蘿絲眯起雙眼，等待刺眼的光芒消散。
隨後，在光芒收束之處，出現了一扇白色大門。
「這是……？」
蘿絲輕聲開口。
「門慢慢打開了……？」
泛著淡淡光芒的大門緩緩敞開。
這樣的光景十分不可思議。
「難道……聖域做出回應了……？」
涅爾森茫然地喃喃說道。
「你說的回應是……？」
「如各位所知，今天是一年一度的聖域大門開啟的日子。」
「我聽說聖域的大門位於聖教堂裏頭。」
「是的，確實在聖教堂裏。但聖域大門不隻一扇而已。聖域會依據敲門者的不同，變換迎接的大門。有不留客之門、召集之門、歡迎之門……得踏進大門內側，才會知道那是什麽樣的門。」
這麽回答蘿絲的涅爾森，雙眼仍直直凝視著白色大門。
「這樣一來，『女神的考驗』也無法繼續進行了。讓觀眾離開這裏吧。」
聽到涅爾森的指示，相關人員開始指引觀眾離開。特別來賓們也陸續從座位上起身。
在這段期間，白色大門仍持續慢慢敞開。
「不要讓任何人靠近那扇門！」
涅爾森再次下達指令。
在大門敞開到可以讓一個人踏進去的程度時，蘿絲等人也收到了要求。
「請各位也離開吧。」
涅爾森這麽說。
下一瞬間，蘿絲和亞蕾克西雅同時拔劍出鞘。兩人舉起劍，背靠背地站在一起。
「發生什麽……？」
涅爾森一下子慌了手腳。他環顧四周，發現包含自己在內的一行人，不知何時已經被一群黑衣人團團圍住。就連蘿絲和亞蕾克西雅也直到前一刻才察覺到這群人的氣息。
「不好意思。在那扇門關上前，還請你們不要輕舉妄動喲。」
一道宛如銀鈴般悅耳的嗓音傳來。
服裝打扮跟這群黑衣人不太一樣的一名女子現身。
「難道……你們是『暗影庭園』？」
在身穿黑色戰鬥裝束的成員之中，隻有這名女子身上是一襲宛如禮服的長袍。她優雅地走向大門。
女子的視線一瞬間瞥過蘿絲和亞蕾克西雅。
兩人的肩頭為之一震，緊靠著彼此的背也變得僵硬。
她很強……！
兩人從女子的視線感受到驚人的重壓。散發出壓倒性存在感的她，宛如君臨這個夜晚的女王。
對蘿絲和亞蕾克西雅而言，這個世上最強大的存在是暗影。不過，這名女子所擁有的力量，至少也能夠觸及暗影的腳邊。她給兩人這樣的感覺。
「伊普西龍，接下來就交給你了。大小姐們，要當個好孩子喔。」
「屬下明白了，阿爾法大人。」
「等等，別踏進聖域裏！」
被喚作阿爾法的女子無視涅爾森的呐喊，在發光大門的另一頭消失了蹤影。
「她就是阿爾法……」
亞蕾克西雅的輕喃傳來。
你認識她？
蘿絲按捺住想這麽詢問的衝動。
「那麽，做出這樣的行為，你們究竟有何打算？」
亞蕾克西雅開口問道。
「我們隻是希望在那扇門消失前，各位能安分守己地留在原地。不過，代理大主教涅爾森，有勞你跟我們走一趟了。」
被喚作伊普西龍、有著豐滿體態的女子這麽表示。被點名的涅爾森隨即變得不知所措。
「你們到底打算在聖域裏做什麽？」
「重點不在於我們要做什麽，而是那裏頭有著什麽。隻要不輕舉妄動，我們便不會加害於你們。」
說著，伊普西龍以視線牽製蘿絲等人。宛如澄澈湖水般美麗的那雙眸子，直直望著蘿絲和亞蕾克西雅，沒有半點輕忽。
這個女人也很強。雖然不如阿爾法，但她也散發出一股強者特有的強大氣場。
不過，要是情況告急的時候……
「要是你們亂來，我可無法保證這個女人的安危。」
這麽開口的伊普西龍，仿佛已經察覺到蘿絲和亞蕾克西雅的敵意。
她的視線落在被黑衣人抓住的夏目老師身上。
「對……對不起……」
夏目老師看似愧疚地垂下眼簾。
「夏目老師……！」
看到夏目老師強忍著淚水的模樣，蘿絲仿佛胸口被人緊緊掐住那般痛苦。
反擊的曙光也被抹煞了……她是這麽想的，不過——
「也可以考慮犧牲她呀。」
亞蕾克西雅以隻有蘿絲聽得見的音量開口。
「不可以！」
蘿絲堅決否定了這樣的提議。
「那種可疑的人，犧牲她會比較好啦。」
「我說不可以就是不可以。」
在兩人這樣交談的時候，已經敞開至最大的聖域大門，轉而開始闔上。
慢慢地、慢慢地……
黑衣人集團的成員陸陸續續踏進大門內側，被捉住的夏目老師和代理大主教涅爾森，也被迫一同走了進去。
蘿絲和亞蕾克西雅隻能默默目送這樣的他們離開。
沒有一絲破綻。
那些黑衣人個個都擁有強大的實力，行動也十分井然有序。她們以三人為單位，分成相互支援的小隊。就算抓準微乎其微的破綻進攻，也可以想象其他成員會隨即出手掩護。這群人的集團行動極為縝密而完美。
大門緩緩闔上。
「住手，不要這麽粗魯啦！」
被強行推進大門內側的夏目老師，發出悲痛的嗓音反抗。
「夏目老師！」
「我……我不要緊，請不用為我擔心！」
以顫抖的嗓音故作堅強地這麽呐喊後，夏目老師便被帶往大門的另一側。
蘿絲以泫然欲泣的表情看著她離去。
「有夠假的。」
這樣的輕喃聲傳入耳中，但蘿絲沒有理會。
最後剩下的，是伊普西龍和被綁起來的涅爾森。
在確認情況沒有任何異常後，伊普西龍準備帶著涅爾森踏入大門內側。
涅爾森卻在這時開始反抗，讓伊普西龍有些分心。
就在這瞬間——
突然降落在兩人麵前的一個黑色身影，朝伊普西龍一刀砍下。
「幹得好，『行刑者』維諾姆！」
涅爾森的狂笑聲響徹這一帶。
■
將注意力提升至極限的伊普西龍，凝視著自己被劈砍的身影。
雖說完全被敵人攻其不備，但伊普西龍畢竟也不是省油的燈。她以敏捷的下腰動作閃躲了這記攻擊。然而，這卻招致了悲劇。
過去宛如走馬燈那樣在伊普西龍的腦中重新播放出來。
身為精靈族名門大小姐的那段過去。淪為〈惡魔附體者〉而遭到國家放逐的那段回憶。
以及重獲新生的那一天所發生的事。
被暗影所救的那天，伊普西龍過去相信的一切全都應聲瓦解，而她也找到了嶄新的生存意義。
伊普西龍從以前就是個強勢的女孩子。她對自身的優秀深信不疑，也老愛向人展示自己優秀的一麵。
實際上，她出身良好、臉蛋秀麗、腦袋聰穎，也很有武術天賦。
她的自尊心很強，同時也擁有和這樣的自尊心相符的能力。
或許正是因為如此吧。
淪為〈惡魔附體者〉的那天，發現自己的一切全都崩壞殆盡的那個瞬間，伊普西龍遭受到的打擊，比任何人都要來得強烈。
她失去了繼續活下去的意義，卻也沒有勇氣一死。
某天，當伊普西龍拖著日漸腐爛的身軀走在山路上時，暗影在她的麵前現身。
「你渴望力量嗎……？」
他以宛如來自深淵的低沉嗓音問道。
在朦朧的意識之中，伊普西龍還以為眼前出現了一名惡魔。
不過，她向暗影乞求了力量。
隻要擁有力量，她就能向那些拋棄自己的存在複仇。
徹底玩弄一番之後，再把那些人殺死，讓他們為自己的所作所為後悔莫及。
「那麽，我就賜予你力量吧……」
而後，甜美的藍紫色魔力籠罩了伊普西龍。
至今，她仍清楚記得那道光，以及其帶來的溫暖感受。
讓人有些懷念的、溫柔地療愈了自己的光芒，讓伊普西龍不自覺地落淚。
那天的她弱小、醜陋且狼狽不堪。拯救了這樣的她的人，正是暗影。
「在虛假的世界墮落發狂，或許也是個不錯的選擇。不過，倘若你渴望了解真實的世界……就跟我來吧。」
伊普西龍跟上了暗影的腳步。
失去了一切的自己，就隻是個醜陋不堪的存在。然而，在這樣的自己被拯救後，伊普西龍有種真正的自我獲得認可的感覺。
她不需要顯赫的家世背景。
不需
要美貌，也沒有必要誇耀自身的能力。
她有其他更重要的東西。
在得知世界真實的樣貌、和四名前輩相遇後，伊普西龍收回了這樣的前言。
顯赫的家世確實不必要。但能力則是必要的。
她自豪的武術，在組織之中卻是倒數第二。
那個組織裏有著無論自己今後的人生再怎麽努力，也絕對贏不過的怪物和完美超人。
就連她引以為傲的聰穎腦袋，在組織裏也隻能排行倒數第二。
腦力資優生和完美超人的存在，重挫了她的自信。
就算從整體能力來看，也有完美超人以及能有條不紊地處理好所有事務的萬能型。
再這樣下去，伊普西龍會沒有立足之地。
此外，最重要的是，美貌也是必要的。
對伊普西龍來說，外貌非常重要。因為她敬愛的主君是一名男性。
從客觀角度分析自身的魅力之後，伊普西龍估計自己有一場硬仗要打。
