
「——鼻、鼻血……停不下來……」
「……這幫人沒救了……」
騎士團員的反應，讓紮烏艾爾的肩膀無力地耷拉下來。
「他們的禁欲生活是不是長過頭了……？」
「肅靜！肅靜！」
不愧是騎士團長，大聲一喊就鎮住了團員們。隻可惜好像有點喘粗氣。
「——相對的，紮烏艾爾勝利之際，那個人就要成為我的教團的一員」
女神尤莉絲重新指向了賽亞的騎士潔拉爾德。
「教團……？」
「唔姆。成為守護女神尤莉絲卡蘿雅的一員。對敗者來說，應當感到光榮」
帶著不知道從哪來的自信，女神磊落地挺起胸膛。
「尤莉絲卡蘿雅……？張貼那種奇怪傳單的犯人，就是你們嗎。在每個人都忙著處理隕石騷動的時候，真希望你們能為那些剝傳單的人設身處地地想一想啊」
「剝你的頭就夠了禿頂大爺。行了，這場對決，你們接受嗎？還是要逃跑……？」
「唔……」
女神那張口就來的挑釁之詞，使騎士團長徹底被奪走了對話的主導權。而就像是要與他交接一樣，全身被甲胄包裹的騎士——潔拉爾德走到了前麵。
在被問道要接受還是逃跑時，絕不會存在選擇「逃跑」的騎士。
「潔拉爾德，你要上嗎？」
甲胄的賽亞騎士點點頭，回應了騎士團長的話語。
「呼呼。看來你們幹勁十足。紮烏，簡單敲打他們一下」
「……我這邊幹勁完全不足啊……」
「行了你趕緊上！」
「可惡」
被女神踹了一腳屁股後，紮烏艾爾隻得走上前去。隨著紮烏艾爾的登場，騎士們迅速圍成一圈人牆。在野外訓練場中，創造出一處即席決鬥場。
「這可不是開玩笑啊……」
望著眼前的騎士，紮烏艾爾對現狀感到一籌莫展。
「各自拿好木劍」
騎士團長遞出了木劍。但是紮烏艾爾卻眉頭一皺。
「不好意思……我可以用自己的劍嗎」
「……什麽！？」
騎士團長的表情，變得更加險惡。
「哈哈哈！不愧是我的使徒紮烏艾爾喲！這是在告訴他們你不需要用木劍這種遊戲道具對吧！」
「……年輕人，你到底要小瞧我們倒是什麽地步！」
「哎不是，我被魔劍詛咒了，要是用其他武器就會全身劇痛……啊，沒在聽耶……」
大發雷霆的騎士團長，根本聽不進紮烏艾爾的話。對方是小姑娘的話還可以忍耐，但男人的話就沒必要隱藏憤怒了。
「把他收拾掉，潔拉爾德！讓他用身體體會到騎士團的嚴厲！手腳隨便打斷一兩條也沒事！」
「饒了我吧……」
老實說這種怎麽解釋都沒用的狀況讓紮烏艾爾欲哭無淚，可事到如今也沒有其他退路了。
而對麵的賽亞的騎士也把手中的木劍交還給同僚。並且緩緩拔出了掛在自己腰上的一把劍。
（喂喂不是吧……）
拔出的刀身上，隱隱散發著青光。看起來那是一把賦予了魔法之力的劍——魔劍。
紮烏艾爾重新觀察了一下對手，首先身高和他差不多。
覆蓋全身的甲胄似乎是古代魔法文明時代的魔法物品，在堅硬牢固的同時，還很方便身體的活動。左手拿著刻有賽亞神的紋章的大盾。右手則是魔劍。
一舉一動中毫無破綻。徹底覆蓋住頭部的頭盔讓人無法讀取對方的表情，但還是能從縫隙中感受到非常銳利的視線。
「你這人很強呢！但是在輸給我的使徒紮烏艾爾後，你就是我的部下啦！」
女神尤莉絲，大聲做出宣言。就算是被一群五大三粗的騎士大叔們圍著，也沒受到任何影響，恐怕這就是神明的超然態度吧。
不過不管一個人再怎麽不為所動，周圍的騎士們依舊會將憤怒的視線投向紮烏艾爾和尤莉絲。
「說什麽部下啊！」
「潔拉爾德怎麽可能輸！」
「打趴他們，潔拉爾德！」
