《月之影，影之海》第四章、第七節
陽子在路上流浪。離開拓丘已經幾天了呢？離開家又是幾天了呢？即使想要數也記不清了。
如今正在哪裏？該往什麽地方去？這連陽子自己都不知道，而且她也沒有興趣知道。
太陽下山拔劍而立，敵人來了挺身迎戰，天亮了找個地方安歇。就這樣不停地持續著。
她變得要握著明珠、把劍當成拐杖才能站起來。沒有敵人的時候就坐下，時間還夠的話就拖著腳步走，沒有人在的話，她就以不停的呻吟取代言語。
饑餓附著在體內，已經成了身體的一部分。她曾經餓得受不了而將妖魔的屍體切一塊下來吃吃看，結果有股可怕的臭味根本難以下咽。後來她把碰巧遇到的野獸給殺了，一吃之下卻發現身體已經無法承受固態的食物了。
已經不知是度過第幾個夜、迎接第幾個黎明，她離開幹道深入山中，結果被樹根絆倒，從長長的斜坡滾下去，她豁出去了幹脆睡在那裏，睡前周圍連看也懶得看一眼。
一覺無夢，醒過來時她再也站不起來了。四周是片樹木稀少的林間窪地，日頭已西斜，天很快就要黑了。要是一直待在這個地方不動，隻會淪為妖魔的大餐。一次、兩次的攻擊，冗佑或許還可以勉強她起來應戰，但是再多的話身體就會不聽使喚了。
陽子用手抓著地。無論如何，至少要到大路上才行。
到了大路上起碼能找個人求救，待在此地則必死無疑。她低頭去找明珠。然而如今就算拚命握著珠子，她還是連把劍當成拐杖撐著站起來都無能為力了。
『不會有人來救你的。』
突然有個聲音說。陽子轉頭去看，在天還亮著時聽見這個聲音倒是頭一次。
『繼續這樣下去你才能解脫啊！』
陽子盯著那仿佛撲了一層白粉的猴毛，腦中隻能訥訥地想著它為何會在這種時間出現。
『就算你爬到大路上，也隻會被人家抓起來，不會有人來幫你的。說不定人家心一橫，還把你給宰了。』
說得沒錯，她心想。
她一定要向別人求助才行。但是這個願望太迫切了，她反而覺得不可能有人會伸出援手。就算到了大路上也不會有人幫她，說不定人家經過她身邊時，會連看都懶得看她一眼。說不定他們還會對這個肮髒的、流浪漢似的德行皺皺眉頭。
再不然的話，就是遇到強盜。當強盜接近陽子，發現她身上沒有任何可以搶的東西，就會把她的劍奪走。或許為了永絕後患，就將她殺之滅口。
這裏就是這樣的一個國家，陽子心想，此時她突然懂了一件事。
這隻猴子是來吞食陽子的絕望。它就像讀心妖一樣，現身來揭穿陽子心裏隱藏的不安，打擊她的勇氣。
解開小小的謎團讓她有點高興，陽子輕輕地微笑，也因此得到一些力氣來翻身。她雙臂用力撐起身體。
『你還是死心比較好。』
『……少羅唆。』
『你想要解脫吧？』
『少羅唆。』
陽子把劍插進地麵，繃緊快要散掉的膝蓋，發出哀嚎的手則緊抓住劍柄支撐著身體。她想站起來，可是卻失去平衡。沒想到身體竟然這麽重，像個天生就該在地上爬行的動物。
『你那麽想要活下去嗎？活下去有什麽好處？』
『……可以回家。』
『就算你的願望再怎麽強烈，也沒辦法活著回去的。』
『我要回家。』
『回不去啦，沒有辦法渡過虛海的。你會在這個國家裏被背叛至死。』
『你胡說。』
劍是她唯一的依靠。陽子手上使勁握住劍柄。沒有其它任何可以信賴可以依靠的東西，隻有它在保護陽子。
──沒錯，陽子心想。
它是唯一的希望。將劍交給陽子的景麒，並沒有說他不會再回來。隻要能見到景麒，說不定就能找到回家的方法。
『你也不能保證景麒不是敵人。』
──她絕不能這樣想。
『他真的會幫你嗎？』
──也不能這樣想。
與其漫無頭緒地繼續懷疑，不如先拋開景麒是敵是友，和他見上一麵才是最重要的。隻要能碰到景麒，陽子一定要把為何帶自己來此有沒有方法回去等等，所有的問題一口氣問個清楚。
『回去了又怎樣？你說啊！回去了就能演出大團圓戲碼嗎？』
『……住口。』
她很明白。就算回去了，這個國家也會像惡夢般地難以忘懷，不可能再若無其事地回到以前那樣的生活。況且，她又能保證自己會恢複原來的相貌嗎？恢複不了的話，她就不能回到『中島陽子』原本所在之處。
『真是慘哪！你簡直是個多餘的蠢蛋。』
陽子耳中聽著越來越遠的咯咯嘲笑，再一次爬起來。
她自己也不太明白為什麽。即使很愚蠢很悲慘，但是如果現在要放棄，那幹嘛不以前就放棄算了。
陽子想到了自己的身體。遍體鱗傷、被血和泥弄得髒兮兮，隻要一動，從變得像破布的衣服底下就傳來臭味。顧不得外表所保全下來的生命，她不打算輕易放棄。如果說死了就一了百了，那麽一開始在學校頂樓被蠱雕攻擊時就死掉，不是更好？
她不是怕死，也不是求生意誌強烈，陽子隻是不想死心。
她要回家，一定要回到那個思思念念的地方。至於到時候等著她的會是什麽，回去時再想就夠了。為了回家必須活著，所以她要活命，她不想死在這種地方。
陽子倚著劍站起來。她將劍插進斜麵，開始爬上覆滿草木的山坡。明明坡度不陡距離又短，但這片斜坡對陽子來說卻是前所未有的艱難。
她鼓勵著好幾次滑倒、就要喪失鬥誌的自己，目標上方前進。終於她脫離苦海，伸出去的手接觸到了大路的邊緣。
她抓著地麵爬上了馬路。正當她一邊呻吟一邊將身體拖上去，趴在平坦的地麵時，她聽見微弱的聲音。
聽到從山路另一邊傳來的聲音，陽子不禁浮起苦笑。
──算你狠。
這個世界仿佛和陽子有深仇大恨。
越來越接近山路的聲音，聽起來就像嬰兒的哭聲。
《月之影，影之海》第四章、第八節
蜂擁而至的，是之前曾在山路上攻擊過陽子的黑狗大軍。
她揮著沉重的寶劍將絕大部分解決掉時，身上已沾滿鮮血。
陽子將一隻跳過來的狗給砍飛，接著不由自主地跪了下去。左邊小腿上有個很深的咬痕，她已經麻痹到不覺得痛，腳踝到腳尖則感覺很遲鈍。
她看了一眼染得通紅的腿，然後環顧山路上剩下的敵人。隻剩一隻了。
最後僅存的那一隻，比已經倒下去的那些野獸要大上一號，體力也有明顯的差距，即使已經賞了它兩劍，還是不見它有絲毫勉強的跡象。
看準了那隻野獸伏下身體，陽子重新握好劍柄。原本拿慣了的寶劍，如今連抬起劍尖都覺得沉重的有些困難。她覺得頭暈眼花，意識一片混亂。
朝著一躍而來的影子，她揮出了寶劍。與其說她是砍，還不如說是用打的。即使藉助了冗佑的力量，她也無法把劍揮來揮去了。
被劍一打，黑影摔倒在地上。陽子瞄準想要立刻爬起、再次撲上來的野獸的鼻頭，將劍刺進去。
劍尖劃破了野獸的臉，不過相對地，它那銳利的爪子也撕裂了陽子的肩頭。一陣猛撞差點把劍弄掉，陽子好不容易才穩住，接著使出全力劈向正用短促而尖銳的聲音哀嚎、倒在地上的那個身影。
用力過猛讓她向前摔倒，不過她成功地砍中脖子了。
寶劍劈裂黑色的毛皮，順勢砍進了土裏。吞噬了劍尖的地麵上，濺滿黑色的鮮血。
倒地的陽子沒有動，同樣倒地的敵人也沒有動。
雙方的距離僅有一公尺，彼此都隻抬起臉，謹慎地觀察著對方的狀況。陽子的劍正插在土中。對手正冒著血泡。
對峙了一會兒，陽子先動了。
癱軟無力的手設法再握住劍，利用插在地上的劍來支撐體重，爬了起來。
動作慢一拍的對手雖然也爬起來了，卻又立刻橫倒下去。
她想辦法拿起沉重不堪的劍，用膝蓋跪行，然後她抓住機會，雙手高舉寶劍。
敵人抬起頭，血沫隨著哀嚎一起噴出，它的腳虛弱地扒著地麵，但是已經起不來了。
她任憑雙手所支撐的劍的重量，朝著野獸的頸項落下。當沾滿血和油因而又黏又亮的劍身被毛皮吞沒之際，伸出利爪的四肢痙攣了。
她仿佛覺得這頭噴出了更多血沫的野獸，此時口中似乎在說些什麽。（插花：這是使令吧？可憐啊，還沒吃到麒麟肉就出師未捷身先死了。）
