台版 轉自 深夜讀書會
論壇：ritdon
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「沉眠於聖城的古代記憶……今晚，就由吾等將其解放……」
（「神秘強者亂入讓一切不了了之」作戰開始！）
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契機是阿爾法捎來的一封信。
裏頭隻寫了這樣的短短一句話。
『沒事做的話，就到聖地來吧。』
就隻有這樣。
因為學園多半的建築物都被大火燒毀，而提前迎來暑假的我，確實可說是閑到發慌的狀態。再加上，依照過往的經驗，接受阿爾法的邀約後，接下來通常都有樂趣滿載的事情在等著我，所以，在收到這封信的隔天，我便動身前往聖地。
聖地林德布爾姆。
其實，我從前曾經造訪過聖地一次。那是這個世界最普及的宗教「聖教」的聖地之一。傳說女神蓓兒忒莉絲將自身的力量傳授給英雄，而聖教便是將這樣的蓓兒忒莉絲當成唯一神祇信奉的宗教。
如果從學園坐馬車前往聖地，需要花上四天的時間。
位於國內又意外距離學園很近，是這個聖地的優點。
我原本在考慮要卯起來一路衝刺到聖地，還是乖乖地像個路人角色那樣坐馬車前往，最後，我堅持初衷選擇坐馬車。想維持路人形象的話，從日常生活的小地方開始做起，可是很重要的——就像這樣，我自許甚高。
我現在很想痛毆過去的自己一頓。
早知道就用跑的過去了。隻要趁著夜晚高速衝刺，馬上就能抵達聖地。
因為沒有這麽做，現在，我正在和學生會長蘿絲·奧裏亞納搭乘同一輛馬車。
豪華、寬敞又舒適的這輛超高級馬車裏頭，就隻有我和蘿絲兩人。坐上廉價馬車抵達驛站附近的小鎮時，在那裏和我偶遇的蘿絲，主動邀請我和她搭乘同一輛馬車。
我回絕了。
雖然回絕了，但在王族權威的壓力下，我還是乖乖坐上她的馬車前往聖地。
蘿絲表示，目前聖地似乎在舉辦某個名為「女神的考驗」的活動，而她受邀擔任那場活動的貴賓。
所以，阿爾法八成也是找我去觀摩那場「女神的考驗」吧——我一邊這麽推斷，一邊聽著蘿絲的發言。
然而，我中途開始變得聽不懂她在說什麽。
「席德，像你這般勇氣可嘉的青年，可不能因為那樣的事件而賠上性命呢。」
她帶著溫柔的微笑這麽說。呃，我隻是個路人角色，所以不會有勇氣可嘉這回事，而且不知為何，蘿絲現在直接用名字叫我……雖然有很多想反問的事情，但這些都還在我的理解範圍之內。
「得知你幸運生還的那天，我感受到了命運的指引。我相信，我們是受到了世界的祝福，現在才能像這樣和彼此說話。」
到這裏我開始聽不懂了。我原本就不相信什麽命運安排，也不懂她所謂受到世界祝福是什麽意思。我比較傾向對世界比中指的那一方。
「我們想必會走上布滿荊棘的道路吧。那是一條不會被任何人祝福及認可的道路。」
你剛剛才說我們受到世界的祝福耶。
「不過，在過去接收了女神力量的那名傳說中的英雄，盡管是平民出身，仍獲得了莫大的財富和響亮的名聲，最後甚至迎娶大國的公主為妻。雖然荊棘之路走起來令人痛苦難耐，但我相信隻要能順利抵達終點，那裏必定會有幸福的未來在等著。」
這是聖教的教義之類的嗎？把英雄這種極為罕見的例子挑出來洗腦一般老百姓，感覺很像宗教的手法。
「隻要順利通過這次的『女神的考驗』，就能在荊棘之路上跨出一步。我也能向父王提及勇氣可嘉的青年存在。」
是嗎？能夠通過「女神的考驗」的那名青年，真是個幸福的人啊。
「我們一起一步步走完這條荊棘之路吧。踏出的每一步，都會讓兩人之間的愛變得更加深厚而堅定。」
就像是兩人三腳那樣吧。互助合作的精神啊……感覺很像聖教的教義呢。
「雖然現在還無法對任何人訴說，但我們就為了幸福的未來一起努力吧。」
「說得也是。」
看到蘿絲對我伸出手，我也伸手和她握手。盡管搞不太懂宗教的理念或教義，但我同意為了幸福的未來而努力。幸福很重要呢。不是別人的幸福，而是我的幸福。
蘿絲熱切的眼神，以及她微微出汗的掌心，讓我湧現了想跟她稍微保持距離的念頭。我不打算否定她的宗教信仰，但要是我們的信仰心差異太大，相處起來可能會挺吃力呢。由懷抱同等熱忱的人一起努力，才是能讓大家都得到幸福的理想做法。
「今天天氣真好呢。」
我從馬車窗戶眺望外頭晴朗的藍天和翠綠的草原，然後這麽開口。想回避麻煩的話題時，改聊天氣就對了。
「就是呀。陽光看起來很強烈，外頭想必很熱吧。」
蘿絲也跟著望向窗外這麽說。
馬車內部不會直接被陽光照射，但仍是足以讓人稍微出汗的溫度。蘿絲白皙頸子上的汗珠泛著閃閃光芒。優雅的蜂蜜金色豎卷發隨風搖曳，淺色的雙眸因刺眼的陽光而眯起。
接下來的好一段時間，我們都在聊天氣和學園的事情，也經常為了想話題而沉默下來。
沉默也有不同的種類。大致上可以分成讓人心情平靜的沉默，以及讓人坐立不安的沉默兩種。
