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吹雪奈央給由良比呂子留下一句「這裏就麻煩你了。」之後，便逕自往勤務室走去，她的背影顯出了疲態，盤問千鶴問題，大概消耗了她不少體力。由良向青田與本莊交代過一些雜物之後朝我們走來。
「喝杯咖啡？」
令人意外的邀約，雖然已厭倦了此地的咖啡，但對方似乎有話要說，所以也不好拒絕。
接著被帶到談話室，裏麵空無一人，於是自助式地自己泡咖啡，三個人就圍坐在靠裏麵的一張圓桌。喝了一口隻加奶精的咖啡，由良低語道：「該換供應商了。」
「千鶴剛才說了些什麽？前半段我沒聽到，可以讓我知道內容嗎？」
這就是她想知道的啊？其實聽了後半段，應該也可以猜測出前半段說了什麽才對。結果是由江神補足了她所遺缺的資訊。
「雖然隻是小孩，但自從培利帕利降臨後，還是第一次有人進入聖洞，若非發生昨天那些事，這次的事必然會引發大騷動。隻是這一連串的震驚，麻痹了眾人的情緒所以才沒引爆。」由良一臉憂愁的說著。
「離開醫務室之後，去處理了什麽事？」我試著提問。
「與東京本部聯絡一些事情，都是日常的事務。任何落在我們身上的事件，最後都會在外麵傳開來。」
「關於這次的事件，有和其他支部聯係嗎？那麽，目前正在出差的祭祀局長或研究局長——」
「這是協會的內部事務，就不勞各位操心了。」由良冷冷地回應。難道對她們而言，我們算是多管閑事了？從口氣看來，最近發生的這些一連串事件應該未與外部聯係，甚至也未向修行中的野阪公子提出告知，這也是必然的吧？
「在（女王）的國度裏，各種人、事、物與資訊都被斷絕了，呈現一種鎖國狀態。今天是星期天，我想應該有人會前來聖地參訪，但會因為不得進入〈街村〉而趕走那些人嗎？」
「一過了連休假日，觀光客會突然就不出現了，雖然偶有一些好奇的散客會順道過來，但也隻有今天無法進入神倉，因為縣道目前正在臨時施工。」
連法律的抵觸與否都做了詳細的功課。萬一警車正巧過來的話，將會如何處置？雖然沒問，但恐怕他們也早已備妥了好幾套的劇本對策吧？——人類協會的會員最擅長說謊了！
「如果千鶴記得她走出聖洞時的時間就好了，但很可惜沒記住。」
我告訴江神，說我不喜歡別人說謊或油腔滑調，而回應這句話的卻是由良，她說：「這樣啊？」這讓我無法不理會。
「不是這樣嗎？如果那小女孩說：『時間是五點十五分。』就可以縮小時間的鎖定範圍！」
由良再次回應了「這樣啊」，接著取出筆記本，並未翻開，而是在我們麵前晃了幾下。
「這裏麵記錄了所有人員，五點到五點牟之間的不在場證明，之前也看過了，大部分的人在五點到五點十五分之間，並無不在場證明。所以千鶴如果說時間是在五點十五分的話，那幾乎不具意義。」
原來她是邊看筆記邊思考這個問題啊！這種簡短的說服頗令人發火，讓人想頂回她幾句。
「就算你這麽說，但千鶴如果說了時間是在五點十分，多少也有一些意義。」
「那也在誤差範圍之內。那女孩沒戴手表，待命室的牆上也沒掛鍾，怎麽說也無法確認正確時間。雖然警衛櫃台裏有電子鍾，但是她沒看到。所以，與每一個人的不在場證明相對照，也無法找出誰是凶手——是不是這樣啊？部長？」
部長輕微的點頭，讓我很失望。但是，我不能因為這樣受到這些家夥的影響而氣餒。
「後院去調查過了嗎？如果有收獲，也說來分享一下吧！雖然我不認為會找到什麽精彩的證據。」
「不，有找到。」
這是江神第一次露出無所畏懼的微笑。由良則是端著咖啡杯，眼睛眨也不眨地盯著部長看。
「後院有一些當作盆栽種了長春藤的威士忌酒桶，有個木桶被子彈打穿。當然，子彈還是原封不動地放在那兒。多虧了協會借來的金屬探測器，讓我們發現了第三枚子彈。不用說，第一枚與第二枚分別被擊入弘岡先生與子母澤先生的頭部。」
「……子彈，全部有三發，已經擊發過了嗎？」
「是的，沒錯。第一與第二枚子彈是由身分未明者射擊的，而擊發第三枚子彈的人則是弘岡先生——有棲川，不必煩惱。」
煩惱是不會，但腦子卻是一陣混亂。身為受害者的弘岡，為什麽會朝酒桶射擊一枚子彈？實在令人費解。
「別誤會了，我並非意指弘岡在後院練習射擊，而是他在死後擊發一枚子彈——不愧是推理小說研究會的會員，應該理解這種說法吧！」
我比人類協會的人員更早一步了解江神的想法，見到一臉茫然的由良，我說道：
「凶手在殺害弘岡之後，不是把手槍讓弘岡握在手中嗎？如此一來，隨著時間的過去發生死後僵直的情形，於是屍體食指便扣發了扳機——」
由死者擊發手槍。
「沒錯，本來還懷疑清晨的槍聲是真正的槍聲還是爆竹之類的偽裝槍聲，事實上是真正的槍聲。隻不過射擊的並非凶手本人，而是將弘岡的遺體當作定時裝置。」
所以，再怎麽找都無法在現場找到爆竹的痕跡。關於利用遺體死後僵直的特性當作定時裝置創意，佐佐木醫師知道的話，應該也會大歎稱奇吧！
「你在提出強直性屍僵現象時，還附加了弘岡的情況是死後立刻僵硬的說明，可是那種情況並未發生——怎麽了？由良小姐？好像是驚訝於凶手的殘忍。」
「喔……這……」她吞吞吐吐的，「確實是嚇到了。讓遭自己殺害的死者握住手槍，等屍體僵直之後扣發扳機，這樣的情節我無法以平常心聆聽。凶手應該經常在思考這種恐怖的事吧？」
「屍體的僵直屬於一般的常識領域，即使不是推理小說迷，也可以想到這種小技巧吧！」
「可是，有沒有如你想像而付諸執行的證據呢？」
「隻有遭槍擊的酒桶還不夠嗎？那就請仔細回想一下，在發現屍體時當時的情況。凶手為了不讓詭計露出破綻，在許多小地方費了不少工夫。第一點就是，讓弘岡的屍體沉入水池中，這肯定是凶手施展的苦肉計，因為自殺者浸泡在深僅及膝的冷水中，而且一手握槍，這是極不自然的狀況。」
「我的看法不是這樣。他在池畔頭部遭槍擊，然後搖搖晃晃跌入水池——將遺體沉入水池中，對凶手而言有什麽好的理由？」
「當然，遺體若泡在水中，就算聽到槍聲的人趕來撈起遺體，並不會產生『明明才剛死亡，為何如此冰冷』的疑問，因為這麽做可以掩飾遺體溫度已經下降的事實。」
「凶手連這個問題都考慮到了……」
「這是多重功能的掩飾。一擊發手槍，就必定會產生火藥殘餘現象；簡言之，由於子彈火藥的燃燒而四處噴發的化學物質，必定會附著在擊發者的手部或衣物上。很可能的原因是，將遺體擺置在地麵上死者的手擊發手槍的話，無可避免地，火藥殘渣必定會附著在死者某些部位上，以常態而言，這是不合理的現象，而凶嫌應該也不希望讓人發現是死者扣發扳機——不，這是推理小說迷才會有的深入解讀。不過，遺體被沉入水池而導致難以判斷死亡時間，我想這也沒錯。」
稍早之前，由良會諷刺我從法醫學書籍中獲得的芝麻綠豆小知識，就像讀了漫畫『怪醫黑傑克』就開始為人動手術的感覺，但這次卻沒出現這樣的諷刺言語。
「說的我都明白，但是……等一下，遺體沉入水中的話，那就無法開槍了吧？」
會因為避免沾上指紋而出聲製止。」
「可是，在你說的一些技巧中，要想控製子彈射向何處，應該是很困難的吧？」
「想要控製是不可能的，隻要射往後山叢林的方向就行了，凶手也應該是如此盤算的。至於射中木桶一事純屬偶然，對凶手而言是大不幸。」
「等一等！」她說，「你說隻要射往後山叢林的方向就行了，請問嫌犯為何要這麽做？」
「專注一點，督察。是不是偏離了話題？凶手讓死者握住手槍為的是要將他殺偽裝成自殺，同時也企圖將實際的死亡時間往後延。」
「喔，說的也是，說的也是。」由良顯得有些不好意思，「我的腦細胞似乎不太運作，大概是對於這類談話內容還不習慣。」
「我接著說——嫌犯耍的第二個小聰明，就是將水泥空心磚堆在通往這後院的門前封鎖後院。應該知道其目的吧？其一，更像是自殺的布局；其二，拖延槍響至發現遺體的時間。凶手在希望有人聽到槍聲的同時，並不希望聽到的人能立刻接觸到遺體，所以費了很大的勁搬來水泥空心磚。」
大概是為了盡力消化江神的推理，由良口中念念有詞。
「凶手……想要讓弘岡看起來比實際更晚死去……」接著，立刻取出筆記本翻尋。「連推理劇都不看的我，現在也逐漸進入狀況了，凶手很可能就隱藏在槍響那一刻有不在場證明的人之中，是這樣吧？」
「思考得很仔細，會這麽想也是很自然。」
「說自然倒不如說是當然吧？凶手在殺害弘岡之後，將遺體泡進水池裏，隻有右手置於池緣上，還握住手槍，並且利用堆在門前的水泥空心磚當作階梯爬上塔，然後再搭乘電梯返回館內，花了不少力氣。到了這程度，隻需到了槍響時刻，凶手就有不在場證明了。」
「剛才是說『槍響時刻』吧？這句話吸引了我，因為讓死者握住手槍擊發的詭計，其中有幾處不確定的疑點。就算深信死後僵直可以讓遺體扣發扳機，但正確的擊發時刻卻很難預估。甚至是豐富經驗的資澡法醫，也隻能大概預測這種情況或許會發生在死後八小時，或者死後六至十小時這樣的粗略時間。所以，對於槍響時分可清楚說明自己所在位置的人，指稱他們是營造不在場證明的人，這種說法也太牽強了——不認為是這樣嗎？」
「嗯，那麽，如果真有不在場證明時間幅度那麽大的人，這樣會很奇怪嗎？因為嫌犯可能已經把大略的槍響時間也估算在內了。」
江神似乎沒什麽興趣。隻見她在翻閱筆記本，是因為不滿嗎？
「由良小姐。」
部長叫她，卻無回應，依然頭也不抬。
「還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？」
「可以稍後再提嗎？」由良說。