「上啊！讓他們看看賽亞的威光！」
「和女孩子做喜歡的事情哈啊哈啊……」
「……你們別把人往死路上逼啊……」
這樣下去，就不僅是冒險者了，甚至可能會被整座城市的人孤立啊——紮烏艾爾有些坐立難安。但是，現在這種狀況確實沒法隨意收手了。
「馬上要開始了！你們準備好了嗎！？」
聽到騎士團長的這句話，賽亞的騎士把劍尖指向了對手。而就像是承接對手的戰意一樣，紮烏艾爾也把手放在了腰間的劍上。
「這種狀況，也隻能去取勝了……」
紮烏艾爾舔了一下嘴唇，然後將三把劍中的第二把從鞘中拔出。
瞬間，一道電光從刀身上迸發。與此同時，紮烏艾爾的頭發從深棕色向著亮紫色變化。
「哦哦……！？」
一旁的騎士們看到這特異的光景，紛紛發出驚訝的聲音。
紮烏艾爾拔出的，是一把單刃的長劍。源源不絕的紫色電光從細長的刀身上噴湧而出，持劍的右臂也被閃爍的光芒包裹。
「……這就是詛咒之劍嗎」
紮烏艾爾第一次聽到賽亞的騎士開口。那是相當冷靜、沉著的聲音。
「魔劍“地獄閃電（lightning hell）”。遺憾的是，在有同伴在旁時，這把魔劍幾乎用不了……隻能在這種一對一或一對多的情況下派上用場，不過它的力量很強哦」
「很令人感興趣」
騎士說出這句話的時候，好像在笑一樣。聲音聽起來有些高昂。
（這家夥，說不定也是個了不得的人物啊……）
不可大意——戰士的直覺發出了警告。
「開始！」
騎士團長自然不可能知曉紮烏艾爾的心理活動，他發出號令，宣布對決的開始。
（先手必勝！）
對紮烏艾爾來說，這個號令喊得很是突然，但作為一名平常就和從黑暗裏偷襲過來的怪物戰鬥的冒險者，這種程度完全不會妨礙他的節奏。不僅如此，他甚至比騎士更早一步地踏向地麵。
（能行……）
搶到先機的，果然是紮烏艾爾。他瞬間就逼近了距離，放出毫不留情的斬擊。
咣！
來自大上段的一擊，被巨大的盾牌擋下。但這本就在計算之內。紮烏艾爾立刻將刀刃反轉、朝盾牌的反對側斬去。
鏘！
這次的攻擊被劍擋住了。電光石火的二連擊，被騎士踏踏實實的防禦了下來。
但是。
「還沒完！」
刀身上的電光爆發出劈裏啪啦的聲音。緊接著，就見紮烏艾爾的身體不自然地扭轉，釋放出一記橫斬。
「！？」
騎士對這種動作也感到十分驚訝。防守已經無法跟上來了。為了應付之前的斬擊，劍已被舉高，而紮烏艾爾的攻擊正是瞄準了這處破綻攻擊對手身體。
哢啷，鎧甲上傳來了不太妙的聲音。但是甲胄好歹是金屬製的，沒有被一擊劈成兩半。
「再來一次！」
紮烏艾爾再次擺出大上段的架勢，對著因預料之外的連擊而打了一個趔趄的騎士揮下。
「唔……」
攜帶紫電的斬擊，按照使用者的意願命中了騎士的肩部。魔劍與厚重肩甲的碰撞造成了震耳的響聲，這可怕的斬擊如果命中了頭部，說不定會連頭盔一起切掉。
「怎麽可能……！？」
騎士團長因為眼前的光景發出了難以置信的聲音。其他的團員也同樣如此。
然而仍是有一位沒有動搖的騎士。
此人自然是紮烏艾爾的對手，賽亞的騎士——潔拉爾德。
「很強啊」
「這把劍蘊含著對附近的對手施展出不分敵我的連擊的魔力……隻是可惜被詛咒了。旁邊有同伴就不太好用，但在一對一中可是最強的哦？」
自己這番介紹要是能削減對手的戰意就好了——紮烏艾爾如此想道，並且暫且停下了攻勢。但是，得來的回應隻是一個充滿了猙獰之感的笑容。
