第三章 第一天上班以及與可愛秘書的散步約定
歡迎來到難攻不落的魔王城 作者：禦鷹穂積 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我今天開始在魔王城上班，提早完成準備，離開了旅館。
附帶一提，我在幾周前都是與隊伍中的男同伴住在同一旅館──當然房間不同──但在離隊時，我便換了旅館。
我的腳步自動走向市場。
人在抱持著「我要拚了！」這種心情時，總是會想看看某人的臉。
我的話則是在被逐出隊伍後，會想看看認真工作的嘉雪的笑臉。
……我與亞迦列斯先生是不一樣的吧？我追求的是單純的療愈，而非某種衝動，我堅信這與見到充滿精神四處亂跑的孩子後，便會心想「這社會真是和平呀」一模一樣。
「喔喔！你今天也來了啊，我的心靈好友！」
當我靠近水果攤時，猛男老板便對我這麽說。
……雖然沒關係，但我們什麽時候變成心靈好友啦？
是昨天嗎？透過逮捕搶匪，我們之間似乎誕生了友情。他是一個好人，所以我也覺得頗開心，畢竟，身為【黑魔導士】便常會遭人戴著有色眼鏡打量，難以結交到朋友。
孩提時代，雖然沒到孩子王的程度，我好歹也算是村中小孩的中心人物，但在知道我是【黑魔導士】後，至今為止與我交好或崇拜我的朋友態度便有了一百八十度的大轉變，一一遠離了我。
他們紛紛說「什麽嘛，你說要成為【勇者】，卻是【黑魔導士】啊」、「竟然被這種將來一定是米蟲的家夥當頭，爛斃了」、「辛苦了，我想我們會老死不相往來的」。
正因為孩子相當純真，所以有時比大人更加殘酷。崇拜帥氣人物的男生不會想與遜咖扯上關係，這是一種單純的邏輯。
然而，隻有費尼克斯不同，過去懦弱愛哭又毫無骨氣的費尼克斯總是待在我身旁，即使在知道我是【黑魔導士】，而自己是【勇者】之後，也依然繼續當我的朋友。
何止如此，他明明貴為睽違一百三十年的「火焰精靈」契約者，卻說想和區區【黑魔導士】一起組隊。
而且他這麽說──如果和雷默一起，一定能成為第一名。
回想起來，我之所以能撐過師父那地獄般的磨練，或許有一部分也是來自於想繼續維持「能受費尼克斯崇拜的自己」這樣的心思。
我之前認為，在他之後，我都不會遇到能稱得上是朋友的人了。
雖然有許多熟人、隊友或常說話的人就是。
「布利茲先生，你早。」
畢竟都成了朋友，總不能永遠叫人家老板。
即使隻是開玩笑說說，但能被他稱為朋友也相當榮幸。他能果敢麵對持械罪犯，毫不歧視【黑魔導士】，並在緊急時刻願意予以信賴，又對孩童相當溫柔。
「嘉雪也早安呀。」
其實嘉雪比布利茲先生更早發現了我。
她的耳朵不停顫動，尾巴也左右瘋狂搖擺，四目相交時表情便明亮起來，幾乎要衝了過來。
「是，您早呀，雷默先生！」
雖然我不禁很想摸摸她顫動的小耳朵，但又叮嚀自己必須保持顧客與店員之間的距離感。
盡管絕無可能，倘若一摸下去，她便說「哇！請住手，超噁的」的話，我的玻璃心肯定會碎滿地的。
「昨天辛苦你了。」
「你也是呀。話說真是厲害啊，黑魔法也能辦到那種事啊？」
先不論其他人，對事前就知道我會幫忙的布利茲先生而言，便能看出搶匪的動作不自然地停了下來吧。針對這件事我也想解釋一番。
「如果可以的話，希望對其他人保密。」
「嗯嗯，我想也是，畢竟你隻刻意強調我的功勞，又自己消失了呢。我當然沒對其他人說，嘉雪也沒對家人說，對吧？」
「那全部都是老板的功勞喔。」
嘉雪邊對我投以尊敬的眼神，邊宛如朗讀台詞一般地說道。
他們真是通情達理又溫柔體貼的一群人啊。
「謝謝。」
「你在說什麽啊，那是我要說的話。我還是第一次全賣光了，連嘉雪也全賣光了呢。雖然說大家過一兩天就會忘記那種事，但獲得意外之財倒是事實，來，這是你的份。」
布利茲先生這麽說道，將一個小皮袋放到我麵前，裏麵放的似乎是錢。布利茲先生表示，昨天賺了一筆是因為有我幫忙，所以我有收下的權力。
「不不不，我無法收下。」
「不行，老實說，我雖然外表看起來很強悍，但其實不擅長打架啊。」
……啊，這樣啊，看他昨天的動作便能得知。
不過，正因如此才更厲害了。明明不知道能否阻止，卻挺身而出試圖抓住歹徒。盡管這同時也算一種有勇無謀。
「唉呀，雖然不會打架，但我本來可是打算用身體撞他攔阻呢。」
原來如此，與布利茲先生這等壯漢撞個正著的話，全力奔馳的搶匪會承受非比尋常的衝擊力吧。不過這樣布利茲先生也很有可能會受傷，所以還是無法輕易嚐試呢。
「毫發無傷又大獲全勝！而且水果還賣光了！我當然會感謝你了，如果你想做個人情給我當然就另當別論，但如果不是的話，就讓我在這裏還你這人情吧。」
對方都這麽說了，再拒絕便顯得失禮，我收下了皮袋。
見狀，嘉雪露出十分焦急的神情。
正當我心想「怎麽了嗎？」的時候，她便從自己麵前的水果中選了一顆形狀最好的，宛如貢獻似地拿到我的麵前。
「這、這是回禮！」
……這樣啊，我懂了。
布利茲先生準備了我的酬勞，但嘉雪是為了分擔家計才在這裏工作，她一定將昨天的收入交給家人了吧。
老板回禮了，自己不比照辦理的話便不太好，又沒有錢，出於這樣焦急的心情，才想到送出水果以作為回禮。
她這種值得讚許之處令我感到窩心。
我蹲在嘉雪麵前，和她對上眼神後露出微笑，道：
「謝謝，我非常開心唷。」
我收下水果後，嘉雪便將雙手握在胸前、閉上眼睛，樂不可支地顫抖著身體。
「啊，對了，這個我就心懷感激地吃了，也可以買其他水果嗎？」
「……！是的，每次都很謝謝您！」
「呃，那就請給我這可以買的量。」
我這麽說道，並將方才從布利茲先生手上收下的皮袋交給她。
「喂喂喂，雷默……你這家夥。」
布利茲先生稍微有些傻眼，但他似乎有些誤會了。
這並非因為我想幫助嘉雪──當然若能幫上忙，我也會十分開心──不過，我是考慮要帶伴手禮給新職場的同事們。
當我這麽說明後，兩人便在感到驚訝後，一同恭喜我。
「這真是值得慶祝啊！是哪支隊伍？我會加到『我的最愛隊』的，你就說說吧。」
勇者隊伍的攻略影片僅由冒險者公會經營的影片分享網站公開，例外為透過影像板（電視）播映，一般影片將依觀看次數支付報酬，但影像板（電視）播映則以單次費用計算。
影像板（電視）為影像台購買影像並進行剪輯，不過偶爾也會進行現場直播，這則會請求迷宮協助，在隊伍完成攻略或全滅之前都會持續播放。
低等級的勇者隊伍隻靠發布攻略影片無法生存下去，所以多為兼差，冒險者業界也並非那麽光鮮亮麗。
「我的最愛隊」便如字麵所示，指訂閱喜愛的隊伍，當對方有新影片發布時便會進行通知。
然而遺憾的是，沒有魔王軍的帳號，因為他們並非冒險者……
雖然我不會懷疑這兩人，但在並非上「班」而是上「迷宮」的第一天便自揭身分應該不太好，不確定是否隔牆有耳。
「這還是暫時的，等正式確定後我會再告訴你們。」
我決定這麽打迷糊仗。
「啊，是這樣的啊。喔，等正式決定的話，就請你喝酒吧。」
布利茲先生心中似乎真心認定我是他朋友了，真是值得感恩。
嘉雪將水果塞到紙袋中的工程似乎告一段落了，隻見她籲了一口氣。
「雷默先生，這樣錢太多了。」
布利茲先生似乎放了不少錢。嘉雪的水果因為賣相不美觀，價錢較為低廉，錢便多出來了。
「而且，沒關係嗎？難得要去新職場，那個……帶著賣相不好的水果去，會不會被討厭呢？」
嘉雪為我的職場第一印象感到擔憂。
「不要緊的，重要的不是看起來怎樣，而是那是怎樣的東西。嘉雪的水果很好吃，不要緊的。」
語畢，我才察覺到這一席話有些裝模作樣，覺得有點不
好意思。
我原本打算訂正，但見到嘉雪眼神發光，對我投以尊敬的眼神，便決定維持原樣了。
不可摧毀孩童的美好憧憬。
咦……但這樣就先注重表麵了欸。
人生真是無法事事如意呢。
我收下裝著剩餘金錢的皮袋，抱著兩個大紙袋。裏麵塞滿了水果，相當沉重。
「我幫您拿吧？」
「不不不，不要緊的，雖然看不出來，但我也是有練過……咦？」
我下意識地回應了，然而那卻不是布利茲先生或嘉雪的嗓音。
但我聽過這嗓音，是在昨天聽過的吧？
我不經意地緩緩回過頭去。
是俏麗迷人的吸血鬼──蜜拉小姐。
她喬裝了一番。
她戴著毛線帽隱藏頭上的蝙蝠翅膀，並戴著隱形眼鏡，讓眼睛變成藍色。
「早安，我心想來這裏就能遇見您。」
啊，話說回來她昨天也是在這裏見到我協助逮捕搶匪吧。
因為【黑魔導士】雷默若與吸血鬼走在一起，或許會傳出微妙的謠言，她便考慮到這一點，為我喬裝了嗎？昨天是因為偶然遇到我，所以並沒這麽做？
抑或是為了不讓布利茲先生與嘉雪懷疑我的工作？
總之，她為了見我一麵，甚至不惜喬裝打扮，明明在職場上便能碰麵了，是否有什麽事呢？但會是什麽啊？她美麗的笑容令人有些害怕。
蜜拉小姐望了嘉雪一眼，道：
「……您該不會和那個變態──」
我立即便知道她指的是亞迦列斯先生。
「不是的喔！？不一樣！應該說妳看到我對魔王……魔、魔、魔魔小姐的態度就知道不一樣了吧！？」
因為無法在兩人麵前提及魔王陛下，我勉為其難地糊弄過去。蜜拉小姐暫時目不轉睛地盯著我，忽然之間卻又嗬嗬地笑出聲來。
「我開玩笑的，我相信您唷。」
「那真是太好了……」
「而且，就算您走上歧途，我也絕對會讓您回歸正軌的。」
蜜拉小姐邊說，邊將手放在胸口上。
在我感到小鹿亂撞時，嘉雪的臉似乎染上了絕望的色彩……她對比自己與蜜拉小姐的胸部，露出仿佛世界末日般的表情。
蜜拉小姐在這名小小的女孩子麵前蹲下。
「早安呀，小小水果攤。」
「我、我才不小呢會變大的大概馬上就……早安。」
能乖乖問早的嘉雪真是了不起呢。
……蜜拉小姐打算做什麽呢？
「真是個大美女呀，雷默你們認識？」
「是的，我以前曾受過雷默先生的幫助，所以就結下緣分了。」
受過幫助指的是我加入魔王軍一事嗎？
「嗯嗯，想像得出來。」
「對吧。」
布利茲先生遵守約定，並未提到昨天的事，蜜拉小姐也沒說她目擊現場情況，雙方卻仿佛有所共鳴似地互相點著頭。
「我今天是有事來找妳……妳是嘉雪妹妹吧？」
「欸？」
發出聲音的是我。
「不好意思，請問妳需要錢對不對？」
……不不不，請等一下，蜜拉小姐。
「欸、啊……呃，我想稍微幫上媽媽的忙。」
嘉雪雖然感到困惑，卻依舊老實回答。她過去一定多次被顧客問及此事，能立即回答了吧。
「太了不起了。附帶一提，這攤子一天能賺多少錢呢？」
……蜜拉小姐？
「老板的美意也相當好，但嘉雪妹妹妳想不想能更安全地賺錢呢？」
果然……！雖然不知理由為何，但她要招募嘉雪到魔王軍去。
但不行吧，嘉雪再怎麽樣也過於年幼了。魔王陛下已經身為【魔王】，所以應該年滿十歲了，不過那原本便是祖傳家業，本人也相當樂在其中。
蜜拉小姐似乎察覺到我的擔憂，朝我眨了眨眼。
這雖然很迷人，可我更加在意嘉雪。
「絕對不會讓妳去做危險的事。隻是，雷默先生的新工作相當辛苦，如果有一個勤奮工作、又和雷默先生感情很好的助手就太好了。」
……呃，也就是說？不是雇用她去防衛迷宮，而是雇用為協助事前準備的幕後工作人員吧。
如果毫無危險的話，這似乎是一個好主意。
賣水果的收入不太穩定，盈餘應該相當稀少。
無論何時過來，都能見到大量剩餘的水果，我也覺得心痛。
「小姐，妳是雷默的新隊友嗎？」
「可以這麽說。而嘉雪妹妹如果來我們這裏工作的話，薪水大概是這樣。」
「欸！？這、這麽多！？」
「暫時會十分忙碌，但等告一段落後，也能請很多假喔。」
「哇、哇啊。」
「這點是最大賣點，這次招募的助手是──雷默先生專屬的唷。」
「專屬！」
嘉雪方才的絕望臉龐徹底放晴，現在僅充滿著驚訝與興奮之情。
「妳意下如何呢？希望妳能和老板跟家人們商量一下，如果能約到時間的話，也可以由我向家人們說明。」
嘉雪對這突如其來的邀請感到頭昏腦脹。
「小姐，雷默什麽都沒說就表示妳說的話值得信賴，但我不認識妳，以那隊伍的等級來說，有餘力付給嘉雪那麽多錢嗎？」
布利茲先生很擔心嘉雪，認為天底下哪有那麽好的事。
「您的擔心非常正常，這樣雖然有些失禮，但我會在嘉雪小姐下定決心後再加以說明。」
「唔，也就是說如果她有意願的話再說明啊。如果是這樣的話，我也不好說三道四了，但她在聽完說明後，如果改變心意又怎麽辦呢？」
「雖然我想她不會改變的，但改變了也不會怎麽樣。我在這裏想確認的隻是她本人的意願而已。」
蜜拉小姐的話語簡潔明了。我望著嘉雪，嘉雪也望著我。
「雷、雷默先生、那個、如果我當助手的話，會不會給您添麻煩？」
嘉雪因緊張而滿臉通紅，對我這麽說道。
「怎麽會呢，我見到嘉雪就會很有精神，不隻不會感到麻煩，工作表現絕對還能比平常更好呢。」
我反射性地這麽回答，這當然是毫無虛偽的真心話。盡管如此，雖然是幕後工作人員，我依然猶豫著是否應該讓女童加入魔王軍。