「好的，知道了。我們這種窮學生可以喝到這種不難喝的咖啡還不錯，我想再續杯。」
江神隻手拿著咖啡杯走向櫃台，卻未再續第二杯。因為入口大廳傳來一陣熟悉懷念的聲音。
看來，望月與織田終究還是無法逃出〈街村〉。
2
望月下巴的傷，是在與會員扭打拉扯時被抓出來的：織田額頭上的傷，則是騎機車摔倒時撞到的。這光榮的傷口，其實隻是輕微的擦傷，也算是幸運的了。佐佐木醫師隻在傷口消毒後貼上絆創膏，仿佛隻把他們兩人視為頑皮愛打架的小孩。雖然說不上好笑，但總覺得怪怪的。
除了發誓不再（不假外出），加上吹雪下令必須老實待在房間裏之後，兩人再次像個頑皮愛打架的小孩一樣，隻能直點頭稱是的份兒。事實上，也隻能表現出一臉不會反抗的姿態了。後來，江神告訴他們要守規矩，更讓這絆創膏二人組更加不滿。
回到貴賓室之後可就麻煩了。彼此都有一堆訊息要互相交流，要從何開始說起卻又理不出頭緒，但第一個問題就是有關麻裏亞的安全與否。麵對學長們，最後卻不知不覺開始出現詰問口氣。
「是我沒跟好她，對不起。」
織田一低頭，望月也隨之仿效。
「不，是我沒出息，一下就被製服了。人們常說帥哥無力……對不起，有棲川。」
似乎當時是望月的去路遭會員阻擋，於是就扭打成一團，所以讓麻裏亞有逃走的機會。他將對手撞倒，將圍捕她的人堵住去路，拚到最後已是精疲力竭。當時的情景，仿佛電影一般曆曆在目。
「你們為何致歉？我又沒責怪誰？眾敵環伺，兩位學長都盡了力，但畢竟寡不敵眾，就像湊川會戰中的楠木正成，或是大阪夏之陣會戰裏的真田幸村。」
望月一臉茫然，「我看你是沉醉在敗戰美學的那種人。對了，你是不是也喜歡『平家物語『啊？」
「是的，當然——現在就別提這種話題了，我想問的是，你們知道麻裏亞後來怎麽了嗎？」
「我看到她往山裏逃，是最後一次看到她。」
「這樣說太不吉利了，別這樣說好不好？什麽最後一次？好像人已經死了一樣！」
「正經一點。」望月責備了織田，「沒事的，又沒有任何根據，她一定會想辦法的。隻是目前人類協會那些人大概還在〈街村〉到處搜索吧！」
就算她一定會想辦法，但在沒有地圖與裝備的情況下，想要翻山越嶺是不可能的。現在隻能祈禱她在麵對危險時，能夠鼓起勇氣去麵對。
他們說完了，接著換我說。由於無法簡略說明，因此就娓娓敘述。江神與我輪流交替，說得非常詳盡，不知不覺已過正午。在回答完兩人提出的問題時，已是下午將近一點鍾了。由於談話緊湊，四個人全都累壞了。
關於在東塔遭到殺害的子母澤尊人、現場發現兩卷出自待命室的監視錄影帶、奪走子母澤性命而且在十一年前忽然消失的玉?v真通持有的手槍、凶手將弘岡的死偽裝成自殺情境、疑似利用死後僵直製造不在場證明，以及他們掛慮失蹤的金石千鶴並在倉庫發現一事、千鶴闖入聖洞的路線等等一連串讓他們兩人驚愕不已的豪華演出，每每在說明中途，他們都顯得很驚訝，看著他們的表情，竟也有一絲絲的快感。
「到底會怎麽樣啊……」織田的感歎中，包含了一切的問題。這座〈城堡〉發生了什麽事？還會繼續發生嗎？接下來就要發生了嗎？這一切的一切都是未知的。「萬一整件事變得更複雜，可就不是我們能處裏的了。」
織田發過牢騷後，望月卻更有了興致。
「別放棄，如果能將每一件分散的事件逐一拚湊起來，也許就可以窺見整體事件的樣貌。」
「不過……隻要有毅力，是可以湊齊拚圖沒錯，但在現實中，資料的收集對我們而言根本就是束手無策。」
「解開事件之謎與搭救麻裏亞之事是相互連結的，真令人氣餒呀！」
「你這麽一說，還真讓人提不起勁。」
織田火上加油後，在沙發上坐直了身子。望月當起了討論會議中的主持人。
「三個人道到殺害，動機不明，被害者共通的特征是，同為人類協會的會務人員，而且都是男性，還有其他的嗎？——其中兩人還有幾項共通的連結。」
「我來試試列舉出來。」我折下手指列舉，「三人之中，弘岡與子母澤同樣受到槍擊，雖然未經警方鑒定還無法定論，但依照無法在館內找到第二把手槍的情況來研判，應該是使用同一把手槍；另外，這兩人都是在剛上勤務或剛進入修行時遭到襲擊。以上兩項共通點是有關犯案形態，但若著眼於被害者屬性的話，我們可以得知土肥與子母澤，同樣都是由會祖指名的候補幹部。」
織田說：「土肥憲作與子母澤尊人很明顯是他殺，隻有弘岡繁彌一人被發現時是呈現自殺狀態，這又要如何解釋？」
「好，這一點寫下來。」望月在做筆記，讓額頭貼了貼布的學長心情大好。
「再追加一項。雖然對我們來說是共通點，那就是我們都見過麵認識的，至於土肥憲作與子母澤尊人則是未曾謀麵。」
「這個嘛……對凶手而言這不具意義，但還是記下來好了——本來我也想提出一些看法，但都被說完了。」
「江神學長，你想說什麽？」
我問道，部長緩緩抬起頭來。
「不，沒什麽。不過，已經隱隱約約可以看出一些端倪了，無論被害者與
上述因素有多少關係，其中的子母澤無疑是牽涉最多的，而他的死極可能也與真相的核心有關。」
望月低語說道：「是這樣啊？但也可能是瓜葛最少的。土肥與弘岡都是總本部的會務人員，而子母澤則隸屬美國分部——有何看法？」
「誠如所言。如此一來，他的死就顯著了起來，搞不好凶手的主要目標就是子母澤。平常都待在美國的他，為了修行來到本部塔樓冥想室裏閉關，真是千載難逢的機會，也許凶手就是逮到如此難得的機會而犯案的。」
搜查會議一展開，進度猶如神助地快速。
「說的不錯，這個推理也許猜中了。」
望月很興奮，但江神卻很冷靜。
「這算不上是推理吧！就嫌犯而言，即使他對子母澤有立刻除之而後快的明確意圖，但動機仍是一團謎，也不清楚他為何要殺了這些人。不，弘岡遇害的情況是有些許的不同，因為他被設計成自殺狀態。」
「關於被設計成自殺狀態這件事，」我說，「是為了把前麵兩樁殺人案嫁禍給弘岡的意思吧？果真如此的話，他的死就有另一層意涵了——他隻是代罪羔羊。」
「扛下殺害土肥與子母澤的殺人罪，為何非選上弘岡不可？就算他對兩位候補幹部心生怨恨是眾所皆知的事實，而且也說得通，但事實並非如此。由於欠缺成為代罪羔羊的必然性，所以其中的意義內涵就減半了。」
望月迅速舉起右手。
「彼此沒有共通點的地方在於，也許三個案子不是同一個凶手所犯下的。」不連續殺人？「殺害土肥的人是子母澤，然後另外一個人殺害了子母澤。」
「怎麽會這樣？」織田很驚訝。
「請回想一下錄影帶。待命室消失的兩卷錄影帶，結果在塔上的冥想室中發現？若直接解釋此一事實的話，不就是子母澤殺害土肥奪走了錄影帶？他完全沒有不在場證明。趁著修行期間偷溜出來，搭乘電梯前往待命室，犯案完成之後再利用電梯返回冥想室，錄影帶也到手了。怎麽樣？」
「在那個時間上，他知道是由土肥負責在看守台裏執勤嗎？」
「知道。也許，他有機會知道——江神，你怎麽愁眉苦臉的？不足以說服嗎？」
「很難說服。假設子母澤知道待命室的排班表，他就不會刻意選在五點剛過的那段時間，而是選擇土肥深夜值勤的那個時刻。以他的立場而言，萬一有人看到他在走廊上閑逛，那可是非常嚴重的事情。」
雖然有違長幼有序的原則，但我也被迫繼續追擊。
「若一切都如望月學長所言，子母澤殺害了土肥的話，那麽這個謎團就更複雜了。因為如果多出了一個人，而那個人在射殺子母澤之後，又嫁禍給弘岡，這不是很怪嗎？這兩個案件如何扯上關係？」
「子母澤涉案之說好險啊！」
織田語出嘲諷，望月也轉頭看我。
「說完了。」
「還真命短！」
不過，被擊倒的男子立刻又站了起來，繼續衝刺。
「現在來看看弘岡遭殺害一事。企圖製造不在場證明的嫌犯，因為預測了清晨那段時間將有槍響，所以在那段時間裏，擁有長時間不在場證明的人就很可疑，而符合這個要件的人……」望月邊說邊翻閱筆記本，「就是派崔克芳賀。五點半起床，因為睡不著而到樓上的研究大樓實驗室。據他本人表示，有好幾個證人可證實。我看他不至於會說出立刻被拆穿的謊話，所以確實有好幾名人證，而這也是最可疑之處。接著就是清晨六點鍾就開會的臼井或由良。」
明明有不在場證明卻被懷疑，這倒是很奇妙的感覺，於是我表明了我的想法，結果卻被回馬槍刺了一記。
「你在說什麽呀？有棲川，這當然是有道理嘛！」
「嫌犯製造清晨的不在場證明，但也許就因為熬夜工作，所以太累了賴床起不來。」
「哪有這種人！」
熱烈的搜查會議在此暫時中斷，因為青田好之與本莊伽耶送來了遲來的午餐，這算不上是誘餌。
3
停好餐車，兩人就立刻要離開，結果被留了下來，望月問他們有關樓下的情況。似乎未遭封口令，青田很大方地說了出來。
「沒什麽異常，館內搜索雖已結束，但第二把槍還是沒找到，調查殺人凶手的進度也完全沒進展，吹雪局長與由良督察也和所有會務人員麵談過了。」
身為嫌疑人的吹雪與由良，竟然當起了搜查官，這也很奇怪，難怪一直無法找出嫌犯。
「回來了嗎？」
對江神的問話，青田「啊？」了一聲。
「我是問開車出去的臼井局長，他不是有事必須外出嗎？應該已經回來了吧？」
「不，還沒回來。」
「什麽時候會回來？」
「不知道，局長的事與我們無關，所以不清楚。」
青田看起來似乎想避開這個問題，也許他希望我們別再問這種無趣的問題了。
「本莊小姐大概也不知道吧？這樣啊？我以為臼井局長是凶手，所以逃走了。」
本莊抖了一下，肩膀微微顫動，笑了出來。這是我第一次見到她露出陰沉的笑容。
「各位是外麵來的人，說錯話也無可厚非，但在我們看來，這樣的猜測的確很可笑。如果臼井局長是凶手的話，他才不會這樣夾著尾巴逃走，因為我們知道他不會逃跑。」
