6.能實現的夢想就不叫夢想
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──本大爺沒有輸。
怎麽可能會輸給那種蹩腳貨色。
應該是沒輸給他才對。
這確實是第一次和那家夥認真比劃。過去曾想過總會有這麽一天──這種話就算撕了嘴也說不出口。連試著去想都沒想過。
隻是，真的打起來的話，一定能獲勝。
藍德過去很有自信。
畢竟，那家夥是盜賊。戰鬥不是他的專業，而本大爺可是暗黑騎士。
萬物生於黑暗、卒於黑暗，世上所有生命一率平等，最終都會投入死亡的懷抱。
暗黑騎士恪遵暗黑神史卡勒海爾的教誨，身負的工作就是爭鬥，將死亡賦予敗者，所有的暗黑魔法和暗黑鬪法都是為此存在。除此之外，導師（load）還會教導暗黑騎士獨特的行事作風，要他們不擇手段擊斃敵人。暗黑騎士憑藉屏除道德和情感，淬煉自我精神，攀抵真正的巔峰，不過這個道理應該隻有侍奉史卡勒海爾者才能理解。到達那種境界後，戰鬥就不再是戰鬥，已變成如同呼吸的存在。戰鬥、獲勝、帶來死亡都像是日常呼吸，如此行事才是理想中的暗黑騎士。
身為暗黑騎士的藍德，怎麽可能敗在區區盜賊的手下。
事實上，他玩弄了那個混帳盜賊，像現在這樣閉起眼睛，就能再度重溫那個時候的手感。那家夥的錐狀短劍（stilett）和附有護手的小刀與藍德的安息劍（riper）相互交鋒得越激烈，兩人心中越是會有股高漲的情緒。那家夥也不是對藍德渾然不知，因此難以一擊定勝負。藍德也明白這一點，但是正因為清楚明白，所以那家夥才會大吃一驚，才會感受到差距居然如此之大。每當那家夥顯露驚訝神情時，藍德都極想跟他說，這下體會到本大爺有多強了吧。哈爾希洛，先掂掂你有幾兩重再說。反正你不是本大爺的對手，你是打不贏大爺我的，所以趕快投降吧。
排出係（ehaust）。
射出係（leap out）。
然後是立鳥不濁跡（missing）。
暗黑鬪法中的這類移動類技能不單隻是步法，還附隨了蜷縮、延展、彎曲、扭擺全身的動作。以一個暗黑騎士──必須戰鬥的人來說，藍德非常矮小，而且也不具出眾的體能，因此對他而言，移動類技能極為重要。總而言之，他如果不移動，就無法戰鬥，停下腳步與人對打，絕對會一敗塗地。移動，隻管移動就好，移動得越勤奮，越能掌握致勝先機。
因此，藍德在實戰中從一而終般不斷使用移動類技能，就算不斷使用，一直使用到身體抗議了，他還是繼續使用。藍德在暗黑騎士公會學會排出係（ehaust）以來就認為，如果不這麽做，暗黑騎士藍德根本沒有未來可言。所以不管有誰閑言閑語，一路走來他都在戰鬥時大量運用移動類技能，甚至到了使用過度的地步。
一切都是為了獲勝。
要變強，隻有這條路可走。
──哈爾希洛，你懂嗎？
本大爺可是和你不同啊。
畢竟，本大爺不是隊長，你還有統領隊伍的工作在身，即使在戰鬥中都還必須時常掌控所有人的狀況。本大爺不一樣，到頭來大爺我的首要之務，終究是打倒敵人。所以本大爺必須變強才行。
像本大爺這種矮子要變強……
哈爾希洛，你知道這種事情有多困難嗎？
本大爺會告訴自己要變強、要變強，大爺我可是很強的。但是，每當這種時候，就是會聽到一種聲音。
嘲笑。
喂喂喂，你是認真的嗎？真的、真的、真的那麽覺得喔？看看周遭的人吧。這個也是、那個也是，幾乎所有人的身形都比你高壯，輕輕鬆鬆就能揮舞大型武器了。例如蓮崎、隆那些人，雖然他們跟你是同期義勇兵，但根本是不同層級的存在。還有你跟莫古索的身高差幾公分？這種懸殊的差距可是無法縮短的喔？藍德，假如蓮崎狠狠地揍你，你會不會一拳就被打死啊？
越認真思考就越是覺得，這種差距好大，實在是太大了。
不過，是在沮喪什麽鬼啊？這也是沒辦法的事吧？
一般都會感到沮喪吧。
甚至簡簡單單就能陷入絕望。
畢竟，大爺我們可不是在玩耍耶？分分秒秒都攸關生死耶？不過死掉的話不就是投入史卡勒海爾的懷抱而已？話這樣是說沒錯，但是最好是那麽簡單就能接受啦。
本大爺不想死啦。
死掉可能就什麽都沒了啊。
大爺我很清楚喔。
畢竟一路上看太多了。
死掉的家夥都化成灰燼，再也見不到了。
本大爺還不能死啦。
因為還有沒完成的事情。
到此為止了，這就是本人的極限了，接下來不管再怎麽努力，都無法前進了──畢竟本大爺還沒到達這個境地啊。
哈爾希洛，你懂嗎？
本大爺還沒完全燃燒啊。
大爺我這種男子漢，怎麽可能在這種地方畫下句點。本大爺就是這樣激勵自己，然後往前邁進的啦。本人和你那種優柔寡斷、沒出息的家夥，根本大不相同。跟本大爺說什麽要和同伴好好合作，這種事情簡單說來就是種依賴吧，就隻是在靠別人而已吧。大爺我如果真的那樣做，一定會變弱的。
哈爾希洛。
本大爺必須比你強才行，而且為了達成目標，一直以來能做的都做了，也還在堅持，所以大爺我肯定比你還要強啦。
機會難得，所以要讓你親身體會一下。
──原本是作此打算的。
那家夥應該會去拯救梅莉，而且在那種狀況下，他大概是隻身前往。
當時藍德有兩條路可走，阻止他，或是讓他去。
不，不行，隻有阻止他一途了。那個塔克薩基大叔一定會察覺哈爾希洛的行動，因為他對藍德還是有所存疑，覺得藍德並非是真心要成為弗羅岡的一員，肯定隻是為了同伴才出此權宜之計。這就是塔克薩基的想法，所以他監視藍德，而且應該也注意著哈爾希洛等人的一舉一動。塔克薩基不會放過任何細節，因此哈爾希洛一行動，肯定會被察覺。
藍德隻能親手阻止他了。
想當然耳，塔克薩基勢必會跟去，畢竟他還不信任藍德。
實際上，事情也是這樣發展。
既然情況都已演變至此，就不能放走哈爾希洛了。他很清楚塔克薩基的能耐，那個大叔真的非常老練，雖然他隻有一條手臂、一隻眼睛，但是根本毫無影響。即使藍德、哈爾希洛還有庫薩克三人同時挑戰他，戰勝的機率連萬分之一都沒有吧。縱使再加上夢兒、梅莉以及席赫露的魔法也難以贏得勝利。哈爾希洛的對手如果是塔克薩基，肯定必死無疑。
看在曾是同伴的份上，至少讓我親手送他歸西。
藍德這麽提議後，塔克薩基並未搖頭駁回，所以他就出手了。以塔克薩基的性格來看，之所以沒有駁回，應該是想藉此測試藍德。
在某種意義上，這或許是塔克薩基的缺點。他本領實在高強，辨識能力實在太好，能夠明確地掌握實力差距。對塔克薩基來說，藍德的等級低於自己，隻是個小鬼，根本不是對手。因此他自認隨時都有辦法對付藍德，這並非是輕視對方，僅是陳述事實而已。
然而，唯一有可趁之機的破綻在於，塔克薩基雖然還在懷疑藍德，但卻刻意讓他自由行動。
塔克薩基的想法應該是，藍德假使真心效忠弗羅岡，那就相安無事；就算藍德打算背叛弗羅岡，也隻是到那時候再把他處理掉就好。
結果，藍德和哈爾希洛一對一單挑了。
再來隻要獲勝即可。
打贏哈爾希洛。
讓他屈服。
──哈爾希洛，本大爺不會要你的命啦。
