《月之影，影之海》第七章、第五節
陽子呆若木雞了好一陣子，樂俊則是僵硬得連胡須、尾巴都豎起來了。
被人家一直盯著不放，他笑了。很明顯地，他對這個情況是樂在其中。
“……延王？”
“沒有錯。很抱歉台輔不在，不過我想我應該也幫得上忙。還是你們非找台輔不可？”
不是的。陽子說完這句話就接不下去了。他淺淺一笑，然後把手指浸在杯子裏。
“還是話說從頭吧！一年前，慶國的景女王駕崩了，諡號叫予王。這你知道嗎？”
“不知道。”
陽子說道，延王點頭。
“舒覺是她的本名。她有個叫舒榮的妹妹，不知在打什麽主意，竟然自立為景王。”
“自立為王……？”
“君王身邊有麒麟，王是由麒麟選的，這你聽說過嗎？”
“有。”
“予王留下一隻麒麟，他就是景麒。你知道景麒的事嗎？”
“見過一次，是他把我帶到這邊來的。”
延王再次點頭。
“予王逝世，慶國王位懸缺。很快地，景麒就選定了國君，在予王駕崩兩個月後，從慶國傳來了景王即位的消息。……然而沒有想到，她隻是個偽王。”
“偽王？”
點點頭，延王用沾過酒的手指在桌上寫了“偽王”。
“王是麒麟所選的，未經麒麟選定而自立為王的就稱為偽王。當國君即位之際，會出現種種的奇跡，但是舒榮卻沒有。不僅如此，反而妖魔橫行、蝗災肆虐，怎麽看她都不像是君王。”
“我還是不……”
延王伸手製止了正想發問的陽子。
“因為如此，顯示她應該是偽王。調查之後才發現，自稱為景王的就是予王的妹妹舒榮。她雖是予王的妹妹，但也隻是個平凡女人，進不了王宮，因此也不足以動搖國事。我本以為不需要在意的。”
雖然滿頭霧水，陽子還是仔細地聽著。
“不料她卻出兵州侯城下，而且發布了景王即位的消息。人們無從判斷真假，他們聽到之後並沒有理由懷疑，便都深信不疑。然後她又宣稱諸侯共謀封城，不讓她這個國君進去，人民信以為真就譴責諸侯。此時舒榮竟站出來號稱向奸臣宣戰，她招募新的官吏、軍隊，自告奮勇者絡繹不絕。”
說著延王露出凝重的表情。
“原本予王即位前就花了很久時間，在位時間卻很短，國家尚未自混亂中重新站起來，百姓對諸侯的怨恨很深。在九個州裏，就有三個州被偽王軍所占領。”
“沒有人持反對立場嗎？”
“有啊。不過，當有人質問為何麒麟不在，她就辯稱景麒被諸侯藏起來了。更怪的是，不久後她真的讓景麒現身了。她說是自己救出了被敵軍抓起來的景麒，因為帶出來的是獸形的麒麟，大家更不會懷疑了。就這樣，剩下的六州裏，有半數的三州又向偽王一方倒戈。”
“她找到景麒……那景麒呢？”
“應該是被她抓到的。”
難怪他沒有來找陽子。雖然這不是最糟的狀況，但陽子明白離最糟也不遠了。
“那麽，是那個叫舒榮的女人派刺客來找陽子的囉？”
樂俊問道。
“不可能的。妖魔攻擊人雖然是常有的事，但卻不會四處追殺某個特定的對象。除非是使令，那就另當別論。”
“使令？”
“國君可以使用重寶的咒力，麒麟則可以差遣使令。若要說有誰能派遣妖魔攻擊某人，那就隻有麒麟了。”
如此說來，景麒身邊的妖魔就是他的使令了。陽子隻明白了這件事，樂俊卻很明顯地緊張起來。
“難道……”
延王重重地點頭。
“雖然不可能，但卻沒有其它解釋。攻擊景王的應該是麒麟的使者，以及使令所召喚來的山野妖魔。”
“我的天哪……”
