第九話 二階堂的告白?
替雙親還債的條件是和全日本最可愛的女高中生一起生活 作者：雨音惠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
終於到了情人節當天早晨。
男生們都坐立不安，比平時更不穩重。與之相對的，女生那邊則是關係很好一片和睦的樣子，朋友之間互相交換著包裝好的巧克力，看起來很開心。但她們的眼睛裏卻閃爍著火光，互相牽製著對手。
「怎麽一大早就這麽鬆鬆垮垮的啊，吉住。」
二階堂驚訝地對趴在桌子上的我說。她每天早上都是一臉清爽，那麽有精神的秘訣是什麽呢？
「嗯？過有規律的生活？」
得到了非常恰當的回答。非常感謝。
「不客氣。對了，怎麽樣？」
「嗯？什麽？」
「別裝傻，說的是巧克力啦，巧克力。怎麽樣，一葉同學親手做的巧克力蛋糕如何啊？聽說是周末做的吧？好吃嗎？」
「啊，那個嘛……很好吃。」
我不知道為什麽二階堂會在意這個，但還是老老實實地回答道。
「是嗎？那太好了。」
雖然沒有咂舌，但二階堂卻咬著嘴唇喃喃自語。怎麽說呢，從剛才開始就覺得她聲音裏帶著刺，是錯覺嗎？
「我隻是看不慣你擺出的那幅懶散的臉而已。」
「哈哈……一大早就這麽刻薄啊。」
「這是因果報應。啊……早知如此，不做這個就好了。」
二階堂故意大大地歎了口氣，從包裏拿出精心包裝的小盒子拍到我胸前。這難道是？
「畢竟同桌一場。以防萬一一葉同學的巧克力不好吃，就試著做了巧克力用來安慰心情低落的吉住結果真是白費功夫。」
二階堂笑著聳聳肩。雖然不是本命巧克力，也不算義理巧克力，但無論如何都是為我做的。
「是嗎？特意……真是謝謝你了，二階堂。」
「變得相當坦率了呢。要是我也能早點注意到的話……」
我沒能聽懂她低頭喃喃自語說的話。隻是二階堂的臉上彌漫著哀傷的氣息。
「怎麽了，二階堂？」
「沒什麽吉住需要在意的事。巧克力快收進包裏吧。她快要來了吧？」
看了看表，確實快到楓和大槻在課前來玩的時間了。但就算這時藏起來早晚也會暴露的，索性早早坦白比較好。
「我可不想卷進情侶吵架的鬧劇中。你就這樣分手吧，笨蛋。」
說完，二階堂向教室外走去。你要去哪兒？
「嗬嗬，這樣問女生不太禮貌吧？」
「……對不起。」
二階堂哼地冷笑一聲，嗤之以鼻，走出教室。我呆呆地目送著她的背影，把收到的小盒子放進包裏，防止它的變形。但是二階堂到底在想什麽呢？完全搞不懂那家夥的意圖。
「早上好，勇也。一大早表情就好奇怪啊，是發生什麽事了嗎？」
「早上好，伸二。一大早就這麽失禮啊，什麽都沒有。」
一上來就被剛進教室的伸二刺了一句，雖然多少有些受傷，但心胸寬廣的我並不生氣。雖然差點條件反射地給他一手刀，但還是忍住了。即便如此，時機真是剛剛好。要是再晚一點放回包裏就麻煩了。
「這樣啊。我在教室前麵和二階堂擦肩而過。她的樣子很奇怪，我還以為是勇也做了什麽……」
「……二階堂？不會吧？你是不是看錯了？」
「是嗎……那就好了。話說，下周的課外合宿真是太讓人期待了！在這個時節合宿真少見，滑雪、觀察星空，絕對很開心！」
「話題太跳躍了吧……嘛，也是。我沒滑過雪，不知道能不能滑得好。話說，觀察星空算什麽啊……這是在兜售青春嗎？」
「如果是勇也兜售的話，我很樂意買呢。」
嚇！楓，你是從哪裏冒出來的？而且和往常一樣大槻也一起嗎？
「從下周開始三天的課外合宿。雖然坐的是不同的巴士有點遺憾，畢竟班級不同。但是到了當地就一起度過吧！」
「確實……分開走是有點寂寞，不過到了當地又會怎樣呢？真期待啊，楓。到時候一起去看星星吧。」
「嗯……好的！我也很期待和勇也一起欣賞星空！」
在家看到的笑容固然不錯，但在學校看到楓的滿麵笑容也很好啊。該說有種新鮮感呢，還是說別有一番風味呢。
「哎呀呀，信君。怎麽突然感覺空氣都要甜膩死人了呢？男生們咋都一副陰沉臉呢？」
「沒辦法啊，秋穗。那倆人的狀態和我們剛交往時一樣一樣的。自然是男生一臉死相，女生一臉羨慕啊。」
「不管怎麽說，耀西很帥啊……小楓來這裏其實是——」
