7.把時間停下來
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
以下這番話，僅是克吉曼單方麵的說詞。
有支名為「久洽琵臼列」的種族，自古居住在伊洛特河流域，克吉曼則是意外和這支種族有交情。
基加琵基拉，不對，是久洽琵臼列啊。實在太難發音，聽起來像在亂念一通，總之他們打獵和捕魚為生。特別是捕魚，他們會搭上船，運用陷阱、網子和魚叉，捕捉魚類、鱷魚和烏龜等。由於是聽克吉曼所說，可信度令人懷疑，但是據他所言，伊洛特這條大河裏，棲息著體長超過兩公尺的凶惡烏龜，和能吞下一整個人的鱷魚，所以捕魚也是要賭上性命。
那個洽久琵基喵，不對，是久戚琵雷家，也不對，是久洽琵臼列這支種族，就住在附近一帶，聽說克吉曼曾兩次搭乘他們的船渡過伊洛特河。尼普、薩普和貝斯塔爾吉斯號也都能請他們用船運載。據說他們很喜歡喝酒，但又隻會釀製簡單的釀造酒。所以一送蒸餾酒，他們就會非常開心，並且猶如舉手之勞般提供協助。
「所以……你們看，我還特地準備了酒帶過來！你們看啊！？」
克吉曼從貝斯塔爾吉斯號上拿出酒瓶，高高舉起。這樣太拚命在解釋，反而更顯可疑，但是這種時候，克吉曼有沒有說謊根本不重要了。
從前住在這附近的那個什麽久，現在就是不見蹤影，甚至完全沒看見像是他們住家留下的痕跡。當然，就無法透過他們的協助渡河了。
河裏有超過兩公尺的烏龜和食人鱷魚，因此又不能用遊的過去，再說這樣貝斯塔爾吉斯號就隻剩沉入水裏一途。
總而言之，一直待在這裏也不是辦法。哈爾希洛他們聚在一起有建設性地討論是否要移動後，原本鬧情緒跑去扔小石子取樂的克吉曼，突然變得充滿活力，開始插話。
「往上遊方向，還是往下遊方向，來決定一下要往哪邊前進吧！要猜拳？還是來比誰先推倒對手杆子的倒杆遊戲？還是用擲石子的勝負來決定？無論是哪種，我都奉陪喔，來吧！」
「你這家夥閉嘴閃一邊去啦」──若對雇主這麽大放厥詞，也太出言不遜，所以哈爾希洛很有禮貌地拜托了他。
「很抱歉，你能不能先不要開口說話？因為我不想讓事情變得比現在更複雜。」
「是我害的喔！？你是想說事情變成這樣都是我造成的喔！？」
「嗯嗯，百分之百是你這家夥造成的。」
瑟朵拉還跨坐在薩普背上，錫依則是愜意地待在薩普的犄角之間，它看起來很喜歡那個地方，薩普也沒表現出厭惡的模樣。克吉曼眼眶泛淚。
「我打從出生以來！第一次受到！這種屈辱耶！你們再用重一點的語氣，多講一點！把我罵得體無完膚也沒關係！不如說，請罵死我！拜托你們了！」
「……這個隻是有在呼吸，活著丟人現眼的醜陋廢渣是怎樣啊。」
「呃啊！？我好想把那些罵我的話抄錄在我的心靈筆記本上！化為記憶！」
「往上流方向走吧。如果朝下流方向前進，不久後應該會去到海邊吧。」
無人對哈爾希洛的提案提出異議。
克吉曼是極為奇葩的人，目前又沒辦法按照預定的行程前進，因而感受到滿滿的壓力。話雖如此，但現在這個時間點上並沒有進逼而來的危險，所以大家都很冷靜，真的很可靠。
貝斯塔爾吉斯號的車夫坐台上如今坐的是瑟朵拉與錫依，克吉曼變成用走的。基本上他也算是雇主，因此自己也曾那麽稍稍考慮過「這樣是不是不妥」，但克吉曼現在已經完全對瑟朵拉言聽計從了。薩普和尼普看起來也很親近她，貝斯塔爾吉斯號在行駛中也非常穩定，因此感覺沒有問題。不過話說回瑟朵拉，她真的什麽事情都辦得到耶……。
瑟朵拉的商隊沿著伊洛特河往上遊方向前進。不對，這是克吉曼的商隊。但是，克吉曼意氣風發地走在拉著貝斯塔爾吉斯號的薩普身旁，怎麽看都像瑟朵拉的部下或仆人。假如瑟朵拉命令他「從這一刻開始你就是我的仆人了，服從我吧」，總覺得克吉曼會讓他那副眼鏡表麵閃耀光輝後立刻回答：「樂意之至！」還是不可能會發生這種事啊？太誇張了。嗯……還是有可能。
