第四章 前任勇者與魔王重逢
神童勇者的女仆都是漂亮大姐姐! 作者：望公太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
維斯提亞城鎮的第三廣場。
「武鬥大會孩童組」的氣氛比往年都要熱絡。
公認絕對會獲勝的天才少年——查爾斯在首輪戰落敗，打敗他的人是一名楚楚可憐的謎樣美少女「席」。
因為她的存在，原本隻是正規戰附屬品的「孩童組」因而備受關注。為了一見傳聞中的美少女，甚至有人特地從第一廣場趕過來。
「——好了。接下來是第二回合戰。小席妹妹和諾因弟弟，請上台。」
一輪到傳聞中的美少女登場，觀眾席群起激昂。
「哈哈，我們家的少爺很受歡迎嘛。」
伊布莉絲諷刺地笑著，同時穿過觀眾群往前走。
「好了好了，抱歉啦，借我過一下……哦，找到了。」
伊布莉絲發現身在觀眾席的雅爾榭拉和凪，馬上走近兩人身邊。
「嗨，現場氣氛很熱絡嘛。」
伊布莉絲一出聲，雅爾榭拉便以責備的眼神看著她。
「伊布莉絲……你怎麽在這裏？你不是負責偵查正規戰嗎？」
「我想說先來看看少爺華麗亮相的舞台再走。」
「受不了，你又這麽隨便……」
「不要這麽死板嘛。你們還不是把單調的工作交給我們，自己在這裏享樂。」
「這是猜拳的結果，別抱怨了。」
「沒錯，伊布莉絲。我們隻是運用在正當的勝負當中贏來的正當權利。」
「是是是，你們說的極是。」
伊布莉絲聳肩回應誌得意滿的雅爾榭拉和凪。
「好啦，看完這場比賽，我就會回去了。反正一定很快就會結束——嗯？」
伊布莉絲將視線移向擂台，不解地皺起眉頭。
「……你也發現了嗎？」
「是啊。」
伊布莉絲點頭回應凪的話，同時繼續往下說：
「少爺的樣子……好像不太對勁。」
站在擂台上的席恩——被一股偌大的異樣感包圍著。
他的表情因緊張扭曲，額頭也浮現汗水。他自認已經藏住內心的動搖與不安，殊不知他的感情還是外顯到被對他知之甚詳的女仆們看穿了。
（……怎麽了？）
很奇怪。
有種很奇怪的感覺。
但又搞不清楚到底哪裏奇怪。
（這家夥——是怎樣？）
席恩以猜疑和畏懼的眼神看著他的對手。
站在眼前的人——是個名叫諾因的少年。
少年有著一頭白發，以及穩重的麵容。
年紀大約十歲左右。他的身高和席恩相差無幾，並沒有特別突出的特征。
感覺是個隨處可見的普通少年——但席恩卻從這名少年身上感覺到一股強烈的異樣感。
（……不對，這應該不是異樣感……吧？應該說沒有任何異樣感，才是最大的異樣感……）
席恩無法順利將不斷湧現心頭的複雜離奇感情轉化為言語。隻有一股無法以言語形容的詭譎感逐漸淹沒他的腦海。
異樣感少到反覺詭異。
過於自然到不自然。
簡直就像感到矛盾本身也是個矛盾。
「——哦。」
這時候白發少年——諾因開口了。
「有一套。嗯，真的很有一套。當你對我懷有異樣感的那一瞬間起，你就值得誇讚了。」
他的聲音很恬靜，卻又響徹耳朵最深處。仿佛撇開周遭的喧囂，筆直穿進耳裏，是一道不可思議的聲音。
諾因以不像個孩子的沉著微笑，以及流暢的口吻繼續開口：
「其實我本來還想說要不要玩一下呢。畢竟你難得打扮成這麽有趣的模樣站在這種地方嘛。所以我本來想說，稍微打一下，把你逼急，等你腦袋一片混亂，心生『這……這個小孩是怎樣』的念頭後，再進入正題……沒想到你會這麽快就產生異樣感。可惜歸可惜，但你這麽優秀，我也覺得很開心。」
諾因說著。
眼底透露著他似乎已看透一切的訊息。
「看你還保有『神童』的本領，我真是高興啊——席恩·塔列斯克。」
「——呃！」
席恩的背脊發出顫栗。
（他知道我的真實身份……！）
見席恩驚訝得說不出話，諾因乘勝追擊繼續說：
「對了，你不必擔心。沒有人聽得見我們現在這個瞬間的對話。我耍了一點手段，讓我們的對話聽在觀眾耳裏，隻是普通的閑聊。當然了，身在觀眾席的『四天女王』也一樣。」
（……他知道雅爾榭拉她們的事嗎？）
一股無法形容的焦躁從胸口湧出。
他知道席恩和「四天女王」的真麵目，而且還有辦法幹擾高階魔族的認知。
眼前的少年——實在太過詭異。
「……你是什麽人？」
席恩擠出一絲聲音問道。他以滿懷敵意的眼神看著對方，然而那同時也能解釋為緊張與恐懼。
「我是誰啊……嗬嗬，席恩，你大概不知道我是誰吧。雖然我很清楚你的事，你卻對我——一無所知。」