然而，布利茲先生雖然很好心，這裏的收入卻令人不安，如果隨著我轉換跑道的契機，令嘉雪的現況也得到改善的話，這便是值得高興的事吧。
我總覺得蜜拉小姐的視線在一瞬之間參雜著某種陰沉的感覺，她是否又懷疑我是童心守護者了呢？
嘉雪輕輕閉上眼睛，她腦中一定旋繞著各式各樣的想法吧。最後，嘉雪睜開了眼睛，道：
「老板。」
「嗯嗯。」
「我非常感謝老板。」
「喔。」
「但我想去幫……雷默先生。」
「嗯嗯，很好啊，如果可以從賺小錢畢業的話，我也沒有阻止的理由。而且還是去雷默那邊的話，也就不需要擔心了。」
「……！是、是的！」
嘉雪眼眶濕潤地不斷點頭。
布利茲先生也捏著眼頭，吸著鼻涕。
之後一切都發生得很快。
我們跟著嘉雪前往她母親的職場說明原委，說明了隻會將她當作兼職員工，不會作為防衛迷宮的魔物出場，徹底不會讓她遭遇危險，嘉雪本人也強烈希望，便得到了母親的同意。
即使我說我從冒險者轉為魔物，嘉雪也未對我感到失望，她說「出人頭地了欸，參謀」，為我感到開心。
嘉雪的母親說「還請多多照顧我的女兒」後，我也回答「是」。
嘉雪家裏似乎沒有父親，還有一個姐姐和一雙弟妹。
……這的確是僅靠母親獨力工作難以撫養的人數，但嘉雪的母親盡管聽到薪水仍然先阻止了嘉雪，比起金錢，她更加擔憂女兒安危。
最終能得到許可，是因為嘉雪本人的強烈希望。
她似乎與母親感情甚篤，讓我放心不少。嘉雪母親說想和嘉雪獨處一下，我們便在她職場外等待。
她的職場是二手衣店。
「……蜜拉小姐，妳昨天是從哪裏開始聽的啊？」
「從『你好』開始。」
那是一開始的部分啊。
因此她才能大致掌握我與布利茲先生、嘉雪之間的關係啊。
「我和嘉雪有所交流……因為嘉雪是亞人，所以才找她去魔王城？」
「是的，我心想雷默先生身旁至少有個熟人比較好，而且因為您是參謀，所以也需要有人協助。非常地遺憾，真的非常遺憾，我無法一直擔任您的助手。」
蜜拉小姐邊強調「非常」
的部分，邊真心遺憾地這麽說道。
「嘉雪還是小孩喔。」
「但她是雷默先生所需的知音，您雖然熟知自己的實力，卻毫不期盼他人給予讚賞。嘉雪妹妹是少數能同時理解您的精神和魔法兩者都很堅強的人物。」
「……」
費尼克斯雖然是我的摯友，但我們卻也不會因此而胡亂讚揚彼此。
結果，我隻能靠自己相信自己的力量，蜜拉小姐想說的是「也要慢慢習慣被別人稱讚」吧。
「之後會由我和嘉雪妹妹讚揚您。雷默先生很厲害，我無法忍受厲害的人隱藏起這一點，或未受到公正評價，雷默先生是一位很厲害的【黑魔導士】喔。」
「……謝、謝謝妳。」
真希望她不要這樣，我會害羞。
「您至今為止都很努力呢，乖乖乖……開玩笑的。」
我被摸頭了。
「……我玩笑開過頭了，對不起。」
「不，沒關係的。」
我們彼此都臉紅了。
其實哪裏沒關係了。被摸頭出乎意料地不會不舒服，所以不太好。因為我又不是一被摸頭便會覺得開心的小孩子了。
「咳咳。總之，我判斷雷默先生需要知音兼助手，就算可以用戒指締結契約，但基本上魔物還是直屬於樓層頭目，因此為得到夥伴，除了當然需要本人的同意外，也需要得到樓層頭目的許可。您可以隨意使喚我的豬玀……我說錯了，是我的屬下們，但請絕對不要在我不在的地方和他們說話，就算他們說了些什麽，那也全都是謊言，請不要相信。雷默先生比起豬玀……比起屬下們更加信任我吧？」
蜜拉小姐眼眶泛淚地仰頭凝望著我。
……她平常都稱呼屬下為豬玀啊。
真不愧是【吸血鬼女王】卡蜜拉，徹底融入所扮演的角色了。
但現在不是在職場，還請維持平時的那位蜜拉小姐。
「就算他人說了蜜拉小姐的事，我也不會當下就相信，會聽聽蜜拉小姐的說法的。」
「那、那就好……謝謝您。」
當我們這麽聊著時，時間緩緩過去，嘉雪回來了。
「讓您們久等了──！」
她充滿了精神。
「那我們就走吧，雷默先生、嘉雪妹妹。」
於是我們三人便出發前往職場，魔王城。
嘉雪感到興奮難耐。
「我沒什麽來過這邊。」
這是通往魔王城的道路。
因為初次來到，所以會東張西望呢，我懂。
但出於這個原因，使嘉雪差點成為迷路兒童。我與蜜拉小姐稍微往前走後，注意到嘉雪沒跟在旁邊時，便發現她落在遙遠後方顯得不知所措，使我當下萬分著急。
對啊，小孩子見到有興趣的東西便會不理會雙親，停下來盯著看呢。但在受人家媽媽拜托之後，竟然立刻就差點走散了，必須更加小心。
盡管嘉雪比她的年紀更加穩重，卻也還是年幼的孩子。
我深深反省後，回頭去迎接嘉雪。
「呃，嘉雪？」
「對、對不起……！」
當嘉雪見到我，也僅短暫露出鬆了一口氣的神情。她似乎以為會受到責罵，撲簌簌地掉下眼淚，對我道歉。
「不，我也有錯。而且這是接下來每天都會經過的道路，所以必須到處看看，記住要怎麽去職場呢。嘉雪有好好反省了，我也反省過了，這樣就沒事了。我沒有生氣，所以妳不要擔心。」
「我、會加油的！請、請不要炒我魷魚！」
嘉雪這麽說道，緊緊抓住我不放。
褲子被嘉雪的淚水弄濕，但我卻更想止住她的眼淚，若嘉雪悶悶不樂的話，我也會覺得沮喪。
她雖然年幼，卻將剛才的事情視作失態，擔憂或許會在開始工作之前便被開除。
我稍微猶豫了一會兒後，便輕輕將手放到她頭上。
我身為顧客時不方便摸頭，但身為上司便可以嗎？我搬出了歪理：因為她母親將她交給我了，所以我現在也兼任她的監護人。
而且也是她主動抱過來，所以應該不會覺得「不要碰我！」吧。
我的手輕輕沿著她的耳朵，碰了碰她的頭。
她的小耳朵豎了起來，身體僵了一僵，卻不打算放開我。
我撫摸著她柔軟蓬鬆的發絲。
嘉雪緩緩抬起頭，用被淚水沾濕的臉望著我。
「不要緊，任誰都會失敗，重要的並非後悔或害怕，而是思考要怎麽做才能不再失敗。」
我掏出手帕，幫她擦拭眼淚。我思考了一會兒，雖然想說直接遞給她即可，但見她任由我摸頭，便判斷她應該不會覺得討厭。
「下次……嗎？」
「嗯。」
「不會炒我魷魚嗎？」
「嘉雪不在的話，我會很傷腦筋的。」
「我不在的話，雷默先生會傷腦筋嗎？」
「會非常傷腦筋，因為嘉雪是我的秘書呀。」
「秘書……！」
嘉雪腦中或許浮現了身穿套裝、精明能幹的女性形象，眼裏綻放出了光芒，那是一種小孩崇拜大人的眼神。
能快速切換情緒也是小孩的優點呢。
「那、那個、雷默先生。」
「什麽事？」
「對不起我走失了。」
「我沒多留意妳才抱歉呢。」
這樣便解決了。
「然、然後……雷默先生，我想了想。」
「嗯？啊，要怎樣下次才不會再失敗嗎？」
聞言，嘉雪點頭如搗蒜。
真了不起，這也是源自於小孩特有的柔軟性吧。竟然能立即理解被吩咐的事，並加以實踐，不對，這是因為嘉雪是一個天資聰穎的好孩子吧。
她應該會說「我會小心不要東張西望的」。
然而，嘉雪卻不知為何搖著尾巴，紅了小臉。
嗯嗯……？我雖然這麽心想，卻等待著她的回覆。
「……手……手。」
「手？」
她試圖用自己的手伸向我的手，卻又縮回。
手，牽手啊……嗯嗯，原來如此，這樣的確是一個解決方法。
「嘉雪，不要緊的，能說說看嗎？」
「我、覺得、牽手的話……就不會、走散……了。」
嘉雪的臉猶如被煮沸似地脹紅，這應該是她鼓起勇氣說的吧。
作為一名大人，必須加以回應，雖然我不太覺得自己是大人呢。
我牽起她的手，握住她軟綿綿的手指。
「這樣的確就不會走散了呢，嘉雪的方法效果絕佳喔。」
聞言，嘉雪露出滿麵笑容後，又傻嗬嗬地放鬆了臉頰。
「嘿嘿嘿……」
真可愛。
附帶一提，在布利茲先生那兒買的水果都先寄放在攤上了，蜜拉小姐說會請屬下協助搬運，之後必須再向對方道謝。因此，我現在手是空著的。
「等這次工作結束或下次休假時，我們再一起去散步吧。」
「可以嗎！？」
「因為我也還不熟這條路呢。」
「這真是不錯的想法，如果不嫌棄的話，就由我來帶路吧。」
……不，我並非忘記妳的存在了，所以真希望妳不要發出那種溫柔卻又冰冷到沁入骨髓的嗓音。
「蜜拉小姐，呃，我找到嘉雪了。」
我雖然想露出爽朗的微笑，笑容卻僵了一僵。
「是的，我都看見了，我一直等著並想說『到底什麽時候會回來呢？』。唉呀，但真是太好了呢，嘉雪妹妹，竟然能和雷默先生手牽手，我超級羨慕的。」
她眯起了戴著藍色隱形眼鏡的眼睛。
「一邊是手牽著手一起上班還約好要去約會，另一邊則打算一起上班主動上門迎接卻慘遭冷落。雷默先生，人生到底為什麽會這麽殘酷呢？我都快哭了，如果我哭的話，您會願意借我手帕嗎？還是會不理我呢？」
這應該怎麽說呢？
她並非發怒，也與冷嘲熱諷不同。
簡單而言……應該類似鬧別扭。對小孩吃醋？蜜拉小姐嗎？不對，我也還沒對她熟稔到能加以判斷。
「嘉雪妹妹，真好呢，雷默先生的右手如何呀？」
「呃？很溫暖，還有很像是大人男人的手。」
嘉雪老實地回答。
「原來如此，真是太棒了呢，會不會也有願意借給我溫暖的手的男性呢？有沒有人手空著呢？我現在心裏好寒冷，隻有左手也可以。」
蜜拉小姐開始「嗚嗚嗚」地假哭起來。
還不忘三不五時偷瞄我。
她是什麽意思呢？含有捉弄性質的求愛嗎……抑或真的想像嘉雪一樣和我牽手呢？
……不，算了，我決定不要思考多餘的事。在腦中尋求無解的答案也莫可奈何，隻要做出能同時回覆兩者的反應即可。
「那要和我牽手嗎？雖說到職場為……止。」
在我說完之前，左手便遭人奪去。本以為要被拽斷了，但依然緊緊地接在我身上。手臂完好如初，被蜜拉小姐挽住。這與其說是牽手，更像是將身體纏到我的手臂上。
該怎麽說呢……我的手臂被夾住了呀，被某種柔軟的東西，那便是魔王陛下口中說的觸感類似絲絹、又如布丁般充滿彈性的兩團東西。
我以鋼鐵般的精神力控製狂跳的心髒。
「真的呢，好溫暖。」
她發出嗬嗬笑聲，顯得心滿意足。
我總覺得嘉雪牽著我的力道加大，應該是我的錯覺。
我隻不過是打算要去新職場而已。
卻演變成右手牽著年幼惹人憐卻堅忍得精神可嘉的犬耳女童，左手則牽著妖豔吸血鬼美女這種左擁右抱的局麵。
「那、那個……先不說嘉雪了，蜜拉小姐沒關係嗎？」
總之必須轉移注意力，我提出話題。
「您指什麽事呢？」
「就是……被職場上的人看到自己挽著男人手臂也沒關係嗎？如果傳出什麽八卦的話，總覺得不好意思。」
「我反倒還希望製造八卦呢，如果有什麽狐狸精纏上雷默先生的話，我可會傷腦筋的。」
「欸？」
「對了，雷默先生，您在工作中和人講過話後，還請告訴我唷，欸？這當然是工作上需要的事呀，主動找雷默先生說話的人就表示至少他對您抱有興趣，反過來說，如果是雷默先生找對方的話，就表示您有這麽做的理由。戒指雖然可以登錄七十二個魔物，但選擇合適的對象總是比較好。」
這樣啊，說的也是。
蜜拉小姐是為了我著想才這麽說的，我真是太太失禮了，竟然想說如果我交談的對象之中有女性，她會不會為了不讓對方接近身為自家偶像的【黑魔導士】而做出什麽行為。
「對不起，蜜拉小姐，我知道了，我會記下我和誰說過話。」
「是的，尤其不可以忘記女性唷……因為我或許必須去找對方談談呢。」
「欸？」
她對我的問號視若無睹。
「啊，到了，嘉雪妹妹，妳看看，那就是妳今天開始要工作的魔王城喔。」
魔王城雖然有著城堡的外觀，迷宮部分卻在地底下。
地上部分為員工專用的樓層、開放給一般社會大眾參觀的區域、正門為攻略者專用的櫃台，以及放置銜接魔力分體（分身）的連結器的房間。
「哇，我還是第一次看到。」
「畢竟大家都不太會去逛自己家鄉的景點呢，尤其這裏是後門。」
兩人隔著我熱烈聊起天來。
結果，我便這樣去上班了。
◇
紀錄石是一種具備五花八門功能的道具。
雖然需要耗費魔力，但隻要在上麵登錄其他的紀錄石，便可將人或物轉移到該地。
也用於記錄攻略迷宮的資訊，經迷宮人員確認後，冒險者便可從「上次地點」再度開始攻略。
擺放紀錄石的房間稱為安全點，進入其中後便不會遭受魔物攻擊，也可記錄資料（存檔）並回到入口。
運用時需要稱為注冊證、用以證明身分的道具。
紀錄石便是這樣的道具，迷宮工作人員也廣泛利用。
「雷默先生，今天就請您用這個。」
蜜拉小姐遞給我的是臨時注冊證，因為時間倉促，所以來不及發行正式證件。這是一片約拇指長的薄金屬板，開了一個洞，再用鏈條串起。
她似乎認為嘉雪的事還需要耗費數日，便隻準備了我的注冊證。
當我為防遺失而打算掛在脖子上時卻作罷。
「嘉雪，為免它遺失，妳能幫我保管它嗎？」
我這麽說道，將紀錄石掛到嘉雪脖子上。
「可、可以！我一定不會弄丟的，參謀！」
「……和平常一樣稱呼我就好了。」
「不，因為這是在工作中。」
「這樣啊，原來如此，嗯，我知道了。」
雖然我感到有些寂寞，但認真工作是一件好事。我覺得嘉雪胸有成竹地用鼻子哼氣、振奮精神的模樣相當可愛，走在魔王城中。
「魔王城地底下除了有一般稱為『迷宮』的設施外，還有其他幾個空間。」