「此話怎說？」
我代江神提出問題。
「從警方手中逃走就很困難了，更何況還必須擺脫全日本協會的會員。我們的力量愈來愈強大，而且從現在起又更加擴展。關於這一點，比任何人都清楚的就是臼井局長。」
沒想到她在這裏最年輕，卻擁有十足的自信，終於看到人類協會真實的一麵了。他們不隻是快樂的宗教社團，而是真的想要成為地球的代表。
「臼井局長要辦的事與殺人事件無關吧？畢竟我們是住在貴賓室的訪客，就當作是特別服務告訴我們吧！」
望月開玩笑的口氣才說完，她瞬間就露出冰冷的真麵目。這讓我們意識到，我們並非賓客而是俘虜。
「大概是沒有關係！」
青田含含糊糊地回答，本莊則用右手手背敲他的盾，就像是要前輩別隨便回答，但動作也未免太不禮貌了。
「請問一下，本莊小姐，」織田的口氣很親切，「如果吹雪局長有要求，我們會立刻過去談的，也許我和你是弘岡生前最後見到的人。」
經此一說，昨晚織田入浴前將近一個小時的時間，還在館內四處遊蕩。他還說過，遇到分送晚餐的本莊聊了一會兒。
「在走廊上遇到弘岡時是幾點鍾？還記得嗎？」
就像鍾一樣，一敲就有回應。
「十一點十分左右。」
「就是十一點十幾分的時候，弘岡往東翼那邊閑晃過去，之後還有其他人見過他嗎？」
「沒有，隻有十一點剛過不久，由良督察在入口大廳見過他，所以在他生前最後見過他的人好像就是我們了。不過，應該也沒必要專為這件事找吹雪局長談吧？由良督察已經明確證實，十一點前的弘岡確實還活著，所以關於十一點十分左右的事，對調查案件也應該沒有影響才是——織田先生隻是想與局長說說話吧？」
織田與本莊之間的交談，已無友好的氣氛了。
「被看穿了？」
「完全曝光了。很遺憾，也許無法談到話，因為局長不認為各位有嫌疑，而且也未握有重要訊息。」
「不知不覺就被排除有嫌疑了啊；本來還打算抗爭的！」
「若要真是凶手，才不會這麽糊塗找員警過來。」
青田不斷用手肘輕碰本莊，意在告知別再多說話，該走人了。但本莊不為所動，而是突然行了一禮。
「那麽，先告退了，請慢慢用餐——要先走了。」
「再問一個問題。」江神發言，仿佛拋出繩子綁住對方。「臼井局長保管的凶槍，有好好保管吧？雖然泡過水無法使用並不危險，但那是最重要的證物。」
本莊兩手插腰，盡管威嚴尚不足，難道這姿勢是傳承自吹雪局長？
「密切保管中，我們很清楚那早晚都必須交給警方。」
沒有手槍吧？」
「之前沒有。臼井局長與吹雪局長開啟，然後聽說是由良督察與丸尾負責檢查，協會裏的人，全都很認真規矩，不會有漏查的情況。」
「可是躲在倉庫一晚上的女孩，你們就沒查出來——千鶴目前情況怎麽樣？」
「剛才隻說一個問題，現在這是第二個問題了。」本莊反彈道，「體溫下降了，佐佐木醫生注射的藥有效，各位也別擔心。」
「就算千鶴複原了，為了封住金石先生的口，大概也不準他們外出吧！不過，要是這麽做的話，他女兒返家時，也許又會掀起一陣騷動，這樣好嗎？」
「在神倉，什麽事都會發生，萬一真是如此，我們也可以招待他女兒在這裏住宿一晚——該走了。」
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推開房門的本莊，哇地短聲尖叫，於是回頭看看發生了什麽事。
「各位有客人。」
本莊說完就走了。原來是荒木與椿先生剛才在門外聽我們說話。
感覺好像很久沒見到他們了，荒木大概也有同感，第一句話就是「好久不見」。為了他們，我們擠了擠，調整一下座位。
他們大概也很想知道發生過的種種內容，但望月先發製人問道：
「吃過飯了沒？聽說館內在搜尋手槍，不知情況如何？」
椿先生回答：「午餐在員工食堂與其他人一起吃過了，不過隻有我們被隔離，和負責監視的稻越同桌，感覺很受拘束。各位是不是正要用餐了？請，請慢慢用餐——槍還沒找到，這麽危險的東西若被攜入好幾支，那還真嚇人。」
邊吃午餐邊交換上午體驗過的心得與經驗。雖然隻是單調以漢堡排為主的菜色，但味道還不錯。可以想像，麻裏亞現在可能也很餓了吧？
用餐結束，各類報告都告一段落之後，椿先生將他帶來a4大小的畫線筆記本放在桌上，想讓我們看的是左輪手槍的影印照片，記憶中的s&w史密斯威森手槍。
「這是搜查資料的影本，弘岡繁彌手上握的就是這款式的沒錯，也就是玉?v真通從幫派頭子拿到的高檔貨，用來自殺的那一把手槍。」
每一個人輪流傳閱後，筆記本回到椿先生手上。從筆記本封麵都已磨破的情況看來，可以得知這位退休警官的心思。
「感覺好像一大早就遇到鬼了，這樣的情況下竟然會遇到這把槍。還有，這裏的人也很不可思議，我簡單思考了一下，這裏的警衛如果有意，其實就算有心人要偷偷夾帶槍枝武器進進出出，他們也可以睜一隻眼閉一隻眼，或者越過圍牆柵欄丟進來也行，但每一個人卻都統一口徑地表示說不可能：要不最低限度他們也會說，自從因炸彈騷動而有警方進入搜索後，類似的事件就不可能發生。這裏的錄影帶保管期限是三個月，若有必要好像可以回溯檢查。反正他們說，已經備妥提供給警方了……」銳利的眼神環視著我們，「聽了江神先生與有棲川先生的說明，可以判斷槍枝應該還有其他進入的秘密路線，那應該是很令人意外的密道。」
也許對退休警官有些失禮，但沒想到名偵探竟然在此時登場。
「此話怎講？」望月伸出了膝蓋。
「這可不像推理小說那麽複雜，我想，各位最後也可能注意到了，位於此地的本部，最自豪的就是滴水不漏的保全戒備，沒想到竟如門戶洞開般鬆懈，尤其是他們聲稱聖洞的那座洞窟，出口現在不是已經知道位於何處了嗎？小女孩千鶴就是從那裏進入館內的。換句話說，所謂的密道就是聖洞！」
突然覺得無力，並非灰心沮喪，而是回答的內容也未免太完整了。為何連這一點細節都沒發現？我是責怪自己的短視無能。若硬要找藉口的話，應該是因為謎團太多了，而且接三連三不斷出現，中場休息期間也發生了激烈的全武行，甚至意料之外的人物以想都沒想到的突發方式瘋狂出場，所以會懷疑自己是不是腦筋出了問題。
此時保持沉默的江神是怎麽了？他應該不至於像我一般糊塗吧！在談話室與由良交談時，部長不是會經若無其事地給了暗示嗎？
——還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？
當時因為由良一句「可以稍後再提嗎」，把問題推了回去，結果我就錯失了思考關於「更重要的事」的機會，但應該是指凶器被攜入的途徑。因為是江神，所以我也無意與他競爭，說我已經注意到問題了。接著，椿先生仍是熱情未減。
「各位，我看各位現在是一副恍然大悟的表情，嗬嗬！這真的很可喜！一直陷入泥濘的我們，終於感覺可以踩在硬實的地麵上了。」
望月看出他的沾沾自喜。
「這的確是硬實的地麵。假設手槍是從聖洞進來的，整個案子的觀點就都要改變了，也就是嫌犯是知悉該洞穴密道的人。」
「不過……」織田語氣冷靜，「知道那條密道的會是誰？目前應該沒有答案吧？就算質問所有會務人員，問他們知不知道那條密道，相信凶手絕不會傻傻地說知道吧！就算知道，也一定佯稱一無所知。千鶴之所以發現，應該是偶然的；既然是偶然間發現，那本部所有會務人員都符合嫌犯的描述了。」
「這個嘛……話是這麽說沒錯，但至少不會讓人覺得不可思議了。」
荒木表示肯定。並非不了解這樣的心情，但我們目前仍身處謎團森林的中央，根本還不知道該往哪個方向踏出腳步。
望月開始翻閱筆記本，翻找他想找的資料，不久似乎找到了。
「在這裏。稻越草介與丸尾拳可以排除嫌疑，這兩人是清白的。」
既然如此斷言，那也得聽聽有何依據。
「首先是鎖定待命室中站在警衛櫃台裏執勤的人，一共有八個人，但其中隻有稻越與丸尾符合嫌犯條件，所以排除他們兩人。」
「可不可以說得簡單一點？」織田道。
「好吧！我就說得清楚易懂些好了——一連串事件中無法理解之處在於，無法掌握人類協會同僚們的犯案動機。其中關於土肥憲作遭殺害一事，答案已顯而易見。嫌犯為了攜入槍械進到館內來，就必須進入聖洞。然而，這是任何人都無法辦到的事，因為一年三百六十五天二十四小時都有人看守聖洞。若想攜械進入，看守警戒便是個麻煩，無論如何都必須排除這個障礙，所以土肥就遭到殺害了，換句話說，凶手與被害者之間並無個人恩怨。」
「這聽起來很殘酷。」荒木說道，「要比個人恩怨殘酷多了！換句話說，嫌犯隻是為了攜入槍械，隻因為警衛是個障礙，而當時負責戒備任務的正好是土肥，所以就將他勒斃殺害？這不就是擋我去路者死的殺人魔了？」
「沒錯，就被害者而言，這是無法忍受的事。那麽為何稻越與丸尾是清白的理由應該也很清楚了吧？也就是說，這兩個人都有機會站在警衛櫃台裏，假設他們在自己值勤時進入聖洞的話，就沒必要以殺人魔的模式殺害土肥了。」
這樣的推理隻會讓人血液直衝腦門。我想說的話，椿先生立刻就幫我說了。
「望月先生，你的說法很奇怪。稻越與丸尾應該是無法進入聖洞才對，因為監視器都一直在錄影。」
「監視器……咦？」終於注意到了，「這個嘛……監視器也同樣是二十四小時運作……所以說，即使值班也無法隨隨便便進入聖洞。」
「沒錯吧！」
望月周平一時為此慌張失了神，但他的推理也並非徒勞無功，甚至掀開了一層不可思議的麵貌，讓我不得不發言。
「看來凶手的目的就是要殺害土肥了，若真要進入聖洞，趁著深夜豈不是更好？而且要想殺害土肥，也應該是在午夜下手才對——什麽事？信長兄？」
