5.開給你的條件
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雨勢是不是稍稍減緩了？
哈爾希洛現在的姿勢是左膝立起，雙手及右膝觸地，一味地觀察著洞窟外麵。除了臉部方向會改變外，幾乎沒有其他動作，專注力十分驚人。
梅莉在他身旁，同樣是看著外頭的動靜，但卻無法像哈爾希洛那麽專心。豈止如此，正確說來，她的專注力根本渙散到無法相提並論。
兩人位在距離洞窟出入口極近的地方，外頭的雨水甚至還會飄進來。自己就是會在意會被弄濕，也有點涼意，而且──老實說，此處毫無變化，令人難受。眼前的景色就像是被雨水及霧氣凝封，宛如一幅圖畫。然而邊聽雨聲邊聚精會神地眺望外麵的話，會讓人不禁覺得「做這種事情有意義嗎」？但重要的不是意義之類的，而是已和同伴約好在此會合。梅莉兩人現在正在等候同伴，不過來到這裏的有可能不是同伴而是敵人，因此他們才在監視戒備。他們的所作所為當然有意義，肯定有意義。
本該專心戒備，但就是會不時瞥看哈爾希洛。
想要出聲跟他搭個話。
其實不必特別緘默不語，輕聲細語的話，應該不成問題。自己雖然不太清楚要說些什麽，但總覺得有話要跟他說。想必可以找到很多可講的話題。
自從在這裏監視戒備後，已經過了好一段時間。
剛剛是第一次和哈爾希洛對到眼。
「……啊。」哈爾希洛立刻轉向前方。「……抱、抱歉。」
「欸……」梅莉差點要低下頭去，她重新意識到「不對，現在不是垂下頭的時候」，將視線移往了外麵。「……你、你幹嘛道歉？」
「就……總覺得應該道個歉？」
「……是嗎。」
「話說……沒有半個人來耶。」
「嗯……對啊。」
「……你不覺得冷嗎？」
「還好。」
「那麽……你的意思是有點冷吧……？」
「稍微而已，所以……沒事。」
「我是希望你別逞強……」
「我是神官，所以……」梅莉碰了嘴唇。「……沒關係？」
「或許吧。」哈爾希洛微微地笑了一下。「不過魔法可治不好感冒喔。」
「我意外地派不上用場耶。」
「才沒那回事，梅莉──你這個神官……果然，是我……是我們的，也就是這支隊伍的生命線啊。」
「我也希望自己可以是。」
「我認為你是喔。不隻是我，大家也都這麽覺得。」
「……雖然我自認已經很注意……不要怯弱畏縮。」
「這樣啊。」
「嗯嗯。」
「明明沒差。」
「……什麽沒差？」
「怯弱畏縮也沒差啊。任誰都會有這種時候吧，而且我……該怎麽說才好……會支持你。嗯……那就像是……團隊合作之類的？」
「你──」梅莉吐了口氣。「……早就幫我很多了。」
哈爾希洛抬起下巴，發出了「……啊」的聲音，期間依舊聚精會神地看著外麵。
──眼前這個人……
梅莉突然有股感受湧上心頭，整個人頓時慌了。
最初見到哈爾希洛時，對他的印象隻是個不好也不壞的男孩。然而，即使是初出茅蘆，以一個義勇兵來說，他也太像小孩子了。
有雙愛困的眼睛，做事磨磨蹭蹭、不可靠，還有種隨時都可能消失的感覺。從某種意義來說，他或許就是個特徵與年紀相符的普通──但是，可能無法在這個世界求生存的男孩子吧。她隻這麽覺得。
當時的梅莉是個雇傭治療者，隻要有人邀約入隊，都不會拒絕，還自認這是份適合自己的工作。但是後來認為不可以再這樣繼續下去了，所以才答應加入哈爾希洛的隊伍。
如今回想起來，梅莉心中應該有過兩種矛盾的情感吧。
一是近乎憐憫的情感，她覺得如果沒人出手相救，這些孩子馬上就會死去吧，一旦接下工作，見死不救會讓自己寢食難安。然而，這並非是真切的憐憫。例如，一位瀕死的母親若將嬰孩托付於人，會置之不理者終究不多，大多數人即使感到困擾，還是會先答應保護嬰孩吧。然而等到這些人發現無法照顧，一籌莫展時，就會想要找人來代替自己，最後嬰孩可能就會被遺棄在路密愛裏斯神殿前方。即便如此也好過一死。就是這種程度的，不負責任的同情。
另一種則像是刻意讓自已搭上泥船出航的情感，當時應該也有過這種希望自我毀滅的感情吧。
實際上，即使試著加入哈爾希洛隊後，也絲毫不認為這些孩子有未來可言。「新手時期誰都是這個樣子啦」，假使有人用這種陳腔濫調安慰那些孩子，話語的背後肯定藏有惡意。講明白了，可以爛成那樣的見習義勇兵應該很少見吧。隻會讓神官感到不安，真的是爛到讓人恐懼的菜鳥隊伍。
沒想到自己後來會和他們相處共事這麽長一段時間。
也沒想到會有這麽一天，自己居然會依賴當時認識的那個男孩。
哈爾希洛作為盜賊，然後更重要的是作為一個隊長，都已經有所成長了。梅莉並不認為是因為哈爾希洛有潛力。他應該經曆過各式各樣的事，而且這些都不是能用有沒有潛力評斷的問題。再加上，他個人不可能主動爭取當隊長，所以應該是百般不願，但當時的情況卻不容許他退縮，因此隻能無奈地接下這個職務。他被逼到無路可退後走上鋼索，正慶幸終於走完全程時，又被逼得走在懸岩邊緣。那裏強風大作，光是緊貼地麵就已不易，但他還必須前進。帶頭的哈爾希洛若是裹足不前，其他人也都無法動彈，所以情勢再怎麽惡劣，也隻能向前邁進。一路上應該就是類似的情況不斷重複而已。
梅莉成長的幅度，恐怕不及哈爾希洛的一半──甚至連三分之一都不到。
以一個義勇兵來看，從前的梅莉可是遠遠贏過哈爾希洛等人，然而不知不覺中，她已被超越，現在反而是在追逐他人的背影。
想要變得更強。
不想隻在後頭追趕。
至少想能並肩同行。
想要能夠抬頭挺胸地走在這個人的身旁。
然而要怎麽做才有辦法實現，現在的自己或許已經不知所措得隻會低頭看著行進間的步伐了。
好害怕。
總覺得自己好像要迷失好不容易才找著的道路了。
總覺得自己的立身之處好像有一天會崩解殆盡。
過去用著自己的方式拚死努力，卻也時常感到恐懼。
──我必須改變才行。
想要改變自己。
再這樣下去肯定會後悔。已經受夠後悔了。
「哈爾。」
「……咦？」哈爾希洛瞬間看了梅莉一眼。「──啊，嗯，怎麽了？」
「要不要進去一點？我們不能讓身體著涼了。」
「啊，也對……等等，但是……」
「退到雨噴不到的地方就好。」
「……好。」
「我說話方式或許有點衝，但是並沒有生氣。這就是我，現在這個……應該就是真正的我。」
「嗯。」哈爾希洛微微一笑，後退了三十公分左右。「……該怎麽說呢？如果梅莉能懷著那樣的想法待在這裏的話……唔唔嗯，到底要怎麽說才好。應該是說，這個地方能讓你是你自己的話就好了。」
梅莉也退後到和哈爾希洛差不多的位置。「你是指這支隊伍嗎？」
「──是吧。」
「可能是在達倫格迦爾待了太久的緣故，我們整隊人的感覺就像一家人。」
「啊啊……嗯。好像是。你說……家人啊。」
「哈爾是爸爸？」
「我嗎？不像爸爸吧？嗯……我雖然是這個樣子，但好歹是隊長，要說的話……頂多也就是最年長的哥哥吧。至於媽媽這個位置也滿難說的……誰比較適合啊，如果硬是要講……應該是席赫露？」
「她做事很認真謹慎，感覺很像也說不定。」
「但是，沒有爸爸隻有媽媽的話感覺也不太對……」
「沒有雙親的家庭？那麽這樣好了，最年長的大哥是哈爾，最年長的大姊是席赫露？」
「這樣席赫露、梅莉和夢兒就是三姊妹了。」
「兄弟就是哈爾希洛、庫薩克和……，抱歉。」
「反正藍德……」哈爾希洛的聲音莫名地乾癟。「不是當弟弟的料。」
「……也對。」
「因為是現在所以我才說。我和那家夥一直都是對等的關係，那家夥應該也想和我維持對等關係，我們倆從沒在跟對方客氣的。雖然我不喜歡那家夥，但是他任何事情都是直接挑明。『不要那樣』、『好火大』、『才不是那麽一回事』等，我們倆的關係是可以當麵討論這類事情的。無論是正經事，還是耍白癡都可以。畢竟我們倆不需要跟對方撒謊……或許很難找到像他那樣的存在。」
「你們是……死黨？」
「才不是咧。」哈爾希洛稍稍皺起眉頭。「那家夥是我的死黨？絕對沒有那回事，根本不可能發生……不過相處的時間如果再久一些，或許會變成別種關係吧，我也沒個準兒就是了。也許我和那家夥當不了朋友，反而是件好事。畢竟就不會變得敷衍了事──就是會莫名地信任他某些地方。嗯……我先前應該是信任過那家夥。」
「你信任他什麽地方？」
「我啊……對同伴抱持的態度是，永遠不即不離地待在大家身旁，這應該是一個長久可行的做法。畢竟我喜歡，也重視所有同伴，所以在某些部分，無論如何就是會過於天真。但是，那家夥不會這樣，反而因此取得一個平衡點。」