「欸，是這樣的啊？」
蜜拉小姐已經鬆開了我的手，當時她臉頰羞紅地說「再繼續下去的話對心髒不好」，我也在心中大為讚同。
「對，用於訓練，或供屬於同層的人或同種族休息，也有大澡堂，可透過家庭式劇院來療愈身心，甚至是利用打鐵工房維修武器防具。」
「……迷宮真是太厲害了。」
一般民眾所知的是，迷宮為太古魔物所創造出來的特殊空間。
而國家允許魔物經營迷宮，單單知道這樣便夠了。
實際上，我也相同，所以聽說這些事情時感到很驚訝。
「各空間的走道並未聯接在一起，所以對防衛而言相當有利。」
「的確是。」
古時候的攻略者為障礙物，盡可能不希望他們進來，所以若不依照一定程序，便無法聯接其他樓層，這種作法相當高明。
雖然說太古魔物應該做夢也沒想到自己的迷宮內竟然蓋了溫泉與小型電影院，不……可能想過溫泉？這便不得而知了。
「今天要請您見的是狼人……【狼人】集團。」
附帶一提，冒險者多以【天職】加上名字稱呼，魔物則以種族加上迷宮藝名稱呼，而非【天職】。
但也有【魔王】這種例外。
「【狼人】也就是說他們能分別運用人類和半狼的狀態嗎？」
「沒錯，包含樓層頭目在內，他們都是一些好好先生。因為他們也能變成人類，所以我判斷他們應該比較能接受雷默先生。」
畢竟他們是魔王陛下即路希小姐的屬下，所以應該不會有什麽罪大惡極的壞人吧。
盡管如此，也並非所有人都能毫不遲疑地開心接受人類【黑魔導士】。
而且，那還是前任冒險者。以運動比賽而言，這便類似某個於被敵隊開除的人有一天忽然被提拔為自己隊的隊長，抑或隊上主將。總之，在心情上難以接受是理所當然的。
蜜拉小姐考慮到這一部分，為了不讓我突然受挫才這麽安排的吧。
「但還是請您多加小心，馬可西犽他們雖然都是好人，但他們……過於熱情。」
「謝謝妳，但不要緊的，他們是蜜拉小姐的夥伴，所以不用擔心。」
蜜拉小姐真的十分為我著想。
然而我心中一直卡著某種突兀感，畢竟她對我的好意過於熱情。
若她像嘉雪一樣，我是頭號顧客又幾乎天天上門光顧的話，可以理解為何這麽親近我。嘉雪的好意令我覺得開心，也能輕易接受，因為我知道來龍去脈。
但蜜拉小姐的話，便感覺欠缺了某一塊拚圖。
舉例而言，若我知道她成為我粉絲的契機的話，或許便能消除這種糾結感了吧。意即，她好意的來源、出發點，如果隻是因為我是一名出色的【黑魔導士】，一見麵後立即展現濃情密意也相當奇怪。見到她對其他人的態度，便也能知道她平時相當正常。
正因她絕非輕佻放浪的人，所以我才無法輕易接受她的好意。
雖然如此，我已經十分信任她了。
「……聽您說出這種令人開心的話，會害我想吸血的，還請多加小心。」
吸血原本是一種為了攝取血液中所含魔力的行為，有一種說法是：吸血鬼之所以給人專挑年輕女性下手的印象，是因為年輕人較富有魔力，且女性擁有較高的魔法素質所致。
盡管如此，她也並非想吸取魔力。
「如果隻是一點點的話，就算被吸血也沒關係，如果蜜拉小姐想吸的話，我無所謂喔。」
「雷默先生，以後請不要再那麽說了……聽您那麽說，我……總之，請不要這樣，現在是在上班喔？」
蜜拉小姐的臉有點紅，似乎在按捺著什麽一樣。是吸血衝動嗎？
「……我會注意的。」
「但是雷默先生，如果您在隔天放假的前一天這麽說的話，我就會吸您的血，之後我確認一下行程，再和您說喔。」
遭人吸取魔力，據說會伴隨極度的疲勞感。已經失去許多血了，連魔力也大幅減少的話，便對身體健康不好，所以她判斷不應在隔天還需上班時這麽做嗎？
抑或，那是現代吸血鬼特有的說法呢？
現代的亞人們並不會做出祖先們所做的各種害人行為，他們並不會那
麽做，且也有著如同取締其他犯罪一樣的相關法律。
吸血也是，未得到對方同意的吸血行為等同於施暴。
「之後我確認一下行程，再和您說喔。」
蜜拉小姐再度這麽說道。
雖然很不好意思，但我這才終於察覺到她的心意。這是那個吧？在放假時也可見麵，意即「如果邀我出去約會，我就會答應唷」的意思吧。
雖然有著吸血這種表麵原因，但應該是這樣的吧？
隻是，我沒女人緣的期間絕望地持續了十年之久，所以極不熟悉這種男女之間的應對。
可惡，鼓起勇氣啊，雷默！
「我也想答謝妳的各種幫助，如果不嫌棄的話，可以和我一起度過假日嗎……？」
蜜拉小姐雖然主動這麽詢問，卻似乎沒想到我會自己開口邀約，便睜大了眼睛，接著又別開了視線。
失敗了！？正當我的玻璃心要碎裂滿地之前──
我注意到她的耳朵豔紅，且頭上的蝙蝠翅膀──因為她已經摘掉帽子了，所以露了出來──也左右顫動著，唇瓣也羞怯地開開闔闔。
「……好的，還請務必一起。」
我一瞬間不知道她到底說了什麽，不對，我是知道的，隻是因過於驚訝，當下未引發任何情緒，不對，是因為過於開心嗎？總之，就是不太妙。
是什麽不太妙呢？便是我想全力四處奔跑並大叫「呀呼──！」，感到歡天喜地。而我之所以能壓抑住這份激情，是來自於長年修行所培養出的精神力，與在嘉雪麵前不能展現出羞恥模樣的心情，以及不想錯過蜜拉小姐用雙手捂著臉隱藏表情的任何一秒。
「……雷默先生。」
嘉雪哀傷的嗓音令我恢複神智。嘉雪用嬌小的手珍惜地握住注冊證，萬分寂寞地望著我。
──對了，我剛才才和嘉雪約好了。
「當然，我也沒忘記和嘉雪去散步的約定喔，我們就問問蜜拉小姐，去有甜點的店吧。」
「甜點……」
嘉雪瞬間露出喜悅的神情，卻又立即顯得沮喪。
「是、是和雷默先生兩個人一起嗎？」
她的嗓音相當不安。
請蜜拉小姐帶路最為安全，畢竟我也不熟這一帶。
然而，我也明白嘉雪雖然年幼，但想要的是什麽。
如果我要和蜜拉小姐兩人一起出門的話……那和自己呢？
「如果嘉雪願意的話，就我們倆一起去吧。」
聞言，嘉雪這才恢複了精神。
「兩人一起比較好！……啊，但蜜拉小姐會不會不喜歡呢？」
「不會，我明白的，嘉雪妹妹，我也很清楚這其中的不同之處。」
蜜拉小姐不同於對我提出關於其他女性的警告，她以溫柔的嗓音這麽說道。
在短時間內，我便與兩位女性約好一起出門了，雖然一邊是嘉雪，且並非約會，隻是散步，盡管如此，這對以前的我而言，也是絕無可能的事。
「還有，雷默先生。」
恢複冷靜的蜜拉小姐將唇瓣靠近我耳邊。
「我知道您很溫柔，但請不要對其他吸血鬼說剛才您說的話，如果那樣的話，嗬嗬嗬……總之，就拜托您囉？」
「是……」
我抱持著一種脖子上抵著刀的緊張心情點了點頭，體內有一種被插入冰柱般的毛骨悚然感。
總而言之，最後我們抵達了整齊擺放著紀錄石的房間。
嘉雪大感興奮，我也覺得十分壯觀。
魔王城內究竟有多少空間呢？迷宮真是不可思議。
「請往這邊。」
我站到紀錄石前，土色台子上鑲嵌著一顆拳頭大小的藍色石頭。
「請指定第二運動場，我會先過去等您的。」
蜜拉小姐將注冊證放到紀錄石上後，便消失了身影，這令嘉雪大吃一驚。
「我們也走吧。」
因嘉雪遞出了注冊證，我稍微思考之後，又搖了搖頭。
「嘉雪試試看吧。」
「欸……但是。」
「不要緊，不用害怕。」
我抱著她的腋下，將她抱到紀錄石的高度。
「呀啊，欸、欸、嗚嗚……我知道了。」
嘉雪戰戰兢兢地將注冊證靠近紀錄石。
「妳剛才聽說了吧？呃，是哪裏呢？」
「真是的，是第二運動場啦。」
嘉雪嘻嘻笑著回答。嗯，看來她已經不緊張了。
紀錄石對嘉雪的想法做出反應，眼前的景色忽然轉換。
「哇、欸！？」
嘉雪驚訝得手腳亂晃，但注意到自己依然被我抱著，便安心地籲了一口氣。
「嗯，做得很好。」
我一稱讚她，她便害羞地紅了臉頰。放下她後，她便有所期盼地仰頭望著我，磨磨蹭蹭地將頭靠了過來。原來如此。
我摸了摸她的頭後，她便發出幸福的聲音。
光是有嘉雪在，療愈效果便相當驚人。
「雷默先生是比較喜歡撒嬌的那種類型嗎？還是比較想寵溺別人呢？不，我隻是稍微確認一下而已。」
站在一旁的蜜拉小姐這麽說道。
我們轉移到一片寬廣的運動場邊緣。
化身為狼的【狼人】們正一味地奔跑著，其中一名體格明顯較為壯碩的便是樓層頭目?馬可西犽先生。
「跑吧！兄弟們，不斷奔馳！隻要練到就算受那驚人的黑魔法攻擊也能動作就好！隻要讓速度加倍，就算被減半也能像以往一樣活動！哈哈哈！」
……真是驚人的歪理。
而最為驚人的是，聽到這種強人所難的歪理後，所有人皆發出「嗷嗚！」一聲以示回應。
「馬可西犽。」
當我們稍微靠近他後，蜜拉小姐出聲對他搭話。
嘉雪因他身材高大而感到害怕，緊緊抓著我。
需要人抬頭仰望的龐大身軀轉向了我們。
「喔喔，卡蜜拉姑娘！時間已經到了嗎……唔。」
他注意到我，接著便張開狼嘴，發出喜悅的笑聲。
「喔喔！這不是【黑魔導士】閣下嗎！竟然真的加入我們魔王軍了呀！」
我似乎受到他的歡迎，真不愧是蜜拉小姐，她優先安排我們見麵，便是因為預料到狀況會變成這樣吧。
「請多多指教，我是雷默……雷默桀頓。」
「啊，是迷宮藝名呢，閣下很快就會習慣這麽報上名號的。請多多指教，雷默桀頓閣下。」
我們這麽說並彼此問候。
「雖然也很在意那邊那位小姑娘，但你來得好呀！我上次敗得體無完膚呢！尤其是你和那個男人……是【烈焰勇者】吧，他真是厲害啊。」
直接承受過我黑魔法的人親身體驗過它的效力，仔細想想，不會被懷疑實力這一點還真是謝天謝地。
「他有點強過頭了呢。」
摯友受人稱讚令我感到有些開心，不禁放鬆了表情。
「你在說什麽啊！那個【勇者】之所以能那麽活躍，在抵達我身邊之前都溫存魔力，不正是因為有你的黑魔法嗎！我們可根本就不想讓他抵達呀！」
沒錯，當數量能掩蓋路麵的狼人從十字路口三方向洶湧襲來時，還真不知道該怎麽辦呢。我稍微勉強自己對所有敵人施展「速度下降」，但隻有在那時候不禁讓費尼克斯消耗了魔力。
「本以為他是一個了不起的武人，但【烈焰勇者】到底在想什麽啊？像你這等【黑魔導士】世上罕見，對冒險者來說根本等同至寶啊。」
「因為隊友之間有各種摩擦，我不是被他趕出來的。」
「嗯嗯，這樣啊。但其他人沒注意到你的實力也很不可思議呢……不，算了，每個人都有難言之隱。比起這個！我很開心呀！」
我的背受他重重拍了幾下，我知道他真的很開心，且稍微手下留情了，但還是有點痛。
「我從未見到那麽爐火純青的魔法！你明明還這麽年輕，到底累積了多少鍛煉？作為一名男子漢，我真是佩服不已！對了，【黑魔導士】閣下，有一事相求。」
「相求？」
「對，我輸給了你們，相當懊悔。如果他們全滅，並再度從零挑戰攻略的話就另當別論，但若非如此，我就無法再度和他們交手了。」
四天王雖然因某個理由所以是例外，但迷宮的規定是曾被擊倒的樓層頭目不可再擔任其他樓層的樓層頭目，出現在同一隊伍麵前。
「我聽說你在收集七十二名同伴！那請讓我成為名單之一吧！你能不能和我這【狼人】馬可西犽締結契約呢！」
「那就請多多指教了。」
我毫不遲疑地回答。
盡管對擊敗自己的對手感到懊悔，卻也能爽快地承認對方的實力，縱使
對方身在眼前，也依然能予以坦蕩蕩的讚揚，是一種難能可貴的精神。
而且，他很強。基本上應該將【勇者】劃分進不同範疇加以思考，他們便是強得如此超乎常理。
尤其又以受到四大精靈喜愛的【烈焰勇者】、【狂嵐勇者】、【碧湖勇者】、【泥沼勇者】更為傳說之中的存在。
在現代，費尼克斯為【烈焰勇者】；而世界排名第一的隊伍隊長人稱【狂嵐勇者】；若以個人戰力而言，這兩人可謂最高峰。
當然那是指在人類之中。
或許因為身為徒弟的私心偏見，但我難以想像師父輸給任何人的模樣。即使並非如此，【魔王】作為與勇者相呼應的【天職】，也能加以抗衡。
總之，費尼克斯是一個厲害的家夥，可說是世界最強。
「喔！雖然由我這麽說也很怪，但你還答應得還真豪爽啊，七十二聽起來是一個不小的數字，但可不能隨便浪費呀？」
有七十二個位置，也隻有七十二個位置。想法將因人而異。
因為已經有蜜拉小姐了，所以剩餘位置為七十一，但我並沒有想得過於嚴肅。硬要說的話，我希望聚集各種夥伴，如此一來，才能帶給各種族亞人希望。
「我曾在近距離見識過馬可西犽先生戰鬥，知道你很強，屬下的訓練程度也很精良。」
「但我可是接了【烈焰勇者】一招就退場了呀？」
「那是因為馬可西犽先生回應了費尼克斯的作風。雖然之前你的屬下有出來阻攔，但你本人卻沒有行動，當我們抵達時，你也擺出正麵迎敵的架式。」
笑容從馬可西犽先生的臉上消失。
這並非生氣，而是得到某種證據的嚴肅神情。
「……果然，那果然是故意的啊，【黑魔導士】閣下，你在我和【烈焰勇者】交手的瞬間，就解開了施加在我身上的黑魔法了吧？為什麽？」
「你才是為什麽要等我們抵達呢？當天我消耗了大量魔力，要對訓練精良的靈敏大隊持續施展黑魔法可謂難上加難，如果你無視費尼克斯而朝我衝來的話，或許就能讓費尼克斯以外的人退場了吧。」