不久後，河岸開始呈現出叢林的樣貌，林木像是要阻擋貝斯塔爾吉斯號的去路，但是根本不用擔心。
「這邊！往這邊走，瑟朵拉小姐！」
每當貝斯塔爾吉斯號停下來時，克吉曼找到能夠通過的路徑後，就會招手示意。他一立下功勞，瑟朵拉也不會忘記用毫無感情的聲音，簡短地稱讚一句「做得好」。
「是，瑟朵拉小姐！若是為了瑟朵拉小姐，我樂意之至！」
克吉曼如果有長尾巴，應該是猛搖不停吧，完全已被馴養。這難道才是喵喵使的真正本領啊。瑟朵拉真是令人畏懼，居然連人類都可以馴服。還是說，這隻是克吉曼的興趣，不，應該要說是性癖好的問題？有可能是這樣而已。
第四天，一行人在略為高起的山丘上野營。為求安全起見，在天色變暗前，哈爾希洛和錫依繞行檢視了四周，因此應該不會有危險。
至今煮飯這件事都是由哈爾希洛他們負責，但現下克吉曼堅持要做，所以最後就交給他了。
「我啊，想讓瑟朵拉小姐嚐嚐我親手做的料理。不對，要說請您品鑒才有禮貌。瑟朵拉小姐，您能懂嗎？能懂我的心意嗎？」
「我喔，完全不能懂。」
「瑟朵拉小姐，您好冷淡喔！不過，就是這種地方讚！讚透了嗎！？就是讚透了！唔嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
順帶一提，克吉曼的菜肴意外地講究，並不難吃。老實說，還滿好吃的。
「如何啊，瑟朵拉小姐！」
克吉曼兩眼炯炯有神地發問後，瑟朵拉隻冷冷地回了句「還不錯」。克吉曼開心到在地上四處打滾，歡喜至極。以前從未見過這種表達開心的方式。老實說，自己覺得很惡心，但是從不同角度來想，能像他那樣使出全力表達自身的喜悅，其實也讓人有點羨慕。不對，自己果然還是不羨慕這種事。
根據契約，夜哨是由扣除克吉曼後的哈爾希洛等五人輪流站崗。然而克吉曼事到如今才非常後悔簽署這樣的契約，要求變更契約內容。他想和瑟朵拉一起站哨的意圖顯而易見。但是，瑟朵拉當然沒有答應更改。克吉曼非常難過，就像頓失所有活下去的希望，馬上就鬧起情緒跑去睡了。
「真是的，總覺得今天好那個……好累喔。」
「嗯嗯，特別累人。」
「……對啊，我真的累了……」
庫薩克、瑟朵拉和席赫露像串通好似地開始說出這些話，他們都希望能分配到先睡一會兒再上崗的哨。結果，是由哈爾希洛和梅莉接下首班夜哨。
他們很明顯是在顧慮自己。可以的話，希望不要再用那種奇怪的顧慮方式了。但是實際上，就隻有哈爾希洛感受到對方在顧慮他，也有可能是他會錯意了。若是如此，那真的是非常丟臉。現在能做的隻有假裝平靜做好夜哨的工作了。畢竟梅莉也和平常沒什麽兩樣。
兩人中間隔著篝火，為了不產生視覺死角，因而麵對麵坐著。這麽一來，兩人的視野就能涵蓋三百六十度的範圍了。
隻不過講老實話，以哈爾希洛來說，他有點排斥這個梅莉正對麵的位置。因為梅莉若是在自己正麵，就一定會進入到視野之內，不管怎樣就是會看到梅莉。
實在難以正視梅莉那張在篝火光線照射下的臉龐。
一看過去，就會無法移開視線。不知不覺中就會看到入迷。
長時間凝視同伴的臉也很奇怪，應該說，很異常。不要一直看比較好，但就是會忍不住看過去。真的假的好困擾
。真的假的好困擾是什麽鬼話啊？是真中帶假，還是假假又真真。好像都不對，大錯特錯。總而言之就是，好困擾。
哈爾希洛不禁感到那麽困擾，然而他若是覺得困擾，梅莉就要承擔更困擾的事。自己不想造成梅莉的困擾。
兩人就和平時一樣，不著邊際地聊起天，或是因話題突然中斷而陷入沉默，抑或是某一方先開起話題，另一方感到安心，但在應答過程中話題無法延續，因而閉口不語。沉默的時間一拉得太長就會尷尬，因此很努力地不讓狀況演變成這樣。話雖如此，在雙方都不開口說話的時間裏，氣氛倒也算不錯。但是這樣說終究隻是藉口，自行把事情正當化得太過頭了吧？果然還是要說些什麽比較好。這種時候，聊什麽都好。