「小秋！怎麽這樣！你不是說好了不提這件事嗎？」
//譯注：原文最後還有一個句「あなたの口はヘリウムですか!?」，直譯為「你的嘴是氦嗎？！」結合下文不譯出來。
這就是做所謂的嘴上沒把門吧。學到了，商量事情絕對不能找大槻。嘛，我覺得也沒什麽機會這麽幹。
//譯注：原文是「空気より口が軽いってか。」直譯為「嘴比空氣還輕啊。」
「誒——！沒關係的嘛。小楓覺得耀西會從小哀那裏收到情人節巧克力，擔心你會不會心動。」
什麽？難道楓已經預見到二階堂會給我準備巧克力嗎？
「啊啊啊啊啊啊，小秋你個笨蛋！！為什麽要公開呢！？這樣我不是會被勇也誤解為束縛係女友嗎？」
//譯注：束縛係女友，大概可以近似理解為「妒婦」、「病嬌」？
不，這一點我並沒有誤解。。不過從反方麵考慮，正因為太愛了才會想去緊緊的抓住吧，所以我並沒有那麽反感。可是怎麽辦呢？如果在這個時候把從二階堂那裏得到了巧克力的事說出來，一定會很麻煩。
「聽我說，勇也！我的直覺一直在敲警鍾！二階堂同學一定……」
「啪」地一把按住我肩膀的楓露出不安和焦慮混在一起的複雜表情。
「……我怎麽了？」
有句老話怎麽說的，說曹操曹操到？二階堂兩手抱滿小袋子回來了。楓被突然回來的她嚇了一跳，一下子躲到我背後。那麽多包裹到底怎麽回事？
「啊，這個？我從廁所回來的路上收到的。怎麽樣，很厲害吧？」
二階堂苦笑著把禮物放在桌子上。數量確實驚人。她到底有多少粉絲？
「啊，那個！二階堂哀同學在嗎？！」
無巧不成書。門口有一個女學生喊了二階堂的名字。她手裏拿著可愛的粉紅色包裝的紙袋。
「啊，找我的話在這裏，有什麽事嗎？」
二階堂一邊緩緩揮手，一邊朝女學生走去。然後抱著胳膊溫柔地微笑，那樣子簡直就是帥哥王子啊。
「那那、那個！這是我為二階堂同學做的巧克力，請收下！」
女學生一邊用力低頭，一邊伸直雙手把包裹遞向二階堂。二階堂的應對是:
「謝謝你。難道是親手做的嗎？」
「嗯，是的！！雖然我很努力地做了，但不知道味道怎樣……」
「嗬嗬。如果是你灌注了真心做的，不可能不好吃。我會好好珍惜的。謝謝。」
說著，二階堂輕輕撫摸著女學生的頭發。被撫摸的女孩臉漲得像蘋果一樣通紅，再次低下頭，匆匆地跑開了。久違的看到了二階堂被稱為王子的原因，無論什麽時候看都對心髒不好。
「……這是怎樣，吉住。你有什麽想說的嗎？」
「不，完全沒有。受歡迎的女生真不容易啊。」
「明明我也是送巧克力的一方，真是奇怪。」
說著，二階堂聳聳肩自嘲道。嘛，二階堂雖然是女孩子，但有王子的氣質。身材挺拔，是籃球部備受期待的王牌，舉止也威風凜凜宛如王子。這麽一看，她會受到女生的歡迎也就不足為奇了。
「誰是王子啊，我也懷有公主夢啊。」
抱著胳膊，像是意外哼了一聲。哦，二階堂也有懷做公主的願望嗎？那樣身為她的「王子」一定會很辛苦吧。總覺得不知不覺間立場就會逆轉。
「明明我看起來也是少女……要不要來試試？」
「……就是這種的地方，二階堂。」
我不禁用手捂住臉。她的語氣和動作都很逼真，瀟灑不做作。即使知道她是在開玩笑，也還是會害羞。如果說楓是可愛得讓人心動，那二階堂則是帥氣得讓人心動。
成年貓。簡直就像是搶地盤啊。這種情況是怎麽回事啊。
「不，與其說這是地盤爭奪戰，不如說是主人爭奪戰吧？」
閉嘴伸二，別笑了。不要讓事情變得更複雜了。
「嗬嗬。我和吉住隻是同桌的普通朋友，不是一葉同學想象的那種關係。對吧，吉住？」
二階堂突然不再劍拔弩張放鬆下來，露出柔和的笑容，並向我使了個眼色。這就把鍋甩給我了？嘛，雖說收到了巧克力，但二階堂的話沒錯，我老實地點了點頭表示讚同。
但是楓似乎察覺到了什麽，從威嚇變成了訝異的表情。正當猶豫著是否要確認其真意的時候，預備鈴無情地響起。
「好了好了。預備鈴響了，小楓，我們該回教室了。午休的時候再來吧！」
「等、等一下！小秋，別拉我！那勇也，回頭見！」
揮手送別被大槻同學揪住脖子帶走的楓。幹嘛，二階堂。你有什麽意見嗎？
「……沒什麽。」
