「大陸鐵路運行資訊廣播。左循環線即將抵達本站,停車時間為一個小時,請注意。重複一次──」


    買好鐵路便當來到一樓時,站內廣播響起。


    「嗯,差不多了啊。」


    米菈小心翼翼地抱著裝了幕之內便當的紙袋確認地圖,在廣播聲中走向月台。


    同時,冒險者穿著的人們也成群結隊開始移動。經濟艙是自由座,因此先搶先贏。


    走下大理石砌成的寬敞走廊,途中走廊分為直走與右轉兩條路。


    米菈看了一眼掛在天花板上的指標轉向右邊。


    再繼續前進,走廊正中央立了一根直徑三公尺左右的銀色柱子。米菈一靠近,柱子的一部分打開,製服樣式相當講究的站務員便從中現身。


    「前方是頭等艙專用月台,請出示車票。」


    站務人員是看起來年約五十左右的中年男子,體格有些發福,笑臉盈盈地對米菈說。


    (莫非這就是剪票口嗎……)


    米菈輕輕點頭,從腰包裏取出頭等艙的車票,將其中一張交給站務人員。他看了一眼,蓋下專用印章還給米菈。


    「車內也會確認車票,那時請出示蓋過印章的車票。那麽,祝您旅途愉快。」


    車票上刻了雷射般的紋路,反射光芒會浮現銀邊城的文字。


    (還真講究吶。)


    米菈好奇地看著車票,把車票放回腰包。


    接著穿過剪票口,來到頭等艙的候車室。穿著高雅的男男女女在這裏的皮沙發上休息。鮮豔木紋圍繞的空間受到恰到好處的裝飾,沒有燒柴火的壁爐靜靜地張開口。


    米菈稍微裝模作樣地挺胸,在附近的沙發上坐下,同時聚集幾道好奇的眼光。


    頭等艙候車室的人每個都具有一定的身分。不論是貴族的小孩與管家、舍得花錢的商人,還是組織的重要高層,每個人都有一定戰力的護衛隨侍在側。


    在這群人間出現的米菈盡管年幼,卻仍美到令人歎為觀止,存在感之強烈即便謊稱自己是王室,也會有一半的人相信。然而,少女身旁卻沒有半個管家、侍女或隨扈。


    米菈獨自一人,又穿著流行的裝扮,會引人注目也無可奈何。


    米菈一麵感到有點不自在,一麵卷起左手的袖子打開選單。現在時刻十二點三十七分,火車馬上就到了。


    確認好時刻,米菈順便拿出一瓶蘋果歐蕾。


    (唔……數量變少了。)


    常喝的蘋果歐蕾庫存開始見底。


    他一麵張開櫻桃小嘴喝著,一麵思考該從哪裏重新補貨。這時,一名男人走了過來。


    「小妹妹,您好。」


    「嗯,午安。」


    盡管開口回應,米菈仍懷疑地抬頭瞥了男人一眼。他手上拿著大手提包,身披灰色大衣,外表看起來十分年輕。從沒有長壽種族的特徵看來,他的年紀應該與外表相符。帶有一絲紅色的栗子色頭發從深綠色的蒂羅爾毛氈帽下探了出來。男子背後則有配戴長劍的一男一女負責護衛。


    米菈心想,會沒來由地跟自己這般外表亮麗的少女搭訕,這個男人十分可疑。


    「不好意思突然打擾您,我在格林姆達特的商會工作,名字叫做西卓。」


    「米菈。」


    西卓自我介紹,表達自己絲毫沒有惡意。米菈看到他的態度稍微放下戒心,短短點頭回答。西卓背後的兩名護衛跟著微微點頭。身材高大壯碩的男護衛維持撲克臉,但女護衛一和米菈對上眼便露出淺淺的微笑。


