第2章 我是魔法使。祭典開始。
我是魔法使。想要脫離勇者小隊。 作者：マルゲリータ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
王國大輪祭兩天前的夜晚，我和妹妹一邊吃著晚餐，一邊向她坦白自己要參加魔術大會的事。順帶一提，晚餐吃的是漢堡，好吃。
「咦？都最後一年了，你才要參加魔術大會？」
「嗯。」
妹妹艾莉潔瞪大了她那雙貓眼表示驚訝，接著又眯起眼睛一臉懷疑地打量起我。表情還真豐富呢。
「哥你明明每年都不參加祭典和大會，老是窩在家裏發懶，今年是吹了什麽風啊？」
「嗬，也沒什麽特別的理由。硬要說的話，就是覺得在魔術學校就讀的最後一年，也該讓大家看看我深藏已久的實力了……！」
「啊？」
妹妹～妳反應太不給麵子了吧，而且好冷淡，態度和眼神都好冷淡，簡直像是看著路邊被踢到一旁的石頭的眼神。不要這樣啦！石頭很可憐耶！快點對它道歉！說把你踢到一旁真是對不起！還有跟哥哥相處的時候再有愛一點！
我的妹妹正值青少年的反抗期。唉～以前明明很可愛的說～踩著小腳跟在我背後嘻嘻笑著，還會跟我討糖吃的可愛妹妹到底上哪去了？嗯？感覺跟現在好像沒差多少。
妹妹用更加懷疑的眼神看著我。我的心情就像是被偵探逼問的嫌疑犯。幹什麽！這麽懷疑我就拿出證據啊證據！這台詞怎麽想都像真凶會說的話呢，可是我真的沒有幹什麽虧心事。
「真的沒有特殊理由？」
「……當然，隻是一時興起而已啦。」
「哦～……」
「艾莉潔妳呢？不參加魔術大會嗎？」
「……我去年參加過了，所以今年不打算出場。」
「這樣啊。」
若是在大會上拿不到好成績，我大概就不能繼續當優待生，很可能必須退學。
我家的收入在平民之中也是平民的程度，這麽平凡的家庭，不可能有辦法供應我跟妹妹兩人同時就讀魔術學校。妹妹雖然學業和魔法上沒有特別優秀，不過現在有靠打工幫助家計。
但要是我被取消優待生資格，我們之中就隻有一個人能繼續在魔術學校上學。
當然，要是事情真變成那樣，我身為兄長，自然是打算把機會讓給妹妹。這很理所當然，沒什麽大不了的，所以我不打算把這麽無聊的小事特地拿出來講。
反正我打從一開始就不知道有優待生這種製度，之所以會學魔法，隻是因為想變得受異性歡迎，結果還不是沒女生要理我……所以問題還是在顏值嗎？是嗎？可惡，開什麽玩笑，我要詛咒全世界的帥哥再也吃不到漢堡。你們今後吃不到這世界上最美味的料理（純屬個人意見）了呢～真是太可憐了呢～哦嗬嗬嗬嗬。
「啊。」
「？怎麽了？」
「難道說你最近很晚回家，也是因為這件事？」
「咦？沒有啦，不是特別為了大會才……」
「還有那個人，她叫……米雪老師？哥之前不是跟叫這名字的美人一起回家嗎？明明是萬年魯蛇的哥哥。」
「妳非得加上後麵這句吐槽嗎？」
米雪老師喔……雖然我早就知道她上課時穿的正裝向來整齊，不過還真沒想到居然連訓練中都一直是同一副打扮。明明看起來很難行動，我卻完全跟不上她的動作，那個人真的很厲害。
頂著冰霜般的鐵麵進行超斯巴達式訓練，果然是不負盛名的魔鬼教官。
我一直到不久前都是這麽想的，不對，其實這個評價現在也沒有變。那兩個禮拜的地獄之旅，我應該一輩子都忘不了吧。在途中有好幾次都以為自己死定了，何止是隱約看見三途川，我根本習慣到能在河邊烤肉的程度。雖然我一點都不想習慣這種事。
而這兩個禮拜的相處，讓我發現自己以前其實隻看到老師表麵上的樣子。
老師如嚴冰般麵無表情？不，她隻是表情變化細微，其實神情變換很豐富的。
她在進行劍術指導時會專注到擰眉；看見我學會新事物時嘴角會微微上揚；有時還會用沉穩的語氣和眼神，告訴我一些很受用的事情；蹲下時就會看見裙底的……唔喔喔喔喔我又不小心想起來了煩惱退散煩惱退散。
嘖，可惡的米雪老師，無意識露出那種毫無防備的樣子，對於正值思春期的我來說簡直太引人犯罪了。這不是害我覺得手壓著裙子、移開視線的米雪老師，看起來竟然有點可愛嗎？在那之後氣氛變得超尷尬呀。
總之，我想說的是，我覺得米雪老師不是什麽『魔鬼教官』，而是一個很為學生著想的好老師，隻不過做法笨拙了一點而已。
證據就是經過這兩周，我變得跟以前大相逕庭，魔法、劍術、體術等等，都得到飛躍性的成長，這肯定是徹底經過地獄訓練獲得的成果。
所以──
「這算是歪打正著嗎……」
老師對我說她無法接受我被退學。
用盡全力地鍛煉我。
所以讓我忍不住想為了老師努力一下。當然，這是在我能力所及的範圍內。
「大會第二天我會出場，要是有空的話來幫我加加油吧。」
「……要是有空的話。」
「艾莉潔的加油能抵百人……不，是千人份。所以拜托囉……？」
「能去的話就去。」
「…………妳來的話，哥哥就請妳吃東西唷？」
「到底是多想要我出現啦，煩耶。」
妹妹狠辣如鞭的話語讓我流下兩行清淚，嗚嗚。我相信妳隻是傲嬌對吧？妳不會丟下哥哥跑去跟朋友玩的對吧？不會再發生跟去年一樣的狀況了對吧？
妹妹直到最後也沒有好好答應我……真難過。
隔天。
上午的課程結束了，為了讓學生能保持萬全狀態參加隔天的魔術大會，今天隻上半天課。當我收拾好東西正準備回家時，隔壁座位的混蛋金發帥哥，我是說萊昂，居然來找我講話。
「阿貝爾，我聽說囉，你今年會參加魔術大會？」
「啊……嗯，算是吧。」
「這樣啊，那你說不定會對上我呢。」
「……是呢。」
萬一真碰上了，你可要做好覺悟啊，萊昂。雖然我與你沒有個人恩怨，不過誰教你長得帥，要怪就怪你自己的顏值吧。
「咦～就算真的碰上了，絕對是萊昂會贏啊～」
「就是說嘛，因為萊昂大人可是很厲害的～」
「哈哈，我當然不打算輸，不過不實際比一場，結果很難說呢。」
不知不覺間，萊昂的周圍又圍了一整圈隻哈帥哥的女生。
真虧你們好意思在本人麵前說那種話，我該不會被當成空氣了吧……？啊，女生們的眼睛都變成愛心了。那完全是眼中隻容得下帥哥的神情，隻會把我當成路邊石頭的眼神。
原來如此，那我現在不管做什麽，應該都沒人會發現吧，小心我掀妳們裙子喔。看我的。yeah～笨蛋笨蛋～反正妳們肯定都穿很俗氣的內褲吧？要是不甘心的話，就露內褲讓我鑒定一下啊，笨蛋笨……啊，被狠狠瞪了。好可怕……才怪。跟米雪老師的眼神比起來，這根本是幼犬等級呢，給我從頭修行過再來。
哼，隨便妳們怎麽說吧。
這次的魔術大會，我會讓所有人見識見識我的厲害。
給我看著吧，女生們。然後如果可以的話，最好就這樣喜歡上我、開始追捧我。
嗯？你說這種事發生的可能性是零？太沒天理了。
王國大輪祭，就要開始了。
王國大輪祭，第一天。
眾人引頸期盼、一年一度的祭典終於到來，街上充滿了熱鬧活絡的氣氛。
大街小巷滿滿地都是人潮，街道的兩側擠滿了攤販，到處都聽得見人們熱情的叫賣聲。
廣場上，魔術師和街頭藝人輪番表演，獲得了觀眾的喝采。
今天的天氣像是要一同慶賀祭典般好得不得了，藍天中連一片雲彩都沒有，陽光燦爛地照耀著人們。
而身處其中的我，正頂著死魚眼奮力穿過人群。
這是怎樣？人也太多了，身邊的人都像垃圾一樣礙眼。前後左右都是現充樂園，閃亮結界全開！要是光屬性的人進入視野範圍，暗屬性的我眼睛大概會被閃瞎吧，拜托請給我住手。
看著地麵吧，好好凝視宛如慈母的大地，人類果然就是得腳踏實地地生活才對。畢竟地麵上說不定會有陰沉聯軍放出驅逐現充用地雷，安全第一。
啊，好香的味道，喔～是肉！是用刀從超大塊的肉上切下肉片吃的那種耶！真好～看起來超好吃的～雖然得去參加類
似魔術大會開幕式的東西，但我真想嗑一餐肉然後回家著手製作驅逐現充用地雷～這世界就快要被黑暗籠罩了……明明是讚頌勇者的日子，我講的話卻超像大魔王的。
啊！糟糕！眼神被攤販的烤肉吸引的時候，居然不小心瞄到『女生喂男生吃東西』的場麵了！唔喔喔喔，我的眼睛、我的眼睛～！我要把那兩個人用閃瞎我狗眼的罪名告上法院，罪名是～嗯～『炫耀幸福罪』。這罪名實在太不講理、太淒慘了，我看還是算了。
唉……我忽然覺得好哀傷，有種身邊的人都在謳歌青春，我卻在進行單人競走大賽的感覺。撥開人群，往前走、再往前走。啊，好痛。啊，抱歉抱歉，我在趕時間。哎唷，你女朋友挺可愛的嘛，看起來很幸福真是太好了，可是我感覺很不爽，隻好賞你一記火球術囉。轟～
我在腦內不停轟炸混蛋現充們，踩著蹣跚的腳步，終於抵達魔術學校。太慘了，光是走到校門，我就已經累得頭昏眼花、滿身瘡痍了，我這樣真的有辦法好好參賽嗎？
「你來啦，伯納德。」
「早、早安，老師。」
「嗯，早。」
是米雪老師。她還是穿著平常那套黑白正裝，不過左手多綁了一個臂章，是不是大會管理委員之類的標誌啊，教師這工作也挺辛苦的呢。
「……你臉色不太好，沒事吧？」
米雪老師看著我微微擰眉，擔心地伸出手貼住我的臉頰。嗯～沒事啦，我天生氣色就差……唔喔！？
「沒沒沒沒事！我、我臉色本來就這樣！嗯嗯！沒事沒事！」
「……？你在慌什麽？」
不是啊～那個，我可是個對於女性完全沒有抵抗力的純情少年郎喔？美女主動靠近等於一出局，與異性的單純接觸效果就二出局了啊！這對我心髒太不好了，拜托不要這樣。不過，我是有一點開心啦。少男心思可是很複雜的。
米雪老師麵無表情地歪了歪頭。唔！可惡的天然呆！我覺得妳應該要對自己的美貌稍微有點自覺喔？雖然我猜老師大概沒把我當男人看，才會不自覺做出這種反應，可悲的我。
「……罷了。你來得正好，我有事想問你。」
「……什麽事？」
「你在開幕儀式之後有事情嗎？如果有事的話就算了。」
「我的比賽是從第二天開始的，所以本來打算參加完開幕儀式就回家……」
「這樣啊，那把時間空下來給我。」
「？有什麽事嗎？」
米雪老師對我點點頭。會是什麽事呢，總不會是要做最終特訓之類的吧？要是真來這招我可吃不消喔？我已經滿身瘡痍了，隻要再吃一記就要被ko了喔。
就在我胡思亂想的時候，米雪老師若無其事地對我說：
「我們上街買東西吧。」
不用說，這一句話直接讓我當機了。
蔚藍的天空，充滿活力的街道，幸福洋溢的情侶們，人們都十分投入地在享受祭典。
嗬嗬，今天是多麽美好的一天呀。
哎呀，不小心撞到人了。抱歉呀，小哥，在你隔壁的是你女朋友嗎？真是位可愛動人的小姐，你可要好好珍惜她唷？
啊啊，我的心境已經跟剛才完全不一樣了，感覺世界似乎閃耀著七彩的光芒，就算看著現充們，心裏也完全不會冒出任何負麵情緒。
這就是所謂的餘裕嗎──
「伯納德，你在笑什麽？」
「………嗯，為什麽會笑呢？」
因為妳走在我身邊呀，米雪老師。
城鎮正值熱鬧慶典之際，我和米雪老師兩人走在其中，一起上街購物。這怎麽看都是約會，全體一致同意這是約會，用不著聽裁判宣布結果都能確定這就是約會沒錯。
我終於也迎來我的春天了，今後誰都不能再說我是陰沉邊緣人！從今天起，我要加入潮男靚女、派對動物、人生勝利組的行列啦！……不對，感覺話題好像會完全對不上，加入小圈圈的事就當我沒說吧。那些家夥太惹人厭了，就不能再自重些嗎？
「所以老師，我們現在要去哪裏？」
「你很快就會知道了。」
真會吊人胃口～一定是嘴上說要買東西，其實要展開邊走邊吃小旅遊吧，一定是的。還有那個啊，可能會去看劇？嗯～～……約會這種事對我來說跟都市傳說沒兩樣，完全猜不出來會去哪裏、會做什麽，一切都是未知的謎團呢。
不過米雪老師可是能幹的冰山美人，應該早就計劃好超乎我想像的美妙約會行程了。眼下這情況，果然還是跟著年長者走最妥當。嗯，就這麽辦。話說回來，米雪老師，我們已經走很久囉，還沒到嗎？
「到了，往這邊。」
「喔喔～這裏是……」
『想買武器和防具就包在我們身上！雜貨商店?金銀堂』。
是武器店。
米雪老師，妳真是太厲害了，總是能輕易地衝出我想像力的大氣層外。
為什麽？怎麽回事？武器店？是那個嗎？對米雪老師來說，這裏就是最棒的約會地點嗎？哇喔～不覺得這把劍超利的嗎～？這副盔甲超亮晶晶的耶～這種感覺嗎？不是吧？
「我不小心忘記你往年都沒參加魔術大會，應該沒有購置裝備這件事了。伯納德，你現在身上隻有那把自用的魔杖對吧？而且那根魔杖年久失修，已經很破舊了，不如趁這個機會買把新的吧。」
「啊，嗯，說得也是。」
原來如此，是來買大會用的武器和盔甲之類的東西啊。ok～我理解了。
但是等一下，米雪老師。既然如此，妳為什麽不幹脆一開始就講清楚，說「走～我們去武器店」啊？為什麽要故意用那種讓我心生期待的說法？這樣一來，至今都興奮地覺得這是在約會的我不就成了笨蛋嗎？還來！把我淡淡的純情期待還來！
「嗯……伯納德的話，與其使劍，不如以魔法為主更好。防具也是，比起鐵製盔甲，你更適合穿戰鬥用的法袍。」
我用眼角餘光偷看老師的表情。
她跟平常一樣麵無表情，不過稍稍眯起眼睛，眉毛也微微挑起，看起來十分認真。
看著她的模樣，我忍不住有些泄氣。
什麽約會啊、購物啊，都是我自己一廂情願在亂想而已，老師她就跟平常一模一樣，還是那個認真又嚴肅、替學生著想的教師。
我歎了一口氣，站到米雪老師身旁，開始挑選櫃上陳列的魔杖。
最後決定購買戰鬥用法袍、輕型單手劍，還有一把新的魔杖。
是米雪老師替我出的錢。不是啦，我有開口說至少讓我出一半喔？隻是等我拿出錢包準備結帳的時候，櫃台的大叔跟我說「這些商品已經結清了」，我才發現米雪老師早就付完錢了。咻～有夠帥～！
我拿著東西準備走出店麵。米雪老師本來想替我拿，但我堅持拒絕了。要是連行李都讓老師幫忙提，我的存在意義就會變得小如水蚤般消失無蹤了。
我徹底發揮出少得如屑屑般、微小的男性自尊，嗯。但這些東西真的超重的……我太小看裝備的重量了。啊，糟糕，剛才腰間發出奇怪的聲音……真是有夠重。
當我舉步維艱地踏出店門時。
「啊。」
「哎呀？」
就這麽巧，迎麵遇上惹人厭的家夥。
「哎呀哎呀哎呀，居然正好看見一臉窮酸的平民，拿著窮酸的商品渾身發抖～這畫麵還真是～滑稽得讓我忍不住笑出來呢?」
來人正是貴族戰鬥力25的蕾依?西蒙斯。
她的身後跟著一群跟班，用左手撩動那頭烏黑長發，今天也穿著高跟鞋用力蹬著地麵。這個女人就是蕾依?西蒙斯。
嗯～～看看這傲慢的態度，我實在無法應付。沒想到世上居然存在這種女性，讓我積極地想避開，以免與她有任何接觸，真令人驚訝。
相較於我露出打從心底厭惡的神色，西蒙斯則是麵露惡意滿滿的笑容，睥睨著我。