「三更半夜在館內閑晃，會被監視器錄影的，所以也可以這麽認為，凶手是故意挑在人來人往的時刻下手。」
「隻要在通過監視器鏡頭下方時，藉由變裝改變發型、體型不就好了？」
也就不可能有邪惡的外星人從聖洞裏爬出來。萬一拍到殺人犯進入聖洞的畫麵，那可就不得了了，絕不可能放任不管——盡管如此，錄影帶在東塔的冥想室被發現……這又是為什麽？」
「不就指出子母澤是嫌犯？」
「不，荒木先生，這已完全遭到否定了。如果他是凶手，應該會選在人員出入最少的時刻。以子母澤來說，他不會經過入口大廳，而是直接前往待命室，沒必要在意監視器，排班輪值是由八個人每三小時換一班，土肥一定有機會排到深夜班。」
「這麽說來，」椿先生雙臂抱胸，「根據排班表，土肥憲作在隔天——也就是今天——的晚上八點到十一點，要到警衛櫃台看守值勤。」
這份資料說是來自丸尾。荒木在一旁連連點頭稱是，但如果會務人員之中有凶手的話，就算不是子母澤，今晚不也有大好良機殺掉土肥嗎？
「錯了！果真如此的話，錄影帶為何會在冥想室裏？」
「大概是凶手殺了子母澤之後帶進去的，但很抱歉，目前還不知道為何會這麽做的理由。」
正等待話題結束，椿先生又提出了其他疑點。
「有一點我很在意，就是關於本莊這位女性會務人員。我和荒木依約定，在五點鍾以訪客的身分到訪，她理應做好了迎接的準備，但是她態度卻很草率，不是有電話必須打而到處穿梭，要不就放下我們不理睬，或者告訴我們『請等一下』，看起來不像可以俐落犯案的類型，但她處理事情的手法實在是……」
雖然腳踩在硬實的地麵上，但似乎還無法從泥淖中脫困，荒木吐出一口徒勞無功的歎息。
「遺憾歸遺憾，但已經想不出任何線索了，我看還是休息一下吧！」
「好吧！」織田回應道。
5
「這麽晚了啊？」望著時鍾的椿先生驚訝道，時間快三點半了。在此情況下，東扯西扯得很快就黃昏了。一切都束手無策卻急得像熱鍋上的螞蟻，這樣下去如何是好？空氣中彌漫著一股自暴自棄的氣氛。到了明天，野阪代表從西塔下來，協會答應會找警方進入〈城堡〉，難道我們就這樣身心靈都放空、隻需靜養休息，等待翌晨的到來？
不行！麻裏亞還在某處奮戰，我們豈可如此懶散？目前能做的，就是自我行動了。
而且，協會說的話能信多少？也許到了明天，他們還會若無其事地搬出另一套說詞！為了避免手握空頭支票痛哭流涕，我們仍必須保持戰鬥態勢。
「外星人和幽浮，現在又不流行。」
大概隻是為了打發時間，荒木先生以絆創膏二人組為對象，談起他的專長領域。
「電視上關於幽浮的特別節目，在七?年代很受歡迎，最近也因為羅斯威爾事件的mj-12檔案而成為另一個新的熱門話題，但有關外星人與幽浮的氣氛則冷門了許多。你們不認為嗎？外星人其實已經與美國政府締結合約了！為了外星人可以逮捕地球人進行人體實驗的許可，美國政府要求可以分享外星人最新的高科技作為交換條件。光就這一點，就已經不隻是外星人與幽浮的故事了，而根本就是一套陰謀史觀。不過，與五?年代流傳的火星人來襲造成的恐怖現象相比，這兩者是不一樣的。」
「這麽說來，外星人的形象會因時代而改變？」望月說道，「以前，如果有像是入侵地球的怪獸，就必定也會出現擁有高度文明的金發美貌外星人，但如今好像不再如此多樣化，尤其是在外貌像爬蟲類一身灰的小灰人[注]出現之後。」
[注：小灰人，在外星人研究學中又被稱為羅斯威爾外星人，同時也是外星人或外星生命的通稱。]
「應該沒有金發中性的美貌外星人吧！這種外型也太幼稚了，有可能是隨便閑聊亂扯出來的。」
外星人若要和人類長得一樣也未免太奇怪，我從小就這麽認為。西洋神隻之所以長得與人類男子一樣，是因為賦予了「神是以自己的樣貌創造人類」的理由。但在外星人的情況中，則解釋為智慧生命體都會長得像我們這樣的形態，這完全是以自我為中心所產生的樣貌形象。
指出這些謬論的詹姆斯霍根（james patrick hogan，英國科幻作家），是在他的作品『星球繼承者：inherit the stars』發表的。故事描述在月球上發現了與人類很像的一具遺體，而且還是五萬年前就存在了，這是探討此一謎團的科幻小說，而且也是一部本格推理的絕品。故事中強調，該遺體並非來自遙遠外太空的生命智慧體。我們會進化演變成現在的樣貌都是偶然，是自然而然形成的；例如在我們仍以四肢爬行的那個時代所遺留下來的痕跡顯示，目前我們五髒六腑的配置，似乎並非兩腳步行的動物應有的最佳分布狀態。所以，地球之外的進化生命體，應該是不會與人類相似的。
恍然大悟之下，我立刻想到的是在幽浮史上不可磨滅的名字喬治·亞當斯基的故事。半圓型附有球狀支撐架的幽浮，就是以他命名的，稱為亞當斯基型幽浮，而且這也是他所接觸的外星人所采用的幽浮樣貌。會是天文迷的他所遭遇的，是個銀發披肩的金星人。他描述那是外貌極似女子的美貌青年，但目前這說法已站不住腳了。根據亞當斯基的大肆發言，他說在第二次碰麵時，金星人不僅有心電感應能力，而且會說英語，還讓他搭乘幽浮，其中也有黑發的火星人。幽浮被雪茄形的母船吸進去，然後飛到地球之外。到了第三次見麵，則是飛上了月球。月球背麵長滿植物，其間還見到四足動物。聽說亞當斯基以前會經創立過膜拜教派。自從與金星人接觸成名之後，就被幽浮信奉者尊為大師，教團也大幅發展，不久便產生了類似的新興宗教。
「一九五二年亞當斯基遇見的俊秀金星人叫做歐森，黑發火星人叫費爾肯，名字是亞當斯基給的昵稱，他遇見的外星人根本就是人類，而所謂的來自高度文明外星球的設定，也是白人觀點。總而言之，就像美國鄉下老先生眼中理所當然的外星人。」
「荒木先生，這樣數落他好嗎？」
「當然，沒問題。再怎麽純樸的信奉者，也不會真的聽信金星上住著金發俊男，或是月球上住著奔跑的四足動物。那是老掉牙的幽浮神話不是嗎？公開這樣的東西，隻是為了引話題。」
「說什麽外星人應該跟人類的外貌很接近，叫做類人類是吧？根本就是騙人的！」
望月也讀過『星球繼承者』。
己垣顯示了人類的想像力有多貧乏，不隻是那個金發俊男而已，以前的外星人可有個性多了：有八指矮人，也有獨眼巨人，以及戴上透明罩盔身高達三公尺的家夥，甚至還有是像蝙蝠一樣長了側翼的嚇人玩意兒，而且還搞個機器人跟在身邊的。哈哈，實在好笑！皮膚色澤，有一陣子流行的是綠色，也有藍白色的，後來逐漸演變為光溜溜的灰色矮人。」
「就是那個叫小灰人的吧？殘留類人類的麵貌，但比較像是爬蟲類。」
附體的神怪被驅離一般，陸陸續續有人脫離協會，而且會在瞬間分崩離析也說不定。說起來，還真不知道人類協會的未來會如何呢！」
「誰能知道？比起外星人與幽浮，更可能比較符合陰謀史觀吧！荒木先生不喜歡這樣的風潮，是想當宅男嗎？」
「這該怎麽說呢？事實如何我也不清楚。幽浮算得上是二十世紀的神話，但要與陰謀撇清關係，我想是想撇也撇不清的。隨著將不明飛行物命名為flying saucer、飛在空中的碟子、飛碟的同時，一躍而成為矚目的焦點，主要是在一九四七年六月二十四日，一位名叫肯尼士，阿諾德的消防器材公司老板駕駛自用飛機時，看見了不明飛行物。當時他說的是：『像淺碟子般打水漂一樣飛行。』並未說是『像碟子一樣的飛行物』。不過，關於幽浮的神話，曆史上也有記載，第二次世界大戰中，會有人親眼目睹真正的不明飛行物，但當時很自然地，人們並不認為那是外星人搭乘的交通工具，而猜測是敵國或自己國家的秘密武器。戰爭結束後，一想到很可能是外星人的交通工具時，便懷疑外星人與政府有勾結。於是，幽浮一詞，便持續蒙上了國家秘密的麵紗。但說實話，排除陰謀論不談，我自己還真不知道該如何看待幽浮呢！」
「所謂的陰謀故事，要事不關己的那種才有趣。菲力普狄克的科幻小說之所以有魅力，就是因為每一個故事都有甜美的陰謀。」
雖然幽浮的話題冗長無趣、氣氛冷淡，但既然傳到耳朵裏了，也隻能聽進去。不久，話題已改變成了陰謀。
「美國人為什麽會喜歡那種陰謀故事啊？」織田說，「美國才是幽浮神話的故鄉，是因為在他們的夢想中沒有千年曆史的神話嗎？在自由國度裏的人，麵對到與想像中不同的事物時，似乎就會硬扯上那是邪惡組織的陰謀。」
望月聽了便說：「因為那是一個由移民組成的多民族國家，而美蘇冷戰結構大概也有影響。雖然那個國家的確是陰謀史觀的發源地錯不了，但有這種心理狀態的人並非隻有美國人吧！任何國家都可能萌生陰謀史觀，其實就算隻是個人的角度，我想這也適用在個人身上！『那家夥的言行舉止裏，一定還隱藏著其他意思。』或者『我一定是被人操縱了，好獲取不當利益。』會這麽想的人就是如此，企圖在a與b之間，以無形的絲線連結在一起，以滿足內心狹隘的優越感。」
「說到操縱，不正是你喜愛的偵探艾勒裏·昆恩擅長的技巧嗎？昆恩也是猶太裔的美國人。」
望月露出詭異的微笑。
「仔細一想，本格推理談的就是陰謀故事。以虛構的形式，將無形的絲線轉換為看得見的故事，但我倒不認為這是為了滿足內心狹隘的優越感——江神的意見如何？」
部長已經保持沉默三十分鍾沒開口了，隻見他置身於這次的談話之外，仿佛正專心思考什麽事——是關於命案嗎？突然叫到他，也許讓他一陣迷糊，但知道是有人叫他。
「想揭發某人擅長背地裏做暗事的人，一定也認為我心胸狹隘。實在很想告訴這種人說，被你這種善良誠實的人看穿，就代表那不是陰謀了。人的行為往往是感情的驅動力大於利益，所以不付出勞力就想在背地裏做暗事的人隻是幻影罷了。」
