二章
進擊的巨人 隔絕都市的女王 作者：川上亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「還有沒有人來不及逃走的!?」
麗妲在燃燒倒下的木造建築間奔波。
瓦礫深處似乎還有未燒盡的火焰，溫度很高。汗水不停地滴落。木材與肉塊燃燒的臭味充斥在這一帶。
眼前的景況儼然是地獄。
火焰吞噬後的大地四處冒起白煙，之間還有少數的巨人緩步走著。地麵因炮彈而千瘡百孔，一個不注意，腳就會被孔洞絆住，險些跌倒。
「還有沒有沒逃走的人！」
麗妲在成堆的瓦礫間探找，但卻沒看到生還者。
抬起頭後，她再次開始奔跑，然而在繞過崩塌建築物的轉角處時，卻被東西絆了一下。
看見自己踢到的物體後，她拚命忍住想尖叫的衝動。
那是一個死狀悲慘的士兵屍體。
下半身沾滿巨人的唾液，就這樣被扔在地麵；腰部以上根本不知去向。
幸好麗妲這個角度看不到斷麵，隻看見被巨人咬斷的屍體邊緣處。
屍肉斷裂處有齒痕，褲子布料至胯下處全沾滿了血。
「還……還有沒有人來不及逃走的!?」
她顫抖地呼喊著。
麗妲這些駐紮軍團的生還者以及訓練軍團的生還者，從今天早上開始就一直像現在這樣四處搜索、拯救生還的民眾。
然而，成果不甚理想。
找到的，不是巨人吐出來的屍體，就是吐出來後被火舌吞沒的焦屍。
「麗妲，注意頭上！」
女性尖銳的叫聲，讓麗妲反射性地抬起頭。
3公尺級的巨人張開雙臂，正使出渾身解數想抓住麗妲。
「等一下……！」
她迅速地尋找能夠勾住鉤錨的地方，可惜周圍沒有牢靠的構造物。不知不覺間，一行人似乎已經遠離了城鎮的牆邊。即便把鉤錨插入燒剩的木造建築中，想必沒兩下就會脫落。
巨人緩緩倒下，試圖壓住麗妲。異常熾熱的氣息，吹拂在麗妲的皮膚上。
在即將被抓住的千鈞一發之際，她滾過地麵，從旁邊逃開。
巨人撲倒在剛才麗妲所在的位置。地麵、周圍的瓦礫隨之震動，揚起一片塵土。
巨人馬上抬起頭，一隻手臂撐地，揚起上半身，另一隻手則伸向麗妲。
「煩死了，這家夥真的很難纏耶！」
她用雙手拔出劍。
這時候，巨人上方忽然出現一道人影。一位女性士兵降落在巨人寬闊的背上，雙手揮下手中的劍。麗妲耳邊傳來割裂空氣與肉的聲音。
巨人頸部後方噴出大量蒸氣。
士兵迅速跳開，閃過蒸氣，躍身站在麗妲身旁。
她是與麗妲同期進入軍團的亞嫚達。
她的個子很高，留著一頭黑色的長發。外表與麗妲呈明顯的對比。
「你想死啊？」
她總是非常冷靜，對任何人都相當嚴苛。這一點，也和麗妲形成強烈對比。
說實在話，麗妲其實不太會應付亞嫚達。
「對不起，我分神了。」
「你死了隻會給我添麻煩。」
「你說得對。我應該更注意點才對。」
「欸，你有沒有發現？」
亞嫚達雙手仍握著劍，眼睛緊盯著巨人身上噴出來的大量蒸氣。
巨人雖然具有異樣的再生能力，但隻要削掉脖子後方的一部分，他們就會全身噴出蒸氣慢慢消滅。
「位階比我們高的人，根本就沒剩下半個了。」
「什麽？」
一瞬間，麗妲不明白亞嫚達的話是什麽意思，於是開口反問：
「沒剩下半個……意思是……？」
「就如字麵的意思啊。大家也許到最後一刻都還拚命保護著難民，或是無法靠自己的力量爬過城牆，全被巨人吃了。」
「大家……你是指部隊裏的所有人？」
「沒錯。所有人都死了。」
「怎麽會發生這種事！」
麗妲想起長官命令自己關閉閘門時的表情。
確實，目前他們尚未在牆外發現半名生還者。但是，真的沒半個長官順利活著回來嗎？
「我不相信……」
「當然，有些人和避難民眾一起順利逃到牆壁另一邊去啦。憲兵團那些該死的家夥，應該早就逃之夭夭了吧。」
「另一邊」指的應該是菲魯托區吧。
麗妲抬頭望著街道前方。放眼所及盡是屍體，來不及逃走的難民、馬匹以及死守人民的士兵。
然而，卻看不到半個活著的士兵。相反的，還有幾個巨人遊蕩似地四處走著。
此時此刻，馬諦亞斯不曉得情況如何？他的爸爸尤格呢？
「希望人們都已經順利抵達菲魯托區……哪怕隻有多一個人也好。」
「我倒比較擔心你。」
「擔心我？」
麗妲不明白亞嫚達的意思，疑惑地歪著頭。
「你的意思是……不要像剛剛一樣發呆？還是說，你擔心糧食不夠？」
「一方麵也是這樣，不過……」
亞嫚達用鼻子哼了一聲。
「你接下來有得忙了。」
「士兵的數量減少，每個人的負擔當然會加重──」
「不是這個問題。接下來，你就必須掌管整個軍團了。」
「掌管？軍團？」
軍團……指的應該是駐紮軍團吧？麗妲一點也不懂亞嫚達到底在說些什麽。
亞嫚達刻意重重歎了口氣。
「你問這不是廢話嗎？長官死了，階級次高的人就得接掌指揮的大權。現在官階最高的人就是你。」
「真的沒其他人了嗎？」
「我剛剛就已經說了。」
「亞嫚達，你的位階不是和我一樣嗎？」
「我不是班長。」
「是沒錯……」
的確，麗妲是班長，負責統整多位同期生；但是她在戰鬥上的實力和其他人其實沒什麽兩樣。上頭沒任命亞嫚達當班長，隻是因為他們認為她個性有點偏激罷了。
「呃，等一下。也就是說……」
麗妲望著被火夷為平地的貧民窟。四處冒著白煙，年輕的士兵們在毀壞的建築間走動。
就算隻是暫時的任務，但……麗妲真的有能力統領他們嗎？
「我根本……做不到啊。就算規定是這樣，我真的沒辦法……」
「沒錯，規定就是這樣。」
「亞嫚達，你比我適合多了。」
「你少說這種蠢話了。我才不想幹這種麻煩事。」
「可是……」
「你就全心全意地祈禱還有長官活著吧。」
說完，她還補充了一句「但希望渺茫就是啦」。
「你好過分……」
眼前噴出的蒸氣漸漸減弱，巨人消失得無影無蹤。
沒想到，居然沒半個長官生還。
才進入駐紮軍團第二年的麗妲，此刻竟成了部隊中位階最高的人。
眼前這完全脫序的狀況，對長官們來說，肯定也會覺得當初真是誤判。他們那時候一定認為至少還會有一位擁有官階的人存活下來。
「請問……可以打擾你們一下嗎？」
聽到聲音，麗妲與亞嫚達轉過頭。
不知道什麽時候，有一位訓練兵已經走近她們身邊。他理著平頭，臉上還帶有些許稚氣。他的名字應該叫做多奇歐吧？麗妲陪他進行過幾次訓練。
「我們已經為受傷居民大致包紮完成，因此來向你們報告。」
「原來是這樣。謝謝你們。」
對了，麗妲這才想起，自己好像曾對訓練兵們下了這類的指示。
「接下來我們該怎麽做？」
「已經確認重要人士是否平安了嗎？」
亞嫚達馬上開口。
「應該還沒！」
「那……那就趕緊去確認吧！」
麗妲慌慌張張地命令訓練兵。
「你願意去吧？」
「我當然願意去啊……可是，我根本不曉得重要人士到底長什麽樣子耶？」
「我也不曉得啊。」
「就算是這樣，你還是應該去一趟。」
聽到亞嫚達斬釘截鐵的話語，麗妲忍不住問：
「為什麽？」
「既然要麵對的是有頭有臉的人物，那你當然不能把責任丟在訓練兵頭上。」
「原來如此……嗯，確實有道理。」
麗妲覺得，亞嫚達果然才是適合當指揮官的人。
然而，亞嫚達的嘴角隻是勾起一抹諷刺的笑意，低聲說了句「代理團長大人，你可別失禮啦」，迅速地離開了現場。
「……真是壞心眼。」
麗妲真是欲哭無淚，但仍不忘輕輕地伸手觸碰背上的立體機動裝置，並且對看起來仍像個孩子的訓練兵──多奇歐說：
「我們集結幾位士兵，一起走吧！」
昆坦區的區公所早已化為空殼。
這座石造建築──恐怕是昆坦區裏最雄偉的建築物──此刻靜謐得宛如墓地。
避難至今過了一天半，閘門再次關上到現在也才差不多一天的時間。這段期間，顯然根本沒半個政府官員來上班。
「這未免也太詭異了吧？現在他們應該忙翻天了才對啊！」
多奇歐說。
他身旁還有兩位訓練兵。到頭來，亞嫚達仍沒與他們同行。
麗妲開口問：
「為什麽這麽說？」
「本來就是吧？大家現在不是暫時都無法離開城鎮了嗎？官員們應該要忙著確認剩下的居民有多少人，還要看看儲備的糧食數量有多少吧？甚至應該向手上有多餘存糧的民眾收購糧食才對啊！官員們該做的事情可多了！」
「也、也對喔。」
麗妲再次心想：我果然看不清全局，我根本就不適合當指揮官啊。
她忍不住歎氣，帶著三位訓練兵一起爬上大理石階梯。
這是她第一次踏入這座建築物裏。一樓雖然有負責為居民辦理事務的窗口，但過去家裏「與公所相關的事項」全都由媽媽朵莉絲包辦處理。
二樓以上是一間間的辦公室，原本會有職員們各自在裏頭處理事務。換成平日，麗妲可能一輩子都不會有機會踏進此處。
建築物中沒半個人影，但裏頭卻相當整齊。看起來一點也不像是發生過事件或事故的樣子──當然，得撇除掉巨人來襲的這個事件兼事故──顯然隻是單純沒人來上班而已。
一行人走在天花板挑高的走廊上，打開厚重的門扉，進入看起來像是區長室的辦公室內。
裏頭果然沒人。
室內擺放著巨大的辦公桌、椅子、書架等辦公用具，但根本沒看到使用者的身影。空氣中還能聞到淡淡的紙張氣味。
「官員們是不是都待在家裏啊？說不定他們的家人受傷了還什麽的……」
「哪可能啊！」
另一位訓練兵拍了多奇歐的後腦勺。
「就是這些家夥決定叫居民們去避難的耶！他們當然早就逃跑了！」
「真的假的!?」
「事情也不一定是這樣嘛……」
麗妲試圖反駁，但話卻愈講愈小聲。訓練兵的推測恐怕是對的，盡管麗妲之前壓根兒沒想過有這個可能性。
她再次沮喪地想著：自己果然根本就看不清局勢。
「不過，如果真的是這樣的話！」
多奇歐提高音量。
「那該由誰來統領大家啊？整個城鎮還有軍團都需要指揮……可是現在這裏卻沒半個大人物了耶？」
「我哪知道啊！」
剛才那名訓練兵雙手交叉在胸前。
另一位訓練兵說：
「應該還是找得到其他有頭有臉的人吧？就隻是這裏剛好沒有而已啊。」
「但願如此囉。」
「啊！對啦！」
多奇歐好像想到了什麽，啪地一聲拍響手掌。
「麗妲姊，不如就由你來指揮大家好啦！」
「呃？」
這句出乎意料的話語，讓麗妲不禁發出呆傻的回應聲。
「這、這樣怎麽行？你不要突然亂講啦！」
「可是，我剛剛有聽到你們的對話啊！該怎麽說呢……不好意思啦，我是不小心聽到的。亞嫚達姊不是說，叫你當代理團長嗎？」
「真的有這麽一回事？」
「也對，畢竟上級長官都已經不在了……」
訓練兵用滿是期待的眼神看著麗妲。「自己身邊的人有可能獲得莫大權力」的事實，似乎讓他們相當興奮。
但就麗妲的立場而言，她實在不希望事情變成這樣。
「目前也還沒決定啊，而且，那隻是亞嫚達自己隨便講講罷了。」
「是嗎？但我覺得這樣還滿好的啊。麗妲姊實力堅強耶！我是負責操控大炮的，從城牆上看得一清二楚！」
「啊，我也有看到麗妲姊的表現！」
「麗妲姊真的很活躍耶！要是沒有你的指示，閘門可能要更晚才能關上。如果變成那樣，說不定早就有很多巨人跑進門裏了！」
「對耶。」
訓練兵們彼此點點頭。
麗妲覺得自己的衣服下滿是冷汗。
「那隻是……運氣好而已啦。我隻是剛好抓準了時機罷了。」
「麗妲姊，你又來了！」
「我真的沒辦法當團長啦！又不是光靠階級就能決定誰來當代理團長……應該還需要有經驗、有威嚴等等，總之……必須找個各方麵都有說服力的人才好。」
「我覺得麗妲姊很有說服力啊！你說對不對？」
「對啊！」
「我們支持麗妲姊！」
三人看了看對方，然後再次望著麗妲。
「這……這件事之後再討論啦。現在得趕緊調查其他間辦公室才行。」
麗妲硬生生打斷對話，看向門扉。
麗妲打從心底祈求著，希望能找到國王政府的高官，或是還有駐紮軍團的長官生還……哪怕隻有一個人也好。
她踏著無比沉重的腳步，率先走在眾人前頭。
就在將要踏上走廊時，衝來了另外一位士兵。
「哇！危險……！」
「對不起！」
那是一位年紀尚淺的男性訓練兵，年齡看起來比多奇歐還小。想必他才剛加入訓練軍團沒多久，根本沒受過多少正式訓練。
士兵對自己差點撞到人的舉動道歉，在原地立正站好，手按著胸前的徽章，對麗妲敬禮。
「報告！城鎮的一角，有居民襲擊了商店！請、請您趕緊下指示吧！」
「襲擊商店……!?」
到底是怎麽一回事？
確實，憲兵團早已離去，而駐紮軍團也幾乎全滅，但不過才一天的光景，治安竟然已經亂到這個地步了？
多奇歐等人似乎也相當擔憂。
「原來如此！民眾襲擊了店主人避難離去的店家……！」
「畢竟裏麵還剩下不少商品……」
「我、我們馬上過去！」
麗妲對訓練兵說：
「快帶我們過去！」
不論頭銜如何，麗妲的工作，就是好好地保護這個城鎮。
麗妲相當擔心父母的安危。爸爸海寧葛與媽媽朵莉絲都沒有順利逃離，此時仍在昆坦區繼續經營藥鋪。沒人能保證不會有居民襲擊他們的店。
不過，幸好這次的事發地點，和麗妲父母的店鋪在不同的區域。否則麗妲說不定早就丟下訓練兵，立刻使用立體機動裝置飛奔到現場去了。
襲擊已擴大成大範圍的騷動。
