ex.3 今天晚安了
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1.不是那邊
「唔奴！肯定就是這裏吧？獵人公會……」
夢兒交叉雙手，皺起眉頭。
「……應、應該是。」
位在身旁的席赫露一直微幅扭擺著身體，說不定她就是喜歡這樣扭來扭去。
「嗯，到這裏應該就可以了。」
幫忙帶路到此處的馬納多都這麽說了，應該不會有錯。
這裏位在歐魯達那北邊，北區的最邊緣地帶。北區有座城門，這棟木柵欄環繞的建築物就在北門附近。
「那夢兒就進去嘍。」
「……慢、慢走。」
「加油。」
馬納多笑了，那笑容怎麽那麽燦爛呀，然後席赫露的聲音好小唷——夢兒邊這麽想，邊準備攀上木柵欄。
「夢、夢兒！」
馬納多阻止了人家。
「奴？怎麽了嗎？」
「那個……也沒有怎麽了，隻是你也用不著爬柵欄，看起來從那邊就能進去了喔。」
順著馬納多指的方向看過去，有一部分的柵欄看起來的確像大門一樣，而且現在還開著。感覺走那邊就能進去了。
「哇，夢兒完全沒有注意到耶，而且用爬的感覺會很累，真是太好了。馬納多，謝謝你唷。」
「……加油喔。」
「嗯，夢兒呀，會加油的！席赫露和馬納多，你們也要加油唷。話說回來，人家是做什事情要加油啊？」
「……那、那個……」
席赫露為什麽一副快哭的樣子？
「你不進去看看，怎麽會知道……」
「說的也是。席赫露，你會寂寞喔？」
「……咦？你、你為什麽會那麽問……？」
「你是不是在偷哭啊？」
「我、我……沒在哭……我、我沒事。」
「是唷，沒事就好。那麽兩位！再會啦！」
夢兒從大門進去了。柵欄的另一端是個寬廣的庭園，而且能看到好幾個籠子。籠子裏關著狗，狗看到夢兒便汪汪叫。
「……喔喔喔，嚇人家一跳，怎麽叫那麽大聲啦。夢兒呀，又沒做什麽壞事。」
這麽說完，有的狗便不叫了，但有的狗還是叫個不停。人家雖然覺得有點恐怖，但還是靠了過去，「呿、呿」地彈舌發聲。
「乖喔乖喔，沒事啦沒事啦。啊——如果身上有帶食物之類的就好了。夢兒什麽都沒帶，真是抱歉……」
「喂。」
上方傳來了聲音。
抬頭一看，發現有個下半張臉滿是胡須的男子，從建築物的窗戶探出頭。
「你在幹嘛？」
「喔？」
「……喔什麽喔，你是誰啊？」
「夢兒就是夢兒呀？」
「原來你叫夢兒啊。反正你先把手收回去，狗會咬人的喔。」
「嗯呀？它在舔我耶，你看。小狗狗應該不會咬人家吧？」
「……那個，那些家夥不是普通的狗喔，是刻意讓狼和狗交配生出的狼犬，聽說比普通的狗要凶猛，但比狼還要溫馴……不過這不重要就是了。」
「狼犬……？唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」
「你、你怎麽了啊？」
「狼犬好可愛呀。夢兒，好想要跟狼犬變成朋友喔。」
「……話說回來，你這家夥到底來幹嘛的啊？……難道，你是想加入我們家嗎？」
「家？那是指大叔你的家嗎？」
「大、大叔……是啦，我算是大叔啦……畢竟從你那種青春洋溢的小姑娘看來……我就隻會是個大叔嘛……」
「要不然夢兒叫你爸爸好了？好像不對耶。」
「我們今天第一次見麵喔，我可不是你爸。不要討論我是不是你爸這種話題好不好？我當然不是，實在是太廢話了。」
「你當然不是呀……是喔……」
「……你也太沮喪了吧。」
「好！夢兒不會沮喪！要加油！」
「喔、喔，你好好加油……話說，你要加什麽油啊？」
「奴唔？」
夢兒咬著食指歪過了頭。
「夢兒，是做什麽事情要加油呀？人家還不太清楚耶，畢竟剛到這裏而已。啊！」
「又、又怎麽了……」
「對了！我才剛到這裏呀！」
「啊啊——你是那個啊，見習義勇兵喔。」
「見習……義勇兵……？」
夢兒點頭後拍了手。
「就是那個！」
「……你剛才分明講了南轅北轍的事情。總之，你是見習義勇兵，來這裏是想加入我們獵人公會，我這樣理解對吧？」
「嗯、嗯，就是那樣。」
「那你別跟狗玩了，趕快進來……喂、喂、喂！慢著，你在幹嘛啊!?」
「呼喔？什麽怎麽了？我要進去籠子裏麵啊。」
「我不是叫你進籠子，是進這棟建築物啦，進來公會的建毒物裏——」
「建毒物？」
「我隻是吃螺絲了啦！啊啊算了，我過去帶你，你乖乖在那等著。」
「好！夢兒就在這裏等大叔你來。」
「……不要再叫我大叔了。」
「那人家要怎麽叫你才好？」
「我叫伊茲庫希瑪。」
男子歎了口氣後，一個字一個字地重新念過一遍。
「伊、茲、庫、希、瑪。你別念錯喔……感覺你隨便都會念錯。」
「伊茲庫希瑪達？」
「沒有達。」
「伊茲庫希瑪！」
「沒錯，你聽好，在我到你那邊之前，你一步都不準動喔，聽到了嗎？」
「好——！伊茲庫希瑪！」
「……很好，但是沒加敬稱喔，實在不敢想像之後會是什麽情況。」
伊茲庫希瑪再次歎氣後，把頭縮回窗內。夢兒則決定，在伊茲庫希瑪抵達之前就繼續和狼犬玩耍。
2.醒來至今
席赫露煩惱不已。
或者該說，是傷透了腦筋。
東町是個散發高級住宅區幽靜氣息的地方，是馬納多帶我來到位在此處的魔法師公會。和馬納多分開讓我感到既寂寞、不安又害怕。但馬納多必須前往聽說位在北區的路密愛裏斯神殿才能成為神官，因此我不能硬留他下來。
魔法師公會是棟白牆的雅致樓房，我提起勇氣進到裏麵後，待在玄關大廳的年輕女子無微不至地親切接待我，使得我稍微鬆了口氣。在這之後，我被帶領到等候室，和名為亞達契的黑框眼鏡男子待在一起，令我感到相當別扭。亞達契好像已經在等候室裏等了好長一段時間，他看起來十分煩躁，感覺不要找他說話比較好。不過，就算氣氛感覺起來能找他說話，席赫露應該也無法主動攀談吧。
不久後，出現一位身穿看似黑色衣服，戴著同樣看似黑色帽子的二十五歲左右的女子，帶著席赫露和亞達契到另一間房間。這個內有大窗戶的房間位在二樓，成排的簡樸桌椅前方，放著一張附有手把的大椅子。
「魔導師wizard就快到了，你們找個位子坐著等吧。」
女子對席赫露和亞達契這麽說完，就離開了房間。
「……還要等啊。」
聽到亞達契這麽嘟囔，席赫露的胸口感到一陣苦悶。席赫露也不喜歡等，但得和更加煩躁的亞達契獨處則更是活受罪。
亞達契挑了最靠近大椅子的位置坐下，席赫露則是坐到了前麵數來第二列的靠窗位置。總覺得坐後麵不太好，但又不想坐在亞達契旁邊。
亞達契偶爾會自言自語，我雖然沒能聽到內容，但感覺是在抱怨某些事情。
席赫露盡量不去在乎亞達契的存在，隻是靜靜等待名為魔導師的到來。
在翹首盼望地等待下，終於進到房內的是一個頭戴高帽的白胡子老爺爺。他並非獨自入內，而是抓著方才那位看起來黑衣黑帽打扮的女子的手，不對，應該是在她攙扶下走進來。老爺爺的臉幾乎都被白胡須與眉毛覆蓋到看不見，背也駝了，看來年事已經非常高。
老爺爺坐上大椅子後，女子站到了他的身旁。
「這位是魔導師薩萊伊。」
女子這麽介紹後，老爺爺薩萊伊微微低下頭——我以為是這樣，但他看起來也像是在點頭打瞌睡。不對，應該不會是打瞌睡，畢竟他才剛坐上那張大椅子，再怎麽樣都不可能一坐下就睡著。
時間就這樣不知道過去了多久。
亞達契舉起手。
女子用冷淡的聲音說：「有什麽事嗎？」
「他是不是睡著了？」
亞達契劈頭直問。
「在我看來，那位老人家就是已經睡著了。」
「……魔導師薩萊伊。」
女子輕輕推了推薩萊伊的肩膀。
「魔導師薩萊伊——魔導師薩萊伊……魔導師薩萊伊？」
「……唔嗯。」
薩萊伊嚇了一跳，抬起臉來。
看樣子他是真的睡著了。
「……喔喔……原來……已經天亮咧……」
而且好像還睡迷糊了。
「別鬧了好不好。」
亞達契從座位起身，席赫露見狀「咦、咦、咦」地驚慌失措，但他看都沒看席赫露一眼，準備直接離開房間。
「啊，那邊那位！請留步！」
女子上前追趕亞達契。
就這樣，房內隻剩下席赫露和薩萊伊。
隻剩我一個了……
席赫露再次陷入等待的煎熬。
薩萊伊自講完「已經天亮咧」後，就再也沒有開過口。
他該不會還在睡覺吧？
應該不會有這種事吧。但是仔細一看，他的高帽子正緩緩搖動，根本就是典型的點頭打瞌睡。要叫醒他比較好嗎？不對，又還沒確定他是真的睡著了。如果他沒在睡，我又去叫他，完全就是失禮的行為。話雖如此，再這樣下去，我要等到什麽時候？我的忍耐，基本上也是有極限的。現在該如何是好？
——席赫露為此煩惱不已。
或者該說，傷透了腦筋。
現在除了煩惱之外做不了任何事，隻有時間不斷流逝，窗外的太陽如今都已快要下山。席赫露終於忍不住快哭了。哭解決不了任何問題，話是這樣說沒錯，但打從醒來至今，淨是些搞不懂的事，實在讓人厭世。已經快要撐不下去了，不禁覺得根本沒必要死撐。不過，究竟要怎麽做才好？沒有半個目標。反正，自己這種人非常適合像現在這樣，靜靜地、毫無意義地坐著。自己沒有半點價值，活著也一無是處。都已經鑽牛角尖到這種地步了，自己還是無法離開座位，隻能任由眼淚不停流下——我真蠢，真是蠢到了極點。
「……嗯嗯……小姑娘，你怎麽了咧……？」
席赫露猛然回神看向薩萊伊，急忙用手拭淚。薩萊伊把臉轉向席赫露，從長長的純白眉毛之間用黑色雙瞳窺視她。
「小姑娘，你為什麽在哭？」
「……沒、沒為什麽……那個……沒、沒什麽特別的原因……」
「是唷。」
薩萊伊動了動嘴巴，不發一語，但一會兒後便「呼」地歎了口氣，開始緩緩拈起胡須。
「我們魔法師呀，是借助元素這種不是生物，也無從定位的存在的力量，發動名叫魔法的技能。也就是說，我們本身是弱小無力的唷。」
「……弱小無力……嗎？」
「是的，魔法啊，就是弱小者使用的東西。你看，老夫呀，雖然已經超過一百歲，但就隻是個能拿長壽來說嘴的老頭。腦袋遲鈍，眼睛也看不太到了，腳和腰也都不行了。即使如此，就隻有魔法還能用得出來。」
薩萊依已超過百歲確實讓席赫露感到訝異，但他的聲音雖小，卻意外地清晰，也令她嚇了一大跳。
真是位不可思議的老爺爺。
「嗬嗬嗬……」
薩萊伊像是看穿一切般沉沉地笑了。
「小姑娘，你剛剛在心裏想老夫是個怪老頭，對吧？」
「……我、我才沒有。」
「不過，其實連老夫都覺得自己是個怪老頭。老夫的人生，也是真的怪。當初在這個格林姆迦爾醒來的時候呀，壓根兒沒想過自己能活到百餘歲。」
「薩、薩萊伊……魔導師薩萊伊，您也和我們一樣……？」
「你叫老夫老爺爺就可以了喔。」
「我、我怎麽可以那樣稱呼您……」
「是唷，那麽叫我爺大人之類的就好。」
「……爺、爺大人。」
「嗯，那樣叫就好。」
薩萊伊點點頭後招了招手。
「小姑娘，你過來老夫旁邊。你離那麽遠，老夫要用力講話才行，對一個老頭來說這是件很吃力的事情。」
「是、是！對、對不起……」
席赫露用最快速度換到亞達契剛才坐過的位置。薩萊伊的臉雖然都被眉毛和胡須蓋住而看不見，但其實露出了滿意的表情。
「已經離開的那個男孩子，性子真是有夠急的。不過，他那邊尤露嘉應該會想辦法處理。尤露嘉呢，你回想一下，就是剛剛扶著老夫的手進來的那個女孩。」
「……啊，原來那位小姐……名字叫尤、尤露嘉啊。」
「那孩子呀，在不久之前還是個像你一樣的小姑娘，她也長大了，如今已是個傑出的魔導師。比起老夫，她可聰明多了，也很會講話。老夫都是個老頭子了，那孩子應該也超過四十歲了吧。」
「咦……她、她有四十歲了……？」
「看起來不像對吧。」
「我、我以為她隻有二十五歲左右而已……」
「喔喔，那孩子如果聽到你這麽說，應該會很開心唷。話說，小姑娘。」
「……是、是。」
席赫露端正了坐姿。
這位老爺爺大概不像他自己說的那樣腦袋遲鈍，豈止如此，感覺他可能隻是裝成一副垂垂老矣的模樣。總而言之，能確定的是，他絕對不是泛泛之輩。
爺大人的黑色雙眸在白眉底下，散發出格外耀眼的光輝。
魔法師。
這就是魔法師的眼睛——
「小姑娘。」
「……是。」
「老夫，從剛剛就很想要去尿尿呀，隻是我一個人
沒辦法去。抱歉，老夫會跟你講路怎麽走，你能帶老夫去一趟嗎？」
3.大自然的真理
獵人伊茲庫希瑪幫夢兒找來最低限度的裝備，讓她穿上後，立刻就把她帶到歐魯達那附近的森林。
「我以前也是義勇兵，但是後來不幹了，你知道為什麽嗎？」
「嗯——因為你想去搶錢？之類的嗎？」
「……我可不是強盜喔。」
「抱歉耶，伊茲庫希瑪。夢兒呀，剛剛隻是隨口說說而已！」
「隨口也不要亂說話啦……算了，那個，我當見習義勇兵時，加入獵人公會後，就一直是個獵人，已經二十年了。我覺得獵人的生活跟我的個性很合，比起義勇兵，我更想當個獨立的獵人，所以我就離開義勇兵的工作，變成了專職的獵人。」
「嗯、嗯，伊茲庫希瑪，你好酷喔。」
「會、會嗎？」
「夢兒也不知道為什麽，就是覺得你這樣好酷。夢兒也能變成像你一樣的獵人嗎？」
「你認真學的話，或許可以吧……話說，你對我的稱呼……」
「人家都叫你伊茲庫希瑪，不是嗎？」
「對，就是那種叫法……你沒有輕視我吧？」
「唔嗯？」
夢兒雙手交叉歪過頭後，「啪」地一拍手。所謂的輕視應該是指這種意思吧。夢兒拉起伊茲庫希瑪的手，作勢要吻他的手背。
「哇啊!?你幹嘛!?喂、夢兒!?你要幹嘛啊!?哇啊啊、哇啊啊啊啊!?」
「是這樣吧？是吧？伊茲庫希瑪，所謂輕視是就是要這樣吧？」