「閱讀本格推裏的樂趣，不就是在於肯定這種錯誤的謬思嗎？」
吹雪奈央給由良比呂子留下一句「這裏就麻煩你了。」之後，便逕自往勤務室走去，她的背影顯出了疲態，盤問千鶴問題，大概消耗了她不少體力。由良向青田與本莊交代過一些雜物之後朝我們走來。
「喝杯咖啡？」
令人意外的邀約，雖然已厭倦了此地的咖啡，但對方似乎有話要說，所以也不好拒絕。
接著被帶到談話室，裏麵空無一人，於是自助式地自己泡咖啡，三個人就圍坐在靠裏麵的一張圓桌。喝了一口隻加奶精的咖啡，由良低語道：「該換供應商了。」
「千鶴剛才說了些什麽？前半段我沒聽到，可以讓我知道內容嗎？」
這就是她想知道的啊？其實聽了後半段，應該也可以猜測出前半段說了什麽才對。結果是由江神補足了她所遺缺的資訊。
「雖然隻是小孩，但自從培利帕利降臨後，還是第一次有人進入聖洞，若非發生昨天那些事，這次的事必然會引發大騷動。隻是這一連串的震驚，麻痹了眾人的情緒所以才沒引爆。」由良一臉憂愁的說著。
「離開醫務室之後，去處理了什麽事？」我試著提問。
「與東京本部聯絡一些事情，都是日常的事務。任何落在我們身上的事件，最後都會在外麵傳開來。」
「關於這次的事件，有和其他支部聯係嗎？那麽，目前正在出差的祭祀局長或研究局長——」
「這是協會的內部事務，就不勞各位操心了。」由良冷冷地回應。難道對她們而言，我們算是多管閑事了？從口氣看來，最近發生的這些一連串事件應該未與外部聯係，甚至也未向修行中的野阪公子提出告知，這也是必然的吧？
「在（女王）的國度裏，各種人、事、物與資訊都被斷絕了，呈現一種鎖國狀態。今天是星期天，我想應該有人會前來聖地參訪，但會因為不得進入〈街村〉而趕走那些人嗎？」
「一過了連休假日，觀光客會突然就不出現了，雖然偶有一些好奇的散客會順道過來，但也隻有今天無法進入神倉，因為縣道目前正在臨時施工。」
連法律的抵觸與否都做了詳細的功課。萬一警車正巧過來的話，將會如何處置？雖然沒問，但恐怕他們也早已備妥了好幾套的劇本對策吧？——人類協會的會員最擅長說謊了！
「如果千鶴記得她走出聖洞時的時間就好了，但很可惜沒記住。」
我告訴江神，說我不喜歡別人說謊或油腔滑調，而回應這句話的卻是由良，她說：「這樣啊？」這讓我無法不理會。
「不是這樣嗎？如果那小女孩說：『時間是五點十五分。』就可以縮小時間的鎖定範圍！」
由良再次回應了「這樣啊」，接著取出筆記本，並未翻開，而是在我們麵前晃了幾下。
「這裏麵記錄了所有人員，五點到五點牟之間的不在場證明，之前也看過了，大部分的人在五點到五點十五分之間，並無不在場證明。所以千鶴如果說時間是在五點十五分的話，那幾乎不具意義。」
原來她是邊看筆記邊思考這個問題啊！這種簡短的說服頗令人發火，讓人想頂回她幾句。
「就算你這麽說，但千鶴如果說了時間是在五點十分，多少也有一些意義。」
「那也在誤差範圍之內。那女孩沒戴手表，待命室的牆上也沒掛鍾，怎麽說也無法確認正確時間。雖然警衛櫃台裏有電子鍾，但是她沒看到。所以，與每一個人的不在場證明相對照，也無法找出誰是凶手——是不是這樣啊？部長？」
部長輕微的點頭，讓我很失望。但是，我不能因為這樣受到這些家夥的影響而氣餒。
「後院去調查過了嗎？如果有收獲，也說來分享一下吧！雖然我不認為會找到什麽精彩的證據。」
「不，有找到。」
這是江神第一次露出無所畏懼的微笑。由良則是端著咖啡杯，眼睛眨也不眨地盯著部長看。
「後院有一些當作盆栽種了長春藤的威士忌酒桶，有個木桶被子彈打穿。當然，子彈還是原封不動地放在那兒。多虧了協會借來的金屬探測器，讓我們發現了第三枚子彈。不用說，第一枚與第二枚分別被擊入弘岡先生與子母澤先生的頭部。」
「……子彈，全部有三發，已經擊發過了嗎？」
「是的，沒錯。第一與第二枚子彈是由身分未明者射擊的，而擊發第三枚子彈的人則是弘岡先生——有棲川，不必煩惱。」
煩惱是不會，但腦子卻是一陣混亂。身為受害者的弘岡，為什麽會朝酒桶射擊一枚子彈？實在令人費解。
「別誤會了，我並非意指弘岡在後院練習射擊，而是他在死後擊發一枚子彈——不愧是推理小說研究會的會員，應該理解這種說法吧！」
我比人類協會的人員更早一步了解江神的想法，見到一臉茫然的由良，我說道：
「凶手在殺害弘岡之後，不是把手槍讓弘岡握在手中嗎？如此一來，隨著時間的過去發生死後僵直的情形，於是屍體食指便扣發了扳機——」
由死者擊發手槍。
「沒錯，本來還懷疑清晨的槍聲是真正的槍聲還是爆竹之類的偽裝槍聲，事實上是真正的槍聲。隻不過射擊的並非凶手本人，而是將弘岡的遺體當作定時裝置。」
所以，再怎麽找都無法在現場找到爆竹的痕跡。關於利用遺體死後僵直的特性當作定時裝置創意，佐佐木醫師知道的話，應該也會大歎稱奇吧！
「你在提出強直性屍僵現象時，還附加了弘岡的情況是死後立刻僵硬的說明，可是那種情況並未發生——怎麽了？由良小姐？好像是驚訝於凶手的殘忍。」
「喔……這……」她吞吞吐吐的，「確實是嚇到了。讓遭自己殺害的死者握住手槍，等屍體僵直之後扣發扳機，這樣的情節我無法以平常心聆聽。凶手應該經常在思考這種恐怖的事吧？」
「屍體的僵直屬於一般的常識領域，即使不是推理小說迷，也可以想到這種小技巧吧！」
「可是，有沒有如你想像而付諸執行的證據呢？」
「隻有遭槍擊的酒桶還不夠嗎？那就請仔細回想一下，在發現屍體時當時的情況。凶手為了不讓詭計露出破綻，在許多小地方費了不少工夫。第一點就是，讓弘岡的屍體沉入水池中，這肯定是凶手施展的苦肉計，因為自殺者浸泡在深僅及膝的冷水中，而且一手握槍，這是極不自然的狀況。」
「我的看法不是這樣。他在池畔頭部遭槍擊，然後搖搖晃晃跌入水池——將遺體沉入水池中，對凶手而言有什麽好的理由？」
「當然，遺體若泡在水中，就算聽到槍聲的人趕來撈起遺體，並不會產生『明明才剛死亡，為何如此冰冷』的疑問，因為這麽做可以掩飾遺體溫度已經下降的事實。」
「凶手連這個問題都考慮到了……」
「這是多重功能的掩飾。一擊發手槍，就必定會產生火藥殘餘現象；簡言之，由於子彈火藥的燃燒而四處噴發的化學物質，必定會附著在擊發者的手部或衣物上。很可能的原因是，將遺體擺置在地麵上死者的手擊發手槍的話，無可避免地，火藥殘渣必定會附著在死者某些部位上，以常態而言，這是不合理的現象，而凶嫌應該也不希望讓人發現是死者扣發扳機——不，這是推理小說迷才會有的深入解讀。不過，遺體被沉入水池而導致難以判斷死亡時間，我想這也沒錯。」
稍早之前，由良會諷刺我從法醫學書籍中獲得的芝麻綠豆小知識，就像讀了漫畫『怪醫黑傑克』就開始為人動手術的感覺，但這次卻沒出現這樣的諷刺言語。
「說的我都明白，但是……等一下，遺體沉入水中的話，那就無法開槍了吧？」
會因為避免沾上指紋而出聲製止。」
「可是，在你說的一些技巧中，要想控製子彈射向何處，應該是很困難的吧？」
「想要控製是不可能的，隻要射往後山叢林的方向就行了，凶手也應該是如此盤算的。至於射中木桶一事純屬偶然，對凶手而言是大不幸。」
「等一等！」她說，「你說隻要射往後山叢林的方向就行了，請問嫌犯為何要這麽做？」
「專注一點，督察。是不是偏離了話題？凶手讓死者握住手槍為的是要將他殺偽裝成自殺，同時也企圖將實際的死亡時間往後延。」
「喔，說的也是，說的也是。」由良顯得有些不好意思，「我的腦細胞似乎不太運作，大概是對於這類談話內容還不習慣。」
「我接著說——嫌犯耍的第二個小聰明，就是將水泥空心磚堆在通往這後院的門前封鎖後院。應該知道其目的吧？其一，更像是自殺的布局；其二，拖延槍響至發現遺體的時間。凶手在希望有人聽到槍聲的同時，並不希望聽到的人能立刻接觸到遺體，所以費了很大的勁搬來水泥空心磚。」
大概是為了盡力消化江神的推理，由良口中念念有詞。
「凶手……想要讓弘岡看起來比實際更晚死去……」接著，立刻取出筆記本翻尋。「連推理劇都不看的我，現在也逐漸進入狀況了，凶手很可能就隱藏在槍響那一刻有不在場證明的人之中，是這樣吧？」
「思考得很仔細，會這麽想也是很自然。」
「說自然倒不如說是當然吧？凶手在殺害弘岡之後，將遺體泡進水池裏，隻有右手置於池緣上，還握住手槍，並且利用堆在門前的水泥空心磚當作階梯爬上塔，然後再搭乘電梯返回館內，花了不少力氣。到了這程度，隻需到了槍響時刻，凶手就有不在場證明了。」
「剛才是說『槍響時刻』吧？這句話吸引了我，因為讓死者握住手槍擊發的詭計，其中有幾處不確定的疑點。就算深信死後僵直可以讓遺體扣發扳機，但正確的擊發時刻卻很難預估。甚至是豐富經驗的資澡法醫，也隻能大概預測這種情況或許會發生在死後八小時，或者死後六至十小時這樣的粗略時間。所以，對於槍響時分可清楚說明自己所在位置的人，指稱他們是營造不在場證明的人，這種說法也太牽強了——不認為是這樣嗎？」
「嗯，那麽，如果真有不在場證明時間幅度那麽大的人，這樣會很奇怪嗎？因為嫌犯可能已經把大略的槍響時間也估算在內了。」
江神似乎沒什麽興趣。隻見她在翻閱筆記本，是因為不滿嗎？
「由良小姐。」
部長叫她，卻無回應，依然頭也不抬。
「還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？」
「可以稍後再提嗎？」由良說。
「好的，知道了。我們這種窮學生可以喝到這種不難喝的咖啡還不錯，我想再續杯。」