「陰沉的平民同學在這裏做什麽呢？難不成是拿著你少得可憐的零用錢，來買那種便宜貨的劍和魔杖嗎？哎呀哎呀，要是你肯『跪下來』求我，說不定我心情一好，就會『考慮』買個上等好貨送你呢。」
「…………」
這家夥也太惹人厭了吧！就算給她磕頭也隻是多了點可能性，未免太不劃算了。該死的上流貴族跩屁跩看我起義把妳的身分權利財產還有順便把跟班們也全搶過來妳就給我洗好脖子等著吧妳這個混蛋小子！我
倒要看看妳要是成了沒落貴族還說不說得出一樣的台詞哇哈哈哈！
不對，這家夥是女的，不能叫混蛋小子。妳這個大小姐！……怎麽感覺我變成組織地位最低的跑腿小弟啊。而且照這家夥的個性，我看就算變成沒落貴族，她八成也會說出一樣的話，畢竟本性難移嘛。
氣得我身體抖個不停，抖抖抖。哎唷不對，這是因為東西太重，身體在發出悲鳴。我的身體也太孱弱了吧？
「居然帶著這種程度的道具，就想參加曆史悠久的魔術祭典……平民是不是不知道什麽叫『羞恥』啊？」
「…………所謂的、魔術大會、隻、隻要是就讀魔術學校、的人，誰都、有出……」
「看來根本不需要等到我出手，你第一回合就會輸掉呢?」
「出、場比賽的、權利。」
「……」
「西蒙斯……！」
「臭平民，你從剛才開始講話就太慢了！把行李放下啊！還有給我加上大人，你這個臭平民！」
到底要說幾次臭平民啊。我知道了，這家夥根本不記得我的名字吧？那我就大發慈悲地告訴妳，給我聽清楚了，我的名字是阿貝爾?伯……啊，我的腰到極限了。
可是這是米雪老師買來送我的東西……！我不能就這樣讓它落地……！加油啊～我僅存的男性尊嚴～這可是關乎你能否繼續當個男子漢，還是淒慘地魔幻變身為水蚤的重要關頭喔～加油～啊，好像快不行了。
「西蒙斯，妳這麽說就不對了。別看伯納德這樣，他以魔法使來說可是很不錯的。」
「啊～？說什麽呢～這種平民怎麽可能……咿！？」
從我背後傳來的聲音，讓西蒙斯發出丟臉的慘叫聲。哎呀呀，這種丟臉的感覺怎麽讓我好像湧起一股親近感……但對象是好感值負數到突破極限的這家夥，我實在不行。
「訓練他的人是我。我敢打包票，說不定……？西蒙斯，妳怎麽了？」
「────！！」
西蒙斯剛才長舌的銳氣已經消失無蹤，正發出無聲的尖叫，瘋狂地流著冷汗。眼神快速遊移，簡直就像如魚得水中形容的那條魚。哎呀，討厭，這種可疑的舉動，感覺讓人好生親近……果然還是共鳴不起來。
啊～米雪老師當初的訓練，似乎給這家夥的心靈造成不小的陰影。不過訓練中突然被迫跳崖的話，任誰都會變成這樣吧。仔細看看，她的跟班裏也有好幾個人臉色慘白。對西蒙斯等人來說，米雪老師看起來大概就像超越魔鬼或惡魔的存在吧。
「……哼！總之！魔術大會不是區區平民稍微努力一下，就能有什麽成果的兒戲！你就盡力別出糗，在最底層掙紮吧！」
啊，她複活了。就連我也時不時會因此做惡夢，她居然能克服這個心靈創傷，繼續用這種口氣說話，看來她的心理素質意外地強韌呢。
西蒙斯接著又說：
「……反正不管如何掙紮，你做夢都別想拿到冠軍，絕對沒可能的。」
「所有學生都有平等的機會能夠贏得冠軍，他拿冠軍的可能性並不是零……」
「不，是零喔，蘭福德老師。」
西蒙斯打斷米雪老師的話，露出狂妄的笑容，一口咬定。
「賭上西蒙斯之名，優勝將會是我蕾依?西蒙斯大人的囊中之物，這點是無可動搖的，是『絕對』唷。」
……還真有自信。畢竟我早就知道這家夥有多自戀，所以並不是很驚訝，不過有膽子這樣自信滿滿地誇下海口，我看也算是一種才能了。
西蒙斯拋下一句「告辭」，就悠然地走掉了。不，仔細一看，她的腳還有點發抖。那家夥穿著高跟鞋，真不知道會不會一個不小心就摔個狗吃屎。
我可沒有期待她扭到腳喔。我這個人可是很紳士的，心腸沒那麽壞。
隻是有點希望她碰上一些不至於影響明天比賽的小小不幸而已。嗯，我的靈魂也挺肮髒的呢，好像沒什麽資格批評她了。
「伯納德，我還是幫你拿點行李好了。我看你一個人拿不動吧？」
「……不好意思，麻煩老師了。」
我真是丟臉。失去男性尊嚴的我決定變身為少女，從今天開始我就是～魔幻變身～水蚤☆阿蓓爾～閃亮亮☆～……可惡，感覺好弱。
「……那家夥口氣還挺大的，她真的有那麽厲害？」
「嗯，西蒙斯在去年的魔術大會上和高年級生並駕齊驅，擠進了前八強，是個優秀的魔法使，今年也是其中一位冠軍候補選手。」
「哦……」
我還以為她隻是個會說大話的千金小姐，原來意外地挺強的嗎？難怪她講得那麽信誓旦旦，不過論學業還是我比較厲害就是了。論學業，還是我比較厲害就是了，這點很重要喔。畢竟這可是我唯一勝過她的強項。隻要這個事實不改變，我今天也能很有精神地活下去。
「但是我也有把你算進冠軍候補裏麵。」
「……老師，妳太看得起我了。」
「這是很正當的評價喔，伯納德。」
她這是在對我施加壓力，暗示我要以冠軍為目標嗎？太奇怪了吧？不是說好目標是十六強？怎麽難度愈來愈高了？
「你的話一定做得到。」
米雪老師直勾勾地看著我，如此說道。
…………可惡。
我的器量很小，也沒有力量，自尊心更是低得像塵埃。但就算是這樣的我，一旦被她這麽說，也會忍不住妄想自己或許能做到什麽大事，不禁想回應她的這份期待。
「……呃，嗯，我會盡力加油的。」
王國大輪祭，第二天。
今天是我第一次參加魔術大會的日子。
我比平常更有幹勁。獲得米雪老師的激勵，讓我的情緒現在處於最高點。
現在的我不是普通的阿貝爾，是超阿貝爾。很莫名其妙吧？
但是我現在的心情就是這種感覺，今天的我很不一樣。來吧，不管對手是健壯肌肉男、凶惡戰士、型男混蛋還是冠軍候補都行。
我感覺今天的我，不會輸給任何人……！
我要用我的魔法輾壓一切。就在今天，拉開我的最強傳說序幕吧。
來看看賽程表。西蒙斯……在另一組呢，看來要進到決賽才會碰上她。萊昂……在第三回合會對上呢。白癡們都給我把脖子洗幹淨等著吧，我要讓你們見識見識平民的潛力。
不對，現在重要的是第一戰的對手。嗯～名字是……萊姆先生？小姐？看起來像是女生的名字呢。哦！喂喂喂～感覺能輕鬆獲勝哦？真是的～虧我戰戰兢兢想說會不會來個肌肉發達的狂戰士呢～哎呀哎呀～真沒勁……
「啊！你就是阿貝爾同學？」
就在我這麽想的時候，一個女生出現在我眼前。她叫了聲我的名字，用兩手溫柔地握住我的手，在極近距離下凝視我，帶著可愛的笑臉跟我打招呼。
「嘿嘿，我叫萊姆！是你第一戰的對手唷！我是第一次參加魔術大會，還挺不安的，不過我們彼此加油，盡全力比賽吧！」
萊姆同學俏皮地對我拋了個媚眼後就走了。
啊，我第一戰還沒打就輸給她了呢。
「打擾了。伯納德，比賽快開始了，你準備好……了嗎……」
「呼嘿，早安，米雪老師，嘿嘿……」
米雪老師來到選手休息室。她一看見我的表情，忽然僵在原地。她怎麽了？我隻不過是很正常地在回味剛才被女生碰過的手的溫度而已呀？
哎呀～原來女生的手那～麽柔軟呀。因為說起異性的手，我隻摸過我媽和我妹的而已。不過妹妹的手隻有小時候一起上街時握過，長大之後就再也沒機會碰了，不如說她現在基本上對我是正眼都不瞧一下的。但是我不覺得難過唷，因為現在的我是握過女生的手的阿貝爾了，呼嘿、呼嘿嘿。
「你、你怎麽了，伯納德，你現在比平常更奇怪喔？」
「有、有嗎？嘿嘿、嘿嘿嘿。」
米雪老師看起來很慌亂，連忙問道。總覺得她現在看著我的眼神挺不妙的，就是那種……很像妹妹在路邊看到青蛙時的眼神。
「……伯納德，雖然我不太想對學生說這種話……不過現在的你讓人感覺非常噁心……」
唔喔～竟然從米雪老師口中聽見噁心這個字眼，居然逼得其實心地很善良溫柔的米雪老師說出這種話，我現在到底有多噁啊？啊，被青蛙同誌們噓了，這可不行。接下來要上場比賽了，我得提起精神。我擺出精神抖
擻的表情，重新麵向老師。
「老師妳好過分喔～嗬嗬。」
「唔…………」
米雪老師露出了很努力在忍耐，但完全壓抑不住嫌惡的表情。真糟糕，顏麵神經完全不受控製，連我的情緒也不受控製了，嗚呼呼，我現在的心情就像在花田中做花冠的大小姐一樣。
「我去一下洗手間唷，呼嘿。」
我決定去洗把臉，於是打完招呼便從米雪老師身邊走過，離開了休息室。
留在休息室裏的米雪老師手扶著額角，閉上了眼。
「………………我看沒希望了……」
感覺好像聽到她這麽喃喃低語，不過我沒放在心上，開心地摘花去了。
我把手搭在門把上，正要走進男生廁所。
「啊哈哈！咦～真的假的～？」
「真的啦～！」
這時，我聽見隔壁女生廁所傳來超吵的說話聲。
連站在外麵都聽得見，到底是講得多大聲啊。淑女們，請保持點氣質，請日夜精進磨練自己，立誌當個賢淑婉約的女性啊。
算了，不關我的事。就在我打開男生廁所的門，準備走進去的時候……
「真的唷～我隻不過是拉了一下他的手，他就臉紅偷笑個不停～妳們說這人噁不噁心～？真是夠了～」
「萊姆妳人真壞耶～！妳絕對是故意的吧～？」
「廢～話～反正他一看就是處男嘛～我想說給點好臉色，應該就能馬上搞定他了～」
………………哦。
「不過我本來還打算多讓他嚐一點甜頭的呢～沒想到隻握個手就夠了，也太容易了吧～啊哈哈哈！」
「那種陰沉邊緣人～我看連跟女生牽手都是第一次吧～？」
「唔哇～超有可能的，好可憐喔～」
「講得超假的啦妳！反正不管怎樣，這樣就確定一回戰贏定啦！」
「超輕鬆的啦～！啊哈哈哈哈！」
……………………哦。
「啊，伯納德。那個，我知道你本來就不是很想參加，不過我還是希望你能認真……」
我打開休息室的門，越過米雪老師，坐在椅子上。
「伯、伯納德……？怎麽了嗎？」
「米雪老師……」
我擺出十指交握的誇張坐姿，開始冥想。
「我現在要集中精神。不好意思，麻煩暫時不要跟我說話……」
我感覺魔力在體內翻騰。
唔喔喔喔喔喔喔……！我坐在椅子上，發出奇妙的呼吸聲。
米雪老師依舊麵無表情，隻是歪著頭表示不解。
競技場上站著我和萊姆同學，以及擔任裁判的老師。旁邊的觀眾席坐得滿滿的都是人，場內滿溢著喧囂的氛圍。
我穿著戰鬥用法袍，腰上佩帶單手劍，右手握著魔杖。
對於氣力不足的我來說，光是帶上這些東西就算重裝備了，所以我在事前對自己施加了增加肌肉力量的魔法。隻要事先向大會主辦申請，就能在戰鬥前使用一定程度的輔助魔法。
擔任裁判的老師用魔法擴音過的聲音，響徹了整座競技場。
『接下來進行b組第一回合比賽，由萊姆選手對戰阿貝爾選手！雙方敬禮！』
「請多指教～」
「請多指教……！」
站在我眼前的萊姆同學用柔媚的聲音打招呼，敬禮時還順勢拋了個媚眼過來。
嗯，很可愛。世上的處男們都會中招吧，一定要說的話，是指像我這種類型的啦。
萊姆同學，妳說得的確沒錯。
我是個陰沉、不受女生歡迎的處男，剛才那是我第一次握到家人以外的女生的手，不但覺得很開心，而且老實說，可以的話，還真希望能享受一下妳所謂的甜頭。我就是這種男人。
我想妳大概是個很擅長把我這種男生玩弄在手掌心上的人吧。我沒打算否定妳這樣的處世之道。
但是呢，萊姆同學，妳忘了一件事。
就算是處男……就算是陰沉邊緣人……就算不受女生歡迎……
不管別人怎麽說，我們依然是貨真價實的『男人』。
而對男人來說，有些時候是無法退讓的。
一個是女生哭泣的時候。
另一個則是……被女生弄哭的時候。
『比賽，開始！』
隨著老師宣布開賽，我們兩人同時開始詠唱魔法。就在萊姆同學的魔法陣發出淡淡光芒，正要發動的前一秒──
轟隆！！萊姆同學身旁的地麵忽然爆炸，凹了個窟窿。
細碎的石子在漫天塵土之中如雨般落下。萊姆同學完全沒心思注意自己淩亂的頭發，驚訝地張大嘴巴，僵在原地。
「剛才那個，難道是上級火炎魔法（究極焰閃）──」
不隻觀眾，就連擔任裁判的老師也震驚得說不出話。
我用（自認為）低沉磁性的聲音宣告：
「是初級火炎魔法（火球術）……」
我舉好魔杖，擺出準備施放下一擊魔法的架式。然後以眼神詢問她，還想不想繼續跟我打。
「我、我認輸……」
萊姆同學微微舉起手，宣布棄權。
『獲勝的是阿貝爾選手！！』
僅僅一瞬間就分出勝負的比賽，讓觀眾群情激昂，競技場湧起響亮的歡聲。
邪惡必滅。
我轉身離開競技場，為了心中唯一一個遺憾落下一滴清淚。
……我果然好想知道，她說的一點甜頭到底是什麽。
不過我自己也很驚訝。雖說我知道撇除個人的才能與學習程度造成的差異，理論上來說，魔力會伴隨著使用魔法的熟練度相對增加，魔法的威力也會因而更加強大……但是沒想到，現在的我已經成長到使用初級魔法的火球術，就能發揮以前使用上級魔法時的威力了……雖然這隻是我的推測，不過說不定那個懸崖邊的自由落體訓練，也兼顧了練習魔力操作的效果。或者說，其實那個訓練本來的目的就是要讓學員習慣魔力操作，學會飛行魔法隻是順便而已。
使用『飛行魔法』必須展開複雜的魔法陣，並且精密調整魔力輸出，再加上必須擁有能在空中維持正確姿勢的集中力，是一項難度非常高的魔法。
我為了施展飛行魔法，每日艱苦奮鬥，魔力操作自然跟著熟練起來。米雪老師雖然會在我碰壁時指點我找到方法，卻不會特地說明特訓內容。所以這些特訓用意我隻能憑自己推測，不過至少這件事我非常肯定。
米雪老師絕對不會做出對學生來說沒有助益的事。我很清楚老師冰山的外貌下，確實藏著一顆為學生著想的心。雖然她的做法太過斯巴達就是了。
就在我回想著訓練的事情時，米雪老師舉起一隻手，朝我走了過來。
「恭喜你初戰告捷，伯納德。我接下來得去處理大會委員那邊的工作……抱歉，第二回合沒辦法觀戰。」
「啊啊～沒關係的，謝謝老師特地來看我。」
米雪老師一臉抱歉地向我致歉。其實她根本用不著這麽在意我。不如說，原來她有工作還掛心著我，特地來替我加油嗎？真的假的？我好像快愛上妳了耶，可以嗎？啊，不行喔。讓我誤會一下也沒關係吧，誰教我沒人愛呢。
「伯納德。」
「！」
米雪老師伸手輕輕放在我頭頂，叫了我的名字。
「我果然沒有看走眼。看了你剛才的魔法讓我更加確信，你會成為一名優秀的魔法使。」米
雪老師筆直地凝望著我；而我……忍不住避開她的視線。真的不行啦，和女性四目相接什麽的，對我來說難度太高了。而且很近好近太近了，老師妳靠太近了！啊，好香……害我狂冒手汗。
「但我希望你不要忘記這件事。伯納德，身為一名魔法使，最需要的是什麽？」
「是……『智慧』與『勇氣』。」
「沒錯。但是你必須懂得區分『勇氣』，是『義勇』還是『有勇無謀』。魔法是十分纖細脆弱、曖昧不定的東西，其存在的意義也是一樣。」