拜托了，二階堂先生。請不要用那種冰冷的目光看我。伸二你也說點什麽。
「全都是勇也不對，明明無意識地散發出草莓般酸甜的氣息，卻不自知。」
草莓般酸甜的氣息是什麽啊！？說明一下，伸二！
「是啊，日暮說得沒錯，你這個窩囊廢。」
二階堂撲哧一笑，臉上卻帶著幾分悵然。
＊＊＊＊＊
被警告不要隨便散發草莓般曖昧氣息四個小時後的午休時間。除了二階堂說「抱歉，我pass。」拒絕了邀請，其他人一起在自助餐廳吃午飯。
聊的話題是下周開始的三天兩夜的課外合宿。
合宿的地點是以「無需要護照出國也能享受英倫風情」為賣點的，人工再現中世紀英國街道的巨大度假設施。因為也曾經作為電視劇的拍攝地，所以作為觀光地也很出名。
我從出生起就與雪上運動無緣，所以完全沒有這方麵的裝備。必須盡早做打算。夏天打工的錢夠嗎？
「啊，別擔心，勇也的裝備已經準備好了。和我的裝備是情侶款的呦！」
在我都不知道的情況下全都被楓準備好了。我問她是什麽樣的，她給我看了照片。是以同色係的藍色和淡藍色色塊簡單而又大膽的組合為特征的設計。而楓的情侶款的顏色是紅色和粉色。
「我跟爸爸說了，他很高興地給我買了！他興奮地說，這樣以後就可以一起去滑了！」
「真的嗎……這麽說，我也得滑得有一定水準才行啊。怎麽辦呢，楓。」
「沒關係！當天我會手把手地一對一指導！交給我吧！」
哦，真可靠！楓老師，請務必指導身為初學者的我！
「嗬嗬。我會溫柔而認真地教你的，請放心吧。嗯……把差點摔倒的勇也抱在懷裏，在雪地上滾倒相擁……嘿嘿嘿……」
好吧。在楓老師麵前，即使意氣用事也要注意不能摔倒。摔倒的時候要向前傾！雖然經常這麽說，但在楓麵前還是別害羞，直接坐倒在地吧。兩人獨處的時候還好，在眾目睽睽之下，而且是在雪地上摔倒相擁，這種羞恥感簡直突破天際。
「又是無法抑製的草莓般的酸甜氣氛，勇也，我已經無話可說了。」
「沒想到耀西相當天然呆啊。楓，加油！」
「不行……意料之外的奇襲，我受不了了……」
楓低下了頭，不僅是臉，連耳朵都紅透了。我沒說什麽奇怪的話吧？教教我吧，伸二前輩！
「不，如果有人直截了當地說，在大家麵前抱在一起不好意思，隻有兩個人時在這麽做就好了，誰都會害羞的吧？隻是聽著的我都覺得臉熱。」
「是啊，耀西！多虧了你天然呆情話，我們的生命已經清零了！真羨慕不在場的小哀啊！」
大槻模仿吐血的動作趴在桌子上。如果二階堂在場，她一定會露出煉獄般的笑容，對我說:「你能給我去別的地方嗎？」
「……」
想到這裏，我的腦海裏閃過二階堂拒絕共進午餐時那張寂寞的臉。
「勇也？怎麽了？」
楓一臉訝異地對我說。我對她笑著說不要擔心，然後站了起來。
「抱歉，我想起來有點事，你們先回教室吧。楓，回頭見。」
「勇也……今天也能一起回去嗎？」
楓抓住正要走出去的我的袖子，低著頭用快要消逝的聲音問道。我輕輕地摸了摸她的頭。
「當然啦，今天也一起回去吧。」
「——是！」
烏雲消散，楓晴天般的笑容又浮現了出來。我再次摸了摸她的頭，朝自助餐廳的出口走去。
＊＊＊＊＊
寒冷的天空下。我在屋頂上佇立著。雖然是萬裏無雲的晴朗天氣，但很少有學生會特意沐浴在隆冬刺骨的冷空氣。正因為如此，我才能不受任何人打擾地一個人獨處。
「啊……我也想當啊，公主殿下。」
伴隨著長長的歎息，我抬頭仰望天空。原本以為隻是興趣相投、聊得開的同桌男生，沒想到竟然會變成「喜歡的男生」。
「連我自己都過了很久才意識到，而且意識到時，為時已晚啊。」
一邊自嘲一邊撥弄劉海。和吉住待在一起很舒心。聊得很起勁，氣氛也很好。因為他常常做出很可愛反應，所以會忍不住捉弄他，簡直就是摯友一樣的存在。明明如此，一切卻因為一葉同學的登場而改變了。
「這就是所謂的『養的孩子都被狼叼走了』嗎？不對，是我的錯，我根本就沒有意識到狼的存在。」
//注：原文諺語「鳶に油揚げを攫（さら）われる」，比較不常見，比喻孩子被狼叼走，痛失寶物。鳶作引申義可代指「順手牽羊的人」。
