第三章?和魔法師約會
一不小心就和魔法師契約結婚了 作者：三萩千夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十一月。
和桐穀相遇已經過了三個月。
猛烈的台風和酷暑早已變成遙遠的過去，東京都內開始充滿秋天的氣息。
和季節更迭一樣，深月的生活也完全轉變。
這是因為桐穀按照他的宣言，提升深月的生活品質，現在也仍然維持不錯的狀態。
過去那些足以被人調侃成「魚幹女」的日子，因為有他人的加入，生活變得更加豐富；再加上桐穀營養均衡的手作料理，讓皮膚也增加了彈性。盡管是在季節更替的時候，身體狀況依然非常好。
而且黑貓太郎入住，又增添了毛茸茸的療愈效果。
深月相信，在壓力龐大的社會中生存，無論是興趣或食物，這種療愈的效果都非常重要。
保守地說，目前的生活的確充滿療愈效果……
……不過，那是指私生活方麵。
公事上──就不見得有那麽順利了。
◆◆◆
周五的下午兩點。
深月正在進行顧問的工作。
隔著桌子坐在眼前的顧客，是一位約莫三十五歲至四十歲的男性。
他是一位工程師，在平日可以休假的輪班製公司上班。因此，想諮詢的時候，經常會像今天這樣直接來訪。
原本應該是這位男性向深月諮詢相親的問題，但……
「約會的建議……嗎？」
深月像鸚鵡一樣重複他的話。
深月的反應，似乎讓這位男顧客以為是自己說明得不夠清楚。
「其實，我這幾天想邀你們介紹的對象去約會，但是我到這個年紀都不曾和女性約過會，這種交際活動也是人生第一次，完全不知道該怎麽辦才好！高山小姐，我該怎麽辦？」
男子顯得非常焦急。
不過對方一直逼問，讓深月也變得焦慮起來。
有這種問題，並不奇怪。
婚顧的工作主要就是幫那些想結婚的男女牽線配對。然而，光是配對符合設定條件的男女還不夠。
畢竟「相遇」並不是終點。
相親活動的終點是「結婚」──也就是說，直到顧客們抵達結婚這個終點為止，戀愛的大小事都要幫忙，這就是婚顧人員的工作。
因此，會遇到這種問題也很正常。但是──
（……該、該怎麽辦才好呢？）
深月沒有顯露表情，但在心裏自問自答。
其實，深月不清楚最近約會的趨勢。
因為自己的戀愛敏感度，早在八年前和唯一的前男友分手時就已經停止成長了。
深月並不是沒有和異性約會的經驗，不過，那也是學生時代的事，和社會人士這種以結婚為前提的約會不一樣。
……很遺憾，自己似乎沒有什麽能幫助對方朝結婚邁進的建言。
「約會的路線之類的東西我也完全不懂！果然還是要去有名的約會地點比較好嗎？像是觀光景點或者知名的主題樂園……我也經常聽別人說會去看電影，全部都去就好了嗎？」
在深月回答之前，男子探出身子提出更多問題。
前任員工留下來的指南上，有寫到這些問題的標準回答。自主學習時閱讀的結婚相關雜誌和網站上的報導，都有約會的相關資訊。
這些資訊中的確有提到「知名景點」、「不可錯過的路線」這種經典內容。
不過，突然被顧客問到，深月反而猶豫是否要回答這些內容。
因為她不知道直接說出自己一知半解的資訊到底好還是不好。
不知道那究竟是不是正確答案？這種約會路線是不是真的能讓眼前的男子走向幸福婚姻？因為沒有自信，所以自然而然就開不了口。
「那個……我知道您想盡快達成目標，但能不能給我幾天──不，到下周一也沒關係，能不能給我一點時間回答您的問題呢？」
思來想去，深月決定不馬上回答。
聽到深月的回答，原本探出身子的男顧客坐回到原位。
「為什麽……？」
「我有一些能介紹給您的約會路線，不過，我想應該先評估一下哪一種最適合您會比較好。」
「原來如此！如果是這樣的話，就拜托妳了。我自己也會想一想，然後一邊等待高山小姐的答覆！」
男子就這樣接受深月的提議，然後打道回府了。
……完全沒有發現目送他離去的深月，眼神看著遠方。
◆◆◆
「桐穀！明天和我約會吧！」
看著一回到家就積極邀約的深月，桐穀睜大眼睛眨了眨。
他正在準備晚餐，穿著圍裙站在廚房裏。
另一方麵，新加入的同居人太郎則是在看電視，那視線好像在問「怎麽了？」似地，望向站在客廳入口處的深月。
「約會……嗎？和我嗎？」
「對。明天是周六，我休假！啊，還是你明天已經有約了？」
「沒有，我沒有別的行程。」
「那就走吧！」
「可是我不太喜歡約會耶。」
桐穀冷漠的回答，讓深月瞬間凍結。
「不喜歡……嗎？」
「買食材之類的是因為生活需要，所以不得已而為之，但是約會就不一樣了啊。」
「那……的確是不一樣。」
嗯，深月輕輕點頭。
桐穀朝向深月的視線回到手邊的鍋中，淡然地繼續補充說明。
「基本上我隻想待在家裏……盡量不外出……啊，不過這不是因為我不想和深月小姐待在一起，我很想和妳待在一起──對了！在家裏約會怎麽樣？如果這樣感覺很微妙，那就到之前和太郎、小讓見麵的公園約會。」
桐穀笑著說出自以為高明的提議。
「你這個家夥……」在深月吐槽之前，太郎就先開始教訓桐穀了。
「什麽叫做『對了』？又不是什麽老夫老妻，平常就一直都在家了，還在家約會！公園這種距離，就是普通的散步而已啊！你又不是貓。而且，把采買和約會混為一談又是怎麽回事？」
「可是，太郎啊，約會是──」
「抱歉，桐穀，你不想去的話也沒關係。嗯，抱歉，突然這樣說。」
深月笑著說完，走進自己的房間，反手把門關上。
她深深歎了一口氣。
「……我為什麽會覺得受到打擊啊？是說，我怎麽會覺得毫無顧忌地找他約會，他就一定會答應我？」
深月連房間的燈都沒開，就這樣自言自語。
實在太丟臉了。
不過，並不是因為被拒絕，而是因為自己心裏以為，他一定會開開心心答應和自己約會……
太傲慢了，根本自以為是，太臭美了。深月腦海裏浮現的都是自我厭惡的詞匯。
「雖然和原定計劃不同，不過那也是我自己定下的計劃……沒辦法了！我自己跑一趟，再來就找明美和陽菜……不過她們兩個大概也不值得參考，星期一再到公司和大家商量吧！」
雖然不能加入自己的經驗很遺憾，但現在不僅沒時間，也沒有能累積經驗的對象。說不定用標準的回答就足以回答顧客，覺得沒有說服力而不給對方答案，或許隻是一種自滿的表現而已。
「……總之，晚餐後再來查資料吧！」
從最近的一期開始，重新翻閱為學習而訂購的雜誌，然後再用網路檢索──深月想著約會路線的事情，換好居家服後回到客廳。
料理輕飄飄地浮在半空中，飛到餐桌上。
深月避開妨礙料理移動的路線坐下，太郎伸展貓背，為監視桐穀而在沙發的固定位置就座。
接著，桐穀一臉難為情的樣子坐在深月麵前，開始吃起晚餐。
今天的晚餐是俄式燉煮料理和羅宋湯。
羅宋湯就像紅酒一樣，呈現亮麗的紅紫色。
「這個，比我知道的羅宋湯更紅耶……這是羅宋湯嗎？」
「我加了甜菜喔，真正的羅宋湯就是這個顏色。」
「喔，真是費工耶。」
麵對深月的稱讚，桐穀笑著回答：「是啊。」
他的笑容和平常一樣，不過，在深月眼裏有點不同。
料理也比平常乏味。
深月心想，一定是自己多心了。
她自己也知道，是自己心裏被烏雲籠罩才會如此，但這也很丟臉。
（竟然因為桐穀的反應而意誌消沉，我還真是不成熟。被拒絕也不是什麽不可思議的事，反正我們之前也沒什麽交情。以為人家什麽都會答應，才是大錯特錯……）
深月就這樣一邊反省自己一邊用餐。
接著，就在羅宋湯漸漸變好喝的時候──
「……那個，深月小姐。」
桐穀放下湯匙，客氣地開口說話。
「嗯？
怎麽了嗎？」
「那個……剛才提到約會那件事……」
「啊～已經沒事了，你不必在意。」
「不，我陪妳去。我們來約會吧！」
「……你該不會是被太郎訓了一頓吧？」
吃飯的時候，太郎一直瞪著桐穀，讓深月有點在意。
聽到深月的推測，桐穀移開視線點點頭。看到他這個樣子，太郎歎了一口氣。這還是她第一次聽到貓咪歎氣。
「桐穀，我說你啊，我是為你著想才這麽說的，這種時候最好不要露餡，營造出你自己想去的感覺啊！」
「我就沒辦法說謊啊，而且我也不擅長轉移話題。」
桐穀過度坦率的答案，讓深月苦笑不已。
沒辦法說謊雖然是優點，但這種時候的確不要露餡比較好。深月的女人心也有同樣的感想。如果他從以前就這樣，肯定很難生活吧？這倒是不難想像。
……那他平常油嘴滑舌的言辭和行為，都不是在說謊囉？
深月的腦海浮現這個問題。
「是說，太郎說了什麽，讓你改變主意？」
「他說『你這種德行，會讓深月悔婚喔』……」
原來如此，深月明白了。
桐穀在意的是契約婚姻。
所以，想避免在訂婚狀態下就和深月分道揚鑣的情形。既然如此，還是強忍著陪她約會吧──會有這種想法也很正常。
那些油嘴滑舌的發言，應該是為了和深月結婚的戰略或者手段吧？深月自己得出結論，但又覺得有點淒涼。
「可、可是，深月小姐竟然說要約會，真的很難得對吧？」
桐穀這樣問，試圖改變話題。
因為他的眼神流露出「快救救我」的訊息，所以深月決定救他，讓他避開太郎的說教洗禮。
「其實是工作的時候，客人要我建議約會的路線……那個，不要笑我喔，我約會的經驗不太夠。」
「啊～所以才想實際約會是吧？不過，如果是這樣的話，問別人或者調查網路上推薦的地方不就好了？」
「是這樣沒錯……不過，想到我的建議可能會影響那個人能不能結婚，就無法隨便回答了啊！」
「深月小姐，是不是經常有人說妳想太多？」
「……是有人這麽說過……」
「我是經常被別人說想太少，我們剛好相反呢！」
明明是讓人覺得「這怎麽行」的一句話，卻讓深月覺得得救了。淒涼陰鬱的心情，感覺開始放晴。
「謝謝你，那明天你會陪我對吧？」
「對。是說，約會具體是要做什麽呢？」
「這還沒決定好。順帶一提，桐穀有沒有什麽標準的約會流程……」
「大家都說我想太少，妳確定要問我嗎？」
「說得也是。嗯，那就交給我吧，明天之前我會想好！總之，先決定出發時間就好。」
晚餐後，深月馬上開始擬定約會計劃。
然後經過重重思慮，才告知桐穀出發時間是早上九點。
雖然桐穀一口答應，不過深月已經很久沒有在休假時一大早出門了，因為最近周末都在家裏度過。應該是說，深月也和桐穀一樣不想離開家門。
是因為這樣，所以覺得有點心跳加速嗎？
「不熟悉的事情難免會緊張嘛……」
深月對自己劇烈跳動的心髒這麽說，然後繃緊神經迎接隔天的到來。
◆◆◆
翌日，早上九點。
深月和桐穀按時離開家門。
因為東想西想，導致深月有點睡眠不足，但現在她頭腦很清醒。
一開始要去的地方就是約會計劃的出發地──東京都內人潮洶湧的大型車站。
深月預計要先在車站附近的漂亮咖啡館會合。
這個地點離計劃中的其他目的地很近，而且離之前提到的男性會員和他的對象居住地都不遠。深月覺得這裏剛剛好，所以選在這裏集合。
「客人也是搭電車移動嗎？」
走出電車的桐穀這樣問深月。
這個車站是個轉乘站，所以一起下車的人潮也很多。
如果是平日的話，這個時間點還會看到很多穿著西裝的人，但今天是周末，所以大家都穿著要出去玩的服裝。
「嗯。因為是第一次約會啊，他們應該沒有親密到能開車出去玩。像汽車之類的密室可能會讓女性感到不安。」
「所以深月小姐讓我進到家裏的時候，也很不安……對吧？」
「是、是啊，畢竟你是見麵不到五分鍾的陌生男人──不對，女人也一樣啦。如果讓陌生人進來家裏也不覺得不安的話，那貞操觀念和生存本能就該令人擔心了。」
「那，我是第一個那樣進去妳家的人嗎？是第一個也是最後一個嗎？」
「一定是的啊，不然我會覺得很討厭，討厭我自己。」
回想起當初相遇的事，深月沮喪地這樣回答，走在一旁的桐穀則開心地露出微笑。
他說的話和笑容都沒有深意。就算心裏這麽想，深月還是會當真。
「總之，我們趕快走吧！走吧、走吧！」