「你們還真特別。」
「我這樣講並不是什麽好的意思喔。」
「沒有人能夠取代他。」
「不隻那家夥是那樣，大家其實都一樣喔。」
「哈爾，你……」
「嗯。」
「認為藍德真的背叛了嗎？」
「不認為。」
梅莉感覺快要笑出來了，心想，哈爾希洛也真是的。
他立刻回答，毫無遲疑地加以否定。
原來他那麽信任藍德。梅莉也未對此感到意外，畢竟，實在是難以想像藍德會真的叛逃。不管怎麽說，藍德都不會背叛自己的同伴，如果沒有這麽想，老早就對藍德不聞不問了。
「梅莉，我可以問你一件事情嗎？」
「嗯，什麽事？」
「那家夥變成那樣之後，你有看過黃道帶殺人魔寶貝嗎？」
「……沒有。」梅莉左右搖搖頭後，試著回想了一遍。雖然無法斷言絕對沒有出現，但是她沒有看過──應該是。「我應該是沒看到，至少在我的記憶中沒有。」
「事情果然……」哈爾希洛邊遊移視線，邊點了點頭。「很奇怪。那家夥明明是暗黑騎士，而且不管他們平常怎麽相處，藍德應該非常喜歡黃道帶殺人魔寶貝。說不定還是他的心靈支柱之類的，總之應該是有這層關係才對。」
「的確是。藍德不管黃道帶殺人魔寶貝把他罵得多難聽，每每一有事情就會召喚它出來。」
「雖然這並不代表一定有什麽內情，我隻是覺得不太對勁，感覺那家夥在隱瞞些什麽。隱瞞對象不隻是我，應該也包含弗羅岡那些家夥，他不召喚黃道帶殺人魔寶貝就是最佳驗證。說不定藍德正在籌劃什麽大絕招，別看那家夥平常愛耍智障，他的話，確實可能會去想些讓人出其不意的事情。」
「他確實可能那麽做……」
「而且他也沒有直接危害到你──我認為他還用了自己的方式想要保護你。至少，不無那種可能。」
「嗯，你說的沒錯。」
「他先前和我打鬥時，應該是認真的。不過那隻是因為對手是我。」
「……對他而言，你是他想要維持對等關係的對手。」
「你講成這樣就顯得太過帥氣了。如果當時是他砍的是夢兒，而且讓夢兒受了傷的話，情況可就完全不同了。但是，今天被砍傷的人是我，講得極端一點，藍德即使殺了我……或多或少吧？就算是那家夥，應該也會感到心痛。但是你不覺得，那家夥還是會硬擠出笑容說些『別怪我喔，哈爾希洛，這也是沒辦法的事情呀』之類的話？」
「……我覺得會，非常有可能會。他說話的表情都已經浮現在我的眼前了……」
哈爾希洛說了句「對吧？」後，噗哧竊笑。
雨勢已經轉弱很多，與霧氣幾乎已無差別。
是因為太陽還沒下山嗎？感覺四周還沒轉暗。總覺得自己和哈爾希洛兩人已經在這裏等待同伴等了好長一段時間。不過，說不定意外地沒有過那麽久。
遠方好像有什麽東西動了一動。隻是霧氣變淡而已嗎？
不，不對。哈爾希洛小聲地喊了「梅莉」，仔細一看，發現他邊移動左手食指，邊指向前方。這個動作的意思是「好像有什麽東西在那邊」。
梅莉屏氣凝神，目不轉睛地看著。
對方體型很小，看來應該不是人類。
也就是說不是同伴。
雖然難掩失望，但是不能就此灰心。
那個生物筆直地往洞窟靠了過來。
打從能看見大致輪廓之前，心裏就已猜想過對方可能為何，現在看來是猜中了。
「那家夥是……」哈爾希洛說話了。
「你認識……？」
「與其說是認識──應該要說我看過才對。」
那種生物長得像貓，隻是相對於身體，頭部比例偏大，因此整體大小明明與貓相同或大上一些，卻看起來像是小貓。
喵喵雖是四腳野獸，但也能單靠雙足行走。
眼前這隻灰毛喵喵正是隻用後兩腳，小步小步地走了過來。它們的掌足與貓大不相同，指頭很長，靈活到可以確實抓取物品。話雖如此，乍看之下還是與貓掌極為相似，單靠後腳行走時，它們會折起說是手臂也不為過的前腳，再大幅彎下手腕的部位，就像隻貓一樣。
──……好可愛。
梅莉繃緊快要失守的臉龐，小小地清了清喉嚨。「……所以那不是弗羅岡的喵喵？」
「應該不是。隱村中有一位名叫休羅?瑟朵拉的人，雖然休羅家聽說代代都是死靈法師，不過這個人好像喜愛喵喵喜愛到開始飼養了起來。村裏的喵喵我記得本來都是……卡茲萊伊家，也就是密探們在訓養。」
「……原來如此。」
喵喵。
不知為什麽就是會被那種生物深深吸引，遭到弗羅岡囚禁時，觀看喵喵的身影也是唯一的慰藉。
「密探……」
「嗯。話說，我們為了壓製弗羅岡的喵喵，所以去請休羅?瑟朵拉提供協助。這隻喵喵應該……如果我沒有記錯的話，的確是休羅?瑟朵拉的。」
梅莉終於把哈爾希洛的話當作耳邊風了。
是喵喵耶。
有隻被雨淋濕的小喵喵走過來了……。
感覺自己快要脫口說出「過來這邊」，也想彈舌發出「嘖、嘖」的聲響，再對它招招手。等等，不能這樣──真的……不行嗎？既然不是敵人的話，應該沒關係吧？也覺得不會有什麽問題。
結果，梅莉硬是忍了下來。
喵喵在一進到洞窟的地方，使勁地擺動全身，甩掉了身上的水滴。
然後，稍稍側過頭，「喵」地叫了一聲。
「……好可──」梅莉在千鈞一發之際摀住嘴巴，把話吞了回去。
「好渴？」哈爾希洛出聲詢問。
「……沒、沒事啦。」
「唔嗯……」哈爾希洛眨眨眼後，輕輕將手放到了喵喵頭上。「喵喵，你的主人咧？」
可以這樣喔……！？
摸摸喵喵也沒關係……？
「──那麽……」梅莉握緊了拳頭。
明明哈爾都摸了。
明明自己也想摸。
──難道現在伸手去摸也不遲？
現在可以順勢摸一下？說不定也能摸摸喵喵的頭？難道撫摸喵喵的最佳時機已經到來？
但是，眼下哈爾希洛的手還放在喵喵的頭上。
梅莉如果想要撫摸喵喵頭部，就必須讓哈爾希洛把手挪開。不過要怎麽讓他挪開手？該怎麽拜托才好？果然隻能開口跟他說了吧？可是要怎麽說呢？好比說，這樣講──
哈爾，也讓我摸一下。
這樣講的話，感覺也太過直接了吧？不能再稍微婉轉一些嗎？
哈爾，可以也讓我稍微摸一下嗎？
加了個疑問詞，這樣如何？聽起來……好像柔和了幾分，不過總覺得和剛才的說法沒多大差別。那麽，換這一句呢？
喵喵耶，能不能讓我……？
非常委婉的問法，不過好像太拐彎抹角，而且好像沒說完──給人一種非常麻煩的感覺。如果有誰用這種說話方式詢問梅莉問題，她可能會反問一句「讓你幹嘛？」。她也許會覺得對方用這種問法到底是什麽意思，到底目的為何？講清楚不是很好嗎。
沒錯。
如果有想做的事情，最好是確實傳達，不要含糊。那麽就這樣說好了。
哈爾，我想要摸看看喵喵，讓我摸一下吧。
就是這個了。
這樣講就對了。
快講，得趕快講才行。
倒是能夠想像哈爾希洛會有什麽反應，會講些「……啊，是喔，嗯……那麽──」之類的吧。他應該不會想「梅莉怎麽會有這種奇怪的要求」。畢竟哈爾希洛不是那種人，他不會去嘲諷其他人。
所以，趕快講出口吧。
說出來就好，根本沒什麽好害羞的啊？──錯，是好害羞啊。
沒錯。
講這些話會讓我覺得好害羞。
無敵害羞。自己也覺得十分不可思議，明明隻是說一句話而已，但是實在是害羞到不能自已──為什麽會這樣？因為自尊心？這是怎樣的自尊心啊？裝帥耍酷？自己分明不是一個酷勁帥氣的人，是要裝什麽裝啊？這樣是有什麽意義啊？
我不是想改變嗎？
如果是，這點小事都做不到的話還談什麽改變。因為想要、非常想要撫摸喵喵，所以要付諸行動。這僅僅隻是一小步，但必須踏出去才算數。假使連這種程度的事情都辦不到，這一輩子就甭想改變了。
喊個一、二好了。等等，隻有一、二太短了，喊一、二、三吧……算了，數到五再開口，這樣一定能夠成功。
「梅莉？」
「一、──欸……？」
「怎麽了嗎？」
「沒、沒、沒有什麽怎麽了啊？」
「是喔？」哈爾希洛看向了蒙蒙細雨的另一端。「啊……」
又來了，又有什麽東西正在往洞窟而來。
這次應該不是喵喵了吧。畢竟那個身形比喵喵高大太多了──是人類嗎？
雨聲中混雜著些微腳步聲。聽起來有兩個人。
是雙人組。
剛剛雖說對方身形高大，但隻是要表達不像喵喵那般小而已，若以人類的標準來看，個子算不上是特別高。至少，其中一位的體格頂多和梅莉不相上下，另一位或許比梅莉，不，是比哈爾希洛還要大塊頭。
說他們打扮怪異也不為過吧。兩人全身，甚至到臉部，好像都用各種顏色的布匹還什麽的遮蓋住了。
哈爾希洛露出些微迷惑的表情後，歎了一口氣。「……哇，我居然忘記了──不過話也不能這麽說就是了……我知道是怎麽回事了。」
「……忘記了？忘了什麽？」