吉住和一葉同學說話的時候很輕鬆自在，表情也很豐富。我未曾從他那裏見過的幸福表情自然而然地流露出來。看到他那樣子，我感到非常悲傷。並且嫉妒著陪伴在那樣的他身旁微笑的一葉同學。
如果早一點察覺到自己的心意，說不定陪伴吉住身旁的就是我了。但這樣再怎麽說都是馬後炮。
原本我就不像一葉同學那樣可愛迷人，也不和藹可親。而且，那兩人給人的感覺就像長年相伴的伴侶一樣，全無破綻無機可乘。
「巧克力……明明是『本命』啊。」
我像往常一樣開玩笑似的隨便說了幾句話，硬塞給他。但要是能坦率說我是為了你特意做的就好了。
「真的……好沒出息啊……」
緊緊地捂住刺痛的胸口。拜托了，平靜下來。如果就這樣回到教室裏，說不定會被吉住發現。那樣，討厭。
「——找到了。果然在這裏啊，二階堂。」
「！？吉、吉住！？為什麽會在這裏……」
回頭一看，此刻最不想見到的男人正站在屋頂的門前。他目瞪口呆地歎著氣回答。
「我還沒薄情到明明能察覺到朋友的痛苦卻置之不理的地步。」
難得的生硬地回答，這是他自己掩飾不好意思的表現。在為他的溫柔感到高興的同時，也為不能獨占它而懊惱。
「……嗬嗬。意外的細心啊。我還以為最近的吉住眼裏隻有一葉同學呢。」
我鞭撻著我那快要泣不成聲的心，像往常一樣挖苦道。他靠在柵欄上嘟著嘴說。
「嘛，也許確實如此，但也不是說我沒注意到。再怎麽說也做了將近一年的朋友了。」
好像沒看見，其實是有在好好地注視著啊。雖然我不是你的公主殿下，但是，現在讓我稍微撒嬌一下也可以吧？
「吉住，我能問你一個問題嗎？」
「當然可以，……怎麽那麽鄭重其事的，出什麽事了？」
「嗬嗬，別放在心上。呐，吉住。如果我說，我喜歡你，你會怎麽辦？」
吉住對我這個唐突的問題眨巴著眼睛。這種困惑的臉看起來也很可愛，果然是情人眼裏出西施啊。
「呃，二、二階堂同學？你剛剛說什麽？」
「嗯？你是不是沒聽見？那我再說一遍？」
「不用了！我已經聽清楚了，不用再重複了！」
這種感情暴露出來。
「哈哈哈哈！你別擺出一副奇怪的表情。我是開玩笑問你的，這不就像我向你告白被甩了一樣嗎？」
我像往常一樣笑著用力拍了拍他後背。
「開玩笑也要分清場合啊！？喂我說你，不會是為了開這個玩笑，從早上開始就故意表現得那麽奇怪的吧？」
「啊，露餡了？」
我吐了吐舌頭，笑了笑。吉住滿臉通紅，勃然大怒。但我完全不接受他的抗議，摟著他的肩膀，強行改變了話題。
「對了，你和一葉同學進展到哪裏了？還在猶豫嗎？」
「不……我已經不再猶豫了，我隻是想找個好時機。喂喂喂，太近了！離我遠一點！」
嗯，時機嗎？是吉住自己在考慮氣氛嗎？既然如此，那就把我的理想情景全部說出來吧。喂，好好聽，別亂掙紮了。
「還是羅曼蒂克的場景最讓人心動吧。比如……在星空之下？無盡繁星高懸於天，在亙古不變的光輝照射下被告白，光想想就令人心醉。」
我在耳邊低聲呢喃，吉住對我的舉動大吃一驚，窘迫得滿臉通紅。但這還不算完。
「被告白後，請你溫柔地擁抱我。然後，再一次在我耳邊悄聲說『我喜歡你』。」
在我向他耳朵最後呼出一口氣時，吉住擺脫了我的束縛，一下子跳開距離。
「哇啊，你突然幹什麽！？嚇我一跳！」
吉住捂著耳朵，用女孩子般的高音，生氣地驚聲尖叫。
「嗬嗬嗬，這是我的實際技能講座。怎麽樣？學會了嗎？」
「這、這個嘛……姑且，還算……吧。就是你這種王子氣質，讓人受不了。」
吉住不僅臉頰，連耳朵都變得通紅。在他還在喃喃自語地抱怨著時，我把珍藏的情報送給了他。
「順便說一下，下周課外合宿的時候，應該會有觀察星空的時間？」
「……原來如此！課外合宿！」
好像終於注意到了。借助這個課外合宿活動告白再適合不過了。聽社團的前輩說，他們一年級時，因這個活動而開始交往的情侶好像非常多。
「謝謝你，二階堂。托你的福，我終於下定決心了。」
「那太好了。告白，要加油哦。」
「嗯！……不過二階堂看起來還不錯，我就放心了。沒想到是為了嚇我才裝作那樣的。別再做這種傻事了吧？對心髒不好。」
吉住無奈地聳了聳肩，朝樓梯走去。是哦，午休時間馬上就要結束了。