桐穀不知道為什麽，好像很不自在地開始催促深月。
原本覺得很不可思議，但深月馬上就知道原因了。
擦身而過的人都會回頭看桐穀。
出去采買的時候，也經常看到這種光景。
不過，今天受矚目的程度和平常完全不同。
應該是因為今天的桐穀比平常更帥氣吧。
上半身穿著白襯衫加灰色開襟毛衣，上麵披著質地輕巧的針織外套。下半身是牛仔褲搭配皮革短靴。整體采用半正式的休閑感穿搭。
頭發也有用發蠟整理過，完全沒有任何缺點。
看他閃閃發亮的樣子，完全不覺得和夜裏倒在街燈下的可疑男子是同一個人。不浮誇地說，他真的很完美，讓人想送他紀念品。
「那個，桐穀今天穿得很好看呢。」
抵達咖啡店，點完早午餐之後，深月把自己在路上的感想告訴桐穀。
麵對麵之後，更加了解桐穀今天帥氣的程度。
「畢竟是約會啊，不穿點像樣的服裝不行嘛。是說，深月小姐也是啊！」
「呃……畢竟是約會啊……雖然隻是來探路啦。」
「很可愛喔！」
「你、你真會說客套話。」
「討厭啦，我不是說過我不會說謊嗎？」
看著露出微笑的桐穀，深月不禁陷入沉默。
這個時候提起昨天說過的話，那太狡猾了。這是犯規。
「呃……今天的約會計劃就像這樣。」
不知道該怎麽反應的深月，像昨天的桐穀一樣，試圖轉移話題。
她在桌上攤開筆記，公布昨晚想好的約會計劃。
「我參考男性會員和女性會員的喜好擬定了這份計劃。」
「我覺得以約會來說，今天這個時間好像有點太早，是因為要探路嗎？」
「嗯。當天大致的流程是十一點左右在咖啡廳會合吃午餐，然後到附近的動物園、美術館、博物館，之後再去逛天文館和水族館，在和果子店或貓咪咖啡廳休息，晚上到餐廳吃晚餐……」
「該不會這些全都要去吧？」
深月一副自信滿滿的樣子，桐穀看著她的筆記，有點嚇到似地這麽問。
「這一區的美術館和博物館有十間以上耶。」
「我打算去大型的就好……太多了嗎？」
「如果是這樣的話就……不過……」
桐穀指了指筆記上的某個項目。
「天文館和水族館應該沒辦法去喔。」
「咦？為、為什麽？」
「這不是在另外一站嗎？逛完動物園或美術館，還接著去水族館、天文館，第一次約會也太忙了。這樣會整天都在移動吧？」
桐穀一針見血地指出缺點，讓深月覺得沮喪。
其實自己最期待的就是天文館和水族館了。
「嗯……我知道了，那就先逛其他地方吧。」
「啊，還有貓咪咖啡也是，這完全是深月小姐個人的興趣吧？家裏有太郎了，妳就忍一忍吧。」
「呃，貓也不行？」
「如果是子彈旅行或兩天的小旅行應該是沒關係啦。」
「噢……我知道了。」
深月完全無法反駁桐穀極度正確的判斷，整個人氣勢全失。
就在這個時候，剛才點的早午餐送來了。兩個人都點了附番茄湯和沙拉、餡料多多的三明治拚盤。深月像抓住救生艇似地把手伸向酪梨雞蛋三明治。
兩人很快就吃完餐點，離開咖啡店開始按照計劃跑行程。
首先要前往有動物園、美術館、博物館的那一區。
這些都是公園內的設施，徒步十分鍾內能抵
達。因此，要按照計劃逛完，並非不可能。
「那就先從動物園開始！」
深月買好門票遞給桐穀，兩人穿越大門進入園區內。
這裏是日本曆史最悠久的動物園。
如同平成年代火紅的流行語「攬客貓熊」一樣，現在動物園的明星正是大貓熊。這幾年也因為小貓熊誕生，再度引起熱潮。
一進到貓熊館，入口處就出現人牆。
貓熊大部分的時間都在睡覺，所以看不到也不稀奇，不過看樣子貓熊正在活動，因為前排傳來興奮人群的說話聲。
「呼……嗯……呃……」
深月拉長身體想從人牆後麵看一眼。
但是隻能瞥見毛茸茸的黑白花紋，沒辦法看到整隻貓熊。
「……去下一站吧。」
「不看貓熊了嗎？」
「嗯，我也不是特別喜歡貓熊，反而是比較喜歡喜馬拉雅小貓熊。」
說完，深月便幹脆地離開了。
雖然有點遺憾，但是等到能看見貓熊的時候就沒時間了。況且，自己沒有那種不惜拆散帶著孩子的家庭或者情侶也要看到貓熊的熱情。
而且動物園裏又不是隻有貓熊。
貓熊館在入口處的右手邊，深月決定逆時針逛動物園一圈。
充滿魄力的老虎和獅子等肉食動物、色彩鮮豔又熱鬧的南國鳥群、北極熊和大象等大型動物、鴯鶓和以不動如山聞名的鯨頭鸛等大型鳥類，動物園裏有很多可看之處，但是──
「桐穀……你真是受歡迎啊……」
途中，深月還是說出這句話。
「啊哈哈……妳看，我就說魔法師受全世界愛戴啊。就算已經二十五歲，動物們還是會這樣……」
在苦笑不已的桐穀麵前，聚集了興奮啼叫的巨大怪鳥鯨頭鸛。
明明是以不動如山聞名的鳥類，卻在這裏向桐穀求愛。鯨頭鸛不常見的怪異舉動，讓周圍的人傻眼，紛紛把目光轉向鯨頭鸛和牠注視的人……接著，看到桐穀的女性開始以高亢的聲音說：「那個人好帥喔！」
比起第一次聽到鯨頭鸛的叫聲，深月更在意那些女性發出的聲音。
其實，剛才去過的每個地方都這樣。
周邊宛如雨林深處般熱鬧，身處漩渦正中央的桐穀望向遠方，露出藏狐般的表情。
「深月小姐……我想去安靜的地方……」
「我、我知道了！好，那我們去美術館吧！」
深月帶著比動物更受矚目的桐穀，快步離開現場。
動物園慢慢逛大概要花兩個小時以上，但深月僅在喜馬拉雅小貓熊前暫時放慢腳步，就用不到一半的時間飛也似地離開了。
「那、那我們重新振作精神……下一站去美術館！」
深月一副「這裏很安靜喔！」的樣子，和桐穀一起進入美術館。
離動物園很近的美術館平常會定期舉辦特展，現在正在舉辦國際知名畫家的西洋美術展，所以入館的人也不少。
不過，因為是美術館，所以大家都安靜地欣賞美術品。
展示中的繪畫，大多是巴洛克風格的作品，華麗到可以裝飾在教堂。身上緊纏著薄布的裸體男女，不會讓人覺得情色，反而顯得神聖、美麗。
「哇啊，好美喔……」
說出這句話的人，並不是賞畫的深月。
也不是在旁邊一起賞畫的桐穀，而是某個女性的聲音。
深月朝發出聲音的背後偷偷瞄過去。不遠處，有個女人正看著桐穀。
該不會又來了吧……深月開始戒備四周。
討厭的預感成真。
和剛才在動物園時一樣，桐穀再度受到矚目。
大家趕快欣賞藝術品啊！深月雖然這麽想，但桐穀的確像行走的藝術品，所以周圍的人或許也沒做錯什麽。
「啊哈哈……深月小姐也發現了啊……」
桐穀一臉抱歉地苦笑。
看樣子他早就發現了，可能是因為深月太專注賞畫，所以他才什麽都沒說地一直陪在旁邊。
「……呃，對不起，我都沒發現。」
「不，應該是我比較抱歉……」
「對、對了！我們要不要到外麵休息一下？」
深月這樣提議，桐穀一臉愧疚地點頭說好。
離開美術館前，雙方先暫時解散，各自去洗手間。
（要在哪裏休息呢……原本是想去知名的和果子咖啡屋……）
但一個不小心，可能又沒辦法休息，再次害桐穀受累。
深月一邊煩惱該怎麽辦，一邊走出洗手間。為了和桐穀會合，她前往剛才說好的集合地點──美術館前的銅像。
桐穀已經在那裏等著。
遠遠看見他，深月不禁歎氣。
（他那個樣子，不可能不起眼啊……）
桐穀站在那裏的樣子，毫不遜色於立在一旁的銅像。
而且，明明就沒有喂食飼料，他周圍卻聚集了鴿子和麻雀等動物，形成怎麽看都是一幅畫的光景。和之前一樣，果然又受到矚目。
就在深月急忙走向他身邊時──
在遠處圍觀的人群中，有一名女性靠近桐穀。
看上去和桐穀同齡的女性雖然與桐穀交談了幾句，但很快就低頭鞠躬離去。
沒過多久，又有人接近桐穀。
這次是幾個很學生風的女生。
她們也像剛才那位女性一樣搭話，雖然堅持了一陣子，但也惋惜地離開了。
（該不會是被搭訕了吧？）
深月急忙趕到他身邊。
但就在深月趕到之前，又有人來搭訕。
這次是和深月同齡的女性，那個人好像遞給桐穀什麽東西。
「桐穀，久等了！」
他們還在說話，但深月刻意靠近插話。
結果那位女性一臉尷尬，說了句「如果你有興趣，就照上麵的資訊聯絡」便匆匆離開。
「……總之，我們先離開這裏吧？」
「嗯……能盡快離開的話，我就得救了。」
兩人離開美術館，決定朝公園裏綠意盎然的地方前進。
隻要停下腳步，桐穀就會變成觀光景點，所以他們決定邊走邊談。
「……你剛才是被搭訕了嗎？」
「深月小姐來之前，大概有五次吧。」
「也太多了吧……」
「不過，最後那個人不是搭訕，她是來挖角。」
「咦？挖角？該不會是經紀公司之類的吧？」
「對。我沒有問詳情，不過應該是模特兒經紀公司。」
桐穀遞上那名女性的名片，所以深月伸手接下。
的確是有經紀公司名稱的正式商業名片。
雖然深月也覺得桐穀是連經紀公司都會跑來挖角的帥哥，但沒想到還真的來了……
「不過，我已經拒絕了，之後也不會和她聯絡，畢竟我不喜歡出風頭。」
深月敬佩地看著名片，但是被桐穀輕輕抽起然後撕碎。咦？咦？這樣真的好嗎？深月慌慌張張地問，但桐穀已經在她頭上把名片撕碎並且撒落一地。
一瞬間，四散的紙片變成花瓣。
「哇！呃……這也是魔法嗎？」
「真正的魔法。我就說這不是魔術啊。」
「我沒有懷疑你。你的魔力沒問題嗎？那個……自從出門之後，你就一直很累啊。」
「我的確是很累，不過今天深月小姐一直都有給我魔力啊。」
「咦？我嗎？」桐穀這樣說，深月歪著頭覺得疑惑。
因為她完全沒有印象自己做了什麽事。
「呃、那個，什麽時候的事？一開始去咖啡廳，我們各自付錢，我也沒有買飲料或甜點給你啊。」
「我說過不是實質物品也沒關係啊。」
「可是我今天還沒誇獎你耶。」
「對啊。不過，妳一直很在意我對吧？」
聽他這麽一說，深月開始回想。
與其說是在意，不如說是擔心。
因為他好像不太喜歡馬上就受到眾人矚目。
「欸，桐穀，你說你不想出去約會，該不會不是單純覺得麻煩，而是不想麵對這些狀況吧？」
「對啊，這些狀況就是『麻煩』。」
「對、對不起！真的很對不起！對不起！」
深月急忙合掌謝罪。
他以不喜歡約會為由，拒絕深月的邀約。
但是，背後其實是有原因的。
結果，自己不但沒有深入探究原因，還把他帶到他最不想麵對的地方。深月非常後悔，由衷覺得抱歉。
「深月小姐，妳不必道歉，畢竟最後是我自己同意出來的。」
「可是……是我不夠為你著想。桐穀這麽帥，平常出門采買的時候就已經知道你會受到矚目，而我卻……」
「深月小姐後悔的部分，感覺是在稱讚我，我應該可以覺得開心吧？」
桐
穀蹲下看著深月沮喪的表情，臉上帶著溫和的微笑。
不過，同時也帶著一點陰鬱。
「那個……深月小姐，接下來該怎麽辦？我是說約會的計劃……」
被問到這個問題，深月認真思考。
按照當初的預定，接下來要在知名和果子咖啡屋休息然後再去逛街，晚上到餐廳吃飯。這些都是經典的約會景點，一定能玩得開心。
但是，深月一想到要去那些地方就麵露難色。如果去到人潮多的地方，又會像之前一樣，害桐穀碰到令他為難的狀況。
而且，深月自己也不喜歡那樣。
她不想讓桐穀為難，而且看到女生和桐穀搭訕，總覺得不舒服。這該不會是占有欲吧？察覺到自己這種麻煩的心思也很不舒服。
她還是希望把這件事當作工作所需的探路行動。
不過，既然提到工作，就必須思考這究竟是不是正確的約會計劃──
「──我們回家吧！」
「……這樣好嗎？不用探路了嗎？」
「嗯，沒關係。畢竟桐穀不開心，我也沒辦法開心。而且，我們兩個都無法享受其中的話，就沒辦法自信滿滿地把景點介紹給顧客了。所以，我們不如回家吧？」
說完，深月便轉向來時的方向，打算沿原路回去。
一瞬間，手臂被桐穀牢牢抓住並往回拉。
「嗯？桐穀？呃……怎麽了？」
事出突然，深月覺得困惑於是出聲詢問。
因為手臂被拉住，所以兩人之間的距離很近。
正因如此，深月比平時更能感受到桐穀的氣息。
「那個，我……還不想結束和深月小姐的約會。」
噗通，深月的心髒猛跳了一下。
桐穀微微加重抓住深月手臂的力道，難得有點害羞地這麽說。
