如此自信的卡文迪什，料想環數不會太低。
而當蘭道夫打聽時，她也的確符合羅蘭一路來對她的判斷：十分驕傲地告訴自己的‘未婚夫’——她已經成為正式儀式者了。
“…什麽？”
蘭道夫沒聽清。
“我說，正式儀式者，泰勒先生。”她抿了抿嘴，兩根修過卻依然豐茂的細眉向眉心湊了湊——她有些懊惱自己不該在這個場合講出來，應當等個晚餐，喝上幾杯酒，談興正酣時，那個男仆巴頓在場的時候講。
那時，自己的未婚夫就該明白，一位正式儀式者意味什麽了。
意味著一種或許無限的可能。
以她這樣的年紀，成為一環儀式者的確值得驕傲。
儀式者可不常見。
“我想您還不大清楚…哦，我能叫你蘭道夫嗎？”
蘭道夫僵僵一笑：“為什麽不呢，哈揚。”
“太好了，”女人頗為矜持地頷首，掃了一眼隔壁正對牡蠣發瘋的窮腿子，聲音平穩：“凡人和儀式者的界限，就像窮人和你我的界限，蘭道夫。其間有一條不可跨越的鴻溝…”
“恕我傲慢，但這的確無法用言語表達——若真有天，你也成了儀式者，就能明白我說的是什麽意思了。”
保守穩重的眸子裏閃過飛揚的神采。
“那是一個前所未有的神奇領域，我們用眼睛看見了無形之物，用蔓延出的肢體接觸到了另一個層麵的‘世界’——真正的世界。那是凡人窮盡一生都無法觸及的背麵…虛假世界的背麵。”
她像念長詩一樣說話，帽頂上的鳥兒和絲帶隨人擺動震顫。
“我們總有天會抵達真正的…真實。”
蘭道夫認真聽完，輕聲感歎了一句：“那太可惜了。”
他說。
“我沒有這樣的機會，哈揚。如果我有，恐怕要不顧一切，見識一番你口中的‘真實’。”
“是啊，但有些人總願意找儀式者相伴，正因他們意識到了這一點，要為自己的後代博得一個機會…”哈揚暗示什麽不言而喻。
她輕飄飄帶過，在發現蘭道夫笑容更濃後，更‘指點’起了這位在倫敦商界叱吒風雲的男人。
“我不清楚那些煙草能為泰勒家帶來了多少榮耀，蘭道夫。我們更應該注重傳統，延續卡文迪什的血脈，複興昔日‘原始之民’的榮光——這才是真該為之奮鬥一生的東西。”
原始之民？
蘭道夫一愣。
“什麽‘原始之民’，哈揚？”
克勞迪婭·哈揚·卡文迪什沒有解釋。
她隻是朝蘭道夫笑了一下，輕飄飄岔開話題：“我上過學，會講三國語言，三年前就開始管理老宅的仆人。不提俗常的縫紉，倘若你要和我聊繪畫、文學、音樂，乃至雕塑——我對這些都十分感興趣，最近還開始閱讀有關煙草的書籍…”
蘭道夫眯了眯眼：“你一定是個好妻子。”
哈揚露出一抹恰到好處的‘羞澀’：“那要看我的丈夫是誰了。”
實際上。
真正的貴小姐不會親口講出這些話。
羅蘭不清楚，蘭道夫可見過不少——通常來說，你很難和這些未嫁的姑娘談這種‘逾矩’的話題：在此之前，就會被一旁虎視眈眈的仆人用眼神或言語惡狠狠掐斷話頭。
她們各自有各自的能耐，卻從不親自講給人聽，出行也都有仆人服侍。
她們也許私下裏讀詩，寫詩，射箭，騎馬…鑽井，挖礦，擲鐵餅——總之，在沒徹底擁有前，你無法知道盒子裏裝的姑娘究竟身負何等‘絕技’——
而這些絕技，也會在婚姻中逐漸發揚光大…或徹底消失。
這取決於丈夫，以及她自己的想法。
沒有一個真正得體的、受過良好教育的姑娘會跑到心愛的男人麵前說：我會三國語言，還能管理仆人，上過學，喜歡繪畫和文學。
除非她要和你私奔。
如果這樣，男人就隻要考慮一件事了。
你最好祈禱她的愛好不是擲鐵餅，同時手裏也不要有金屬製品——否則當她拋棄家族、父母、兄弟姐妹，通過一番艱難的運作逃出來後，卻要麵對一個‘抱歉’的答案…
很難說人類的血肉是否硬的過金屬。
不一定。
但沒傻子去試。