「不、不對，你先停、停下來，我、我不習慣，別對我這樣，停……」
「好唷——，人家停了。」
「……呼……呼……呼……呼……，你剛剛是想做什麽啊……」
「夢兒隻是想找地方親而已呀，人家做錯了什麽嗎？」
「是輕，不是親！此輕非彼親！而且輕視是一組的！輕跟親聽起來很像，但是完全不一樣！」
「唔喔——原來如此。抱歉，伊茲庫希瑪，看來是夢兒搞錯了。」
「我就是在說你那稱呼！為什麽你叫我的時候都不加敬稱啊？」
「人家確實沒加，但是伊茲庫希瑪就是伊茲庫希瑪啊。」
「我是伊茲庫希瑪沒錯！我確實就是伊茲庫希瑪！但是問題不在這裏！」
「那是哪裏有問題？」
「那個，你等一下。」
「人家會等喔。」
「……怪了，好奇怪喔。我明明……應該不是……這種人……」
伊茲庫希瑪低下頭，不知在喃喃自語什麽。
夢兒不知道要等到何時，因此索性蹲下用手撐著臉頰，悠哉地等待。
然而越等越困，所以就坐到了地上。眼皮好重……
「喂喂喂喂喂!?你這家夥是在睡什麽睡!?現在是睡覺的時候嗎!?」
「……呼呀？」
夢兒抬起頭，揮了揮手。
「這不是伊茲庫希瑪嗎？」
「我是伊茲庫希瑪啊！如果變成別人那才奇怪吧!?」
「你說的也對。可是呀，夢兒很慶幸眼前的人是伊茲庫希瑪耶。」
「這、這話怎說？」
「伊茲庫希瑪從一開始就跟夢兒聊了很多。然後感覺你會教人家有關獵人之類的很多事。夢兒呀，覺得能認識你真好。」
「是、是喔……也、也是啦。我是有打算教你啦，但是在那之前……在那之前，我們必須先厘清我和你的關係。」
「夢兒和伊茲庫希瑪是什麽關係啊？」
「……你、你說話時，不要用那種大眼睛由下往上看……這樣感覺很難講事情耶——等等，你也不必像現在這樣用兩手遮住眼睛，這樣什麽都看不到吧，很危險耶。跟平常一樣就好，跟平常一樣。」
「跟平常一樣啊，沒問題。夢兒呀，就努力把自己弄得跟平常一樣！」
「這種事情用不著努力吧……」
「然後呀，夢兒努力不起來耶。」
「雖然我還是不太能接受，但你就那樣說話就好……這樣可以了吧？我都快沒自信了……」
「是喔？不過，伊茲庫希瑪，你可以的，畢竟你是那麽酷的獵人啊。」
「明明對獵人一無所知，由你這種家夥來鼓勵我未免也太……」
「獵人的事情喔，你接下來教夢兒不就好了？」
「也、也是啦。反正我本來就是負責教人的……等等！」
「奴？」
「你如果是真心想加入獵人公會，我就會成為你的師父father。順帶一提，我如果是女的，你就要稱我為師母mother。」
「咦咦咦!?伊茲庫希瑪，你是女生喔!?」
「我看起來就是男的啊！我從來沒說過半次我是女的吧！」
「是喔，你沒說過喔。嚇了夢兒一大跳耶。」
「你這家夥，要冒失誤解我也不是這樣的吧。然後我話說在前頭，我平時該說是不像現在那麽多話呢，或算沉默寡言呢，畢竟我是獵人……反正就是這樣。對了，我們原本是在談什麽事情啊……」
「好像是在談……你是夢兒的師母mother？媽媽？唔嗯……？」
「是師父father——在野生動物當中，雖然並非每一種動物都是，但有的也具備緊密的親情關係，因此父親或母親會教導孩子各種生存技術。獵人公會為了反應這種大自然的真理，所以資深獵人會成為師父father教導技術還不成熟的獵人。」
「唔喔喔喔，你講的事情好難理解，夢兒好像被你搞得亂七八糟了。」
「你老是用錯一些習慣說法，而且還錯得不好修正耶，我好像也被你搞得七上八下，不對，是七大八小，也不對，是七葷八素……」
「抱歉耶，伊茲庫希瑪。夢兒，好像有點記錯用法了。」
「沒、沒關係啦。這點小事，你用不著道歉……不對不對，你這樣很不好！」
「那希望你能閃閃亮亮地告訴夢兒，人家是哪裏不夠好。」
「我是要怎麽閃閃亮亮地告訴你啊……」
「嗯嗯——就『閃亮亮！』……這種感覺啊？」
「……抱歉，我不太懂你的點，不對，我大概是無法理解了。因為正事一直被耽擱沒講，現在這些事情我就先不談了喔，可以吧？」
「可以呀——伊茲庫希瑪。」
「就是這個！」
「呼喔？就是哪個？」
「這世上哪有直呼自己師父名諱的家夥！」
「不能這樣叫唷？師父father不是爸爸的意思嗎？叫爸爸時也沒有加敬稱啊？啊，不過呀，無論是對爸爸還是媽媽，夢兒啊，都沒有半點記憶耶……為什麽會這樣啊，伊茲庫希瑪？」
「……你問我為什麽，我也不知道。仔細想想這件事還真是奇怪，不過就都是這樣子吧。」
「都是這樣子嗎？」
「好、好啦。叫師父father這個音可能很容易搞混，那這樣好了，就叫簡單一點，我是你的師父。」
「喔喔喔，伊茲庫希瑪是夢兒的師父耶。」
「沒錯喔，用師父這個詞就沒有加不加敬稱和發音的問題了吧。」
「應該沒有了耶，大概吧。因為伊茲庫希瑪你呀，是人家第一個師父，夢兒也不清楚還有沒有問題。」
「我、我是第一個啊。也對……我應該是你第一個師父。」
「師父啊。原來如此！那人家隻要叫你師父就可以了，對吧？」
「比起不加敬稱，那樣叫是好多了……」
「那麽從今以後夢兒就這麽叫了。」
夢兒低下頭。
「師父，人家雖然不成氣候，還請多多關照。」
「……喔、喔。」
身為師父的伊茲庫希瑪，不知為何搔著脖子把臉側開。
「請多關照啊……然後這種時候通常不說不成氣候，而是說不成材吧……」
4.操心事製造者
席赫露扶著爺大人，也就是魔導師薩萊伊的手走過走廊，接著確實攙好爺大人，同時注意爺大人不會跌倒後，打開了門。
爺大人的房間位在魔法師公會二樓相當裏側的地方，空間夠寬敞，擺設品雖不豪華，卻也十分大手筆，但除了長椅子和床鋪之外的物品幾乎都沒在使用。席赫露協助爺大人坐下後，鋪整好寢具，再去把放在房外、裝有湯藥的茶壺拿了進來。替爺大人喂完湯藥，幫忙脫去高帽和上衣後，發現他裏麵還穿著睡衣，所以睡前的準備工作就告一段落。席赫露把爺大人帶到床鋪邊，協助他躺平後，就待在爺大人身邊陪他說話，直到他睡著為止。
「小姑娘。」
「……是，爺大人。」
「你記好了，元素。對魔法師來說，無論是最重要的，還是第二重要的，都是元素。而所謂的元素就是……」
「……魔法生物，對吧。」
「沒錯。然而，我們魔法師也不清楚元素的真麵目。在一般狀態下，我們的眼睛看不見元素，也聽不見它們的聲音……」
「……是。可是能……感受到它們。」
「最不可思議的部分就在於，不相信能感受到元素的人，元素就絕對不會讓這些人察覺到自己的動靜。但元素確實存在，所以我們才能使用魔法……」
「元素……其藏身於微風……棲息在狂亂暴風……」
「元素……其飄蕩於蓄滿之水，隨著流動之水到處移動……」
「元素……其舞動於搖曳火焰……與熊熊烈焰共舞……」
「元素，其——」
爺大人的聲音忽然中斷了。
席赫露急忙把耳朵靠到爺大人的嘴邊——還在呼吸，隻是呼著較緩慢的氣息，看來是睡著了而已。
「……還好。」
我拍拍胸口鬆了口氣，離開床鋪，熄滅燈光，離開房間後，疲憊感頓時湧現，好想蹲下休息。
「感覺好像在……當看護……」
基本上，爺大人從早到晚都在教導我，大多是钜細靡遺地教我有關元素的事。進行第三天基礎煉成訓練的今天，我變得能模模糊糊地感受到元素了。爺大人稱讚我有資質，真是開心。
隻是，爺大人到底是年事極高。他的思路可謂清晰，感覺起來也並不健忘，但身體果然還是日漸衰老虛弱。
首先，他沒辦法獨自行走。
用餐也要有人從旁協助。不對，如果沒有或許也沒關係，他應該勉強能自理，隻是吃一頓飯可能會非常耗時。而且感覺食物會灑得到處都是，整理起來也非常辛苦，因此有人協助會較為妥當。
爺大人也難以獨自穿脫衣服。魔導師尤露嘉好像每天早上都會幫他擦拭身體，同時讓他換掉包含內衣褲在內的所有衣物，所以席赫露晚上隻要幫爺大人脫掉上衣即可。真是多虧了魔導師尤露嘉。
總而言之，這些幾乎等同看護的工作。
對席赫露來說，即使這些她都不在意，但一個需要別人照護的老人，從早到晚都在教導自己，她實在擔心不已。
講明了就是，自己很擔心爺大人的健康狀況。剛加入法師公會者都有義務進行為期七天的基礎煉成訓練，但比起自己，此事對爺大人來說應該是太過吃力了。畢竟爺大人是目前年紀最大的魔法師，好像也是活百科一般的存在。如果這樣的爺大人突然病倒，那該如何是好。說席赫露是擔心到焦躁不安也毫不誇張。
席赫露被安排睡在一樓角落的一間窄小寢室，這間房間隻有一張床鋪，就真的隻能用來睡覺。除了浴室和廁所之外，其他能自由進出的地方大概隻剩書庫。
書庫是魔法師公會會館中占地最廣的地方，裏麵擺有書桌和椅子，周圍環繞著眾多書架。
席赫露決定到書庫殺時間，直到有睡意為止。書庫內有人稱「書卷人」的書庫管理員常駐，而且總會有人在裏頭看書，但規定是不能在此處發出聲音。即便席赫露坐到空著的位置，打開自己應該讀得懂的書，也不會有人任何人來跟她說話。根本沒有人要看席赫露一眼。
書庫的藏書是用羊皮紙製成，文字全為手抄。席赫露第一次翻閱時，對手抄這點驚歎了一番，但仔細一想也不知道自己為什麽會這麽驚訝。
坐在椅上，仰賴燈光，低頭看著某人一字一字仔細寫下的文字，就覺得心平氣和。
席赫露很喜歡翻頁時發出的聲響。
專注看著書本時，有人翻起書頁，羊皮紙的聲響略顯低沉。聽著紙張發出的輕快聲響，席赫露也越來越有睡意了。
……快撐不住了。
其實，可能已經半是在睡覺了。
席赫露闔起書本，從座位起身。當她把書放回書架離開書庫後，在走廊上碰到了魔導師尤露嘉。
「啊……」
席赫露連忙鞠躬。
「您、您、您好……」
「你來看書啊，看到這麽晚，真是用功呢。」
「沒、沒……沒有，完全不是那樣……」
「你就全力學習吧。」
「……是、是……！」
我抬起頭，仰望尤露嘉的臉。
本來打算瞄一眼就好——結果卻盯著她看了。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒事……」
「你如果有什麽想說的就說吧。」
「……我、我……沒特、特別想說什麽。」
「你應該有話要說才是。剛才你的眼神就是這麽表示的。你想騙我嗎？好大的膽子啊。」
「我……我、我、怎麽可能騙您……」
頭好暈，臉，不對，是全身發熱，汗水狂流。
尤露嘉站在原地一動也不動。
席赫露也跟著無法動彈。
「……隻、隻是……那個，我隻是……」
「隻是什麽？」
「隻、隻……隻是覺得您好、好漂亮……」
「你是眼睛瞎了嗎？還是完全沒有審美能力？」
「咦……那個審、審美能、能力……？我是不知道……自、自己有沒有什麽審、審美能力……不過……我的眼睛……應該是……沒有瞎……」
「那麽你是在奉承我嗎？」
「……奉、奉承……？沒、沒有，我沒有……」
「那是在挖苦我嗎？」
「您、您、您、您為什麽
……會那樣覺得……？」
「我的長相很大眾，稱不上漂亮，就是非常一般。」
我認為絕非如此，尤露嘉實際上雖稱不上絕世美女，卻也是個十足的美人胚子，身高算高，由於身穿無法凸顯身體曲線的服裝，看不出身材如何，但完全不胖，應該是纖瘦類型，這樣的人說自己很大眾的話，那席赫露要如何是好啊。她這樣說才是在挖苦我吧——內心雖然有諸多這類想法，但直言不諱的話，就會變成是在批判魔導師了。我沒辦法這麽做，也不能這麽做。然而，就這樣什麽也不表達嗎？沉默不說好像也不怎麽好？找個藉口會比較好嗎？不過與其找藉口，還不如跟她好好解釋。
「……那、那個……我、我真的、那個……不、不是要奉承您，也、也不是在說、說什麽……場麵話，隻是，那個……簡、簡單來說，就、就是，您、您、您完、完全看不不不不
不不不出是我聽說的那個年紀——」
說出口後，才發現自己失言了。
雖說都是女生，但也不該把年齡當作話題。就算是席赫露，平常當然也不會談論這種事。都是太驚慌害的，但這無法當作理由，隻能道歉了。
「……對、對、對、對、對不起！對不起……！非常對不……」
「我前陣子才剛滿二十七歲。」
「……什麽？」
連自己都能感受到，全身血氣猛烈地在倒流。席赫露現在的臉色肯定一片鐵青。
「……二、二十……七……」
「是魔導師薩萊伊說的吧？」
「……是、是的……」
「魔導師薩萊伊說我幾歲？」
「……那、那個……」
「你老實說。」
「……他……說您……已經……超……超過……四十了……」
「那個臭老頭。」
「咦……？臭老頭……？」
「那我先走了。」
尤露嘉抿嘴一笑，這是我第一次看到她笑。露出笑容的尤露嘉，就算講得保守些，也比一般人美上十倍。
不過，也同樣地——換言之，比平常要恐怖上十倍。
「魔導師薩萊伊那邊，我會去好好告誡一番。你就繼續專心學習煉成吧。」
「……是、是，謹、謹遵……教誨。」
「那麽晚安。」
尤露嘉離開了。
席赫露歎了一大口氣，踏著有氣無力，不，應該是搖搖晃晃的腳步走向寢室。看起來提供給基礎煉成受訓者用的寢室共有四間，每間都是單人房，但裏麵均隻有床鋪加上出入口門扉開關空間的大小，天花板也非常低。正要打開自己分配到的房間門時，隔壁寢室的房門開了，裏頭走出一個黑框眼鏡男子。
「啊……啊……你、你好……」
席赫露迅速鞠躬行禮後，亞達契感覺十分困擾地皺起眉頭。
「原來你還沒睡啊。」
「……啊……不、不過，我現在正準備要去睡了……」
「那關我什麽事，你要睡不睡都與我無關。」