眼前還有活路可走。
還有方法能讓事情圓滿落幕。
大爺我先讓你瞧瞧本人的實力，等你被我打垮後，就會跟你提議一個好辦法。你隻要回答「好，我知道了」，一切非常簡單。
加入弗羅岡不就什麽問題都解決了？不隻本大爺，是大爺我們所有人都加入，都成為弗羅岡的一員。現在不用思考是否要一直待在這個集團，總之先加入，在這裏和半獸人、不死族（undead）、精靈和其他種族一起生活。然後，試著跟強波聊一次天看看，你們可會嚇一大跳，會發現它是誌向遠大的男子漢，半獸人什麽的種族差異，瞬間就會變得無關緊要了喔。這就是所謂的拓展視野，會深深地體認到，我們對這片格林姆迦爾根本是一無所知喔。會發覺人類這支種族的世界觀實在狹隘，太過狹隘了。會覺得我們雖然都是別無他法才無可奈何地當上義勇兵，然後以這個身分存活至今，但是這樣真的好嗎？這是我們抉擇過的結果嗎？還是被迫做了這個決定？說不定我們隻是被誰利用而已？
哈爾希洛，你可能不會相信，但是本大爺可是絞盡了腦汁啊。
在短時間內想了很多。
大爺我也想和你或其他家夥說說，或讓你們聽聽本人思考的結果、正在思考的事情。然而，你們又是怎麽想的？
提到半獸人，就直接認定是敵人嗎？不死族（undead）確實讓人發毛，不過它們會喝酒起哄喔？也會和自己的同伴搭肩聊天。本大爺認為隻要自己願意，要待在弗羅岡裏應該不成問題喔。真想好好地把這些事情告訴你們，然後聽聽你們的意見呀。
總而言之，哈爾希洛。
大爺我想要問問，你是怎麽想的？
畢竟，依你的個性，不管什麽事情應該都會思考一堆有的沒的，不是那種靠直覺做決定的類型。本大爺和你雖然還不到完全相反，但是差異確實很大。
大爺我很討厭你，而你好像也很討厭我，講明了，我們倆根本合不來。明明已經一起組隊好一段時間，但你我依舊不是朋友，本大爺和你是當不成朋友的。
要不是你這一路上有好好當隊長，大爺我早就不甩你了啦。畢竟對本大爺來說，你就隻有這一點價值而已。
你肯定思考著和大爺我不同，或從不會去想的事。反正就是思考不同的事物，思考會讓本大爺感到煩躁的事物，然後你就會說大爺我讓你覺得很火大。
正因為如此，才想讓你見識見識。
還有這種別有天地的所在喔。用不著特別去黃昏世界或達倫格迦爾那種異世界，格林姆迦爾裏就有我們不知道的世界。我們曾經在達倫格迦爾待過一段不短的時間，這樣的我們也能接受格林姆迦爾的另一種麵向吧？應該要去接受吧？
哈爾希洛，你怎麽想……？
「……呿。」
那個混帳。
藍德用左手壓住了右肩。
本大爺看穿哈爾希洛要發動什麽招式了，他不豁出去的話，根本沒有勝算。那家夥平時明明謹慎到膽小的地步，但是偶爾會變得非常大膽。他到底會怎麽出招呢？
那家夥最擅長的背麵突刺（back stub）和蜘蛛纏殺（spider）幾乎已被封鎖。隻要不讓哈爾希洛繞到背後就好，因此對機動力強的藍德來說根本輕而易舉。至於從蠅擊（s）連結至腕捕（arrest）、膝碎（shutter）、橫擊（p）、顎擊（hitter）的攻擊模式，也隻需提防就能擋下。由於藍德詳知哈爾希洛的招式，因此其他諸如障眼法、欺瞞術之類的招式也對他無效。
那家夥打算來個玉石俱焚？
藍德認為這個可能性相當高，即使沒到玉石俱焚的地步，哈爾希洛也可能犧牲一條手臂來對藍德造成致命傷。這確實像是那家夥會想出來的戰法。
強襲（assault）。
藍德也知道這個招式。哈爾希洛不太使用這個技能，畢竟要消耗極大的體力，而且使用這一招才是真的要有玉石俱焚的覺悟，因此能發揮功效的場合十分有限。但是，他可能會賭上一把，藉此分出勝負。
藍德料想到了。
不過，哈爾希洛的強襲（assault）威力出乎預料之外，這是他的失算。
短短一瞬間的速度，講得更精確就是，起步當下，光是這樣就決定了勝負。
不對。
──一切都是取決於那家夥。
哈爾希洛深知隻有這樣做才能贏過藍德，所以他下定決心，將成敗都賭在那個瞬間了。
哈爾希洛大概隻剩這一招了。
藍德隻要躲過，便能獲勝。
不會再有第二次機會了。
哈爾希洛若故技重施，藍德就有辦法對付。
然而，藍德最後確實輸了。話雖如此，但如果要說兩人誰比較強，答案是藍德。哈爾希洛也會承認吧。
他明明比哈爾希洛還要強，但是輸了。哈爾希洛采取了很像他會用的方式，從藍德手中奪得了勝利。
「……本大爺不是應該已經知道那家夥會那樣出招了嗎？為什麽大爺我還會受傷？是因為太輕視那家夥了嗎……？」
被錐狀短劍（stilett）刺傷的右肩已請精靈巫醫（shaman）治療過，傷口已經完全愈合。
然而，明明不可能覺得痛了，但還是會隱隱悶疼。
「……嘿咿……」此時傳來一陣聲響，像是帶有水氣的風聲。
藍德猛然睜開了眼睛，發覺亞諾奴鬥就坐在篝火的另一頭。
光著肩膀的它，明明是人稱達伯安露姆（double arm）的四臂不死族（undead），但現在已經少了一條胳膊。它本來就全身裹覆著黑色皮革製品般的物體，因此無法窺探傷勢程度，但全身上下應該都是傷痕累累。
聽說不死族（undead）隻要不放任傷口外露，就會自行痊愈，不過並非立即愈合，好像也要經過某種程度的時間。還聽說手臂部位也隻要接上其他手臂就能恢複，但是手臂也必須固定好，直到確實接上為止──關於這一點藍德其實完全摸不著頭緒，據說這應該是不死族（undead）本身和其他生物的肉體存在著類似契合度的問題，也會出現相互排斥的情況。弄得不好，新接上去的手或腳就會變成單純下垂的屍塊，最後腐壞掉落。
不死族（undead）沒有生命，所以不會死亡，它們的身體不是它們的，全都來自別種生物。因此，不死族（undead）和其他生物大不相同，而且在這之前，它們連生物都稱不上。
──真不知身為不死族（undead）活在這世上，會是怎樣的感覺……話說，它們根本不是活的。
但是，它們看起來就活在眼前。
自己一定是被固有觀念束縛了，看見能像生物般活動的物體，頭腦就判斷那個物體一定是活的。但是，眼前這種名為不死族（undead）的存在，便無法套用這種定義。
「……唔。」藍德稍稍垂下了頭，心想該用什麽表情麵對才好。
亞諾奴鬥和洛庫──著名曉連隊（day breakers）底下的「台風洛庫斯」隊長──單挑對決，最後強波出麵保留了勝負，以平手收場。藍德雖然隻觀看到一半，但聽說是一場不相上下的戰鬥，最後由誰獲勝都不足為奇。隻有打到一方，甚至是雙方都死亡或毀滅時，才有辦法分出高下。然而，強波討厭這種結果。
藍德其實十分不
解，心想打鬥就是那個樣子吧？
亞諾奴鬥又作何感想？它能接受嗎？
「你好。」藍德困擾一番後，結果露出笑容了。「亞諾奴鬥。」
亞諾奴鬥「兮……」地一聲後，稍稍歪了歪臉部，也許是笑了。然後，朝著藍德拋出了拿在右手的容器。
