「那麽就交給你囉,馬可西亞斯。絕對不可以疏忽大意喔。」


    「知道,包在我身上!」


    巴巴妥司在艾多多的小屋前對馬可西亞斯說。


    「一定要平安帶她回來。」


    「有人家在不要緊啦。」


    華倫丁則與另一人,前來支援的白惡魔莉莉艾拉在兩人旁交談。她來這裏的目的是在任務完成後,帶艾多多和她媽媽回據點。


    會這麽安排,是因為這時再次兵分二路。


    米菈、華倫丁、梅鈴及巴巴妥司預定追尋痕跡,逮捕黑惡魔。


    不論出現什麽樣的敵人,最強的三人都有辦法突破,加上能追蹤黑惡魔特殊力量殘渣的巴巴妥司,以上就是追蹤部隊的成員。


    艾多多、布魯斯、馬可西亞斯以及莉莉艾拉則是保護部隊。


    由於華倫丁和巴巴妥司這兩名組織成員加入了追蹤部隊,因此才呼叫另一名成員莉莉艾拉前來支援。


    而她也因為被華倫丁指派任務,眼中浮現非比尋常的熱誠。


    「──就是這樣,麻煩了吶。」


    「請您放心,領主大人。我們一定會全力以赴達成這次的任務!」


    在眾人旁,米菈也說出類似的叮嚀。


    但對象並不是布魯斯,而是他召喚的女武神三姊妹──海爾克妮、艾爾愛妮以及拉格琳妮。


    她們是顧及去找艾多多母親時的表麵形象而召喚的。


    雖然實際年齡大上許多,不過莉莉艾拉看起來完全就是小女孩。艾多多則是真的年紀很小。


    大叔布魯斯,以及開朗又人來瘋的馬可西亞斯陪在兩人身旁。


    如果被人看到這四人走在一起,不曉得會做何感想,看起來像是怎樣?


    毫無疑問,這個組合有很高的機率會被人誤會,所以才召喚女武神三姊妹。


    (嗯,這樣就不要緊了吧。)


    布魯斯等人啟程前往艾多多家。目送他們的背影離去,米菈點頭心想這樣應該沒有問題。


    布魯斯他們加上艾爾愛妮三人讓可疑程度銳減。乍看之下,這個組合就像是保護兩名小女孩的冒險者隊伍。


    這樣不隻在路上,就算遇到艾多多的母親,應該也不會產生不必要的懷疑才對。


    「那麽,咱們也出發吧。」


    這樣就放心了,剩下隻要逮捕欺騙艾多多的黑惡魔就好。


    在巴巴妥司的帶領下,追蹤黑惡魔過了一個多小時。一行人來到一座深山的小村莊。


    「唔嗯……乍看之下像是普通村落,卻充滿詭異的氣息吶……」


    米菈一行人潛伏在能夠眺望全村的山丘上,觀察村子裏的狀況。


    追蹤黑惡魔氣息找到一座村莊。黑惡魔是純粹路過,還是藏身在這裏?