米雪老師用訓練時會露出的認真眼神，牢牢地盯著我，我秉持著必須正經回應的心情，硬是擠出我根本沒有的膽子，回望向她。
「魔法既是令人們的生活更加豐富便利的道具，亦能成為殺人的凶器。重點不在於思考如何使用魔法，而是如何在使用魔法時懂得律己。你明白我的意思吧？伯納德。」
「……我知道，米雪老師。」
這番話狠狠戳中我的要害。我剛才用魔法時的確充滿了私欲，還裝帥說什麽『邪惡必滅』……可是是她先做出鄙視邊緣人的發言，我覺得她本人也有責任啊
！不過……嗯……
「嗯，既然你明白這點，那就沒問題了。我相信你。」
「…………」
感覺老師的信賴就像一把劍，直接插在我的身上。唔……這個人到底把我看得多透徹啊？這就是所謂的「女人的直覺?」嗎？不對，我想以米雪老師來說，她大概隻是單純提供建言而已。
「祝你第二回合也順利獲勝。」
「我、我會加油的。」
米雪老師收回放在我頭上的手（真的超可惜的），轉身離開了。
我的確自負是個天才，然而這世界上一定有一大堆比我更厲害的人吧。不過那種事情根本無所謂，反正總有一天，我會超越所有人成為第一。總有一天啦。
最重要的是，我的魔法並不是隻憑我一人的力量變強的。
我的魔法，是那個人教導我、傳授我、鍛煉我而來的事物，是對我來說為數不多的……重要的事物。不，是「變成了」重要的事物。
即便我是個如此無可救藥的家夥，也絕對不想做出背叛那個人的信賴的事情。
打死也不想這麽做。
現在是我的休息時間。從這裏能遠遠聽見競技場傳來的歡聲，其他選手們正在比賽吧。
我帶著米雪老師的期待與信賴，平靜地等待著第二回合比賽開始。
喔，看來我下一場比賽的對手確定了。名字是……凱特嗎？不認識，第一次聽到這個名字。畢竟我的交際圈跟螞蟻的活動範圍一樣狹窄。
去查探一下敵情吧。
我來到走廊上，朝競技場的方向前進。此時正好碰上一個男生把劍收進劍鞘，迎麵走來。
他的旁邊還跟著兩名美少女。
「……凱特同學，辛苦了。飲料冰好了……你要喝嗎？」
「不好意思。謝啦，艾瑪。」
「剛才很帥氣唷，凱特！有種咻咻～咚咚～的感覺！總之就是很帥啦！」
「哈哈，我聽不太懂呢，夏洛特。不過謝謝妳啦，待會兒也要來看我的比賽喔。」
「我當然會去囉！」
……黑發、炯炯有神的眼睛、端正的容貌，帶著神秘感的沉著態度。肯定沒錯，是個帥哥。
『神秘感』，這是唯有帥哥才能使用的稱號。一樣的東西放在我這種貨真價實的陰沉邊緣人身上，就隻是『陰鬱』而已。完全是一場隻憑顏值分高下的審判。
而且無庸置疑地，審判結果一定是他是神秘，我是陰鬱。咯吱咯吱。
「沒問題的……因為凱特同學很強呀……」
「就是呀！艾瑪說得對！」
他身邊的兩名美少女，一位是文靜的文學少女路線，另一位則是有點少根筋的田徑隊少女路線。
所謂的左擁右抱，就是在形容這種場麵吧。咯吱咯吱咯吱咯吱。
是誰在磨牙啦，吵死了。啊，是我。
不行喔，阿貝爾……要律己……要控製住情緒……
沒事、沒事，哎呀真的沒事，我的右手才沒有擅自想拔出魔杖，我說沒有就是沒有。
我不能背叛米雪老師的信賴……
「我對妳們兩個發誓……！」
要控製住情緒……
「我一定會贏得這次大會的冠軍，把那份榮耀……獻給妳們的……！」
凱特頂著酷帥的臉，自信滿滿地笑道。
艾瑪和夏洛特都一副墜入愛河、小鹿亂撞的表情……
妳們在那邊小鹿亂撞個什麽勁啊！那家夥！那個帥哥！我要殺爆他！！
啊啊不行我隱隱作痛的右手啊！不可以輸給邪惡力量！忍住！要忍住啊啊啊！！
我獨自一人站在走廊角落的陰影中，痛苦地扭著身子──
有個一邊詛咒帥哥一邊壓抑右手、讓人不忍直視的丟臉家夥在場。就是我。
我好不容易壓製住狂潮般的邪惡力量，走回休息室，開始著手保養武器。
我隻是想確認一下魔杖的狀況，還有劍身有沒有鈍掉而已喔？我沒有一邊用磨刀石打磨劍身，一邊暗誦詛咒的話喔？騙你的，我講了超多的。我把所有對帥哥的痛恨和怨念，全都注入這把劍了。這把劍說不定過個一百年，就會變成有名的詛咒妖刀呢。注入滿滿魯蛇的怨念、一旦裝備就無法卸除的單手劍，效果是一看見帥哥就會湧起殺意。因為是我用過的裝備，所以用了也不會有加成效果。這樣完全是垃圾裝備嘛。
我停下手上的動作，確認劍的狀況。迎光變換角度，劍身便散發出粼粼波光。嗯，這種程度應該很夠了。其實我不知道正確的保養方式，根本無從判斷，隻是照童話故事裏出現的老婆婆那樣磨刀而已，不曉得這樣用磨刀石到底對不對。
我的對手凱特似乎是劍術社的人，那麽比賽時比起魔法，應該會以使劍為主吧。雖然我有向米雪老師學習劍術，不過正麵對上已經磨練劍術好幾年的人，我是不可能有勝算的。所以我打算采取以劍為主……實際上卻用魔法攻得對方出其不意的作戰方案。這不是作弊，是作戰；這不是卑鄙，是戰略；這不是耍詐，是聰明。
「那麽，來去殺爆……堂堂正正地打倒帥哥吧。」
我打開門，走出休息室。
「喔，你來啦。」
「啊，你好。」
我來到競技場時，凱特已經在那裏等著我了。他的腰上插著比我的單手劍足足大上一倍的鐵劍，身上穿著鎧甲，看起來超重的。換作是我，恐怕光是裝備的重量就足以讓我的體力值歸零，打都不用打就不戰而敗。他沒有戴頭盔，所以我能看清楚他那張充滿神秘氣息又五官端正的長相。嗚呼呼，真是張英俊帥氣的臉呢，真想一拳招呼上去。
哎呀糟糕，我得冷靜，快想起米雪老師的教誨。老師雖然沒來觀賽，但身為米雪老師的入室弟子，我可不能做出有辱師門的行為。
「阿貝爾?伯納德……」
「嗯？什麽？」
「我一直等著這天的到來……」
「？」
就在我忙著在內心勸戒自己的時候，凱特那張帥臉上飽含著明確的怒意，狠狠瞪著我。
「有件事情，必須讓你好好付出代價……！」
「……！？」
怎、怎麽回事？這家夥在說什麽？
我什麽時候跟你有過血海深仇了？我們今天應該是第一次見麵吧。難道說我在不知不覺中做了什麽失禮的事嗎？還是說前世的我幹了什麽好事嗎？莫名其妙耶。
「幹嘛，你在說什麽？付出代價是什麽意思？」
「……唔！居然給我裝傻……」
凱特右手搭在劍柄上，更加用力地狠狠瞪著我。這眼神讓我理解了一件事……這家夥是認真的，他真的憎恨著我。雖然我完全想不到原因，但這家夥的憤怒是貨真價實的。
『接下來進行b組第二回合比賽，由凱特選手對戰阿貝爾選手！雙方敬禮！』
我們沉默地對彼此鞠躬。
我伸手握住單手劍，擺好隨時能接招的架式。
『比賽，開始！』
這瞬間，凱特舉劍猛然攻向我。
我拔出單手劍，利用劍身輕巧的特性從側麵接招，將他的攻勢化解掉。
好快──
他拿著比我更重的劍，穿著成套的鎧甲，居然還有這麽敏捷的速度。我根本沒有時間吟唱魔法，就連剛才也稱得上是運氣好才化解了他的劍招。
雖然讓人很火大，不過不愧是劍術社的。如我所料，隻憑劍術的話我根本不是他的對手。
攻擊的重量不同，劍術的能力不同，實力之差如同牆壁一般聳立在我眼前。然而──
「跟米雪老師的劍比起來，這算不上什麽。」
對於撐過那些地獄特訓的我來說，那道牆壁看來十分矮小。
「啐！」
凱特不悅地咂嘴一聲，又朝我發動猛烈的攻勢。這一擊迅速又沉重，但換個角度來說，就是筆直而單調，很容易就被看穿。
米雪老師平常都以魔法強化力量，自在揮舞比凱特更大把的劍。兩人相較之下，根本就是小雞與怪獸的差別。那位老師可是會一臉若無其事地不停狂揮劍攻擊學生呢。不覺得她恐怖到有點誇張嗎？唔，一想起那幅畫麵，我的心理陰影又……
我比剛才更加流暢地化解了凱特的一擊後，順勢拉開了距離。凱特喘著大氣，重新麵向我。他穿著那身重裝不停做出激烈動作，當然會氣息紊亂啦。他也注意到自己的攻擊並不奏效，憤恨地咬著嘴唇，又狠狠瞪了我一眼。
雖然我可以趁現在偷偷用左手抽出魔杖施法，但我實在很疑惑凱特為什麽那麽恨我，於是開口問道：
「我
說，那個……凱特同學，你為什麽這麽恨我？要我付出代價是指什麽事啊？」
「你這混蛋……是在瞧不起我、不，是在瞧不起我們嗎！？」
我們？咦？恨我的人不隻這家夥，還有其他人嗎？我被通緝了嗎？太莫名其妙了吧，超恐怖的。
「……不是，我是很認真地在問，到底是什麽原因？」
「給我聽好，混帳東西！」
聽到我這滿懷疑問的話，他終於忍無可忍。凱特一邊破口大罵，一邊把手伸進懷裏，拿出了一樣東西。
他把那樣東西朝我亮了出來。
「你這個混蛋！誰準你跟我們的米雪老師親熱的！」
米雪?k?蘭福德
非官方後援會會員證
no.115 凱特?佐克奈
………………
「她擁有冷若冰霜的美麗藍色眼眸，以及無論何時都不顯一絲動搖、宛如雕像的身影。更重要的是，她在學校如此龐大的教師陣容中，仍舊出類拔萃地強大。啊啊，米雪老師，我從第一次見到妳揮劍的模樣，就成為妳的俘虜了。」
不是，那個，能麻煩你不要隨便無視我，進入自己的小世界嗎？
「我們始終貫徹不接近、不幹涉、從遠處遙望守護她的原則。但是！」
啊，他在瞪我。啊，果然還是算了，當我沒說，請你就那樣一路直行到時空的盡頭吧。我不想被別人認為我跟你是一路人，麻煩不要看這邊好嗎？
「這種路人臉的男人，居然纏著那位美麗的老師不放！而且這兩個禮拜以上都是這樣！這是何等悲劇！我好羨……不對！你簡直罪該萬死！」
這家夥太激進了吧，而且還是個跟蹤狂，應該立刻戴上手銬。說這家夥是帥哥的是誰？給我出來。啊，是我。他完全不是帥哥，至少我知道的帥哥才不會露出這麽難看的模樣，這家夥未免太遺憾了吧。
「我的職責就是守護孤高的米雪老師！看我把你一刀兩斷！！」
孤高啊……我剛開始的確也這麽認為啦。我以前覺得米雪老師是個不讓任何人靠近、不在乎任何人，孤身一人站在冰山頂點的孤高之人。
可是，在我印象中如此孤高的人，卻有著毫無防備、溫柔或熱血的一麵，有時還會露出寂寞的眼神，也有看起來挺可愛的時候，而且表情其實相當豐富呢。
這家夥一定沒看過那樣的米雪老師吧。他擅自以表麵的形象認定老師是個怎樣的人，自己主動與她保持距離。
明明那個老師，並不希望這樣。
我覺得米雪老師應該很想和學生變得更親密。雖然這隻是我的猜想啦。
這家夥身上有種既視感，簡直像是看著鏡子裏照出的自己。
這樣啊，說不定這家夥在內心深處跟我是一樣的。就像我會嫉妒帥哥那樣，他也嫉妒著與他崇拜的人關係很好的我。從表麵上看起來，我和老師似乎關係很好，不過這家夥根本不知道我經曆過的那些地獄特訓（約會），才會有這種天大的誤會吧。
這麽一想，我開始對眼前這個帥哥有點親近感了。
但是，有件事我真的很想說。
凱特再度朝我揮劍。他這次是用盡了全力，發動比起至今的攻擊都更加猛烈迅速的一擊。
不過我搶在被劍招擊中之前，舉起劍與魔杖。
然後將劍高舉過頭，把劍朝著凱特扔了出去。
「什麽！？」
他似乎沒料到我會放手，愣了一下，接著不得不中止攻擊，用鐵劍抵擋我扔出的單手劍。
「……！？人呢！？」
就在他的視線與意識集中在單手劍上的瞬間，我發動魔法，飛身至半空中。
飛行魔法。
因其複雜的性質，很少應用在實戰之中的魔法。然而，對於反覆跳下懸崖練習發動飛行魔法的我來說，這早已不算是什麽困難的招式。
凱特完全沒料到、也無法想像我會使出這一招，因此產生了我從他眼前消失的錯覺。
從他的頭頂上方──超乎其想像的位置，我借由重力和飛行魔法的推進力逼近凱特。
這家夥在某些地方的確跟我有些相像。善妒、卑鄙、感覺靈魂很膚淺、帶著神秘感，還有崇拜米雪老師這點。
但是，我想要大聲地斥責這世界的不公不義。明明我們兩個內在是如此地相似，為什麽？這到底是為什麽──
「為什麽你交得到女朋友，我卻半個都沒有啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「唔喔！？」
我的飛踢正麵直擊凱特的臉。
凱特在我落地的同時應聲倒下。
勝負已定。
『獲勝的是阿貝爾選手！』
…………幸好米雪老師沒來看這場比賽，從各種意義上來說都是。
我離開競技場後走在通往休息室的走廊上，結果看見凱特步履蹣跚地走在前麵。
比賽結束之後，立刻有工作人員替他施加治愈魔法，讓他恢複到至少能走路的程度。他現在應該是為了以防萬一，正要去醫務室檢查吧。我出於良心的苛責，想說要不要扶他去醫務室，於是走向他。
「啊啊，艾瑪、夏洛特。」
然而，那對美少女二人組搶在我前頭走到凱特身邊，似乎打算攙扶他。
看來沒有我出場的機會了。
就在我這麽想，準備轉身離去的那一刻──
「「哼！」」
「唔喔！？」
艾瑪和夏洛特同時揮出正拳，打在凱特的肚子上。
咦咦──！？等、等一下，妳們在幹嘛！？那個人不是我喔？我在這邊！那邊那個人是妳們的男朋友不是嗎！？現在應該要上演熱情擁抱他的一幕才對吧！？
「為、為、為什麽？」
凱特似乎跟我有一樣的想法，看著兩人，滿臉困惑地問道。
艾瑪和夏洛特用宛如永久凍土的目光，不屑地俯視凱特。
「凱特，那是怎麽回事？你口口聲聲說喜歡我們兩個，卻加入米雪老師的粉絲倶樂部？而且還那樣瘋狂地稱讚她……你明明從來沒那樣說過我！夠了！去找你心愛的女人，追隨她一輩子吧！你這個陰鬱自戀狂！」
「凱特同學……真噁心……」
「什、啊，等等──」
「煩死了！笨蛋！」
兩人不顧仍舊蹲在地上的凱特，無情地轉身離去。
「不是的……妳們誤會了……那是不一樣的……！」
凱特兩手撐著地板，發出發自靈魂的呐喊。
「『戀愛』和『追星』是不一樣的啊啊啊啊！」
他的呐喊回蕩在走廊上，卻再也傳不到兩人耳中了。
我目睹這一切後，轉身走回自己的休息室。
你問我是不是看不下去，覺得很尷尬才走？不是。
忍不住同情他，所以決定讓他一個人靜一靜才走？也不是。
覺得反正是他自作自受，壓根兒沒想理他才走？完全不對。
我隻是見證了一個事實後，感到心滿意足罷了。
這個事實就是，剛剛就在這裏，有一個現充原地爆炸了。
我愉快地高舉著拳頭，走在長長的走廊上。
就這樣，我在心中回味著這兩次的勝利，準備邁入第三回合的比賽。
我在休息室裏脫下戰鬥用法袍，換上樸素的便服。大會的第二天隻有安排兩場比賽，所以我收拾好東西就準備回家養精蓄銳。
「阿貝爾，你要回家了？」
「嗯、咦？啊啊，是萊昂啊……」
我一走出休息室，就不幸地碰巧遇到經過走廊的萊昂。真是嚇我一大跳，拜托不要突然跟我說話行嗎？邊緣人都超怕忽然被人搭話的，還會不小心講話結巴。為什麽會這樣呢？如果來搭話的人是女生就更慘了，別說結巴，恐怕連話都講不出來。