「我們要不要去能夠獨處的地方？」
◆◆◆
麵對桐穀的邀約，深月決定和他一起前往「能夠獨處的地方」。
到底要帶我去哪裏呢？深月心跳加速但又顯得緊張。
（兩個成年人去能獨處的地方……獨處……）
該不會是什麽可疑的密室吧？就在深月陷入這種令人難以想像兩人正在同居中的謎樣擔心時，桐穀拉著她的手臂走向車站。
接著搭上電車約三十分鍾……
「……海邊？」
最後抵達東京都內首屈一指的寬廣臨海公園。
這個時間仍是豔陽高照的時候，所以多少還是有人。不過，畢竟這裏是占地寬廣的公園，幾乎不太會有擦身而過的情形，頂多隻會遠遠看到人。
「深月小姐，妳想要吃哪一個？」
心不在焉地望著大海的深月，一回頭就看到桐穀雙手拿著可麗餅走過來。公園入口處有幾台餐車，應該是在那裏買的。可麗餅分別是草莓口味和巧克力香蕉口味。
「這個嘛，我選草莓口味。是說，之前在咖啡廳的時候我就好奇，你的錢是從哪裏……」
「我有錢可以付啊，我又不是身無分文，我有時候也會去做魔術師之類的工作喔。」
「是這樣啊？我都沒有發現。明明是魔法師，卻這麽庶民……」
「所以我就說，我是很普通的人類啊！」
桐穀露出苦笑，深月還是一臉不明白的樣子咬了一口可麗餅。
不過，甜食為什麽總是如此撫慰心靈呢？深月走在桐穀身邊，感覺到自己的情緒比剛才穩定多了。
他們從寬廣的臨海草地，走向位於樹林間的步道。
一如桐穀所說，這裏真的是能夠獨處的地方。
閑靜、安穩又舒適。
「深月小姐，請給我吃一口。」
咦？就在深月疑惑的時候，身邊的桐穀已經咬了自己手中的可麗餅一口。
看到露出滿足微笑的桐穀，深月想抱怨的念頭就消失了。她反而還想告訴他想吃多少就盡量吃，這是因為他年紀比自己小的關係嗎？
這到底是什麽呢？母性？保護欲？不對，自己應該對弟弟沒興趣，但這又是怎麽回事……
就在深月自問自答，想厘清自己的心情時──
「話說回來，深月小姐，我想冒昧問一個問題。」
「什麽？」
「剛才妳是在嫉妒嗎？」
「咦？」
「在美術館前麵，看到有女生來跟我搭訕，妳有吃醋嗎？」
桐穀為了確認，慎重地用同義詞再說了一遍。
聽到這裏，深月瞬間僵住，之後才了解這句話的意思──
「──吃、吃、吃什麽醋……」
深月慌張到無法轉移話題。
因為桐穀說得沒錯。
剛才，看著其他女性向桐穀搭訕，她的心裏的確亂糟糟的。
在出現平常那種「因為他是帥哥，所以也沒辦法」的果斷感想之前，她先在內心攻擊了和女生交談的桐穀。當時深月冒出「明明正在和我約會（探路），竟然又和其他女人聊天……」這種醜陋的情緒。
而且，還是在桐穀說了這些話之後，自己才意識到。以前被問到一樣的問題時，明明可以想都不想就輕巧帶過……
現在根本沒辦法讓自己保持冷靜。
好想馬上跳入大海，像貝殼一樣鑽進沙裏。
但是，自己做不到，隻能先把可麗餅往嘴裏塞，假裝嘴裏塞滿東西所以無法回答的樣子。
桐穀眯著眼，麵帶笑意。
「啊，這個反應是真的有吃醋嗎？因為那些雜七雜八的女生吃醋了是嗎？」
「你、你為、為什麽那麽開心……啊……」
桐穀開心地問深月，但麵對深月的反問，他隻是聳聳肩就邁開腳步往前走了。
深月一臉驚訝，跟上桐穀並走在他身邊。
「……你那個『我也不知道』的反應是什麽意思？」
「哇，深月小姐，妳知道我在想什麽耶……我覺得有點感動。」
「等等，我不是那個意思。」
「那到底是什麽意思呢？」
「你是在岔開話題嗎？明明是你覺得很開心，卻不知道原因……」
「我從來不曾因為有人吃醋而感到開心，所以不知道啊。我也在想為什麽深月小姐吃醋，我會這麽開心呢？」
桐穀眼神矇矓地這麽說。
雖然視線朝向樹林，但他並沒有聚焦在樹林上。
而是望向遠方。
望向深月不知道的某個遠方……
「……欸，桐穀。」
「是。」
「那個，我們訂了婚還一起住，問這個問題真的有點太晚，但是……」
「嗯，什麽問題？」
「那個……我完全不了解你耶。」
「……這個，的確有點問題。」
「對吧，很有問題吧……」
兩個人都一邊吃著可麗餅一邊點頭。
深月不了解桐穀的過去。
應該說，除了桐穀是帥哥兼家事萬能的魔法師（二十五歲）之外，深月對他一無所知。
在不知道他從哪來、到底是誰的狀態下，就讓他住進家裏，甚至還跟他訂婚──而且至今都沒有追究過他的來曆。
「話說回來，深月小姐好像也沒問過我呢。」
「對吧？」
說完，深月不禁苦笑。
就算桐穀說「因為我施了讓妳不追問的魔法」自己也會相信，她真的太掉以輕心了。
如果深月本來就不是會在意這種事的人，那就不奇怪。
但是，以前從來沒有這樣過。
至少會在意論及婚嫁的對象是哪裏人、學生時期怎麽樣、在什麽公司工作才對。
然而，她現在竟然和一個自己完全不了解的人訂婚。
深月覺得這樣的自己實在難以理解。
身為婚顧的經驗，完全沒有用在自己身上。她現在才覺得，至少要了解會員填寫的相親資料──出身地、工作地之類的項目才行。不過，真的太遲了。
如果對方是壞人，她早就回天乏術。
「我之前也想過，為什麽自己可以這麽放心，不過當時不知道答案。但是，現在我知道了。應該是說，剛才發現了。」
深月這麽說，桐穀想了一下，認真地回答：「因為我又帥又會做家事嗎？」
自己說自己是帥哥，深月反倒覺得這樣的他很爽快。
「這我不能否認，要把這個當成理由也可以，不過……」
「不過？」
深月吃完手上的可麗餅後，轉向桐穀。
「桐穀從一開始就一直很照顧我，所以，我才會覺得舒暢。因為我有感覺到，你總是以我為優先，而不是以自己為優先。我想，一定是因為這樣，我才會覺得很安心。」
現在吃完的可麗餅，也是他發現深月肚子餓，所以主動問「深月小姐是不是餓了？」才去買回來的。
搭電
車移動的時候也是這樣，在人潮中保護深月，一有座位就讓深月先坐。
不隻在家裏，就連外出時也很照顧自己……
「結果我之前竟然把桐穀當成空氣。說難聽一點，就是把你當成幫傭，隻是為了方便自己生活的存在。」
深月現在知道自己為什麽沒想過要追究他的來曆了。
因為一開始就對他毫無興趣。
他隻是「契約婚姻」中好使喚的對象，隻是一個方便自己生活的人。
直截了當地說，自己對桐穀的認知僅止於此。
隻要他在家裏做美味的料理、打掃洗衣──幫自己打造舒適的環境，她不需要了解他的過去也無所謂。
所以，自己才會不知道桐穀不喜歡什麽。
結果就反映在今天的約會上。
深月暗自反省，如果提前知道或者試圖了解，就不會發生讓他為難的狀況了。
「……對不起。」
深月停下腳步，深深一鞠躬。
「不，這並不是深月小姐需要道歉的事。那天晚上，是我接受這種關係，拜托妳收留的──」
「可、可是啊！現在不一樣了！」
深月突然抬起頭，看著桐穀的眼睛說：
「我不覺得你是空氣或者幫傭！我、我想知道更多……有關你的事……」
深月感覺到自己的臉頰開始發燙。
她知道自己胸口深處的心髒正在劇烈跳動。
就像回到少女時代，向喜歡的人告白一樣。
害羞到不行，明明是自己開頭卻又怕聽到回答，感覺膝蓋都要站不直了。年齡稍長的從容，似乎都忘在家裏了。
在桐穀開口之前，深月就好想逃離現場。
「……我是這麽想啦……可是，那個，如果你不想回答的話，我也不會追問……」
二十九歲的深月禁不住緊張的情緒，選擇先拉起防線。
如果他不想說、不想讓我知道……
想到他可能會拒絕，深月就覺得好害怕。
明明幾天前，她完全不會擔心這種事，一定會想說「這樣啊，他也會有不想回答的事情啊──」然後就輕易接受他的拒絕……
（……咦？怎麽辦？我該不會是……）
自己心中萌生的感情、胸口煩悶的微苦感。
深月想要進一步確認那種感覺到底是什麽的時候──
桐穀把剩下的可麗餅塞進嘴裏。
快速咀嚼然後著急地一口吞下去。
「──桐穀充，現年二十五歲。職業主要是魔法師。從小在東京長大，從國小到大學都讀東京都內的學校。老家也在東京，雙親健在，不過如妳所知，我都沒回家。」
「……什麽？」
桐穀突如其來的一番話，讓深月一陣混亂。
不知道是不是深月的樣子很奇怪，桐穀嘴角上揚像是在忍笑。
「我試著把大致的個人資訊一口氣說完。」
「不對不對不對不對，聽起來太像普通人了。你不是說你無家可歸，結果還像普通人一樣有老家。」
「我跟家裏的人之間有些問題，所以很久沒回去了。我真的沒有說謊……反正就是這樣，大家都誤會了，我其實也是普通人。隻是，會用點魔法而已。」
「抱歉，我嚇了一跳……我以為，會聽到更莫名的資訊……」
「因為深月小姐會坦率地說這些話，所以我也覺得很安心。」
噗，桐穀忍不住笑了出來。
接著點了一下頭，緩和呼吸。
「……所以，我就想著或許也可以聊聊那些不見得要知道的過去。」
深月低聲說，像在談論什麽秘密似的。
秋天的風，沙沙搖晃著樹葉。
仿佛要把桐穀的聲音留在深月耳裏，不讓別人聽見。仿佛整個世界都在守護他們。
「深月小姐，妳覺得魔法師很幸福嗎？」
桐穀像在自言自語似地突然這麽問。
「嗯。」深月點頭之後，才發現桐穀落寞的表情。
他看起來泫然欲泣。
宛如一個被所愛的世界拋棄的人。
「你不幸福嗎……？」
深月戰戰兢兢地問。
聽到這個問題，桐穀自嘲似地微笑並垂下眼簾。
「……我小的時候，很喜歡這個世界。」
他開始娓娓道來。
「我懂事以來就會用魔法，什麽都會。我以前相信這個世界非常愛我，毫不懷疑，所以我認為自己應該要有所回饋，讓這個世界變得幸福。」
側耳傾聽的深月心想，原來已經是過去式了啊。
桐穀接著說明用過去式的原因。
「對小時候的我來說，其他人也是這個世界的一部分，所以碰到有困難的人，我就會用魔法幫助他。因為魔法能夠召喚奇跡，所以能夠使用魔法的我，應該要不惜一切幫助那些不能使用魔法的人。但是，事情漸漸變調了。」
「變調？」
「……人們開始要求我使用魔法。」
說出這句話的桐穀，仍保持微笑。
然而，在深月眼中，他的表情看起來像是被人深深傷害過。
尖銳的玻璃碎片劃出小小的傷痕，在他毫無防備的肌膚上留下數之不盡的傷口，那樣的痛楚像血一樣從他身上流露出來。
「幼稚園的時候我開始覺得奇怪，朋友總是叫我去收拾打掃。他們說『小充很快就能收拾好，那就拜托你了』。」
遠方傳來孩子天真無邪的聲音。這裏有離海很近的大草皮廣場，大概是有孩子在那裏玩吧。
伴隨遠方熱鬧的聲音，桐穀淡然地繼續說下去。
「升上國小、國中、高中之後……學校裏擦黑板或活動收拾善後等雜務，都自然而然推到我身上。很奇怪對吧？我明明就沒有告訴任何人自己是魔法師，但是大家不知道從什麽時候開始，覺得我做這些事情理所當然，也不會感謝我。後來，我漸漸不知道自己做這些事情到底有什麽意義，也開始討厭這個世界。我也是從那個時候離開父母……不過，讓我不相信人類的關鍵，是一個女人。」
「咦？」
他突然提到過去的情史，讓深月慌了手腳。
雖然希望有點心理準備，但要是開口讓這個話題打住，可能就很難有下一次機會，所以深月還是忍住了。
「女人是指前……女友……嗎？」
深月戰戰兢兢地問。
桐穀二十五歲，已經是成熟的大人了。
而且又擁有這樣的外表。不管是前女友還是前男友，有一、兩個舊情人也很正常。自己之前應該也是這麽想才對。
……可是，盡管心裏明白，但總覺得心裏微酸。
是交往很久的女友嗎？現在也會想念那個人嗎？
又不是國中生，別這麽幼稚。深月這樣告訴自己，然後等著桐穀回答，但是……
「無論跟誰都沒有交往超過一個月，所以我也不知道算不算是前女友。」
「都沒有超過一個月……那個，為什麽會這樣？」
桐穀完全沒有露出感慨良多的樣子，反倒讓深月覺得撲了個空。
桐穀對過去的情史，比自己想像的淡然。
畢竟他和深月都已經在同一個屋簷下生活一個月了，如果訂婚也算是交往的話，深月已經更新他交往最久的紀錄了。
