1
打開衣櫃，我正準備挑選一件西裝。
從裏麵取出一件還算利落的襯衫，然後穿過袖子套在身上。在要不要在外麵套件夾克或者羽織這個問題上糾結了一會兒後，決定拿熨鬥熨一下就行了。決策的結果讓準備工作很快就結束了。
打開自己常用的便攜折疊鏡，打量了下自己的裝扮。嗯，大概這樣就可以了吧。
我走出房間，撞見小真，她皺著眉頭盯著我。
「爸爸……這也……」
「小真你不也……」
「我無所謂啦，你是家長啊。」
小真毫不客氣地說道。我想也是。不過事到如今就算知道了也無濟於事。
「那就出發吧。」
話音落下，留在身後的是她舞動的長裙裙擺。
穿著和平日裏去折扣商店的行頭沒什麽兩樣的衣服，二十五歲的小真徑直走出了玄關。
2
我們並肩走在被夕陽染紅的住宅街道裏。這一帶從很久以前起就幾乎沒發生過變化。
搬家的時候從沒想過會在那幢房子裏住上二十五年。想著如果有更好的地方說不準就會搬走，不過由於離大學近、租金又便宜，到頭來也沒找到比它條件更好的房子。家庭成員並沒有增加，兩個人住的話3dk的房子已經足夠了。
「我走了你會搬過來嗎？」
小真問道。我沉思了一會兒。
「就這樣也挺好。一個人住也沒什麽困難。事到如今再搬家的話太麻煩了。」
「那就一直住下去吧。我喜歡那個家。」
我想也是。這可是小真自己選的家。
爬上行道樹並列的坡道，我們向南大澤車站進發。走過主幹道上的人行天橋，車站的檢票口是個熟悉的身影。對方也察覺到了我們，於是他向我們走來。
西裝革履的青年恭敬地向我鞠了一躬。我懷念地看著他的衣服。原來如此啊，皺皺巴巴的西服就是這種感覺吧。或許是從上向下看的緣故，顯然我的衣服更加氣派利落，這都拜小真拿熨鬥熨過所賜。也就是說，從今往後氣派的衣服將屬於他，而我的衣服又會變回皺皺巴巴的感覺了。不，倒不至於，我自己熨就好了。
「好久不見，爸爸！」
我不由得笑了起來。他看起來樸素又單純，已經長大成人卻還是一副小孩子的模樣，還在用幼稚園小朋友般元氣滿滿的聲音向我打招呼。
「瞬君，好久不見。」
真鍋瞬似乎安心了，四肢放鬆下來。
3
小真他們預定的地方是離車站不遠的一家叫做「雛乃家」料亭的單間。因為就是附近的店，即使我好像聽說過，也一次都沒來過。我和小真兩個人平日裏沒什麽去日料亭的理由，所以說著「想去一次看看」的小真高興不已。
在這個很有氣氛的日式房間裏，各種料理被依次送上。瞬破費了，沒過多久我就明白了這個事實。我也能理解他想要大筆花銷的心情，都是為了讓小真開心吧。
兩人並肩坐在我對麵。
瞬君像機器人一般僵硬，小真則滿懷好奇地享受著料理。理所當然地，兩人都已經是大人了，二十五歲的優秀的成年人。
（……真的是）
轉眼間的功夫。
每一天都充實地度過。
每一天都以驚人的速度流逝。
小學畢業的小真，變成了中學生，緊接著又成為了高中生。這是很稀鬆平常的事情，同時也是很了不起的事情。在為人父母後我才終於了解到把孩子培育長大這件事有多麽不容易。
小真是個不給人添麻煩的孩子。隨著不斷長大，她能夠照顧好自己，性格也愈發堅強。高中時幾乎包攬了家務，我則成了被訓斥邋遢的對象。被小真這樣一個當初連翻身都不會的小生物批評教訓，真會有種不可思議的感覺呢。
此外，小真的學習也很棒。不過比起理科，她更加擅長文科，最喜歡的則是美術。升入高中的小真一天到晚都在畫畫，最終突破難關考上了美術大學。因為那個多摩美術大學離家裏隻有一步之遙，小真大學期間也一直住在這個家裏。那段時間裏也一直幫忙做家務，默默地支撐著我。
踐行孝道四年之久後，畢了業的小真入職了東京的一所設計事務所，每天勤奮地工作。如今上班地點在銀座，距離家裏相當遙遠。想著住在那附近比較好，她以房租太貴為由依然住在南大澤。
但是這一切似乎快要結束了。
順便一提，瞬君的老家就在附近，小學時他每天都和小真一起玩耍。大概到高中時還能經常在附近能見到他，但像這樣麵對麵交談的確很久沒有過了。話雖如此，在這之前，從小時候我們就認識，如今已經如同一家人一樣了。
「呐，小真。」
「嗯？」
「這頓宴會，有必要嗎？」
小真嗯的一聲，歪了歪頭。本人看起來也沒什麽自信。
「但姑且也算是結婚了，還是認真地招待問候一下比較好吧。」
「想認真就早點辦啊。」
我愕然道。兩個人的婚禮就在下周了，現在可不是來問候家長的時候。
「那個，是我拜托的……」
瞬君解釋道。
「雖然很久以前就是鄰居了，但是結婚了，還是必須要好好地打聲招呼。」
瞬君非常緊張，拚命地組織著語言。一股令人懷念的心情湧上我的心頭。那個時候，嶽父又是怎樣看我的呢。如果是如今的瞬的這副樣子，看起來笨手笨腳但是卻真摯而坦率的樣子，嶽父也是高興的吧。
「嗯，祝賀你們。」
我對他舉杯。被這樣招待問候，我感到很開心。