「…………」
插圖p197
「就算你用那麽恐怖的眼神盯著我，就算你再怎麽觀察這副身體，也是無濟於事。這隻是為了配合你才做出來的身體。因為我看你好像要參加小孩子的比賽，才想說陪你玩一下。不過我剛才也說過了，都怪你比我想的還要優秀，我的計劃全泡湯了。」
諾因得意地聳了聳肩。
「總之目前就先叫我諾因吧。」
「…………」
「但我真是嚇了一跳。沒想到你居然有扮女裝的癖好。」
「這、這才不是我的癖好！是有很多不得已的理由啦！」
男扮女裝的席恩慌慌張張地提出抗議。
隻見諾因發出竊笑。
「嗬嗬，對我來說，我的心情也是很複雜啊。最具紀念意義的首次邂逅，居然變成這麽奇妙的場麵。這份滑稽實在很空虛，但也讓人憐愛。」
分明遊刃有餘，說的話卻極為迂回，讓人摸不著頭緒。
「好了，差不多該進入正題了。畢竟我們沒什麽時間。」
諾因慢慢對著席恩伸出單手。
「說是這麽說，要跟你對話的人其實不是我。我隻是你和『她』之間的橋梁。」
「她……？」
「沒錯，她是一個你也熟識，卻又一無所知的女人。你就好好期待這場久違重逢吧。」
「……你在說什麽——唔！」
這時席恩突然悶哼一聲。
「唔……嗚嗚……唔啊啊……好……好燙……！」
右手很燙。
更正確地說，是刻在右手背上的不祥刻印——突然發出劇烈的熱能。席恩頓時感覺到一股仿佛把手放入業火中燃燒般的劇痛。
「你不必害怕。我無意傷害你。這隻是單純的餘興，也是前哨戰。」
諾因冷冷地說著，並持續伸長了手。
席恩感到疼痛突然加劇。他覺得整隻右手已經沒感覺了。
封印右手的黑色手套開始出現裂痕，就像從內側腐朽一樣，逐漸剝落。
刻印顯露在外——接著湧出某種東西。
黑色的液體就像鮮血滴流一樣，從刻印中湧出來。
溢出的液體匯集在腳下，形成一灘深色的湧泉——最後，那東西吞噬了席恩的身體。
「嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
席恩的意識就這麽隨著身體，一並被黑暗吸了進去。
那是一片黑暗。
無盡延伸的黑暗空間。
除了黑暗，任何事物都不存在，是無的領域——
（這裏是……）
席恩一個人呆站在黑暗當中，他努力壓抑著混亂，死命轉動頭腦。首先——他確認了自己的腳下。雖然是個連光都沒有的黑暗空間，看樣子還是有地麵。
（……這是某種幻惑係魔術嗎？）
席恩依照過去的經驗進行推測，但——
「——你不必想得太過複雜。」
突然間。
一道女聲從黑暗當中傳出。
「這不太好解釋……該怎麽說？就是什麽都沒有。沒有任何意義，就連空虛都不存在的空間……不知道該說是夢？還是精神世界？總之是個不明又曖昧的空間。」
這道聲音聽起來毫無感情，感覺隻是平淡地列出詞匯——
席恩望向傳出聲音的方向，隻見有一名女性站在那裏。
明明是在一片漆黑的空間，可是不知為何，隻有她的身影能夠清楚辨識。
她是個擁有一頭耀眼金發，以及冷豔麵容的女人。
她身上穿著白銀鎧甲，但鎧甲設計卻總覺有些老舊。身形纖細，卻是一副經過鍛煉的體態，她的站姿有著久經沙場的強者才有的威風。
她是個擁有勇猛氛圍的女人——可是唯有她的眼睛。
唯有眼睛——毫無生氣。
那雙眼眸仿佛忘卻一切光明，既空虛又冰冷。
那對死人般的眼神就這麽筆直盯著席恩。
「好久不見了，席恩。」
女人淺笑後，開口說道。
但席恩卻無法回應。
即使對方說「好久不見」，他也毫無頭緒。
「噢，對了。你是第一次看到我這副模樣吧。」
女人徑自理出頭緒說著。
「雖說無可奈何，但還真是教人覺得空虛啊。你沒看過我原本的樣貌，甚至不知道我真正的名字吧？你明明殺了我——還奪走我愛的四個女人。」
「……呃！你……你難道是——」
席恩在驚愕之中開口：
「——你是……魔王嗎？」
「正確答案。」
女人——也就是過去的魔王靜靜地點頭。
席恩重新審視她。
審視魔王。
審視他賭上性命殺死的敵人——
（經她這麽一說……長相確實有那個味道。）
如果隻論麵容，或許隱約覺得相像。
但整體卻完全不同。
過去以魔王身份稱霸的女人，有著尖角和翅膀，膚色就像深海一樣，是深深的藍色。她有著仿佛可以射殺萬物的黑暗雙眸，以及完全不像人類，很有魔王風格的麵貌。
相較之下。
現在站在眼前的女人，不管怎麽看，都像是人類女性。