「我就是個廢柴製造機。」
什麽？深月瞬間停止思考。
「這是什麽意思？」
「和我交往過的人，剛開始都是認真生活的人。但是，之後我如果拒絕使用魔法──也就是拒絕她們利用我的話，就會顯露出討人厭的一麵。」
「討人厭的一麵是什麽？」
「說『以前不是可以嗎？』或者『為什麽不幫我？』之類的，對我生氣、怒罵……不過，那一定是我的錯，因為我總是用魔法幫她們做事，她們因此產生依賴，變成什麽都做不了的人。所以──」
「沒有這回事！」
深月不禁大聲說出相反意見。
桐穀悲傷地看著自己的手掌，聽到深月的聲音便目瞪口呆地抬起頭。
「桐穀是出自善意才幫忙，是大家太依賴你了。那不是桐穀的錯，就像喝了酒會顯露出本性一樣，那些人本來就廢，隻是沒有顯露出來吧？無論做什麽，都被當成理所當然，那一定會覺得很討厭啊！能被依賴的確很開心……但是，並不代表想要做什麽都變成理所當然啊！」
「呃……深月小姐為什麽這麽生氣呢？」
桐穀一臉不可思議地問，深月才瞬間冷靜下來。
為了掩飾尷尬，深月咳了一聲才說明生氣的理由。
「那是因為……我也有一樣的感受……」
現在自己在公司也是這樣，深月從小就是會被依賴的體質。
不知道為什麽，大家什麽事都來找她。
完成一件事，又會拜托另一件事。
這樣一件接一件，不停重複循環的時候，一回神才發現那些已經變成深月理所當然該做的事了。深月一直活在這種宛如詛咒的現象之中。雖然曾經試圖脫離這種循環，但現在仍然維持相同的狀態。
「所以，聽到你的往事，我就想到自己。」
「畢竟深月小姐雖然不會和我抱怨，但其實是很辛苦的人啊！」
「咦？你是從哪裏判斷……？」
「太郎和小讓說，在外麵看到深月的時候就這麽覺得。還有，妳的朋友到家裏來的時候聊到的事情也是……總之，我隻知道妳的工作好像很辛苦。」
明美和陽菜到底說了什麽？在深月覺得不安之前，桐穀這樣回答。如果是工作的事情，大概也沒有什麽會丟臉的吧……深月想要相信自己的兩個好友。
「是說，我沒問題嗎？桐穀用魔法也幫我做了很多事耶。」
「深月小姐不會對我做出無理的要求，而且還讓我住在家裏，幫我出生活費，還提供我魔力。」
「最後魔力那個部分我是不太清楚……不過，隻要桐穀不覺得討厭就好。」
「我不覺得討厭啊，真的。應該說──」
看到深月鬆了一口氣露出微笑，桐穀話說到一半又閉口不語。
不知道為什麽一直盯著深月看。
「怎、怎麽了？」
「……沒事，我想說要來大顯身手一下。」
「大顯身手？要做什麽？」
「這個嘛，到底是什麽呢？」
桐穀笑著岔開話題，牽起深月的手。
「我們到更裏麵一點，沒有人會來的地方吧！」
「沒、沒有人會來的地方？呃，為、為什麽要去那種地方？」
「當然是因為怕被人看到啊！」
「咦？呃……咦？」
深月不禁臉頰泛紅，一張嘴開開闔闔。
看不出來桐穀有沒有注意到深月的反應，他隻顧著牽起深月的手，以輕巧的腳步朝沒有人煙的樹林深處前進。
深月還是第一次像這樣和桐穀手牽手。
和太郎、小讓第一次見麵的那天，差點跌倒時握住的手。甩開那雙手之後，一直都沒有再度牽手的預兆。
不過，在那之後季節更替。
秋風的寒冷，讓她比之前更清楚感受到手掌的溫暖。
深月發現這件事時，終於走到開闊的地方。
不過，這裏完全沒有人走動。
剛才還能聽到孩子吵鬧的遊戲聲，這裏完全聽不到，仿佛進入另一個空間。這裏隻有深月和桐穀。
「真的好像不會有人來耶……」
「對啊，不會有人來喔。因為這裏是用魔法打造的空間。」
「咦？你用了魔法嗎？」
「對。這裏就像深月小姐和太郎、小讓見麵的那個公園一樣，是個異空間。隨意使用魔法不會被旁人看到，魔力消耗量也比平常低，可以做很多事情──譬如說，像這樣……」
桐穀朝天空張開手。
就在這個時候，周遭突然暗下來，變成夜晚的世界。
時間仿佛比剛才散步的公園快了一步。
接著，桐穀撿起落在腳邊的樹枝。
像指揮棒似地一揮。
……從樹枝的尖端飛散出光點。
那些光點就像閃爍的星星一樣，不斷在空中發光，宛如一幅畫般浮現星座。
深月不禁看得入迷時，她的眼前突然劃過一道流星。
「哇，好像天文館一樣！好美……」
「還沒結束呢！這次是──水族館。」
桐穀一揮樹枝，宛如魚影的無數光芒從海的方向騰空遊了過來。仿佛銀色的沙丁魚群在海中一圈一圈環繞，打造出龍卷風般的漩渦，這些魚形光芒在深月和桐穀的身邊飛來飛去，然後漸漸升空。
漩渦之牆外，可以看見巨大的魔鬼魚和海豚，就連鯨魚都悠遊其中。
最後，這一切都被天空吞噬，就在深月以為周遭會回到一片黑暗的瞬間──
砰！
類似煙火的爆炸聲和閃光，讓深月嚇得尖叫並閉上眼睛。
再度張開眼睛時，細碎的光之雨落在深月和桐穀身上。
光之雨閃閃發亮，像雪一樣緩緩落下，輕飄飄地浮在深月和桐穀的周圍──最後，悄無聲息地默默消失。
深月眼前隻剩下一名黑發的魔法師。
他慎重地行禮，仿佛在告訴觀眾表演結束。
「好……厲害喔！」
深月臉頰泛紅，看著桐穀興奮地稱讚他。
這是人生中第一次看到這麽美的絕景。雖然以前曾經看過夜裏的流星群，但是沒有像現在這麽感動。
「像變魔術，又像是幻覺……不對，果然還是魔法吧！好精采！桐穀，真的好精采喔！這已經超越感動了！」
「隻要妳高興，我就覺得值得了。」
嗬嗬嗬，桐穀害羞地抓了抓頭。
「可是……魔力不是桐穀行動的能源嗎？像剛才那樣把名片變成花瓣，或者像現在這樣用掉大量魔力，真的沒關係嗎？」
「這個嘛，因為深月小姐今天給了我很多魔力啊。」
「但是省下來不是比較好嗎？」
「是這樣沒錯啦……但是該怎麽說呢？剛才也是這樣，總覺得……」
「總覺得？」
「想看到深月小姐的笑容。」
桐穀有點害羞地露出微笑。
在桐穀麵前，深月覺得自己的心跳聲好吵。
這種心跳加速的感覺，是光之魔法秀帶來的興奮和感動的餘韻嗎？
……如果不是的話，那就是對桐穀心動了。
不過，自己對他應該沒有「喜歡」之類的戀愛情感才對。
自己對他應該沒有什麽特殊情感。
至少，深月在幫助他的那天，並沒有一見鍾情的感覺。雖然他的外表的確是自己喜歡的類型，但倒在路邊的可疑人物外加魔法師等印象太過強烈，所以真正把他當成異性看待其實是從──
（……糟了，不是從今天才開始。）
從桐穀剛洗完澡，怕熱不穿衣服的時候就已經開始了。回想起當時在床上聞到他的味道時，的確感到心跳加速。
深月用力甩甩頭。
感覺依序回想反而會越陷越深，所以她決定忘記這件事。不能再繼續想了，不行……
「那個，深月小姐，妳的頭怎麽了？」
「啊，不，我沒事！啊！是說，今天的行程，就是這裏最好！」
「是這樣嗎？那還好我們有來。」
「欸，桐穀，你來這裏動用魔法……該不會是因為你發現我想去天文館和水族館吧？」
自己明明就沒有說過想要去。
深月這麽問，桐穀便露出微笑。
「其實我想都帶妳去逛一逛，不過時間上有困難，所以才想說用這種形式呈現，妳要是覺得開心那就太好了。」
「怎麽可能不開心！我都感動到手在抖了耶！托你的福，我玩得很開心。」
「托深月小姐的福，我也玩得很開心。」
「桐穀動用魔法讓我享受美景，但我什麽都沒做……」
「不，深月小姐因為在乎我的感受，所以移動到這裏啊。不過，和深月小姐的約會計劃相比，這裏真的什麽都沒有呢。」
「怎麽會？我知道不管在哪裏，隻要和桐穀在一起，就會很開心啊……啊！」
「怎麽了？」
「就是這個……嗯，沒錯，就是這樣！」
深月開始大力自我認同。
因為經過一天的約會，她發現非常重要的事。
「就是這個？什麽？」一旁的桐穀覺得很困惑。
桐穀當然猜不到是怎麽回事，深月便接著說明自己的發現。
「那個，我想到工作上的事。我覺得應該可以好好建議會員約會地點了。」
「啊，那件事啊！真是太好了。」
「這也是托你的福喔！謝謝你！」
深月說出感謝的話，或許也能成為魔法師的魔力。
桐穀開心地笑著說：「不客氣。」
◆◆◆
假期結束後的星期一。
當天下午，深月和之前那位男會員見麵討論。
「之前您提到的知名約會景點的事情，這一區和那一區都是約會的經典景點。」
深月亮出上次探路過的區域地圖加以說明。
男子看著深月指出的位置認同地點點頭。
「原來如此，那裏的確有很多情侶。」
「是啊。我想應該也符合兩位的喜好，所以不妨加入約會的路線。去哪裏約會應該沒有正確答案，所以兩位商量後再決定，對今後交往也比較好。」
「今後的交往啊……說得也是，如果結婚的話……
啊，我是說如果！結婚的話就必須一起商量再做決定嘛。」
男子害羞地這麽說，深月笑著點頭。
感受到男子內心的期待和幸福的情感，深月也覺得很興奮。
「高山小姐，除此之外，約會的時候還有什麽要注意的嗎？」
「服裝就像剛才提到的那樣就可以了，時間也……對了！雖然是我個人的經驗……」
深月想起前天的經曆以及從中學到的東西。
那是深月覺得最重要、最想要傳達出去的重點。
「比起在意『到哪裏約會』，配合兩個人的個性和心情『如何度過約會時光』才是最重要的事。」
深月以清晰的口吻這麽說。
大家覺得受歡迎的地點、視為經典的路線，如果不適合彼此就沒有意義了。有時候像桐穀提議的在家約會或者到附近走走，反而比較好。
「兩個人都覺得『開心』，一定就是最棒的約會了！」
和上次不同，深月這次充滿自信地發言。
聽到她這番話，男會員也眼睛發亮地說：「的確是這樣沒錯呢！」
「我知道了。高山小姐，我會用心打造一個開心的約會。」
「嗯，我替你加油！」
「謝謝妳！我會努力讓妳聽到好消息！」
說完，男會員精神抖擻地離開深月的諮詢室。
「要是這次約會能夠發展到結婚就好了……」
深月在男會員離開後的諮詢室內自言自語。
彼此都要過得開心。
體貼一起度過約會時光的人。
這就是約會時最重要的事了吧？
而且，這道理或許和婚姻生活相同。
◆◆◆
幾天後，男會員傳來好消息。
「你聽我說！那位客人約會好像很成功，決定以結婚為前提交往喔！」
下班後回到家，深月馬上就把這個好消息告訴桐穀。
「喔，真是太好了。值得恭喜啊！」
「對吧～我也很高興。」
相較於掩不住喜悅之情的深月，桐穀的反應卻很冷淡。
應該是說，正在準備晚餐的他看起來很沒精神，魔法也顯得黯淡無光。
「桐穀，你不舒服嗎？」
「沒有，我隻是覺得那個不知道是哪位的男會員有進展真是太好了。」
桐穀毫無感情地說了這句話，讓深月直冒冷汗。
他不是身體不舒服，而是心裏不舒服。而且，原因和深月有關。
（不應該因為別人結婚的話題而開心的，我自己都還在訂婚狀態，一直讓桐穀空等……）
深月深深反省自己的少根筋。
幾乎沒有想到訂婚以後的事情，真的很丟臉。
如果在戀愛中添加燃料的話，或許會馬上衝到終點，但是和桐穀之間的關係太過平穩，有時會讓深月忘了還有結婚這個終點。
不過，桐穀似乎記得很清楚。
和深月之間的契約婚姻對身為魔法師的他來說是致命的問題，當然不能忘記。
「那個……桐穀……呃……能再等我一下嗎？」
看著桐穀鬧別扭的側臉，深月擠出這句話拜托他。
「……等是無所謂啦……」
「嗯，謝謝你。」
「不過，妳沒辦法馬上決定是有原因的對吧？那個，深月小姐，妳該不會是討厭我吧？」
「不是，沒有那回事，其實我喜──」
話說到一半，深月就僵住了。
桐穀也一臉驚訝地看著深月。
「那個……深月小姐，妳剛才──」
「我說等一下。再等我一下。有很多事要思考……請等我一下。」
深月緊閉嘴唇。
表示自己不會再多說什麽，桐穀也老實地放棄，回答：「我知道了。」接著，他的視線便拉回手邊正在做的料理。
瞄了一眼他的側臉，深月快步走向自己的房間。
關上房門，脫衣準備換上居家服，然後突然脫口而出：
「我果然……還是喜歡他吧……」
