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昨天上午五時許，片白江高中襲擊案出現了新的受害者。該校一名學生在上學途中，遭到蒙麵歹徒襲擊。歹徒用疑似注射器的凶器抽取了該名學生的血液。目前該學生傷情穩定，無生命危險——
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「哇靠。」
眼冒金星。
一頓猛烈的撞擊，衝散了我的夢境，連同愛、希望和意識。我好不容易撈回了意識，睜開雙眼：
「熟悉的天花板……」
是我熟知的自家天花板。
記得我打工累壞了，一回到家便昏睡了過去。
為何腦殼會痛，而且是劇痛欲裂。脖子也很痛，並且不正常地歪到了一邊。臉上濕漉漉的，我試著摸了一把，好像是水。
萬幸不是血。
我從床上爬起來，痛苦地按著腦袋，望了望四周，看見地上有張橫倒的椅子。
奇怪，這不是客廳的椅子麽……
我回頭一看，薊正凝視著我。
「薊。」
「嗯、嗯。」
一對上我的眼睛，她立刻挪開了視線。隻見她緊張地搓著手指，小腳也不安分地亂動。
「有人用椅子砸了我的頭。」
「才沒砸，隻是鬆開了手。」
真凶不打自招，但我的偵探癮剛起頭，不能停下來：
「這間屋子裏隻有我和薊。」
「是我幹的。」
「而我剛才還在睡覺。」
「對不起。」
「即是說，凶手就是薊。」
我一個指頭指向她，她早已低頭下跪了。
她滿懷歉意地抬起了臉：
「拔了頭發，往臉上潑了水，都叫不醒你……」
「原來還幹了這麽多壞事。」
雖說我不大怕痛，但也經不住椅子落腦門。
「我肚子餓了，想叫你起來做吃的……」
「明白你的用意了，下次別拿椅子打我了。」
要是弄死了可怎麽辦。
這椅子可是有二十斤重。
我看了看鍾，剛過六點，離上學還有段時間。既然薊想吃，我就來做一頓豐盛的早餐吧。
腦子還迷迷糊糊。不知道是因為挨了砸，還是說睡眠不足，記得打工回來已經淩晨兩點了……
忽然，太陽穴傳來了一陣溫熱而濕潤的感覺。我伸手摸了一下，有點黏糊糊的。
是鮮血。
看來腦子迷糊的原因找到了。
怎麽頭部流血總是慢半拍。
薊瞅著我的頭，驚詫地用手捂了捂嘴：
「糟了，終，你流血了。」
「還不是怪你。」
「得趕緊處理。」
「喂，你等等！」
她一把跨了上來，像是撥開草叢一樣，胡亂地撥開了我的頭發，對準露出的傷口，嘴唇貼了上去。
她在吸吮。
我活像椰子一樣被她吸著，感覺腦漿都快被吸出來了。
「舔舔就會好了。」
「承你貴言。」
按理說，這傷口是該去醫院縫針的。不過我不介意留疤，更重要的是荷包沒錢。所謂世道艱難。
「……我說，差不多行了吧。」
感覺吸了足足有五分鍾。而且她還伸舌頭去戳傷口，血更加止不住了。
我正犯愁該怎麽甩開她，此時手機響了。
薊一聽到鈴聲，登時停住了。
我看了看手機屏幕，是學校發來的信息。
學校停課了。
並且禁止學生外出。
終於能放假了。
我渾身的力氣似被抽去，今天就好好休息吧。
也沒什麽事情要做。那就睡覺，好好地惡補一覺。
繩鏡案的殺人魔還在外頭遊蕩，學校本就該停課，讓學生全都待在家。這樣也不會釀出這次的案件。
然而，社會就意味著運轉。人人若都停住了，社會將不成社會。因此，區區一個殺人魔，是妨礙不了人們的日常生活。
然而，在片白江高中襲擊案麵前，日常生活卻顯得那麽蒼白無力。
片白江高中襲擊案——也稱作，抽血案。
無論是早上上學、下午放學、還是深夜外出，都有學生遭到蒙麵歹徒的襲擊。若單單如此，便隻是普通的襲擊案。而這案子最奇特的是作案手法。
歹徒先用電棍製伏學生。
再用注射器抽取血液。
不多不少，隻抽一管的血量。
拔針後做止血處理，歹徒隨後迅速離去。
下手目標全是片白江高中學生，並且是短期連續作案。警方盡管被繩鏡案忙得焦頭爛額，也不得不騰出精力去調查。
作案手法充滿了善意，這話聽著雖別扭，可凶手確實有為受害者著想。令人覺得凶手是急需用血，無奈之下才抿著良心出此下策。從這案子中感覺不到惡意——或者另一側的癲狂。
止血處理。
對於凶手而言，這要冒極大的風險。
抽完血後，凶手大可以一走了之。
這個凶手，對受害者、對人都懷有慈悲之心。
意味著這人有同理心。
罷了，這案子和我八竿子打不著。
過不了多久，警察自會抓到人，學校會重新開課，日常生活也會再回來。
在此之前，我隻要乖乖待在家就好了。
和薊一起。
「薊，早餐做好了。」
「來——了。」
一清早，我便優雅地做了蛋包飯。
蛋包飯的食材便宜，做法簡單，而且還美味可口，真是不可多得的好菜色。在橘家屬於殿堂級別。在我還姓乙黑的時候，父親經常給我們做蛋包飯。
我剛擺好飯，薊二話不說，直接狼吞虎咽地吃起來。
「好好瓷——」
「好吃就行。」
我把目光投向開著的電視。電視二十四小時都開著，畢竟我是一個關心時事、憂國憂民的高中生——才怪，隻是不想聽漏繩鏡案的相關報道罷了。
萬一形勢不對，我還得幫薊轉移出這個家。
薊吃著蛋包飯，雙頰塞得鼓鼓的。見此，我的嘴角不自覺地勾起了微笑。
多好的日常生活。
若不是時刻關注新聞，我都快忘了她是個在逃殺人犯。
我心裏清楚，警察隨時有可能上門抓捕。
實際上，薊剛逃脫的那段時間，就有警察來調查情況。那時她就藏在家裏，而我在門口應付盤問。幸好警察不多糾纏，很快便離去了。當時卻嚇得我心跳久久不能平靜。
隻要稍有鬆懈，我就會失去薊。
我家如今可是警方的重點關照對象。
忽然，一個困惑許久的問題浮出了腦海：
「說起來……」
「嗯？」
她停下了勺子，嘴巴卻還在咀嚼，眼珠望向了我。
「也沒什麽，你不要多心，當初你來找我，我很開心。隻是為什麽選擇了我家，這裏不是很容易暴露麽？」
自從她來了後，我一直對此疑惑不解。
在日本，想躲過警方的追捕，並一個人活下去，難度極大。她來找我救濟倒還好，萬萬沒想到，她居然提出想和我一起住。
案發後我家成了矚目焦點，稱得上是最危險的地方。
「那還用問，因為想來見你呀。」
「這樣哦……」
原來就這麽簡單。
本以為這個話題到此打住，她卻沉吟了一聲，繼續說道：
「還有，來這裏是有一件事想做。」
「有事想做？」
「嗯。」
一個嗯字過後，她沉默了下來，又開始把蛋包飯送入口中。不知不覺之間，我麵前的那碟蛋包飯也沒了，她麵前卻疊起了兩個空盤子。好一招瞞天過海。
我隨意睃了眼電視，正巧播著新聞節目。
內容很有意思，是專題報道別縣的割發案。
割發案。
凶手專找路上的長發女性下手。先一把揪住頭發，用刀從根部割下後，帶著斷發揚長而去。
「…………」
淨是些不尋常案件。
繩鏡案，抽血案。
以及遠在縣外的割發案。
平時沒有感覺，一旦接觸後才發現，世界上不尋常的案件比比皆是。節目正播放受害女性的采訪，鏡頭對著受訪者的胸口，聲音經過了加工處理，聽著有些刺耳。
『真的很痛心，頭發對一個女生來說是多麽重要。我現在都不敢出門了。』
受訪者愛撫著胸前的頭發，如此答道。畫麵一轉，節目嘉賓紛紛皺著臉感歎『真是慘』『太過分了』等話，專家則開始分析。
凶手可能特別迷戀女性的頭發，這屬於戀物癖的一種。也有可能凶手異常憎恨女性，於是割發來發泄報複。
不先弄清作案動機，恐怕很難破案。專家如此說道。
我無意看了薊一眼，她正細眯著眼，凝神望著電視。這張側臉讓我記起了，以前養的狗去世時，她也是一樣的表情。
「……薊？」
「嗯？什麽？」
「你怎麽了？」
她略微瞥了我一眼：
「我覺得……電視上說錯了。」
「說錯了？」
「我覺得凶手不是戀物癖，也不是為了報複。」
「……那你認為是什麽？」
她的語調是那麽平淡，仿佛是在聊明天的天氣。
「要我說的話，是樂器吧。」
樂器。
「…………」
她究竟在說什麽，我一時半會兒理解不過來。
是說用頭發做琴弦麽？
人的頭發經過加工後，能彈出聲音麽？為何琴弦非得用頭發？即便做成了，這種樂器有什麽用？
想想就覺得惡心。
搞不懂。
「……沒事了，當我沒說吧。」
她從我的臉上挪開了視線，嘴角勉強地笑了笑。
眼神也暗淡了下去，滿臉傷心委屈。
我摸了自己的臉，是僵的。
「不是這樣的，我……」
我急忙否認，卻又找不出下一句話。
見我一時語塞，她垂下了眼：
「我……很惡心嗎？」
「沒有這回事。」
我的否認打動不了她，她默默地站起了身。
我想喊住她，喉嚨卻說不出話。她走去了別的房間。
並且頭也不回。
我不由歎了口氣。
我從沒覺得過薊惡心。
隻是，有時會毛骨悚然。那是源自於對未知的恐懼。
我和薊不一樣。
有多不一樣？我隻能說，已經到了說不清的地步。
我常常不能理解她的話。薊對此則很是在乎，可我又不能勸她別放心上。這種不負責任、毫無用處的安慰話，她也不想聽。
我搞不懂薊。
她在想什麽？
她想幹什麽？
她殺沒殺人？
她還在殺人嗎？
連環殺人案的話題，我倆從未提及過。我不敢提。薊猜著了我的心思，也默契地避而不談。
連環殺手……就是你嗎？
我這樣去問，她若能回答一句不是，心頭大石也就放下了。
然而，同時也會深深地傷害到她。
我，也隻有我，必須成為理解她的人。不然她就孤零零一個了。所以我不能去問。
我唯一能做的，隻有相信她，陪伴她一起過日常生活。
隻能去相信。
我拚命去回想，薊吃蛋包飯時甜美的笑臉。
沒事的，薊沒殺人。
她肯定沒殺人。
然而，被我發現了。
我洗完了碟子，便去廁所洗衣服。正翻著衣褲兜，此時。
「啊。」
心髒驟然一抽。
褲子的外後側，沾了血跡。
血。
沾得不多，零星幾個點。
形狀類似於踩水坑時濺上去的。她要不被血噴到了，要不踩到了血泊上。血的顏色很淡，應該被水洗過了。
我咽了下唾沫。
血跡被洗過，證明薊想隱瞞此事。
她平日穿的衣服都是我的。若是被人瞧見我去買女裝，窩藏一事必定暴露。
她穿這條褲子多久了？
我記不清了，隻記得她最近都在穿。
莫非她出去過了？
我一直用透明膠帶掌握薊的行動。
大門沒有動過的痕跡。
然而，窗戶幾乎每天都有被打開過的痕跡。我睡著的時候，上學的時候，打工的時候，她都頻繁地打開窗戶。
開窗是明令禁止的。
薊若是被窗外的人瞧見，那就玩完了。我本想提醒她注意點，卻開不了口。
我知道她在搗鼓些什麽。
要是開口提醒她，就意味著插手她的事。
這要不得。
去管一個人，等同於不相信這個人。
我沒有懷疑薊——為了表現這一點，我從不去管她。
而內心如何去想，那是另一碼事。
人與人的交往，看到的終究隻是表麵。如何表現才是最要緊。
我所能做的，隻有默默記下薊打開窗戶的日子，並祈禱不要撞上作案日。
如果薊乖乖呆在了家，卻又發生命案，這就證明她不是凶手。
開窗隻是為了透氣。
她肯定沒有出去。
我如此希望著。
然而，每次繩鏡案增添人命的日子，薊都必定開窗。
忽然，手機響起了歡快的鈴聲，是來電話了。
鈴聲是出廠默認的，過於爛大街了，我早想換了。苦於不太會用電子產品，才沒有改成。
屏幕顯示的是『鷺森老師』。
我把衣服一股腦地扔進洗衣機，倒入洗衣液和柔順劑，按下開關。手機還響個不停，我隻好接了：
「喂。」
『你接得也太遲了。』
「我一個人住很忙的。」
『老師的電話要第一時間接，沒人教過你嗎？』
「我隻學過師生不能互留電話。」
『你看新聞了嗎？』
一旦發現說不過，就強行直奔主題。這是鷺森老師的一貫作風。
「看了。」
『關於這案子，我有些
話想說。能出來一趟嗎？』
「你是邀我去約會？」
『閉嘴，我還沒缺男人缺到要向學生出手。等著瞧，我明天就去結婚。』
「找對象還是要慢挑細選，當心找了個殺人魔。」
『哼，我還是有過男朋友的，在六年前。』
「那次談戀愛談了多久來著。」
聽說好像才幾個小時，短得不知道算不算戀愛。
如此轉瞬即逝，不是擺明被玩弄感情了麽。可轉念一想，應該沒人能讓鷺森老師吃癟才對。
『不說了，你幾點出來？』
「……我幾點都行。到底怎麽了？連學校的禁足令都不顧，你是有什麽重大發現麽？」
『果然，你還沒察覺麽……』
她自言自語地嘟囔了一句。
聽她壓低了聲線，我不覺喉嚨發幹。
我看漏了什麽……？
繩鏡案。
沾血的褲子。
還有，抽血案。
各種線索簡單地一串聯。
我在心中當即否認。
這不可能。
薊什麽都沒幹——
這次的襲擊案，和我們沒有任何關係，純粹是對校方的報複罷了，不是麽？
薊，真不是你幹的吧？
鷺森老師卻當頭澆了一盆冷水，她明明白白地說道：
『繩鏡案的凶手——薊，可能就是抽血案的真凶。』
2
晚上八點，我從自家出發，走十分鍾到了公園。公園門口停了一輛黑色奔馳。我走過去，敲了敲右邊車窗。車窗很快被搖下，座位上卻不見人影。
「橘，奔馳的駕駛座在左邊。」