「嶽父……」
「保育園的時候讓你和小真保持距離，對不住哦。」
「啊……原來是這樣嗎……？」
坦白之後，我感到心情舒暢。瞬君滿臉複雜的表情，我和他碰杯，自顧自地和解了。
吃完飯後，瞬君的緊張感終於緩和了，三個人熱烈地談論起往事。小真一反常態地興高采烈，罕見地喝了好多酒。這點稍有遺憾。
「小真。喂，小真。」
「叫不醒啊……」
4
頭頂上瑰麗的星空延伸向遠方。
在新城的坡道上，我和瞬君一起向車站走去。後背上沉睡的小真發出的呼吸聲聽起來充滿幸福。
「那個，換我來背吧。」
瞬君一幅抱歉地樣子。
「今天就算了。」我拒絕了他。「因為以後可得拜托你了啊。」
「嗯嗯。」
瞬君用力地點頭。看起來十分可靠。
這大概是我最後一次感受小真的重量了吧。好重。真的好重啊。走了兩百米左右時就開始後悔了。明明都是最後一次了，能毫不費力的背動她就幫大忙了啊。唉，以前她是那麽的輕。回憶被一點點喚醒，在小真十二三公斤的時候，好幾次當她在這附近睡著的時候，都是我把她背回家。究竟是從什麽時候開始，小真可以自己一個人好好地回家睡覺，而不需要我再背她了呢？
「嶽父，實在抱歉。」
「嗯？」我把臉轉向身邊，瞬君一臉苦惱。但這次似乎不是因為背著小真這件事。
「那個儀式，結婚儀式的事情。」
「嗯。」
「如果我好好攢錢的話，也許能舉辦個更像樣的婚禮
……」
啊，我明白了。婚禮的事我從小真那裏聽說了。
今年是他倆成為社會人的第三年，然而兩人的積蓄並不多。因此並沒有準備全套的大型儀式，婚禮會場是按照準備好的預算以便宜為前提挑選的。雖然會穿婚紗舉行婚禮，但沒有婚宴，是個隻有身邊的親人參加的小型緊湊婚禮。
考慮到自己那時連婚禮都沒能舉行，即使隻能舉辦小規模的儀式，也已經讓我覺得很了不起了。但一臉認真的瞬君似乎對此感到很內疚。
「該不會是小真強求的吧。」
「不是的！」
「真的？」
「小真對我說婚禮什麽的很好，但沒有也可以的，所以是我自己提出這種無理的要求，我……」
瞬君自始至終都很抱歉地說著。
「隻是想讓小真穿上婚紗。讓她穿上。」
我聽到這裏，心裏咚的一聲。心有靈犀，感同身受。
懷舊念之情湧上心頭。那個時候的我，在買戒指這事上也絲毫不願讓步。正如如今的瞬則無論如何都想要辦一場婚禮。不管過了多少年，大部分男人都是同一種生物。就算女孩子說算了，也不好好聽話，一個人自顧自地努力著。瞬君也好，我也好，一定都是笨蛋吧。
「戒指什麽的也很難辦吧。再加上婚禮。」
一邊影射著自己，一邊詢問道。瞬君情緒更低沉了。
「對不起……戒指還沒有……舉行婚禮也沒辦法交換……」
「啊，抱歉……」
「不……都是因為我什麽也做不好……真的對不起……」
我並沒想責備他，隻是很同情他。多半他也在舉辦婚禮和買婚戒間糾結了很久吧。不過這都是多餘的話就是了。
我突然想到。
但是，那又怎樣呢？這樣果然還是沒用的吧……。
「嶽父？」
「嗯……」
猶豫之後，我決定問問他本人。右手重新將小真背好，我騰出左手伸向瞬君。
「能把這個摘下來嗎？」
「啊，是。」
戴在我左手手指上的戒指被取下來了。
材質是銀的，但由於變色，幾乎已經全黑了。總想著在閑暇的時候好好保養一下，卻不知不覺地一直拖了下去。
這是個戴了很久的，又髒又舊的廉價戒指。
「拿著，打理一下就會變漂亮的。」我向他解釋道。「如果和瞬君的尺寸相合的話，怎麽樣？」
「欸，但，但是，」瞬君不知如何是好。「這是嶽父的，是嶽父和小真的媽媽的婚戒吧？」
「還有一個是閑置的，所以必須要好好打磨一下。」
「……真的可以嗎？…」
「好了，你戴進去試一試吧。」
瞬把戒指穿過左手的手指。嗯，很抱歉，真是太髒了。
「戴進來了，沒問題。」
「沒問題的話，就用著吧。不過是個很便宜的廉價貨就是了……在正式買之前當作應急也還湊合吧。」
瞬君突然停了下來。
走了一段路後，我回過頭看向他。
「十分感謝……」
瞬君站在人行步道上，向我深深地鞠了一躬。
「別這樣別這樣。」
我想讓瞬君抬起頭來，但背著小真很不方便隻好作罷。上上下下地調整了一會兒後，才終於又向車站方向進發。小真一點醒來的跡象都沒有。不會是在裝睡吧。
「接下來，要確認小真的尺寸嗎？」
「啊，嗯。」
我說道。
「我覺得應該正合適。」
「是這樣嗎？有試著戴過麽？」
我笑了笑，沒有回答。
瞬君不太明白，隻能回以一臉不可思議的神情。
5
星期六。
研究室掛上了「包場使用」的牌子。平時的周末多少有些學生在，為了這個小聚會，我特意拜托他們將房間空出來。
一開始我們商量著找一家店，但是外邊的話又擔心會讓周圍人介意，決定幹脆就在辦公室裏開。
學生室的大桌子上並排擺著罐裝啤酒。島君正將外賣食物一一打開擺好。