哈爾希洛隻是「唔嗯……」一聲，模棱兩可地點點頭，支吾其詞，忽地抱起灰色喵喵後站起了身子。──他把喵喵抱起來了？
騙人。
怎麽可能有那種事。
希望那是假的。
還是……其實可以抱喵喵……？
──話說回來，哈爾……
為什麽你可以那麽輕易就把喵喵一把抱起……？
「你好，瑟朵拉小姐。」
哈爾希洛微微欠身。
當然，他手上還抱著喵喵。
「……這樣稱呼你可以嗎？還是叫休羅小姐……會比較好？」
「叫瑟朵拉就好。」
嬌小的一方在持續走動的狀態下，冷冷地說道。
是女性的聲音。
休羅?瑟朵拉，喵喵們的飼主，原來是位女性啊。
瑟朵拉領著一名魁梧的人進到了洞窟之中。
梅莉雖然慢半拍，但仍查覺到瑟朵拉的同伴恐怕不是人類。它雖然呈現人形，但覆蓋盔甲的手臂實在太長，手也相當大。哈爾希洛剛剛提過，瑟朵拉出身死靈法師世家，這麽說來，她這位同伴應該是人造人。
「你們好像四分五散了。」瑟朵拉這麽說後，乾脆地摘掉了遮臉的布匹，感覺它十分礙事。「你們倆現在有什麽打算？」
哈爾希洛倒抽一口氣，瞪大了雙眼；梅莉也多少有點吃驚。依據打扮和聲音，實在難以難想像她的真實麵貌會是如此。
是個女孩子。
這位女孩將一頭黑發剪成了鮑伯頭，眼睛大到感覺像要掉下來，五官端整，與其說是漂亮，用可愛來形容更為貼切。
「……怎麽了？」瑟朵拉依序瞪了哈爾希洛和梅莉。看樣子她是怒上心頭，但可能是臉蛋長得可愛的關係，因此感受不到壓迫感。「你們又不是村裏的人，所以看到我這頭短發應該不會大驚小怪吧？」
「啊啊，沒有啦……」哈爾希洛邊不停輕撫著灰色喵喵的腹部，邊尷尬地「嗬嗬……」笑了。「我沒有對你的頭發……等等，之前有聽說村裏的女人都會留長發耶。這麽說來……」
「你的說話方式會不會太親昵了啊？」
「唔，抱、抱歉……失禮了。要怎麽解釋才好，就是看見你的麵孔後，心裏就湧現一種親近的感覺。親近？好像有點不對……」
「因為血統的關係，休羅家代代都是娃娃臉，不太想以真麵目示人也是因為這樣。」
「……我覺得用不著遮啊──不對，是不必遮掩應該也沒關係。」
「你這個外人，別用那種自以為很了解的口氣說話。」瑟朵拉從哈爾希洛的手中奪走灰色喵喵後，放到了附近。「不過，我也要離開村子就是了。」
灰色喵喵在洞窟壁邊坐下，開始舔整身上的毛。它用小小的粉紅舌頭拚命舔著身體四處──好可愛喔。
好想抱它。老實說，現在就想一把抱住它，但是妨礙喵喵整理身體的話，感覺會被它討厭。
梅莉將視線自灰色喵喵移開，交互看了看哈爾希洛和瑟朵拉。哈爾希洛是怎麽了啊？感覺有點怪怪的。像是惴惴不安的模樣。不過，他麵對交情尚淺的人時，確實會有那樣的傾向。再說，他本來就不是那種從頭到尾
都會直視對方說話的類型。話雖如此，哈爾希洛明明低著頭，卻又不時由下往上窺看瑟朵拉的神情，那種態度果然有些不對勁。
「原來你要離開村子……」
「沒錯，不過我對村子也沒有留戀，遲早都會分道揚鑣，隻是那個時間點剛好落在現在而已。」
「……那個──雅菈菈小姐他們呢？」
「我剛剛沒跟你講喔？他們已經四散各處了。我雖然有讓喵喵們跟著，但是所有人的位置時時刻刻都在改變，就算是我也無法持續掌握他們的行蹤。喵喵應該也跟丟了某些人吧，而且對喵喵來說，要求它們掌握對方所有行蹤根本是種酷刑。」
「你說的對……」
「看樣子你們倆是平安無事。」瑟朵拉斜眼看了梅莉。「這就是你特意去拯救的女人啊。你沒成為它們泄欲的工具喔？」
「那……」梅莉瞬間語塞，無法回答。「我沒事。」
「你真走運。」
「嗯，也許吧。」
「那、那個……」哈爾希洛不知為何慌慌張張，並以視線和手勢比著瑟朵拉和灰色喵喵。「其實，是那隻喵喵帶著我找到梅莉的所在位置。如果沒有它……也就是說，瑟朵拉小姐沒有出手協助的話，光靠我一個人，真不知有沒有辦法找得到。」
「原來……是這樣子啊。」梅莉轉身麵向瑟朵拉，盡可能恭恭敬敬地彎下腰，行了一個禮。「非常謝謝你。」
「不必多禮。反正我會收取相應的報酬。」
「……也對……」哈爾希洛單單閉上左眼，用手頻繁地搓揉闔起的眼皮。他是眼皮癢嗎？
瑟朵拉眯起眼睛，望著揉眼的哈爾希洛，嘴角微微上揚。讓人感覺很差。
──話說回來，她長得……好像一個人？
能夠馬上想到答案簡直是個奇跡，畢竟，自己甚至沒和那個人說過話。其實並沒有清楚記得那個人的長相，瞬間浮現於腦海的大概就是發型、大大的眼睛和沉默寡言的氛圍。
整體印象十分相似。
就像是隸屬庫薩克前一支隊伍的那個女孩。
記得她和哈爾希洛一樣，都是盜賊。
名字是──
巧可。
沒錯，就是巧可。她在戴德黑監視堡壘失去性命時，哈爾希洛曾經吶喊過她的名字。記得在那個瞬間，自己還心想：「那是他認識的人嗎？」
肯定是他認識的人，畢竟連名字都知道了。而且，當時的哈爾希洛明顯不太對勁，雖然已經不太記得細節為何，但他就是不對勁。說不定對哈爾希洛來說，那個名叫巧可的女孩或許不單隻是打過照麵的關係──所以他現在才會這樣啊。
因為瑟朵拉長得像過去死在眼前的巧可，所以哈爾希洛的內心產生了動搖嗎。
「那麽……」
瑟朵拉雙手交叉這麽說後，哈爾希洛不知為何當場坐了下去。
「……好，我知道你的意思。」
梅莉歪過了頭。「……咦？什麽意思？」
「報酬。」瑟朵拉用鼻子低哼。「針對你主動提出的交易，我已經做好該做的事了，所以必須來拿一下該拿的東西。」
「啊，但是──」哈爾希洛仰頭看著梅莉，臉上浮出了苦笑。「有梅莉陪在身邊，或許是太好了。如此一來，你就能馬上進行……處置？」
「處置？處置什麽……？」
「先前講好要提供……材料給她。」
「蛤？提供？什麽的材料？」
「那個……人造人的。」
「人造人──」
「我們先前講好了，他要把眼球給我。」瑟朵拉走到哈爾希洛身旁後彎下腰。「因為他希望我不要拿慣用眼的，所以左眼球就可以了。」
「左眼！？」
「總覺得……」哈爾希洛垂下臉，搔了搔頭。「很抱歉。」
「哈爾，你幹嘛道歉！？」
「沒啦，就覺得該這麽說……」
「所謂的提供眼球！？是要把眼球挖出來交給她……！？」
「這個部分其實我也不太清楚，應該是……那樣吧？」
「如果那樣做，連光之奇跡（sacrament）都無法治愈耶！？你明白嗎！？」
「……呃，大概知道？」
「什麽大概知道──」
「喂，女人。」瑟朵拉狠狠地瞪了梅莉。「你是在發什麽火啊？追根究柢，都是因為要去救你必須動用到喵喵，所以這個男的才會跟我交易耶？」
「我、我才沒有在發火……」
「沒有的話就閉嘴。」
「我怎麽可能閉得了嘴！這都是為了我才會──」梅莉用手摀住了嘴。沒錯──都是為了我。
都是我害哈爾希洛落到這種窘境，要將左眼球交給這個女人。
「……抱歉。」哈爾希洛使勁地搓著後腦杓到頸部一帶。「我多少覺得事情這樣發展很討人厭，該說是時間點的問題嗎？總之，要在梅莉你的麵前履行那種約定，實在不太恰當……你應該不想看到，而且老實說，我也不想讓你看到那種場麵。所以很抱歉，那個……能不能請你離開？啊，不過等流程結束後，還必須請你用魔法幫我療傷，結果好像一樣，你還是會看到那些……」
「廢話說夠了沒，把頭抬起來讓我好好瞧瞧。」瑟朵拉以右手食指及大拇指掐住哈爾希洛的下巴，用力地往上一抬。「──嗯，看起來是顆新鮮的眼球。」
「當然……畢竟我又不是屍體，人還活著……」
「你這麽說也對。」瑟朵拉用左手撥開哈爾希洛的頭發，並將臉湊了過去。她真的有必要靠那麽近嗎？不過瑟朵拉好像打算挖走哈爾希洛的左眼，所以應該是有靠近的需要吧。是這樣嗎？總之，哈爾希洛似乎也把這件事情認知成自己的義務，因而乖乖待在原地。
無論是哈爾希洛還是瑟朵拉，兩人應該都不是認真的吧。她想要這麽想。但是，撇開瑟朵拉，單就哈爾希洛來說，肯定不會是這麽一回事。
他絕對是認真的。
雖然不同於所謂的果斷，但哈爾希洛在某些事情上就是莫名地想得開。不過，他本來就不會舍棄同伴。哈爾希洛總是打算犧牲他自己。
梅莉也不是不懂他的那種想法。與其看見同伴受到傷害，還不如自己受傷就好。失去同伴和自己喪命，如果非得二選一，哈爾希洛肯定會選擇後者，但是梅莉何嚐不是一樣。
話雖如此，並不代表這就是個能讓人能接受的抉擇。
「我的給你！」
梅莉本打算搶進哈爾希洛和瑟朵拉之間。