藍德接下了容器。那不是陶器，也不是木製、金屬打造，雖像是皮革製品，但材質又比皮革硬，容器口相當狹小，還塞了栓子。他知道裏麵裝了什麽了，是酒。然而，可惜的是手邊沒有可以盛酒的杯子。
真不知日落後已經過了多長的時間了。弗羅岡大約一半的成員，好像都在塔克薩基的指揮下前去追趕洛庫斯和哈爾希洛了。至於剩下一半，包含強波在內，則是在這一帶休息或是圍著篝火喧鬧。
藍德自行生起了眼前這堆篝火。幫忙療傷的精靈巫醫（shaman）和其他幾個人雖然都有過來找藍德說話，但是他的回應有一搭沒一搭的。畢竟他聽不太懂它們在說什麽，也沒有心情為了溝通而拚命比手畫腳。老實說，他當下的心境是「拜托讓本大爺一個人靜一靜」。
「啊啊──」藍德以右手拿著容器，擺了擺左手，向亞諾奴鬥表示「這邊沒有杯子」。
「啾唔咿嗯。」亞諾奴鬥邊這麽說，邊抬了抬下巴，好像是在說「沒差，你直接喝就好」。
「那麽就恭敬不如從命了。」藍德拔掉栓子，直接把容器口放往嘴巴，當容器一打斜，辛辣的酒帶著恰到好處的酸味滑過了喉嚨。「……嗯，不錯喝。本大爺滿喜歡這種酒。」
亞諾奴鬥「……嘰咪咚梅咿……」對著藍德彎曲了手指。
藍德重新塞好栓子，拋還容器後，亞諾奴鬥也喝了一樣的酒，還「嘿、嘿」地發出了笑聲──雖然眼睛死氣沉沉。
亞諾奴鬥的雙眼中連一絲生氣都沒有。現在想想，不死族（undead）會吃吃喝喝、發出笑聲真是奇怪，不過，已經不會感到驚訝了。豈止如此，亞諾奴鬥會這樣關心大爺我，雖然不可思議，但卻讓自己感到心安。
這到底是怎麽一回事？
我說──哈爾希洛。
換作是你們，也會有這樣的感受嗎？還是隻有本大爺會如此？
好想確認，好想知道答案。
如果哈爾希洛他們也會有和藍德相似的感觸，或許就意味著弗羅岡裏，有著連歐魯達那在內的人類社會中沒有的東西。
但是，假使並非如此？
假使就隻有藍德感受到這種莫名的心安？
──結果當然就會變成本大爺是異類。
你們待的那個地方，沒有本大爺的容身之處。大爺我一直待在一個不該待的處所，所以才總是覺得焦躁浮動。是因為這樣子嗎……？
藍德一直以來都覺得必須和同伴成為朋友。這個想法應該正確無誤，畢竟相互了解是必要之事。但是，用不著一定要相互親近，不對，反而不要這樣還比較好，應該不要膩在一塊兒，保持適當距離才對。如此一來，才有辦法互相吐露內心想法，所以相互嫌惡才是恰好的相處模式。
藍德垂下了頭──但是，我們真的是打從一開始就這樣子嗎……？
『藍德……』
那個時候，那個人臉上掛著神采飛揚的表情。
這件事情明明過去那麽久了，但是本大爺居然還記得非常清楚。
『之後要一起開店喔。』
──莫古索。
他當時肯定是認真的，那也是當然，畢竟他那家夥，即使天塌下來也不會一時興起、隨便說說。
他不隻是同伴，更是本大爺的好兄弟。
我是害怕了嗎？因為有可能再次失去？所以不想和其他人成為朋友？
仔細想想，莫古索還活著的時候，三個男生經常混在一起。他死了之後，如果沒什麽事，又想要喝酒的時候都變得是自己一個人。
自己並沒意識到這件事，恐怕是下意識想要遠離同伴們。
然而這樣也沒造成什麽問題──本大爺又不需要朋友？
真的不需要嗎？
有個可以敞開心房的對象也好，應該說自己不是很想要嗎？
藍德低著頭，並將右手伸向了前方。他感覺到亞諾奴鬥站起身子的動靜，它靠了過來，讓藍德的手握住了裝酒的容器。他拿起容器，大口大口地喝了酒。
真感人。
亞諾奴鬥「嘻……」地笑了，但是它並非是在嘲笑藍德，畢竟它這種男子漢不會做那種事。
──哈爾希洛，你為什麽不乖乖地讓本大爺打敗就好……？
本大爺隻能那麽做了，當時確實是認真的，以要殺死你的氣勢打了那場戰鬥。不過，大爺我當然得那麽幹，要不然可能就會被塔克薩基收拾掉了。而且，你也不是以前那個遜咖了，本大爺不出全力的話，怎麽可能打得贏你。
但是，大爺我怎麽可能真的殺死你啊？
即使我們倆不是朋友，也是同伴耶？這點事情你應該懂吧。明明就是哈爾希洛，為什麽沒能看出本大爺的心思？明明相處了這麽長的時間，為什麽你還是不懂啦……？
到頭來──是你想幹掉大爺我喔？
要不是梅莉那家夥出聲製止，你，也許已經痛下毒手了吧？
這代表──你不信任本大爺，對吧？
大爺我可沒有感到沮喪，果然隻是醉了而已。沒事啦沒事啦，反正事情就是這樣而已吧。
隻是覺得自己有點悲慘，對方分明不信任大爺我，本大爺卻打算相信他。蠢死了，蠢斃了。
「那個……」
分明隻喝了兩口，居然已經開始有醉意了。亞諾奴鬥已經回到對麵，坐了下去。藍德對亞諾奴鬥露出了笑臉。
「亞諾奴鬥。」
即使這樣直呼名諱，亞諾奴鬥也好像沒有不高興，隻是用著死人似的雙眼看著藍德，像是在說：「怎麽了？」
然而藍德卻不太了解自己打算做什麽，或是想要做什麽。「暗黑啊──」他開始詠唱時，心想「啊，對了」，立刻注意到在這之後，或許打算毫無保留地展現自我。或許打算和它們推心置腹地來往。或許自己期待的就是這樣。
「唷。」
如果塔克薩基沒有搖搖晃晃地現身，藍德應該已經召喚出黃道帶殺人魔寶貝了吧。為何藍德加入弗羅岡後從未使用過惡靈召喚（demon call）？因為沒那個興致、沒有那種機會──如果這麽說的話，這個問題便會就此打住，但應該是有令他畏懼的原因。
暗黑騎士的惡靈（demon）是種複雜的存在，很難用一句話扼要說明。它有別於所謂的使魔，話雖如此，它也不是暗黑騎士的分身。可以肯定的是惡靈（demon）具有智慧，也擁有意識。暗黑騎士未召喚就不會出現，雖然和暗黑騎士難以分割，與其緊緊相連；但惡靈（demon）在某些部分是獨立運作的，暗黑騎士無法加以操控。暗黑騎士無法隨心所欲運用惡靈（demon），不過兩者是相互連結的。
暗黑騎士累積惡德（vice）後，惡靈（demon）就會成長，或是產生變化，要如何培育它，端看暗黑騎士。
此外，惡靈（demon）的成長和變化皆不可逆，也就是無法走回頭路，無法重塑它，也無法拋棄它。根據戒律，暗黑騎士皈依暗黑神史卡勒海爾時須為一介生物，惡靈（demon）會持續陪伴暗黑騎士，直到他投入史卡勒海爾為止。死亡總有一天會降臨，惡靈（demon）就是邁向死亡時的旅伴。
藍德有過經驗，所以知道暗黑騎士無法欺瞞惡靈（demon），即使能對自己說謊，也絕
對騙不過惡靈（demon）。
藍德的惡靈（demon）黃道帶殺人魔寶貝和他天差地遠。據說暗黑騎士大多不會與惡靈（demon）相似，男暗黑騎士的惡靈（demon）好像容易是女性類型。也有身材壯碩男子使喚的是小狗外型的惡靈（demon）。
盡管如此，惡靈（demon）終究還是會映照出暗黑騎士的一切。
假使召喚出黃道帶殺人魔寶貝，藍德也無法預測它會做出什麽事，隻覺得實在太恐怖了。