「我來幫你。」
「那可不行哦，老師今天是主賓。」
「但讓教授忙活而我休息也……」
「沒關係，學生也不在。」
島教授強迫我坐下。
島君在去年終於正式成為我們研究室的教授了。順帶一提，我是副教授。現在正在島君手下工作，真是令人感慨頗深啊。
在小真還小的時候，我的時間被新生活與自己的研究占據得滿滿當當。不過隨著小真的成長，她越來越不需要操心，托她的福我在工作上也取得了一定的成果。這樣一來，我終於得以踏上了成為教授之路。
隻不過，我並不是那種想當教授的人
不管是作為一名研究者還是一名教育者，我對於自己的不完美都很了解。無論是過去還是現在，我的研究都是非常私人的，我也隻希望今後也能繼續這種研究。一旦成為了教授，就會有大學運營的相關工作。我既不是那種人才，也沒有那種能力。
就在那個時候，在其他大學積累了一定成果的島君回來了。我順水推舟地把他推薦為教授，自己則巧妙地留在副教授的職位上鑽研。島君一開始雖然抱怨了幾句，但是他是最了解我的研究態度和研究主題的人，最後他成為了教授，幫助了我一把。說起來，我從很久以前就一直被島君幫助。
啊不，不隻是島君。
我真的被很多的人幫助過。
教室的門打開了。
「呀吼——」
「萬龜老師！」
島君興高采烈地跑過去。我也緊隨其後。
萬龜老師已經退休十年了。最後一次見麵還是他來參加學會公演的時候，想來那也是三、四年前的事情了。現年七十七歲的老師，久別重逢的他看起來還是十分地精神。
門被接二連三地敲了好幾下。
「你好。」
露麵的是武波。
把她招進教室。武波舉起了手裏拿著的袋子。裏頭裝著的是四方形的盒子，立刻就能判斷出是這是一個大蛋糕了。是為了今天的慶祝特意買來的吧。此時學生室的黑板上掛著島君特意製作的大看板。
「恭祝真醬結婚。」
但是小真本人看不到這個。
因為。今天。
是隻有知曉小真實情的人專屬的秘密慶祝會。
「好可愛啊……」
武波興奮地以一種炙熱的眼神看著電視。此時的我正將手機中存儲的照片和視頻逐一用電視播放著，以此來炒熱聚會的氛圍。此時畫麵上顯示的差不多是小學時代的小真。這個時期的她已經開始有了些小大人的感覺，同時也留著些許的認生。
「在這麽大的時候貪玩的不得了！」島君又加了一句，「但是武波偶爾來的時候，就會唰一下跑到一邊去。」
「畢竟都是女孩子嘛。」
「太賴皮了。」
萬龜老師靠近電視，手指著問道：「這玩意是什麽？」「消防車？還是雲梯車？」
「那個啊，那個是秋田穀先生在小真的生日時候送給她的喲。」我直接開始了說明。「但是和小真擁有的公主係並不搭，所以一直
沒找到合適的地方使用。最後放到了塔上當作救助公主的梯子。」
真令人懷念。秋田穀也是了解小真的事情的人。雖然他也在今日慶祝會的邀請名單中，身為消防廳的大人物，很可惜地，他缺席了今天的聚會。不過結婚典禮他應該是會來的，所以很快就能見麵打招呼了。
照片就這麽一張接一張地播放著，畫麵中的小真也在慢慢長大。到了孩子快要結婚的時候，大家也理所當然的變得年長了。
二十五年，歲月在我、島還有萬龜老師的身上留下了痕跡。可是卻隻有武波那家夥像魔女一樣保持著年輕美貌，現在看起來也不過三十歲左右而已。因為太過害怕她的真實年齡，我也就沒問過。不經意和她對上眼神時，武波會淺笑著回以視線，就像能把我的一切都看穿一樣。啊，沒準這家夥就是魔女吧。
「啊，這個真讓人懷念啊。」
島指著畫麵說著。畫麵裏大概二三年級的小真，一隻腳被繃帶圓鼓鼓地纏著。那是她在公園裏摔倒導致腳趾骨折的時候。真是個艱難時刻啊。
拄著拐杖的小真不論是換衣服還是吃飯都需要有人幫忙。可倒黴的是，那個時期的我正忙著學會發表。無論怎樣我都自覺肯定幫不上忙了。不過。
照片繼續切換著。武波在我家中的照片。接下來的一張裏還有島出現。之後還出現了當時大學的同學們的照片。緊接著終於出現了穿成了保姆一樣的萬龜先生，引得大家不斷發笑。
原來是這個時期啊。是老師和武波，還有不知道小真事情的同學們代替我輪流照顧小真的時候啊。也因此我才能安心完成學會，小真也在短短一個月內就恢複了。明明是很久之前的事情了，現在回想起來還會覺得有點後怕。因為當時是真的很緊急。如果不是島他們幫忙，我真的想象不到會有什麽樣的後果。
謝謝你們。
不經意蹦出的一句話。讓大家都看向了我。
我和小真能活到今天，都是托大家的福。
「有馬，你太誇張了吧。」
我搖了搖頭。一點也不誇張，真的多虧了你們。
不僅僅是受傷的時候。如果不是大家的幫助，太多的事情我都無法自己應對。
我們說不定早在某個挫折之後，就喪失信心而一蹶不振了。
「雖然幹勁滿滿地想要做好一個父親，」我苦笑著說，「要是沒人來幫我的話，說到底還是個半吊子的老爸啊。」
「有馬還是老樣子呀。」