說時遲，那時快，瑟朵拉立刻以無情、冷酷的視線製止了梅莉。
「不行。」
「……為、為什麽？」
「和我交易的人不是你，再怎麽說都是這個男的。而且，我所接受的條件是可以拿到這個男的的眼球。毫無關係的你要逼我變更條件，可是門都沒有。」
「這件事……或許就像你說的……」
「再說最重要的是，我對你的眼球沒有興趣。」
「……所以你對哈爾的眼睛就有興趣？」
「你聽起來不覺得是那個意思嗎？」
「我、我的視力比哈爾好，而且不像他有對愛困的眼睛……」
「梅莉……那個和眼球沒關係，我想應該是眼瞼形狀導致的結果……」
「對、對不起，我不是那個意思……」
瑟朵拉無奈地歎了一口氣。「女人，你囉囉嗦嗦講一堆也是沒用的。」
「女、女人！」
你不也是女人嗎？──梅莉差點就要說出
口，但最後還是吞了回去。
總覺得不能太過感情用事，要冷靜，得先暫時冷靜比較好，冷靜後再來思考該如何是好。
「那麽……我用比哈爾左眼更有價值的部位來跟你交換。」
「駁回。」
「一條手臂或一條腿都沒關係。」
「不需要。」
「那麽，到底要拿什麽你才肯交換？」
哈爾希洛張開嘴巴，好像想說些什麽，但是最後沒能說出口。因為瑟朵拉出其不意地分別用兩手一把抓住他的頭部與下顎，往她自己的方向拉了過去。
話說，她到底在幹嘛？
好像把哈爾希洛當作物品在對待。
「等一……」
「我對這個男的有興趣。」
「欸？」
「一邊是可有可無的女人，一邊是有興趣的男人，我當然想要男人的眼球。」
「……我完全不懂你這個理由有什麽道理？」
「我沒奢求你能理解，順便跟你說──」瑟朵拉開始用左右兩手不斷地撫摸著哈爾希洛的臉龐。「我認為不必急著挖他的左眼，不是現在也沒關係。這顆眼球就等我想要的時候再來拿走。到那之前──哈爾希洛。」
「……是、是？」
「你的左眼雖然是我的東西，但是現在暫時寄放在你那邊。」
「哇……耶……？太好──了……？我可以……高興一下嗎……？」
「你和村裏的男人不同，感覺有點新鮮。」
「……是那樣子喔？」
「哈爾。」梅莉發出尖銳的聲音後，發現自己突然一把火燒上心頭。「有什麽好笑的啊？」
「笑？我沒在笑啊！？在這種狀況下也笑不出來吧！？」
「是喔？」梅莉把頭扭向了一旁。「我倒是覺得你有些開心耶。」
「我一點都不開心！？」
「話說回來，哈爾希洛。」
「是！？有、有什麽事……？不過瑟朵拉小姐，你能不能……放開我的手啊？」
「你覺得你有資格拜托我嗎？」
「我隻是覺得……那件事歸那件事，我們要就事論事。」
「你說的對。」
「對、對吧……？」
「但是，我不一定會采納。你可能不知道，我在村裏也是出了名的性情乖僻。」
「我就覺得你是那樣！總、總之請你放手！」哈爾希洛甩開瑟朵拉的手後，站起了身子。「……約定好的就是約定好的，我的左眼球隨時都能交給你！但是除此之外我們又互不相欠！」
瑟朵拉「喔」了一聲，刻意睜大眼睛。「也就是說，你們不再需要我提供協助了？如果是這樣，那我隻好叫招回所有的喵喵離開這裏了。順便挖走你的左眼球好了，畢竟離開這裏後，我們可能再也不會見到麵了。」
哈爾希洛垂下了頭。「──不、……」
他雖然不想說出「不可以那樣」，但是不得不說。
現在哈爾希洛和梅莉隻是在這裏苦等其他同伴。兩人雖然絞盡腦汁想過各種辦法，但全都行不通，除了在此等待外，根本別無他法，真的是束手無策了。
「也許沒辦法立竿見影……」瑟朵拉彎腰由下往上窺視了哈爾希洛的表情。「但是我如果讓喵喵們集中精神尋找你的同伴，應該還是會有成效的。換做是你們又能怎樣？若是有地緣關係，或許就不用我的協助吧。依我的預測，明天左右霧氣會罕見地散去，能見度應該能夠變得很好。但是千峽穀（southern valley）沒有霧氣壟罩時，又會有其他棘手的問題，現在你要怎麽辦？拚命找一下嗎？」
這個女人。
──休羅?瑟朵拉。
好像滿欣賞哈爾希洛，但卻又喜歡讓他煩惱、痛苦，然後她自己樂在其中。她剛才雖說自己是性情乖僻，但是比起乖張偏執，她根本隻是喜歡捉弄人。
由於她出手協助我們，又是可愛喵喵的飼主，所以不願把她想成壞人。
但是，自己無法喜歡這個人，說不定其實是非常討厭她。
盡管如此，「討厭的話趕她走就好」──這種想法未免也太不成熟，而且以現況來說，不是明智之舉，壓根兒不是。但是，如果是自己低頭請求，瑟朵拉會出手幫忙嗎？應該不會吧。因為是哈爾希洛，所以她才會願意。瑟朵拉大概是想看到哈爾希洛把腰彎到不能再低，不斷懇求她吧。再講得明白點就是，想讓哈爾希洛屈服於她，想讓哈爾希洛服從於她。另一方麵，哈爾希洛清楚知道，身為隊伍隊長的自己該做些什麽事情。他為了梅莉──為了一名同伴，毫不吝惜地交出了自己的左眼，甚至是以性命交換也在所不辭。
「瑟朵拉小姐。」哈爾希洛深深地彎下腰，頭都快要碰到膝蓋了。「……請你幫我們尋找同伴，拜托你了。」
「是可以。」瑟朵拉高傲地將身體向後傾──但是又立刻做出補充，速度快到足以讓人大失所望。「但是，我有附加條件。」
──我就知道。
她到底會提出什麽樣的條件？梅莉咬緊了牙關，心想瑟朵拉即使要求奇怪的事，自己想阻擋哈爾希洛也阻擋不了。隻要不是太超過的事，不對，就算是相當過分的要求，他都還是會接受吧。瑟朵拉應該已經看穿了這一點，所以可能會提出駭人聽聞的條件。
「你的……」哈爾希洛低著頭，由下往上看了瑟朵拉。「條件是什麽？」
「在回答之前我要先問你一個問題。」
「啊，好，有問題的話……請問。」
「你和那個女人在談戀愛嗎？」
「蛤！？」哈爾希洛出聲大叫，梅莉則是頓時語塞，隻說得出「你在──」。
「我認為這不是什麽值得大驚小怪的問題啊？」瑟朵拉覺得出乎意料，因而皺起了眉頭。「你們是同隊夥伴吧，一天二十四小時都一起行動，變成那種關係也沒什麽好奇怪的呀。在村裏那些門第較低的人，幾乎都是和身邊的異性結婚生子。再加上哈爾希洛，你應該是抱著必死的決心去救那個女人吧。所以一般都會覺得你們不是普通夥伴關係啊？」
「才、才不……」哈爾希洛轉向梅莉，馬上又移開視線，然後左右甩了甩頭，不，應該是整個人都在甩動。「──才不是那樣……！？我和她完全不是那種關係，我們是同伴中的同伴！？素同伴！？素、素……！？是同伴……！？」
瑟朵拉不知為何盯著梅莉直看。「他講的是真的嗎？」
「當然。」梅莉倒抽一口氣後，有種嗆到快咳嗽的感覺。「我和哈爾，是同伴。沒有什麽以上，沒有什麽以上。」
「你重複說了兩次『沒有什麽以上』是有什麽特殊原因嗎？」
「沒、沒有啦！？我們的關係沒有什麽以上，沒有什麽未滿，就隻是同伴，結束！」
「這樣啊。」瑟朵拉輕輕地點了兩次頭。「這樣的話就沒有問題了。哈爾希洛。」
「……怎、怎麽了……？」
「哈爾。」瑟朵拉再次開口的瞬間，梅莉因太陽穴附近痙攣而感到些微疼痛。
──這個人是怎樣。
叫得那麽親昵，是在裝熟喔。
然而梅莉突然意識到一件事──所以說自己平常把哈爾希洛叫成「哈爾」，聽起來也像是在裝熟？
由於自己先前打算縮短和同伴之間的距離，想說從形式上著手，因此決定從改變稱呼方式著手嚐試，還東想西想思考了很多。頭一個思考的對象是隊長哈爾希洛，當時腦中最早浮現的腹案就是不加敬稱，直接稱呼全名俐落又好記。叫起來也感覺比較易於親近，不過叫成哈爾希洛的話好像
有些冗長。至於叫哈爾的話，就和夢兒的叫法重疊了。而且從夢兒那種女孩的口中叫出這個名字感覺很可愛，但是如果是由自己來叫會不會讓聽的人不好受？至於加上「先生」的話，與其說是奇怪，不如說會散發出一種太過慎重的氛圍。那麽……就叫哈爾拚之類的，等等，這個不行，根本意義不明。那麽……哈爾林？哈爾隆？哈爾梅爾？索性豁出去叫哈爾哈爾之類？哈爾欽？不行不行，想不出來也不能亂叫。
思考了好一段時間之後，結果還是選擇了不拗口的簡稱形式「哈爾」。除了俐落好記之外，還四平八穩，這個叫法應該行得通吧。但是等到實際要這麽稱呼時，自己又躊躇了，心想還是不要這樣叫好了，認真考慮過要放棄。但是後來順勢喊了一次看看，意外地沒什麽問題。
梅莉個人雖然不這麽認為，但是別人聽起來會不會覺得她是在裝熟？
然而更叫人在意的是，這個女人為什麽突然開始稱呼哈爾希洛為「哈爾」了？