「……對、對不起……」
席赫露急忙進到寢室，癱倒在床上，然後又再歎了口氣。
明明非常疲憊，卻仍毫無睡意。
看來還要好一陣子才能睡得著。
5.他是嚴父
師父稀鬆平常地把箭架到弓上，拉滿弓弦後倏然放手。
箭矢就這樣「咻」地飛出，「咚……」地發出響亮的聲響，穿進設為標靶的樹木上。
「哇啊……！」
夢兒忍不住拍起手來。
師父放下弓，側眼看了夢兒。
「……我說你啊，我都示範幾次給你看了？你可以不用再那樣了，現在不是開心的時候吧。」
「是唷，可是呀，每次看到師父精湛的射箭技術，夢兒都會覺得好厲害唷、好俐落唷。」
「你在那邊讚歎也沒用，要跟我射得一樣好才行啊。」
「嗯，了解！夢兒這就來試試！」
夢兒站在師父身旁，從箭筒中抽出一支箭後，架到了弓上。
「夢兒，你聽好了——其實弓術沒有定型。」
「定型型？」
「……不是，是固定型式的簡稱，定型。再說了，定型型是什麽東西啊……」
「嗯呀！」
「喂！你幹嘛突然就射出去了!?我才正要解說而已耶!?用膝蓋想也知道，當然是要聽完解釋再射吧！」
「喔，對不起呀。人家鬆手了。」
「……總之先聽我說明。」
「夢兒聽！」
「你這家夥，就隻有回答做得很確實……算了，反正就是弓術沒有固定的型式。當然會有一些某些動作怎麽做比較適當，或是注意要點之類的東西，不過了解那些基礎後，你要怎麽射箭都可以，隻要能命中目標就好。」
「喔喔……」
「然後，隻要學會射中那個目標的方法，接著每次都用同樣的方式射擊就好。不管碰上什麽情況，隻要不改變、不歪斜、不搖擺，那自然就會百發百中。」
「什麽是八百八十啊？」
「不是八百八十，是白發白中。嗯……？」
「八發八中？」
「不是……你聽好了，重點不是這幾個字怎麽念，不要再討論這個了。」
「夢兒不討論了。」
「很好。」
師父抿嘴一笑後，不知為何馬上就用手遮住下半張臉。
「——總而言之，你可以模仿我的射箭方式，也可以自行摸索一套屬於你的射箭方式，首要之務就是命中目標。射中後，就一直重複練習那種方式，讓身體牢牢記住那種感覺。」
「讓身體記住吼。」
「你試試。」
「夢兒試試！」
夢兒射出了箭矢。
一直射、一直射、一直射，射到箭筒沒箭時就去撿回射出的箭，重新放入箭筒，然後繼續一直射、一直射、一直射。
反正就是不斷射擊、射擊，再射擊。
「……夢兒。」
「嗯奴？」
「你先暫停一下。」
「好，夢兒呀，暫停一下。」
「……你為什麽一支箭都沒射中……？」
師父抱住頭。
夢兒輕拍了師父的背。
「師父，你沒事吧？你怎麽了……？」
「……什麽怎麽了，當然是因為你啊。你這家夥都射了幾百遍了，居然連一發也沒射中，根本是讓我見識到了另類的神乎其技……」
「是喔，都是夢兒學藝不精。師父，對不起。」
「……與其說你學藝不精，我隻是覺得不可思議。就算是射箭門外漢，應該也會蒙中幾次吧。明明你也不是因為力氣不夠導致箭飛得不夠遠，為什麽能全部射歪啊……」
「為什麽咧？夢兒有好好瞄準那棵樹木啊，但箭就是會『咻』地飛到其他地方去。」
「有什麽環節出錯了嗎？會是什麽？……她的射箭姿勢也沒什麽奇怪的地方，到底是哪裏出了問題？」
「夢兒是不是沒有射箭的才能啊？」
「笨蛋！」
由於突然遭到嚴厲斥責，夢兒嚇到把手縮了回去。
師父一臉抱歉地眼神遊移。
「……抱歉。隻是，那個……你、你不能那樣，輕易地就把問題推給才能。一定有什麽原因，隻是我現在不知道而已……這麽說來，問題出在我身上嗎……」
「師父沒有問題！」
「喔、喔。是、是喔……？」
「嗯，因為師父你啊，可是盡心盡力在教夢兒。師父沒有問題，箭是夢兒射出去的，沒射中是夢兒自己的問題呀。」
「話是這麽說沒錯……」
「師父，事情就是這樣，你打起精神好不好？」
「喔、喔……不過話說回來，你能不能再多沮喪一點啊……」
「夢兒很沮喪的話，就能射中目標了嗎？」
「應該不會因此射中吧……也是，再怎麽沮喪也無濟於事。」
「無濟於事啊，這下麻煩了耶。」
「真的……」
師父清了清喉嚨，從夢兒身邊往後退了一步。
「話說，我有些話要說在前頭，以免之後招來誤解。」
「嗯，夢兒在聽。」
「……我啊，至今負責指導了好幾個人的基礎實習，而這些人毫無例外，全都說我是個嚴格的師父。」
「師父人很好啊？」
「那是你的錯覺。」
「是夢兒的錯覺啊。」
「沒錯……老實說，很多人甚至有點怕我。有人還在基礎實習中途就逃跑了，雖然隻有一個人就是。」
「夢兒不會逃跑唷。」
「是、是喔。」
「畢竟跟師父在一起很開心呀。」
「……是……是喔？」
「師父你呀，不喜歡跟夢兒在一起嗎？」
「是、是不會不喜歡啦。」
師父用手遮住了下半張臉，還把臉側了過去。
「……我怎麽可能會不喜歡，笨蛋。」
「太好了。假如被師父討厭的話，夢兒會超級傷心的說。」
「我、我怎麽可能會討……」
師父突然咳個不停。
夢兒再度輕拍了師父的背。
「師父，你沒事吧？是感冒了嗎？這樣的話，你要多保暖些呀。」
「……我沒事，這、這不是感冒，我沒感冒，我身體好得很，沒在生病的，這是因為……沒事。」
「不是感冒的話就好了，這樣會害夢兒擔心耶。」
「抱、抱歉……不對不對不對！我幹嘛道歉啊……可惡，夢兒，你給我聽好！」
「好——！」
「……很好。」
「耶，被稱讚了。」
「那不是重點……我在此鄭重告訴你！其他的師父或師母，在基礎實習期間會跑回公會好幾次，而我跟他們不同！因為我很嚴格！」
「是喔是喔。」
「我讓你進行的基礎實習是，不會回公會半次！會一直在野外進行！如何啊？不能洗澡，也會被蚊子瘋狂叮咬，對身為女生的你來說很痛苦吧！但我就是這麽嚴格！」
「唔喔喔喔喔喔……！」
「……為、為什麽你這家夥會露出那種炯炯有神的目光啊？」
「夢兒很期待耶！因為能和師父一直住在野外！人家雖然會想洗澡，但是不洗頂多也是變臭而已。不過，師父會討厭臭臭的夢兒嗎？」
「……你又沒有很臭，不如說，我本來就覺得自己有股滿濃的野獸臭味，雖然我自己聞不太出來就是了……」
「野獸的臭味……？」
夢兒把臉湊到師父胸前，用力聞了聞味道。
「……奴？有味道耶。這就是野獸的味道？總覺得……沒有很討厭耶。雖然不是什麽好聞的味道，但會讓人家上癮耶。」
「喂、喂，夢兒。」
「唷？」
「你、你走開，別……別那樣聞。」
「為什麽？」
「快、快走開就對了。」
師父往後退了兩、三步後垂下頭。
「……我是怎麽了，不應該會這樣啊。本人可是格外特立獨行的獵人，是嚴格的師父，現在居然怕了徒弟……」
「啊。」
「又、又怎麽了？」
「夢兒呀，想再多練習一點射箭，可以嗎？」
「……嗯、嗯。可以，當然可以……你還真上進。」
「因為呀……」
夢兒拿好弓，並未架上箭矢，直接拉開弓弦。這樣子對嗎？還是改變一下身體方向比較好？看起來還有許多調整進步的空間。
「夢兒的技術如果不變好，就太對不起師父了。」
「……你、你這家夥。」
仔細一看，發現師父用雙手摀住臉。
「……你別再講那些了。」
「講那些？是指哪些？」
「好了，我的事情不重要。你就為了你自己好好加緊練習吧。」
「是那樣沒錯，不過夢兒也想為了師父努力加油耶。不行嗎？」
「也不是不行。」
「那麽夢兒要為了師父和自己努力再努力。」
「……是嗎，加油啊。」
「人家會加油的！」
「夢兒，加油……」
6.陷阱
基礎煉成訓練的第四天過午時分，爺大人突然說他身體不舒服。
「……唔嗯。這樣下去……不、不行……」
「爺大人!?您、您、您、您怎麽了，爺大人……!?」
「唔、唔、唔……」
爺大人坐在椅子上按著胸口，傾斜了身軀。再那樣下去，他有可能會從椅子上跌下來。
席赫露離開座位衝向爺大人，先是撐住了他那快要倒下的身體。
「……嗯嗯……嗯嗯……嗯嗯……這樣下去不行……」
爺大人閉著眼睛低聲呻吟。
席赫露不知所措地環視四周。
「我、我該怎麽辦……是、是不是去叫人來幫忙比較好……？」
「……沒、沒關係……老夫沒事……」
「可、可是……」
「……就讓老夫……原地……休息一下……唔嗯……」
「是、是，那麽……」
「喔喔喔……不行……老夫……身體……使不上力……嗯唔……」
「我、我來扶您……！」
席赫露抱著支撐隨時都可能倒下的爺大人。
爺大人全身都在微幅顫抖，目前看不出來有發抖以外的異狀，但爺大人畢竟年事已高，身體肯定有個一、兩種老毛病吧。接下來出現任何狀況都不足為奇，看來我應該還是要去叫人來幫忙。但是，打從第一次見到爺大人以來，就沒有多少魔法師會靠近這間用來授課的教室。如果要叫人來，勢必得離開教室才行。然而這麽一來，就必須把爺大人獨自留在這裏，這樣我也無法放心。
「……沒事……老夫沒事……就在原地……讓老夫留在原地……老夫在這裏休息一下就好……」
「好、好的……我知道了。那個，您如果……覺得哪裏不舒服或哪裏痛，請您一定要告訴我。拜托……一定要跟我說……」
「……唔嗯……就這麽辦吧……」
然而，爺大人的臉現在緊靠在我的胸口上，雖說是因為情況緊急，會變成這種姿勢也無可厚非，隻是不知道他會不會呼吸困難。
「那、那個，爺大人。」
「……唔嗯……怎麽了？」
「您、您這個姿勢……會不會很難受？」
「……唔嗯……老夫不會難受……反而還覺得很舒服……不是……」
「咦……？」
「……沒事……沒事……就……唔嗯……沒事……」
不久後，爺大人開始把手伸向席赫露的背——還有屁股一帶，接著還開始使力。
他是不是好多了啊？如果是的話就太好了。不過——
「爺、爺大人……？」
「唔嗯……」
「那、那個……」
「怎麽了……」
「這事我有點難啟齒……但是……」
「唔嗯……」
「您、您這樣摸、摸我屁股，實在有點……」
「……唔嗯嗯？」
爺大人突然從席赫露胸口把臉移開。
「喔喔喔，真是抱歉，失禮了，失禮了，老夫忍不住就……」
「……沒、沒關係。您隻要住手的話……我不會放在心上……不、不過您為什麽，還繼續在摸我的屁股啊……？」
「唔唔唔。」
爺大人這次真的把手抽離了席赫露的臀部，然後「嘿」地笑了。
「抱歉、抱歉，我沒什麽特別的意思。」
「特、特別的意思是……」
「小姑娘啊，你的屁股實在是有夠好摸，老夫舍不得放手，原因隻有這個。」
「……也、也就是說——」
席赫露把爺大人推到椅背上。
「這、這單純就是性、性騷擾而已……」
「性騷擾……」
爺大人歪過頭。
「老夫可能是年紀大了，腦袋不清楚，所以不太懂那個字的意思，不過可以確定的是，老夫摸你屁股是出自非常單純的念頭。」
「……請您不要逃避問題。」
「老夫沒有逃避！」
爺大人在席赫露麵前瞪大了雙眼，這是他第一次睜開眼睛。
「老夫！喜歡女孩的屁股！喜歡女孩的胸部！老夫愛死了女孩！完全不會承接男孩的基礎煉成訓練！老夫隻想和女孩一起度過剩餘不多的人生！老夫錯了嗎!?沒錯！絕對沒有錯！老夫確信老夫這樣絕對是正確的……！」
「……難、難道您是因為這樣，所以才刻意讓亞達契等到不耐煩離開……」
「你答對了！」
「……您這個人怎麽會這樣……」
「小姑娘，你不必擔心老夫。」
「……畢竟您活力十足嘛……」
「老夫今年已百歲有七！縱使再怎麽喜歡女孩，光是和女孩同處一室、吸著一樣的空氣就會感到療愈，或是伺機稍微偷摸一下，除此之外老夫都力不從心……！最可悲的就是，除此之外老夫都力不從心啊……」
「那些……關我什麽事啊……」
「小姑娘，老夫的這種懊悔，你能懂嗎……！」
「我一點都不懂……！而且也不想懂……！」
「你居然……！居然不懂為師的心情……！你真沒資格當老夫的弟子耶……！」
「……沒關係！沒資格就沒資格……！我也要跟亞達契一樣，去跟魔導師尤露嘉學習……！」
「愚昧啊！尤露嘉是老夫的弟子！老夫是尤露嘉的恩師！再怎麽樣，尤露嘉都無法違逆老夫的……！」
「……你這個人也太爛了!?」
「你愛怎麽罵就罵吧！哇哈、哈、哈……！小姑娘！你在完成基礎煉成訓練之前，都逃不出老夫的手掌心……！」
席赫露緊咬嘴唇。
好不甘心。
更甚於此的是覺得自己好悲哀。
席赫露絲毫沒有懷疑過爺大人，本來隻是打算一直照顧、協助他，沒想到爺大人利用了席赫露的心意。也可以說是爺大人緊抓「席赫露為人弟子，不得不照顧他」的這項弱點。
「難受嗎？小姑娘……！」
爺大人像惡魔般大笑。
「感覺像是遭人背叛吧……!?但是啊……！比起世間男子的騙人手段，這隻是小巫見大巫……！老夫隻是在教導涉世未深的你世間的險惡啊……！」
「……男人這種生物真的是——」
就像他這種樣子嗎？席赫露癱坐在地——好恐怖、好恐怖、好恐怖！爺大人還像他本人說的年紀大、行動又不便，所以受到的侵害還算少。今天對方如果是健康的成年男子，真不知會做出什麽事，自己不知道會有多麽淒慘的遭遇。
「哇哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈……！小姑娘……！你就好好看看這個世界的黑暗麵，快點長大吧……！」
席赫露搖搖頭。好想哭。不如說淚水已經在眼眶打轉，都快掉下來了。幾乎在同一時間，教室的門被打開，魔導師尤露嘉走了進來。
「呼喔……」
爺大人看到尤露嘉後，明顯是慌了。