說著，鷺森老師朝這邊探出了身。車門沒上鎖，我直接拉開門坐了進去。她穿了件白襯衫，下身是藍色修身褲，很是不修邊幅。打扮如此樸素，可見她對時尚一類的不感興趣。
「也有右駕駛座的奔馳吧？」
「人家有自己的標準。要是一味去迎合日本市場，就不叫奔馳了。」
「那叫什麽？」
「溫馳。」
這聽著不也挺地道的麽。
不爭了，反正我也不懂德語。
「……跟我說襲擊案的事吧。」
為此，我才不惜夜晚也要過來。
她嘴裏叼著煙，卻不點火，隻拿嘴唇抿玩著：
「凶手作案都有自己的規律。」
「規律？」
「繩鏡案是每隔兩周一次，這就是她的作案規律。即便是殺人魔，也不是毫無節製地殺人，都有一定的節奏。」
她點上了煙。
「比如說平成殺人魔，他是一個月殺一人。」
那是三年前落網的殺人狂魔。據說十幾年間，他每月重複殺一人。據說遇害者人數超過了兩百。
沒錯，全都是據說。
他雖然被捕了，卻沒有以殺人罪被起訴，罪狀隻夠坐幾年牢。當時媒體爭相報道，在社會引起了軒然大波。他一人承受著遇難者的怨恨，不久前刑滿出獄。
他是曾經的連環殺人案凶手——
既然如此，繩鏡案也有可能是他幹的。這思路很合理，卻並不可能。
若問為何，繩鏡案的第一名遇害者，正是平成殺人魔本人。
兩個月前，片白江市死了第一個人。
沒錯，曾經被稱為平成殺人魔的男人，被新的殺人犯所殺害。他的遺體旁，擱著化妝鏡和細繩——這便是繩鏡案的首案。
乙黑薊作為嫌疑犯被逮捕，隨後逃脫。
自此，片白江市不斷出現遇害者，繩鏡案至今仍未停息。
「規律有時也不準。我們基本一天吃三餐，但也有吃一餐的時候。可是，兩天都不吃就很奇怪了。」
「……繩鏡案至少兩周一次……」
算下日子，出現第四名遇害者之後，已經過去了三周。
「三周不殺人很奇怪是麽。」
「是的。凶手本來有規律地殺人，卻突然收手了。按我的經驗判斷，要麽死了，要麽去犯別的案了。」
「……原來如此。」
「先不考慮薊死沒死，要是死了，屍體應該早被發現了。假設她去犯別的案了，那會是什麽案呢？我猜片白江襲擊案——即抽血案，就是她幹的。」
「……薊是麽。」
不可能。
歸根到底，這不過是她的經驗之談，沒有任何實證。
「這就懷疑是薊，也太牽強了。我無法理解。」
「正是無法理解。」
她一秒答道。
「正因為無法理解，所以隻能憑借經驗。那我問你，你有什麽證據證明不是薊幹的？」
我一時激動，開口想爭辯，卻說不出話。
的確沒有。甚至，我還有反麵證據。
褲子上的血跡。
抽血案。
薊提過有事想做。
對薊的懷疑已是一層疊一層。
我使勁吸了一口氣，又深深吐了一口氣。
憑感情去一味否認也無濟於事。我能為薊所做的，是冷靜地整理線索。
「……薊為什麽這麽做？」
鷺森老師緩緩地吐了口煙，又喝了口咖啡：
「抽血案有三個疑點。一是抽血這個點，這也是凶手的目的。用電棍製伏學生後，隻抽血不幹別的。明顯凶手並非為了施暴，隻衝著血液而來。抽來的血有什麽用，為什麽要抽血，這點我也不明白。運用犯罪心理學或許能分析出點什麽，但別抱太大希望。」
「別輕易說放棄呀，我不能接受薊是凶手。」
她皺著臉說道：
「按照分析，凶手見到血會興奮，會更加激起施虐欲。」
「……的確，不大符合這案子。」
凶手想見血的話，沒必要用注射器抽血，也沒必要隻針對片白江高中的學生。
她噴了一口煙，歎道：
「犯罪心理學就是這麽沒用。」
「自己精通的專業，沒必要這樣貶低吧。我是覺得很厲害。」
「要真是精通，也不至於解不開這案子了。」
不理解啊，她望著遠方喃喃道。
外星人的想法我們理解不了。
她口中的不理解，指的是這案子是另一側所為。
鷺森老師曾說過，薊也是另一側的人。
「第二個疑點是，繩鏡案已經弄得滿城戒備，凶手卻能在眼皮底下作案。」
「……原來如此。」
這同樣也是繩鏡案的疑點。
「薊也一樣，頂風作案去殺人不說，還能不被發現。」
「……於是據此推論薊是凶手？」
「沒錯，她可能殺人殺膩了，現在專心在抽血案上。」
「你這推理漏洞百出，警察不也能掩人耳目地行動麽？」
犯案後能脫身的不一定就是薊。
我不覺得是薊幹的。
「如果是警察，你怎麽解釋凶手隻針對片白江高中呢？」
「……假設凶手是警察，並且是片白江高中的畢業生。那他可能在高中遭遇過欺淩，於是對學校產生了報複心。」
「如果以報複為目的，就不會冷靜地用注射器抽血了。」
也對。
凶手的手法很冷靜。
隻是抽血，不做任何過激行為。
鷺森老師把煙頭狠狠地按在煙灰缸上：
「第三個疑點是，凶手隻針對片白江高中的學生。坊間傳言凶手要麽是學校職工，要麽和學校有仇。而這次的凶手顯然是另一側的人，已經超出了我們的想象。」
「意思是……你弄不懂為什麽隻針對學生？」
我並不這樣認為。
直覺告訴我，凶手的選擇是經過了深思熟慮。
並非隻想針對學生。
凶手是不得已而為之。
「凶手和片白江高中存在某種關聯——我是這麽覺得的。」
「關聯是麽。」
她用食指彈了我腦門，指尖殘留著香煙的氣味。
「說實話，我覺得關聯就是你。」
「我？」
「抽血案的受害者全是二年級的，正好和你同級。」
「所以呢？」
一輪明月掛在夜空，她抬頭望天，似乎陷入了沉思。
一陣寂靜籠罩了二人。
我剛要再問她，老師便開了口：
「你這關聯真的太大了。」
這句話摻雜著惋惜，卻又無比堅定。
「……這是冤枉我。」
是麽，她笑道。
「身斜行不正，殘花易飄零。說的就是你和薊。」
「為什麽？」
她沒有回答，隻是掃了眼車載電子鍾，便打開了副駕駛座的車門：
「你該回去了。」
「話還沒說完，我不能接受老師的推論。薊不一定是凶手。」
「又沒說一定是。我隻是憑經驗認為，她可能是凶手罷了。」
靠的是她對不尋常案件的嗅覺。
這下更棘手了。我愈加無法反駁了。
薊的褲子上沾了血跡。
犯罪心理學專家論斷薊可能是凶手。
我是為反駁而來的。
為了當麵駁倒老師，為了讓老師收回成見。
這下……薊的嫌疑反而更大了。
確實值得懷疑，但我依舊相信她。
「繩鏡案也好，抽血案也好，薊都不是凶手。」
鷺森老師聽後瞪直了眼：
「證據呢？」
「沒有，不過我相信她。」
「相信是麽。」
她喃喃地重複著我的話。
下一秒，她的眼神銳利了起來：
「相信是什麽？」
「誒？」
她側眼看著我，頓了一頓。寂靜之中，她的聲音尤為響亮：
「你隻是將心目中的美好形象，強加到薊身上罷了。」
我瞬間停住了呼吸。
強加給薊的美好形象。
這句話深深地刺到了內心。
「希望她能這樣，希望見到她那樣……這能稱之為相信嗎？」
她的眼神很冰冷，從未見過她如此認真。
明顯強壓著怒氣。
「那隻是你的自以為是。如果真相信她，就先麵對事實。」
我無言以對。
不對。
不是薊幹的。
從車上下來，走在回家路上，我滿腦子想著這個。
薊不可能是抽血案的凶手。
——我是如此相信著。
「……這是自以為是。」
鷺森老師的一番話驚醒了我。
我隻是不希望犯人是薊罷了。
全是我一廂情願。
先預定了薊不是凶手，再把其他結論通通排除。而她究竟是否真是犯人，我卻一直刻意回避。
我從沒想去窺探薊的真實一麵。
和她是否真是凶手無關。
我隻希望薊是無辜的，一直如此相信。
隻相信想要相信的。
隻看自己想看的。
為了達成目的，我將一切礙眼的排除在了視野之外。
這已經玷汙了『相信』二字。
這不過是我的肆意妄為，無視真相以逃避現實罷了。
對薊視若無睹罷了。
我必須承認。
我必須正視薊。
胸口裏仿佛被揪住了一般，一陣壓迫而來的痛苦。
正視太可怕了。
所有借口都會無所遁形。
可是，我必須去做，不然將止步不前。
「…………」
我從褲袋掏出了手機，打開了備忘錄。對比抽血案的案發日期，和窗戶被打開的時間。如果案發當天，薊沒外出，便可證明她是清白的。
「……啊。」
抽血案發生的日期中，窗戶都被打開過。
我明白了。
薊幾乎每天都外出。
我一般臨上學才起床，放學後直接去打工，一回到家便倒頭睡覺。
對薊的觀察幾乎沒有。
唯一做了的，隻有查看窗縫黏的透明膠帶。
抽血案有可能是薊犯下的。
凶手是另一側的人，能躲開繩鏡案的嚴密戒備去犯案，也並不出奇。而且隻針對片白江高中的學生……用鷺森老師的話來講，這是一種關聯。
我抬頭望天。
明月給大地蒙上了一層淡淡的白色，遠處傳來了蟲鳴聲。住宅區的家家戶戶，都點亮了燈，給人一種溫馨的生活氣息。
這一戶戶延伸過去，便是我租的屋子。我卻想象不到薊待在家中的模樣。
「抽血案的凶手，可能就是薊……」
薊可能襲擊了別人，抽去了血液。如此一想，自己和薊簡直不是一個世界的人，頓時感覺一陣眩暈。
難以置信，我不想承認。
可即便如此，我仍願意接受她。
我已經做好了心理準備。
忽然，背後傳來了腳步聲。
這是一條小路，很少有行人經過。
我停住腳步，身後的人也停了。
這人不是警察。警方不會這樣大大咧咧地跟蹤，他們的調查更多是悄無聲息的。
我取出手機，隨意地擺弄了起來，等著對方先走過去。
咯噔、咯噔、咯噔——
對方一步步地走了過來。聽這聲音，是硬質的鞋底，大概是皮鞋。靠得越近，我心跳越劇烈。終於走過去了。
「…………」
是一個穿西裝的上班族。
不見可疑之處，我原地站著，盯著他慢慢離去。他轉過一個拐角，便消失在了視線之外。見此，我不禁長舒了一口氣。
我的神經也太敏感了。長此以往，身體真吃不消，得放輕鬆點。和薊在一起，管理好身體也是一大要緊事。
早點回去吧。
我想和薊說說話。
早上傷害了她，我想跟她道歉。
然後，和她好好談一談，好好接受她。
這才是我該做的。
「——？」
肩膀忽然被碰到了——我反射性地想逃，卻已經晚了。將要被拽倒之際，我身子一沉，腰一挺，穩住了腳步。聽見背後響起一陣滋滋聲。我猛地邁了一步，回頭一看。
是一個蒙麵人。
手中赫然握著電棍
。
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對方身高約莫一米六五，不胖不瘦，全身裹著一套黑色運動服。從外觀上很難找出特征，也很難鎖定身份。
蒙麵人一手攥住我的手腕，另一隻手高高抬起。我跟著望去，手中的是電棍。對方衝著我的頭一揮，我一扭身，堪堪躲過了。
「哇啊……」
我既震驚又激動，喉嚨深處不由發出了呻吟。
我一大叫應該會惹來人吧？方才的上班族還沒走遠才對。
然而，我並沒有呼叫。
我要現在抓住這人。
倘若這人真是抽血案的凶手——
這一大膽的想法，連自己都嚇了一跳，卻又覺得有幾分靠譜。
我硬要甩開手，對方卻死命抓著，不肯鬆開。力道好大。我雖沒健過身，力氣也不輸給同齡人。這也甩不開，對方想必是男性。
蒙麵人再次抬起手。電棍的聲音有如巨蟲扇翅膀，還冒著電弧光。這次是要衝我身上哪兒去——
我的胸口猛地挨了一擊，身體不由地蜷縮。
當我全神盯著手時，對方趁其不備給了一記膝踢。我正要往後踉蹌，對方卻一把將我拽了過去。我失去了平衡，對方一掃腿，將我按到了地上。
一下就被幹趴了。
還是大叫求救吧——
我正要張嘴，腰部被東西一頂，全身襲來一陣燃燒般的疼痛。仿佛要被蒸發了，一切感覺剝離身體而去。
電棍的電壓，究竟是調到了多高。
蒙麵人見我一動不動，便將我翻到正麵，接著脫下了我的褲子。
手法極其嫻熟。
不知從何處掏出了注射器。
這人就是抽血案的凶手，這下沒跑了。
凶手並非薊。即便身陷危機，這一事實也讓我寬慰了不少。
凶手對著我的腹股溝，用棉花反複擦了好幾回，接著一針刺了下去。為何選在腹股溝下手，也太色情了。
鮮紅的血液湧入了針管。鮮血我見過——比如今早，一般是帶點渾濁的。而針管裏的血，卻是紅油漆般的鮮豔。
那是動脈血。
等針管裝滿了後，凶手一下拔了針。伴隨著刺痛，腹股溝噴出了鮮血。心髒每跳動一下，鮮血便噴出一下，很是有節奏感。
這出血量也太大了吧。這樣流下去，我說不定會沒命。身體開始顫抖，體溫極速下降。
不難想象，等著我的是死亡。
死。
我拚命驅動著麻痹的身體，在地上挪動，牙齒止不住地打顫。我狠狠瞪著蒙麵人的眼，他卻絲毫不慌，熟練地拆下針管，收入了口袋中。腹股溝依然血流不止。
他該不會就此離去吧，我正想著，隻見他從另一個口袋掏出了白布，按住了傷口。
他幫我止血了。
等處理完後，他快步地離開了現場。
凶手的身影一消失，我頓時感覺渾身的力氣被抽離了。
我在原地癱倒了五分鍾，直到腳趾能動，才勉強站了起來。膝蓋卻一下支撐不住，我跌坐在地上。想著別被車碾到，我隻好艱難地爬到了路邊。
沒想到自己會被襲擊。
不過可以暫且鬆一口氣。
性命之憂算是過去了。
隻是，大腿根那兒感覺有點怪。
怎麽熱熱的……
腹股溝正噴著血。說是出血，不如說是放血，像是扭開了水龍頭似的。