暴徒侵襲林立在街道兩旁的商店。受災的大多是店主已逃走的店家，但部分有人看管的店一樣遭到了攻擊。看熱鬧的民眾逐漸聚集，暴徒的數量也迅速增加。
「住手！我們是駐紮軍團！全都退下！」
麗妲推開湊熱鬧的居民，往前邁進。
眼前的肉店衝出一群男人，他們雙手抱滿了肉乾、新鮮肉塊、一串串香腸等物。
「站住！」
麗妲擋在他們前麵。
一名男人粗魯地想要推開麗妲。麗妲掃過男人的腿，男人摔倒在地，麗妲藉機往上扭過他的手臂。接著她抽出劍，直直地指著另一個男人。
「把你們搶的商品還來！那些東西不屬於你們！」
「你……你說什麽鬼話啊！大家都在搶啊！反正店裏的人也不會回來了！」
這名男人認為，店主人已經到羅塞之牆內避難去，之後恐怕不會再回來了。
「就算是這樣，也不代表你就能把這些東西拿……啊！」
另一個男人雙手抱著一堆肉，鬼鬼祟祟地從店鋪入口離去。
「你們……別顧著看，快阻止他啊！」
「遵、遵命！」
「對不起！」
訓練兵們急急忙忙追起了搶匪。
麗妲忍不住咬緊牙根。
「真是沒完沒了啊……」
隔壁的起司店、道路對麵的蔬果鋪、前麵的服飾店、五金行……四處都有人在行搶。
圍觀的民眾也不再出言阻止歹徒。甚至有人好像想在暴徒離去後，撿點剩下的甜頭。
群眾間，偶然可以瞥見眼熟的製服。大概是先衝入現場的訓練軍團人員吧。雖然看不慣暴徒的行為，但他們卻不曉得該如何是好，對眼下的狀況束手無策。
「放開我！」
被麗妲扭著手臂的男人掙紮嚷嚷著。
男人手中掉下肉塊，一名看熱鬧的民眾快速把肉撈走。其他湊熱鬧的人馬上把手伸向那個民眾，一群人開始搶起那塊肉。
「我們是駐紮軍團的士兵喔!?我們身上可是有武器的喔!?」
圍觀的人沒在聽麗妲說話。他們似乎根本忘了麗妲站在這裏。
麗妲身下壓製的男人趁亂迅速地逃走，衝入群眾之中，那裏馬上展開了一場新的肉品爭奪戰。
「喂！你們住手
呀！」
多奇歐介入阻止，但反而被民眾包圍，四處都有人推擠，甚至連身上的裝備都險些被民眾奪走。
這確實沒什麽好奇怪的。剛入團一個月的訓練兵，根本和普通人沒什麽兩樣。他當然敵不過結實的成年男性。
「你不要太勉強自己！」
麗妲抓著多奇歐的衣領，在千鈞一發之際把他拖到人群外。
他劇烈地喘著，回頭看向麗妲，征詢她的意見。
「那我們該怎麽辦呢？」
「呃，我想想……」
寡不敵眾。他們實在沒辦法在不傷害居民的情況下，平息這場騷動。
不，真的是這樣嗎？
「多奇歐，為了大家著想，你去拿槍來。盡量拿多一點！」
「要開槍嗎？」
「不要朝著人開槍。我隻需要槍聲！」
利用槍聲恫嚇，或許就能趕跑聚集的暴徒。
「啊……原來是這樣啊！」
看樣子多奇歐也瞭解了麗妲的意圖。
「瞭解！」
「有空的士兵們一樣全數動員！」
「麗妲姊，你呢？」
一位訓練兵詢問。
「盡力做我能做的！」
由於麗妲剛剛已在店門口拔劍，所以沒人敢再衝入肉店裏。
麗妲回頭，鎖定對麵的建築物。她小心地射出鉤錨，避免攻擊到民眾。鉤錨擊中眼前建築物的二樓與三樓之間，衝擊力回傳到麗妲的腰上。
盡力做能做的。就隻能這樣。
她迅速踢向地麵，開始纏卷鐵絲。
全身的皮帶出現壓力，身體跟著浮起，雙腿離開地麵。
她越過群眾的頭上。眾人的身影從眼前掠過。
眼看著建築物的牆壁愈來愈接近。
麗妲調節卷線的速度，接著調整重心，雙腳腳底踩向牆麵。
撞上的瞬間，她彎曲膝蓋與上半身，藉此減輕衝擊力。然後，她再次往牆上一踢。
她沒有馬上拔出鉤錨。相反的，這次她慢慢地放長鐵絲，調整自己下降的速度。
往下一望，歹徒正試著連同木箱抱走整箱的蔬菜，有些人死命地想拖走裝得鼓鼓的布袋。
麗妲在空中改變姿勢，雙腳往地麵一跳。
她躍身在歹徒之間。
麗妲雙手握著劍，往前一刺。
「我是駐紮軍團的士兵！請即刻停止這些違法的舉動！」
「什麽？」
一名男人不慌不忙地回過頭。
麗妲蹲低身子，猛踢地麵，一瞬間衝到男人身旁。她扭過男人的手腕，劍柄擊向對方的胸口。
男人口吐白沫，倒在地上。
布袋落地，滾出大量的豆子。
「你這家夥！」
另一名男人衝上前，但他的舉動顯然非常愚蠢。他肩膀上還扛著木箱呢。
在這種狀態下，要怎麽戰鬥？
麗妲的腿往下一掃，男人馬上瞪大雙眼，緩緩往後倒地。
他扛在肩上的木箱一樣跟著落下，橫倒在地麵，裏頭滾出一顆又一顆的馬鈴薯。
「糟糕啦！」
「可惡！沒想到真的是軍團的士兵！」
好幾個歹徒拔腿就跑。他們的選擇是對的。
另外幾個放下手邊的蔬菜，往麗妲走去。他們做了錯誤的判斷。
往麗妲走去的那幫家夥中，有一人手上握著火鉤。大概是要用來撬開商店的門窗吧。
那名蓄胡男子上下揮舞著火鉤。
「沒辦法了……！」
麗妲才刺出劍，馬上又收了回來。畢竟不能殺害居民。駐紮軍團的任務，是保護所有的民眾。
她看準火鉤的移動軌跡，往旁邊一閃。
同時，她拿手上的劍柄敲擊男人的頭部側麵。
隨後，一股衝擊自她的腰間蔓延。
原來有人從後麵踢了她一腳。
「好痛……」
她忍不住踉蹌，但馬上又站穩腳步，回過頭去。
另一名男子雙手護在臉前，慢慢往她身旁接近。他已經來到伸手能碰到麗妲的距離內。
「麵對你這種人，就隻能這樣了！」
麗妲毫不猶豫地從腰間的裝置裏射出鉤錨。
男子大吃一驚，往後一仰想要閃過。反應一如麗妲的預料。不過，麗妲壓根兒就沒想要用鉤錨刺穿男子。
鉤錨劃過半空中，刺入男子背後的建築物。
麗妲毫不在意，開始卷回鐵絲。
強烈的壓迫感襲上全身。一股驚人的速度，把麗妲的身體拉往半空中。
男子驚訝得瞪大雙眼。
麗妲藉著鐵絲的拉力，膝蓋往男子的下巴一撞。
男子噴出鼻血，身體後仰，摔倒在地。
麗妲以攻擊男子的膝蓋為支點，往前方回轉半圈，雙腳落在牆上。
男人們訝異地露出呆滯的表情，抬頭看著上方，但相信沒多久他們就會恢複冷靜。
這裏做到這樣就夠了。
「大家快點回家吧！」
當然，麗妲不可能一直站在牆上。
落地前，她抬起頭，調整發射機的角度，往對麵的建築物射出鉤錨。這次要處理的是五金行內的騷動。同時間，麗妲拔起剛才刺出的鉤錨。
她再次越過群眾的頭頂，穿過馬路。
已經有不少人注意到麗妲。
她把鉤錨刺入建築物的窗戶間，雙腳緊踩在鉤錨刺入的位置上。
麗妲與牆麵垂直，看著下方的暴徒。
「不準偷東西！不要再做出這些違法的舉動了！」
她往牆壁一踢，飛到半空中。
接著麗妲跳向一名抱著一捆廚房用具的男人。
她看準對方回頭的瞬間，用劍柄猛力一擊。
男人的身體往後飛去，在空中轉了幾圈後，被拋到石板路上。
「對不起！不過，都怪你不好！」
麗妲靜靜地降身到地麵上。
「還是別用這個比較好……」
她把劍收回鞘中，解除劍身與劍柄的連接，隻握住劍柄。現在隻要能夠操控鉤錨，就已經足以應付眼前的場麵了。麗妲並不打算砍殺居民。
她緩緩地把身體往前倒，動作流暢地往其他群聚歹徒的方向衝去。過程中，她閃過對方送上的拳頭攻擊，同時用腳跟回旋一踢，擊中歹徒的頭部側麵。
「不可以掠奪別人的東西！軍團的主力部隊馬上就會趕過來了！」
隨後，她解決了皮革工房前的三名暴徒，又在普通民宅前擺平了兩個歹徒，接著在酒鋪、服飾店前打倒了幾個搗亂的民眾。麗妲從這邊的建築物跳到對麵的另一棟，接著又繼續跳往馬路另一頭的建物，如閃電般在道路上前進。
不必壓製所有的歹徒，隻要能展現士兵的威嚴就行了。
她把鉤錨插進一棟特別大的建築物的三樓處，卷回鐵絲，身體跟著被拉起，最後攀附在凸出的窗戶上方。
這時候，她暫時拔出鉤錨。
往馬路上一瞥，就看到一個抱著小皮革袋的男人。他懷裏的想必是搶來的物品。
男人粗魯地推開、撞走群眾。
注意到歹徒的人們，慌慌張張地空出一條路。
「就用這個解決他……！」
麗妲連接刀柄與刀身，拔出劍。站在凸窗上的她，把劍深深刺入建材與建材之間；衝擊力讓她的手臂微微麻痹。
她再次解除刀柄與刀身的連接。
麗妲彎身，環視道路，謹慎地鎖定目標。
抱著皮革袋的男人正在奔跑，就在麗妲正下方偏右的位置。
麗妲調整發射機的角度，擊出鉤錨。鉤錨就落在男人前方約1公尺處。
男人驚訝地停住腳步，往前撲倒，表情僵硬地抬頭望向麗妲。
麗妲就是在等這一刻。
「就是現在！」
她擊出第二個鉤錨──也就是剛才把麗妲拉到凸窗上的那個鉤錨。
男人的眼睛瞪得更大了，但依舊嚇得動彈不得，根本來不及做出反應避開麗妲的攻擊。
鉤錨刺入男人的右大腿。
男人發出粗啞的慘叫。他丟下皮革袋，倒在地上，痛苦地在地麵翻滾。
「對不起！不好意思……犧牲了你一個人！」
麗妲以最大的壓力噴射出壓縮瓦斯，開始回卷鐵絲。她把鐵絲繞過剛才插在腳邊的刀刃鈍麵，自己則飛降到男人的另一側。
目前呈現的畫麵剛好以劍為支點，凸窗的右側是男人，麗妲則從左側懸吊而下。
當麗妲的身體恰巧來到男人上方時，她操作劍柄上的拉柄，停下纏卷的鐵絲。
接著她拔出另一把劍，在半空中指著男人。
「可惡！很痛……好痛啊！痛死人了啦！」
男人的腿染上鮮血，低著頭，不停掙紮扭動，就像條上鉤的魚。他嚎啕大哭，臉上滿是眼淚與鼻水。
幾乎大半的居民都抬頭看著麗妲與男人，眼前的畫麵深深吸引住他們的目光，就連歹徒
都忘了要逃。
「聽我說……」
話語卡在喉頭。
麗妲在空中深吸一口氣，再次開口：
「請各位聽我說！我是──」
沒錯。
一旦事情演變成這樣，那就再也沒有回頭的餘地了。
自己再也不能逃避了。
「我是駐紮軍團的代理團長，麗妲?伊傑赫特。憲兵團擔起保護、引導避難民眾的責任，離開了城鎮，因此我們駐紮軍團與訓練軍團現在會代替憲兵團維持治安！」
事實上，目前能行動的駐紮軍團團員，隻有麗妲、亞嫚達，以及幾位同期生與後進士兵而已。其餘的，全是些經驗淺薄的訓練兵。
不過，麗妲不需要特別告知民眾這項事實。
「我、我們將嚴處任何的掠奪行為！請各位居民趕緊回家，一如往常地……」
有一半的民眾已經逃離了這座城鎮，有戰力的士兵也所剩無幾。大家根本不可能再一如往常過生活。
麗妲深深吸氣，繼續說：
「請各位盡量一如往常地過日子！援軍一定會來拯救各位！為了能夠再次於新世界展開新生活，現在請各位務必嚴守紀律，互助合作！」
這大概是麗妲生平第一次一口氣說這麽多話。
她戰戰兢兢地窺看居民的反應。
要是大家根本不把我當一回事，那我該怎麽辦？他們會不會隻覺得我是個愚蠢的小女孩……麗妲心中滿是不安。
現場鴉雀無聲。
這時候，道路的另一端傳來無數的炸裂聲。
是槍聲。
居民全都縮起脖子，騷動聲如海嘯般綿延。
趕來的訓練兵大約有20人以上。
所有人都對空鳴槍，藉此恫嚇民眾。火藥的煙塵隆隆冒起，讓訓練兵顯得更具威嚴。
「太好了……」
至少，這裏應該不會再有大的動亂出現了。
麗妲忽然覺得全身無力。
若不是鐵絲吊著她，她恐怕會當場癱軟在地。
「你是團長？真的假的？我真不敢相信耶！」
朵莉絲朝麗妲轉著眼珠子。
「我不是團長，是代理團長啦。我自己也覺得難以置信……」
那一夜，麗妲與父母一同坐在餐桌前。
到頭來，他們仍沒找到半個平安無事的長官，與同期的駐紮兵討論後，眾人都推派麗妲接下代理團長的職務。
「不過，負擔應該很大吧？」
「嗯，這個擔子真的很沉重……沉重極了……」
就連麗妲都覺得自己實在不適合這個頭銜。
然而，若是沒人統整軍團，那肯定會再發生像今天一樣的騷動暴行。麗妲必須極力避免這種狀況。
「媽媽，你可不可以代替我當代理團長啊？」
「你頭殼壞啦？」
當然，朵莉絲根本就不把麗妲的話當真。
「討厭……」
麗妲在桌上交抱手臂，並把下巴靠在上麵。
「真希望能快點有人來支援我們……」
「對啊。」
「不過，這狀況還真令人頭痛呢。」
海寧葛說著，啜飲著餐後茶，接著把杯子放回桌上。
「沒想到政府官員居然全跑光了。」
「真的是……虧那些家夥平常還一副了不起的模樣！」
朵莉絲也喝了一口茶。
她透過杯子，看著麗妲。
「你也得代替官員們下決策，對吧？具體來說，你到底該負責做些什麽？」
「我也不曉得啊──欸，爸爸，你覺得我應該怎麽做？」
光要動腦，麗妲就覺得頭暈目眩。
「這個嘛……畢竟士兵的數量減少了大半，所以應該要確認到底剩下多少居民，並且組成居民自衛隊。還有，如果有人家裏有傷患，那也得幫他們進行包紮……」
「現金、物資的儲備狀況確認過了嗎？目前還有多少？」
聽到朵莉絲的問題，麗妲搖搖頭。
「區公所根本空空如也。雖然我不願意這麽想，但恐怕……」
「逃跑的公務員把錢和物資都帶走了？他們真是糟透了！」
「幸好，軍團還存有一些可用的資源。我想暫時應該還應付得過去。」
「馬呢？」
海寧葛問。
「剩下不到20匹。」
「用這些馬……是不是能慢慢小批小批地送居民去避難？」
朵莉絲詢問，臉上掛著「我想到的點子不錯吧」的表情。
「我也有這麽想過，但是實在不曉得該選擇先送誰去避難，最後隻好作罷。」
「原來如此。」