再次鼓起渾身力量將沉重的劍拔出來，砍下去。這次，野獸連痙攣都消失了。
看著劍有一半被嵌在脖子當中，陽子終於放開了劍柄。她就這樣翻身仰躺，頭上低垂著一朵朵的雲。
她瞪著天空，大聲喘息了好一會兒。側腹部痛得像火燒，每呼吸一口喉嚨就仿佛要裂開一樣，手腳如同被砍斷似地毫無感覺。
她想要握著明珠，卻連指尖都動不了，於是隻好忍著暈船般的昏眩，一麵看著飄過天空的雲。有一抹雲已經染上了淡淡的紅色。
突然間一股惡心湧上來，她趕緊把劍一側，就用這個姿勢吐了。臭不可當的胃液流下臉頰，結果和急切的呼吸一起吸進喉嚨，讓她嚴重地嗆到。她反射性地翻個身，咳嗽了一陣子。
──活下來了。
她竟然活下來了。
她一邊咳嗽，心裏一邊轉著這個念頭，等到呼吸好不容易平息了，陽子聽到一個細細的聲音。
──是踩在地上的聲音。
『……！』
她想著是不是又有敵人，馬上抬起頭，想要環顧一下四周。結果眼前一黑，臉撞在地上。
她根本就起不來。
不過，她絕不會忘記在那一眨眼之間，模糊的眼睛所看到的東西。
──金色的東西。
『──景麒！』
她臉著地的大叫。
『景麒！』
──果然是你。
──是你把妖魔派來的。
『告訴我為什麽！』
聽著腳步聲已經走到附近，陽子抬起臉。
勉勉強強抬起的視線中，首先看到的是顏色鮮豔的衣服，接著則是金發。
『……為什麽？』
為什麽要做這種事？她想這樣問卻沒說出來。
因為她仰頭所見到的麵孔，並不是景麒。
『啊──』
並不是景麒，是個女人。
她低頭瞧著陽子，陽子也瞪大眼睛看回去。
『你是誰？』
那是個留金發很好看的女人，比陽子大了有十倍不止，纖細的肩膀上停著一隻色彩鮮豔的鸚鵡。
她那帶著憂鬱的神態看起來非常美，俯視著陽子的臉龐，一副泫然欲泣的表情。
『你是……誰？』
陽子用嘶啞的聲音問，但那女人卻隻是一直看著她並不回答，清澈的眼睛裏悄悄地盈滿淚水。
『怎麽了？』
女人用力眨眨眼，透明的淚珠沿著麵頰滴落下來。
在對此意外狀況無言以對的陽子麵前，女人將臉別開，轉頭去看倒在旁邊的野獸屍體。她用哀痛的表情凝視著，緩緩踏出一步，在屍體邊跪下來。
陽子默默地看著。她沒有說話，也還沒辦法動。剛才就嚐試過要爬起來，但連一根指頭都動不了。
那女人輕輕地伸手去摸野獸。結果指尖一沾上紅紅的東西，她就像碰到什麽很燙的東西一樣把手縮回來。
『你到底是誰……』
女人沒有回答，再次伸出手去，這回是握住插在野獸身上的劍，把它抽起來。女人把抽出來的劍放在地麵，然後把野獸的頭抱到膝上。
『是你派它來的嗎？』
女人靜靜地撫摸膝上的毛皮，看起來很昂貴的衣物上沾滿了血漿。
『之前的妖魔也都是嗎？你和我有仇嗎？』
女人搖搖頭。正當陽子皺起眉毛，停在女人肩上的鸚鵡拍起了翅膀。
『殺。』
『我……辦不到。』
『殺了她。這是命令，我要她的命。』
『……請原諒我！隻有這點我做不到！』
女人用力的搖頭。
『我命令你，殺了她。』
『不行！』
鸚鵡大力揮動雙翼飛上天空，繞了一圈降落在地麵上。
『那就把劍，給我搶過來。』
『這把劍隻有她能用，這麽做毫無意義。』
女人的聲音中透露出哀求。
『不然，把她的胳膊，廢了。』
鸚鵡尖聲大叫，停在地上猛力地拍著翅膀。
『……我真的做不到，再說我也不能用這把劍。』
『那，用這個，就行了。』
鸚鵡將嘴張得大大的，從嘴裏圓圓的舌頭後麵出現一條光線。
陽子睜大眼睛。鸚鵡開始吐出一根黑色、閃著光澤的棒狀物。它在驚訝萬分的陽子麵前不停地吐著，大約花了一分鍾左右才吐完，那是一把附有刀鞘、長得像武士刀的刀子。
『用這個。』
『我求求您，放過她吧！』
女人的臉上浮起絕望的神情。鸚鵡再次拍著翅膀。
『砍！』
女人仿佛被這聲音鞭打，不禁掩麵。
陽子掙紮著身子，她一定得爬起來逃命。可是她用盡全部的力氣，也隻能用手指抓著泥地。
女人淚濕的臉龐轉過來看著陽子。
『……住手！』
陽子的聲音破碎得連自己都認不出來了。
女人拿住鸚鵡吐出來的刀，用被獸血沾汙的手把它抽出刀鞘。
『住手……你到底是誰？』
那隻鸚鵡是什麽？那隻野獸是什麽？你們為何要這樣做？女人的唇微微顫動著。陽子確實聽到了輕輕的一句：『請原諒我。』
『……求求你，住手啊！』
女人把刀劍朝向陽子抓住泥土的手。
奇怪的是，比起自己，女人竟然才是一副快要昏倒的臉色。
注視著這一切的鸚鵡飛起來，停到陽子手臂上，細細的爪子陷進皮膚裏。不知為何，它竟重得像是放了一塊石頭在上麵。陽子想將它趕開，手臂卻完全不能動。
鸚鵡大叫。
『砍！』
女人舉起刀子。
『不要！』
她使出全身的力道想動一下手臂，但是女人揮下刀子的速度，要比她那癱軟無力、還有重量加諸其上的手快上許多。（插花：為什麽不砍頭而砍手臂？難道是為了符合電影定律──好人受傷的部位都是手臂或大腿？）
她不痛，隻覺得被撞了一下。
陽子如今已無從得知自己的命運將會如何了。
在撞擊變成痛楚之前，陽子失去了意識。
《月之影，影之海》第四章、第九節
極度的疼
痛讓陽子醒來。
趕忙張開眼睛確認一下手的狀況，陽子發現那裏插著一把刀。
起先她還沒有意會過來。一把刀直挺挺地立著，指向陰霾的天空。
刹那之後，痛楚回到她身上。
刀將陽子的手釘在地上。
細長的刀身深深地穿過手背，一陣一陣的疼痛如同脈搏般從那裏傳過來，直衝腦門。
她想稍微動一下手臂，結果撕裂的痛讓她哀嚎。
忍著暈眩和痛苦撐起身子，她小心地不讓被釘住的手疼痛加劇，爬了起來。然後她伸出顫抖的左手抓著刀柄，眼一閉、牙一咬，把它拔出來。劇痛使她全身痙攣。
陽子將拔出的刀子丟到一邊，受傷的手抱在胸前，在野獸的屍體之間滾來滾去。她已經叫不出聲音了，痛的感覺太強烈，讓她覺得很想吐。（插花：小野主上沒事描寫得這麽詳細幹嘛……害我都覺得痛了-_-）
一麵滿地打滾，她一麵用左手摸索著胸口，抓住明珠把細繩扯斷，然後把手心握著的珠子靠在右手上。她咬緊牙關，一麵呻吟一麵用力抵住明珠，身體蜷成一團。
一個神妙的奇跡拯救了陽子。痛苦一絲一絲地被抽走，過了一會兒，她已經可以憋著一口氣、勉強地起身了。
用珠子按著傷口，她想試著輕輕動一動右手的指頭，但是從手腕以下仍然沒有感覺，於是隻好拿左手幫右手握住明珠。
陽子躺在地上，抱著右手，微微張開眼睛看天空，浮雲已都染上紅霞，看來她隻昏迷了一小段時間。
那個女人是誰？她為何要這樣做？陽子腦海中浮現很多問題，卻完全無法思考。她隻好先摸索著自己的劍，抓住劍柄，把劍和右手一起抱在懷中，暫且蜷縮成一團。
過了沒多久，她聽到了聲音。
『啊！』
朝著聲音望過去，是個小孩傻傻地站在那裏。那個小女孩轉頭叫了一聲。
『媽！』
一個女人小跑步過來了。
小孩一臉天真無邪，她的母親則看起來老老實實的，一身窮人的裝束，背著一個很大的行李。
小孩和母親都滿臉擔心地跑過來，跨過野獸屍體的時候，還惡心地皺皺眉。
陽子沒辦法移動，幹脆就倒在地上呆望著這對母女跑過來。
得救了。有一刹那她這麽想，卻又開始不安。
陽子如今的確需要幫助。劇烈的疼痛雖然被紓解，但也不是完全消失；體力已消耗殆盡，她覺得自己再也站不起來了。
因此，她沒有欣喜隻覺得懷疑。事情絕不會這麽順利的。
『怎麽回事？你還好吧？』
女孩的小手摸了摸陽子的臉，母親則把陽子抱起來。不知為何，她覺得透過衣服傳來的體溫很惡心。