若是隻看臉蛋，伊普西龍完全沒有悲觀的必要。不過，她仍對自己的未來憂心不已。因為，在伊普西龍的家係之中，每一名女性都是迷你又平坦的狀態。
一如看著家係中的男性親屬稀疏的頭發而悲歎的男子，看著家係中的女性的體型，伊普西龍也隻想歎氣。繼續這樣下去的話，自己將來必定會嚐到敗北的滋味吧——她這麽想著。
所以，和「那個」相遇的瞬間，伊普西龍感受到有如五雷轟頂的震撼。
史萊姆戰鬥裝束。
隻看一眼，伊普西龍便洞悉了其可能性，並深深為之著迷。
平常絕不會漏聽暗影所說的一字一句的她，雙眼直直盯著史萊姆戰鬥裝束，完全沒把暗影的說明聽進耳裏。
伊普西龍想著。
可以用這個墊起來——
不消三天，伊普西龍便已經能夠隨心所欲地駕馭史萊姆戰鬥裝束。
從那天開始，她打著練習控製這身戰鬥裝束的名義，二十四小時都穿在身上，然後一點一點墊出自己的身型。
一點一點地，墊到讓人不會起疑的程度。但因為是成長期，所以同時又墊得有些大膽。
墊到某種程度後，她發現了一件事。
墊出來的質感不盡理想。
史萊姆終究隻是史萊姆。無論是觸感或是晃動的程度，依舊和人體脂肪有所不同。自那天以來，伊普西龍開始把貝塔當成勁敵觀察，過了幾天後，她終於能夠徹底駕馭史萊姆，完美重現那種觸感和晃動的程度。
至此，伊普西龍的魔力控製能力，已經出類拔萃到連阿爾法都會發自內心讚歎了。
也因此，她被喚作「縝密」的伊普西龍，變身為眾人看好的存在。然而，這些成果對伊普西龍來說根本無所謂。
比起這些，在每天細細觀察貝塔後，伊普西龍驚懼不已。
這家夥竟然還在持續變大？
這是一場戰爭——天然與人造之間的沒血沒淚戰爭。
若端看結果，是愈墊愈大的伊普西龍贏了這場仗。畢竟人類總是有能力戰勝大自然的威脅。
然而，她所付出的代價也很大。
稍稍放下了自尊心的那天，看著自己倒映在鏡中的身影，伊普西龍這麽想——
整體感太不平衡了。
不幸的是，伊普西龍擁有的是纖細而嬌小的身型。
不過，她運用自身的聰明才智，導出了這個問題的答案。
對了，把臀部也墊大，讓身型變得平均一點吧。
最後，她加工的部分不隻是臀部。她以史萊姆墊出形狀完美的翹臀後，又將史萊姆緊緊束在腰間，打造出水蛇腰的曲線。而且，她還把史萊姆做成隱形增高鞋，把自己拉高成八頭身的黃金比例。再來……其他細部的改造，多到族繁不及備載的程度。
用一句話來簡單說明的話，就是她透過史萊姆戰鬥裝束，讓自己獲得了終極完美的肉體。
成就這番豐功偉業的，是她從未停歇的努力、隨時避免真相曝光的高度警戒心，以及令人恨得牙癢癢的強敵的存在。
最關鍵的要素，便是伊普西龍對於敬愛的主君的一片心意。
「縝密」這樣的稱號，不過是她這番努力之下的副產物。她真正的強處，在於這些厚厚的史萊姆襯墊所帶來的驚人物理防禦力。
至此，伊普西龍腦中的走馬燈結束了。
降落在眼前的黑影高高朝她揮下手中的劍。
伊普西龍努力的結晶被無情地劈開。
史萊姆裝束裏頭最柔軟的兩個塊狀物，因為這股衝擊而飛向半空中。
這一瞬間，伊普西龍覺醒了。
我豈能……
豈能在這種地方……！
讓真相曝光啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
看著飛向半空中的兩個塊狀物，伊普西龍試著控製仍殘留在其內部的魔力，讓它們維持原本的形狀。
伊普西龍能夠精確控製離開肉體的魔法。她這番高超過人的技巧，足以讓所有目擊者震驚到昏厥。
同時，她將殘留的魔力拉近自己，在一瞬間讓兩個塊狀物歸回原位。
連一公厘的誤差都不允許的精準控製，以及能在眨眼之間完成所有動作的高速——簡直神乎其技。
最後，甚至還能將人體脂肪搖晃的感覺確實重現。這就是「縝密」的伊普西龍。
「幹得好，『行刑者』維諾姆……咦？」
涅爾森忍不住再次定睛望向伊普西龍。
原本應該被狠砍一刀的她，現在卻毫發無傷地站在原地。
不僅如此——
「你看到了嗎……！」
「咦……？」
這種壓倒性的魄力是怎麽回事——？
涅爾森的雙腿止不住打顫。
「你……看到什麽了嗎？」
「噫！……我……我什麽都沒看到……！」
「你們看到了嗎？」
伊普西龍轉而詢問蘿絲和亞蕾克西雅。兩人也拚命搖頭回應她。
「那就好。跟我來吧。」
語畢，伊普西龍一把揪住涅爾森的衣領，將他拖往大門另一頭。
「噫！你在做什麽啊，『行刑者』維諾姆！快點來救我！」
「你說的『行刑者』……」
伊普西龍在涅爾森的耳畔輕喃。
「已經被我殺掉了。」
下一刻，「行刑者」的頭顱咕咚一聲落地。
「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」
就這樣，伊普西龍拖著涅爾森，消失在慢慢關上的大門內側。
大門就要闔上了。
在完全闔上之前，她衝了出去。
「亞蕾克西雅學妹！」
亞蕾克西雅無視蘿絲製止的聲音，鑽進了大門的縫隙裏。
「唉，真是的！」
蘿絲也跟著追上去，在千鈞一發之際安全上壘。大門終於完全關上。
隨後，關上的這扇門消失了，隻在原地留下淡淡的光暈。
■
「呀啊！」
往下墜落的蘿絲跌在某種柔軟的物體上方。
甩甩頭起身後，她才發現自己壓在兩名少女的身上。
「啊啊，對不起。」
「蘿絲學姐，能請你快點從我身上離開嗎？」
「亞蕾克西雅大人，請你不要摸奇怪的地方。」
被蘿絲壓在底下的亞蕾克西雅和夏目，仍惡狠狠地瞪著彼此。
待蘿絲爬起來之後，這兩人隨即拉開一段距離，然後別過臉去。
她們倆關係很不好嗎——蘿絲這麽想著，不禁有些悲傷。
「兩位，我覺得吵架不好……啊！」
這麽開口後，蘿絲終於發現自己已經成為眾人注目的焦點。
這裏是一個挑高而昏暗的空間。黑衣女子佇立在她們的周圍。阿爾法、伊普西龍和被抓過來的涅爾森也在其中。
「那個……呃……」
在這種情況下，自己恐怕也束手無策——明白了這一點的蘿絲舉起雙手示意投降。
她露出討好的笑容，試著展現自己並沒有敵意。
一旁的夏目老師害怕到不停發抖，這樣真是太可憐了，我得做些什麽才行。在蘿絲這麽下定決心的瞬間，亞蕾克西雅突然朝前方踏出一步。
「對不起。我剛才絆到腳跌倒了，結果剛好往大門的地方跌過去，所以，這也是沒辦法的事呢。」
所謂的說服力，源自於坦蕩蕩的態度——蘿絲上到了一課。
就算說出來的話明顯是謊言，隻要態度宛如征服世界的魔王那樣光明磊落，別人就會懶得出口指摘。
嗯，就當作是這樣吧——所有人都以這樣的態度看著亞蕾克西雅。
「隻要不亂來，想做什麽就隨便你們吧。或許
，你們也有義務明白真相。」
朝亞蕾克西雅瞥了一眼後，阿爾法這麽開口。隨後，在她一聲令下，包圍著亞蕾克西雅等人的黑衣女子馬上散開。
亞蕾克西雅輕喊了一聲「成功了」，然後低調地做出握拳的勝利姿勢。
最後，留在原地的人剩下阿爾法、涅爾森、蘿絲、亞蕾克西雅、夏目，以及一名身份不明的黑衣女子。她似乎不是伊普西龍。
「你們做出這種事，究竟有何打算？」
被黑衣女子俘虜的涅爾森，惡狠狠地抬頭瞪著阿爾法問道。
阿爾法在麵具後方露出微笑。
「傳說，英雄奧莉薇曾將魔人迪亞布羅斯的左手封印在這塊土地上。」
「那又如何？你們是來這裏找尋那隻左手的嗎？」
涅爾森笑出聲。
「這麽做聽起來很有趣，不過……吾等想明白的並不是這件事。吾等隻想弄清楚迪亞布羅斯教團這個存在。」
迪亞布羅斯教團幾個字，讓亞蕾克西雅做出反應。蘿絲以眼角餘光看著眼神變得犀利的她。
「你在說什麽……？」
「我很清楚你無法回答這樣的疑問。所以，吾等選擇直接過來見識一下。過來尋找打從一開始，就全都被埋葬在曆史黑暗中的真相。」
語畢，阿爾法轉身朝一尊巨大的石像走去。她的高跟鞋在這個寬廣的空間裏發出清脆的聲響。
「這是英雄奧莉薇的石像呢。」
聽到阿爾法這麽說，蘿絲不解地歪過頭。
「英雄奧莉薇……？不過，他應該是一名男性才對呀。」
沒錯。被阿爾法稱為英雄的那尊石像，是一名手持聖劍的女性模樣。這尊石像非常美麗，散發出宛如戰場女神那樣神聖的氛圍。