「俗話說病由心生嘛……」
然而就算再怎麽回想也完全不懂，自己到底是承接了什麽話題，為什麽變成在聊這個。
「是啊……」
梅莉像是在看某處遠方似地遊移視線。自己這麽說是不是失言了？但是，自己又是為了什麽才失言？壓根兒摸不著頭緒。梅莉微微地笑了。
「可是……大家都在幫我。」
「對耶……嗯，我們是同伴呀。」
梅莉不發一語地點了點頭。──畢竟我們是，同伴。
是同伴沒錯吧，是同伴。同伴、同伴，雖然覺得我們不隻是同伴。不過，對其他同伴也是抱持相同看法。不單純隻是同伴，應該要說是超越同伴的存在吧。
自己也覺得現在幹嘛還在想這種事。要不是庫薩克他們多此一舉，自己也不會陷入思考這種事情的困境。你們的好意都白費了，而且反倒招來了不好的結果喔？自己很清楚，這是在遷怒。可是啊，什麽事情都沒發生啊？再說本來也沒打算要做什麽啊？
「我到附近巡邏一下好了。」
「你一個人？」
「……咦？啊，對……耶。這邊又不能空著沒人……」
一麵說話，一麵自己問自己真有必要去巡邏嗎？想想，應該沒有需要吧。那麽，自己剛才為什麽說出那樣的話？是因為要和梅莉獨處會覺得──很辛苦？不對，不會辛苦啊。隻是不知該怎麽做才好，心裏會為此感到難受。這種感覺和痛苦不一樣，應該說是靜不下心吧，總之就隻是那樣而已。
「那麽，我會留在這裏，你路上小心。」
霎時間他想，她是不是生氣了？
看向梅莉後，發現她在微笑，看起來沒有打壞她的心情。太好了。
哈爾希洛站起了身，準備邁步前進。
但是腳就是無法往前。
為什麽會這樣？
他搔搔頭，再次蹲了下去。
然後又再站了起來。
「怎麽了？」
「嗯……」
哈爾希洛坐回了地上。
「我在想，還是不要去好了……」
「這樣啊。」
「……嗯。」
自己歎了氣。
突然覺得，好像得改變什麽才行，或是有什麽必須改變才行。若是如此，該改變成什麽樣子才好？要改變什麽才好？
「……不知道夢兒現在在做什麽？」
「我想，她大概在睡覺吧。」
「對耶……說的也是。」
「你在擔心她？」
「說擔心，確實會擔心。不過我覺得不會有問題的，畢竟是夢兒。」
「是啊，反倒是我……」
梅莉話說到一半就閉口不言。反倒是我──你怎麽樣了呢？
好在意。明明問她就好，為什麽問不出口？哈爾希洛吸了吸鼻子後，凝視篝火。他深信火焰中隱藏了某種線索，隻要定眼觀看一定能夠找到。騙人，自己才沒有這麽深信，而且也不可能找到什麽線索。火焰終究隻會是火焰。
我這個人啊，好像一直都在等待……。
哈爾希洛用非常非常小的聲音嘀咕，並不期待梅莉會不小心聽到。然而自己真有辦法這麽斷言嗎？事實上內心或許有所期待──這個真正的想法實在令人作惡。
「哈爾，你剛剛有說什麽嗎？」
「啊，那個……」
若是蒙混帶過，未免也太爛了吧？
明明隻是不要蒙混帶過，自己居然害怕到發起抖來。
「我是覺得自己的……該說是積極程度嗎？就那種東西實在不夠……」
實際上，聲音根本在狂抖。
「因為哈爾你人太好了。」
「……你真的那麽認為？」
忍不住出聲詢問。
梅莉低著頭，看來自己問了個讓人不知如何回答的問題。哈爾希洛用手指使勁地搓揉左側眉毛。口中十分乾燥。非常乾燥，口乾舌燥到嚇人的地步。
「我啊……不覺得自己……像你說的，人很好。……總覺得自己跟你說的不同，而且也覺得自己……這個人並不好。該怎麽說呢？就是那種隻求得過且過的消極主義。總覺得我自己本來一定就有這種地方……」
「世上本就沒有人想要主動掀起波瀾吧？如果覺得現在這樣很好，不希望有所改變，就會想維持現狀。」
原來如此。
也就是說，是那個意思吧──梅莉滿足於現狀，想要維持這樣的關係。是這個意思吧？
應該，是吧。
也隻能這麽解釋。那番話的背後意義，就類似希望另一方不要越界、要另一方搞清楚狀況。先前的身體接觸隻像偶發事故，所以希望另一方別想太多，忘了這件事吧，之類的。簡單來說，就是這麽一回事吧。