在兩人獨處時，為了找話題而形成的沉默，基本上算是後者，但我其實不討厭這樣的沉默。因為，明白彼此都是為了找話題而沉默下來的話，反而會讓人會心一笑。
更何況，如果隻有兩個人長時間坐在馬車裏頭，會聊到沒有話題可聊也理所當然。想要反抗這種情況而做的無謂努力，最為讓人會心一笑。
在經曆不知是第幾次的這種沉默後，蘿絲主動祭出了這個話題。
那是在午後的陽光開始西斜，同時逐漸染上橘紅色的時候。
「前陣子發生的那起事件，恐怕並不單純。」
「嗯？」
遠方的夕陽倒映在蘿絲的雙眸之中。
「自稱『暗影庭園』的黑衣人集團跟自稱暗影的那名男子，或許是來自兩個不同的組織。」
「你為什麽這麽想？」
「因為雙方展露出來的劍技截然不同。黑衣人集團所使用的劍法，看起來全都源自一般常見的流派。然而，暗影和他麾下的女子使用的劍法卻完全不一樣。那是我至今從未見識過的、全新流派的劍法。」
「這樣啊。」
「我已經將這件事告知米德加王國的騎士團了。雖然我也向他們說明過『黑衣人集團和暗影是對立的兩派勢力』，但在騎士團日後發表的事件報告中，黑衣人集團和暗影仍被視為同一個組織，而且，報告中並沒有足以讓人接受這種判斷的充分理由。所以，我想那起事件必定有什麽蹊蹺。」
「會不會是你想太多了？」
「倘若隻是我想太多，倒還無所謂。可是，如果不是我多心……如果米德加王國誤判了敵人的真實身份……恐怕就會有駭人的災禍降臨於世吧。奧裏亞納王國也會針對這方麵展開調查，請你也多注意自己的安全喲，席德。」
我以點頭的方式回應她。
蘿絲也帶著柔和的笑容向我點點頭。
「馬上就要抵達驛站小鎮了。我會安排你住在我隔壁的房間。」
「不，不用了。我自己找便宜的地方過夜就好。」
「不可以，這麽做太危險了。當然，我會替你支付全額住宿費，請你無須在意。」
「不不不，這麽做太不好意思了，請讓我回絕吧。」
「不會不會。我們都已經是這樣的關係了，請不用客氣。」
最後，我被迫入住一晚要價三十萬戒尼的最高級旅館房間。在高級餐廳共享晚餐後，蘿絲領著我去逛街購物，替我挑選了整套時髦的穿搭，又一起去賭場小玩了一下，才返回旅館休息。想當然耳，無論去到什麽地方，她接受的都是王族等級的待遇。房間的床鋪相當柔軟，也有附設浴室，住起來舒適無比。
享受了上述的種種之後，我的支出卻是零戒尼。當個寄生有錢人的路人角色，或許是最理想的生活方式。隻要能對她有些宗教狂熱的言行睜一隻眼閉一隻眼的話，或許有列入考量的價值。
■
兩天後，我們在白晝的時段抵
達了聖地林德布爾姆。
外觀十分壯麗的聖教堂，建造在某個像是把山嶽切割出一小塊而成的地形上，下方則是一整片以白色為主色調的城鎮景致。貫穿城鎮中央的主要通路，其中一頭和聖教堂的長長階梯相通，眾多觀光客在此往來穿梭。
一如往常地在高級餐廳用過午餐後，我和蘿絲一邊走在主要通路上，一邊隻看不買地眺望路邊攤的商品。
我瞥見了造型類似龍纏繞在一把寶劍上的小巧裝飾品。看到這種日本觀光景點常出現的紀念品，我湧現了「不管是哪個世界，這種地方或許都大同小異」的感想。不過，在這個世界，纏繞在寶劍上的不知為何不是龍，而是看起來相當不祥的一隻左手。我好奇地拿起來端詳。
「你喜歡這個嗎？」
「嗯，覺得有點好奇。為什麽每個都是做成左手的造型啊？」
蘿絲探頭望向我拿在手上的土產。你這樣肩膀整個貼過來很熱耶。雖然這裏是氣溫相對涼爽的高原，但現在畢竟是夏天啊。
「這是英雄奧莉薇的劍和魔人迪亞布羅斯的左手。傳說在過去，英雄奧莉薇曾在這塊土地上砍下迪亞布羅斯的左手並將其封印。就在那個地方。」
蘿絲所指的方向，是比聳立在長長階梯盡頭的聖教堂更遙遠的地方。
「那座陡峭的山峰上，有個被稱為聖域的遺跡，據說迪亞布羅斯的左手便是被封印在那裏。雖然是童話故事的內容就是了。」
蘿絲帶著微笑繼續往下說：
「這種土產很受男性歡迎呢。」
「我想也是。不好意思，我要買一個這個。」
我買了一個當作給優洛的土產。三千戒尼雖不算便宜，但這筆金額再怎樣我也打算自己負擔。
至於賈卡，他在我出發前，曾塞了一張土產清單給我。因為覺得很麻煩，我還沒看內容。
把土產塞進口袋裏後，我們繼續悠哉地走在街上。從身旁走過的觀光客，以及路邊攤招攬生意的活力，讓人感覺莫名懷念。
這時，蘿絲突然拉住我的手。
「那是夏目老師的簽書會！我是她的超級書迷呢！」
她拉著我走向一個人潮洶湧的地方。這裏感覺像是書店的外頭，但我沒看到任何類似店家招牌的東西。
「那個，我可以過去排隊嗎？雖然可能會花上一點時間……」
蘿絲抬起雙眼，以央求的眼神這麽詢問。
「你去吧，我會等你。」
「好的！你要不要一起請老師簽名呢，席德？」
「我就不用了。」
