充滿淡淡昏暗色彩的房內，少女正抱著膝蓋。
靠近天花板的位置設有一扇窗戶，白色的微弱月光從小鐵窗射入房內。沒有黑到完全看不見，但又不能看清楚手上書本的字……要亮不亮要暗不暗，光是坐著就讓人感到心情沮喪。
「……四萬三千七百二十五……」
少女──黑色長發之間露出空虛的眼神。
她的視線固定在地板上的一個點，一動也不動，臉上沒有顯露任何感情。別說是眨眼了，彷佛連呼吸本身都忘記──就像那種形狀的石頭或是什麽東西在那裏。
「……四萬三千七百二十六……」
沉澱的空氣中──陰沉的自言自語持續著。
即使以一秒一數來說，單純是十小時以上。
沒有意義的數數，少女不厭其煩地持續著。
並不是在等待什麽或是在測量什麽，除了因用餐和如廁而中斷以外，她就隻是一直數著……也沒有把數字記錄在某處的樣子。原本這間房內就沒有能夠用來記錄的東西，手機或計算機就不用說了，連鉛筆或原子筆也完全找不到。
這是一間非常寂寥的房間。
以十幾歲的少女要度過青春歲月而言，是太過無趣的構造。
眼睛習慣昏暗後，會知道地板、牆壁、天花板，全都是未經粉刷的混凝土，而唯一的出入口則是由鐵門──而且還是雙層構造──所封鎖。餐點是由鐵門上裝設的小窗送入，想上廁所則被交代要在設置於房間角落的真空馬桶上進行。
「……四萬三千七百二十七……」
房間內──刻有駭人的痕跡。
雜亂無章地散布著無數的……凹痕。
在昏暗當中注意去看，就會發覺那是以少女為中心，在牆上、地板、天花板，連鐵門上都刻著像是「爪痕」的東西。
那是銳利又堅硬的某種東西，挖掉混凝土和刮掉鋼鐵的結果。
但那到底──是用什麽東西造成的？當然，房間內並沒有類似的器具。
即使有鐵撬或鐵鏟……之類的器具，以少女的纖細身軀，要做出範圍這麽廣又如此深的傷痕相當困難，就算是關著老虎或獅子之類的猛獸也不會變成這樣。
「……四萬三千七百二十八……」
白色、黑色、灰色，由無數「爪痕」構成的閉鎖空間。
連監獄的單人房都比較能看出有在顧慮關在裏麵的人。從內側當然看不見──鐵門旁邊應該有用來代替標簽，用樹脂製作的名牌。
「若槻紫織」
這四個字與刻在下麵的條形碼，就是全部能標示她的東西。
「……四萬三千……」
少女突然間──紫織停止了數數。
因為從遠方傳來某種叫聲。
讓人想到野獸的吼叫，低沉又尖銳的聲音。幾乎沒有殘存半點理性，將原始感情爆發出來的「聲響」，要說是「聲音」那也太不像人類了──沒有半點想要傳達什麽的意思。
隻是……
「……我也差不多了嗎？」
紫織注視著地板上的某個點低聲說道。
「……我也差不多……要變成那樣了嗎……大概吧……遭到惡魔憑依……」
她的語氣像是事不關己。
幹燥而沙啞的聲音，沒有一絲恐懼和悲歎。
「……半途而廢……在各種方麵……都還離真品很遠……就這樣死去嗎……遭到惡魔憑依……跟野獸一樣……發出那種聲音……」
當然，這裏沒有人能回答少女的自言自語。
「這樣……但是……對不完全的假貨來說……這是再適合不過的結局……嗎？」
取而代之的是──從窗外傳來的吼叫有了些許變化。
更強烈、更響亮，宛如在期待什麽。
「嗚……」
紫織的身體顫抖著。
同時──
嘰、嘰嘰嘰、嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰。
混凝土自己產生凹陷。
明明沒有接觸到東西……卻自己凹陷刻出了一道「爪痕」。混凝土的碎片剝落，和原本就存在的「爪痕」重迭，在深深挖空的傷痕中，可以看到內部埋著鐵板。