    村莊的氣氛十分悠閑,光用外觀難以判斷。縱使如此,米菈仍斷言有種難以言喻的異樣感。


    「嗯……感覺起來不像人捏。」


    梅鈴也同意米菈的話。


    她說,村民看似普通,其實並不是普通人。


    兩人光憑直覺判斷,帶著詢問答案的表情回頭看了一眼華倫丁。


    黑惡魔使用的偽裝魔法在基礎係統上有所不同,即便具有米菈等級的能力也不容易看穿。必須做好一定的準備,並使用好幾重術式才有辦法。


    隻不過,華倫丁和巴巴妥司是這方麵的專家,很快就找出答案。


    「啊,這是……對,沒錯。你們說得對,就是這座村莊。」


    他用退魔術與專用道具眨眼間看穿村民的真麵目。


    華倫丁說,這裏是惡魔支配的村莊,他們看見的村民全部都由低等惡魔偽裝而成。


    「目標好像是那棟大宅。那裏的魔屬性力最濃厚。」


    巴巴妥司也鎖定了黑惡魔的所在地。村莊深處的宅邸充滿黑惡魔的力量,而那個力量和在艾多多小屋留下的痕跡相同。


    換句話說,誆騙艾多多的罪魁禍首就在那裏。


    「從力量強度大小判斷,大概是伯爵級吧……不過,對這個陣容應該算不上問題。」


    巴巴妥司對於潛藏在此的黑惡魔比想像中還強感到吃驚,又看了米菈等人一眼,笑說今天之內大概就能解決。


    「話雖如此,對手是黑惡魔。就是因為我也曾是黑惡魔,才明白他們多麽狡猾。還是小心謹慎一點吧。」


    現場的戰力即便是公爵級也能正麵一戰;但就是因為這樣,巴巴妥司才再次叮嚀不能掉以輕心。


    「嗯,言之有理吶。」


    「首先得調查有沒有人質才行。還有先準備一下比較好。」


    麵對黑惡魔,這次必須完全在敵人的地盤戰鬥,不知道對方設了什麽樣的陷阱。


    米菈跟華倫丁熟知黑惡魔狡詐殘忍的手段,同意事先調查也是戰鬥重要的一環,開始準備調查村落。


    另一方麵,希望大搖大擺正麵突破的梅鈴反而略顯不滿。


    「看來沒有人質吶。」


    華生的嗅覺與梅鈴的《生體感應》掌握了村裏所有的人。


    包含黑惡魔在內,一共五十四名。在據點中沒有任何偽裝,華生憑氣味判斷,梅鈴感應到的每一個人都不是人類。


    「我們這邊找到了一些陷阱,也處理完了。處理方式不是解除而是引爆,所以戰鬥途中可能會燒起白色火焰,請不要在意。」


    華倫丁和巴巴妥司也大致準備完畢。


    這座村子裏果然到處設有不少陷阱。因為找到有可能是黑惡魔設下的痕跡,所以他們避免被發現,並沒有解除,反倒用引爆的術式覆蓋。


    之後那些陷阱如果在和黑惡魔戰鬥的時候啟動,就會產生白色火焰抵銷效果。


    「嗯,明白了。不過汝又學會了有趣的法術吶!」


    「我也是迫於需要啊。」


    華倫丁也比過去進步不少。米菈原本想跟他借研究筆記來看,但現在並不是時候。


    萬事俱備,之後隻要解決黑惡魔就好。


    「那麽,我們兩個會想辦法對付他,可以麻煩米菈和梅鈴處理低等惡魔嗎?」


    對手是黑惡魔。華倫丁的行動目的在於拯救,語畢拿出陌生的道具裝備在身上。那是在盡可能不傷害黑惡魔的狀態下削弱對方力量的道具。


    「嗯,包在老朽身上。」


    「……知道了喲。」


    黑惡魔最好交給華倫丁兩人。理解的米菈爽快答應,然而梅鈴再次感到不滿。


    她事前已經聽過黑惡魔的事情,以及華倫丁那方的目的了。盡管心裏明白這個分配最好,還是想跟這裏最強的黑惡魔決鬥。


    「好了,汝別那麽喪氣。說不定低等惡魔中有些拿著惡魔水晶喔?若是出現魔獸,就交給汝對付吧。」


    惡魔水晶是能隨機召喚魔獸的特殊道具。持有此物的低等惡魔少之又少,但是這麽多隻之中說不定會有一隻。


    米菈透露出這個機會,梅鈴就說「絕對說好了喲!」眼神透露出非比尋常的鬥誌。


    「那麽,我們上。」


    作戰開始,隱密行動同時結束。


    米菈兩人和華倫丁的隊伍分開,大搖大擺地走進村子裏。


    「哎呀,這麽晚來訪真是稀客。村裏什麽也沒辦法招待,但起碼能提供食宿。來來來,請過來吧。」


    走在村子正中央,路上的村民看見米菈兩人回頭這麽說。


    他們真是太親切了──如果一無所知,肯定會這麽想吧。


    不過,這裏是黑惡魔統治的村莊,字裏行間中隻有惡意。


    「喔?甚是熱情的歡迎吶。是說……汝等想趁熟睡的時候摸走咱們的人頭吧?」


    少女懵懂的表情為之一變,米菈露出偵探般銳利的眼光,說出精湛的推理。


    他其實隻是表現得有點得意而已,這句話本身卻精準地揭穿村民們的本性,令對方臉上浮現明顯的動搖。


    「馬上現出原形捏!這樣我就等你們用惡魔水晶喲!」


    米菈站在知道一切的優勢立場質問。隻是,梅鈴嫌這種約定成俗的一問一答太麻煩,直接告訴村民們自己全部知情。


    「雖然不曉得你們是誰,但是傻傻地闖進來真是太天真了啊!」


    低等惡魔脫下親切村民的偽裝現出原形,朝天空射出紅色火球。


    隨後以此為信號,周遭的村民全衝了出來,將米菈兩人團團包圍。


    「好了,你們想怎麽辦?這些無辜的村民全在本大爺的操控之下,你們忍心傷害他們嗎?」


    低等惡魔露出卑鄙的笑容說。


    這種方式對於碰巧經過村子,被村民搭話時恰巧看破對方真麵目的人或許有效。


    然而,他們早已掌握了這個村子的秘密。


