「……唔──」


    自己感受到一股力量,像是被人毆打頭部,不對,更像從高處摔下,全身受到猛烈撞擊,因而醒了過來。


    剛才是睡著了嗎?沒錯,自己是橫躺在白沙地上睡著了。


    總覺得好像夢見了什麽。


    那不是場好夢,豈止如此,根本是場驚悚的惡夢。完全記不起那場夢的內容。話說回來,現在好像不是談論有沒有作夢的時候。


    哈爾希洛橫躺在沙地上,他的咫尺前方有雙不知是誰的腳。那名來路不明者,腳穿長靴,身穿類似長版雨衣的服飾。那原本或許是件紅色的長版雨衣,由於弄得相當髒,因此呈現褐色和焦茶色的斑塊紋路,整體看起來則是紅黑色。


    那人手上拿著像是圓鍬的物品。不過,與其說像是,那東西看起來是在附有握把、有點長度的握把前端,裝有類似湯匙形狀的刃部。整體格外漆黑,顯得凹凸不平。十之八九,應該是圓鍬。


    「喀啊……!」


    那人以驚人氣勢高舉起了雙手持握的圓鍬。


    「鏘嗯!」那人好像反彈了什麽東西。


    「啊……」


    哈爾希洛發出了毫無意義的聲音,一陣低頭察看的視線犀利地紮了上來。


    「閃邊去!」


    雨衣人頭戴風帽,臉部深深隱沒在帽中,用像是黑布的物品蓋住了下半臉。因此幾乎看不到他的麵容。不過,暫且不論說話語氣,從聲音給人的感覺,還有那並不壯碩的身形來看,自己覺得這個人應該是個女生。總之,現在當務之急應該是照雨衣人所說的去做吧。


    雨衣人並非單獨站在那裏。


    還有一個彪形大漢。


    雨衣人麵前還佇立著一名魁梧的男子。


    「……騙人、的吧。」


    腦中差點就變得一片空白。


    男子身穿一件骯髒透頂的程度不輸給雨衣人的大衣,還用戴著毛線連指手套的手緊握一把像是切肉菜刀、光用看的就讓人覺得極度危險的刀具。男子正準備朝雨衣人猛烈揮下那把切肉菜刀。


    哈爾希洛在快要看傻的前一刻躍身而起。


    「喀……!」


    雨衣人用圓鍬把切肉菜刀打了回去。


    哈爾希洛往後退了兩、三步,嚇傻了。居然有辦法把那種東西打回去。畢竟,那個男的看起來比庫薩克還要壯碩,也比他高大,上半身,例如胸圍、肩膀、手臂等部位也非常壯碩。一般來說,人類再怎麽鍛煉也無法練成那種樣子吧。光用看的就覺得那絕非常人,甚至已經脫離一般人合理的超越範圍。這麽說來,該不會隻是外形像是人類,實質上並非人類吧?


    然而,令人無法認同這個結論的事實確實存在,讓人相當困擾。


    問題出在男子的長相。


    實在教人難以置信,也不想相信。但是,自身的視覺和記憶若沒問題,自己見過那位駭人高大男子的麵容。


    而且可以說是相當,非常熟悉。


    「……為什麽會是我啊。」


    男子頂上無毛,是個禿頭,也沒有眉毛,臉色毫無血氣,一臉蒼白。因此,乍看之下的印象有點不同,但哈爾希洛不管確認那張麵孔幾次,全與自身無異。


    「會這樣!」


    雨衣人邊大喊邊出到前方,斜斜地舉起了圓鍬。


    速度好快。


    「都是因為那是你作的夢……!」


    有著哈爾希洛麵孔的彪形大漢可能也是被殺了個措手不及,一時間沒能躲開,因而打算以左臂抵擋圓鍬。但是,沒能擋下。


    魁梧男的左臂,從手肘稍微下方一帶,整個被截斷。


    圓鍬狀的刃部……有辦法砍斷那種手臂喔?如果磨得非常鋒利,就能砍得斷……嗎?


    魁梧男的左臂掉到了沙地上。戴有連指手套的左手還在扭擺抽動。從截斷麵流出的血液,是紅色的。


    魁梧男向後退去。


    雨衣人依舊以圓鍬擺出迎戰架式,隻將臉轉向哈爾希洛。


    「那家夥明顯就是你產生的夢魔喔……真是驚人的本我(id)。」


    「……我聽不懂你在說什麽。」


    「我想也是。你一看就知道是新來的。」


    魁梧男在兩人對話期間,仍漸漸往後退開,接著終於轉身向後,衝了出去。雨衣人沒有追上去。


    「給他跑了啊……算了,沒差。」


    他將圓鍬擔在肩上,歎了口氣。


    魁梧男的左臂還在蠢動。


    記得在睡著之前,有各式各樣的生物還怪物在亂竄。但是,現在呢?


