哈爾希洛返回營地後,想當然耳是叫醒所有人,把自己的所見所聞全都告訴了他們。克吉曼以有如要從全身噴出蒸氣般的氣勢,極為激動了起來。


    「你你你你你你你你你你你你你你你你你你你你你你啊!知道那是什麽嗎?不知道,對吧?就是因為不知道,所以現在才有辦法那麽冷靜!我實在不敢相信啦,你都沒有半點常識喔,還是你單純隻是個笨蛋啊。你是笨蛋吧,你真的是超級大笨蛋!」


    「……再怎麽說,我都覺得自己沒必要被你講成那樣子耶。」


    「夜晚突然出現的神秘巨大帳篷!不可思議的音樂!這可是著名的故事耶!誰都嘛知道,不知道的人不是笨蛋就是外地人!你是哪一種啊!」


    「就算你問我是哪一種……」


    「連這種事情都答不出來!完全就是笨蛋嘛!算了,沒差,你是笨蛋也好外地人也罷,這一點都不重要!都是小問題啦,現在我要去那邊了!」


    克吉曼準備衝出去,瑟朵拉一把抓住了他的領口。


    「慢著。」


    「請、請您放開我,脖子勒住了,好難過,我會死!會窒息而死!」


    「是喔,那你要就這樣窒息嗎?」


    「我我我我我我我我我我我我我我不要啊!我還有必須去做的事!沒錯,例如在我親眼看見萊斯裏營地之前,我不能死,要不然就算死也不能瞑目啊!」


    「萊斯裏營地?」庫薩克歪過了頭。「那是什麽啊?」


    「難、難、難、難、難道!你們是真的不知道?騙人的吧,我太傻眼了,天底下怎麽會有這種事啊,居然不知道萊斯裏營地,這完全就是外地人啊!你們到底是從哪裏來的啊!英格麗外地人喔!還是外地又外地的外地人啊!」


    就算克吉曼這麽說,席赫露和瑟朵拉也都說是第一次聽到,哈爾希洛也是一樣。梅莉不曉得知不知道,但自己問不出口。因為她的行為舉止有點奇怪,不過還不到形跡可疑的地步就是了。


    「你有聽過嗎……?」


    席赫露代替哈爾希洛詢問後,梅莉表露出有點困惑的模樣,簡短地回答「隻聽過名字」。


    「啊,梅莉小姐,仔細想想,你的義勇兵經曆比我們都還久吧。」


    庫薩克「嗯嗯嗯」地從容點著頭。對耶。


    他說的沒錯。梅莉默默地,不對,沒有默默地還是怎麽樣,她在義勇兵這行裏是我們的前輩。萊斯裏營地,聽克吉曼所言,好像是什麽知名的存在。就算梅莉知道也不足為奇,一切隻是哈爾希洛他們太過無知。一定是這樣,肯定是這樣。


    「……你說要去看是沒差,但是不會危險嗎?」


    「管他危不危險!在意這種事情,人生就會變得更充實嗎?就能高聲讚頌大好人生了嗎?我想不到有什麽事能比這件事更重要!」


    根據克吉曼既熱情又滔滔不絕的說明,格林姆迦爾各地都曾有人目擊萊斯裏營地,聽說大致上都是在夜晚。聽說會突如其來出現在白天空無一物的地方,是這個營地現形的固定模式。此外,從營地名稱就可知道,該處與萊斯裏這號人物有關。


    艾蘭德?萊斯裏,這是萊斯裏營地主人的名字。有人說他是人類,也有人說他是不死族(undead)。在超過五十年之前,他好像就已是業界著名的商人。


    其實,他不隻是名商人。艾蘭德?萊斯裏會自某處取得誰也沒見過的物品,偶爾會用非常大的代價作為交換,將那些東西讓渡給他人。至於作為代價的對象有大筆金錢,也有金錢以外的東西。


    某位貝雷的大富翁毫不吝惜地將美麗的妻子和可愛的女兒交予艾蘭德?萊斯裏,藉此獲得了世上僅此一個、能夠呼喚暴風雨的戒指。但是,大富翁不曉得要怎麽做才能喚來暴風雨。因此他詢問了艾蘭德?萊斯裏,當時收到的答覆大概像這樣:


    「那麽,我就教你使用方式吧。不過,代價是你新的妻子。」


    說實話,大富翁其實有名年輕的情婦,因而疏離已經徐娘半老的元配和狂妄傲慢的女兒。對大富翁來說,元配和女兒根本不算是什麽很大的代價。豈止如此,他還藉此擺脫兩人,得到了戒指,甚至迎取了新妻,根本是一舉三得。