「吾等大致上都已經明白了，但仍無法百分之百確定。不隻是曆史的真相，還有教團真正的目的，以及……」
說著，阿爾法朝英雄石像伸出手，輕撫其臉龐。
「為何英雄奧莉薇和我長得一模一樣的問題。」
語畢，阿爾法轉身。她的臉上已經看不到麵具。
「是精靈族……？」
不知道是誰輕聲道出這麽一句。
不過，在場所有人都為阿爾法的美而屏息，同時也發現她的臉蛋，跟英雄奧莉薇幾乎是同一個模子刻出來的。
「你……難道是精靈族的……但你應該已經變成〈惡魔附體者〉而喪命了啊……」
「你果然知道些什麽呢。」
「……！」
涅爾森慌慌張張地閉上嘴巴。
「吾等同樣明白〈惡魔附體者〉的真相。對企圖掌控社會秩序的教團來說，吾等想必是相當礙眼的存在吧？」
涅爾森垂著頭不發一語。
蘿絲完全聽不懂這兩人在說些什麽。不過，亞蕾克西雅看起來似乎略懂一二，而阿爾法感覺也不像是在胡說八道。
力量如此強大的組織，應該不會隻是基於興趣而研究考古學。背後一定有著什麽重大的理由。「暗影庭園」的理由，以及迪亞布羅斯教團的理由。
先前的學園恐攻事件從蘿絲的腦中閃過。那起事件跟這兩人的對話，恐怕也不是沒有半點關係。
兩個強大的組織，在無人知曉之處激烈交戰——這樣的事實讓蘿絲戰栗不已。
要是這兩個組織的鬥爭愈演愈烈，蘿絲不覺得一無所知的國家，屆時會有能力處理相關的問題。
「吾等已經發現教團的目的，並非單純隻是想讓魔人迪亞布羅斯複活。不過，吾等仍無法確定這樣的判斷百分之百正確。所以，大家一起去親眼見識一下吧。」
說著，阿爾法開始對石像注入魔力。高漲的魔力震懾了這一帶的空氣。
「這股魔力……你果然是〈惡魔附體者〉。是憑自己的力量覺醒了嗎……？」
這股極不尋常的魔力量，讓蘿絲感到背脊發冷。倘若阿爾法的下手目標轉為某個國家，想阻止她的話，勢必得消耗極為龐大的戰力。
「過去，這塊土地上曾有過一場大戰。英雄封印了魔人，眾多性命也因此消散。魔人的魔力和戰士們的魔力，在這塊土地上盤旋打轉。最後，無處可去的記憶，被關進了這個魔力漩渦裏頭。這裏便是古代記憶和魔人的怨念沉睡的墳場。」
對魔力產生反應的石像發出光芒。隨後，古代文字跟著顯現出來，石像也開始染上色彩。
「英雄奧莉薇。我就知道你會回應我。」
臉蛋和阿爾法一模一樣的英雄奧莉薇現身在眾人眼前。
「這……怎麽可能……」
涅爾森的雙腿不停打顫。
奧莉薇轉身背對蘿絲一行人，接著邁開步伐。在她的前進方向湧現的光芒，逐漸朝向周遭擴散開來。
「那麽，就來一趟童話世界之旅吧。」
在被強光包圍的世界裏，最後傳入眾人耳裏的，是阿爾法的這句話。
■
打倒紫羅蘭小姐後，為了甩掉追兵，我以全力卯起來衝刺，保險起見，我甚至離開了林德布爾姆，潛入一座深山之中。
躲藏一段時間後，判斷應該已經安全的我，恢複成原本的打扮，放心地吐出一口氣。
這樣大概能蒙混過去了吧。此刻的會場，想必正熱烈討論著神秘強者暗影的話題，而遺忘了那個來自魔劍士學園的平凡路人。
既然今天這麽努力，就去泡個溫泉再睡吧。這麽想著而起身的時候，我的眼前突然出現了一扇奇特的門。
在深山之中，竟然會有一扇看起來廉價又髒兮兮的門浮在半空中。上頭的黑色汙漬，不管怎麽看，應該都是幹涸的血漬。
「這什麽啊？」
這已經不是「可疑」兩個字能夠形容的了。但就算是我也能輕鬆回避。
我轉身。
「喂。」
再轉了一百八十度。
「不會吧？」
我朝後方跳開。
「真的假的？」
那扇門以全力跟上我的動作。
無論我再怎麽拉開距離、麵向哪個方向，甚至後空翻一百次之後，那扇門仍會出現在我的眼前。
既然這樣，那也沒辦法。
「劈開它好了。」
這麽說的同時，我抽刀砍向那扇門。
然而——
被我砍下的瞬間，它隨即恢複原狀。
我收刀入鞘，開始思考。
我可不能帶著這扇髒兮兮的門回到城鎮裏。不管怎麽看，這樣都太引人注目。
真要說起來，這扇門到底是什麽東西？它的周遭感覺不到其他人的氣息，也不像是惡作劇。門的後方也沒有什麽機關。
「是異世界的任○門嗎？」
感覺它真的拚命黏著我，所以，隻要我打開門進去，問題就能解決了吧。可是我今天隻想泡個溫泉，然後好好睡一覺。
認真思考三十秒之後，我得出了答案。
算啦，趕快把這件事結束掉吧。
推開那扇髒兮兮的門之後，仿佛能將人吸進裏頭的深邃黑暗出現在眼前。我一邊暗自祈禱「可別是踏進去的瞬間馬上死掉這種發展喔」，一邊潛入那片黑暗之中。
映入眼簾的，是一個石塊砌成的房間。
房裏的擺設布置十分單調。隻有一扇門，以及一名四肢都被固定在牆麵上的女性。是紫羅蘭小姐。
「嗨。」
我這麽朝她打招呼。她望向我，吃驚地瞪大雙眼。
隨後，她模仿我以一聲「……嗨。」回應。
「又見麵了呢。」
「是啊。是你把我召喚到這裏來的嗎？」
「召喚……？我沒有這個意思呢。我隻是覺得剛才跟你交手很開心。」
「我也是喔。」
「我的記憶有些殘缺不全，不過，你一定是史上最強的存在。如果你能出現在我那個時代就好了……」
「真是榮幸呢。」
「所以，你為什麽會來到這裏？」
紫羅蘭小姐感到不可思議地凝視著我。
「突然有一扇門出現在我的眼前，我踏進門裏，結果就來到這裏了。」
「我不太懂你的意思。」
「我也是。順便問一下，你知道怎麽離開這裏嗎？」
「這個嘛……我也沒有離開過這裏的記憶呢。」
「你剛才被召喚出去跟我對決了吧？」
「我回過神來的時候，就已經出現在競技場上了。就我所記得的，這是我第一次遇上這種事呢。」
「這樣啊，真傷腦筋。」
我歪過頭思考現在該怎麽辦才好。
既然房裏有一扇門，就先試著從那裏出去好了——做出這個決定時，紫羅蘭小姐有些不滿地噘起嘴呼喚我。
「你的眼前有一名手腳都被銬住的美女。」
紫羅蘭小姐這麽表示。我看著手腳都被固定在牆麵上、整個人成十字狀的她，然後點點頭。
「有呢。」
「總之，能請你協助我脫困嗎？」
我不解地微微歪過頭，之後才發現自己似乎對眼前的狀況有所誤解。
「噢，抱歉，我還以為你是在修行。」
「為什麽？」
「我以前曾經用這種方式修行過。」
「……還真是嶄新的方式呢。」
我沒有拔出史萊姆劍，而是以學園配給的劍破壞了銬住紫羅蘭小姐手腳的拘束具。
她舒服地伸了個懶腰，然後對我露出看似很懷念的微笑。
「謝謝你。這是我暌違千年的自由呢。」
「這樣啊。」
「我隨便說說而已。因為已經不記得了。但至少有一千年。」
她伸手理了理身上那襲單薄的長袍，將一頭柔亮的黑發撥到耳後。這似乎是她習慣的造型。
「所以，我們的目的是一致的。」
她以若無其事的表情這麽開口。
「嗯？」
「我是重獲自由，你則是離開此處，對吧？」
「噢，沒錯。」
「我們攜手合作吧？」
「是可以啦，但你知道離開這裏的方法嗎？」
「不知道，但我知道重獲自由的方法。聖域是囚禁記憶的場所。聖域中央有一顆魔力核心，隻要破壞它，我就能重獲自由。」
「隻有你？」
紫羅蘭小姐斜眼望向我，露出像在惡作劇的微笑。
「一切的一切都會重獲自由。到時候，你應該也能離開這裏才是。」
「這樣聖域會消失吧？」
「消失又有什麽關係呢。你會困擾嗎？」
我在腦中反芻紫羅蘭小姐的問題，然後思考。
「仔細想想，我不會困擾呢。就這麽做吧。」
「那就決定嘍。另外，你應該也已經發現了，這裏無法使用魔力。這裏很接近聖域的中央，就算試著凝聚魔力，也馬上會被聖域核心吸收。」
「似乎是這樣呢。」
而且，這個聖域核心吸收魔力的程度，遠比先前的學園恐攻事件那時要來得強。一旦開始凝聚魔力，就會馬上被吸收。我試過了各種不同的方法，但看來還要再花點時間摸索。
「沒問題的，我很擅長破壞。」
「哎呀，真是可靠。順帶一提，如果不能使用魔法，我就隻是個手無縛雞之力的弱女子喲。我一直很想被騎士大人保護一次看看呢。」
她再次露出像在惡作劇的微笑。這樣遊刃有餘的態度，實在不像是手無縛雞之力的弱女子所能表現出來的。
她領著我走向前，毫不猶豫地打開房間大門。
「噯，在重獲自由之後，你想做什麽？」