萬龜先生笑著說。
「有馬，我問你。」
「什麽？」
「你知道成為父親的條件是什麽嗎？」
那還真是個難題。
八成不是在說血緣的事情。成為父親的條件嗎？我稍微考慮了一下，卻一點頭緒都沒有。搖了搖頭。明明已經做了二十五年的父親了，心裏卻懵然不知。果然，我是個半吊子老爸啊。
「隻有一點哦，很簡單的。」
萬龜先生說出了答案。
「隻要真千子叫你』父親』，你就是個父親。」
我不禁睜圓了雙眼。
那個答案太過簡單，以至於讓我懷疑到底是不是真的那樣。但是既然萬龜先生都這樣說了，那就一定是正確的答案吧。
武波起身離開，從冰箱裏拿來了蛋糕。巨大的盒子放在桌子的正中間，盒子上的絲帶已經被解開。
一直在猶豫要不要寫上字，不過說到底小真本人是看不到的啦。
一邊說著，武波打開了蓋子，漂亮的白色圓形蛋糕呈現在麵前。蛋糕上麵還裝飾著巧克力小牌子。
「已經寫上了，但是我還是要再說一遍。」武波笑著讀出了巧克力小牌子上的字。
「有馬，作為父親的你辛苦啦。」
而我也再一次，向他們傳達了我的感謝之情。
對於好好履行了作為父親的職責這件事，我是很想向小真吹噓一下。但是身為父親，我是不能驕傲的。
真是讓人幸福。
6
「爸爸。」小真從廚房裏叫我。
「嗯。」
「準備好明天的東西了嗎？」
「都說了好多遍了，準備好了啦。」
在腦中又確認了一遍。因為明早在會場中的東西都是租來的，沒有正式的宴會所以也不需要專門對每個人打招呼，自然也就沒什麽需要特別準備的。
從車站出發的車子也都準備好了。明天嶽父從船橋出發，所以這邊也準備好了車。嶽父到現在還生龍活虎的，但再怎麽說也已經快八十歲了，徒步十分鍾的路程，也不能讓他老人家走過來。
總之也就是這樣，基本算是萬全的準備。
「都說了還有別的啦。」
小真一邊把洗好的衣物收進整理箱中一邊說著。「已經是最後一晚住在這裏，就讓我自己來洗吧。」小真卻以「老爸洗衣服太粗糙啦」為理由拒絕了。
「比起我來，小真不是還有各種東西要準備嗎？」
「我那邊已經結束了哦。」
真是個能幹的孩子。我和島的教育方法絕對不會有這樣的成果，一定是受了武波的影響吧。洗完了衣物，小真擦了擦手準備回去了。
「對了，你練習過走婚禮紅毯了嗎？」
「那個就算了吧……」
什麽練習不練習的，隻是走路而已。雖然這樣想著，我還在是房間裏的榻榻米上來回走了兩遍。真是可悲啊。
「爸爸。」
「怎麽了？」
「你一定在想『隻是走路而已不需要練吧』這樣的事吧？」
「不是嗎？」
小真露出了吃驚的表情，並從隔壁房間把那本「梅爾菲」拿了出來。將它翻到某一頁後，擺在桌子上。「父親——你知道婚禮紅毯意味著什麽嗎？」，簡直像是為我定製的題目啊。
我看看。婚禮紅毯代表著「新娘的人生」，在這之上的每一步都會看成是一年。父親與新娘一同走婚禮紅毯，代表與女兒一同回顧這之前曾經經曆過的每一年。啊，事到如今我才知道走紅毯背後的含義。
「有好好記住嗎？」
「嗯，差不多吧。最近也看了一些照片。」
「誒，怎麽了？感覺寂寞了嗎？」
「嗯，確實有點。」
隨便地糊弄過去了。畢竟在本人不在的情況下，把這麽多年的照片在聚餐的派對上全都播放出來，很難想象被小真知道後她會生氣成什麽樣子。
「我也來排練一下吧」
小真打開了書的另一頁，上麵印了好幾個教堂的照片，小真指向其中之一。
「明天的會場是這裏哦。」
「啊，叫什麽名字來著？」
「ethel niel表參道。」
「什麽？」
「怎麽了？」
「沒什麽，嗯……」
喚起了我遙遠的記憶。對，這是在我還年輕的時候，和小真一起讀《梅爾菲》的時候。小真興奮的對婚禮場大加讚賞之後說出的那個名字。嗯，確實是這樣。
我不禁笑出了聲。
「怎麽了怎麽了，這麽開心地笑？」
「沒什麽，隻是覺得必須要向瞬道謝啊。」
「為什麽？」
「因為呢……」我和小真說了。
因為這裏是你媽媽最喜歡的結婚會場。但是我和你媽媽並沒有舉行婚禮。
過了這麽多年，明天小真就要在這裏舉行婚禮了。
我們兩個人，就像要緊緊攥住這份不可思議的緣分一樣，盯著會場的照片看著。
那天。小真變成了嬰兒的那天。我覺得一切都完了。
我曾覺得我和她的幸福就要這麽結束了。
但是不是這樣的。
幸福被延續下去了。
就這麽，一直持續著。
終於在明天，在經過很長很長的時間之後，我曾許下的那個小小的願望終於要實現了。
然後，在實現夢想之後。
明天、後天、之後的日子，就這樣一直持續下去吧。對我來說，那真的是非常幸福的事情了。
「小真。」
對於在這個世界上我最重要的人。我隻有一個請求。
「要幸福啊。」
打開衣櫃，我正準備挑選一件西裝。
從裏麵取出一件還算利落的襯衫，然後穿過袖子套在身上。在要不要在外麵套件夾克或者羽織這個問題上糾結了一會兒後，決定拿熨鬥熨一下就行了。決策的結果讓準備工作很快就結束了。