蘿絲買了一本平鋪在架上的書後，便加入排隊等簽名的人龍之中。
沒事做的我，在一旁隨意拿起一本著作翻閱。
『我是龍。還沒有名字的龍。』
這完全是抄襲吧。
不對。一定是擁有相同知性氣息的文豪，奇跡似的在這個異世界誕生了而已。我試著轉換心情，然後拿起其他本著作。
《羅米歐與裘麗葉》。
這也是照抄。另外還有……
《魔履奇緣》。
《小赤帽》。
甚至還有幾本將好萊塢電影、漫畫或動畫改編而成的小說。看到這裏，我終於明白了。
除了我以外，似乎也有從地球轉生到這裏來的人。
我買了一本書，然後也加入那個夏目老師的簽書會行列之中。
總之，先看看對方是什麽樣的人物吧。
思考該如何對應的同時，隨著隊列慢慢前進，我看到了夏目老師的身影。她披著鬥蓬，所以看不太清楚，但應該是一名女性沒錯。
一頭動人的及肩銀發、像貓咪那樣的藍色雙眸，再加上一顆淚痣。扣子扣得很低的襯衫，以及坦露在外的深邃鴻溝。
「那家夥在搞什麽啊？」
不可能看錯。那個夏目老師是我相當熟悉的人物。我揉了揉眉心搖搖頭，打算悄悄離開等待簽名的人龍。
「那邊那位先生，你要去哪裏？」
我沒能順利離開。盡管隻有分秒之差，對方還是早一步發現了我的存在。
我直接被帶到夏目老師的麵前，和這名有著銀色發絲的美麗精靈麵對麵。沒錯，她就是我再熟悉不過的那名精靈。
是貝塔。
「請把你的書放在這裏。」
我將手上的書遞給朝我微笑的貝塔，裝作不認識她的樣子。
看著她以熟練的動作在書上簽名，我忍不住想問一件事。
「有賺到錢嗎？」
我以十分細微的嗓音開口問道。
「還可以。我的名氣很順利地慢慢傳開了。」
原來如此。這家夥也是這樣啊。
她也利用我的知識來發大財嗎？
以前，我曾把自己前世聽過的故事告訴貝塔。發現她似乎很喜歡文學創作後，我懷著「那麽，就讓她以我前世聽過的故事為基礎，看能不能寫出什麽帥氣的自創作品吧」的心情，把那些故事告訴了貝塔。沒想到她竟然完全照抄，還借此大撈一筆。
貝塔，我真的對你太失望了。
我以冰冷的視線俯瞰貝塔，從她手中接回簽完名的書。
「以貴賓的身份受邀至此的我，可以趁這個機會，將內部情報做某種程度的擴散。我把詳細的計劃內容都寫在書上了。」
在我離去的前一刻，貝塔輕輕啟唇這麽表示。我們在目光沒有交會的狀態下分開。總覺得這樣好像什麽間諜電影的橋段，真不錯呢。
我對你刮目相看嘍，貝塔。
離開店內後，在外頭等待我的蘿絲，不知為何帶著喜孜孜的表情。
「席德，你果然也喜歡夏目老師的作品嗎？」
「不，我是……」
「我明白。因為女性書迷比較多，所以你不好意思說出口，對不對？不過，其實隻是會來參加這種活動的書迷，以女性居多罷了。老師的男性書迷也很多喲。」
「噢……這樣啊。」
「夏目老師的魅力，果然是來自她那無止盡的創造力呢。全新的故事、嶄新的世界觀，再加上魅力洋溢且擁有令人耳目一新的價值觀的登場人物。」
在這個世界，那些故事想必是全新、嶄新又令人耳目一新呢。
「戀愛、懸疑、動作、童話、純文學——精通所有領域的老師，打造出一個個仿佛出自於完全不同人之手的故事。這種多樣化的表現，正是老師的作品能夠擄獲人心的理由。」
因為原作真的是由完全不同的人寫成的啊。
「請看看我收到的簽名。我請夏目老師寫了我的名字呢。」
蘿絲這麽說，然後攤開她手上的書。上頭有著她的名字，以及夏目抄襲老師的簽名。
對了，貝塔說她在我的書裏寫下了詳細的作戰計劃來著？我跟著翻開自己手上那本書，然後發現——
「這是……古代文字嗎？」
探頭窺探的蘿絲發問。
「好像是呢。」
我一個字都看不懂。
「你看得懂嗎？」
「不。古代文字是一門相當艱澀的學問，我也隻懂得皮毛而已。而且，這段文字的表現方式，看起來比傳統的古代文字又更活潑一些，就算直接解讀，恐怕也無法明白其中的意思。」
「哦～」
但這種像是暗號的感覺很帥氣呢。因為我已經放棄學習古代文字了，總覺得有點向往。
「不過，老師為什麽會在你的書上留下古代文字呢？」
「因為這樣很帥氣啊。」
「這樣很帥氣嗎？」
「嗯。」
「原來男性會喜歡這樣的東西呀。」
隨後，我們入住了當地最高級的旅館。因為蘿絲還必須去跟一些高層人士打招呼，於是我和她分開行動。
我們現在還是同學的關係，所以無法把你介紹給他們認識——蘿絲這麽表示。她所謂「還是同學的關係」是什麽意思啊？是打算之後將我攬為信徒嗎？
很遺憾的，我並不打算過度深入特定宗教。倘若真的有這麽一天到來，那也隻會是我本人成為教宗的時候。
■
我喜歡的東西很少、討厭的東西也很少。因為，世上大多數的東西，都被我歸類在「無關痛癢」的類別裏。
盡管如此，我還是會產生好惡的感情。就算是不重要也不必要的東西，喜歡的就是喜歡，討厭的就是討厭。即使理性可以劃分清楚，但感性不見得能做到。