「天曉得，我可沒那麽天真，就算真是這樣好了，先不論其他三人，你實在深不見底。話說回來，人類到底為什麽會擁有能夠長時間對我的兄弟們施展多種黑魔法的魔力呢？」
「那是因為……」
所有生物均具備產生魔力的器官，這如同肌肉或肺活量一般，越鍛煉便會越加強。
方法極為單純，隻要持續使用即可。
我二十四小時皆不斷凝聚魔力。
我二十四小時皆不斷施展魔法。
師父的修行首先從鍛煉身體開始，總之不斷以過度嚴苛的修行鍛煉體力、力量以及精神力。除基本修行以外，還會將我拋棄在充滿野獸的荒山野嶺中、基於「下麵有河所以摔不死人」的謎樣邏輯將我推下懸崖，並且吩咐我不可用道具爬上那麵懸崖，抑或不斷挑戰師父然後被打得體無完膚等等。
此外，他吩咐我不可殘留魔力睡覺，要盡可能地產生，一旦生成後便將之轉換為魔法，如此一來，身體便會判斷「魔力不足，危險」，並試圖努力催生出魔力。
屆時，魔力器官便會逐漸加強，雖然走錯一步的話，便可能導致生命危險，但卻沒演變到那樣的局麵，因為在我能辦到之前，師父都陪在我身邊。
我施展魔法的對象偶爾會是師父，但基本上──都是我自己。
首先由師父示範，透過速度下降，我會變得像烏龜一樣遲緩；透過中毒狀態，我會邊滿地打滾邊嘔吐；透過混亂狀態，我會全裸在森林之中狂奔，思考一片空白，幾十分鍾都覺得迷迷糊糊；透過盲目狀態，我的視野會遭受遮蔽，害怕得不斷發抖。附帶一提，透過攻擊力下降，我甚至無法折斷樹枝；透過防禦力下降，我曾踢到小石頭便差點慘死。
借由自己的黑魔法觀念徹底遭到顛覆，我得以知曉。
知曉魔法毫無極限，唯獨術者的想像力與技術有其限度罷了。
魔法的效果與範圍可借由持續施展以及反覆嚐試，得到強化與擴張。
我當時隻感到興奮，如同我與費尼克斯所約好的，我在三年內便得到了超越一般【黑魔導士】的魔力與技術。
同時，即使在沒有師父的監視之下，我也能隨時生成魔力與施展魔法。
我隨時對自己的身體施加負荷，雖然程度輕微，但在物理與魔法層麵上都施展了攻防力下降，在身體與思考能力層麵上施展了速度降低、混亂與盲目狀態，而因為攻略迷宮用的是魔力分體（分身），所以毫無問題。
我處於肉身狀態時未曾解除過這些魔法，在師父的鍛煉之下，甚至連在睡眠時間也能繼續執行。
因為，倘若我中止生成魔力或施展魔法的話，便會遭他揍醒。
附帶一提，我欺騙雙親，說要和費尼克斯一起就讀冒險者養成機構，離開了村子來到師父身邊。
這便是縱使身為原本天生條件極差的【黑魔導士】卻能變強的方法。
舉例而言，即使有人說曆經十年鍛煉，但實際上不可能全部時間都用於鍛煉。
但我卻將花在用餐、睡眠、洗澡與娛樂的時間毫無遺漏地用於修行，因此當我說曆經十年鍛煉時，指的便是整整十年都在鍛煉。
這是一種正因為並非戰鬥類【天職】才能達成的訓練，正因身為【黑魔導士】才能成就的境界。如果沒有師父的話，我便無法辦到，所以我絕對不會背叛對我有大恩大德的師父。
為了實現夢想而付出努力是理所當然的事，而能否遇見可以全麵性地教導所需努力的貴人，便靠運氣了。
我很有貴人緣，得到了說要與我一起朝向第一名目標的摯友，以及收我為徒、在我能獨當一麵之前都不斷照顧我的師父。
而現在的話，便是對我展示成為魔物勇者這個願景的蜜拉小姐、願意雇用我的路希小姐、全新的朋友?布利茲先生，以及身為我心靈綠洲的可愛秘書?嘉雪。
無論曆經何種艱辛苦楚，我都能於人生低潮時遇到貴人。
「【黑魔導士】閣下，你怎麽了？」
「啊，沒事……這說明起來要花很多時間呢。」
「唔……這樣啊，那就再等其他機會吧。但還希望你回答我另一個問題。」
我在馬可西犽先生與費尼克斯的單挑之中解除了黑魔法。
「馬可西犽先生當時回應了費尼克斯單挑的請求。」
「對。」
「那我還動手腳，不就太不識趣了嗎？」
「……作為一個男子漢，這是相當不錯的回答；但冒險者隻追求勝利，萬一你的選擇害【烈焰勇者】退場的話怎麽辦？」
……啊，這樣啊。
「他在單挑之中不會輸的。所以選項並非輸或贏，而是我要不要回應馬可西犽先生答應和他單挑的心意而已。」
一瞬之間，不僅馬可西犽先生，連蜜拉小姐與嘉雪也呆若木雞。
過了一會兒之後，一陣笑聲便響徹運動場。
「哈哈哈哈哈！真是不錯！堅信朋友會勝利，又體察了敵方的堅持呀。聽你這麽斬釘截鐵地說後，我也沒法生氣了！實際上也是敗得體無完膚呢！」
他笑了一陣子後，便恢複為人類狀態。他是一名銀發赤眼的挺拔男性，擁有剽悍深邃的五官，身材雖然比狼型時矮小，但依然相當魁梧。
他向我伸出了右手。
「但你打算擊敗那名【烈焰勇者】吧？」
「是的，我們一起獲勝吧。」
「算我一個。」
我們握手，彼此的魔力流向了戒指。
「我、【狼人】馬可西犽將回應你的召喚，在此發誓將為你殲滅敵軍。」
誓言內容似乎並無一定，硬要說的話，便是展現出回應召喚的個人意誌。
「好！這樣我和你就是兄弟了！哈哈哈！」
他似乎習慣稱夥伴為兄弟，這雖然是一種我不熟悉的感覺，感覺卻不賴。
「那我就問了，兄弟，你為什麽要帶著那個年幼的少女啊？」
馬可西犽先生望著嘉雪說道，他的疑問非常正常。他原地蹲了下來，看著嘉雪。由於他原本便身形壯碩，盡管這麽做視線也無法平行對上，無論如何都會呈現俯瞰的姿勢，卻比剛才的震懾感好了一些。
「我問候晚了，我是馬可西犽，是負責魔王城第四層的人。」
一直躲在我後麵的嘉雪露出頭來，也報上名號：
「我、我是嘉雪……是雷默……是參謀的秘書。」
「喔喔，竟然是秘書呀。原來如此，參謀就算有一兩個副官也不稀奇，但嘉雪啊，妳年紀會不會太小了？啊不是，我不是要否定妳，隻是有點在意罷了。」
馬可西犽似乎很擔心嘉雪。
嘉雪望著我，又望著蜜拉小姐，接著再度望向了我。
「如果嘉雪願意的話，可以說說原因唷。」
聞言，嘉雪便對我點點頭，斷斷續續地開始說明。
而聽完她說明的馬可西犽先生──流下了男兒淚。
他掐著眼頭，發出「唔！」的忍耐聲音，不斷流淚。
「雷默桀頓，你果然是個男子漢啊！卡蜜拉姑娘也是男子漢！」
「不，我是女的。」
「我不是那個意思啦！」
蜜拉小姐雖然相當冷靜，但受人稱讚似乎心情不錯。
「但這麽一來的話，她父親到底在幹嘛啊？」
雖然聽說嘉雪來自單親家庭，不過我猶豫著是否應該探究那麽私人的問題，未曾加以詢問。馬可西犽先生雖然對我的魔力有所疑問，卻展現出不加以追問的諒解。
然而，即便如此，他似乎屬於遇到好奇的事便會加以詢問的類型，若對方難以啟齒，他則會不多加追問。
嘉雪露出有些悲傷的表情，卻毫無猶豫，道：
「他說要去買彩券……然後就……」
就沒回來了呀。
如果這是真的，在去買的路上若碰到什麽意外，應該也會通知家屬。
我並非一開始便想懷疑他，但素未謀麵的父親和嘉雪一比，我當然會站嘉雪這一邊。光是讓她感到哀傷這一點，要說好或不好，那當然是不好了。如果他拋家棄女的話……便必須要找到他了呢，得在不被嘉雪發現的情況下做點什麽。
萬一他如果被誰綁架了，便去拯救他即可。無論如何都得先找到他。
其他兩人似乎也有同樣想法，不過，似乎不打算秘密行事。
「這樣啊，那嘉雪家裏有什麽爸爸留下的物品嗎？」
「欸？不……那個、他把自己的東西都帶走了。」
這絕對不是去買彩券呢。
「不管多小的東西都可以，隻要殘留著他的氣味的話，我們就一定能找到他──然後把他大卸八塊，你們倆也覺得可以吧？」
大卸八塊不太好吧？在迷宮裏麵還能退場了事，但在現實世界的話便會淪為分屍命案了。
「不，不好。」
蜜拉小姐這麽說道。沒錯，我就覺得蜜拉小姐一定會這麽說的。
「應該要把他活生生地釘在廣場十字架上，把他的罪行記錄在石板上，然後準備許多裝滿石頭的籃子。這樣一來，就能讓他在幾小時內後悔拋家棄女，最後更是會後悔自己誕生到這世上來了。」
不，這隻是刑種不一樣而已。
「唔……雖然他是一個難以說是男子漢的敗類，但單方麵淩虐他也不好，應該正大光明地攻擊他，並製伏他才是正道。」
「罪人所需的是能讓他理解並懺悔自己所犯下的罪行的懲罰，如果隻是撕爛讓他死的話，他又能懺悔些什麽呢？」
「唔……這樣啊，雷默桀頓覺得怎樣呢？」
我雖然為難地心想「要在這時間點把話題拋給我嗎？」，卻多多少少察覺了他們的意思。蜜拉小姐也隱隱約約地笑著。
我判斷這雖然與開玩笑有些不同，但卻是對付「罪無可赦到讓人想這麽做的家夥」的方法。縱使我感到馬可西犽先生是認真的，可好歹不會付諸實行。
「這個嘛，雖然我覺得他不可饒恕，但這應該由嘉雪決定吧。」
聞言，馬可西犽先生用力點頭。
「喔喔，正如你所說。很好，嘉雪，我們都站在妳這邊，會依照妳希望的形式給那家夥處罰。」
「呃、呃……」
嘉雪困擾地顯得不知所措。
「我、我……覺得、沒關係的。」
「為什麽？」
她玩弄著軟綿綿的嬌小手指，紅著臉，緊張地拉尖了嗓子道：
「雖然爸爸不在我很傷心……但、因為這樣，所以可以在老板那邊工作……也才能遇到、雷默先生。」
嘉雪瞥了我一眼。
……啊！我因為她過於堅忍卓絕的超齡反應，心情無法承受，一時感到暈眩。
「原來如此！雖然我也對趕走雷默桀頓的隊伍感到憤慨，但也正因如此，現在才能稱兄道弟，一這麽想就不會感到怨恨了呢。」
即使因某件事感到難過、悲傷或懊悔，但在曆經苦難之後，自己若能做出抉擇，也能因此得到一些什麽。
當所選擇的東西成為自己人生寶貴的一部分時，那種令人嫌惡的記憶便會升華成為通往寶貴事物的路程，而不再是一輩子折磨自己的夢魘了。
雖然事實無法改變，觀點卻可以轉換。
我不知道嘉雪原來是這樣想的，真是令我感到萬分榮幸。
「謝謝，我也因為遇見了嘉雪，才想說要更加油喔。」
我不禁撫摸她的頭後，嘉雪便稍微靠了過來。蜜拉小姐好似瞬間鼓起了雙頰，但在眨眼之後便又恢複原狀。
「這樣啊，如果妳能釋懷的話，我們也不需多做什麽了。不過，如果妳有麻煩的話，隨時都可以來找我們，雖說雷默桀頓閣下應該能解決大部分的狀況。」
「你太看得起我了。」
「不，正如馬可西犽所說，雷默先生是能戰鬥的【黑魔導士】呀。」
我在攻略迷宮之中完成作為一名【黑魔導士】的任務，並且沒有做出任何超出本業的行為，抓到搶匪的也是布利茲先生。
……那麽蜜拉小姐究竟是在哪裏得到我能戰鬥的情報呢？
她注意到我的視線，朝我嫣然一笑。
我們該不會之前有在哪裏──？
「雷默桀頓。」
馬可西犽先生站了起來，並望著我道：
「我隨時都會出手相助的，雖然不知道你會屬於哪一層，或如何得到契約者以外的屬下，如果不嫌棄的話，能不能用用幾個我的兄弟們呢？」
我也尚未得知所有工作內容，未決定事項也很多，然而，我明白這座迷宮麵臨某種問題，也知道自己是為了解決它才被雇用的。
「這樣啊，可以讓我參觀你們訓練的狀況嗎？」
「當然！之後再讓人送行事曆過去，我會吩咐說要交給可愛的秘書閣下的。」
嘉雪一知道是工作上的事情後，便精神抖擻地回答「請交給我吧」。
「你之後要幹嘛呢？要不要一起流流汗啊？」
「我打算盡量多見一些人。」
我望向不斷跑步的【狼人】們，委婉拒絕。
「這樣啊，說的也是！再等下次吧！如果是體力的話，我可不會輸喔！」
「我很期待。」
我雖然看起來這樣，但可是被那位師父磨練過呢，應該能跑得不相上下。
當我們要離開第二運動場時，馬可西犽先生仿佛回想起什麽似地道：
「雷默桀頓，【烈焰勇者】後天要攻略第五層喔！要怎麽做呢？」
沒錯，這項情報已經公開了。
「……這樣啊，因為他們多了新成員，所以包含那孩子在內，還請仔細觀察他們的動作。下次交手時，費尼克斯他們已經知道馬可西犽先生的戰鬥模式了，因此我們也應該了解對方的動向，這並不是一件卑鄙的事。」
「哈哈哈！我明白的。雖然我覺得男子漢應該憑相遇瞬間的實力交手，但這是迷宮防衛戰，而我們是魔物呢。有所堅持雖然是好事，也必須好好工作。」
他縱然不忘尊嚴，卻同時也擁有柔軟的思考。我心想「真是一個讓人有好感的人呢」。
「你不出場嗎？」
「據魔王陛下說，目前並不打算讓我去和費尼克斯他們作戰。」
「這樣啊，如果魔王陛下那麽說的話，便有她的想法吧。」
雖然他們都是值得倚靠的樓層頭目，但目前隻有兩名同伴令人心生不安，畢竟我連負責樓層都尚未決定，也無法擬定作戰計劃。
然而，我已經有所預感了，我將負責的應該會是第十層。
迷宮為不斷往地底走去的構造，那便是魔王陛下所在的第十一層上一層的樓層。
我並非瞧不起魔王城內的人，但費尼克斯絕對會抵達第十層，我必須在那之前聚集同伴，並徹底掌握魔物們的能力。
「那就再見了。」
「嗯嗯，你隨時都可以來，嘉雪也是喔！」
「是的，馬可……西犽、先生！」
他的名字似乎不太好念。
「卡蜜拉姑娘也隨時都
可以來跑步喔。」
「我都是在第一運動場那邊跑。」
「嗯，這樣啊。」