「確實很強……但是，威力不夠」
「……什麽？」
「哼！」
潔拉爾德深吸一口氣，並用獨特的節奏將之呼出。隨後穿在身上的鎧甲便出現了膨脹。
「練技……！？」
「你的斬擊將不再對我起效」
「真的假的啊……！？」
練技，那是運用呼吸法將大氣中蘊含的魔元素吸收，使之在體內循環借此強化身體的技法。若是可以將此力運用自如，便可讓自己皮膚堅硬如鋼、力大如熊。
「無力的斬擊無論命中多少次，都傷不到我的身體！」
「唔哦……」
很快，潔拉爾德就踏前一步。那速度讓人完全想象不到此人身上還穿著重甲。而手中的利劍也確確實實地瞄準了紮烏艾爾的脖子。
「真危險——！？」
「賽亞喲，請您為了信徒握手成拳，擊倒眼前的敵人！」
騎士迅速喊出獻給賽亞的祈禱，在第一擊被回避後將舉盾的手向前推出。眨眼間，強力的衝擊波打向紮烏艾爾全身。
「咕喔……」
「紮烏！？」
女神的悲鳴。
威力巨大的衝擊給紮烏艾爾一種身體和意識都要被擊飛的感覺。但在單獨冒險中鍛煉出來的身體還是勉強承受住了衝擊。
「不好對付啊……可我這邊也有不能輸的理由！」
紮烏艾爾刹那間就轉向了反擊之勢，打出了飛快的連續斬擊。可騎士偏偏在短短的時間中找到了感覺，毫不退縮地將那無盡的斬擊用盾彈開、用劍擋住、用鎧甲強吃。每次命中，紮烏艾爾的手中都能傳來沉重的手感，然而對方完全不像是有受到傷害的樣子。
「好硬啊……」
眼前的騎士不僅有結實的甲胄，還有利用最堅硬的部分承受斬擊的精妙體術，再加上用練技和神聖魔法強化的防禦力，完美地封鎖了紮烏艾爾的攻擊。就算用遠超常理的次數展開進攻，打不穿敵人的防禦就沒有意義。
「這就是你的真本事嗎……？」
騎士在斬擊的空當出言挑釁。與潔拉爾德相反的是，紮烏艾爾盡管一一避開了對麵的攻擊，可是在關鍵時刻釋放的“神之拳”卻避無可避。因此，傷害一直在積累。
「該死……真不想對人族用這東西啊……」
紮烏艾爾用劍朝對手砸去，並借助反動力拉開距離，調整了下呼吸。
「紮烏！振作起來啊！打輸了我可不饒你哦！」
聽到身後傳來了預料之外的、帶有幾分拚命的加油聲，紮烏艾爾不由得微微露出苦笑。
「不過，確實不能隨便把她扔進野獸群裏呢……」
掃了眼四周，圍成人牆的騎士們之間的氣氛莫名有些躁動。每個人好像都在妄想些什麽似的喘著粗氣。
（讓這群人維護這座城市的治安，真的不要緊嗎……）
心中突然產生了這樣的疑問。
「隻能上了啊」
紮烏艾爾長歎一口氣，隨後又吸入了比之前呼出的還要多的空氣。
緊接著，他久經鍛煉的肉體在眾目睽睽之下大了一圈。兩臂強壯如熊，雙腿如羚羊般矯健。他的眼睛，也像是盯上獵物的野獸一樣變得更加銳利。
「……你也會使用練技嗎」
「這是戰士的小愛好啦」
提防對手變化的潔拉爾德采取了守勢，可是紮烏艾爾並沒有直接攻過來，而是把手中的劍納入鞘中。
「……？」
「做好覺悟吧。不小心死掉的話，就去找我家女神大人抱怨吧」
說完，紮烏艾爾把手伸進了掛在腰上的小袋裏。並且用非常流暢的動作從中抽出了一張卡片。
「賦術！？你是煉金術師嗎！？」
「這也是戰士的小愛好啦！」
從各種各樣的素材中，抽出第一原質並凝縮後形成的卡片。以此為觸媒發揮出各種驚人效果的能力，就是賦術。
「第一原質·金色解放！附於此刃之上、“必殺的光條”！」