“再仔細想想，舒榮不可能有維持軍隊的門路和金錢，因此背地裏應該有人在供給她大量的軍需物資吧！既然搞到連使令都出動，躲在背後的就是某國國君了。”
陽子看看延王再看看樂俊。
“……為什麽？”
延王回答了她。
“你了解麒麟這種生物嗎？”
“是種靈獸，會選出君王……”
“正是。麒麟像是妖怪卻又不是妖，應該說更接近神。本身雖是動物，但經常化為人形。他們個性善良，是充滿慈愛的生物。雖然孤高不群，卻厭惡爭鬥。他們尤其怕血，碰到血就會生病。因為他們絕不會拿劍作戰，為了保護自己就會派出使令。使令就是和麒麟交換契約成為仆人的妖魔，他們無論如何都不會自做主張去攻擊人類，因為那違背麒麟的本性。”
“所以呢？”
“所以囉！國君是麒麟的主人，麒麟絕不會違背國君。雖然麒麟這種生物不會對人存有加害之心，但君王命令他的話就另當別論了。既然使令會攻擊你，必定是君王這樣命令麒麟，除此之外別無可能。”
“那……會不會是那位叫舒榮的也有養一隻麒麟？”
“不可能。一國隻會有一隻麒麟，他要做的就隻有奉國君為主人，去尋找國君而已。”
如此說來，真的有某國國君想要陽子的命了。
這時陽子想起來了。
那個在山路上遇見的女人——
她看起來像在哀悼妖魔的死。會不會是因為那隻妖魔是她的使令呢？鸚鵡命令她殺了陽子，她即便流著眼淚卻仍然遵命地揮刀。如果那隻鸚鵡是君王，那個女人是麒麟的話，一切就都說得通了。
“那是哪一國呢？”——
到底是哪一國的國君？
延王看著其它方向。
“答案呼之欲出了。”
“哦？”
“隻要景王在我的範圍之內，我不會讓他動你一跟毫毛。重點雖然在於景麒，不過他畢竟是麒麟，不至於輕易遭到殺害。如此一來，下令暗殺景王的國君是誰，不久後應該就會揭曉，因為上天不會放過他的。”
“我不太明白。”
“不用去管他。等他的國家衰敗，就知道是誰下令的了。”
延王低沉渾厚地笑著。
“不過，景麒被抓到慶國，我們一定得要把他救出來才行。因此為了保護你的安全，有必要請景王到安全的場所。可以出發了嗎？”
“現在立刻嗎？”
“可以的話就是現在。要是行李還在客棧，倒也還有空去拿一下。我希望你到我的住所來。”
陽子看著樂俊，樂俊點點頭。
“你最好去吧，陽子，那裏比任何地方都要安全。”
“可是……”
“你不用擔心我，快去吧！”
聽了樂俊的話，延王大聲笑道。
“就算多你一個客人也無妨啊！不過是破破爛爛的舊房子罷了。”
“這怎麽好意思。”
“那裏都是些不靈光的家夥，你不介意的話就來吧！這樣景王也比較安心。”
他的住所就是關弓的玄英宮吧！陽子愣了一下，延王竟然把那裏說得像什麽破屋一樣，然後她看著樂俊。
“走吧！我不放心你留下來。”
樂俊有點僵硬地點點頭。
《月之影，影之海》第七章、第六節
延王走到城裏偏僻之處，撮指尖吹個口哨。
到關弓用步行得再花上一個月，而且晚上不能出城，陽子心裏還在想不知他要怎麽離城去關弓，隻見像在
回應他的哨聲般，有影子出現在圍牆上。那是兩頭仿佛發出淡淡光芒的老虎，長了黑條紋的白皮毛隨光線微微變色，色澤不像珍珠那麽淺，又不至於太深。黑色蛋白石般的眼珠讓人難忘，尾巴長得非常的長。
就像當初橫度虛海的那個夜一樣，騎著老虎、奔馳在高掛著半月的夜空，陽子一行朝關弓前進。