    「我怎麽能把妻子送給你這種家夥!」


    大富翁惱羞成怒,將戒指扔到了地上。結果頓時起風,轉瞬間就烏雲密布,前所未有的超強暴風雨襲擊了貝雷。房屋一間間倒塌,眾多船隻沉沒。據說艾蘭德?萊斯裏銷聲匿跡,大富翁在坍塌的宅邸中被人發現,已經沒了氣息──。


    像這種有關艾蘭德?萊斯裏的小故事多得數不清。話雖如此,由於他並非好幾百年前的人物,所以要以傳說的形式流傳還言之過早吧。


    據克吉曼所言,有為數不少的人宣稱自己見過艾蘭德?萊斯裏。有很多人在炫耀或是想販售他人,自稱是艾蘭德?萊斯裏轉讓的珍品、寶物、破敗的物品和破銅爛鐵之類的東西,這種人尤以貝雷特別多。但是,實際上並不存在足以證明艾蘭德?萊斯裏確實造訪過貝雷的證據,以及千真萬確的痕跡。剛才那種大富翁的故事,也被視為胡說八道、吹牛皮或酒酣耳熱之際的閑聊話題。話雖如此,每個人卻都相信艾蘭德?萊斯裏就身在世上的某處。


    例如,有這麽一段故事。


    一名少女離家出走後,在距離貝雷不到十公裏遠的森林裏迷了路。少女受到神秘樂音吸引,最後目睹到一頂巨大的圓頂帳篷,和聚集在帳篷周邊、有如馬一般的生物。她心生恐懼,轉身往回走,雖然在森林中徘徊到天亮,但最後還是想辦法回到了家中。


    少女將自己所見,一五一十地告訴了周遭的人。其中不知是誰起頭說「那裏該不會是萊斯裏營地吧」,接著傳聞越傳越大,貝雷全城為之嘩然。據說接著有數百人,不,加總後有千人,說不定甚至有數萬人,陸續進入森林,不斷尋找萊斯裏營地,持續找了超過十天。


    結果,雖然沒有找著萊斯裏營地,但聽說這隻是約莫五年前發生的事情,因此貝雷大部分的居民應該都還記得。


    縱使是來去格林姆迦爾各地的旅行者;好奇的冒險家;墮落的義勇兵;為了利益則連世界盡頭也會去,又貪得無厭、充滿野心的商人,就是無法遇到萊斯裏營地。如果那裏是動身尋找就能找到的地方,那麽早就被人發現了。據說有群俗稱為「萊斯裏狂」的人,會一麵在同伴之間交換情報,一麵瘋狂尋找萊斯裏營地,但也有人說他們找得越勤快,萊斯裏營地就離得越遠。


    不管事實為何,艾蘭德?萊斯裏當然就是在萊斯裏營地裏。他是格林姆迦爾首屈一指的收藏家。或許藏品中沒有能夠呼喚暴風雨的戒指,但是諸如世人歌頌為一顆就能買下一個國家的紅鑽石(red diamond)、純金打造的阿拉巴吉亞王國開國王者業納德?喬治半身像、失傳的納南卡皇室寶冠、已滅亡的伊蘇瑪珥王國蒂蒂哈公主直至死前都帶在身上的鏈形飾品「尼伯龍根」、最初的權杖、寶劍烏魯格斯等來曆顯赫的著名珍寶,或許有一、兩件就在他手上。


    如果,有人想要收購那些著名珍寶,艾蘭德?萊斯裏應該會漫天開價吧。不過,就算沒能購得,光是能看上一眼,就足以當作陪葬。


    同時也相傳艾蘭德?萊斯裏會替見到他的人實現任何願望,雖然幾乎沒人把這種童話般的傳說當真就是了。


    此外,還有一說指出,艾蘭德?萊斯裏既不是人類也不是不死族(undead),而是類似妖精、神靈的存在,據說能運用極為神奇的力量替人帶來萬貫財富。真正看過艾蘭德?萊斯裏長相的人之所以不表明身分,其實就是因為這種說法的緣故。


    拜艾蘭德?萊斯裏所賜成為大富豪者,會將


    這個秘密帶進墳墓。幸運和金錢一樣,若是與人分享就會減少。因此,在自己的生命畫下句點之前,艾蘭德?萊斯裏的事情還是深鎖內心比較好。這是那些受惠者在人生最後一刻都還能保持巔峰狀態的秘訣。


    究竟,艾蘭德?萊斯裏是否真的存在?