打開自己常用的便攜折疊鏡，打量了下自己的裝扮。嗯，大概這樣就可以了吧。
我走出房間，撞見小真，她皺著眉頭盯著我。
「爸爸……這也……」
「小真你不也……」
「我無所謂啦，你是家長啊。」
小真毫不客氣地說道。我想也是。不過事到如今就算知道了也無濟於事。
「那就出發吧。」
話音落下，留在身後的是她舞動的長裙裙擺。
穿著和平日裏去折扣商店的行頭沒什麽兩樣的衣服，二十五歲的小真徑直走出了玄關。
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我們並肩走在被夕陽染紅的住宅街道裏。這一帶從很久以前起就幾乎沒發生過變化。
搬家的時候從沒想過會在那幢房子裏住上二十五年。想著如果有更好的地方說不準就會搬走，不過由於離大學近、租金又便宜，到頭來也沒找到比它條件更好的房子。家庭成員並沒有增加，兩個人住的話3dk的房子已經足夠了。
「我走了你會搬過來嗎？」
小真問道。我沉思了一會兒。
「就這樣也挺好。一個人住也沒什麽困難。事到如今再搬家的話太麻煩了。」
「那就一直住下去吧。我喜歡那個家。」
我想也是。這可是小真自己選的家。
爬上行道樹並列的坡道，我們向南大澤車站進發。走過主幹道上的人行天橋，車站的檢票口是個熟悉的身影。對方也察覺到了我們，於是他向我們走來。
西裝革履的青年恭敬地向我鞠了一躬。我懷念地看著他的衣服。原來如此啊，皺皺巴巴的西服就是這種感覺吧。或許是從上向下看的緣故，顯然我的衣服更加氣派利落，這都拜小真拿熨鬥熨過所賜。也就是說，從今往後氣派的衣服將屬於他，而我的衣服又會變回皺皺巴巴的感覺了。不，倒不至於，我自己熨就好了。
「好久不見，爸爸！」
我不由得笑了起來。他看起來樸素又單純，已經長大成人卻還是一副小孩子的模樣，還在用幼稚園小朋友般元氣滿滿的聲音向我打招呼。
「瞬君，好久不見。」
真鍋瞬似乎安心了，四肢放鬆下來。
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小真他們預定的地方是離車站不遠的一家叫做「雛乃家」料亭的單間。因為就是附近的店，即使我好像聽說過，也一次都沒來過。我和小真兩個人平日裏沒什麽去日料亭的理由，所以說著「想去一次看看」的小真高興不已。
在這個很有氣氛的日式房間裏，各種料理被依次送上。瞬破費了，沒過多久我就明白了這個事實。我也能理解他想要大筆花銷的心情，都是為了讓小真開心吧。
兩人並肩坐在我對麵。
瞬君像機器人一般僵硬，小真則滿懷好奇地享受著料理。理所當然地，兩人都已經是大人了，二十五歲的優秀的成年人。
（……真的是）
轉眼間的功夫。
每一天都充實地度過。
每一天都以驚人的速度流逝。
小學畢業的小真，變成了中學生，緊接著又成為了高中生。這是很稀鬆平常的事情，同時也是很了不起的事情。在為人父母後我才終於了解到把孩子培育長大這件事有多麽不容易。
小真是個不給人添麻煩的孩子。隨著不斷長大，她能夠照顧好自己，性格也愈發堅強。高中時幾乎包攬了家務，我則成了被訓斥邋遢的對象。被小真這樣一個當初連翻身都不會的小生物批評教訓，真會有種不可思議的感覺呢。
此外，小真的學習也很棒。不過比起理科，她更加擅長文科，最喜歡的則是美術。升入高中的小真一天到晚都在畫畫，最終突破難關考上了美術大學。因為那個多摩美術大學離家裏隻有一步之遙，小真大學期間也一直住在這個家裏。那段時間裏也一直幫忙做家務，默默地支撐著我。
踐行孝道四年之久後，畢了業的小真入職了東京的一所設計事務所，每天勤奮地工作。如今上班地點在銀座，距離家裏相當遙遠。想著住在那附近比較好，她以房租太貴為由依然住在南大澤。
但是這一切似乎快要結束了。
順便一提，瞬君的老家就在附近，小學時他每天都和小真一起玩耍。大概到高中時還能經常在附近能見到他，但像這樣麵對麵交談的確很久沒有過了。話雖如此，在這之前，從小時候我們就認識，如今已經如同一家人一樣了。
「呐，小真。」
「嗯？」
「這頓宴會，有必要嗎？」
小真嗯的一聲，歪了歪頭。本人看起來也沒什麽自信。
「但姑且也算是結婚了，還是認真地招待問候一下比較好吧。」
「想認真就早點辦啊。」
我愕然道。兩個人的婚禮就在下周了，現在可不是來問候家長的時候。
「那個，是我拜托的……」
瞬君解釋道。
「雖然很久以前就是鄰居了，但是結婚了，還是必須要好好地打聲招呼。」
瞬君非常緊張，拚命地組織著語言。一股令人懷念的心情湧上我的心頭。那個時候，嶽父又是怎樣看我的呢。如果是如今的瞬的這副樣子，看起來笨手笨腳但是卻真摯而坦率的樣子，嶽父也是高興的吧。