無拘無束的黃道帶殺人魔寶貝，也許會直戳藍德的痛處；藍德或許會在黃道帶殺人魔寶貝麵前忍不住吐露真心話；黃道帶殺人魔寶貝甚至可能引導出藍德自己都還未察覺的真實情感。
此外，也有另一個原因是，不想積極表露自己是暗黑騎士。史卡勒海爾的煉飾已經藏起來了，而且現在的裝備不像之前的鎧甲，在顯眼處沒有紋樣烙印，所以從外觀上應該也看不出來。但是，塔克薩基那類好手，或許已從戰鬥方式上有所察覺。由於不知道何時會發生什麽事，因此不想亮出自己的手牌──其實更不想展露的是自己的內心。
塔克薩基「欸唷……」一聲，在藍德身旁坐下身子，左右扭了扭脖子，關節還「啵嘰」作響。
藍德若無其事地遞出亞諾奴鬥的酒，塔克薩基回了句「喔，謝啦」後，接下容器喝了一口。
「……你回來了啊。」
「剛到，就是剛剛而已。」塔克薩基皺起眉頭還咂了嘴。「──毫無收獲啊。豈止這樣，溫薩那家夥一直沒回來，希望它沒被人幹掉之類的。」
「那家夥──」藍得用手揉了揉鼻子。
腦中就是沒有浮現該說出口的字詞──本大爺到底是在想什麽啊……？
毫無收獲。
若是塔克薩基沒在說謊的話，就代表他們沒人被殺也沒人被逮。
但是無法確定這件事的真偽，畢竟塔克薩基認為有必要的話，說能變得多狡猾就能多狡猾吧。不管是詐術還什麽的，都可以毫不猶豫地用出來吧。再者，他不信任藍德，因此有可能放些哈爾希洛等人的片段消息，藉此測試藍德的反應。
若是如此，還是別隨便緊咬這個話題不放比較好。
溫薩遲遲未歸，要表現出擔心它的模樣嗎？不過這麽做也太刻意了。
藍德不發一語地抽抽鼻子後，聳了聳肩。
「那群家夥叫洛庫斯吧。」塔克薩基把裝酒容器扔給亞諾奴鬥後，從懷裏拿出了煙管。「他們挺有一手的──藍德，雖然之前覺得你的那個同伴不怎麽樣，但他說不定意外地算是有韌性。」
「是以前的同伴。」
「怎麽可能沒有留下半點情分。」
「對那個想殺死本大爺的家夥講情分？」
「你是怎樣啊，在鬧別扭喔？」
「鬧別扭──」藍德斜眼看了塔克薩基。「蛤……？」
「在我眼裏看來……」塔克薩基將碎菸草塞滿了鬥缽。「那個盜賊明明能殺了你，但是他卻沒那麽做。」
「……誰知道他辦不辦得到啊。」
「用這麽狂妄的態度怨恨別人喔。」塔克薩基從篝火中抽起一根正在燃燒的枝條，在煙草上點了火。「對那個人來說，你才是背叛者吧。人家可沒被你怨恨的理由啊。」
「開什麽玩笑，本大爺才沒在怨恨誰咧。」藍德差點厲聲回斥，還好在千鈞一發之際克製了下來。「……是要恨什麽啦。」
塔克薩基吐了煙。「沒能如你所願，還真是遺憾啊，藍德。」
心中頓時一陣寒意襲來。
難道自己的心思被他看穿了嗎？若是如此，那他看穿了哪些部分？又看穿了多少？還是說他隻是說說，故弄玄虛而已？塔克薩基就這樣試著動搖了藍德，他是想摘掉藍德的假麵具嗎？
然而，沒有戴假麵具的話，就沒辦法摘掉了。雖然自認戴著麵具，但或許早就以真麵目示人了。然而如果是假麵具下還戴了另一張麵具？
若是如此，反而是藍德自己想深入了解。
──本大爺的真正想法究竟在哪裏……？
「人生不如意事十之八九吧。」藍德硬是「嘿」地用鼻子哧笑了一聲。「所以人生才有趣啊，不是嗎？」
「別在那裏說些不懂裝懂的話了。」
「那麽你的人生就心想事成了嗎？」
「我嗎？」塔克薩基吸了一兩下煙管，「噗──」地吐出煙後，倒掉了鬥缽中的燃燒殘渣。「──這個嘛……」
這名中年男子為何失去了左眼和右臂？聽說他曾是義勇兵，明是如此，為什麽後來會在弗羅岡？
之後能夠聽到他說這些事情嗎？會有這麽一天嗎？
從塔克薩基的口中，聽到這些往事的原委。
「大叔。」
「啊？」
「本大爺啊，想要變強。」
原本心想，如果說這種話，應該會被譏笑吧。
但是塔克薩基用鼻子「哼」地低鳴一聲後，說了句「然後咧？」，催促他繼續說。
「不知道你會不會懂……不過就算不懂也沒差。總之本大爺想要變強，我想你應該也知道，大爺我很弱。現在這個樣子，已經比以前好很多了喔？不過，應該還不夠強。該怎麽說才好……你或許無法體會，就是身為弱者活在這世上……真的很辛苦。很多事情都必須因此放棄，這樣實在是太無趣了。」
「藍德，我說啊……」
「嗯。」
「你太年輕，也許還無法想像，但是像我這種大叔以前也曾年輕過喔。那個時候的我雖然眼睛和手臂都是成雙成對，但是劍術根本爛得一塌糊塗。」
「……你當然曾經年輕過，但是大爺我還真的無法想像。」
「就我所知，隻有少部分的天才不必追求強大就能變強，例如我們家老大那種，可是我不一樣。今天你那邊就算有十個人也贏不了我，但是應該能打得贏十年前的我吧。」
「所以你變強了。」
「藍德，事情就像你說的，弱者活在世上很辛苦，路會越走越窄。」
「……是很難走啊。」
「不過所謂的強大並非隻有一種。」
「有各式各樣的強大……這一點本大爺也算是懂。但是大爺我想要的是，能在決一死戰的時候不輸給對手，就是這種字麵上的強大。」
「人外有人，天外有天喔。」
「大爺我明白……根本是明白到想吐的地步了。可是，就算站起身子卻沒能保有不撞到頭的空間，那才是……真的辛苦吧。」
「你不足的地方實在太多了。」
「而且還長得很矮。」
「即使矮，強者還是強者。」
「簡單來說，就是大爺我無能吧。」
「沒錯。」
「……你講得還真白。」
「我這個人沒必要是不會說謊的。」
「我早就知道了啦。」藍德對脖子使了力，像是快要往前倒趴。「──任何人都有極限，都有所謂的極限，但是，這些極限都不同，大家各自迥異。有人可以從一走到十，不過有人頂多走到五就是盡頭了。然而卻也有人是從十開始，然後可以走到一百。走到五就止步的家夥，無論再怎麽努力都抵達不了十，最多讓他走到六或七，頂多那樣而已。」
「藍德，我啊……」塔克薩基又開始拿碎煙草往鬥缽裏麵塞。「到了這個年紀，每每看到年輕人就會想，不要白費力氣啊。一般來說都是一些沒能認清自己能耐的年輕人，他們就算去照鏡子，影像也都會歪斜。所以我也無可奈何。不過他們在萌生各種欲望的期
間，總有一天會認命，在這之前就隻能死命掙紮了吧。看他們在掙紮的過程間精疲力盡也是一種樂趣，或許事情就隻是這個樣子吧。」
「本大爺不會精疲力盡，也沒打算認命。」
「偶爾也是會有像你一樣的家夥。」塔克薩基在煙草上點了火。「也就是所謂的笨蛋。」
「求之不得啊。」
「藍德，你想變強嗎？」
「想啊。」
「……藍……德……」亞諾奴鬥突然叫了我的名字，害大爺我嚇了一跳。
仔細一看，發現亞諾奴鬥把嘴巴張得像條裂縫似地展露笑容。
藍德也以笑臉回應，亞諾奴鬥發出「兮、兮……」的聲音，大口大口地喝了酒。
「笨蛋還真多。」塔克薩基一邊吐著煙，一邊轉著頭。「到處都是。」
藍德喊了句「──很好！」，跳起身子，彎了彎腿，上下抖抖肩膀，試著轉了轉手臂。右肩已經毫無痛感，狀態極佳。
今晚千峽穀（southern valley）的霧氣稀薄，甚至到了可說是幾近散去的地步。