接著，我們便離開了第二運動場。
加入【蒼冰勇者】的費尼克斯隊伍則繼續攻略魔王城。
我與摯友對峙衝突的日子必定不遠了。
附帶一提，我在幾周前都是與隊伍中的男同伴住在同一旅館──當然房間不同──但在離隊時，我便換了旅館。
我的腳步自動走向市場。
人在抱持著「我要拚了！」這種心情時，總是會想看看某人的臉。
我的話則是在被逐出隊伍後，會想看看認真工作的嘉雪的笑臉。
……我與亞迦列斯先生是不一樣的吧？我追求的是單純的療愈，而非某種衝動，我堅信這與見到充滿精神四處亂跑的孩子後，便會心想「這社會真是和平呀」一模一樣。
「喔喔！你今天也來了啊，我的心靈好友！」
當我靠近水果攤時，猛男老板便對我這麽說。
……雖然沒關係，但我們什麽時候變成心靈好友啦？
是昨天嗎？透過逮捕搶匪，我們之間似乎誕生了友情。他是一個好人，所以我也覺得頗開心，畢竟，身為【黑魔導士】便常會遭人戴著有色眼鏡打量，難以結交到朋友。
孩提時代，雖然沒到孩子王的程度，我好歹也算是村中小孩的中心人物，但在知道我是【黑魔導士】後，至今為止與我交好或崇拜我的朋友態度便有了一百八十度的大轉變，一一遠離了我。
他們紛紛說「什麽嘛，你說要成為【勇者】，卻是【黑魔導士】啊」、「竟然被這種將來一定是米蟲的家夥當頭，爛斃了」、「辛苦了，我想我們會老死不相往來的」。
正因為孩子相當純真，所以有時比大人更加殘酷。崇拜帥氣人物的男生不會想與遜咖扯上關係，這是一種單純的邏輯。
然而，隻有費尼克斯不同，過去懦弱愛哭又毫無骨氣的費尼克斯總是待在我身旁，即使在知道我是【黑魔導士】，而自己是【勇者】之後，也依然繼續當我的朋友。
何止如此，他明明貴為睽違一百三十年的「火焰精靈」契約者，卻說想和區區【黑魔導士】一起組隊。
而且他這麽說──如果和雷默一起，一定能成為第一名。
回想起來，我之所以能撐過師父那地獄般的磨練，或許有一部分也是來自於想繼續維持「能受費尼克斯崇拜的自己」這樣的心思。
我之前認為，在他之後，我都不會遇到能稱得上是朋友的人了。
雖然有許多熟人、隊友或常說話的人就是。
「布利茲先生，你早。」
畢竟都成了朋友，總不能永遠叫人家老板。
即使隻是開玩笑說說，但能被他稱為朋友也相當榮幸。他能果敢麵對持械罪犯，毫不歧視【黑魔導士】，並在緊急時刻願意予以信賴，又對孩童相當溫柔。
「嘉雪也早安呀。」
其實嘉雪比布利茲先生更早發現了我。
她的耳朵不停顫動，尾巴也左右瘋狂搖擺，四目相交時表情便明亮起來，幾乎要衝了過來。
「是，您早呀，雷默先生！」
雖然我不禁很想摸摸她顫動的小耳朵，但又叮嚀自己必須保持顧客與店員之間的距離感。
盡管絕無可能，倘若一摸下去，她便說「哇！請住手，超噁的」的話，我的玻璃心肯定會碎滿地的。
「昨天辛苦你了。」
「你也是呀。話說真是厲害啊，黑魔法也能辦到那種事啊？」
先不論其他人，對事前就知道我會幫忙的布利茲先生而言，便能看出搶匪的動作不自然地停了下來吧。針對這件事我也想解釋一番。
「如果可以的話，希望對其他人保密。」
「嗯嗯，我想也是，畢竟你隻刻意強調我的功勞，又自己消失了呢。我當然沒對其他人說，嘉雪也沒對家人說，對吧？」
「那全部都是老板的功勞喔。」
嘉雪邊對我投以尊敬的眼神，邊宛如朗讀台詞一般地說道。
他們真是通情達理又溫柔體貼的一群人啊。
「謝謝。」
「你在說什麽啊，那是我要說的話。我還是第一次全賣光了，連嘉雪也全賣光了呢。雖然說大家過一兩天就會忘記那種事，但獲得意外之財倒是事實，來，這是你的份。」
布利茲先生這麽說道，將一個小皮袋放到我麵前，裏麵放的似乎是錢。布利茲先生表示，昨天賺了一筆是因為有我幫忙，所以我有收下的權力。
「不不不，我無法收下。」
「不行，老實說，我雖然外表看起來很強悍，但其實不擅長打架啊。」
……啊，這樣啊，看他昨天的動作便能得知。
不過，正因如此才更厲害了。明明不知道能否阻止，卻挺身而出試圖抓住歹徒。盡管這同時也算一種有勇無謀。
「唉呀，雖然不會打架，但我本來可是打算用身體撞他攔阻呢。」
原來如此，與布利茲先生這等壯漢撞個正著的話，全力奔馳的搶匪會承受非比尋常的衝擊力吧。不過這樣布利茲先生也很有可能會受傷，所以還是無法輕易嚐試呢。
「毫發無傷又大獲全勝！而且水果還賣光了！我當然會感謝你了，如果你想做個人情給我當然就另當別論，但如果不是的話，就讓我在這裏還你這人情吧。」
對方都這麽說了，再拒絕便顯得失禮，我收下了皮袋。
見狀，嘉雪露出十分焦急的神情。
正當我心想「怎麽了嗎？」的時候，她便從自己麵前的水果中選了一顆形狀最好的，宛如貢獻似地拿到我的麵前。
「這、這是回禮！」
……這樣啊，我懂了。
布利茲先生準備了我的酬勞，但嘉雪是為了分擔家計才在這裏工作，她一定將昨天的收入交給家人了吧。
老板回禮了，自己不比照辦理的話便不太好，又沒有錢，出於這樣焦急的心情，才想到送出水果以作為回禮。
她這種值得讚許之處令我感到窩心。
我蹲在嘉雪麵前，和她對上眼神後露出微笑，道：
「謝謝，我非常開心唷。」
我收下水果後，嘉雪便將雙手握在胸前、閉上眼睛，樂不可支地顫抖著身體。
「啊，對了，這個我就心懷感激地吃了，也可以買其他水果嗎？」
「……！是的，每次都很謝謝您！」
「呃，那就請給我這可以買的量。」
我這麽說道，並將方才從布利茲先生手上收下的皮袋交給她。
「喂喂喂，雷默……你這家夥。」
布利茲先生稍微有些傻眼，但他似乎有些誤會了。
這並非因為我想幫助嘉雪──當然若能幫上忙，我也會十分開心──不過，我是考慮要帶伴手禮給新職場的同事們。
當我這麽說明後，兩人便在感到驚訝後，一同恭喜我。
「這真是值得慶祝啊！是哪支隊伍？我會加到『我的最愛隊』的，你就說說吧。」
勇者隊伍的攻略影片僅由冒險者公會經營的影片分享網站公開，例外為透過影像板（電視）播映，一般影片將依觀看次數支付報酬，但影像板（電視）播映則以單次費用計算。
影像板（電視）為影像台購買影像並進行剪輯，不過偶爾也會進行現場直播，這則會請求迷宮協助，在隊伍完成攻略或全滅之前都會持續播放。
低等級的勇者隊伍隻靠發布攻略影片無法生存下去，所以多為兼差，冒險者業界也並非那麽光鮮亮麗。
「我的最愛隊」便如字麵所示，指訂閱喜愛的隊伍，當對方有新影片發布時便會進行通知。
然而遺憾的是，沒有魔王軍的帳號，因為他們並非冒險者……
雖然我不會懷疑這兩人，但在並非上「班」而是上「迷宮」的第一天便自揭身分應該不太好，不確定是否隔牆有耳。
「這還是暫時的，等正式確定後我會再告訴你們。」
我決定這麽打迷糊仗。
「啊，是這樣的啊。喔，等正式決定的話，就請你喝酒吧。」
布利茲先生心中似乎真心認定我是他朋友了，真是值得感恩。
嘉雪將水果塞到紙袋中的工程似乎告一段落了，隻見她籲了一口氣。
「雷默先生，這樣錢太多了。」
布利茲先生似乎放了不少錢。嘉雪的水果因為賣相不美觀，價錢較為低廉，錢便多出來了。
「而且，沒關係嗎？難得要去新職場，那個……帶著賣相不好的水果去，會不會被討厭呢？」
嘉雪為我的職場第一印象感到擔憂。
「不要緊的，重要的不是看起來怎樣，而是那是怎樣的東西。嘉雪的水果很好吃，不要緊的。」
語畢，我才察覺到這一席話有些裝模作樣，覺得有點不
好意思。
我原本打算訂正，但見到嘉雪眼神發光，對我投以尊敬的眼神，便決定維持原樣了。
不可摧毀孩童的美好憧憬。
咦……但這樣就先注重表麵了欸。
人生真是無法事事如意呢。
我收下裝著剩餘金錢的皮袋，抱著兩個大紙袋。裏麵塞滿了水果，相當沉重。
「我幫您拿吧？」
「不不不，不要緊的，雖然看不出來，但我也是有練過……咦？」
我下意識地回應了，然而那卻不是布利茲先生或嘉雪的嗓音。
但我聽過這嗓音，是在昨天聽過的吧？
我不經意地緩緩回過頭去。
是俏麗迷人的吸血鬼──蜜拉小姐。
她喬裝了一番。
她戴著毛線帽隱藏頭上的蝙蝠翅膀，並戴著隱形眼鏡，讓眼睛變成藍色。
「早安，我心想來這裏就能遇見您。」
啊，話說回來她昨天也是在這裏見到我協助逮捕搶匪吧。
因為【黑魔導士】雷默若與吸血鬼走在一起，或許會傳出微妙的謠言，她便考慮到這一點，為我喬裝了嗎？昨天是因為偶然遇到我，所以並沒這麽做？
抑或是為了不讓布利茲先生與嘉雪懷疑我的工作？
總之，她為了見我一麵，甚至不惜喬裝打扮，明明在職場上便能碰麵了，是否有什麽事呢？但會是什麽啊？她美麗的笑容令人有些害怕。
蜜拉小姐望了嘉雪一眼，道：
「……您該不會和那個變態──」
我立即便知道她指的是亞迦列斯先生。
「不是的喔！？不一樣！應該說妳看到我對魔王……魔、魔、魔魔小姐的態度就知道不一樣了吧！？」
因為無法在兩人麵前提及魔王陛下，我勉為其難地糊弄過去。蜜拉小姐暫時目不轉睛地盯著我，忽然之間卻又嗬嗬地笑出聲來。
「我開玩笑的，我相信您唷。」
「那真是太好了……」
「而且，就算您走上歧途，我也絕對會讓您回歸正軌的。」
蜜拉小姐邊說，邊將手放在胸口上。
在我感到小鹿亂撞時，嘉雪的臉似乎染上了絕望的色彩……她對比自己與蜜拉小姐的胸部，露出仿佛世界末日般的表情。
蜜拉小姐在這名小小的女孩子麵前蹲下。
「早安呀，小小水果攤。」
「我、我才不小呢會變大的大概馬上就……早安。」
能乖乖問早的嘉雪真是了不起呢。
……蜜拉小姐打算做什麽呢？
「真是個大美女呀，雷默你們認識？」
「是的，我以前曾受過雷默先生的幫助，所以就結下緣分了。」
受過幫助指的是我加入魔王軍一事嗎？
「嗯嗯，想像得出來。」
「對吧。」
布利茲先生遵守約定，並未提到昨天的事，蜜拉小姐也沒說她目擊現場情況，雙方卻仿佛有所共鳴似地互相點著頭。
「我今天是有事來找妳……妳是嘉雪妹妹吧？」
「欸？」
發出聲音的是我。
「不好意思，請問妳需要錢對不對？」
……不不不，請等一下，蜜拉小姐。
「欸、啊……呃，我想稍微幫上媽媽的忙。」
嘉雪雖然感到困惑，卻依舊老實回答。她過去一定多次被顧客問及此事，能立即回答了吧。
「太了不起了。附帶一提，這攤子一天能賺多少錢呢？」
……蜜拉小姐？
「老板的美意也相當好，但嘉雪妹妹妳想不想能更安全地賺錢呢？」
果然……！雖然不知理由為何，但她要招募嘉雪到魔王軍去。
但不行吧，嘉雪再怎麽樣也過於年幼了。魔王陛下已經身為【魔王】，所以應該年滿十歲了，不過那原本便是祖傳家業，本人也相當樂在其中。
蜜拉小姐似乎察覺到我的擔憂，朝我眨了眨眼。
這雖然很迷人，可我更加在意嘉雪。
「絕對不會讓妳去做危險的事。隻是，雷默先生的新工作相當辛苦，如果有一個勤奮工作、又和雷默先生感情很好的助手就太好了。」
……呃，也就是說？不是雇用她去防衛迷宮，而是雇用為協助事前準備的幕後工作人員吧。
如果毫無危險的話，這似乎是一個好主意。
賣水果的收入不太穩定，盈餘應該相當稀少。
無論何時過來，都能見到大量剩餘的水果，我也覺得心痛。
「小姐，妳是雷默的新隊友嗎？」
「可以這麽說。而嘉雪妹妹如果來我們這裏工作的話，薪水大概是這樣。」
「欸！？這、這麽多！？」
「暫時會十分忙碌，但等告一段落後，也能請很多假喔。」
「哇、哇啊。」
「這點是最大賣點，這次招募的助手是──雷默先生專屬的唷。」
「專屬！」
嘉雪方才的絕望臉龐徹底放晴，現在僅充滿著驚訝與興奮之情。
「妳意下如何呢？希望妳能和老板跟家人們商量一下，如果能約到時間的話，也可以由我向家人們說明。」
嘉雪對這突如其來的邀請感到頭昏腦脹。
「小姐，雷默什麽都沒說就表示妳說的話值得信賴，但我不認識妳，以那隊伍的等級來說，有餘力付給嘉雪那麽多錢嗎？」
布利茲先生很擔心嘉雪，認為天底下哪有那麽好的事。
「您的擔心非常正常，這樣雖然有些失禮，但我會在嘉雪小姐下定決心後再加以說明。」
「唔，也就是說如果她有意願的話再說明啊。如果是這樣的話，我也不好說三道四了，但她在聽完說明後，如果改變心意又怎麽辦呢？」
「雖然我想她不會改變的，但改變了也不會怎麽樣。我在這裏想確認的隻是她本人的意願而已。」
蜜拉小姐的話語簡潔明了。我望著嘉雪，嘉雪也望著我。
「雷、雷默先生、那個、如果我當助手的話，會不會給您添麻煩？」
嘉雪因緊張而滿臉通紅，對我這麽說道。
「怎麽會呢，我見到嘉雪就會很有精神，不隻不會感到麻煩，工作表現絕對還能比平常更好呢。」
我反射性地這麽回答，這當然是毫無虛偽的真心話。盡管如此，雖然是幕後工作人員，我依然猶豫著是否應該讓女童加入魔王軍。
然而，布利茲先生雖然很好心，這裏的收入卻令人不安，如果隨著我轉換跑道的契機，令嘉雪的現況也得到改善的話，這便是值得高興的事吧。