『發生什麽事了？你被這些東西攻擊嗎？傷勢嚴不嚴重？』
母親說著說著，目光停留在陽子的右手。她輕輕地叫了出來。
『……我的天哪！你等一下。』
女人在袖筒裏摸了摸，掏出一條薄薄的小手巾，用布按著陽子的右手。女孩把自己背的小包袱放下來，從裏頭拿出一個竹筒，把它遞給陽子。
『大哥哥，要喝水嗎？』
陽子一瞬間猶豫了。她還是不放心。
放在行李當中，就表示是這個孩子自己要喝才帶著的水筒，那應該沒有下毒，而且遞給她之前也不像有這麽做。（插花：傷得這麽重，還有空想這些有的沒的……）
想通這一點後她點點頭，兩隻小手把拔開塞子的竹筒遞到陽子嘴邊。微溫的水經過喉嚨，她終於可以呼吸得比較順暢了。
那個母親問陽子。
『你應該餓了吧？』
雖然現在感覺不到任何饑餓感，但陽子知道自己是很餓的，於是點了頭。
『你有多久沒吃過東西了？』
回想那個數字太麻煩，陽子不語。
『媽，我們有炸饅頭。』
『啊，不行不行，那種東西吞不下去。給他吃糖。』
『好。』
小女孩把母親放下來的行李打開。簍子裏裝了大大小小的壺，女孩用棍子從裏麵挖出麥芽糖來。陽子見過幾次背著這種東西的人，看來應該是往來各地的麥芽糖路邊小販。
『來！』
這回陽子沒有遲疑，用左手接下。含在口中的麥芽糖融化開來，滋味甜甜的。
『你是在趕路的途中嗎？到底發生什麽事？』
陽子沒有回答。既不能說出實情，也沒有力氣去編織謊言。
『好險啊，被妖魔攻擊竟然沒有事。站得起來嗎？太陽快下山了，山腳處的裏就在不遠處，你有辦法走到那裏嗎？』
陽子搖頭。她的意思是表示不想到裏去，不過那位母親卻以為她是說自己走不動，於是回頭叫小孩。
『玉葉，你跑到裏去找人來。沒時間了，要用力的跑。』
『好！』
『不用了。』
陽子撐起身子，看著這對母女。
『多謝你們。』
冷冷說完後陽子站起來，打算橫越道路向另一邊陡峭的上坡走過去。
『等等，你要去哪裏？』
這一點陽子也不知道，於是不回答。
『聽著，天馬上要黑了，進山裏去是找死。』
陽子慢吞吞地穿越大路，每走一步右手就痛一下。
『和我們一起到裏去吧！』
向上的坡度相當陡，想爬上去很不容易，何況要在單手的狀況下爬，更是難上加難。
『我們是行商的小販，要到漠琅去，不是什麽壞人。你還是和我們一起到裏去吧？嗯？』
陽子扶著伸展到路上的樹枝。
『你說句話啊！』
『何必要為了我的事操心？』
陽子回頭說道，那個女人聞言難以置信地瞪大眼睛，小孩嚇得一動也不動地看著陽子。
『拜托你們放過我吧！還是說等我一起到裏去之後，你們會有什麽好處？』（插花：喂喂，講這種話不是反而招人懷疑嗎？）
『說這什麽話！隻是天快黑了，你又有傷──』
『是啊是啊。……你最好快一點，還有小孩子在。』
『喂……』
『反正我早就習慣了。謝謝你的麥芽糖。』
那個滿臉不解看著自己的女人，有可能是單純的好心，也有可能不是。陽子並不知道答案，也不想知道。
辛苦地爬上一段斜坡，下頭有聲音在叫著陽子。隻見小女孩兩手高高舉起，一手抓著裝了水的竹筒，一手抓著陶製的茶碗，裏頭的麥芽糖滿到了碗邊。
『拿這些去吧！剛剛那一點點一定不夠。』
陽子望著那位母親。
『但……』
『沒關係。快走吧，玉葉。』
女孩受到催促，於是拚命伸直背脊將東西放在陽子腳邊。放下之後，她馬上轉身跑回背著家當的母親身邊。
陽子茫然注視著小女孩背起行李。她不知該如何回應，就呆呆地望著這對母女不時地回頭、一麵走下山坡。
等到那對母女的身影消失，陽子撿起竹筒和茶碗。不知為何，她膝蓋一軟就坐了下去。
──我這樣做是對的。
沒有人能保證那對母女確實是善良的，到了裏後她們說不定會態度一轉。就算態度沒變，等她們知道陽子是海客，就會去報告官府吧？不管心中有多歉疚，她還是要小心為上。不可以相信別人，不可以有所期待。一時疏忽必定會嚐到苦果。
『人家說不定是真的要幫你。
』
又聽見那個刺耳的聲音了。陽子頭也不回地答道。
『說不定是圈套。』
『說不定以後再也不會有人幫你了。』
『說不定她根本就不是要幫我。』
『憑你現在身體和手的狀況，可以熬過今晚嗎？』
『總會有辦法的。』
『要是跟著她們去就好了。』
『我一個人就夠了。』
『你可是把唯一一次、空前也是絕後的援助給白白浪費掉了。』
『住口！』
她回頭用力一掃，猴子的頭已經不見了，隻有咯咯咯的笑聲在斜坡上方的雜草中漸漸消失。
陽子不禁又回頭看著路。有小小的黑色痕跡落在暮色中的馬路上，第一場雨開始下了。
《月之影，影之海》第四章、第十節
那一夜，前所未有的難熬。
體力已耗盡，冰冷的雨奪走體溫。對人而言是痛苦之夜，對妖魔而言卻更適合活躍。
緊貼在身上的衣服妨礙活動，癱軟凍僵的身軀完全不聽使喚。右手雖然恢複了一點感覺，但根本毫無握力，要用那隻手去拿劍簡直比登天還難，更別提劍柄被雨水弄得滑溜不堪。四周一片漆黑，敵人的狀況難以看清，而且來襲的妖魔雖然小，數量卻很多。
她衝進泥地，身上濺了敵人的血，連同自己傷口的血全部沾滿全身，然而雨水卻將這一切洗刷殆盡，連最後一絲力量也衝走。她覺得劍好重，冗佑的感覺變得好稀薄。每遭遇一個敵人，舉起的劍尖就往下垂一點。
她像在祈禱般不停望向天際，等待天明。以往在戰鬥中度過的夜都很短暫，絡繹不絕的敵人卻讓今晚漫長得駭人。好幾次劍掉了又撿起來，弄得遍體鱗傷之後，終於在天快亮時發現了白色的樹影。
陽子倒在樹幹下，硬硬的枝幹把身體弄傷。原本緊追不舍的敵人停下來了。她在樹下調整呼吸之際，隻見敵人遠遠地站著，過了不久就消失在雨的另一邊。
敵人走掉之後，天終於漸漸亮了，樹叢開始映出影子。
『……得……得救了。』
陽子喘著氣。雨水滴進因呼吸困難而張開的口中。
『逃……逃過……一劫了……』
沾了泥巴的傷口好痛，但她一點也沒放在心上。
躺了一會兒調整呼吸，等待著白色枝椏隙縫之間灰鴉鴉的天空放亮。呼吸平靜了卻變得好冷，白色樹枝根本不能擋雨。她明知應該要鑽出去找個地方躲雨，卻一動也不動。
她用力地握著珠子，像是要把那溫暖指尖的神奇力量拚命儲存起來。用盡全力翻個身，她從樹下爬出來，試著往下坡處移動。濕漉漉的草皮與泥土讓她爬起來蠻輕鬆的。
她應該盡可能移動到離幹道不要太遠的地方，否則在沒有光線的深夜，遇到有敵人追趕的時候，一旦在山裏迷路，下場將難以想象。
藉著明珠、藉著寶劍，她站了起來。
她明白自己有傷，難免一定會疼，可是到底是哪裏痛卻又說不上來，每踏出一步膝蓋就快散掉，隻好勉強撐著走。
爬到一半下了斜坡，來到一條不像是幹道的小路。路上見不到車痕，路寬也無法讓馬車通行。這裏就是極限了。她跪下來，想用手抓著樹皮支撐身體，手卻完全不聽使喚。
她一頭摔進泥濘的小路，然後就不能動了。
雖然手裏抓著珠子，從中緩緩湧出的熱氣卻再也無法撫慰她，因為溶進雨中被衝走的比珠子所能供給的還要多得多。這意味著終於不能再產生神妙的奇跡了。
──我會死在這兒嗎？
想到這裏，她輕輕笑了一下。
在同學之中，大概隻有陽子會曝屍荒野吧？
她們是兩個世界的人。她們永遠有家可歸、有家人守護、有將來絕不會挨餓的保證。
她已經竭盡全力了。這就是極限。不是她想放棄，而是不管再怎麽努力也動不了一根手指。如果撐到極限的獎賞就是平靜地死去，或許她的堅持也算有價值了。
一個高昂清脆的聲音混在雨滴聲中。她抬眼一看，掉在臉頰旁邊的劍發出淡淡的光芒。因為臉趴在地上，從陽子的角度劍身不是看得很清楚，但透過雨滴還是可以見到朦朧的影子。