    假如光靠克吉曼講的內容來判斷,就算說得保守也有點可疑。不對,是相當可疑。


    但是,哈爾希洛親眼看見那頂帳篷。


    ──因此。


    講老實話,自己雖然不怎麽情願,但還是帶同伴們和克吉曼過來了。


    終究還是來了。


    循著記憶中的路徑抵達後,卻空無一物──哈爾希洛原本期待的是這種令人沮喪的發展。雖然不是刻意想讓人感到失落,但總覺得萊斯裏營地的出現,腦中就隻有麻煩事要來了的預感。明明想要避開這種事,現實卻不如己願。這說不定會是個大發現,但他一點也高興不起來。


    「這……這、這、這、這、這、這這這、這是……!」


    克吉曼站在窪地邊緣,不停胡亂翻攪自己的頭發。還胡亂翻攪到頭發反彈,導致眼鏡不隻歪掉,而是整副掉了下來。


    「唔喔喔!眼、眼鏡!我的眼鏡、眼鏡、眼鏡在哪裏!my眼鏡……!」


    「……拿去。」


    席赫露撿起眼鏡交給他後,克吉曼一戴上,立刻就往窪地底部衝了過去。


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!i!am!萊斯裏營地……!」


    「……你是萊斯裏營地喔。話說──」


    庫薩克散發出「是不是用不著去追他」的氛圍後,看了哈爾希洛他們。怎麽樣呢?好像不用特別去追也沒差?這麽想的人好像不隻哈爾希洛,無論是席赫露、梅莉,還是瑟朵拉,甚至連灰色喵喵都待在窪地邊緣沒有行動。畢竟,哈爾希洛他們頂多隻是受雇的護衛,又不是克吉曼的爸爸或媽媽。實在沒辦法無微不至地照顧他。


    「要不是那個男的還有利用價值,現在就隨他去了。」


    瑟朵拉嘟囔。沒錯,事情完全就像她說的。就算撇開雇用關係不談,自己這些人還得靠他帶領前往歐魯達那。


    「喂──……」


    哈爾希洛覺得發出太大的聲音也不好,因此以要大不小的聲量呼喊了他。克吉曼不知道是沒聽見,還是本就沒打算理會,並沒停下腳步,也沒有回頭。那個人到底是怎樣。眼看他已經抵達窪地底端了。


    這已經拿他沒轍了,而且就算出全力去追,也完全追不上了。哈爾希洛因此下定決心,要留在原地待機,從旁觀看事情演變。如果情勢不妙,就隻能丟下克吉曼逃走了。再見,克吉曼,直到有緣再相見的那一日。


    「啊……」


    庫薩克發出聲音後,用手摀住了嘴巴。眼下克吉曼踩著像是躡腳、踮腳、放輕腳步的步伐,準備靠近帳篷出入口,庫薩克應該是在擔心這樣的他吧,真是個好人。這應該是他的優點,以人性來說會給人好感。但是,這樣的個性反倒也會讓人擔心,雖然可能是自己多管閑事了。


    克吉曼已經去到距離帳篷出入口大約十公尺的位置。


    「這個聲音是……」席赫露嘀咕。「……手風琴?」


    「就是那個。」


    腦中浮現伸縮如蛇腹的風箱,按壓鍵盤進行演奏的樂器。突然自己變得搞不清楚自己在想什麽,接著腦裏就隻剩「手風琴」這個詞匯,猶如空箱般被留了下來。這種情況又來了,這下真的惹惱他了。


    但現在也不是火大的時候。


    克吉曼終於抵達帳篷出入口。才想說從那邊開始便要步步為營,他突然就用力掀開了出入口的帷幕。


    是不是真的該跑了?


    有數秒鍾的時間,哈爾希洛認真地這麽想。


    「……艾蘭德。」


    有人輕聲說道。至於那個人是誰……


    哈爾希洛立刻看向了梅莉,發現她像是大吃一驚般瞪大了眼睛。


    哈爾希洛不假思索,馬上盡全力裝作沒事,撇開了視線。


    雖然不清楚自己有沒有確實裝出沒看到的模樣,但還是試著做了。


    克吉曼將臉探進了出入口。好像什麽事也沒發生。


    不久後,他開始招手。


    看來是在說「你們快來」。


    庫薩克環視了大夥兒。


    「……要過去嗎?」

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