我總覺得蜜拉小姐的視線在一瞬之間參雜著某種陰沉的感覺，她是否又懷疑我是童心守護者了呢？
嘉雪輕輕閉上眼睛，她腦中一定旋繞著各式各樣的想法吧。最後，嘉雪睜開了眼睛，道：
「老板。」
「嗯嗯。」
「我非常感謝老板。」
「喔。」
「但我想去幫……雷默先生。」
「嗯嗯，很好啊，如果可以從賺小錢畢業的話，我也沒有阻止的理由。而且還是去雷默那邊的話，也就不需要擔心了。」
「……！是、是的！」
嘉雪眼眶濕潤地不斷點頭。
布利茲先生也捏著眼頭，吸著鼻涕。
之後一切都發生得很快。
我們跟著嘉雪前往她母親的職場說明原委，說明了隻會將她當作兼職員工，不會作為防衛迷宮的魔物出場，徹底不會讓她遭遇危險，嘉雪本人也強烈希望，便得到了母親的同意。
即使我說我從冒險者轉為魔物，嘉雪也未對我感到失望，她說「出人頭地了欸，參謀」，為我感到開心。
嘉雪的母親說「還請多多照顧我的女兒」後，我也回答「是」。
嘉雪家裏似乎沒有父親，還有一個姐姐和一雙弟妹。
……這的確是僅靠母親獨力工作難以撫養的人數，但嘉雪的母親盡管聽到薪水仍然先阻止了嘉雪，比起金錢，她更加擔憂女兒安危。
最終能得到許可，是因為嘉雪本人的強烈希望。
她似乎與母親感情甚篤，讓我放心不少。嘉雪母親說想和嘉雪獨處一下，我們便在她職場外等待。
她的職場是二手衣店。
「……蜜拉小姐，妳昨天是從哪裏開始聽的啊？」
「從『你好』開始。」
那是一開始的部分啊。
因此她才能大致掌握我與布利茲先生、嘉雪之間的關係啊。
「我和嘉雪有所交流……因為嘉雪是亞人，所以才找她去魔王城？」
「是的，我心想雷默先生身旁至少有個熟人比較好，而且因為您是參謀，所以也需要有人協助。非常地遺憾，真的非常遺憾，我無法一直擔任您的助手。」
蜜拉小姐邊強調「非常」
的部分，邊真心遺憾地這麽說道。
「嘉雪還是小孩喔。」
「但她是雷默先生所需的知音，您雖然熟知自己的實力，卻毫不期盼他人給予讚賞。嘉雪妹妹是少數能同時理解您的精神和魔法兩者都很堅強的人物。」
「……」
費尼克斯雖然是我的摯友，但我們卻也不會因此而胡亂讚揚彼此。
結果，我隻能靠自己相信自己的力量，蜜拉小姐想說的是「也要慢慢習慣被別人稱讚」吧。
「之後會由我和嘉雪妹妹讚揚您。雷默先生很厲害，我無法忍受厲害的人隱藏起這一點，或未受到公正評價，雷默先生是一位很厲害的【黑魔導士】喔。」
「……謝、謝謝妳。」
真希望她不要這樣，我會害羞。
「您至今為止都很努力呢，乖乖乖……開玩笑的。」
我被摸頭了。
「……我玩笑開過頭了，對不起。」
「不，沒關係的。」
我們彼此都臉紅了。
其實哪裏沒關係了。被摸頭出乎意料地不會不舒服，所以不太好。因為我又不是一被摸頭便會覺得開心的小孩子了。
「咳咳。總之，我判斷雷默先生需要知音兼助手，就算可以用戒指締結契約，但基本上魔物還是直屬於樓層頭目，因此為得到夥伴，除了當然需要本人的同意外，也需要得到樓層頭目的許可。您可以隨意使喚我的豬玀……我說錯了，是我的屬下們，但請絕對不要在我不在的地方和他們說話，就算他們說了些什麽，那也全都是謊言，請不要相信。雷默先生比起豬玀……比起屬下們更加信任我吧？」
蜜拉小姐眼眶泛淚地仰頭凝望著我。
……她平常都稱呼屬下為豬玀啊。
真不愧是【吸血鬼女王】卡蜜拉，徹底融入所扮演的角色了。
但現在不是在職場，還請維持平時的那位蜜拉小姐。
「就算他人說了蜜拉小姐的事，我也不會當下就相信，會聽聽蜜拉小姐的說法的。」
「那、那就好……謝謝您。」
當我們這麽聊著時，時間緩緩過去，嘉雪回來了。
「讓您們久等了──！」
她充滿了精神。
「那我們就走吧，雷默先生、嘉雪妹妹。」
於是我們三人便出發前往職場，魔王城。
嘉雪感到興奮難耐。
「我沒什麽來過這邊。」
這是通往魔王城的道路。
因為初次來到，所以會東張西望呢，我懂。
但出於這個原因，使嘉雪差點成為迷路兒童。我與蜜拉小姐稍微往前走後，注意到嘉雪沒跟在旁邊時，便發現她落在遙遠後方顯得不知所措，使我當下萬分著急。
對啊，小孩子見到有興趣的東西便會不理會雙親，停下來盯著看呢。但在受人家媽媽拜托之後，竟然立刻就差點走散了，必須更加小心。
盡管嘉雪比她的年紀更加穩重，卻也還是年幼的孩子。
我深深反省後，回頭去迎接嘉雪。
「呃，嘉雪？」
「對、對不起……！」
當嘉雪見到我，也僅短暫露出鬆了一口氣的神情。她似乎以為會受到責罵，撲簌簌地掉下眼淚，對我道歉。
「不，我也有錯。而且這是接下來每天都會經過的道路，所以必須到處看看，記住要怎麽去職場呢。嘉雪有好好反省了，我也反省過了，這樣就沒事了。我沒有生氣，所以妳不要擔心。」
「我、會加油的！請、請不要炒我魷魚！」
嘉雪這麽說道，緊緊抓住我不放。
褲子被嘉雪的淚水弄濕，但我卻更想止住她的眼淚，若嘉雪悶悶不樂的話，我也會覺得沮喪。
她雖然年幼，卻將剛才的事情視作失態，擔憂或許會在開始工作之前便被開除。
我稍微猶豫了一會兒後，便輕輕將手放到她頭上。
我身為顧客時不方便摸頭，但身為上司便可以嗎？我搬出了歪理：因為她母親將她交給我了，所以我現在也兼任她的監護人。
而且也是她主動抱過來，所以應該不會覺得「不要碰我！」吧。
我的手輕輕沿著她的耳朵，碰了碰她的頭。
她的小耳朵豎了起來，身體僵了一僵，卻不打算放開我。
我撫摸著她柔軟蓬鬆的發絲。
嘉雪緩緩抬起頭，用被淚水沾濕的臉望著我。
「不要緊，任誰都會失敗，重要的並非後悔或害怕，而是思考要怎麽做才能不再失敗。」
我掏出手帕，幫她擦拭眼淚。我思考了一會兒，雖然想說直接遞給她即可，但見她任由我摸頭，便判斷她應該不會覺得討厭。
「下次……嗎？」
「嗯。」
「不會炒我魷魚嗎？」
「嘉雪不在的話，我會很傷腦筋的。」
「我不在的話，雷默先生會傷腦筋嗎？」
「會非常傷腦筋，因為嘉雪是我的秘書呀。」
「秘書……！」
嘉雪腦中或許浮現了身穿套裝、精明能幹的女性形象，眼裏綻放出了光芒，那是一種小孩崇拜大人的眼神。
能快速切換情緒也是小孩的優點呢。
「那、那個、雷默先生。」
「什麽事？」
「對不起我走失了。」
「我沒多留意妳才抱歉呢。」
這樣便解決了。
「然、然後……雷默先生，我想了想。」
「嗯？啊，要怎樣下次才不會再失敗嗎？」
聞言，嘉雪點頭如搗蒜。
真了不起，這也是源自於小孩特有的柔軟性吧。竟然能立即理解被吩咐的事，並加以實踐，不對，這是因為嘉雪是一個天資聰穎的好孩子吧。
她應該會說「我會小心不要東張西望的」。
然而，嘉雪卻不知為何搖著尾巴，紅了小臉。
嗯嗯……？我雖然這麽心想，卻等待著她的回覆。
「……手……手。」
「手？」
她試圖用自己的手伸向我的手，卻又縮回。
手，牽手啊……嗯嗯，原來如此，這樣的確是一個解決方法。
「嘉雪，不要緊的，能說說看嗎？」
「我、覺得、牽手的話……就不會、走散……了。」
嘉雪的臉猶如被煮沸似地脹紅，這應該是她鼓起勇氣說的吧。
作為一名大人，必須加以回應，雖然我不太覺得自己是大人呢。
我牽起她的手，握住她軟綿綿的手指。
「這樣的確就不會走散了呢，嘉雪的方法效果絕佳喔。」
聞言，嘉雪露出滿麵笑容後，又傻嗬嗬地放鬆了臉頰。
「嘿嘿嘿……」
真可愛。
附帶一提，在布利茲先生那兒買的水果都先寄放在攤上了，蜜拉小姐說會請屬下協助搬運，之後必須再向對方道謝。因此，我現在手是空著的。
「等這次工作結束或下次休假時，我們再一起去散步吧。」
「可以嗎！？」
「因為我也還不熟這條路呢。」
「這真是不錯的想法，如果不嫌棄的話，就由我來帶路吧。」
……不，我並非忘記妳的存在了，所以真希望妳不要發出那種溫柔卻又冰冷到沁入骨髓的嗓音。
「蜜拉小姐，呃，我找到嘉雪了。」
我雖然想露出爽朗的微笑，笑容卻僵了一僵。
「是的，我都看見了，我一直等著並想說『到底什麽時候會回來呢？』。唉呀，但真是太好了呢，嘉雪妹妹，竟然能和雷默先生手牽手，我超級羨慕的。」
她眯起了戴著藍色隱形眼鏡的眼睛。
「一邊是手牽著手一起上班還約好要去約會，另一邊則打算一起上班主動上門迎接卻慘遭冷落。雷默先生，人生到底為什麽會這麽殘酷呢？我都快哭了，如果我哭的話，您會願意借我手帕嗎？還是會不理我呢？」
這應該怎麽說呢？
她並非發怒，也與冷嘲熱諷不同。
簡單而言……應該類似鬧別扭。對小孩吃醋？蜜拉小姐嗎？不對，我也還沒對她熟稔到能加以判斷。
「嘉雪妹妹，真好呢，雷默先生的右手如何呀？」
「呃？很溫暖，還有很像是大人男人的手。」
嘉雪老實地回答。
「原來如此，真是太棒了呢，會不會也有願意借給我溫暖的手的男性呢？有沒有人手空著呢？我現在心裏好寒冷，隻有左手也可以。」
蜜拉小姐開始「嗚嗚嗚」地假哭起來。
還不忘三不五時偷瞄我。
她是什麽意思呢？含有捉弄性質的求愛嗎……抑或真的想像嘉雪一樣和我牽手呢？
……不，算了，我決定不要思考多餘的事。在腦中尋求無解的答案也莫可奈何，隻要做出能同時回覆兩者的反應即可。
「那要和我牽手嗎？雖說到職場為……止。」
在我說完之前，左手便遭人奪去。本以為要被拽斷了，但依然緊緊地接在我身上。手臂完好如初，被蜜拉小姐挽住。這與其說是牽手，更像是將身體纏到我的手臂上。
該怎麽說呢……我的手臂被夾住了呀，被某種柔軟的東西，那便是魔王陛下口中說的觸感類似絲絹、又如布丁般充滿彈性的兩團東西。
我以鋼鐵般的精神力控製狂跳的心髒。
「真的呢，好溫暖。」
她發出嗬嗬笑聲，顯得心滿意足。
我總覺得嘉雪牽著我的力道加大，應該是我的錯覺。
我隻不過是打算要去新職場而已。
卻演變成右手牽著年幼惹人憐卻堅忍得精神可嘉的犬耳女童，左手則牽著妖豔吸血鬼美女這種左擁右抱的局麵。
「那、那個……先不說嘉雪了，蜜拉小姐沒關係嗎？」
總之必須轉移注意力，我提出話題。
「您指什麽事呢？」
「就是……被職場上的人看到自己挽著男人手臂也沒關係嗎？如果傳出什麽八卦的話，總覺得不好意思。」
「我反倒還希望製造八卦呢，如果有什麽狐狸精纏上雷默先生的話，我可會傷腦筋的。」
「欸？」
「對了，雷默先生，您在工作中和人講過話後，還請告訴我唷，欸？這當然是工作上需要的事呀，主動找雷默先生說話的人就表示至少他對您抱有興趣，反過來說，如果是雷默先生找對方的話，就表示您有這麽做的理由。戒指雖然可以登錄七十二個魔物，但選擇合適的對象總是比較好。」
這樣啊，說的也是。
蜜拉小姐是為了我著想才這麽說的，我真是太太失禮了，竟然想說如果我交談的對象之中有女性，她會不會為了不讓對方接近身為自家偶像的【黑魔導士】而做出什麽行為。
「對不起，蜜拉小姐，我知道了，我會記下我和誰說過話。」
「是的，尤其不可以忘記女性唷……因為我或許必須去找對方談談呢。」
「欸？」
她對我的問號視若無睹。
「啊，到了，嘉雪妹妹，妳看看，那就是妳今天開始要工作的魔王城喔。」
魔王城雖然有著城堡的外觀，迷宮部分卻在地底下。
地上部分為員工專用的樓層、開放給一般社會大眾參觀的區域、正門為攻略者專用的櫃台，以及放置銜接魔力分體（分身）的連結器的房間。
「哇，我還是第一次看到。」
「畢竟大家都不太會去逛自己家鄉的景點呢，尤其這裏是後門。」
兩人隔著我熱烈聊起天來。
結果，我便這樣去上班了。
◇
紀錄石是一種具備五花八門功能的道具。
雖然需要耗費魔力，但隻要在上麵登錄其他的紀錄石，便可將人或物轉移到該地。
也用於記錄攻略迷宮的資訊，經迷宮人員確認後，冒險者便可從「上次地點」再度開始攻略。
擺放紀錄石的房間稱為安全點，進入其中後便不會遭受魔物攻擊，也可記錄資料（存檔）並回到入口。
運用時需要稱為注冊證、用以證明身分的道具。
紀錄石便是這樣的道具，迷宮工作人員也廣泛利用。
「雷默先生，今天就請您用這個。」
蜜拉小姐遞給我的是臨時注冊證，因為時間倉促，所以來不及發行正式證件。這是一片約拇指長的薄金屬板，開了一個洞，再用鏈條串起。
她似乎認為嘉雪的事還需要耗費數日，便隻準備了我的注冊證。
當我為防遺失而打算掛在脖子上時卻作罷。
「嘉雪，為免它遺失，妳能幫我保管它嗎？」
我這麽說道，將紀錄石掛到嘉雪脖子上。
「可、可以！我一定不會弄丟的，參謀！」
「……和平常一樣稱呼我就好了。」
「不，因為這是在工作中。」
「這樣啊，原來如此，嗯，我知道了。」
雖然我感到有些寂寞，但認真工作是一件好事。我覺得嘉雪胸有成竹地用鼻子哼氣、振奮精神的模樣相當可愛，走在魔王城中。
「魔王城地底下除了有一般稱為『迷宮』的設施外，還有其他幾個空間。」
「欸，是這樣的啊？」
蜜拉小姐已經鬆開了我的手，當時她臉頰羞紅地說「再繼續下去的話對心髒不好」，我也在心中大為讚同。