我將這些東西命名為「無關痛癢但還算喜歡的東西」，以及「無關痛癢但覺得討厭的東西」。
溫泉便是我「無關痛癢但還算喜歡的東西」之一。
在前世，我有一段時間完全不曾泡澡。因為當時的我就連泡澡
的時間都嫌浪費。不過，畢竟還是得以普通的路人形象來過日子，所以我每天會花三分鍾衝澡，舍棄泡澡這種浪費時間的行為，把節省下來的時間用於修練。
那陣子的我，剛好正在麵對「人類」這種物種的極限，也就是陷入了走頭無路的困窘之中。我當時甚至認真構思要以右直拳將核彈打飛。
在那之後，又發生了很多事。終於發現自己腦袋不太正常的我，又重新拾回泡澡的習慣。而讓我選擇這麽做的契機正是溫泉。泡在熱水裏，可以讓情緒舒緩放鬆。而這樣的放鬆效果，有助於提升修行的品質，讓我的思緒變得活絡，進而湧現「尋找魔力或氣場的來源」這樣的想法。
因此，我現在泡在溫泉裏。
林德布爾姆同時也是一處溫泉名勝。得知這一點的我，其實一直暗中期待這裏的溫泉。
現在是一大清早。我喜歡早上去泡溫泉。雖然我也會在晚上泡，但還是偏好在早晨享受。原因在於早上人比較少，甚至有可能讓我一個人包場。
今天，我也是懷抱著「運氣好的話，說不定有機會獨占整座浴池」的想法而踏入這裏，但似乎被某個跟我擁有相同想法的人捷足先登了。不幸的是，這個捷足先登的人是亞蕾克西雅。
將一頭銀白色長發盤起來的亞蕾克西雅，一瞬間瞪大她的緋紅雙眸望向我。但下一刻，我們兩人都別開了視線。
在這之後，我們以互不幹涉、當作彼此不存在的態度享受溫泉。這裏是達官顯要專用的溫泉，考量到一般情況下，會在清晨來泡澡的人不多，這個時段的浴池采男女混浴製。我泡在寬廣的浴池裏，飽覽下方的雲海和日出的動人景致。要是可以獨享這一切，就更沒話說了呢——我一邊這麽想，一邊享受溫泉與朝陽的洗禮。
在最適合觀景的露天溫泉池裏，我和亞蕾克西雅各自占據一邊的角落，在尷尬的沉默中眺望旭日東升。
視野一角，亞蕾克西雅白皙的肌膚有了動作，水麵跟著掀起漣漪。
雖然很可惜，但還是早點出去好了——在我這麽想的時候，亞蕾克西雅率先打破了沉默。
「你的傷勢不要緊了嗎？」
她以比平常更輕的嗓音這麽問道。
「都已經痊愈了。」
你所謂的傷勢，是指哪時候的事情啊——回答的同時，我在心中暗自這麽想。
「我當初一時氣急敗壞，結果就這樣揮刀砍了你。幸好你還活著呢。」
「謝謝喔。」
原來你是在說那時候的傷勢啊——我這麽想。
好歹也跟亞蕾克西雅相處過一段期間的我，明白她是在以自己的方式向我賠罪。我原本以為她的身邊缺乏能夠好好教導她何謂賠罪的人，但看來這似乎就是亞蕾克西雅一貫的賠罪方式。
「針對把你視為隨機殺人魔一事，我也向你道歉。」
在一陣水聲後，我的側臉被溫泉打濕。
「我怎麽可能去隨機殺人呀。」
「這很難說啊。不過，你怎麽會在林德布爾姆？」
「我是『女神的考驗』的受邀貴賓。你呢？」
「朋友找我來的，說是這裏會舉辦很有趣的活動。她指的應該就是『女神的考驗』吧，你知道這是在做什麽的活動嗎？」
我聽到亞蕾克西雅的歎息聲。
「你連這是什麽活動都搞不清楚就跑過來了呀。所謂『女神的考驗』，是在聖域大門一年一度開啟的日子舉辦的決鬥大賽。古代戰士的記憶會在聖域被喚醒，挑戰者必須和這些古代戰士的記憶對決。隻要事前提出申請，任一名魔劍士都能夠參加，然而，古代戰士不見得會因應每一名參賽者現身。每年都有數百名魔劍士前來參加這個活動，但最後，真正能夠和古代戰士對決的，大概隻有十個人左右。」
聽起來挺有趣的。阿爾法八成也打算參加吧。
「不知道他們是以什麽樣的標準來篩選對戰者的。」
「聽說是看有沒有適合挑戰者的古代戰士存在。被選出來的古代戰士，似乎多半都是實力比挑戰者更強一些的人物，所以這場大賽才會被稱為『女神的考驗』。大約在十年前，一名叫做維諾姆的流浪劍士召喚出英雄奧莉薇一事，在那時成了相當熱門的話題。」
「哦～那他贏了嗎？」
「聽說是輸了。不過，畢竟我沒有親眼目睹，所以也不清楚真相究竟為何。就連被召喚出來的到底是不是奧莉薇本人也無從得知。」
「哦～」
換成阿爾法的話，她能夠召喚出英雄嗎？如果可以的話，感覺會很有看頭。
「你不參加啊？聽說你最近變強了不是？」
「不參加。我今年有很多事要忙呢。這裏的大主教有些不好的傳聞，我前來擔任貴賓，有一方麵也是為了監察他。」
「不好的傳聞？」
「我不會說的。想知道就加入『緋紅騎士團』吧。」
「我放棄。」
「畢業後就加入吧。」
「我放棄。」
「我會替你把入團申請書寫好交出去。」
「給我住手。」
「你真頑固耶。」
至此，我們的對話停了下來。
就這樣，我們又維持了片刻的沉默。氣氛變得沒有一開始那麽尷尬了。
視野一角的亞蕾克西雅又有了動作。她一雙修長的腿浮上水麵，讓一圈圈的波紋擴散開來。
「我原本以為你會仔細地打量我，但看來是猜錯了。」