「我再說一次吧——好久不見了，席恩·塔列斯克。這個樣貌算是初次見麵。這副模樣好歹也是我原本的樣貌——在我墮落成魔王之前的樣貌。」
「……這樣啊。」
席恩以驚愕卻又完全接受的嗓音說：
「原來魔王原本是人類啊。」
「哦，你比我想的還要鎮定。」
「……我這樣算很驚訝了。不過……其實我本來就隱約這麽想。魔王有可能本來也是人類——」
不。
若說他有這種想法，那或許是一派胡言。
正確的說法是——他努力不這麽想。
他刻意將這種想法驅逐出腦海。
因為他不願如此思考。
自己必須戰鬥的對象——視為邪惡而必須鏟除的對象，原本竟是個人類。
「你真的是一個很聰明的孩子。」
魔王傻眼且佩服地說著。
「那麽不用我特別說明，你也知道我的真實身份了嗎？」
「……是啊。」
席恩嚴肅地點頭，並且開口。
說出那份深藏在心底，連想也不願去想的可能性——
「魔王……你的真實身份——是殺死上一任魔王的勇者吧？」
席恩握緊刻著刻印的右手，如此說道。
「把很久以前，比你更早君臨天下的魔王殺死的勇者……這就是被我殺死的魔王的真實身份。」
「正確答案。你真的是……一個聰明到很殘忍的孩子。」
魔王——也就是過去的勇者，一邊輕笑，一邊諷刺地說：
「你的推論沒有錯——我原本是個人類，位居人稱勇者的身份。說是這麽說，卻和你有點不一樣。我不是這個國家的人，勇者這個稱呼也不算國家授予的稱號，隻是單純的通稱罷了。」
「…………」
「但我做的事情和你一樣，席恩。我曾和夥伴一起討伐魔族。為了保護人類，我一路戰鬥過來了。我胸懷愛與和平，不斷戰鬥、戰鬥、戰鬥——最後，我終於打倒魔王這個萬惡根源。人世也恢複了和平。」
聽著她以平穩的口吻談論過去的勇者的軼聞，席恩不禁咬緊嘴唇。
因為他已經知道對方接下來會說些什麽，也知道故事結局是什麽了。
「打倒魔王後的遭遇……也和你一樣。斬斷魔王性命的右手烙下刻印，變成和你現在一樣的狀態。成了一個光是存在此處，就會侵蝕周遭生命的極度有害怪物。」
「和我……一樣……」
「諷刺的是，我之後的遭遇也和你沒什麽兩樣。被我拯救的人類們翻臉不認人，反過來迫害我。他們罵我是怪物、異形，從此成了遭人投石驅趕的存在。甚至連共同作戰的夥伴也嫌棄我。他們各個成為英雄，建立起自己的地位，因此抗拒和我這個已經一文不值的人來往。在恢複和平的世界中——在這個我拯救的世界中，完全沒有我的容身之處。」
「…………」
「即使如此，我還是決定忍耐。決定接受事實。既然世界和平，人類也過著安寧的生活，那就是我希望的未來……」
可是——終究沒有辦法。
魔王這麽說道。
她的表情是隻有放棄一切的人才會有的空虛與無情。
「我忍了又忍，忍了又忍，最後還是沒能完全忍住——結果詛咒了世界。我變得想毀了所有事物。想要用業火燒毀人世的一切。我想親自用我這雙手——把我拯救的世界，把我取回的和平與安寧全部搗毀。」
「…………」
「再來就是你也知道的事了。不斷湧上心頭的憎惡與憤怒支配了我，我甚至詛咒了世界——後來我從此墮入魔道，身心都成了魔族。我在不知不覺間，被人稱做魔王，成了被人世仇視的萬惡根源。成了那個被我手刃的魔王相同的存在。」
席恩——一句話也說不出口。
一陣劇痛襲向他的胸口。
他竟深深理解對方的感情，理解她的憎惡和怨懟。
被信任的人背叛的痛苦，還有被世界舍棄的孤獨，這一切他都能感同身受。
不管是想毀滅世界的憎惡，還是想將全人類趕盡殺絕的破壞衝動——
（魔王……）
席恩此刻回想起魔王死前的樣子。
當席恩對她痛下殺手的瞬間——她笑了。
開心地笑了。
簡直就像——
在說「你就是下一個」——
「席恩，其實我啊，一點也不恨你。我反而很感謝你。多虧有你，我才能夠迎接終點。因為你成功殺了沒人能殺死的我。」
「……哼。就算被魔王感謝，我也高興不起來。」
麵對表露些許安詳神情的魔王，席恩毅然決然拋出這句話。
他正拚命鼓舞忍不住投入過多感情在對方身上的自己。
「你說了這麽多自己的事，到底有什麽目的？」
「現在的我沒有目的這種高尚的情操。因為現在的我隻是類似殘存思念的東西。」
魔王有些自嘲地說著。
「今天也是，叫你來這裏也不是我的希望。這一切——全是他搞的鬼。」
「他……你是說諾因嗎！你認識那家夥嗎？他到底是什麽人？我可以肯定他不是人類，但又和魔族有點不一樣……」