「對啊，反正我今天的比試結束了……」
「我有去看喔，很精采呢。話說回來，你什麽時候學會飛行魔法的啊？」
「……我做了秘密特訓。」
「哈哈，我雖然不是很清楚，不過顯然不是輕鬆的訓練呢。」
「算是吧……我還以為自己死定了。」
萊昂麵露爽朗的笑臉，一派輕鬆地跟我閑聊。可惡，這個帥哥，我明明這麽痛恨嫉妒他，本人卻毫無所覺地主動想來打好關係。不要這樣！這不更加突顯我的器量有多麽狹小嗎！給我好好做出符合反派形象的行為啊！不然就把現充光環分我一點啦！
「我隻要打贏下一場就能進入第三回合，到時就有機會和你對戰了呢。」
「……哼、哼。小心別吃癟囉，我看你很有可能在第二回合就敗下陣呢？
」
「謝謝你的忠告。你說得對，我應該注重眼前的比賽。」
「……而且我覺得你了不起就隻能打到第三回合而已啦……」
「或許如你所言，也或許不是那樣。即便如此，我還是會以冠軍為目標努力的，我沒打算輸。」
「……哦……說、說大話誰都會……到時候可別哭出來喔？」
「我會證明我不是在說大話的。」
萊昂露出自信的笑容對我伸出右手，似乎要跟我握手。
唔！這、這家夥怎麽渾身散發著主角氛圍。剛才不管我說什麽，他都能以主角風格的話回敬我，搞得好像我才是反派一樣，而且還是那種有點得意忘形的反派角色。
才不是，我才不是反派角色咧。我人生中的主角就是我，才不是這個混帳帥哥。
為了奪回主角的寶座，我決定盡可能地耍帥離去。
於是我揮開萊昂的手，掉頭就走。
「握手就留到明天比賽結束後吧。雖然我不確定，趴在地上的人還有沒有辦法握手呢……！贏的人當然會是我……」
咦？我這樣果然還是很像壞人耶。而且還從骨子裏散發出小嘍囉的氣息，怎麽會這樣？
「嗯，讓我們打一場精采的比賽吧。」
總覺得他果然超有主角味的。
無法理解。
我來到觀眾席，觀看萊昂的比賽。對手似乎是低年級的男學生。看樣子萊昂無論劍術還是魔法都很擅長，屬於全才類型。他畢竟是年級最高的學長，理所當然始終保持著優勢。
啊，低年級生握在手上的劍被打飛了。萊昂將劍刃指向跌坐在地的學弟。
「我、我認輸……」
『……比賽結束！獲勝的是萊昂選手！』
比賽隨著低年級生宣告投降而結束。
萊昂收劍入鞘，伸手把低年級生拉了起來，低聲對他說了幾句話，低年級生隨即露出有些開心的表情對萊昂鞠躬。競技場中響徹著如雷般的掌聲，讚譽兩人奮戰的模樣。
魔術大會該有的樣貌全呈現在這一幕之中。
嘖，為什麽連比賽結束的方式都能這麽爽朗……！為什麽你們剛才明明打得轟轟烈烈，現在卻看起來感情那麽要好……！為什麽會變成萌生友情的展開啊……！
太奇怪了吧，我的對戰對手可是腹黑女和跟蹤狂屬性帥哥耶，根本不可能萌生什麽愛情、友情啦。話說，就算有機會萌生感情我也不要！這個落差未免太大了吧。
混帳萊昂，居然給我來這套，我可是不會跟你產生什麽友情的，絕對不會。不管周遭氣氛變得多好，我也絕對不會跟你變成朋友的！絕對不會！
在充滿歡笑與掌聲的觀眾席上，我暗自這麽發誓──……我這樣果然超像反派的。
「──待會兒是a組的第三回合呢。」
「──而且是那個西蒙斯家的大小姐蕾依，對上魔球社副社長麥因呢。」
「──聽說兩位選手去年大會的成績都很不錯，你賭哪邊贏？」
「──我賭麥因選手贏，一百g。」
看完萊昂的比賽之後，我起身準備回家。此時卻聽見有人提到西蒙斯的名字，於是我又坐回位子上。我還不知道那個高傲的千金大小姐實際上有多強，不過既然她去年能與高年級生並駕齊驅，打進八強，想必擁有相應的實力，所以我決定好好看看她的表現如何。
雖然我在決賽前不可能碰到她，而且打進十六強後我就不打算繼續比賽了，所以觀看她的比試也沒什麽意義。不過我人剛好就在觀眾席，想說就順便看看好了。而且聽其他人的說法，這可能是一場冠軍候補選手之間的較量，感覺挺有趣的。
啊，西蒙斯走進競技場了。唔哇……她果然穿著一身綴滿裝飾、貴氣逼人的裝備。我跟那家夥的品味絕對不合。我崇尚簡單就是美，受不了那些俗氣的高級貨。這可不是因為我沒錢，所以對有錢人有偏見喔？真的不是喔？
西蒙斯滿麵笑容地回應觀眾迎接她的掌聲。那張笑臉不似平常那種帶著惡意的笑法，原來那家夥也會有這種表情啊。因為看太多她鄙視的眼神和刁難人的笑容，害我以為她隻會露出那種臉呢。
再來，她的對手是……叫麥因來著？就等他出現了。
………………人呢？
不管怎麽等，對手都沒有出現。觀眾席上開始出現嘈雜的聲音。
裁判老師確認時間後，使用擴音對會場宣布：
『呃……由於麥因選手沒有出現在競技場……因此大會宣布，視麥因選手棄權，由蕾依選手進入第四回合的比賽！』
周遭傳來有人說真無聊之類的抱怨。不過魔術大會本來就采自由參加的形式，既然那位是魔球社的副社長，那麽魔法術科的成績隻靠社團活動應該就足夠了，不需要特地出席大會比賽吧。更何況現在正值王國大輪祭熱鬧的時候，對於正愛玩的年輕人來說，比參加比賽更有趣的事情實在太多了。
啊，隔壁的大叔正在給他朋友一百g。因為他剛才賭麥因選手贏嘛。願賭服輸，還挺守規矩的。
雖然沒能達到我的目的，不過算了，我也回家吧。是說，經曆兩次比賽還真的滿累人的，現在好懶得動喔。我心裏想著幹脆發動飛行魔法飛回家好了，同時從座位起身。
瞄了西蒙斯一眼後，我便朝回程的方向邁出步伐。
就在這時──
我看到西蒙斯一瞬間露出跟平常一樣的狡詐笑容，讓我有點在意。
就這樣，王國大輪祭第二天落幕了。
隔天，王國大輪祭第三天的早晨。
我來到廚房時，發現桌上放著一個沒看過的小包裹。
「這是什麽？」
我打開布包一看。
裏麵放著一個便當。
便當裝有煎蛋和形狀有些歪曲的肉丸等小菜。看這隨意程度，多半不是媽媽做的，大概是艾莉潔的傑作吧。
此時，一張紙條從便當包巾和便當盒之間飄落。我撿起紙條一看，隻見上頭以妹妹的字跡精簡地寫了一句話。
『比賽加油。』
「嗯，我會加油的。」
我滿懷感激地收下艾莉潔做的便當，小心翼翼地收進包包裏。
隻要有了這個，不管對手是萊昂還是冠軍候補……
我都不覺得自己會輸。
我離開家，前往學校。
腳步比往常更加輕盈。
「我不會放水的，阿貝爾。」
「……那是我要說的話，萊昂。」
我是萊昂?布萊德，正站在競技場上。
我如今正筆直地凝視著眼前的對手──阿貝爾?伯納德，並舉劍擺好架勢。
阿貝爾的視線完全不看向我，漫不經心地回應道。
坐在我隔壁座位的阿貝爾在班上相當低調，但他的實力是有目共睹的。
他在學業和魔法上的成績都很優秀，唯獨魔法術科沒有任何表現。他以優待生身分就讀魔術學校，不過我從沒見過他在學校裏和朋友說話，隻看過他趴在桌上睡覺，或是窩在圖書館裏念書的樣子。
我敢肯定，他在我至今邂逅的人們中，是特別神秘的一號人物。
我一開始對於他的生活方式感到很疑惑。
因為想知道他為什麽不願意跟人打交道，所以主動找他說話，得到的反應卻相當冷淡。
我擅自認為，他應該過得相當寂寞吧。
然而我有一天經過老師辦公室時，不小心聽見這番話。
「──伯納德，我知……平民出身。你之所以能夠在魔術學校就讀，是因為……課業……魔法上，都保持……『優待生』…………整整六年。你這麽……不想增加重要家人的負擔吧？」
當時跟阿貝爾說話的人，正是全校公認的魔鬼教官。那位老師說的話讓我十分驚訝，更忍不住為自己感到羞恥。
我不知道他是平民出身、不知道他為了能成為家庭支柱而努力當上優待生，就擅自評斷他的生活方式很寂寞。
……我真是太愚蠢了。
他之所以沉默寡言、不主動交朋友，隻是一心學習，全都是為了家人、為了保持優待生資格、為了能專心致誌地提升自我。
這是在學期間的最後一場魔術大會──我沒想到自己必須與你在這個舞台上戰鬥，但既然要打，我希望你能全力以赴。
我在魔法上說不定無法勝過連飛行魔法都能駕馭的你。
即便如此──
「阿貝爾，我要打倒你。我會全力以赴的！」
「…………」
阿貝爾露出有點微妙、好像想說點什麽的表情。我
看不透他的真意。
我在比賽宣布開始的同時，拔劍逼近阿貝爾。
阿貝爾右手握著單手劍，左手手持魔杖開始吟唱魔法。
「『冰之荊棘』！」
那是用透明的冰做出荊棘，借此襲擊對手的初級冰雪魔法。
我用劍打掉冰之荊棘，斬向阿貝爾。阿貝爾用握在右手的單手劍化解劍勢，並順勢反手朝我發動反擊。
我揮劍接下這擊，與他短兵相接。
在這種狀況下，對於劍身相對沉重的我較為有利，相信阿貝爾也很清楚這一點。
然而，我眼前的阿貝爾沒有一絲慌亂，看起來相當鎮靜。
就這樣把你推出場外！我打定主意後，緊握住劍柄。
「……！？」
眼前的畫麵忽然搖晃。我本想舉起的右腳，像被黏住似地固定在地麵上。我低頭一看，隻見右腳的鞋子竟和地麵一起結凍了。
（是剛才的冰魔法！）
他操縱我方才揮劍打碎的冰碎片，封住了我的行動。就在我停頓的一瞬間，阿貝爾已經往後退去，與我拉開一段距離。
多麽冷靜的判斷。我感覺自己簡直被他玩弄在手掌心上。
阿貝爾顯然連一半的實力都沒使出來。他表情漠然，甚至可說是相當從容。
我本來就不覺得能靠魔法打敗他，但沒想到連在劍術和實戰臨場反應上，也與他相差那麽多。鞭策他成長至如此強大的到底是什麽？見識到自己與同儕之間的差距，令我忍不住懊悔。
不，我還沒輸，肯定還有可乘之機。
我剝掉腳上的冰塊，逼近正在詠唱魔法的阿貝爾。
阿貝爾沒能發動魔法，被我乘虛而入後產生一瞬間的動搖，慌忙握穩單手劍。
我沒錯過這個大好機會。
我作勢要舉劍斬擊，實際上則是用盡全力踢向阿貝爾手上的劍。單手劍被我踢飛，掉到遠處地麵後發出清脆的金屬碰撞聲。
他站不穩而倒退幾步，最後跌坐在地；我則再度舉起劍，露出微笑。勝負已定──就在我這麽想的瞬間，阿貝爾抬起原本低垂著的頭。
臉上露出勝券在握的微笑。
「是我贏了，萊昂。」
這時，我原本高舉過頭、準備指向阿貝爾鼻尖的劍，突然被某個飛來的東西撞到後彈飛。
「什麽！？」
忽然飛過來的物體，竟然是阿貝爾的那把單手劍。
單手劍的劍身上描繪著魔法陣。
那個魔法陣是……飛行魔法！？
原來剛才的魔法並不是沒有發動成功，而是描繪在劍身上了。他故意露出破綻，引誘我主動攻擊，然後裝作單手劍被打飛的樣子，實際上則是從死角瞄準我的劍，發射單手劍讓我的武器脫手。
「這次是真的結束了，萊昂。」
等我回過神來，阿貝爾已經用魔杖指著失去武器、跌坐在地的我了。
自始至終，我都被他玩弄在手掌心上。
我徹底輸了。
「……我認輸。」
『比賽結束！獲勝的是阿貝爾選手！』
比賽隨著我宣告投降而結束。
阿貝爾收起魔杖，回收單手劍後轉身就要離去。我忍不住開口問他：
「阿貝爾，你到底是做了什麽才變得那麽強……？」
阿貝爾沒有轉身，隻是微微轉過頭來搔了搔臉頰，微微揚起嘴角對我說：
「秘密特訓啊。」
那是我至今為止在他臉上看過的表情中，最為清爽明亮的笑臉。
接著，他又有些害羞地搔了搔頭，小聲補了一句：
「然後……大概是因為吃了妹妹做的便當吧。」
就這樣，我目送他緩緩離去的背影。
「萊昂～你沒事吧～？」
「您沒受傷吧，萊昂大人？」
「嗯，我沒事。謝謝。」
替我聲援的女孩們都跑到我身邊關心我。我用笑容回應她們，表示自己無礙。
「真是可惜呢，萊昂大人。」
「……不，我真的徹底輸給他了。」
我打從心底這麽認為。畢竟整場戰鬥中，我自始至終都對他束手無策。因為親身體會到雙方之間明顯的實力差距，所以我對於輸掉比賽沒什麽不甘心的感覺。
從這裏還能遠遠看見阿貝爾的背影。
阿貝爾往我這邊瞄了一眼後，立刻轉頭快步離去。
我忍不住心想，這距離簡直象征了我們之間的實力差距。
我究竟能不能追上，無視出身與自己置身的環境、排除萬難並奮力前進的他呢？
他已在不知不覺間，變成了我所「憧憬」的目標。直到能追上他的腳步的那天……我是不會放棄的。
──萊昂?布萊德，第三回合敗北，淘汰。
另一方麵，這時的阿貝爾?伯納德。
「為什麽那家夥輸掉後還被女生們捧，卻沒半個人找我講話啊！！」
我在空無一人的休息室裏孤單地啜泣。
我與萊昂的對戰結束了。我擦幹眼淚後，走出休息室。
打贏比賽的人明明是我，被人追捧的卻是身為輸家的他，這是為什麽啊？
太奇怪了吧。現在難道不該是至今追著萊昂屁股跑的女生們，移情別戀跑來巴結奉承用實力打趴帥哥的我嗎？期待來個女生微笑著說『果然男人重要的不是臉，是內在呢！』，一邊把毛巾遞給我，應該不過分吧？啊，你說我連內在都是滿滿的黑暗，所以不行？好吧～慘敗的是我！
感覺贏了比賽，輸了人生，完全不劃算。加加減減後，直接變成負數呢，唔喔～
算了，討厭的事情就丟進垃圾桶吧。我丟！這是我從生活中領悟到的教訓，我就是這麽糟糕的人。
好啦，如今剛過中午，時間有點尷尬。今天還有一場比賽，但在那之前空出了一段時間。於是我忽然冒出一個念頭，不如今年就去逛逛祭典好了。後來回想，我幹嘛給自己找事。
一抵達廣場，我就後悔了。祭典會場上到處濟滿了現充情侶檔，簡直像是要故意給單身人士難堪一樣。啐！我昨天才成功讓一個現充原地爆炸，結果世上仍舊蔓延著覺得世界繞著自己轉的現充們……我要把你們全部驅逐出去……一對也不剩……！
就在我快要墮入黑暗之際，視野中忽然出現親愛妹妹的身影。
我感覺內心的黑暗能量被淨化了。現充什麽的都不重要，跟在路上巧遇全世界最可愛的我的妹妹相比，那些事情就跟灰塵一樣微不足道。
妹妹頭上戴著麵具，正舔著不知從哪個攤販買來的蘋果糖。於是我欣喜地向她喊道：
「喂～艾莉潔～！」
「……？嘖。」
艾莉潔對著聲音傳來的方向──也就是我的方向，發出了厭惡的聲音。
「嘖」什麽「嘖」，妳這種反應會讓哥哥難過到哭出來喔？
「哎呀～真是奇遇呢，妹妹。」
「嗯，對啊。拜。」
「等一下，等一下。」
艾莉潔冷淡地回應我的愛的呼喚，轉身就想走；我隻好使盡全力留住她。對現在的我來說，妹妹就像沙漠中的綠洲。要是妹妹就這樣走了，我會變得怎樣？我肯定會被閃光灼燒，立刻曬成人幹。
「放手喔？」
「……一起逛嘛～培養一下兄妹感情嘛～？」
「我不認識你，請你一個人去逛吧。」
「不要這樣嘛，拜托妳啦，艾莉潔！不要把我丟在這種充滿現充的怒濤之中！不要讓我獨自一人啊！」
「……哥，為什麽你有辦法這麽不要臉？」
我終於藏不住心裏話，死命纏著艾莉潔。妹妹用憐憫的眼神看了我一眼後，歎了口氣。
「妳不是說要跟朋友逛祭典嗎？」