江神隻手拿著咖啡杯走向櫃台，卻未再續第二杯。因為入口大廳傳來一陣熟悉懷念的聲音。
看來，望月與織田終究還是無法逃出〈街村〉。
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望月下巴的傷，是在與會員扭打拉扯時被抓出來的：織田額頭上的傷，則是騎機車摔倒時撞到的。這光榮的傷口，其實隻是輕微的擦傷，也算是幸運的了。佐佐木醫師隻在傷口消毒後貼上絆創膏，仿佛隻把他們兩人視為頑皮愛打架的小孩。雖然說不上好笑，但總覺得怪怪的。
除了發誓不再（不假外出），加上吹雪下令必須老實待在房間裏之後，兩人再次像個頑皮愛打架的小孩一樣，隻能直點頭稱是的份兒。事實上，也隻能表現出一臉不會反抗的姿態了。後來，江神告訴他們要守規矩，更讓這絆創膏二人組更加不滿。
回到貴賓室之後可就麻煩了。彼此都有一堆訊息要互相交流，要從何開始說起卻又理不出頭緒，但第一個問題就是有關麻裏亞的安全與否。麵對學長們，最後卻不知不覺開始出現詰問口氣。
「是我沒跟好她，對不起。」
織田一低頭，望月也隨之仿效。
「不，是我沒出息，一下就被製服了。人們常說帥哥無力……對不起，有棲川。」
似乎當時是望月的去路遭會員阻擋，於是就扭打成一團，所以讓麻裏亞有逃走的機會。他將對手撞倒，將圍捕她的人堵住去路，拚到最後已是精疲力竭。當時的情景，仿佛電影一般曆曆在目。
「你們為何致歉？我又沒責怪誰？眾敵環伺，兩位學長都盡了力，但畢竟寡不敵眾，就像湊川會戰中的楠木正成，或是大阪夏之陣會戰裏的真田幸村。」
望月一臉茫然，「我看你是沉醉在敗戰美學的那種人。對了，你是不是也喜歡『平家物語『啊？」
「是的，當然——現在就別提這種話題了，我想問的是，你們知道麻裏亞後來怎麽了嗎？」
「我看到她往山裏逃，是最後一次看到她。」
「這樣說太不吉利了，別這樣說好不好？什麽最後一次？好像人已經死了一樣！」
「正經一點。」望月責備了織田，「沒事的，又沒有任何根據，她一定會想辦法的。隻是目前人類協會那些人大概還在〈街村〉到處搜索吧！」
就算她一定會想辦法，但在沒有地圖與裝備的情況下，想要翻山越嶺是不可能的。現在隻能祈禱她在麵對危險時，能夠鼓起勇氣去麵對。
他們說完了，接著換我說。由於無法簡略說明，因此就娓娓敘述。江神與我輪流交替，說得非常詳盡，不知不覺已過正午。在回答完兩人提出的問題時，已是下午將近一點鍾了。由於談話緊湊，四個人全都累壞了。
關於在東塔遭到殺害的子母澤尊人、現場發現兩卷出自待命室的監視錄影帶、奪走子母澤性命而且在十一年前忽然消失的玉?v真通持有的手槍、凶手將弘岡的死偽裝成自殺情境、疑似利用死後僵直製造不在場證明，以及他們掛慮失蹤的金石千鶴並在倉庫發現一事、千鶴闖入聖洞的路線等等一連串讓他們兩人驚愕不已的豪華演出，每每在說明中途，他們都顯得很驚訝，看著他們的表情，竟也有一絲絲的快感。
「到底會怎麽樣啊……」織田的感歎中，包含了一切的問題。這座〈城堡〉發生了什麽事？還會繼續發生嗎？接下來就要發生了嗎？這一切的一切都是未知的。「萬一整件事變得更複雜，可就不是我們能處裏的了。」
織田發過牢騷後，望月卻更有了興致。
「別放棄，如果能將每一件分散的事件逐一拚湊起來，也許就可以窺見整體事件的樣貌。」
「不過……隻要有毅力，是可以湊齊拚圖沒錯，但在現實中，資料的收集對我們而言根本就是束手無策。」
「解開事件之謎與搭救麻裏亞之事是相互連結的，真令人氣餒呀！」
「你這麽一說，還真讓人提不起勁。」
織田火上加油後，在沙發上坐直了身子。望月當起了討論會議中的主持人。
「三個人道到殺害，動機不明，被害者共通的特征是，同為人類協會的會務人員，而且都是男性，還有其他的嗎？——其中兩人還有幾項共通的連結。」
「我來試試列舉出來。」我折下手指列舉，「三人之中，弘岡與子母澤同樣受到槍擊，雖然未經警方鑒定還無法定論，但依照無法在館內找到第二把手槍的情況來研判，應該是使用同一把手槍；另外，這兩人都是在剛上勤務或剛進入修行時遭到襲擊。以上兩項共通點是有關犯案形態，但若著眼於被害者屬性的話，我們可以得知土肥與子母澤，同樣都是由會祖指名的候補幹部。」
織田說：「土肥憲作與子母澤尊人很明顯是他殺，隻有弘岡繁彌一人被發現時是呈現自殺狀態，這又要如何解釋？」
「好，這一點寫下來。」望月在做筆記，讓額頭貼了貼布的學長心情大好。
「再追加一項。雖然對我們來說是共通點，那就是我們都見過麵認識的，至於土肥憲作與子母澤尊人則是未曾謀麵。」
「這個嘛……對凶手而言這不具意義，但還是記下來好了——本來我也想提出一些看法，但都被說完了。」
「江神學長，你想說什麽？」
我問道，部長緩緩抬起頭來。
「不，沒什麽。不過，已經隱隱約約可以看出一些端倪了，無論被害者與
上述因素有多少關係，其中的子母澤無疑是牽涉最多的，而他的死極可能也與真相的核心有關。」
望月低語說道：「是這樣啊？但也可能是瓜葛最少的。土肥與弘岡都是總本部的會務人員，而子母澤則隸屬美國分部——有何看法？」
「誠如所言。如此一來，他的死就顯著了起來，搞不好凶手的主要目標就是子母澤。平常都待在美國的他，為了修行來到本部塔樓冥想室裏閉關，真是千載難逢的機會，也許凶手就是逮到如此難得的機會而犯案的。」
搜查會議一展開，進度猶如神助地快速。
「說的不錯，這個推理也許猜中了。」
望月很興奮，但江神卻很冷靜。
「這算不上是推理吧！就嫌犯而言，即使他對子母澤有立刻除之而後快的明確意圖，但動機仍是一團謎，也不清楚他為何要殺了這些人。不，弘岡遇害的情況是有些許的不同，因為他被設計成自殺狀態。」
「關於被設計成自殺狀態這件事，」我說，「是為了把前麵兩樁殺人案嫁禍給弘岡的意思吧？果真如此的話，他的死就有另一層意涵了——他隻是代罪羔羊。」
「扛下殺害土肥與子母澤的殺人罪，為何非選上弘岡不可？就算他對兩位候補幹部心生怨恨是眾所皆知的事實，而且也說得通，但事實並非如此。由於欠缺成為代罪羔羊的必然性，所以其中的意義內涵就減半了。」
望月迅速舉起右手。
「彼此沒有共通點的地方在於，也許三個案子不是同一個凶手所犯下的。」不連續殺人？「殺害土肥的人是子母澤，然後另外一個人殺害了子母澤。」
「怎麽會這樣？」織田很驚訝。
「請回想一下錄影帶。待命室消失的兩卷錄影帶，結果在塔上的冥想室中發現？若直接解釋此一事實的話，不就是子母澤殺害土肥奪走了錄影帶？他完全沒有不在場證明。趁著修行期間偷溜出來，搭乘電梯前往待命室，犯案完成之後再利用電梯返回冥想室，錄影帶也到手了。怎麽樣？」
「在那個時間上，他知道是由土肥負責在看守台裏執勤嗎？」
「知道。也許，他有機會知道——江神，你怎麽愁眉苦臉的？不足以說服嗎？」
「很難說服。假設子母澤知道待命室的排班表，他就不會刻意選在五點剛過的那段時間，而是選擇土肥深夜值勤的那個時刻。以他的立場而言，萬一有人看到他在走廊上閑逛，那可是非常嚴重的事情。」
雖然有違長幼有序的原則，但我也被迫繼續追擊。
「若一切都如望月學長所言，子母澤殺害了土肥的話，那麽這個謎團就更複雜了。因為如果多出了一個人，而那個人在射殺子母澤之後，又嫁禍給弘岡，這不是很怪嗎？這兩個案件如何扯上關係？」
「子母澤涉案之說好險啊！」
織田語出嘲諷，望月也轉頭看我。
「說完了。」
「還真命短！」
不過，被擊倒的男子立刻又站了起來，繼續衝刺。
「現在來看看弘岡遭殺害一事。企圖製造不在場證明的嫌犯，因為預測了清晨那段時間將有槍響，所以在那段時間裏，擁有長時間不在場證明的人就很可疑，而符合這個要件的人……」望月邊說邊翻閱筆記本，「就是派崔克芳賀。五點半起床，因為睡不著而到樓上的研究大樓實驗室。據他本人表示，有好幾個證人可證實。我看他不至於會說出立刻被拆穿的謊話，所以確實有好幾名人證，而這也是最可疑之處。接著就是清晨六點鍾就開會的臼井或由良。」
明明有不在場證明卻被懷疑，這倒是很奇妙的感覺，於是我表明了我的想法，結果卻被回馬槍刺了一記。
「你在說什麽呀？有棲川，這當然是有道理嘛！」
「嫌犯製造清晨的不在場證明，但也許就因為熬夜工作，所以太累了賴床起不來。」
「哪有這種人！」
熱烈的搜查會議在此暫時中斷，因為青田好之與本莊伽耶送來了遲來的午餐，這算不上是誘餌。
3
停好餐車，兩人就立刻要離開，結果被留了下來，望月問他們有關樓下的情況。似乎未遭封口令，青田很大方地說了出來。
「沒什麽異常，館內搜索雖已結束，但第二把槍還是沒找到，調查殺人凶手的進度也完全沒進展，吹雪局長與由良督察也和所有會務人員麵談過了。」
身為嫌疑人的吹雪與由良，竟然當起了搜查官，這也很奇怪，難怪一直無法找出嫌犯。
「回來了嗎？」
對江神的問話，青田「啊？」了一聲。
「我是問開車出去的臼井局長，他不是有事必須外出嗎？應該已經回來了吧？」
「不，還沒回來。」
「什麽時候會回來？」
「不知道，局長的事與我們無關，所以不清楚。」
青田看起來似乎想避開這個問題，也許他希望我們別再問這種無趣的問題了。
「本莊小姐大概也不知道吧？這樣啊？我以為臼井局長是凶手，所以逃走了。」
本莊抖了一下，肩膀微微顫動，笑了出來。這是我第一次見到她露出陰沉的笑容。