好懷念的感覺。驀然回首，竟然已經流逝了如此漫長的光陰。她騎著景麒那隻叫做驃騎的使令飛向海上時天氣還很冷。那時的陽子對什麽都很無知，不管是對景麒，抑或是對自己。
如今，世界已入夏。熱霧彌漫在夜氣中，老虎周圍沒有風，一片死寂。
和越過虛海那一晚相同的夜景，在飛天獸的腳下潑灑開來。雁國的夜好明亮，裏和廬形成小小的星雲，就像虛海一樣。
“陽子，那就是關弓。”
當緊抓著她背後的樂俊用細小的前腳指著前方時，他們差不多已經騎了兩個鍾頭了。
樂俊所指的方向什麽也看不到。看不見城市的燈光，那裏隻有深邃的黑暗。正想開口問在哪裏，陽子就明白是自己弄錯應該看的東西了。樂俊指的不是黑暗中的某個東西，而是在指黑暗本身。
“……不會吧……”
沐浴著半輪月光，下方的深海如森林的輪廓般微微泛白，就像海浪一樣，其間散布著無數的燈火——這幕夜景被挖出了一個黑黝黝的深穴。
不，那不是洞穴。半月襯在背後，那是個黑色剪影。雖然它挖開夜幕，看起來像洞，卻並非洞穴，反而該用隆起來形容……
“……是山。”——
竟然有這樣的山啊！
身在裏的人（原文這裏少了“的人”二字。書上其它地方還有個別不通的句子，錄入時進行了修改，不再一一說明——argel）看起來不過是個小點的高空之中，那座山竟然高得還必須要仰望——
高聳插天的山，樂俊曾經說過。
沒想到，真的有和天一樣高的山啊！
刹那間，她驚覺自己是多麽渺小的生物。
那山巍峨屹立，有如頂天立地之柱，自平緩的坡地間向空中伸展的姿態，就像一捆長短不同的筆豎立起來。細窄險峻的山頂幾乎全被雲圍繞，遮住了形狀。
形成影子的岩石表麵，就如同一堵龐大的牆。
“……那就是關弓？那座山嗎？”
她從腳下看到山邊，發現那距離簡直超乎想像的遠，由此可見山的巨大。
“沒錯，那就是關弓山。每個國家王宮所在地的山都像那樣。玄英宮就在那座山的山頂上。”
微映著月光的山崖輪廓是白色的，角度尖銳得近乎垂直。她想看看城的模樣，山頂被雲掩蓋所以看不清楚。山腳下則能見到有一、兩個光。
“那個光是關弓城。”
既然是首都，就應該是比烏號更大的城市了，那光卻遠得隻剩下一個小點。
陽子發呆了好一陣子。
關弓看起來雖近，但就算是飛天獸的腳程，也不是隨隨便便就逃得到的距離。終於靠近了尖細的山峰，若不轉動頭部已無法一眼看到整座山，而且就算把頭完全向上抬也看不見山頂了，這時她終於見到關弓城的輪廓。
關弓位在這座出奇高聳的山峰腳下微微隆起的丘陵地帶，延伸出一道弧形。有這種龐大的山盤踞在背後，夜恐怕會很長吧！
她這麽問樂俊，樂俊稱是。
“我去過巧國的傲霜，就有這種感覺。傲霜位在山的東邊，所以黃昏特別長。”
“……喔。”
從上空看，關弓是個巨大的城市，腳下綿延出一片光海。而在她眼前的則是一望無際的山崖，垂直尖山上那層層疊疊的岩石表麵寸草不生，即使黑夜中看起來都白白的。
走在前麵的延王在山峰高處，一個從斷崖上突出來的石地上降落了。
岩地的大小相當於一個小型體育館的麵積，看起來像把一整塊大石頭平平地削開一樣。載著陽子他們的老虎緊接著延王降落在岩地上，先降落的延王轉身露出笑臉。
“你們都沒掉下去，平安地到了嘛。”
坐在這隻不搖不晃、連風吹的感覺都沒有的動物背上，怎麽可能會掉下去？延王仿佛讀出她的思考笑著說道。