……不會吧。
「止血沒止成啊。」
等麻痹散去，能好好站起來，那得花多長時間？兩三個小時的話，血都要流光了。周邊沒有一個人影，我可不想在路上白白等死。
我得回去。
趕緊的。
我好不容易站起來，右膝蓋彎著伸不直，左腳使不上勁，於是又倒了下去。
我絕對要回去。
哪能死在這兒。
我和薊可是約定好了。
等到了家門，知覺已經恢複了大半。雖然不扶著就會倒，但起碼能站起來。我全身趴在門上，顫巍著手去開門，費了好大功夫，才解了鎖開門。
隻見薊站在了門前，她本是來迎接我的，一見到我這狼狽樣，頓時目瞪口呆。我鎖好門後，一屁股癱坐了下來。
一見到薊在，我全身的緊張瞬間得到了釋放。身體仿佛完成了使命，再也動彈不得。
好冷，讓我睡會兒吧。
「終……！」
薊衝了過來，在我身旁蹲下，毫不遲疑地脫下了我的褲子，尋找著傷口。那個，這樣我還挺害羞的。
「怎、怎麽辦啊……怎麽辦……」
眼看鮮血流個不停，她嘴唇在發顫。
「……沒事的，你把毛巾拿過來。」
她一時陷入了混亂，愣在原地不動。我喊了聲「薊」，她才回過了神。
她直接跑去了房間，一隻手抓著手巾回來了。血流得很猛，恐怕隻用毛巾按住也止不了。
該如何是好。腦海浮出了各種選擇，都被我冷靜地否決了。
她著急地看著我說：
「得去醫院！」
「不行。」
毛巾滲出了鮮血。
不能引人耳目。要是去了醫院，我就成了抽血案的受害者，到時記者來我家采訪怎麽辦？跟蹤我怎麽辦？如此一來，薊就有可能暴露，我得考慮到這一點。
「不！」
「等——」
她猛地撲到了懷中，緊緊抱住了我。我被她一撞，腦勺磕到了牆上。我的頭今天真是多災多難。
「我不要你死！」
「…………」
她流著淚喊道。
薊在哭。
『我沒有容身之所了』
初中時的回憶從腦海中閃過，那是我最後一次見薊落淚。
……這不會是死前的走馬燈吧。
她更加用力地抱著我，我快喘不過氣了。
「終是我的！是我的、是我的、永遠是我的……求你哪都不要去。哪都不要、哪都不要……哪都不要去。我們永遠在一起，無論如何都在一起。你不許死，要死的話……我們一起死好嗎。」
她把頭埋在我的胸口，我將手放在她的頭上。她哽咽著抬起頭，仰視著我。我回以微笑。
我哪兒都不去。
不是約好了嗎，我們要幸福地在一起。
隻要活著，就永不分離。如果要死，也是死在你的手裏。
「……放心，我不和你分開。」
我不會拋棄你。
我一直相信她——這是自欺欺人。
其實我一直在懷疑薊。
自從你來了這個家，我一直告訴自己，要盲目地相信你。
你是不是殺人了？是不是繩鏡案的凶手？這些我都不願去想，卻終究還是想了。
因此，我不會說我相信薊。
我隻會無條件地接受你。
無論你有沒有殺人，我都想和你在一起。
哪怕不理解你，與你信念不同，我都想待在你的身邊。
「我們永遠在一起。」
薊安心了下來，手上的力氣也減輕了。
「真的？」
「真的是真的。」
「你不會死？」
「不會死。」
她又默默地抱緊了我。
薊。
或許，我能為你做的事很少。
甚至還不能理解你。
但是，隻有我才能張開雙臂擁抱你。
我的小命保住了。
止血可真是棘手。我按到一半斷了力氣，多虧薊幫我按住了傷口。她如此纖細的胳膊，卻迸發出意想不到的力氣。功夫不負有心人，總算止住了血。
我們兩人挨著坐在了沙發上。
本以為能鬆一口氣了，沒料到接下來才是最緊張的環節。
薊麵帶笑容，探身盯著我的臉。這笑臉是在威脅我：不答完她的問題就不準動。
「是誰害的？」
「不知道呢……」
可以肯定，襲擊我的人，就是抽血案的凶手。其手法和電視上說的一樣，先用電棍製伏受害者，抽完血後就離開。
不過，真實身份就不得而知了。
「有想到是誰嗎？」
「沒有。」
凶手本來隻針對片白江高中生，我中招了也不意外。
「說真話。」
「真的沒有。」
「真的沒有？」
「都說了，真的沒有。」
她認真地問了好幾遍，才總算把臉縮了回去。
為什麽她那麽想知道凶手是誰。
連警察都不知道，我怎麽可能知道。
「如果知道了凶手是誰，你打算做什麽？」
她一邊用腳勾著桌上的遙控器，一邊答道：
「殺了他。」
「…………」
我嚇了一跳，看了看她的臉，沒有特別大的變化。正是平常的表情。
她是想為我報仇麽。
「……你瞧，我不還活著，凶手對我沒有殺意啦。還好心幫我止了血。」
「止血失敗了，再拖久一點你就死了。」
確實無法否認。
哎，我怎麽替凶手說起話來了，明明差點被弄死了。
不過。
我也沒恨到想讓凶手死。
「即便這樣，也不能殺了凶手。」
「…………」
「一定不能殺喔。」
「……嗯。」
她勉為其難地點了頭，見此我心頭略過了一絲不安。
「呃……」
該如何說服薊嘞。
我正為此犯愁，她笑了：
「沒有啦，我是開玩笑的啦。」
開玩笑？
想必是了，我如此說服自己。朋友聊天之間，不也常會蹦出『殺了你』這些話麽，卻從來不會有人當真。開玩笑罷了。
「等知道犯人是誰了，記得告訴我喔。」
「…………」
真的開玩笑對吧？
她開了電視，開始看起了綜藝節目，不一會兒便看入迷了。
總算可以鬆下肩膀，長舒一口氣了。
我望著電視發呆，節目完全沒看進去。滿腦子想的是剛才的凶手。
「…………」
抽血案的凶手。
不是為了施暴，也不是為了奪命，純粹隻為了血液。
被襲擊的學生裏，有一位精神受了打擊，沒再去上學了。這也可以理解，確實是相當恐怖的經曆。
話說回來，為什麽是動脈血？
動脈通常埋得很深，抽靜脈血不是更方便麽。凶手執著於抽動脈的，一定另有原因。
肯定和作案動機有莫大關聯。
我拿手機查了一下，動脈血除了含氧量高、顏色鮮紅之外，與靜脈血沒多大區別。
含氧量，顏色？
凶手究竟是看中了什麽——
我滑動著屏幕，一則新聞映入了眼簾。
割發案的凶手已落網。
新聞標題吸引了我的眼球，想都沒想便點了進去。
先是凶手被帶走的照片，然後是案子的大概經過，作案動機則是——
動機是……『製作樂器』。
和薊說的如出一轍。我抬起頭，望著天花板。
讀過這條新聞的人，不難想象會作何評論。
惡心。
變態。
無法理解。
幸好抓住了。
可惜割頭發隻是輕罪，希望這種人在監獄裏呆得越久越好。
和我想的差不多，他們的反應我能理解。
這凶手莫名其妙的，太可怕了，趕緊關起來。僅此而已，人們也不做多想，也沒必要多想。
作案動機從何而來。
凶手過著怎樣的生活。
沒人願意接近他。
沒人願意理解他。
——即便想理解，也無法理解。
正因如此，抽血案才會陷入了僵局。
凶手看中的是含氧量，或者是顏色。其中必定有凶手執著的理由。警方必定也想到了，隻是無法再往前追查。所以才預測不了凶手的動向，遲遲無法抓住。
隻有另一側的人，才能明白究竟是什麽。
另一側。
「…………」
視線不自覺地轉向了身旁的薊。
是她的話，應該能明白吧。
我不知道該問不該問。
早上就已經傷害過了她一回。
她現在瞧著沒事，可心靈深處一定受了傷。
她很怕，很怕見到兩人之間的鴻溝。
我可能又會被她的話嚇到。
薊見我被嚇到，見到和我不是一類人，一定又會傷心。
那我隻要忍住、不表現出來就好了——這卻是不可能的。麵對意料之外的話，人的反應總是慢半拍。我越想裝作鎮定，就顯得越不自然。
——不過。
我不會怕了，不會再被她的話所嚇到了。
我之所以對薊的話感到震驚，隻是因為我『相信』她。我以自己的尺子去衡量她，期望著她能如我所願；期待與現實的落差，才讓我受到了震驚。
而如今的我不一樣了。
「我問你。」
「嗯？」
薊盯著電視屏幕，頭也不回地應道。
「……你覺得抽血案的凶手，為什麽要抽動脈血？」
她垂下了視線，深吸了一口氣，便沉默不語。
她是在苦惱如何婉拒我的問題。
「薊。」
我叫了她的名字，她看向了我。
「早上的事對不起……不過我明白了，隻要自己能在你的身邊，這便足夠了。和你在一起才是最重要的。」
她迷茫地垂下了眼。
我輕輕抱住了她：
「能這樣抱住你，就足夠了。」
「……終。」
她在我耳邊，輕輕咽了下口水：
「作案動機……我也不太清楚。」
我緊繃著的肩膀，頓時鬆了下來
不清楚是麽。
「要是你的話，拿到血後會幹什麽？」
「嗯……我沒想過要拿血誒……」
「這樣啊。」
這也很正常。即便是我們——這一側的人，也不可能百分百揣摩到對方的心思。
見到有人口含著水，我們也無法分辨究竟是『口渴了』
抑或『想漱口了』。必須有更多的信息才好推斷。
「那得視對方而定。陌生人的血我就不要，興許會拿來玩玩，不過一般還是會扔掉。」
視對方而定。
抽血案的一大特點，便是受害人全是片白江高中的學生。
為何要針對片白江高中，這是本案的關鍵所在。
「……如果對方是你恨的人呢？」
「那我就不會幫忙止血了。而且，也不會隻抽血那麽簡單。」
看來凶手對片白江高中沒有恨意，肯定還有什麽理由。
「那……如果是你喜歡的人呢？」
「喔，這個有可能。」
單是這樣還不夠。
受害者中男女都有。或許凶手是雙性戀，但也沒必要執著於片白江高中生。
恨也好，愛也好，或許凶手沒有這種強烈的感情。
如果凶手從始至終都平淡冷靜呢？
「我最不明白的一點，是為什麽要止血。」
「怎麽說？」
「不管它不就好了嘛。」
這樣我就死翹翹了……也罷，她說的也有道理。
「我覺得，凶手是在找尋什麽。」
「找尋？」
「凶手會止血，說明不想讓人死。凶手是在收集樣本，要是找到滿意的，就會繼續從那人身上抽血。」
真是嶄新的思路。
抽血案隻是個預先準備。
萬一找著了滿意的血，那人最終必定會變成失蹤。
「原來是在找理想中的血。」
「啊。」
薊似是想到了什麽，卻又支支吾吾了起來。
「怎麽了？」
「那個，呃……」
「……你想到了什麽？」
「聽了你的話，我感覺凶手可能——」
——把血喝了。
我一下脊背發涼。
「喝了？」
這不是吸血鬼麽。
人血聽說喝了會中毒。血之所以是紅色，據說是為了表明其毒性。喝人血簡直難以想象。
「陌生人的血可能不太敢喝，不過，如果是……熟人的話……就喝得下去。凶手可能隻是在尋找……好喝的血。」
「好喝的血？」
我沒喝過血，不由地發出了疑問：
「血這東西，不是每個人都一個味麽？」
「當然不是！」
她當即答道。你不會真喝過吧。
每個人的血，味道都不一樣麽？也對，畢竟每個人吃得不同，血液的成分和濃度也會不同，味道自然也會變化。
「…………啊。」
「終？」
我恍然大悟地叫了一聲，薊擔心地抬眼看我。
我想到了一個人。
4
我來到了約定好的咖啡廳，對方卻還沒來。我點了冰咖啡和巧克力蛋糕，找了個二人座坐下，沙發座空給對方。
「久等了。」
那人拿著托盤，上麵放了一杯柚子汁，坐到了沙發座上。
「你好……澤田老師。」
來人正是我的班主任，澤田佐保子老師。
她把頭發往後紮了一個單馬尾，穿了一套帶紅線的運動服。臉看上去精明幹練，全身散發著一絲不苟的氣質。感覺和咖啡廳裏悠閑的氛圍格格不入。
「抱歉突然叫你出來。」
「沒事沒事，身為老師就要關心學生嘛。」
老師與學生私下密會，恐怕是要違反規定的。若是傳出了流言蜚語，她也會受學校處罰。即便如此，澤田老師還是應約了。
「你原來還喝咖啡啊？」
「我挺喜歡喝的。」
「咖啡是挺提神的。不過咖啡因畢竟是興奮劑，單寧也會阻礙鐵的吸收，還是不要多喝喔。」
「也對，畢竟吃得好才能長得好。我會注意的。」
「這話說的不錯，不要小瞧每一餐。」
聽鷺森老師說，澤田老師的專業是營養學，怪不得對吃那麽較真。
甚至午休時來教室和學生一起用餐，還給學生的飯盒打分。
她含著吸管，吸了一口柚子汁：
「你說有話要說，到底是什麽？」
「嗯……其實有件事想問你。」
我拿起了叉子。
不是準備吃巧克力蛋糕。
之所以點巧克力蛋糕，純粹因為它最便宜。
點蛋糕會配叉子。我想要的正是這叉子。
我在桌上伸出了左手，她則不解地盯著手。我舉起叉子，瞄準左手掌，往下一揮。
伴隨著一陣劇痛，左手掌上立起了一把叉子。不過插了幾毫米，叉子卻屹立不倒。
「你！」
她瞪大了雙眼。
我猛地拔出叉子，血珠冒了出來。我翻過掌心，在桌子中央滴下了血。
「你在幹什麽……！」
她壓低嗓子說道，神情卻帶著些許興奮。看著像是被我嚇了一跳。
「這血，你不舔麽？」
「……誒？」
聽了我的一句話，她臉上的興奮霎時消失了。
我用食指沾了沾血，放入了口中。
酸酸的，帶著鐵腥味，像是咬了一口豬肝。
她盯著桌上的一灘血，忍不住咽了口水。見此，我確信了：
「昨天的事我沒生氣，也沒打算告訴別人，你就放心吧。」
「昨天的事？」
我來不是為了痛罵她一頓。
而是為了勸她。
「別再傷害無辜了。趁還沒傷害到我的朋友，請你收手吧。」
「誒？你在說什麽……」