「嗯，祝賀你們。」
我對他舉杯。被這樣招待問候，我感到很開心。
「嶽父……」
「保育園的時候讓你和小真保持距離，對不住哦。」
「啊……原來是這樣嗎……？」
坦白之後，我感到心情舒暢。瞬君滿臉複雜的表情，我和他碰杯，自顧自地和解了。
吃完飯後，瞬君的緊張感終於緩和了，三個人熱烈地談論起往事。小真一反常態地興高采烈，罕見地喝了好多酒。這點稍有遺憾。
「小真。喂，小真。」
「叫不醒啊……」
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頭頂上瑰麗的星空延伸向遠方。
在新城的坡道上，我和瞬君一起向車站走去。後背上沉睡的小真發出的呼吸聲聽起來充滿幸福。
「那個，換我來背吧。」
瞬君一幅抱歉地樣子。
「今天就算了。」我拒絕了他。「因為以後可得拜托你了啊。」
「嗯嗯。」
瞬君用力地點頭。看起來十分可靠。
這大概是我最後一次感受小真的重量了吧。好重。真的好重啊。走了兩百米左右時就開始後悔了。明明都是最後一次了，能毫不費力的背動她就幫大忙了啊。唉，以前她是那麽的輕。回憶被一點點喚醒，在小真十二三公斤的時候，好幾次當她在這附近睡著的時候，都是我把她背回家。究竟是從什麽時候開始，小真可以自己一個人好好地回家睡覺，而不需要我再背她了呢？
「嶽父，實在抱歉。」
「嗯？」我把臉轉向身邊，瞬君一臉苦惱。但這次似乎不是因為背著小真這件事。
「那個儀式，結婚儀式的事情。」
「嗯。」
「如果我好好攢錢的話，也許能舉辦個更像樣的婚禮
……」
啊，我明白了。婚禮的事我從小真那裏聽說了。
今年是他倆成為社會人的第三年，然而兩人的積蓄並不多。因此並沒有準備全套的大型儀式，婚禮會場是按照準備好的預算以便宜為前提挑選的。雖然會穿婚紗舉行婚禮，但沒有婚宴，是個隻有身邊的親人參加的小型緊湊婚禮。
考慮到自己那時連婚禮都沒能舉行，即使隻能舉辦小規模的儀式，也已經讓我覺得很了不起了。但一臉認真的瞬君似乎對此感到很內疚。
「該不會是小真強求的吧。」
「不是的！」
「真的？」
「小真對我說婚禮什麽的很好，但沒有也可以的，所以是我自己提出這種無理的要求，我……」
瞬君自始至終都很抱歉地說著。
「隻是想讓小真穿上婚紗。讓她穿上。」
我聽到這裏，心裏咚的一聲。心有靈犀，感同身受。
懷舊念之情湧上心頭。那個時候的我，在買戒指這事上也絲毫不願讓步。正如如今的瞬則無論如何都想要辦一場婚禮。不管過了多少年，大部分男人都是同一種生物。就算女孩子說算了，也不好好聽話，一個人自顧自地努力著。瞬君也好，我也好，一定都是笨蛋吧。
「戒指什麽的也很難辦吧。再加上婚禮。」
一邊影射著自己，一邊詢問道。瞬君情緒更低沉了。
「對不起……戒指還沒有……舉行婚禮也沒辦法交換……」
「啊，抱歉……」
「不……都是因為我什麽也做不好……真的對不起……」
我並沒想責備他，隻是很同情他。多半他也在舉辦婚禮和買婚戒間糾結了很久吧。不過這都是多餘的話就是了。
我突然想到。
但是，那又怎樣呢？這樣果然還是沒用的吧……。
「嶽父？」
「嗯……」
猶豫之後，我決定問問他本人。右手重新將小真背好，我騰出左手伸向瞬君。
「能把這個摘下來嗎？」
「啊，是。」
戴在我左手手指上的戒指被取下來了。
材質是銀的，但由於變色，幾乎已經全黑了。總想著在閑暇的時候好好保養一下，卻不知不覺地一直拖了下去。
這是個戴了很久的，又髒又舊的廉價戒指。
「拿著，打理一下就會變漂亮的。」我向他解釋道。「如果和瞬君的尺寸相合的話，怎麽樣？」
「欸，但，但是，」瞬君不知如何是好。「這是嶽父的，是嶽父和小真的媽媽的婚戒吧？」
「還有一個是閑置的，所以必須要好好打磨一下。」
「……真的可以嗎？…」
「好了，你戴進去試一試吧。」
瞬把戒指穿過左手的手指。嗯，很抱歉，真是太髒了。
「戴進來了，沒問題。」
「沒問題的話，就用著吧。不過是個很便宜的廉價貨就是了……在正式買之前當作應急也還湊合吧。」
瞬君突然停了下來。
走了一段路後，我回過頭看向他。
「十分感謝……」
瞬君站在人行步道上，向我深深地鞠了一躬。
「別這樣別這樣。」
我想讓瞬君抬起頭來，但背著小真很不方便隻好作罷。上上下下地調整了一會兒後，才終於又向車站方向進發。小真一點醒來的跡象都沒有。不會是在裝睡吧。
「接下來，要確認小真的尺寸嗎？」
「啊，嗯。」
我說道。
「我覺得應該正合適。」
「是這樣嗎？有試著戴過麽？」
我笑了笑，沒有回答。
瞬君不太明白，隻能回以一臉不可思議的神情。
5
星期六。
研究室掛上了「包場使用」的牌子。平時的周末多少有些學生在，為了這個小聚會，我特意拜托他們將房間空出來。