「我現在暫時跟她分開行動。她說要去製霸所有射擊跟抽簽的攤位，我可沒力氣奉陪。」
「……她還真有行動力啊。」
於是，一手拿著棉花糖、一手拿著烤花枝的我，和舔著蘋果糖的妹妹一起走在熱鬧的街上。
「咦？都最後一年了，你才要參加魔術大會？」
「嗯。」
妹妹艾莉潔瞪大了她那雙貓眼表示驚訝，接著又眯起眼睛一臉懷疑地打量起我。表情還真豐富呢。
「哥你明明每年都不參加祭典和大會，老是窩在家裏發懶，今年是吹了什麽風啊？」
「嗬，也沒什麽特別的理由。硬要說的話，就是覺得在魔術學校就讀的最後一年，也該讓大家看看我深藏已久的實力了……！」
「啊？」
妹妹～妳反應太不給麵子了吧，而且好冷淡，態度和眼神都好冷淡，簡直像是看著路邊被踢到一旁的石頭的眼神。不要這樣啦！石頭很可憐耶！快點對它道歉！說把你踢到一旁真是對不起！還有跟哥哥相處的時候再有愛一點！
我的妹妹正值青少年的反抗期。唉～以前明明很可愛的說～踩著小腳跟在我背後嘻嘻笑著，還會跟我討糖吃的可愛妹妹到底上哪去了？嗯？感覺跟現在好像沒差多少。
妹妹用更加懷疑的眼神看著我。我的心情就像是被偵探逼問的嫌疑犯。幹什麽！這麽懷疑我就拿出證據啊證據！這台詞怎麽想都像真凶會說的話呢，可是我真的沒有幹什麽虧心事。
「真的沒有特殊理由？」
「……當然，隻是一時興起而已啦。」
「哦～……」
「艾莉潔妳呢？不參加魔術大會嗎？」
「……我去年參加過了，所以今年不打算出場。」
「這樣啊。」
若是在大會上拿不到好成績，我大概就不能繼續當優待生，很可能必須退學。
我家的收入在平民之中也是平民的程度，這麽平凡的家庭，不可能有辦法供應我跟妹妹兩人同時就讀魔術學校。妹妹雖然學業和魔法上沒有特別優秀，不過現在有靠打工幫助家計。
但要是我被取消優待生資格，我們之中就隻有一個人能繼續在魔術學校上學。
當然，要是事情真變成那樣，我身為兄長，自然是打算把機會讓給妹妹。這很理所當然，沒什麽大不了的，所以我不打算把這麽無聊的小事特地拿出來講。
反正我打從一開始就不知道有優待生這種製度，之所以會學魔法，隻是因為想變得受異性歡迎，結果還不是沒女生要理我……所以問題還是在顏值嗎？是嗎？可惡，開什麽玩笑，我要詛咒全世界的帥哥再也吃不到漢堡。你們今後吃不到這世界上最美味的料理（純屬個人意見）了呢～真是太可憐了呢～哦嗬嗬嗬嗬。
「啊。」
「？怎麽了？」
「難道說你最近很晚回家，也是因為這件事？」
「咦？沒有啦，不是特別為了大會才……」
「還有那個人，她叫……米雪老師？哥之前不是跟叫這名字的美人一起回家嗎？明明是萬年魯蛇的哥哥。」
「妳非得加上後麵這句吐槽嗎？」
米雪老師喔……雖然我早就知道她上課時穿的正裝向來整齊，不過還真沒想到居然連訓練中都一直是同一副打扮。明明看起來很難行動，我卻完全跟不上她的動作，那個人真的很厲害。
頂著冰霜般的鐵麵進行超斯巴達式訓練，果然是不負盛名的魔鬼教官。
我一直到不久前都是這麽想的，不對，其實這個評價現在也沒有變。那兩個禮拜的地獄之旅，我應該一輩子都忘不了吧。在途中有好幾次都以為自己死定了，何止是隱約看見三途川，我根本習慣到能在河邊烤肉的程度。雖然我一點都不想習慣這種事。
而這兩個禮拜的相處，讓我發現自己以前其實隻看到老師表麵上的樣子。
老師如嚴冰般麵無表情？不，她隻是表情變化細微，其實神情變換很豐富的。
她在進行劍術指導時會專注到擰眉；看見我學會新事物時嘴角會微微上揚；有時還會用沉穩的語氣和眼神，告訴我一些很受用的事情；蹲下時就會看見裙底的……唔喔喔喔喔我又不小心想起來了煩惱退散煩惱退散。
嘖，可惡的米雪老師，無意識露出那種毫無防備的樣子，對於正值思春期的我來說簡直太引人犯罪了。這不是害我覺得手壓著裙子、移開視線的米雪老師，看起來竟然有點可愛嗎？在那之後氣氛變得超尷尬呀。
總之，我想說的是，我覺得米雪老師不是什麽『魔鬼教官』，而是一個很為學生著想的好老師，隻不過做法笨拙了一點而已。
證據就是經過這兩周，我變得跟以前大相逕庭，魔法、劍術、體術等等，都得到飛躍性的成長，這肯定是徹底經過地獄訓練獲得的成果。
所以──
「這算是歪打正著嗎……」
老師對我說她無法接受我被退學。
用盡全力地鍛煉我。
所以讓我忍不住想為了老師努力一下。當然，這是在我能力所及的範圍內。
「大會第二天我會出場，要是有空的話來幫我加加油吧。」
「……要是有空的話。」
「艾莉潔的加油能抵百人……不，是千人份。所以拜托囉……？」
「能去的話就去。」
「…………妳來的話，哥哥就請妳吃東西唷？」
「到底是多想要我出現啦，煩耶。」
妹妹狠辣如鞭的話語讓我流下兩行清淚，嗚嗚。我相信妳隻是傲嬌對吧？妳不會丟下哥哥跑去跟朋友玩的對吧？不會再發生跟去年一樣的狀況了對吧？
妹妹直到最後也沒有好好答應我……真難過。
隔天。
上午的課程結束了，為了讓學生能保持萬全狀態參加隔天的魔術大會，今天隻上半天課。當我收拾好東西正準備回家時，隔壁座位的混蛋金發帥哥，我是說萊昂，居然來找我講話。
「阿貝爾，我聽說囉，你今年會參加魔術大會？」
「啊……嗯，算是吧。」
「這樣啊，那你說不定會對上我呢。」
「……是呢。」
萬一真碰上了，你可要做好覺悟啊，萊昂。雖然我與你沒有個人恩怨，不過誰教你長得帥，要怪就怪你自己的顏值吧。
「咦～就算真的碰上了，絕對是萊昂會贏啊～」
「就是說嘛，因為萊昂大人可是很厲害的～」
「哈哈，我當然不打算輸，不過不實際比一場，結果很難說呢。」
不知不覺間，萊昂的周圍又圍了一整圈隻哈帥哥的女生。
真虧你們好意思在本人麵前說那種話，我該不會被當成空氣了吧……？啊，女生們的眼睛都變成愛心了。那完全是眼中隻容得下帥哥的神情，隻會把我當成路邊石頭的眼神。
原來如此，那我現在不管做什麽，應該都沒人會發現吧，小心我掀妳們裙子喔。看我的。yeah～笨蛋笨蛋～反正妳們肯定都穿很俗氣的內褲吧？要是不甘心的話，就露內褲讓我鑒定一下啊，笨蛋笨……啊，被狠狠瞪了。好可怕……才怪。跟米雪老師的眼神比起來，這根本是幼犬等級呢，給我從頭修行過再來。
哼，隨便妳們怎麽說吧。
這次的魔術大會，我會讓所有人見識見識我的厲害。
給我看著吧，女生們。然後如果可以的話，最好就這樣喜歡上我、開始追捧我。
嗯？你說這種事發生的可能性是零？太沒天理了。
王國大輪祭，就要開始了。
王國大輪祭，第一天。
眾人引頸期盼、一年一度的祭典終於到來，街上充滿了熱鬧活絡的氣氛。
大街小巷滿滿地都是人潮，街道的兩側擠滿了攤販，到處都聽得見人們熱情的叫賣聲。
廣場上，魔術師和街頭藝人輪番表演，獲得了觀眾的喝采。
今天的天氣像是要一同慶賀祭典般好得不得了，藍天中連一片雲彩都沒有，陽光燦爛地照耀著人們。
而身處其中的我，正頂著死魚眼奮力穿過人群。
這是怎樣？人也太多了，身邊的人都像垃圾一樣礙眼。前後左右都是現充樂園，閃亮結界全開！要是光屬性的人進入視野範圍，暗屬性的我眼睛大概會被閃瞎吧，拜托請給我住手。
看著地麵吧，好好凝視宛如慈母的大地，人類果然就是得腳踏實地地生活才對。畢竟地麵上說不定會有陰沉聯軍放出驅逐現充用地雷，安全第一。
啊，好香的味道，喔～是肉！是用刀從超大塊的肉上切下肉片吃的那種耶！真好～看起來超好吃的～雖然得去參加類
似魔術大會開幕式的東西，但我真想嗑一餐肉然後回家著手製作驅逐現充用地雷～這世界就快要被黑暗籠罩了……明明是讚頌勇者的日子，我講的話卻超像大魔王的。
啊！糟糕！眼神被攤販的烤肉吸引的時候，居然不小心瞄到『女生喂男生吃東西』的場麵了！唔喔喔喔，我的眼睛、我的眼睛～！我要把那兩個人用閃瞎我狗眼的罪名告上法院，罪名是～嗯～『炫耀幸福罪』。這罪名實在太不講理、太淒慘了，我看還是算了。
唉……我忽然覺得好哀傷，有種身邊的人都在謳歌青春，我卻在進行單人競走大賽的感覺。撥開人群，往前走、再往前走。啊，好痛。啊，抱歉抱歉，我在趕時間。哎唷，你女朋友挺可愛的嘛，看起來很幸福真是太好了，可是我感覺很不爽，隻好賞你一記火球術囉。轟～
我在腦內不停轟炸混蛋現充們，踩著蹣跚的腳步，終於抵達魔術學校。太慘了，光是走到校門，我就已經累得頭昏眼花、滿身瘡痍了，我這樣真的有辦法好好參賽嗎？
「你來啦，伯納德。」
「早、早安，老師。」
「嗯，早。」
是米雪老師。她還是穿著平常那套黑白正裝，不過左手多綁了一個臂章，是不是大會管理委員之類的標誌啊，教師這工作也挺辛苦的呢。
「……你臉色不太好，沒事吧？」
米雪老師看著我微微擰眉，擔心地伸出手貼住我的臉頰。嗯～沒事啦，我天生氣色就差……唔喔！？
「沒沒沒沒事！我、我臉色本來就這樣！嗯嗯！沒事沒事！」
「……？你在慌什麽？」
不是啊～那個，我可是個對於女性完全沒有抵抗力的純情少年郎喔？美女主動靠近等於一出局，與異性的單純接觸效果就二出局了啊！這對我心髒太不好了，拜托不要這樣。不過，我是有一點開心啦。少男心思可是很複雜的。
米雪老師麵無表情地歪了歪頭。唔！可惡的天然呆！我覺得妳應該要對自己的美貌稍微有點自覺喔？雖然我猜老師大概沒把我當男人看，才會不自覺做出這種反應，可悲的我。
「……罷了。你來得正好，我有事想問你。」
「……什麽事？」
「你在開幕儀式之後有事情嗎？如果有事的話就算了。」
「我的比賽是從第二天開始的，所以本來打算參加完開幕儀式就回家……」
「這樣啊，那把時間空下來給我。」
「？有什麽事嗎？」
米雪老師對我點點頭。會是什麽事呢，總不會是要做最終特訓之類的吧？要是真來這招我可吃不消喔？我已經滿身瘡痍了，隻要再吃一記就要被ko了喔。
就在我胡思亂想的時候，米雪老師若無其事地對我說：
「我們上街買東西吧。」
不用說，這一句話直接讓我當機了。
蔚藍的天空，充滿活力的街道，幸福洋溢的情侶們，人們都十分投入地在享受祭典。
嗬嗬，今天是多麽美好的一天呀。
哎呀，不小心撞到人了。抱歉呀，小哥，在你隔壁的是你女朋友嗎？真是位可愛動人的小姐，你可要好好珍惜她唷？
啊啊，我的心境已經跟剛才完全不一樣了，感覺世界似乎閃耀著七彩的光芒，就算看著現充們，心裏也完全不會冒出任何負麵情緒。
這就是所謂的餘裕嗎──
「伯納德，你在笑什麽？」
「………嗯，為什麽會笑呢？」
因為妳走在我身邊呀，米雪老師。
城鎮正值熱鬧慶典之際，我和米雪老師兩人走在其中，一起上街購物。這怎麽看都是約會，全體一致同意這是約會，用不著聽裁判宣布結果都能確定這就是約會沒錯。
我終於也迎來我的春天了，今後誰都不能再說我是陰沉邊緣人！從今天起，我要加入潮男靚女、派對動物、人生勝利組的行列啦！……不對，感覺話題好像會完全對不上，加入小圈圈的事就當我沒說吧。那些家夥太惹人厭了，就不能再自重些嗎？
「所以老師，我們現在要去哪裏？」
「你很快就會知道了。」
真會吊人胃口～一定是嘴上說要買東西，其實要展開邊走邊吃小旅遊吧，一定是的。還有那個啊，可能會去看劇？嗯～～……約會這種事對我來說跟都市傳說沒兩樣，完全猜不出來會去哪裏、會做什麽，一切都是未知的謎團呢。
不過米雪老師可是能幹的冰山美人，應該早就計劃好超乎我想像的美妙約會行程了。眼下這情況，果然還是跟著年長者走最妥當。嗯，就這麽辦。話說回來，米雪老師，我們已經走很久囉，還沒到嗎？
「到了，往這邊。」
「喔喔～這裏是……」
『想買武器和防具就包在我們身上！雜貨商店?金銀堂』。
是武器店。
米雪老師，妳真是太厲害了，總是能輕易地衝出我想像力的大氣層外。
為什麽？怎麽回事？武器店？是那個嗎？對米雪老師來說，這裏就是最棒的約會地點嗎？哇喔～不覺得這把劍超利的嗎～？這副盔甲超亮晶晶的耶～這種感覺嗎？不是吧？
「我不小心忘記你往年都沒參加魔術大會，應該沒有購置裝備這件事了。伯納德，你現在身上隻有那把自用的魔杖對吧？而且那根魔杖年久失修，已經很破舊了，不如趁這個機會買把新的吧。」
「啊，嗯，說得也是。」
原來如此，是來買大會用的武器和盔甲之類的東西啊。ok～我理解了。
但是等一下，米雪老師。既然如此，妳為什麽不幹脆一開始就講清楚，說「走～我們去武器店」啊？為什麽要故意用那種讓我心生期待的說法？這樣一來，至今都興奮地覺得這是在約會的我不就成了笨蛋嗎？還來！把我淡淡的純情期待還來！
「嗯……伯納德的話，與其使劍，不如以魔法為主更好。防具也是，比起鐵製盔甲，你更適合穿戰鬥用的法袍。」
我用眼角餘光偷看老師的表情。
她跟平常一樣麵無表情，不過稍稍眯起眼睛，眉毛也微微挑起，看起來十分認真。
看著她的模樣，我忍不住有些泄氣。
什麽約會啊、購物啊，都是我自己一廂情願在亂想而已，老師她就跟平常一模一樣，還是那個認真又嚴肅、替學生著想的教師。
我歎了一口氣，站到米雪老師身旁，開始挑選櫃上陳列的魔杖。
最後決定購買戰鬥用法袍、輕型單手劍，還有一把新的魔杖。
是米雪老師替我出的錢。不是啦，我有開口說至少讓我出一半喔？隻是等我拿出錢包準備結帳的時候，櫃台的大叔跟我說「這些商品已經結清了」，我才發現米雪老師早就付完錢了。咻～有夠帥～！
我拿著東西準備走出店麵。米雪老師本來想替我拿，但我堅持拒絕了。要是連行李都讓老師幫忙提，我的存在意義就會變得小如水蚤般消失無蹤了。
我徹底發揮出少得如屑屑般、微小的男性自尊，嗯。但這些東西真的超重的……我太小看裝備的重量了。啊，糟糕，剛才腰間發出奇怪的聲音……真是有夠重。
當我舉步維艱地踏出店門時。
「啊。」
「哎呀？」
就這麽巧，迎麵遇上惹人厭的家夥。
「哎呀哎呀哎呀，居然正好看見一臉窮酸的平民，拿著窮酸的商品渾身發抖～這畫麵還真是～滑稽得讓我忍不住笑出來呢?」
來人正是貴族戰鬥力25的蕾依?西蒙斯。
她的身後跟著一群跟班，用左手撩動那頭烏黑長發，今天也穿著高跟鞋用力蹬著地麵。這個女人就是蕾依?西蒙斯。
嗯～～看看這傲慢的態度，我實在無法應付。沒想到世上居然存在這種女性，讓我積極地想避開，以免與她有任何接觸，真令人驚訝。
相較於我露出打從心底厭惡的神色，西蒙斯則是麵露惡意滿滿的笑容，睥睨著我。
「陰沉的平民同學在這裏做什麽呢？難不成是拿著你少得可憐的零用錢，來買那種便宜貨的劍和魔杖嗎？哎呀哎呀，要是你肯『跪下來』求我，說不定我心情一好，就會『考慮』買個上等好貨送你呢。」
「…………」