紮烏艾爾立刻放開了手中的卡片，卡片形的第一原質就這樣崩解成了細小的粒子，這些粒子像是在指尖處畫圈一般收束到一起。隨後，流入了還在劍鞘裏的最上方的那把魔劍。
「——我要上了」
紮烏艾爾猛踢地麵，一口氣縮短兩人之間的距離。並且同時拔出魔劍。
「！？」
那是一把異質之劍。
從劍鞘中解放出來的瞬間，真紅的火焰便噴發而出。不對，應該說整個刀身都是火焰。
而且，越是接近刀身中心的部分，火焰的顏色就越蒼白。這正是這把炎之刃散發出恐怖高溫的證據。
隻要接觸就會被引燃——不對，會被燒幹淨。就連普通人都能明白，這把武器蘊含著超常的破壞力。
再加上包裹整個刀身的金色光輝。這把武器徹底釋放出顛覆常識的威壓感，甚至會讓人產生拿它砍人真的合適嗎的疑問。
「魔劍、“猛炎之王（inferno lord）”……不好好躲開的話，可是會被燒死的」
紮烏艾爾
猙獰地吊起嘴角，他的頭發也像是熊熊燃燒的火焰一樣染上了紅色。
「喝啊啊啊啊啊！！」
緊接著，便是帶著裂帛的氣勢踏出一步。必殺必滅之劍，以堪稱神速的速度揮下。
「唔哦哦……」
但是潔拉爾德仍是對這次斬擊做出了反應。隻不過本來這位騎士更擅長用鎧甲和盾牌準確阻擋對手攻擊的戰法，所以如今無法做到完全避開紮烏艾爾的攻擊。所以，騎士為了忍受住衝擊和痛苦而開始向全身注入力量。
滋滋————！
紮烏艾爾的灼熱之劍打中了有著賽亞紋章的盾牌，並且沒有被它阻擋住、最終抵達了鎧甲的肩頭。
猛烈的痛打，將那位騎士遠遠擊飛。身穿厚重甲胄的軀體在地麵上彈跳、翻轉。巨大的聲音響徹四周。
「太好了！」
尤莉絲開心地大喊，並且激動得跳了起來。而騎士們那邊則是傳來了悲鳴般的聲音。
「贏了！贏了！不愧是紮烏！我的使徒——」
「——不對，還沒結束」
「什、什麽……！？」
紮烏艾爾伸出左手製止住了想要跑過來的女神。
隻見那被擊飛的賽亞的騎士，從倒地的姿態緩緩起身。並且就像是要展示鬥誌一般，把盾牌擺在前方、持劍重新擺好架勢。
「怎、怎麽會……！？」
「不愧是被女神大人看上的人才啊。太結實了……」
根據剛才的手感來看，一般人受到那種傷害應該是完全動彈不得的。可對方還是站了起來，這般不屈的精神力，讓紮烏艾爾非常佩服。
「去吧，紮烏！補上最後一擊！」
激動的女神大聲下達指示，可是紮烏艾爾並沒有迅速展開行動。
準確來說，他動不了。
「咕……」
「紮烏！？」
啪……，紮烏艾爾全身冒出鮮血。出血量之多，就像每個地方都被刀砍過一樣。
「什、什麽時候被打到的！？」
「不……這不是遭到反擊的傷。而是使用這把魔劍的代價」
「代價……這就是、那把魔劍的詛咒嗎……！」
使用後能對敵人造成巨大傷害的同時，自己全身也會噴血的詛咒魔劍。這是一把名副其實的雙刃劍。
「……老實說，要是用上這把劍對方還能撐住的話，就真的沒招了」
紮烏艾爾解釋道，同時仍保持警戒的姿勢。
「要是能算平局就好了啊……」
「誰要平局啊！」
「潔拉爾德，幹掉他！」
「好機會啊，快給他最後一擊！」
「別讓他四肢健全地回去！」
「女、女孩子……peropero哈啊哈啊」
「……我就知道會這樣……」
得知其他騎士的想法後，紮烏艾爾輕輕歎息。
但是身在戰鬥中的那位賽亞的騎士，反而采取了預料之外的行動。
這位騎士將劍歸入了鞘裏。
「？這意思是可以平局……？」
「……就打到這裏吧」
「什麽！？怎麽回事潔拉爾德！？」