一開始我們商量著找一家店，但是外邊的話又擔心會讓周圍人介意，決定幹脆就在辦公室裏開。
學生室的大桌子上並排擺著罐裝啤酒。島君正將外賣食物一一打開擺好。
「我來幫你。」
「那可不行哦，老師今天是主賓。」
「但讓教授忙活而我休息也……」
「沒關係，學生也不在。」
島教授強迫我坐下。
島君在去年終於正式成為我們研究室的教授了。順帶一提，我是副教授。現在正在島君手下工作，真是令人感慨頗深啊。
在小真還小的時候，我的時間被新生活與自己的研究占據得滿滿當當。不過隨著小真的成長，她越來越不需要操心，托她的福我在工作上也取得了一定的成果。這樣一來，我終於得以踏上了成為教授之路。
隻不過，我並不是那種想當教授的人
不管是作為一名研究者還是一名教育者，我對於自己的不完美都很了解。無論是過去還是現在，我的研究都是非常私人的，我也隻希望今後也能繼續這種研究。一旦成為了教授，就會有大學運營的相關工作。我既不是那種人才，也沒有那種能力。
就在那個時候，在其他大學積累了一定成果的島君回來了。我順水推舟地把他推薦為教授，自己則巧妙地留在副教授的職位上鑽研。島君一開始雖然抱怨了幾句，但是他是最了解我的研究態度和研究主題的人，最後他成為了教授，幫助了我一把。說起來，我從很久以前就一直被島君幫助。
啊不，不隻是島君。
我真的被很多的人幫助過。
教室的門打開了。
「呀吼——」
「萬龜老師！」
島君興高采烈地跑過去。我也緊隨其後。
萬龜老師已經退休十年了。最後一次見麵還是他來參加學會公演的時候，想來那也是三、四年前的事情了。現年七十七歲的老師，久別重逢的他看起來還是十分地精神。
門被接二連三地敲了好幾下。
「你好。」
露麵的是武波。
把她招進教室。武波舉起了手裏拿著的袋子。裏頭裝著的是四方形的盒子，立刻就能判斷出是這是一個大蛋糕了。是為了今天的慶祝特意買來的吧。此時學生室的黑板上掛著島君特意製作的大看板。
「恭祝真醬結婚。」
但是小真本人看不到這個。
因為。今天。
是隻有知曉小真實情的人專屬的秘密慶祝會。
「好可愛啊……」
武波興奮地以一種炙熱的眼神看著電視。此時的我正將手機中存儲的照片和視頻逐一用電視播放著，以此來炒熱聚會的氛圍。此時畫麵上顯示的差不多是小學時代的小真。這個時期的她已經開始有了些小大人的感覺，同時也留著些許的認生。
「在這麽大的時候貪玩的不得了！」島君又加了一句，「但是武波偶爾來的時候，就會唰一下跑到一邊去。」
「畢竟都是女孩子嘛。」
「太賴皮了。」
萬龜老師靠近電視，手指著問道：「這玩意是什麽？」「消防車？還是雲梯車？」
「那個啊，那個是秋田穀先生在小真的生日時候送給她的喲。」我直接開始了說明。「但是和小真擁有的公主係並不搭，所以一直
沒找到合適的地方使用。最後放到了塔上當作救助公主的梯子。」
真令人懷念。秋田穀也是了解小真的事情的人。雖然他也在今日慶祝會的邀請名單中，身為消防廳的大人物，很可惜地，他缺席了今天的聚會。不過結婚典禮他應該是會來的，所以很快就能見麵打招呼了。
照片就這麽一張接一張地播放著，畫麵中的小真也在慢慢長大。到了孩子快要結婚的時候，大家也理所當然的變得年長了。
二十五年，歲月在我、島還有萬龜老師的身上留下了痕跡。可是卻隻有武波那家夥像魔女一樣保持著年輕美貌，現在看起來也不過三十歲左右而已。因為太過害怕她的真實年齡，我也就沒問過。不經意和她對上眼神時，武波會淺笑著回以視線，就像能把我的一切都看穿一樣。啊，沒準這家夥就是魔女吧。
「啊，這個真讓人懷念啊。」
島指著畫麵說著。畫麵裏大概二三年級的小真，一隻腳被繃帶圓鼓鼓地纏著。那是她在公園裏摔倒導致腳趾骨折的時候。真是個艱難時刻啊。
拄著拐杖的小真不論是換衣服還是吃飯都需要有人幫忙。可倒黴的是，那個時期的我正忙著學會發表。無論怎樣我都自覺肯定幫不上忙了。不過。
照片繼續切換著。武波在我家中的照片。接下來的一張裏還有島出現。之後還出現了當時大學的同學們的照片。緊接著終於出現了穿成了保姆一樣的萬龜先生，引得大家不斷發笑。
原來是這個時期啊。是老師和武波，還有不知道小真事情的同學們代替我輪流照顧小真的時候啊。也因此我才能安心完成學會，小真也在短短一個月內就恢複了。明明是很久之前的事情了，現在回想起來還會覺得有點後怕。因為當時是真的很緊急。如果不是島他們幫忙，我真的想象不到會有什麽樣的後果。
謝謝你們。
不經意蹦出的一句話。讓大家都看向了我。
我和小真能活到今天，都是托大家的福。
「有馬，你太誇張了吧。」
我搖了搖頭。一點也不誇張，真的多虧了你們。
不僅僅是受傷的時候。如果不是大家的幫助，太多的事情我都無法自己應對。