這家夥也太惹人厭了吧！就算給她磕頭也隻是多了點可能性，未免太不劃算了。該死的上流貴族跩屁跩看我起義把妳的身分權利財產還有順便把跟班們也全搶過來妳就給我洗好脖子等著吧妳這個混蛋小子！我
倒要看看妳要是成了沒落貴族還說不說得出一樣的台詞哇哈哈哈！
不對，這家夥是女的，不能叫混蛋小子。妳這個大小姐！……怎麽感覺我變成組織地位最低的跑腿小弟啊。而且照這家夥的個性，我看就算變成沒落貴族，她八成也會說出一樣的話，畢竟本性難移嘛。
氣得我身體抖個不停，抖抖抖。哎唷不對，這是因為東西太重，身體在發出悲鳴。我的身體也太孱弱了吧？
「居然帶著這種程度的道具，就想參加曆史悠久的魔術祭典……平民是不是不知道什麽叫『羞恥』啊？」
「…………所謂的、魔術大會、隻、隻要是就讀魔術學校、的人，誰都、有出……」
「看來根本不需要等到我出手，你第一回合就會輸掉呢?」
「出、場比賽的、權利。」
「……」
「西蒙斯……！」
「臭平民，你從剛才開始講話就太慢了！把行李放下啊！還有給我加上大人，你這個臭平民！」
到底要說幾次臭平民啊。我知道了，這家夥根本不記得我的名字吧？那我就大發慈悲地告訴妳，給我聽清楚了，我的名字是阿貝爾?伯……啊，我的腰到極限了。
可是這是米雪老師買來送我的東西……！我不能就這樣讓它落地……！加油啊～我僅存的男性尊嚴～這可是關乎你能否繼續當個男子漢，還是淒慘地魔幻變身為水蚤的重要關頭喔～加油～啊，好像快不行了。
「西蒙斯，妳這麽說就不對了。別看伯納德這樣，他以魔法使來說可是很不錯的。」
「啊～？說什麽呢～這種平民怎麽可能……咿！？」
從我背後傳來的聲音，讓西蒙斯發出丟臉的慘叫聲。哎呀呀，這種丟臉的感覺怎麽讓我好像湧起一股親近感……但對象是好感值負數到突破極限的這家夥，我實在不行。
「訓練他的人是我。我敢打包票，說不定……？西蒙斯，妳怎麽了？」
「────！！」
西蒙斯剛才長舌的銳氣已經消失無蹤，正發出無聲的尖叫，瘋狂地流著冷汗。眼神快速遊移，簡直就像如魚得水中形容的那條魚。哎呀，討厭，這種可疑的舉動，感覺讓人好生親近……果然還是共鳴不起來。
啊～米雪老師當初的訓練，似乎給這家夥的心靈造成不小的陰影。不過訓練中突然被迫跳崖的話，任誰都會變成這樣吧。仔細看看，她的跟班裏也有好幾個人臉色慘白。對西蒙斯等人來說，米雪老師看起來大概就像超越魔鬼或惡魔的存在吧。
「……哼！總之！魔術大會不是區區平民稍微努力一下，就能有什麽成果的兒戲！你就盡力別出糗，在最底層掙紮吧！」
啊，她複活了。就連我也時不時會因此做惡夢，她居然能克服這個心靈創傷，繼續用這種口氣說話，看來她的心理素質意外地強韌呢。
西蒙斯接著又說：
「……反正不管如何掙紮，你做夢都別想拿到冠軍，絕對沒可能的。」
「所有學生都有平等的機會能夠贏得冠軍，他拿冠軍的可能性並不是零……」
「不，是零喔，蘭福德老師。」
西蒙斯打斷米雪老師的話，露出狂妄的笑容，一口咬定。
「賭上西蒙斯之名，優勝將會是我蕾依?西蒙斯大人的囊中之物，這點是無可動搖的，是『絕對』唷。」
……還真有自信。畢竟我早就知道這家夥有多自戀，所以並不是很驚訝，不過有膽子這樣自信滿滿地誇下海口，我看也算是一種才能了。
西蒙斯拋下一句「告辭」，就悠然地走掉了。不，仔細一看，她的腳還有點發抖。那家夥穿著高跟鞋，真不知道會不會一個不小心就摔個狗吃屎。
我可沒有期待她扭到腳喔。我這個人可是很紳士的，心腸沒那麽壞。
隻是有點希望她碰上一些不至於影響明天比賽的小小不幸而已。嗯，我的靈魂也挺肮髒的呢，好像沒什麽資格批評她了。
「伯納德，我還是幫你拿點行李好了。我看你一個人拿不動吧？」
「……不好意思，麻煩老師了。」
我真是丟臉。失去男性尊嚴的我決定變身為少女，從今天開始我就是～魔幻變身～水蚤☆阿蓓爾～閃亮亮☆～……可惡，感覺好弱。
「……那家夥口氣還挺大的，她真的有那麽厲害？」
「嗯，西蒙斯在去年的魔術大會上和高年級生並駕齊驅，擠進了前八強，是個優秀的魔法使，今年也是其中一位冠軍候補選手。」
「哦……」
我還以為她隻是個會說大話的千金小姐，原來意外地挺強的嗎？難怪她講得那麽信誓旦旦，不過論學業還是我比較厲害就是了。論學業，還是我比較厲害就是了，這點很重要喔。畢竟這可是我唯一勝過她的強項。隻要這個事實不改變，我今天也能很有精神地活下去。
「但是我也有把你算進冠軍候補裏麵。」
「……老師，妳太看得起我了。」
「這是很正當的評價喔，伯納德。」
她這是在對我施加壓力，暗示我要以冠軍為目標嗎？太奇怪了吧？不是說好目標是十六強？怎麽難度愈來愈高了？
「你的話一定做得到。」
米雪老師直勾勾地看著我，如此說道。
…………可惡。
我的器量很小，也沒有力量，自尊心更是低得像塵埃。但就算是這樣的我，一旦被她這麽說，也會忍不住妄想自己或許能做到什麽大事，不禁想回應她的這份期待。
「……呃，嗯，我會盡力加油的。」
王國大輪祭，第二天。
今天是我第一次參加魔術大會的日子。
我比平常更有幹勁。獲得米雪老師的激勵，讓我的情緒現在處於最高點。
現在的我不是普通的阿貝爾，是超阿貝爾。很莫名其妙吧？
但是我現在的心情就是這種感覺，今天的我很不一樣。來吧，不管對手是健壯肌肉男、凶惡戰士、型男混蛋還是冠軍候補都行。
我感覺今天的我，不會輸給任何人……！
我要用我的魔法輾壓一切。就在今天，拉開我的最強傳說序幕吧。
來看看賽程表。西蒙斯……在另一組呢，看來要進到決賽才會碰上她。萊昂……在第三回合會對上呢。白癡們都給我把脖子洗幹淨等著吧，我要讓你們見識見識平民的潛力。
不對，現在重要的是第一戰的對手。嗯～名字是……萊姆先生？小姐？看起來像是女生的名字呢。哦！喂喂喂～感覺能輕鬆獲勝哦？真是的～虧我戰戰兢兢想說會不會來個肌肉發達的狂戰士呢～哎呀哎呀～真沒勁……
「啊！你就是阿貝爾同學？」
就在我這麽想的時候，一個女生出現在我眼前。她叫了聲我的名字，用兩手溫柔地握住我的手，在極近距離下凝視我，帶著可愛的笑臉跟我打招呼。
「嘿嘿，我叫萊姆！是你第一戰的對手唷！我是第一次參加魔術大會，還挺不安的，不過我們彼此加油，盡全力比賽吧！」
萊姆同學俏皮地對我拋了個媚眼後就走了。
啊，我第一戰還沒打就輸給她了呢。
「打擾了。伯納德，比賽快開始了，你準備好……了嗎……」
「呼嘿，早安，米雪老師，嘿嘿……」
米雪老師來到選手休息室。她一看見我的表情，忽然僵在原地。她怎麽了？我隻不過是很正常地在回味剛才被女生碰過的手的溫度而已呀？
哎呀～原來女生的手那～麽柔軟呀。因為說起異性的手，我隻摸過我媽和我妹的而已。不過妹妹的手隻有小時候一起上街時握過，長大之後就再也沒機會碰了，不如說她現在基本上對我是正眼都不瞧一下的。但是我不覺得難過唷，因為現在的我是握過女生的手的阿貝爾了，呼嘿、呼嘿嘿。
「你、你怎麽了，伯納德，你現在比平常更奇怪喔？」
「有、有嗎？嘿嘿、嘿嘿嘿。」
米雪老師看起來很慌亂，連忙問道。總覺得她現在看著我的眼神挺不妙的，就是那種……很像妹妹在路邊看到青蛙時的眼神。
「……伯納德，雖然我不太想對學生說這種話……不過現在的你讓人感覺非常噁心……」
唔喔～竟然從米雪老師口中聽見噁心這個字眼，居然逼得其實心地很善良溫柔的米雪老師說出這種話，我現在到底有多噁啊？啊，被青蛙同誌們噓了，這可不行。接下來要上場比賽了，我得提起精神。我擺出精神抖
擻的表情，重新麵向老師。
「老師妳好過分喔～嗬嗬。」
「唔…………」
米雪老師露出了很努力在忍耐，但完全壓抑不住嫌惡的表情。真糟糕，顏麵神經完全不受控製，連我的情緒也不受控製了，嗚呼呼，我現在的心情就像在花田中做花冠的大小姐一樣。
「我去一下洗手間唷，呼嘿。」
我決定去洗把臉，於是打完招呼便從米雪老師身邊走過，離開了休息室。
留在休息室裏的米雪老師手扶著額角，閉上了眼。
「………………我看沒希望了……」
感覺好像聽到她這麽喃喃低語，不過我沒放在心上，開心地摘花去了。
我把手搭在門把上，正要走進男生廁所。
「啊哈哈！咦～真的假的～？」
「真的啦～！」
這時，我聽見隔壁女生廁所傳來超吵的說話聲。
連站在外麵都聽得見，到底是講得多大聲啊。淑女們，請保持點氣質，請日夜精進磨練自己，立誌當個賢淑婉約的女性啊。
算了，不關我的事。就在我打開男生廁所的門，準備走進去的時候……
「真的唷～我隻不過是拉了一下他的手，他就臉紅偷笑個不停～妳們說這人噁不噁心～？真是夠了～」
「萊姆妳人真壞耶～！妳絕對是故意的吧～？」
「廢～話～反正他一看就是處男嘛～我想說給點好臉色，應該就能馬上搞定他了～」
………………哦。
「不過我本來還打算多讓他嚐一點甜頭的呢～沒想到隻握個手就夠了，也太容易了吧～啊哈哈哈！」
「那種陰沉邊緣人～我看連跟女生牽手都是第一次吧～？」
「唔哇～超有可能的，好可憐喔～」
「講得超假的啦妳！反正不管怎樣，這樣就確定一回戰贏定啦！」
「超輕鬆的啦～！啊哈哈哈哈！」
……………………哦。
「啊，伯納德。那個，我知道你本來就不是很想參加，不過我還是希望你能認真……」
我打開休息室的門，越過米雪老師，坐在椅子上。
「伯、伯納德……？怎麽了嗎？」
「米雪老師……」
我擺出十指交握的誇張坐姿，開始冥想。
「我現在要集中精神。不好意思，麻煩暫時不要跟我說話……」
我感覺魔力在體內翻騰。
唔喔喔喔喔喔喔……！我坐在椅子上，發出奇妙的呼吸聲。
米雪老師依舊麵無表情，隻是歪著頭表示不解。
競技場上站著我和萊姆同學，以及擔任裁判的老師。旁邊的觀眾席坐得滿滿的都是人，場內滿溢著喧囂的氛圍。
我穿著戰鬥用法袍，腰上佩帶單手劍，右手握著魔杖。
對於氣力不足的我來說，光是帶上這些東西就算重裝備了，所以我在事前對自己施加了增加肌肉力量的魔法。隻要事先向大會主辦申請，就能在戰鬥前使用一定程度的輔助魔法。
擔任裁判的老師用魔法擴音過的聲音，響徹了整座競技場。
『接下來進行b組第一回合比賽，由萊姆選手對戰阿貝爾選手！雙方敬禮！』
「請多指教～」
「請多指教……！」
站在我眼前的萊姆同學用柔媚的聲音打招呼，敬禮時還順勢拋了個媚眼過來。
嗯，很可愛。世上的處男們都會中招吧，一定要說的話，是指像我這種類型的啦。
萊姆同學，妳說得的確沒錯。
我是個陰沉、不受女生歡迎的處男，剛才那是我第一次握到家人以外的女生的手，不但覺得很開心，而且老實說，可以的話，還真希望能享受一下妳所謂的甜頭。我就是這種男人。
我想妳大概是個很擅長把我這種男生玩弄在手掌心上的人吧。我沒打算否定妳這樣的處世之道。
但是呢，萊姆同學，妳忘了一件事。
就算是處男……就算是陰沉邊緣人……就算不受女生歡迎……
不管別人怎麽說，我們依然是貨真價實的『男人』。
而對男人來說，有些時候是無法退讓的。
一個是女生哭泣的時候。
另一個則是……被女生弄哭的時候。
『比賽，開始！』
隨著老師宣布開賽，我們兩人同時開始詠唱魔法。就在萊姆同學的魔法陣發出淡淡光芒，正要發動的前一秒──
轟隆！！萊姆同學身旁的地麵忽然爆炸，凹了個窟窿。
細碎的石子在漫天塵土之中如雨般落下。萊姆同學完全沒心思注意自己淩亂的頭發，驚訝地張大嘴巴，僵在原地。
「剛才那個，難道是上級火炎魔法（究極焰閃）──」
不隻觀眾，就連擔任裁判的老師也震驚得說不出話。
我用（自認為）低沉磁性的聲音宣告：
「是初級火炎魔法（火球術）……」
我舉好魔杖，擺出準備施放下一擊魔法的架式。然後以眼神詢問她，還想不想繼續跟我打。
「我、我認輸……」
萊姆同學微微舉起手，宣布棄權。
『獲勝的是阿貝爾選手！！』
僅僅一瞬間就分出勝負的比賽，讓觀眾群情激昂，競技場湧起響亮的歡聲。
邪惡必滅。
我轉身離開競技場，為了心中唯一一個遺憾落下一滴清淚。
……我果然好想知道，她說的一點甜頭到底是什麽。
不過我自己也很驚訝。雖說我知道撇除個人的才能與學習程度造成的差異，理論上來說，魔力會伴隨著使用魔法的熟練度相對增加，魔法的威力也會因而更加強大……但是沒想到，現在的我已經成長到使用初級魔法的火球術，就能發揮以前使用上級魔法時的威力了……雖然這隻是我的推測，不過說不定那個懸崖邊的自由落體訓練，也兼顧了練習魔力操作的效果。或者說，其實那個訓練本來的目的就是要讓學員習慣魔力操作，學會飛行魔法隻是順便而已。
使用『飛行魔法』必須展開複雜的魔法陣，並且精密調整魔力輸出，再加上必須擁有能在空中維持正確姿勢的集中力，是一項難度非常高的魔法。
我為了施展飛行魔法，每日艱苦奮鬥，魔力操作自然跟著熟練起來。米雪老師雖然會在我碰壁時指點我找到方法，卻不會特地說明特訓內容。所以這些特訓用意我隻能憑自己推測，不過至少這件事我非常肯定。
米雪老師絕對不會做出對學生來說沒有助益的事。我很清楚老師冰山的外貌下，確實藏著一顆為學生著想的心。雖然她的做法太過斯巴達就是了。
就在我回想著訓練的事情時，米雪老師舉起一隻手，朝我走了過來。
「恭喜你初戰告捷，伯納德。我接下來得去處理大會委員那邊的工作……抱歉，第二回合沒辦法觀戰。」
「啊啊～沒關係的，謝謝老師特地來看我。」
米雪老師一臉抱歉地向我致歉。其實她根本用不著這麽在意我。不如說，原來她有工作還掛心著我，特地來替我加油嗎？真的假的？我好像快愛上妳了耶，可以嗎？啊，不行喔。讓我誤會一下也沒關係吧，誰教我沒人愛呢。
「伯納德。」
「！」
米雪老師伸手輕輕放在我頭頂，叫了我的名字。
「我果然沒有看走眼。看了你剛才的魔法讓我更加確信，你會成為一名優秀的魔法使。」米
雪老師筆直地凝望著我；而我……忍不住避開她的視線。真的不行啦，和女性四目相接什麽的，對我來說難度太高了。而且很近好近太近了，老師妳靠太近了！啊，好香……害我狂冒手汗。
「但我希望你不要忘記這件事。伯納德，身為一名魔法使，最需要的是什麽？」
「是……『智慧』與『勇氣』。」
「沒錯。但是你必須懂得區分『勇氣』，是『義勇』還是『有勇無謀』。魔法是十分纖細脆弱、曖昧不定的東西，其存在的意義也是一樣。」
米雪老師用訓練時會露出的認真眼神，牢牢地盯著我，我秉持著必須正經回應的心情，硬是擠出我根本沒有的膽子，回望向她。