「諾因……？他是這麽跟你自報姓名的嗎？還真是壞心眼啊。真有他的作風。」
魔王徑自理出結論，並嘟囔完後——
「你不用擔心，你總有一天會知道他的真實身份。隻要你——走上和我同樣的道路。」
「什麽？你這是什麽——呃！」
席恩的表情因驚愕而痙攣。
他的身體——逐漸開始透明化。
從手和指尖開始，肉體慢慢消失。
「看來時間到了。今天的閑聊就到此為止。」
「這……這太自私了！我想問你的問題像山一樣——」
「欸，席恩。」
魔王無視情緒激動，不肯放過她的席恩，徑自說著。她的口吻沒了剛才的平淡，隱約有些親密的感覺。
「『四天女王』……那四個人就拜托你了。」
「什麽……？」
「到頭來，我還是沒能為她們做任何事。」
「……你開什麽玩笑。事到如今，你還好意思說出這種話？難道你忘記自己對她們做過什麽了嗎？你當時可是想殺了敗給我的她們。」
「是啊。不過……我有什麽辦法？因為在那一瞬間——她們的心已經屬於你了。所以我想與其被你奪走，還不如趁她們還是我的所有物時，把她們通通殺了。」
席恩聽聞這件已經晚了好幾拍的真相，不禁屏息。
原本認定是暴君暴行的那番行動，竟是她以自己的方式，釋出的扭曲愛情——可是……
就算如此，席恩也不可能因此認同她的作為。
「……不準把她們當成物品。她們不是東西。而且就算是現在，她們也不是我的東西。」
席恩說道：
「她們是我……重……重要的家人。」
「既然說出來會難為情，幹脆不要說嘛。」
「你……你少囉嗦！」
見席恩麵紅耳赤地大叫，魔王——不禁笑了。
這是直到剛才為止都像個人偶的她，第一次展現出像感情的東西。
最後——席恩的存在從這個空間消失無蹤。
獨自被留在這裏的魔王，隻是盯著眼前延伸的黑暗。
「席恩，我很期待你的表現喲。期待你未來會和她們走上什麽樣的道路。」
這道輕聲祈求，並未傳進任何人耳裏，就這麽被黑暗吞噬，然後消亡。
「——席恩大人！」
席恩突然回過神來。
雅爾榭拉就在眼前，不斷搖著他的肩。
凪和伊布莉絲就在他的身旁。
「席恩大人，您沒事吧？」
「這……這裏是……？」
他慌慌張張地環伺四周。
這裏是——第三廣場。
他就在「武鬥大會孩童組」的擂台上。
但是——四周一個人也沒有。
原本親子檔人滿為患的觀眾席，現在連個鬼影子都沒有。
身在觀眾席的雅爾榭拉等人都來到了擂台上——而且剛才與他對峙的白發少年也不見蹤影。
「什……麽？發生什麽事了？」
「喂喂，少爺，你真的不要緊吧？你沒聽到剛才那聲大騷動嗎？」
「騷動……？」
席恩似乎完全無法融入狀況，雅爾榭拉於是開口說道：
「人在第一廣場的菲伊娜捎來聯絡了——『零號研究室』開始在那裏作亂了。」
「你……你說什麽……！」
「在武鬥大會正規戰開始之前，有個自稱是『零號研究室』的男人出現，揚言要對國家革命。」
「感覺很像那個啊。就是覺得現在的王室爛透了，要他們嚐嚐『零號』的憤怒——類似這種老套的情節。」
伊布莉絲不負責任地補充，雅爾榭拉又繼續往下說：
「男人現身的同時……那些通過預賽的正規戰參賽者——身形就變成魔族了。」
「——呃！」
人類變成魔族。
那是「零號研究室」在戰時進行的研究——
「我想大概是在事前血液檢查的時候，對他們的肉體動了某種手腳。聽菲伊娜說，那些變成魔族的人們，都聽從『零號研究室』的指示行動。」
聽了雅爾榭拉的解釋後，席恩開始思考。
（這裏的觀眾之所以會消失，是因為第一廣場的騷動傳到這裏的關係嗎？）
接著，他看了看廣場的時鍾。
（我和諾因走上擂台是在下午兩點十五分……到現在隻過了一分鍾……）
看來他在擂台上和諾因的對話，還有在黑暗空間和魔王的對話，在現實世界當中，都隻是一瞬間的事。
當席恩的意識飛越到另一個世界時——現實世界發生「零號研究室」的騷動，傳到這裏之後，觀眾全都一溜煙地避難去了。
「……諾因呢？那家夥跑哪兒去了？」
「諾因……？您是說和您對戰的那位少年嗎？他……呃……」
「啊……不知道耶。等我們發現的時候，他就不見了。應該是跟其他人一起逃走了吧？」
雅爾榭拉和伊布莉絲都沒能掌握到諾因的動向。這也難怪。畢竟除了席恩之外，他看起來隻是個單純的少年。
「主公，現在菲伊娜正在應戰，我們也……」
「……好，我知道了。」
席恩點頭回應凪的話。