論壇：ritdon
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「沉眠於聖城的古代記憶……今晚，就由吾等將其解放……」
（「神秘強者亂入讓一切不了了之」作戰開始！）
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契機是阿爾法捎來的一封信。
裏頭隻寫了這樣的短短一句話。
『沒事做的話，就到聖地來吧。』
就隻有這樣。
因為學園多半的建築物都被大火燒毀，而提前迎來暑假的我，確實可說是閑到發慌的狀態。再加上，依照過往的經驗，接受阿爾法的邀約後，接下來通常都有樂趣滿載的事情在等著我，所以，在收到這封信的隔天，我便動身前往聖地。
聖地林德布爾姆。
其實，我從前曾經造訪過聖地一次。那是這個世界最普及的宗教「聖教」的聖地之一。傳說女神蓓兒忒莉絲將自身的力量傳授給英雄，而聖教便是將這樣的蓓兒忒莉絲當成唯一神祇信奉的宗教。
如果從學園坐馬車前往聖地，需要花上四天的時間。
位於國內又意外距離學園很近，是這個聖地的優點。
我原本在考慮要卯起來一路衝刺到聖地，還是乖乖地像個路人角色那樣坐馬車前往，最後，我堅持初衷選擇坐馬車。想維持路人形象的話，從日常生活的小地方開始做起，可是很重要的——就像這樣，我自許甚高。
我現在很想痛毆過去的自己一頓。
早知道就用跑的過去了。隻要趁著夜晚高速衝刺，馬上就能抵達聖地。
因為沒有這麽做，現在，我正在和學生會長蘿絲·奧裏亞納搭乘同一輛馬車。
豪華、寬敞又舒適的這輛超高級馬車裏頭，就隻有我和蘿絲兩人。坐上廉價馬車抵達驛站附近的小鎮時，在那裏和我偶遇的蘿絲，主動邀請我和她搭乘同一輛馬車。
我回絕了。
雖然回絕了，但在王族權威的壓力下，我還是乖乖坐上她的馬車前往聖地。
蘿絲表示，目前聖地似乎在舉辦某個名為「女神的考驗」的活動，而她受邀擔任那場活動的貴賓。
所以，阿爾法八成也是找我去觀摩那場「女神的考驗」吧——我一邊這麽推斷，一邊聽著蘿絲的發言。
然而，我中途開始變得聽不懂她在說什麽。
「席德，像你這般勇氣可嘉的青年，可不能因為那樣的事件而賠上性命呢。」
她帶著溫柔的微笑這麽說。呃，我隻是個路人角色，所以不會有勇氣可嘉這回事，而且不知為何，蘿絲現在直接用名字叫我……雖然有很多想反問的事情，但這些都還在我的理解範圍之內。
「得知你幸運生還的那天，我感受到了命運的指引。我相信，我們是受到了世界的祝福，現在才能像這樣和彼此說話。」
到這裏我開始聽不懂了。我原本就不相信什麽命運安排，也不懂她所謂受到世界祝福是什麽意思。我比較傾向對世界比中指的那一方。
「我們想必會走上布滿荊棘的道路吧。那是一條不會被任何人祝福及認可的道路。」
你剛剛才說我們受到世界的祝福耶。
「不過，在過去接收了女神力量的那名傳說中的英雄，盡管是平民出身，仍獲得了莫大的財富和響亮的名聲，最後甚至迎娶大國的公主為妻。雖然荊棘之路走起來令人痛苦難耐，但我相信隻要能順利抵達終點，那裏必定會有幸福的未來在等著。」
這是聖教的教義之類的嗎？把英雄這種極為罕見的例子挑出來洗腦一般老百姓，感覺很像宗教的手法。
「隻要順利通過這次的『女神的考驗』，就能在荊棘之路上跨出一步。我也能向父王提及勇氣可嘉的青年存在。」
是嗎？能夠通過「女神的考驗」的那名青年，真是個幸福的人啊。
「我們一起一步步走完這條荊棘之路吧。踏出的每一步，都會讓兩人之間的愛變得更加深厚而堅定。」
就像是兩人三腳那樣吧。互助合作的精神啊……感覺很像聖教的教義呢。
「雖然現在還無法對任何人訴說，但我們就為了幸福的未來一起努力吧。」
「說得也是。」
看到蘿絲對我伸出手，我也伸手和她握手。盡管搞不太懂宗教的理念或教義，但我同意為了幸福的未來而努力。幸福很重要呢。不是別人的幸福，而是我的幸福。
蘿絲熱切的眼神，以及她微微出汗的掌心，讓我湧現了想跟她稍微保持距離的念頭。我不打算否定她的宗教信仰，但要是我們的信仰心差異太大，相處起來可能會挺吃力呢。由懷抱同等熱忱的人一起努力，才是能讓大家都得到幸福的理想做法。
「今天天氣真好呢。」
我從馬車窗戶眺望外頭晴朗的藍天和翠綠的草原，然後這麽開口。想回避麻煩的話題時，改聊天氣就對了。
「就是呀。陽光看起來很強烈，外頭想必很熱吧。」
蘿絲也跟著望向窗外這麽說。
馬車內部不會直接被陽光照射，但仍是足以讓人稍微出汗的溫度。蘿絲白皙頸子上的汗珠泛著閃閃光芒。優雅的蜂蜜金色豎卷發隨風搖曳，淺色的雙眸因刺眼的陽光而眯起。
接下來的好一段時間，我們都在聊天氣和學園的事情，也經常為了想話題而沉默下來。
沉默也有不同的種類。大致上可以分成讓人心情平靜的沉默，以及讓人坐立不安的沉默兩種。