    「嗯,不成問題吶。」


    米菈回答,部分召喚黑騎士將一個村民劈倒在地。


    看見那毫不猶豫的行動,低等惡魔瞠目結舌。在他的視線盡頭,被砍倒在地的村民解除變身,恢複低等惡魔的樣貌。


    緊接著,自屍骸湧出的低等惡魔怨念體就這樣找不到附身對象,霧散消失。


    「你們隻是湊巧──不對,你們打從一開始就知道了嗎?」


    他原本想說兩人隻是湊巧猜中人群裏的低等惡魔而已,卻看見兩人不羈的態度恍然大悟。


    他們早就知道這個村子的秘密了。


    下一秒,所有低等惡魔同時現出原形。戰鬥一觸即發,此時低等惡魔竟突然一哄而散。


    「嗯,目前為止還在意料之內吶。」


    低等惡魔單體並不具有多少戰鬥力,一般來說頂多隻有c級左右,卻還是有一定的強度。隻不過就是因為這樣,米菈的部分召喚才讓低等惡魔理解他的實力。


    一發現狀況不利就逃跑,也是早已預料到的行動。


    為此,華倫丁早在村子周圍布置了低等惡魔無法突破的結界。


    隻要追上去各個擊破就好。


    就在兩人準備分頭追蹤的時候。


    「唔……?」


    低等惡魔們竟然采取意料之外的行動。


    原先預定他們會直接往村外逃走,並遭到結界攔阻;但是不知道為什麽,低等惡魔沒有逃向村外,反而逃進民宅裏。


    「跟預定不太一樣捏!」


    民宅地下難道有逃生出口嗎?難不成是地下通道?也有可能隱藏了某種無法預測的秘密。


    就算無法照預定進行,梅鈴仍然期待有強敵出現,開始仔細觀察狀況。


    即使逃進地底,她的《生體感應》還是優異到足以掌握所有行動。而且地道如果深度不夠,也無法鑽過華倫丁的結界。


    換言之,低等惡魔不論如何都是甕中之鱉,接下來的計畫也沒有改變。


    「也罷──」


    就一一到民宅裏討伐吧。米菈正想采取行動的下一刻。


    不知道發生什麽事情,低等惡魔並沒有逃走,反倒從民宅裏跑了出來。


    「嗯?喔喔!?那莫非是……」


    那個行動究竟有何意義?抱著這個疑問環視周遭,答案近在眼前。


    走出民宅的低等惡魔全都拿著某樣物品。


    黑色結晶體。沒錯,就是低等惡魔鮮少持有的惡魔水晶。


    而這次,所有低等惡魔手中都拿著罕見的惡魔水晶。


    不愧是以村莊為據點的黑惡魔,準備十分周到。低等惡魔一現身,不管三七二十一就用惡魔水晶開始召喚。


    用惡魔水晶隨機召喚魔獸。話雖如此,大約有一半機會隻召喚出一隻到複數普通魔物就結束。


    但是數量多到這種程度,幾乎無疑會出現魔獸。


    哪怕是最弱的魔獸也足以輕易毀滅具有一定防衛力的村莊。如果出現好幾十隻,勢必需要大量時間才能討伐。


    「這下麻煩了吶……」


    不能忘了還有低等惡魔──沒錯,也就是處理怨念體的問題。


    用這麽多惡魔水晶進行召喚,出現高等魔獸的機率也隨之提升。如果怨念體附身在高等魔獸身上,絕對會使狀況更加麻煩。


    就在米菈苦笑的同時,到處出現被召喚來的魔獸。雖然有一半是普通魔物,但剩下全都是魔獸。而且雖說超過一半以上是低等魔獸,其中還混了不少中等。


    或許該說理所當然,魔獸之中出現明顯與眾不同的存在。發出無與倫比魄力與力量的魔獸,以樹幹般的腳佇立在大地上。


    身軀彷佛猛瑪象,頭部宛如山羊,體長高達十公尺。


    最醒目的是頭頂的黑角,看起來像是發生異常狀態般焦黑腐爛,複雜地分支猶如多出兩個頭部。


    乍看之下的外表、凶猛程度及強度全都符合怪物之名。


    那是魔獸「萊恩吉伯爾」。


    「我就是在等這個捏!」


    麵對魔獸群──尤其是萊恩吉伯爾,梅鈴興高采烈地衝上前。她眼中隻剩下強敵而已了。


    「也罷,老朽早就知道會變成這樣了……」


    雖然有不少招式想在強敵上嚐試,米菈還是乖乖轉向魔物群。


    和梅鈴一起行動的時候,大多都會把最強的敵人讓給她。就這點來說,她是真的十分頑固。


    因此米菈將專注力轉移到殲滅實驗方麵。


    米菈與梅鈴麵對的是低等惡魔、魔物及魔獸的混編部隊。


    雙方一觸即發。


    梅鈴正麵迎戰魔獸群,慢慢朝萊恩吉伯爾逼近。


    「前後左右都是魔獸,好久沒這麽愉快了捏!」


    她戰鬥的身影隻能以壯烈形容。衝擊聲源源不絕地響起,好幾重咆哮與慘叫回蕩不止。


    由此可見梅鈴狀況絕佳。


    負責對付大量魔物的米菈則是投入新的實驗部隊,在前線大顯身手。


    「甚好甚好,目前為止非常順利吶!」


    實驗部隊由利用屬性偏移召喚的武具精靈構成。


    以神聖騎士擔任肉盾,持有火、水、風、雷力量的黑騎士一共組成五支部隊。


    這場實驗的目的在於驗證在考量到屬性的狀況下,和過去靠人海戰術的方法效率有什麽不同。


    盡管遭到無數魔物包圍,屬性部隊依然發揮功效。就第一次投入實戰而言可說是戰果不差。


    「接下來是這個吶!」


    米菈自己也在實驗。


    話雖如此,這個實驗並不複雜。純粹是嚐試聖劍骨架能應對到何種程度,做出什麽程度的反應而已。


    在武具精靈部隊的另一頭,他也接二連三打倒魔物。

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