    「是說,汝有和貴幹?」


    米菈確認了兩名護衛的力量,抬起頭看著西卓問。


    「剛才我偶然間看見您的『操者的手環』,心想米菈大人一定是高等冒險者。搭乘頭等艙的冒險者十分少見,我才會忍不住向您搭話。唉呦喂呀,一好奇就想問明白是我的壞習慣。」


    「嗯……是這樣嗎?」


    「是的,會搭乘頭等艙的冒險者不是有難言之隱的人,就是極端討厭與他人接觸的人。」


    「所以汝才會對老朽感到好奇嗎?不過太可惜了,老朽沒有任何隱情。這是老朽第一次搭大陸鐵道,才會想坐好一點的位子。」


    「那也很不錯啊。您真了解花錢的方式。」


    聽到米菈的回答,西卓的聲音升高半度,從大衣中拿出手掌大小的盒子。


    「這是我的工作。」


    他這麽說遞出一張名片。上頭有狄諾瓦商會的團體名,駿馬長槍的紋章,以及男子的姓名「西卓?狄諾瓦」的文字。


    「狄諾瓦嗎……沒聽過這個名字吶。不,好像最近看過……?」


    米菈接下名片,看了一眼上頭的文字,直接說出心中所想的事情。


    「您沒聽過嗎?哎呀我真是太疏忽了,一不小心就太自大了。其實敝商會主要販售冒險者用的商品,像您這樣舍得花錢享受,我想就一定會喜歡敝商會的商品才對,所以才會向您搭話。」


    「原來如此吶。冒險者用嗎……」


    聽到西卓的話,米菈想起艾梅拉等人用來減緩腐臭味的抗臭藥。對米菈來說,遊戲變成現實應運而生的道具是個世界巨大的變化之一。換言之,自己對此也相當好奇。


    「哎呀,您有興趣嗎?那麽就讓我推您一把,作為友善的象徵,請有大好前程的米菈小姐收下我們狄諾瓦商會的新商品吧。」


    西卓展示似地打開手提包,從中拿出大到令人瞠目結舌的物品。大小約有一塊榻榻米大,外表是藍色的布料,但底部卻由黑色耐用的材料製成。乍看之下像是厚重的板子,可是外表有適量的裝飾,仔細一看呈現袋狀。


    「這是何物?先別提這個,那個手提包莫非是道具欄嗎?」


    那確實是從手提包裏拿出來的,但是西卓沒有操者的手環,所以無法使用道具欄。然而,具有道具欄功能的手環能由人工作出來。既然如此,就應該能用那個技術製作手提包才對。


    比起對擺在眼前的新商品更為感到好奇,米菈注視著西卓的手提包。


    「是的,正是如此。這是由高等冒險者使用的『操者的手環』技術轉用製成的。不過,這是獨一無二的訂製品就是了。」


    「喔喔,特製品啊。」


    冒險者們使用的「操者的手環」以租賃形式出借,理由是生產成本相當昂貴。而西卓私人持有這麽昂貴的物品。話雖如此,米菈並不清楚詳情,因此沒有發現手提包價值連城。


    「比起這個,我希望您可以注意這邊的新商品。」


    「也對。是說,這是做什麽的?」


    「這個呢,是最新型的睡袋。」


    新商品大搖大擺地躺在地上保持沉默。米菈看了謎樣物體一眼,西卓便侃侃而談把手伸進縫隙中。接著他稍微掀起上方,藍色的板狀物立刻變成床墊般的外表。接著他再稍微操作一下,枕頭隨後跟著出現。


    「喔喔……這還真有趣吶。」


    「看來您有興趣呢。那麽,就讓我為您詳細說明吧。」


    於是,西卓興致勃勃地開始說明預定下個月販售的新商品──高等冒險者專用睡袋的特徵。


    「如您所見,這個睡袋不可能隨身攜帶。沒有冒險者願意使用體積這麽大的物品;但如果能像剛才一樣使用道具欄呢?我對高等冒險者持有的『操者的手環』很有興趣。這個手提包說是為了驗證道具欄的方便性而做也不為過。而我就是受到這美妙的技術感動,才決定開發這個睡袋。」