「怎麽了？再不回去上課就要遲到了吧？」
「是啊。我們一起回教室吧……對了，吉住。」
男生們都坐立不安，比平時更不穩重。與之相對的，女生那邊則是關係很好一片和睦的樣子，朋友之間互相交換著包裝好的巧克力，看起來很開心。但她們的眼睛裏卻閃爍著火光，互相牽製著對手。
「怎麽一大早就這麽鬆鬆垮垮的啊，吉住。」
二階堂驚訝地對趴在桌子上的我說。她每天早上都是一臉清爽，那麽有精神的秘訣是什麽呢？
「嗯？過有規律的生活？」
得到了非常恰當的回答。非常感謝。
「不客氣。對了，怎麽樣？」
「嗯？什麽？」
「別裝傻，說的是巧克力啦，巧克力。怎麽樣，一葉同學親手做的巧克力蛋糕如何啊？聽說是周末做的吧？好吃嗎？」
「啊，那個嘛……很好吃。」
我不知道為什麽二階堂會在意這個，但還是老老實實地回答道。
「是嗎？那太好了。」
雖然沒有咂舌，但二階堂卻咬著嘴唇喃喃自語。怎麽說呢，從剛才開始就覺得她聲音裏帶著刺，是錯覺嗎？
「我隻是看不慣你擺出的那幅懶散的臉而已。」
「哈哈……一大早就這麽刻薄啊。」
「這是因果報應。啊……早知如此，不做這個就好了。」
二階堂故意大大地歎了口氣，從包裏拿出精心包裝的小盒子拍到我胸前。這難道是？
「畢竟同桌一場。以防萬一一葉同學的巧克力不好吃，就試著做了巧克力用來安慰心情低落的吉住結果真是白費功夫。」
二階堂笑著聳聳肩。雖然不是本命巧克力，也不算義理巧克力，但無論如何都是為我做的。
「是嗎？特意……真是謝謝你了，二階堂。」
「變得相當坦率了呢。要是我也能早點注意到的話……」
我沒能聽懂她低頭喃喃自語說的話。隻是二階堂的臉上彌漫著哀傷的氣息。
「怎麽了，二階堂？」
「沒什麽吉住需要在意的事。巧克力快收進包裏吧。她快要來了吧？」
看了看表，確實快到楓和大槻在課前來玩的時間了。但就算這時藏起來早晚也會暴露的，索性早早坦白比較好。
「我可不想卷進情侶吵架的鬧劇中。你就這樣分手吧，笨蛋。」
說完，二階堂向教室外走去。你要去哪兒？
「嗬嗬，這樣問女生不太禮貌吧？」
「……對不起。」
二階堂哼地冷笑一聲，嗤之以鼻，走出教室。我呆呆地目送著她的背影，把收到的小盒子放進包裏，防止它的變形。但是二階堂到底在想什麽呢？完全搞不懂那家夥的意圖。
「早上好，勇也。一大早表情就好奇怪啊，是發生什麽事了嗎？」
「早上好，伸二。一大早就這麽失禮啊，什麽都沒有。」
一上來就被剛進教室的伸二刺了一句，雖然多少有些受傷，但心胸寬廣的我並不生氣。雖然差點條件反射地給他一手刀，但還是忍住了。即便如此，時機真是剛剛好。要是再晚一點放回包裏就麻煩了。
「這樣啊。我在教室前麵和二階堂擦肩而過。她的樣子很奇怪，我還以為是勇也做了什麽……」
「……二階堂？不會吧？你是不是看錯了？」
「是嗎……那就好了。話說，下周的課外合宿真是太讓人期待了！在這個時節合宿真少見，滑雪、觀察星空，絕對很開心！」
「話題太跳躍了吧……嘛，也是。我沒滑過雪，不知道能不能滑得好。話說，觀察星空算什麽啊……這是在兜售青春嗎？」
「如果是勇也兜售的話，我很樂意買呢。」
嚇！楓，你是從哪裏冒出來的？而且和往常一樣大槻也一起嗎？
「從下周開始三天的課外合宿。雖然坐的是不同的巴士有點遺憾，畢竟班級不同。但是到了當地就一起度過吧！」
「確實……分開走是有點寂寞，不過到了當地又會怎樣呢？真期待啊，楓。到時候一起去看星星吧。」
「嗯……好的！我也很期待和勇也一起欣賞星空！」
在家看到的笑容固然不錯，但在學校看到楓的滿麵笑容也很好啊。該說有種新鮮感呢，還是說別有一番風味呢。
「哎呀呀，信君。怎麽突然感覺空氣都要甜膩死人了呢？男生們咋都一副陰沉臉呢？」
「沒辦法啊，秋穗。那倆人的狀態和我們剛交往時一樣一樣的。自然是男生一臉死相，女生一臉羨慕啊。」
「不管怎麽說，耀西很帥啊……小楓來這裏其實是——」
「小秋！怎麽這樣！你不是說好了不提這件事嗎？」
//譯注：原文最後還有一個句「あなたの口はヘリウムですか!?」，直譯為「你的嘴是氦嗎？！」結合下文不譯出來。