盡管要厘清的事情像山一樣多——現在卻沒有時間仔細思考了。
「我們走。」
席恩脫下女裝，變回平時短褲的打扮。
「武鬥大會孩童組」的氣氛比往年都要熱絡。
公認絕對會獲勝的天才少年——查爾斯在首輪戰落敗，打敗他的人是一名楚楚可憐的謎樣美少女「席」。
因為她的存在，原本隻是正規戰附屬品的「孩童組」因而備受關注。為了一見傳聞中的美少女，甚至有人特地從第一廣場趕過來。
「——好了。接下來是第二回合戰。小席妹妹和諾因弟弟，請上台。」
一輪到傳聞中的美少女登場，觀眾席群起激昂。
「哈哈，我們家的少爺很受歡迎嘛。」
伊布莉絲諷刺地笑著，同時穿過觀眾群往前走。
「好了好了，抱歉啦，借我過一下……哦，找到了。」
伊布莉絲發現身在觀眾席的雅爾榭拉和凪，馬上走近兩人身邊。
「嗨，現場氣氛很熱絡嘛。」
伊布莉絲一出聲，雅爾榭拉便以責備的眼神看著她。
「伊布莉絲……你怎麽在這裏？你不是負責偵查正規戰嗎？」
「我想說先來看看少爺華麗亮相的舞台再走。」
「受不了，你又這麽隨便……」
「不要這麽死板嘛。你們還不是把單調的工作交給我們，自己在這裏享樂。」
「這是猜拳的結果，別抱怨了。」
「沒錯，伊布莉絲。我們隻是運用在正當的勝負當中贏來的正當權利。」
「是是是，你們說的極是。」
伊布莉絲聳肩回應誌得意滿的雅爾榭拉和凪。
「好啦，看完這場比賽，我就會回去了。反正一定很快就會結束——嗯？」
伊布莉絲將視線移向擂台，不解地皺起眉頭。
「……你也發現了嗎？」
「是啊。」
伊布莉絲點頭回應凪的話，同時繼續往下說：
「少爺的樣子……好像不太對勁。」
站在擂台上的席恩——被一股偌大的異樣感包圍著。
他的表情因緊張扭曲，額頭也浮現汗水。他自認已經藏住內心的動搖與不安，殊不知他的感情還是外顯到被對他知之甚詳的女仆們看穿了。
（……怎麽了？）
很奇怪。
有種很奇怪的感覺。
但又搞不清楚到底哪裏奇怪。
（這家夥——是怎樣？）
席恩以猜疑和畏懼的眼神看著他的對手。
站在眼前的人——是個名叫諾因的少年。
少年有著一頭白發，以及穩重的麵容。
年紀大約十歲左右。他的身高和席恩相差無幾，並沒有特別突出的特征。
感覺是個隨處可見的普通少年——但席恩卻從這名少年身上感覺到一股強烈的異樣感。
（……不對，這應該不是異樣感……吧？應該說沒有任何異樣感，才是最大的異樣感……）
席恩無法順利將不斷湧現心頭的複雜離奇感情轉化為言語。隻有一股無法以言語形容的詭譎感逐漸淹沒他的腦海。
異樣感少到反覺詭異。
過於自然到不自然。
簡直就像感到矛盾本身也是個矛盾。
「——哦。」
這時候白發少年——諾因開口了。
「有一套。嗯，真的很有一套。當你對我懷有異樣感的那一瞬間起，你就值得誇讚了。」
他的聲音很恬靜，卻又響徹耳朵最深處。仿佛撇開周遭的喧囂，筆直穿進耳裏，是一道不可思議的聲音。
諾因以不像個孩子的沉著微笑，以及流暢的口吻繼續開口：
「其實我本來還想說要不要玩一下呢。畢竟你難得打扮成這麽有趣的模樣站在這種地方嘛。所以我本來想說，稍微打一下，把你逼急，等你腦袋一片混亂，心生『這……這個小孩是怎樣』的念頭後，再進入正題……沒想到你會這麽快就產生異樣感。可惜歸可惜，但你這麽優秀，我也覺得很開心。」
諾因說著。
眼底透露著他似乎已看透一切的訊息。
「看你還保有『神童』的本領，我真是高興啊——席恩·塔列斯克。」
「——呃！」
席恩的背脊發出顫栗。
（他知道我的真實身份……！）
見席恩驚訝得說不出話，諾因乘勝追擊繼續說：
「對了，你不必擔心。沒有人聽得見我們現在這個瞬間的對話。我耍了一點手段，讓我們的對話聽在觀眾耳裏，隻是普通的閑聊。當然了，身在觀眾席的『四天女王』也一樣。」
（……他知道雅爾榭拉她們的事嗎？）
一股無法形容的焦躁從胸口湧出。
他知道席恩和「四天女王」的真麵目，而且還有辦法幹擾高階魔族的認知。
眼前的少年——實在太過詭異。
「……你是什麽人？」
席恩擠出一絲聲音問道。他以滿懷敵意的眼神看著對方，然而那同時也能解釋為緊張與恐懼。
「我是誰啊……嗬嗬，席恩，你大概不知道我是誰吧。雖然我很清楚你的事，你卻對我——一無所知。」
「…………」
插圖p197