這是很奇怪的現象。
但是紫織……並沒有產生害怕的情緒。
劃在牆上的「爪痕」慢慢地在屋內繞圈，朝紫織靠近，簡直就像看不見的巨大怪物正在朝她逼近。
她茫然地眺望著整個情況。
「……希望不會很痛……呢……」
紫織臉上浮現陰沉的笑容，小聲地這麽說著。
對現在的她來說，那是她唯一能抱持的願望。
●
「收容所」的夜晚很陰暗。
座落於遠離城市的山中雖然也是原因之一……為了盡量不要刺激「患者」，病房大樓內外的聲音和光亮都盡可能加以控製，從大部分職員聚集的管理大樓所透出來的光也相當有限，因此每到夜晚伸手不見五指並不稀奇，要進行巡邏手電筒是必備物品。
「學長，好安靜呢。」
用白色燈光劃開黑暗──兩名男性踩著地麵的雜草行走。今晚看得見月亮所以還算好走，兩人的腳步也比較輕鬆。
「一直都是這樣吧……不過也太安靜了。」
男性壓低音量互相交談著。
穿著藍白色製服的他們──是「收容所」的警衛。原本警衛這個詞會讓人想到住宅大樓的守衛，但他們的樣子看起來肯定會令人覺得太誇張。
因為他們的製服上套著使用厚重緩衝層的防彈衣，手肘和腳上也穿著防具，肩上三點式槍帶吊著的甚至是自衛隊也采用的八九式步槍，外表看起來比較像軍方特殊部隊的隊員。
「明明是深山卻沒有半點蟲鳴聲。」
「這麽一說──真的是這樣呢。」
「大概連昆蟲都知道吧。」
被稱為學長的男性用不愉快的語氣，對著似乎是學弟的警衛說道。
他們戴著和自衛隊相同的頭盔，所以在旁人眼中很難判別年紀──不過前者的年齡大約是三十五歲，後者則是二十歲左右。
「知道關在這裏的人有多危險。」
「……應該是吧。」
警衛學弟縮起了脖子。
「可是該怎麽說……這麽安靜有點可怕呢，學長。」
「負責警備的人說這是什麽話啊。」
警衛學弟說出的話，警衛學長隻是一笑置之。
「剛才『患者』正好在吼叫，反正什麽事都不會發生啦，今天的巡邏也是到處晃一晃就結束了。」
警衛學長說完聳了聳肩──接著用力地打了個嗬欠。
身為這間「收容所」的警衛，學長跟學弟的經驗似乎相差很多，警衛學長熟練且冷靜──甚至給人欠缺緊張感的印象。
「該不會，你要說這附近感覺會有幽靈出沒嗎？」
他突然停下腳步，拿手電筒從臉部下方往上照著自己的臉給學弟看。
「請不要鬧了，這裏可是──」
警衛學弟隻說到一半……因為他知道這間「收容所」的實際情況。
國立第二腦神經醫療研究所──俗稱「收容所」。
這裏表麵上是為難以治療的重症患者而設立的安寧醫療設施。
不過職員們會定期積極地「處分」無藥可救的患者，這點相關人士都知情。這間「收容所」以這種體製經營了五年……受到「處分」在地下研究設施成為標本的「患者」也差不多要到達三位數。
沒錯，這裏是有幽靈出沒也不足為奇的地點。
可是……
「那些家夥在死前早就是怪物了──受到不明物體寄宿的『惡魔憑依者』，死了才無害。」
警衛學長轉頭看向病房大樓說道。
「『好的惡魔憑依者，隻有死掉的惡魔憑依者。』──不是嗎？」
「〈惡魔憑依〉──」
警衛學弟自己也有些恐懼地看著灰色的病房大樓說道。
那種說法跟「收容所」一樣不是正式的名稱。
而是以網絡為中心擴散的俗稱，但因為比「突發性腦機能暴走症候群」這種怪異的正式名稱好記又好說，因此在這個「收
容所」的相關人士之間，也習慣將其用來指稱該疾病和「患者」。
〈惡魔憑依demonmania〉是一種疾病現象。
具體而言，某一天突然──特定人士身邊發生莫名其妙的破壞現象，像是窗戶破裂、布起火燃燒、牆壁崩塌等，病症會以各種形式顯現。