在兩人獨處時，為了找話題而形成的沉默，基本上算是後者，但我其實不討厭這樣的沉默。因為，明白彼此都是為了找話題而沉默下來的話，反而會讓人會心一笑。
更何況，如果隻有兩個人長時間坐在馬車裏頭，會聊到沒有話題可聊也理所當然。想要反抗這種情況而做的無謂努力，最為讓人會心一笑。
在經曆不知是第幾次的這種沉默後，蘿絲主動祭出了這個話題。
那是在午後的陽光開始西斜，同時逐漸染上橘紅色的時候。
「前陣子發生的那起事件，恐怕並不單純。」
「嗯？」
遠方的夕陽倒映在蘿絲的雙眸之中。
「自稱『暗影庭園』的黑衣人集團跟自稱暗影的那名男子，或許是來自兩個不同的組織。」
「你為什麽這麽想？」
「因為雙方展露出來的劍技截然不同。黑衣人集團所使用的劍法，看起來全都源自一般常見的流派。然而，暗影和他麾下的女子使用的劍法卻完全不一樣。那是我至今從未見識過的、全新流派的劍法。」
「這樣啊。」
「我已經將這件事告知米德加王國的騎士團了。雖然我也向他們說明過『黑衣人集團和暗影是對立的兩派勢力』，但在騎士團日後發表的事件報告中，黑衣人集團和暗影仍被視為同一個組織，而且，報告中並沒有足以讓人接受這種判斷的充分理由。所以，我想那起事件必定有什麽蹊蹺。」
「會不會是你想太多了？」
「倘若隻是我想太多，倒還無所謂。可是，如果不是我多心……如果米德加王國誤判了敵人的真實身份……恐怕就會有駭人的災禍降臨於世吧。奧裏亞納王國也會針對這方麵展開調查，請你也多注意自己的安全喲，席德。」
我以點頭的方式回應她。
蘿絲也帶著柔和的笑容向我點點頭。
「馬上就要抵達驛站小鎮了。我會安排你住在我隔壁的房間。」
「不，不用了。我自己找便宜的地方過夜就好。」
「不可以，這麽做太危險了。當然，我會替你支付全額住宿費，請你無須在意。」
「不不不，這麽做太不好意思了，請讓我回絕吧。」
「不會不會。我們都已經是這樣的關係了，請不用客氣。」
最後，我被迫入住一晚要價三十萬戒尼的最高級旅館房間。在高級餐廳共享晚餐後，蘿絲領著我去逛街購物，替我挑選了整套時髦的穿搭，又一起去賭場小玩了一下，才返回旅館休息。想當然耳，無論去到什麽地方，她接受的都是王族等級的待遇。房間的床鋪相當柔軟，也有附設浴室，住起來舒適無比。
享受了上述的種種之後，我的支出卻是零戒尼。當個寄生有錢人的路人角色，或許是最理想的生活方式。隻要能對她有些宗教狂熱的言行睜一隻眼閉一隻眼的話，或許有列入考量的價值。
■
兩天後，我們在白晝的時段抵
達了聖地林德布爾姆。
外觀十分壯麗的聖教堂，建造在某個像是把山嶽切割出一小塊而成的地形上，下方則是一整片以白色為主色調的城鎮景致。貫穿城鎮中央的主要通路，其中一頭和聖教堂的長長階梯相通，眾多觀光客在此往來穿梭。
一如往常地在高級餐廳用過午餐後，我和蘿絲一邊走在主要通路上，一邊隻看不買地眺望路邊攤的商品。
我瞥見了造型類似龍纏繞在一把寶劍上的小巧裝飾品。看到這種日本觀光景點常出現的紀念品，我湧現了「不管是哪個世界，這種地方或許都大同小異」的感想。不過，在這個世界，纏繞在寶劍上的不知為何不是龍，而是看起來相當不祥的一隻左手。我好奇地拿起來端詳。
「你喜歡這個嗎？」
「嗯，覺得有點好奇。為什麽每個都是做成左手的造型啊？」
蘿絲探頭望向我拿在手上的土產。你這樣肩膀整個貼過來很熱耶。雖然這裏是氣溫相對涼爽的高原，但現在畢竟是夏天啊。
「這是英雄奧莉薇的劍和魔人迪亞布羅斯的左手。傳說在過去，英雄奧莉薇曾在這塊土地上砍下迪亞布羅斯的左手並將其封印。就在那個地方。」
蘿絲所指的方向，是比聳立在長長階梯盡頭的聖教堂更遙遠的地方。
「那座陡峭的山峰上，有個被稱為聖域的遺跡，據說迪亞布羅斯的左手便是被封印在那裏。雖然是童話故事的內容就是了。」
蘿絲帶著微笑繼續往下說：
「這種土產很受男性歡迎呢。」
「我想也是。不好意思，我要買一個這個。」
我買了一個當作給優洛的土產。三千戒尼雖不算便宜，但這筆金額再怎樣我也打算自己負擔。
至於賈卡，他在我出發前，曾塞了一張土產清單給我。因為覺得很麻煩，我還沒看內容。
把土產塞進口袋裏後，我們繼續悠哉地走在街上。從身旁走過的觀光客，以及路邊攤招攬生意的活力，讓人感覺莫名懷念。
這時，蘿絲突然拉住我的手。
「那是夏目老師的簽書會！我是她的超級書迷呢！」
她拉著我走向一個人潮洶湧的地方。這裏感覺像是書店的外頭，但我沒看到任何類似店家招牌的東西。
「那個，我可以過去排隊嗎？雖然可能會花上一點時間……」
蘿絲抬起雙眼，以央求的眼神這麽詢問。
「你去吧，我會等你。」
「好的！你要不要一起請老師簽名呢，席德？」
「我就不用了。」
蘿絲買了一本平鋪在架上的書後，便加入排隊等簽名的人龍之中。