深月開始發現自己已經被桐穀吸引了。
……然而，在那之後不久，她才了解對方真正的心情。
和桐穀相遇已經過了三個月。
猛烈的台風和酷暑早已變成遙遠的過去，東京都內開始充滿秋天的氣息。
和季節更迭一樣，深月的生活也完全轉變。
這是因為桐穀按照他的宣言，提升深月的生活品質，現在也仍然維持不錯的狀態。
過去那些足以被人調侃成「魚幹女」的日子，因為有他人的加入，生活變得更加豐富；再加上桐穀營養均衡的手作料理，讓皮膚也增加了彈性。盡管是在季節更替的時候，身體狀況依然非常好。
而且黑貓太郎入住，又增添了毛茸茸的療愈效果。
深月相信，在壓力龐大的社會中生存，無論是興趣或食物，這種療愈的效果都非常重要。
保守地說，目前的生活的確充滿療愈效果……
……不過，那是指私生活方麵。
公事上──就不見得有那麽順利了。
◆◆◆
周五的下午兩點。
深月正在進行顧問的工作。
隔著桌子坐在眼前的顧客，是一位約莫三十五歲至四十歲的男性。
他是一位工程師，在平日可以休假的輪班製公司上班。因此，想諮詢的時候，經常會像今天這樣直接來訪。
原本應該是這位男性向深月諮詢相親的問題，但……
「約會的建議……嗎？」
深月像鸚鵡一樣重複他的話。
深月的反應，似乎讓這位男顧客以為是自己說明得不夠清楚。
「其實，我這幾天想邀你們介紹的對象去約會，但是我到這個年紀都不曾和女性約過會，這種交際活動也是人生第一次，完全不知道該怎麽辦才好！高山小姐，我該怎麽辦？」
男子顯得非常焦急。
不過對方一直逼問，讓深月也變得焦慮起來。
有這種問題，並不奇怪。
婚顧的工作主要就是幫那些想結婚的男女牽線配對。然而，光是配對符合設定條件的男女還不夠。
畢竟「相遇」並不是終點。
相親活動的終點是「結婚」──也就是說，直到顧客們抵達結婚這個終點為止，戀愛的大小事都要幫忙，這就是婚顧人員的工作。
因此，會遇到這種問題也很正常。但是──
（……該、該怎麽辦才好呢？）
深月沒有顯露表情，但在心裏自問自答。
其實，深月不清楚最近約會的趨勢。
因為自己的戀愛敏感度，早在八年前和唯一的前男友分手時就已經停止成長了。
深月並不是沒有和異性約會的經驗，不過，那也是學生時代的事，和社會人士這種以結婚為前提的約會不一樣。
……很遺憾，自己似乎沒有什麽能幫助對方朝結婚邁進的建言。
「約會的路線之類的東西我也完全不懂！果然還是要去有名的約會地點比較好嗎？像是觀光景點或者知名的主題樂園……我也經常聽別人說會去看電影，全部都去就好了嗎？」
在深月回答之前，男子探出身子提出更多問題。
前任員工留下來的指南上，有寫到這些問題的標準回答。自主學習時閱讀的結婚相關雜誌和網站上的報導，都有約會的相關資訊。
這些資訊中的確有提到「知名景點」、「不可錯過的路線」這種經典內容。
不過，突然被顧客問到，深月反而猶豫是否要回答這些內容。
因為她不知道直接說出自己一知半解的資訊到底好還是不好。
不知道那究竟是不是正確答案？這種約會路線是不是真的能讓眼前的男子走向幸福婚姻？因為沒有自信，所以自然而然就開不了口。
「那個……我知道您想盡快達成目標，但能不能給我幾天──不，到下周一也沒關係，能不能給我一點時間回答您的問題呢？」
思來想去，深月決定不馬上回答。
聽到深月的回答，原本探出身子的男顧客坐回到原位。
「為什麽……？」
「我有一些能介紹給您的約會路線，不過，我想應該先評估一下哪一種最適合您會比較好。」
「原來如此！如果是這樣的話，就拜托妳了。我自己也會想一想，然後一邊等待高山小姐的答覆！」
男子就這樣接受深月的提議，然後打道回府了。
……完全沒有發現目送他離去的深月，眼神看著遠方。
◆◆◆
「桐穀！明天和我約會吧！」
看著一回到家就積極邀約的深月，桐穀睜大眼睛眨了眨。
他正在準備晚餐，穿著圍裙站在廚房裏。
另一方麵，新加入的同居人太郎則是在看電視，那視線好像在問「怎麽了？」似地，望向站在客廳入口處的深月。
「約會……嗎？和我嗎？」
「對。明天是周六，我休假！啊，還是你明天已經有約了？」
「沒有，我沒有別的行程。」
「那就走吧！」
「可是我不太喜歡約會耶。」
桐穀冷漠的回答，讓深月瞬間凍結。
「不喜歡……嗎？」
「買食材之類的是因為生活需要，所以不得已而為之，但是約會就不一樣了啊。」
「那……的確是不一樣。」
嗯，深月輕輕點頭。
桐穀朝向深月的視線回到手邊的鍋中，淡然地繼續補充說明。
「基本上我隻想待在家裏……盡量不外出……啊，不過這不是因為我不想和深月小姐待在一起，我很想和妳待在一起──對了！在家裏約會怎麽樣？如果這樣感覺很微妙，那就到之前和太郎、小讓見麵的公園約會。」
桐穀笑著說出自以為高明的提議。
「你這個家夥……」在深月吐槽之前，太郎就先開始教訓桐穀了。
「什麽叫做『對了』？又不是什麽老夫老妻，平常就一直都在家了，還在家約會！公園這種距離，就是普通的散步而已啊！你又不是貓。而且，把采買和約會混為一談又是怎麽回事？」
「可是，太郎啊，約會是──」
「抱歉，桐穀，你不想去的話也沒關係。嗯，抱歉，突然這樣說。」
深月笑著說完，走進自己的房間，反手把門關上。
她深深歎了一口氣。
「……我為什麽會覺得受到打擊啊？是說，我怎麽會覺得毫無顧忌地找他約會，他就一定會答應我？」
深月連房間的燈都沒開，就這樣自言自語。
實在太丟臉了。
不過，並不是因為被拒絕，而是因為自己心裏以為，他一定會開開心心答應和自己約會……
太傲慢了，根本自以為是，太臭美了。深月腦海裏浮現的都是自我厭惡的詞匯。
「雖然和原定計劃不同，不過那也是我自己定下的計劃……沒辦法了！我自己跑一趟，再來就找明美和陽菜……不過她們兩個大概也不值得參考，星期一再到公司和大家商量吧！」
雖然不能加入自己的經驗很遺憾，但現在不僅沒時間，也沒有能累積經驗的對象。說不定用標準的回答就足以回答顧客，覺得沒有說服力而不給對方答案，或許隻是一種自滿的表現而已。
「……總之，晚餐後再來查資料吧！」
從最近的一期開始，重新翻閱為學習而訂購的雜誌，然後再用網路檢索──深月想著約會路線的事情，換好居家服後回到客廳。
料理輕飄飄地浮在半空中，飛到餐桌上。
深月避開妨礙料理移動的路線坐下，太郎伸展貓背，為監視桐穀而在沙發的固定位置就座。
接著，桐穀一臉難為情的樣子坐在深月麵前，開始吃起晚餐。
今天的晚餐是俄式燉煮料理和羅宋湯。
羅宋湯就像紅酒一樣，呈現亮麗的紅紫色。
「這個，比我知道的羅宋湯更紅耶……這是羅宋湯嗎？」
「我加了甜菜喔，真正的羅宋湯就是這個顏色。」
「喔，真是費工耶。」
麵對深月的稱讚，桐穀笑著回答：「是啊。」
他的笑容和平常一樣，不過，在深月眼裏有點不同。
料理也比平常乏味。
深月心想，一定是自己多心了。
她自己也知道，是自己心裏被烏雲籠罩才會如此，但這也很丟臉。
（竟然因為桐穀的反應而意誌消沉，我還真是不成熟。被拒絕也不是什麽不可思議的事，反正我們之前也沒什麽交情。以為人家什麽都會答應，才是大錯特錯……）
深月就這樣一邊反省自己一邊用餐。
接著，就在羅宋湯漸漸變好喝的時候──
「……那個，深月小姐。」
桐穀放下湯匙，客氣地開口說話。
「嗯？
怎麽了嗎？」
「那個……剛才提到約會那件事……」
「啊～已經沒事了，你不必在意。」
「不，我陪妳去。我們來約會吧！」
「……你該不會是被太郎訓了一頓吧？」
吃飯的時候，太郎一直瞪著桐穀，讓深月有點在意。
聽到深月的推測，桐穀移開視線點點頭。看到他這個樣子，太郎歎了一口氣。這還是她第一次聽到貓咪歎氣。
「桐穀，我說你啊，我是為你著想才這麽說的，這種時候最好不要露餡，營造出你自己想去的感覺啊！」
「我就沒辦法說謊啊，而且我也不擅長轉移話題。」
桐穀過度坦率的答案，讓深月苦笑不已。
沒辦法說謊雖然是優點，但這種時候的確不要露餡比較好。深月的女人心也有同樣的感想。如果他從以前就這樣，肯定很難生活吧？這倒是不難想像。
……那他平常油嘴滑舌的言辭和行為，都不是在說謊囉？
深月的腦海浮現這個問題。
「是說，太郎說了什麽，讓你改變主意？」
「他說『你這種德行，會讓深月悔婚喔』……」
原來如此，深月明白了。
桐穀在意的是契約婚姻。
所以，想避免在訂婚狀態下就和深月分道揚鑣的情形。既然如此，還是強忍著陪她約會吧──會有這種想法也很正常。
那些油嘴滑舌的發言，應該是為了和深月結婚的戰略或者手段吧？深月自己得出結論，但又覺得有點淒涼。
「可、可是，深月小姐竟然說要約會，真的很難得對吧？」
桐穀這樣問，試圖改變話題。
因為他的眼神流露出「快救救我」的訊息，所以深月決定救他，讓他避開太郎的說教洗禮。
「其實是工作的時候，客人要我建議約會的路線……那個，不要笑我喔，我約會的經驗不太夠。」
「啊～所以才想實際約會是吧？不過，如果是這樣的話，問別人或者調查網路上推薦的地方不就好了？」
「是這樣沒錯……不過，想到我的建議可能會影響那個人能不能結婚，就無法隨便回答了啊！」
「深月小姐，是不是經常有人說妳想太多？」
「……是有人這麽說過……」
「我是經常被別人說想太少，我們剛好相反呢！」
明明是讓人覺得「這怎麽行」的一句話，卻讓深月覺得得救了。淒涼陰鬱的心情，感覺開始放晴。
「謝謝你，那明天你會陪我對吧？」
「對。是說，約會具體是要做什麽呢？」
「這還沒決定好。順帶一提，桐穀有沒有什麽標準的約會流程……」
「大家都說我想太少，妳確定要問我嗎？」
「說得也是。嗯，那就交給我吧，明天之前我會想好！總之，先決定出發時間就好。」
晚餐後，深月馬上開始擬定約會計劃。
然後經過重重思慮，才告知桐穀出發時間是早上九點。
雖然桐穀一口答應，不過深月已經很久沒有在休假時一大早出門了，因為最近周末都在家裏度過。應該是說，深月也和桐穀一樣不想離開家門。
是因為這樣，所以覺得有點心跳加速嗎？
「不熟悉的事情難免會緊張嘛……」
深月對自己劇烈跳動的心髒這麽說，然後繃緊神經迎接隔天的到來。
◆◆◆
翌日，早上九點。
深月和桐穀按時離開家門。
因為東想西想，導致深月有點睡眠不足，但現在她頭腦很清醒。
一開始要去的地方就是約會計劃的出發地──東京都內人潮洶湧的大型車站。
深月預計要先在車站附近的漂亮咖啡館會合。
這個地點離計劃中的其他目的地很近，而且離之前提到的男性會員和他的對象居住地都不遠。深月覺得這裏剛剛好，所以選在這裏集合。
「客人也是搭電車移動嗎？」
走出電車的桐穀這樣問深月。
這個車站是個轉乘站，所以一起下車的人潮也很多。
如果是平日的話，這個時間點還會看到很多穿著西裝的人，但今天是周末，所以大家都穿著要出去玩的服裝。
「嗯。因為是第一次約會啊，他們應該沒有親密到能開車出去玩。像汽車之類的密室可能會讓女性感到不安。」
「所以深月小姐讓我進到家裏的時候，也很不安……對吧？」
「是、是啊，畢竟你是見麵不到五分鍾的陌生男人──不對，女人也一樣啦。如果讓陌生人進來家裏也不覺得不安的話，那貞操觀念和生存本能就該令人擔心了。」
「那，我是第一個那樣進去妳家的人嗎？是第一個也是最後一個嗎？」
「一定是的啊，不然我會覺得很討厭，討厭我自己。」
回想起當初相遇的事，深月沮喪地這樣回答，走在一旁的桐穀則開心地露出微笑。
他說的話和笑容都沒有深意。就算心裏這麽想，深月還是會當真。
「總之，我們趕快走吧！走吧、走吧！」
桐穀不知道為什麽，好像很不自在地開始催促深月。
原本覺得很不可思議，但深月馬上就知道原因了。