「各位是外麵來的人，說錯話也無可厚非，但在我們看來，這樣的猜測的確很可笑。如果臼井局長是凶手的話，他才不會這樣夾著尾巴逃走，因為我們知道他不會逃跑。」
「此話怎說？」
我代江神提出問題。
「從警方手中逃走就很困難了，更何況還必須擺脫全日本協會的會員。我們的力量愈來愈強大，而且從現在起又更加擴展。關於這一點，比任何人都清楚的就是臼井局長。」
沒想到她在這裏最年輕，卻擁有十足的自信，終於看到人類協會真實的一麵了。他們不隻是快樂的宗教社團，而是真的想要成為地球的代表。
「臼井局長要辦的事與殺人事件無關吧？畢竟我們是住在貴賓室的訪客，就當作是特別服務告訴我們吧！」
望月開玩笑的口氣才說完，她瞬間就露出冰冷的真麵目。這讓我們意識到，我們並非賓客而是俘虜。
「大概是沒有關係！」
青田含含糊糊地回答，本莊則用右手手背敲他的盾，就像是要前輩別隨便回答，但動作也未免太不禮貌了。
「請問一下，本莊小姐，」織田的口氣很親切，「如果吹雪局長有要求，我們會立刻過去談的，也許我和你是弘岡生前最後見到的人。」
經此一說，昨晚織田入浴前將近一個小時的時間，還在館內四處遊蕩。他還說過，遇到分送晚餐的本莊聊了一會兒。
「在走廊上遇到弘岡時是幾點鍾？還記得嗎？」
就像鍾一樣，一敲就有回應。
「十一點十分左右。」
「就是十一點十幾分的時候，弘岡往東翼那邊閑晃過去，之後還有其他人見過他嗎？」
「沒有，隻有十一點剛過不久，由良督察在入口大廳見過他，所以在他生前最後見過他的人好像就是我們了。不過，應該也沒必要專為這件事找吹雪局長談吧？由良督察已經明確證實，十一點前的弘岡確實還活著，所以關於十一點十分左右的事，對調查案件也應該沒有影響才是——織田先生隻是想與局長說說話吧？」
織田與本莊之間的交談，已無友好的氣氛了。
「被看穿了？」
「完全曝光了。很遺憾，也許無法談到話，因為局長不認為各位有嫌疑，而且也未握有重要訊息。」
「不知不覺就被排除有嫌疑了啊；本來還打算抗爭的！」
「若要真是凶手，才不會這麽糊塗找員警過來。」
青田不斷用手肘輕碰本莊，意在告知別再多說話，該走人了。但本莊不為所動，而是突然行了一禮。
「那麽，先告退了，請慢慢用餐——要先走了。」
「再問一個問題。」江神發言，仿佛拋出繩子綁住對方。「臼井局長保管的凶槍，有好好保管吧？雖然泡過水無法使用並不危險，但那是最重要的證物。」
本莊兩手插腰，盡管威嚴尚不足，難道這姿勢是傳承自吹雪局長？
「密切保管中，我們很清楚那早晚都必須交給警方。」
沒有手槍吧？」
「之前沒有。臼井局長與吹雪局長開啟，然後聽說是由良督察與丸尾負責檢查，協會裏的人，全都很認真規矩，不會有漏查的情況。」
「可是躲在倉庫一晚上的女孩，你們就沒查出來——千鶴目前情況怎麽樣？」
「剛才隻說一個問題，現在這是第二個問題了。」本莊反彈道，「體溫下降了，佐佐木醫生注射的藥有效，各位也別擔心。」
「就算千鶴複原了，為了封住金石先生的口，大概也不準他們外出吧！不過，要是這麽做的話，他女兒返家時，也許又會掀起一陣騷動，這樣好嗎？」
「在神倉，什麽事都會發生，萬一真是如此，我們也可以招待他女兒在這裏住宿一晚——該走了。」
4
推開房門的本莊，哇地短聲尖叫，於是回頭看看發生了什麽事。
「各位有客人。」
本莊說完就走了。原來是荒木與椿先生剛才在門外聽我們說話。
感覺好像很久沒見到他們了，荒木大概也有同感，第一句話就是「好久不見」。為了他們，我們擠了擠，調整一下座位。
他們大概也很想知道發生過的種種內容，但望月先發製人問道：
「吃過飯了沒？聽說館內在搜尋手槍，不知情況如何？」
椿先生回答：「午餐在員工食堂與其他人一起吃過了，不過隻有我們被隔離，和負責監視的稻越同桌，感覺很受拘束。各位是不是正要用餐了？請，請慢慢用餐——槍還沒找到，這麽危險的東西若被攜入好幾支，那還真嚇人。」
邊吃午餐邊交換上午體驗過的心得與經驗。雖然隻是單調以漢堡排為主的菜色，但味道還不錯。可以想像，麻裏亞現在可能也很餓了吧？
用餐結束，各類報告都告一段落之後，椿先生將他帶來a4大小的畫線筆記本放在桌上，想讓我們看的是左輪手槍的影印照片，記憶中的s&w史密斯威森手槍。
「這是搜查資料的影本，弘岡繁彌手上握的就是這款式的沒錯，也就是玉?v真通從幫派頭子拿到的高檔貨，用來自殺的那一把手槍。」
每一個人輪流傳閱後，筆記本回到椿先生手上。從筆記本封麵都已磨破的情況看來，可以得知這位退休警官的心思。
「感覺好像一大早就遇到鬼了，這樣的情況下竟然會遇到這把槍。還有，這裏的人也很不可思議，我簡單思考了一下，這裏的警衛如果有意，其實就算有心人要偷偷夾帶槍枝武器進進出出，他們也可以睜一隻眼閉一隻眼，或者越過圍牆柵欄丟進來也行，但每一個人卻都統一口徑地表示說不可能：要不最低限度他們也會說，自從因炸彈騷動而有警方進入搜索後，類似的事件就不可能發生。這裏的錄影帶保管期限是三個月，若有必要好像可以回溯檢查。反正他們說，已經備妥提供給警方了……」銳利的眼神環視著我們，「聽了江神先生與有棲川先生的說明，可以判斷槍枝應該還有其他進入的秘密路線，那應該是很令人意外的密道。」
也許對退休警官有些失禮，但沒想到名偵探竟然在此時登場。
「此話怎講？」望月伸出了膝蓋。
「這可不像推理小說那麽複雜，我想，各位最後也可能注意到了，位於此地的本部，最自豪的就是滴水不漏的保全戒備，沒想到竟如門戶洞開般鬆懈，尤其是他們聲稱聖洞的那座洞窟，出口現在不是已經知道位於何處了嗎？小女孩千鶴就是從那裏進入館內的。換句話說，所謂的密道就是聖洞！」
突然覺得無力，並非灰心沮喪，而是回答的內容也未免太完整了。為何連這一點細節都沒發現？我是責怪自己的短視無能。若硬要找藉口的話，應該是因為謎團太多了，而且接三連三不斷出現，中場休息期間也發生了激烈的全武行，甚至意料之外的人物以想都沒想到的突發方式瘋狂出場，所以會懷疑自己是不是腦筋出了問題。
此時保持沉默的江神是怎麽了？他應該不至於像我一般糊塗吧！在談話室與由良交談時，部長不是會經若無其事地給了暗示嗎？
——還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？
當時因為由良一句「可以稍後再提嗎」，把問題推了回去，結果我就錯失了思考關於「更重要的事」的機會，但應該是指凶器被攜入的途徑。因為是江神，所以我也無意與他競爭，說我已經注意到問題了。接著，椿先生仍是熱情未減。
「各位，我看各位現在是一副恍然大悟的表情，嗬嗬！這真的很可喜！一直陷入泥濘的我們，終於感覺可以踩在硬實的地麵上了。」
望月看出他的沾沾自喜。
「這的確是硬實的地麵。假設手槍是從聖洞進來的，整個案子的觀點就都要改變了，也就是嫌犯是知悉該洞穴密道的人。」
「不過……」織田語氣冷靜，「知道那條密道的會是誰？目前應該沒有答案吧？就算質問所有會務人員，問他們知不知道那條密道，相信凶手絕不會傻傻地說知道吧！就算知道，也一定佯稱一無所知。千鶴之所以發現，應該是偶然的；既然是偶然間發現，那本部所有會務人員都符合嫌犯的描述了。」
「這個嘛……話是這麽說沒錯，但至少不會讓人覺得不可思議了。」
荒木表示肯定。並非不了解這樣的心情，但我們目前仍身處謎團森林的中央，根本還不知道該往哪個方向踏出腳步。
望月開始翻閱筆記本，翻找他想找的資料，不久似乎找到了。
「在這裏。稻越草介與丸尾拳可以排除嫌疑，這兩人是清白的。」
既然如此斷言，那也得聽聽有何依據。
「首先是鎖定待命室中站在警衛櫃台裏執勤的人，一共有八個人，但其中隻有稻越與丸尾符合嫌犯條件，所以排除他們兩人。」
「可不可以說得簡單一點？」織田道。
「好吧！我就說得清楚易懂些好了——一連串事件中無法理解之處在於，無法掌握人類協會同僚們的犯案動機。其中關於土肥憲作遭殺害一事，答案已顯而易見。嫌犯為了攜入槍械進到館內來，就必須進入聖洞。然而，這是任何人都無法辦到的事，因為一年三百六十五天二十四小時都有人看守聖洞。若想攜械進入，看守警戒便是個麻煩，無論如何都必須排除這個障礙，所以土肥就遭到殺害了，換句話說，凶手與被害者之間並無個人恩怨。」
「這聽起來很殘酷。」荒木說道，「要比個人恩怨殘酷多了！換句話說，嫌犯隻是為了攜入槍械，隻因為警衛是個障礙，而當時負責戒備任務的正好是土肥，所以就將他勒斃殺害？這不就是擋我去路者死的殺人魔了？」
「沒錯，就被害者而言，這是無法忍受的事。那麽為何稻越與丸尾是清白的理由應該也很清楚了吧？也就是說，這兩個人都有機會站在警衛櫃台裏，假設他們在自己值勤時進入聖洞的話，就沒必要以殺人魔的模式殺害土肥了。」
這樣的推理隻會讓人血液直衝腦門。我想說的話，椿先生立刻就幫我說了。
「望月先生，你的說法很奇怪。稻越與丸尾應該是無法進入聖洞才對，因為監視器都一直在錄影。」
「監視器……咦？」終於注意到了，「這個嘛……監視器也同樣是二十四小時運作……所以說，即使值班也無法隨隨便便進入聖洞。」
「沒錯吧！」
望月周平一時為此慌張失了神，但他的推理也並非徒勞無功，甚至掀開了一層不可思議的麵貌，讓我不得不發言。
「看來凶手的目的就是要殺害土肥了，若真要進入聖洞，趁著深夜豈不是更好？而且要想殺害土肥，也應該是在午夜下手才對——什麽事？信長兄？」
「三更半夜在館內閑晃，會被監視器錄影的，所以也可以這麽認為，凶手是故意挑在人來人往的時刻下手。」