沒事做的我，在一旁隨意拿起一本著作翻閱。
『我是龍。還沒有名字的龍。』
這完全是抄襲吧。
不對。一定是擁有相同知性氣息的文豪，奇跡似的在這個異世界誕生了而已。我試著轉換心情，然後拿起其他本著作。
《羅米歐與裘麗葉》。
這也是照抄。另外還有……
《魔履奇緣》。
《小赤帽》。
甚至還有幾本將好萊塢電影、漫畫或動畫改編而成的小說。看到這裏，我終於明白了。
除了我以外，似乎也有從地球轉生到這裏來的人。
我買了一本書，然後也加入那個夏目老師的簽書會行列之中。
總之，先看看對方是什麽樣的人物吧。
思考該如何對應的同時，隨著隊列慢慢前進，我看到了夏目老師的身影。她披著鬥蓬，所以看不太清楚，但應該是一名女性沒錯。
一頭動人的及肩銀發、像貓咪那樣的藍色雙眸，再加上一顆淚痣。扣子扣得很低的襯衫，以及坦露在外的深邃鴻溝。
「那家夥在搞什麽啊？」
不可能看錯。那個夏目老師是我相當熟悉的人物。我揉了揉眉心搖搖頭，打算悄悄離開等待簽名的人龍。
「那邊那位先生，你要去哪裏？」
我沒能順利離開。盡管隻有分秒之差，對方還是早一步發現了我的存在。
我直接被帶到夏目老師的麵前，和這名有著銀色發絲的美麗精靈麵對麵。沒錯，她就是我再熟悉不過的那名精靈。
是貝塔。
「請把你的書放在這裏。」
我將手上的書遞給朝我微笑的貝塔，裝作不認識她的樣子。
看著她以熟練的動作在書上簽名，我忍不住想問一件事。
「有賺到錢嗎？」
我以十分細微的嗓音開口問道。
「還可以。我的名氣很順利地慢慢傳開了。」
原來如此。這家夥也是這樣啊。
她也利用我的知識來發大財嗎？
以前，我曾把自己前世聽過的故事告訴貝塔。發現她似乎很喜歡文學創作後，我懷著「那麽，就讓她以我前世聽過的故事為基礎，看能不能寫出什麽帥氣的自創作品吧」的心情，把那些故事告訴了貝塔。沒想到她竟然完全照抄，還借此大撈一筆。
貝塔，我真的對你太失望了。
我以冰冷的視線俯瞰貝塔，從她手中接回簽完名的書。
「以貴賓的身份受邀至此的我，可以趁這個機會，將內部情報做某種程度的擴散。我把詳細的計劃內容都寫在書上了。」
在我離去的前一刻，貝塔輕輕啟唇這麽表示。我們在目光沒有交會的狀態下分開。總覺得這樣好像什麽間諜電影的橋段，真不錯呢。
我對你刮目相看嘍，貝塔。
離開店內後，在外頭等待我的蘿絲，不知為何帶著喜孜孜的表情。
「席德，你果然也喜歡夏目老師的作品嗎？」
「不，我是……」
「我明白。因為女性書迷比較多，所以你不好意思說出口，對不對？不過，其實隻是會來參加這種活動的書迷，以女性居多罷了。老師的男性書迷也很多喲。」
「噢……這樣啊。」
「夏目老師的魅力，果然是來自她那無止盡的創造力呢。全新的故事、嶄新的世界觀，再加上魅力洋溢且擁有令人耳目一新的價值觀的登場人物。」
在這個世界，那些故事想必是全新、嶄新又令人耳目一新呢。
「戀愛、懸疑、動作、童話、純文學——精通所有領域的老師，打造出一個個仿佛出自於完全不同人之手的故事。這種多樣化的表現，正是老師的作品能夠擄獲人心的理由。」
因為原作真的是由完全不同的人寫成的啊。
「請看看我收到的簽名。我請夏目老師寫了我的名字呢。」
蘿絲這麽說，然後攤開她手上的書。上頭有著她的名字，以及夏目抄襲老師的簽名。
對了，貝塔說她在我的書裏寫下了詳細的作戰計劃來著？我跟著翻開自己手上那本書，然後發現——
「這是……古代文字嗎？」
探頭窺探的蘿絲發問。
「好像是呢。」
我一個字都看不懂。
「你看得懂嗎？」
「不。古代文字是一門相當艱澀的學問，我也隻懂得皮毛而已。而且，這段文字的表現方式，看起來比傳統的古代文字又更活潑一些，就算直接解讀，恐怕也無法明白其中的意思。」
「哦～」
但這種像是暗號的感覺很帥氣呢。因為我已經放棄學習古代文字了，總覺得有點向往。
「不過，老師為什麽會在你的書上留下古代文字呢？」
「因為這樣很帥氣啊。」
「這樣很帥氣嗎？」
「嗯。」
「原來男性會喜歡這樣的東西呀。」
隨後，我們入住了當地最高級的旅館。因為蘿絲還必須去跟一些高層人士打招呼，於是我和她分開行動。
我們現在還是同學的關係，所以無法把你介紹給他們認識——蘿絲這麽表示。她所謂「還是同學的關係」是什麽意思啊？是打算之後將我攬為信徒嗎？
很遺憾的，我並不打算過度深入特定宗教。倘若真的有這麽一天到來，那也隻會是我本人成為教宗的時候。
■
我喜歡的東西很少、討厭的東西也很少。因為，世上大多數的東西，都被我歸類在「無關痛癢」的類別裏。
盡管如此，我還是會產生好惡的感情。就算是不重要也不必要的東西，喜歡的就是喜歡，討厭的就是討厭。即使理性可以劃分清楚，但感性不見得能做到。
我將這些東西命名為「無關痛癢但還算喜歡的東西」，以及「無關痛癢但覺得討厭的東西」。