──『中島是個……』隻聽見一個男人的聲音說。
是陽子的導師坐在那裏，不過看不出是什麽地方。
『中島是個很乖很認真的學生。對導師來說，再沒有比她更讓人放心的學生了。』
導師對著某個人講話。另一個人的聲音傳來，是個渾厚的男聲。
『有沒有聽說過她和品行不良的人來往？』
『沒有。』
『真的沒有嗎？』
導師聳聳肩。
『中島是個完美的好學生，從來不需要擔心她的日常生活，或是她會不小心誤入歧途。』
『有個奇怪的男人進到學校來對吧？』
『沒錯，不過中島和他好像並不認識。當然，實際情形到底如何，我就不得而知了，畢竟中島有些地方是很難以捉摸的。』
『難以捉摸？』
導師正色地說。
『也許有點措辭不當，我不太會形容。中島是個好學生，和同學相處得不錯，和父母的關係也很好。但是，這樣是不合理的。』
『哦？』
『以我的身份說這些或許不合適，不過對於一個學生該有的樣子，老師有老師的觀點，朋友有朋友的觀點，而父母也有父母的角度，每個人都會主觀地將印象套在上麵，而這三者是不可能會一致的。如果符合了老師和父母的期待，那同學就會覺得你很遜。一個在任何人眼裏都很好的人，不就代表他是迎合了每一個人嗎？由這一點看來，中島和大家都相處得不錯，換言之就是她和任何人都不特別親近。她對大家來說就隻是配合度高，但再進一步就沒有了。』
『老師您的看法呢？』
導師稍微板起麵孔。
『老實說，身為一個老師，我還是覺得那種多多少少會讓我頭痛、要花心思照顧的學生比較可愛。雖然我認為中島是個好學生，但是等她畢業了，我也會忘記她吧？要是十年之後開同學會，我想我一定不會記得她。』
『……原來如此。』
『中島到底是故意裝成那個樣子？還是想當乖孩子卻做得太過火？我也不清楚。如果她是故意裝出來的，那我實在猜不出她背地裏會做出什麽事。如果她不是故意的，有朝一日等她覺醒的時候，應該會感到極度的空虛吧！要是她懷疑起自己的價值，覺得空虛而跑掉，我也不覺得奇怪。』
陽子呆呆地看著導師的身影。影子越來越淡，繼而出現的是一個少女。她是和陽子比較要好的一位同學。
『據說你和中島的感情還不錯。』
被這樣一問，女孩露出不悅的眼神。（插花：剛看這段對話時我很為陽子不平。可是再想想，陽子確實如導師所說，並沒有同誰特別親近。既然沒有付出真心，當然也就得不到真心的回報。）
『並沒有，我們不算特別要好。』
『是嗎？』
『我們在學校是會聊聊天，不過並不會約在校外見麵，也不會打電話到對方家裏。朋友多少都會這樣吧？所以我們不過是一般同學的來往範圍。』
『原來如此。』
『所以有關她的事情，問我也沒有用。我隻能告訴你一些不痛不癢的皮毛罷了。』
『你討厭她嗎？』
『她不是什麽壞人，但是也沒好到哪裏去。我覺得她總是看別人臉色說話。是不會討厭啦，不過很乏味。』
『哦？』
『我討厭她。』有另外一個女生說了。
『因為中島根本就很假仙。』
『假仙？』
『沒錯。我們不是會說別人壞話嗎？這種時候，她就會在一邊點頭說對。可是輪到別人說我們壞話的時候，這下她又跟著點頭了。（插花：我懂了。重點不在於立場是什麽，而是必須有立場，首鼠兩端就等於兩頭受氣。）她對任何人都擺出一副親切的表情，所以才顧人怨。誰要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你說什麽，她都隻會附和你。』
『──喔。』
『所以，我覺得她是蹺家。要是她私底下和奇怪的人來往，跟他們一起擺老師和同學一道，愚弄別人，甚至做更勁爆的事，我都不會驚訝。我一直有種奇怪的感覺，覺得遲早會有這種事。』
『也有可能是卷進了某種事件吧？』
『那說不定是她和私下來往的那些人起了爭執吧？反正和我無關。』
『我恨死她了。』又有另外一個女生說了。
『說老實話，她失蹤簡直是大快人心。』
『聽說你在班上受人欺負吧？』
『沒錯。』
『中島也有加入嗎？』
『當然有，她和大家一起排擠我，自己竟然還裝出一副乖寶寶的樣子。』
『哦？』
『她們都會對我說一些很過分的話對吧？這種時候，中島就不會主動參加她們，還裝得一臉自己很討厭這些事的表情。我覺得她這一點有夠卑鄙的。』
『原來如此。』
『一副隻有自己才是好人的樣子，還過意不去的看著我，卻不去阻止大家，所以才讓我更火大。』
『是這樣啊。』
『不管她是蹺家還是被綁架，都跟我無關。中島是加害者，我是被害者，我才不想同情那種人，當個像中島一樣的偽善者。就算要懷疑我，我也不在乎，反正我就是討厭中島，她失蹤了我最高興。我是真心這麽說的。』
『她不是那種孩子。』這次說話的人是母親。
『她很乖的，不是會離家出走的孩子，也不會和不良份子來往。』
『可是，我聽說陽子對家裏頗有不滿。』
母親瞪大眼睛。
『陽子嗎？那是不可能的。』
『聽說她常向同學抱怨，說爸媽管教太嚴。』
『我們偶爾是會罵罵她，可是作父母的本來就該這樣吧？不會的，不可能，那孩子一點也沒有不高興的樣子。』
『那她離家出走的理由，你有什麽頭緒嗎？』
『沒有。她應該不會做這種事才對。』
『你猜得出去學校找陽子的男人是誰嗎？』
『不知道。她不是會和那種人來往的孩子。』
『那就你猜想，她為什麽會不見？』
『一定是放學的路上被某個人……』
『很遺憾，並沒有這樣的跡象。我們認為陽子是和某個男人一起離開教師辦公室，然後到某個地方去了。看起來她並不像是被別人強迫拉走的，也有些老師說她們看起來很熟。』（插花：奇怪了，陽子分明就是被景麒強迫拉走的，難不成非得上演全武行才能說明是“強迫”？老師們要不是為了推卸責任，就是被亂飛的玻璃片把腦筋搞秀逗了。）
母親低下頭。
『據說陽子表示她沒見過那個人，但即使沒見過，他們之間說不定還是有某種關聯，例如有共同的朋友之類的，總之我們會先展開搜索……』
『陽子真的對這個家有所不滿嗎？』
『據說是的。』
母親把臉蓋起來。
『看起來不像有不滿啊！我覺得她不是會離家出走、會在背地裏和壞朋友來往的孩子，也不是會卷進奇怪事件的小孩。』
『孩子們多半不會讓爸媽知道自己真正的想法。』
『去左鄰右舍打聽一下，大家都覺得我們家陽子真是聰明乖巧。現在想想，或許我早該看出這樣不對勁了。』
『小孩不能老是依照父母心中完美的方式來教育。像我們家的小孩就是個皮到不行的搗蛋鬼。』
『或許是吧……那孩子總是很乖，對爸媽客客氣氣的，沒想到一不小心就被騙了。太信任孩子是會害了她呀！』
（媽，不是的……）
欲哭已無淚。她想反駁卻發不出聲音，隻有嘴巴喃喃地動著，這時幻影突然消失了。
旁邊有個水坑，陽子的臉則一半趴在泥巴裏，但她再也沒有餘力站起來。任誰都無法想象，陽子如今竟然處在這種狀況。陽子心想，你們根本就不了解，竟然隨便批評我。
她被丟進這個世界，忍饑受苦遍體鱗傷，連站都站不起來。即便如此她還是想回家，為了這個理由才咬緊牙關一路走來。但是說實話，陽子在故鄉所擁有的，就隻有這樣的人際關係。
──我要回到哪裏去？
沒有人在等候，沒有任何屬於陽子的東西，大家都不了解陽子。欺騙，背叛。如此看來，這裏和那裏又有什麽分別？
──其實我早就明白了。
但陽子還是想回去。
她突然想笑。試著大聲笑笑看，被雨凍僵的臉卻完全笑不出來。她也想哭，淚水卻已流幹。
──無所謂。
全都無所謂了，因為很快地一切都將結束。