「哈爾。」瑟朵拉再度這麽叫喚後，微微地笑了。「──在我覺得膩了之前，你的言行舉止都要像是我的戀人。這就是我的條件。」
哈爾希洛現在的姿勢是左膝立起，雙手及右膝觸地，一味地觀察著洞窟外麵。除了臉部方向會改變外，幾乎沒有其他動作，專注力十分驚人。
梅莉在他身旁，同樣是看著外頭的動靜，但卻無法像哈爾希洛那麽專心。豈止如此，正確說來，她的專注力根本渙散到無法相提並論。
兩人位在距離洞窟出入口極近的地方，外頭的雨水甚至還會飄進來。自己就是會在意會被弄濕，也有點涼意，而且──老實說，此處毫無變化，令人難受。眼前的景色就像是被雨水及霧氣凝封，宛如一幅圖畫。然而邊聽雨聲邊聚精會神地眺望外麵的話，會讓人不禁覺得「做這種事情有意義嗎」？但重要的不是意義之類的，而是已和同伴約好在此會合。梅莉兩人現在正在等候同伴，不過來到這裏的有可能不是同伴而是敵人，因此他們才在監視戒備。他們的所作所為當然有意義，肯定有意義。
本該專心戒備，但就是會不時瞥看哈爾希洛。
想要出聲跟他搭個話。
其實不必特別緘默不語，輕聲細語的話，應該不成問題。自己雖然不太清楚要說些什麽，但總覺得有話要跟他說。想必可以找到很多可講的話題。
自從在這裏監視戒備後，已經過了好一段時間。
剛剛是第一次和哈爾希洛對到眼。
「……啊。」哈爾希洛立刻轉向前方。「……抱、抱歉。」
「欸……」梅莉差點要低下頭去，她重新意識到「不對，現在不是垂下頭的時候」，將視線移往了外麵。「……你、你幹嘛道歉？」
「就……總覺得應該道個歉？」
「……是嗎。」
「話說……沒有半個人來耶。」
「嗯……對啊。」
「……你不覺得冷嗎？」
「還好。」
「那麽……你的意思是有點冷吧……？」
「稍微而已，所以……沒事。」
「我是希望你別逞強……」
「我是神官，所以……」梅莉碰了嘴唇。「……沒關係？」
「或許吧。」哈爾希洛微微地笑了一下。「不過魔法可治不好感冒喔。」
「我意外地派不上用場耶。」
「才沒那回事，梅莉──你這個神官……果然，是我……是我們的，也就是這支隊伍的生命線啊。」
「我也希望自己可以是。」
「我認為你是喔。不隻是我，大家也都這麽覺得。」
「……雖然我自認已經很注意……不要怯弱畏縮。」
「這樣啊。」
「嗯嗯。」
「明明沒差。」
「……什麽沒差？」
「怯弱畏縮也沒差啊。任誰都會有這種時候吧，而且我……該怎麽說才好……會支持你。嗯……那就像是……團隊合作之類的？」
「你──」梅莉吐了口氣。「……早就幫我很多了。」
哈爾希洛抬起下巴，發出了「……啊」的聲音，期間依舊聚精會神地看著外麵。
──眼前這個人……
梅莉突然有股感受湧上心頭，整個人頓時慌了。
最初見到哈爾希洛時，對他的印象隻是個不好也不壞的男孩。然而，即使是初出茅蘆，以一個義勇兵來說，他也太像小孩子了。
有雙愛困的眼睛，做事磨磨蹭蹭、不可靠，還有種隨時都可能消失的感覺。從某種意義來說，他或許就是個特徵與年紀相符的普通──但是，可能無法在這個世界求生存的男孩子吧。她隻這麽覺得。
當時的梅莉是個雇傭治療者，隻要有人邀約入隊，都不會拒絕，還自認這是份適合自己的工作。但是後來認為不可以再這樣繼續下去了，所以才答應加入哈爾希洛的隊伍。
如今回想起來，梅莉心中應該有過兩種矛盾的情感吧。
一是近乎憐憫的情感，她覺得如果沒人出手相救，這些孩子馬上就會死去吧，一旦接下工作，見死不救會讓自己寢食難安。然而，這並非是真切的憐憫。例如，一位瀕死的母親若將嬰孩托付於人，會置之不理者終究不多，大多數人即使感到困擾，還是會先答應保護嬰孩吧。然而等到這些人發現無法照顧，一籌莫展時，就會想要找人來代替自己，最後嬰孩可能就會被遺棄在路密愛裏斯神殿前方。即便如此也好過一死。就是這種程度的，不負責任的同情。
另一種則像是刻意讓自已搭上泥船出航的情感，當時應該也有過這種希望自我毀滅的感情吧。
實際上，即使試著加入哈爾希洛隊後，也絲毫不認為這些孩子有未來可言。「新手時期誰都是這個樣子啦」，假使有人用這種陳腔濫調安慰那些孩子，話語的背後肯定藏有惡意。講明白了，可以爛成那樣的見習義勇兵應該很少見吧。隻會讓神官感到不安，真的是爛到讓人恐懼的菜鳥隊伍。
沒想到自己後來會和他們相處共事這麽長一段時間。
也沒想到會有這麽一天，自己居然會依賴當時認識的那個男孩。
哈爾希洛作為盜賊，然後更重要的是作為一個隊長，都已經有所成長了。梅莉並不認為是因為哈爾希洛有潛力。他應該經曆過各式各樣的事，而且這些都不是能用有沒有潛力評斷的問題。再加上，他個人不可能主動爭取當隊長，所以應該是百般不願，但當時的情況卻不容許他退縮，因此隻能無奈地接下這個職務。他被逼到無路可退後走上鋼索，正慶幸終於走完全程時，又被逼得走在懸岩邊緣。那裏強風大作，光是緊貼地麵就已不易，但他還必須前進。帶頭的哈爾希洛若是裹足不前，其他人也都無法動彈，所以情勢再怎麽惡劣，也隻能向前邁進。一路上應該就是類似的情況不斷重複而已。
梅莉成長的幅度，恐怕不及哈爾希洛的一半──甚至連三分之一都不到。
以一個義勇兵來看，從前的梅莉可是遠遠贏過哈爾希洛等人，然而不知不覺中，她已被超越，現在反而是在追逐他人的背影。
想要變得更強。
不想隻在後頭追趕。
至少想能並肩同行。
想要能夠抬頭挺胸地走在這個人的身旁。
然而要怎麽做才有辦法實現，現在的自己或許已經不知所措得隻會低頭看著行進間的步伐了。
好害怕。
總覺得自己好像要迷失好不容易才找著的道路了。
總覺得自己的立身之處好像有一天會崩解殆盡。
過去用著自己的方式拚死努力，卻也時常感到恐懼。
──我必須改變才行。
想要改變自己。
再這樣下去肯定會後悔。已經受夠後悔了。
「哈爾。」
「……咦？」哈爾希洛瞬間看了梅莉一眼。「──啊，嗯，怎麽了？」
「要不要進去一點？我們不能讓身體著涼了。」
「啊，也對……等等，但是……」
「退到雨噴不到的地方就好。」
「……好。」
「我說話方式或許有點衝，但是並沒有生氣。這就是我，現在這個……應該就是真正的我。」
「嗯。」哈爾希洛微微一笑，後退了三十公分左右。「……該怎麽說呢？如果梅莉能懷著那樣的想法待在這裏的話……唔唔嗯，到底要怎麽說才好。應該是說，這個地方能讓你是你自己的話就好了。」
梅莉也退後到和哈爾希洛差不多的位置。「你是指這支隊伍嗎？」
「──是吧。」
「可能是在達倫格迦爾待了太久的緣故，我們整隊人的感覺就像一家人。」
「啊啊……嗯。好像是。你說……家人啊。」
「哈爾是爸爸？」
「我嗎？不像爸爸吧？嗯……我雖然是這個樣子，但好歹是隊長，要說的話……頂多也就是最年長的哥哥吧。至於媽媽這個位置也滿難說的……誰比較適合啊，如果硬是要講……應該是席赫露？」
「她做事很認真謹慎，感覺很像也說不定。」
「但是，沒有爸爸隻有媽媽的話感覺也不太對……」
「沒有雙親的家庭？那麽這樣好了，最年長的大哥是哈爾，最年長的大姊是席赫露？」
「這樣席赫露、梅莉和夢兒就是三姊妹了。」
「兄弟就是哈爾希洛、庫薩克和……，抱歉。」
「反正藍德……」哈爾希洛的聲音莫名地乾癟。「不是當弟弟的料。」
「……也對。」
「因為是現在所以我才說。我和那家夥一直都是對等的關係，那家夥應該也想和我維持對等關係，我們倆從沒在跟對方客氣的。雖然我不喜歡那家夥，但是他任何事情都是直接挑明。『不要那樣』、『好火大』、『才不是那麽一回事』等，我們倆的關係是可以當麵討論這類事情的。無論是正經事，還是耍白癡都可以。畢竟我們倆不需要跟對方撒謊……或許很難找到像他那樣的存在。」
「你們是……死黨？」
「才不是咧。」哈爾希洛稍稍皺起眉頭。「那家夥是我的死黨？絕對沒有那回事，根本不可能發生……不過相處的時間如果再久一些，或許會變成別種關係吧，我也沒個準兒就是了。也許我和那家夥當不了朋友，反而是件好事。畢竟就不會變得敷衍了事──就是會莫名地信任他某些地方。嗯……我先前應該是信任過那家夥。」
「你信任他什麽地方？」
「我啊……對同伴抱持的態度是，永遠不即不離地待在大家身旁，這應該是一個長久可行的做法。畢竟我喜歡，也重視所有同伴，所以在某些部分，無論如何就是會過於天真。但是，那家夥不會這樣，反而因此取得一個平衡點。」