「再說……雖然我不願這麽想，可是也有人說，先逃走的人也不見得平安無事。」
搞不好，逃難的人早已全滅。如果出現幾隻腳程快速的奇行種，那確實很有可能發生這種狀況。
麗妲想起今天看到的無數屍體。死者遭巨人吞噬、吐出，早已成了不成人形的屍塊。
她心中實在也不願意有這層想法，但實在沒人敢斷言，馬諦亞斯與尤格不在那些屍塊中。
「所以說，我們決定暫時先等待來自菲魯托區的救援。」
「這說不定是個好方法。」
海寧葛看向窗邊。此刻，外頭正被夜色籠罩。
「希望克拉瑪家的人全都平安無事。」
朵莉絲小聲低語。她腦中所想的事情，似乎和麗妲一樣。
「他……他們一定沒事的！馬諦亞斯比你們想的頑強多了，尤格叔叔又是世界上最精明的人！」
若麗妲不這樣說服自己，那她接下來恐怕無法完成每天必須麵對的工作。
海寧葛苦笑。
「這些讚美，我想你還是別講給他們本人聽比較好喔。」
「是嗎？」
「是啊。」
海寧葛喝完杯中的茶。
「總之！」
朵莉絲從位子上站起身，收拾見底的杯子。
「你晚上得好好睡一覺，養足精力！再怎麽說，你現在可是這個區裏責任最重大的人。」
「你還提這件事啊？」
麗妲趴在桌上，打從心底感謝身旁有父母的陪伴。
耳邊傳來朵莉絲走向廚房的腳步聲。
「商會一定會付大把的鈔票，買下菲魯托區所有的馬匹，迅速來這裏救我們的。」
「嗯。」
在那之前，自己得盡全力保護這座城鎮。
但願自己能挺起胸膛、自信滿滿地與馬諦亞斯見麵。
＊
夜晚，馬諦亞斯難以入眠，心底的怒氣不斷沸騰。
他氣的是早已看透自己的想法且先下手為強的父親──不，應該是遭父親一眼望穿的自己。
馬諦亞斯翻來覆去。菲魯托區的海拔比昆坦區高，因此氣溫較低。厚重的棉被讓他感到壓迫。
他實在受不了了，起身下床。腳才碰到地麵，寒氣就透過室內拖鞋傳到腳尖。
點亮燭台上的燈火，馬諦亞斯往廚房走去，想要喝杯水。
父親的房門間透出光亮。他還在工作嗎？
馬諦亞斯往樓梯走去，偶然間聽到了自己的名字。父親好像正在和別人談論馬諦亞斯。
父親已經許久沒來這座別館，所以大概忘了這裏的牆壁比昆坦區的宅邸還薄。
馬諦亞斯深受引誘，慢慢走近父親的房間。
「我覺得很對不起他。如果可以，我也想回去昆坦區。」
馬諦亞斯想也知道父親正在與誰對話──正是家庭教師兼仆人的蘇珊。
妻子逝世後，父親經常與她同床共枕。知道這項事實後──父親和蘇珊好像以為馬諦亞斯不曉得實情──馬諦亞斯當然非常生氣。他覺得他們背叛了母親。
不過，現在他卻也已經接受了這個無以改變的事實。父親畢竟也是個人，他大概是藉由蘇珊來填補失去妻子的孤寂吧。隻要他倆能接受這樣的關係，那馬諦亞斯也就沒有資格置喙。
他壓低呼吸，側耳傾聽。
「為什麽？因為那裏有你的熟人嗎？」
一如預料，傳來了蘇珊的聲音。
「不，問題不在人。當然，我有些朋友也還在昆坦區，但是……也是啦，人命固然重要，但我在意的，是留在那裏的物品。」
「物品……」
「我之前也讓你看過……就是那些藝術品。在逃難的當下，實在沒辦法讓馬車載那些東西。畢竟還有許多民眾根本無法避難，載那些東西肯定會引人反感。更何況，當下也沒時間搬運那些物品，所以隻好把它們擱下了。」
「現在還是能回去拿啊。」
「恐怕還要再等上一陣子吧。」
「它們要價不菲……？」
「它們算得上部分財產，不過，隻是我所有財產中的一小部分而已。現金類的早就運過來了。再怎麽說，大部分的資產我本來就一直放在內地。」
「那麽，就隻
是純粹舍不得那些東西囉？」
「是啊。」
回過神來，馬諦亞斯才發現自己渾身是汗。他再也感覺不到冷。心髒彷佛正在全力衝刺，劇烈快速地鼓動著。
父親講的正是那些東西。
陳列在地下室的各種藝術品。父親把它們全留在昆坦區的宅邸裏。
這個情報，說不定能派上用場……
比起剛起床的那一刻，現在的馬諦亞斯覺得更渴了。
馬諦亞斯悄悄地離開父親房門前，踩著階梯下樓。
他心中還一邊害怕……父親與蘇珊會聽到自己的心跳聲。
賄賂。
除此之外，價值不菲的藝術品還有其他的用途嗎？
但問題在於，到底該拿來賄賂誰？賄賂的目的又是什麽？
馬諦亞斯試圖厘清眼前的狀況。
他想要前往昆坦區。他想去那裏，與麗妲再會，如果可以，他還希望帶麗妲回到菲魯托區。
為此，他的首要任務，就是離開到城牆外。
不，不光隻是出去到牆外這麽簡單。他得要有馬匹。如果速度不夠快，就難逃巨人之手，最後隻會遭到捕食，白白喪命。
他不禁心想，若要騎馬出去城牆外，唯一的方法就是參加奪還戰役。然而，募集誌願軍的部隊，似乎全都收到了「不準讓馬諦亞斯參加」的通知。
這樣一來……唯一的方法，恐怕隻能買通與征兵單位有關的士兵了。
當然，他不能在募集誌願軍的櫃台前拜托士兵「我願意告訴你們哪裏有寶物，所以請你們讓我加入誌願軍」。說實在的，也不見得每個士兵都願意接受賄賂。
結論是，馬諦亞斯應該前往──
「無良的士兵聚集的地方……對吧。」
偷聽父親對話的隔天，馬諦亞斯整個白天都在別館裏乖乖度過。傍晚後，他換上一套最樸素的服裝，對蘇珊丟下一句「我不吃晚餐」，在蘇珊還來不及回問前，匆匆忙忙地離開家裏。
首先，他前往菲魯托區駐紮軍團的軍營。他一間間走進周邊的商店與食堂，嘴上謊稱：「有人曉得士兵最常去哪些酒館嗎？我哥哥參加了駐紮軍團，最近每天晚上都到處喝酒，我媽簡直氣炸了……」全心全意搜集與便宜酒館相關的資訊。
令人感激的是，居民全都相當有同情心。甚至還有女性擔心地對他說：「我可以告訴你士兵常去哪些酒館，不過……你自己一定要小心點。那全都是些惡名昭彰的店。」
馬諦亞斯倒覺得愈惡名昭彰愈好，這樣他才更有機會遇見道德觀念薄弱的士兵。
最後，他選擇了一間距離軍營有好一段距離的酒館，那間店位於複雜巷弄的深處。
這時候，天色早已完全暗了。
到了入口處，他不禁有些猶豫，不過這份迷惘僅是一閃而過。裏麵的惡黨再怎麽壞，也不比成群的巨人可怕。他們總不可能猛然吞掉自己的頭。
開門的瞬間，噪音與熱氣噴散而出。
店裏異常地燥熱，蒸氣和煙草的煙霧，讓人幾乎看不清酒館深處是何模樣。這間酒館比他想像中還寬敞。隱約可見的對麵牆邊，似乎也排滿了座位。
好幾名邋遢的店員在酒館內忙碌地穿梭。看不到半個女性的身影。大概隻有男性店員，才足以應付這些粗野的客人。
放眼一望，大半的席次上，都坐著身穿製服的男人。
這裏確實是士兵聚集的酒館。對沒教養的人來說，此處最適合幫助他們紓解平日的煩憂。他們享受的不是理性的對話與議論，而是以爛醉胡鬧為主的空間。
「這也是一個很好的學習機會。」
未來，這個經驗肯定能有所幫助。
話雖如此，馬諦亞斯仍不認為這是個令人想一再拜訪的地方。
如果可以，他實在不想呼吸這裏的空氣。
「請問……」
他根本不曉得該坐哪裏好，也不知道是不是能擅自入座，但店員根本連看也不看他一眼。
總之，先往店裏頭走吧。
他很擔心自己是否非常格格不入，也怕自己看起來太過醒目，但他的擔心顯然是多餘的。
根本沒人注意到他。
士兵大口喝酒吃肉，為了下流的笑話大笑不已。好幾張桌子上攤滿了撲克牌，桌邊的人手邊堆滿了銅幣、銀幣。看樣子他們正在小賭一番呢。
要點餐的話……隻要隨便叫住一位店員，大喊餐點名稱就行了。
馬諦亞斯下定決心，對一名店員招招手。
對方隻向他點點頭。
意思好像是說：我等一下過去幫你點餐。
也好。
馬諦亞斯走近正在賭博的桌邊。四個男人手上拿著牌，各自認真地盯著自己的牌麵。
雖然緊張，馬諦亞斯仍留心保持著不亢不卑，同時又不引人反感的態度。
「不好意思，可以打擾一下嗎？」
「啥？」
男人抬頭。充滿酒臭的呼吸噴上馬諦亞斯的臉龐。
「你現在方便說話嗎？」
男人皺眉，用舌頭咂了一聲，雙眼再次回到牌上。他的態度，好像馬諦亞斯打從一開始就不存在於這個世界上一樣。
確實，剛才的做法可能有些不妥。在輸贏的關鍵時刻被別人搭訕，任何人都不可能心情愉快地回應對方。
目前，就先觀察狀況吧。
馬諦亞斯往後退一步，同時小心別撞上穿梭的店員。站在路中央實在太危險了。
移動到室內邊緣，馬諦亞斯背脊緊貼牆麵。
他聽到有人正在吹口哨。抬起眼，桌子對麵，剛才那位他叫住的店員，似乎正準備開口問他要點些什麽。
「給我酒！」
馬諦亞斯當然喝過酒。
他覺得自己已經很大聲了，但聲音卻被店內的喧囂給吞沒。禿頭店員把手抵在耳朵邊，好像在說「我聽不見」。
馬諦亞斯有點欣喜，沒想到店員比想像得親切嘛。
他指了指一旁的桌子，接著又指一指自己，意思是：我要和他們一樣的飲料。
店員好像順利領會了馬諦亞斯的肢體語言，一臉認真地點點頭，慢慢走遠。
馬諦亞斯再次仔細地環顧整間酒館。
剛才自己實在思慮不足。實在不該隨便找個士兵就開口搭訕。馬諦亞斯要找的士兵，必須是道德倫理觀念薄弱，而且握有權力，能把他送進誌願軍裏麵。
他用眼神探找著看起來地位較高的士兵。
不知道有沒有別著豪華襟章的人，或者是對身旁的人頤指氣使的家夥……
他的眼神停留在某位士兵身上。
這位士兵，昨天就坐在誌願軍募集櫃台後方。他不是那個與馬諦亞斯直接溝通的白發士兵，而是白發士兵右邊的那位。個子高大，眉毛稀疏……絕對錯不了。
馬諦亞斯悄悄靠近他身旁。
眉毛稀疏的士兵正在玩賭骰子。可惜，他好像相當不走運，從剛才開始，就不停地往桌上追加銅幣、銀幣，而所有的錢幣最後都落入了其他士兵的口袋中。他迅速喝乾杯中物，對店員、同桌的士兵叫罵著，但根本沒人在乎他。相反的，周圍的人全都愉快極了，看來他們從眉毛稀疏的士兵身上掏走了一筆金額可觀的賭金。
過了不久，眉毛稀疏的士兵離開座位，大概是要去上廁所吧。
這是個好機會。
馬諦亞斯辛辛苦苦地穿過眾多的客桌，追在士兵身後，越過沒有門的出入口，進入狹窄陰暗的走廊。
「不好意思！」
馬諦亞斯叫住士兵，士兵一臉不悅地回過頭。
「幹嘛？你是……我好像看過你？」
「我可以和你聊個幾句嗎？」
「哦，我想起來了……你就是那個受寵的小鬼嘛！」
一股血氣直衝腦門。
不過，馬諦亞斯得忍耐。絕對不能被勞動階級的粗鄙話語給擾動心思。
他猛吸一口混濁的空氣。
煙草、酒、油以及沒刷牙的口腔混雜而成的臭味。
「是的。我這位受寵的小鬼有事情想拜托你。」
「我不能接受。」
眉毛稀疏的士兵倚著牆壁，沙沙地搔著頭。他的眼神漸漸恢複了理性，看來似乎稍微從酒意中清醒了。
「你還是乖乖回家讀書去吧！」
「請你多少聽我講個幾句！」
「沒必要。我知道你想拜托我什麽事。」
都是可恨的通知害的。
不過，對方這麽快速地回應，就表示他擁有權力能夠實現馬諦亞斯的「願望」。至少，這樣的可能性極高。
馬諦亞斯再次把汙濁的空氣吸入肺裏。
「我可沒有打算請你免費幫我！」
他踏出重要的第一步。自己
根本就不必畏懼眼前的士兵。
「我有個不錯的情報。你應該知道我的父親是誰吧？如果你願意聽我的請求，那我就告訴你他藏財產的地方在哪。我還可以告訴你要怎麽樣才能順利偷出那些東西！」
「哦？」
士兵的雙眼為之一亮。
「說來聽聽。」
「在我說之前，你要先答應我的要求，讓我加入誌願軍。你必須幫我做一份假的資料，然後──」
馬諦亞斯還沒說完，士兵突然衝上前。
士兵粗壯的手臂伸向馬諦亞斯，單手抓住他的脖子，直接把他壓到牆上，用力往上舉起。
脖子被勒住，讓馬諦亞斯呼吸困難，眼前發黑。
這舉動太莫名其妙了。
「等、一下……」
馬諦亞斯揮動手臂，但卻碰不到士兵的半根汗毛。他掙紮、出腿踢向士兵的膝蓋，不過對方卻宛如石柱般紋風不動。
「你在做什麽……!?」
「告訴我你爸的財產藏在哪裏！這消息聽起來不錯嘛！」
眉毛稀疏的士兵用粗啞的聲音表示。
「交換……條……」
「你說什麽蠢話啊？你想活還是想死？還不趕快說！」
「你如果……殺了……我……」
「怎樣？」
士兵勾起淡淡的笑容，微微歪頭。
「不過是世界上少了個白癡小鬼罷了。大家都曉得你想要離開這裏到牆的另一邊去。雖然我不明白你為什麽想這麽做，但沒差，我也沒興趣知道。反正如果有那麽重要的原因讓你想去，那就算你跳進河裏，也沒啥好大驚小怪的。」
對了，馬諦亞斯完全忘了有河。
確實，流經菲魯托區的那條河恰巧也經過牆壁下，通往外界；不僅如此，昆坦區就在河川的下遊。如果不考慮要如何準備馬匹，而且又有辦法閉氣夠久的話，潛水到城鎮外，也是可行的方法之一。
「喂，現在你應該明白了吧？我可以直接勒死你，然後噗通一聲把你扔到水裏。這樣一來，隻要推說你溺死就行啦！這種小事對我來說，根本不痛不癢。」
抓住脖子的力道變重了。
眼前的士兵是認真的。賭博輸個精光，加上酒精作祟，讓他再也無法控製自己。感覺他真的能毫不猶豫地殺了馬諦亞斯。
「喂，快說啊！藏起來的財產在哪？如果你那麽想要，我也能分你一杯羹！」