「隻要在通過監視器鏡頭下方時，藉由變裝改變發型、體型不就好了？」
也就不可能有邪惡的外星人從聖洞裏爬出來。萬一拍到殺人犯進入聖洞的畫麵，那可就不得了了，絕不可能放任不管——盡管如此，錄影帶在東塔的冥想室被發現……這又是為什麽？」
「不就指出子母澤是嫌犯？」
「不，荒木先生，這已完全遭到否定了。如果他是凶手，應該會選在人員出入最少的時刻。以子母澤來說，他不會經過入口大廳，而是直接前往待命室，沒必要在意監視器，排班輪值是由八個人每三小時換一班，土肥一定有機會排到深夜班。」
「這麽說來，」椿先生雙臂抱胸，「根據排班表，土肥憲作在隔天——也就是今天——的晚上八點到十一點，要到警衛櫃台看守值勤。」
這份資料說是來自丸尾。荒木在一旁連連點頭稱是，但如果會務人員之中有凶手的話，就算不是子母澤，今晚不也有大好良機殺掉土肥嗎？
「錯了！果真如此的話，錄影帶為何會在冥想室裏？」
「大概是凶手殺了子母澤之後帶進去的，但很抱歉，目前還不知道為何會這麽做的理由。」
正等待話題結束，椿先生又提出了其他疑點。
「有一點我很在意，就是關於本莊這位女性會務人員。我和荒木依約定，在五點鍾以訪客的身分到訪，她理應做好了迎接的準備，但是她態度卻很草率，不是有電話必須打而到處穿梭，要不就放下我們不理睬，或者告訴我們『請等一下』，看起來不像可以俐落犯案的類型，但她處理事情的手法實在是……」
雖然腳踩在硬實的地麵上，但似乎還無法從泥淖中脫困，荒木吐出一口徒勞無功的歎息。
「遺憾歸遺憾，但已經想不出任何線索了，我看還是休息一下吧！」
「好吧！」織田回應道。
5
「這麽晚了啊？」望著時鍾的椿先生驚訝道，時間快三點半了。在此情況下，東扯西扯得很快就黃昏了。一切都束手無策卻急得像熱鍋上的螞蟻，這樣下去如何是好？空氣中彌漫著一股自暴自棄的氣氛。到了明天，野阪代表從西塔下來，協會答應會找警方進入〈城堡〉，難道我們就這樣身心靈都放空、隻需靜養休息，等待翌晨的到來？
不行！麻裏亞還在某處奮戰，我們豈可如此懶散？目前能做的，就是自我行動了。
而且，協會說的話能信多少？也許到了明天，他們還會若無其事地搬出另一套說詞！為了避免手握空頭支票痛哭流涕，我們仍必須保持戰鬥態勢。
「外星人和幽浮，現在又不流行。」
大概隻是為了打發時間，荒木先生以絆創膏二人組為對象，談起他的專長領域。
「電視上關於幽浮的特別節目，在七?年代很受歡迎，最近也因為羅斯威爾事件的mj-12檔案而成為另一個新的熱門話題，但有關外星人與幽浮的氣氛則冷門了許多。你們不認為嗎？外星人其實已經與美國政府締結合約了！為了外星人可以逮捕地球人進行人體實驗的許可，美國政府要求可以分享外星人最新的高科技作為交換條件。光就這一點，就已經不隻是外星人與幽浮的故事了，而根本就是一套陰謀史觀。不過，與五?年代流傳的火星人來襲造成的恐怖現象相比，這兩者是不一樣的。」
「這麽說來，外星人的形象會因時代而改變？」望月說道，「以前，如果有像是入侵地球的怪獸，就必定也會出現擁有高度文明的金發美貌外星人，但如今好像不再如此多樣化，尤其是在外貌像爬蟲類一身灰的小灰人[注]出現之後。」
[注：小灰人，在外星人研究學中又被稱為羅斯威爾外星人，同時也是外星人或外星生命的通稱。]
「應該沒有金發中性的美貌外星人吧！這種外型也太幼稚了，有可能是隨便閑聊亂扯出來的。」
外星人若要和人類長得一樣也未免太奇怪，我從小就這麽認為。西洋神隻之所以長得與人類男子一樣，是因為賦予了「神是以自己的樣貌創造人類」的理由。但在外星人的情況中，則解釋為智慧生命體都會長得像我們這樣的形態，這完全是以自我為中心所產生的樣貌形象。
指出這些謬論的詹姆斯霍根（james patrick hogan，英國科幻作家），是在他的作品『星球繼承者：inherit the stars』發表的。故事描述在月球上發現了與人類很像的一具遺體，而且還是五萬年前就存在了，這是探討此一謎團的科幻小說，而且也是一部本格推理的絕品。故事中強調，該遺體並非來自遙遠外太空的生命智慧體。我們會進化演變成現在的樣貌都是偶然，是自然而然形成的；例如在我們仍以四肢爬行的那個時代所遺留下來的痕跡顯示，目前我們五髒六腑的配置，似乎並非兩腳步行的動物應有的最佳分布狀態。所以，地球之外的進化生命體，應該是不會與人類相似的。
恍然大悟之下，我立刻想到的是在幽浮史上不可磨滅的名字喬治·亞當斯基的故事。半圓型附有球狀支撐架的幽浮，就是以他命名的，稱為亞當斯基型幽浮，而且這也是他所接觸的外星人所采用的幽浮樣貌。會是天文迷的他所遭遇的，是個銀發披肩的金星人。他描述那是外貌極似女子的美貌青年，但目前這說法已站不住腳了。根據亞當斯基的大肆發言，他說在第二次碰麵時，金星人不僅有心電感應能力，而且會說英語，還讓他搭乘幽浮，其中也有黑發的火星人。幽浮被雪茄形的母船吸進去，然後飛到地球之外。到了第三次見麵，則是飛上了月球。月球背麵長滿植物，其間還見到四足動物。聽說亞當斯基以前會經創立過膜拜教派。自從與金星人接觸成名之後，就被幽浮信奉者尊為大師，教團也大幅發展，不久便產生了類似的新興宗教。
「一九五二年亞當斯基遇見的俊秀金星人叫做歐森，黑發火星人叫費爾肯，名字是亞當斯基給的昵稱，他遇見的外星人根本就是人類，而所謂的來自高度文明外星球的設定，也是白人觀點。總而言之，就像美國鄉下老先生眼中理所當然的外星人。」
「荒木先生，這樣數落他好嗎？」
「當然，沒問題。再怎麽純樸的信奉者，也不會真的聽信金星上住著金發俊男，或是月球上住著奔跑的四足動物。那是老掉牙的幽浮神話不是嗎？公開這樣的東西，隻是為了引話題。」
「說什麽外星人應該跟人類的外貌很接近，叫做類人類是吧？根本就是騙人的！」
望月也讀過『星球繼承者』。
己垣顯示了人類的想像力有多貧乏，不隻是那個金發俊男而已，以前的外星人可有個性多了：有八指矮人，也有獨眼巨人，以及戴上透明罩盔身高達三公尺的家夥，甚至還有是像蝙蝠一樣長了側翼的嚇人玩意兒，而且還搞個機器人跟在身邊的。哈哈，實在好笑！皮膚色澤，有一陣子流行的是綠色，也有藍白色的，後來逐漸演變為光溜溜的灰色矮人。」
「就是那個叫小灰人的吧？殘留類人類的麵貌，但比較像是爬蟲類。」
附體的神怪被驅離一般，陸陸續續有人脫離協會，而且會在瞬間分崩離析也說不定。說起來，還真不知道人類協會的未來會如何呢！」
「誰能知道？比起外星人與幽浮，更可能比較符合陰謀史觀吧！荒木先生不喜歡這樣的風潮，是想當宅男嗎？」
「這該怎麽說呢？事實如何我也不清楚。幽浮算得上是二十世紀的神話，但要與陰謀撇清關係，我想是想撇也撇不清的。隨著將不明飛行物命名為flying saucer、飛在空中的碟子、飛碟的同時，一躍而成為矚目的焦點，主要是在一九四七年六月二十四日，一位名叫肯尼士，阿諾德的消防器材公司老板駕駛自用飛機時，看見了不明飛行物。當時他說的是：『像淺碟子般打水漂一樣飛行。』並未說是『像碟子一樣的飛行物』。不過，關於幽浮的神話，曆史上也有記載，第二次世界大戰中，會有人親眼目睹真正的不明飛行物，但當時很自然地，人們並不認為那是外星人搭乘的交通工具，而猜測是敵國或自己國家的秘密武器。戰爭結束後，一想到很可能是外星人的交通工具時，便懷疑外星人與政府有勾結。於是，幽浮一詞，便持續蒙上了國家秘密的麵紗。但說實話，排除陰謀論不談，我自己還真不知道該如何看待幽浮呢！」
「所謂的陰謀故事，要事不關己的那種才有趣。菲力普狄克的科幻小說之所以有魅力，就是因為每一個故事都有甜美的陰謀。」
雖然幽浮的話題冗長無趣、氣氛冷淡，但既然傳到耳朵裏了，也隻能聽進去。不久，話題已改變成了陰謀。
「美國人為什麽會喜歡那種陰謀故事啊？」織田說，「美國才是幽浮神話的故鄉，是因為在他們的夢想中沒有千年曆史的神話嗎？在自由國度裏的人，麵對到與想像中不同的事物時，似乎就會硬扯上那是邪惡組織的陰謀。」
望月聽了便說：「因為那是一個由移民組成的多民族國家，而美蘇冷戰結構大概也有影響。雖然那個國家的確是陰謀史觀的發源地錯不了，但有這種心理狀態的人並非隻有美國人吧！任何國家都可能萌生陰謀史觀，其實就算隻是個人的角度，我想這也適用在個人身上！『那家夥的言行舉止裏，一定還隱藏著其他意思。』或者『我一定是被人操縱了，好獲取不當利益。』會這麽想的人就是如此，企圖在a與b之間，以無形的絲線連結在一起，以滿足內心狹隘的優越感。」
「說到操縱，不正是你喜愛的偵探艾勒裏·昆恩擅長的技巧嗎？昆恩也是猶太裔的美國人。」
望月露出詭異的微笑。
「仔細一想，本格推理談的就是陰謀故事。以虛構的形式，將無形的絲線轉換為看得見的故事，但我倒不認為這是為了滿足內心狹隘的優越感——江神的意見如何？」
部長已經保持沉默三十分鍾沒開口了，隻見他置身於這次的談話之外，仿佛正專心思考什麽事——是關於命案嗎？突然叫到他，也許讓他一陣迷糊，但知道是有人叫他。
「想揭發某人擅長背地裏做暗事的人，一定也認為我心胸狹隘。實在很想告訴這種人說，被你這種善良誠實的人看穿，就代表那不是陰謀了。人的行為往往是感情的驅動力大於利益，所以不付出勞力就想在背地裏做暗事的人隻是幻影罷了。」
「閱讀本格推裏的樂趣，不就是在於肯定這種錯誤的謬思嗎？」