但尤露嘉完全相反，她麵無表情、毫不客氣地走到爺大人身邊，然後朝他額頭劈下一記手刀。
「唔啊……」
「你這個臭老頭。」
「尤……尤露嘉……你、你這個不肖弟子，居、居然這麽對待為師的……」
「閉嘴。」
「唔……」
「就算活了超過一百歲，還是一直重複犯同樣的錯，也太不知長進了。魔導師薩萊伊，我真的是對你傻眼到不知道要說什麽耶。」
「老夫即、即使超過一百歲還是在追求男人的浪漫，這種沸騰的靈魂與熱血，反而應該受到大力讚揚才對……！應、應該是這樣吧……!?對吧？小姑娘……!?」
「……咦……你、你在這種時候，把問題丟給我幹嘛……？」
「你是老夫的弟子吧!?那就好好盡到弟子的本分，快來幫幫老夫！救救老夫！」
「……我、我不要。」
「啊——」
「你聽好了，小姑娘。」
不知為何連尤露嘉都叫我小姑娘，著實嚇了我一跳。
「這個老頭雖然是最高齡的魔法師，也因此受到眾人敬重，但風評真的很差，尤其是女性魔法師特別唾棄他，就是個女魔法師們敬而遠之的色老頭。不過，身為魔法師的知識和技術無可挑剔，在這個格林姆迦爾，他是少數幾個觸及真魔法境界的魔法師之一。對身為魔法師的你而言，由這個老頭來教導，應該會成為無可取代的珍貴資產吧。你現在可能還無法體會，但今後有一天應該就能察覺。不過，你如果對這老頭的所作所為真的忍無可忍，我也可以承接你剩下的基礎煉成訓練，就看你想怎麽做了。」
7.您的手
師父將豎起的食指抵在嘴唇上，這暗號代表「別說話，保持安靜」。夢兒點點頭後，師父便壓低姿勢走上獸
徑，夢兒也跟在他的後方。
獸徑非常狹窄，寬度沒辦法讓人類像平時那樣行走，但泥土都已被踏實，路徑清晰可見。路上幾乎沒有長草，也幾乎不見掉落的枯枝，因此隻要小心前進，要不發出腳步聲其實還滿簡單的。
師父停下腳步，改采像要躲進樹蔭般的姿勢，夢兒也在師父身旁依樣畫葫蘆。
師父在擺頭同時還轉動眼球，觀察著周遭的動靜。
夢兒也加以效仿。
耳裏傳來鳥叫蟲鳴。
風不斷吹來，還能聽見樹葉發出的沙沙聲。
（夢兒。）
師父並未發出聲音，但夢兒知道師父在叫自己。
仔細一看，師父已打出「跟我過來」的手勢。夢兒點了點頭。
兩人接著又在獸徑上移動了一段距離。
走在前頭的師父突然靜止不動，他肯定是有了什麽發現。有什麽東西？在什麽地方？——夢兒雖然想問，但拚命忍了下來。
不久後，師父蹲到了就在一旁的樹叢裏，夢兒則靠到師父的身邊。
（是有什麽東西嗎？）
用眼神詢問後，師父用手指出了方向。
夢兒悄悄地從樹叢探出頭，看往師父告訴她的方向。
結果她不禁想出聲喊叫，因而趕緊摀住自己的嘴巴。
（是狼耶……！）
長得很像獵人公會裏飼養的狼犬。明明體格和皮毛的感覺十分相似，但兩者完全不同。
首先，這匹狼的皮毛幾乎是純白的。
而且，體型不隻是大，還非常健壯，但行動相當靈活。
（好可愛啊……）
夢兒不曉得為什麽眼淚在眼眶打轉。
可以的話，好想過去摸摸看、抱抱看。如果不行，至少想再靠近一點。
不過這些願望應該無法實現。如果能靠近的話，師父應該早就那麽做了。
看樣子是很難靠近那匹狼，畢竟那是人類無法親近的存在。
或許是因為這樣，夢兒才會哭泣。
——這時白狼轉向了我們這邊。
用黃色雙眼凝視夢兒。
大概就凝視了那麽一瞬間。
但不會有錯，夢兒和白狼確實凝視了對方。
白狼忽然重新轉向前方，衝了出去。它動作靈敏，也沒發出什麽腳步聲。轉眼間就已遠離，消失得無影無蹤。
師父歎了一口氣。
「……哎，光是能親眼看到就已經是莫大的幸運了。那家夥不是普通的狼。」
「喔喔喔喔喔，是唷。」
「我之前有跟你說過白神艾爾利希吧。」
「嗯、嗯，你說那是非非非非非非常巨大，又極極極極極度純白的狼神。」
「艾爾利希司掌這整個大自然——也可以說，祂就像大自然的象徵。在格林姆迦爾這塊大地誕生之初，艾爾利希就已存在，祂要是死了，大地就會消失。總之就是，白神艾爾利希本身，應該是一股非常非常大、大到我們無法想像的巨大力量化身。」
「去打逆量法森啊。唔嗯嗯……」
「你每個音都錯了一點耶，不過這不重要——反正，像剛剛那種白狼，一般認為就是艾爾利希的眷屬。」
「麵屬？」
「是眷屬……你講的那個字有種喜歡某種麵的感覺，是什麽意思啊。所謂的眷屬就是指，繼承同一個血統的存在。雖然繼承神的血統也很神奇，不過這樣解釋確實能通。」
「奴喔喔喔喔喔。那麽那隻白狼就是神的小孩嘍？」
「不，我想它不是小孩。」
「那麽是孫字輩的？」
「……我想血緣沒近到是孫字輩的，反正就是它的子孫。」
「子孫啊，大概是玄孫這一輩嗎？」
「或許吧。」
師父輕撫了夢兒的頭。夢兒心想，師父雖然不常撫摸自己的頭，但他一這麽做，反而覺得自己好像變成狼或狗了。想必師父撫摸狼犬的技術應該也非常高超。這樣感覺好舒服，希望師父能再輕撫久一些。
「嗯唷嗯唷……」
「……唔。」
師父突然抽回了手。
「抱、抱歉。」
「呼喔？為什麽要道歉？」
「……我忍不住就摸你頭了。」
「師父不能摸夢兒的頭嗎？」
「這、這樣不太好吧。」
「為什麽？」
「你這家夥，說什麽為什麽……我好歹是你的師父，必、必須要和你保持恰當的距離……」
「要保持距離唷。」
「就、就是要不會太近又不會太遠的那種……？」
「是唷，原來要這樣喔。」
「就、就是要這樣啊。」
「夢兒不想離開師父耶，一定要離開嗎？」
「不、不是那樣……」
師父不知怎麽了，開始很痛苦似地揪著自己的胸口。
「沒、沒有什麽……一定要離開這種事。隻是、隻不過，我們之間的距離……沒錯，沒有錯，我們之間的距離……太近了。這樣會產生很多問題……」
「會有問題呀。」
「夢兒，你的腮幫子未免也鼓得太大了吧……」
「因為啊！夢兒完全聽不懂師父在說什麽。會有問題是會有什麽問題!?」
「那、那就是，你……」
「夢兒和師父的關係很好吧。」
「……我們的關係——是不錯。」
「關係是很好吧？」
「嗯、嗯，關係是……很好。」
「夢兒呢，跟師父學了好多好多獵人的事情呀，過程中完全都沒有問題啊。對吧？」
「是、是沒有……」
「既然如此，這樣不就好了嗎？」
「……你說的也對。」
「這樣的話，偶爾就好，以後也要摸摸夢兒的頭喔？」
「好、好啦。」
師父就這樣點了點頭。
「……就偶爾而已喔。」
「嗯！」
「可惡惡惡惡……」
「呼？怎麽了嗎？」
「沒、沒事……我沒怎樣……可惡，我到底是怎麽了？之前明明從來沒有這樣過。我這個人真要說起來是不喜歡與人來往的，所以當初才連義勇兵都洗手不幹……」
「師父，你想洗手喔？下次要不要夢兒幫你洗手啊？」
「你你你你你你你為什麽要洗我的手!?」
「夢兒平常都受師父的照顧，所以呀……夢兒就想幫你洗個手。」
「不用用用用用用！不用！自己的手我自己洗！而且我的手很髒啦啦啦啦！」
「奴？既然髒了就是要洗啊，畢竟如果不髒，不洗也沒關係。夢兒懂了，如果都髒到要洗的地步，那就很有大洗一番的價值，師父的手果然還是由夢兒來洗好了。」
「我就跟你說不用了……！這樣我會害羞！真的不用你來……！」
8.最後的
「小姑娘。」
「……您有什麽吩咐。」
「你覺得老
夫是個隻剩一張嘴的臭老頭，對吧？」
「……我沒有那麽想……」
「沒有，老夫就是知道你是這麽想的，絕對這麽認為。因為從那之後，你對老夫的態度就變了，而且還是丕變。老實說，老夫還沒老糊塗到無法辨別的地步，這點事情還是看得出來。」
「……您、您如果還沒老糊塗的話，請不要繼續在一天之內……一直跟我講這類的事情了。」
「啊、啊，啊啊——」
「……您、您怎麽了……？」
「你給我聽好了，麵對魔導師，你那是什麽講話態度？老夫認為你根本就是無禮。老夫啊，也不是白白活到這把歲數的耶！老夫從你的言語間感受不到任何敬意。你到底是怎麽回事啊，怎麽會這樣說話。老夫實在是太受傷了，不過小姑娘你願意幫我按摩的話，這個傷應該也會痊愈喔——」
席赫露在這間與爺大人獨處的教室裏垂下頭，不知歎了幾百次氣。
為什麽啊，為什麽我在那時候要婉拒魔導師尤露嘉提出的那個絕佳建議呢？
聽說尤露嘉是名伶俐的理論家，實際上也是最年輕的魔導師。光是跟她稍微講一下話，就能知道她是個非常聰明的人。她雖然有些恐怖，但事情都變成這樣了，自己反而想要請她指導。席赫露應該算是嬌慣，所以有人嚴厲對待的話肯定很有效果。
另一方麵，爺大人完全就是個大色胚。他雖然非常了解魔法，但據本人所言，他都已經當了多達九十年的魔法師，這樣還不了解魔法的話，根本就是蠢貨。照爺大人說的，他雖然當了九十年的魔法師，但他更已經當了一百年以上的男人，所以男性本能當然會淩駕於身為魔法師的求知欲或上進心之上。這個理由聽起來感覺有些道理，又有些沒道理。不，其實能理解他想表達的意思，可就是覺得很惡心。看在席赫露眼裏，這種活過一百歲卻還色欲薰心的人，根本就隻是個老妖怪。然而明是如此，為什麽自己還在這裏……？
能想到的唯一一個還像是理由的理由就是，尤露嘉先前這麽說過。
『由這個老頭來教導，應該會成為無可取代的珍貴財產吧。你現在可能還無法體會，但今後有一天應該就能察覺。』
真的到現在都還無法體會。
不過，我認為魔導師尤露嘉，是個遠比起爺大人還值得信賴的存在。爺大人是個騙子，但尤露嘉應該不是。
尤露嘉曾說，如果受不了爺大人的性騷擾或各種挖苦，她也能夠承接我剩餘的基礎煉成訓練。不過她也建議我，如果能夠忍得住，還是接受爺大人的教導比較好。我在想她這也是在表達爺大人的基礎煉成訓練很有價值，就算要忍受惹人厭的對待也值得。
此外還有一個原因，就是若改由尤露嘉教導，我必然要和亞達契一起出席，我內心當然想避免這種情況。像他那種自以為是天才還什麽，實際上的確也很有才幹，卻一副天生瞧不起人的人，我真的打從心底想敬而遠之。光是他在附近，我就覺得心裏難受。
「……我、我不會……按摩……也不會幫您按摩。」
「輕輕按一按就好喔。你隻要輕輕——地按按老夫說『就是那裏』的那個部位，效果可是立竿見影喔。」
「……反正您要隻會要我幫您按一些奇怪的部位吧……？」
「老夫說啊，小姑娘，你說的奇怪的部位是指哪些部位呀，老夫希望你能講清楚唷。是哪裏？例如這裏？你說是哪種部位呀～？」
「……這、這種事情……我、我不知道……」
「害羞啦，真是可愛。小姑娘，你好可愛唷。唔嘻嘻嘻嘻。」
「……我、我才不可愛。畢、畢竟……我、我很胖……」
「唔嗬嗬嗬，小姑娘你的確算是比較肉感的唷。」
「……這、這我很清楚。所以我不是跟您講了，我很胖……」
「你還年輕，用不著那麽在意。而且小姑娘你的膚質很好，摸起來的感覺一定很……咿、嘻、嘻、嘻、嘻……」
「……唔唔唔唔唔唔唔唔……」
一股寒意竄過身體。
但是——
席赫露低著頭，偷偷地揚起了嘴角。
可以了。
席赫露通過了這場試煉。
「喀、嗬、嗬、嗬、嗬……唔、嗬、嗬、嗬、嗬、嗬……呼——呼、呼、呼、呼、呼……呼啊啊啊啊啊啊啊——……」
爺大人歎了好大一口氣。
「……這種日子就要結束了啊。」
沒錯，就是要結束了。
基礎煉成訓練中，爺大人無時無刻都想要觸摸席赫露，想要她來觸碰自己；想說些下流的話，也想讓她說些下流的話，因此感覺起來特別漫長，但如今這個訓練終於要結束了。
回顧訓練過程，我是在爺大人穿插露骨淫猥言論的課堂上，學習元素和魔法的知識；在根本是雜念化身的爺大人麵前打坐冥想；在爺大人那種滿是邪念的指導下，演練最簡單的魔法，看來這樣的日子也能成為美好回憶——雖然撕爛我的嘴我也不會說、不願說出這種話，但經曆的一切感覺都能化為自己的助力。
最重要的是，我有種突破難關的成就感。
在之後的將來，也可能不太會有能令自己如此厭惡的回憶了。
縱使這不是段美好的回憶，卻是個很好的經驗——或許吧。
「……受爺大人您諸多照顧了。」
「老夫倒是想再多照顧小姑娘一點耶……」
「……您、您的好意我心領了。」
「小姑娘啊，別去當那個什麽義勇兵比較好唷。當那個隻會一直碰到危險，那個職業不適合你。」
「……謝謝您這麽擔心我……」
「老夫當然擔心！老夫的小姑娘要是受傷了該怎麽辦，一想到你那玲瓏有致的年輕身軀受到損傷，老夫就……」
「……我、我還有一起行動的同伴。」
「老夫一想到小姑娘你被半獸人啊、哥布林啊欺負的畫麵……就有點，不對！是非常興奮！」
「……這段時間真的多謝您的照顧了。」
「老夫的小姑娘啊啊啊啊啊。唔喔喔喔喔喔喔喔，老、老夫會受不了……」
「……我又不是屬於您的……」
「算了！」
爺大人突然從椅子上站了起來，動作俐落又迅速，完全不像是個一百零七歲的人。活力充沛到令人不寒而栗。
「小姑娘……！來打一場……！」
「……什麽？」
「你朝老夫發動一發魔法光彈看看！」
「咦……可、可是，怎麽突然……」
「別覺得老夫是老人就小看老夫唷，小姑娘！老夫這就讓你見識見識我們之間的實力落差有多大……！」
「說、說什麽實力的落差……我才剛加入魔法師公會……會用的魔法也隻有一種，根本沒資格談什麽實力不實力………」
「廢話少說，快發動……！老夫就來教教你什麽是真魔法……！」
「……真魔法。」
這三個字稍微勾起了我的興趣。
魔導師尤露嘉也曾提過，在這個格林姆迦爾，爺大人是少數幾個觸及真魔法境界的魔法師之一。