嗯。
自己是這麽認為。──不過……
這樣實在是太好了？在莫名會錯意前，能厘清對方的想法真的太好了。真的是好險，幸好沒事。如果繼續下去，現在說不定已經陷入超級丟臉的窘境中了。情況再糟一點，說不定已經犯下致命的錯誤了。自己或許已經幹了這種事。不如說，自己的確已經會錯意了。
哈爾希洛站了起來後，感覺身體莫名地輕盈。應該說，腰腿都使不上力，全身上下都輕飄飄的。
「我去巡邏一下。」
「咦？你還是要去啊？」
哈爾希洛模棱兩可地笑了。自己也不知道為什麽要笑。我要加油啊。一邁出步伐，就猶如啟動開關，馬上進入已切換模式的狀態，各式感覺清晰無比，感到自己這個人不是一無是處，還能繼續拚喔，而且自己也還很年輕。未來的路還很長，一定還有很長的路要走……。
算了，現在不要想太多，眼前還有該做的事，先專心完成這件事吧。但是該做的事是……巡邏？是嗎？這是非做不可的事情嗎？好像也不是吧？不過，先做再說。要活下去就是這麽一回事。大概是吧。應該是吧。可能吧……。
哈爾希洛開始步行，沒有發出腳步聲，全身上下沒有發出半點聲響，連呼吸都克製到讓人無法察覺的程度。他整個人沒入了夜晚的漆黑，本身化為了黑暗。狀態良好，效果頗佳。他成功發動了隱形（stealth），甚至覺得自己好像成了黑夜的霸主。話說黑夜的霸主是誰？沒這號人物吧。
此時，耳裏傳來了某種聲音。
今晚幾乎無風，蟲子有在鳴叫，偶爾也會聽到鳥叫聲。然而現在已經離開伊洛特河有段距離，再怎麽樣也聽不見河流的潺潺水聲了。
這個到底是什麽聲音？
哈爾希洛早就走下了紮營的山丘。話雖如此，距離篝火也隻有兩、三百公尺。伊洛特河不在這個方向上，而是大約位在相反方向。自己為什麽會走往這個方向？雖然有一半是不知不覺，但還是知道原因為何。都
是因為聲音，哈爾希洛是被這陣奇怪的聲音吸引過來。然而這個聲音實在難以描述，也難以譬喻成其他事物。不過，自己曾經在某處聽過與此非常類似的聲響。
難道是，樂器？
那是什麽樣的樂器？樂器？
在這種地方？
這個情況或許有點不妙……？
他自認擁有一般察覺危險的能力，現在該折返嗎？哈爾希洛心想，今天如果是單獨旅行，就會毫不猶豫地這麽做，但該說是好死不死嗎，如今是接下護衛商隊的工作後，正在巡邏營地周遭。真的存在危險嗎？若有，那又是什麽樣的危險、危險到什麽程度？自己必須確認、掌握後，決定應對方式。自己好歹是隊長。哈爾希洛責無旁貸。
循著那個聲響，於黑暗中穿梭。先前有段時期，應該說有一小段時間，無法成功發動隱形（stealth），深陷所謂的低潮狀態。然而失戀──是失戀嗎？與其說是失戀，真要說的話是像是失戀、近似失戀、類似失戀帶來的打擊，發揮了不錯的效用，消除了低潮狀態。完全就是因禍得福；禍福相倚；有樂就有苦，有苦就有樂；世上不可能淨是好事，但也不可能淨是壞事。一這麽想，就湧現出了勇氣。嗯，感覺應該辦得到。當然不成問題啊，自己一定辦得到，一定會成功。
行進方向上透出些許亮光。
可能是那邊地形開闊，有月光照射的關係。聲音就是從那個方向傳來。
已經沒有必要再提高警覺了，因為自己已非常小心。
哈爾希洛往前邁進。
剛剛推測錯了，這裏與其說是地形開闊，更像是往下凹陷。地勢整個降低了。
哈爾希洛在窪地邊緣停下了腳步，內心到底是有點動搖。
那是帳篷。
眼前立著一頂圓頂大帳篷，而且尺寸是前所未見的巨大。帳棚設有多處出入口，每個出入口雖然都垂掛著帷幕，但是光線還是從中微微透出。
窪地裏有處小規模的泉水。正把頭伸進泉水中的那隻生物，是馬匹嗎？大小與馬差不多，不過也有可能是其他種生物，附近有好幾隻。另外在與泉水有段距離的地方，還看見了正在吃草的生物。
聲音的來源就是那頂帳篷，無庸置疑。那應該是某種樂器，有人正在演奏音樂。