    四下分外安靜。


    在類似粉紅珊瑚的植物還什麽的叢生處中,可以看見小白影一聲不響地在活動。除此之外感受不到任何動靜,風也停了。


    而且,現在才注意到,空氣不會甜甜的。


    雨衣人飛快地越走越遠。


    「……啊,那個!」


    哈爾希洛沒多想什麽,就出聲攀談了。


    雨衣人繼續走了一小段路,本以為自己遭到無視,沒想到他突然停下腳步,一臉嫌麻煩地轉過了頭。


    「幹嘛?」


    「……該怎麽說才好,那個……請問這裏是哪裏?」


    「帕拉諾。」


    「那是地名……嗎?」


    「不知道,但是大家都叫這裏是帕拉諾。」


    「……是那種地方吧。是不是像……達倫格迦爾或黃昏世界那種啊。就異世界……?」


    「我不是很了解,但聽說帕拉諾屬於他界喔。」


    「他界……」


    腦中馬上想到「前往他界」這個詞。


    這個詞是什麽意思?


    想起來了。


    是死去的意思。


    「……怪了?我難道已經死了嗎……?」


    「可能吧。」


    雨衣人「嗬」地用鼻子哼笑。


    「如果是的話,身處此地的所有人,應該老早就死了吧。這裏是死後的世界啊,或許真的是。」


    「……隻有我一個人嗎,同伴呢?……對了,那個……除了我以外,應該還有幾個人才對……有庫薩克、席赫露、梅莉、瑟朵拉……四個人,然後還有一隻喵喵。你有看到他們嗎?」


    「或許有看到,也或許沒看到。畢竟,星星掉下來後,引起一陣非常大的騷動。他們說不定被夢魔吃了,也說不定平安逃走了。誰知道呢。」


    「我是很認真在詢問你耶……」


    「所以咧?我就一定要認真回答你嗎?為什麽?有什麽理由嗎?」


    「或許……沒有什麽特別的理由……」


    哈爾希洛垂下了頭。魁梧男的左臂依然沒有停止活動。還是活的啊?真是惡心。居然有張和自己相同的麵孔,而且手臂又是那個樣子。


    有把匕首掉在地上。撿起後,試著握了一下。是矮人洞穴的那把匕首。


    果然這裏才不是什麽死後的世界。


    「……等等,話可不好說死啊……」


    「我說你。」


    「啊……嗯?」


    「這個拿去。」


    雨衣人──這個名稱的由來,其實隻是哈爾希洛在心中這麽稱呼而已──在身上那件雨衣內掏了一會兒,拿出某樣物品後,順勢丟向了這邊。那樣物品掉到了哈爾希洛的腳邊。感覺像塊黑布的東西上,還附有繩子。