「就算你用那麽恐怖的眼神盯著我，就算你再怎麽觀察這副身體，也是無濟於事。這隻是為了配合你才做出來的身體。因為我看你好像要參加小孩子的比賽，才想說陪你玩一下。不過我剛才也說過了，都怪你比我想的還要優秀，我的計劃全泡湯了。」
諾因得意地聳了聳肩。
「總之目前就先叫我諾因吧。」
「…………」
「但我真是嚇了一跳。沒想到你居然有扮女裝的癖好。」
「這、這才不是我的癖好！是有很多不得已的理由啦！」
男扮女裝的席恩慌慌張張地提出抗議。
隻見諾因發出竊笑。
「嗬嗬，對我來說，我的心情也是很複雜啊。最具紀念意義的首次邂逅，居然變成這麽奇妙的場麵。這份滑稽實在很空虛，但也讓人憐愛。」
分明遊刃有餘，說的話卻極為迂回，讓人摸不著頭緒。
「好了，差不多該進入正題了。畢竟我們沒什麽時間。」
諾因慢慢對著席恩伸出單手。
「說是這麽說，要跟你對話的人其實不是我。我隻是你和『她』之間的橋梁。」
「她……？」
「沒錯，她是一個你也熟識，卻又一無所知的女人。你就好好期待這場久違重逢吧。」
「……你在說什麽——唔！」
這時席恩突然悶哼一聲。
「唔……嗚嗚……唔啊啊……好……好燙……！」
右手很燙。
更正確地說，是刻在右手背上的不祥刻印——突然發出劇烈的熱能。席恩頓時感覺到一股仿佛把手放入業火中燃燒般的劇痛。
「你不必害怕。我無意傷害你。這隻是單純的餘興，也是前哨戰。」
諾因冷冷地說著，並持續伸長了手。
席恩感到疼痛突然加劇。他覺得整隻右手已經沒感覺了。
封印右手的黑色手套開始出現裂痕，就像從內側腐朽一樣，逐漸剝落。
刻印顯露在外——接著湧出某種東西。
黑色的液體就像鮮血滴流一樣，從刻印中湧出來。
溢出的液體匯集在腳下，形成一灘深色的湧泉——最後，那東西吞噬了席恩的身體。
「嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
席恩的意識就這麽隨著身體，一並被黑暗吸了進去。
那是一片黑暗。
無盡延伸的黑暗空間。
除了黑暗，任何事物都不存在，是無的領域——
（這裏是……）
席恩一個人呆站在黑暗當中，他努力壓抑著混亂，死命轉動頭腦。首先——他確認了自己的腳下。雖然是個連光都沒有的黑暗空間，看樣子還是有地麵。
（……這是某種幻惑係魔術嗎？）
席恩依照過去的經驗進行推測，但——
「——你不必想得太過複雜。」
突然間。
一道女聲從黑暗當中傳出。
「這不太好解釋……該怎麽說？就是什麽都沒有。沒有任何意義，就連空虛都不存在的空間……不知道該說是夢？還是精神世界？總之是個不明又曖昧的空間。」
這道聲音聽起來毫無感情，感覺隻是平淡地列出詞匯——
席恩望向傳出聲音的方向，隻見有一名女性站在那裏。
明明是在一片漆黑的空間，可是不知為何，隻有她的身影能夠清楚辨識。
她是個擁有一頭耀眼金發，以及冷豔麵容的女人。
她身上穿著白銀鎧甲，但鎧甲設計卻總覺有些老舊。身形纖細，卻是一副經過鍛煉的體態，她的站姿有著久經沙場的強者才有的威風。
她是個擁有勇猛氛圍的女人——可是唯有她的眼睛。
唯有眼睛——毫無生氣。
那雙眼眸仿佛忘卻一切光明，既空虛又冰冷。
那對死人般的眼神就這麽筆直盯著席恩。
「好久不見了，席恩。」
女人淺笑後，開口說道。
但席恩卻無法回應。
即使對方說「好久不見」，他也毫無頭緒。
「噢，對了。你是第一次看到我這副模樣吧。」
女人徑自理出頭緒說著。
「雖說無可奈何，但還真是教人覺得空虛啊。你沒看過我原本的樣貌，甚至不知道我真正的名字吧？你明明殺了我——還奪走我愛的四個女人。」
「……呃！你……你難道是——」
席恩在驚愕之中開口：
「——你是……魔王嗎？」
「正確答案。」
女人——也就是過去的魔王靜靜地點頭。
席恩重新審視她。
審視魔王。
審視他賭上性命殺死的敵人——
（經她這麽一說……長相確實有那個味道。）
如果隻論麵容，或許隱約覺得相像。
但整體卻完全不同。
過去以魔王身份稱霸的女人，有著尖角和翅膀，膚色就像深海一樣，是深深的藍色。她有著仿佛可以射殺萬物的黑暗雙眸，以及完全不像人類，很有魔王風格的麵貌。
相較之下。
現在站在眼前的女人，不管怎麽看，都像是人類女性。
「我再說一次吧——好久不見了，席恩·塔列斯克。這個樣貌算是初次見麵。這副模樣好歹也是我原本的樣貌——在我墮落成魔王之前的樣貌。」