陽子在路上流浪。離開拓丘已經幾天了呢？離開家又是幾天了呢？即使想要數也記不清了。
如今正在哪裏？該往什麽地方去？這連陽子自己都不知道，而且她也沒有興趣知道。
太陽下山拔劍而立，敵人來了挺身迎戰，天亮了找個地方安歇。就這樣不停地持續著。
她變得要握著明珠、把劍當成拐杖才能站起來。沒有敵人的時候就坐下，時間還夠的話就拖著腳步走，沒有人在的話，她就以不停的呻吟取代言語。
饑餓附著在體內，已經成了身體的一部分。她曾經餓得受不了而將妖魔的屍體切一塊下來吃吃看，結果有股可怕的臭味根本難以下咽。後來她把碰巧遇到的野獸給殺了，一吃之下卻發現身體已經無法承受固態的食物了。
已經不知是度過第幾個夜、迎接第幾個黎明，她離開幹道深入山中，結果被樹根絆倒，從長長的斜坡滾下去，她豁出去了幹脆睡在那裏，睡前周圍連看也懶得看一眼。
一覺無夢，醒過來時她再也站不起來了。四周是片樹木稀少的林間窪地，日頭已西斜，天很快就要黑了。要是一直待在這個地方不動，隻會淪為妖魔的大餐。一次、兩次的攻擊，冗佑或許還可以勉強她起來應戰，但是再多的話身體就會不聽使喚了。
陽子用手抓著地。無論如何，至少要到大路上才行。
到了大路上起碼能找個人求救，待在此地則必死無疑。她低頭去找明珠。然而如今就算拚命握著珠子，她還是連把劍當成拐杖撐著站起來都無能為力了。
『不會有人來救你的。』
突然有個聲音說。陽子轉頭去看，在天還亮著時聽見這個聲音倒是頭一次。
『繼續這樣下去你才能解脫啊！』
陽子盯著那仿佛撲了一層白粉的猴毛，腦中隻能訥訥地想著它為何會在這種時間出現。
『就算你爬到大路上，也隻會被人家抓起來，不會有人來幫你的。說不定人家心一橫，還把你給宰了。』
說得沒錯，她心想。
她一定要向別人求助才行。但是這個願望太迫切了，她反而覺得不可能有人會伸出援手。就算到了大路上也不會有人幫她，說不定人家經過她身邊時，會連看都懶得看她一眼。說不定他們還會對這個肮髒的、流浪漢似的德行皺皺眉頭。
再不然的話，就是遇到強盜。當強盜接近陽子，發現她身上沒有任何可以搶的東西，就會把她的劍奪走。或許為了永絕後患，就將她殺之滅口。
這裏就是這樣的一個國家，陽子心想，此時她突然懂了一件事。
這隻猴子是來吞食陽子的絕望。它就像讀心妖一樣，現身來揭穿陽子心裏隱藏的不安，打擊她的勇氣。
解開小小的謎團讓她有點高興，陽子輕輕地微笑，也因此得到一些力氣來翻身。她雙臂用力撐起身體。
『你還是死心比較好。』
『……少羅唆。』
『你想要解脫吧？』
『少羅唆。』
陽子把劍插進地麵，繃緊快要散掉的膝蓋，發出哀嚎的手則緊抓住劍柄支撐著身體。她想站起來，可是卻失去平衡。沒想到身體竟然這麽重，像個天生就該在地上爬行的動物。
『你那麽想要活下去嗎？活下去有什麽好處？』
『……可以回家。』
『就算你的願望再怎麽強烈，也沒辦法活著回去的。』
『我要回家。』
『回不去啦，沒有辦法渡過虛海的。你會在這個國家裏被背叛至死。』
『你胡說。』
劍是她唯一的依靠。陽子手上使勁握住劍柄。沒有其它任何可以信賴可以依靠的東西，隻有它在保護陽子。
──沒錯，陽子心想。
它是唯一的希望。將劍交給陽子的景麒，並沒有說他不會再回來。隻要能見到景麒，說不定就能找到回家的方法。
『你也不能保證景麒不是敵人。』
──她絕不能這樣想。
『他真的會幫你嗎？』
──也不能這樣想。
與其漫無頭緒地繼續懷疑，不如先拋開景麒是敵是友，和他見上一麵才是最重要的。隻要能碰到景麒，陽子一定要把為何帶自己來此有沒有方法回去等等，所有的問題一口氣問個清楚。
『回去了又怎樣？你說啊！回去了就能演出大團圓戲碼嗎？』
『……住口。』
她很明白。就算回去了，這個國家也會像惡夢般地難以忘懷，不可能再若無其事地回到以前那樣的生活。況且，她又能保證自己會恢複原來的相貌嗎？恢複不了的話，她就不能回到『中島陽子』原本所在之處。
『真是慘哪！你簡直是個多餘的蠢蛋。』
陽子耳中聽著越來越遠的咯咯嘲笑，再一次爬起來。
她自己也不太明白為什麽。即使很愚蠢很悲慘，但是如果現在要放棄，那幹嘛不以前就放棄算了。
陽子想到了自己的身體。遍體鱗傷、被血和泥弄得髒兮兮，隻要一動，從變得像破布的衣服底下就傳來臭味。顧不得外表所保全下來的生命，她不打算輕易放棄。如果說死了就一了百了，那麽一開始在學校頂樓被蠱雕攻擊時就死掉，不是更好？
她不是怕死，也不是求生意誌強烈，陽子隻是不想死心。
她要回家，一定要回到那個思思念念的地方。至於到時候等著她的會是什麽，回去時再想就夠了。為了回家必須活著，所以她要活命，她不想死在這種地方。
陽子倚著劍站起來。她將劍插進斜麵，開始爬上覆滿草木的山坡。明明坡度不陡距離又短，但這片斜坡對陽子來說卻是前所未有的艱難。
她鼓勵著好幾次滑倒、就要喪失鬥誌的自己，目標上方前進。終於她脫離苦海，伸出去的手接觸到了大路的邊緣。
她抓著地麵爬上了馬路。正當她一邊呻吟一邊將身體拖上去，趴在平坦的地麵時，她聽見微弱的聲音。
聽到從山路另一邊傳來的聲音，陽子不禁浮起苦笑。
──算你狠。
這個世界仿佛和陽子有深仇大恨。
越來越接近山路的聲音，聽起來就像嬰兒的哭聲。
《月之影，影之海》第四章、第八節
蜂擁而至的，是之前曾在山路上攻擊過陽子的黑狗大軍。
她揮著沉重的寶劍將絕大部分解決掉時，身上已沾滿鮮血。
陽子將一隻跳過來的狗給砍飛，接著不由自主地跪了下去。左邊小腿上有個很深的咬痕，她已經麻痹到不覺得痛，腳踝到腳尖則感覺很遲鈍。
她看了一眼染得通紅的腿，然後環顧山路上剩下的敵人。隻剩一隻了。
最後僅存的那一隻，比已經倒下去的那些野獸要大上一號，體力也有明顯的差距，即使已經賞了它兩劍，還是不見它有絲毫勉強的跡象。
看準了那隻野獸伏下身體，陽子重新握好劍柄。原本拿慣了的寶劍，如今連抬起劍尖都覺得沉重的有些困難。她覺得頭暈眼花，意識一片混亂。
朝著一躍而來的影子，她揮出了寶劍。與其說她是砍，還不如說是用打的。即使藉助了冗佑的力量，她也無法把劍揮來揮去了。
被劍一打，黑影摔倒在地上。陽子瞄準想要立刻爬起、再次撲上來的野獸的鼻頭，將劍刺進去。
劍尖劃破了野獸的臉，不過相對地，它那銳利的爪子也撕裂了陽子的肩頭。一陣猛撞差點把劍弄掉，陽子好不容易才穩住，接著使出全力劈向正用短促而尖銳的聲音哀嚎、倒在地上的那個身影。
用力過猛讓她向前摔倒，不過她成功地砍中脖子了。
寶劍劈裂黑色的毛皮，順勢砍進了土裏。吞噬了劍尖的地麵上，濺滿黑色的鮮血。
倒地的陽子沒有動，同樣倒地的敵人也沒有動。
雙方的距離僅有一公尺，彼此都隻抬起臉，謹慎地觀察著對方的狀況。陽子的劍正插在土中。對手正冒著血泡。
對峙了一會兒，陽子先動了。
癱軟無力的手設法再握住劍，利用插在地上的劍來支撐體重，爬了起來。
動作慢一拍的對手雖然也爬起來了，卻又立刻橫倒下去。
她想辦法拿起沉重不堪的劍，用膝蓋跪行，然後她抓住機會，雙手高舉寶劍。
敵人抬起頭，血沫隨著哀嚎一起噴出，它的腳虛弱地扒著地麵，但是已經起不來了。
她任憑雙手所支撐的劍的重量，朝著野獸的頸項落下。當沾滿血和油因而又黏又亮的劍身被毛皮吞沒之際，伸出利爪的四肢痙攣了。
她仿佛覺得這頭噴出了更多血沫的野獸，此時口中似乎在說些什麽。（插花：這是使令吧？可憐啊，還沒吃到麒麟肉就出師未捷身先死了。）