“因為有的人會對高度頭暈，有的人則因為太舒服而打起瞌睡。”
原來如此，陽子苦笑。
岩地的白石被削得很平整，可能為了止滑，上麵刻了又深又細的紋路。岩地周圍沒有欄杆，她一點都不想靠過去看看。從地麵到這裏到底有多高，陽子簡直難以想像。
連接著岩地的山崖上有大大兩扇對開的門。延王轉身往門走過去，在他到達之前，門從內側打開了。
將這扇多半有她兩倍身高的整塊白石所做成、一望可知沉甸甸的大門給打開的，是兩位士兵。其實她也不知道是不是真的士兵，隻不過看他們身著厚厚的皮胸甲，猜想應是士兵罷了。
延王向士兵們點個頭，接著回頭看陽子二人，自己一邊走進裏麵，一邊用眼神催促他們快進來。陽子和樂俊穿過大門時，兩名士兵輕輕行個禮，然後就到外麵，朝在岩地上休息的兩頭老虎走過去。也許就像馬一樣，等一下要喂它們喝水吃飼料，甚至幫忙刷一刷毛吧！
“——怎麽了？往這邊走。”
延王看著陽子。她趕忙追著延王過去，裏麵是個寬闊的走廊。
頭頂上掛著美術燈般的吊燈，光亮如白晝。看到連樂俊都驚訝得抖著胡須，想必在此極為少見吧！
穿過並不是很長的走廊，來到一間大廳，然後再從有如隧道的拱門底下爬上白色石階。樂俊抬頭看看這道樓梯，胡須泄氣地往下垂。走在前麵的延王回頭說道。
“怎麽了？不要客氣啊！”
“不是的。”
樂俊的臉抽動了一下。他的心情陽子也很明白。
“噯，陽子。”
樂俊很小聲地說。
“真的要爬上去耶！”
“沒辦法囉！”
陽子這麽回答，心裏也有點無力。他們降落的那塊岩地已經是山上很高的地方了，但是如今頭頂上還有一段足以和超高層大樓比擬的高度。要爬上那段距離應該是一大酷刑吧！
不過陽子不打算抱怨，默默地爬上樓梯。不知為何，她拉住了樂俊的手。樓梯的段差不大，但樓梯本身很長。跟著延王爬上去，來到一層樓梯平台後方向轉了九十度，再爬上樓梯就來到一個小廳，小廳裏麵有扇雕刻得很漂亮的木門。
一出了這扇厚重木頭上刻著精美浮雕的門，就有和煦的風吹過來，帶著濃濃的海潮味道。
“……啊！”
陽子不由得叫出聲。門前是遼闊的露台，而且，他們就位在雲的上麵。
實在太不可思議了，明明才爬了幾級階梯，就到了這種高度嗎？地板鋪了白石，也用相同的白石做成扶手的露台下方，有白雲的波浪拍上來——
不，那是真正的白色浪花在拍打著，陽子瞪大了眼睛。
“樂俊，有海……！”
她忍不住大叫著衝到欄杆邊。突出於懸崖的露台底下，有海浪高高地湧上來。一眼望去這裏的的確確是在大海上，還有潮水的味道。
“有啊，天空裏的啊！”
聽到樂俊這麽說，陽子回頭。
“天空裏麵有海嗎？”
“沒有海的話，就不能叫雲海了呀！”
從海麵上吹來飽含海潮味的風，一望無際的陰暗海水在露台下卷起波濤。從欄杆探出身去，可以窺見海底的光，就如同虛海一樣，不過她曉得
那個光是位於遙遠下方的關弓燈光。
“真奇妙……水為什麽不會掉下去？”
“雲海的水若掉下去，大家不就糟了？”
嗤嗤發笑的人是延王。
“喜歡的話，我會要他們幫景王準備有露台的房間。”
“呃……”
不知該如何稱呼，陽子隻好這樣叫他。
“能不能請你不要叫我什麽景王？”
延王好笑地揚起一邊眉毛。
“為什麽？”
“總覺得……好像在叫別人。”
延王聞言輕聲笑了。他正準備說些什麽時，突然抬頭看天空。跟著他的視線望過去，隻見一道白色細光劃過。