「對，用於訓練，或供屬於同層的人或同種族休息，也有大澡堂，可透過家庭式劇院來療愈身心，甚至是利用打鐵工房維修武器防具。」
「……迷宮真是太厲害了。」
一般民眾所知的是，迷宮為太古魔物所創造出來的特殊空間。
而國家允許魔物經營迷宮，單單知道這樣便夠了。
實際上，我也相同，所以聽說這些事情時感到很驚訝。
「各空間的走道並未聯接在一起，所以對防衛而言相當有利。」
「的確是。」
古時候的攻略者為障礙物，盡可能不希望他們進來，所以若不依照一定程序，便無法聯接其他樓層，這種作法相當高明。
雖然說太古魔物應該做夢也沒想到自己的迷宮內竟然蓋了溫泉與小型電影院，不……可能想過溫泉？這便不得而知了。
「今天要請您見的是狼人……【狼人】集團。」
附帶一提，冒險者多以【天職】加上名字稱呼，魔物則以種族加上迷宮藝名稱呼，而非【天職】。
但也有【魔王】這種例外。
「【狼人】也就是說他們能分別運用人類和半狼的狀態嗎？」
「沒錯，包含樓層頭目在內，他們都是一些好好先生。因為他們也能變成人類，所以我判斷他們應該比較能接受雷默先生。」
畢竟他們是魔王陛下即路希小姐的屬下，所以應該不會有什麽罪大惡極的壞人吧。
盡管如此，也並非所有人都能毫不遲疑地開心接受人類【黑魔導士】。
而且，那還是前任冒險者。以運動比賽而言，這便類似某個於被敵隊開除的人有一天忽然被提拔為自己隊的隊長，抑或隊上主將。總之，在心情上難以接受是理所當然的。
蜜拉小姐考慮到這一部分，為了不讓我突然受挫才這麽安排的吧。
「但還是請您多加小心，馬可西犽他們雖然都是好人，但他們……過於熱情。」
「謝謝妳，但不要緊的，他們是蜜拉小姐的夥伴，所以不用擔心。」
蜜拉小姐真的十分為我著想。
然而我心中一直卡著某種突兀感，畢竟她對我的好意過於熱情。
若她像嘉雪一樣，我是頭號顧客又幾乎天天上門光顧的話，可以理解為何這麽親近我。嘉雪的好意令我覺得開心，也能輕易接受，因為我知道來龍去脈。
但蜜拉小姐的話，便感覺欠缺了某一塊拚圖。
舉例而言，若我知道她成為我粉絲的契機的話，或許便能消除這種糾結感了吧。意即，她好意的來源、出發點，如果隻是因為我是一名出色的【黑魔導士】，一見麵後立即展現濃情密意也相當奇怪。見到她對其他人的態度，便也能知道她平時相當正常。
正因她絕非輕佻放浪的人，所以我才無法輕易接受她的好意。
雖然如此，我已經十分信任她了。
「……聽您說出這種令人開心的話，會害我想吸血的，還請多加小心。」
吸血原本是一種為了攝取血液中所含魔力的行為，有一種說法是：吸血鬼之所以給人專挑年輕女性下手的印象，是因為年輕人較富有魔力，且女性擁有較高的魔法素質所致。
盡管如此，她也並非想吸取魔力。
「如果隻是一點點的話，就算被吸血也沒關係，如果蜜拉小姐想吸的話，我無所謂喔。」
「雷默先生，以後請不要再那麽說了……聽您那麽說，我……總之，請不要這樣，現在是在上班喔？」
蜜拉小姐的臉有點紅，似乎在按捺著什麽一樣。是吸血衝動嗎？
「……我會注意的。」
「但是雷默先生，如果您在隔天放假的前一天這麽說的話，我就會吸您的血，之後我確認一下行程，再和您說喔。」
遭人吸取魔力，據說會伴隨極度的疲勞感。已經失去許多血了，連魔力也大幅減少的話，便對身體健康不好，所以她判斷不應在隔天還需上班時這麽做嗎？
抑或，那是現代吸血鬼特有的說法呢？
現代的亞人們並不會做出祖先們所做的各種害人行為，他們並不會那
麽做，且也有著如同取締其他犯罪一樣的相關法律。
吸血也是，未得到對方同意的吸血行為等同於施暴。
「之後我確認一下行程，再和您說喔。」
蜜拉小姐再度這麽說道。
雖然很不好意思，但我這才終於察覺到她的心意。這是那個吧？在放假時也可見麵，意即「如果邀我出去約會，我就會答應唷」的意思吧。
雖然有著吸血這種表麵原因，但應該是這樣的吧？
隻是，我沒女人緣的期間絕望地持續了十年之久，所以極不熟悉這種男女之間的應對。
可惡，鼓起勇氣啊，雷默！
「我也想答謝妳的各種幫助，如果不嫌棄的話，可以和我一起度過假日嗎……？」
蜜拉小姐雖然主動這麽詢問，卻似乎沒想到我會自己開口邀約，便睜大了眼睛，接著又別開了視線。
失敗了！？正當我的玻璃心要碎裂滿地之前──
我注意到她的耳朵豔紅，且頭上的蝙蝠翅膀──因為她已經摘掉帽子了，所以露了出來──也左右顫動著，唇瓣也羞怯地開開闔闔。
「……好的，還請務必一起。」
我一瞬間不知道她到底說了什麽，不對，我是知道的，隻是因過於驚訝，當下未引發任何情緒，不對，是因為過於開心嗎？總之，就是不太妙。
是什麽不太妙呢？便是我想全力四處奔跑並大叫「呀呼──！」，感到歡天喜地。而我之所以能壓抑住這份激情，是來自於長年修行所培養出的精神力，與在嘉雪麵前不能展現出羞恥模樣的心情，以及不想錯過蜜拉小姐用雙手捂著臉隱藏表情的任何一秒。
「……雷默先生。」
嘉雪哀傷的嗓音令我恢複神智。嘉雪用嬌小的手珍惜地握住注冊證，萬分寂寞地望著我。
──對了，我剛才才和嘉雪約好了。
「當然，我也沒忘記和嘉雪去散步的約定喔，我們就問問蜜拉小姐，去有甜點的店吧。」
「甜點……」
嘉雪瞬間露出喜悅的神情，卻又立即顯得沮喪。
「是、是和雷默先生兩個人一起嗎？」
她的嗓音相當不安。
請蜜拉小姐帶路最為安全，畢竟我也不熟這一帶。
然而，我也明白嘉雪雖然年幼，但想要的是什麽。
如果我要和蜜拉小姐兩人一起出門的話……那和自己呢？
「如果嘉雪願意的話，就我們倆一起去吧。」
聞言，嘉雪這才恢複了精神。
「兩人一起比較好！……啊，但蜜拉小姐會不會不喜歡呢？」
「不會，我明白的，嘉雪妹妹，我也很清楚這其中的不同之處。」
蜜拉小姐不同於對我提出關於其他女性的警告，她以溫柔的嗓音這麽說道。
在短時間內，我便與兩位女性約好一起出門了，雖然一邊是嘉雪，且並非約會，隻是散步，盡管如此，這對以前的我而言，也是絕無可能的事。
「還有，雷默先生。」
恢複冷靜的蜜拉小姐將唇瓣靠近我耳邊。
「我知道您很溫柔，但請不要對其他吸血鬼說剛才您說的話，如果那樣的話，嗬嗬嗬……總之，就拜托您囉？」
「是……」
我抱持著一種脖子上抵著刀的緊張心情點了點頭，體內有一種被插入冰柱般的毛骨悚然感。
總而言之，最後我們抵達了整齊擺放著紀錄石的房間。
嘉雪大感興奮，我也覺得十分壯觀。
魔王城內究竟有多少空間呢？迷宮真是不可思議。
「請往這邊。」
我站到紀錄石前，土色台子上鑲嵌著一顆拳頭大小的藍色石頭。
「請指定第二運動場，我會先過去等您的。」
蜜拉小姐將注冊證放到紀錄石上後，便消失了身影，這令嘉雪大吃一驚。
「我們也走吧。」
因嘉雪遞出了注冊證，我稍微思考之後，又搖了搖頭。
「嘉雪試試看吧。」
「欸……但是。」
「不要緊，不用害怕。」
我抱著她的腋下，將她抱到紀錄石的高度。
「呀啊，欸、欸、嗚嗚……我知道了。」
嘉雪戰戰兢兢地將注冊證靠近紀錄石。
「妳剛才聽說了吧？呃，是哪裏呢？」
「真是的，是第二運動場啦。」
嘉雪嘻嘻笑著回答。嗯，看來她已經不緊張了。
紀錄石對嘉雪的想法做出反應，眼前的景色忽然轉換。
「哇、欸！？」
嘉雪驚訝得手腳亂晃，但注意到自己依然被我抱著，便安心地籲了一口氣。
「嗯，做得很好。」
我一稱讚她，她便害羞地紅了臉頰。放下她後，她便有所期盼地仰頭望著我，磨磨蹭蹭地將頭靠了過來。原來如此。
我摸了摸她的頭後，她便發出幸福的聲音。
光是有嘉雪在，療愈效果便相當驚人。
「雷默先生是比較喜歡撒嬌的那種類型嗎？還是比較想寵溺別人呢？不，我隻是稍微確認一下而已。」
站在一旁的蜜拉小姐這麽說道。
我們轉移到一片寬廣的運動場邊緣。
化身為狼的【狼人】們正一味地奔跑著，其中一名體格明顯較為壯碩的便是樓層頭目?馬可西犽先生。
「跑吧！兄弟們，不斷奔馳！隻要練到就算受那驚人的黑魔法攻擊也能動作就好！隻要讓速度加倍，就算被減半也能像以往一樣活動！哈哈哈！」
……真是驚人的歪理。
而最為驚人的是，聽到這種強人所難的歪理後，所有人皆發出「嗷嗚！」一聲以示回應。
「馬可西犽。」
當我們稍微靠近他後，蜜拉小姐出聲對他搭話。
嘉雪因他身材高大而感到害怕，緊緊抓著我。
需要人抬頭仰望的龐大身軀轉向了我們。
「喔喔，卡蜜拉姑娘！時間已經到了嗎……唔。」
他注意到我，接著便張開狼嘴，發出喜悅的笑聲。
「喔喔！這不是【黑魔導士】閣下嗎！竟然真的加入我們魔王軍了呀！」
我似乎受到他的歡迎，真不愧是蜜拉小姐，她優先安排我們見麵，便是因為預料到狀況會變成這樣吧。
「請多多指教，我是雷默……雷默桀頓。」
「啊，是迷宮藝名呢，閣下很快就會習慣這麽報上名號的。請多多指教，雷默桀頓閣下。」
我們這麽說並彼此問候。
「雖然也很在意那邊那位小姑娘，但你來得好呀！我上次敗得體無完膚呢！尤其是你和那個男人……是【烈焰勇者】吧，他真是厲害啊。」
直接承受過我黑魔法的人親身體驗過它的效力，仔細想想，不會被懷疑實力這一點還真是謝天謝地。
「他有點強過頭了呢。」
摯友受人稱讚令我感到有些開心，不禁放鬆了表情。
「你在說什麽啊！那個【勇者】之所以能那麽活躍，在抵達我身邊之前都溫存魔力，不正是因為有你的黑魔法嗎！我們可根本就不想讓他抵達呀！」
沒錯，當數量能掩蓋路麵的狼人從十字路口三方向洶湧襲來時，還真不知道該怎麽辦呢。我稍微勉強自己對所有敵人施展「速度下降」，但隻有在那時候不禁讓費尼克斯消耗了魔力。
「本以為他是一個了不起的武人，但【烈焰勇者】到底在想什麽啊？像你這等【黑魔導士】世上罕見，對冒險者來說根本等同至寶啊。」
「因為隊友之間有各種摩擦，我不是被他趕出來的。」
「嗯嗯，這樣啊。但其他人沒注意到你的實力也很不可思議呢……不，算了，每個人都有難言之隱。比起這個！我很開心呀！」
我的背受他重重拍了幾下，我知道他真的很開心，且稍微手下留情了，但還是有點痛。
「我從未見到那麽爐火純青的魔法！你明明還這麽年輕，到底累積了多少鍛煉？作為一名男子漢，我真是佩服不已！對了，【黑魔導士】閣下，有一事相求。」
「相求？」
「對，我輸給了你們，相當懊悔。如果他們全滅，並再度從零挑戰攻略的話就另當別論，但若非如此，我就無法再度和他們交手了。」
四天王雖然因某個理由所以是例外，但迷宮的規定是曾被擊倒的樓層頭目不可再擔任其他樓層的樓層頭目，出現在同一隊伍麵前。
「我聽說你在收集七十二名同伴！那請讓我成為名單之一吧！你能不能和我這【狼人】馬可西犽締結契約呢！」
「那就請多多指教了。」
我毫不遲疑地回答。
盡管對擊敗自己的對手感到懊悔，卻也能爽快地承認對方的實力，縱使
對方身在眼前，也依然能予以坦蕩蕩的讚揚，是一種難能可貴的精神。
而且，他很強。基本上應該將【勇者】劃分進不同範疇加以思考，他們便是強得如此超乎常理。
尤其又以受到四大精靈喜愛的【烈焰勇者】、【狂嵐勇者】、【碧湖勇者】、【泥沼勇者】更為傳說之中的存在。
在現代，費尼克斯為【烈焰勇者】；而世界排名第一的隊伍隊長人稱【狂嵐勇者】；若以個人戰力而言，這兩人可謂最高峰。
當然那是指在人類之中。
或許因為身為徒弟的私心偏見，但我難以想像師父輸給任何人的模樣。即使並非如此，【魔王】作為與勇者相呼應的【天職】，也能加以抗衡。
總之，費尼克斯是一個厲害的家夥，可說是世界最強。
「喔！雖然由我這麽說也很怪，但你還答應得還真豪爽啊，七十二聽起來是一個不小的數字，但可不能隨便浪費呀？」
有七十二個位置，也隻有七十二個位置。想法將因人而異。
因為已經有蜜拉小姐了，所以剩餘位置為七十一，但我並沒有想得過於嚴肅。硬要說的話，我希望聚集各種夥伴，如此一來，才能帶給各種族亞人希望。
「我曾在近距離見識過馬可西犽先生戰鬥，知道你很強，屬下的訓練程度也很精良。」
「但我可是接了【烈焰勇者】一招就退場了呀？」
「那是因為馬可西犽先生回應了費尼克斯的作風。雖然之前你的屬下有出來阻攔，但你本人卻沒有行動，當我們抵達時，你也擺出正麵迎敵的架式。」
笑容從馬可西犽先生的臉上消失。
這並非生氣，而是得到某種證據的嚴肅神情。
「……果然，那果然是故意的啊，【黑魔導士】閣下，你在我和【烈焰勇者】交手的瞬間，就解開了施加在我身上的黑魔法了吧？為什麽？」
「你才是為什麽要等我們抵達呢？當天我消耗了大量魔力，要對訓練精良的靈敏大隊持續施展黑魔法可謂難上加難，如果你無視費尼克斯而朝我衝來的話，或許就能讓費尼克斯以外的人退場了吧。」
「天曉得，我可沒那麽天真，就算真是這樣好了，先不論其他三人，你實在深不見底。話說回來，人類到底為什麽會擁有能夠長時間對我的兄弟們施展多種黑魔法的魔力呢？」