「我對這個消息也很有興趣。也讓我湊一腳吧！」
裝腔作勢的男性說話聲傳入馬諦亞斯的耳裏。他的語調彷佛在唱歌。
「正確來說，應該是隻讓我一個人參與這件事。」
隨後，眉毛稀疏的士兵翻起白眼，鎖住馬諦亞斯喉頭的力量忽然消失。
馬諦亞斯癱在地上，四肢著地猛咳著。
急促地呼吸十次左右後，他總算慢慢理解到底發生了什麽事。
他淚眼汪汪地抬頭，就看到一位身材魁梧，蓄著滿臉胡子的士兵。至少，眼前的男人身上穿著士兵的製服。剛才那番言論，應該就是出自他的口中。
男人的年紀約莫30左右，不過若說他已經50歲，那看起來也還真有點50歲的樣子。胡子讓人分不清他的真實年齡。
「晚安啊。你應該就是馬諦亞斯?克拉瑪吧？我沒猜錯吧？」
男人說起話來果然相當造作。男人對馬諦亞斯伸出手，似乎想幫助他站起來。
馬諦亞斯不曉得自己該不該握住對方的手。
說不定這個男人和剛才那位眉毛稀疏的士兵一樣，不安好心。更重要的是，為什麽他知道馬諦亞斯的名字？
「哦，真不愧是我們的頭子。三兩下就解決啦！」
另一位士兵走近男人背後。這次來的是位個子高大、身強體壯的老人。
一瞬間，馬諦亞斯以為自己看錯了，但對方確實怎麽看都是個老年人。交雜著白發的銀發削得極短。馬諦亞斯從沒看過肌肉這麽結實的老人。
不但如此，大塊頭的老人後方又走來其他士兵。所有的人身上都穿著全新的製服。一位是年紀與馬諦亞斯相仿的少年，另一位少年看起來年紀更小……不對，看樣子似乎是個年輕的女兵。
馬諦亞斯腦中一片混亂。
眉毛稀疏的士兵昏厥倒在酒館走廊上，但這群人對於眼前的狀況毫不驚訝。
難道所有人都曉得那位士兵襲擊了馬諦亞斯？
「當然！我可是實力堅強！」
滿臉胡子的士兵用唱歌般的語調表示。
「好啦，快站起來吧！」
他對馬諦亞斯伸出手。
無可奈何之下，馬諦亞斯隻好握住對方的手，在對方往上拉的助力下起身。
馬諦亞斯還有些暈眩，於是伸手扶著牆壁，支撐身體。
「你為什麽會知道我是誰？」
「為什麽會知道你是誰？各位，你們聽見他的問題了嗎？」
男人回頭看身後的士兵。
巨漢老者露出嘻皮笑臉的表情。感覺這位士兵的臉上似乎一直掛著笑容。
年輕的少年冷淡地撇開視線。
女性士兵傾斜手上似乎裝著酒的杯子，好像覺得杯中物很美味般地半眯起雙眼。
留著胡子的士兵再次看向馬諦亞斯。
「克拉瑪商會的大少爺名聞遐邇，我怎麽可能不認識咧？」
男人大概是看到了尤格發出的通知──不準讓馬諦亞斯加入誌願軍的通知──吧？或者是看到馬諦亞斯在誌願軍募集處被拒絕的那一幕。
不過，聽這位士兵的口氣，他好像在發出通知前，就已經知道馬諦亞斯的身分了。
「從你雙腳踏入這間店的那一刻起，我就注意到你了。洋溢的理性！藏不住的氣度！和這群肮髒的家夥一點也不相稱……沒錯，簡直是格格不入！」
大塊頭的年老士兵仍滿臉笑容，年輕士兵咂了幾聲，女性士兵則拚命吞回想打出來的嗬欠。
他們好像叫那位滿臉胡子的士兵為「頭子」，但表現出來的態度似乎不太相符。
「你剛剛全都看到了？」
馬諦亞斯詢問留胡子的士兵。
「當然。」
「我和他爭吵的內容，你也全都聽見了？」
他看了一眼眉毛稀疏、倒在地上的士兵。
「不然呢？我剛剛不是出手阻止他了嗎？」
說著，滿臉胡子的士兵猛然把臉靠向馬諦亞斯。
「好啦，我們繼續聊剛剛的正題吧！你似乎掌握了某個特別的情報喔？」
「這個……」
馬諦亞斯不得不心懷警戒。他不想再犯下同樣的錯誤。
「希望你能和我們談談這件事。你想參加奪還戰役，對吧？」
「是沒錯。你們呢……？」
這群人感覺相當通曉人情世故。他們身上散發出身經百戰的氣息，但不曉得為什麽，四人的襟章都相當簡樸。感覺他們的階級不高，並未握有人事大權。
「我們隻是不足掛齒的誌願軍，才剛領到製服而已。不過啊，我們應該會是幫助你達成目的的最佳人選吧？不管怎麽說，我們比其他士兵都懂得臨機應變。」
男人轉頭，隔著肩膀與大個子的老人交換了一個意有所指的笑容。
「我們先換個地方吧！一起去個更適合秘密會談的場所。」
留胡子的士兵再次伸出手，強硬握住馬諦亞斯的手掌。
「叫我貝倫哈爾特就行了。這名字不錯吧？雖然沒你的名字那麽響亮，但聽起來一樣風度翩翩！」
馬諦亞斯很想反駁他說「我才不覺得呢」，但在此還是選擇閉上嘴巴。
這幫家夥到底是誰？
感覺他們的行跡實在太可疑了。
馬諦亞斯抱著順其自然的心情，跟在他們身後。
留胡子的士兵──貝倫哈爾特叫住店員，塞給他銀幣，叫店員準備一間包廂。包廂不大，中間放了張圓桌，旁邊擺了六張椅子。這裏與周圍的座位不過隔了麵薄薄的牆壁，但關上門後，仍能感覺到喧囂聲變小許多。
馬諦亞斯總算從剛才那位店員手上接下了自己點的飲料。貝倫哈爾特一行人麵前也分別放著自己的杯子。
貝倫哈爾特高舉杯具。
「那麽，敬我們的相遇！」
沒人跟著他一起舉杯。女性士兵甚至早已開始品嚐起新點的酒了。
貝倫哈爾特聳聳肩，一個人做完乾杯的動作，把杯中物一飲而盡。
「那麽就繼續自我介紹吧！那位大塊頭叫做賈拉多。」
「請多指教啊。」
粗壯的手臂倏地伸了過來。
馬諦亞斯隻能莫可奈何地回握對方的手。
「你好。」
健壯的老人賈拉多扯開笑容，眼角出現無數的微小細紋
。看樣子，他似乎是個豪爽的人。
「那位態度冷淡的年輕人叫做庫拉伍斯。另外這位是萬綠叢中一點紅的妮基。」
庫拉伍斯瞟了馬諦亞斯一眼，然後又一臉不快地撇開視線。馬諦亞斯不記得自己有對他表現出失禮的態度……或許他隻是單純討厭馬諦亞斯吧。少年或許是那種對特權階級深惡痛絕的人。
另一方麵，妮基似乎一點也不在乎馬諦亞斯，隻是一杯又一杯地喝光杯子裏的酒，滿是愛憐地凝視著手上的杯子。
「請問……」
「我的夥伴們很有魅力吧？」
「隻聽名字，我還是不瞭解你們到底是何來頭。」
「哦？你想知道我們到底能做些什麽，更想瞭解我們是否能夠幫助你達成目的，是嗎？」
「還有，我想知道你們平常的職業是什麽。過去有什麽經曆……」
「我隻能告訴你，我們從事的是某種特殊的職業。」
「你們不是士兵？」
「這隻是暫時的身分。真要講的話，我們應該算是藝術家吧。」
「說實在話，我們其實是小偷。」
妮基表示。
大塊頭的賈拉斯大笑起來。
貝倫哈爾特用責難的眼神瞪著妮基。
「說小偷也太過分了吧！至少也該說我們是犯罪者。最好還加上『華麗的』三個字……華麗的犯罪者！」
「等一下！你們是小偷？」
「沒錯。華麗的小偷。」
「我們才不是小偷，是犯罪者！華麗的犯罪者！」
「如果隻講我們頭子的話……最適合的詞匯大概就是小壞蛋了吧。」
賈拉多哈哈大笑。
這時候，庫拉伍斯忽然低聲補充了句：「是嗎？應該是吝嗇的前軍隊成員吧。」
「軍隊？你剛剛說誌願軍隻是你暫時的身分……原來你以前是軍隊的成員啊？」
「早就是過去的往事啦。」
貝倫哈爾特聳肩。
「他以前是憲兵團的一員。」
「憲兵團？真的是傳說中的憲兵團……？」
訓練軍團中，隻有少數成績優秀的人，才能被調配進憲兵團裏。這位「受到遴選的優秀者」，怎麽會當起小偷呢？
「因為他幹壞事被人發現啦。像是私賣物資、默許走私……」
妮基一臉淘氣地說。
貝倫哈爾特用鼻子哼了一聲。
「我這個人不喜歡回顧過往。」
「原來如此……我常常聽人家說，憲兵團軍紀腐敗。」
馬諦亞斯再次望向留著胡子的士兵貝倫哈爾特。這是他第一次親眼看見瀆職的士兵。
「講腐敗也太難聽了吧！我隻是比較懂得臨機應變罷了。」
「那，在場的其他人，是你當時認識的……？」
「沒錯。他當時可是常常對我睜一隻眼閉一隻眼，所以我現在回報他當時的恩情。」
「他以前經常告訴我，政府預計搬入物資的日期與地點。」
他們確實是一群犯罪者。簡單來說，他們的工作就是盜取別人的東西，據為己有，或是把偷來的物品賣掉換錢。
馬諦亞斯當然不能相信他們。雖然他們是一群信不過的家夥，但是……馬諦亞斯本來就是在找道德觀念薄弱、願意接受賄賂的士兵。
論合適程度，眼前這群人或許再適合不過了。
「你們……直接告訴我自己是犯罪者，這樣真的好嗎？」
「反正我們本來就打算把話攤開來講明。你隻要覺得我們是省去一些麻煩的步驟就行啦。」
貝倫哈爾特攤開雙手。
「我想你應該也會理解吧！要躲過國王政府的耳目，我們可是專家，而且現在還取得了士兵的身分。我認為……我們是幫你達成目的的最佳人選，你不覺得嗎？」
「話是沒錯，但是……你們為什麽要加入誌願軍？」
「當然是為了全人類的福祉……怎麽可能！」
妮基因自己的發言而嗤嗤笑著。
貝倫哈爾特說：
「大部分的人都拋下財產，逃往羅塞之牆的這一邊。也就是說，羅塞之牆與瑪利亞之牆間，有許多被主人拋下的財寶……兩道牆之間，有許多沉眠著寶藏的城鎮村莊！」
「我們準備一網打盡所有的財寶。」
賈拉多對馬諦亞斯眨了一邊的眼睛。這舉動一點也不適合這位巨漢老者。
「既然如此……」
這真是個不可多得的大好機會。
「我想你們一定能順利幫助我完成目的。對，你們就是最佳人選。」
「你這話什麽意思？」
妮基開心地往前探出身子。她對一件事是否有興趣，表現出來的態度也隨之有著非常顯著的差異。
「我父親的財產……價值不菲的藝術品，現在還留在昆坦區裏。」
「果然沒錯！」
貝倫哈爾特拍了拍膝蓋。
「我就知道是這樣！那個欲望無窮的老頭……抱歉。我從以前就知道他搜集了不少這種東西。」
「為什麽……？」
「憲兵團和商會的關係良好。你大概不記得了，其實我們幾年前曾打過照麵。」
「我和你打過照麵？」
「輕輕擦身而過而已啦。」
這幾年來，馬諦亞斯經常與尤格一起外出工作。如果貝倫哈爾特曾待過憲兵團，那兩人直接見過麵，確實也沒什麽好驚訝的。
「所以我進到酒館後，你才會馬上就認出我是誰？」
「敬我們的相遇與再會！」
貝倫哈爾特再次演戲般地高舉酒杯。
馬諦亞斯無視他的舉動。
「我現在總算懂了。那麽，再回到正題上吧。你們願意帶我去昆坦區嗎？」
「原來如此。你不光隻是想出去城牆外，你真正的目的是想回去昆坦區啊？」
「是的。」
「為什麽？」
「我們也已經暴露夠多自己的資訊啦，現在該你談談自己了！」
賈拉多喝得嘴邊都是啤酒泡，開口催促。
「是因為……」
就算實話實說，他們會相信嗎？即使他們真的會相信，肯定也會把馬諦亞斯當成傻瓜。
「為了女人啊？」
貝倫哈爾特突然提問。
一瞬間，馬諦亞斯的臉頰發燙。他不禁吞了口口水。
「哦……原來是這麽一回事啊！」
貝倫哈爾特喝光杯裏的酒，豪邁地把杯子放到桌麵上。
「太棒啦！看樣子他好像談戀愛了呢！」
「才沒有！你不要亂講！」
「不用害羞，也不必覺得丟臉。世上最棒的事物，莫過於戀愛啊！」
「你父親的財寶，藏在昆坦區的哪裏？」
庫拉伍斯詢問。
「這我現在還不能說。」
現在講了，說不定會被對方殺害。至少，他們知道地點後，也就沒必要帶馬諦亞斯一起前往昆坦區了。
「到那裏後，我再告訴你們。」
「你這家夥真是個拖油瓶。」
「或許是這樣沒錯，可是……」
「說不定根本就沒有什麽寶藏。你很有可能隻是在說謊。」
「我沒有說謊！」
馬諦亞斯忍不住站起身。椅子發出嘈雜的聲音，應聲倒地。
「你們兩個，別吵啦！」
貝倫哈爾特扶起椅子。
一旁的妮基皺著臉，好像在說：「你們吵死啦！」
「哎呀，反正我們就姑且去看看嘛！」
賈拉多對庫拉伍斯扯出笑容。
「反正我們都會在城牆外閑晃嘛！到時候總少不了要補給物資。順道繞去昆坦區一趟，也花不了多少工夫啊。」
「如果你敢說謊，我就殺了你。」
庫拉伍斯低聲威脅。
馬諦亞斯冷汗直流，嘴上重複說著：
「我沒有說謊。我也不會成為你們的拖油瓶。」
千萬不能有一時半刻掉以輕心。必須時時懷疑眼前的這幫成員。
──馬諦亞斯在心底這樣勸告自己。
＊
麗妲作了個夢。以前她常常夢到這個場景，但最近卻鮮少在夢中看到這個畫麵。
夢中的麗妲，正呆站在陌生的房間入口處。
窗外灑進陽光，但室內卻異常幽暗。
房間裏有桌子，有椅子。
牆邊有一道人影。
那是位成年男性。他蜷縮著身體蹲在地上。
麗妲走近男性身旁。視線好低。麗妲還是個孩子，比認識馬諦亞斯的那一天還要幼小。
她把手輕輕地放在男性背上。
男性的身材瘦弱。不知道為什麽，麗妲感覺不到他的體溫。
男性應該早就注意到麗妲的舉動，但卻沒有回頭。
麗妲看見他的側臉。她曾在某處看過他。明知道自己非常熟悉眼前的人物……但麗妲卻想不起來他是誰。感覺記憶擅自遁逃得無影無蹤。
年輕時
的海寧葛？長大的馬諦亞斯？
──都不是。
男性擁著木箱。不，應該說他緊挨著木箱才對。他的身體放鬆，可能正熟睡著。
麗妲忽然發現──
男性腳邊的地板上，掉了一個拇指大小的小瓶子。裏麵還剩下些許液體。是透明的液體。
麗妲拿起小瓶子，仔細端詳。
注意力再次回到男性身上，麗妲搖搖他的肩膀。