當特定人士睡眠時，或是在那名特定人士死亡的情形下，破壞現象會停止，因此大多數的意見都認為這是一種「超能力」，但幾乎不可能用意誌加以控製……破壞現象的規模會逐漸擴大，身為源頭的特定人士因而死亡的情況很常見。
簡直就像會出現在古老電影中，如同字麵上意思的〈惡魔憑依〉。
雖然是超能力卻無法控製，當然就會把周遭卷入其中，也很容易產生傷亡。
正因如此──惡魔憑依者作為能自力生存的災難，受到人們的忌諱。
日本政府在公開場合並不承認這個事實，政府將「惡魔憑依者」視為「罹患新型疾病的患者」，采取將他們隔離的做法，同時「要求」各媒體機關進行最大限度的「合作」。
值得慶幸的是，〈惡魔憑依〉的發生並沒有那麽頻繁。
雖然有很多是幹脆無視，但數量也不過是官方能當作「沒發生過」的程度。
對總人口超過一億的國家來說，百人左右的患者，如同字麵上是百萬人中隻有一人的稀少例子，在政治上隻不過是「誤差」。當然，對變成「誤差」而人權遭到剝奪的患者們而言，這是無法忍受的事情──
「總覺得有點那個呢，變成惡魔憑依者就無法治好了對嗎？」
「聽說無藥可救，每當發病就會發狂到處破壞，後來又會恢複正常，一直重複……而那間隔會越來越短。」
最後「正常」的時間……「惡魔」沒有跑出來的時間會消失。
警衛學長從懷中拿出一根香煙並用打火機點燃。執勤時本來禁止吸煙和飲酒，但後者姑且不論，前者幾乎沒人遵守。
用力地吸了一口煙後，警衛學長像在歎息似地吐出煙霧──繼續說道。
「變成那樣就無計可施了，挖掉混凝土、刺穿鐵板……正麵跟那種東西對抗不管有幾條命都不夠。」
所以，在那之前能夠自我毀滅很好──不然的話就要進行「處分」。
要用藥還是用槍，那是由管理大樓的研究者來判斷。
「沒有治療方法，又沒有其他地方能夠關住他們，隻好建造這裏把他們丟進去。反正他們也不會再離開這裏了，也隻能節哀順變。」
學長把剛抽了兩口的香煙丟掉，並用粗魯的動作踩熄火苗。
或許這男人也對「患者」的處置有一些想法，但是就跟他自己說的一樣，沒有其他辦法，因此他隻能采取無情的態度來欺騙自己也說不定。
警衛學長再度往前走，警衛學弟也隔著兩步的距離跟在他後麵。
不久──
「……學長？」
警衛學弟從背後訝異地看著停住腳步的學長。
「喂……這個。」
警衛學長語氣驚恐，邊說邊用手電筒照向──前方。
當視線看過去後，警衛學弟也當場愣住。
「收容所」的外圍區域。
區隔內外的該處有著如同監獄的高牆，高五公尺、厚一公尺的鋼筋水泥牆，每隔一段距離就設有高靈敏度的紅外線監視器。這些設備當然不是警戒外部的入侵，而是用來防止收容的「惡魔憑依者」逃到外麵。
然而……牆壁卻不見了。
正確來說是牆壁的一部分，像是遭到挖掉般消失無蹤，寬度大約有四公尺，別說是人了，裂縫大到連大型卡車都能出入。
而且……
「這是……！」
警衛學長衝到牆壁消失的地點──注視著殘留的牆壁斷麵。
那是光滑的狀態。明明是混凝土，既沒有尖銳的鋼筋，也沒有粗糙的斷麵，而是如同加熱過的糖雕那樣崩毀。
不是挖掉，也不是敲毀，而是融化。
但是──究竟是誰，又是怎麽辦到的？
「怎麽回事，有誰逃跑了嗎？」
「不，這是從外麵──」
忐忑不安的兩名警衛──他們的周圍在下個瞬間變得更加黑暗。
有什麽東西擋住了月光。發現這個事實的警衛恐懼地回頭，看向遮在自己頭上的影子──本體的所在之處。
「這是……！」
警衛學長叫喊的聲音幾乎變成悲鳴。
兩名警衛因驚訝和恐懼而搖晃的視線看向前方。
那裏有著──背對白色半月悠然佇立的巨大異形。