“應該是台輔回來了——來吧，陽子。”
說完延王轉過身去。露台左後方有道向上的短石階。跟著前頭的男人走上去，接著陽子目瞪口呆地望著遠方。
陡峭山峰座落在正中央的島狀地形裏，有無數建築散布在月光照耀的白色斷崖上。奇石綿延在有如水墨畫的山巒之中，樹木的枝椏自岩石表麵伸出，還能見到幾個細小的瀑布。
在山崖上，有的房子像寶塔，有的房子像樓閣，迴廊則將這些屋宇縱橫連貫，構成一整個建築。
仿佛占據了整座山的巨大城堡，就是雁國的中心，延王的住所——玄英宮。
《月之影，影之海》第七章、第七節
進了屋子，陽子二人被像是男女仆傭的人所包圍，帶離了延王身邊，硬推進裏麵的房間。
“呃……”
“這是……”
女官麵無表情地看著狼狽不堪的陽子和樂俊。
“請在這裏更衣，熱水馬上就來了。”
看來似乎是不想讓他們一身邋遢地在宮裏亂跑。雖然一頭霧水也隻好答應，用送來的澡盆洗淨身體。她和樂俊輪流在屏風後麵洗完澡再到隔壁去，大房間裏的寬桌上已經準備了新衣服。
“要穿這個嗎……？”
樂俊一臉不高興地拎起質料精美的衣服檢視著。
“這是男裝嘛！他們以為你是男的嗎？還是延王明知道你是女的卻開你玩笑啊？”
“好像也有樂俊的呢！”
陽子說道，結果樂俊垂頭喪氣。
“事到如今也沒辦法，這副德性要拜見王公貴人實在太失禮了。”
嚴格說起來他的確是裸體，陽子心裏一麵想一麵將衣服交給他。回想起曾經在大路上遇見的動物，有穿衣服的並不少。樂俊心不甘情不願的，她光是想像就覺得好笑。
陽子目送垮著肩膀、拖著尾巴走進屏風的樂俊，自己也換上幫她準備好的衣物，那是成套的寬鬆柔軟薄布長褲、薄薄的短罩衫和一樣薄的袍子、織了精巧花樣的長上衣。
布料多半是絲絹，光滑的觸感讓習慣了粗布衣裳的皮膚癢癢的。她綁好繡花腰帶的時候，門打開出現了一位老人。
“更衣完畢了嗎？”
“好了……不過還有我同伴。”
她正想說再等一下，這時屏風動了動。
“沒關係，我可以了。”
回答的聲音很低沉。陽子嚇一跳。她看著自屏風後麵出現的身影，半晌說不出話來。
“怎麽了？”
“……你是……樂俊嗎？”
“是啊！”
他點頭一笑。
“對了，這模樣你還是頭一次看到吧！咱是如假包換的樂俊啊！”
陽子不知如何是好。她終於明白上次抱著樂俊的時候，樂俊為何要她莊重一點了。
“我忘了這裏是超乎我理解範圍的地方了。”
“沒錯。”
他笑道，看來是個年級約二十歲出頭，長相端正的人類青年。以他的中等身高來看是有點瘦，不過仍是個身材正常的男人。所謂的“正丁”，就是指成年男子的意思。
“隻是動物怎麽會講話呢？咱說過自己是半獸啊！”
“……話是沒錯啦。”
陽子臉上快噴出火來。他不知說過多少次半獸、正丁的，自己都沒去注意。不但抱了他，投宿時還同住一室。記得很久以前，他好像還幫自己換過睡衣。
“陽子你雖然能幹，可是很粗心哦。”
“我也這麽想……你平常幹嘛不維持人形啊？”
她有點埋怨的問，樂俊歎口氣。
“一想到要穿戴整齊，咱就肩膀酸痛，不料今天真的得要打扮的人模人樣……”
他嘟嘟囔囔的聲音一副可憐兮兮，陽子輕聲地笑了。
陽子他們被老人領著走過長長的走廊，終於來到一個大房間。落地窗敞開著，因此有一股海水的味道。延王從麵海的露台上轉過頭來。他也換了一身衣服，不過和陽子他們穿的袍子沒什麽差別。陽子他們的衣服其實算不上有多好，因此延王的服裝也算儉樸，可見他本性不愛擺架子。