再次鼓起渾身力量將沉重的劍拔出來，砍下去。這次，野獸連痙攣都消失了。
看著劍有一半被嵌在脖子當中，陽子終於放開了劍柄。她就這樣翻身仰躺，頭上低垂著一朵朵的雲。
她瞪著天空，大聲喘息了好一會兒。側腹部痛得像火燒，每呼吸一口喉嚨就仿佛要裂開一樣，手腳如同被砍斷似地毫無感覺。
她想要握著明珠，卻連指尖都動不了，於是隻好忍著暈船般的昏眩，一麵看著飄過天空的雲。有一抹雲已經染上了淡淡的紅色。
突然間一股惡心湧上來，她趕緊把劍一側，就用這個姿勢吐了。臭不可當的胃液流下臉頰，結果和急切的呼吸一起吸進喉嚨，讓她嚴重地嗆到。她反射性地翻個身，咳嗽了一陣子。
──活下來了。
她竟然活下來了。
她一邊咳嗽，心裏一邊轉著這個念頭，等到呼吸好不容易平息了，陽子聽到一個細細的聲音。
──是踩在地上的聲音。
『……！』
她想著是不是又有敵人，馬上抬起頭，想要環顧一下四周。結果眼前一黑，臉撞在地上。
她根本就起不來。
不過，她絕不會忘記在那一眨眼之間，模糊的眼睛所看到的東西。
──金色的東西。
『──景麒！』
她臉著地的大叫。
『景麒！』
──果然是你。
──是你把妖魔派來的。
『告訴我為什麽！』
聽著腳步聲已經走到附近，陽子抬起臉。
勉勉強強抬起的視線中，首先看到的是顏色鮮豔的衣服，接著則是金發。
『……為什麽？』
為什麽要做這種事？她想這樣問卻沒說出來。
因為她仰頭所見到的麵孔，並不是景麒。
『啊──』
並不是景麒，是個女人。
她低頭瞧著陽子，陽子也瞪大眼睛看回去。
『你是誰？』
那是個留金發很好看的女人，比陽子大了有十倍不止，纖細的肩膀上停著一隻色彩鮮豔的鸚鵡。
她那帶著憂鬱的神態看起來非常美，俯視著陽子的臉龐，一副泫然欲泣的表情。
『你是……誰？』
陽子用嘶啞的聲音問，但那女人卻隻是一直看著她並不回答，清澈的眼睛裏悄悄地盈滿淚水。
『怎麽了？』
女人用力眨眨眼，透明的淚珠沿著麵頰滴落下來。
在對此意外狀況無言以對的陽子麵前，女人將臉別開，轉頭去看倒在旁邊的野獸屍體。她用哀痛的表情凝視著，緩緩踏出一步，在屍體邊跪下來。
陽子默默地看著。她沒有說話，也還沒辦法動。剛才就嚐試過要爬起來，但連一根指頭都動不了。
那女人輕輕地伸手去摸野獸。結果指尖一沾上紅紅的東西，她就像碰到什麽很燙的東西一樣把手縮回來。
『你到底是誰……』
女人沒有回答，再次伸出手去，這回是握住插在野獸身上的劍，把它抽起來。女人把抽出來的劍放在地麵，然後把野獸的頭抱到膝上。
『是你派它來的嗎？』
女人靜靜地撫摸膝上的毛皮，看起來很昂貴的衣物上沾滿了血漿。
『之前的妖魔也都是嗎？你和我有仇嗎？』
女人搖搖頭。正當陽子皺起眉毛，停在女人肩上的鸚鵡拍起了翅膀。
『殺。』
『我……辦不到。』
『殺了她。這是命令，我要她的命。』
『……請原諒我！隻有這點我做不到！』
女人用力的搖頭。
『我命令你，殺了她。』
『不行！』
鸚鵡大力揮動雙翼飛上天空，繞了一圈降落在地麵上。
『那就把劍，給我搶過來。』
『這把劍隻有她能用，這麽做毫無意義。』
女人的聲音中透露出哀求。
『不然，把她的胳膊，廢了。』
鸚鵡尖聲大叫，停在地上猛力地拍著翅膀。
『……我真的做不到，再說我也不能用這把劍。』
『那，用這個，就行了。』
鸚鵡將嘴張得大大的，從嘴裏圓圓的舌頭後麵出現一條光線。
陽子睜大眼睛。鸚鵡開始吐出一根黑色、閃著光澤的棒狀物。它在驚訝萬分的陽子麵前不停地吐著，大約花了一分鍾左右才吐完，那是一把附有刀鞘、長得像武士刀的刀子。
『用這個。』
『我求求您，放過她吧！』
女人的臉上浮起絕望的神情。鸚鵡再次拍著翅膀。
『砍！』
女人仿佛被這聲音鞭打，不禁掩麵。
陽子掙紮著身子，她一定得爬起來逃命。可是她用盡全部的力氣，也隻能用手指抓著泥地。
女人淚濕的臉龐轉過來看著陽子。
『……住手！』
陽子的聲音破碎得連自己都認不出來了。
女人拿住鸚鵡吐出來的刀，用被獸血沾汙的手把它抽出刀鞘。
『住手……你到底是誰？』
那隻鸚鵡是什麽？那隻野獸是什麽？你們為何要這樣做？女人的唇微微顫動著。陽子確實聽到了輕輕的一句：『請原諒我。』
『……求求你，住手啊！』
女人把刀劍朝向陽子抓住泥土的手。
奇怪的是，比起自己，女人竟然才是一副快要昏倒的臉色。
注視著這一切的鸚鵡飛起來，停到陽子手臂上，細細的爪子陷進皮膚裏。不知為何，它竟重得像是放了一塊石頭在上麵。陽子想將它趕開，手臂卻完全不能動。
鸚鵡大叫。
『砍！』
女人舉起刀子。
『不要！』
她使出全身的力道想動一下手臂，但是女人揮下刀子的速度，要比她那癱軟無力、還有重量加諸其上的手快上許多。（插花：為什麽不砍頭而砍手臂？難道是為了符合電影定律──好人受傷的部位都是手臂或大腿？）
她不痛，隻覺得被撞了一下。
陽子如今已無從得知自己的命運將會如何了。
在撞擊變成痛楚之前，陽子失去了意識。
《月之影，影之海》第四章、第九節
極度的疼
痛讓陽子醒來。
趕忙張開眼睛確認一下手的狀況，陽子發現那裏插著一把刀。
起先她還沒有意會過來。一把刀直挺挺地立著，指向陰霾的天空。
刹那之後，痛楚回到她身上。
刀將陽子的手釘在地上。
細長的刀身深深地穿過手背，一陣一陣的疼痛如同脈搏般從那裏傳過來，直衝腦門。
她想稍微動一下手臂，結果撕裂的痛讓她哀嚎。
忍著暈眩和痛苦撐起身子，她小心地不讓被釘住的手疼痛加劇，爬了起來。然後她伸出顫抖的左手抓著刀柄，眼一閉、牙一咬，把它拔出來。劇痛使她全身痙攣。
陽子將拔出的刀子丟到一邊，受傷的手抱在胸前，在野獸的屍體之間滾來滾去。她已經叫不出聲音了，痛的感覺太強烈，讓她覺得很想吐。（插花：小野主上沒事描寫得這麽詳細幹嘛……害我都覺得痛了-_-）
一麵滿地打滾，她一麵用左手摸索著胸口，抓住明珠把細繩扯斷，然後把手心握著的珠子靠在右手上。她咬緊牙關，一麵呻吟一麵用力抵住明珠，身體蜷成一團。
一個神妙的奇跡拯救了陽子。痛苦一絲一絲地被抽走，過了一會兒，她已經可以憋著一口氣、勉強地起身了。
用珠子按著傷口，她想試著輕輕動一動右手的指頭，但是從手腕以下仍然沒有感覺，於是隻好拿左手幫右手握住明珠。
陽子躺在地上，抱著右手，微微張開眼睛看天空，浮雲已都染上紅霞，看來她隻昏迷了一小段時間。
那個女人是誰？她為何要這樣做？陽子腦海中浮現很多問題，卻完全無法思考。她隻好先摸索著自己的劍，抓住劍柄，把劍和右手一起抱在懷中，暫且蜷縮成一團。
過了沒多久，她聽到了聲音。
『啊！』
朝著聲音望過去，是個小孩傻傻地站在那裏。那個小女孩轉頭叫了一聲。
『媽！』
一個女人小跑步過來了。
小孩一臉天真無邪，她的母親則看起來老老實實的，一身窮人的裝束，背著一個很大的行李。
小孩和母親都滿臉擔心地跑過來，跨過野獸屍體的時候，還惡心地皺皺眉。
陽子沒辦法移動，幹脆就倒在地上呆望著這對母女跑過來。
得救了。有一刹那她這麽想，卻又開始不安。
陽子如今的確需要幫助。劇烈的疼痛雖然被紓解，但也不是完全消失；體力已消耗殆盡，她覺得自己再也站不起來了。
因此，她沒有欣喜隻覺得懷疑。事情絕不會這麽順利的。
『怎麽回事？你還好吧？』
女孩的小手摸了摸陽子的臉，母親則把陽子抱起來。不知為何，她覺得透過衣服傳來的體溫很惡心。