男性沒有醒來。
他深深地、深深地愛著木箱。
麗妲嗅聞到淡淡的腐敗氣味。
麗妲在燃燒倒下的木造建築間奔波。
瓦礫深處似乎還有未燒盡的火焰，溫度很高。汗水不停地滴落。木材與肉塊燃燒的臭味充斥在這一帶。
眼前的景況儼然是地獄。
火焰吞噬後的大地四處冒起白煙，之間還有少數的巨人緩步走著。地麵因炮彈而千瘡百孔，一個不注意，腳就會被孔洞絆住，險些跌倒。
「還有沒有沒逃走的人！」
麗妲在成堆的瓦礫間探找，但卻沒看到生還者。
抬起頭後，她再次開始奔跑，然而在繞過崩塌建築物的轉角處時，卻被東西絆了一下。
看見自己踢到的物體後，她拚命忍住想尖叫的衝動。
那是一個死狀悲慘的士兵屍體。
下半身沾滿巨人的唾液，就這樣被扔在地麵；腰部以上根本不知去向。
幸好麗妲這個角度看不到斷麵，隻看見被巨人咬斷的屍體邊緣處。
屍肉斷裂處有齒痕，褲子布料至胯下處全沾滿了血。
「還……還有沒有人來不及逃走的!?」
她顫抖地呼喊著。
麗妲這些駐紮軍團的生還者以及訓練軍團的生還者，從今天早上開始就一直像現在這樣四處搜索、拯救生還的民眾。
然而，成果不甚理想。
找到的，不是巨人吐出來的屍體，就是吐出來後被火舌吞沒的焦屍。
「麗妲，注意頭上！」
女性尖銳的叫聲，讓麗妲反射性地抬起頭。
3公尺級的巨人張開雙臂，正使出渾身解數想抓住麗妲。
「等一下……！」
她迅速地尋找能夠勾住鉤錨的地方，可惜周圍沒有牢靠的構造物。不知不覺間，一行人似乎已經遠離了城鎮的牆邊。即便把鉤錨插入燒剩的木造建築中，想必沒兩下就會脫落。
巨人緩緩倒下，試圖壓住麗妲。異常熾熱的氣息，吹拂在麗妲的皮膚上。
在即將被抓住的千鈞一發之際，她滾過地麵，從旁邊逃開。
巨人撲倒在剛才麗妲所在的位置。地麵、周圍的瓦礫隨之震動，揚起一片塵土。
巨人馬上抬起頭，一隻手臂撐地，揚起上半身，另一隻手則伸向麗妲。
「煩死了，這家夥真的很難纏耶！」
她用雙手拔出劍。
這時候，巨人上方忽然出現一道人影。一位女性士兵降落在巨人寬闊的背上，雙手揮下手中的劍。麗妲耳邊傳來割裂空氣與肉的聲音。
巨人頸部後方噴出大量蒸氣。
士兵迅速跳開，閃過蒸氣，躍身站在麗妲身旁。
她是與麗妲同期進入軍團的亞嫚達。
她的個子很高，留著一頭黑色的長發。外表與麗妲呈明顯的對比。
「你想死啊？」
她總是非常冷靜，對任何人都相當嚴苛。這一點，也和麗妲形成強烈對比。
說實在話，麗妲其實不太會應付亞嫚達。
「對不起，我分神了。」
「你死了隻會給我添麻煩。」
「你說得對。我應該更注意點才對。」
「欸，你有沒有發現？」
亞嫚達雙手仍握著劍，眼睛緊盯著巨人身上噴出來的大量蒸氣。
巨人雖然具有異樣的再生能力，但隻要削掉脖子後方的一部分，他們就會全身噴出蒸氣慢慢消滅。
「位階比我們高的人，根本就沒剩下半個了。」
「什麽？」
一瞬間，麗妲不明白亞嫚達的話是什麽意思，於是開口反問：
「沒剩下半個……意思是……？」
「就如字麵的意思啊。大家也許到最後一刻都還拚命保護著難民，或是無法靠自己的力量爬過城牆，全被巨人吃了。」
「大家……你是指部隊裏的所有人？」
「沒錯。所有人都死了。」
「怎麽會發生這種事！」
麗妲想起長官命令自己關閉閘門時的表情。
確實，目前他們尚未在牆外發現半名生還者。但是，真的沒半個長官順利活著回來嗎？
「我不相信……」
「當然，有些人和避難民眾一起順利逃到牆壁另一邊去啦。憲兵團那些該死的家夥，應該早就逃之夭夭了吧。」
「另一邊」指的應該是菲魯托區吧。
麗妲抬頭望著街道前方。放眼所及盡是屍體，來不及逃走的難民、馬匹以及死守人民的士兵。
然而，卻看不到半個活著的士兵。相反的，還有幾個巨人遊蕩似地四處走著。
此時此刻，馬諦亞斯不曉得情況如何？他的爸爸尤格呢？
「希望人們都已經順利抵達菲魯托區……哪怕隻有多一個人也好。」
「我倒比較擔心你。」
「擔心我？」
麗妲不明白亞嫚達的意思，疑惑地歪著頭。
「你的意思是……不要像剛剛一樣發呆？還是說，你擔心糧食不夠？」
「一方麵也是這樣，不過……」
亞嫚達用鼻子哼了一聲。
「你接下來有得忙了。」
「士兵的數量減少，每個人的負擔當然會加重──」
「不是這個問題。接下來，你就必須掌管整個軍團了。」
「掌管？軍團？」
軍團……指的應該是駐紮軍團吧？麗妲一點也不懂亞嫚達到底在說些什麽。
亞嫚達刻意重重歎了口氣。
「你問這不是廢話嗎？長官死了，階級次高的人就得接掌指揮的大權。現在官階最高的人就是你。」
「真的沒其他人了嗎？」
「我剛剛就已經說了。」
「亞嫚達，你的位階不是和我一樣嗎？」
「我不是班長。」
「是沒錯……」
的確，麗妲是班長，負責統整多位同期生；但是她在戰鬥上的實力和其他人其實沒什麽兩樣。上頭沒任命亞嫚達當班長，隻是因為他們認為她個性有點偏激罷了。
「呃，等一下。也就是說……」
麗妲望著被火夷為平地的貧民窟。四處冒著白煙，年輕的士兵們在毀壞的建築間走動。
就算隻是暫時的任務，但……麗妲真的有能力統領他們嗎？
「我根本……做不到啊。就算規定是這樣，我真的沒辦法……」
「沒錯，規定就是這樣。」
「亞嫚達，你比我適合多了。」
「你少說這種蠢話了。我才不想幹這種麻煩事。」
「可是……」
「你就全心全意地祈禱還有長官活著吧。」
說完，她還補充了一句「但希望渺茫就是啦」。
「你好過分……」
眼前噴出的蒸氣漸漸減弱，巨人消失得無影無蹤。
沒想到，居然沒半個長官生還。
才進入駐紮軍團第二年的麗妲，此刻竟成了部隊中位階最高的人。
眼前這完全脫序的狀況，對長官們來說，肯定也會覺得當初真是誤判。他們那時候一定認為至少還會有一位擁有官階的人存活下來。
「請問……可以打擾你們一下嗎？」
聽到聲音，麗妲與亞嫚達轉過頭。
不知道什麽時候，有一位訓練兵已經走近她們身邊。他理著平頭，臉上還帶有些許稚氣。他的名字應該叫做多奇歐吧？麗妲陪他進行過幾次訓練。
「我們已經為受傷居民大致包紮完成，因此來向你們報告。」
「原來是這樣。謝謝你們。」
對了，麗妲這才想起，自己好像曾對訓練兵們下了這類的指示。
「接下來我們該怎麽做？」
「已經確認重要人士是否平安了嗎？」
亞嫚達馬上開口。
「應該還沒！」
「那……那就趕緊去確認吧！」
麗妲慌慌張張地命令訓練兵。
「你願意去吧？」
「我當然願意去啊……可是，我根本不曉得重要人士到底長什麽樣子耶？」
「我也不曉得啊。」
「就算是這樣，你還是應該去一趟。」
聽到亞嫚達斬釘截鐵的話語，麗妲忍不住問：
「為什麽？」
「既然要麵對的是有頭有臉的人物，那你當然不能把責任丟在訓練兵頭上。」
「原來如此……嗯，確實有道理。」
麗妲覺得，亞嫚達果然才是適合當指揮官的人。
然而，亞嫚達的嘴角隻是勾起一抹諷刺的笑意，低聲說了句「代理團長大人，你可別失禮啦」，迅速地離開了現場。
「……真是壞心眼。」
麗妲真是欲哭無淚，但仍不忘輕輕地伸手觸碰背上的立體機動裝置，並且對看起來仍像個孩子的訓練兵──多奇歐說：
「我們集結幾位士兵，一起走吧！」
昆坦區的區公所早已化為空殼。
這座石造建築──恐怕是昆坦區裏最雄偉的建築物──此刻靜謐得宛如墓地。
避難至今過了一天半，閘門再次關上到現在也才差不多一天的時間。這段期間，顯然根本沒半個政府官員來上班。
「這未免也太詭異了吧？現在他們應該忙翻天了才對啊！」
多奇歐說。
他身旁還有兩位訓練兵。到頭來，亞嫚達仍沒與他們同行。
麗妲開口問：
「為什麽這麽說？」
「本來就是吧？大家現在不是暫時都無法離開城鎮了嗎？官員們應該要忙著確認剩下的居民有多少人，還要看看儲備的糧食數量有多少吧？甚至應該向手上有多餘存糧的民眾收購糧食才對啊！官員們該做的事情可多了！」
「也、也對喔。」
麗妲再次心想：我果然看不清全局，我根本就不適合當指揮官啊。
她忍不住歎氣，帶著三位訓練兵一起爬上大理石階梯。
這是她第一次踏入這座建築物裏。一樓雖然有負責為居民辦理事務的窗口，但過去家裏「與公所相關的事項」全都由媽媽朵莉絲包辦處理。
二樓以上是一間間的辦公室，原本會有職員們各自在裏頭處理事務。換成平日，麗妲可能一輩子都不會有機會踏進此處。
建築物中沒半個人影，但裏頭卻相當整齊。看起來一點也不像是發生過事件或事故的樣子──當然，得撇除掉巨人來襲的這個事件兼事故──顯然隻是單純沒人來上班而已。
一行人走在天花板挑高的走廊上，打開厚重的門扉，進入看起來像是區長室的辦公室內。
裏頭果然沒人。
室內擺放著巨大的辦公桌、椅子、書架等辦公用具，但根本沒看到使用者的身影。空氣中還能聞到淡淡的紙張氣味。
「官員們是不是都待在家裏啊？說不定他們的家人受傷了還什麽的……」
「哪可能啊！」
另一位訓練兵拍了多奇歐的後腦勺。
「就是這些家夥決定叫居民們去避難的耶！他們當然早就逃跑了！」
「真的假的!?」
「事情也不一定是這樣嘛……」
麗妲試圖反駁，但話卻愈講愈小聲。訓練兵的推測恐怕是對的，盡管麗妲之前壓根兒沒想過有這個可能性。
她再次沮喪地想著：自己果然根本就看不清局勢。
「不過，如果真的是這樣的話！」
多奇歐提高音量。
「那該由誰來統領大家啊？整個城鎮還有軍團都需要指揮……可是現在這裏卻沒半個大人物了耶？」
「我哪知道啊！」
剛才那名訓練兵雙手交叉在胸前。
另一位訓練兵說：
「應該還是找得到其他有頭有臉的人吧？就隻是這裏剛好沒有而已啊。」
「但願如此囉。」
「啊！對啦！」
多奇歐好像想到了什麽，啪地一聲拍響手掌。
「麗妲姊，不如就由你來指揮大家好啦！」
「呃？」
這句出乎意料的話語，讓麗妲不禁發出呆傻的回應聲。
「這、這樣怎麽行？你不要突然亂講啦！」
「可是，我剛剛有聽到你們的對話啊！該怎麽說呢……不好意思啦，我是不小心聽到的。亞嫚達姊不是說，叫你當代理團長嗎？」
「真的有這麽一回事？」
「也對，畢竟上級長官都已經不在了……」
訓練兵用滿是期待的眼神看著麗妲。「自己身邊的人有可能獲得莫大權力」的事實，似乎讓他們相當興奮。
但就麗妲的立場而言，她實在不希望事情變成這樣。
「目前也還沒決定啊，而且，那隻是亞嫚達自己隨便講講罷了。」
「是嗎？但我覺得這樣還滿好的啊。麗妲姊實力堅強耶！我是負責操控大炮的，從城牆上看得一清二楚！」
「啊，我也有看到麗妲姊的表現！」
「麗妲姊真的很活躍耶！要是沒有你的指示，閘門可能要更晚才能關上。如果變成那樣，說不定早就有很多巨人跑進門裏了！」
「對耶。」
訓練兵們彼此點點頭。
麗妲覺得自己的衣服下滿是冷汗。
「那隻是……運氣好而已啦。我隻是剛好抓準了時機罷了。」
「麗妲姊，你又來了！」
「我真的沒辦法當團長啦！又不是光靠階級就能決定誰來當代理團長……應該還需要有經驗、有威嚴等等，總之……必須找個各方麵都有說服力的人才好。」
「我覺得麗妲姊很有說服力啊！你說對不對？」
「對啊！」
「我們支持麗妲姊！」
三人看了看對方，然後再次望著麗妲。
「這……這件事之後再討論啦。現在得趕緊調查其他間辦公室才行。」
麗妲硬生生打斷對話，看向門扉。
麗妲打從心底祈求著，希望能找到國王政府的高官，或是還有駐紮軍團的長官生還……哪怕隻有一個人也好。
她踏著無比沉重的腳步，率先走在眾人前頭。
就在將要踏上走廊時，衝來了另外一位士兵。
「哇！危險……！」
「對不起！」
那是一位年紀尚淺的男性訓練兵，年齡看起來比多奇歐還小。想必他才剛加入訓練軍團沒多久，根本沒受過多少正式訓練。
士兵對自己差點撞到人的舉動道歉，在原地立正站好，手按著胸前的徽章，對麗妲敬禮。
「報告！城鎮的一角，有居民襲擊了商店！請、請您趕緊下指示吧！」
「襲擊商店……!?」
到底是怎麽一回事？
確實，憲兵團早已離去，而駐紮軍團也幾乎全滅，但不過才一天的光景，治安竟然已經亂到這個地步了？
多奇歐等人似乎也相當擔憂。
「原來如此！民眾襲擊了店主人避難離去的店家……！」
「畢竟裏麵還剩下不少商品……」
「我、我們馬上過去！」
麗妲對訓練兵說：
「快帶我們過去！」
不論頭銜如何，麗妲的工作，就是好好地保護這個城鎮。
麗妲相當擔心父母的安危。爸爸海寧葛與媽媽朵莉絲都沒有順利逃離，此時仍在昆坦區繼續經營藥鋪。沒人能保證不會有居民襲擊他們的店。
不過，幸好這次的事發地點，和麗妲父母的店鋪在不同的區域。否則麗妲說不定早就丟下訓練兵，立刻使用立體機動裝置飛奔到現場去了。
襲擊已擴大成大範圍的騷動。
暴徒侵襲林立在街道兩旁的商店。受災的大多是店主已逃走的店家，但部分有人看管的店一樣遭到了攻擊。看熱鬧的民眾逐漸聚集，暴徒的數量也迅速增加。