我對著紫羅蘭小姐的背影這麽問。
「我會消失不見喔。畢竟我隻是記憶呀。」
紫羅蘭小姐沒有回頭。
大門外頭是一片清晨時分的森林。陽光從樹木枝枒間灑落，被露水打濕的草葉閃閃發光。
對這個地方沒有印象的我環顧四周。
「這是我記憶之中的光景。」
紫羅蘭小姐這麽說。
「你的記憶？」
「我記得這個地方。」
語畢，她開始往前走。為了不被拋下，我跟上她的腳步。
在靜謐的森林中前進片刻後，眼前的視野一下子變得開闊起來。沐浴在炫目朝陽之下的廣場上，有個小女孩抱著雙腿坐在地上。
是個黑發的小女孩。
「她好像在哭呢。」
「是呀。」
我們朝那個小女孩走近。
蹲下來窺探她的臉之後，隻見鬥大的淚珠不斷從那雙紫色眸子中湧出。
「她長得跟你一模一樣耶。」
「隻是有點像而已。」
「不知道她為什麽在哭呢。」
「可能是尿床了吧。」
紫羅蘭小姐隨意敷衍帶過。
小女孩沒有哭出聲音，隻是靜靜地流著眼淚。她身上的瘀青相當顯眼。
「那麽，我們接下來該怎麽做？」
「想繼續前進的話，隻要終結這段記憶就好了。」
「意思是？」
紫羅蘭小姐以手抬起哭泣小女孩的臉蛋。
「就算哭泣，也改變不了什麽喲。」
然後啪地甩了她一耳光。
「好過分！」
「沒關係啦，反正她就是我呀。」
「到頭來，你還是承認了啊。」
接著，世界應聲碎裂。晨間森林的景色宛如破裂的鏡子那樣粉碎，消失在深邃的黑暗之中。
這一帶也跟著被伸手不見五指的漆黑籠罩。
紫羅蘭小姐的輪廓在這片黑暗中緩緩浮現。
「繼續前進吧。」
「我知道了。」
我們就在這片虛無的黑暗之中，朝魔力被吸收的方向前進。
除此以外，我感受不到任何東西。
就連腳底踩在地麵上行走的觸感都很曖昧不清，讓人幾乎分不清上下左右。於是，我試著倒過來行走。就像倒立那樣腳上頭下。
成功了。
看到倒著行走的我，紫羅蘭小姐露出死魚眼。
「可別偷看我的裙底喲。」
「你放心吧，看不到的。」
前進了片刻後，一道橘紅色的光芒落在我們身上。
「好痛！」
差點頭部直擊地麵的我，在落地前及時擺出防禦姿勢。
「誰教你要這樣胡鬧呢。」
紫羅蘭小姐俯瞰著倒在地上的我，然後伸出一隻手。
「謝謝。」
我抓著那隻冰冷的手起身。
這裏是沐浴在落日餘暉下的戰場。如血那般鮮紅的太陽，在地平線上方閃耀著光芒。
「大家都死了呢。」
士兵的屍體淹沒了這片大地，已經幹涸的血液將地表染上一片黑。這樣的光景一直延續到地平線的那一頭。
「我們走吧。」
紫羅蘭小姐再次邁開步伐前進，仿佛她已經知道目的地位於何處。
屍橫遍野。
我在黃昏的戰場上踩踏著屍體前進。
總有一天，我也想在這麽大規模的戰場上大鬧一場。
前進片刻後，我看到一名渾身是血的少女在戰場正中央哭泣。我和紫羅蘭小姐在她的前方停下腳步。
身上沾滿血的少女，抱著雙腿坐在屍體上不停哭泣。
雖然看不到她的臉，但我明白那就是紫羅蘭小姐。
「你又在哭了呢。」
「我以前是個愛哭鬼呀。你的劍借我一下。」
「請用。」
我將自己的劍遞給紫羅蘭小姐。
在少女麵前舉起劍的她，臉上不帶任何表情，看起來像是已經抽離了所有感情似的。
紫羅蘭小姐揮下手中的劍。
這個瞬間，我動了起來。
我摟住她的腰朝後方跳開。
「屍體動了？」
紫羅蘭小姐似乎也察覺到了。
原本倒在地上的士兵爬起來朝她揮劍。倘若我沒有在千鈞一發之際將她拉開，紫羅蘭小姐現在已經被砍中了。
「聖域在拒絕我……這下不好處理了。」
「就像對病毒有所反應的防毒軟體那樣？」
我一邊忙著把喪屍踹飛，一邊這麽開口。
「我不太懂你這個比喻呢。」
「抱歉，其實我自己也不清楚。順便問一下，你如果在這裏死掉會怎麽樣？」
「大概會回到一開始的房間，被銬在牆上吧。」
「這樣很麻煩呢。你會用劍嗎？」
「不至於完全不會。」
「那還是我來用比較好。」
我從紫羅蘭小姐手中接過自己的劍，朝附近的喪屍兵劈砍。
盡管能夠將敵人一刀兩斷，但新的喪屍兵隨即接二連三湧現，我們就這樣慢慢被包圍。我馬上打消了殲滅敵方的念頭，努力往前方殺出一條生路。
紫羅蘭小姐用她腳上的高跟鞋用力踐踏倒地的喪屍。
「沒有魔力的話，你的實力就變得很微妙耶。」
「剛才不是說過了嗎？我隻是個手無縛雞之力的弱女子呀。不過，就算沒有魔力，你還是行動自如呢。」
「我剛才也說過啦，沒問題。」
我揮劍橫掃一批湧過來的喪屍。
「我從小就懂得如何操控魔力，因此，我配合自己的成長狀況，把肉體改造成最適合戰鬥的狀態。我透過魔力操控自己的肌肉、神經和骨骼來成長。」
揮劍一次砍殺三個敵人後，我一腳將從旁襲擊我的喪屍踹飛。
這些喪屍隻是數量很多，但動作全都遲鈍無比。反而可以讓我毫無顧忌地開無雙。
「你的實力壓倒性的強呢。就好像把小孩子踹飛的大人那樣。」
「我想聽更帥氣的比喻耶。」
「如果舉辦『無法使用魔力的人類競技大賽』，你一定能拿下冠軍。」
「這個比喻好多
了。」
話雖如此，但若是陷入長期戰，我的體力遲早會耗盡。在無法使用魔力的情況下，我不可能將這群數量多到一直綿延至地平線盡頭的喪屍屠殺殆盡。
可以的話，真希望能驅使魔力來轟轟烈烈地殲滅。
我硬是突破重圍，以手中的劍刺穿仍在持續哭泣的少女。
「對不起喔。」
鮮血從少女口中溢出，我們被喪屍大軍團團淹沒，接著，世界再次碎裂。
待黃昏時分的戰場粉碎後，我和紫羅蘭小姐又重新進入黑暗的世界裏。
「你還好嗎？」
「托你的福。」
紫羅蘭小姐這麽回應收劍入鞘的我。在黑暗中前進了片刻後，又一道光芒籠罩了我們。
就這樣，我們抵達了聖域中央。
■
回過神來的時候，亞蕾克西雅發現自己佇立在一條白色長廊上。這條長廊無邊無際地延伸出去，看不到盡頭。裝設了鐵柵欄、看起來像監獄的房間並排在長廊兩側。
雖然沒有任何光源，這裏卻十分明亮。看起來像是現實，又宛如夢境，是個讓人感覺雙腳仿佛沒有踩在地上的空間。
走在最前頭的奧莉薇踏出步伐。阿爾法從後方追上她的腳步，亞蕾克西雅一行人也紛紛跟上。
有著美麗的成年精靈族外貌的奧莉薇，每踏出一步，看起來就變得稚嫩一些。不知不覺中，她已經變成一名小女孩的模樣了。
小奧莉薇直接穿越了鐵柵欄，走進牢房裏縮成一團。
「過去，許多無家可歸的年幼孩子們被帶來這個地方。」
阿爾法的嗓音在不斷綿延的白色長廊上回蕩。
她踏出腳步。
不知何時，長廊兩側的牢房裏出現了多名年幼的孩子。男孩、女孩、人類、精靈族、獸人。除了年幼以外，他們沒有其他共通點。
「在這裏的孩子們，成了某個實驗的實驗體。」
阿爾法在某個牢房外頭停下腳步。
裏頭有個女孩子。看起來似乎已經精神失常的她，在牢房裏麵瘋狂暴動。用腦袋四處猛撞、不停以指甲抓牆壁、在地上猛烈打滾。看起來像是想試著逃離痛苦。
阿爾法邁開腳步。
這次她駐足的牢房，裏頭是一個渾身是血的女孩子。不過，那些血不隻是來自她的自殘行為。發生在女孩肉體上的異樣變化，讓鮮血不斷從她裂開的皮膚中滲出。
亞蕾克西雅對這種肉體逐漸發黑、腐爛的變化有印象。
「是〈惡魔附體者〉……」
不知是誰這麽出聲輕喃。
「大多數的孩子，都因為無法適應『那個』而死亡。」
阿爾法再次往前走。
接下來的牢房裏頭空無一人。有的隻是沾滿血跡的牆壁、地板，以及宛如求救般的血手印。
阿爾法沒有停下腳步，繼續往前走。
孩子們在飽受痛苦折磨後死去——每間牢房呈現出來的光景都很類似。
「太過分了……」
蘿絲掩著嘴發出悲歎。亞蕾克西雅也在內心表示同意。
這些孩子們的死法有一個共通點。女孩子會以〈惡魔附體者〉的狀態死去，男孩子則不會變成〈惡魔附體者〉。
「最後能夠適應的，隻有極少數的女孩子。」
至此，阿爾法停下腳步。
待在牢房裏的，是比剛才的小奧莉薇更年長一些的奧莉薇。她身上不見任何傷口，臉上也沒有露出痛苦的表情。隻是靜靜地抱著雙腿，注視著對麵的牢房。
對麵的牢房裏頭到處都是血跡。但在下個瞬間，那裏像是切換到另一個畫麵似的被打掃幹淨，同時出現了一個小女孩。在小女孩經曆痛苦煎熬而死去後，馬上又有其他孩子被關進同一間牢房。