    西卓從嶄新想法得到靈感發明的新商品,正是以使用道具欄為前提的冒險者用品。


    就生產方麵,米菈隻會精煉技術。而那也不是為了幫助


    他人發展的技術,純粹是為了自己行動時偶然間發現的產物。西卓身為商人貪得無厭的研究精神,讓米菈自然而然地聽到入迷。


    「我靠各種管道收集情報,搜集各位冒險者的期望。而集大成開發的第一係列,就是這個睡袋。這是專門為米菈大人等值得期待的冒險者們設計的商品。」


    西卓說完長長的前提,像是接下來才是重點般發揮商人話術,介紹新型睡袋的特徵。


    由於「操者的手環」的道具欄容量受到重量左右,因此他徹底進行輕量化。的確,就連臂力隻有一般術士等級的米菈也能抬起睡袋。


    接下來是清潔感。西卓親自示範,將睡袋的每個部分拆卸下來,說明可以個別清洗。


    緊接著,他從冒險者得到的情報而想到的防蟲處理。據說這是眾多女性冒險者的希望。早上起來發現睡袋裏有惡心的蟲當然很不舒服。西卓說自己在睡袋中加入狄諾瓦商會眾多商品使用的動力源「魔動筒的驅蟲裝置」,接著又親自示範。不過由於效果看不出來,所以看起來很不起眼。


    「這是我的自信之作,在值得期待的冒險者米菈小姐眼中,請問您覺得如何呢?」


    結束說明,西卓一改原本的表情,仔細傾聽米菈的一字一句。相形之下,米菈本來就沒有做過一般冒險者的冒險,隻能露出苦笑敷衍地說:


    「嗯……看起來確實挺舒適的──」


    「就是說吧!不愧是米菈小姐。狄諾瓦商保證這絕對不會背叛您的期待,提供舒適的睡眠!」


    由於從未有過需要,老朽無從判斷。米菈原本想接著這麽說,但西卓一聽到「看起來挺舒服」這句話立刻做出反應,他的歡喜使米菈沒辦法繼續說下去。


    但是米菈並沒有特別在意,吞回那句話摸摸睡袋確認觸感。表麵由堅固耐用的布料製成,把手伸進縫隙間,柔軟的絨毛便包圍著手。底部充滿彈性,確實比便宜的床墊還要高級。


    「老朽真的可以收下嗎?」


    「當然可以。然後您如果能在冒險者聚集的中繼地點使用,就再好不過了。」


    「原來如此,這就是汝打的如意算盤啊。」


    現在西卓正搭乘火車巡回大陸,造訪各地的冒險者綜合公會。他的目的是宣傳新商品,特地鎖定知名冒險者說明接下來即將發售什麽。


    美麗的少女是高等冒險者,又舍得花錢搭頭等艙。這麽好的活招牌肯定不好找。西卓就是打著這種算盤向米菈搭話的。


    米菈自己也隱約感覺得出來,不過由於對方沒有提出任何條件,決定心懷感恩直接收下新商品。


    「狄諾瓦商會還有販售許多不同的商品。能在這裏相遇也是種緣分,米菈小姐請務必試試我們商會其他引以為傲的商品。啊,這是折價券。」


    「唔……有需要老朽也許會記得。」


    看到兩人嗬嗬笑著,女護衛的表情有些抽搐。


    「左循環線七號車即將進站。請候車的乘客不要跨越白線。」


    有些熟悉的廣播之後,提醒乘客注意的鍾聲響起。那個聲音刺激米菈的期待,西卓看到米菈的模樣也輕聲笑了笑。


    「看來米菈大人是真的第一次搭火車呢。您要不要去看看列車抵達的瞬間呢?我已經看過好幾次了,哎呀還真是充滿魄力。」


    西卓結束宣傳,卸下商人的身分,以個人身分說出希望米菈能體會自己體驗過的驚訝。


    「喔喔~汝既然這麽說了,老朽就看看吧!」


    西卓和女性隨扈露出柔和的笑容,米菈見狀,心裏也開始受到火車的魄力吸引。


    「再會了,睡袋就讓老朽一用了。」


    「好的,我們有緣再會吧。如果需要修理保養,或是除蟲用的魔動筒用完,各店鋪都能處理,再麻煩您了。」


    米菈急忙揮手道別,跑出候車室後方的門來到月台上。


    西卓目送令人印象深刻的米菈離開,檢查手提包內的庫存。


    「一興奮就送給她了,不知道結果如何呢?」


    西卓在這段偶然間的邂逅感受到不可思議的成就感,更進一步地開始了新商品的考察。


    米菈來到列車尚未抵達的月台,對超出想像的光景發出感歎。遮蔽天空的拱橋遙不可及,頭等艙專用的月台邊緣如同斷崖一般,邊緣前方粗粗的白線在漆黑的地板上特別顯眼。


    (規模有點太大了吶……)