仰望夜空，可以見到一輪紅月高掛在上。
「真的……」
怎麽可能會輸給那種蹩腳貨色。
應該是沒輸給他才對。
這確實是第一次和那家夥認真比劃。過去曾想過總會有這麽一天──這種話就算撕了嘴也說不出口。連試著去想都沒想過。
隻是，真的打起來的話，一定能獲勝。
藍德過去很有自信。
畢竟，那家夥是盜賊。戰鬥不是他的專業，而本大爺可是暗黑騎士。
萬物生於黑暗、卒於黑暗，世上所有生命一率平等，最終都會投入死亡的懷抱。
暗黑騎士恪遵暗黑神史卡勒海爾的教誨，身負的工作就是爭鬥，將死亡賦予敗者，所有的暗黑魔法和暗黑鬪法都是為此存在。除此之外，導師（load）還會教導暗黑騎士獨特的行事作風，要他們不擇手段擊斃敵人。暗黑騎士憑藉屏除道德和情感，淬煉自我精神，攀抵真正的巔峰，不過這個道理應該隻有侍奉史卡勒海爾者才能理解。到達那種境界後，戰鬥就不再是戰鬥，已變成如同呼吸的存在。戰鬥、獲勝、帶來死亡都像是日常呼吸，如此行事才是理想中的暗黑騎士。
身為暗黑騎士的藍德，怎麽可能敗在區區盜賊的手下。
事實上，他玩弄了那個混帳盜賊，像現在這樣閉起眼睛，就能再度重溫那個時候的手感。那家夥的錐狀短劍（stilett）和附有護手的小刀與藍德的安息劍（riper）相互交鋒得越激烈，兩人心中越是會有股高漲的情緒。那家夥也不是對藍德渾然不知，因此難以一擊定勝負。藍德也明白這一點，但是正因為清楚明白，所以那家夥才會大吃一驚，才會感受到差距居然如此之大。每當那家夥顯露驚訝神情時，藍德都極想跟他說，這下體會到本大爺有多強了吧。哈爾希洛，先掂掂你有幾兩重再說。反正你不是本大爺的對手，你是打不贏大爺我的，所以趕快投降吧。
排出係（ehaust）。
射出係（leap out）。
然後是立鳥不濁跡（missing）。
暗黑鬪法中的這類移動類技能不單隻是步法，還附隨了蜷縮、延展、彎曲、扭擺全身的動作。以一個暗黑騎士──必須戰鬥的人來說，藍德非常矮小，而且也不具出眾的體能，因此對他而言，移動類技能極為重要。總而言之，他如果不移動，就無法戰鬥，停下腳步與人對打，絕對會一敗塗地。移動，隻管移動就好，移動得越勤奮，越能掌握致勝先機。
因此，藍德在實戰中從一而終般不斷使用移動類技能，就算不斷使用，一直使用到身體抗議了，他還是繼續使用。藍德在暗黑騎士公會學會排出係（ehaust）以來就認為，如果不這麽做，暗黑騎士藍德根本沒有未來可言。所以不管有誰閑言閑語，一路走來他都在戰鬥時大量運用移動類技能，甚至到了使用過度的地步。
一切都是為了獲勝。
要變強，隻有這條路可走。
──哈爾希洛，你懂嗎？
本大爺可是和你不同啊。
畢竟，本大爺不是隊長，你還有統領隊伍的工作在身，即使在戰鬥中都還必須時常掌控所有人的狀況。本大爺不一樣，到頭來大爺我的首要之務，終究是打倒敵人。所以本大爺必須變強才行。
像本大爺這種矮子要變強……
哈爾希洛，你知道這種事情有多困難嗎？
本大爺會告訴自己要變強、要變強，大爺我可是很強的。但是，每當這種時候，就是會聽到一種聲音。
嘲笑。
喂喂喂，你是認真的嗎？真的、真的、真的那麽覺得喔？看看周遭的人吧。這個也是、那個也是，幾乎所有人的身形都比你高壯，輕輕鬆鬆就能揮舞大型武器了。例如蓮崎、隆那些人，雖然他們跟你是同期義勇兵，但根本是不同層級的存在。還有你跟莫古索的身高差幾公分？這種懸殊的差距可是無法縮短的喔？藍德，假如蓮崎狠狠地揍你，你會不會一拳就被打死啊？
越認真思考就越是覺得，這種差距好大，實在是太大了。
不過，是在沮喪什麽鬼啊？這也是沒辦法的事吧？
一般都會感到沮喪吧。
甚至簡簡單單就能陷入絕望。
畢竟，大爺我們可不是在玩耍耶？分分秒秒都攸關生死耶？不過死掉的話不就是投入史卡勒海爾的懷抱而已？話這樣是說沒錯，但是最好是那麽簡單就能接受啦。
本大爺不想死啦。
死掉可能就什麽都沒了啊。
大爺我很清楚喔。
畢竟一路上看太多了。
死掉的家夥都化成灰燼，再也見不到了。
本大爺還不能死啦。
因為還有沒完成的事情。
到此為止了，這就是本人的極限了，接下來不管再怎麽努力，都無法前進了──畢竟本大爺還沒到達這個境地啊。
哈爾希洛，你懂嗎？
本大爺還沒完全燃燒啊。
大爺我這種男子漢，怎麽可能在這種地方畫下句點。本大爺就是這樣激勵自己，然後往前邁進的啦。本人和你那種優柔寡斷、沒出息的家夥，根本大不相同。跟本大爺說什麽要和同伴好好合作，這種事情簡單說來就是種依賴吧，就隻是在靠別人而已吧。大爺我如果真的那樣做，一定會變弱的。
哈爾希洛。
本大爺必須比你強才行，而且為了達成目標，一直以來能做的都做了，也還在堅持，所以大爺我肯定比你還要強啦。
機會難得，所以要讓你親身體會一下。
──原本是作此打算的。
那家夥應該會去拯救梅莉，而且在那種狀況下，他大概是隻身前往。
當時藍德有兩條路可走，阻止他，或是讓他去。
不，不行，隻有阻止他一途了。那個塔克薩基大叔一定會察覺哈爾希洛的行動，因為他對藍德還是有所存疑，覺得藍德並非是真心要成為弗羅岡的一員，肯定隻是為了同伴才出此權宜之計。這就是塔克薩基的想法，所以他監視藍德，而且應該也注意著哈爾希洛等人的一舉一動。塔克薩基不會放過任何細節，因此哈爾希洛一行動，肯定會被察覺。
藍德隻能親手阻止他了。
想當然耳，塔克薩基勢必會跟去，畢竟他還不信任藍德。
實際上，事情也是這樣發展。
既然情況都已演變至此，就不能放走哈爾希洛了。他很清楚塔克薩基的能耐，那個大叔真的非常老練，雖然他隻有一條手臂、一隻眼睛，但是根本毫無影響。即使藍德、哈爾希洛還有庫薩克三人同時挑戰他，戰勝的機率連萬分之一都沒有吧。縱使再加上夢兒、梅莉以及席赫露的魔法也難以贏得勝利。哈爾希洛的對手如果是塔克薩基，肯定必死無疑。
看在曾是同伴的份上，至少讓我親手送他歸西。
藍德這麽提議後，塔克薩基並未搖頭駁回，所以他就出手了。以塔克薩基的性格來看，之所以沒有駁回，應該是想藉此測試藍德。
在某種意義上，這或許是塔克薩基的缺點。他本領實在高強，辨識能力實在太好，能夠明確地掌握實力差距。對塔克薩基來說，藍德的等級低於自己，隻是個小鬼，根本不是對手。因此他自認隨時都有辦法對付藍德，這並非是輕視對方，僅是陳述事實而已。
然而，唯一有可趁之機的破綻在於，塔克薩基雖然還在懷疑藍德，但卻刻意讓他自由行動。
塔克薩基的想法應該是，藍德假使真心效忠弗羅岡，那就相安無事；就算藍德打算背叛弗羅岡，也隻是到那時候再把他處理掉就好。
結果，藍德和哈爾希洛一對一單挑了。
再來隻要獲勝即可。
打贏哈爾希洛。
讓他屈服。
──哈爾希洛，本大爺不會要你的命啦。
眼前還有活路可走。
還有方法能讓事情圓滿落幕。