隨後，在光芒收束之處，出現了一扇白色大門。
「這是……？」
蘿絲輕聲開口。
「門慢慢打開了……？」
泛著淡淡光芒的大門緩緩敞開。
這樣的光景十分不可思議。
「難道……聖域做出回應了……？」
涅爾森茫然地喃喃說道。
「你說的回應是……？」
「如各位所知，今天是一年一度的聖域大門開啟的日子。」
「我聽說聖域的大門位於聖教堂裏頭。」
「是的，確實在聖教堂裏。但聖域大門不隻一扇而已。聖域會依據敲門者的不同，變換迎接的大門。有不留客之門、召集之門、歡迎之門……得踏進大門內側，才會知道那是什麽樣的門。」
這麽回答蘿絲的涅爾森，雙眼仍直直凝視著白色大門。
「這樣一來，『女神的考驗』也無法繼續進行了。讓觀眾離開這裏吧。」
聽到涅爾森的指示，相關人員開始指引觀眾離開。特別來賓們也陸續從座位上起身。
在這段期間，白色大門仍持續慢慢敞開。
「不要讓任何人靠近那扇門！」
涅爾森再次下達指令。
在大門敞開到可以讓一個人踏進去的程度時，蘿絲等人也收到了要求。
「請各位也離開吧。」
涅爾森這麽說。
下一瞬間，蘿絲和亞蕾克西雅同時拔劍出鞘。兩人舉起劍，背靠背地站在一起。
「發生什麽……？」
涅爾森一下子慌了手腳。他環顧四周，發現包含自己在內的一行人，不知何時已經被一群黑衣人團團圍住。就連蘿絲和亞蕾克西雅也直到前一刻才察覺到這群人的氣息。
「不好意思。在那扇門關上前，還請你們不要輕舉妄動喲。」
一道宛如銀鈴般悅耳的嗓音傳來。
服裝打扮跟這群黑衣人不太一樣的一名女子現身。
「難道……你們是『暗影庭園』？」
在身穿黑色戰鬥裝束的成員之中，隻有這名女子身上是一襲宛如禮服的長袍。她優雅地走向大門。
女子的視線一瞬間瞥過蘿絲和亞蕾克西雅。
兩人的肩頭為之一震，緊靠著彼此的背也變得僵硬。
她很強……！
兩人從女子的視線感受到驚人的重壓。散發出壓倒性存在感的她，宛如君臨這個夜晚的女王。
對蘿絲和亞蕾克西雅而言，這個世上最強大的存在是暗影。不過，這名女子所擁有的力量，至少也能夠觸及暗影的腳邊。她給兩人這樣的感覺。
「伊普西龍，接下來就交給你了。大小姐們，要當個好孩子喔。」
「屬下明白了，阿爾法大人。」
「等等，別踏進聖域裏！」
被喚作阿爾法的女子無視涅爾森的呐喊，在發光大門的另一頭消失了蹤影。
「她就是阿爾法……」
亞蕾克西雅的輕喃傳來。
你認識她？
蘿絲按捺住想這麽詢問的衝動。
「那麽，做出這樣的行為，你們究竟有何打算？」
亞蕾克西雅開口問道。
「我們隻是希望在那扇門消失前，各位能安分守己地留在原地。不過，代理大主教涅爾森，有勞你跟我們走一趟了。」
被喚作伊普西龍、有著豐滿體態的女子這麽表示。被點名的涅爾森隨即變得不知所措。
「你們到底打算在聖域裏做什麽？」
「重點不在於我們要做什麽，而是那裏頭有著什麽。隻要不輕舉妄動，我們便不會加害於你們。」
說著，伊普西龍以視線牽製蘿絲等人。宛如澄澈湖水般美麗的那雙眸子，直直望著蘿絲和亞蕾克西雅，沒有半點輕忽。
這個女人也很強。雖然不如阿爾法，但她也散發出一股強者特有的強大氣場。
不過，要是情況告急的時候……
「要是你們亂來，我可無法保證這個女人的安危。」
這麽開口的伊普西龍，仿佛已經察覺到蘿絲和亞蕾克西雅的敵意。
她的視線落在被黑衣人抓住的夏目老師身上。
「對……對不起……」
夏目老師看似愧疚地垂下眼簾。
「夏目老師……！」
看到夏目老師強忍著淚水的模樣，蘿絲仿佛胸口被人緊緊掐住那般痛苦。
反擊的曙光也被抹煞了……她是這麽想的，不過——
「也可以考慮犧牲她呀。」
亞蕾克西雅以隻有蘿絲聽得見的音量開口。
「不可以！」
蘿絲堅決否定了這樣的提議。
「那種可疑的人，犧牲她會比較好啦。」
「我說不可以就是不可以。」
在兩人這樣交談的時候，已經敞開至最大的聖域大門，轉而開始闔上。
慢慢地、慢慢地……
黑衣人集團的成員陸陸續續踏進大門內側，被捉住的夏目老師和代理大主教涅爾森，也被迫一同走了進去。
蘿絲和亞蕾克西雅隻能默默目送這樣的他們離開。
沒有一絲破綻。
那些黑衣人個個都擁有強大的實力，行動也十分井然有序。她們以三人為單位，分成相互支援的小隊。就算抓準微乎其微的破綻進攻，也可以想象其他成員會隨即出手掩護。這群人的集團行動極為縝密而完美。
大門緩緩闔上。
「住手，不要這麽粗魯啦！」
被強行推進大門內側的夏目老師，發出悲痛的嗓音反抗。
「夏目老師！」
「我……我不要緊，請不用為我擔心！」
以顫抖的嗓音故作堅強地這麽呐喊後，夏目老師便被帶往大門的另一側。
蘿絲以泫然欲泣的表情看著她離去。
「有夠假的。」
這樣的輕喃聲傳入耳中，但蘿絲沒有理會。
最後剩下的，是伊普西龍和被綁起來的涅爾森。
在確認情況沒有任何異常後，伊普西龍準備帶著涅爾森踏入大門內側。
涅爾森卻在這時開始反抗，讓伊普西龍有些分心。
就在這瞬間——
突然降落在兩人麵前的一個黑色身影，朝伊普西龍一刀砍下。
「幹得好，『行刑者』維諾姆！」
涅爾森的狂笑聲響徹這一帶。
■
將注意力提升至極限的伊普西龍，凝視著自己被劈砍的身影。
雖說完全被敵人攻其不備，但伊普西龍畢竟也不是省油的燈。她以敏捷的下腰動作閃躲了這記攻擊。然而，這卻招致了悲劇。
過去宛如走馬燈那樣在伊普西龍的腦中重新播放出來。
身為精靈族名門大小姐的那段過去。淪為〈惡魔附體者〉而遭到國家放逐的那段回憶。
以及重獲新生的那一天所發生的事。
被暗影所救的那天，伊普西龍過去相信的一切全都應聲瓦解，而她也找到了嶄新的生存意義。
伊普西龍從以前就是個強勢的女孩子。她對自身的優秀深信不疑，也老愛向人展示自己優秀的一麵。
實際上，她出身良好、臉蛋秀麗、腦袋聰穎，也很有武術天賦。
她的自尊心很強，同時也擁有和這樣的自尊心相符的能力。
或許正是因為如此吧。
淪為〈惡魔附體者〉的那天，發現自己的一切全都崩壞殆盡的那個瞬間，伊普西龍遭受到的打擊，比任何人都要來得強烈。
她失去了繼續活下去的意義，卻也沒有勇氣一死。
某天，當伊普西龍拖著日漸腐爛的身軀走在山路上時，暗影在她的麵前現身。
「你渴望力量嗎……？」
他以宛如來自深淵的低沉嗓音問道。
在朦朧的意識之中，伊普西龍還以為眼前出現了一名惡魔。
不過，她向暗影乞求了力量。
隻要擁有力量，她就能向那些拋棄自己的存在複仇。
徹底玩弄一番之後，再把那些人殺死，讓他們為自己的所作所為後悔莫及。
「那麽，我就賜予你力量吧……」
而後，甜美的藍紫色魔力籠罩了伊普西龍。
至今，她仍清楚記得那道光，以及其帶來的溫暖感受。
讓人有些懷念的、溫柔地療愈了自己的光芒，讓伊普西龍不自覺地落淚。
那天的她弱小、醜陋且狼狽不堪。拯救了這樣的她的人，正是暗影。
「在虛假的世界墮落發狂，或許也是個不錯的選擇。不過，倘若你渴望了解真實的世界……就跟我來吧。」
伊普西龍跟上了暗影的腳步。
失去了一切的自己，就隻是個醜陋不堪的存在。然而，在這樣的自己被拯救後，伊普西龍有種真正的自我獲得認可的感覺。
她不需要顯赫的家世背景。
不需
要美貌，也沒有必要誇耀自身的能力。
她有其他更重要的東西。
在得知世界真實的樣貌、和四名前輩相遇後，伊普西龍收回了這樣的前言。
顯赫的家世確實不必要。但能力則是必要的。
她自豪的武術，在組織之中卻是倒數第二。
那個組織裏有著無論自己今後的人生再怎麽努力，也絕對贏不過的怪物和完美超人。
就連她引以為傲的聰穎腦袋，在組織裏也隻能排行倒數第二。
腦力資優生和完美超人的存在，重挫了她的自信。
就算從整體能力來看，也有完美超人以及能有條不紊地處理好所有事務的萬能型。
再這樣下去，伊普西龍會沒有立足之地。
此外，最重要的是，美貌也是必要的。
對伊普西龍來說，外貌非常重要。因為她敬愛的主君是一名男性。
從客觀角度分析自身的魅力之後，伊普西龍估計自己有一場硬仗要打。