那個真魔法到底是什麽東西？席赫露毫無頭緒，不過
「唔奴！肯定就是這裏吧？獵人公會……」
夢兒交叉雙手，皺起眉頭。
「……應、應該是。」
位在身旁的席赫露一直微幅扭擺著身體，說不定她就是喜歡這樣扭來扭去。
「嗯，到這裏應該就可以了。」
幫忙帶路到此處的馬納多都這麽說了，應該不會有錯。
這裏位在歐魯達那北邊，北區的最邊緣地帶。北區有座城門，這棟木柵欄環繞的建築物就在北門附近。
「那夢兒就進去嘍。」
「……慢、慢走。」
「加油。」
馬納多笑了，那笑容怎麽那麽燦爛呀，然後席赫露的聲音好小唷——夢兒邊這麽想，邊準備攀上木柵欄。
「夢、夢兒！」
馬納多阻止了人家。
「奴？怎麽了嗎？」
「那個……也沒有怎麽了，隻是你也用不著爬柵欄，看起來從那邊就能進去了喔。」
順著馬納多指的方向看過去，有一部分的柵欄看起來的確像大門一樣，而且現在還開著。感覺走那邊就能進去了。
「哇，夢兒完全沒有注意到耶，而且用爬的感覺會很累，真是太好了。馬納多，謝謝你唷。」
「……加油喔。」
「嗯，夢兒呀，會加油的！席赫露和馬納多，你們也要加油唷。話說回來，人家是做什事情要加油啊？」
「……那、那個……」
席赫露為什麽一副快哭的樣子？
「你不進去看看，怎麽會知道……」
「說的也是。席赫露，你會寂寞喔？」
「……咦？你、你為什麽會那麽問……？」
「你是不是在偷哭啊？」
「我、我……沒在哭……我、我沒事。」
「是唷，沒事就好。那麽兩位！再會啦！」
夢兒從大門進去了。柵欄的另一端是個寬廣的庭園，而且能看到好幾個籠子。籠子裏關著狗，狗看到夢兒便汪汪叫。
「……喔喔喔，嚇人家一跳，怎麽叫那麽大聲啦。夢兒呀，又沒做什麽壞事。」
這麽說完，有的狗便不叫了，但有的狗還是叫個不停。人家雖然覺得有點恐怖，但還是靠了過去，「呿、呿」地彈舌發聲。
「乖喔乖喔，沒事啦沒事啦。啊——如果身上有帶食物之類的就好了。夢兒什麽都沒帶，真是抱歉……」
「喂。」
上方傳來了聲音。
抬頭一看，發現有個下半張臉滿是胡須的男子，從建築物的窗戶探出頭。
「你在幹嘛？」
「喔？」
「……喔什麽喔，你是誰啊？」
「夢兒就是夢兒呀？」
「原來你叫夢兒啊。反正你先把手收回去，狗會咬人的喔。」
「嗯呀？它在舔我耶，你看。小狗狗應該不會咬人家吧？」
「……那個，那些家夥不是普通的狗喔，是刻意讓狼和狗交配生出的狼犬，聽說比普通的狗要凶猛，但比狼還要溫馴……不過這不重要就是了。」
「狼犬……？唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」
「你、你怎麽了啊？」
「狼犬好可愛呀。夢兒，好想要跟狼犬變成朋友喔。」
「……話說回來，你這家夥到底來幹嘛的啊？……難道，你是想加入我們家嗎？」
「家？那是指大叔你的家嗎？」
「大、大叔……是啦，我算是大叔啦……畢竟從你那種青春洋溢的小姑娘看來……我就隻會是個大叔嘛……」
「要不然夢兒叫你爸爸好了？好像不對耶。」
「我們今天第一次見麵喔，我可不是你爸。不要討論我是不是你爸這種話題好不好？我當然不是，實在是太廢話了。」
「你當然不是呀……是喔……」
「……你也太沮喪了吧。」
「好！夢兒不會沮喪！要加油！」
「喔、喔，你好好加油……話說，你要加什麽油啊？」
「奴唔？」
夢兒咬著食指歪過了頭。
「夢兒，是做什麽事情要加油呀？人家還不太清楚耶，畢竟剛到這裏而已。啊！」
「又、又怎麽了……」
「對了！我才剛到這裏呀！」
「啊啊——你是那個啊，見習義勇兵喔。」
「見習……義勇兵……？」
夢兒點頭後拍了手。
「就是那個！」
「……你剛才分明講了南轅北轍的事情。總之，你是見習義勇兵，來這裏是想加入我們獵人公會，我這樣理解對吧？」
「嗯、嗯，就是那樣。」
「那你別跟狗玩了，趕快進來……喂、喂、喂！慢著，你在幹嘛啊!?」
「呼喔？什麽怎麽了？我要進去籠子裏麵啊。」
「我不是叫你進籠子，是進這棟建築物啦，進來公會的建毒物裏——」
「建毒物？」
「我隻是吃螺絲了啦！啊啊算了，我過去帶你，你乖乖在那等著。」
「好！夢兒就在這裏等大叔你來。」
「……不要再叫我大叔了。」
「那人家要怎麽叫你才好？」
「我叫伊茲庫希瑪。」
男子歎了口氣後，一個字一個字地重新念過一遍。
「伊、茲、庫、希、瑪。你別念錯喔……感覺你隨便都會念錯。」
「伊茲庫希瑪達？」
「沒有達。」
「伊茲庫希瑪！」
「沒錯，你聽好，在我到你那邊之前，你一步都不準動喔，聽到了嗎？」
「好——！伊茲庫希瑪！」
「……很好，但是沒加敬稱喔，實在不敢想像之後會是什麽情況。」
伊茲庫希瑪再次歎氣後，把頭縮回窗內。夢兒則決定，在伊茲庫希瑪抵達之前就繼續和狼犬玩耍。
2.醒來至今
席赫露煩惱不已。
或者該說，是傷透了腦筋。
東町是個散發高級住宅區幽靜氣息的地方，是馬納多帶我來到位在此處的魔法師公會。和馬納多分開讓我感到既寂寞、不安又害怕。但馬納多必須前往聽說位在北區的路密愛裏斯神殿才能成為神官，因此我不能硬留他下來。
魔法師公會是棟白牆的雅致樓房，我提起勇氣進到裏麵後，待在玄關大廳的年輕女子無微不至地親切接待我，使得我稍微鬆了口氣。在這之後，我被帶領到等候室，和名為亞達契的黑框眼鏡男子待在一起，令我感到相當別扭。亞達契好像已經在等候室裏等了好長一段時間，他看起來十分煩躁，感覺不要找他說話比較好。不過，就算氣氛感覺起來能找他說話，席赫露應該也無法主動攀談吧。
不久後，出現一位身穿看似黑色衣服，戴著同樣看似黑色帽子的二十五歲左右的女子，帶著席赫露和亞達契到另一間房間。這個內有大窗戶的房間位在二樓，成排的簡樸桌椅前方，放著一張附有手把的大椅子。
「魔導師wizard就快到了，你們找個位子坐著等吧。」
女子對席赫露和亞達契這麽說完，就離開了房間。
「……還要等啊。」
聽到亞達契這麽嘟囔，席赫露的胸口感到一陣苦悶。席赫露也不喜歡等，但得和更加煩躁的亞達契獨處則更是活受罪。
亞達契挑了最靠近大椅子的位置坐下，席赫露則是坐到了前麵數來第二列的靠窗位置。總覺得坐後麵不太好，但又不想坐在亞達契旁邊。
亞達契偶爾會自言自語，我雖然沒能聽到內容，但感覺是在抱怨某些事情。
席赫露盡量不去在乎亞達契的存在，隻是靜靜等待名為魔導師的到來。
在翹首盼望地等待下，終於進到房內的是一個頭戴高帽的白胡子老爺爺。他並非獨自入內，而是抓著方才那位看起來黑衣黑帽打扮的女子的手，不對，應該是在她攙扶下走進來。老爺爺的臉幾乎都被白胡須與眉毛覆蓋到看不見，背也駝了，看來年事已經非常高。
老爺爺坐上大椅子後，女子站到了他的身旁。
「這位是魔導師薩萊伊。」
女子這麽介紹後，老爺爺薩萊伊微微低下頭——我以為是這樣，但他看起來也像是在點頭打瞌睡。不對，應該不會是打瞌睡，畢竟他才剛坐上那張大椅子，再怎麽樣都不可能一坐下就睡著。
時間就這樣不知道過去了多久。
亞達契舉起手。
女子用冷淡的聲音說：「有什麽事嗎？」
「他是不是睡著了？」
亞達契劈頭直問。
「在我看來，那位老人家就是已經睡著了。」
「……魔導師薩萊伊。」
女子輕輕推了推薩萊伊的肩膀。
「魔導師薩萊伊——魔導師薩萊伊……魔導師薩萊伊？」
「……唔嗯。」
薩萊伊嚇了一跳，抬起臉來。
看樣子他是真的睡著了。
「……喔喔……原來……已經天亮咧……」
而且好像還睡迷糊了。
「別鬧了好不好。」
亞達契從座位起身，席赫露見狀「咦、咦、咦」地驚慌失措，但他看都沒看席赫露一眼，準備直接離開房間。
「啊，那邊那位！請留步！」
女子上前追趕亞達契。
就這樣，房內隻剩下席赫露和薩萊伊。
隻剩我一個了……
席赫露再次陷入等待的煎熬。
薩萊伊自講完「已經天亮咧」後，就再也沒有開過口。
他該不會還在睡覺吧？
應該不會有這種事吧。但是仔細一看，他的高帽子正緩緩搖動，根本就是典型的點頭打瞌睡。要叫醒他比較好嗎？不對，又還沒確定他是真的睡著了。如果他沒在睡，我又去叫他，完全就是失禮的行為。話雖如此，再這樣下去，我要等到什麽時候？我的忍耐，基本上也是有極限的。現在該如何是好？
——席赫露為此煩惱不已。
或者該說，傷透了腦筋。
現在除了煩惱之外做不了任何事，隻有時間不斷流逝，窗外的太陽如今都已快要下山。席赫露終於忍不住快哭了。哭解決不了任何問題，話是這樣說沒錯，但打從醒來至今，淨是些搞不懂的事，實在讓人厭世。已經快要撐不下去了，不禁覺得根本沒必要死撐。不過，究竟要怎麽做才好？沒有半個目標。反正，自己這種人非常適合像現在這樣，靜靜地、毫無意義地坐著。自己沒有半點價值，活著也一無是處。都已經鑽牛角尖到這種地步了，自己還是無法離開座位，隻能任由眼淚不停流下——我真蠢，真是蠢到了極點。
「……嗯嗯……小姑娘，你怎麽了咧……？」
席赫露猛然回神看向薩萊伊，急忙用手拭淚。薩萊伊把臉轉向席赫露，從長長的純白眉毛之間用黑色雙瞳窺視她。
「小姑娘，你為什麽在哭？」
「……沒、沒為什麽……那個……沒、沒什麽特別的原因……」
「是唷。」
薩萊伊動了動嘴巴，不發一語，但一會兒後便「呼」地歎了口氣，開始緩緩拈起胡須。
「我們魔法師呀，是借助元素這種不是生物，也無從定位的存在的力量，發動名叫魔法的技能。也就是說，我們本身是弱小無力的唷。」
「……弱小無力……嗎？」
「是的，魔法啊，就是弱小者使用的東西。你看，老夫呀，雖然已經超過一百歲，但就隻是個能拿長壽來說嘴的老頭。腦袋遲鈍，眼睛也看不太到了，腳和腰也都不行了。即使如此，就隻有魔法還能用得出來。」
薩萊依已超過百歲確實讓席赫露感到訝異，但他的聲音雖小，卻意外地清晰，也令她嚇了一大跳。
真是位不可思議的老爺爺。
「嗬嗬嗬……」
薩萊伊像是看穿一切般沉沉地笑了。
「小姑娘，你剛剛在心裏想老夫是個怪老頭，對吧？」
「……我、我才沒有。」
「不過，其實連老夫都覺得自己是個怪老頭。老夫的人生，也是真的怪。當初在這個格林姆迦爾醒來的時候呀，壓根兒沒想過自己能活到百餘歲。」
「薩、薩萊伊……魔導師薩萊伊，您也和我們一樣……？」
「你叫老夫老爺爺就可以了喔。」
「我、我怎麽可以那樣稱呼您……」
「是唷，那麽叫我爺大人之類的就好。」
「……爺、爺大人。」
「嗯，那樣叫就好。」
薩萊伊點點頭後招了招手。
「小姑娘，你過來老夫旁邊。你離那麽遠，老夫要用力講話才行，對一個老頭來說這是件很吃力的事情。」
「是、是！對、對不起……」
席赫露用最快速度換到亞達契剛才坐過的位置。薩萊伊的臉雖然都被眉毛和胡須蓋住而看不見，但其實露出了滿意的表情。
「已經離開的那個男孩子，性子真是有夠急的。不過，他那邊尤露嘉應該會想辦法處理。尤露嘉呢，你回想一下，就是剛剛扶著老夫的手進來的那個女孩。」
「……啊，原來那位小姐……名字叫尤、尤露嘉啊。」
「那孩子呀，在不久之前還是個像你一樣的小姑娘，她也長大了，如今已是個傑出的魔導師。比起老夫，她可聰明多了，也很會講話。老夫都是個老頭子了，那孩子應該也超過四十歲了吧。」
「咦……她、她有四十歲了……？」
「看起來不像對吧。」
「我、我以為她隻有二十五歲左右而已……」
「喔喔，那孩子如果聽到你這麽說，應該會很開心唷。話說，小姑娘。」
「……是、是。」
席赫露端正了坐姿。
這位老爺爺大概不像他自己說的那樣腦袋遲鈍，豈止如此，感覺他可能隻是裝成一副垂垂老矣的模樣。總而言之，能確定的是，他絕對不是泛泛之輩。
爺大人的黑色雙眸在白眉底下，散發出格外耀眼的光輝。
魔法師。
這就是魔法師的眼睛——
「小姑娘。」
「……是。」
「老夫，從剛剛就很想要去尿尿呀，隻是我一個人
沒辦法去。抱歉，老夫會跟你講路怎麽走，你能帶老夫去一趟嗎？」
3.大自然的真理
獵人伊茲庫希瑪幫夢兒找來最低限度的裝備，讓她穿上後，立刻就把她帶到歐魯達那附近的森林。
「我以前也是義勇兵，但是後來不幹了，你知道為什麽嗎？」
「嗯——因為你想去搶錢？之類的嗎？」
「……我可不是強盜喔。」
「抱歉耶，伊茲庫希瑪。夢兒呀，剛剛隻是隨口說說而已！」
「隨口也不要亂說話啦……算了，那個，我當見習義勇兵時，加入獵人公會後，就一直是個獵人，已經二十年了。我覺得獵人的生活跟我的個性很合，比起義勇兵，我更想當個獨立的獵人，所以我就離開義勇兵的工作，變成了專職的獵人。」
「嗯、嗯，伊茲庫希瑪，你好酷喔。」
「會、會嗎？」
「夢兒也不知道為什麽，就是覺得你這樣好酷。夢兒也能變成像你一樣的獵人嗎？」
「你認真學的話，或許可以吧……話說，你對我的稱呼……」
「人家都叫你伊茲庫希瑪，不是嗎？」
「對，就是那種叫法……你沒有輕視我吧？」
「唔嗯？」
夢兒雙手交叉歪過頭後，「啪」地一拍手。所謂的輕視應該是指這種意思吧。夢兒拉起伊茲庫希瑪的手，作勢要吻他的手背。
「哇啊!?你幹嘛!?喂、夢兒!?你要幹嘛啊!?哇啊啊、哇啊啊啊啊!?」
「是這樣吧？是吧？伊茲庫希瑪，所謂輕視是就是要這樣吧？」
「不、不對，你先停、停下來，我、我不習慣，別對我這樣，停……」
「好唷——，人家停了。」