老師臉上浮現出來的表情，是茫然不解。
她還在裝。
「我就直說了，抽血案的凶手就是你，澤田老師。」
她瞬間啞口無言，怔怔地望著我，接著無奈地歎了歎氣：
「……我可是老師，怎麽會傷害學生。」
關愛學生這點不假，看她平日的表現就知道了。
我望向窗外。今天是周末，來往的行人不少。
「想要得到好血——或者說健康的血，可沒那麽簡單。血液在體內循環著，會直接被身體和食物所影響。」
「……你在說什麽？」
「我在聊抽血案。」
「…………」
她偷偷看了看我。
「這次的襲擊案，存在有三個疑點。凶手為何要抽血，為何隻針對我校的學生，為何能躲過警方的巡邏連續犯案。」
「你在過偵探癮麽？我沒這閑工夫陪你玩。」
她歎了口氣，正要起身離席。
「別這麽說，這叫學生找老師傾訴談心。」
「……哎。」
總算讓她留在了座位上。要是不給她講到最後，她肯定又會犯案。
「我就單刀直入地說了，凶手抽血是為了喝。為了追求好喝的血，便襲擊了包括我在內的四人。」
「喝……」
澤田老師低下了頭。
她是想藏住自己的臉色麽。這案子中最核心的部分，便是喝血。一旦被我道破，她不可能無動於衷。
過了半晌，她抬起了臉：
「你說凶手是我？」
我頷首：
「為何凶手不惜頂著警方的巡邏，也要襲擊本校的學生呢？隻求好喝的話，沒必要計較是誰的血。直接在大街上，看誰好喝就抽誰的唄。如果是為了年輕人的血，那別校的也行，這樣還能減輕嫌疑。之所以要對本校學生下手，必定有其原因。」
「…………」
「要想找到好喝的血，不是件簡單的事。隨便抓一個人去抽血，好喝的概率想必微乎其微。如果抓太多次，把事情鬧大了，以後又不好辦。於是，老師找到了一個方法：通過看學生的飯盒，將目標鎖定在吃得好的學生當中。」
澤田老師常和學生一起吃午飯，他們吃什麽都一清二楚。飯菜一般都是父母做的，學生在家吃什麽也不難猜出。老師以此為參考，來判斷誰的血好喝。隻有這樣，抓到好喝的概率才不會低。
「……之所以能逃過警方的巡邏，也是因為我老師的身份？」
「沒錯。不單有警方巡邏，學校還組織了家長盯梢，而盯梢的地點是由老師們來決定。為了不重複，自然得知道警察的巡邏範圍。」
這下她無可狡辯了吧。
如此想著，我看了看她，卻當場愣住了。
老師的瞳孔，是不透一絲光的漆黑，像是兩個樹洞。
我脊背發涼。
好不容易擠出了一句：
「因此，凶手就是你，澤田老師。」
聲音勉強沒有打顫。
除了作案動機，這一段推理都嚴絲合縫，簡單易懂。
她含上吸管，貪婪地吸著柚子汁，一下就喝光了。她嘴角上揚，看著我說：
「我還以為你是普通人，原來……你也是能理解的人。」
能理解的人。
她指的是喝血，抑或更深層次的？
不管哪個，我的答案不會變：
「我理解不來。」
「別騙人了。」
她加重了語氣。
這才是她的真麵目。
這案子充滿了善意——我曾經這樣以為，事實上我錯了。
「你的這一番推理，是建立在明白我喝血之上的。你要是不理解，那怎麽找得到我？」
正是如此。這案子相當於二元一次方程，薊幫我確定了一個未知數，另一個未知數自會浮出水麵。
「我碰巧有個熟人，也是老師那側的人。」
「原來這樣啊，早知道我就不說出來了。」
老師扶著額頭笑道。
「……那你是認罪了？」
「嗯，認了認了。昨天真對不起啦，你沒事吧，醫藥費讓我來出。」
她是自暴自棄，還是說天性樂觀？我手上捏著能置她於死地的線索，她卻能輕鬆自在地說話。
「謝謝，正好手頭緊，我就承蒙好意了。」
「知道你打工很忙，要注意身體喔。」
我探尋著老師不正常的根源，心不在焉地回了聲好。
「老師，你相信我的話了？」
「嗯？」
「我說不會跟別人說，這你信了？」
她露出了清爽的笑容：
「不信都不行了，反正已經暴露了，我驚慌失措也沒用。」
「…………」
我理解不來。
人哪能想驚慌失措就驚慌失措的。她察覺到了我的視線，心領神會地說道：
「既然你理解不了，那我形式上問一下唄。為什麽你不會告訴別人？一般不是立刻報警的麽，沒想到你還有這種惡趣味。」
「我對你有一個要求。」
「要求？」
「也不是什麽大事。隻是希望老師能對我放寬一點，比如說考勤。」
因為薊的事，今後免不了要請假。希望她到時不要那麽嚴，能讓我畢業就夠了。
「……不會吧。」
「誒？」
「大費周章來逼我認罪，就為了這個？也沒有必要冒著風險來揭穿我，你一定另有所圖。」
這話直切要害。
見我沉默不語，她再次開口：
「你是在觀察我？」
「不，沒有……」
我決定插手抽血案，是有幾點原因。
一是我是受害人，二是為了讓老師對我的考勤放寬點。
然而，不單這些。
「……老師，你為什麽要喝血？」
「因為好喝啊。」
她毫不遲疑答道。理由想必就是這麽簡單。
她覺得好喝。
而我覺得不好喝。
僅僅如此。
問了相當於白問……
可是，我……
「你想要理解我？」
心頭猛地一跳。我望了望她的臉，是深不可測的笑容。
我決定了要接受薊。
無論她是什麽樣的人。
這其中不需要理解。哪怕不理解，我隻要能抱住她就夠了。
可是……即便如此……我還是想理解薊……的吧。
弄懂了老師的作案動機，或許我也能理解薊……的吧。
我都弄不清自己的想法了。
澤田老師悲愴地笑了笑：
「勸你放棄吧，誰也理解不了我。」
我閉上了嘴。
她不需要我的安慰，也不需要我的幫助。
對她而言，這一結論是由經驗而來的事實，聽著是如此的沉重。
「……話雖如此，我是真的希望老師對我的出勤鬆一點。」
我趕緊把話題拉了回來。
在她察覺我的另一個原因之前。
她左右搖了搖頭：
「我對學生一概平等。工作歸工作，愛好歸愛好。」
那你也太分得開了。一邊疼愛學生，一邊拿電棍襲擊他們，給他們留下心理創傷。隻有人格分裂才解釋得通了。
「……哪怕我去揭發你？」
「也不會變。你真不會談判，這樣是打動不了我的。」
放這種人一條活路，相當於禍害社會。聽她的語氣，似乎沒有收手的意思，我提的要求也不聽。果然，她和我這側的人，看待事物的優先順序不同。交易成不了了。
「不過呢。」
她豎起了食指說道：
「有一個辦法，可以讓我在學校對你寬一點，讓我從此收手，你每個月還能拿五萬円。」
她麵帶笑容，眼神裏閃爍著欲望的光芒。
非常不靠譜。如此好的條件，她肯定想逼我做些不得了的事。
「所以呢，你想讓我做什麽？」
「一個月一次，給我一百毫升血液。」
我愣了好一會兒，才聽懂了她的意思。
呃……即是說。
這個人，很喜歡我的血？
見我沉默不說話，她喘著粗氣，用手指敲桌麵：
「你的血真的太厲害，太棒了，迄今為止喝過最好的。我這二十八年人生中，第一次嚐到這種極品。像你這種人才沒第二個了。怎樣，這交易對你也不壞吧？」
「你別靠這麽近，別這麽喘氣，身子不要伸過來。」
澤田老師突然亢奮起來，我按住她的雙肩，好不容易讓她坐了回去。這人……一提起血就變了個人似的。她瞟了我一眼
：
「那，七萬円夠了吧？」
少女被逼賣春的感受，我算是體會到了。
「等一下……」
我靜靜地思考。
沒有拒絕的理由。自從薊來了後，開支確實不夠了；她在學校也會對我寬一點，還能阻止她繼續作案。一個月卻隻需捐一百毫升血，對我簡直沒有壞處。
「可以，我給你捐血。」
「好耶！」
她小小地振臂歡呼，眼中欲望的光芒隨之消失。
「那……等之後再詳細地談吧。」
她拿起托盤，正準備離開。
「老師等等。」
「怎麽了？」
「我的血真有這麽好喝嗎？」
她微微一笑，豎起了大拇指：
「最棒了！」
如此清爽的笑容，卻說著不清爽的話。
***
想起來真是不可思議。
從咖啡廳到家，我一邊開車一邊思考。
橘終一開始就是第四候選人。他吃得寒酸，本來是不該被選上的，卻讓人不得不選。他是如此夢幻，仿佛風一吹就消散在空中，卻有著鮮明的輪廓。給人一種不可思議的魅力，或者說詭異的魔性。無緣無故地，我覺得他的血一定不錯。這並非理性，憑的純粹是直覺。但我對他並沒抱多大希望。可是我嚐過了三個人，全都不盡滿意。在我尾隨跟蹤他時，喝血的欲望愈發強烈。他很警惕，我幾乎沒有機會下手，最後，冒著有行人路過的風險，我在路上襲擊了他，事實證明是值得的。
他的血，遠遠超出了我膨脹的欲望，美味極了。
入口光滑細膩，舌尖將血抵在上顎，輕輕一滑，獨特的酸味便湧入鼻腔。舌頭此時隻嚐到血液，鼻子隻聞到血氣。他的血，無論是味道還是香氣，都是一絕。
啊……隻是遐想一下，便喘不過氣來。我往指尖湧入力氣，眼睛深處一陣刺痛。趕緊回家去，好好品嚐他的血……
血液是門大學問。吃得好卻不一定好喝，這一定是哪裏搞錯了。之後得好好研究一番，爭取探究出最極品的血。
口中不斷冒出唾液。
啊……多麽神聖。
進食是世界上最神聖、最美好的事物。然而，生活中過於習以為常，大多數人對此漠不關心，從不去深思。人類為何那麽愚蠢，對身邊的事物總是熟視無睹。
人類憑借知性統治了地球，而唯一不能用知性衡量的，便是進食。他們的會議無論多高尚，證明的猜想無論有多難，也始終無法逃脫自然。進食便是最好的證明。它是人類的生命源泉。隻有明白這一點，咽下去的時候，方會知道進食有多神聖。
進食是生命的媒介。
吸收別的生命，化為自己的生命。
也化為靈魂。
精神與肉體，同樣是從吃的轉化過來。
從古至今，無數哲人爭辯何謂生命，最終卻是眾說紛紜，莫衷一是。其實，答案已經早就有了。
生命便存在於口腔之中。咬肌、顳肌、翼外肌和翼內肌運動起來，進行咀嚼；咽喉黏膜收到刺激，反射性地咽下；酸味、鹹味、苦味、香味通過味蕾化為電信號，傳輸到大腦——這便是生命。
我在停車場停好車，走入高級公寓，輸入密碼開了大門鎖，乘上電梯，按下了七樓。
不禁地，我哼起了歌，全身被興奮所籠罩。啊……他的血離我越來越近了。哪怕一下喝光了，他還會再給我。以後再也不愁沒得品嚐了。
「我回來了——」
明明屋裏沒人，我卻激動得打了招呼。我脫了鞋，平日是隨便亂放的，今天卻擺得整整齊齊。
一想到待會能盡情享受，連擺鞋都來了興致。
我走進客廳，在沙發上擱下包後，去廁所洗手。血液除了純喝，還有別的享用方法，比如當調味料。今晚就吃意大利麵，醬汁裏加上他的血。我認真地搓洗完指甲，正拿著毛巾擦手——
「你好呀。」
「嘎哇！」
身後不遠處傳來了一聲搭話。我吃驚地轉身去，眼前竟站了一位麵帶笑容的女生。
這是天使嗎……
她的頭發相當柔順，給人一種柔和的氣場。身上的衣服大得不合身，並全是白色的，透著一股莫名的嫵媚。她甜美得不像是凡人，更像是神話中的仙女。
然而，她的瞳孔深處——似乎有蟲子般的東西在蠕動，將她的純白腐蝕殆盡。如果她是天使，一定是雙翼折斷、渾身浴血的墮落天使。
性別和外貌雖不同，她卻讓我想起了一個人——橘終。我將她全身上下細細打量了一番，卻找不到一個相似點。她身上沒有一處能讓人想起他，卻和他很像——不，就是他本人。如此神奇的感覺，倘若要找一句話說清，便是——
她和橘終，是同一個概念。
「歡迎回來，澤田老——師。」
她知道我的名字，也知道我是老師。她瞧著像是高中生，或許是我教過的學生？不，這般出眾的容貌我不可能沒印象。
不過，我總覺得在哪裏見過她。
記得烙在了腦海某處。
「你是誰……？」
怎麽進來的？有何目的？
「你的血已經喝完了嗎？」
「…………」
連這都知道，她究竟是何人？
我本想拿電棍給她個下馬威，不巧落在了包裏。她立在廁所門前，我走不過去沙發。不過對方是孩子，我使出全力應該不會輸。
「已經喝完了嗎？」
但是，為什麽我的身子在顫抖。我已經製伏過了好幾個學生，麵對上她，卻動也動不了。
為什麽？
我用左手，極力按住發顫的右手。
……不會吧。
我……竟然害怕她？
「說吧，你喝光了嗎？」
「沒……還留了點。」
她的聲音溫婉動聽，卻充斥著暴戾的氣息，我身不由己地回答了。聽後，她身上散發著的邪氣，霎時收了回去。
「這樣喔，你是正要享用嗎？」
「是有這個打算。」
「那……我也能一起嗎？」
抵不過這咄咄逼人的笑臉，我點頭同意了。她笑得更開心了，從廁所走出來，拉過一張客廳的椅子，倒轉地坐了下來，下巴抵在了椅背上。我跟著出來，來到了廚房。
「啊，是直接的嗎？」
「誒？」
「我是說血的喝法啦。」
她還為血的喝法取了叫法。
「…………」
難不成，她是我的同類？
這一想法一閃而過，卻在腦海中垂下了一個魚鉤，我忍不住咬了上去。對她的警戒也煙消雲散。
「我是想留一點直接喝，剩下的摻到意大利麵。」
「那……能先給我一點嗎？一點點就夠了。」
「可以。」
多了一個誌同道合的朋友，我別提有多高興了。作為友情的象征，分一點血給她，簡直是太劃算了。反正他的血還會有，我犯不著跟她斤斤計較。