「住手！我們是駐紮軍團！全都退下！」
麗妲推開湊熱鬧的居民，往前邁進。
眼前的肉店衝出一群男人，他們雙手抱滿了肉乾、新鮮肉塊、一串串香腸等物。
「站住！」
麗妲擋在他們前麵。
一名男人粗魯地想要推開麗妲。麗妲掃過男人的腿，男人摔倒在地，麗妲藉機往上扭過他的手臂。接著她抽出劍，直直地指著另一個男人。
「把你們搶的商品還來！那些東西不屬於你們！」
「你……你說什麽鬼話啊！大家都在搶啊！反正店裏的人也不會回來了！」
這名男人認為，店主人已經到羅塞之牆內避難去，之後恐怕不會再回來了。
「就算是這樣，也不代表你就能把這些東西拿……啊！」
另一個男人雙手抱著一堆肉，鬼鬼祟祟地從店鋪入口離去。
「你們……別顧著看，快阻止他啊！」
「遵、遵命！」
「對不起！」
訓練兵們急急忙忙追起了搶匪。
麗妲忍不住咬緊牙根。
「真是沒完沒了啊……」
隔壁的起司店、道路對麵的蔬果鋪、前麵的服飾店、五金行……四處都有人在行搶。
圍觀的民眾也不再出言阻止歹徒。甚至有人好像想在暴徒離去後，撿點剩下的甜頭。
群眾間，偶然可以瞥見眼熟的製服。大概是先衝入現場的訓練軍團人員吧。雖然看不慣暴徒的行為，但他們卻不曉得該如何是好，對眼下的狀況束手無策。
「放開我！」
被麗妲扭著手臂的男人掙紮嚷嚷著。
男人手中掉下肉塊，一名看熱鬧的民眾快速把肉撈走。其他湊熱鬧的人馬上把手伸向那個民眾，一群人開始搶起那塊肉。
「我們是駐紮軍團的士兵喔!?我們身上可是有武器的喔!?」
圍觀的人沒在聽麗妲說話。他們似乎根本忘了麗妲站在這裏。
麗妲身下壓製的男人趁亂迅速地逃走，衝入群眾之中，那裏馬上展開了一場新的肉品爭奪戰。
「喂！你們住手
呀！」
多奇歐介入阻止，但反而被民眾包圍，四處都有人推擠，甚至連身上的裝備都險些被民眾奪走。
這確實沒什麽好奇怪的。剛入團一個月的訓練兵，根本和普通人沒什麽兩樣。他當然敵不過結實的成年男性。
「你不要太勉強自己！」
麗妲抓著多奇歐的衣領，在千鈞一發之際把他拖到人群外。
他劇烈地喘著，回頭看向麗妲，征詢她的意見。
「那我們該怎麽辦呢？」
「呃，我想想……」
寡不敵眾。他們實在沒辦法在不傷害居民的情況下，平息這場騷動。
不，真的是這樣嗎？
「多奇歐，為了大家著想，你去拿槍來。盡量拿多一點！」
「要開槍嗎？」
「不要朝著人開槍。我隻需要槍聲！」
利用槍聲恫嚇，或許就能趕跑聚集的暴徒。
「啊……原來是這樣啊！」
看樣子多奇歐也瞭解了麗妲的意圖。
「瞭解！」
「有空的士兵們一樣全數動員！」
「麗妲姊，你呢？」
一位訓練兵詢問。
「盡力做我能做的！」
由於麗妲剛剛已在店門口拔劍，所以沒人敢再衝入肉店裏。
麗妲回頭，鎖定對麵的建築物。她小心地射出鉤錨，避免攻擊到民眾。鉤錨擊中眼前建築物的二樓與三樓之間，衝擊力回傳到麗妲的腰上。
盡力做能做的。就隻能這樣。
她迅速踢向地麵，開始纏卷鐵絲。
全身的皮帶出現壓力，身體跟著浮起，雙腿離開地麵。
她越過群眾的頭上。眾人的身影從眼前掠過。
眼看著建築物的牆壁愈來愈接近。
麗妲調節卷線的速度，接著調整重心，雙腳腳底踩向牆麵。
撞上的瞬間，她彎曲膝蓋與上半身，藉此減輕衝擊力。然後，她再次往牆上一踢。
她沒有馬上拔出鉤錨。相反的，這次她慢慢地放長鐵絲，調整自己下降的速度。
往下一望，歹徒正試著連同木箱抱走整箱的蔬菜，有些人死命地想拖走裝得鼓鼓的布袋。
麗妲在空中改變姿勢，雙腳往地麵一跳。
她躍身在歹徒之間。
麗妲雙手握著劍，往前一刺。
「我是駐紮軍團的士兵！請即刻停止這些違法的舉動！」
「什麽？」
一名男人不慌不忙地回過頭。
麗妲蹲低身子，猛踢地麵，一瞬間衝到男人身旁。她扭過男人的手腕，劍柄擊向對方的胸口。
男人口吐白沫，倒在地上。
布袋落地，滾出大量的豆子。
「你這家夥！」
另一名男人衝上前，但他的舉動顯然非常愚蠢。他肩膀上還扛著木箱呢。
在這種狀態下，要怎麽戰鬥？
麗妲的腿往下一掃，男人馬上瞪大雙眼，緩緩往後倒地。
他扛在肩上的木箱一樣跟著落下，橫倒在地麵，裏頭滾出一顆又一顆的馬鈴薯。
「糟糕啦！」
「可惡！沒想到真的是軍團的士兵！」
好幾個歹徒拔腿就跑。他們的選擇是對的。
另外幾個放下手邊的蔬菜，往麗妲走去。他們做了錯誤的判斷。
往麗妲走去的那幫家夥中，有一人手上握著火鉤。大概是要用來撬開商店的門窗吧。
那名蓄胡男子上下揮舞著火鉤。
「沒辦法了……！」
麗妲才刺出劍，馬上又收了回來。畢竟不能殺害居民。駐紮軍團的任務，是保護所有的民眾。
她看準火鉤的移動軌跡，往旁邊一閃。
同時，她拿手上的劍柄敲擊男人的頭部側麵。
隨後，一股衝擊自她的腰間蔓延。
原來有人從後麵踢了她一腳。
「好痛……」
她忍不住踉蹌，但馬上又站穩腳步，回過頭去。
另一名男子雙手護在臉前，慢慢往她身旁接近。他已經來到伸手能碰到麗妲的距離內。
「麵對你這種人，就隻能這樣了！」
麗妲毫不猶豫地從腰間的裝置裏射出鉤錨。
男子大吃一驚，往後一仰想要閃過。反應一如麗妲的預料。不過，麗妲壓根兒就沒想要用鉤錨刺穿男子。
鉤錨劃過半空中，刺入男子背後的建築物。
麗妲毫不在意，開始卷回鐵絲。
強烈的壓迫感襲上全身。一股驚人的速度，把麗妲的身體拉往半空中。
男子驚訝得瞪大雙眼。
麗妲藉著鐵絲的拉力，膝蓋往男子的下巴一撞。
男子噴出鼻血，身體後仰，摔倒在地。
麗妲以攻擊男子的膝蓋為支點，往前方回轉半圈，雙腳落在牆上。
男人們訝異地露出呆滯的表情，抬頭看著上方，但相信沒多久他們就會恢複冷靜。
這裏做到這樣就夠了。
「大家快點回家吧！」
當然，麗妲不可能一直站在牆上。
落地前，她抬起頭，調整發射機的角度，往對麵的建築物射出鉤錨。這次要處理的是五金行內的騷動。同時間，麗妲拔起剛才刺出的鉤錨。
她再次越過群眾的頭頂，穿過馬路。
已經有不少人注意到麗妲。
她把鉤錨刺入建築物的窗戶間，雙腳緊踩在鉤錨刺入的位置上。
麗妲與牆麵垂直，看著下方的暴徒。
「不準偷東西！不要再做出這些違法的舉動了！」
她往牆壁一踢，飛到半空中。
接著麗妲跳向一名抱著一捆廚房用具的男人。
她看準對方回頭的瞬間，用劍柄猛力一擊。
男人的身體往後飛去，在空中轉了幾圈後，被拋到石板路上。
「對不起！不過，都怪你不好！」
麗妲靜靜地降身到地麵上。
「還是別用這個比較好……」
她把劍收回鞘中，解除劍身與劍柄的連接，隻握住劍柄。現在隻要能夠操控鉤錨，就已經足以應付眼前的場麵了。麗妲並不打算砍殺居民。
她緩緩地把身體往前倒，動作流暢地往其他群聚歹徒的方向衝去。過程中，她閃過對方送上的拳頭攻擊，同時用腳跟回旋一踢，擊中歹徒的頭部側麵。
「不可以掠奪別人的東西！軍團的主力部隊馬上就會趕過來了！」
隨後，她解決了皮革工房前的三名暴徒，又在普通民宅前擺平了兩個歹徒，接著在酒鋪、服飾店前打倒了幾個搗亂的民眾。麗妲從這邊的建築物跳到對麵的另一棟，接著又繼續跳往馬路另一頭的建物，如閃電般在道路上前進。
不必壓製所有的歹徒，隻要能展現士兵的威嚴就行了。
她把鉤錨插進一棟特別大的建築物的三樓處，卷回鐵絲，身體跟著被拉起，最後攀附在凸出的窗戶上方。
這時候，她暫時拔出鉤錨。
往馬路上一瞥，就看到一個抱著小皮革袋的男人。他懷裏的想必是搶來的物品。
男人粗魯地推開、撞走群眾。
注意到歹徒的人們，慌慌張張地空出一條路。
「就用這個解決他……！」
麗妲連接刀柄與刀身，拔出劍。站在凸窗上的她，把劍深深刺入建材與建材之間；衝擊力讓她的手臂微微麻痹。
她再次解除刀柄與刀身的連接。
麗妲彎身，環視道路，謹慎地鎖定目標。
抱著皮革袋的男人正在奔跑，就在麗妲正下方偏右的位置。
麗妲調整發射機的角度，擊出鉤錨。鉤錨就落在男人前方約1公尺處。
男人驚訝地停住腳步，往前撲倒，表情僵硬地抬頭望向麗妲。
麗妲就是在等這一刻。
「就是現在！」
她擊出第二個鉤錨──也就是剛才把麗妲拉到凸窗上的那個鉤錨。
男人的眼睛瞪得更大了，但依舊嚇得動彈不得，根本來不及做出反應避開麗妲的攻擊。
鉤錨刺入男人的右大腿。
男人發出粗啞的慘叫。他丟下皮革袋，倒在地上，痛苦地在地麵翻滾。
「對不起！不好意思……犧牲了你一個人！」
麗妲以最大的壓力噴射出壓縮瓦斯，開始回卷鐵絲。她把鐵絲繞過剛才插在腳邊的刀刃鈍麵，自己則飛降到男人的另一側。
目前呈現的畫麵剛好以劍為支點，凸窗的右側是男人，麗妲則從左側懸吊而下。
當麗妲的身體恰巧來到男人上方時，她操作劍柄上的拉柄，停下纏卷的鐵絲。
接著她拔出另一把劍，在半空中指著男人。
「可惡！很痛……好痛啊！痛死人了啦！」
男人的腿染上鮮血，低著頭，不停掙紮扭動，就像條上鉤的魚。他嚎啕大哭，臉上滿是眼淚與鼻水。
幾乎大半的居民都抬頭看著麗妲與男人，眼前的畫麵深深吸引住他們的目光，就連歹徒
都忘了要逃。
「聽我說……」
話語卡在喉頭。
麗妲在空中深吸一口氣，再次開口：
「請各位聽我說！我是──」
沒錯。
一旦事情演變成這樣，那就再也沒有回頭的餘地了。
自己再也不能逃避了。
「我是駐紮軍團的代理團長，麗妲?伊傑赫特。憲兵團擔起保護、引導避難民眾的責任，離開了城鎮，因此我們駐紮軍團與訓練軍團現在會代替憲兵團維持治安！」
事實上，目前能行動的駐紮軍團團員，隻有麗妲、亞嫚達，以及幾位同期生與後進士兵而已。其餘的，全是些經驗淺薄的訓練兵。
不過，麗妲不需要特別告知民眾這項事實。
「我、我們將嚴處任何的掠奪行為！請各位居民趕緊回家，一如往常地……」
有一半的民眾已經逃離了這座城鎮，有戰力的士兵也所剩無幾。大家根本不可能再一如往常過生活。
麗妲深深吸氣，繼續說：
「請各位盡量一如往常地過日子！援軍一定會來拯救各位！為了能夠再次於新世界展開新生活，現在請各位務必嚴守紀律，互助合作！」
這大概是麗妲生平第一次一口氣說這麽多話。
她戰戰兢兢地窺看居民的反應。
要是大家根本不把我當一回事，那我該怎麽辦？他們會不會隻覺得我是個愚蠢的小女孩……麗妲心中滿是不安。
現場鴉雀無聲。
這時候，道路的另一端傳來無數的炸裂聲。
是槍聲。
居民全都縮起脖子，騷動聲如海嘯般綿延。
趕來的訓練兵大約有20人以上。
所有人都對空鳴槍，藉此恫嚇民眾。火藥的煙塵隆隆冒起，讓訓練兵顯得更具威嚴。
「太好了……」
至少，這裏應該不會再有大的動亂出現了。
麗妲忽然覺得全身無力。
若不是鐵絲吊著她，她恐怕會當場癱軟在地。
「你是團長？真的假的？我真不敢相信耶！」
朵莉絲朝麗妲轉著眼珠子。
「我不是團長，是代理團長啦。我自己也覺得難以置信……」
那一夜，麗妲與父母一同坐在餐桌前。
到頭來，他們仍沒找到半個平安無事的長官，與同期的駐紮兵討論後，眾人都推派麗妲接下代理團長的職務。
「不過，負擔應該很大吧？」
「嗯，這個擔子真的很沉重……沉重極了……」
就連麗妲都覺得自己實在不適合這個頭銜。
然而，若是沒人統整軍團，那肯定會再發生像今天一樣的騷動暴行。麗妲必須極力避免這種狀況。
「媽媽，你可不可以代替我當代理團長啊？」
「你頭殼壞啦？」
當然，朵莉絲根本就不把麗妲的話當真。
「討厭……」
麗妲在桌上交抱手臂，並把下巴靠在上麵。
「真希望能快點有人來支援我們……」
「對啊。」
「不過，這狀況還真令人頭痛呢。」
海寧葛說著，啜飲著餐後茶，接著把杯子放回桌上。
「沒想到政府官員居然全跑光了。」
「真的是……虧那些家夥平常還一副了不起的模樣！」
朵莉絲也喝了一口茶。
她透過杯子，看著麗妲。
「你也得代替官員們下決策，對吧？具體來說，你到底該負責做些什麽？」
「我也不曉得啊──欸，爸爸，你覺得我應該怎麽做？」
光要動腦，麗妲就覺得頭暈目眩。
「這個嘛……畢竟士兵的數量減少了大半，所以應該要確認到底剩下多少居民，並且組成居民自衛隊。還有，如果有人家裏有傷患，那也得幫他們進行包紮……」
「現金、物資的儲備狀況確認過了嗎？目前還有多少？」
聽到朵莉絲的問題，麗妲搖搖頭。
「區公所根本空空如也。雖然我不願意這麽想，但恐怕……」
「逃跑的公務員把錢和物資都帶走了？他們真是糟透了！」
「幸好，軍團還存有一些可用的資源。我想暫時應該還應付得過去。」
「馬呢？」
海寧葛問。
「剩下不到20匹。」
「用這些馬……是不是能慢慢小批小批地送居民去避難？」
朵莉絲詢問，臉上掛著「我想到的點子不錯吧」的表情。
「我也有這麽想過，但是實在不曉得該選擇先送誰去避難，最後隻好作罷。」
「原來如此。」
「再說……雖然我不願這麽想，可是也有人說，先逃走的人也不見得平安無事。」