延王邊走進房間邊苦笑道。
“換了衣服嗎？我這些家臣就是喜歡講排場，要是不乖乖照做，他們就會嘮叨個沒完，不好意思。”
陽子心想延王未免太好說話了吧！不過聽他語氣含笑，自己也隻好微笑以對。
“樂俊，你可以把那玩意脫下來啊！”
聽到這句話，樂俊這位年輕人露出硬梆梆的笑容。
“謝謝不用了——台輔呢？”
“馬上就來了。”
剛說完門就開了。門一打開，風吹進來，房間就充滿海潮味。
“你回來啦？”
門的內側都有個屏風，從屏風背麵現身的是位金發的十二、三歲少年。
“情況如何？”
“他們應該還沒有上到王宮……真難得，有客人啊？”
“不是我的客人，是你的客人。”
“我的？不認識。”
少年歪著頭看向陽子二人。
“喂，你們是誰啊？”
“講話別那麽粗魯。”
“我哪會講什麽客套話？”
“你會後悔的。”
“哦？你終於要討老婆了嗎？”
“別開玩笑。”
“……那，是你娘囉？”
“如果不是我老婆、不是我娘，你就不想有禮貌嗎？”
歎著氣說道，延王回頭看愣在一邊的陽子。
“很抱歉，他是個不懂禮貌的家夥。這位是延麒。六太，這位是景國女王。”
“啥？”
少年叫了一聲接著倒退跑開，然後才抬頭看陽子。陽子忍不住噗哧地笑了出來。這也許是她度過虛海以來頭一次笑出聲音。
“早說嘛！你真是惡劣。”
“是你懶得聽吧？旁邊這位是樂俊先生。”
輕輕笑了一下後，延王表情一凜。
“慶國的情況如何？”
少年聞言也正色道。
“紀州似乎已經淪陷了。”
樂俊將“紀州”二字寫給她看。由於語言是自動被翻譯好的，因此她還是必須依賴筆談。口語方麵翻譯起來雖然沒有問題，但把自讀出來就有困難了。
“這樣一來隻剩北邊的麥州。舒榮仍舊待在征州，她的軍隊又增加了，如此一來，王師難以抗衡。”
樂俊寫下“王師”，指的是國君的部隊。
“偽王軍正在朝麥州前進。麥侯軍隊有三千，再怎麽樣也抵抗不了吧！這隻是時間的問題了。”
他說著坐到桌子上，拿起放在上頭的果子來啃。
“——你在哪裏找到景王的啊？”
延王將事情大略說了。延麒一語不發地聽著，表情凝重。
“笨蛋啊！竟然要麒麟攻擊人。”
“暫且放過幕後黑手也無妨。重點是至少要救回景麒。”
延麒對此表示同意。
“最好快一點。要是他們察覺景王在此，難保不會遭到毒手。”
“等等……”
陽子插話道。
“我還是不懂。”
延王揚起一道眉。
“我是在一無所知的情況下被帶來這裏的。延王說我是景王，那就算是好了，說有某國的國君想要追殺我，就算也是好了，但我不想當什麽景王啊！我不是為了讓你承認我是景王才和你聯絡。我隻是不想被妖魔追、不想被巧國士兵追，想要知道回倭國的辦法，才來請求延王幫助的。”
延王和延麒麵麵相覷。沉默籠罩了好一陣子。最後開口的是延王。
“陽子，你坐。”
“不用了。”
“你坐下，我得請你聽一個長長的故事了。”
陽子呆若木雞了好一陣子，樂俊則是僵硬得連胡須、尾巴都豎起來了。
被人家一直盯著不放，他笑了。很明顯地，他對這個情況是樂在其中。
“……延王？”
“沒有錯。很抱歉台輔不在，不過我想我應該也幫得上忙。還是你們非找台輔不可？”
不是的。陽子說完這句話就接不下去了。他淺淺一笑，然後把手指浸在杯子裏。