大爺我先讓你瞧瞧本人的實力，等你被我打垮後，就會跟你提議一個好辦法。你隻要回答「好，我知道了」，一切非常簡單。
加入弗羅岡不就什麽問題都解決了？不隻本大爺，是大爺我們所有人都加入，都成為弗羅岡的一員。現在不用思考是否要一直待在這個集團，總之先加入，在這裏和半獸人、不死族（undead）、精靈和其他種族一起生活。然後，試著跟強波聊一次天看看，你們可會嚇一大跳，會發現它是誌向遠大的男子漢，半獸人什麽的種族差異，瞬間就會變得無關緊要了喔。這就是所謂的拓展視野，會深深地體認到，我們對這片格林姆迦爾根本是一無所知喔。會發覺人類這支種族的世界觀實在狹隘，太過狹隘了。會覺得我們雖然都是別無他法才無可奈何地當上義勇兵，然後以這個身分存活至今，但是這樣真的好嗎？這是我們抉擇過的結果嗎？還是被迫做了這個決定？說不定我們隻是被誰利用而已？
哈爾希洛，你可能不會相信，但是本大爺可是絞盡了腦汁啊。
在短時間內想了很多。
大爺我也想和你或其他家夥說說，或讓你們聽聽本人思考的結果、正在思考的事情。然而，你們又是怎麽想的？
提到半獸人，就直接認定是敵人嗎？不死族（undead）確實讓人發毛，不過它們會喝酒起哄喔？也會和自己的同伴搭肩聊天。本大爺認為隻要自己願意，要待在弗羅岡裏應該不成問題喔。真想好好地把這些事情告訴你們，然後聽聽你們的意見呀。
總而言之，哈爾希洛。
大爺我想要問問，你是怎麽想的？
畢竟，依你的個性，不管什麽事情應該都會思考一堆有的沒的，不是那種靠直覺做決定的類型。本大爺和你雖然還不到完全相反，但是差異確實很大。
大爺我很討厭你，而你好像也很討厭我，講明了，我們倆根本合不來。明明已經一起組隊好一段時間，但你我依舊不是朋友，本大爺和你是當不成朋友的。
要不是你這一路上有好好當隊長，大爺我早就不甩你了啦。畢竟對本大爺來說，你就隻有這一點價值而已。
你肯定思考著和大爺我不同，或從不會去想的事。反正就是思考不同的事物，思考會讓本大爺感到煩躁的事物，然後你就會說大爺我讓你覺得很火大。
正因為如此，才想讓你見識見識。
還有這種別有天地的所在喔。用不著特別去黃昏世界或達倫格迦爾那種異世界，格林姆迦爾裏就有我們不知道的世界。我們曾經在達倫格迦爾待過一段不短的時間，這樣的我們也能接受格林姆迦爾的另一種麵向吧？應該要去接受吧？
哈爾希洛，你怎麽想……？
「……呿。」
那個混帳。
藍德用左手壓住了右肩。
本大爺看穿哈爾希洛要發動什麽招式了，他不豁出去的話，根本沒有勝算。那家夥平時明明謹慎到膽小的地步，但是偶爾會變得非常大膽。他到底會怎麽出招呢？
那家夥最擅長的背麵突刺（back stub）和蜘蛛纏殺（spider）幾乎已被封鎖。隻要不讓哈爾希洛繞到背後就好，因此對機動力強的藍德來說根本輕而易舉。至於從蠅擊（s）連結至腕捕（arrest）、膝碎（shutter）、橫擊（p）、顎擊（hitter）的攻擊模式，也隻需提防就能擋下。由於藍德詳知哈爾希洛的招式，因此其他諸如障眼法、欺瞞術之類的招式也對他無效。
那家夥打算來個玉石俱焚？
藍德認為這個可能性相當高，即使沒到玉石俱焚的地步，哈爾希洛也可能犧牲一條手臂來對藍德造成致命傷。這確實像是那家夥會想出來的戰法。
強襲（assault）。
藍德也知道這個招式。哈爾希洛不太使用這個技能，畢竟要消耗極大的體力，而且使用這一招才是真的要有玉石俱焚的覺悟，因此能發揮功效的場合十分有限。但是，他可能會賭上一把，藉此分出勝負。
藍德料想到了。
不過，哈爾希洛的強襲（assault）威力出乎預料之外，這是他的失算。
短短一瞬間的速度，講得更精確就是，起步當下，光是這樣就決定了勝負。
不對。
──一切都是取決於那家夥。
哈爾希洛深知隻有這樣做才能贏過藍德，所以他下定決心，將成敗都賭在那個瞬間了。
哈爾希洛大概隻剩這一招了。
藍德隻要躲過，便能獲勝。
不會再有第二次機會了。
哈爾希洛若故技重施，藍德就有辦法對付。
然而，藍德最後確實輸了。話雖如此，但如果要說兩人誰比較強，答案是藍德。哈爾希洛也會承認吧。
他明明比哈爾希洛還要強，但是輸了。哈爾希洛采取了很像他會用的方式，從藍德手中奪得了勝利。
「……本大爺不是應該已經知道那家夥會那樣出招了嗎？為什麽大爺我還會受傷？是因為太輕視那家夥了嗎……？」
被錐狀短劍（stilett）刺傷的右肩已請精靈巫醫（shaman）治療過，傷口已經完全愈合。
然而，明明不可能覺得痛了，但還是會隱隱悶疼。
「……嘿咿……」此時傳來一陣聲響，像是帶有水氣的風聲。
藍德猛然睜開了眼睛，發覺亞諾奴鬥就坐在篝火的另一頭。
光著肩膀的它，明明是人稱達伯安露姆（double arm）的四臂不死族（undead），但現在已經少了一條胳膊。它本來就全身裹覆著黑色皮革製品般的物體，因此無法窺探傷勢程度，但全身上下應該都是傷痕累累。
聽說不死族（undead）隻要不放任傷口外露，就會自行痊愈，不過並非立即愈合，好像也要經過某種程度的時間。還聽說手臂部位也隻要接上其他手臂就能恢複，但是手臂也必須固定好，直到確實接上為止──關於這一點藍德其實完全摸不著頭緒，據說這應該是不死族（undead）本身和其他生物的肉體存在著類似契合度的問題，也會出現相互排斥的情況。弄得不好，新接上去的手或腳就會變成單純下垂的屍塊，最後腐壞掉落。
不死族（undead）沒有生命，所以不會死亡，它們的身體不是它們的，全都來自別種生物。因此，不死族（undead）和其他生物大不相同，而且在這之前，它們連生物都稱不上。
──真不知身為不死族（undead）活在這世上，會是怎樣的感覺……話說，它們根本不是活的。
但是，它們看起來就活在眼前。
自己一定是被固有觀念束縛了，看見能像生物般活動的物體，頭腦就判斷那個物體一定是活的。但是，眼前這種名為不死族（undead）的存在，便無法套用這種定義。
「……唔。」藍德稍稍垂下了頭，心想該用什麽表情麵對才好。
亞諾奴鬥和洛庫──著名曉連隊（day breakers）底下的「台風洛庫斯」隊長──單挑對決，最後強波出麵保留了勝負，以平手收場。藍德雖然隻觀看到一半，但聽說是一場不相上下的戰鬥，最後由誰獲勝都不足為奇。隻有打到一方，甚至是雙方都死亡或毀滅時，才有辦法分出高下。然而，強波討厭這種結果。
藍德其實十分不
解，心想打鬥就是那個樣子吧？
亞諾奴鬥又作何感想？它能接受嗎？
「你好。」藍德困擾一番後，結果露出笑容了。「亞諾奴鬥。」
亞諾奴鬥「兮……」地一聲後，稍稍歪了歪臉部，也許是笑了。然後，朝著藍德拋出了拿在右手的容器。