「……呼……呼……呼……呼……，你剛剛是想做什麽啊……」
「夢兒隻是想找地方親而已呀，人家做錯了什麽嗎？」
「是輕，不是親！此輕非彼親！而且輕視是一組的！輕跟親聽起來很像，但是完全不一樣！」
「唔喔——原來如此。抱歉，伊茲庫希瑪，看來是夢兒搞錯了。」
「我就是在說你那稱呼！為什麽你叫我的時候都不加敬稱啊？」
「人家確實沒加，但是伊茲庫希瑪就是伊茲庫希瑪啊。」
「我是伊茲庫希瑪沒錯！我確實就是伊茲庫希瑪！但是問題不在這裏！」
「那是哪裏有問題？」
「那個，你等一下。」
「人家會等喔。」
「……怪了，好奇怪喔。我明明……應該不是……這種人……」
伊茲庫希瑪低下頭，不知在喃喃自語什麽。
夢兒不知道要等到何時，因此索性蹲下用手撐著臉頰，悠哉地等待。
然而越等越困，所以就坐到了地上。眼皮好重……
「喂喂喂喂喂!?你這家夥是在睡什麽睡!?現在是睡覺的時候嗎!?」
「……呼呀？」
夢兒抬起頭，揮了揮手。
「這不是伊茲庫希瑪嗎？」
「我是伊茲庫希瑪啊！如果變成別人那才奇怪吧!?」
「你說的也對。可是呀，夢兒很慶幸眼前的人是伊茲庫希瑪耶。」
「這、這話怎說？」
「伊茲庫希瑪從一開始就跟夢兒聊了很多。然後感覺你會教人家有關獵人之類的很多事。夢兒呀，覺得能認識你真好。」
「是、是喔……也、也是啦。我是有打算教你啦，但是在那之前……在那之前，我們必須先厘清我和你的關係。」
「夢兒和伊茲庫希瑪是什麽關係啊？」
「……你、你說話時，不要用那種大眼睛由下往上看……這樣感覺很難講事情耶——等等，你也不必像現在這樣用兩手遮住眼睛，這樣什麽都看不到吧，很危險耶。跟平常一樣就好，跟平常一樣。」
「跟平常一樣啊，沒問題。夢兒呀，就努力把自己弄得跟平常一樣！」
「這種事情用不著努力吧……」
「然後呀，夢兒努力不起來耶。」
「雖然我還是不太能接受，但你就那樣說話就好……這樣可以了吧？我都快沒自信了……」
「是喔？不過，伊茲庫希瑪，你可以的，畢竟你是那麽酷的獵人啊。」
「明明對獵人一無所知，由你這種家夥來鼓勵我未免也太……」
「獵人的事情喔，你接下來教夢兒不就好了？」
「也、也是啦。反正我本來就是負責教人的……等等！」
「奴？」
「你如果是真心想加入獵人公會，我就會成為你的師父father。順帶一提，我如果是女的，你就要稱我為師母mother。」
「咦咦咦!?伊茲庫希瑪，你是女生喔!?」
「我看起來就是男的啊！我從來沒說過半次我是女的吧！」
「是喔，你沒說過喔。嚇了夢兒一大跳耶。」
「你這家夥，要冒失誤解我也不是這樣的吧。然後我話說在前頭，我平時該說是不像現在那麽多話呢，或算沉默寡言呢，畢竟我是獵人……反正就是這樣。對了，我們原本是在談什麽事情啊……」
「好像是在談……你是夢兒的師母mother？媽媽？唔嗯……？」
「是師父father——在野生動物當中，雖然並非每一種動物都是，但有的也具備緊密的親情關係，因此父親或母親會教導孩子各種生存技術。獵人公會為了反應這種大自然的真理，所以資深獵人會成為師父father教導技術還不成熟的獵人。」
「唔喔喔喔，你講的事情好難理解，夢兒好像被你搞得亂七八糟了。」
「你老是用錯一些習慣說法，而且還錯得不好修正耶，我好像也被你搞得七上八下，不對，是七大八小，也不對，是七葷八素……」
「抱歉耶，伊茲庫希瑪。夢兒，好像有點記錯用法了。」
「沒、沒關係啦。這點小事，你用不著道歉……不對不對，你這樣很不好！」
「那希望你能閃閃亮亮地告訴夢兒，人家是哪裏不夠好。」
「我是要怎麽閃閃亮亮地告訴你啊……」
「嗯嗯——就『閃亮亮！』……這種感覺啊？」
「……抱歉，我不太懂你的點，不對，我大概是無法理解了。因為正事一直被耽擱沒講，現在這些事情我就先不談了喔，可以吧？」
「可以呀——伊茲庫希瑪。」
「就是這個！」
「呼喔？就是哪個？」
「這世上哪有直呼自己師父名諱的家夥！」
「不能這樣叫唷？師父father不是爸爸的意思嗎？叫爸爸時也沒有加敬稱啊？啊，不過呀，無論是對爸爸還是媽媽，夢兒啊，都沒有半點記憶耶……為什麽會這樣啊，伊茲庫希瑪？」
「……你問我為什麽，我也不知道。仔細想想這件事還真是奇怪，不過就都是這樣子吧。」
「都是這樣子嗎？」
「好、好啦。叫師父father這個音可能很容易搞混，那這樣好了，就叫簡單一點，我是你的師父。」
「喔喔喔，伊茲庫希瑪是夢兒的師父耶。」
「沒錯喔，用師父這個詞就沒有加不加敬稱和發音的問題了吧。」
「應該沒有了耶，大概吧。因為伊茲庫希瑪你呀，是人家第一個師父，夢兒也不清楚還有沒有問題。」
「我、我是第一個啊。也對……我應該是你第一個師父。」
「師父啊。原來如此！那人家隻要叫你師父就可以了，對吧？」
「比起不加敬稱，那樣叫是好多了……」
「那麽從今以後夢兒就這麽叫了。」
夢兒低下頭。
「師父，人家雖然不成氣候，還請多多關照。」
「……喔、喔。」
身為師父的伊茲庫希瑪，不知為何搔著脖子把臉側開。
「請多關照啊……然後這種時候通常不說不成氣候，而是說不成材吧……」
4.操心事製造者
席赫露扶著爺大人，也就是魔導師薩萊伊的手走過走廊，接著確實攙好爺大人，同時注意爺大人不會跌倒後，打開了門。
爺大人的房間位在魔法師公會二樓相當裏側的地方，空間夠寬敞，擺設品雖不豪華，卻也十分大手筆，但除了長椅子和床鋪之外的物品幾乎都沒在使用。席赫露協助爺大人坐下後，鋪整好寢具，再去把放在房外、裝有湯藥的茶壺拿了進來。替爺大人喂完湯藥，幫忙脫去高帽和上衣後，發現他裏麵還穿著睡衣，所以睡前的準備工作就告一段落。席赫露把爺大人帶到床鋪邊，協助他躺平後，就待在爺大人身邊陪他說話，直到他睡著為止。
「小姑娘。」
「……是，爺大人。」
「你記好了，元素。對魔法師來說，無論是最重要的，還是第二重要的，都是元素。而所謂的元素就是……」
「……魔法生物，對吧。」
「沒錯。然而，我們魔法師也不清楚元素的真麵目。在一般狀態下，我們的眼睛看不見元素，也聽不見它們的聲音……」
「……是。可是能……感受到它們。」
「最不可思議的部分就在於，不相信能感受到元素的人，元素就絕對不會讓這些人察覺到自己的動靜。但元素確實存在，所以我們才能使用魔法……」
「元素……其藏身於微風……棲息在狂亂暴風……」
「元素……其飄蕩於蓄滿之水，隨著流動之水到處移動……」
「元素……其舞動於搖曳火焰……與熊熊烈焰共舞……」
「元素，其——」
爺大人的聲音忽然中斷了。
席赫露急忙把耳朵靠到爺大人的嘴邊——還在呼吸，隻是呼著較緩慢的氣息，看來是睡著了而已。
「……還好。」
我拍拍胸口鬆了口氣，離開床鋪，熄滅燈光，離開房間後，疲憊感頓時湧現，好想蹲下休息。
「感覺好像在……當看護……」
基本上，爺大人從早到晚都在教導我，大多是钜細靡遺地教我有關元素的事。進行第三天基礎煉成訓練的今天，我變得能模模糊糊地感受到元素了。爺大人稱讚我有資質，真是開心。
隻是，爺大人到底是年事極高。他的思路可謂清晰，感覺起來也並不健忘，但身體果然還是日漸衰老虛弱。
首先，他沒辦法獨自行走。
用餐也要有人從旁協助。不對，如果沒有或許也沒關係，他應該勉強能自理，隻是吃一頓飯可能會非常耗時。而且感覺食物會灑得到處都是，整理起來也非常辛苦，因此有人協助會較為妥當。
爺大人也難以獨自穿脫衣服。魔導師尤露嘉好像每天早上都會幫他擦拭身體，同時讓他換掉包含內衣褲在內的所有衣物，所以席赫露晚上隻要幫爺大人脫掉上衣即可。真是多虧了魔導師尤露嘉。
總而言之，這些幾乎等同看護的工作。
對席赫露來說，即使這些她都不在意，但一個需要別人照護的老人，從早到晚都在教導自己，她實在擔心不已。
講明了就是，自己很擔心爺大人的健康狀況。剛加入法師公會者都有義務進行為期七天的基礎煉成訓練，但比起自己，此事對爺大人來說應該是太過吃力了。畢竟爺大人是目前年紀最大的魔法師，好像也是活百科一般的存在。如果這樣的爺大人突然病倒，那該如何是好。說席赫露是擔心到焦躁不安也毫不誇張。
席赫露被安排睡在一樓角落的一間窄小寢室，這間房間隻有一張床鋪，就真的隻能用來睡覺。除了浴室和廁所之外，其他能自由進出的地方大概隻剩書庫。
書庫是魔法師公會會館中占地最廣的地方，裏麵擺有書桌和椅子，周圍環繞著眾多書架。
席赫露決定到書庫殺時間，直到有睡意為止。書庫內有人稱「書卷人」的書庫管理員常駐，而且總會有人在裏頭看書，但規定是不能在此處發出聲音。即便席赫露坐到空著的位置，打開自己應該讀得懂的書，也不會有人任何人來跟她說話。根本沒有人要看席赫露一眼。
書庫的藏書是用羊皮紙製成，文字全為手抄。席赫露第一次翻閱時，對手抄這點驚歎了一番，但仔細一想也不知道自己為什麽會這麽驚訝。
坐在椅上，仰賴燈光，低頭看著某人一字一字仔細寫下的文字，就覺得心平氣和。
席赫露很喜歡翻頁時發出的聲響。
專注看著書本時，有人翻起書頁，羊皮紙的聲響略顯低沉。聽著紙張發出的輕快聲響，席赫露也越來越有睡意了。
……快撐不住了。
其實，可能已經半是在睡覺了。
席赫露闔起書本，從座位起身。當她把書放回書架離開書庫後，在走廊上碰到了魔導師尤露嘉。
「啊……」
席赫露連忙鞠躬。
「您、您、您好……」
「你來看書啊，看到這麽晚，真是用功呢。」
「沒、沒……沒有，完全不是那樣……」
「你就全力學習吧。」
「……是、是……！」
我抬起頭，仰望尤露嘉的臉。
本來打算瞄一眼就好——結果卻盯著她看了。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒事……」
「你如果有什麽想說的就說吧。」
「……我、我……沒特、特別想說什麽。」
「你應該有話要說才是。剛才你的眼神就是這麽表示的。你想騙我嗎？好大的膽子啊。」
「我……我、我、怎麽可能騙您……」
頭好暈，臉，不對，是全身發熱，汗水狂流。
尤露嘉站在原地一動也不動。
席赫露也跟著無法動彈。
「……隻、隻是……那個，我隻是……」
「隻是什麽？」
「隻、隻……隻是覺得您好、好漂亮……」
「你是眼睛瞎了嗎？還是完全沒有審美能力？」
「咦……那個審、審美能、能力……？我是不知道……自、自己有沒有什麽審、審美能力……不過……我的眼睛……應該是……沒有瞎……」
「那麽你是在奉承我嗎？」
「……奉、奉承……？沒、沒有，我沒有……」
「那是在挖苦我嗎？」
「您、您、您、您為什麽
……會那樣覺得……？」
「我的長相很大眾，稱不上漂亮，就是非常一般。」
我認為絕非如此，尤露嘉實際上雖稱不上絕世美女，卻也是個十足的美人胚子，身高算高，由於身穿無法凸顯身體曲線的服裝，看不出身材如何，但完全不胖，應該是纖瘦類型，這樣的人說自己很大眾的話，那席赫露要如何是好啊。她這樣說才是在挖苦我吧——內心雖然有諸多這類想法，但直言不諱的話，就會變成是在批判魔導師了。我沒辦法這麽做，也不能這麽做。然而，就這樣什麽也不表達嗎？沉默不說好像也不怎麽好？找個藉口會比較好嗎？不過與其找藉口，還不如跟她好好解釋。
「……那、那個……我、我真的、那個……不、不是要奉承您，也、也不是在說、說什麽……場麵話，隻是，那個……簡、簡單來說，就、就是，您、您、您完、完全看不不不不
不不不出是我聽說的那個年紀——」
說出口後，才發現自己失言了。
雖說都是女生，但也不該把年齡當作話題。就算是席赫露，平常當然也不會談論這種事。都是太驚慌害的，但這無法當作理由，隻能道歉了。
「……對、對、對、對、對不起！對不起……！非常對不……」
「我前陣子才剛滿二十七歲。」
「……什麽？」
連自己都能感受到，全身血氣猛烈地在倒流。席赫露現在的臉色肯定一片鐵青。
「……二、二十……七……」
「是魔導師薩萊伊說的吧？」
「……是、是的……」
「魔導師薩萊伊說我幾歲？」
「……那、那個……」
「你老實說。」
「……他……說您……已經……超……超過……四十了……」
「那個臭老頭。」
「咦……？臭老頭……？」
「那我先走了。」
尤露嘉抿嘴一笑，這是我第一次看到她笑。露出笑容的尤露嘉，就算講得保守些，也比一般人美上十倍。
不過，也同樣地——換言之，比平常要恐怖上十倍。
「魔導師薩萊伊那邊，我會去好好告誡一番。你就繼續專心學習煉成吧。」
「……是、是，謹、謹遵……教誨。」
「那麽晚安。」
尤露嘉離開了。
席赫露歎了一大口氣，踏著有氣無力，不，應該是搖搖晃晃的腳步走向寢室。看起來提供給基礎煉成受訓者用的寢室共有四間，每間都是單人房，但裏麵均隻有床鋪加上出入口門扉開關空間的大小，天花板也非常低。正要打開自己分配到的房間門時，隔壁寢室的房門開了，裏頭走出一個黑框眼鏡男子。
「啊……啊……你、你好……」
席赫露迅速鞠躬行禮後，亞達契感覺十分困擾地皺起眉頭。
「原來你還沒睡啊。」
「……啊……不、不過，我現在正準備要去睡了……」
「那關我什麽事，你要睡不睡都與我無關。」
「……對、對不起……」
席赫露急忙進到寢室，癱倒在床上，然後又再歎了口氣。