我打開了擱在下麵的真空盒，這是出發前從冰箱拿出來解凍的。她從口袋掏出了針管。隨身攜帶針管，對我們這種人而言，是再稀疏平常不過了。
「幫我裝到這裏麵去。」
她的針管很細，一下
昨天上午五時許，片白江高中襲擊案出現了新的受害者。該校一名學生在上學途中，遭到蒙麵歹徒襲擊。歹徒用疑似注射器的凶器抽取了該名學生的血液。目前該學生傷情穩定，無生命危險——
1
「哇靠。」
眼冒金星。
一頓猛烈的撞擊，衝散了我的夢境，連同愛、希望和意識。我好不容易撈回了意識，睜開雙眼：
「熟悉的天花板……」
是我熟知的自家天花板。
記得我打工累壞了，一回到家便昏睡了過去。
為何腦殼會痛，而且是劇痛欲裂。脖子也很痛，並且不正常地歪到了一邊。臉上濕漉漉的，我試著摸了一把，好像是水。
萬幸不是血。
我從床上爬起來，痛苦地按著腦袋，望了望四周，看見地上有張橫倒的椅子。
奇怪，這不是客廳的椅子麽……
我回頭一看，薊正凝視著我。
「薊。」
「嗯、嗯。」
一對上我的眼睛，她立刻挪開了視線。隻見她緊張地搓著手指，小腳也不安分地亂動。
「有人用椅子砸了我的頭。」
「才沒砸，隻是鬆開了手。」
真凶不打自招，但我的偵探癮剛起頭，不能停下來：
「這間屋子裏隻有我和薊。」
「是我幹的。」
「而我剛才還在睡覺。」
「對不起。」
「即是說，凶手就是薊。」
我一個指頭指向她，她早已低頭下跪了。
她滿懷歉意地抬起了臉：
「拔了頭發，往臉上潑了水，都叫不醒你……」
「原來還幹了這麽多壞事。」
雖說我不大怕痛，但也經不住椅子落腦門。
「我肚子餓了，想叫你起來做吃的……」
「明白你的用意了，下次別拿椅子打我了。」
要是弄死了可怎麽辦。
這椅子可是有二十斤重。
我看了看鍾，剛過六點，離上學還有段時間。既然薊想吃，我就來做一頓豐盛的早餐吧。
腦子還迷迷糊糊。不知道是因為挨了砸，還是說睡眠不足，記得打工回來已經淩晨兩點了……
忽然，太陽穴傳來了一陣溫熱而濕潤的感覺。我伸手摸了一下，有點黏糊糊的。
是鮮血。
看來腦子迷糊的原因找到了。
怎麽頭部流血總是慢半拍。
薊瞅著我的頭，驚詫地用手捂了捂嘴：
「糟了，終，你流血了。」
「還不是怪你。」
「得趕緊處理。」
「喂，你等等！」
她一把跨了上來，像是撥開草叢一樣，胡亂地撥開了我的頭發，對準露出的傷口，嘴唇貼了上去。
她在吸吮。
我活像椰子一樣被她吸著，感覺腦漿都快被吸出來了。
「舔舔就會好了。」
「承你貴言。」
按理說，這傷口是該去醫院縫針的。不過我不介意留疤，更重要的是荷包沒錢。所謂世道艱難。
「……我說，差不多行了吧。」
感覺吸了足足有五分鍾。而且她還伸舌頭去戳傷口，血更加止不住了。
我正犯愁該怎麽甩開她，此時手機響了。
薊一聽到鈴聲，登時停住了。
我看了看手機屏幕，是學校發來的信息。
學校停課了。
並且禁止學生外出。
終於能放假了。
我渾身的力氣似被抽去，今天就好好休息吧。
也沒什麽事情要做。那就睡覺，好好地惡補一覺。
繩鏡案的殺人魔還在外頭遊蕩，學校本就該停課，讓學生全都待在家。這樣也不會釀出這次的案件。
然而，社會就意味著運轉。人人若都停住了，社會將不成社會。因此，區區一個殺人魔，是妨礙不了人們的日常生活。
然而，在片白江高中襲擊案麵前，日常生活卻顯得那麽蒼白無力。
片白江高中襲擊案——也稱作，抽血案。
無論是早上上學、下午放學、還是深夜外出，都有學生遭到蒙麵歹徒的襲擊。若單單如此，便隻是普通的襲擊案。而這案子最奇特的是作案手法。
歹徒先用電棍製伏學生。
再用注射器抽取血液。
不多不少，隻抽一管的血量。
拔針後做止血處理，歹徒隨後迅速離去。
下手目標全是片白江高中學生，並且是短期連續作案。警方盡管被繩鏡案忙得焦頭爛額，也不得不騰出精力去調查。
作案手法充滿了善意，這話聽著雖別扭，可凶手確實有為受害者著想。令人覺得凶手是急需用血，無奈之下才抿著良心出此下策。從這案子中感覺不到惡意——或者另一側的癲狂。
止血處理。
對於凶手而言，這要冒極大的風險。
抽完血後，凶手大可以一走了之。
這個凶手，對受害者、對人都懷有慈悲之心。
意味著這人有同理心。
罷了，這案子和我八竿子打不著。
過不了多久，警察自會抓到人，學校會重新開課，日常生活也會再回來。
在此之前，我隻要乖乖待在家就好了。
和薊一起。
「薊，早餐做好了。」
「來——了。」
一清早，我便優雅地做了蛋包飯。
蛋包飯的食材便宜，做法簡單，而且還美味可口，真是不可多得的好菜色。在橘家屬於殿堂級別。在我還姓乙黑的時候，父親經常給我們做蛋包飯。
我剛擺好飯，薊二話不說，直接狼吞虎咽地吃起來。
「好好瓷——」
「好吃就行。」
我把目光投向開著的電視。電視二十四小時都開著，畢竟我是一個關心時事、憂國憂民的高中生——才怪，隻是不想聽漏繩鏡案的相關報道罷了。
萬一形勢不對，我還得幫薊轉移出這個家。
薊吃著蛋包飯，雙頰塞得鼓鼓的。見此，我的嘴角不自覺地勾起了微笑。
多好的日常生活。
若不是時刻關注新聞，我都快忘了她是個在逃殺人犯。
我心裏清楚，警察隨時有可能上門抓捕。
實際上，薊剛逃脫的那段時間，就有警察來調查情況。那時她就藏在家裏，而我在門口應付盤問。幸好警察不多糾纏，很快便離去了。當時卻嚇得我心跳久久不能平靜。
隻要稍有鬆懈，我就會失去薊。
我家如今可是警方的重點關照對象。
忽然，一個困惑許久的問題浮出了腦海：
「說起來……」
「嗯？」
她停下了勺子，嘴巴卻還在咀嚼，眼珠望向了我。
「也沒什麽，你不要多心，當初你來找我，我很開心。隻是為什麽選擇了我家，這裏不是很容易暴露麽？」
自從她來了後，我一直對此疑惑不解。
在日本，想躲過警方的追捕，並一個人活下去，難度極大。她來找我救濟倒還好，萬萬沒想到，她居然提出想和我一起住。
案發後我家成了矚目焦點，稱得上是最危險的地方。
「那還用問，因為想來見你呀。」
「這樣哦……」
原來就這麽簡單。
本以為這個話題到此打住，她卻沉吟了一聲，繼續說道：
「還有，來這裏是有一件事想做。」
「有事想做？」
「嗯。」
一個嗯字過後，她沉默了下來，又開始把蛋包飯送入口中。不知不覺之間，我麵前的那碟蛋包飯也沒了，她麵前卻疊起了兩個空盤子。好一招瞞天過海。
我隨意睃了眼電視，正巧播著新聞節目。
內容很有意思，是專題報道別縣的割發案。
割發案。
凶手專找路上的長發女性下手。先一把揪住頭發，用刀從根部割下後，帶著斷發揚長而去。
「…………」
淨是些不尋常案件。
繩鏡案，抽血案。
以及遠在縣外的割發案。
平時沒有感覺，一旦接觸後才發現，世界上不尋常的案件比比皆是。節目正播放受害女性的采訪，鏡頭對著受訪者的胸口，聲音經過了加工處理，聽著有些刺耳。
『真的很痛心，頭發對一個女生來說是多麽重要。我現在都不敢出門了。』
受訪者愛撫著胸前的頭發，如此答道。畫麵一轉，節目嘉賓紛紛皺著臉感歎『真是慘』『太過分了』等話，專家則開始分析。
凶手可能特別迷戀女性的頭發，這屬於戀物癖的一種。也有可能凶手異常憎恨女性，於是割發來發泄報複。
不先弄清作案動機，恐怕很難破案。專家如此說道。
我無意看了薊一眼，她正細眯著眼，凝神望著電視。這張側臉讓我記起了，以前養的狗去世時，她也是一樣的表情。
「……薊？」
「嗯？什麽？」
「你怎麽了？」
她略微瞥了我一眼：
「我覺得……電視上說錯了。」
「說錯了？」
「我覺得凶手不是戀物癖，也不是為了報複。」
「……那你認為是什麽？」
她的語調是那麽平淡，仿佛是在聊明天的天氣。
「要我說的話，是樂器吧。」
樂器。
「…………」
她究竟在說什麽，我一時半會兒理解不過來。
是說用頭發做琴弦麽？
人的頭發經過加工後，能彈出聲音麽？為何琴弦非得用頭發？即便做成了，這種樂器有什麽用？
想想就覺得惡心。
搞不懂。
「……沒事了，當我沒說吧。」
她從我的臉上挪開了視線，嘴角勉強地笑了笑。
眼神也暗淡了下去，滿臉傷心委屈。
我摸了自己的臉，是僵的。
「不是這樣的，我……」
我急忙否認，卻又找不出下一句話。
見我一時語塞，她垂下了眼：
「我……很惡心嗎？」
「沒有這回事。」
我的否認打動不了她，她默默地站起了身。
我想喊住她，喉嚨卻說不出話。她走去了別的房間。
並且頭也不回。
我不由歎了口氣。
我從沒覺得過薊惡心。
隻是，有時會毛骨悚然。那是源自於對未知的恐懼。
我和薊不一樣。
有多不一樣？我隻能說，已經到了說不清的地步。
我常常不能理解她的話。薊對此則很是在乎，可我又不能勸她別放心上。這種不負責任、毫無用處的安慰話，她也不想聽。
我搞不懂薊。
她在想什麽？
她想幹什麽？
她殺沒殺人？
她還在殺人嗎？
連環殺人案的話題，我倆從未提及過。我不敢提。薊猜著了我的心思，也默契地避而不談。
連環殺手……就是你嗎？
我這樣去問，她若能回答一句不是，心頭大石也就放下了。
然而，同時也會深深地傷害到她。
我，也隻有我，必須成為理解她的人。不然她就孤零零一個了。所以我不能去問。
我唯一能做的，隻有相信她，陪伴她一起過日常生活。
隻能去相信。
我拚命去回想，薊吃蛋包飯時甜美的笑臉。
沒事的，薊沒殺人。
她肯定沒殺人。
然而，被我發現了。
我洗完了碟子，便去廁所洗衣服。正翻著衣褲兜，此時。
「啊。」
心髒驟然一抽。
褲子的外後側，沾了血跡。
血。
沾得不多，零星幾個點。
形狀類似於踩水坑時濺上去的。她要不被血噴到了，要不踩到了血泊上。血的顏色很淡，應該被水洗過了。
我咽了下唾沫。
血跡被洗過，證明薊想隱瞞此事。
她平日穿的衣服都是我的。若是被人瞧見我去買女裝，窩藏一事必定暴露。
她穿這條褲子多久了？
我記不清了，隻記得她最近都在穿。
莫非她出去過了？
我一直用透明膠帶掌握薊的行動。
大門沒有動過的痕跡。
然而，窗戶幾乎每天都有被打開過的痕跡。我睡著的時候，上學的時候，打工的時候，她都頻繁地打開窗戶。
開窗是明令禁止的。
薊若是被窗外的人瞧見，那就玩完了。我本想提醒她注意點，卻開不了口。
我知道她在搗鼓些什麽。
要是開口提醒她，就意味著插手她的事。
這要不得。
去管一個人，等同於不相信這個人。
我沒有懷疑薊——為了表現這一點，我從不去管她。
而內心如何去想，那是另一碼事。
人與人的交往，看到的終究隻是表麵。如何表現才是最要緊。
我所能做的，隻有默默記下薊打開窗戶的日子，並祈禱不要撞上作案日。
如果薊乖乖呆在了家，卻又發生命案，這就證明她不是凶手。
開窗隻是為了透氣。
她肯定沒有出去。
我如此希望著。
然而，每次繩鏡案增添人命的日子，薊都必定開窗。
忽然，手機響起了歡快的鈴聲，是來電話了。
鈴聲是出廠默認的，過於爛大街了，我早想換了。苦於不太會用電子產品，才沒有改成。
屏幕顯示的是『鷺森老師』。
我把衣服一股腦地扔進洗衣機，倒入洗衣液和柔順劑，按下開關。手機還響個不停，我隻好接了：
「喂。」
『你接得也太遲了。』
「我一個人住很忙的。」
『老師的電話要第一時間接，沒人教過你嗎？』
「我隻學過師生不能互留電話。」
『你看新聞了嗎？』
一旦發現說不過，就強行直奔主題。這是鷺森老師的一貫作風。
「看了。」
『關於這案子，我有些
話想說。能出來一趟嗎？』
「你是邀我去約會？」
『閉嘴，我還沒缺男人缺到要向學生出手。等著瞧，我明天就去結婚。』
「找對象還是要慢挑細選，當心找了個殺人魔。」
『哼，我還是有過男朋友的，在六年前。』
「那次談戀愛談了多久來著。」
聽說好像才幾個小時，短得不知道算不算戀愛。
如此轉瞬即逝，不是擺明被玩弄感情了麽。可轉念一想，應該沒人能讓鷺森老師吃癟才對。
『不說了，你幾點出來？』
「……我幾點都行。到底怎麽了？連學校的禁足令都不顧，你是有什麽重大發現麽？」
『果然，你還沒察覺麽……』
她自言自語地嘟囔了一句。
聽她壓低了聲線，我不覺喉嚨發幹。
我看漏了什麽……？
繩鏡案。
沾血的褲子。
還有，抽血案。
各種線索簡單地一串聯。
我在心中當即否認。
這不可能。
薊什麽都沒幹——
這次的襲擊案，和我們沒有任何關係，純粹是對校方的報複罷了，不是麽？
薊，真不是你幹的吧？
鷺森老師卻當頭澆了一盆冷水，她明明白白地說道：
『繩鏡案的凶手——薊，可能就是抽血案的真凶。』
2
晚上八點，我從自家出發，走十分鍾到了公園。公園門口停了一輛黑色奔馳。我走過去，敲了敲右邊車窗。車窗很快被搖下，座位上卻不見人影。
「橘，奔馳的駕駛座在左邊。」