藍德接下了容器。那不是陶器，也不是木製、金屬打造，雖像是皮革製品，但材質又比皮革硬，容器口相當狹小，還塞了栓子。他知道裏麵裝了什麽了，是酒。然而，可惜的是手邊沒有可以盛酒的杯子。
真不知日落後已經過了多長的時間了。弗羅岡大約一半的成員，好像都在塔克薩基的指揮下前去追趕洛庫斯和哈爾希洛了。至於剩下一半，包含強波在內，則是在這一帶休息或是圍著篝火喧鬧。
藍德自行生起了眼前這堆篝火。幫忙療傷的精靈巫醫（shaman）和其他幾個人雖然都有過來找藍德說話，但是他的回應有一搭沒一搭的。畢竟他聽不太懂它們在說什麽，也沒有心情為了溝通而拚命比手畫腳。老實說，他當下的心境是「拜托讓本大爺一個人靜一靜」。
「啊啊──」藍德以右手拿著容器，擺了擺左手，向亞諾奴鬥表示「這邊沒有杯子」。
「啾唔咿嗯。」亞諾奴鬥邊這麽說，邊抬了抬下巴，好像是在說「沒差，你直接喝就好」。
「那麽就恭敬不如從命了。」藍德拔掉栓子，直接把容器口放往嘴巴，當容器一打斜，辛辣的酒帶著恰到好處的酸味滑過了喉嚨。「……嗯，不錯喝。本大爺滿喜歡這種酒。」
亞諾奴鬥「……嘰咪咚梅咿……」對著藍德彎曲了手指。
藍德重新塞好栓子，拋還容器後，亞諾奴鬥也喝了一樣的酒，還「嘿、嘿」地發出了笑聲──雖然眼睛死氣沉沉。
亞諾奴鬥的雙眼中連一絲生氣都沒有。現在想想，不死族（undead）會吃吃喝喝、發出笑聲真是奇怪，不過，已經不會感到驚訝了。豈止如此，亞諾奴鬥會這樣關心大爺我，雖然不可思議，但卻讓自己感到心安。
這到底是怎麽一回事？
我說──哈爾希洛。
換作是你們，也會有這樣的感受嗎？還是隻有本大爺會如此？
好想確認，好想知道答案。
如果哈爾希洛他們也會有和藍德相似的感觸，或許就意味著弗羅岡裏，有著連歐魯達那在內的人類社會中沒有的東西。
但是，假使並非如此？
假使就隻有藍德感受到這種莫名的心安？
──結果當然就會變成本大爺是異類。
你們待的那個地方，沒有本大爺的容身之處。大爺我一直待在一個不該待的處所，所以才總是覺得焦躁浮動。是因為這樣子嗎……？
藍德一直以來都覺得必須和同伴成為朋友。這個想法應該正確無誤，畢竟相互了解是必要之事。但是，用不著一定要相互親近，不對，反而不要這樣還比較好，應該不要膩在一塊兒，保持適當距離才對。如此一來，才有辦法互相吐露內心想法，所以相互嫌惡才是恰好的相處模式。
藍德垂下了頭──但是，我們真的是打從一開始就這樣子嗎……？
『藍德……』
那個時候，那個人臉上掛著神采飛揚的表情。
這件事情明明過去那麽久了，但是本大爺居然還記得非常清楚。
『之後要一起開店喔。』
──莫古索。
他當時肯定是認真的，那也是當然，畢竟他那家夥，即使天塌下來也不會一時興起、隨便說說。
他不隻是同伴，更是本大爺的好兄弟。
我是害怕了嗎？因為有可能再次失去？所以不想和其他人成為朋友？
仔細想想，莫古索還活著的時候，三個男生經常混在一起。他死了之後，如果沒什麽事，又想要喝酒的時候都變得是自己一個人。
自己並沒意識到這件事，恐怕是下意識想要遠離同伴們。
然而這樣也沒造成什麽問題──本大爺又不需要朋友？
真的不需要嗎？
有個可以敞開心房的對象也好，應該說自己不是很想要嗎？
藍德低著頭，並將右手伸向了前方。他感覺到亞諾奴鬥站起身子的動靜，它靠了過來，讓藍德的手握住了裝酒的容器。他拿起容器，大口大口地喝了酒。
真感人。
亞諾奴鬥「嘻……」地笑了，但是它並非是在嘲笑藍德，畢竟它這種男子漢不會做那種事。
──哈爾希洛，你為什麽不乖乖地讓本大爺打敗就好……？
本大爺隻能那麽做了，當時確實是認真的，以要殺死你的氣勢打了那場戰鬥。不過，大爺我當然得那麽幹，要不然可能就會被塔克薩基收拾掉了。而且，你也不是以前那個遜咖了，本大爺不出全力的話，怎麽可能打得贏你。
但是，大爺我怎麽可能真的殺死你啊？
即使我們倆不是朋友，也是同伴耶？這點事情你應該懂吧。明明就是哈爾希洛，為什麽沒能看出本大爺的心思？明明相處了這麽長的時間，為什麽你還是不懂啦……？
到頭來──是你想幹掉大爺我喔？
要不是梅莉那家夥出聲製止，你，也許已經痛下毒手了吧？
這代表──你不信任本大爺，對吧？
大爺我可沒有感到沮喪，果然隻是醉了而已。沒事啦沒事啦，反正事情就是這樣而已吧。
隻是覺得自己有點悲慘，對方分明不信任大爺我，本大爺卻打算相信他。蠢死了，蠢斃了。
「那個……」
分明隻喝了兩口，居然已經開始有醉意了。亞諾奴鬥已經回到對麵，坐了下去。藍德對亞諾奴鬥露出了笑臉。
「亞諾奴鬥。」
即使這樣直呼名諱，亞諾奴鬥也好像沒有不高興，隻是用著死人似的雙眼看著藍德，像是在說：「怎麽了？」
然而藍德卻不太了解自己打算做什麽，或是想要做什麽。「暗黑啊──」他開始詠唱時，心想「啊，對了」，立刻注意到在這之後，或許打算毫無保留地展現自我。或許打算和它們推心置腹地來往。或許自己期待的就是這樣。
「唷。」
如果塔克薩基沒有搖搖晃晃地現身，藍德應該已經召喚出黃道帶殺人魔寶貝了吧。為何藍德加入弗羅岡後從未使用過惡靈召喚（demon call）？因為沒那個興致、沒有那種機會──如果這麽說的話，這個問題便會就此打住，但應該是有令他畏懼的原因。
暗黑騎士的惡靈（demon）是種複雜的存在，很難用一句話扼要說明。它有別於所謂的使魔，話雖如此，它也不是暗黑騎士的分身。可以肯定的是惡靈（demon）具有智慧，也擁有意識。暗黑騎士未召喚就不會出現，雖然和暗黑騎士難以分割，與其緊緊相連；但惡靈（demon）在某些部分是獨立運作的，暗黑騎士無法加以操控。暗黑騎士無法隨心所欲運用惡靈（demon），不過兩者是相互連結的。
暗黑騎士累積惡德（vice）後，惡靈（demon）就會成長，或是產生變化，要如何培育它，端看暗黑騎士。
此外，惡靈（demon）的成長和變化皆不可逆，也就是無法走回頭路，無法重塑它，也無法拋棄它。根據戒律，暗黑騎士皈依暗黑神史卡勒海爾時須為一介生物，惡靈（demon）會持續陪伴暗黑騎士，直到他投入史卡勒海爾為止。死亡總有一天會降臨，惡靈（demon）就是邁向死亡時的旅伴。
藍德有過經驗，所以知道暗黑騎士無法欺瞞惡靈（demon），即使能對自己說謊，也絕
對騙不過惡靈（demon）。
藍德的惡靈（demon）黃道帶殺人魔寶貝和他天差地遠。據說暗黑騎士大多不會與惡靈（demon）相似，男暗黑騎士的惡靈（demon）好像容易是女性類型。也有身材壯碩男子使喚的是小狗外型的惡靈（demon）。
盡管如此，惡靈（demon）終究還是會映照出暗黑騎士的一切。
假使召喚出黃道帶殺人魔寶貝，藍德也無法預測它會做出什麽事，隻覺得實在太恐怖了。
無拘無束的黃道帶殺人魔寶貝，也許會直戳藍德的痛處；藍德或許會在黃道帶殺人魔寶貝麵前忍不住吐露真心話；黃道帶殺人魔寶貝甚至可能引導出藍德自己都還未察覺的真實情感。