溫泉便是我「無關痛癢但還算喜歡的東西」之一。
在前世，我有一段時間完全不曾泡澡。因為當時的我就連泡澡
的時間都嫌浪費。不過，畢竟還是得以普通的路人形象來過日子，所以我每天會花三分鍾衝澡，舍棄泡澡這種浪費時間的行為，把節省下來的時間用於修練。
那陣子的我，剛好正在麵對「人類」這種物種的極限，也就是陷入了走頭無路的困窘之中。我當時甚至認真構思要以右直拳將核彈打飛。
在那之後，又發生了很多事。終於發現自己腦袋不太正常的我，又重新拾回泡澡的習慣。而讓我選擇這麽做的契機正是溫泉。泡在熱水裏，可以讓情緒舒緩放鬆。而這樣的放鬆效果，有助於提升修行的品質，讓我的思緒變得活絡，進而湧現「尋找魔力或氣場的來源」這樣的想法。
因此，我現在泡在溫泉裏。
林德布爾姆同時也是一處溫泉名勝。得知這一點的我，其實一直暗中期待這裏的溫泉。
現在是一大清早。我喜歡早上去泡溫泉。雖然我也會在晚上泡，但還是偏好在早晨享受。原因在於早上人比較少，甚至有可能讓我一個人包場。
今天，我也是懷抱著「運氣好的話，說不定有機會獨占整座浴池」的想法而踏入這裏，但似乎被某個跟我擁有相同想法的人捷足先登了。不幸的是，這個捷足先登的人是亞蕾克西雅。
將一頭銀白色長發盤起來的亞蕾克西雅，一瞬間瞪大她的緋紅雙眸望向我。但下一刻，我們兩人都別開了視線。
在這之後，我們以互不幹涉、當作彼此不存在的態度享受溫泉。這裏是達官顯要專用的溫泉，考量到一般情況下，會在清晨來泡澡的人不多，這個時段的浴池采男女混浴製。我泡在寬廣的浴池裏，飽覽下方的雲海和日出的動人景致。要是可以獨享這一切，就更沒話說了呢——我一邊這麽想，一邊享受溫泉與朝陽的洗禮。
在最適合觀景的露天溫泉池裏，我和亞蕾克西雅各自占據一邊的角落，在尷尬的沉默中眺望旭日東升。
視野一角，亞蕾克西雅白皙的肌膚有了動作，水麵跟著掀起漣漪。
雖然很可惜，但還是早點出去好了——在我這麽想的時候，亞蕾克西雅率先打破了沉默。
「你的傷勢不要緊了嗎？」
她以比平常更輕的嗓音這麽問道。
「都已經痊愈了。」
你所謂的傷勢，是指哪時候的事情啊——回答的同時，我在心中暗自這麽想。
「我當初一時氣急敗壞，結果就這樣揮刀砍了你。幸好你還活著呢。」
「謝謝喔。」
原來你是在說那時候的傷勢啊——我這麽想。
好歹也跟亞蕾克西雅相處過一段期間的我，明白她是在以自己的方式向我賠罪。我原本以為她的身邊缺乏能夠好好教導她何謂賠罪的人，但看來這似乎就是亞蕾克西雅一貫的賠罪方式。
「針對把你視為隨機殺人魔一事，我也向你道歉。」
在一陣水聲後，我的側臉被溫泉打濕。
「我怎麽可能去隨機殺人呀。」
「這很難說啊。不過，你怎麽會在林德布爾姆？」
「我是『女神的考驗』的受邀貴賓。你呢？」
「朋友找我來的，說是這裏會舉辦很有趣的活動。她指的應該就是『女神的考驗』吧，你知道這是在做什麽的活動嗎？」
我聽到亞蕾克西雅的歎息聲。
「你連這是什麽活動都搞不清楚就跑過來了呀。所謂『女神的考驗』，是在聖域大門一年一度開啟的日子舉辦的決鬥大賽。古代戰士的記憶會在聖域被喚醒，挑戰者必須和這些古代戰士的記憶對決。隻要事前提出申請，任一名魔劍士都能夠參加，然而，古代戰士不見得會因應每一名參賽者現身。每年都有數百名魔劍士前來參加這個活動，但最後，真正能夠和古代戰士對決的，大概隻有十個人左右。」
聽起來挺有趣的。阿爾法八成也打算參加吧。
「不知道他們是以什麽樣的標準來篩選對戰者的。」
「聽說是看有沒有適合挑戰者的古代戰士存在。被選出來的古代戰士，似乎多半都是實力比挑戰者更強一些的人物，所以這場大賽才會被稱為『女神的考驗』。大約在十年前，一名叫做維諾姆的流浪劍士召喚出英雄奧莉薇一事，在那時成了相當熱門的話題。」
「哦～那他贏了嗎？」
「聽說是輸了。不過，畢竟我沒有親眼目睹，所以也不清楚真相究竟為何。就連被召喚出來的到底是不是奧莉薇本人也無從得知。」
「哦～」
換成阿爾法的話，她能夠召喚出英雄嗎？如果可以的話，感覺會很有看頭。
「你不參加啊？聽說你最近變強了不是？」
「不參加。我今年有很多事要忙呢。這裏的大主教有些不好的傳聞，我前來擔任貴賓，有一方麵也是為了監察他。」
「不好的傳聞？」
「我不會說的。想知道就加入『緋紅騎士團』吧。」
「我放棄。」
「畢業後就加入吧。」
「我放棄。」
「我會替你把入團申請書寫好交出去。」
「給我住手。」
「你真頑固耶。」
至此，我們的對話停了下來。
就這樣，我們又維持了片刻的沉默。氣氛變得沒有一開始那麽尷尬了。
視野一角的亞蕾克西雅又有了動作。她一雙修長的腿浮上水麵，讓一圈圈的波紋擴散開來。
「我原本以為你會仔細地打量我，但看來是猜錯了。」