「……這樣啊。」
席恩以驚愕卻又完全接受的嗓音說：
「原來魔王原本是人類啊。」
「哦，你比我想的還要鎮定。」
「……我這樣算很驚訝了。不過……其實我本來就隱約這麽想。魔王有可能本來也是人類——」
不。
若說他有這種想法，那或許是一派胡言。
正確的說法是——他努力不這麽想。
他刻意將這種想法驅逐出腦海。
因為他不願如此思考。
自己必須戰鬥的對象——視為邪惡而必須鏟除的對象，原本竟是個人類。
「你真的是一個很聰明的孩子。」
魔王傻眼且佩服地說著。
「那麽不用我特別說明，你也知道我的真實身份了嗎？」
「……是啊。」
席恩嚴肅地點頭，並且開口。
說出那份深藏在心底，連想也不願去想的可能性——
「魔王……你的真實身份——是殺死上一任魔王的勇者吧？」
席恩握緊刻著刻印的右手，如此說道。
「把很久以前，比你更早君臨天下的魔王殺死的勇者……這就是被我殺死的魔王的真實身份。」
「正確答案。你真的是……一個聰明到很殘忍的孩子。」
魔王——也就是過去的勇者，一邊輕笑，一邊諷刺地說：
「你的推論沒有錯——我原本是個人類，位居人稱勇者的身份。說是這麽說，卻和你有點不一樣。我不是這個國家的人，勇者這個稱呼也不算國家授予的稱號，隻是單純的通稱罷了。」
「…………」
「但我做的事情和你一樣，席恩。我曾和夥伴一起討伐魔族。為了保護人類，我一路戰鬥過來了。我胸懷愛與和平，不斷戰鬥、戰鬥、戰鬥——最後，我終於打倒魔王這個萬惡根源。人世也恢複了和平。」
聽著她以平穩的口吻談論過去的勇者的軼聞，席恩不禁咬緊嘴唇。
因為他已經知道對方接下來會說些什麽，也知道故事結局是什麽了。
「打倒魔王後的遭遇……也和你一樣。斬斷魔王性命的右手烙下刻印，變成和你現在一樣的狀態。成了一個光是存在此處，就會侵蝕周遭生命的極度有害怪物。」
「和我……一樣……」
「諷刺的是，我之後的遭遇也和你沒什麽兩樣。被我拯救的人類們翻臉不認人，反過來迫害我。他們罵我是怪物、異形，從此成了遭人投石驅趕的存在。甚至連共同作戰的夥伴也嫌棄我。他們各個成為英雄，建立起自己的地位，因此抗拒和我這個已經一文不值的人來往。在恢複和平的世界中——在這個我拯救的世界中，完全沒有我的容身之處。」
「…………」
「即使如此，我還是決定忍耐。決定接受事實。既然世界和平，人類也過著安寧的生活，那就是我希望的未來……」
可是——終究沒有辦法。
魔王這麽說道。
她的表情是隻有放棄一切的人才會有的空虛與無情。
「我忍了又忍，忍了又忍，最後還是沒能完全忍住——結果詛咒了世界。我變得想毀了所有事物。想要用業火燒毀人世的一切。我想親自用我這雙手——把我拯救的世界，把我取回的和平與安寧全部搗毀。」
「…………」
「再來就是你也知道的事了。不斷湧上心頭的憎惡與憤怒支配了我，我甚至詛咒了世界——後來我從此墮入魔道，身心都成了魔族。我在不知不覺間，被人稱做魔王，成了被人世仇視的萬惡根源。成了那個被我手刃的魔王相同的存在。」
席恩——一句話也說不出口。
一陣劇痛襲向他的胸口。
他竟深深理解對方的感情，理解她的憎惡和怨懟。
被信任的人背叛的痛苦，還有被世界舍棄的孤獨，這一切他都能感同身受。
不管是想毀滅世界的憎惡，還是想將全人類趕盡殺絕的破壞衝動——
（魔王……）
席恩此刻回想起魔王死前的樣子。
當席恩對她痛下殺手的瞬間——她笑了。
開心地笑了。
簡直就像——
在說「你就是下一個」——
「席恩，其實我啊，一點也不恨你。我反而很感謝你。多虧有你，我才能夠迎接終點。因為你成功殺了沒人能殺死的我。」
「……哼。就算被魔王感謝，我也高興不起來。」
麵對表露些許安詳神情的魔王，席恩毅然決然拋出這句話。
他正拚命鼓舞忍不住投入過多感情在對方身上的自己。
「你說了這麽多自己的事，到底有什麽目的？」
「現在的我沒有目的這種高尚的情操。因為現在的我隻是類似殘存思念的東西。」
魔王有些自嘲地說著。
「今天也是，叫你來這裏也不是我的希望。這一切——全是他搞的鬼。」
「他……你是說諾因嗎！你認識那家夥嗎？他到底是什麽人？我可以肯定他不是人類，但又和魔族有點不一樣……」
「諾因……？他是這麽跟你自報姓名的嗎？還真是壞心眼啊。真有他的作風。」