這就是做所謂的嘴上沒把門吧。學到了，商量事情絕對不能找大槻。嘛，我覺得也沒什麽機會這麽幹。
//譯注：原文是「空気より口が軽いってか。」直譯為「嘴比空氣還輕啊。」
「誒——！沒關係的嘛。小楓覺得耀西會從小哀那裏收到情人節巧克力，擔心你會不會心動。」
什麽？難道楓已經預見到二階堂會給我準備巧克力嗎？
「啊啊啊啊啊啊，小秋你個笨蛋！！為什麽要公開呢！？這樣我不是會被勇也誤解為束縛係女友嗎？」
//譯注：束縛係女友，大概可以近似理解為「妒婦」、「病嬌」？
不，這一點我並沒有誤解。。不過從反方麵考慮，正因為太愛了才會想去緊緊的抓住吧，所以我並沒有那麽反感。可是怎麽辦呢？如果在這個時候把從二階堂那裏得到了巧克力的事說出來，一定會很麻煩。
「聽我說，勇也！我的直覺一直在敲警鍾！二階堂同學一定……」
「啪」地一把按住我肩膀的楓露出不安和焦慮混在一起的複雜表情。
「……我怎麽了？」
有句老話怎麽說的，說曹操曹操到？二階堂兩手抱滿小袋子回來了。楓被突然回來的她嚇了一跳，一下子躲到我背後。那麽多包裹到底怎麽回事？
「啊，這個？我從廁所回來的路上收到的。怎麽樣，很厲害吧？」
二階堂苦笑著把禮物放在桌子上。數量確實驚人。她到底有多少粉絲？
「啊，那個！二階堂哀同學在嗎？！」
無巧不成書。門口有一個女學生喊了二階堂的名字。她手裏拿著可愛的粉紅色包裝的紙袋。
「啊，找我的話在這裏，有什麽事嗎？」
二階堂一邊緩緩揮手，一邊朝女學生走去。然後抱著胳膊溫柔地微笑，那樣子簡直就是帥哥王子啊。
「那那、那個！這是我為二階堂同學做的巧克力，請收下！」
女學生一邊用力低頭，一邊伸直雙手把包裹遞向二階堂。二階堂的應對是:
「謝謝你。難道是親手做的嗎？」
「嗯，是的！！雖然我很努力地做了，但不知道味道怎樣……」
「嗬嗬。如果是你灌注了真心做的，不可能不好吃。我會好好珍惜的。謝謝。」
說著，二階堂輕輕撫摸著女學生的頭發。被撫摸的女孩臉漲得像蘋果一樣通紅，再次低下頭，匆匆地跑開了。久違的看到了二階堂被稱為王子的原因，無論什麽時候看都對心髒不好。
「……這是怎樣，吉住。你有什麽想說的嗎？」
「不，完全沒有。受歡迎的女生真不容易啊。」
「明明我也是送巧克力的一方，真是奇怪。」
說著，二階堂聳聳肩自嘲道。嘛，二階堂雖然是女孩子，但有王子的氣質。身材挺拔，是籃球部備受期待的王牌，舉止也威風凜凜宛如王子。這麽一看，她會受到女生的歡迎也就不足為奇了。
「誰是王子啊，我也懷有公主夢啊。」
抱著胳膊，像是意外哼了一聲。哦，二階堂也有懷做公主的願望嗎？那樣身為她的「王子」一定會很辛苦吧。總覺得不知不覺間立場就會逆轉。
「明明我看起來也是少女……要不要來試試？」
「……就是這種的地方，二階堂。」
我不禁用手捂住臉。她的語氣和動作都很逼真，瀟灑不做作。即使知道她是在開玩笑，也還是會害羞。如果說楓是可愛得讓人心動，那二階堂則是帥氣得讓人心動。
成年貓。簡直就像是搶地盤啊。這種情況是怎麽回事啊。
「不，與其說這是地盤爭奪戰，不如說是主人爭奪戰吧？」
閉嘴伸二，別笑了。不要讓事情變得更複雜了。
「嗬嗬。我和吉住隻是同桌的普通朋友，不是一葉同學想象的那種關係。對吧，吉住？」
二階堂突然不再劍拔弩張放鬆下來，露出柔和的笑容，並向我使了個眼色。這就把鍋甩給我了？嘛，雖說收到了巧克力，但二階堂的話沒錯，我老實地點了點頭表示讚同。
但是楓似乎察覺到了什麽，從威嚇變成了訝異的表情。正當猶豫著是否要確認其真意的時候，預備鈴無情地響起。
「好了好了。預備鈴響了，小楓，我們該回教室了。午休的時候再來吧！」
「等、等一下！小秋，別拉我！那勇也，回頭見！」
揮手送別被大槻同學揪住脖子帶走的楓。幹嘛，二階堂。你有什麽意見嗎？
「……沒什麽。」
拜托了，二階堂先生。請不要用那種冰冷的目光看我。伸二你也說點什麽。
「全都是勇也不對，明明無意識地散發出草莓般酸甜的氣息，卻不自知。」
草莓般酸甜的氣息是什麽啊！？說明一下，伸二！