「魔法既是令人們的生活更加豐富便利的道具，亦能成為殺人的凶器。重點不在於思考如何使用魔法，而是如何在使用魔法時懂得律己。你明白我的意思吧？伯納德。」
「……我知道，米雪老師。」
這番話狠狠戳中我的要害。我剛才用魔法時的確充滿了私欲，還裝帥說什麽『邪惡必滅』……可是是她先做出鄙視邊緣人的發言，我覺得她本人也有責任啊
！不過……嗯……
「嗯，既然你明白這點，那就沒問題了。我相信你。」
「…………」
感覺老師的信賴就像一把劍，直接插在我的身上。唔……這個人到底把我看得多透徹啊？這就是所謂的「女人的直覺?」嗎？不對，我想以米雪老師來說，她大概隻是單純提供建言而已。
「祝你第二回合也順利獲勝。」
「我、我會加油的。」
米雪老師收回放在我頭上的手（真的超可惜的），轉身離開了。
我的確自負是個天才，然而這世界上一定有一大堆比我更厲害的人吧。不過那種事情根本無所謂，反正總有一天，我會超越所有人成為第一。總有一天啦。
最重要的是，我的魔法並不是隻憑我一人的力量變強的。
我的魔法，是那個人教導我、傳授我、鍛煉我而來的事物，是對我來說為數不多的……重要的事物。不，是「變成了」重要的事物。
即便我是個如此無可救藥的家夥，也絕對不想做出背叛那個人的信賴的事情。
打死也不想這麽做。
現在是我的休息時間。從這裏能遠遠聽見競技場傳來的歡聲，其他選手們正在比賽吧。
我帶著米雪老師的期待與信賴，平靜地等待著第二回合比賽開始。
喔，看來我下一場比賽的對手確定了。名字是……凱特嗎？不認識，第一次聽到這個名字。畢竟我的交際圈跟螞蟻的活動範圍一樣狹窄。
去查探一下敵情吧。
我來到走廊上，朝競技場的方向前進。此時正好碰上一個男生把劍收進劍鞘，迎麵走來。
他的旁邊還跟著兩名美少女。
「……凱特同學，辛苦了。飲料冰好了……你要喝嗎？」
「不好意思。謝啦，艾瑪。」
「剛才很帥氣唷，凱特！有種咻咻～咚咚～的感覺！總之就是很帥啦！」
「哈哈，我聽不太懂呢，夏洛特。不過謝謝妳啦，待會兒也要來看我的比賽喔。」
「我當然會去囉！」
……黑發、炯炯有神的眼睛、端正的容貌，帶著神秘感的沉著態度。肯定沒錯，是個帥哥。
『神秘感』，這是唯有帥哥才能使用的稱號。一樣的東西放在我這種貨真價實的陰沉邊緣人身上，就隻是『陰鬱』而已。完全是一場隻憑顏值分高下的審判。
而且無庸置疑地，審判結果一定是他是神秘，我是陰鬱。咯吱咯吱。
「沒問題的……因為凱特同學很強呀……」
「就是呀！艾瑪說得對！」
他身邊的兩名美少女，一位是文靜的文學少女路線，另一位則是有點少根筋的田徑隊少女路線。
所謂的左擁右抱，就是在形容這種場麵吧。咯吱咯吱咯吱咯吱。
是誰在磨牙啦，吵死了。啊，是我。
不行喔，阿貝爾……要律己……要控製住情緒……
沒事、沒事，哎呀真的沒事，我的右手才沒有擅自想拔出魔杖，我說沒有就是沒有。
我不能背叛米雪老師的信賴……
「我對妳們兩個發誓……！」
要控製住情緒……
「我一定會贏得這次大會的冠軍，把那份榮耀……獻給妳們的……！」
凱特頂著酷帥的臉，自信滿滿地笑道。
艾瑪和夏洛特都一副墜入愛河、小鹿亂撞的表情……
妳們在那邊小鹿亂撞個什麽勁啊！那家夥！那個帥哥！我要殺爆他！！
啊啊不行我隱隱作痛的右手啊！不可以輸給邪惡力量！忍住！要忍住啊啊啊！！
我獨自一人站在走廊角落的陰影中，痛苦地扭著身子──
有個一邊詛咒帥哥一邊壓抑右手、讓人不忍直視的丟臉家夥在場。就是我。
我好不容易壓製住狂潮般的邪惡力量，走回休息室，開始著手保養武器。
我隻是想確認一下魔杖的狀況，還有劍身有沒有鈍掉而已喔？我沒有一邊用磨刀石打磨劍身，一邊暗誦詛咒的話喔？騙你的，我講了超多的。我把所有對帥哥的痛恨和怨念，全都注入這把劍了。這把劍說不定過個一百年，就會變成有名的詛咒妖刀呢。注入滿滿魯蛇的怨念、一旦裝備就無法卸除的單手劍，效果是一看見帥哥就會湧起殺意。因為是我用過的裝備，所以用了也不會有加成效果。這樣完全是垃圾裝備嘛。
我停下手上的動作，確認劍的狀況。迎光變換角度，劍身便散發出粼粼波光。嗯，這種程度應該很夠了。其實我不知道正確的保養方式，根本無從判斷，隻是照童話故事裏出現的老婆婆那樣磨刀而已，不曉得這樣用磨刀石到底對不對。
我的對手凱特似乎是劍術社的人，那麽比賽時比起魔法，應該會以使劍為主吧。雖然我有向米雪老師學習劍術，不過正麵對上已經磨練劍術好幾年的人，我是不可能有勝算的。所以我打算采取以劍為主……實際上卻用魔法攻得對方出其不意的作戰方案。這不是作弊，是作戰；這不是卑鄙，是戰略；這不是耍詐，是聰明。
「那麽，來去殺爆……堂堂正正地打倒帥哥吧。」
我打開門，走出休息室。
「喔，你來啦。」
「啊，你好。」
我來到競技場時，凱特已經在那裏等著我了。他的腰上插著比我的單手劍足足大上一倍的鐵劍，身上穿著鎧甲，看起來超重的。換作是我，恐怕光是裝備的重量就足以讓我的體力值歸零，打都不用打就不戰而敗。他沒有戴頭盔，所以我能看清楚他那張充滿神秘氣息又五官端正的長相。嗚呼呼，真是張英俊帥氣的臉呢，真想一拳招呼上去。
哎呀糟糕，我得冷靜，快想起米雪老師的教誨。老師雖然沒來觀賽，但身為米雪老師的入室弟子，我可不能做出有辱師門的行為。
「阿貝爾?伯納德……」
「嗯？什麽？」
「我一直等著這天的到來……」
「？」
就在我忙著在內心勸戒自己的時候，凱特那張帥臉上飽含著明確的怒意，狠狠瞪著我。
「有件事情，必須讓你好好付出代價……！」
「……！？」
怎、怎麽回事？這家夥在說什麽？
我什麽時候跟你有過血海深仇了？我們今天應該是第一次見麵吧。難道說我在不知不覺中做了什麽失禮的事嗎？還是說前世的我幹了什麽好事嗎？莫名其妙耶。
「幹嘛，你在說什麽？付出代價是什麽意思？」
「……唔！居然給我裝傻……」
凱特右手搭在劍柄上，更加用力地狠狠瞪著我。這眼神讓我理解了一件事……這家夥是認真的，他真的憎恨著我。雖然我完全想不到原因，但這家夥的憤怒是貨真價實的。
『接下來進行b組第二回合比賽，由凱特選手對戰阿貝爾選手！雙方敬禮！』
我們沉默地對彼此鞠躬。
我伸手握住單手劍，擺好隨時能接招的架式。
『比賽，開始！』
這瞬間，凱特舉劍猛然攻向我。
我拔出單手劍，利用劍身輕巧的特性從側麵接招，將他的攻勢化解掉。
好快──
他拿著比我更重的劍，穿著成套的鎧甲，居然還有這麽敏捷的速度。我根本沒有時間吟唱魔法，就連剛才也稱得上是運氣好才化解了他的劍招。
雖然讓人很火大，不過不愧是劍術社的。如我所料，隻憑劍術的話我根本不是他的對手。
攻擊的重量不同，劍術的能力不同，實力之差如同牆壁一般聳立在我眼前。然而──
「跟米雪老師的劍比起來，這算不上什麽。」
對於撐過那些地獄特訓的我來說，那道牆壁看來十分矮小。
「啐！」
凱特不悅地咂嘴一聲，又朝我發動猛烈的攻勢。這一擊迅速又沉重，但換個角度來說，就是筆直而單調，很容易就被看穿。
米雪老師平常都以魔法強化力量，自在揮舞比凱特更大把的劍。兩人相較之下，根本就是小雞與怪獸的差別。那位老師可是會一臉若無其事地不停狂揮劍攻擊學生呢。不覺得她恐怖到有點誇張嗎？唔，一想起那幅畫麵，我的心理陰影又……
我比剛才更加流暢地化解了凱特的一擊後，順勢拉開了距離。凱特喘著大氣，重新麵向我。他穿著那身重裝不停做出激烈動作，當然會氣息紊亂啦。他也注意到自己的攻擊並不奏效，憤恨地咬著嘴唇，又狠狠瞪了我一眼。
雖然我可以趁現在偷偷用左手抽出魔杖施法，但我實在很疑惑凱特為什麽那麽恨我，於是開口問道：
「我
說，那個……凱特同學，你為什麽這麽恨我？要我付出代價是指什麽事啊？」
「你這混蛋……是在瞧不起我、不，是在瞧不起我們嗎！？」
我們？咦？恨我的人不隻這家夥，還有其他人嗎？我被通緝了嗎？太莫名其妙了吧，超恐怖的。
「……不是，我是很認真地在問，到底是什麽原因？」
「給我聽好，混帳東西！」
聽到我這滿懷疑問的話，他終於忍無可忍。凱特一邊破口大罵，一邊把手伸進懷裏，拿出了一樣東西。
他把那樣東西朝我亮了出來。
「你這個混蛋！誰準你跟我們的米雪老師親熱的！」
米雪?k?蘭福德
非官方後援會會員證
no.115 凱特?佐克奈
………………
「她擁有冷若冰霜的美麗藍色眼眸，以及無論何時都不顯一絲動搖、宛如雕像的身影。更重要的是，她在學校如此龐大的教師陣容中，仍舊出類拔萃地強大。啊啊，米雪老師，我從第一次見到妳揮劍的模樣，就成為妳的俘虜了。」
不是，那個，能麻煩你不要隨便無視我，進入自己的小世界嗎？
「我們始終貫徹不接近、不幹涉、從遠處遙望守護她的原則。但是！」
啊，他在瞪我。啊，果然還是算了，當我沒說，請你就那樣一路直行到時空的盡頭吧。我不想被別人認為我跟你是一路人，麻煩不要看這邊好嗎？
「這種路人臉的男人，居然纏著那位美麗的老師不放！而且這兩個禮拜以上都是這樣！這是何等悲劇！我好羨……不對！你簡直罪該萬死！」
這家夥太激進了吧，而且還是個跟蹤狂，應該立刻戴上手銬。說這家夥是帥哥的是誰？給我出來。啊，是我。他完全不是帥哥，至少我知道的帥哥才不會露出這麽難看的模樣，這家夥未免太遺憾了吧。
「我的職責就是守護孤高的米雪老師！看我把你一刀兩斷！！」
孤高啊……我剛開始的確也這麽認為啦。我以前覺得米雪老師是個不讓任何人靠近、不在乎任何人，孤身一人站在冰山頂點的孤高之人。
可是，在我印象中如此孤高的人，卻有著毫無防備、溫柔或熱血的一麵，有時還會露出寂寞的眼神，也有看起來挺可愛的時候，而且表情其實相當豐富呢。
這家夥一定沒看過那樣的米雪老師吧。他擅自以表麵的形象認定老師是個怎樣的人，自己主動與她保持距離。
明明那個老師，並不希望這樣。
我覺得米雪老師應該很想和學生變得更親密。雖然這隻是我的猜想啦。
這家夥身上有種既視感，簡直像是看著鏡子裏照出的自己。
這樣啊，說不定這家夥在內心深處跟我是一樣的。就像我會嫉妒帥哥那樣，他也嫉妒著與他崇拜的人關係很好的我。從表麵上看起來，我和老師似乎關係很好，不過這家夥根本不知道我經曆過的那些地獄特訓（約會），才會有這種天大的誤會吧。
這麽一想，我開始對眼前這個帥哥有點親近感了。
但是，有件事我真的很想說。
凱特再度朝我揮劍。他這次是用盡了全力，發動比起至今的攻擊都更加猛烈迅速的一擊。
不過我搶在被劍招擊中之前，舉起劍與魔杖。
然後將劍高舉過頭，把劍朝著凱特扔了出去。
「什麽！？」
他似乎沒料到我會放手，愣了一下，接著不得不中止攻擊，用鐵劍抵擋我扔出的單手劍。
「……！？人呢！？」
就在他的視線與意識集中在單手劍上的瞬間，我發動魔法，飛身至半空中。
飛行魔法。
因其複雜的性質，很少應用在實戰之中的魔法。然而，對於反覆跳下懸崖練習發動飛行魔法的我來說，這早已不算是什麽困難的招式。
凱特完全沒料到、也無法想像我會使出這一招，因此產生了我從他眼前消失的錯覺。
從他的頭頂上方──超乎其想像的位置，我借由重力和飛行魔法的推進力逼近凱特。
這家夥在某些地方的確跟我有些相像。善妒、卑鄙、感覺靈魂很膚淺、帶著神秘感，還有崇拜米雪老師這點。
但是，我想要大聲地斥責這世界的不公不義。明明我們兩個內在是如此地相似，為什麽？這到底是為什麽──
「為什麽你交得到女朋友，我卻半個都沒有啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「唔喔！？」
我的飛踢正麵直擊凱特的臉。
凱特在我落地的同時應聲倒下。
勝負已定。
『獲勝的是阿貝爾選手！』
…………幸好米雪老師沒來看這場比賽，從各種意義上來說都是。
我離開競技場後走在通往休息室的走廊上，結果看見凱特步履蹣跚地走在前麵。
比賽結束之後，立刻有工作人員替他施加治愈魔法，讓他恢複到至少能走路的程度。他現在應該是為了以防萬一，正要去醫務室檢查吧。我出於良心的苛責，想說要不要扶他去醫務室，於是走向他。
「啊啊，艾瑪、夏洛特。」
然而，那對美少女二人組搶在我前頭走到凱特身邊，似乎打算攙扶他。
看來沒有我出場的機會了。
就在我這麽想，準備轉身離去的那一刻──
「「哼！」」
「唔喔！？」
艾瑪和夏洛特同時揮出正拳，打在凱特的肚子上。
咦咦──！？等、等一下，妳們在幹嘛！？那個人不是我喔？我在這邊！那邊那個人是妳們的男朋友不是嗎！？現在應該要上演熱情擁抱他的一幕才對吧！？
「為、為、為什麽？」
凱特似乎跟我有一樣的想法，看著兩人，滿臉困惑地問道。
艾瑪和夏洛特用宛如永久凍土的目光，不屑地俯視凱特。
「凱特，那是怎麽回事？你口口聲聲說喜歡我們兩個，卻加入米雪老師的粉絲倶樂部？而且還那樣瘋狂地稱讚她……你明明從來沒那樣說過我！夠了！去找你心愛的女人，追隨她一輩子吧！你這個陰鬱自戀狂！」
「凱特同學……真噁心……」
「什、啊，等等──」
「煩死了！笨蛋！」
兩人不顧仍舊蹲在地上的凱特，無情地轉身離去。
「不是的……妳們誤會了……那是不一樣的……！」
凱特兩手撐著地板，發出發自靈魂的呐喊。
「『戀愛』和『追星』是不一樣的啊啊啊啊！」
他的呐喊回蕩在走廊上，卻再也傳不到兩人耳中了。
我目睹這一切後，轉身走回自己的休息室。
你問我是不是看不下去，覺得很尷尬才走？不是。
忍不住同情他，所以決定讓他一個人靜一靜才走？也不是。
覺得反正是他自作自受，壓根兒沒想理他才走？完全不對。
我隻是見證了一個事實後，感到心滿意足罷了。
這個事實就是，剛剛就在這裏，有一個現充原地爆炸了。
我愉快地高舉著拳頭，走在長長的走廊上。
就這樣，我在心中回味著這兩次的勝利，準備邁入第三回合的比賽。
我在休息室裏脫下戰鬥用法袍，換上樸素的便服。大會的第二天隻有安排兩場比賽，所以我收拾好東西就準備回家養精蓄銳。
「阿貝爾，你要回家了？」
「嗯、咦？啊啊，是萊昂啊……」
我一走出休息室，就不幸地碰巧遇到經過走廊的萊昂。真是嚇我一大跳，拜托不要突然跟我說話行嗎？邊緣人都超怕忽然被人搭話的，還會不小心講話結巴。為什麽會這樣呢？如果來搭話的人是女生就更慘了，別說結巴，恐怕連話都講不出來。
「對啊，反正我今天的比試結束了……」
「我有去看喔，很精采呢。話說回來，你什麽時候學會飛行魔法的啊？」
「……我做了秘密特訓。」