這狀況很不妙耶。
等等，好像也不至於？
現在到底是什麽情況啊。
有支名為「久洽琵臼列」的種族，自古居住在伊洛特河流域，克吉曼則是意外和這支種族有交情。
基加琵基拉，不對，是久洽琵臼列啊。實在太難發音，聽起來像在亂念一通，總之他們打獵和捕魚為生。特別是捕魚，他們會搭上船，運用陷阱、網子和魚叉，捕捉魚類、鱷魚和烏龜等。由於是聽克吉曼所說，可信度令人懷疑，但是據他所言，伊洛特這條大河裏，棲息著體長超過兩公尺的凶惡烏龜，和能吞下一整個人的鱷魚，所以捕魚也是要賭上性命。
那個洽久琵基喵，不對，是久戚琵雷家，也不對，是久洽琵臼列這支種族，就住在附近一帶，聽說克吉曼曾兩次搭乘他們的船渡過伊洛特河。尼普、薩普和貝斯塔爾吉斯號也都能請他們用船運載。據說他們很喜歡喝酒，但又隻會釀製簡單的釀造酒。所以一送蒸餾酒，他們就會非常開心，並且猶如舉手之勞般提供協助。
「所以……你們看，我還特地準備了酒帶過來！你們看啊！？」
克吉曼從貝斯塔爾吉斯號上拿出酒瓶，高高舉起。這樣太拚命在解釋，反而更顯可疑，但是這種時候，克吉曼有沒有說謊根本不重要了。
從前住在這附近的那個什麽久，現在就是不見蹤影，甚至完全沒看見像是他們住家留下的痕跡。當然，就無法透過他們的協助渡河了。
河裏有超過兩公尺的烏龜和食人鱷魚，因此又不能用遊的過去，再說這樣貝斯塔爾吉斯號就隻剩沉入水裏一途。
總而言之，一直待在這裏也不是辦法。哈爾希洛他們聚在一起有建設性地討論是否要移動後，原本鬧情緒跑去扔小石子取樂的克吉曼，突然變得充滿活力，開始插話。
「往上遊方向，還是往下遊方向，來決定一下要往哪邊前進吧！要猜拳？還是來比誰先推倒對手杆子的倒杆遊戲？還是用擲石子的勝負來決定？無論是哪種，我都奉陪喔，來吧！」
「你這家夥閉嘴閃一邊去啦」──若對雇主這麽大放厥詞，也太出言不遜，所以哈爾希洛很有禮貌地拜托了他。
「很抱歉，你能不能先不要開口說話？因為我不想讓事情變得比現在更複雜。」
「是我害的喔！？你是想說事情變成這樣都是我造成的喔！？」
「嗯嗯，百分之百是你這家夥造成的。」
瑟朵拉還跨坐在薩普背上，錫依則是愜意地待在薩普的犄角之間，它看起來很喜歡那個地方，薩普也沒表現出厭惡的模樣。克吉曼眼眶泛淚。
「我打從出生以來！第一次受到！這種屈辱耶！你們再用重一點的語氣，多講一點！把我罵得體無完膚也沒關係！不如說，請罵死我！拜托你們了！」
「……這個隻是有在呼吸，活著丟人現眼的醜陋廢渣是怎樣啊。」
「呃啊！？我好想把那些罵我的話抄錄在我的心靈筆記本上！化為記憶！」
「往上流方向走吧。如果朝下流方向前進，不久後應該會去到海邊吧。」
無人對哈爾希洛的提案提出異議。
克吉曼是極為奇葩的人，目前又沒辦法按照預定的行程前進，因而感受到滿滿的壓力。話雖如此，但現在這個時間點上並沒有進逼而來的危險，所以大家都很冷靜，真的很可靠。
貝斯塔爾吉斯號的車夫坐台上如今坐的是瑟朵拉與錫依，克吉曼變成用走的。基本上他也算是雇主，因此自己也曾那麽稍稍考慮過「這樣是不是不妥」，但克吉曼現在已經完全對瑟朵拉言聽計從了。薩普和尼普看起來也很親近她，貝斯塔爾吉斯號在行駛中也非常穩定，因此感覺沒有問題。不過話說回瑟朵拉，她真的什麽事情都辦得到耶……。
瑟朵拉的商隊沿著伊洛特河往上遊方向前進。不對，這是克吉曼的商隊。但是，克吉曼意氣風發地走在拉著貝斯塔爾吉斯號的薩普身旁，怎麽看都像瑟朵拉的部下或仆人。假如瑟朵拉命令他「從這一刻開始你就是我的仆人了，服從我吧」，總覺得克吉曼會讓他那副眼鏡表麵閃耀光輝後立刻回答：「樂意之至！」還是不可能會發生這種事啊？太誇張了。嗯……還是有可能。
不久後，河岸開始呈現出叢林的樣貌，林木像是要阻擋貝斯塔爾吉斯號的去路，但是根本不用擔心。