「你們還真特別。」
「我這樣講並不是什麽好的意思喔。」
「沒有人能夠取代他。」
「不隻那家夥是那樣，大家其實都一樣喔。」
「哈爾，你……」
「嗯。」
「認為藍德真的背叛了嗎？」
「不認為。」
梅莉感覺快要笑出來了，心想，哈爾希洛也真是的。
他立刻回答，毫無遲疑地加以否定。
原來他那麽信任藍德。梅莉也未對此感到意外，畢竟，實在是難以想像藍德會真的叛逃。不管怎麽說，藍德都不會背叛自己的同伴，如果沒有這麽想，老早就對藍德不聞不問了。
「梅莉，我可以問你一件事情嗎？」
「嗯，什麽事？」
「那家夥變成那樣之後，你有看過黃道帶殺人魔寶貝嗎？」
「……沒有。」梅莉左右搖搖頭後，試著回想了一遍。雖然無法斷言絕對沒有出現，但是她沒有看過──應該是。「我應該是沒看到，至少在我的記憶中沒有。」
「事情果然……」哈爾希洛邊遊移視線，邊點了點頭。「很奇怪。那家夥明明是暗黑騎士，而且不管他們平常怎麽相處，藍德應該非常喜歡黃道帶殺人魔寶貝。說不定還是他的心靈支柱之類的，總之應該是有這層關係才對。」
「的確是。藍德不管黃道帶殺人魔寶貝把他罵得多難聽，每每一有事情就會召喚它出來。」
「雖然這並不代表一定有什麽內情，我隻是覺得不太對勁，感覺那家夥在隱瞞些什麽。隱瞞對象不隻是我，應該也包含弗羅岡那些家夥，他不召喚黃道帶殺人魔寶貝就是最佳驗證。說不定藍德正在籌劃什麽大絕招，別看那家夥平常愛耍智障，他的話，確實可能會去想些讓人出其不意的事情。」
「他確實可能那麽做……」
「而且他也沒有直接危害到你──我認為他還用了自己的方式想要保護你。至少，不無那種可能。」
「嗯，你說的沒錯。」
「他先前和我打鬥時，應該是認真的。不過那隻是因為對手是我。」
「……對他而言，你是他想要維持對等關係的對手。」
「你講成這樣就顯得太過帥氣了。如果當時是他砍的是夢兒，而且讓夢兒受了傷的話，情況可就完全不同了。但是，今天被砍傷的人是我，講得極端一點，藍德即使殺了我……或多或少吧？就算是那家夥，應該也會感到心痛。但是你不覺得，那家夥還是會硬擠出笑容說些『別怪我喔，哈爾希洛，這也是沒辦法的事情呀』之類的話？」
「……我覺得會，非常有可能會。他說話的表情都已經浮現在我的眼前了……」
哈爾希洛說了句「對吧？」後，噗哧竊笑。
雨勢已經轉弱很多，與霧氣幾乎已無差別。
是因為太陽還沒下山嗎？感覺四周還沒轉暗。總覺得自己和哈爾希洛兩人已經在這裏等待同伴等了好長一段時間。不過，說不定意外地沒有過那麽久。
遠方好像有什麽東西動了一動。隻是霧氣變淡而已嗎？
不，不對。哈爾希洛小聲地喊了「梅莉」，仔細一看，發現他邊移動左手食指，邊指向前方。這個動作的意思是「好像有什麽東西在那邊」。
梅莉屏氣凝神，目不轉睛地看著。
對方體型很小，看來應該不是人類。
也就是說不是同伴。
雖然難掩失望，但是不能就此灰心。
那個生物筆直地往洞窟靠了過來。
打從能看見大致輪廓之前，心裏就已猜想過對方可能為何，現在看來是猜中了。
「那家夥是……」哈爾希洛說話了。
「你認識……？」
「與其說是認識──應該要說我看過才對。」
那種生物長得像貓，隻是相對於身體，頭部比例偏大，因此整體大小明明與貓相同或大上一些，卻看起來像是小貓。
喵喵雖是四腳野獸，但也能單靠雙足行走。
眼前這隻灰毛喵喵正是隻用後兩腳，小步小步地走了過來。它們的掌足與貓大不相同，指頭很長，靈活到可以確實抓取物品。話雖如此，乍看之下還是與貓掌極為相似，單靠後腳行走時，它們會折起說是手臂也不為過的前腳，再大幅彎下手腕的部位，就像隻貓一樣。
──……好可愛。
梅莉繃緊快要失守的臉龐，小小地清了清喉嚨。「……所以那不是弗羅岡的喵喵？」
「應該不是。隱村中有一位名叫休羅?瑟朵拉的人，雖然休羅家聽說代代都是死靈法師，不過這個人好像喜愛喵喵喜愛到開始飼養了起來。村裏的喵喵我記得本來都是……卡茲萊伊家，也就是密探們在訓養。」
「……原來如此。」
喵喵。
不知為什麽就是會被那種生物深深吸引，遭到弗羅岡囚禁時，觀看喵喵的身影也是唯一的慰藉。
「密探……」
「嗯。話說，我們為了壓製弗羅岡的喵喵，所以去請休羅?瑟朵拉提供協助。這隻喵喵應該……如果我沒有記錯的話，的確是休羅?瑟朵拉的。」
梅莉終於把哈爾希洛的話當作耳邊風了。
是喵喵耶。
有隻被雨淋濕的小喵喵走過來了……。
感覺自己快要脫口說出「過來這邊」，也想彈舌發出「嘖、嘖」的聲響，再對它招招手。等等，不能這樣──真的……不行嗎？既然不是敵人的話，應該沒關係吧？也覺得不會有什麽問題。
結果，梅莉硬是忍了下來。
喵喵在一進到洞窟的地方，使勁地擺動全身，甩掉了身上的水滴。
然後，稍稍側過頭，「喵」地叫了一聲。
「……好可──」梅莉在千鈞一發之際摀住嘴巴，把話吞了回去。
「好渴？」哈爾希洛出聲詢問。
「……沒、沒事啦。」
「唔嗯……」哈爾希洛眨眨眼後，輕輕將手放到了喵喵頭上。「喵喵，你的主人咧？」
可以這樣喔……！？
摸摸喵喵也沒關係……？
「──那麽……」梅莉握緊了拳頭。
明明哈爾都摸了。
明明自己也想摸。
──難道現在伸手去摸也不遲？
現在可以順勢摸一下？說不定也能摸摸喵喵的頭？難道撫摸喵喵的最佳時機已經到來？
但是，眼下哈爾希洛的手還放在喵喵的頭上。
梅莉如果想要撫摸喵喵頭部，就必須讓哈爾希洛把手挪開。不過要怎麽讓他挪開手？該怎麽拜托才好？果然隻能開口跟他說了吧？可是要怎麽說呢？好比說，這樣講──
哈爾，也讓我摸一下。
這樣講的話，感覺也太過直接了吧？不能再稍微婉轉一些嗎？
哈爾，可以也讓我稍微摸一下嗎？
加了個疑問詞，這樣如何？聽起來……好像柔和了幾分，不過總覺得和剛才的說法沒多大差別。那麽，換這一句呢？
喵喵耶，能不能讓我……？
非常委婉的問法，不過好像太拐彎抹角，而且好像沒說完──給人一種非常麻煩的感覺。如果有誰用這種說話方式詢問梅莉問題，她可能會反問一句「讓你幹嘛？」。她也許會覺得對方用這種問法到底是什麽意思，到底目的為何？講清楚不是很好嗎。
沒錯。
如果有想做的事情，最好是確實傳達，不要含糊。那麽就這樣說好了。
哈爾，我想要摸看看喵喵，讓我摸一下吧。
就是這個了。
這樣講就對了。
快講，得趕快講才行。
倒是能夠想像哈爾希洛會有什麽反應，會講些「……啊，是喔，嗯……那麽──」之類的吧。他應該不會想「梅莉怎麽會有這種奇怪的要求」。畢竟哈爾希洛不是那種人，他不會去嘲諷其他人。
所以，趕快講出口吧。
說出來就好，根本沒什麽好害羞的啊？──錯，是好害羞啊。
沒錯。
講這些話會讓我覺得好害羞。
無敵害羞。自己也覺得十分不可思議，明明隻是說一句話而已，但是實在是害羞到不能自已──為什麽會這樣？因為自尊心？這是怎樣的自尊心啊？裝帥耍酷？自己分明不是一個酷勁帥氣的人，是要裝什麽裝啊？這樣是有什麽意義啊？
我不是想改變嗎？
如果是，這點小事都做不到的話還談什麽改變。因為想要、非常想要撫摸喵喵，所以要付諸行動。這僅僅隻是一小步，但必須踏出去才算數。假使連這種程度的事情都辦不到，這一輩子就甭想改變了。
喊個一、二好了。等等，隻有一、二太短了，喊一、二、三吧……算了，數到五再開口，這樣一定能夠成功。
「梅莉？」
「一、──欸……？」
「怎麽了嗎？」
「沒、沒、沒有什麽怎麽了啊？」
「是喔？」哈爾希洛看向了蒙蒙細雨的另一端。「啊……」
又來了，又有什麽東西正在往洞窟而來。
這次應該不是喵喵了吧。畢竟那個身形比喵喵高大太多了──是人類嗎？
雨聲中混雜著些微腳步聲。聽起來有兩個人。
是雙人組。
剛剛雖說對方身形高大，但隻是要表達不像喵喵那般小而已，若以人類的標準來看，個子算不上是特別高。至少，其中一位的體格頂多和梅莉不相上下，另一位或許比梅莉，不，是比哈爾希洛還要大塊頭。
說他們打扮怪異也不為過吧。兩人全身，甚至到臉部，好像都用各種顏色的布匹還什麽的遮蓋住了。
哈爾希洛露出些微迷惑的表情後，歎了一口氣。「……哇，我居然忘記了──不過話也不能這麽說就是了……我知道是怎麽回事了。」
「……忘記了？忘了什麽？」
哈爾希洛隻是「唔嗯……」一聲，模棱兩可地點點頭，支吾其詞，忽地抱起灰色喵喵後站起了身子。──他把喵喵抱起來了？