●
那是……紫織在進入「收容所」後的首次經驗。
「……？」
收容她的房間，不，包含她的房間在內，第二病房大樓正在激烈搖晃。
不是地震，她的直覺這樣告訴她。
就像在證明她的直覺是對的，強烈的破碎聲加上響亮的警報聲和慌亂的腳步，還有極端混亂的叫聲此起彼落，看來是警衛們在到處奔走。
「那是什麽啊!?」
「該不會是具現──」
「緊急狀況！緊急狀況！」
「快把人派去c大樓！把武器拿出來，快！」
「去調查患者的情況！如果不服從就直接開槍！」
「總之不要讓惡魔憑依者跑到外麵！」
到目前為止，她在設施內聽過幾次很大的聲響。
相關人士的慌亂腳步聲、叫罵聲或怒吼她也有聽過。
但並沒有全部同時聽到過──而且病房大樓劇烈搖晃這種事情也從未發生過。
此外……
「別亂動！」
鐵門發出撞擊的激烈聲響敞開。
拿著自動步槍的年輕警衛就站在門外。
「靠牆趴下，惡魔憑依者！」
警衛用布滿血絲的眼睛瞪著紫織喊道。
當然，紫織並不知道警衛拿著的步槍是什麽狀態……安全裝置有沒有解開，裏麵有沒有裝填子彈，到底有多大的威力，她完全不知情。
隻是──
（啊……他會開槍。）
紫織像是旁觀者般這樣想著。
警衛很明顯地處於恐慌狀態，臉色發青、兩眼瞪大，手微微地在發抖，隻要紫織一有動作他就會反射性地扣下扳機吧。即使完全不動，充滿恐懼的他也會承受不住而緊張地扣下扳機，想說服他也八成會徒勞無功。紫織認為這位警衛一定沒有聽她說話的餘裕，一開口子彈肯定就會朝著自己飛來，完全就是一觸即發的狀態。
可是──這名警衛為什麽會如此害怕？
當然，紫織是眾人忌諱的「惡魔憑依者」……這種事情這名警衛應該老早就清楚，因此才會拿著自動步槍又穿防護背心。如果是一、兩個「惡魔憑依者」，這些裝備能夠不費吹灰之力就將之製伏。
（那麽……是為什麽呢？）
紫織非常冷靜地思考。
不過，她認為剩下的時間不夠她思考出解答，警衛看起來立刻就會開槍。雖然警衛慌張到沒有把槍口對準紫織，但隻要隨便開槍掃射，狹窄的房間內無處可逃，紫織瞬間就會變成蜂窩。
（……希望不會很痛。）
可以的話希望沒有時間讓我感受到痛苦，在一瞬間就殺掉我。
紫織的腦海中想著這種事情，然而──
「──咦？」
對方無法聽從她的願望。
因為警衛的身影在下一瞬間就消失了──連同周圍的牆壁與地板。
「……」
突如其來的狀況──讓紫織茫然地看著眼前的光景。
從她的口鼻前方，以距離來說不到五十公分的地方全都遭到挖除，病房大樓的一角就像是用湯匙舀冰淇淋似地，以圓形的形狀消失。雖然不知道是什麽力量造成的──但從斷麵飄來某種東西腐爛的刺鼻味道。
一抬起頭，天花板──連同更高的樓層，甚至是屋頂都無一幸免地消失。紫織的頭上是有差不多一年時間沒看到的夜空，以及浮在夜空中的白色半月。
「……」
許久沒用肉眼看到的月亮──很美麗。
有這麽漂亮嗎？紫織這麽想
著。在過去她理所當然地仰望的時候從沒想過，失去了才知道其價值，這是常有的事情。
忽然──月光暗了下來。
有什麽東西遮住了。
「……騎士？」
身高大約有六公尺吧。
並沒有巨大到令人產生與世隔絕之感。
也不是可以看輕的矮小。
威脅的大小──容易理解又伴隨現實感。高度等同兩層樓建築，但當那是人形又能實際行動，醞釀出來的壓迫感非比尋常。
輪廓由複雜的流線型與幾個凸起物構成，用漆黑與白銀上色的身影，確實容易讓人聯想到穿著鎧甲的騎士。起碼那看起來就很堅硬的表麵，質感和生物明顯不同。從背後到腰際飄揚著不知道是圍巾還是披風的布，更強調出裝甲的堅硬感。