此外，也有另一個原因是，不想積極表露自己是暗黑騎士。史卡勒海爾的煉飾已經藏起來了，而且現在的裝備不像之前的鎧甲，在顯眼處沒有紋樣烙印，所以從外觀上應該也看不出來。但是，塔克薩基那類好手，或許已從戰鬥方式上有所察覺。由於不知道何時會發生什麽事，因此不想亮出自己的手牌──其實更不想展露的是自己的內心。
塔克薩基「欸唷……」一聲，在藍德身旁坐下身子，左右扭了扭脖子，關節還「啵嘰」作響。
藍德若無其事地遞出亞諾奴鬥的酒，塔克薩基回了句「喔，謝啦」後，接下容器喝了一口。
「……你回來了啊。」
「剛到，就是剛剛而已。」塔克薩基皺起眉頭還咂了嘴。「──毫無收獲啊。豈止這樣，溫薩那家夥一直沒回來，希望它沒被人幹掉之類的。」
「那家夥──」藍得用手揉了揉鼻子。
腦中就是沒有浮現該說出口的字詞──本大爺到底是在想什麽啊……？
毫無收獲。
若是塔克薩基沒在說謊的話，就代表他們沒人被殺也沒人被逮。
但是無法確定這件事的真偽，畢竟塔克薩基認為有必要的話，說能變得多狡猾就能多狡猾吧。不管是詐術還什麽的，都可以毫不猶豫地用出來吧。再者，他不信任藍德，因此有可能放些哈爾希洛等人的片段消息，藉此測試藍德的反應。
若是如此，還是別隨便緊咬這個話題不放比較好。
溫薩遲遲未歸，要表現出擔心它的模樣嗎？不過這麽做也太刻意了。
藍德不發一語地抽抽鼻子後，聳了聳肩。
「那群家夥叫洛庫斯吧。」塔克薩基把裝酒容器扔給亞諾奴鬥後，從懷裏拿出了煙管。「他們挺有一手的──藍德，雖然之前覺得你的那個同伴不怎麽樣，但他說不定意外地算是有韌性。」
「是以前的同伴。」
「怎麽可能沒有留下半點情分。」
「對那個想殺死本大爺的家夥講情分？」
「你是怎樣啊，在鬧別扭喔？」
「鬧別扭──」藍德斜眼看了塔克薩基。「蛤……？」
「在我眼裏看來……」塔克薩基將碎菸草塞滿了鬥缽。「那個盜賊明明能殺了你，但是他卻沒那麽做。」
「……誰知道他辦不辦得到啊。」
「用這麽狂妄的態度怨恨別人喔。」塔克薩基從篝火中抽起一根正在燃燒的枝條，在煙草上點了火。「對那個人來說，你才是背叛者吧。人家可沒被你怨恨的理由啊。」
「開什麽玩笑，本大爺才沒在怨恨誰咧。」藍德差點厲聲回斥，還好在千鈞一發之際克製了下來。「……是要恨什麽啦。」
塔克薩基吐了煙。「沒能如你所願，還真是遺憾啊，藍德。」
心中頓時一陣寒意襲來。
難道自己的心思被他看穿了嗎？若是如此，那他看穿了哪些部分？又看穿了多少？還是說他隻是說說，故弄玄虛而已？塔克薩基就這樣試著動搖了藍德，他是想摘掉藍德的假麵具嗎？
然而，沒有戴假麵具的話，就沒辦法摘掉了。雖然自認戴著麵具，但或許早就以真麵目示人了。然而如果是假麵具下還戴了另一張麵具？
若是如此，反而是藍德自己想深入了解。
──本大爺的真正想法究竟在哪裏……？
「人生不如意事十之八九吧。」藍德硬是「嘿」地用鼻子哧笑了一聲。「所以人生才有趣啊，不是嗎？」
「別在那裏說些不懂裝懂的話了。」
「那麽你的人生就心想事成了嗎？」
「我嗎？」塔克薩基吸了一兩下煙管，「噗──」地吐出煙後，倒掉了鬥缽中的燃燒殘渣。「──這個嘛……」
這名中年男子為何失去了左眼和右臂？聽說他曾是義勇兵，明是如此，為什麽後來會在弗羅岡？
之後能夠聽到他說這些事情嗎？會有這麽一天嗎？
從塔克薩基的口中，聽到這些往事的原委。
「大叔。」
「啊？」
「本大爺啊，想要變強。」
原本心想，如果說這種話，應該會被譏笑吧。
但是塔克薩基用鼻子「哼」地低鳴一聲後，說了句「然後咧？」，催促他繼續說。
「不知道你會不會懂……不過就算不懂也沒差。總之本大爺想要變強，我想你應該也知道，大爺我很弱。現在這個樣子，已經比以前好很多了喔？不過，應該還不夠強。該怎麽說才好……你或許無法體會，就是身為弱者活在這世上……真的很辛苦。很多事情都必須因此放棄，這樣實在是太無趣了。」
「藍德，我說啊……」
「嗯。」
「你太年輕，也許還無法想像，但是像我這種大叔以前也曾年輕過喔。那個時候的我雖然眼睛和手臂都是成雙成對，但是劍術根本爛得一塌糊塗。」
「……你當然曾經年輕過，但是大爺我還真的無法想像。」
「就我所知，隻有少部分的天才不必追求強大就能變強，例如我們家老大那種，可是我不一樣。今天你那邊就算有十個人也贏不了我，但是應該能打得贏十年前的我吧。」
「所以你變強了。」
「藍德，事情就像你說的，弱者活在世上很辛苦，路會越走越窄。」
「……是很難走啊。」
「不過所謂的強大並非隻有一種。」
「有各式各樣的強大……這一點本大爺也算是懂。但是大爺我想要的是，能在決一死戰的時候不輸給對手，就是這種字麵上的強大。」
「人外有人，天外有天喔。」
「大爺我明白……根本是明白到想吐的地步了。可是，就算站起身子卻沒能保有不撞到頭的空間，那才是……真的辛苦吧。」
「你不足的地方實在太多了。」
「而且還長得很矮。」
「即使矮，強者還是強者。」
「簡單來說，就是大爺我無能吧。」
「沒錯。」
「……你講得還真白。」
「我這個人沒必要是不會說謊的。」
「我早就知道了啦。」藍德對脖子使了力，像是快要往前倒趴。「──任何人都有極限，都有所謂的極限，但是，這些極限都不同，大家各自迥異。有人可以從一走到十，不過有人頂多走到五就是盡頭了。然而卻也有人是從十開始，然後可以走到一百。走到五就止步的家夥，無論再怎麽努力都抵達不了十，最多讓他走到六或七，頂多那樣而已。」
「藍德，我啊……」塔克薩基又開始拿碎煙草往鬥缽裏麵塞。「到了這個年紀，每每看到年輕人就會想，不要白費力氣啊。一般來說都是一些沒能認清自己能耐的年輕人，他們就算去照鏡子，影像也都會歪斜。所以我也無可奈何。不過他們在萌生各種欲望的期
間，總有一天會認命，在這之前就隻能死命掙紮了吧。看他們在掙紮的過程間精疲力盡也是一種樂趣，或許事情就隻是這個樣子吧。」
「本大爺不會精疲力盡，也沒打算認命。」
「偶爾也是會有像你一樣的家夥。」塔克薩基在煙草上點了火。「也就是所謂的笨蛋。」
「求之不得啊。」
「藍德，你想變強嗎？」
「想啊。」
「……藍……德……」亞諾奴鬥突然叫了我的名字，害大爺我嚇了一跳。
仔細一看，發現亞諾奴鬥把嘴巴張得像條裂縫似地展露笑容。
藍德也以笑臉回應，亞諾奴鬥發出「兮、兮……」的聲音，大口大口地喝了酒。
「笨蛋還真多。」塔克薩基一邊吐著煙，一邊轉著頭。「到處都是。」
藍德喊了句「──很好！」，跳起身子，彎了彎腿，上下抖抖肩膀，試著轉了轉手臂。右肩已經毫無痛感，狀態極佳。
今晚千峽穀（southern valley）的霧氣稀薄，甚至到了可說是幾近散去的地步。
仰望夜空，可以見到一輪紅月高掛在上。
「真的……」