騙人。
怎麽可能有那種事。
希望那是假的。
還是……其實可以抱喵喵……？
──話說回來，哈爾……
為什麽你可以那麽輕易就把喵喵一把抱起……？
「你好，瑟朵拉小姐。」
哈爾希洛微微欠身。
當然，他手上還抱著喵喵。
「……這樣稱呼你可以嗎？還是叫休羅小姐……會比較好？」
「叫瑟朵拉就好。」
嬌小的一方在持續走動的狀態下，冷冷地說道。
是女性的聲音。
休羅?瑟朵拉，喵喵們的飼主，原來是位女性啊。
瑟朵拉領著一名魁梧的人進到了洞窟之中。
梅莉雖然慢半拍，但仍查覺到瑟朵拉的同伴恐怕不是人類。它雖然呈現人形，但覆蓋盔甲的手臂實在太長，手也相當大。哈爾希洛剛剛提過，瑟朵拉出身死靈法師世家，這麽說來，她這位同伴應該是人造人。
「你們好像四分五散了。」瑟朵拉這麽說後，乾脆地摘掉了遮臉的布匹，感覺它十分礙事。「你們倆現在有什麽打算？」
哈爾希洛倒抽一口氣，瞪大了雙眼；梅莉也多少有點吃驚。依據打扮和聲音，實在難以難想像她的真實麵貌會是如此。
是個女孩子。
這位女孩將一頭黑發剪成了鮑伯頭，眼睛大到感覺像要掉下來，五官端整，與其說是漂亮，用可愛來形容更為貼切。
「……怎麽了？」瑟朵拉依序瞪了哈爾希洛和梅莉。看樣子她是怒上心頭，但可能是臉蛋長得可愛的關係，因此感受不到壓迫感。「你們又不是村裏的人，所以看到我這頭短發應該不會大驚小怪吧？」
「啊啊，沒有啦……」哈爾希洛邊不停輕撫著灰色喵喵的腹部，邊尷尬地「嗬嗬……」笑了。「我沒有對你的頭發……等等，之前有聽說村裏的女人都會留長發耶。這麽說來……」
「你的說話方式會不會太親昵了啊？」
「唔，抱、抱歉……失禮了。要怎麽解釋才好，就是看見你的麵孔後，心裏就湧現一種親近的感覺。親近？好像有點不對……」
「因為血統的關係，休羅家代代都是娃娃臉，不太想以真麵目示人也是因為這樣。」
「……我覺得用不著遮啊──不對，是不必遮掩應該也沒關係。」
「你這個外人，別用那種自以為很了解的口氣說話。」瑟朵拉從哈爾希洛的手中奪走灰色喵喵後，放到了附近。「不過，我也要離開村子就是了。」
灰色喵喵在洞窟壁邊坐下，開始舔整身上的毛。它用小小的粉紅舌頭拚命舔著身體四處──好可愛喔。
好想抱它。老實說，現在就想一把抱住它，但是妨礙喵喵整理身體的話，感覺會被它討厭。
梅莉將視線自灰色喵喵移開，交互看了看哈爾希洛和瑟朵拉。哈爾希洛是怎麽了啊？感覺有點怪怪的。像是惴惴不安的模樣。不過，他麵對交情尚淺的人時，確實會有那樣的傾向。再說，他本來就不是那種從頭到尾
都會直視對方說話的類型。話雖如此，哈爾希洛明明低著頭，卻又不時由下往上窺看瑟朵拉的神情，那種態度果然有些不對勁。
「原來你要離開村子……」
「沒錯，不過我對村子也沒有留戀，遲早都會分道揚鑣，隻是那個時間點剛好落在現在而已。」
「……那個──雅菈菈小姐他們呢？」
「我剛剛沒跟你講喔？他們已經四散各處了。我雖然有讓喵喵們跟著，但是所有人的位置時時刻刻都在改變，就算是我也無法持續掌握他們的行蹤。喵喵應該也跟丟了某些人吧，而且對喵喵來說，要求它們掌握對方所有行蹤根本是種酷刑。」
「你說的對……」
「看樣子你們倆是平安無事。」瑟朵拉斜眼看了梅莉。「這就是你特意去拯救的女人啊。你沒成為它們泄欲的工具喔？」
「那……」梅莉瞬間語塞，無法回答。「我沒事。」
「你真走運。」
「嗯，也許吧。」
「那、那個……」哈爾希洛不知為何慌慌張張，並以視線和手勢比著瑟朵拉和灰色喵喵。「其實，是那隻喵喵帶著我找到梅莉的所在位置。如果沒有它……也就是說，瑟朵拉小姐沒有出手協助的話，光靠我一個人，真不知有沒有辦法找得到。」
「原來……是這樣子啊。」梅莉轉身麵向瑟朵拉，盡可能恭恭敬敬地彎下腰，行了一個禮。「非常謝謝你。」
「不必多禮。反正我會收取相應的報酬。」
「……也對……」哈爾希洛單單閉上左眼，用手頻繁地搓揉闔起的眼皮。他是眼皮癢嗎？
瑟朵拉眯起眼睛，望著揉眼的哈爾希洛，嘴角微微上揚。讓人感覺很差。
──話說回來，她長得……好像一個人？
能夠馬上想到答案簡直是個奇跡，畢竟，自己甚至沒和那個人說過話。其實並沒有清楚記得那個人的長相，瞬間浮現於腦海的大概就是發型、大大的眼睛和沉默寡言的氛圍。
整體印象十分相似。
就像是隸屬庫薩克前一支隊伍的那個女孩。
記得她和哈爾希洛一樣，都是盜賊。
名字是──
巧可。
沒錯，就是巧可。她在戴德黑監視堡壘失去性命時，哈爾希洛曾經吶喊過她的名字。記得在那個瞬間，自己還心想：「那是他認識的人嗎？」
肯定是他認識的人，畢竟連名字都知道了。而且，當時的哈爾希洛明顯不太對勁，雖然已經不太記得細節為何，但他就是不對勁。說不定對哈爾希洛來說，那個名叫巧可的女孩或許不單隻是打過照麵的關係──所以他現在才會這樣啊。
因為瑟朵拉長得像過去死在眼前的巧可，所以哈爾希洛的內心產生了動搖嗎。
「那麽……」
瑟朵拉雙手交叉這麽說後，哈爾希洛不知為何當場坐了下去。
「……好，我知道你的意思。」
梅莉歪過了頭。「……咦？什麽意思？」
「報酬。」瑟朵拉用鼻子低哼。「針對你主動提出的交易，我已經做好該做的事了，所以必須來拿一下該拿的東西。」
「啊，但是──」哈爾希洛仰頭看著梅莉，臉上浮出了苦笑。「有梅莉陪在身邊，或許是太好了。如此一來，你就能馬上進行……處置？」
「處置？處置什麽……？」
「先前講好要提供……材料給她。」
「蛤？提供？什麽的材料？」
「那個……人造人的。」
「人造人──」
「我們先前講好了，他要把眼球給我。」瑟朵拉走到哈爾希洛身旁後彎下腰。「因為他希望我不要拿慣用眼的，所以左眼球就可以了。」
「左眼！？」
「總覺得……」哈爾希洛垂下臉，搔了搔頭。「很抱歉。」
「哈爾，你幹嘛道歉！？」
「沒啦，就覺得該這麽說……」
「所謂的提供眼球！？是要把眼球挖出來交給她……！？」
「這個部分其實我也不太清楚，應該是……那樣吧？」
「如果那樣做，連光之奇跡（sacrament）都無法治愈耶！？你明白嗎！？」
「……呃，大概知道？」
「什麽大概知道──」
「喂，女人。」瑟朵拉狠狠地瞪了梅莉。「你是在發什麽火啊？追根究柢，都是因為要去救你必須動用到喵喵，所以這個男的才會跟我交易耶？」
「我、我才沒有在發火……」
「沒有的話就閉嘴。」
「我怎麽可能閉得了嘴！這都是為了我才會──」梅莉用手摀住了嘴。沒錯──都是為了我。
都是我害哈爾希洛落到這種窘境，要將左眼球交給這個女人。
「……抱歉。」哈爾希洛使勁地搓著後腦杓到頸部一帶。「我多少覺得事情這樣發展很討人厭，該說是時間點的問題嗎？總之，要在梅莉你的麵前履行那種約定，實在不太恰當……你應該不想看到，而且老實說，我也不想讓你看到那種場麵。所以很抱歉，那個……能不能請你離開？啊，不過等流程結束後，還必須請你用魔法幫我療傷，結果好像一樣，你還是會看到那些……」
「廢話說夠了沒，把頭抬起來讓我好好瞧瞧。」瑟朵拉以右手食指及大拇指掐住哈爾希洛的下巴，用力地往上一抬。「──嗯，看起來是顆新鮮的眼球。」
「當然……畢竟我又不是屍體，人還活著……」
「你這麽說也對。」瑟朵拉用左手撥開哈爾希洛的頭發，並將臉湊了過去。她真的有必要靠那麽近嗎？不過瑟朵拉好像打算挖走哈爾希洛的左眼，所以應該是有靠近的需要吧。是這樣嗎？總之，哈爾希洛似乎也把這件事情認知成自己的義務，因而乖乖待在原地。
無論是哈爾希洛還是瑟朵拉，兩人應該都不是認真的吧。她想要這麽想。但是，撇開瑟朵拉，單就哈爾希洛來說，肯定不會是這麽一回事。
他絕對是認真的。
雖然不同於所謂的果斷，但哈爾希洛在某些事情上就是莫名地想得開。不過，他本來就不會舍棄同伴。哈爾希洛總是打算犧牲他自己。
梅莉也不是不懂他的那種想法。與其看見同伴受到傷害，還不如自己受傷就好。失去同伴和自己喪命，如果非得二選一，哈爾希洛肯定會選擇後者，但是梅莉何嚐不是一樣。
話雖如此，並不代表這就是個能讓人能接受的抉擇。
「我的給你！」
梅莉本打算搶進哈爾希洛和瑟朵拉之間。
說時遲，那時快，瑟朵拉立刻以無情、冷酷的視線製止了梅莉。
「不行。」
「……為、為什麽？」