靠近天花板的位置設有一扇窗戶，白色的微弱月光從小鐵窗射入房內。沒有黑到完全看不見，但又不能看清楚手上書本的字……要亮不亮要暗不暗，光是坐著就讓人感到心情沮喪。
「……四萬三千七百二十五……」
少女──黑色長發之間露出空虛的眼神。
她的視線固定在地板上的一個點，一動也不動，臉上沒有顯露任何感情。別說是眨眼了，彷佛連呼吸本身都忘記──就像那種形狀的石頭或是什麽東西在那裏。
「……四萬三千七百二十六……」
沉澱的空氣中──陰沉的自言自語持續著。
即使以一秒一數來說，單純是十小時以上。
沒有意義的數數，少女不厭其煩地持續著。
並不是在等待什麽或是在測量什麽，除了因用餐和如廁而中斷以外，她就隻是一直數著……也沒有把數字記錄在某處的樣子。原本這間房內就沒有能夠用來記錄的東西，手機或計算機就不用說了，連鉛筆或原子筆也完全找不到。
這是一間非常寂寥的房間。
以十幾歲的少女要度過青春歲月而言，是太過無趣的構造。
眼睛習慣昏暗後，會知道地板、牆壁、天花板，全都是未經粉刷的混凝土，而唯一的出入口則是由鐵門──而且還是雙層構造──所封鎖。餐點是由鐵門上裝設的小窗送入，想上廁所則被交代要在設置於房間角落的真空馬桶上進行。
「……四萬三千七百二十七……」
房間內──刻有駭人的痕跡。
雜亂無章地散布著無數的……凹痕。
在昏暗當中注意去看，就會發覺那是以少女為中心，在牆上、地板、天花板，連鐵門上都刻著像是「爪痕」的東西。
那是銳利又堅硬的某種東西，挖掉混凝土和刮掉鋼鐵的結果。
但那到底──是用什麽東西造成的？當然，房間內並沒有類似的器具。
即使有鐵撬或鐵鏟……之類的器具，以少女的纖細身軀，要做出範圍這麽廣又如此深的傷痕相當困難，就算是關著老虎或獅子之類的猛獸也不會變成這樣。
「……四萬三千七百二十八……」
白色、黑色、灰色，由無數「爪痕」構成的閉鎖空間。
連監獄的單人房都比較能看出有在顧慮關在裏麵的人。從內側當然看不見──鐵門旁邊應該有用來代替標簽，用樹脂製作的名牌。
「若槻紫織」
這四個字與刻在下麵的條形碼，就是全部能標示她的東西。
「……四萬三千……」
少女突然間──紫織停止了數數。
因為從遠方傳來某種叫聲。
讓人想到野獸的吼叫，低沉又尖銳的聲音。幾乎沒有殘存半點理性，將原始感情爆發出來的「聲響」，要說是「聲音」那也太不像人類了──沒有半點想要傳達什麽的意思。
隻是……
「……我也差不多了嗎？」
紫織注視著地板上的某個點低聲說道。
「……我也差不多……要變成那樣了嗎……大概吧……遭到惡魔憑依……」
她的語氣像是事不關己。
幹燥而沙啞的聲音，沒有一絲恐懼和悲歎。
「……半途而廢……在各種方麵……都還離真品很遠……就這樣死去嗎……遭到惡魔憑依……跟野獸一樣……發出那種聲音……」
當然，這裏沒有人能回答少女的自言自語。
「這樣……但是……對不完全的假貨來說……這是再適合不過的結局……嗎？」
取而代之的是──從窗外傳來的吼叫有了些許變化。
更強烈、更響亮，宛如在期待什麽。
「嗚……」
紫織的身體顫抖著。
同時──
嘰、嘰嘰嘰、嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰。
混凝土自己產生凹陷。
明明沒有接觸到東西……卻自己凹陷刻出了一道「爪痕」。混凝土的碎片剝落，和原本就存在的「爪痕」重迭，在深深挖空的傷痕中，可以看到內部埋著鐵板。
這是很奇怪的現象。