「這邊！往這邊走，瑟朵拉小姐！」
每當貝斯塔爾吉斯號停下來時，克吉曼找到能夠通過的路徑後，就會招手示意。他一立下功勞，瑟朵拉也不會忘記用毫無感情的聲音，簡短地稱讚一句「做得好」。
「是，瑟朵拉小姐！若是為了瑟朵拉小姐，我樂意之至！」
克吉曼如果有長尾巴，應該是猛搖不停吧，完全已被馴養。這難道才是喵喵使的真正本領啊。瑟朵拉真是令人畏懼，居然連人類都可以馴服。還是說，這隻是克吉曼的興趣，不，應該要說是性癖好的問題？有可能是這樣而已。
第四天，一行人在略為高起的山丘上野營。為求安全起見，在天色變暗前，哈爾希洛和錫依繞行檢視了四周，因此應該不會有危險。
至今煮飯這件事都是由哈爾希洛他們負責，但現下克吉曼堅持要做，所以最後就交給他了。
「我啊，想讓瑟朵拉小姐嚐嚐我親手做的料理。不對，要說請您品鑒才有禮貌。瑟朵拉小姐，您能懂嗎？能懂我的心意嗎？」
「我喔，完全不能懂。」
「瑟朵拉小姐，您好冷淡喔！不過，就是這種地方讚！讚透了嗎！？就是讚透了！唔嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
順帶一提，克吉曼的菜肴意外地講究，並不難吃。老實說，還滿好吃的。
「如何啊，瑟朵拉小姐！」
克吉曼兩眼炯炯有神地發問後，瑟朵拉隻冷冷地回了句「還不錯」。克吉曼開心到在地上四處打滾，歡喜至極。以前從未見過這種表達開心的方式。老實說，自己覺得很惡心，但是從不同角度來想，能像他那樣使出全力表達自身的喜悅，其實也讓人有點羨慕。不對，自己果然還是不羨慕這種事。
根據契約，夜哨是由扣除克吉曼後的哈爾希洛等五人輪流站崗。然而克吉曼事到如今才非常後悔簽署這樣的契約，要求變更契約內容。他想和瑟朵拉一起站哨的意圖顯而易見。但是，瑟朵拉當然沒有答應更改。克吉曼非常難過，就像頓失所有活下去的希望，馬上就鬧起情緒跑去睡了。
「真是的，總覺得今天好那個……好累喔。」
「嗯嗯，特別累人。」
「……對啊，我真的累了……」
庫薩克、瑟朵拉和席赫露像串通好似地開始說出這些話，他們都希望能分配到先睡一會兒再上崗的哨。結果，是由哈爾希洛和梅莉接下首班夜哨。
他們很明顯是在顧慮自己。可以的話，希望不要再用那種奇怪的顧慮方式了。但是實際上，就隻有哈爾希洛感受到對方在顧慮他，也有可能是他會錯意了。若是如此，那真的是非常丟臉。現在能做的隻有假裝平靜做好夜哨的工作了。畢竟梅莉也和平常沒什麽兩樣。
兩人中間隔著篝火，為了不產生視覺死角，因而麵對麵坐著。這麽一來，兩人的視野就能涵蓋三百六十度的範圍了。
隻不過講老實話，以哈爾希洛來說，他有點排斥這個梅莉正對麵的位置。因為梅莉若是在自己正麵，就一定會進入到視野之內，不管怎樣就是會看到梅莉。
實在難以正視梅莉那張在篝火光線照射下的臉龐。
一看過去，就會無法移開視線。不知不覺中就會看到入迷。
長時間凝視同伴的臉也很奇怪，應該說，很異常。不要一直看比較好，但就是會忍不住看過去。真的假的好困擾
。真的假的好困擾是什麽鬼話啊？是真中帶假，還是假假又真真。好像都不對，大錯特錯。總而言之就是，好困擾。
哈爾希洛不禁感到那麽困擾，然而他若是覺得困擾，梅莉就要承擔更困擾的事。自己不想造成梅莉的困擾。
兩人就和平時一樣，不著邊際地聊起天，或是因話題突然中斷而陷入沉默，抑或是某一方先開起話題，另一方感到安心，但在應答過程中話題無法延續，因而閉口不語。沉默的時間一拉得太長就會尷尬，因此很努力地不讓狀況演變成這樣。話雖如此，在雙方都不開口說話的時間裏，氣氛倒也算不錯。但是這樣說終究隻是藉口，自行把事情正當化得太過頭了吧？果然還是要說些什麽比較好。這種時候，聊什麽都好。
「俗話說病由心生嘛……」