若是隻看臉蛋，伊普西龍完全沒有悲觀的必要。不過，她仍對自己的未來憂心不已。因為，在伊普西龍的家係之中，每一名女性都是迷你又平坦的狀態。
一如看著家係中的男性親屬稀疏的頭發而悲歎的男子，看著家係中的女性的體型，伊普西龍也隻想歎氣。繼續這樣下去的話，自己將來必定會嚐到敗北的滋味吧——她這麽想著。
所以，和「那個」相遇的瞬間，伊普西龍感受到有如五雷轟頂的震撼。
史萊姆戰鬥裝束。
隻看一眼，伊普西龍便洞悉了其可能性，並深深為之著迷。
平常絕不會漏聽暗影所說的一字一句的她，雙眼直直盯著史萊姆戰鬥裝束，完全沒把暗影的說明聽進耳裏。
伊普西龍想著。
可以用這個墊起來——
不消三天，伊普西龍便已經能夠隨心所欲地駕馭史萊姆戰鬥裝束。
從那天開始，她打著練習控製這身戰鬥裝束的名義，二十四小時都穿在身上，然後一點一點墊出自己的身型。
一點一點地，墊到讓人不會起疑的程度。但因為是成長期，所以同時又墊得有些大膽。
墊到某種程度後，她發現了一件事。
墊出來的質感不盡理想。
史萊姆終究隻是史萊姆。無論是觸感或是晃動的程度，依舊和人體脂肪有所不同。自那天以來，伊普西龍開始把貝塔當成勁敵觀察，過了幾天後，她終於能夠徹底駕馭史萊姆，完美重現那種觸感和晃動的程度。
至此，伊普西龍的魔力控製能力，已經出類拔萃到連阿爾法都會發自內心讚歎了。
也因此，她被喚作「縝密」的伊普西龍，變身為眾人看好的存在。然而，這些成果對伊普西龍來說根本無所謂。
比起這些，在每天細細觀察貝塔後，伊普西龍驚懼不已。
這家夥竟然還在持續變大？
這是一場戰爭——天然與人造之間的沒血沒淚戰爭。
若端看結果，是愈墊愈大的伊普西龍贏了這場仗。畢竟人類總是有能力戰勝大自然的威脅。
然而，她所付出的代價也很大。
稍稍放下了自尊心的那天，看著自己倒映在鏡中的身影，伊普西龍這麽想——
整體感太不平衡了。
不幸的是，伊普西龍擁有的是纖細而嬌小的身型。
不過，她運用自身的聰明才智，導出了這個問題的答案。
對了，把臀部也墊大，讓身型變得平均一點吧。
最後，她加工的部分不隻是臀部。她以史萊姆墊出形狀完美的翹臀後，又將史萊姆緊緊束在腰間，打造出水蛇腰的曲線。而且，她還把史萊姆做成隱形增高鞋，把自己拉高成八頭身的黃金比例。再來……其他細部的改造，多到族繁不及備載的程度。
用一句話來簡單說明的話，就是她透過史萊姆戰鬥裝束，讓自己獲得了終極完美的肉體。
成就這番豐功偉業的，是她從未停歇的努力、隨時避免真相曝光的高度警戒心，以及令人恨得牙癢癢的強敵的存在。
最關鍵的要素，便是伊普西龍對於敬愛的主君的一片心意。
「縝密」這樣的稱號，不過是她這番努力之下的副產物。她真正的強處，在於這些厚厚的史萊姆襯墊所帶來的驚人物理防禦力。
至此，伊普西龍腦中的走馬燈結束了。
降落在眼前的黑影高高朝她揮下手中的劍。
伊普西龍努力的結晶被無情地劈開。
史萊姆裝束裏頭最柔軟的兩個塊狀物，因為這股衝擊而飛向半空中。
這一瞬間，伊普西龍覺醒了。
我豈能……
豈能在這種地方……！
讓真相曝光啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
看著飛向半空中的兩個塊狀物，伊普西龍試著控製仍殘留在其內部的魔力，讓它們維持原本的形狀。
伊普西龍能夠精確控製離開肉體的魔法。她這番高超過人的技巧，足以讓所有目擊者震驚到昏厥。
同時，她將殘留的魔力拉近自己，在一瞬間讓兩個塊狀物歸回原位。
連一公厘的誤差都不允許的精準控製，以及能在眨眼之間完成所有動作的高速——簡直神乎其技。
最後，甚至還能將人體脂肪搖晃的感覺確實重現。這就是「縝密」的伊普西龍。
「幹得好，『行刑者』維諾姆……咦？」
涅爾森忍不住再次定睛望向伊普西龍。
原本應該被狠砍一刀的她，現在卻毫發無傷地站在原地。
不僅如此——
「你看到了嗎……！」
「咦……？」
這種壓倒性的魄力是怎麽回事——？
涅爾森的雙腿止不住打顫。
「你……看到什麽了嗎？」
「噫！……我……我什麽都沒看到……！」
「你們看到了嗎？」
伊普西龍轉而詢問蘿絲和亞蕾克西雅。兩人也拚命搖頭回應她。
「那就好。跟我來吧。」
語畢，伊普西龍一把揪住涅爾森的衣領，將他拖往大門另一頭。
「噫！你在做什麽啊，『行刑者』維諾姆！快點來救我！」
「你說的『行刑者』……」
伊普西龍在涅爾森的耳畔輕喃。
「已經被我殺掉了。」
下一刻，「行刑者」的頭顱咕咚一聲落地。
「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」
就這樣，伊普西龍拖著涅爾森，消失在慢慢關上的大門內側。
大門就要闔上了。
在完全闔上之前，她衝了出去。
「亞蕾克西雅學妹！」
亞蕾克西雅無視蘿絲製止的聲音，鑽進了大門的縫隙裏。
「唉，真是的！」
蘿絲也跟著追上去，在千鈞一發之際安全上壘。大門終於完全關上。
隨後，關上的這扇門消失了，隻在原地留下淡淡的光暈。
■
「呀啊！」
往下墜落的蘿絲跌在某種柔軟的物體上方。
甩甩頭起身後，她才發現自己壓在兩名少女的身上。
「啊啊，對不起。」
「蘿絲學姐，能請你快點從我身上離開嗎？」
「亞蕾克西雅大人，請你不要摸奇怪的地方。」
被蘿絲壓在底下的亞蕾克西雅和夏目，仍惡狠狠地瞪著彼此。
待蘿絲爬起來之後，這兩人隨即拉開一段距離，然後別過臉去。
她們倆關係很不好嗎——蘿絲這麽想著，不禁有些悲傷。
「兩位，我覺得吵架不好……啊！」
這麽開口後，蘿絲終於發現自己已經成為眾人注目的焦點。
這裏是一個挑高而昏暗的空間。黑衣女子佇立在她們的周圍。阿爾法、伊普西龍和被抓過來的涅爾森也在其中。
「那個……呃……」
在這種情況下，自己恐怕也束手無策——明白了這一點的蘿絲舉起雙手示意投降。
她露出討好的笑容，試著展現自己並沒有敵意。
一旁的夏目老師害怕到不停發抖，這樣真是太可憐了，我得做些什麽才行。在蘿絲這麽下定決心的瞬間，亞蕾克西雅突然朝前方踏出一步。
「對不起。我剛才絆到腳跌倒了，結果剛好往大門的地方跌過去，所以，這也是沒辦法的事呢。」
所謂的說服力，源自於坦蕩蕩的態度——蘿絲上到了一課。
就算說出來的話明顯是謊言，隻要態度宛如征服世界的魔王那樣光明磊落，別人就會懶得出口指摘。
嗯，就當作是這樣吧——所有人都以這樣的態度看著亞蕾克西雅。
「隻要不亂來，想做什麽就隨便你們吧。或許
，你們也有義務明白真相。」
朝亞蕾克西雅瞥了一眼後，阿爾法這麽開口。隨後，在她一聲令下，包圍著亞蕾克西雅等人的黑衣女子馬上散開。
亞蕾克西雅輕喊了一聲「成功了」，然後低調地做出握拳的勝利姿勢。
最後，留在原地的人剩下阿爾法、涅爾森、蘿絲、亞蕾克西雅、夏目，以及一名身份不明的黑衣女子。她似乎不是伊普西龍。
「你們做出這種事，究竟有何打算？」
被黑衣女子俘虜的涅爾森，惡狠狠地抬頭瞪著阿爾法問道。
阿爾法在麵具後方露出微笑。
「傳說，英雄奧莉薇曾將魔人迪亞布羅斯的左手封印在這塊土地上。」
「那又如何？你們是來這裏找尋那隻左手的嗎？」
涅爾森笑出聲。
「這麽做聽起來很有趣，不過……吾等想明白的並不是這件事。吾等隻想弄清楚迪亞布羅斯教團這個存在。」
迪亞布羅斯教團幾個字，讓亞蕾克西雅做出反應。蘿絲以眼角餘光看著眼神變得犀利的她。
「你在說什麽……？」
「我很清楚你無法回答這樣的疑問。所以，吾等選擇直接過來見識一下。過來尋找打從一開始，就全都被埋葬在曆史黑暗中的真相。」
語畢，阿爾法轉身朝一尊巨大的石像走去。她的高跟鞋在這個寬廣的空間裏發出清脆的聲響。
「這是英雄奧莉薇的石像呢。」
聽到阿爾法這麽說，蘿絲不解地歪過頭。
「英雄奧莉薇……？不過，他應該是一名男性才對呀。」
沒錯。被阿爾法稱為英雄的那尊石像，是一名手持聖劍的女性模樣。這尊石像非常美麗，散發出宛如戰場女神那樣神聖的氛圍。