明明非常疲憊，卻仍毫無睡意。
看來還要好一陣子才能睡得著。
5.他是嚴父
師父稀鬆平常地把箭架到弓上，拉滿弓弦後倏然放手。
箭矢就這樣「咻」地飛出，「咚……」地發出響亮的聲響，穿進設為標靶的樹木上。
「哇啊……！」
夢兒忍不住拍起手來。
師父放下弓，側眼看了夢兒。
「……我說你啊，我都示範幾次給你看了？你可以不用再那樣了，現在不是開心的時候吧。」
「是唷，可是呀，每次看到師父精湛的射箭技術，夢兒都會覺得好厲害唷、好俐落唷。」
「你在那邊讚歎也沒用，要跟我射得一樣好才行啊。」
「嗯，了解！夢兒這就來試試！」
夢兒站在師父身旁，從箭筒中抽出一支箭後，架到了弓上。
「夢兒，你聽好了——其實弓術沒有定型。」
「定型型？」
「……不是，是固定型式的簡稱，定型。再說了，定型型是什麽東西啊……」
「嗯呀！」
「喂！你幹嘛突然就射出去了!?我才正要解說而已耶!?用膝蓋想也知道，當然是要聽完解釋再射吧！」
「喔，對不起呀。人家鬆手了。」
「……總之先聽我說明。」
「夢兒聽！」
「你這家夥，就隻有回答做得很確實……算了，反正就是弓術沒有固定的型式。當然會有一些某些動作怎麽做比較適當，或是注意要點之類的東西，不過了解那些基礎後，你要怎麽射箭都可以，隻要能命中目標就好。」
「喔喔……」
「然後，隻要學會射中那個目標的方法，接著每次都用同樣的方式射擊就好。不管碰上什麽情況，隻要不改變、不歪斜、不搖擺，那自然就會百發百中。」
「什麽是八百八十啊？」
「不是八百八十，是白發白中。嗯……？」
「八發八中？」
「不是……你聽好了，重點不是這幾個字怎麽念，不要再討論這個了。」
「夢兒不討論了。」
「很好。」
師父抿嘴一笑後，不知為何馬上就用手遮住下半張臉。
「——總而言之，你可以模仿我的射箭方式，也可以自行摸索一套屬於你的射箭方式，首要之務就是命中目標。射中後，就一直重複練習那種方式，讓身體牢牢記住那種感覺。」
「讓身體記住吼。」
「你試試。」
「夢兒試試！」
夢兒射出了箭矢。
一直射、一直射、一直射，射到箭筒沒箭時就去撿回射出的箭，重新放入箭筒，然後繼續一直射、一直射、一直射。
反正就是不斷射擊、射擊，再射擊。
「……夢兒。」
「嗯奴？」
「你先暫停一下。」
「好，夢兒呀，暫停一下。」
「……你為什麽一支箭都沒射中……？」
師父抱住頭。
夢兒輕拍了師父的背。
「師父，你沒事吧？你怎麽了……？」
「……什麽怎麽了，當然是因為你啊。你這家夥都射了幾百遍了，居然連一發也沒射中，根本是讓我見識到了另類的神乎其技……」
「是喔，都是夢兒學藝不精。師父，對不起。」
「……與其說你學藝不精，我隻是覺得不可思議。就算是射箭門外漢，應該也會蒙中幾次吧。明明你也不是因為力氣不夠導致箭飛得不夠遠，為什麽能全部射歪啊……」
「為什麽咧？夢兒有好好瞄準那棵樹木啊，但箭就是會『咻』地飛到其他地方去。」
「有什麽環節出錯了嗎？會是什麽？……她的射箭姿勢也沒什麽奇怪的地方，到底是哪裏出了問題？」
「夢兒是不是沒有射箭的才能啊？」
「笨蛋！」
由於突然遭到嚴厲斥責，夢兒嚇到把手縮了回去。
師父一臉抱歉地眼神遊移。
「……抱歉。隻是，那個……你、你不能那樣，輕易地就把問題推給才能。一定有什麽原因，隻是我現在不知道而已……這麽說來，問題出在我身上嗎……」
「師父沒有問題！」
「喔、喔。是、是喔……？」
「嗯，因為師父你啊，可是盡心盡力在教夢兒。師父沒有問題，箭是夢兒射出去的，沒射中是夢兒自己的問題呀。」
「話是這麽說沒錯……」
「師父，事情就是這樣，你打起精神好不好？」
「喔、喔……不過話說回來，你能不能再多沮喪一點啊……」
「夢兒很沮喪的話，就能射中目標了嗎？」
「應該不會因此射中吧……也是，再怎麽沮喪也無濟於事。」
「無濟於事啊，這下麻煩了耶。」
「真的……」
師父清了清喉嚨，從夢兒身邊往後退了一步。
「話說，我有些話要說在前頭，以免之後招來誤解。」
「嗯，夢兒在聽。」
「……我啊，至今負責指導了好幾個人的基礎實習，而這些人毫無例外，全都說我是個嚴格的師父。」
「師父人很好啊？」
「那是你的錯覺。」
「是夢兒的錯覺啊。」
「沒錯……老實說，很多人甚至有點怕我。有人還在基礎實習中途就逃跑了，雖然隻有一個人就是。」
「夢兒不會逃跑唷。」
「是、是喔。」
「畢竟跟師父在一起很開心呀。」
「……是……是喔？」
「師父你呀，不喜歡跟夢兒在一起嗎？」
「是、是不會不喜歡啦。」
師父用手遮住了下半張臉，還把臉側了過去。
「……我怎麽可能會不喜歡，笨蛋。」
「太好了。假如被師父討厭的話，夢兒會超級傷心的說。」
「我、我怎麽可能會討……」
師父突然咳個不停。
夢兒再度輕拍了師父的背。
「師父，你沒事吧？是感冒了嗎？這樣的話，你要多保暖些呀。」
「……我沒事，這、這不是感冒，我沒感冒，我身體好得很，沒在生病的，這是因為……沒事。」
「不是感冒的話就好了，這樣會害夢兒擔心耶。」
「抱、抱歉……不對不對不對！我幹嘛道歉啊……可惡，夢兒，你給我聽好！」
「好——！」
「……很好。」
「耶，被稱讚了。」
「那不是重點……我在此鄭重告訴你！其他的師父或師母，在基礎實習期間會跑回公會好幾次，而我跟他們不同！因為我很嚴格！」
「是喔是喔。」
「我讓你進行的基礎實習是，不會回公會半次！會一直在野外進行！如何啊？不能洗澡，也會被蚊子瘋狂叮咬，對身為女生的你來說很痛苦吧！但我就是這麽嚴格！」
「唔喔喔喔喔喔……！」
「……為、為什麽你這家夥會露出那種炯炯有神的目光啊？」
「夢兒很期待耶！因為能和師父一直住在野外！人家雖然會想洗澡，但是不洗頂多也是變臭而已。不過，師父會討厭臭臭的夢兒嗎？」
「……你又沒有很臭，不如說，我本來就覺得自己有股滿濃的野獸臭味，雖然我自己聞不太出來就是了……」
「野獸的臭味……？」
夢兒把臉湊到師父胸前，用力聞了聞味道。
「……奴？有味道耶。這就是野獸的味道？總覺得……沒有很討厭耶。雖然不是什麽好聞的味道，但會讓人家上癮耶。」
「喂、喂，夢兒。」
「唷？」
「你、你走開，別……別那樣聞。」
「為什麽？」
「快、快走開就對了。」
師父往後退了兩、三步後垂下頭。
「……我是怎麽了，不應該會這樣啊。本人可是格外特立獨行的獵人，是嚴格的師父，現在居然怕了徒弟……」
「啊。」
「又、又怎麽了？」
「夢兒呀，想再多練習一點射箭，可以嗎？」
「……嗯、嗯。可以，當然可以……你還真上進。」
「因為呀……」
夢兒拿好弓，並未架上箭矢，直接拉開弓弦。這樣子對嗎？還是改變一下身體方向比較好？看起來還有許多調整進步的空間。
「夢兒的技術如果不變好，就太對不起師父了。」
「……你、你這家夥。」
仔細一看，發現師父用雙手摀住臉。
「……你別再講那些了。」
「講那些？是指哪些？」
「好了，我的事情不重要。你就為了你自己好好加緊練習吧。」
「是那樣沒錯，不過夢兒也想為了師父努力加油耶。不行嗎？」
「也不是不行。」
「那麽夢兒要為了師父和自己努力再努力。」
「……是嗎，加油啊。」
「人家會加油的！」
「夢兒，加油……」
6.陷阱
基礎煉成訓練的第四天過午時分，爺大人突然說他身體不舒服。
「……唔嗯。這樣下去……不、不行……」
「爺大人!?您、您、您、您怎麽了，爺大人……!?」
「唔、唔、唔……」
爺大人坐在椅子上按著胸口，傾斜了身軀。再那樣下去，他有可能會從椅子上跌下來。
席赫露離開座位衝向爺大人，先是撐住了他那快要倒下的身體。
「……嗯嗯……嗯嗯……嗯嗯……這樣下去不行……」
爺大人閉著眼睛低聲呻吟。
席赫露不知所措地環視四周。
「我、我該怎麽辦……是、是不是去叫人來幫忙比較好……？」
「……沒、沒關係……老夫沒事……」
「可、可是……」
「……就讓老夫……原地……休息一下……唔嗯……」
「是、是，那麽……」
「喔喔喔……不行……老夫……身體……使不上力……嗯唔……」
「我、我來扶您……！」
席赫露抱著支撐隨時都可能倒下的爺大人。
爺大人全身都在微幅顫抖，目前看不出來有發抖以外的異狀，但爺大人畢竟年事已高，身體肯定有個一、兩種老毛病吧。接下來出現任何狀況都不足為奇，看來我應該還是要去叫人來幫忙。但是，打從第一次見到爺大人以來，就沒有多少魔法師會靠近這間用來授課的教室。如果要叫人來，勢必得離開教室才行。然而這麽一來，就必須把爺大人獨自留在這裏，這樣我也無法放心。
「……沒事……老夫沒事……就在原地……讓老夫留在原地……老夫在這裏休息一下就好……」
「好、好的……我知道了。那個，您如果……覺得哪裏不舒服或哪裏痛，請您一定要告訴我。拜托……一定要跟我說……」
「……唔嗯……就這麽辦吧……」
然而，爺大人的臉現在緊靠在我的胸口上，雖說是因為情況緊急，會變成這種姿勢也無可厚非，隻是不知道他會不會呼吸困難。
「那、那個，爺大人。」
「……唔嗯……怎麽了？」
「您、您這個姿勢……會不會很難受？」
「……唔嗯……老夫不會難受……反而還覺得很舒服……不是……」
「咦……？」
「……沒事……沒事……就……唔嗯……沒事……」
不久後，爺大人開始把手伸向席赫露的背——還有屁股一帶，接著還開始使力。
他是不是好多了啊？如果是的話就太好了。不過——
「爺、爺大人……？」
「唔嗯……」
「那、那個……」
「怎麽了……」
「這事我有點難啟齒……但是……」
「唔嗯……」
「您、您這樣摸、摸我屁股，實在有點……」
「……唔嗯嗯？」
爺大人突然從席赫露胸口把臉移開。
「喔喔喔，真是抱歉，失禮了，失禮了，老夫忍不住就……」
「……沒、沒關係。您隻要住手的話……我不會放在心上……不、不過您為什麽，還繼續在摸我的屁股啊……？」
「唔唔唔。」
爺大人這次真的把手抽離了席赫露的臀部，然後「嘿」地笑了。
「抱歉、抱歉，我沒什麽特別的意思。」
「特、特別的意思是……」
「小姑娘啊，你的屁股實在是有夠好摸，老夫舍不得放手，原因隻有這個。」
「……也、也就是說——」
席赫露把爺大人推到椅背上。
「這、這單純就是性、性騷擾而已……」
「性騷擾……」
爺大人歪過頭。
「老夫可能是年紀大了，腦袋不清楚，所以不太懂那個字的意思，不過可以確定的是，老夫摸你屁股是出自非常單純的念頭。」
「……請您不要逃避問題。」
「老夫沒有逃避！」
爺大人在席赫露麵前瞪大了雙眼，這是他第一次睜開眼睛。
「老夫！喜歡女孩的屁股！喜歡女孩的胸部！老夫愛死了女孩！完全不會承接男孩的基礎煉成訓練！老夫隻想和女孩一起度過剩餘不多的人生！老夫錯了嗎!?沒錯！絕對沒有錯！老夫確信老夫這樣絕對是正確的……！」
「……難、難道您是因為這樣，所以才刻意讓亞達契等到不耐煩離開……」
「你答對了！」
「……您這個人怎麽會這樣……」
「小姑娘，你不必擔心老夫。」
「……畢竟您活力十足嘛……」
「老夫今年已百歲有七！縱使再怎麽喜歡女孩，光是和女孩同處一室、吸著一樣的空氣就會感到療愈，或是伺機稍微偷摸一下，除此之外老夫都力不從心……！最可悲的就是，除此之外老夫都力不從心啊……」
「那些……關我什麽事啊……」
「小姑娘，老夫的這種懊悔，你能懂嗎……！」
「我一點都不懂……！而且也不想懂……！」
「你居然……！居然不懂為師的心情……！你真沒資格當老夫的弟子耶……！」
「……沒關係！沒資格就沒資格……！我也要跟亞達契一樣，去跟魔導師尤露嘉學習……！」
「愚昧啊！尤露嘉是老夫的弟子！老夫是尤露嘉的恩師！再怎麽樣，尤露嘉都無法違逆老夫的……！」
「……你這個人也太爛了!?」
「你愛怎麽罵就罵吧！哇哈、哈、哈……！小姑娘！你在完成基礎煉成訓練之前，都逃不出老夫的手掌心……！」
席赫露緊咬嘴唇。
好不甘心。
更甚於此的是覺得自己好悲哀。
席赫露絲毫沒有懷疑過爺大人，本來隻是打算一直照顧、協助他，沒想到爺大人利用了席赫露的心意。也可以說是爺大人緊抓「席赫露為人弟子，不得不照顧他」的這項弱點。
「難受嗎？小姑娘……！」
爺大人像惡魔般大笑。
「感覺像是遭人背叛吧……!?但是啊……！比起世間男子的騙人手段，這隻是小巫見大巫……！老夫隻是在教導涉世未深的你世間的險惡啊……！」
「……男人這種生物真的是——」
就像他這種樣子嗎？席赫露癱坐在地——好恐怖、好恐怖、好恐怖！爺大人還像他本人說的年紀大、行動又不便，所以受到的侵害還算少。今天對方如果是健康的成年男子，真不知會做出什麽事，自己不知道會有多麽淒慘的遭遇。
「哇哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈……！小姑娘……！你就好好看看這個世界的黑暗麵，快點長大吧……！」
席赫露搖搖頭。好想哭。不如說淚水已經在眼眶打轉，都快掉下來了。幾乎在同一時間，教室的門被打開，魔導師尤露嘉走了進來。
「呼喔……」
爺大人看到尤露嘉後，明顯是慌了。
但尤露嘉完全相反，她麵無表情、毫不客氣地走到爺大人身邊，然後朝他額頭劈下一記手刀。
「唔啊……」