但是紫織……並沒有產生害怕的情緒。
劃在牆上的「爪痕」慢慢地在屋內繞圈，朝紫織靠近，簡直就像看不見的巨大怪物正在朝她逼近。
她茫然地眺望著整個情況。
「……希望不會很痛……呢……」
紫織臉上浮現陰沉的笑容，小聲地這麽說著。
對現在的她來說，那是她唯一能抱持的願望。
●
「收容所」的夜晚很陰暗。
座落於遠離城市的山中雖然也是原因之一……為了盡量不要刺激「患者」，病房大樓內外的聲音和光亮都盡可能加以控製，從大部分職員聚集的管理大樓所透出來的光也相當有限，因此每到夜晚伸手不見五指並不稀奇，要進行巡邏手電筒是必備物品。
「學長，好安靜呢。」
用白色燈光劃開黑暗──兩名男性踩著地麵的雜草行走。今晚看得見月亮所以還算好走，兩人的腳步也比較輕鬆。
「一直都是這樣吧……不過也太安靜了。」
男性壓低音量互相交談著。
穿著藍白色製服的他們──是「收容所」的警衛。原本警衛這個詞會讓人想到住宅大樓的守衛，但他們的樣子看起來肯定會令人覺得太誇張。
因為他們的製服上套著使用厚重緩衝層的防彈衣，手肘和腳上也穿著防具，肩上三點式槍帶吊著的甚至是自衛隊也采用的八九式步槍，外表看起來比較像軍方特殊部隊的隊員。
「明明是深山卻沒有半點蟲鳴聲。」
「這麽一說──真的是這樣呢。」
「大概連昆蟲都知道吧。」
被稱為學長的男性用不愉快的語氣，對著似乎是學弟的警衛說道。
他們戴著和自衛隊相同的頭盔，所以在旁人眼中很難判別年紀──不過前者的年齡大約是三十五歲，後者則是二十歲左右。
「知道關在這裏的人有多危險。」
「……應該是吧。」
警衛學弟縮起了脖子。
「可是該怎麽說……這麽安靜有點可怕呢，學長。」
「負責警備的人說這是什麽話啊。」
警衛學弟說出的話，警衛學長隻是一笑置之。
「剛才『患者』正好在吼叫，反正什麽事都不會發生啦，今天的巡邏也是到處晃一晃就結束了。」
警衛學長說完聳了聳肩──接著用力地打了個嗬欠。
身為這間「收容所」的警衛，學長跟學弟的經驗似乎相差很多，警衛學長熟練且冷靜──甚至給人欠缺緊張感的印象。
「該不會，你要說這附近感覺會有幽靈出沒嗎？」
他突然停下腳步，拿手電筒從臉部下方往上照著自己的臉給學弟看。
「請不要鬧了，這裏可是──」
警衛學弟隻說到一半……因為他知道這間「收容所」的實際情況。
國立第二腦神經醫療研究所──俗稱「收容所」。
這裏表麵上是為難以治療的重症患者而設立的安寧醫療設施。
不過職員們會定期積極地「處分」無藥可救的患者，這點相關人士都知情。這間「收容所」以這種體製經營了五年……受到「處分」在地下研究設施成為標本的「患者」也差不多要到達三位數。
沒錯，這裏是有幽靈出沒也不足為奇的地點。
可是……
「那些家夥在死前早就是怪物了──受到不明物體寄宿的『惡魔憑依者』，死了才無害。」
警衛學長轉頭看向病房大樓說道。
「『好的惡魔憑依者，隻有死掉的惡魔憑依者。』──不是嗎？」
「〈惡魔憑依〉──」
警衛學弟自己也有些恐懼地看著灰色的病房大樓說道。
那種說法跟「收容所」一樣不是正式的名稱。
而是以網絡為中心擴散的俗稱，但因為比「突發性腦機能暴走症候群」這種怪異的正式名稱好記又好說，因此在這個「收
容所」的相關人士之間，也習慣將其用來指稱該疾病和「患者」。
〈惡魔憑依demonmania〉是一種疾病現象。
具體而言，某一天突然──特定人士身邊發生莫名其妙的破壞現象，像是窗戶破裂、布起火燃燒、牆壁崩塌等，病症會以各種形式顯現。