「吾等大致上都已經明白了，但仍無法百分之百確定。不隻是曆史的真相，還有教團真正的目的，以及……」
說著，阿爾法朝英雄石像伸出手，輕撫其臉龐。
「為何英雄奧莉薇和我長得一模一樣的問題。」
語畢，阿爾法轉身。她的臉上已經看不到麵具。
「是精靈族……？」
不知道是誰輕聲道出這麽一句。
不過，在場所有人都為阿爾法的美而屏息，同時也發現她的臉蛋，跟英雄奧莉薇幾乎是同一個模子刻出來的。
「你……難道是精靈族的……但你應該已經變成〈惡魔附體者〉而喪命了啊……」
「你果然知道些什麽呢。」
「……！」
涅爾森慌慌張張地閉上嘴巴。
「吾等同樣明白〈惡魔附體者〉的真相。對企圖掌控社會秩序的教團來說，吾等想必是相當礙眼的存在吧？」
涅爾森垂著頭不發一語。
蘿絲完全聽不懂這兩人在說些什麽。不過，亞蕾克西雅看起來似乎略懂一二，而阿爾法感覺也不像是在胡說八道。
力量如此強大的組織，應該不會隻是基於興趣而研究考古學。背後一定有著什麽重大的理由。「暗影庭園」的理由，以及迪亞布羅斯教團的理由。
先前的學園恐攻事件從蘿絲的腦中閃過。那起事件跟這兩人的對話，恐怕也不是沒有半點關係。
兩個強大的組織，在無人知曉之處激烈交戰——這樣的事實讓蘿絲戰栗不已。
要是這兩個組織的鬥爭愈演愈烈，蘿絲不覺得一無所知的國家，屆時會有能力處理相關的問題。
「吾等已經發現教團的目的，並非單純隻是想讓魔人迪亞布羅斯複活。不過，吾等仍無法確定這樣的判斷百分之百正確。所以，大家一起去親眼見識一下吧。」
說著，阿爾法開始對石像注入魔力。高漲的魔力震懾了這一帶的空氣。
「這股魔力……你果然是〈惡魔附體者〉。是憑自己的力量覺醒了嗎……？」
這股極不尋常的魔力量，讓蘿絲感到背脊發冷。倘若阿爾法的下手目標轉為某個國家，想阻止她的話，勢必得消耗極為龐大的戰力。
「過去，這塊土地上曾有過一場大戰。英雄封印了魔人，眾多性命也因此消散。魔人的魔力和戰士們的魔力，在這塊土地上盤旋打轉。最後，無處可去的記憶，被關進了這個魔力漩渦裏頭。這裏便是古代記憶和魔人的怨念沉睡的墳場。」
對魔力產生反應的石像發出光芒。隨後，古代文字跟著顯現出來，石像也開始染上色彩。
「英雄奧莉薇。我就知道你會回應我。」
臉蛋和阿爾法一模一樣的英雄奧莉薇現身在眾人眼前。
「這……怎麽可能……」
涅爾森的雙腿不停打顫。
奧莉薇轉身背對蘿絲一行人，接著邁開步伐。在她的前進方向湧現的光芒，逐漸朝向周遭擴散開來。
「那麽，就來一趟童話世界之旅吧。」
在被強光包圍的世界裏，最後傳入眾人耳裏的，是阿爾法的這句話。
■
打倒紫羅蘭小姐後，為了甩掉追兵，我以全力卯起來衝刺，保險起見，我甚至離開了林德布爾姆，潛入一座深山之中。
躲藏一段時間後，判斷應該已經安全的我，恢複成原本的打扮，放心地吐出一口氣。
這樣大概能蒙混過去了吧。此刻的會場，想必正熱烈討論著神秘強者暗影的話題，而遺忘了那個來自魔劍士學園的平凡路人。
既然今天這麽努力，就去泡個溫泉再睡吧。這麽想著而起身的時候，我的眼前突然出現了一扇奇特的門。
在深山之中，竟然會有一扇看起來廉價又髒兮兮的門浮在半空中。上頭的黑色汙漬，不管怎麽看，應該都是幹涸的血漬。
「這什麽啊？」
這已經不是「可疑」兩個字能夠形容的了。但就算是我也能輕鬆回避。
我轉身。
「喂。」
再轉了一百八十度。
「不會吧？」
我朝後方跳開。
「真的假的？」
那扇門以全力跟上我的動作。
無論我再怎麽拉開距離、麵向哪個方向，甚至後空翻一百次之後，那扇門仍會出現在我的眼前。
既然這樣，那也沒辦法。
「劈開它好了。」
這麽說的同時，我抽刀砍向那扇門。
然而——
被我砍下的瞬間，它隨即恢複原狀。
我收刀入鞘，開始思考。
我可不能帶著這扇髒兮兮的門回到城鎮裏。不管怎麽看，這樣都太引人注目。
真要說起來，這扇門到底是什麽東西？它的周遭感覺不到其他人的氣息，也不像是惡作劇。門的後方也沒有什麽機關。
「是異世界的任○門嗎？」
感覺它真的拚命黏著我，所以，隻要我打開門進去，問題就能解決了吧。可是我今天隻想泡個溫泉，然後好好睡一覺。
認真思考三十秒之後，我得出了答案。
算啦，趕快把這件事結束掉吧。
推開那扇髒兮兮的門之後，仿佛能將人吸進裏頭的深邃黑暗出現在眼前。我一邊暗自祈禱「可別是踏進去的瞬間馬上死掉這種發展喔」，一邊潛入那片黑暗之中。
映入眼簾的，是一個石塊砌成的房間。
房裏的擺設布置十分單調。隻有一扇門，以及一名四肢都被固定在牆麵上的女性。是紫羅蘭小姐。
「嗨。」
我這麽朝她打招呼。她望向我，吃驚地瞪大雙眼。
隨後，她模仿我以一聲「……嗨。」回應。
「又見麵了呢。」
「是啊。是你把我召喚到這裏來的嗎？」
「召喚……？我沒有這個意思呢。我隻是覺得剛才跟你交手很開心。」
「我也是喔。」
「我的記憶有些殘缺不全，不過，你一定是史上最強的存在。如果你能出現在我那個時代就好了……」
「真是榮幸呢。」
「所以，你為什麽會來到這裏？」
紫羅蘭小姐感到不可思議地凝視著我。
「突然有一扇門出現在我的眼前，我踏進門裏，結果就來到這裏了。」
「我不太懂你的意思。」
「我也是。順便問一下，你知道怎麽離開這裏嗎？」
「這個嘛……我也沒有離開過這裏的記憶呢。」
「你剛才被召喚出去跟我對決了吧？」
「我回過神來的時候，就已經出現在競技場上了。就我所記得的，這是我第一次遇上這種事呢。」
「這樣啊，真傷腦筋。」
我歪過頭思考現在該怎麽辦才好。
既然房裏有一扇門，就先試著從那裏出去好了——做出這個決定時，紫羅蘭小姐有些不滿地噘起嘴呼喚我。
「你的眼前有一名手腳都被銬住的美女。」
紫羅蘭小姐這麽表示。我看著手腳都被固定在牆麵上、整個人成十字狀的她，然後點點頭。
「有呢。」
「總之，能請你協助我脫困嗎？」
我不解地微微歪過頭，之後才發現自己似乎對眼前的狀況有所誤解。
「噢，抱歉，我還以為你是在修行。」
「為什麽？」
「我以前曾經用這種方式修行過。」
「……還真是嶄新的方式呢。」
我沒有拔出史萊姆劍，而是以學園配給的劍破壞了銬住紫羅蘭小姐手腳的拘束具。
她舒服地伸了個懶腰，然後對我露出看似很懷念的微笑。
「謝謝你。這是我暌違千年的自由呢。」
「這樣啊。」
「我隨便說說而已。因為已經不記得了。但至少有一千年。」
她伸手理了理身上那襲單薄的長袍，將一頭柔亮的黑發撥到耳後。這似乎是她習慣的造型。
「所以，我們的目的是一致的。」
她以若無其事的表情這麽開口。
「嗯？」
「我是重獲自由，你則是離開此處，對吧？」
「噢，沒錯。」
「我們攜手合作吧？」
「是可以啦，但你知道離開這裏的方法嗎？」
「不知道，但我知道重獲自由的方法。聖域是囚禁記憶的場所。聖域中央有一顆魔力核心，隻要破壞它，我就能重獲自由。」
「隻有你？」
紫羅蘭小姐斜眼望向我，露出像在惡作劇的微笑。
「一切的一切都會重獲自由。到時候，你應該也能離開這裏才是。」
「這樣聖域會消失吧？」
「消失又有什麽關係呢。你會困擾嗎？」
我在腦中反芻紫羅蘭小姐的問題，然後思考。
「仔細想想，我不會困擾呢。就這麽做吧。」
「那就決定嘍。另外，你應該也已經發現了，這裏無法使用魔力。這裏很接近聖域的中央，就算試著凝聚魔力，也馬上會被聖域核心吸收。」
「似乎是這樣呢。」
而且，這個聖域核心吸收魔力的程度，遠比先前的學園恐攻事件那時要來得強。一旦開始凝聚魔力，就會馬上被吸收。我試過了各種不同的方法，但看來還要再花點時間摸索。
「沒問題的，我很擅長破壞。」
「哎呀，真是可靠。順帶一提，如果不能使用魔法，我就隻是個手無縛雞之力的弱女子喲。我一直很想被騎士大人保護一次看看呢。」
她再次露出像在惡作劇的微笑。這樣遊刃有餘的態度，實在不像是手無縛雞之力的弱女子所能表現出來的。
她領著我走向前，毫不猶豫地打開房間大門。
「噯，在重獲自由之後，你想做什麽？」
我對著紫羅蘭小姐的背影這麽問。