說著，鷺森老師朝這邊探出了身。車門沒上鎖，我直接拉開門坐了進去。她穿了件白襯衫，下身是藍色修身褲，很是不修邊幅。打扮如此樸素，可見她對時尚一類的不感興趣。
「也有右駕駛座的奔馳吧？」
「人家有自己的標準。要是一味去迎合日本市場，就不叫奔馳了。」
「那叫什麽？」
「溫馳。」
這聽著不也挺地道的麽。
不爭了，反正我也不懂德語。
「……跟我說襲擊案的事吧。」
為此，我才不惜夜晚也要過來。
她嘴裏叼著煙，卻不點火，隻拿嘴唇抿玩著：
「凶手作案都有自己的規律。」
「規律？」
「繩鏡案是每隔兩周一次，這就是她的作案規律。即便是殺人魔，也不是毫無節製地殺人，都有一定的節奏。」
她點上了煙。
「比如說平成殺人魔，他是一個月殺一人。」
那是三年前落網的殺人狂魔。據說十幾年間，他每月重複殺一人。據說遇害者人數超過了兩百。
沒錯，全都是據說。
他雖然被捕了，卻沒有以殺人罪被起訴，罪狀隻夠坐幾年牢。當時媒體爭相報道，在社會引起了軒然大波。他一人承受著遇難者的怨恨，不久前刑滿出獄。
他是曾經的連環殺人案凶手——
既然如此，繩鏡案也有可能是他幹的。這思路很合理，卻並不可能。
若問為何，繩鏡案的第一名遇害者，正是平成殺人魔本人。
兩個月前，片白江市死了第一個人。
沒錯，曾經被稱為平成殺人魔的男人，被新的殺人犯所殺害。他的遺體旁，擱著化妝鏡和細繩——這便是繩鏡案的首案。
乙黑薊作為嫌疑犯被逮捕，隨後逃脫。
自此，片白江市不斷出現遇害者，繩鏡案至今仍未停息。
「規律有時也不準。我們基本一天吃三餐，但也有吃一餐的時候。可是，兩天都不吃就很奇怪了。」
「……繩鏡案至少兩周一次……」
算下日子，出現第四名遇害者之後，已經過去了三周。
「三周不殺人很奇怪是麽。」
「是的。凶手本來有規律地殺人，卻突然收手了。按我的經驗判斷，要麽死了，要麽去犯別的案了。」
「……原來如此。」
「先不考慮薊死沒死，要是死了，屍體應該早被發現了。假設她去犯別的案了，那會是什麽案呢？我猜片白江襲擊案——即抽血案，就是她幹的。」
「……薊是麽。」
不可能。
歸根到底，這不過是她的經驗之談，沒有任何實證。
「這就懷疑是薊，也太牽強了。我無法理解。」
「正是無法理解。」
她一秒答道。
「正因為無法理解，所以隻能憑借經驗。那我問你，你有什麽證據證明不是薊幹的？」
我一時激動，開口想爭辯，卻說不出話。
的確沒有。甚至，我還有反麵證據。
褲子上的血跡。
抽血案。
薊提過有事想做。
對薊的懷疑已是一層疊一層。
我使勁吸了一口氣，又深深吐了一口氣。
憑感情去一味否認也無濟於事。我能為薊所做的，是冷靜地整理線索。
「……薊為什麽這麽做？」
鷺森老師緩緩地吐了口煙，又喝了口咖啡：
「抽血案有三個疑點。一是抽血這個點，這也是凶手的目的。用電棍製伏學生後，隻抽血不幹別的。明顯凶手並非為了施暴，隻衝著血液而來。抽來的血有什麽用，為什麽要抽血，這點我也不明白。運用犯罪心理學或許能分析出點什麽，但別抱太大希望。」
「別輕易說放棄呀，我不能接受薊是凶手。」
她皺著臉說道：
「按照分析，凶手見到血會興奮，會更加激起施虐欲。」
「……的確，不大符合這案子。」
凶手想見血的話，沒必要用注射器抽血，也沒必要隻針對片白江高中的學生。
她噴了一口煙，歎道：
「犯罪心理學就是這麽沒用。」
「自己精通的專業，沒必要這樣貶低吧。我是覺得很厲害。」
「要真是精通，也不至於解不開這案子了。」
不理解啊，她望著遠方喃喃道。
外星人的想法我們理解不了。
她口中的不理解，指的是這案子是另一側所為。
鷺森老師曾說過，薊也是另一側的人。
「第二個疑點是，繩鏡案已經弄得滿城戒備，凶手卻能在眼皮底下作案。」
「……原來如此。」
這同樣也是繩鏡案的疑點。
「薊也一樣，頂風作案去殺人不說，還能不被發現。」
「……於是據此推論薊是凶手？」
「沒錯，她可能殺人殺膩了，現在專心在抽血案上。」
「你這推理漏洞百出，警察不也能掩人耳目地行動麽？」
犯案後能脫身的不一定就是薊。
我不覺得是薊幹的。
「如果是警察，你怎麽解釋凶手隻針對片白江高中呢？」
「……假設凶手是警察，並且是片白江高中的畢業生。那他可能在高中遭遇過欺淩，於是對學校產生了報複心。」
「如果以報複為目的，就不會冷靜地用注射器抽血了。」
也對。
凶手的手法很冷靜。
隻是抽血，不做任何過激行為。
鷺森老師把煙頭狠狠地按在煙灰缸上：
「第三個疑點是，凶手隻針對片白江高中的學生。坊間傳言凶手要麽是學校職工，要麽和學校有仇。而這次的凶手顯然是另一側的人，已經超出了我們的想象。」
「意思是……你弄不懂為什麽隻針對學生？」
我並不這樣認為。
直覺告訴我，凶手的選擇是經過了深思熟慮。
並非隻想針對學生。
凶手是不得已而為之。
「凶手和片白江高中存在某種關聯——我是這麽覺得的。」
「關聯是麽。」
她用食指彈了我腦門，指尖殘留著香煙的氣味。
「說實話，我覺得關聯就是你。」
「我？」
「抽血案的受害者全是二年級的，正好和你同級。」
「所以呢？」
一輪明月掛在夜空，她抬頭望天，似乎陷入了沉思。
一陣寂靜籠罩了二人。
我剛要再問她，老師便開了口：
「你這關聯真的太大了。」
這句話摻雜著惋惜，卻又無比堅定。
「……這是冤枉我。」
是麽，她笑道。
「身斜行不正，殘花易飄零。說的就是你和薊。」
「為什麽？」
她沒有回答，隻是掃了眼車載電子鍾，便打開了副駕駛座的車門：
「你該回去了。」
「話還沒說完，我不能接受老師的推論。薊不一定是凶手。」
「又沒說一定是。我隻是憑經驗認為，她可能是凶手罷了。」
靠的是她對不尋常案件的嗅覺。
這下更棘手了。我愈加無法反駁了。
薊的褲子上沾了血跡。
犯罪心理學專家論斷薊可能是凶手。
我是為反駁而來的。
為了當麵駁倒老師，為了讓老師收回成見。
這下……薊的嫌疑反而更大了。
確實值得懷疑，但我依舊相信她。
「繩鏡案也好，抽血案也好，薊都不是凶手。」
鷺森老師聽後瞪直了眼：
「證據呢？」
「沒有，不過我相信她。」
「相信是麽。」
她喃喃地重複著我的話。
下一秒，她的眼神銳利了起來：
「相信是什麽？」
「誒？」
她側眼看著我，頓了一頓。寂靜之中，她的聲音尤為響亮：
「你隻是將心目中的美好形象，強加到薊身上罷了。」
我瞬間停住了呼吸。
強加給薊的美好形象。
這句話深深地刺到了內心。
「希望她能這樣，希望見到她那樣……這能稱之為相信嗎？」
她的眼神很冰冷，從未見過她如此認真。
明顯強壓著怒氣。
「那隻是你的自以為是。如果真相信她，就先麵對事實。」
我無言以對。
不對。
不是薊幹的。
從車上下來，走在回家路上，我滿腦子想著這個。
薊不可能是抽血案的凶手。
——我是如此相信著。
「……這是自以為是。」
鷺森老師的一番話驚醒了我。
我隻是不希望犯人是薊罷了。
全是我一廂情願。
先預定了薊不是凶手，再把其他結論通通排除。而她究竟是否真是犯人，我卻一直刻意回避。
我從沒想去窺探薊的真實一麵。
和她是否真是凶手無關。
我隻希望薊是無辜的，一直如此相信。
隻相信想要相信的。
隻看自己想看的。
為了達成目的，我將一切礙眼的排除在了視野之外。
這已經玷汙了『相信』二字。
這不過是我的肆意妄為，無視真相以逃避現實罷了。
對薊視若無睹罷了。
我必須承認。
我必須正視薊。
胸口裏仿佛被揪住了一般，一陣壓迫而來的痛苦。
正視太可怕了。
所有借口都會無所遁形。
可是，我必須去做，不然將止步不前。
「…………」
我從褲袋掏出了手機，打開了備忘錄。對比抽血案的案發日期，和窗戶被打開的時間。如果案發當天，薊沒外出，便可證明她是清白的。
「……啊。」
抽血案發生的日期中，窗戶都被打開過。
我明白了。
薊幾乎每天都外出。
我一般臨上學才起床，放學後直接去打工，一回到家便倒頭睡覺。
對薊的觀察幾乎沒有。
唯一做了的，隻有查看窗縫黏的透明膠帶。
抽血案有可能是薊犯下的。
凶手是另一側的人，能躲開繩鏡案的嚴密戒備去犯案，也並不出奇。而且隻針對片白江高中的學生……用鷺森老師的話來講，這是一種關聯。
我抬頭望天。
明月給大地蒙上了一層淡淡的白色，遠處傳來了蟲鳴聲。住宅區的家家戶戶，都點亮了燈，給人一種溫馨的生活氣息。
這一戶戶延伸過去，便是我租的屋子。我卻想象不到薊待在家中的模樣。
「抽血案的凶手，可能就是薊……」
薊可能襲擊了別人，抽去了血液。如此一想，自己和薊簡直不是一個世界的人，頓時感覺一陣眩暈。
難以置信，我不想承認。
可即便如此，我仍願意接受她。
我已經做好了心理準備。
忽然，背後傳來了腳步聲。
這是一條小路，很少有行人經過。
我停住腳步，身後的人也停了。
這人不是警察。警方不會這樣大大咧咧地跟蹤，他們的調查更多是悄無聲息的。
我取出手機，隨意地擺弄了起來，等著對方先走過去。
咯噔、咯噔、咯噔——
對方一步步地走了過來。聽這聲音，是硬質的鞋底，大概是皮鞋。靠得越近，我心跳越劇烈。終於走過去了。
「…………」
是一個穿西裝的上班族。
不見可疑之處，我原地站著，盯著他慢慢離去。他轉過一個拐角，便消失在了視線之外。見此，我不禁長舒了一口氣。
我的神經也太敏感了。長此以往，身體真吃不消，得放輕鬆點。和薊在一起，管理好身體也是一大要緊事。
早點回去吧。
我想和薊說說話。
早上傷害了她，我想跟她道歉。
然後，和她好好談一談，好好接受她。
這才是我該做的。
「——？」
肩膀忽然被碰到了——我反射性地想逃，卻已經晚了。將要被拽倒之際，我身子一沉，腰一挺，穩住了腳步。聽見背後響起一陣滋滋聲。我猛地邁了一步，回頭一看。
是一個蒙麵人。
手中赫然握著電棍
。
3
對方身高約莫一米六五，不胖不瘦，全身裹著一套黑色運動服。從外觀上很難找出特征，也很難鎖定身份。
蒙麵人一手攥住我的手腕，另一隻手高高抬起。我跟著望去，手中的是電棍。對方衝著我的頭一揮，我一扭身，堪堪躲過了。
「哇啊……」
我既震驚又激動，喉嚨深處不由發出了呻吟。
我一大叫應該會惹來人吧？方才的上班族還沒走遠才對。
然而，我並沒有呼叫。
我要現在抓住這人。
倘若這人真是抽血案的凶手——
這一大膽的想法，連自己都嚇了一跳，卻又覺得有幾分靠譜。
我硬要甩開手，對方卻死命抓著，不肯鬆開。力道好大。我雖沒健過身，力氣也不輸給同齡人。這也甩不開，對方想必是男性。
蒙麵人再次抬起手。電棍的聲音有如巨蟲扇翅膀，還冒著電弧光。這次是要衝我身上哪兒去——
我的胸口猛地挨了一擊，身體不由地蜷縮。
當我全神盯著手時，對方趁其不備給了一記膝踢。我正要往後踉蹌，對方卻一把將我拽了過去。我失去了平衡，對方一掃腿，將我按到了地上。
一下就被幹趴了。
還是大叫求救吧——
我正要張嘴，腰部被東西一頂，全身襲來一陣燃燒般的疼痛。仿佛要被蒸發了，一切感覺剝離身體而去。
電棍的電壓，究竟是調到了多高。
蒙麵人見我一動不動，便將我翻到正麵，接著脫下了我的褲子。
手法極其嫻熟。
不知從何處掏出了注射器。
這人就是抽血案的凶手，這下沒跑了。
凶手並非薊。即便身陷危機，這一事實也讓我寬慰了不少。
凶手對著我的腹股溝，用棉花反複擦了好幾回，接著一針刺了下去。為何選在腹股溝下手，也太色情了。
鮮紅的血液湧入了針管。鮮血我見過——比如今早，一般是帶點渾濁的。而針管裏的血，卻是紅油漆般的鮮豔。
那是動脈血。
等針管裝滿了後，凶手一下拔了針。伴隨著刺痛，腹股溝噴出了鮮血。心髒每跳動一下，鮮血便噴出一下，很是有節奏感。
這出血量也太大了吧。這樣流下去，我說不定會沒命。身體開始顫抖，體溫極速下降。
不難想象，等著我的是死亡。
死。
我拚命驅動著麻痹的身體，在地上挪動，牙齒止不住地打顫。我狠狠瞪著蒙麵人的眼，他卻絲毫不慌，熟練地拆下針管，收入了口袋中。腹股溝依然血流不止。
他該不會就此離去吧，我正想著，隻見他從另一個口袋掏出了白布，按住了傷口。
他幫我止血了。
等處理完後，他快步地離開了現場。
凶手的身影一消失，我頓時感覺渾身的力氣被抽離了。
我在原地癱倒了五分鍾，直到腳趾能動，才勉強站了起來。膝蓋卻一下支撐不住，我跌坐在地上。想著別被車碾到，我隻好艱難地爬到了路邊。
沒想到自己會被襲擊。
不過可以暫且鬆一口氣。
性命之憂算是過去了。
隻是，大腿根那兒感覺有點怪。
怎麽熱熱的……
腹股溝正噴著血。說是出血，不如說是放血，像是扭開了水龍頭似的。
……不會吧。
「止血沒止成啊。」
等麻痹散去，能好好站起來，那得花多長時間？兩三個小時的話，血都要流光了。周邊沒有一個人影，我可不想在路上白白等死。