魔王徑自理出結論，並嘟囔完後——
「你不用擔心，你總有一天會知道他的真實身份。隻要你——走上和我同樣的道路。」
「什麽？你這是什麽——呃！」
席恩的表情因驚愕而痙攣。
他的身體——逐漸開始透明化。
從手和指尖開始，肉體慢慢消失。
「看來時間到了。今天的閑聊就到此為止。」
「這……這太自私了！我想問你的問題像山一樣——」
「欸，席恩。」
魔王無視情緒激動，不肯放過她的席恩，徑自說著。她的口吻沒了剛才的平淡，隱約有些親密的感覺。
「『四天女王』……那四個人就拜托你了。」
「什麽……？」
「到頭來，我還是沒能為她們做任何事。」
「……你開什麽玩笑。事到如今，你還好意思說出這種話？難道你忘記自己對她們做過什麽了嗎？你當時可是想殺了敗給我的她們。」
「是啊。不過……我有什麽辦法？因為在那一瞬間——她們的心已經屬於你了。所以我想與其被你奪走，還不如趁她們還是我的所有物時，把她們通通殺了。」
席恩聽聞這件已經晚了好幾拍的真相，不禁屏息。
原本認定是暴君暴行的那番行動，竟是她以自己的方式，釋出的扭曲愛情——可是……
就算如此，席恩也不可能因此認同她的作為。
「……不準把她們當成物品。她們不是東西。而且就算是現在，她們也不是我的東西。」
席恩說道：
「她們是我……重……重要的家人。」
「既然說出來會難為情，幹脆不要說嘛。」
「你……你少囉嗦！」
見席恩麵紅耳赤地大叫，魔王——不禁笑了。
這是直到剛才為止都像個人偶的她，第一次展現出像感情的東西。
最後——席恩的存在從這個空間消失無蹤。
獨自被留在這裏的魔王，隻是盯著眼前延伸的黑暗。
「席恩，我很期待你的表現喲。期待你未來會和她們走上什麽樣的道路。」
這道輕聲祈求，並未傳進任何人耳裏，就這麽被黑暗吞噬，然後消亡。
「——席恩大人！」
席恩突然回過神來。
雅爾榭拉就在眼前，不斷搖著他的肩。
凪和伊布莉絲就在他的身旁。
「席恩大人，您沒事吧？」
「這……這裏是……？」
他慌慌張張地環伺四周。
這裏是——第三廣場。
他就在「武鬥大會孩童組」的擂台上。
但是——四周一個人也沒有。
原本親子檔人滿為患的觀眾席，現在連個鬼影子都沒有。
身在觀眾席的雅爾榭拉等人都來到了擂台上——而且剛才與他對峙的白發少年也不見蹤影。
「什……麽？發生什麽事了？」
「喂喂，少爺，你真的不要緊吧？你沒聽到剛才那聲大騷動嗎？」
「騷動……？」
席恩似乎完全無法融入狀況，雅爾榭拉於是開口說道：
「人在第一廣場的菲伊娜捎來聯絡了——『零號研究室』開始在那裏作亂了。」
「你……你說什麽……！」
「在武鬥大會正規戰開始之前，有個自稱是『零號研究室』的男人出現，揚言要對國家革命。」
「感覺很像那個啊。就是覺得現在的王室爛透了，要他們嚐嚐『零號』的憤怒——類似這種老套的情節。」
伊布莉絲不負責任地補充，雅爾榭拉又繼續往下說：
「男人現身的同時……那些通過預賽的正規戰參賽者——身形就變成魔族了。」
「——呃！」
人類變成魔族。
那是「零號研究室」在戰時進行的研究——
「我想大概是在事前血液檢查的時候，對他們的肉體動了某種手腳。聽菲伊娜說，那些變成魔族的人們，都聽從『零號研究室』的指示行動。」
聽了雅爾榭拉的解釋後，席恩開始思考。
（這裏的觀眾之所以會消失，是因為第一廣場的騷動傳到這裏的關係嗎？）
接著，他看了看廣場的時鍾。
（我和諾因走上擂台是在下午兩點十五分……到現在隻過了一分鍾……）
看來他在擂台上和諾因的對話，還有在黑暗空間和魔王的對話，在現實世界當中，都隻是一瞬間的事。
當席恩的意識飛越到另一個世界時——現實世界發生「零號研究室」的騷動，傳到這裏之後，觀眾全都一溜煙地避難去了。
「……諾因呢？那家夥跑哪兒去了？」
「諾因……？您是說和您對戰的那位少年嗎？他……呃……」
「啊……不知道耶。等我們發現的時候，他就不見了。應該是跟其他人一起逃走了吧？」
雅爾榭拉和伊布莉絲都沒能掌握到諾因的動向。這也難怪。畢竟除了席恩之外，他看起來隻是個單純的少年。
「主公，現在菲伊娜正在應戰，我們也……」
「……好，我知道了。」
席恩點頭回應凪的話。
盡管要厘清的事情像山一樣多——現在卻沒有時間仔細思考了。
「我們走。」
席恩脫下女裝，變回平時短褲的打扮。