然而就算再怎麽回想也完全不懂，自己到底是承接了什麽話題，為什麽變成在聊這個。
「是啊……」
梅莉像是在看某處遠方似地遊移視線。自己這麽說是不是失言了？但是，自己又是為了什麽才失言？壓根兒摸不著頭緒。梅莉微微地笑了。
「可是……大家都在幫我。」
「對耶……嗯，我們是同伴呀。」
梅莉不發一語地點了點頭。──畢竟我們是，同伴。
是同伴沒錯吧，是同伴。同伴、同伴，雖然覺得我們不隻是同伴。不過，對其他同伴也是抱持相同看法。不單純隻是同伴，應該要說是超越同伴的存在吧。
自己也覺得現在幹嘛還在想這種事。要不是庫薩克他們多此一舉，自己也不會陷入思考這種事情的困境。你們的好意都白費了，而且反倒招來了不好的結果喔？自己很清楚，這是在遷怒。可是啊，什麽事情都沒發生啊？再說本來也沒打算要做什麽啊？
「我到附近巡邏一下好了。」
「你一個人？」
「……咦？啊，對……耶。這邊又不能空著沒人……」
一麵說話，一麵自己問自己真有必要去巡邏嗎？想想，應該沒有需要吧。那麽，自己剛才為什麽說出那樣的話？是因為要和梅莉獨處會覺得──很辛苦？不對，不會辛苦啊。隻是不知該怎麽做才好，心裏會為此感到難受。這種感覺和痛苦不一樣，應該說是靜不下心吧，總之就隻是那樣而已。
「那麽，我會留在這裏，你路上小心。」
霎時間他想，她是不是生氣了？
看向梅莉後，發現她在微笑，看起來沒有打壞她的心情。太好了。
哈爾希洛站起了身，準備邁步前進。
但是腳就是無法往前。
為什麽會這樣？
他搔搔頭，再次蹲了下去。
然後又再站了起來。
「怎麽了？」
「嗯……」
哈爾希洛坐回了地上。
「我在想，還是不要去好了……」
「這樣啊。」
「……嗯。」
自己歎了氣。
突然覺得，好像得改變什麽才行，或是有什麽必須改變才行。若是如此，該改變成什麽樣子才好？要改變什麽才好？
「……不知道夢兒現在在做什麽？」
「我想，她大概在睡覺吧。」
「對耶……說的也是。」
「你在擔心她？」
「說擔心，確實會擔心。不過我覺得不會有問題的，畢竟是夢兒。」
「是啊，反倒是我……」
梅莉話說到一半就閉口不言。反倒是我──你怎麽樣了呢？
好在意。明明問她就好，為什麽問不出口？哈爾希洛吸了吸鼻子後，凝視篝火。他深信火焰中隱藏了某種線索，隻要定眼觀看一定能夠找到。騙人，自己才沒有這麽深信，而且也不可能找到什麽線索。火焰終究隻會是火焰。
我這個人啊，好像一直都在等待……。
哈爾希洛用非常非常小的聲音嘀咕，並不期待梅莉會不小心聽到。然而自己真有辦法這麽斷言嗎？事實上內心或許有所期待──這個真正的想法實在令人作惡。
「哈爾，你剛剛有說什麽嗎？」
「啊，那個……」
若是蒙混帶過，未免也太爛了吧？
明明隻是不要蒙混帶過，自己居然害怕到發起抖來。
「我是覺得自己的……該說是積極程度嗎？就那種東西實在不夠……」
實際上，聲音根本在狂抖。
「因為哈爾你人太好了。」
「……你真的那麽認為？」
忍不住出聲詢問。
梅莉低著頭，看來自己問了個讓人不知如何回答的問題。哈爾希洛用手指使勁地搓揉左側眉毛。口中十分乾燥。非常乾燥，口乾舌燥到嚇人的地步。
「我啊……不覺得自己……像你說的，人很好。……總覺得自己跟你說的不同，而且也覺得自己……這個人並不好。該怎麽說呢？就是那種隻求得過且過的消極主義。總覺得我自己本來一定就有這種地方……」
「世上本就沒有人想要主動掀起波瀾吧？如果覺得現在這樣很好，不希望有所改變，就會想維持現狀。」
原來如此。
也就是說，是那個意思吧──梅莉滿足於現狀，想要維持這樣的關係。是這個意思吧？
應該，是吧。
也隻能這麽解釋。那番話的背後意義，就類似希望另一方不要越界、要另一方搞清楚狀況。先前的身體接觸隻像偶發事故，所以希望另一方別想太多，忘了這件事吧，之類的。簡單來說，就是這麽一回事吧。
嗯。
自己是這麽認為。──不過……