「我會消失不見喔。畢竟我隻是記憶呀。」
紫羅蘭小姐沒有回頭。
大門外頭是一片清晨時分的森林。陽光從樹木枝枒間灑落，被露水打濕的草葉閃閃發光。
對這個地方沒有印象的我環顧四周。
「這是我記憶之中的光景。」
紫羅蘭小姐這麽說。
「你的記憶？」
「我記得這個地方。」
語畢，她開始往前走。為了不被拋下，我跟上她的腳步。
在靜謐的森林中前進片刻後，眼前的視野一下子變得開闊起來。沐浴在炫目朝陽之下的廣場上，有個小女孩抱著雙腿坐在地上。
是個黑發的小女孩。
「她好像在哭呢。」
「是呀。」
我們朝那個小女孩走近。
蹲下來窺探她的臉之後，隻見鬥大的淚珠不斷從那雙紫色眸子中湧出。
「她長得跟你一模一樣耶。」
「隻是有點像而已。」
「不知道她為什麽在哭呢。」
「可能是尿床了吧。」
紫羅蘭小姐隨意敷衍帶過。
小女孩沒有哭出聲音，隻是靜靜地流著眼淚。她身上的瘀青相當顯眼。
「那麽，我們接下來該怎麽做？」
「想繼續前進的話，隻要終結這段記憶就好了。」
「意思是？」
紫羅蘭小姐以手抬起哭泣小女孩的臉蛋。
「就算哭泣，也改變不了什麽喲。」
然後啪地甩了她一耳光。
「好過分！」
「沒關係啦，反正她就是我呀。」
「到頭來，你還是承認了啊。」
接著，世界應聲碎裂。晨間森林的景色宛如破裂的鏡子那樣粉碎，消失在深邃的黑暗之中。
這一帶也跟著被伸手不見五指的漆黑籠罩。
紫羅蘭小姐的輪廓在這片黑暗中緩緩浮現。
「繼續前進吧。」
「我知道了。」
我們就在這片虛無的黑暗之中，朝魔力被吸收的方向前進。
除此以外，我感受不到任何東西。
就連腳底踩在地麵上行走的觸感都很曖昧不清，讓人幾乎分不清上下左右。於是，我試著倒過來行走。就像倒立那樣腳上頭下。
成功了。
看到倒著行走的我，紫羅蘭小姐露出死魚眼。
「可別偷看我的裙底喲。」
「你放心吧，看不到的。」
前進了片刻後，一道橘紅色的光芒落在我們身上。
「好痛！」
差點頭部直擊地麵的我，在落地前及時擺出防禦姿勢。
「誰教你要這樣胡鬧呢。」
紫羅蘭小姐俯瞰著倒在地上的我，然後伸出一隻手。
「謝謝。」
我抓著那隻冰冷的手起身。
這裏是沐浴在落日餘暉下的戰場。如血那般鮮紅的太陽，在地平線上方閃耀著光芒。
「大家都死了呢。」
士兵的屍體淹沒了這片大地，已經幹涸的血液將地表染上一片黑。這樣的光景一直延續到地平線的那一頭。
「我們走吧。」
紫羅蘭小姐再次邁開步伐前進，仿佛她已經知道目的地位於何處。
屍橫遍野。
我在黃昏的戰場上踩踏著屍體前進。
總有一天，我也想在這麽大規模的戰場上大鬧一場。
前進片刻後，我看到一名渾身是血的少女在戰場正中央哭泣。我和紫羅蘭小姐在她的前方停下腳步。
身上沾滿血的少女，抱著雙腿坐在屍體上不停哭泣。
雖然看不到她的臉，但我明白那就是紫羅蘭小姐。
「你又在哭了呢。」
「我以前是個愛哭鬼呀。你的劍借我一下。」
「請用。」
我將自己的劍遞給紫羅蘭小姐。
在少女麵前舉起劍的她，臉上不帶任何表情，看起來像是已經抽離了所有感情似的。
紫羅蘭小姐揮下手中的劍。
這個瞬間，我動了起來。
我摟住她的腰朝後方跳開。
「屍體動了？」
紫羅蘭小姐似乎也察覺到了。
原本倒在地上的士兵爬起來朝她揮劍。倘若我沒有在千鈞一發之際將她拉開，紫羅蘭小姐現在已經被砍中了。
「聖域在拒絕我……這下不好處理了。」
「就像對病毒有所反應的防毒軟體那樣？」
我一邊忙著把喪屍踹飛，一邊這麽開口。
「我不太懂你這個比喻呢。」
「抱歉，其實我自己也不清楚。順便問一下，你如果在這裏死掉會怎麽樣？」
「大概會回到一開始的房間，被銬在牆上吧。」
「這樣很麻煩呢。你會用劍嗎？」
「不至於完全不會。」
「那還是我來用比較好。」
我從紫羅蘭小姐手中接過自己的劍，朝附近的喪屍兵劈砍。
盡管能夠將敵人一刀兩斷，但新的喪屍兵隨即接二連三湧現，我們就這樣慢慢被包圍。我馬上打消了殲滅敵方的念頭，努力往前方殺出一條生路。
紫羅蘭小姐用她腳上的高跟鞋用力踐踏倒地的喪屍。
「沒有魔力的話，你的實力就變得很微妙耶。」
「剛才不是說過了嗎？我隻是個手無縛雞之力的弱女子呀。不過，就算沒有魔力，你還是行動自如呢。」
「我剛才也說過啦，沒問題。」
我揮劍橫掃一批湧過來的喪屍。
「我從小就懂得如何操控魔力，因此，我配合自己的成長狀況，把肉體改造成最適合戰鬥的狀態。我透過魔力操控自己的肌肉、神經和骨骼來成長。」
揮劍一次砍殺三個敵人後，我一腳將從旁襲擊我的喪屍踹飛。
這些喪屍隻是數量很多，但動作全都遲鈍無比。反而可以讓我毫無顧忌地開無雙。
「你的實力壓倒性的強呢。就好像把小孩子踹飛的大人那樣。」
「我想聽更帥氣的比喻耶。」
「如果舉辦『無法使用魔力的人類競技大賽』，你一定能拿下冠軍。」
「這個比喻好多
了。」
話雖如此，但若是陷入長期戰，我的體力遲早會耗盡。在無法使用魔力的情況下，我不可能將這群數量多到一直綿延至地平線盡頭的喪屍屠殺殆盡。
可以的話，真希望能驅使魔力來轟轟烈烈地殲滅。
我硬是突破重圍，以手中的劍刺穿仍在持續哭泣的少女。
「對不起喔。」
鮮血從少女口中溢出，我們被喪屍大軍團團淹沒，接著，世界再次碎裂。
待黃昏時分的戰場粉碎後，我和紫羅蘭小姐又重新進入黑暗的世界裏。
「你還好嗎？」
「托你的福。」
紫羅蘭小姐這麽回應收劍入鞘的我。在黑暗中前進了片刻後，又一道光芒籠罩了我們。
就這樣，我們抵達了聖域中央。
■
回過神來的時候，亞蕾克西雅發現自己佇立在一條白色長廊上。這條長廊無邊無際地延伸出去，看不到盡頭。裝設了鐵柵欄、看起來像監獄的房間並排在長廊兩側。
雖然沒有任何光源，這裏卻十分明亮。看起來像是現實，又宛如夢境，是個讓人感覺雙腳仿佛沒有踩在地上的空間。
走在最前頭的奧莉薇踏出步伐。阿爾法從後方追上她的腳步，亞蕾克西雅一行人也紛紛跟上。
有著美麗的成年精靈族外貌的奧莉薇，每踏出一步，看起來就變得稚嫩一些。不知不覺中，她已經變成一名小女孩的模樣了。
小奧莉薇直接穿越了鐵柵欄，走進牢房裏縮成一團。
「過去，許多無家可歸的年幼孩子們被帶來這個地方。」
阿爾法的嗓音在不斷綿延的白色長廊上回蕩。
她踏出腳步。
不知何時，長廊兩側的牢房裏出現了多名年幼的孩子。男孩、女孩、人類、精靈族、獸人。除了年幼以外，他們沒有其他共通點。
「在這裏的孩子們，成了某個實驗的實驗體。」
阿爾法在某個牢房外頭停下腳步。
裏頭有個女孩子。看起來似乎已經精神失常的她，在牢房裏麵瘋狂暴動。用腦袋四處猛撞、不停以指甲抓牆壁、在地上猛烈打滾。看起來像是想試著逃離痛苦。
阿爾法邁開腳步。
這次她駐足的牢房，裏頭是一個渾身是血的女孩子。不過，那些血不隻是來自她的自殘行為。發生在女孩肉體上的異樣變化，讓鮮血不斷從她裂開的皮膚中滲出。
亞蕾克西雅對這種肉體逐漸發黑、腐爛的變化有印象。
「是〈惡魔附體者〉……」
不知是誰這麽出聲輕喃。
「大多數的孩子，都因為無法適應『那個』而死亡。」
阿爾法再次往前走。
接下來的牢房裏頭空無一人。有的隻是沾滿血跡的牆壁、地板，以及宛如求救般的血手印。
阿爾法沒有停下腳步，繼續往前走。
孩子們在飽受痛苦折磨後死去——每間牢房呈現出來的光景都很類似。
「太過分了……」
蘿絲掩著嘴發出悲歎。亞蕾克西雅也在內心表示同意。
這些孩子們的死法有一個共通點。女孩子會以〈惡魔附體者〉的狀態死去，男孩子則不會變成〈惡魔附體者〉。
「最後能夠適應的，隻有極少數的女孩子。」
至此，阿爾法停下腳步。
待在牢房裏的，是比剛才的小奧莉薇更年長一些的奧莉薇。她身上不見任何傷口，臉上也沒有露出痛苦的表情。隻是靜靜地抱著雙腿，注視著對麵的牢房。
對麵的牢房裏頭到處都是血跡。但在下個瞬間，那裏像是切換到另一個畫麵似的被打掃幹淨，同時出現了一個小女孩。在小女孩經曆痛苦煎熬而死去後，馬上又有其他孩子被關進同一間牢房。