『發生什麽事了？你被這些東西攻擊嗎？傷勢嚴不嚴重？』
母親說著說著，目光停留在陽子的右手。她輕輕地叫了出來。
『……我的天哪！你等一下。』
女人在袖筒裏摸了摸，掏出一條薄薄的小手巾，用布按著陽子的右手。女孩把自己背的小包袱放下來，從裏頭拿出一個竹筒，把它遞給陽子。
『大哥哥，要喝水嗎？』
陽子一瞬間猶豫了。她還是不放心。
放在行李當中，就表示是這個孩子自己要喝才帶著的水筒，那應該沒有下毒，而且遞給她之前也不像有這麽做。（插花：傷得這麽重，還有空想這些有的沒的……）
想通這一點後她點點頭，兩隻小手把拔開塞子的竹筒遞到陽子嘴邊。微溫的水經過喉嚨，她終於可以呼吸得比較順暢了。
那個母親問陽子。
『你應該餓了吧？』
雖然現在感覺不到任何饑餓感，但陽子知道自己是很餓的，於是點了頭。
『你有多久沒吃過東西了？』
回想那個數字太麻煩，陽子不語。
『媽，我們有炸饅頭。』
『啊，不行不行，那種東西吞不下去。給他吃糖。』
『好。』
小女孩把母親放下來的行李打開。簍子裏裝了大大小小的壺，女孩用棍子從裏麵挖出麥芽糖來。陽子見過幾次背著這種東西的人，看來應該是往來各地的麥芽糖路邊小販。
『來！』
這回陽子沒有遲疑，用左手接下。含在口中的麥芽糖融化開來，滋味甜甜的。
『你是在趕路的途中嗎？到底發生什麽事？』
陽子沒有回答。既不能說出實情，也沒有力氣去編織謊言。
『好險啊，被妖魔攻擊竟然沒有事。站得起來嗎？太陽快下山了，山腳處的裏就在不遠處，你有辦法走到那裏嗎？』
陽子搖頭。她的意思是表示不想到裏去，不過那位母親卻以為她是說自己走不動，於是回頭叫小孩。
『玉葉，你跑到裏去找人來。沒時間了，要用力的跑。』
『好！』
『不用了。』
陽子撐起身子，看著這對母女。
『多謝你們。』
冷冷說完後陽子站起來，打算橫越道路向另一邊陡峭的上坡走過去。
『等等，你要去哪裏？』
這一點陽子也不知道，於是不回答。
『聽著，天馬上要黑了，進山裏去是找死。』
陽子慢吞吞地穿越大路，每走一步右手就痛一下。
『和我們一起到裏去吧！』
向上的坡度相當陡，想爬上去很不容易，何況要在單手的狀況下爬，更是難上加難。
『我們是行商的小販，要到漠琅去，不是什麽壞人。你還是和我們一起到裏去吧？嗯？』
陽子扶著伸展到路上的樹枝。
『你說句話啊！』
『何必要為了我的事操心？』
陽子回頭說道，那個女人聞言難以置信地瞪大眼睛，小孩嚇得一動也不動地看著陽子。
『拜托你們放過我吧！還是說等我一起到裏去之後，你們會有什麽好處？』（插花：喂喂，講這種話不是反而招人懷疑嗎？）
『說這什麽話！隻是天快黑了，你又有傷──』
『是啊是啊。……你最好快一點，還有小孩子在。』
『喂……』
『反正我早就習慣了。謝謝你的麥芽糖。』
那個滿臉不解看著自己的女人，有可能是單純的好心，也有可能不是。陽子並不知道答案，也不想知道。
辛苦地爬上一段斜坡，下頭有聲音在叫著陽子。隻見小女孩兩手高高舉起，一手抓著裝了水的竹筒，一手抓著陶製的茶碗，裏頭的麥芽糖滿到了碗邊。
『拿這些去吧！剛剛那一點點一定不夠。』
陽子望著那位母親。
『但……』
『沒關係。快走吧，玉葉。』
女孩受到催促，於是拚命伸直背脊將東西放在陽子腳邊。放下之後，她馬上轉身跑回背著家當的母親身邊。
陽子茫然注視著小女孩背起行李。她不知該如何回應，就呆呆地望著這對母女不時地回頭、一麵走下山坡。
等到那對母女的身影消失，陽子撿起竹筒和茶碗。不知為何，她膝蓋一軟就坐了下去。
──我這樣做是對的。
沒有人能保證那對母女確實是善良的，到了裏後她們說不定會態度一轉。就算態度沒變，等她們知道陽子是海客，就會去報告官府吧？不管心中有多歉疚，她還是要小心為上。不可以相信別人，不可以有所期待。一時疏忽必定會嚐到苦果。
『人家說不定是真的要幫你。
』
又聽見那個刺耳的聲音了。陽子頭也不回地答道。
『說不定是圈套。』
『說不定以後再也不會有人幫你了。』
『說不定她根本就不是要幫我。』
『憑你現在身體和手的狀況，可以熬過今晚嗎？』
『總會有辦法的。』
『要是跟著她們去就好了。』
『我一個人就夠了。』
『你可是把唯一一次、空前也是絕後的援助給白白浪費掉了。』
『住口！』
她回頭用力一掃，猴子的頭已經不見了，隻有咯咯咯的笑聲在斜坡上方的雜草中漸漸消失。
陽子不禁又回頭看著路。有小小的黑色痕跡落在暮色中的馬路上，第一場雨開始下了。
《月之影，影之海》第四章、第十節
那一夜，前所未有的難熬。
體力已耗盡，冰冷的雨奪走體溫。對人而言是痛苦之夜，對妖魔而言卻更適合活躍。
緊貼在身上的衣服妨礙活動，癱軟凍僵的身軀完全不聽使喚。右手雖然恢複了一點感覺，但根本毫無握力，要用那隻手去拿劍簡直比登天還難，更別提劍柄被雨水弄得滑溜不堪。四周一片漆黑，敵人的狀況難以看清，而且來襲的妖魔雖然小，數量卻很多。
她衝進泥地，身上濺了敵人的血，連同自己傷口的血全部沾滿全身，然而雨水卻將這一切洗刷殆盡，連最後一絲力量也衝走。她覺得劍好重，冗佑的感覺變得好稀薄。每遭遇一個敵人，舉起的劍尖就往下垂一點。
她像在祈禱般不停望向天際，等待天明。以往在戰鬥中度過的夜都很短暫，絡繹不絕的敵人卻讓今晚漫長得駭人。好幾次劍掉了又撿起來，弄得遍體鱗傷之後，終於在天快亮時發現了白色的樹影。
陽子倒在樹幹下，硬硬的枝幹把身體弄傷。原本緊追不舍的敵人停下來了。她在樹下調整呼吸之際，隻見敵人遠遠地站著，過了不久就消失在雨的另一邊。
敵人走掉之後，天終於漸漸亮了，樹叢開始映出影子。
『……得……得救了。』
陽子喘著氣。雨水滴進因呼吸困難而張開的口中。
『逃……逃過……一劫了……』
沾了泥巴的傷口好痛，但她一點也沒放在心上。
躺了一會兒調整呼吸，等待著白色枝椏隙縫之間灰鴉鴉的天空放亮。呼吸平靜了卻變得好冷，白色樹枝根本不能擋雨。她明知應該要鑽出去找個地方躲雨，卻一動也不動。
她用力地握著珠子，像是要把那溫暖指尖的神奇力量拚命儲存起來。用盡全力翻個身，她從樹下爬出來，試著往下坡處移動。濕漉漉的草皮與泥土讓她爬起來蠻輕鬆的。
她應該盡可能移動到離幹道不要太遠的地方，否則在沒有光線的深夜，遇到有敵人追趕的時候，一旦在山裏迷路，下場將難以想象。
藉著明珠、藉著寶劍，她站了起來。
她明白自己有傷，難免一定會疼，可是到底是哪裏痛卻又說不上來，每踏出一步膝蓋就快散掉，隻好勉強撐著走。
爬到一半下了斜坡，來到一條不像是幹道的小路。路上見不到車痕，路寬也無法讓馬車通行。這裏就是極限了。她跪下來，想用手抓著樹皮支撐身體，手卻完全不聽使喚。
她一頭摔進泥濘的小路，然後就不能動了。
雖然手裏抓著珠子，從中緩緩湧出的熱氣卻再也無法撫慰她，因為溶進雨中被衝走的比珠子所能供給的還要多得多。這意味著終於不能再產生神妙的奇跡了。
──我會死在這兒嗎？
想到這裏，她輕輕笑了一下。
在同學之中，大概隻有陽子會曝屍荒野吧？
她們是兩個世界的人。她們永遠有家可歸、有家人守護、有將來絕不會挨餓的保證。
她已經竭盡全力了。這就是極限。不是她想放棄，而是不管再怎麽努力也動不了一根手指。如果撐到極限的獎賞就是平靜地死去，或許她的堅持也算有價值了。
一個高昂清脆的聲音混在雨滴聲中。她抬眼一看，掉在臉頰旁邊的劍發出淡淡的光芒。因為臉趴在地上，從陽子的角度劍身不是看得很清楚，但透過雨滴還是可以見到朦朧的影子。