「和我交易的人不是你，再怎麽說都是這個男的。而且，我所接受的條件是可以拿到這個男的的眼球。毫無關係的你要逼我變更條件，可是門都沒有。」
「這件事……或許就像你說的……」
「再說最重要的是，我對你的眼球沒有興趣。」
「……所以你對哈爾的眼睛就有興趣？」
「你聽起來不覺得是那個意思嗎？」
「我、我的視力比哈爾好，而且不像他有對愛困的眼睛……」
「梅莉……那個和眼球沒關係，我想應該是眼瞼形狀導致的結果……」
「對、對不起，我不是那個意思……」
瑟朵拉無奈地歎了一口氣。「女人，你囉囉嗦嗦講一堆也是沒用的。」
「女、女人！」
你不也是女人嗎？──梅莉差點就要說出
口，但最後還是吞了回去。
總覺得不能太過感情用事，要冷靜，得先暫時冷靜比較好，冷靜後再來思考該如何是好。
「那麽……我用比哈爾左眼更有價值的部位來跟你交換。」
「駁回。」
「一條手臂或一條腿都沒關係。」
「不需要。」
「那麽，到底要拿什麽你才肯交換？」
哈爾希洛張開嘴巴，好像想說些什麽，但是最後沒能說出口。因為瑟朵拉出其不意地分別用兩手一把抓住他的頭部與下顎，往她自己的方向拉了過去。
話說，她到底在幹嘛？
好像把哈爾希洛當作物品在對待。
「等一……」
「我對這個男的有興趣。」
「欸？」
「一邊是可有可無的女人，一邊是有興趣的男人，我當然想要男人的眼球。」
「……我完全不懂你這個理由有什麽道理？」
「我沒奢求你能理解，順便跟你說──」瑟朵拉開始用左右兩手不斷地撫摸著哈爾希洛的臉龐。「我認為不必急著挖他的左眼，不是現在也沒關係。這顆眼球就等我想要的時候再來拿走。到那之前──哈爾希洛。」
「……是、是？」
「你的左眼雖然是我的東西，但是現在暫時寄放在你那邊。」
「哇……耶……？太好──了……？我可以……高興一下嗎……？」
「你和村裏的男人不同，感覺有點新鮮。」
「……是那樣子喔？」
「哈爾。」梅莉發出尖銳的聲音後，發現自己突然一把火燒上心頭。「有什麽好笑的啊？」
「笑？我沒在笑啊！？在這種狀況下也笑不出來吧！？」
「是喔？」梅莉把頭扭向了一旁。「我倒是覺得你有些開心耶。」
「我一點都不開心！？」
「話說回來，哈爾希洛。」
「是！？有、有什麽事……？不過瑟朵拉小姐，你能不能……放開我的手啊？」
「你覺得你有資格拜托我嗎？」
「我隻是覺得……那件事歸那件事，我們要就事論事。」
「你說的對。」
「對、對吧……？」
「但是，我不一定會采納。你可能不知道，我在村裏也是出了名的性情乖僻。」
「我就覺得你是那樣！總、總之請你放手！」哈爾希洛甩開瑟朵拉的手後，站起了身子。「……約定好的就是約定好的，我的左眼球隨時都能交給你！但是除此之外我們又互不相欠！」
瑟朵拉「喔」了一聲，刻意睜大眼睛。「也就是說，你們不再需要我提供協助了？如果是這樣，那我隻好叫招回所有的喵喵離開這裏了。順便挖走你的左眼球好了，畢竟離開這裏後，我們可能再也不會見到麵了。」
哈爾希洛垂下了頭。「──不、……」
他雖然不想說出「不可以那樣」，但是不得不說。
現在哈爾希洛和梅莉隻是在這裏苦等其他同伴。兩人雖然絞盡腦汁想過各種辦法，但全都行不通，除了在此等待外，根本別無他法，真的是束手無策了。
「也許沒辦法立竿見影……」瑟朵拉彎腰由下往上窺視了哈爾希洛的表情。「但是我如果讓喵喵們集中精神尋找你的同伴，應該還是會有成效的。換做是你們又能怎樣？若是有地緣關係，或許就不用我的協助吧。依我的預測，明天左右霧氣會罕見地散去，能見度應該能夠變得很好。但是千峽穀（southern valley）沒有霧氣壟罩時，又會有其他棘手的問題，現在你要怎麽辦？拚命找一下嗎？」
這個女人。
──休羅?瑟朵拉。
好像滿欣賞哈爾希洛，但卻又喜歡讓他煩惱、痛苦，然後她自己樂在其中。她剛才雖說自己是性情乖僻，但是比起乖張偏執，她根本隻是喜歡捉弄人。
由於她出手協助我們，又是可愛喵喵的飼主，所以不願把她想成壞人。
但是，自己無法喜歡這個人，說不定其實是非常討厭她。
盡管如此，「討厭的話趕她走就好」──這種想法未免也太不成熟，而且以現況來說，不是明智之舉，壓根兒不是。但是，如果是自己低頭請求，瑟朵拉會出手幫忙嗎？應該不會吧。因為是哈爾希洛，所以她才會願意。瑟朵拉大概是想看到哈爾希洛把腰彎到不能再低，不斷懇求她吧。再講得明白點就是，想讓哈爾希洛屈服於她，想讓哈爾希洛服從於她。另一方麵，哈爾希洛清楚知道，身為隊伍隊長的自己該做些什麽事情。他為了梅莉──為了一名同伴，毫不吝惜地交出了自己的左眼，甚至是以性命交換也在所不辭。
「瑟朵拉小姐。」哈爾希洛深深地彎下腰，頭都快要碰到膝蓋了。「……請你幫我們尋找同伴，拜托你了。」
「是可以。」瑟朵拉高傲地將身體向後傾──但是又立刻做出補充，速度快到足以讓人大失所望。「但是，我有附加條件。」
──我就知道。
她到底會提出什麽樣的條件？梅莉咬緊了牙關，心想瑟朵拉即使要求奇怪的事，自己想阻擋哈爾希洛也阻擋不了。隻要不是太超過的事，不對，就算是相當過分的要求，他都還是會接受吧。瑟朵拉應該已經看穿了這一點，所以可能會提出駭人聽聞的條件。
「你的……」哈爾希洛低著頭，由下往上看了瑟朵拉。「條件是什麽？」
「在回答之前我要先問你一個問題。」
「啊，好，有問題的話……請問。」
「你和那個女人在談戀愛嗎？」
「蛤！？」哈爾希洛出聲大叫，梅莉則是頓時語塞，隻說得出「你在──」。
「我認為這不是什麽值得大驚小怪的問題啊？」瑟朵拉覺得出乎意料，因而皺起了眉頭。「你們是同隊夥伴吧，一天二十四小時都一起行動，變成那種關係也沒什麽好奇怪的呀。在村裏那些門第較低的人，幾乎都是和身邊的異性結婚生子。再加上哈爾希洛，你應該是抱著必死的決心去救那個女人吧。所以一般都會覺得你們不是普通夥伴關係啊？」
「才、才不……」哈爾希洛轉向梅莉，馬上又移開視線，然後左右甩了甩頭，不，應該是整個人都在甩動。「──才不是那樣……！？我和她完全不是那種關係，我們是同伴中的同伴！？素同伴！？素、素……！？是同伴……！？」
瑟朵拉不知為何盯著梅莉直看。「他講的是真的嗎？」
「當然。」梅莉倒抽一口氣後，有種嗆到快咳嗽的感覺。「我和哈爾，是同伴。沒有什麽以上，沒有什麽以上。」
「你重複說了兩次『沒有什麽以上』是有什麽特殊原因嗎？」
「沒、沒有啦！？我們的關係沒有什麽以上，沒有什麽未滿，就隻是同伴，結束！」
「這樣啊。」瑟朵拉輕輕地點了兩次頭。「這樣的話就沒有問題了。哈爾希洛。」
「……怎、怎麽了……？」
「哈爾。」瑟朵拉再次開口的瞬間，梅莉因太陽穴附近痙攣而感到些微疼痛。
──這個人是怎樣。
叫得那麽親昵，是在裝熟喔。
然而梅莉突然意識到一件事──所以說自己平常把哈爾希洛叫成「哈爾」，聽起來也像是在裝熟？
由於自己先前打算縮短和同伴之間的距離，想說從形式上著手，因此決定從改變稱呼方式著手嚐試，還東想西想思考了很多。頭一個思考的對象是隊長哈爾希洛，當時腦中最早浮現的腹案就是不加敬稱，直接稱呼全名俐落又好記。叫起來也感覺比較易於親近，不過叫成哈爾希洛的話好像
有些冗長。至於叫哈爾的話，就和夢兒的叫法重疊了。而且從夢兒那種女孩的口中叫出這個名字感覺很可愛，但是如果是由自己來叫會不會讓聽的人不好受？至於加上「先生」的話，與其說是奇怪，不如說會散發出一種太過慎重的氛圍。那麽……就叫哈爾拚之類的，等等，這個不行，根本意義不明。那麽……哈爾林？哈爾隆？哈爾梅爾？索性豁出去叫哈爾哈爾之類？哈爾欽？不行不行，想不出來也不能亂叫。
思考了好一段時間之後，結果還是選擇了不拗口的簡稱形式「哈爾」。除了俐落好記之外，還四平八穩，這個叫法應該行得通吧。但是等到實際要這麽稱呼時，自己又躊躇了，心想還是不要這樣叫好了，認真考慮過要放棄。但是後來順勢喊了一次看看，意外地沒什麽問題。
梅莉個人雖然不這麽認為，但是別人聽起來會不會覺得她是在裝熟？
然而更叫人在意的是，這個女人為什麽突然開始稱呼哈爾希洛為「哈爾」了？
「哈爾。」瑟朵拉再度這麽叫喚後，微微地笑了。「──在我覺得膩了之前，你的言行舉止都要像是我的戀人。這就是我的條件。」