「你這個臭老頭。」
「尤……尤露嘉……你、你這個不肖弟子，居、居然這麽對待為師的……」
「閉嘴。」
「唔……」
「就算活了超過一百歲，還是一直重複犯同樣的錯，也太不知長進了。魔導師薩萊伊，我真的是對你傻眼到不知道要說什麽耶。」
「老夫即、即使超過一百歲還是在追求男人的浪漫，這種沸騰的靈魂與熱血，反而應該受到大力讚揚才對……！應、應該是這樣吧……!?對吧？小姑娘……!?」
「……咦……你、你在這種時候，把問題丟給我幹嘛……？」
「你是老夫的弟子吧!?那就好好盡到弟子的本分，快來幫幫老夫！救救老夫！」
「……我、我不要。」
「啊——」
「你聽好了，小姑娘。」
不知為何連尤露嘉都叫我小姑娘，著實嚇了我一跳。
「這個老頭雖然是最高齡的魔法師，也因此受到眾人敬重，但風評真的很差，尤其是女性魔法師特別唾棄他，就是個女魔法師們敬而遠之的色老頭。不過，身為魔法師的知識和技術無可挑剔，在這個格林姆迦爾，他是少數幾個觸及真魔法境界的魔法師之一。對身為魔法師的你而言，由這個老頭來教導，應該會成為無可取代的珍貴資產吧。你現在可能還無法體會，但今後有一天應該就能察覺。不過，你如果對這老頭的所作所為真的忍無可忍，我也可以承接你剩下的基礎煉成訓練，就看你想怎麽做了。」
7.您的手
師父將豎起的食指抵在嘴唇上，這暗號代表「別說話，保持安靜」。夢兒點點頭後，師父便壓低姿勢走上獸
徑，夢兒也跟在他的後方。
獸徑非常狹窄，寬度沒辦法讓人類像平時那樣行走，但泥土都已被踏實，路徑清晰可見。路上幾乎沒有長草，也幾乎不見掉落的枯枝，因此隻要小心前進，要不發出腳步聲其實還滿簡單的。
師父停下腳步，改采像要躲進樹蔭般的姿勢，夢兒也在師父身旁依樣畫葫蘆。
師父在擺頭同時還轉動眼球，觀察著周遭的動靜。
夢兒也加以效仿。
耳裏傳來鳥叫蟲鳴。
風不斷吹來，還能聽見樹葉發出的沙沙聲。
（夢兒。）
師父並未發出聲音，但夢兒知道師父在叫自己。
仔細一看，師父已打出「跟我過來」的手勢。夢兒點了點頭。
兩人接著又在獸徑上移動了一段距離。
走在前頭的師父突然靜止不動，他肯定是有了什麽發現。有什麽東西？在什麽地方？——夢兒雖然想問，但拚命忍了下來。
不久後，師父蹲到了就在一旁的樹叢裏，夢兒則靠到師父的身邊。
（是有什麽東西嗎？）
用眼神詢問後，師父用手指出了方向。
夢兒悄悄地從樹叢探出頭，看往師父告訴她的方向。
結果她不禁想出聲喊叫，因而趕緊摀住自己的嘴巴。
（是狼耶……！）
長得很像獵人公會裏飼養的狼犬。明明體格和皮毛的感覺十分相似，但兩者完全不同。
首先，這匹狼的皮毛幾乎是純白的。
而且，體型不隻是大，還非常健壯，但行動相當靈活。
（好可愛啊……）
夢兒不曉得為什麽眼淚在眼眶打轉。
可以的話，好想過去摸摸看、抱抱看。如果不行，至少想再靠近一點。
不過這些願望應該無法實現。如果能靠近的話，師父應該早就那麽做了。
看樣子是很難靠近那匹狼，畢竟那是人類無法親近的存在。
或許是因為這樣，夢兒才會哭泣。
——這時白狼轉向了我們這邊。
用黃色雙眼凝視夢兒。
大概就凝視了那麽一瞬間。
但不會有錯，夢兒和白狼確實凝視了對方。
白狼忽然重新轉向前方，衝了出去。它動作靈敏，也沒發出什麽腳步聲。轉眼間就已遠離，消失得無影無蹤。
師父歎了一口氣。
「……哎，光是能親眼看到就已經是莫大的幸運了。那家夥不是普通的狼。」
「喔喔喔喔喔，是唷。」
「我之前有跟你說過白神艾爾利希吧。」
「嗯、嗯，你說那是非非非非非非常巨大，又極極極極極度純白的狼神。」
「艾爾利希司掌這整個大自然——也可以說，祂就像大自然的象徵。在格林姆迦爾這塊大地誕生之初，艾爾利希就已存在，祂要是死了，大地就會消失。總之就是，白神艾爾利希本身，應該是一股非常非常大、大到我們無法想像的巨大力量化身。」
「去打逆量法森啊。唔嗯嗯……」
「你每個音都錯了一點耶，不過這不重要——反正，像剛剛那種白狼，一般認為就是艾爾利希的眷屬。」
「麵屬？」
「是眷屬……你講的那個字有種喜歡某種麵的感覺，是什麽意思啊。所謂的眷屬就是指，繼承同一個血統的存在。雖然繼承神的血統也很神奇，不過這樣解釋確實能通。」
「奴喔喔喔喔喔。那麽那隻白狼就是神的小孩嘍？」
「不，我想它不是小孩。」
「那麽是孫字輩的？」
「……我想血緣沒近到是孫字輩的，反正就是它的子孫。」
「子孫啊，大概是玄孫這一輩嗎？」
「或許吧。」
師父輕撫了夢兒的頭。夢兒心想，師父雖然不常撫摸自己的頭，但他一這麽做，反而覺得自己好像變成狼或狗了。想必師父撫摸狼犬的技術應該也非常高超。這樣感覺好舒服，希望師父能再輕撫久一些。
「嗯唷嗯唷……」
「……唔。」
師父突然抽回了手。
「抱、抱歉。」
「呼喔？為什麽要道歉？」
「……我忍不住就摸你頭了。」
「師父不能摸夢兒的頭嗎？」
「這、這樣不太好吧。」
「為什麽？」
「你這家夥，說什麽為什麽……我好歹是你的師父，必、必須要和你保持恰當的距離……」
「要保持距離唷。」
「就、就是要不會太近又不會太遠的那種……？」
「是唷，原來要這樣喔。」
「就、就是要這樣啊。」
「夢兒不想離開師父耶，一定要離開嗎？」
「不、不是那樣……」
師父不知怎麽了，開始很痛苦似地揪著自己的胸口。
「沒、沒有什麽……一定要離開這種事。隻是、隻不過，我們之間的距離……沒錯，沒有錯，我們之間的距離……太近了。這樣會產生很多問題……」
「會有問題呀。」
「夢兒，你的腮幫子未免也鼓得太大了吧……」
「因為啊！夢兒完全聽不懂師父在說什麽。會有問題是會有什麽問題!?」
「那、那就是，你……」
「夢兒和師父的關係很好吧。」
「……我們的關係——是不錯。」
「關係是很好吧？」
「嗯、嗯，關係是……很好。」
「夢兒呢，跟師父學了好多好多獵人的事情呀，過程中完全都沒有問題啊。對吧？」
「是、是沒有……」
「既然如此，這樣不就好了嗎？」
「……你說的也對。」
「這樣的話，偶爾就好，以後也要摸摸夢兒的頭喔？」
「好、好啦。」
師父就這樣點了點頭。
「……就偶爾而已喔。」
「嗯！」
「可惡惡惡惡……」
「呼？怎麽了嗎？」
「沒、沒事……我沒怎樣……可惡，我到底是怎麽了？之前明明從來沒有這樣過。我這個人真要說起來是不喜歡與人來往的，所以當初才連義勇兵都洗手不幹……」
「師父，你想洗手喔？下次要不要夢兒幫你洗手啊？」
「你你你你你你你為什麽要洗我的手!?」
「夢兒平常都受師父的照顧，所以呀……夢兒就想幫你洗個手。」
「不用用用用用用！不用！自己的手我自己洗！而且我的手很髒啦啦啦啦！」
「奴？既然髒了就是要洗啊，畢竟如果不髒，不洗也沒關係。夢兒懂了，如果都髒到要洗的地步，那就很有大洗一番的價值，師父的手果然還是由夢兒來洗好了。」
「我就跟你說不用了……！這樣我會害羞！真的不用你來……！」
8.最後的
「小姑娘。」
「……您有什麽吩咐。」
「你覺得老
夫是個隻剩一張嘴的臭老頭，對吧？」
「……我沒有那麽想……」
「沒有，老夫就是知道你是這麽想的，絕對這麽認為。因為從那之後，你對老夫的態度就變了，而且還是丕變。老實說，老夫還沒老糊塗到無法辨別的地步，這點事情還是看得出來。」
「……您、您如果還沒老糊塗的話，請不要繼續在一天之內……一直跟我講這類的事情了。」
「啊、啊，啊啊——」
「……您、您怎麽了……？」
「你給我聽好了，麵對魔導師，你那是什麽講話態度？老夫認為你根本就是無禮。老夫啊，也不是白白活到這把歲數的耶！老夫從你的言語間感受不到任何敬意。你到底是怎麽回事啊，怎麽會這樣說話。老夫實在是太受傷了，不過小姑娘你願意幫我按摩的話，這個傷應該也會痊愈喔——」
席赫露在這間與爺大人獨處的教室裏垂下頭，不知歎了幾百次氣。
為什麽啊，為什麽我在那時候要婉拒魔導師尤露嘉提出的那個絕佳建議呢？
聽說尤露嘉是名伶俐的理論家，實際上也是最年輕的魔導師。光是跟她稍微講一下話，就能知道她是個非常聰明的人。她雖然有些恐怖，但事情都變成這樣了，自己反而想要請她指導。席赫露應該算是嬌慣，所以有人嚴厲對待的話肯定很有效果。
另一方麵，爺大人完全就是個大色胚。他雖然非常了解魔法，但據本人所言，他都已經當了多達九十年的魔法師，這樣還不了解魔法的話，根本就是蠢貨。照爺大人說的，他雖然當了九十年的魔法師，但他更已經當了一百年以上的男人，所以男性本能當然會淩駕於身為魔法師的求知欲或上進心之上。這個理由聽起來感覺有些道理，又有些沒道理。不，其實能理解他想表達的意思，可就是覺得很惡心。看在席赫露眼裏，這種活過一百歲卻還色欲薰心的人，根本就隻是個老妖怪。然而明是如此，為什麽自己還在這裏……？
能想到的唯一一個還像是理由的理由就是，尤露嘉先前這麽說過。
『由這個老頭來教導，應該會成為無可取代的珍貴財產吧。你現在可能還無法體會，但今後有一天應該就能察覺。』
真的到現在都還無法體會。
不過，我認為魔導師尤露嘉，是個遠比起爺大人還值得信賴的存在。爺大人是個騙子，但尤露嘉應該不是。
尤露嘉曾說，如果受不了爺大人的性騷擾或各種挖苦，她也能夠承接我剩餘的基礎煉成訓練。不過她也建議我，如果能夠忍得住，還是接受爺大人的教導比較好。我在想她這也是在表達爺大人的基礎煉成訓練很有價值，就算要忍受惹人厭的對待也值得。
此外還有一個原因，就是若改由尤露嘉教導，我必然要和亞達契一起出席，我內心當然想避免這種情況。像他那種自以為是天才還什麽，實際上的確也很有才幹，卻一副天生瞧不起人的人，我真的打從心底想敬而遠之。光是他在附近，我就覺得心裏難受。
「……我、我不會……按摩……也不會幫您按摩。」
「輕輕按一按就好喔。你隻要輕輕——地按按老夫說『就是那裏』的那個部位，效果可是立竿見影喔。」
「……反正您要隻會要我幫您按一些奇怪的部位吧……？」
「老夫說啊，小姑娘，你說的奇怪的部位是指哪些部位呀，老夫希望你能講清楚唷。是哪裏？例如這裏？你說是哪種部位呀～？」
「……這、這種事情……我、我不知道……」
「害羞啦，真是可愛。小姑娘，你好可愛唷。唔嘻嘻嘻嘻。」
「……我、我才不可愛。畢、畢竟……我、我很胖……」
「唔嗬嗬嗬，小姑娘你的確算是比較肉感的唷。」
「……這、這我很清楚。所以我不是跟您講了，我很胖……」
「你還年輕，用不著那麽在意。而且小姑娘你的膚質很好，摸起來的感覺一定很……咿、嘻、嘻、嘻、嘻……」
「……唔唔唔唔唔唔唔唔……」
一股寒意竄過身體。
但是——
席赫露低著頭，偷偷地揚起了嘴角。
可以了。
席赫露通過了這場試煉。
「喀、嗬、嗬、嗬、嗬……唔、嗬、嗬、嗬、嗬、嗬……呼——呼、呼、呼、呼、呼……呼啊啊啊啊啊啊啊——……」
爺大人歎了好大一口氣。
「……這種日子就要結束了啊。」
沒錯，就是要結束了。
基礎煉成訓練中，爺大人無時無刻都想要觸摸席赫露，想要她來觸碰自己；想說些下流的話，也想讓她說些下流的話，因此感覺起來特別漫長，但如今這個訓練終於要結束了。
回顧訓練過程，我是在爺大人穿插露骨淫猥言論的課堂上，學習元素和魔法的知識；在根本是雜念化身的爺大人麵前打坐冥想；在爺大人那種滿是邪念的指導下，演練最簡單的魔法，看來這樣的日子也能成為美好回憶——雖然撕爛我的嘴我也不會說、不願說出這種話，但經曆的一切感覺都能化為自己的助力。
最重要的是，我有種突破難關的成就感。
在之後的將來，也可能不太會有能令自己如此厭惡的回憶了。
縱使這不是段美好的回憶，卻是個很好的經驗——或許吧。
「……受爺大人您諸多照顧了。」
「老夫倒是想再多照顧小姑娘一點耶……」
「……您、您的好意我心領了。」
「小姑娘啊，別去當那個什麽義勇兵比較好唷。當那個隻會一直碰到危險，那個職業不適合你。」
「……謝謝您這麽擔心我……」
「老夫當然擔心！老夫的小姑娘要是受傷了該怎麽辦，一想到你那玲瓏有致的年輕身軀受到損傷，老夫就……」
「……我、我還有一起行動的同伴。」
「老夫一想到小姑娘你被半獸人啊、哥布林啊欺負的畫麵……就有點，不對！是非常興奮！」
「……這段時間真的多謝您的照顧了。」
「老夫的小姑娘啊啊啊啊啊。唔喔喔喔喔喔喔喔，老、老夫會受不了……」
「……我又不是屬於您的……」
「算了！」
爺大人突然從椅子上站了起來，動作俐落又迅速，完全不像是個一百零七歲的人。活力充沛到令人不寒而栗。
「小姑娘……！來打一場……！」
「……什麽？」
「你朝老夫發動一發魔法光彈看看！」
「咦……可、可是，怎麽突然……」
「別覺得老夫是老人就小看老夫唷，小姑娘！老夫這就讓你見識見識我們之間的實力落差有多大……！」
「說、說什麽實力的落差……我才剛加入魔法師公會……會用的魔法也隻有一種，根本沒資格談什麽實力不實力………」
「廢話少說，快發動……！老夫就來教教你什麽是真魔法……！」
「……真魔法。」
這三個字稍微勾起了我的興趣。
魔導師尤露嘉也曾提過，在這個格林姆迦爾，爺大人是少數幾個觸及真魔法境界的魔法師之一。
那個真魔法到底是什麽東西？席赫露毫無頭緒，不過