「是啊，日暮說得沒錯，你這個窩囊廢。」
二階堂撲哧一笑，臉上卻帶著幾分悵然。
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被警告不要隨便散發草莓般曖昧氣息四個小時後的午休時間。除了二階堂說「抱歉，我pass。」拒絕了邀請，其他人一起在自助餐廳吃午飯。
聊的話題是下周開始的三天兩夜的課外合宿。
合宿的地點是以「無需要護照出國也能享受英倫風情」為賣點的，人工再現中世紀英國街道的巨大度假設施。因為也曾經作為電視劇的拍攝地，所以作為觀光地也很出名。
我從出生起就與雪上運動無緣，所以完全沒有這方麵的裝備。必須盡早做打算。夏天打工的錢夠嗎？
「啊，別擔心，勇也的裝備已經準備好了。和我的裝備是情侶款的呦！」
在我都不知道的情況下全都被楓準備好了。我問她是什麽樣的，她給我看了照片。是以同色係的藍色和淡藍色色塊簡單而又大膽的組合為特征的設計。而楓的情侶款的顏色是紅色和粉色。
「我跟爸爸說了，他很高興地給我買了！他興奮地說，這樣以後就可以一起去滑了！」
「真的嗎……這麽說，我也得滑得有一定水準才行啊。怎麽辦呢，楓。」
「沒關係！當天我會手把手地一對一指導！交給我吧！」
哦，真可靠！楓老師，請務必指導身為初學者的我！
「嗬嗬。我會溫柔而認真地教你的，請放心吧。嗯……把差點摔倒的勇也抱在懷裏，在雪地上滾倒相擁……嘿嘿嘿……」
好吧。在楓老師麵前，即使意氣用事也要注意不能摔倒。摔倒的時候要向前傾！雖然經常這麽說，但在楓麵前還是別害羞，直接坐倒在地吧。兩人獨處的時候還好，在眾目睽睽之下，而且是在雪地上摔倒相擁，這種羞恥感簡直突破天際。
「又是無法抑製的草莓般的酸甜氣氛，勇也，我已經無話可說了。」
「沒想到耀西相當天然呆啊。楓，加油！」
「不行……意料之外的奇襲，我受不了了……」
楓低下了頭，不僅是臉，連耳朵都紅透了。我沒說什麽奇怪的話吧？教教我吧，伸二前輩！
「不，如果有人直截了當地說，在大家麵前抱在一起不好意思，隻有兩個人時在這麽做就好了，誰都會害羞的吧？隻是聽著的我都覺得臉熱。」
「是啊，耀西！多虧了你天然呆情話，我們的生命已經清零了！真羨慕不在場的小哀啊！」
大槻模仿吐血的動作趴在桌子上。如果二階堂在場，她一定會露出煉獄般的笑容，對我說:「你能給我去別的地方嗎？」
「……」
想到這裏，我的腦海裏閃過二階堂拒絕共進午餐時那張寂寞的臉。
「勇也？怎麽了？」
楓一臉訝異地對我說。我對她笑著說不要擔心，然後站了起來。
「抱歉，我想起來有點事，你們先回教室吧。楓，回頭見。」
「勇也……今天也能一起回去嗎？」
楓抓住正要走出去的我的袖子，低著頭用快要消逝的聲音問道。我輕輕地摸了摸她的頭。
「當然啦，今天也一起回去吧。」
「——是！」
烏雲消散，楓晴天般的笑容又浮現了出來。我再次摸了摸她的頭，朝自助餐廳的出口走去。
＊＊＊＊＊
寒冷的天空下。我在屋頂上佇立著。雖然是萬裏無雲的晴朗天氣，但很少有學生會特意沐浴在隆冬刺骨的冷空氣。正因為如此，我才能不受任何人打擾地一個人獨處。
「啊……我也想當啊，公主殿下。」
伴隨著長長的歎息，我抬頭仰望天空。原本以為隻是興趣相投、聊得開的同桌男生，沒想到竟然會變成「喜歡的男生」。
「連我自己都過了很久才意識到，而且意識到時，為時已晚啊。」
一邊自嘲一邊撥弄劉海。和吉住待在一起很舒心。聊得很起勁，氣氛也很好。因為他常常做出很可愛反應，所以會忍不住捉弄他，簡直就是摯友一樣的存在。明明如此，一切卻因為一葉同學的登場而改變了。
「這就是所謂的『養的孩子都被狼叼走了』嗎？不對，是我的錯，我根本就沒有意識到狼的存在。」
//注：原文諺語「鳶に油揚げを攫（さら）われる」，比較不常見，比喻孩子被狼叼走，痛失寶物。鳶作引申義可代指「順手牽羊的人」。
吉住和一葉同學說話的時候很輕鬆自在，表情也很豐富。我未曾從他那裏見過的幸福表情自然而然地流露出來。看到他那樣子，我感到非常悲傷。並且嫉妒著陪伴在那樣的他身旁微笑的一葉同學。