當然不是沒有這樣的案例。
譬如蘭道夫就曾在宴會上聽說過，有個好人家的姑娘，被早已定下婚嫁時間的未婚夫退了婚，讓她在圈子裏丟盡了臉——很長一段時間，都沒有男人願意再來接觸這戶‘一定有哪些地方出了毛病’的姑娘…
然後。
她就找了個秋獵的時機，在獵場上和那瀟灑的先生相遇，並且‘不小心’地走了火，兩發子彈打中了他的後腦勺。
事實證明，人類的血肉硬不過金屬，而比擲鐵餅更危險的愛好也有不少。
比如打獵，比如說話不算話。
所以。
他的這位表親實在有些可笑。
卡文迪什家族想要推出來個最好的，在他麵前展現‘高貴’和‘優雅’——蘭道夫隻能說，這個做法實在大錯特錯。
鄉下人。
這是他對卡文迪什家族的判斷。
即便他們曾經有錢極了，在波爾蒂港無人不知。
依然是鄉下人。
羅蘭比她的年紀要小，就已經是審判庭的執行官。他的朋友看起來更年輕，也早是一位半夜可以悄無聲息翻牆入戶的儀式者了——
雖然他不喜歡蘿絲這樣幹，也不喜歡再他說‘你不能這樣，容易受傷’之後，對方回一句‘你對勃朗特小姐也用這樣的說法嗎’…
羅蘭的毛病有極強的傳染性。
哦。
說起羅蘭…
羅蘭…
羅蘭呢？！
蘭道夫這才忙扭過身。
人潮裏早已沒有黑發青年的蹤跡。
很快。
三個人的‘約會’，就變成了‘合理的、兩個人的約會’——然後又在蘭道夫發現羅蘭的失蹤後，變成了‘我和鄉下姑娘尋找我的白癡朋友’…
花了十來分鍾。
蘭道夫終於在一條巷子裏找到了他的白癡朋友。
對方買了一袋新的‘特產’：黃油煎長蝦，捧著油紙卷成的條，時不時抽出來一根放進嘴巴裏，咯吱咯吱咀嚼。
他正在看一群孩子。
也許是租戶們、船工或商販們無暇照看的孩子，一個個捋著袖子，扣著最便宜的格子呢帽，腳下蹬著大了兩號的鞋，叫著嚷著，圍著一隻奄奄一息的、奇怪的花貓。
而當蘭道夫打聽時，她也的確符合羅蘭一路來對她的判斷：十分驕傲地告訴自己的‘未婚夫’——她已經成為正式儀式者了。
“…什麽？”
蘭道夫沒聽清。
“我說，正式儀式者，泰勒先生。”她抿了抿嘴，兩根修過卻依然豐茂的細眉向眉心湊了湊——她有些懊惱自己不該在這個場合講出來，應當等個晚餐，喝上幾杯酒，談興正酣時，那個男仆巴頓在場的時候講。
那時，自己的未婚夫就該明白，一位正式儀式者意味什麽了。
意味著一種或許無限的可能。
以她這樣的年紀，成為一環儀式者的確值得驕傲。
儀式者可不常見。
“我想您還不大清楚…哦，我能叫你蘭道夫嗎？”
蘭道夫僵僵一笑：“為什麽不呢，哈揚。”
“太好了，”女人頗為矜持地頷首，掃了一眼隔壁正對牡蠣發瘋的窮腿子，聲音平穩：“凡人和儀式者的界限，就像窮人和你我的界限，蘭道夫。其間有一條不可跨越的鴻溝…”
“恕我傲慢，但這的確無法用言語表達——若真有天，你也成了儀式者，就能明白我說的是什麽意思了。”
保守穩重的眸子裏閃過飛揚的神采。
“那是一個前所未有的神奇領域，我們用眼睛看見了無形之物，用蔓延出的肢體接觸到了另一個層麵的‘世界’——真正的世界。那是凡人窮盡一生都無法觸及的背麵…虛假世界的背麵。”
她像念長詩一樣說話，帽頂上的鳥兒和絲帶隨人擺動震顫。
“我們總有天會抵達真正的…真實。”
蘭道夫認真聽完，輕聲感歎了一句：“那太可惜了。”
他說。
“我沒有這樣的機會，哈揚。如果我有，恐怕要不顧一切，見識一番你口中的‘真實’。”
“是啊，但有些人總願意找儀式者相伴，正因他們意識到了這一點，要為自己的後代博得一個機會…”哈揚暗示什麽不言而喻。
她輕飄飄帶過，在發現蘭道夫笑容更濃後，更‘指點’起了這位在倫敦商界叱吒風雲的男人。
