米菈二人在培養室深處找到手工的墳墓。堆積在房間深處的,是被稱為「未成神者」的骸骨。


    「這些居然全部都是『未成神者』……看來造了不少罪孽呐。」


    白了一眼打開棺材品頭論足的索爾霍爾,米菈望進棺材皺起眉頭。


    棺材裏裝的,是大大小小的膠囊。顏色是透明的,一看就知道裏麵裝了什麽。


    小的是還沒成形之前的階段,大的膠囊──約嬰兒大小的,則是裝著令人不忍直視的存在。不隻如此,大的膠囊裏,還看得見脖子上套了個銀色的環。


    膠囊裏的東西,全部都是實驗產生,無法成為神就死去的人。


    『米菈小姐,能請妳觸摸那個容器嗎?』


    究竟有多少骸骨在這裏沉眠?米菈這麽想環視四周,精靈王的聲音就忽然在腦中響起。他似乎想透過庇護調查些什麽。


    『嗯,明白了。』


    米菈這麽回答,伸手觸碰右手邊最大的膠囊。隨後,米菈身上浮現精靈王的庇護紋,發出淡淡的光芒。


    「嗯?怎麽了?」


    或許是在意米菈的樣子,索爾霍爾停下動作。在此同時,庇護紋的光輝越變越強,不久之後忽然消失。


    『不會錯,這就是這一連串事件的原因。』


    精靈王果斷宣言,接著說出解析得到的結果。


    「未成神者」的遺骸聚集在此地。


    雖然隻有一點點,但他們依然留有無法達成目標,尚未成神就死去的遺憾。而那些聚集起來,形成一個思念體,至今仍留在這裏。


    『那邊放置的木雕像雖然稍有慰借,不過具有與神相同力量的芬裏爾來到附近,讓他們的羨慕連同嫉妒一起甦醒。向往太過強烈,就引發了那種狀況。』


    最後精靈王斷言,那個思念體就是芬裏爾遭到侵蝕的原因。


    『原來如此呐……』


    不出所料,這個創造人造神的研究,就是影響芬裏爾的主因。米菈對真相表示理解,同時忽然想到,最近也曾經遇到遺憾聚集成的思念體。


    『總覺得,和那個鬼姬的狀況有幾分類似,莫非能以聖劍與精靈王陛下的力量淨化嗎?』


    鬼姬由鬼族的恨意聚集而成,更是創設奇美拉克勞森的關鍵存在。米菈發現就來曆而言兩者有些相似,問能不能以相同的訣竅淨化。


    他並沒有馬上得到答案,但是精靈王的聲音不久之後傳了回來。他說:『這個的話,應該可以。』


    『隻不過,跟上次截然不同。這次需要的不是淨化,而是接近鎮魂──』


    精靈王說,盤踞在這裏的是和鬼族完全不同的感情。不是憎恨,而是純粹過頭的向往與羨慕,以及遺憾與絕望。


    『唔嗯……這樣嗎……確實如此呐。』


    安置在這裏的「未成神者」,想必是在憎恨這種感情萌芽之前過世的。


    不知道該恨誰,隻能緊抓活下去的希望聚集成思念體。然而,就是因為純粹又不成熟,才會擾亂芬裏爾持有的神之力,並讓牠失控暴走。精靈王說似乎就是這麽回事。


    『話說回來,老朽忽然想到,那時見到的怪物,莫非就和遭到鬼姬附身的天使一樣嗎?』


    米菈猜測,第一次探頭窺視這間培養室時看到的怪物,其實就是這裏的思念體附身在什麽東西身上形成的;不過精靈王的回答卻否定這個可能。


    『不,透過米菈小姐的手窺見的感情,感覺不到那種意思。』


    精靈王斬釘截鐵地說。這裏的思念體不曾采取附身在什麽上麵的行動。否定之後,他又接著說:


    『純粹隻有對芬裏爾的向往而已──』


    說不定,他們將具有類似力量的芬裏爾與父母親的印象重疊。精靈王最後做出這個結論。


    「父母親嗎……真是令人不忍呐。」


    看著棺材裏滿滿的膠囊,米菈喃喃說道。這時,有個人在身旁探頭看著他的臉。


    「所以說,你知道了些什麽?你跟精靈王談過了吧?」


    是索爾霍爾。看到米菈拿起膠囊庇護紋又發出光芒,他就保持沉默,然後才終於說出剛才那句話,要求米菈告訴他究竟說了些什麽。


    「知道了知道了。」


    米菈拋下惆悵的感傷,大略說明了從精靈王口中聽到的話。


    「原來如此,這裏果然就是原因嗎?」


    找到了侵蝕芬裏爾的力量從何而來,也有解決方法。索爾霍爾聞言表示「我既然幫到這裏了,就互不相欠了吧。」重新蓋上棺材。


    「說得也是。」


    要是自己一個人到處亂找,肯定不可能這麽快找到原因。米菈點頭回答,接著說「汝不用嚴選了嗎?」他指的是嚴選死靈術需要的媒介。


    「是啊,全被那個思念體什麽的吸光了。每一顆都空空的,沒辦法用。」


    雖說失敗了,在這裏的仍然是以成為神為目標誕生的存在。若是當成死靈術的憑依物,想必會成為前所未見的法術;不過索爾霍爾確認過後說,每一個都不適合。


    「趕快拜一下就回去吧。」


    明明應該還沒有全部看完,他卻一副不用繼續看下去的樣子,在角落坐了下來。然後,他調侃似地笑著說:「你要跟巫女一樣跳舞嗎?」


    「哪裏,隻要揮一下劍即可。」


    在這裏長眠的可憐存在鎮魂結束之前,他看來是想坐在那裏等。心想索爾霍爾特地等他真守規矩,米菈麵露苦笑開始準備。


    首先,是召喚聖劍桑蒂雅。


    「那麽,就開始吧。」


    米菈聚精會神,手握聖劍散發神聖又溫柔的光芒。這時,他全身浮現精靈王的庇護紋,精靈王的祈禱就透過他的手注入聖劍桑蒂雅之中。


    和淨化時不同,聖劍中湧出溫暖安詳的光輝。


    米菈心中抱著憐憫慈悲的心情,如同神道教的大幣一般慢慢揮下。光芒頓時擴散,壟罩現場的一切。


    光芒溫柔地包覆手工神社、木雕佛像,以及大量棺材與彷徨的思念體。


    這一幕盡管如夢似幻,依然令人感傷。在光輝靜靜收束的片刻,精靈王的聲音在米菈腦中響起。


    『遺憾比想像之中還強。米菈小姐,再來一次。』


    或許該說不愧是以神為目標的人之思念體,隻有一兩次全心全意祈禱的鎮魂儀式,似乎不足以完全慰借他們。


    『嗯,明白了。』


    之後,米菈祈禱「未成神者」們能夠安息,又重複了兩三次。


    『辛苦了,米菈小姐。這樣就完全平息了。』


    米菈就這樣連續做了十三次。感覺到在場氣氛輕鬆不少的時候,精靈王說鎮魂儀式結束了。


    「結……結束了……終於呐……」


    米菈深深集中注意力祈禱,全力完成鎮魂儀式,精疲力盡地倒了下來。


    雖然大多數是精靈王的力量,但是需要用米菈的瑪那才能將那自聖劍之中解放。因此他現在的瑪那剩餘量,已經低於最大值的四分之一了。


    不論如何,這樣就解決了侵蝕芬裏爾的力量源頭。精靈王說再過一個月左右,擴散到周圍的力量殘渣也會完全消失,這樣就大功告成了。


    『謝謝妳,米菈。這樣芬裏爾先生就能自由了──啊,芬裏爾先生有話想跟你們說。』


    米菈癱倒在地時,這次換成瑪黛兒的聲音在腦中響起。內容是感謝米菈達成約定,以及芬裏爾想對他說的話。


    看樣子,瑪黛兒有好好幫牠實況轉播,牠完全掌握了在研究設施內發生的事情。芬裏爾想說的話,是對索爾霍爾,還有團員一號及華生的感謝之意。


    「好了,事情既然辦完了。就打道回府吧。」


    看準疲憊的米菈差不多恢複的時機,索爾霍爾站起身說。


    「嗯,說得也是。已經完全晚上了呐。」


    與其躺在這種地方,他比較想在旅館休息。米菈邊想,邊「嘿咻」一聲站了起來。盡管還有些疲倦,他仍然打開門,離開「未成神者」的墓園。


    就在他回到培養室的下一刻。


    「唔喔喔喔喔!?」


    米菈嚇到突然發出怪聲。對他的聲音做出反應,索爾霍爾說著「什麽,怎麽了?」匆忙探出頭來。映入兩人眼中的,是看似女性的某種人形存在。


    散亂的培養室出口附近,在光球照耀下浮現的人影詭異地晃動著,反而有如身在陰影之中呈現暗灰色。除此之外,長長黑發間隱約可見的眼睛布滿血絲到令人害怕。


    「是那家夥……那時見到的家夥──」


    米菈看到她的眼睛篤定,在眼前現身的,就是原本在培養室中的未知存在。


    就在


    那一刹那。與她麵對麵,並確定身分不到片刻,她突然發出噁心的呻吟撲了過來。


    「唔喔喔喔!?」


    縱使手忙腳亂,米菈依然精準地在敵我之間召喚神聖騎士擋下突襲。沒想到灰色女子竟直接抱住神聖騎士,而且還以恐怖的怪力無視體格差異,開始壓製神聖騎士。


    「什麽……竟如此強悍!」


    雖說是低等召喚,千錘百煉的神聖騎士也不容易以力量壓製;但現在,他光是被抱住就動彈不得,裝甲更開始扭曲。


    米菈當機立斷,開始決定召喚地點進行追加召喚。這時,索爾霍爾向前一步擋在他身前。


    「嘿~這就是長老說的怪物嗎……」

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