搞不好，逃難的人早已全滅。如果出現幾隻腳程快速的奇行種，那確實很有可能發生這種狀況。
麗妲想起今天看到的無數屍體。死者遭巨人吞噬、吐出，早已成了不成人形的屍塊。
她心中實在也不願意有這層想法，但實在沒人敢斷言，馬諦亞斯與尤格不在那些屍塊中。
「所以說，我們決定暫時先等待來自菲魯托區的救援。」
「這說不定是個好方法。」
海寧葛看向窗邊。此刻，外頭正被夜色籠罩。
「希望克拉瑪家的人全都平安無事。」
朵莉絲小聲低語。她腦中所想的事情，似乎和麗妲一樣。
「他……他們一定沒事的！馬諦亞斯比你們想的頑強多了，尤格叔叔又是世界上最精明的人！」
若麗妲不這樣說服自己，那她接下來恐怕無法完成每天必須麵對的工作。
海寧葛苦笑。
「這些讚美，我想你還是別講給他們本人聽比較好喔。」
「是嗎？」
「是啊。」
海寧葛喝完杯中的茶。
「總之！」
朵莉絲從位子上站起身，收拾見底的杯子。
「你晚上得好好睡一覺，養足精力！再怎麽說，你現在可是這個區裏責任最重大的人。」
「你還提這件事啊？」
麗妲趴在桌上，打從心底感謝身旁有父母的陪伴。
耳邊傳來朵莉絲走向廚房的腳步聲。
「商會一定會付大把的鈔票，買下菲魯托區所有的馬匹，迅速來這裏救我們的。」
「嗯。」
在那之前，自己得盡全力保護這座城鎮。
但願自己能挺起胸膛、自信滿滿地與馬諦亞斯見麵。
＊
夜晚，馬諦亞斯難以入眠，心底的怒氣不斷沸騰。
他氣的是早已看透自己的想法且先下手為強的父親──不，應該是遭父親一眼望穿的自己。
馬諦亞斯翻來覆去。菲魯托區的海拔比昆坦區高，因此氣溫較低。厚重的棉被讓他感到壓迫。
他實在受不了了，起身下床。腳才碰到地麵，寒氣就透過室內拖鞋傳到腳尖。
點亮燭台上的燈火，馬諦亞斯往廚房走去，想要喝杯水。
父親的房門間透出光亮。他還在工作嗎？
馬諦亞斯往樓梯走去，偶然間聽到了自己的名字。父親好像正在和別人談論馬諦亞斯。
父親已經許久沒來這座別館，所以大概忘了這裏的牆壁比昆坦區的宅邸還薄。
馬諦亞斯深受引誘，慢慢走近父親的房間。
「我覺得很對不起他。如果可以，我也想回去昆坦區。」
馬諦亞斯想也知道父親正在與誰對話──正是家庭教師兼仆人的蘇珊。
妻子逝世後，父親經常與她同床共枕。知道這項事實後──父親和蘇珊好像以為馬諦亞斯不曉得實情──馬諦亞斯當然非常生氣。他覺得他們背叛了母親。
不過，現在他卻也已經接受了這個無以改變的事實。父親畢竟也是個人，他大概是藉由蘇珊來填補失去妻子的孤寂吧。隻要他倆能接受這樣的關係，那馬諦亞斯也就沒有資格置喙。
他壓低呼吸，側耳傾聽。
「為什麽？因為那裏有你的熟人嗎？」
一如預料，傳來了蘇珊的聲音。
「不，問題不在人。當然，我有些朋友也還在昆坦區，但是……也是啦，人命固然重要，但我在意的，是留在那裏的物品。」
「物品……」
「我之前也讓你看過……就是那些藝術品。在逃難的當下，實在沒辦法讓馬車載那些東西。畢竟還有許多民眾根本無法避難，載那些東西肯定會引人反感。更何況，當下也沒時間搬運那些物品，所以隻好把它們擱下了。」
「現在還是能回去拿啊。」
「恐怕還要再等上一陣子吧。」
「它們要價不菲……？」
「它們算得上部分財產，不過，隻是我所有財產中的一小部分而已。現金類的早就運過來了。再怎麽說，大部分的資產我本來就一直放在內地。」
「那麽，就隻
是純粹舍不得那些東西囉？」
「是啊。」
回過神來，馬諦亞斯才發現自己渾身是汗。他再也感覺不到冷。心髒彷佛正在全力衝刺，劇烈快速地鼓動著。
父親講的正是那些東西。
陳列在地下室的各種藝術品。父親把它們全留在昆坦區的宅邸裏。
這個情報，說不定能派上用場……
比起剛起床的那一刻，現在的馬諦亞斯覺得更渴了。
馬諦亞斯悄悄地離開父親房門前，踩著階梯下樓。
他心中還一邊害怕……父親與蘇珊會聽到自己的心跳聲。
賄賂。
除此之外，價值不菲的藝術品還有其他的用途嗎？
但問題在於，到底該拿來賄賂誰？賄賂的目的又是什麽？
馬諦亞斯試圖厘清眼前的狀況。
他想要前往昆坦區。他想去那裏，與麗妲再會，如果可以，他還希望帶麗妲回到菲魯托區。
為此，他的首要任務，就是離開到城牆外。
不，不光隻是出去到牆外這麽簡單。他得要有馬匹。如果速度不夠快，就難逃巨人之手，最後隻會遭到捕食，白白喪命。
他不禁心想，若要騎馬出去城牆外，唯一的方法就是參加奪還戰役。然而，募集誌願軍的部隊，似乎全都收到了「不準讓馬諦亞斯參加」的通知。
這樣一來……唯一的方法，恐怕隻能買通與征兵單位有關的士兵了。
當然，他不能在募集誌願軍的櫃台前拜托士兵「我願意告訴你們哪裏有寶物，所以請你們讓我加入誌願軍」。說實在的，也不見得每個士兵都願意接受賄賂。
結論是，馬諦亞斯應該前往──
「無良的士兵聚集的地方……對吧。」
偷聽父親對話的隔天，馬諦亞斯整個白天都在別館裏乖乖度過。傍晚後，他換上一套最樸素的服裝，對蘇珊丟下一句「我不吃晚餐」，在蘇珊還來不及回問前，匆匆忙忙地離開家裏。
首先，他前往菲魯托區駐紮軍團的軍營。他一間間走進周邊的商店與食堂，嘴上謊稱：「有人曉得士兵最常去哪些酒館嗎？我哥哥參加了駐紮軍團，最近每天晚上都到處喝酒，我媽簡直氣炸了……」全心全意搜集與便宜酒館相關的資訊。
令人感激的是，居民全都相當有同情心。甚至還有女性擔心地對他說：「我可以告訴你士兵常去哪些酒館，不過……你自己一定要小心點。那全都是些惡名昭彰的店。」
馬諦亞斯倒覺得愈惡名昭彰愈好，這樣他才更有機會遇見道德觀念薄弱的士兵。
最後，他選擇了一間距離軍營有好一段距離的酒館，那間店位於複雜巷弄的深處。
這時候，天色早已完全暗了。
到了入口處，他不禁有些猶豫，不過這份迷惘僅是一閃而過。裏麵的惡黨再怎麽壞，也不比成群的巨人可怕。他們總不可能猛然吞掉自己的頭。
開門的瞬間，噪音與熱氣噴散而出。
店裏異常地燥熱，蒸氣和煙草的煙霧，讓人幾乎看不清酒館深處是何模樣。這間酒館比他想像中還寬敞。隱約可見的對麵牆邊，似乎也排滿了座位。
好幾名邋遢的店員在酒館內忙碌地穿梭。看不到半個女性的身影。大概隻有男性店員，才足以應付這些粗野的客人。
放眼一望，大半的席次上，都坐著身穿製服的男人。
這裏確實是士兵聚集的酒館。對沒教養的人來說，此處最適合幫助他們紓解平日的煩憂。他們享受的不是理性的對話與議論，而是以爛醉胡鬧為主的空間。
「這也是一個很好的學習機會。」
未來，這個經驗肯定能有所幫助。
話雖如此，馬諦亞斯仍不認為這是個令人想一再拜訪的地方。
如果可以，他實在不想呼吸這裏的空氣。
「請問……」
他根本不曉得該坐哪裏好，也不知道是不是能擅自入座，但店員根本連看也不看他一眼。
總之，先往店裏頭走吧。
他很擔心自己是否非常格格不入，也怕自己看起來太過醒目，但他的擔心顯然是多餘的。
根本沒人注意到他。
士兵大口喝酒吃肉，為了下流的笑話大笑不已。好幾張桌子上攤滿了撲克牌，桌邊的人手邊堆滿了銅幣、銀幣。看樣子他們正在小賭一番呢。
要點餐的話……隻要隨便叫住一位店員，大喊餐點名稱就行了。
馬諦亞斯下定決心，對一名店員招招手。
對方隻向他點點頭。
意思好像是說：我等一下過去幫你點餐。
也好。
馬諦亞斯走近正在賭博的桌邊。四個男人手上拿著牌，各自認真地盯著自己的牌麵。
雖然緊張，馬諦亞斯仍留心保持著不亢不卑，同時又不引人反感的態度。
「不好意思，可以打擾一下嗎？」
「啥？」
男人抬頭。充滿酒臭的呼吸噴上馬諦亞斯的臉龐。
「你現在方便說話嗎？」
男人皺眉，用舌頭咂了一聲，雙眼再次回到牌上。他的態度，好像馬諦亞斯打從一開始就不存在於這個世界上一樣。
確實，剛才的做法可能有些不妥。在輸贏的關鍵時刻被別人搭訕，任何人都不可能心情愉快地回應對方。
目前，就先觀察狀況吧。
馬諦亞斯往後退一步，同時小心別撞上穿梭的店員。站在路中央實在太危險了。
移動到室內邊緣，馬諦亞斯背脊緊貼牆麵。
他聽到有人正在吹口哨。抬起眼，桌子對麵，剛才那位他叫住的店員，似乎正準備開口問他要點些什麽。
「給我酒！」
馬諦亞斯當然喝過酒。
他覺得自己已經很大聲了，但聲音卻被店內的喧囂給吞沒。禿頭店員把手抵在耳朵邊，好像在說「我聽不見」。
馬諦亞斯有點欣喜，沒想到店員比想像得親切嘛。
他指了指一旁的桌子，接著又指一指自己，意思是：我要和他們一樣的飲料。
店員好像順利領會了馬諦亞斯的肢體語言，一臉認真地點點頭，慢慢走遠。
馬諦亞斯再次仔細地環顧整間酒館。
剛才自己實在思慮不足。實在不該隨便找個士兵就開口搭訕。馬諦亞斯要找的士兵，必須是道德倫理觀念薄弱，而且握有權力，能把他送進誌願軍裏麵。
他用眼神探找著看起來地位較高的士兵。
不知道有沒有別著豪華襟章的人，或者是對身旁的人頤指氣使的家夥……
他的眼神停留在某位士兵身上。
這位士兵，昨天就坐在誌願軍募集櫃台後方。他不是那個與馬諦亞斯直接溝通的白發士兵，而是白發士兵右邊的那位。個子高大，眉毛稀疏……絕對錯不了。
馬諦亞斯悄悄靠近他身旁。
眉毛稀疏的士兵正在玩賭骰子。可惜，他好像相當不走運，從剛才開始，就不停地往桌上追加銅幣、銀幣，而所有的錢幣最後都落入了其他士兵的口袋中。他迅速喝乾杯中物，對店員、同桌的士兵叫罵著，但根本沒人在乎他。相反的，周圍的人全都愉快極了，看來他們從眉毛稀疏的士兵身上掏走了一筆金額可觀的賭金。
過了不久，眉毛稀疏的士兵離開座位，大概是要去上廁所吧。
這是個好機會。
馬諦亞斯辛辛苦苦地穿過眾多的客桌，追在士兵身後，越過沒有門的出入口，進入狹窄陰暗的走廊。
「不好意思！」
馬諦亞斯叫住士兵，士兵一臉不悅地回過頭。
「幹嘛？你是……我好像看過你？」
「我可以和你聊個幾句嗎？」
「哦，我想起來了……你就是那個受寵的小鬼嘛！」
一股血氣直衝腦門。
不過，馬諦亞斯得忍耐。絕對不能被勞動階級的粗鄙話語給擾動心思。
他猛吸一口混濁的空氣。
煙草、酒、油以及沒刷牙的口腔混雜而成的臭味。
「是的。我這位受寵的小鬼有事情想拜托你。」
「我不能接受。」
眉毛稀疏的士兵倚著牆壁，沙沙地搔著頭。他的眼神漸漸恢複了理性，看來似乎稍微從酒意中清醒了。
「你還是乖乖回家讀書去吧！」
「請你多少聽我講個幾句！」
「沒必要。我知道你想拜托我什麽事。」
都是可恨的通知害的。
不過，對方這麽快速地回應，就表示他擁有權力能夠實現馬諦亞斯的「願望」。至少，這樣的可能性極高。
馬諦亞斯再次把汙濁的空氣吸入肺裏。
「我可沒有打算請你免費幫我！」
他踏出重要的第一步。自己
根本就不必畏懼眼前的士兵。
「我有個不錯的情報。你應該知道我的父親是誰吧？如果你願意聽我的請求，那我就告訴你他藏財產的地方在哪。我還可以告訴你要怎麽樣才能順利偷出那些東西！」
「哦？」
士兵的雙眼為之一亮。
「說來聽聽。」
「在我說之前，你要先答應我的要求，讓我加入誌願軍。你必須幫我做一份假的資料，然後──」
馬諦亞斯還沒說完，士兵突然衝上前。
士兵粗壯的手臂伸向馬諦亞斯，單手抓住他的脖子，直接把他壓到牆上，用力往上舉起。
脖子被勒住，讓馬諦亞斯呼吸困難，眼前發黑。
這舉動太莫名其妙了。
「等、一下……」
馬諦亞斯揮動手臂，但卻碰不到士兵的半根汗毛。他掙紮、出腿踢向士兵的膝蓋，不過對方卻宛如石柱般紋風不動。
「你在做什麽……!?」
「告訴我你爸的財產藏在哪裏！這消息聽起來不錯嘛！」
眉毛稀疏的士兵用粗啞的聲音表示。
「交換……條……」
「你說什麽蠢話啊？你想活還是想死？還不趕快說！」
「你如果……殺了……我……」
「怎樣？」
士兵勾起淡淡的笑容，微微歪頭。
「不過是世界上少了個白癡小鬼罷了。大家都曉得你想要離開這裏到牆的另一邊去。雖然我不明白你為什麽想這麽做，但沒差，我也沒興趣知道。反正如果有那麽重要的原因讓你想去，那就算你跳進河裏，也沒啥好大驚小怪的。」
對了，馬諦亞斯完全忘了有河。
確實，流經菲魯托區的那條河恰巧也經過牆壁下，通往外界；不僅如此，昆坦區就在河川的下遊。如果不考慮要如何準備馬匹，而且又有辦法閉氣夠久的話，潛水到城鎮外，也是可行的方法之一。
「喂，現在你應該明白了吧？我可以直接勒死你，然後噗通一聲把你扔到水裏。這樣一來，隻要推說你溺死就行啦！這種小事對我來說，根本不痛不癢。」
抓住脖子的力道變重了。
眼前的士兵是認真的。賭博輸個精光，加上酒精作祟，讓他再也無法控製自己。感覺他真的能毫不猶豫地殺了馬諦亞斯。
「喂，快說啊！藏起來的財產在哪？如果你那麽想要，我也能分你一杯羹！」
「我對這個消息也很有興趣。也讓我湊一腳吧！」
裝腔作勢的男性說話聲傳入馬諦亞斯的耳裏。他的語調彷佛在唱歌。