當特定人士睡眠時，或是在那名特定人士死亡的情形下，破壞現象會停止，因此大多數的意見都認為這是一種「超能力」，但幾乎不可能用意誌加以控製……破壞現象的規模會逐漸擴大，身為源頭的特定人士因而死亡的情況很常見。
簡直就像會出現在古老電影中，如同字麵上意思的〈惡魔憑依〉。
雖然是超能力卻無法控製，當然就會把周遭卷入其中，也很容易產生傷亡。
正因如此──惡魔憑依者作為能自力生存的災難，受到人們的忌諱。
日本政府在公開場合並不承認這個事實，政府將「惡魔憑依者」視為「罹患新型疾病的患者」，采取將他們隔離的做法，同時「要求」各媒體機關進行最大限度的「合作」。
值得慶幸的是，〈惡魔憑依〉的發生並沒有那麽頻繁。
雖然有很多是幹脆無視，但數量也不過是官方能當作「沒發生過」的程度。
對總人口超過一億的國家來說，百人左右的患者，如同字麵上是百萬人中隻有一人的稀少例子，在政治上隻不過是「誤差」。當然，對變成「誤差」而人權遭到剝奪的患者們而言，這是無法忍受的事情──
「總覺得有點那個呢，變成惡魔憑依者就無法治好了對嗎？」
「聽說無藥可救，每當發病就會發狂到處破壞，後來又會恢複正常，一直重複……而那間隔會越來越短。」
最後「正常」的時間……「惡魔」沒有跑出來的時間會消失。
警衛學長從懷中拿出一根香煙並用打火機點燃。執勤時本來禁止吸煙和飲酒，但後者姑且不論，前者幾乎沒人遵守。
用力地吸了一口煙後，警衛學長像在歎息似地吐出煙霧──繼續說道。
「變成那樣就無計可施了，挖掉混凝土、刺穿鐵板……正麵跟那種東西對抗不管有幾條命都不夠。」
所以，在那之前能夠自我毀滅很好──不然的話就要進行「處分」。
要用藥還是用槍，那是由管理大樓的研究者來判斷。
「沒有治療方法，又沒有其他地方能夠關住他們，隻好建造這裏把他們丟進去。反正他們也不會再離開這裏了，也隻能節哀順變。」
學長把剛抽了兩口的香煙丟掉，並用粗魯的動作踩熄火苗。
或許這男人也對「患者」的處置有一些想法，但是就跟他自己說的一樣，沒有其他辦法，因此他隻能采取無情的態度來欺騙自己也說不定。
警衛學長再度往前走，警衛學弟也隔著兩步的距離跟在他後麵。
不久──
「……學長？」
警衛學弟從背後訝異地看著停住腳步的學長。
「喂……這個。」
警衛學長語氣驚恐，邊說邊用手電筒照向──前方。
當視線看過去後，警衛學弟也當場愣住。
「收容所」的外圍區域。
區隔內外的該處有著如同監獄的高牆，高五公尺、厚一公尺的鋼筋水泥牆，每隔一段距離就設有高靈敏度的紅外線監視器。這些設備當然不是警戒外部的入侵，而是用來防止收容的「惡魔憑依者」逃到外麵。
然而……牆壁卻不見了。
正確來說是牆壁的一部分，像是遭到挖掉般消失無蹤，寬度大約有四公尺，別說是人了，裂縫大到連大型卡車都能出入。
而且……
「這是……！」
警衛學長衝到牆壁消失的地點──注視著殘留的牆壁斷麵。
那是光滑的狀態。明明是混凝土，既沒有尖銳的鋼筋，也沒有粗糙的斷麵，而是如同加熱過的糖雕那樣崩毀。
不是挖掉，也不是敲毀，而是融化。
但是──究竟是誰，又是怎麽辦到的？
「怎麽回事，有誰逃跑了嗎？」
「不，這是從外麵──」
忐忑不安的兩名警衛──他們的周圍在下個瞬間變得更加黑暗。
有什麽東西擋住了月光。發現這個事實的警衛恐懼地回頭，看向遮在自己頭上的影子──本體的所在之處。
「這是……！」
警衛學長叫喊的聲音幾乎變成悲鳴。
兩名警衛因驚訝和恐懼而搖晃的視線看向前方。
那裏有著──背對白色半月悠然佇立的巨大異形。
●