──『中島是個……』隻聽見一個男人的聲音說。
是陽子的導師坐在那裏，不過看不出是什麽地方。
『中島是個很乖很認真的學生。對導師來說，再沒有比她更讓人放心的學生了。』
導師對著某個人講話。另一個人的聲音傳來，是個渾厚的男聲。
『有沒有聽說過她和品行不良的人來往？』
『沒有。』
『真的沒有嗎？』
導師聳聳肩。
『中島是個完美的好學生，從來不需要擔心她的日常生活，或是她會不小心誤入歧途。』
『有個奇怪的男人進到學校來對吧？』
『沒錯，不過中島和他好像並不認識。當然，實際情形到底如何，我就不得而知了，畢竟中島有些地方是很難以捉摸的。』
『難以捉摸？』
導師正色地說。
『也許有點措辭不當，我不太會形容。中島是個好學生，和同學相處得不錯，和父母的關係也很好。但是，這樣是不合理的。』
『哦？』
『以我的身份說這些或許不合適，不過對於一個學生該有的樣子，老師有老師的觀點，朋友有朋友的觀點，而父母也有父母的角度，每個人都會主觀地將印象套在上麵，而這三者是不可能會一致的。如果符合了老師和父母的期待，那同學就會覺得你很遜。一個在任何人眼裏都很好的人，不就代表他是迎合了每一個人嗎？由這一點看來，中島和大家都相處得不錯，換言之就是她和任何人都不特別親近。她對大家來說就隻是配合度高，但再進一步就沒有了。』
『老師您的看法呢？』
導師稍微板起麵孔。
『老實說，身為一個老師，我還是覺得那種多多少少會讓我頭痛、要花心思照顧的學生比較可愛。雖然我認為中島是個好學生，但是等她畢業了，我也會忘記她吧？要是十年之後開同學會，我想我一定不會記得她。』
『……原來如此。』
『中島到底是故意裝成那個樣子？還是想當乖孩子卻做得太過火？我也不清楚。如果她是故意裝出來的，那我實在猜不出她背地裏會做出什麽事。如果她不是故意的，有朝一日等她覺醒的時候，應該會感到極度的空虛吧！要是她懷疑起自己的價值，覺得空虛而跑掉，我也不覺得奇怪。』
陽子呆呆地看著導師的身影。影子越來越淡，繼而出現的是一個少女。她是和陽子比較要好的一位同學。
『據說你和中島的感情還不錯。』
被這樣一問，女孩露出不悅的眼神。（插花：剛看這段對話時我很為陽子不平。可是再想想，陽子確實如導師所說，並沒有同誰特別親近。既然沒有付出真心，當然也就得不到真心的回報。）
『並沒有，我們不算特別要好。』
『是嗎？』
『我們在學校是會聊聊天，不過並不會約在校外見麵，也不會打電話到對方家裏。朋友多少都會這樣吧？所以我們不過是一般同學的來往範圍。』
『原來如此。』
『所以有關她的事情，問我也沒有用。我隻能告訴你一些不痛不癢的皮毛罷了。』
『你討厭她嗎？』
『她不是什麽壞人，但是也沒好到哪裏去。我覺得她總是看別人臉色說話。是不會討厭啦，不過很乏味。』
『哦？』
『我討厭她。』有另外一個女生說了。
『因為中島根本就很假仙。』
『假仙？』
『沒錯。我們不是會說別人壞話嗎？這種時候，她就會在一邊點頭說對。可是輪到別人說我們壞話的時候，這下她又跟著點頭了。（插花：我懂了。重點不在於立場是什麽，而是必須有立場，首鼠兩端就等於兩頭受氣。）她對任何人都擺出一副親切的表情，所以才顧人怨。誰要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你說什麽，她都隻會附和你。』
『──喔。』
『所以，我覺得她是蹺家。要是她私底下和奇怪的人來往，跟他們一起擺老師和同學一道，愚弄別人，甚至做更勁爆的事，我都不會驚訝。我一直有種奇怪的感覺，覺得遲早會有這種事。』
『也有可能是卷進了某種事件吧？』
『那說不定是她和私下來往的那些人起了爭執吧？反正和我無關。』
『我恨死她了。』又有另外一個女生說了。
『說老實話，她失蹤簡直是大快人心。』
『聽說你在班上受人欺負吧？』
『沒錯。』
『中島也有加入嗎？』
『當然有，她和大家一起排擠我，自己竟然還裝出一副乖寶寶的樣子。』
『哦？』
『她們都會對我說一些很過分的話對吧？這種時候，中島就不會主動參加她們，還裝得一臉自己很討厭這些事的表情。我覺得她這一點有夠卑鄙的。』
『原來如此。』
『一副隻有自己才是好人的樣子，還過意不去的看著我，卻不去阻止大家，所以才讓我更火大。』
『是這樣啊。』
『不管她是蹺家還是被綁架，都跟我無關。中島是加害者，我是被害者，我才不想同情那種人，當個像中島一樣的偽善者。就算要懷疑我，我也不在乎，反正我就是討厭中島，她失蹤了我最高興。我是真心這麽說的。』
『她不是那種孩子。』這次說話的人是母親。
『她很乖的，不是會離家出走的孩子，也不會和不良份子來往。』
『可是，我聽說陽子對家裏頗有不滿。』
母親瞪大眼睛。
『陽子嗎？那是不可能的。』
『聽說她常向同學抱怨，說爸媽管教太嚴。』
『我們偶爾是會罵罵她，可是作父母的本來就該這樣吧？不會的，不可能，那孩子一點也沒有不高興的樣子。』
『那她離家出走的理由，你有什麽頭緒嗎？』
『沒有。她應該不會做這種事才對。』
『你猜得出去學校找陽子的男人是誰嗎？』
『不知道。她不是會和那種人來往的孩子。』
『那就你猜想，她為什麽會不見？』
『一定是放學的路上被某個人……』
『很遺憾，並沒有這樣的跡象。我們認為陽子是和某個男人一起離開教師辦公室，然後到某個地方去了。看起來她並不像是被別人強迫拉走的，也有些老師說她們看起來很熟。』（插花：奇怪了，陽子分明就是被景麒強迫拉走的，難不成非得上演全武行才能說明是“強迫”？老師們要不是為了推卸責任，就是被亂飛的玻璃片把腦筋搞秀逗了。）
母親低下頭。
『據說陽子表示她沒見過那個人，但即使沒見過，他們之間說不定還是有某種關聯，例如有共同的朋友之類的，總之我們會先展開搜索……』
『陽子真的對這個家有所不滿嗎？』
『據說是的。』
母親把臉蓋起來。
『看起來不像有不滿啊！我覺得她不是會離家出走、會在背地裏和壞朋友來往的孩子，也不是會卷進奇怪事件的小孩。』
『孩子們多半不會讓爸媽知道自己真正的想法。』
『去左鄰右舍打聽一下，大家都覺得我們家陽子真是聰明乖巧。現在想想，或許我早該看出這樣不對勁了。』
『小孩不能老是依照父母心中完美的方式來教育。像我們家的小孩就是個皮到不行的搗蛋鬼。』
『或許是吧……那孩子總是很乖，對爸媽客客氣氣的，沒想到一不小心就被騙了。太信任孩子是會害了她呀！』
（媽，不是的……）
欲哭已無淚。她想反駁卻發不出聲音，隻有嘴巴喃喃地動著，這時幻影突然消失了。
旁邊有個水坑，陽子的臉則一半趴在泥巴裏，但她再也沒有餘力站起來。任誰都無法想象，陽子如今竟然處在這種狀況。陽子心想，你們根本就不了解，竟然隨便批評我。
她被丟進這個世界，忍饑受苦遍體鱗傷，連站都站不起來。即便如此她還是想回家，為了這個理由才咬緊牙關一路走來。但是說實話，陽子在故鄉所擁有的，就隻有這樣的人際關係。
──我要回到哪裏去？
沒有人在等候，沒有任何屬於陽子的東西，大家都不了解陽子。欺騙，背叛。如此看來，這裏和那裏又有什麽分別？
──其實我早就明白了。
但陽子還是想回去。
她突然想笑。試著大聲笑笑看，被雨凍僵的臉卻完全笑不出來。她也想哭，淚水卻已流幹。
──無所謂。
全都無所謂了，因為很快地一切都將結束。