擦身而過的人都會回頭看桐穀。
出去采買的時候，也經常看到這種光景。
不過，今天受矚目的程度和平常完全不同。
應該是因為今天的桐穀比平常更帥氣吧。
上半身穿著白襯衫加灰色開襟毛衣，上麵披著質地輕巧的針織外套。下半身是牛仔褲搭配皮革短靴。整體采用半正式的休閑感穿搭。
頭發也有用發蠟整理過，完全沒有任何缺點。
看他閃閃發亮的樣子，完全不覺得和夜裏倒在街燈下的可疑男子是同一個人。不浮誇地說，他真的很完美，讓人想送他紀念品。
「那個，桐穀今天穿得很好看呢。」
抵達咖啡店，點完早午餐之後，深月把自己在路上的感想告訴桐穀。
麵對麵之後，更加了解桐穀今天帥氣的程度。
「畢竟是約會啊，不穿點像樣的服裝不行嘛。是說，深月小姐也是啊！」
「呃……畢竟是約會啊……雖然隻是來探路啦。」
「很可愛喔！」
「你、你真會說客套話。」
「討厭啦，我不是說過我不會說謊嗎？」
看著露出微笑的桐穀，深月不禁陷入沉默。
這個時候提起昨天說過的話，那太狡猾了。這是犯規。
「呃……今天的約會計劃就像這樣。」
不知道該怎麽反應的深月，像昨天的桐穀一樣，試圖轉移話題。
她在桌上攤開筆記，公布昨晚想好的約會計劃。
「我參考男性會員和女性會員的喜好擬定了這份計劃。」
「我覺得以約會來說，今天這個時間好像有點太早，是因為要探路嗎？」
「嗯。當天大致的流程是十一點左右在咖啡廳會合吃午餐，然後到附近的動物園、美術館、博物館，之後再去逛天文館和水族館，在和果子店或貓咪咖啡廳休息，晚上到餐廳吃晚餐……」
「該不會這些全都要去吧？」
深月一副自信滿滿的樣子，桐穀看著她的筆記，有點嚇到似地這麽問。
「這一區的美術館和博物館有十間以上耶。」
「我打算去大型的就好……太多了嗎？」
「如果是這樣的話就……不過……」
桐穀指了指筆記上的某個項目。
「天文館和水族館應該沒辦法去喔。」
「咦？為、為什麽？」
「這不是在另外一站嗎？逛完動物園或美術館，還接著去水族館、天文館，第一次約會也太忙了。這樣會整天都在移動吧？」
桐穀一針見血地指出缺點，讓深月覺得沮喪。
其實自己最期待的就是天文館和水族館了。
「嗯……我知道了，那就先逛其他地方吧。」
「啊，還有貓咪咖啡也是，這完全是深月小姐個人的興趣吧？家裏有太郎了，妳就忍一忍吧。」
「呃，貓也不行？」
「如果是子彈旅行或兩天的小旅行應該是沒關係啦。」
「噢……我知道了。」
深月完全無法反駁桐穀極度正確的判斷，整個人氣勢全失。
就在這個時候，剛才點的早午餐送來了。兩個人都點了附番茄湯和沙拉、餡料多多的三明治拚盤。深月像抓住救生艇似地把手伸向酪梨雞蛋三明治。
兩人很快就吃完餐點，離開咖啡店開始按照計劃跑行程。
首先要前往有動物園、美術館、博物館的那一區。
這些都是公園內的設施，徒步十分鍾內能抵
達。因此，要按照計劃逛完，並非不可能。
「那就先從動物園開始！」
深月買好門票遞給桐穀，兩人穿越大門進入園區內。
這裏是日本曆史最悠久的動物園。
如同平成年代火紅的流行語「攬客貓熊」一樣，現在動物園的明星正是大貓熊。這幾年也因為小貓熊誕生，再度引起熱潮。
一進到貓熊館，入口處就出現人牆。
貓熊大部分的時間都在睡覺，所以看不到也不稀奇，不過看樣子貓熊正在活動，因為前排傳來興奮人群的說話聲。
「呼……嗯……呃……」
深月拉長身體想從人牆後麵看一眼。
但是隻能瞥見毛茸茸的黑白花紋，沒辦法看到整隻貓熊。
「……去下一站吧。」
「不看貓熊了嗎？」
「嗯，我也不是特別喜歡貓熊，反而是比較喜歡喜馬拉雅小貓熊。」
說完，深月便幹脆地離開了。
雖然有點遺憾，但是等到能看見貓熊的時候就沒時間了。況且，自己沒有那種不惜拆散帶著孩子的家庭或者情侶也要看到貓熊的熱情。
而且動物園裏又不是隻有貓熊。
貓熊館在入口處的右手邊，深月決定逆時針逛動物園一圈。
充滿魄力的老虎和獅子等肉食動物、色彩鮮豔又熱鬧的南國鳥群、北極熊和大象等大型動物、鴯鶓和以不動如山聞名的鯨頭鸛等大型鳥類，動物園裏有很多可看之處，但是──
「桐穀……你真是受歡迎啊……」
途中，深月還是說出這句話。
「啊哈哈……妳看，我就說魔法師受全世界愛戴啊。就算已經二十五歲，動物們還是會這樣……」
在苦笑不已的桐穀麵前，聚集了興奮啼叫的巨大怪鳥鯨頭鸛。
明明是以不動如山聞名的鳥類，卻在這裏向桐穀求愛。鯨頭鸛不常見的怪異舉動，讓周圍的人傻眼，紛紛把目光轉向鯨頭鸛和牠注視的人……接著，看到桐穀的女性開始以高亢的聲音說：「那個人好帥喔！」
比起第一次聽到鯨頭鸛的叫聲，深月更在意那些女性發出的聲音。
其實，剛才去過的每個地方都這樣。
周邊宛如雨林深處般熱鬧，身處漩渦正中央的桐穀望向遠方，露出藏狐般的表情。
「深月小姐……我想去安靜的地方……」
「我、我知道了！好，那我們去美術館吧！」
深月帶著比動物更受矚目的桐穀，快步離開現場。
動物園慢慢逛大概要花兩個小時以上，但深月僅在喜馬拉雅小貓熊前暫時放慢腳步，就用不到一半的時間飛也似地離開了。
「那、那我們重新振作精神……下一站去美術館！」
深月一副「這裏很安靜喔！」的樣子，和桐穀一起進入美術館。
離動物園很近的美術館平常會定期舉辦特展，現在正在舉辦國際知名畫家的西洋美術展，所以入館的人也不少。
不過，因為是美術館，所以大家都安靜地欣賞美術品。
展示中的繪畫，大多是巴洛克風格的作品，華麗到可以裝飾在教堂。身上緊纏著薄布的裸體男女，不會讓人覺得情色，反而顯得神聖、美麗。
「哇啊，好美喔……」
說出這句話的人，並不是賞畫的深月。
也不是在旁邊一起賞畫的桐穀，而是某個女性的聲音。
深月朝發出聲音的背後偷偷瞄過去。不遠處，有個女人正看著桐穀。
該不會又來了吧……深月開始戒備四周。
討厭的預感成真。
和剛才在動物園時一樣，桐穀再度受到矚目。
大家趕快欣賞藝術品啊！深月雖然這麽想，但桐穀的確像行走的藝術品，所以周圍的人或許也沒做錯什麽。
「啊哈哈……深月小姐也發現了啊……」
桐穀一臉抱歉地苦笑。
看樣子他早就發現了，可能是因為深月太專注賞畫，所以他才什麽都沒說地一直陪在旁邊。
「……呃，對不起，我都沒發現。」
「不，應該是我比較抱歉……」
「對、對了！我們要不要到外麵休息一下？」
深月這樣提議，桐穀一臉愧疚地點頭說好。
離開美術館前，雙方先暫時解散，各自去洗手間。
（要在哪裏休息呢……原本是想去知名的和果子咖啡屋……）
但一個不小心，可能又沒辦法休息，再次害桐穀受累。
深月一邊煩惱該怎麽辦，一邊走出洗手間。為了和桐穀會合，她前往剛才說好的集合地點──美術館前的銅像。
桐穀已經在那裏等著。
遠遠看見他，深月不禁歎氣。
（他那個樣子，不可能不起眼啊……）
桐穀站在那裏的樣子，毫不遜色於立在一旁的銅像。
而且，明明就沒有喂食飼料，他周圍卻聚集了鴿子和麻雀等動物，形成怎麽看都是一幅畫的光景。和之前一樣，果然又受到矚目。
就在深月急忙走向他身邊時──
在遠處圍觀的人群中，有一名女性靠近桐穀。
看上去和桐穀同齡的女性雖然與桐穀交談了幾句，但很快就低頭鞠躬離去。
沒過多久，又有人接近桐穀。
這次是幾個很學生風的女生。
她們也像剛才那位女性一樣搭話，雖然堅持了一陣子，但也惋惜地離開了。
（該不會是被搭訕了吧？）
深月急忙趕到他身邊。
但就在深月趕到之前，又有人來搭訕。
這次是和深月同齡的女性，那個人好像遞給桐穀什麽東西。
「桐穀，久等了！」
他們還在說話，但深月刻意靠近插話。
結果那位女性一臉尷尬，說了句「如果你有興趣，就照上麵的資訊聯絡」便匆匆離開。
「……總之，我們先離開這裏吧？」
「嗯……能盡快離開的話，我就得救了。」
兩人離開美術館，決定朝公園裏綠意盎然的地方前進。
隻要停下腳步，桐穀就會變成觀光景點，所以他們決定邊走邊談。
「……你剛才是被搭訕了嗎？」
「深月小姐來之前，大概有五次吧。」
「也太多了吧……」
「不過，最後那個人不是搭訕，她是來挖角。」
「咦？挖角？該不會是經紀公司之類的吧？」
「對。我沒有問詳情，不過應該是模特兒經紀公司。」
桐穀遞上那名女性的名片，所以深月伸手接下。
的確是有經紀公司名稱的正式商業名片。
雖然深月也覺得桐穀是連經紀公司都會跑來挖角的帥哥，但沒想到還真的來了……
「不過，我已經拒絕了，之後也不會和她聯絡，畢竟我不喜歡出風頭。」
深月敬佩地看著名片，但是被桐穀輕輕抽起然後撕碎。咦？咦？這樣真的好嗎？深月慌慌張張地問，但桐穀已經在她頭上把名片撕碎並且撒落一地。
一瞬間，四散的紙片變成花瓣。
「哇！呃……這也是魔法嗎？」
「真正的魔法。我就說這不是魔術啊。」
「我沒有懷疑你。你的魔力沒問題嗎？那個……自從出門之後，你就一直很累啊。」
「我的確是很累，不過今天深月小姐一直都有給我魔力啊。」
「咦？我嗎？」桐穀這樣說，深月歪著頭覺得疑惑。
因為她完全沒有印象自己做了什麽事。
「呃、那個，什麽時候的事？一開始去咖啡廳，我們各自付錢，我也沒有買飲料或甜點給你啊。」
「我說過不是實質物品也沒關係啊。」
「可是我今天還沒誇獎你耶。」
「對啊。不過，妳一直很在意我對吧？」
聽他這麽一說，深月開始回想。
與其說是在意，不如說是擔心。
因為他好像不太喜歡馬上就受到眾人矚目。
「欸，桐穀，你說你不想出去約會，該不會不是單純覺得麻煩，而是不想麵對這些狀況吧？」
「對啊，這些狀況就是『麻煩』。」
「對、對不起！真的很對不起！對不起！」
深月急忙合掌謝罪。
他以不喜歡約會為由，拒絕深月的邀約。
但是，背後其實是有原因的。
結果，自己不但沒有深入探究原因，還把他帶到他最不想麵對的地方。深月非常後悔，由衷覺得抱歉。
「深月小姐，妳不必道歉，畢竟最後是我自己同意出來的。」
「可是……是我不夠為你著想。桐穀這麽帥，平常出門采買的時候就已經知道你會受到矚目，而我卻……」
「深月小姐後悔的部分，感覺是在稱讚我，我應該可以覺得開心吧？」
桐
穀蹲下看著深月沮喪的表情，臉上帶著溫和的微笑。
不過，同時也帶著一點陰鬱。
「那個……深月小姐，接下來該怎麽辦？我是說約會的計劃……」
被問到這個問題，深月認真思考。
按照當初的預定，接下來要在知名和果子咖啡屋休息然後再去逛街，晚上到餐廳吃飯。這些都是經典的約會景點，一定能玩得開心。
但是，深月一想到要去那些地方就麵露難色。如果去到人潮多的地方，又會像之前一樣，害桐穀碰到令他為難的狀況。
而且，深月自己也不喜歡那樣。
她不想讓桐穀為難，而且看到女生和桐穀搭訕，總覺得不舒服。這該不會是占有欲吧？察覺到自己這種麻煩的心思也很不舒服。
她還是希望把這件事當作工作所需的探路行動。
不過，既然提到工作，就必須思考這究竟是不是正確的約會計劃──
「──我們回家吧！」
「……這樣好嗎？不用探路了嗎？」
「嗯，沒關係。畢竟桐穀不開心，我也沒辦法開心。而且，我們兩個都無法享受其中的話，就沒辦法自信滿滿地把景點介紹給顧客了。所以，我們不如回家吧？」
說完，深月便轉向來時的方向，打算沿原路回去。
一瞬間，手臂被桐穀牢牢抓住並往回拉。
「嗯？桐穀？呃……怎麽了？」
事出突然，深月覺得困惑於是出聲詢問。
因為手臂被拉住，所以兩人之間的距離很近。
正因如此，深月比平時更能感受到桐穀的氣息。
「那個，我……還不想結束和深月小姐的約會。」
噗通，深月的心髒猛跳了一下。
桐穀微微加重抓住深月手臂的力道，難得有點害羞地這麽說。
「我們要不要去能夠獨處的地方？」
◆◆◆
麵對桐穀的邀約，深月決定和他一起前往「能夠獨處的地方」。