「哈哈，我雖然不是很清楚，不過顯然不是輕鬆的訓練呢。」
「算是吧……我還以為自己死定了。」
萊昂麵露爽朗的笑臉，一派輕鬆地跟我閑聊。可惡，這個帥哥，我明明這麽痛恨嫉妒他，本人卻毫無所覺地主動想來打好關係。不要這樣！這不更加突顯我的器量有多麽狹小嗎！給我好好做出符合反派形象的行為啊！不然就把現充光環分我一點啦！
「我隻要打贏下一場就能進入第三回合，到時就有機會和你對戰了呢。」
「……哼、哼。小心別吃癟囉，我看你很有可能在第二回合就敗下陣呢？
」
「謝謝你的忠告。你說得對，我應該注重眼前的比賽。」
「……而且我覺得你了不起就隻能打到第三回合而已啦……」
「或許如你所言，也或許不是那樣。即便如此，我還是會以冠軍為目標努力的，我沒打算輸。」
「……哦……說、說大話誰都會……到時候可別哭出來喔？」
「我會證明我不是在說大話的。」
萊昂露出自信的笑容對我伸出右手，似乎要跟我握手。
唔！這、這家夥怎麽渾身散發著主角氛圍。剛才不管我說什麽，他都能以主角風格的話回敬我，搞得好像我才是反派一樣，而且還是那種有點得意忘形的反派角色。
才不是，我才不是反派角色咧。我人生中的主角就是我，才不是這個混帳帥哥。
為了奪回主角的寶座，我決定盡可能地耍帥離去。
於是我揮開萊昂的手，掉頭就走。
「握手就留到明天比賽結束後吧。雖然我不確定，趴在地上的人還有沒有辦法握手呢……！贏的人當然會是我……」
咦？我這樣果然還是很像壞人耶。而且還從骨子裏散發出小嘍囉的氣息，怎麽會這樣？
「嗯，讓我們打一場精采的比賽吧。」
總覺得他果然超有主角味的。
無法理解。
我來到觀眾席，觀看萊昂的比賽。對手似乎是低年級的男學生。看樣子萊昂無論劍術還是魔法都很擅長，屬於全才類型。他畢竟是年級最高的學長，理所當然始終保持著優勢。
啊，低年級生握在手上的劍被打飛了。萊昂將劍刃指向跌坐在地的學弟。
「我、我認輸……」
『……比賽結束！獲勝的是萊昂選手！』
比賽隨著低年級生宣告投降而結束。
萊昂收劍入鞘，伸手把低年級生拉了起來，低聲對他說了幾句話，低年級生隨即露出有些開心的表情對萊昂鞠躬。競技場中響徹著如雷般的掌聲，讚譽兩人奮戰的模樣。
魔術大會該有的樣貌全呈現在這一幕之中。
嘖，為什麽連比賽結束的方式都能這麽爽朗……！為什麽你們剛才明明打得轟轟烈烈，現在卻看起來感情那麽要好……！為什麽會變成萌生友情的展開啊……！
太奇怪了吧，我的對戰對手可是腹黑女和跟蹤狂屬性帥哥耶，根本不可能萌生什麽愛情、友情啦。話說，就算有機會萌生感情我也不要！這個落差未免太大了吧。
混帳萊昂，居然給我來這套，我可是不會跟你產生什麽友情的，絕對不會。不管周遭氣氛變得多好，我也絕對不會跟你變成朋友的！絕對不會！
在充滿歡笑與掌聲的觀眾席上，我暗自這麽發誓──……我這樣果然超像反派的。
「──待會兒是a組的第三回合呢。」
「──而且是那個西蒙斯家的大小姐蕾依，對上魔球社副社長麥因呢。」
「──聽說兩位選手去年大會的成績都很不錯，你賭哪邊贏？」
「──我賭麥因選手贏，一百g。」
看完萊昂的比賽之後，我起身準備回家。此時卻聽見有人提到西蒙斯的名字，於是我又坐回位子上。我還不知道那個高傲的千金大小姐實際上有多強，不過既然她去年能與高年級生並駕齊驅，打進八強，想必擁有相應的實力，所以我決定好好看看她的表現如何。
雖然我在決賽前不可能碰到她，而且打進十六強後我就不打算繼續比賽了，所以觀看她的比試也沒什麽意義。不過我人剛好就在觀眾席，想說就順便看看好了。而且聽其他人的說法，這可能是一場冠軍候補選手之間的較量，感覺挺有趣的。
啊，西蒙斯走進競技場了。唔哇……她果然穿著一身綴滿裝飾、貴氣逼人的裝備。我跟那家夥的品味絕對不合。我崇尚簡單就是美，受不了那些俗氣的高級貨。這可不是因為我沒錢，所以對有錢人有偏見喔？真的不是喔？
西蒙斯滿麵笑容地回應觀眾迎接她的掌聲。那張笑臉不似平常那種帶著惡意的笑法，原來那家夥也會有這種表情啊。因為看太多她鄙視的眼神和刁難人的笑容，害我以為她隻會露出那種臉呢。
再來，她的對手是……叫麥因來著？就等他出現了。
………………人呢？
不管怎麽等，對手都沒有出現。觀眾席上開始出現嘈雜的聲音。
裁判老師確認時間後，使用擴音對會場宣布：
『呃……由於麥因選手沒有出現在競技場……因此大會宣布，視麥因選手棄權，由蕾依選手進入第四回合的比賽！』
周遭傳來有人說真無聊之類的抱怨。不過魔術大會本來就采自由參加的形式，既然那位是魔球社的副社長，那麽魔法術科的成績隻靠社團活動應該就足夠了，不需要特地出席大會比賽吧。更何況現在正值王國大輪祭熱鬧的時候，對於正愛玩的年輕人來說，比參加比賽更有趣的事情實在太多了。
啊，隔壁的大叔正在給他朋友一百g。因為他剛才賭麥因選手贏嘛。願賭服輸，還挺守規矩的。
雖然沒能達到我的目的，不過算了，我也回家吧。是說，經曆兩次比賽還真的滿累人的，現在好懶得動喔。我心裏想著幹脆發動飛行魔法飛回家好了，同時從座位起身。
瞄了西蒙斯一眼後，我便朝回程的方向邁出步伐。
就在這時──
我看到西蒙斯一瞬間露出跟平常一樣的狡詐笑容，讓我有點在意。
就這樣，王國大輪祭第二天落幕了。
隔天，王國大輪祭第三天的早晨。
我來到廚房時，發現桌上放著一個沒看過的小包裹。
「這是什麽？」
我打開布包一看。
裏麵放著一個便當。
便當裝有煎蛋和形狀有些歪曲的肉丸等小菜。看這隨意程度，多半不是媽媽做的，大概是艾莉潔的傑作吧。
此時，一張紙條從便當包巾和便當盒之間飄落。我撿起紙條一看，隻見上頭以妹妹的字跡精簡地寫了一句話。
『比賽加油。』
「嗯，我會加油的。」
我滿懷感激地收下艾莉潔做的便當，小心翼翼地收進包包裏。
隻要有了這個，不管對手是萊昂還是冠軍候補……
我都不覺得自己會輸。
我離開家，前往學校。
腳步比往常更加輕盈。
「我不會放水的，阿貝爾。」
「……那是我要說的話，萊昂。」
我是萊昂?布萊德，正站在競技場上。
我如今正筆直地凝視著眼前的對手──阿貝爾?伯納德，並舉劍擺好架勢。
阿貝爾的視線完全不看向我，漫不經心地回應道。
坐在我隔壁座位的阿貝爾在班上相當低調，但他的實力是有目共睹的。
他在學業和魔法上的成績都很優秀，唯獨魔法術科沒有任何表現。他以優待生身分就讀魔術學校，不過我從沒見過他在學校裏和朋友說話，隻看過他趴在桌上睡覺，或是窩在圖書館裏念書的樣子。
我敢肯定，他在我至今邂逅的人們中，是特別神秘的一號人物。
我一開始對於他的生活方式感到很疑惑。
因為想知道他為什麽不願意跟人打交道，所以主動找他說話，得到的反應卻相當冷淡。
我擅自認為，他應該過得相當寂寞吧。
然而我有一天經過老師辦公室時，不小心聽見這番話。
「──伯納德，我知……平民出身。你之所以能夠在魔術學校就讀，是因為……課業……魔法上，都保持……『優待生』…………整整六年。你這麽……不想增加重要家人的負擔吧？」
當時跟阿貝爾說話的人，正是全校公認的魔鬼教官。那位老師說的話讓我十分驚訝，更忍不住為自己感到羞恥。
我不知道他是平民出身、不知道他為了能成為家庭支柱而努力當上優待生，就擅自評斷他的生活方式很寂寞。
……我真是太愚蠢了。
他之所以沉默寡言、不主動交朋友，隻是一心學習，全都是為了家人、為了保持優待生資格、為了能專心致誌地提升自我。
這是在學期間的最後一場魔術大會──我沒想到自己必須與你在這個舞台上戰鬥，但既然要打，我希望你能全力以赴。
我在魔法上說不定無法勝過連飛行魔法都能駕馭的你。
即便如此──
「阿貝爾，我要打倒你。我會全力以赴的！」
「…………」
阿貝爾露出有點微妙、好像想說點什麽的表情。我
看不透他的真意。
我在比賽宣布開始的同時，拔劍逼近阿貝爾。
阿貝爾右手握著單手劍，左手手持魔杖開始吟唱魔法。
「『冰之荊棘』！」
那是用透明的冰做出荊棘，借此襲擊對手的初級冰雪魔法。
我用劍打掉冰之荊棘，斬向阿貝爾。阿貝爾用握在右手的單手劍化解劍勢，並順勢反手朝我發動反擊。
我揮劍接下這擊，與他短兵相接。
在這種狀況下，對於劍身相對沉重的我較為有利，相信阿貝爾也很清楚這一點。
然而，我眼前的阿貝爾沒有一絲慌亂，看起來相當鎮靜。
就這樣把你推出場外！我打定主意後，緊握住劍柄。
「……！？」
眼前的畫麵忽然搖晃。我本想舉起的右腳，像被黏住似地固定在地麵上。我低頭一看，隻見右腳的鞋子竟和地麵一起結凍了。
（是剛才的冰魔法！）
他操縱我方才揮劍打碎的冰碎片，封住了我的行動。就在我停頓的一瞬間，阿貝爾已經往後退去，與我拉開一段距離。
多麽冷靜的判斷。我感覺自己簡直被他玩弄在手掌心上。
阿貝爾顯然連一半的實力都沒使出來。他表情漠然，甚至可說是相當從容。
我本來就不覺得能靠魔法打敗他，但沒想到連在劍術和實戰臨場反應上，也與他相差那麽多。鞭策他成長至如此強大的到底是什麽？見識到自己與同儕之間的差距，令我忍不住懊悔。
不，我還沒輸，肯定還有可乘之機。
我剝掉腳上的冰塊，逼近正在詠唱魔法的阿貝爾。
阿貝爾沒能發動魔法，被我乘虛而入後產生一瞬間的動搖，慌忙握穩單手劍。
我沒錯過這個大好機會。
我作勢要舉劍斬擊，實際上則是用盡全力踢向阿貝爾手上的劍。單手劍被我踢飛，掉到遠處地麵後發出清脆的金屬碰撞聲。
他站不穩而倒退幾步，最後跌坐在地；我則再度舉起劍，露出微笑。勝負已定──就在我這麽想的瞬間，阿貝爾抬起原本低垂著的頭。
臉上露出勝券在握的微笑。
「是我贏了，萊昂。」
這時，我原本高舉過頭、準備指向阿貝爾鼻尖的劍，突然被某個飛來的東西撞到後彈飛。
「什麽！？」
忽然飛過來的物體，竟然是阿貝爾的那把單手劍。
單手劍的劍身上描繪著魔法陣。
那個魔法陣是……飛行魔法！？
原來剛才的魔法並不是沒有發動成功，而是描繪在劍身上了。他故意露出破綻，引誘我主動攻擊，然後裝作單手劍被打飛的樣子，實際上則是從死角瞄準我的劍，發射單手劍讓我的武器脫手。
「這次是真的結束了，萊昂。」
等我回過神來，阿貝爾已經用魔杖指著失去武器、跌坐在地的我了。
自始至終，我都被他玩弄在手掌心上。
我徹底輸了。
「……我認輸。」
『比賽結束！獲勝的是阿貝爾選手！』
比賽隨著我宣告投降而結束。
阿貝爾收起魔杖，回收單手劍後轉身就要離去。我忍不住開口問他：
「阿貝爾，你到底是做了什麽才變得那麽強……？」
阿貝爾沒有轉身，隻是微微轉過頭來搔了搔臉頰，微微揚起嘴角對我說：
「秘密特訓啊。」
那是我至今為止在他臉上看過的表情中，最為清爽明亮的笑臉。
接著，他又有些害羞地搔了搔頭，小聲補了一句：
「然後……大概是因為吃了妹妹做的便當吧。」
就這樣，我目送他緩緩離去的背影。
「萊昂～你沒事吧～？」
「您沒受傷吧，萊昂大人？」
「嗯，我沒事。謝謝。」
替我聲援的女孩們都跑到我身邊關心我。我用笑容回應她們，表示自己無礙。
「真是可惜呢，萊昂大人。」
「……不，我真的徹底輸給他了。」
我打從心底這麽認為。畢竟整場戰鬥中，我自始至終都對他束手無策。因為親身體會到雙方之間明顯的實力差距，所以我對於輸掉比賽沒什麽不甘心的感覺。
從這裏還能遠遠看見阿貝爾的背影。
阿貝爾往我這邊瞄了一眼後，立刻轉頭快步離去。
我忍不住心想，這距離簡直象征了我們之間的實力差距。
我究竟能不能追上，無視出身與自己置身的環境、排除萬難並奮力前進的他呢？
他已在不知不覺間，變成了我所「憧憬」的目標。直到能追上他的腳步的那天……我是不會放棄的。
──萊昂?布萊德，第三回合敗北，淘汰。
另一方麵，這時的阿貝爾?伯納德。
「為什麽那家夥輸掉後還被女生們捧，卻沒半個人找我講話啊！！」
我在空無一人的休息室裏孤單地啜泣。
我與萊昂的對戰結束了。我擦幹眼淚後，走出休息室。
打贏比賽的人明明是我，被人追捧的卻是身為輸家的他，這是為什麽啊？
太奇怪了吧。現在難道不該是至今追著萊昂屁股跑的女生們，移情別戀跑來巴結奉承用實力打趴帥哥的我嗎？期待來個女生微笑著說『果然男人重要的不是臉，是內在呢！』，一邊把毛巾遞給我，應該不過分吧？啊，你說我連內在都是滿滿的黑暗，所以不行？好吧～慘敗的是我！
感覺贏了比賽，輸了人生，完全不劃算。加加減減後，直接變成負數呢，唔喔～
算了，討厭的事情就丟進垃圾桶吧。我丟！這是我從生活中領悟到的教訓，我就是這麽糟糕的人。
好啦，如今剛過中午，時間有點尷尬。今天還有一場比賽，但在那之前空出了一段時間。於是我忽然冒出一個念頭，不如今年就去逛逛祭典好了。後來回想，我幹嘛給自己找事。
一抵達廣場，我就後悔了。祭典會場上到處濟滿了現充情侶檔，簡直像是要故意給單身人士難堪一樣。啐！我昨天才成功讓一個現充原地爆炸，結果世上仍舊蔓延著覺得世界繞著自己轉的現充們……我要把你們全部驅逐出去……一對也不剩……！
就在我快要墮入黑暗之際，視野中忽然出現親愛妹妹的身影。
我感覺內心的黑暗能量被淨化了。現充什麽的都不重要，跟在路上巧遇全世界最可愛的我的妹妹相比，那些事情就跟灰塵一樣微不足道。
妹妹頭上戴著麵具，正舔著不知從哪個攤販買來的蘋果糖。於是我欣喜地向她喊道：
「喂～艾莉潔～！」
「……？嘖。」
艾莉潔對著聲音傳來的方向──也就是我的方向，發出了厭惡的聲音。
「嘖」什麽「嘖」，妳這種反應會讓哥哥難過到哭出來喔？
「哎呀～真是奇遇呢，妹妹。」
「嗯，對啊。拜。」
「等一下，等一下。」
艾莉潔冷淡地回應我的愛的呼喚，轉身就想走；我隻好使盡全力留住她。對現在的我來說，妹妹就像沙漠中的綠洲。要是妹妹就這樣走了，我會變得怎樣？我肯定會被閃光灼燒，立刻曬成人幹。
「放手喔？」
「……一起逛嘛～培養一下兄妹感情嘛～？」
「我不認識你，請你一個人去逛吧。」
「不要這樣嘛，拜托妳啦，艾莉潔！不要把我丟在這種充滿現充的怒濤之中！不要讓我獨自一人啊！」
「……哥，為什麽你有辦法這麽不要臉？」
我終於藏不住心裏話，死命纏著艾莉潔。妹妹用憐憫的眼神看了我一眼後，歎了口氣。
「妳不是說要跟朋友逛祭典嗎？」
「我現在暫時跟她分開行動。她說要去製霸所有射擊跟抽簽的攤位，我可沒力氣奉陪。」
「……她還真有行動力啊。」
於是，一手拿著棉花糖、一手拿著烤花枝的我，和舔著蘋果糖的妹妹一起走在熱鬧的街上。