我得回去。
趕緊的。
我好不容易站起來，右膝蓋彎著伸不直，左腳使不上勁，於是又倒了下去。
我絕對要回去。
哪能死在這兒。
我和薊可是約定好了。
等到了家門，知覺已經恢複了大半。雖然不扶著就會倒，但起碼能站起來。我全身趴在門上，顫巍著手去開門，費了好大功夫，才解了鎖開門。
隻見薊站在了門前，她本是來迎接我的，一見到我這狼狽樣，頓時目瞪口呆。我鎖好門後，一屁股癱坐了下來。
一見到薊在，我全身的緊張瞬間得到了釋放。身體仿佛完成了使命，再也動彈不得。
好冷，讓我睡會兒吧。
「終……！」
薊衝了過來，在我身旁蹲下，毫不遲疑地脫下了我的褲子，尋找著傷口。那個，這樣我還挺害羞的。
「怎、怎麽辦啊……怎麽辦……」
眼看鮮血流個不停，她嘴唇在發顫。
「……沒事的，你把毛巾拿過來。」
她一時陷入了混亂，愣在原地不動。我喊了聲「薊」，她才回過了神。
她直接跑去了房間，一隻手抓著手巾回來了。血流得很猛，恐怕隻用毛巾按住也止不了。
該如何是好。腦海浮出了各種選擇，都被我冷靜地否決了。
她著急地看著我說：
「得去醫院！」
「不行。」
毛巾滲出了鮮血。
不能引人耳目。要是去了醫院，我就成了抽血案的受害者，到時記者來我家采訪怎麽辦？跟蹤我怎麽辦？如此一來，薊就有可能暴露，我得考慮到這一點。
「不！」
「等——」
她猛地撲到了懷中，緊緊抱住了我。我被她一撞，腦勺磕到了牆上。我的頭今天真是多災多難。
「我不要你死！」
「…………」
她流著淚喊道。
薊在哭。
『我沒有容身之所了』
初中時的回憶從腦海中閃過，那是我最後一次見薊落淚。
……這不會是死前的走馬燈吧。
她更加用力地抱著我，我快喘不過氣了。
「終是我的！是我的、是我的、永遠是我的……求你哪都不要去。哪都不要、哪都不要……哪都不要去。我們永遠在一起，無論如何都在一起。你不許死，要死的話……我們一起死好嗎。」
她把頭埋在我的胸口，我將手放在她的頭上。她哽咽著抬起頭，仰視著我。我回以微笑。
我哪兒都不去。
不是約好了嗎，我們要幸福地在一起。
隻要活著，就永不分離。如果要死，也是死在你的手裏。
「……放心，我不和你分開。」
我不會拋棄你。
我一直相信她——這是自欺欺人。
其實我一直在懷疑薊。
自從你來了這個家，我一直告訴自己，要盲目地相信你。
你是不是殺人了？是不是繩鏡案的凶手？這些我都不願去想，卻終究還是想了。
因此，我不會說我相信薊。
我隻會無條件地接受你。
無論你有沒有殺人，我都想和你在一起。
哪怕不理解你，與你信念不同，我都想待在你的身邊。
「我們永遠在一起。」
薊安心了下來，手上的力氣也減輕了。
「真的？」
「真的是真的。」
「你不會死？」
「不會死。」
她又默默地抱緊了我。
薊。
或許，我能為你做的事很少。
甚至還不能理解你。
但是，隻有我才能張開雙臂擁抱你。
我的小命保住了。
止血可真是棘手。我按到一半斷了力氣，多虧薊幫我按住了傷口。她如此纖細的胳膊，卻迸發出意想不到的力氣。功夫不負有心人，總算止住了血。
我們兩人挨著坐在了沙發上。
本以為能鬆一口氣了，沒料到接下來才是最緊張的環節。
薊麵帶笑容，探身盯著我的臉。這笑臉是在威脅我：不答完她的問題就不準動。
「是誰害的？」
「不知道呢……」
可以肯定，襲擊我的人，就是抽血案的凶手。其手法和電視上說的一樣，先用電棍製伏受害者，抽完血後就離開。
不過，真實身份就不得而知了。
「有想到是誰嗎？」
「沒有。」
凶手本來隻針對片白江高中生，我中招了也不意外。
「說真話。」
「真的沒有。」
「真的沒有？」
「都說了，真的沒有。」
她認真地問了好幾遍，才總算把臉縮了回去。
為什麽她那麽想知道凶手是誰。
連警察都不知道，我怎麽可能知道。
「如果知道了凶手是誰，你打算做什麽？」
她一邊用腳勾著桌上的遙控器，一邊答道：
「殺了他。」
「…………」
我嚇了一跳，看了看她的臉，沒有特別大的變化。正是平常的表情。
她是想為我報仇麽。
「……你瞧，我不還活著，凶手對我沒有殺意啦。還好心幫我止了血。」
「止血失敗了，再拖久一點你就死了。」
確實無法否認。
哎，我怎麽替凶手說起話來了，明明差點被弄死了。
不過。
我也沒恨到想讓凶手死。
「即便這樣，也不能殺了凶手。」
「…………」
「一定不能殺喔。」
「……嗯。」
她勉為其難地點了頭，見此我心頭略過了一絲不安。
「呃……」
該如何說服薊嘞。
我正為此犯愁，她笑了：
「沒有啦，我是開玩笑的啦。」
開玩笑？
想必是了，我如此說服自己。朋友聊天之間，不也常會蹦出『殺了你』這些話麽，卻從來不會有人當真。開玩笑罷了。
「等知道犯人是誰了，記得告訴我喔。」
「…………」
真的開玩笑對吧？
她開了電視，開始看起了綜藝節目，不一會兒便看入迷了。
總算可以鬆下肩膀，長舒一口氣了。
我望著電視發呆，節目完全沒看進去。滿腦子想的是剛才的凶手。
「…………」
抽血案的凶手。
不是為了施暴，也不是為了奪命，純粹隻為了血液。
被襲擊的學生裏，有一位精神受了打擊，沒再去上學了。這也可以理解，確實是相當恐怖的經曆。
話說回來，為什麽是動脈血？
動脈通常埋得很深，抽靜脈血不是更方便麽。凶手執著於抽動脈的，一定另有原因。
肯定和作案動機有莫大關聯。
我拿手機查了一下，動脈血除了含氧量高、顏色鮮紅之外，與靜脈血沒多大區別。
含氧量，顏色？
凶手究竟是看中了什麽——
我滑動著屏幕，一則新聞映入了眼簾。
割發案的凶手已落網。
新聞標題吸引了我的眼球，想都沒想便點了進去。
先是凶手被帶走的照片，然後是案子的大概經過，作案動機則是——
動機是……『製作樂器』。
和薊說的如出一轍。我抬起頭，望著天花板。
讀過這條新聞的人，不難想象會作何評論。
惡心。
變態。
無法理解。
幸好抓住了。
可惜割頭發隻是輕罪，希望這種人在監獄裏呆得越久越好。
和我想的差不多，他們的反應我能理解。
這凶手莫名其妙的，太可怕了，趕緊關起來。僅此而已，人們也不做多想，也沒必要多想。
作案動機從何而來。
凶手過著怎樣的生活。
沒人願意接近他。
沒人願意理解他。
——即便想理解，也無法理解。
正因如此，抽血案才會陷入了僵局。
凶手看中的是含氧量，或者是顏色。其中必定有凶手執著的理由。警方必定也想到了，隻是無法再往前追查。所以才預測不了凶手的動向，遲遲無法抓住。
隻有另一側的人，才能明白究竟是什麽。
另一側。
「…………」
視線不自覺地轉向了身旁的薊。
是她的話，應該能明白吧。
我不知道該問不該問。
早上就已經傷害過了她一回。
她現在瞧著沒事，可心靈深處一定受了傷。
她很怕，很怕見到兩人之間的鴻溝。
我可能又會被她的話嚇到。
薊見我被嚇到，見到和我不是一類人，一定又會傷心。
那我隻要忍住、不表現出來就好了——這卻是不可能的。麵對意料之外的話，人的反應總是慢半拍。我越想裝作鎮定，就顯得越不自然。
——不過。
我不會怕了，不會再被她的話所嚇到了。
我之所以對薊的話感到震驚，隻是因為我『相信』她。我以自己的尺子去衡量她，期望著她能如我所願；期待與現實的落差，才讓我受到了震驚。
而如今的我不一樣了。
「我問你。」
「嗯？」
薊盯著電視屏幕，頭也不回地應道。
「……你覺得抽血案的凶手，為什麽要抽動脈血？」
她垂下了視線，深吸了一口氣，便沉默不語。
她是在苦惱如何婉拒我的問題。
「薊。」
我叫了她的名字，她看向了我。
「早上的事對不起……不過我明白了，隻要自己能在你的身邊，這便足夠了。和你在一起才是最重要的。」
她迷茫地垂下了眼。
我輕輕抱住了她：
「能這樣抱住你，就足夠了。」
「……終。」
她在我耳邊，輕輕咽了下口水：
「作案動機……我也不太清楚。」
我緊繃著的肩膀，頓時鬆了下來
不清楚是麽。
「要是你的話，拿到血後會幹什麽？」
「嗯……我沒想過要拿血誒……」
「這樣啊。」
這也很正常。即便是我們——這一側的人，也不可能百分百揣摩到對方的心思。
見到有人口含著水，我們也無法分辨究竟是『口渴了』
抑或『想漱口了』。必須有更多的信息才好推斷。
「那得視對方而定。陌生人的血我就不要，興許會拿來玩玩，不過一般還是會扔掉。」
視對方而定。
抽血案的一大特點，便是受害人全是片白江高中的學生。
為何要針對片白江高中，這是本案的關鍵所在。
「……如果對方是你恨的人呢？」
「那我就不會幫忙止血了。而且，也不會隻抽血那麽簡單。」
看來凶手對片白江高中沒有恨意，肯定還有什麽理由。
「那……如果是你喜歡的人呢？」
「喔，這個有可能。」
單是這樣還不夠。
受害者中男女都有。或許凶手是雙性戀，但也沒必要執著於片白江高中生。
恨也好，愛也好，或許凶手沒有這種強烈的感情。
如果凶手從始至終都平淡冷靜呢？
「我最不明白的一點，是為什麽要止血。」
「怎麽說？」
「不管它不就好了嘛。」
這樣我就死翹翹了……也罷，她說的也有道理。
「我覺得，凶手是在找尋什麽。」
「找尋？」
「凶手會止血，說明不想讓人死。凶手是在收集樣本，要是找到滿意的，就會繼續從那人身上抽血。」
真是嶄新的思路。
抽血案隻是個預先準備。
萬一找著了滿意的血，那人最終必定會變成失蹤。
「原來是在找理想中的血。」
「啊。」
薊似是想到了什麽，卻又支支吾吾了起來。
「怎麽了？」
「那個，呃……」
「……你想到了什麽？」
「聽了你的話，我感覺凶手可能——」
——把血喝了。
我一下脊背發涼。
「喝了？」
這不是吸血鬼麽。
人血聽說喝了會中毒。血之所以是紅色，據說是為了表明其毒性。喝人血簡直難以想象。
「陌生人的血可能不太敢喝，不過，如果是……熟人的話……就喝得下去。凶手可能隻是在尋找……好喝的血。」
「好喝的血？」
我沒喝過血，不由地發出了疑問：
「血這東西，不是每個人都一個味麽？」
「當然不是！」
她當即答道。你不會真喝過吧。
每個人的血，味道都不一樣麽？也對，畢竟每個人吃得不同，血液的成分和濃度也會不同，味道自然也會變化。
「…………啊。」
「終？」
我恍然大悟地叫了一聲，薊擔心地抬眼看我。
我想到了一個人。
4
我來到了約定好的咖啡廳，對方卻還沒來。我點了冰咖啡和巧克力蛋糕，找了個二人座坐下，沙發座空給對方。
「久等了。」
那人拿著托盤，上麵放了一杯柚子汁，坐到了沙發座上。
「你好……澤田老師。」
來人正是我的班主任，澤田佐保子老師。
她把頭發往後紮了一個單馬尾，穿了一套帶紅線的運動服。臉看上去精明幹練，全身散發著一絲不苟的氣質。感覺和咖啡廳裏悠閑的氛圍格格不入。
「抱歉突然叫你出來。」
「沒事沒事，身為老師就要關心學生嘛。」
老師與學生私下密會，恐怕是要違反規定的。若是傳出了流言蜚語，她也會受學校處罰。即便如此，澤田老師還是應約了。
「你原來還喝咖啡啊？」
「我挺喜歡喝的。」
「咖啡是挺提神的。不過咖啡因畢竟是興奮劑，單寧也會阻礙鐵的吸收，還是不要多喝喔。」
「也對，畢竟吃得好才能長得好。我會注意的。」
「這話說的不錯，不要小瞧每一餐。」
聽鷺森老師說，澤田老師的專業是營養學，怪不得對吃那麽較真。
甚至午休時來教室和學生一起用餐，還給學生的飯盒打分。
她含著吸管，吸了一口柚子汁：
「你說有話要說，到底是什麽？」
「嗯……其實有件事想問你。」
我拿起了叉子。
不是準備吃巧克力蛋糕。
之所以點巧克力蛋糕，純粹因為它最便宜。
點蛋糕會配叉子。我想要的正是這叉子。
我在桌上伸出了左手，她則不解地盯著手。我舉起叉子，瞄準左手掌，往下一揮。
伴隨著一陣劇痛，左手掌上立起了一把叉子。不過插了幾毫米，叉子卻屹立不倒。
「你！」
她瞪大了雙眼。
我猛地拔出叉子，血珠冒了出來。我翻過掌心，在桌子中央滴下了血。
「你在幹什麽……！」
她壓低嗓子說道，神情卻帶著些許興奮。看著像是被我嚇了一跳。
「這血，你不舔麽？」
「……誒？」
聽了我的一句話，她臉上的興奮霎時消失了。
我用食指沾了沾血，放入了口中。
酸酸的，帶著鐵腥味，像是咬了一口豬肝。
她盯著桌上的一灘血，忍不住咽了口水。見此，我確信了：
「昨天的事我沒生氣，也沒打算告訴別人，你就放心吧。」
「昨天的事？」
我來不是為了痛罵她一頓。
而是為了勸她。
「別再傷害無辜了。趁還沒傷害到我的朋友，請你收手吧。」
「誒？你在說什麽……」
老師臉上浮現出來的表情，是茫然不解。
她還在裝。
「我就直說了，抽血案的凶手就是你，澤田老師。」
她瞬間啞口無言，怔怔地望著我，接著無奈地歎了歎氣：
「……我可是老師，怎麽會傷害學生。」