到底要帶我去哪裏呢？深月心跳加速但又顯得緊張。
（兩個成年人去能獨處的地方……獨處……）
該不會是什麽可疑的密室吧？就在深月陷入這種令人難以想像兩人正在同居中的謎樣擔心時，桐穀拉著她的手臂走向車站。
接著搭上電車約三十分鍾……
「……海邊？」
最後抵達東京都內首屈一指的寬廣臨海公園。
這個時間仍是豔陽高照的時候，所以多少還是有人。不過，畢竟這裏是占地寬廣的公園，幾乎不太會有擦身而過的情形，頂多隻會遠遠看到人。
「深月小姐，妳想要吃哪一個？」
心不在焉地望著大海的深月，一回頭就看到桐穀雙手拿著可麗餅走過來。公園入口處有幾台餐車，應該是在那裏買的。可麗餅分別是草莓口味和巧克力香蕉口味。
「這個嘛，我選草莓口味。是說，之前在咖啡廳的時候我就好奇，你的錢是從哪裏……」
「我有錢可以付啊，我又不是身無分文，我有時候也會去做魔術師之類的工作喔。」
「是這樣啊？我都沒有發現。明明是魔法師，卻這麽庶民……」
「所以我就說，我是很普通的人類啊！」
桐穀露出苦笑，深月還是一臉不明白的樣子咬了一口可麗餅。
不過，甜食為什麽總是如此撫慰心靈呢？深月走在桐穀身邊，感覺到自己的情緒比剛才穩定多了。
他們從寬廣的臨海草地，走向位於樹林間的步道。
一如桐穀所說，這裏真的是能夠獨處的地方。
閑靜、安穩又舒適。
「深月小姐，請給我吃一口。」
咦？就在深月疑惑的時候，身邊的桐穀已經咬了自己手中的可麗餅一口。
看到露出滿足微笑的桐穀，深月想抱怨的念頭就消失了。她反而還想告訴他想吃多少就盡量吃，這是因為他年紀比自己小的關係嗎？
這到底是什麽呢？母性？保護欲？不對，自己應該對弟弟沒興趣，但這又是怎麽回事……
就在深月自問自答，想厘清自己的心情時──
「話說回來，深月小姐，我想冒昧問一個問題。」
「什麽？」
「剛才妳是在嫉妒嗎？」
「咦？」
「在美術館前麵，看到有女生來跟我搭訕，妳有吃醋嗎？」
桐穀為了確認，慎重地用同義詞再說了一遍。
聽到這裏，深月瞬間僵住，之後才了解這句話的意思──
「──吃、吃、吃什麽醋……」
深月慌張到無法轉移話題。
因為桐穀說得沒錯。
剛才，看著其他女性向桐穀搭訕，她的心裏的確亂糟糟的。
在出現平常那種「因為他是帥哥，所以也沒辦法」的果斷感想之前，她先在內心攻擊了和女生交談的桐穀。當時深月冒出「明明正在和我約會（探路），竟然又和其他女人聊天……」這種醜陋的情緒。
而且，還是在桐穀說了這些話之後，自己才意識到。以前被問到一樣的問題時，明明可以想都不想就輕巧帶過……
現在根本沒辦法讓自己保持冷靜。
好想馬上跳入大海，像貝殼一樣鑽進沙裏。
但是，自己做不到，隻能先把可麗餅往嘴裏塞，假裝嘴裏塞滿東西所以無法回答的樣子。
桐穀眯著眼，麵帶笑意。
「啊，這個反應是真的有吃醋嗎？因為那些雜七雜八的女生吃醋了是嗎？」
「你、你為、為什麽那麽開心……啊……」
桐穀開心地問深月，但麵對深月的反問，他隻是聳聳肩就邁開腳步往前走了。
深月一臉驚訝，跟上桐穀並走在他身邊。
「……你那個『我也不知道』的反應是什麽意思？」
「哇，深月小姐，妳知道我在想什麽耶……我覺得有點感動。」
「等等，我不是那個意思。」
「那到底是什麽意思呢？」
「你是在岔開話題嗎？明明是你覺得很開心，卻不知道原因……」
「我從來不曾因為有人吃醋而感到開心，所以不知道啊。我也在想為什麽深月小姐吃醋，我會這麽開心呢？」
桐穀眼神矇矓地這麽說。
雖然視線朝向樹林，但他並沒有聚焦在樹林上。
而是望向遠方。
望向深月不知道的某個遠方……
「……欸，桐穀。」
「是。」
「那個，我們訂了婚還一起住，問這個問題真的有點太晚，但是……」
「嗯，什麽問題？」
「那個……我完全不了解你耶。」
「……這個，的確有點問題。」
「對吧，很有問題吧……」
兩個人都一邊吃著可麗餅一邊點頭。
深月不了解桐穀的過去。
應該說，除了桐穀是帥哥兼家事萬能的魔法師（二十五歲）之外，深月對他一無所知。
在不知道他從哪來、到底是誰的狀態下，就讓他住進家裏，甚至還跟他訂婚──而且至今都沒有追究過他的來曆。
「話說回來，深月小姐好像也沒問過我呢。」
「對吧？」
說完，深月不禁苦笑。
就算桐穀說「因為我施了讓妳不追問的魔法」自己也會相信，她真的太掉以輕心了。
如果深月本來就不是會在意這種事的人，那就不奇怪。
但是，以前從來沒有這樣過。
至少會在意論及婚嫁的對象是哪裏人、學生時期怎麽樣、在什麽公司工作才對。
然而，她現在竟然和一個自己完全不了解的人訂婚。
深月覺得這樣的自己實在難以理解。
身為婚顧的經驗，完全沒有用在自己身上。她現在才覺得，至少要了解會員填寫的相親資料──出身地、工作地之類的項目才行。不過，真的太遲了。
如果對方是壞人，她早就回天乏術。
「我之前也想過，為什麽自己可以這麽放心，不過當時不知道答案。但是，現在我知道了。應該是說，剛才發現了。」
深月這麽說，桐穀想了一下，認真地回答：「因為我又帥又會做家事嗎？」
自己說自己是帥哥，深月反倒覺得這樣的他很爽快。
「這我不能否認，要把這個當成理由也可以，不過……」
「不過？」
深月吃完手上的可麗餅後，轉向桐穀。
「桐穀從一開始就一直很照顧我，所以，我才會覺得舒暢。因為我有感覺到，你總是以我為優先，而不是以自己為優先。我想，一定是因為這樣，我才會覺得很安心。」
現在吃完的可麗餅，也是他發現深月肚子餓，所以主動問「深月小姐是不是餓了？」才去買回來的。
搭電
車移動的時候也是這樣，在人潮中保護深月，一有座位就讓深月先坐。
不隻在家裏，就連外出時也很照顧自己……
「結果我之前竟然把桐穀當成空氣。說難聽一點，就是把你當成幫傭，隻是為了方便自己生活的存在。」
深月現在知道自己為什麽沒想過要追究他的來曆了。
因為一開始就對他毫無興趣。
他隻是「契約婚姻」中好使喚的對象，隻是一個方便自己生活的人。
直截了當地說，自己對桐穀的認知僅止於此。
隻要他在家裏做美味的料理、打掃洗衣──幫自己打造舒適的環境，她不需要了解他的過去也無所謂。
所以，自己才會不知道桐穀不喜歡什麽。
結果就反映在今天的約會上。
深月暗自反省，如果提前知道或者試圖了解，就不會發生讓他為難的狀況了。
「……對不起。」
深月停下腳步，深深一鞠躬。
「不，這並不是深月小姐需要道歉的事。那天晚上，是我接受這種關係，拜托妳收留的──」
「可、可是啊！現在不一樣了！」
深月突然抬起頭，看著桐穀的眼睛說：
「我不覺得你是空氣或者幫傭！我、我想知道更多……有關你的事……」
深月感覺到自己的臉頰開始發燙。
她知道自己胸口深處的心髒正在劇烈跳動。
就像回到少女時代，向喜歡的人告白一樣。
害羞到不行，明明是自己開頭卻又怕聽到回答，感覺膝蓋都要站不直了。年齡稍長的從容，似乎都忘在家裏了。
在桐穀開口之前，深月就好想逃離現場。
「……我是這麽想啦……可是，那個，如果你不想回答的話，我也不會追問……」
二十九歲的深月禁不住緊張的情緒，選擇先拉起防線。
如果他不想說、不想讓我知道……
想到他可能會拒絕，深月就覺得好害怕。
明明幾天前，她完全不會擔心這種事，一定會想說「這樣啊，他也會有不想回答的事情啊──」然後就輕易接受他的拒絕……
（……咦？怎麽辦？我該不會是……）
自己心中萌生的感情、胸口煩悶的微苦感。
深月想要進一步確認那種感覺到底是什麽的時候──
桐穀把剩下的可麗餅塞進嘴裏。
快速咀嚼然後著急地一口吞下去。
「──桐穀充，現年二十五歲。職業主要是魔法師。從小在東京長大，從國小到大學都讀東京都內的學校。老家也在東京，雙親健在，不過如妳所知，我都沒回家。」
「……什麽？」
桐穀突如其來的一番話，讓深月一陣混亂。
不知道是不是深月的樣子很奇怪，桐穀嘴角上揚像是在忍笑。
「我試著把大致的個人資訊一口氣說完。」
「不對不對不對不對，聽起來太像普通人了。你不是說你無家可歸，結果還像普通人一樣有老家。」
「我跟家裏的人之間有些問題，所以很久沒回去了。我真的沒有說謊……反正就是這樣，大家都誤會了，我其實也是普通人。隻是，會用點魔法而已。」
「抱歉，我嚇了一跳……我以為，會聽到更莫名的資訊……」
「因為深月小姐會坦率地說這些話，所以我也覺得很安心。」
噗，桐穀忍不住笑了出來。
接著點了一下頭，緩和呼吸。
「……所以，我就想著或許也可以聊聊那些不見得要知道的過去。」
深月低聲說，像在談論什麽秘密似的。
秋天的風，沙沙搖晃著樹葉。
仿佛要把桐穀的聲音留在深月耳裏，不讓別人聽見。仿佛整個世界都在守護他們。
「深月小姐，妳覺得魔法師很幸福嗎？」
桐穀像在自言自語似地突然這麽問。
「嗯。」深月點頭之後，才發現桐穀落寞的表情。
他看起來泫然欲泣。
宛如一個被所愛的世界拋棄的人。
「你不幸福嗎……？」
深月戰戰兢兢地問。
聽到這個問題，桐穀自嘲似地微笑並垂下眼簾。
「……我小的時候，很喜歡這個世界。」
他開始娓娓道來。
「我懂事以來就會用魔法，什麽都會。我以前相信這個世界非常愛我，毫不懷疑，所以我認為自己應該要有所回饋，讓這個世界變得幸福。」
側耳傾聽的深月心想，原來已經是過去式了啊。
桐穀接著說明用過去式的原因。
「對小時候的我來說，其他人也是這個世界的一部分，所以碰到有困難的人，我就會用魔法幫助他。因為魔法能夠召喚奇跡，所以能夠使用魔法的我，應該要不惜一切幫助那些不能使用魔法的人。但是，事情漸漸變調了。」
「變調？」
「……人們開始要求我使用魔法。」
說出這句話的桐穀，仍保持微笑。
然而，在深月眼中，他的表情看起來像是被人深深傷害過。
尖銳的玻璃碎片劃出小小的傷痕，在他毫無防備的肌膚上留下數之不盡的傷口，那樣的痛楚像血一樣從他身上流露出來。
「幼稚園的時候我開始覺得奇怪，朋友總是叫我去收拾打掃。他們說『小充很快就能收拾好，那就拜托你了』。」
遠方傳來孩子天真無邪的聲音。這裏有離海很近的大草皮廣場，大概是有孩子在那裏玩吧。
伴隨遠方熱鬧的聲音，桐穀淡然地繼續說下去。
「升上國小、國中、高中之後……學校裏擦黑板或活動收拾善後等雜務，都自然而然推到我身上。很奇怪對吧？我明明就沒有告訴任何人自己是魔法師，但是大家不知道從什麽時候開始，覺得我做這些事情理所當然，也不會感謝我。後來，我漸漸不知道自己做這些事情到底有什麽意義，也開始討厭這個世界。我也是從那個時候離開父母……不過，讓我不相信人類的關鍵，是一個女人。」
「咦？」
他突然提到過去的情史，讓深月慌了手腳。
雖然希望有點心理準備，但要是開口讓這個話題打住，可能就很難有下一次機會，所以深月還是忍住了。
「女人是指前……女友……嗎？」
深月戰戰兢兢地問。
桐穀二十五歲，已經是成熟的大人了。
而且又擁有這樣的外表。不管是前女友還是前男友，有一、兩個舊情人也很正常。自己之前應該也是這麽想才對。
……可是，盡管心裏明白，但總覺得心裏微酸。
是交往很久的女友嗎？現在也會想念那個人嗎？
又不是國中生，別這麽幼稚。深月這樣告訴自己，然後等著桐穀回答，但是……
「無論跟誰都沒有交往超過一個月，所以我也不知道算不算是前女友。」
「都沒有超過一個月……那個，為什麽會這樣？」
桐穀完全沒有露出感慨良多的樣子，反倒讓深月覺得撲了個空。
桐穀對過去的情史，比自己想像的淡然。
畢竟他和深月都已經在同一個屋簷下生活一個月了，如果訂婚也算是交往的話，深月已經更新他交往最久的紀錄了。
「我就是個廢柴製造機。」
什麽？深月瞬間停止思考。
「這是什麽意思？」