「那是因為……」
所有生物均具備產生魔力的器官，這如同肌肉或肺活量一般，越鍛煉便會越加強。
方法極為單純，隻要持續使用即可。
我二十四小時皆不斷凝聚魔力。
我二十四小時皆不斷施展魔法。
師父的修行首先從鍛煉身體開始，總之不斷以過度嚴苛的修行鍛煉體力、力量以及精神力。除基本修行以外，還會將我拋棄在充滿野獸的荒山野嶺中、基於「下麵有河所以摔不死人」的謎樣邏輯將我推下懸崖，並且吩咐我不可用道具爬上那麵懸崖，抑或不斷挑戰師父然後被打得體無完膚等等。
此外，他吩咐我不可殘留魔力睡覺，要盡可能地產生，一旦生成後便將之轉換為魔法，如此一來，身體便會判斷「魔力不足，危險」，並試圖努力催生出魔力。
屆時，魔力器官便會逐漸加強，雖然走錯一步的話，便可能導致生命危險，但卻沒演變到那樣的局麵，因為在我能辦到之前，師父都陪在我身邊。
我施展魔法的對象偶爾會是師父，但基本上──都是我自己。
首先由師父示範，透過速度下降，我會變得像烏龜一樣遲緩；透過中毒狀態，我會邊滿地打滾邊嘔吐；透過混亂狀態，我會全裸在森林之中狂奔，思考一片空白，幾十分鍾都覺得迷迷糊糊；透過盲目狀態，我的視野會遭受遮蔽，害怕得不斷發抖。附帶一提，透過攻擊力下降，我甚至無法折斷樹枝；透過防禦力下降，我曾踢到小石頭便差點慘死。
借由自己的黑魔法觀念徹底遭到顛覆，我得以知曉。
知曉魔法毫無極限，唯獨術者的想像力與技術有其限度罷了。
魔法的效果與範圍可借由持續施展以及反覆嚐試，得到強化與擴張。
我當時隻感到興奮，如同我與費尼克斯所約好的，我在三年內便得到了超越一般【黑魔導士】的魔力與技術。
同時，即使在沒有師父的監視之下，我也能隨時生成魔力與施展魔法。
我隨時對自己的身體施加負荷，雖然程度輕微，但在物理與魔法層麵上都施展了攻防力下降，在身體與思考能力層麵上施展了速度降低、混亂與盲目狀態，而因為攻略迷宮用的是魔力分體（分身），所以毫無問題。
我處於肉身狀態時未曾解除過這些魔法，在師父的鍛煉之下，甚至連在睡眠時間也能繼續執行。
因為，倘若我中止生成魔力或施展魔法的話，便會遭他揍醒。
附帶一提，我欺騙雙親，說要和費尼克斯一起就讀冒險者養成機構，離開了村子來到師父身邊。
這便是縱使身為原本天生條件極差的【黑魔導士】卻能變強的方法。
舉例而言，即使有人說曆經十年鍛煉，但實際上不可能全部時間都用於鍛煉。
但我卻將花在用餐、睡眠、洗澡與娛樂的時間毫無遺漏地用於修行，因此當我說曆經十年鍛煉時，指的便是整整十年都在鍛煉。
這是一種正因為並非戰鬥類【天職】才能達成的訓練，正因身為【黑魔導士】才能成就的境界。如果沒有師父的話，我便無法辦到，所以我絕對不會背叛對我有大恩大德的師父。
為了實現夢想而付出努力是理所當然的事，而能否遇見可以全麵性地教導所需努力的貴人，便靠運氣了。
我很有貴人緣，得到了說要與我一起朝向第一名目標的摯友，以及收我為徒、在我能獨當一麵之前都不斷照顧我的師父。
而現在的話，便是對我展示成為魔物勇者這個願景的蜜拉小姐、願意雇用我的路希小姐、全新的朋友?布利茲先生，以及身為我心靈綠洲的可愛秘書?嘉雪。
無論曆經何種艱辛苦楚，我都能於人生低潮時遇到貴人。
「【黑魔導士】閣下，你怎麽了？」
「啊，沒事……這說明起來要花很多時間呢。」
「唔……這樣啊，那就再等其他機會吧。但還希望你回答我另一個問題。」
我在馬可西犽先生與費尼克斯的單挑之中解除了黑魔法。
「馬可西犽先生當時回應了費尼克斯單挑的請求。」
「對。」
「那我還動手腳，不就太不識趣了嗎？」
「……作為一個男子漢，這是相當不錯的回答；但冒險者隻追求勝利，萬一你的選擇害【烈焰勇者】退場的話怎麽辦？」
……啊，這樣啊。
「他在單挑之中不會輸的。所以選項並非輸或贏，而是我要不要回應馬可西犽先生答應和他單挑的心意而已。」
一瞬之間，不僅馬可西犽先生，連蜜拉小姐與嘉雪也呆若木雞。
過了一會兒之後，一陣笑聲便響徹運動場。
「哈哈哈哈哈！真是不錯！堅信朋友會勝利，又體察了敵方的堅持呀。聽你這麽斬釘截鐵地說後，我也沒法生氣了！實際上也是敗得體無完膚呢！」
他笑了一陣子後，便恢複為人類狀態。他是一名銀發赤眼的挺拔男性，擁有剽悍深邃的五官，身材雖然比狼型時矮小，但依然相當魁梧。
他向我伸出了右手。
「但你打算擊敗那名【烈焰勇者】吧？」
「是的，我們一起獲勝吧。」
「算我一個。」
我們握手，彼此的魔力流向了戒指。
「我、【狼人】馬可西犽將回應你的召喚，在此發誓將為你殲滅敵軍。」
誓言內容似乎並無一定，硬要說的話，便是展現出回應召喚的個人意誌。
「好！這樣我和你就是兄弟了！哈哈哈！」
他似乎習慣稱夥伴為兄弟，這雖然是一種我不熟悉的感覺，感覺卻不賴。
「那我就問了，兄弟，你為什麽要帶著那個年幼的少女啊？」
馬可西犽先生望著嘉雪說道，他的疑問非常正常。他原地蹲了下來，看著嘉雪。由於他原本便身形壯碩，盡管這麽做視線也無法平行對上，無論如何都會呈現俯瞰的姿勢，卻比剛才的震懾感好了一些。
「我問候晚了，我是馬可西犽，是負責魔王城第四層的人。」
一直躲在我後麵的嘉雪露出頭來，也報上名號：
「我、我是嘉雪……是雷默……是參謀的秘書。」
「喔喔，竟然是秘書呀。原來如此，參謀就算有一兩個副官也不稀奇，但嘉雪啊，妳年紀會不會太小了？啊不是，我不是要否定妳，隻是有點在意罷了。」
馬可西犽似乎很擔心嘉雪。
嘉雪望著我，又望著蜜拉小姐，接著再度望向了我。
「如果嘉雪願意的話，可以說說原因唷。」
聞言，嘉雪便對我點點頭，斷斷續續地開始說明。
而聽完她說明的馬可西犽先生──流下了男兒淚。
他掐著眼頭，發出「唔！」的忍耐聲音，不斷流淚。
「雷默桀頓，你果然是個男子漢啊！卡蜜拉姑娘也是男子漢！」
「不，我是女的。」
「我不是那個意思啦！」
蜜拉小姐雖然相當冷靜，但受人稱讚似乎心情不錯。
「但這麽一來的話，她父親到底在幹嘛啊？」
雖然聽說嘉雪來自單親家庭，不過我猶豫著是否應該探究那麽私人的問題，未曾加以詢問。馬可西犽先生雖然對我的魔力有所疑問，卻展現出不加以追問的諒解。
然而，即便如此，他似乎屬於遇到好奇的事便會加以詢問的類型，若對方難以啟齒，他則會不多加追問。
嘉雪露出有些悲傷的表情，卻毫無猶豫，道：
「他說要去買彩券……然後就……」
就沒回來了呀。
如果這是真的，在去買的路上若碰到什麽意外，應該也會通知家屬。
我並非一開始便想懷疑他，但素未謀麵的父親和嘉雪一比，我當然會站嘉雪這一邊。光是讓她感到哀傷這一點，要說好或不好，那當然是不好了。如果他拋家棄女的話……便必須要找到他了呢，得在不被嘉雪發現的情況下做點什麽。
萬一他如果被誰綁架了，便去拯救他即可。無論如何都得先找到他。
其他兩人似乎也有同樣想法，不過，似乎不打算秘密行事。
「這樣啊，那嘉雪家裏有什麽爸爸留下的物品嗎？」
「欸？不……那個、他把自己的東西都帶走了。」
這絕對不是去買彩券呢。
「不管多小的東西都可以，隻要殘留著他的氣味的話，我們就一定能找到他──然後把他大卸八塊，你們倆也覺得可以吧？」
大卸八塊不太好吧？在迷宮裏麵還能退場了事，但在現實世界的話便會淪為分屍命案了。
「不，不好。」
蜜拉小姐這麽說道。沒錯，我就覺得蜜拉小姐一定會這麽說的。
「應該要把他活生生地釘在廣場十字架上，把他的罪行記錄在石板上，然後準備許多裝滿石頭的籃子。這樣一來，就能讓他在幾小時內後悔拋家棄女，最後更是會後悔自己誕生到這世上來了。」
不，這隻是刑種不一樣而已。
「唔……雖然他是一個難以說是男子漢的敗類，但單方麵淩虐他也不好，應該正大光明地攻擊他，並製伏他才是正道。」
「罪人所需的是能讓他理解並懺悔自己所犯下的罪行的懲罰，如果隻是撕爛讓他死的話，他又能懺悔些什麽呢？」
「唔……這樣啊，雷默桀頓覺得怎樣呢？」
我雖然為難地心想「要在這時間點把話題拋給我嗎？」，卻多多少少察覺了他們的意思。蜜拉小姐也隱隱約約地笑著。
我判斷這雖然與開玩笑有些不同，但卻是對付「罪無可赦到讓人想這麽做的家夥」的方法。縱使我感到馬可西犽先生是認真的，可好歹不會付諸實行。
「這個嘛，雖然我覺得他不可饒恕，但這應該由嘉雪決定吧。」
聞言，馬可西犽先生用力點頭。
「喔喔，正如你所說。很好，嘉雪，我們都站在妳這邊，會依照妳希望的形式給那家夥處罰。」
「呃、呃……」
嘉雪困擾地顯得不知所措。
「我、我……覺得、沒關係的。」
「為什麽？」
她玩弄著軟綿綿的嬌小手指，紅著臉，緊張地拉尖了嗓子道：
「雖然爸爸不在我很傷心……但、因為這樣，所以可以在老板那邊工作……也才能遇到、雷默先生。」
嘉雪瞥了我一眼。
……啊！我因為她過於堅忍卓絕的超齡反應，心情無法承受，一時感到暈眩。
「原來如此！雖然我也對趕走雷默桀頓的隊伍感到憤慨，但也正因如此，現在才能稱兄道弟，一這麽想就不會感到怨恨了呢。」
即使因某件事感到難過、悲傷或懊悔，但在曆經苦難之後，自己若能做出抉擇，也能因此得到一些什麽。
當所選擇的東西成為自己人生寶貴的一部分時，那種令人嫌惡的記憶便會升華成為通往寶貴事物的路程，而不再是一輩子折磨自己的夢魘了。
雖然事實無法改變，觀點卻可以轉換。
我不知道嘉雪原來是這樣想的，真是令我感到萬分榮幸。
「謝謝，我也因為遇見了嘉雪，才想說要更加油喔。」
我不禁撫摸她的頭後，嘉雪便稍微靠了過來。蜜拉小姐好似瞬間鼓起了雙頰，但在眨眼之後便又恢複原狀。
「這樣啊，如果妳能釋懷的話，我們也不需多做什麽了。不過，如果妳有麻煩的話，隨時都可以來找我們，雖說雷默桀頓閣下應該能解決大部分的狀況。」
「你太看得起我了。」
「不，正如馬可西犽所說，雷默先生是能戰鬥的【黑魔導士】呀。」
我在攻略迷宮之中完成作為一名【黑魔導士】的任務，並且沒有做出任何超出本業的行為，抓到搶匪的也是布利茲先生。
……那麽蜜拉小姐究竟是在哪裏得到我能戰鬥的情報呢？
她注意到我的視線，朝我嫣然一笑。
我們該不會之前有在哪裏──？
「雷默桀頓。」
馬可西犽先生站了起來，並望著我道：
「我隨時都會出手相助的，雖然不知道你會屬於哪一層，或如何得到契約者以外的屬下，如果不嫌棄的話，能不能用用幾個我的兄弟們呢？」
我也尚未得知所有工作內容，未決定事項也很多，然而，我明白這座迷宮麵臨某種問題，也知道自己是為了解決它才被雇用的。
「這樣啊，可以讓我參觀你們訓練的狀況嗎？」
「當然！之後再讓人送行事曆過去，我會吩咐說要交給可愛的秘書閣下的。」
嘉雪一知道是工作上的事情後，便精神抖擻地回答「請交給我吧」。
「你之後要幹嘛呢？要不要一起流流汗啊？」
「我打算盡量多見一些人。」
我望向不斷跑步的【狼人】們，委婉拒絕。
「這樣啊，說的也是！再等下次吧！如果是體力的話，我可不會輸喔！」
「我很期待。」
我雖然看起來這樣，但可是被那位師父磨練過呢，應該能跑得不相上下。
當我們要離開第二運動場時，馬可西犽先生仿佛回想起什麽似地道：
「雷默桀頓，【烈焰勇者】後天要攻略第五層喔！要怎麽做呢？」
沒錯，這項情報已經公開了。
「……這樣啊，因為他們多了新成員，所以包含那孩子在內，還請仔細觀察他們的動作。下次交手時，費尼克斯他們已經知道馬可西犽先生的戰鬥模式了，因此我們也應該了解對方的動向，這並不是一件卑鄙的事。」
「哈哈哈！我明白的。雖然我覺得男子漢應該憑相遇瞬間的實力交手，但這是迷宮防衛戰，而我們是魔物呢。有所堅持雖然是好事，也必須好好工作。」
他縱然不忘尊嚴，卻同時也擁有柔軟的思考。我心想「真是一個讓人有好感的人呢」。
「你不出場嗎？」
「據魔王陛下說，目前並不打算讓我去和費尼克斯他們作戰。」
「這樣啊，如果魔王陛下那麽說的話，便有她的想法吧。」
雖然他們都是值得倚靠的樓層頭目，但目前隻有兩名同伴令人心生不安，畢竟我連負責樓層都尚未決定，也無法擬定作戰計劃。
然而，我已經有所預感了，我將負責的應該會是第十層。
迷宮為不斷往地底走去的構造，那便是魔王陛下所在的第十一層上一層的樓層。
我並非瞧不起魔王城內的人，但費尼克斯絕對會抵達第十層，我必須在那之前聚集同伴，並徹底掌握魔物們的能力。
「那就再見了。」
「嗯嗯，你隨時都可以來，嘉雪也是喔！」
「是的，馬可……西犽、先生！」
他的名字似乎不太好念。
「卡蜜拉姑娘也隨時都
可以來跑步喔。」
「我都是在第一運動場那邊跑。」
「嗯，這樣啊。」
接著，我們便離開了第二運動場。
加入【蒼冰勇者】的費尼克斯隊伍則繼續攻略魔王城。
我與摯友對峙衝突的日子必定不遠了。