“我不清楚那些煙草能為泰勒家帶來了多少榮耀，蘭道夫。我們更應該注重傳統，延續卡文迪什的血脈，複興昔日‘原始之民’的榮光——這才是真該為之奮鬥一生的東西。”
原始之民？
蘭道夫一愣。
“什麽‘原始之民’，哈揚？”
克勞迪婭·哈揚·卡文迪什沒有解釋。
她隻是朝蘭道夫笑了一下，輕飄飄岔開話題：“我上過學，會講三國語言，三年前就開始管理老宅的仆人。不提俗常的縫紉，倘若你要和我聊繪畫、文學、音樂，乃至雕塑——我對這些都十分感興趣，最近還開始閱讀有關煙草的書籍…”
蘭道夫眯了眯眼：“你一定是個好妻子。”
哈揚露出一抹恰到好處的‘羞澀’：“那要看我的丈夫是誰了。”
實際上。
真正的貴小姐不會親口講出這些話。
羅蘭不清楚，蘭道夫可見過不少——通常來說，你很難和這些未嫁的姑娘談這種‘逾矩’的話題：在此之前，就會被一旁虎視眈眈的仆人用眼神或言語惡狠狠掐斷話頭。
她們各自有各自的能耐，卻從不親自講給人聽，出行也都有仆人服侍。
她們也許私下裏讀詩，寫詩，射箭，騎馬…鑽井，挖礦，擲鐵餅——總之，在沒徹底擁有前，你無法知道盒子裏裝的姑娘究竟身負何等‘絕技’——
而這些絕技，也會在婚姻中逐漸發揚光大…或徹底消失。
這取決於丈夫，以及她自己的想法。
沒有一個真正得體的、受過良好教育的姑娘會跑到心愛的男人麵前說：我會三國語言，還能管理仆人，上過學，喜歡繪畫和文學。
除非她要和你私奔。
如果這樣，男人就隻要考慮一件事了。
你最好祈禱她的愛好不是擲鐵餅，同時手裏也不要有金屬製品——否則當她拋棄家族、父母、兄弟姐妹，通過一番艱難的運作逃出來後，卻要麵對一個‘抱歉’的答案…
很難說人類的血肉是否硬的過金屬。
不一定。
但沒傻子去試。
當然不是沒有這樣的案例。
譬如蘭道夫就曾在宴會上聽說過，有個好人家的姑娘，被早已定下婚嫁時間的未婚夫退了婚，讓她在圈子裏丟盡了臉——很長一段時間，都沒有男人願意再來接觸這戶‘一定有哪些地方出了毛病’的姑娘…
然後。
她就找了個秋獵的時機，在獵場上和那瀟灑的先生相遇，並且‘不小心’地走了火，兩發子彈打中了他的後腦勺。
事實證明，人類的血肉硬不過金屬，而比擲鐵餅更危險的愛好也有不少。
比如打獵，比如說話不算話。
所以。
他的這位表親實在有些可笑。
卡文迪什家族想要推出來個最好的，在他麵前展現‘高貴’和‘優雅’——蘭道夫隻能說，這個做法實在大錯特錯。
鄉下人。
這是他對卡文迪什家族的判斷。
即便他們曾經有錢極了，在波爾蒂港無人不知。
依然是鄉下人。
羅蘭比她的年紀要小，就已經是審判庭的執行官。他的朋友看起來更年輕，也早是一位半夜可以悄無聲息翻牆入戶的儀式者了——
雖然他不喜歡蘿絲這樣幹，也不喜歡再他說‘你不能這樣，容易受傷’之後，對方回一句‘你對勃朗特小姐也用這樣的說法嗎’…
羅蘭的毛病有極強的傳染性。
哦。
說起羅蘭…
羅蘭…
羅蘭呢？！
蘭道夫這才忙扭過身。
人潮裏早已沒有黑發青年的蹤跡。
很快。
三個人的‘約會’，就變成了‘合理的、兩個人的約會’——然後又在蘭道夫發現羅蘭的失蹤後，變成了‘我和鄉下姑娘尋找我的白癡朋友’…
花了十來分鍾。
蘭道夫終於在一條巷子裏找到了他的白癡朋友。
對方買了一袋新的‘特產’：黃油煎長蝦，捧著油紙卷成的條，時不時抽出來一根放進嘴巴裏，咯吱咯吱咀嚼。
他正在看一群孩子。
也許是租戶們、船工或商販們無暇照看的孩子，一個個捋著袖子，扣著最便宜的格子呢帽，腳下蹬著大了兩號的鞋，叫著嚷著，圍著一隻奄奄一息的、奇怪的花貓。