這樣實在是太好了？在莫名會錯意前，能厘清對方的想法真的太好了。真的是好險，幸好沒事。如果繼續下去，現在說不定已經陷入超級丟臉的窘境中了。情況再糟一點，說不定已經犯下致命的錯誤了。自己或許已經幹了這種事。不如說，自己的確已經會錯意了。
哈爾希洛站了起來後，感覺身體莫名地輕盈。應該說，腰腿都使不上力，全身上下都輕飄飄的。
「我去巡邏一下。」
「咦？你還是要去啊？」
哈爾希洛模棱兩可地笑了。自己也不知道為什麽要笑。我要加油啊。一邁出步伐，就猶如啟動開關，馬上進入已切換模式的狀態，各式感覺清晰無比，感到自己這個人不是一無是處，還能繼續拚喔，而且自己也還很年輕。未來的路還很長，一定還有很長的路要走……。
算了，現在不要想太多，眼前還有該做的事，先專心完成這件事吧。但是該做的事是……巡邏？是嗎？這是非做不可的事情嗎？好像也不是吧？不過，先做再說。要活下去就是這麽一回事。大概是吧。應該是吧。可能吧……。
哈爾希洛開始步行，沒有發出腳步聲，全身上下沒有發出半點聲響，連呼吸都克製到讓人無法察覺的程度。他整個人沒入了夜晚的漆黑，本身化為了黑暗。狀態良好，效果頗佳。他成功發動了隱形（stealth），甚至覺得自己好像成了黑夜的霸主。話說黑夜的霸主是誰？沒這號人物吧。
此時，耳裏傳來了某種聲音。
今晚幾乎無風，蟲子有在鳴叫，偶爾也會聽到鳥叫聲。然而現在已經離開伊洛特河有段距離，再怎麽樣也聽不見河流的潺潺水聲了。
這個到底是什麽聲音？
哈爾希洛早就走下了紮營的山丘。話雖如此，距離篝火也隻有兩、三百公尺。伊洛特河不在這個方向上，而是大約位在相反方向。自己為什麽會走往這個方向？雖然有一半是不知不覺，但還是知道原因為何。都
是因為聲音，哈爾希洛是被這陣奇怪的聲音吸引過來。然而這個聲音實在難以描述，也難以譬喻成其他事物。不過，自己曾經在某處聽過與此非常類似的聲響。
難道是，樂器？
那是什麽樣的樂器？樂器？
在這種地方？
這個情況或許有點不妙……？
他自認擁有一般察覺危險的能力，現在該折返嗎？哈爾希洛心想，今天如果是單獨旅行，就會毫不猶豫地這麽做，但該說是好死不死嗎，如今是接下護衛商隊的工作後，正在巡邏營地周遭。真的存在危險嗎？若有，那又是什麽樣的危險、危險到什麽程度？自己必須確認、掌握後，決定應對方式。自己好歹是隊長。哈爾希洛責無旁貸。
循著那個聲響，於黑暗中穿梭。先前有段時期，應該說有一小段時間，無法成功發動隱形（stealth），深陷所謂的低潮狀態。然而失戀──是失戀嗎？與其說是失戀，真要說的話是像是失戀、近似失戀、類似失戀帶來的打擊，發揮了不錯的效用，消除了低潮狀態。完全就是因禍得福；禍福相倚；有樂就有苦，有苦就有樂；世上不可能淨是好事，但也不可能淨是壞事。一這麽想，就湧現出了勇氣。嗯，感覺應該辦得到。當然不成問題啊，自己一定辦得到，一定會成功。
行進方向上透出些許亮光。
可能是那邊地形開闊，有月光照射的關係。聲音就是從那個方向傳來。
已經沒有必要再提高警覺了，因為自己已非常小心。
哈爾希洛往前邁進。
剛剛推測錯了，這裏與其說是地形開闊，更像是往下凹陷。地勢整個降低了。
哈爾希洛在窪地邊緣停下了腳步，內心到底是有點動搖。
那是帳篷。
眼前立著一頂圓頂大帳篷，而且尺寸是前所未見的巨大。帳棚設有多處出入口，每個出入口雖然都垂掛著帷幕，但是光線還是從中微微透出。
窪地裏有處小規模的泉水。正把頭伸進泉水中的那隻生物，是馬匹嗎？大小與馬差不多，不過也有可能是其他種生物，附近有好幾隻。另外在與泉水有段距離的地方，還看見了正在吃草的生物。
聲音的來源就是那頂帳篷，無庸置疑。那應該是某種樂器，有人正在演奏音樂。
這狀況很不妙耶。
等等，好像也不至於？
現在到底是什麽情況啊。