關愛學生這點不假，看她平日的表現就知道了。
我望向窗外。今天是周末，來往的行人不少。
「想要得到好血——或者說健康的血，可沒那麽簡單。血液在體內循環著，會直接被身體和食物所影響。」
「……你在說什麽？」
「我在聊抽血案。」
「…………」
她偷偷看了看我。
「這次的襲擊案，存在有三個疑點。凶手為何要抽血，為何隻針對我校的學生，為何能躲過警方的巡邏連續犯案。」
「你在過偵探癮麽？我沒這閑工夫陪你玩。」
她歎了口氣，正要起身離席。
「別這麽說，這叫學生找老師傾訴談心。」
「……哎。」
總算讓她留在了座位上。要是不給她講到最後，她肯定又會犯案。
「我就單刀直入地說了，凶手抽血是為了喝。為了追求好喝的血，便襲擊了包括我在內的四人。」
「喝……」
澤田老師低下了頭。
她是想藏住自己的臉色麽。這案子中最核心的部分，便是喝血。一旦被我道破，她不可能無動於衷。
過了半晌，她抬起了臉：
「你說凶手是我？」
我頷首：
「為何凶手不惜頂著警方的巡邏，也要襲擊本校的學生呢？隻求好喝的話，沒必要計較是誰的血。直接在大街上，看誰好喝就抽誰的唄。如果是為了年輕人的血，那別校的也行，這樣還能減輕嫌疑。之所以要對本校學生下手，必定有其原因。」
「…………」
「要想找到好喝的血，不是件簡單的事。隨便抓一個人去抽血，好喝的概率想必微乎其微。如果抓太多次，把事情鬧大了，以後又不好辦。於是，老師找到了一個方法：通過看學生的飯盒，將目標鎖定在吃得好的學生當中。」
澤田老師常和學生一起吃午飯，他們吃什麽都一清二楚。飯菜一般都是父母做的，學生在家吃什麽也不難猜出。老師以此為參考，來判斷誰的血好喝。隻有這樣，抓到好喝的概率才不會低。
「……之所以能逃過警方的巡邏，也是因為我老師的身份？」
「沒錯。不單有警方巡邏，學校還組織了家長盯梢，而盯梢的地點是由老師們來決定。為了不重複，自然得知道警察的巡邏範圍。」
這下她無可狡辯了吧。
如此想著，我看了看她，卻當場愣住了。
老師的瞳孔，是不透一絲光的漆黑，像是兩個樹洞。
我脊背發涼。
好不容易擠出了一句：
「因此，凶手就是你，澤田老師。」
聲音勉強沒有打顫。
除了作案動機，這一段推理都嚴絲合縫，簡單易懂。
她含上吸管，貪婪地吸著柚子汁，一下就喝光了。她嘴角上揚，看著我說：
「我還以為你是普通人，原來……你也是能理解的人。」
能理解的人。
她指的是喝血，抑或更深層次的？
不管哪個，我的答案不會變：
「我理解不來。」
「別騙人了。」
她加重了語氣。
這才是她的真麵目。
這案子充滿了善意——我曾經這樣以為，事實上我錯了。
「你的這一番推理，是建立在明白我喝血之上的。你要是不理解，那怎麽找得到我？」
正是如此。這案子相當於二元一次方程，薊幫我確定了一個未知數，另一個未知數自會浮出水麵。
「我碰巧有個熟人，也是老師那側的人。」
「原來這樣啊，早知道我就不說出來了。」
老師扶著額頭笑道。
「……那你是認罪了？」
「嗯，認了認了。昨天真對不起啦，你沒事吧，醫藥費讓我來出。」
她是自暴自棄，還是說天性樂觀？我手上捏著能置她於死地的線索，她卻能輕鬆自在地說話。
「謝謝，正好手頭緊，我就承蒙好意了。」
「知道你打工很忙，要注意身體喔。」
我探尋著老師不正常的根源，心不在焉地回了聲好。
「老師，你相信我的話了？」
「嗯？」
「我說不會跟別人說，這你信了？」
她露出了清爽的笑容：
「不信都不行了，反正已經暴露了，我驚慌失措也沒用。」
「…………」
我理解不來。
人哪能想驚慌失措就驚慌失措的。她察覺到了我的視線，心領神會地說道：
「既然你理解不了，那我形式上問一下唄。為什麽你不會告訴別人？一般不是立刻報警的麽，沒想到你還有這種惡趣味。」
「我對你有一個要求。」
「要求？」
「也不是什麽大事。隻是希望老師能對我放寬一點，比如說考勤。」
因為薊的事，今後免不了要請假。希望她到時不要那麽嚴，能讓我畢業就夠了。
「……不會吧。」
「誒？」
「大費周章來逼我認罪，就為了這個？也沒有必要冒著風險來揭穿我，你一定另有所圖。」
這話直切要害。
見我沉默不語，她再次開口：
「你是在觀察我？」
「不，沒有……」
我決定插手抽血案，是有幾點原因。
一是我是受害人，二是為了讓老師對我的考勤放寬點。
然而，不單這些。
「……老師，你為什麽要喝血？」
「因為好喝啊。」
她毫不遲疑答道。理由想必就是這麽簡單。
她覺得好喝。
而我覺得不好喝。
僅僅如此。
問了相當於白問……
可是，我……
「你想要理解我？」
心頭猛地一跳。我望了望她的臉，是深不可測的笑容。
我決定了要接受薊。
無論她是什麽樣的人。
這其中不需要理解。哪怕不理解，我隻要能抱住她就夠了。
可是……即便如此……我還是想理解薊……的吧。
弄懂了老師的作案動機，或許我也能理解薊……的吧。
我都弄不清自己的想法了。
澤田老師悲愴地笑了笑：
「勸你放棄吧，誰也理解不了我。」
我閉上了嘴。
她不需要我的安慰，也不需要我的幫助。
對她而言，這一結論是由經驗而來的事實，聽著是如此的沉重。
「……話雖如此，我是真的希望老師對我的出勤鬆一點。」
我趕緊把話題拉了回來。
在她察覺我的另一個原因之前。
她左右搖了搖頭：
「我對學生一概平等。工作歸工作，愛好歸愛好。」
那你也太分得開了。一邊疼愛學生，一邊拿電棍襲擊他們，給他們留下心理創傷。隻有人格分裂才解釋得通了。
「……哪怕我去揭發你？」
「也不會變。你真不會談判，這樣是打動不了我的。」
放這種人一條活路，相當於禍害社會。聽她的語氣，似乎沒有收手的意思，我提的要求也不聽。果然，她和我這側的人，看待事物的優先順序不同。交易成不了了。
「不過呢。」
她豎起了食指說道：
「有一個辦法，可以讓我在學校對你寬一點，讓我從此收手，你每個月還能拿五萬円。」
她麵帶笑容，眼神裏閃爍著欲望的光芒。
非常不靠譜。如此好的條件，她肯定想逼我做些不得了的事。
「所以呢，你想讓我做什麽？」
「一個月一次，給我一百毫升血液。」
我愣了好一會兒，才聽懂了她的意思。
呃……即是說。
這個人，很喜歡我的血？
見我沉默不說話，她喘著粗氣，用手指敲桌麵：
「你的血真的太厲害，太棒了，迄今為止喝過最好的。我這二十八年人生中，第一次嚐到這種極品。像你這種人才沒第二個了。怎樣，這交易對你也不壞吧？」
「你別靠這麽近，別這麽喘氣，身子不要伸過來。」
澤田老師突然亢奮起來，我按住她的雙肩，好不容易讓她坐了回去。這人……一提起血就變了個人似的。她瞟了我一眼
：
「那，七萬円夠了吧？」
少女被逼賣春的感受，我算是體會到了。
「等一下……」
我靜靜地思考。
沒有拒絕的理由。自從薊來了後，開支確實不夠了；她在學校也會對我寬一點，還能阻止她繼續作案。一個月卻隻需捐一百毫升血，對我簡直沒有壞處。
「可以，我給你捐血。」
「好耶！」
她小小地振臂歡呼，眼中欲望的光芒隨之消失。
「那……等之後再詳細地談吧。」
她拿起托盤，正準備離開。
「老師等等。」
「怎麽了？」
「我的血真有這麽好喝嗎？」
她微微一笑，豎起了大拇指：
「最棒了！」
如此清爽的笑容，卻說著不清爽的話。
***
想起來真是不可思議。
從咖啡廳到家，我一邊開車一邊思考。
橘終一開始就是第四候選人。他吃得寒酸，本來是不該被選上的，卻讓人不得不選。他是如此夢幻，仿佛風一吹就消散在空中，卻有著鮮明的輪廓。給人一種不可思議的魅力，或者說詭異的魔性。無緣無故地，我覺得他的血一定不錯。這並非理性，憑的純粹是直覺。但我對他並沒抱多大希望。可是我嚐過了三個人，全都不盡滿意。在我尾隨跟蹤他時，喝血的欲望愈發強烈。他很警惕，我幾乎沒有機會下手，最後，冒著有行人路過的風險，我在路上襲擊了他，事實證明是值得的。
他的血，遠遠超出了我膨脹的欲望，美味極了。
入口光滑細膩，舌尖將血抵在上顎，輕輕一滑，獨特的酸味便湧入鼻腔。舌頭此時隻嚐到血液，鼻子隻聞到血氣。他的血，無論是味道還是香氣，都是一絕。
啊……隻是遐想一下，便喘不過氣來。我往指尖湧入力氣，眼睛深處一陣刺痛。趕緊回家去，好好品嚐他的血……
血液是門大學問。吃得好卻不一定好喝，這一定是哪裏搞錯了。之後得好好研究一番，爭取探究出最極品的血。
口中不斷冒出唾液。
啊……多麽神聖。
進食是世界上最神聖、最美好的事物。然而，生活中過於習以為常，大多數人對此漠不關心，從不去深思。人類為何那麽愚蠢，對身邊的事物總是熟視無睹。
人類憑借知性統治了地球，而唯一不能用知性衡量的，便是進食。他們的會議無論多高尚，證明的猜想無論有多難，也始終無法逃脫自然。進食便是最好的證明。它是人類的生命源泉。隻有明白這一點，咽下去的時候，方會知道進食有多神聖。
進食是生命的媒介。
吸收別的生命，化為自己的生命。
也化為靈魂。
精神與肉體，同樣是從吃的轉化過來。
從古至今，無數哲人爭辯何謂生命，最終卻是眾說紛紜，莫衷一是。其實，答案已經早就有了。
生命便存在於口腔之中。咬肌、顳肌、翼外肌和翼內肌運動起來，進行咀嚼；咽喉黏膜收到刺激，反射性地咽下；酸味、鹹味、苦味、香味通過味蕾化為電信號，傳輸到大腦——這便是生命。
我在停車場停好車，走入高級公寓，輸入密碼開了大門鎖，乘上電梯，按下了七樓。
不禁地，我哼起了歌，全身被興奮所籠罩。啊……他的血離我越來越近了。哪怕一下喝光了，他還會再給我。以後再也不愁沒得品嚐了。
「我回來了——」
明明屋裏沒人，我卻激動得打了招呼。我脫了鞋，平日是隨便亂放的，今天卻擺得整整齊齊。
一想到待會能盡情享受，連擺鞋都來了興致。
我走進客廳，在沙發上擱下包後，去廁所洗手。血液除了純喝，還有別的享用方法，比如當調味料。今晚就吃意大利麵，醬汁裏加上他的血。我認真地搓洗完指甲，正拿著毛巾擦手——
「你好呀。」
「嘎哇！」
身後不遠處傳來了一聲搭話。我吃驚地轉身去，眼前竟站了一位麵帶笑容的女生。
這是天使嗎……
她的頭發相當柔順，給人一種柔和的氣場。身上的衣服大得不合身，並全是白色的，透著一股莫名的嫵媚。她甜美得不像是凡人，更像是神話中的仙女。
然而，她的瞳孔深處——似乎有蟲子般的東西在蠕動，將她的純白腐蝕殆盡。如果她是天使，一定是雙翼折斷、渾身浴血的墮落天使。
性別和外貌雖不同，她卻讓我想起了一個人——橘終。我將她全身上下細細打量了一番，卻找不到一個相似點。她身上沒有一處能讓人想起他，卻和他很像——不，就是他本人。如此神奇的感覺，倘若要找一句話說清，便是——
她和橘終，是同一個概念。
「歡迎回來，澤田老——師。」
她知道我的名字，也知道我是老師。她瞧著像是高中生，或許是我教過的學生？不，這般出眾的容貌我不可能沒印象。
不過，我總覺得在哪裏見過她。
記得烙在了腦海某處。
「你是誰……？」
怎麽進來的？有何目的？
「你的血已經喝完了嗎？」
「…………」
連這都知道，她究竟是何人？
我本想拿電棍給她個下馬威，不巧落在了包裏。她立在廁所門前，我走不過去沙發。不過對方是孩子，我使出全力應該不會輸。
「已經喝完了嗎？」
但是，為什麽我的身子在顫抖。我已經製伏過了好幾個學生，麵對上她，卻動也動不了。
為什麽？
我用左手，極力按住發顫的右手。
……不會吧。
我……竟然害怕她？
「說吧，你喝光了嗎？」
「沒……還留了點。」
她的聲音溫婉動聽，卻充斥著暴戾的氣息，我身不由己地回答了。聽後，她身上散發著的邪氣，霎時收了回去。
「這樣喔，你是正要享用嗎？」
「是有這個打算。」
「那……我也能一起嗎？」
抵不過這咄咄逼人的笑臉，我點頭同意了。她笑得更開心了，從廁所走出來，拉過一張客廳的椅子，倒轉地坐了下來，下巴抵在了椅背上。我跟著出來，來到了廚房。
「啊，是直接的嗎？」
「誒？」
「我是說血的喝法啦。」
她還為血的喝法取了叫法。
「…………」
難不成，她是我的同類？
這一想法一閃而過，卻在腦海中垂下了一個魚鉤，我忍不住咬了上去。對她的警戒也煙消雲散。
「我是想留一點直接喝，剩下的摻到意大利麵。」
「那……能先給我一點嗎？一點點就夠了。」
「可以。」
多了一個誌同道合的朋友，我別提有多高興了。作為友情的象征，分一點血給她，簡直是太劃算了。反正他的血還會有，我犯不著跟她斤斤計較。
我打開了擱在下麵的真空盒，這是出發前從冰箱拿出來解凍的。她從口袋掏出了針管。隨身攜帶針管，對我們這種人而言，是再稀疏平常不過了。
「幫我裝到這裏麵去。」
她的針管很細，一下