如果早一點察覺到自己的心意，說不定陪伴吉住身旁的就是我了。但這樣再怎麽說都是馬後炮。
原本我就不像一葉同學那樣可愛迷人，也不和藹可親。而且，那兩人給人的感覺就像長年相伴的伴侶一樣，全無破綻無機可乘。
「巧克力……明明是『本命』啊。」
我像往常一樣開玩笑似的隨便說了幾句話，硬塞給他。但要是能坦率說我是為了你特意做的就好了。
「真的……好沒出息啊……」
緊緊地捂住刺痛的胸口。拜托了，平靜下來。如果就這樣回到教室裏，說不定會被吉住發現。那樣，討厭。
「——找到了。果然在這裏啊，二階堂。」
「！？吉、吉住！？為什麽會在這裏……」
回頭一看，此刻最不想見到的男人正站在屋頂的門前。他目瞪口呆地歎著氣回答。
「我還沒薄情到明明能察覺到朋友的痛苦卻置之不理的地步。」
難得的生硬地回答，這是他自己掩飾不好意思的表現。在為他的溫柔感到高興的同時，也為不能獨占它而懊惱。
「……嗬嗬。意外的細心啊。我還以為最近的吉住眼裏隻有一葉同學呢。」
我鞭撻著我那快要泣不成聲的心，像往常一樣挖苦道。他靠在柵欄上嘟著嘴說。
「嘛，也許確實如此，但也不是說我沒注意到。再怎麽說也做了將近一年的朋友了。」
好像沒看見，其實是有在好好地注視著啊。雖然我不是你的公主殿下，但是，現在讓我稍微撒嬌一下也可以吧？
「吉住，我能問你一個問題嗎？」
「當然可以，……怎麽那麽鄭重其事的，出什麽事了？」
「嗬嗬，別放在心上。呐，吉住。如果我說，我喜歡你，你會怎麽辦？」
吉住對我這個唐突的問題眨巴著眼睛。這種困惑的臉看起來也很可愛，果然是情人眼裏出西施啊。
「呃，二、二階堂同學？你剛剛說什麽？」
「嗯？你是不是沒聽見？那我再說一遍？」
「不用了！我已經聽清楚了，不用再重複了！」
這種感情暴露出來。
「哈哈哈哈！你別擺出一副奇怪的表情。我是開玩笑問你的，這不就像我向你告白被甩了一樣嗎？」
我像往常一樣笑著用力拍了拍他後背。
「開玩笑也要分清場合啊！？喂我說你，不會是為了開這個玩笑，從早上開始就故意表現得那麽奇怪的吧？」
「啊，露餡了？」
我吐了吐舌頭，笑了笑。吉住滿臉通紅，勃然大怒。但我完全不接受他的抗議，摟著他的肩膀，強行改變了話題。
「對了，你和一葉同學進展到哪裏了？還在猶豫嗎？」
「不……我已經不再猶豫了，我隻是想找個好時機。喂喂喂，太近了！離我遠一點！」
嗯，時機嗎？是吉住自己在考慮氣氛嗎？既然如此，那就把我的理想情景全部說出來吧。喂，好好聽，別亂掙紮了。
「還是羅曼蒂克的場景最讓人心動吧。比如……在星空之下？無盡繁星高懸於天，在亙古不變的光輝照射下被告白，光想想就令人心醉。」
我在耳邊低聲呢喃，吉住對我的舉動大吃一驚，窘迫得滿臉通紅。但這還不算完。
「被告白後，請你溫柔地擁抱我。然後，再一次在我耳邊悄聲說『我喜歡你』。」
在我向他耳朵最後呼出一口氣時，吉住擺脫了我的束縛，一下子跳開距離。
「哇啊，你突然幹什麽！？嚇我一跳！」
吉住捂著耳朵，用女孩子般的高音，生氣地驚聲尖叫。
「嗬嗬嗬，這是我的實際技能講座。怎麽樣？學會了嗎？」
「這、這個嘛……姑且，還算……吧。就是你這種王子氣質，讓人受不了。」
吉住不僅臉頰，連耳朵都變得通紅。在他還在喃喃自語地抱怨著時，我把珍藏的情報送給了他。
「順便說一下，下周課外合宿的時候，應該會有觀察星空的時間？」
「……原來如此！課外合宿！」
好像終於注意到了。借助這個課外合宿活動告白再適合不過了。聽社團的前輩說，他們一年級時，因這個活動而開始交往的情侶好像非常多。
「謝謝你，二階堂。托你的福，我終於下定決心了。」
「那太好了。告白，要加油哦。」
「嗯！……不過二階堂看起來還不錯，我就放心了。沒想到是為了嚇我才裝作那樣的。別再做這種傻事了吧？對心髒不好。」
吉住無奈地聳了聳肩，朝樓梯走去。是哦，午休時間馬上就要結束了。
「怎麽了？再不回去上課就要遲到了吧？」
「是啊。我們一起回教室吧……對了，吉住。」