「正確來說，應該是隻讓我一個人參與這件事。」
隨後，眉毛稀疏的士兵翻起白眼，鎖住馬諦亞斯喉頭的力量忽然消失。
馬諦亞斯癱在地上，四肢著地猛咳著。
急促地呼吸十次左右後，他總算慢慢理解到底發生了什麽事。
他淚眼汪汪地抬頭，就看到一位身材魁梧，蓄著滿臉胡子的士兵。至少，眼前的男人身上穿著士兵的製服。剛才那番言論，應該就是出自他的口中。
男人的年紀約莫30左右，不過若說他已經50歲，那看起來也還真有點50歲的樣子。胡子讓人分不清他的真實年齡。
「晚安啊。你應該就是馬諦亞斯?克拉瑪吧？我沒猜錯吧？」
男人說起話來果然相當造作。男人對馬諦亞斯伸出手，似乎想幫助他站起來。
馬諦亞斯不曉得自己該不該握住對方的手。
說不定這個男人和剛才那位眉毛稀疏的士兵一樣，不安好心。更重要的是，為什麽他知道馬諦亞斯的名字？
「哦，真不愧是我們的頭子。三兩下就解決啦！」
另一位士兵走近男人背後。這次來的是位個子高大、身強體壯的老人。
一瞬間，馬諦亞斯以為自己看錯了，但對方確實怎麽看都是個老年人。交雜著白發的銀發削得極短。馬諦亞斯從沒看過肌肉這麽結實的老人。
不但如此，大塊頭的老人後方又走來其他士兵。所有的人身上都穿著全新的製服。一位是年紀與馬諦亞斯相仿的少年，另一位少年看起來年紀更小……不對，看樣子似乎是個年輕的女兵。
馬諦亞斯腦中一片混亂。
眉毛稀疏的士兵昏厥倒在酒館走廊上，但這群人對於眼前的狀況毫不驚訝。
難道所有人都曉得那位士兵襲擊了馬諦亞斯？
「當然！我可是實力堅強！」
滿臉胡子的士兵用唱歌般的語調表示。
「好啦，快站起來吧！」
他對馬諦亞斯伸出手。
無可奈何之下，馬諦亞斯隻好握住對方的手，在對方往上拉的助力下起身。
馬諦亞斯還有些暈眩，於是伸手扶著牆壁，支撐身體。
「你為什麽會知道我是誰？」
「為什麽會知道你是誰？各位，你們聽見他的問題了嗎？」
男人回頭看身後的士兵。
巨漢老者露出嘻皮笑臉的表情。感覺這位士兵的臉上似乎一直掛著笑容。
年輕的少年冷淡地撇開視線。
女性士兵傾斜手上似乎裝著酒的杯子，好像覺得杯中物很美味般地半眯起雙眼。
留著胡子的士兵再次看向馬諦亞斯。
「克拉瑪商會的大少爺名聞遐邇，我怎麽可能不認識咧？」
男人大概是看到了尤格發出的通知──不準讓馬諦亞斯加入誌願軍的通知──吧？或者是看到馬諦亞斯在誌願軍募集處被拒絕的那一幕。
不過，聽這位士兵的口氣，他好像在發出通知前，就已經知道馬諦亞斯的身分了。
「從你雙腳踏入這間店的那一刻起，我就注意到你了。洋溢的理性！藏不住的氣度！和這群肮髒的家夥一點也不相稱……沒錯，簡直是格格不入！」
大塊頭的年老士兵仍滿臉笑容，年輕士兵咂了幾聲，女性士兵則拚命吞回想打出來的嗬欠。
他們好像叫那位滿臉胡子的士兵為「頭子」，但表現出來的態度似乎不太相符。
「你剛剛全都看到了？」
馬諦亞斯詢問留胡子的士兵。
「當然。」
「我和他爭吵的內容，你也全都聽見了？」
他看了一眼眉毛稀疏、倒在地上的士兵。
「不然呢？我剛剛不是出手阻止他了嗎？」
說著，滿臉胡子的士兵猛然把臉靠向馬諦亞斯。
「好啦，我們繼續聊剛剛的正題吧！你似乎掌握了某個特別的情報喔？」
「這個……」
馬諦亞斯不得不心懷警戒。他不想再犯下同樣的錯誤。
「希望你能和我們談談這件事。你想參加奪還戰役，對吧？」
「是沒錯。你們呢……？」
這群人感覺相當通曉人情世故。他們身上散發出身經百戰的氣息，但不曉得為什麽，四人的襟章都相當簡樸。感覺他們的階級不高，並未握有人事大權。
「我們隻是不足掛齒的誌願軍，才剛領到製服而已。不過啊，我們應該會是幫助你達成目的的最佳人選吧？不管怎麽說，我們比其他士兵都懂得臨機應變。」
男人轉頭，隔著肩膀與大個子的老人交換了一個意有所指的笑容。
「我們先換個地方吧！一起去個更適合秘密會談的場所。」
留胡子的士兵再次伸出手，強硬握住馬諦亞斯的手掌。
「叫我貝倫哈爾特就行了。這名字不錯吧？雖然沒你的名字那麽響亮，但聽起來一樣風度翩翩！」
馬諦亞斯很想反駁他說「我才不覺得呢」，但在此還是選擇閉上嘴巴。
這幫家夥到底是誰？
感覺他們的行跡實在太可疑了。
馬諦亞斯抱著順其自然的心情，跟在他們身後。
留胡子的士兵──貝倫哈爾特叫住店員，塞給他銀幣，叫店員準備一間包廂。包廂不大，中間放了張圓桌，旁邊擺了六張椅子。這裏與周圍的座位不過隔了麵薄薄的牆壁，但關上門後，仍能感覺到喧囂聲變小許多。
馬諦亞斯總算從剛才那位店員手上接下了自己點的飲料。貝倫哈爾特一行人麵前也分別放著自己的杯子。
貝倫哈爾特高舉杯具。
「那麽，敬我們的相遇！」
沒人跟著他一起舉杯。女性士兵甚至早已開始品嚐起新點的酒了。
貝倫哈爾特聳聳肩，一個人做完乾杯的動作，把杯中物一飲而盡。
「那麽就繼續自我介紹吧！那位大塊頭叫做賈拉多。」
「請多指教啊。」
粗壯的手臂倏地伸了過來。
馬諦亞斯隻能莫可奈何地回握對方的手。
「你好。」
健壯的老人賈拉多扯開笑容，眼角出現無數的微小細紋
。看樣子，他似乎是個豪爽的人。
「那位態度冷淡的年輕人叫做庫拉伍斯。另外這位是萬綠叢中一點紅的妮基。」
庫拉伍斯瞟了馬諦亞斯一眼，然後又一臉不快地撇開視線。馬諦亞斯不記得自己有對他表現出失禮的態度……或許他隻是單純討厭馬諦亞斯吧。少年或許是那種對特權階級深惡痛絕的人。
另一方麵，妮基似乎一點也不在乎馬諦亞斯，隻是一杯又一杯地喝光杯子裏的酒，滿是愛憐地凝視著手上的杯子。
「請問……」
「我的夥伴們很有魅力吧？」
「隻聽名字，我還是不瞭解你們到底是何來頭。」
「哦？你想知道我們到底能做些什麽，更想瞭解我們是否能夠幫助你達成目的，是嗎？」
「還有，我想知道你們平常的職業是什麽。過去有什麽經曆……」
「我隻能告訴你，我們從事的是某種特殊的職業。」
「你們不是士兵？」
「這隻是暫時的身分。真要講的話，我們應該算是藝術家吧。」
「說實在話，我們其實是小偷。」
妮基表示。
大塊頭的賈拉斯大笑起來。
貝倫哈爾特用責難的眼神瞪著妮基。
「說小偷也太過分了吧！至少也該說我們是犯罪者。最好還加上『華麗的』三個字……華麗的犯罪者！」
「等一下！你們是小偷？」
「沒錯。華麗的小偷。」
「我們才不是小偷，是犯罪者！華麗的犯罪者！」
「如果隻講我們頭子的話……最適合的詞匯大概就是小壞蛋了吧。」
賈拉多哈哈大笑。
這時候，庫拉伍斯忽然低聲補充了句：「是嗎？應該是吝嗇的前軍隊成員吧。」
「軍隊？你剛剛說誌願軍隻是你暫時的身分……原來你以前是軍隊的成員啊？」
「早就是過去的往事啦。」
貝倫哈爾特聳肩。
「他以前是憲兵團的一員。」
「憲兵團？真的是傳說中的憲兵團……？」
訓練軍團中，隻有少數成績優秀的人，才能被調配進憲兵團裏。這位「受到遴選的優秀者」，怎麽會當起小偷呢？
「因為他幹壞事被人發現啦。像是私賣物資、默許走私……」
妮基一臉淘氣地說。
貝倫哈爾特用鼻子哼了一聲。
「我這個人不喜歡回顧過往。」
「原來如此……我常常聽人家說，憲兵團軍紀腐敗。」
馬諦亞斯再次望向留著胡子的士兵貝倫哈爾特。這是他第一次親眼看見瀆職的士兵。
「講腐敗也太難聽了吧！我隻是比較懂得臨機應變罷了。」
「那，在場的其他人，是你當時認識的……？」
「沒錯。他當時可是常常對我睜一隻眼閉一隻眼，所以我現在回報他當時的恩情。」
「他以前經常告訴我，政府預計搬入物資的日期與地點。」
他們確實是一群犯罪者。簡單來說，他們的工作就是盜取別人的東西，據為己有，或是把偷來的物品賣掉換錢。
馬諦亞斯當然不能相信他們。雖然他們是一群信不過的家夥，但是……馬諦亞斯本來就是在找道德觀念薄弱、願意接受賄賂的士兵。
論合適程度，眼前這群人或許再適合不過了。
「你們……直接告訴我自己是犯罪者，這樣真的好嗎？」
「反正我們本來就打算把話攤開來講明。你隻要覺得我們是省去一些麻煩的步驟就行啦。」
貝倫哈爾特攤開雙手。
「我想你應該也會理解吧！要躲過國王政府的耳目，我們可是專家，而且現在還取得了士兵的身分。我認為……我們是幫你達成目的的最佳人選，你不覺得嗎？」
「話是沒錯，但是……你們為什麽要加入誌願軍？」
「當然是為了全人類的福祉……怎麽可能！」
妮基因自己的發言而嗤嗤笑著。
貝倫哈爾特說：
「大部分的人都拋下財產，逃往羅塞之牆的這一邊。也就是說，羅塞之牆與瑪利亞之牆間，有許多被主人拋下的財寶……兩道牆之間，有許多沉眠著寶藏的城鎮村莊！」
「我們準備一網打盡所有的財寶。」
賈拉多對馬諦亞斯眨了一邊的眼睛。這舉動一點也不適合這位巨漢老者。
「既然如此……」
這真是個不可多得的大好機會。
「我想你們一定能順利幫助我完成目的。對，你們就是最佳人選。」
「你這話什麽意思？」
妮基開心地往前探出身子。她對一件事是否有興趣，表現出來的態度也隨之有著非常顯著的差異。
「我父親的財產……價值不菲的藝術品，現在還留在昆坦區裏。」
「果然沒錯！」
貝倫哈爾特拍了拍膝蓋。
「我就知道是這樣！那個欲望無窮的老頭……抱歉。我從以前就知道他搜集了不少這種東西。」
「為什麽……？」
「憲兵團和商會的關係良好。你大概不記得了，其實我們幾年前曾打過照麵。」
「我和你打過照麵？」
「輕輕擦身而過而已啦。」
這幾年來，馬諦亞斯經常與尤格一起外出工作。如果貝倫哈爾特曾待過憲兵團，那兩人直接見過麵，確實也沒什麽好驚訝的。
「所以我進到酒館後，你才會馬上就認出我是誰？」
「敬我們的相遇與再會！」
貝倫哈爾特再次演戲般地高舉酒杯。
馬諦亞斯無視他的舉動。
「我現在總算懂了。那麽，再回到正題上吧。你們願意帶我去昆坦區嗎？」
「原來如此。你不光隻是想出去城牆外，你真正的目的是想回去昆坦區啊？」
「是的。」
「為什麽？」
「我們也已經暴露夠多自己的資訊啦，現在該你談談自己了！」
賈拉多喝得嘴邊都是啤酒泡，開口催促。
「是因為……」
就算實話實說，他們會相信嗎？即使他們真的會相信，肯定也會把馬諦亞斯當成傻瓜。
「為了女人啊？」
貝倫哈爾特突然提問。
一瞬間，馬諦亞斯的臉頰發燙。他不禁吞了口口水。
「哦……原來是這麽一回事啊！」
貝倫哈爾特喝光杯裏的酒，豪邁地把杯子放到桌麵上。
「太棒啦！看樣子他好像談戀愛了呢！」
「才沒有！你不要亂講！」
「不用害羞，也不必覺得丟臉。世上最棒的事物，莫過於戀愛啊！」
「你父親的財寶，藏在昆坦區的哪裏？」
庫拉伍斯詢問。
「這我現在還不能說。」
現在講了，說不定會被對方殺害。至少，他們知道地點後，也就沒必要帶馬諦亞斯一起前往昆坦區了。
「到那裏後，我再告訴你們。」
「你這家夥真是個拖油瓶。」
「或許是這樣沒錯，可是……」
「說不定根本就沒有什麽寶藏。你很有可能隻是在說謊。」
「我沒有說謊！」
馬諦亞斯忍不住站起身。椅子發出嘈雜的聲音，應聲倒地。
「你們兩個，別吵啦！」
貝倫哈爾特扶起椅子。
一旁的妮基皺著臉，好像在說：「你們吵死啦！」
「哎呀，反正我們就姑且去看看嘛！」
賈拉多對庫拉伍斯扯出笑容。
「反正我們都會在城牆外閑晃嘛！到時候總少不了要補給物資。順道繞去昆坦區一趟，也花不了多少工夫啊。」
「如果你敢說謊，我就殺了你。」
庫拉伍斯低聲威脅。
馬諦亞斯冷汗直流，嘴上重複說著：
「我沒有說謊。我也不會成為你們的拖油瓶。」
千萬不能有一時半刻掉以輕心。必須時時懷疑眼前的這幫成員。
──馬諦亞斯在心底這樣勸告自己。
＊
麗妲作了個夢。以前她常常夢到這個場景，但最近卻鮮少在夢中看到這個畫麵。
夢中的麗妲，正呆站在陌生的房間入口處。
窗外灑進陽光，但室內卻異常幽暗。
房間裏有桌子，有椅子。
牆邊有一道人影。
那是位成年男性。他蜷縮著身體蹲在地上。
麗妲走近男性身旁。視線好低。麗妲還是個孩子，比認識馬諦亞斯的那一天還要幼小。
她把手輕輕地放在男性背上。
男性的身材瘦弱。不知道為什麽，麗妲感覺不到他的體溫。
男性應該早就注意到麗妲的舉動，但卻沒有回頭。
麗妲看見他的側臉。她曾在某處看過他。明知道自己非常熟悉眼前的人物……但麗妲卻想不起來他是誰。感覺記憶擅自遁逃得無影無蹤。
年輕時
的海寧葛？長大的馬諦亞斯？
──都不是。
男性擁著木箱。不，應該說他緊挨著木箱才對。他的身體放鬆，可能正熟睡著。
麗妲忽然發現──
男性腳邊的地板上，掉了一個拇指大小的小瓶子。裏麵還剩下些許液體。是透明的液體。
麗妲拿起小瓶子，仔細端詳。
注意力再次回到男性身上，麗妲搖搖他的肩膀。
男性沒有醒來。
他深深地、深深地愛著木箱。
麗妲嗅聞到淡淡的腐敗氣味。