    月台廣大到說是收藏軍武的倉庫也不為過。


    在這座和記憶中的車站印象頗為不同的空間中,米菈一麵體會著異樣感,一麵皺起眉頭看即將到來的是否真的是火車。


    不久之後,他和一名穿著製服的站務人員一起等待列車抵達時,整座月台響起尖銳的鍾聲。接著類似低吼的沉重地鳴聲自空氣中匍匐而來,充滿整座月台。


    由於這裏和一旁的商務艙區隔起來,因此看不到前麵,但米菈感覺到某種具有龐大質量的東西正在靠近。


    強大仍有些溫暖的汽笛聲自遠方傳來,不久之後火車伴隨壓縮空氣的噴射聲與尖銳的金屬摩擦聲現身。


    那是個巨大的鐵塊。


    被車體彈開的風膜翻騰而來,吹拂整座月台。米菈的銀發彷佛隨風飄舞的細雪般紛飛,在眼前的列車靜止時整齊地落下。


    「這是火車嗎……?」


    抵達月台的火車高高聳立,黑色的車體更加凸顯自己的存在感。火車整體的形狀類似蒸氣火車,前方的黑色煙囪即使現在停車仍微微冒出蒸氣。然而,火車的大小非比尋常,看起來就像是裝上車輪的三層樓公寓。


    「左循環線將於一小時後,十四點整發車。請注意發車時間。重複一次──」


    廣播響起,同時車門發出聲響打開,一名漂亮打扮的少女跳到月台上。


    「我第一名!所以說高登,接下來我們要搭什麽?」


    「是的,大小姐。接下來要搭乘馬車。」


    「又是馬車!?我已經膩了!」


    在尖叫吵鬧的少女身旁,跟隨著一名被稱為高登的白發紳士。深邃的輪廓與上了年紀的皺紋充滿不同於年輕男性的魅力。


    「你是怎樣?」


    「…………」


    「我在叫你啦,喂!」


    「唔,老朽嗎?」


    擦身而過時,少女突然在米菈麵前大喊。她橫眉豎目,表情帶著一絲怒氣。米菈隻看了少女一眼。長長的金發在側邊卷了起來,她穿著花邊裝飾的衣服,看起來儼然就是有錢人的千金。硬要說的話,就是典型的大小姐。


    「你剛才在看我對不對?人家最討厭被別人看了。可以不要看我嗎?」


    金發少女雙手交叉挺胸這麽說。米菈聽到側了側腦袋。


    (她在說啥……?)


    米菈不記得自己有看她。稍微回朔記憶,接著她想起自己的行動,這才發現少女在說什麽。


    「啊啊,老朽不是在看汝,是在看那邊的他。見到如此沉著的態度,老朽心想紳士就該是這副模樣。」


    米菈看著隨侍在少女身旁的高登。那位老人家接近自己的理想,戴著單邊眼鏡,說話還有一股自然的腔調,打扮符合歲數的模樣對年紀尚輕的米菈來說相當具有參考價值。


    「什……什……!」


    「哎呀是我嗎?被您這般美麗的淑女稱讚,真令人又高興又害羞呢。」


    一麵安撫瞪大雙眼的少女,高登一麵對米菈做出紳士之禮,柔和地微笑。


    「若是冒犯到汝,老朽在此道歉吶。那麽再會了。」


    米菈輕輕點頭,穿過兩人身邊搭上車。那時,有聞到高登身上淡淡的香味,又為他的完美感歎。


    (剛才的是香水吶……不過度主張的香味,真了不起。)


    不隻注重外表,還要替他人著想才算是紳士。米菈理解這點的同時,抓起自己的領口聞聞自己的味道。


    「嗯……聞不出來。」


    在車內等候的乘務員一臉尷尬地看著米菈掀起衣服聞味道的模樣。

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