我們說不定早在某個挫折之後，就喪失信心而一蹶不振了。
「雖然幹勁滿滿地想要做好一個父親，」我苦笑著說，「要是沒人來幫我的話，說到底還是個半吊子的老爸啊。」
「有馬還是老樣子呀。」
萬龜先生笑著說。
「有馬，我問你。」
「什麽？」
「你知道成為父親的條件是什麽嗎？」
那還真是個難題。
八成不是在說血緣的事情。成為父親的條件嗎？我稍微考慮了一下，卻一點頭緒都沒有。搖了搖頭。明明已經做了二十五年的父親了，心裏卻懵然不知。果然，我是個半吊子老爸啊。
「隻有一點哦，很簡單的。」
萬龜先生說出了答案。
「隻要真千子叫你』父親』，你就是個父親。」
我不禁睜圓了雙眼。
那個答案太過簡單，以至於讓我懷疑到底是不是真的那樣。但是既然萬龜先生都這樣說了，那就一定是正確的答案吧。
武波起身離開，從冰箱裏拿來了蛋糕。巨大的盒子放在桌子的正中間，盒子上的絲帶已經被解開。
一直在猶豫要不要寫上字，不過說到底小真本人是看不到的啦。
一邊說著，武波打開了蓋子，漂亮的白色圓形蛋糕呈現在麵前。蛋糕上麵還裝飾著巧克力小牌子。
「已經寫上了，但是我還是要再說一遍。」武波笑著讀出了巧克力小牌子上的字。
「有馬，作為父親的你辛苦啦。」
而我也再一次，向他們傳達了我的感謝之情。
對於好好履行了作為父親的職責這件事，我是很想向小真吹噓一下。但是身為父親，我是不能驕傲的。
真是讓人幸福。
6
「爸爸。」小真從廚房裏叫我。
「嗯。」
「準備好明天的東西了嗎？」
「都說了好多遍了，準備好了啦。」
在腦中又確認了一遍。因為明早在會場中的東西都是租來的，沒有正式的宴會所以也不需要專門對每個人打招呼，自然也就沒什麽需要特別準備的。
從車站出發的車子也都準備好了。明天嶽父從船橋出發，所以這邊也準備好了車。嶽父到現在還生龍活虎的，但再怎麽說也已經快八十歲了，徒步十分鍾的路程，也不能讓他老人家走過來。
總之也就是這樣，基本算是萬全的準備。
「都說了還有別的啦。」
小真一邊把洗好的衣物收進整理箱中一邊說著。「已經是最後一晚住在這裏，就讓我自己來洗吧。」小真卻以「老爸洗衣服太粗糙啦」為理由拒絕了。
「比起我來，小真不是還有各種東西要準備嗎？」
「我那邊已經結束了哦。」
真是個能幹的孩子。我和島的教育方法絕對不會有這樣的成果，一定是受了武波的影響吧。洗完了衣物，小真擦了擦手準備回去了。
「對了，你練習過走婚禮紅毯了嗎？」
「那個就算了吧……」
什麽練習不練習的，隻是走路而已。雖然這樣想著，我還在是房間裏的榻榻米上來回走了兩遍。真是可悲啊。
「爸爸。」
「怎麽了？」
「你一定在想『隻是走路而已不需要練吧』這樣的事吧？」
「不是嗎？」
小真露出了吃驚的表情，並從隔壁房間把那本「梅爾菲」拿了出來。將它翻到某一頁後，擺在桌子上。「父親——你知道婚禮紅毯意味著什麽嗎？」，簡直像是為我定製的題目啊。
我看看。婚禮紅毯代表著「新娘的人生」，在這之上的每一步都會看成是一年。父親與新娘一同走婚禮紅毯，代表與女兒一同回顧這之前曾經經曆過的每一年。啊，事到如今我才知道走紅毯背後的含義。
「有好好記住嗎？」
「嗯，差不多吧。最近也看了一些照片。」
「誒，怎麽了？感覺寂寞了嗎？」
「嗯，確實有點。」
隨便地糊弄過去了。畢竟在本人不在的情況下，把這麽多年的照片在聚餐的派對上全都播放出來，很難想象被小真知道後她會生氣成什麽樣子。
「我也來排練一下吧」
小真打開了書的另一頁，上麵印了好幾個教堂的照片，小真指向其中之一。
「明天的會場是這裏哦。」
「啊，叫什麽名字來著？」
「ethel niel表參道。」
「什麽？」
「怎麽了？」
「沒什麽，嗯……」
喚起了我遙遠的記憶。對，這是在我還年輕的時候，和小真一起讀《梅爾菲》的時候。小真興奮的對婚禮場大加讚賞之後說出的那個名字。嗯，確實是這樣。
我不禁笑出了聲。
「怎麽了怎麽了，這麽開心地笑？」
「沒什麽，隻是覺得必須要向瞬道謝啊。」
「為什麽？」
「因為呢……」我和小真說了。
因為這裏是你媽媽最喜歡的結婚會場。但是我和你媽媽並沒有舉行婚禮。
過了這麽多年，明天小真就要在這裏舉行婚禮了。
我們兩個人，就像要緊緊攥住這份不可思議的緣分一樣，盯著會場的照片看著。
那天。小真變成了嬰兒的那天。我覺得一切都完了。
我曾覺得我和她的幸福就要這麽結束了。
但是不是這樣的。
幸福被延續下去了。
就這麽，一直持續著。
終於在明天，在經過很長很長的時間之後，我曾許下的那個小小的願望終於要實現了。
然後，在實現夢想之後。
明天、後天、之後的日子，就這樣一直持續下去吧。對我來說，那真的是非常幸福的事情了。
「小真。」
對於在這個世界上我最重要的人。我隻有一個請求。
「要幸福啊。」