騎士團長吃驚地問道，當然，紮烏艾爾也很驚訝。
「對我們的神明賽亞而言，隻要能證明自己的強大就足夠了不是嗎。團長」
「啊、是啊……」
「你是叫紮烏艾爾對吧。那把劍，你是不是還能再揮幾次？」
「差不多可以吧……」
「果然啊……」
問完話後，潔拉爾德便開始向神明奉上祈禱。這是在祈願治愈的魔法，不過紮烏艾爾並沒有阻止，而是將熊熊燃燒的刀身收回鞘中。
「你們提到的拯救世界，和最近頻發的隕石墜落事件有關係嗎？」
「嗯，好像是有關係」
「是嗎……」
騎士點點頭，然後轉身。
「團長。很不好意思，我要請幾天假。突然有些想去幫忙拯救一下世界了」
「潔拉爾德！？」
「哈、哈、哈！也就是說你認輸——姆咕！？」
紮烏艾爾連忙捂住想要誇耀勝利的女神的嘴。
「你這笨蛋女神！別再讓事情複雜化了！這次我可想平安回去！」
而此時，賽亞的騎士也慢慢走到了在女神耳邊小聲抱怨的紮烏艾爾身旁。
「——如果存在這麽一個拯救世界的旅程的話，弱者守護神賽亞的使徒也必須站出來。在俠義心的驅使下，在下請求同行」
說完，賽亞的騎士用手指拂過自己的領口。而後魔法鎧甲的一部分瞬間展開、變形，被收束在頭盔內的白金色長發輕輕垂下。
這副光景，頗有一種夢幻感。
鎧甲變化後，晶瑩剔透的純白皮膚和冰藍色的眼睛展現在紮烏艾爾等人麵前。白金色的頭發如清流般美麗，頭發下的尖耳朵也是十分優美。
「你是精靈……！？而且還是女人！？」
隱藏在甲胄下麵的，是一位擁有奪目的美貌、有如冰之雕刻的精靈。這讓紮烏艾爾感到很是難以置信。
說起精靈，就是指生活在水邊、擅長魔法的長命種。眼前這個有些偏離常識的存在，讓紮烏艾爾重新將她從頭到腳觀察了一遍，看看是不是自己搞錯了……可這比普通人還高的個子、以及苗條的身材，都是精靈的特征。
「你就是靠這麽細的手臂，做出之前那些動作的嗎……？」
明明手臂看起來很纖弱，但現在仍是很輕鬆地拎著大盾。而且甲胄也隻是從全身鎧變成了保護要害的形態而已，至少依舊是穿在身上的。
「這二百年來，能在戰鬥中讓我服氣的除了兄長外你是第一個。紮烏艾爾·耶迦」
盡管表情冷酷，視線卻微妙地帶有些許熾熱。紮烏艾爾以為這是不服輸的視線，但實際上並沒有那麽單純的樣子。
「賽亞喲，請治愈此人……」
隨著祈禱的聲音響起，紮烏艾爾的身體被光芒覆蓋。隨後詛咒帶來的噴血停止了，傷口在轉眼間愈合。身體也取回了本身的活力。
「你由我守護，你的傷口我來治愈」
「誒……？」
「我的名字是嘉莉爾迪茵·艾拉。由於有幾個音節難以用這個地方的語言發音，所以也有人叫我潔拉爾德或者潔拉爾丁。你可以隨意稱呼」
「哦、哦……」
被如此熾熱的視線盯著，紮烏艾爾連連點頭。而同時被捂住口鼻的女神，則在這一刻抓到機會用力踹了紮烏艾爾股間一腳從他的手中脫出。
「哦咕……你、你又來……」
「噗哈——、哈啊、紮烏、你要殺了我嗎」
「沒、沒有、那什麽……」
女神會因為窒息而死嗎——因為受到傷害而蹲在一旁的紮烏艾爾冒出了這個想法。
「很好，潔拉爾丁。歡迎你成為和我們一同踏上遠征的旅伴」
女神依舊是那一副擺架子的態度，臉上掛著高傲的笑容。
而賽亞的騎士潔拉爾丁卻是帶著有些不對勁的眼神接近她。
「什、什麽事……？有什麽想抱怨的嗎？」
「不可能會有抱怨的，女神大人」
「什、什麽」
潔拉爾丁的表情，依舊給人冰之雕刻的感覺。可是麵色有