「和我交往過的人，剛開始都是認真生活的人。但是，之後我如果拒絕使用魔法──也就是拒絕她們利用我的話，就會顯露出討人厭的一麵。」
「討人厭的一麵是什麽？」
「說『以前不是可以嗎？』或者『為什麽不幫我？』之類的，對我生氣、怒罵……不過，那一定是我的錯，因為我總是用魔法幫她們做事，她們因此產生依賴，變成什麽都做不了的人。所以──」
「沒有這回事！」
深月不禁大聲說出相反意見。
桐穀悲傷地看著自己的手掌，聽到深月的聲音便目瞪口呆地抬起頭。
「桐穀是出自善意才幫忙，是大家太依賴你了。那不是桐穀的錯，就像喝了酒會顯露出本性一樣，那些人本來就廢，隻是沒有顯露出來吧？無論做什麽，都被當成理所當然，那一定會覺得很討厭啊！能被依賴的確很開心……但是，並不代表想要做什麽都變成理所當然啊！」
「呃……深月小姐為什麽這麽生氣呢？」
桐穀一臉不可思議地問，深月才瞬間冷靜下來。
為了掩飾尷尬，深月咳了一聲才說明生氣的理由。
「那是因為……我也有一樣的感受……」
現在自己在公司也是這樣，深月從小就是會被依賴的體質。
不知道為什麽，大家什麽事都來找她。
完成一件事，又會拜托另一件事。
這樣一件接一件，不停重複循環的時候，一回神才發現那些已經變成深月理所當然該做的事了。深月一直活在這種宛如詛咒的現象之中。雖然曾經試圖脫離這種循環，但現在仍然維持相同的狀態。
「所以，聽到你的往事，我就想到自己。」
「畢竟深月小姐雖然不會和我抱怨，但其實是很辛苦的人啊！」
「咦？你是從哪裏判斷……？」
「太郎和小讓說，在外麵看到深月的時候就這麽覺得。還有，妳的朋友到家裏來的時候聊到的事情也是……總之，我隻知道妳的工作好像很辛苦。」
明美和陽菜到底說了什麽？在深月覺得不安之前，桐穀這樣回答。如果是工作的事情，大概也沒有什麽會丟臉的吧……深月想要相信自己的兩個好友。
「是說，我沒問題嗎？桐穀用魔法也幫我做了很多事耶。」
「深月小姐不會對我做出無理的要求，而且還讓我住在家裏，幫我出生活費，還提供我魔力。」
「最後魔力那個部分我是不太清楚……不過，隻要桐穀不覺得討厭就好。」
「我不覺得討厭啊，真的。應該說──」
看到深月鬆了一口氣露出微笑，桐穀話說到一半又閉口不語。
不知道為什麽一直盯著深月看。
「怎、怎麽了？」
「……沒事，我想說要來大顯身手一下。」
「大顯身手？要做什麽？」
「這個嘛，到底是什麽呢？」
桐穀笑著岔開話題，牽起深月的手。
「我們到更裏麵一點，沒有人會來的地方吧！」
「沒、沒有人會來的地方？呃，為、為什麽要去那種地方？」
「當然是因為怕被人看到啊！」
「咦？呃……咦？」
深月不禁臉頰泛紅，一張嘴開開闔闔。
看不出來桐穀有沒有注意到深月的反應，他隻顧著牽起深月的手，以輕巧的腳步朝沒有人煙的樹林深處前進。
深月還是第一次像這樣和桐穀手牽手。
和太郎、小讓第一次見麵的那天，差點跌倒時握住的手。甩開那雙手之後，一直都沒有再度牽手的預兆。
不過，在那之後季節更替。
秋風的寒冷，讓她比之前更清楚感受到手掌的溫暖。
深月發現這件事時，終於走到開闊的地方。
不過，這裏完全沒有人走動。
剛才還能聽到孩子吵鬧的遊戲聲，這裏完全聽不到，仿佛進入另一個空間。這裏隻有深月和桐穀。
「真的好像不會有人來耶……」
「對啊，不會有人來喔。因為這裏是用魔法打造的空間。」
「咦？你用了魔法嗎？」
「對。這裏就像深月小姐和太郎、小讓見麵的那個公園一樣，是個異空間。隨意使用魔法不會被旁人看到，魔力消耗量也比平常低，可以做很多事情──譬如說，像這樣……」
桐穀朝天空張開手。
就在這個時候，周遭突然暗下來，變成夜晚的世界。
時間仿佛比剛才散步的公園快了一步。
接著，桐穀撿起落在腳邊的樹枝。
像指揮棒似地一揮。
……從樹枝的尖端飛散出光點。
那些光點就像閃爍的星星一樣，不斷在空中發光，宛如一幅畫般浮現星座。
深月不禁看得入迷時，她的眼前突然劃過一道流星。
「哇，好像天文館一樣！好美……」
「還沒結束呢！這次是──水族館。」
桐穀一揮樹枝，宛如魚影的無數光芒從海的方向騰空遊了過來。仿佛銀色的沙丁魚群在海中一圈一圈環繞，打造出龍卷風般的漩渦，這些魚形光芒在深月和桐穀的身邊飛來飛去，然後漸漸升空。
漩渦之牆外，可以看見巨大的魔鬼魚和海豚，就連鯨魚都悠遊其中。
最後，這一切都被天空吞噬，就在深月以為周遭會回到一片黑暗的瞬間──
砰！
類似煙火的爆炸聲和閃光，讓深月嚇得尖叫並閉上眼睛。
再度張開眼睛時，細碎的光之雨落在深月和桐穀身上。
光之雨閃閃發亮，像雪一樣緩緩落下，輕飄飄地浮在深月和桐穀的周圍──最後，悄無聲息地默默消失。
深月眼前隻剩下一名黑發的魔法師。
他慎重地行禮，仿佛在告訴觀眾表演結束。
「好……厲害喔！」
深月臉頰泛紅，看著桐穀興奮地稱讚他。
這是人生中第一次看到這麽美的絕景。雖然以前曾經看過夜裏的流星群，但是沒有像現在這麽感動。
「像變魔術，又像是幻覺……不對，果然還是魔法吧！好精采！桐穀，真的好精采喔！這已經超越感動了！」
「隻要妳高興，我就覺得值得了。」
嗬嗬嗬，桐穀害羞地抓了抓頭。
「可是……魔力不是桐穀行動的能源嗎？像剛才那樣把名片變成花瓣，或者像現在這樣用掉大量魔力，真的沒關係嗎？」
「這個嘛，因為深月小姐今天給了我很多魔力啊。」
「但是省下來不是比較好嗎？」
「是這樣沒錯啦……但是該怎麽說呢？剛才也是這樣，總覺得……」
「總覺得？」
「想看到深月小姐的笑容。」
桐穀有點害羞地露出微笑。
在桐穀麵前，深月覺得自己的心跳聲好吵。
這種心跳加速的感覺，是光之魔法秀帶來的興奮和感動的餘韻嗎？
……如果不是的話，那就是對桐穀心動了。
不過，自己對他應該沒有「喜歡」之類的戀愛情感才對。
自己對他應該沒有什麽特殊情感。
至少，深月在幫助他的那天，並沒有一見鍾情的感覺。雖然他的外表的確是自己喜歡的類型，但倒在路邊的可疑人物外加魔法師等印象太過強烈，所以真正把他當成異性看待其實是從──
（……糟了，不是從今天才開始。）
從桐穀剛洗完澡，怕熱不穿衣服的時候就已經開始了。回想起當時在床上聞到他的味道時，的確感到心跳加速。
深月用力甩甩頭。
感覺依序回想反而會越陷越深，所以她決定忘記這件事。不能再繼續想了，不行……
「那個，深月小姐，妳的頭怎麽了？」
「啊，不，我沒事！啊！是說，今天的行程，就是這裏最好！」
「是這樣嗎？那還好我們有來。」
「欸，桐穀，你來這裏動用魔法……該不會是因為你發現我想去天文館和水族館吧？」
自己明明就沒有說過想要去。
深月這麽問，桐穀便露出微笑。
「其實我想都帶妳去逛一逛，不過時間上有困難，所以才想說用這種形式呈現，妳要是覺得開心那就太好了。」
「怎麽可能不開心！我都感動到手在抖了耶！托你的福，我玩得很開心。」
「托深月小姐的福，我也玩得很開心。」
「桐穀動用魔法讓我享受美景，但我什麽都沒做……」
「不，深月小姐因為在乎我的感受，所以移動到這裏啊。不過，和深月小姐的約會計劃相比，這裏真的什麽都沒有呢。」
「怎麽會？我知道不管在哪裏，隻要和桐穀在一起，就會很開心啊……啊！」
「怎麽了？」
「就是這個……嗯，沒錯，就是這樣！」
深月開始大力自我認同。
因為經過一天的約會，她發現非常重要的事。
「就是這個？什麽？」一旁的桐穀覺得很困惑。
桐穀當然猜不到是怎麽回事，深月便接著說明自己的發現。
「那個，我想到工作上的事。我覺得應該可以好好建議會員約會地點了。」
「啊，那件事啊！真是太好了。」
「這也是托你的福喔！謝謝你！」
深月說出感謝的話，或許也能成為魔法師的魔力。
桐穀開心地笑著說：「不客氣。」
◆◆◆
假期結束後的星期一。
當天下午，深月和之前那位男會員見麵討論。
「之前您提到的知名約會景點的事情，這一區和那一區都是約會的經典景點。」
深月亮出上次探路過的區域地圖加以說明。
男子看著深月指出的位置認同地點點頭。
「原來如此，那裏的確有很多情侶。」
「是啊。我想應該也符合兩位的喜好，所以不妨加入約會的路線。去哪裏約會應該沒有正確答案，所以兩位商量後再決定，對今後交往也比較好。」
「今後的交往啊……說得也是，如果結婚的話……
啊，我是說如果！結婚的話就必須一起商量再做決定嘛。」
男子害羞地這麽說，深月笑著點頭。
感受到男子內心的期待和幸福的情感，深月也覺得很興奮。
「高山小姐，除此之外，約會的時候還有什麽要注意的嗎？」
「服裝就像剛才提到的那樣就可以了，時間也……對了！雖然是我個人的經驗……」
深月想起前天的經曆以及從中學到的東西。
那是深月覺得最重要、最想要傳達出去的重點。
「比起在意『到哪裏約會』，配合兩個人的個性和心情『如何度過約會時光』才是最重要的事。」
深月以清晰的口吻這麽說。
大家覺得受歡迎的地點、視為經典的路線，如果不適合彼此就沒有意義了。有時候像桐穀提議的在家約會或者到附近走走，反而比較好。
「兩個人都覺得『開心』，一定就是最棒的約會了！」
和上次不同，深月這次充滿自信地發言。
聽到她這番話，男會員也眼睛發亮地說：「的確是這樣沒錯呢！」
「我知道了。高山小姐，我會用心打造一個開心的約會。」
「嗯，我替你加油！」
「謝謝妳！我會努力讓妳聽到好消息！」
說完，男會員精神抖擻地離開深月的諮詢室。
「要是這次約會能夠發展到結婚就好了……」
深月在男會員離開後的諮詢室內自言自語。
彼此都要過得開心。
體貼一起度過約會時光的人。
這就是約會時最重要的事了吧？
而且，這道理或許和婚姻生活相同。
◆◆◆
幾天後，男會員傳來好消息。
「你聽我說！那位客人約會好像很成功，決定以結婚為前提交往喔！」
下班後回到家，深月馬上就把這個好消息告訴桐穀。
「喔，真是太好了。值得恭喜啊！」
「對吧～我也很高興。」
相較於掩不住喜悅之情的深月，桐穀的反應卻很冷淡。
應該是說，正在準備晚餐的他看起來很沒精神，魔法也顯得黯淡無光。
「桐穀，你不舒服嗎？」
「沒有，我隻是覺得那個不知道是哪位的男會員有進展真是太好了。」
桐穀毫無感情地說了這句話，讓深月直冒冷汗。
他不是身體不舒服，而是心裏不舒服。而且，原因和深月有關。
（不應該因為別人結婚的話題而開心的，我自己都還在訂婚狀態，一直讓桐穀空等……）
深月深深反省自己的少根筋。
幾乎沒有想到訂婚以後的事情，真的很丟臉。
如果在戀愛中添加燃料的話，或許會馬上衝到終點，但是和桐穀之間的關係太過平穩，有時會讓深月忘了還有結婚這個終點。
不過，桐穀似乎記得很清楚。
和深月之間的契約婚姻對身為魔法師的他來說是致命的問題，當然不能忘記。
「那個……桐穀……呃……能再等我一下嗎？」
看著桐穀鬧別扭的側臉，深月擠出這句話拜托他。
「……等是無所謂啦……」
「嗯，謝謝你。」
「不過，妳沒辦法馬上決定是有原因的對吧？那個，深月小姐，妳該不會是討厭我吧？」
「不是，沒有那回事，其實我喜──」
話說到一半，深月就僵住了。
桐穀也一臉驚訝地看著深月。
「那個……深月小姐，妳剛才──」
「我說等一下。再等我一下。有很多事要思考……請等我一下。」
深月緊閉嘴唇。
表示自己不會再多說什麽，桐穀也老實地放棄，回答：「我知道了。」接著，他的視線便拉回手邊正在做的料理。
瞄了一眼他的側臉，深月快步走向自己的房間。
關上房門，脫衣準備換上居家服，然後突然脫口而出：
「我果然……還是喜歡他吧……」
深月開始發現自己已經被桐穀吸引了。
……然而，在那之後不久，她才了解對方真正的心情。