那是……紫織在進入「收容所」後的首次經驗。
「……？」
收容她的房間，不，包含她的房間在內，第二病房大樓正在激烈搖晃。
不是地震，她的直覺這樣告訴她。
就像在證明她的直覺是對的，強烈的破碎聲加上響亮的警報聲和慌亂的腳步，還有極端混亂的叫聲此起彼落，看來是警衛們在到處奔走。
「那是什麽啊!?」
「該不會是具現──」
「緊急狀況！緊急狀況！」
「快把人派去c大樓！把武器拿出來，快！」
「去調查患者的情況！如果不服從就直接開槍！」
「總之不要讓惡魔憑依者跑到外麵！」
到目前為止，她在設施內聽過幾次很大的聲響。
相關人士的慌亂腳步聲、叫罵聲或怒吼她也有聽過。
但並沒有全部同時聽到過──而且病房大樓劇烈搖晃這種事情也從未發生過。
此外……
「別亂動！」
鐵門發出撞擊的激烈聲響敞開。
拿著自動步槍的年輕警衛就站在門外。
「靠牆趴下，惡魔憑依者！」
警衛用布滿血絲的眼睛瞪著紫織喊道。
當然，紫織並不知道警衛拿著的步槍是什麽狀態……安全裝置有沒有解開，裏麵有沒有裝填子彈，到底有多大的威力，她完全不知情。
隻是──
（啊……他會開槍。）
紫織像是旁觀者般這樣想著。
警衛很明顯地處於恐慌狀態，臉色發青、兩眼瞪大，手微微地在發抖，隻要紫織一有動作他就會反射性地扣下扳機吧。即使完全不動，充滿恐懼的他也會承受不住而緊張地扣下扳機，想說服他也八成會徒勞無功。紫織認為這位警衛一定沒有聽她說話的餘裕，一開口子彈肯定就會朝著自己飛來，完全就是一觸即發的狀態。
可是──這名警衛為什麽會如此害怕？
當然，紫織是眾人忌諱的「惡魔憑依者」……這種事情這名警衛應該老早就清楚，因此才會拿著自動步槍又穿防護背心。如果是一、兩個「惡魔憑依者」，這些裝備能夠不費吹灰之力就將之製伏。
（那麽……是為什麽呢？）
紫織非常冷靜地思考。
不過，她認為剩下的時間不夠她思考出解答，警衛看起來立刻就會開槍。雖然警衛慌張到沒有把槍口對準紫織，但隻要隨便開槍掃射，狹窄的房間內無處可逃，紫織瞬間就會變成蜂窩。
（……希望不會很痛。）
可以的話希望沒有時間讓我感受到痛苦，在一瞬間就殺掉我。
紫織的腦海中想著這種事情，然而──
「──咦？」
對方無法聽從她的願望。
因為警衛的身影在下一瞬間就消失了──連同周圍的牆壁與地板。
「……」
突如其來的狀況──讓紫織茫然地看著眼前的光景。
從她的口鼻前方，以距離來說不到五十公分的地方全都遭到挖除，病房大樓的一角就像是用湯匙舀冰淇淋似地，以圓形的形狀消失。雖然不知道是什麽力量造成的──但從斷麵飄來某種東西腐爛的刺鼻味道。
一抬起頭，天花板──連同更高的樓層，甚至是屋頂都無一幸免地消失。紫織的頭上是有差不多一年時間沒看到的夜空，以及浮在夜空中的白色半月。
「……」
許久沒用肉眼看到的月亮──很美麗。
有這麽漂亮嗎？紫織這麽想
著。在過去她理所當然地仰望的時候從沒想過，失去了才知道其價值，這是常有的事情。
忽然──月光暗了下來。
有什麽東西遮住了。
「……騎士？」
身高大約有六公尺吧。
並沒有巨大到令人產生與世隔絕之感。
也不是可以看輕的矮小。
威脅的大小──容易理解又伴隨現實感。高度等同兩層樓建築，但當那是人形又能實際行動，醞釀出來的壓迫感非比尋常。
輪廓由複雜的流線型與幾個凸起物構成，用漆黑與白銀上色的身影，確實容易讓人聯想到穿著鎧甲的騎士。起碼那看起來就很堅硬的表麵，質感和生物明顯不同。從背後到腰際飄揚著不知道是圍巾還是披風的布，更強調出裝甲的堅硬感。