    「……口罩?」


    「沒錯,戴起來比較好喔。要不然一起風,你就會睡著。」


    「一起風……就會睡著?」


    「帕拉諾的風是甜的。吸入太多甜風就會想睡覺,一睡著就會作夢,在帕拉諾作的夢都會


    成真。」


    哈爾希洛納悶地覺得「雨衣人到底在說什麽啊」,同時將匕首收入鞘中,彎下腰拿起了口罩。口罩好像是用好幾張布疊合縫製而成,意外地有一定的厚度。這肯定是手工縫製的。


    「……剛才的那個……你說是我的夢……。那個……是叫夢魔?」


    「星星殞落之前,必定會起風。星星掉落之處,常會出現像你們這樣的家夥。」


    「星星……」


    哈爾希洛試著戴起了口罩。由於有一定的厚度,呼吸有點困難。


    「馬上就會習慣的。」


    雨衣人像是看透哈爾希洛心思似地這麽說。


    哈爾希洛鞠了躬。


    「謝謝你。」


    雨衣人像是嫌麻煩般揮揮手後,又邁出了步伐。哈爾希洛追了上去。


    「那個……」


    「怎麽了?」


    雨衣人依舊麵朝前方,出聲回應。


    「你應該也不是一開始就在這個地方過活……對吧?」


    「的確。」


    「從什麽時候開始的?」


    「誰知道。」


    「……你自己不知道?」


    「在帕拉諾,不用睡覺也沒差,基本上也不會想睡,隻要不吸到甜風就好。」


    「不睡覺也沒關係嗎?」


    「肚子會餓,口也會渴,但是就算不吃東西,不喝東西,也不會死人喔。」


    「咦……那麽意思就是,雖然會感到饑餓,但是不進食也沒差……?」


    「你隻要沒有死,之後就會明白。」


    「那有白天、夜晚嗎?」


    「不能說有,但也不能說沒有。我不太懂這邊的時間。畢竟,在帕拉諾年紀好像不會變大。」


    「年紀……不會變大?」


    「那好像是叫時間的感覺吧,總之在這裏那種概念好像已經消失了。我雖然沒辦法斷言,但年紀應該是不會增大。」


    開始覺得「自己果然不是死了」。總之,這裏不是格林姆迦爾,是別的世界,而且以異世界來說,也太過特異。實在太過不同,因此才稱為他界,而沒稱為異世界嗎。


    雨衣人擔著圓鍬,「沙、沙」地移動腳步。


    不過,那把圓鍬看起來相當舊,沒想到居然鋒利得嚇人;然而不僅是刃部,連握柄也是金屬製,因此如今已經長滿鏽了。整把圓鍬黯淡發黑,毫無一處光滑的地方。


    仔細一看,才發現圓鍬不管是握柄還是刃部,到處都是裂痕。而且在那些裂痕深處好像都能看見一種紅色、有光澤但質感又不同於金屬的存在,舉例來說,就像動物的肉一樣,那些是什麽東西啊。


    比起此事,更重要的是,自己要像這樣,繼續跟著雨衣人行動嗎?感覺雨衣人知道帕拉諾的事,也懂得在這裏的護身之道。此人態度雖然冷淡,但應該是他救了哈爾希洛,而且還給他用來防護甜風的口罩。因此,若和雨衣人一起行動,就能暫時安全無虞。──自己的話。


    腦中掠過同伴們的身影。是不是該回去找他們?哈爾希洛邊走邊回頭。


    「……唔喔。」自己發出了怪聲。


    是手臂。


    可以看到彪形大漢的那條左臂。


    話說回來,那條左臂在魁梧男逃走後也還活著。左臂不隻在雨衣人和哈爾希洛走過的路徑上留下血跡,還動用手指和手腕前進,前來追趕哈爾希洛他們。


    「這、這該……」


    這該……怎麽辦才好……?


    雨衣人無視感到困惑的哈爾希洛,掉頭走來,一腳踩住魁梧男的左臂。左臂就像被人釣上來的魚,一直扭擺軀幹。


    「真是活力充沛耶。如果是這樣,不知道光從這家夥身上能不能奪取到本我(id)。」


    「奪取……伊德(id)?」


    「我這就來試試。」


    雨衣人將圓鍬刃部朝下,用右手抓住了把手,高舉向上後,用力插刺了魁梧男的左臂。「嚓、嚓、嚓」地重複了好幾次。


    雖然那單純隻是左臂手肘以下的部位,但自己還是有難以直視的感覺。是因為左臂主人有張和自己相同的麵孔害的嗎?好像沒關係?多少還是有關吧。


    魁梧男的左臂不久後就變得一動也不動了。肉和骨頭都被踏得支離破碎,或許是因為這樣才沒辦法再動了。


    「……嗯,本我(id)好像增加了。算是微幅增加吧?」


    「那個……雨衣閣下。」


    「雨衣?」


    「……啊,對不起,因為我不知道你的名字……我叫哈爾希洛。」


    「我是艾莉絲c。」


    「c?」


    「在這裏別人都這樣叫我,你叫我艾莉絲就好。」


    「艾莉絲……」


    哈爾希洛歪過了頭。好像哪裏不太對,有種怪怪的感覺。


    「……艾莉絲?」


    難道先前都誤會了嗎?


    哈爾希洛盯著艾莉絲的臉直看,這麽做或許很失禮,但他就是忍不住這麽做。不過,他戴著雨衣的風帽,還有口罩遮住了下半臉,因此頂多隻能看到眼睛的形狀和顏色,不過從體型來看,倒是有點不像男生。他肩寬狹窄,身高大概也比哈爾希洛矮了十公分以上。而且,頭很小,整體都小了一號。


    「那個……抱歉,我不管怎麽看,那個……都隻覺得你是女生……」


    「啊,那種事情一點都不重要吧。」


    「可是……算了,既然你都那樣說了……」


    「你不覺得我是男是女都沒差嗎?」


    「嗯嗯,話是……那樣說沒錯……」


    「哈爾希洛。」


    「……咦?」


    「歡迎來到帕拉諾。」


    艾莉絲稍稍眯起眼睛,大概是笑了。


    自己不禁懷疑……


    這果然是在作夢吧……?

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