“還是話說從頭吧！一年前，慶國的景女王駕崩了，諡號叫予王。這你知道嗎？”
“不知道。”
陽子說道，延王點頭。
“舒覺是她的本名。她有個叫舒榮的妹妹，不知在打什麽主意，竟然自立為景王。”
“自立為王……？”
“君王身邊有麒麟，王是由麒麟選的，這你聽說過嗎？”
“有。”
“予王留下一隻麒麟，他就是景麒。你知道景麒的事嗎？”
“見過一次，是他把我帶到這邊來的。”
延王再次點頭。
“予王逝世，慶國王位懸缺。很快地，景麒就選定了國君，在予王駕崩兩個月後，從慶國傳來了景王即位的消息。……然而沒有想到，她隻是個偽王。”
“偽王？”
點點頭，延王用沾過酒的手指在桌上寫了“偽王”。
“王是麒麟所選的，未經麒麟選定而自立為王的就稱為偽王。當國君即位之際，會出現種種的奇跡，但是舒榮卻沒有。不僅如此，反而妖魔橫行、蝗災肆虐，怎麽看她都不像是君王。”
“我還是不……”
延王伸手製止了正想發問的陽子。
“因為如此，顯示她應該是偽王。調查之後才發現，自稱為景王的就是予王的妹妹舒榮。她雖是予王的妹妹，但也隻是個平凡女人，進不了王宮，因此也不足以動搖國事。我本以為不需要在意的。”
雖然滿頭霧水，陽子還是仔細地聽著。
“不料她卻出兵州侯城下，而且發布了景王即位的消息。人們無從判斷真假，他們聽到之後並沒有理由懷疑，便都深信不疑。然後她又宣稱諸侯共謀封城，不讓她這個國君進去，人民信以為真就譴責諸侯。此時舒榮竟站出來號稱向奸臣宣戰，她招募新的官吏、軍隊，自告奮勇者絡繹不絕。”
說著延王露出凝重的表情。
“原本予王即位前就花了很久時間，在位時間卻很短，國家尚未自混亂中重新站起來，百姓對諸侯的怨恨很深。在九個州裏，就有三個州被偽王軍所占領。”
“沒有人持反對立場嗎？”
“有啊。不過，當有人質問為何麒麟不在，她就辯稱景麒被諸侯藏起來了。更怪的是，不久後她真的讓景麒現身了。她說是自己救出了被敵軍抓起來的景麒，因為帶出來的是獸形的麒麟，大家更不會懷疑了。就這樣，剩下的六州裏，有半數的三州又向偽王一方倒戈。”
“她找到景麒……那景麒呢？”
“應該是被她抓到的。”
難怪他沒有來找陽子。雖然這不是最糟的狀況，但陽子明白離最糟也不遠了。
“那麽，是那個叫舒榮的女人派刺客來找陽子的囉？”
樂俊問道。
“不可能的。妖魔攻擊人雖然是常有的事，但卻不會四處追殺某個特定的對象。除非是使令，那就另當別論。”
“使令？”
“國君可以使用重寶的咒力，麒麟則可以差遣使令。若要說有誰能派遣妖魔攻擊某人，那就隻有麒麟了。”
如此說來，景麒身邊的妖魔就是他的使令了。陽子隻明白了這件事，樂俊卻很明顯地緊張起來。
“難道……”
延王重重地點頭。
“雖然不可能，但卻沒有其它解釋。攻擊景王的應該是麒麟的使者，以及使令所召喚來的山野妖魔。”
“我的天哪……”
“再仔細想想，舒榮不可能有維持軍隊的門路和金錢，因此背地裏應該有人在供給她大量的軍需物資吧！既然搞到連使令都出動，躲在背後的就是某國國君了。”
陽子看看延王再看看樂俊。
“……為什麽？”
延王回答了她。
“你了解麒麟這種生物嗎？”
“是種靈獸，會選出君王……”
“正是。麒麟像是妖怪卻又不是妖，應該說更接近神。本身雖是動物，但經常化為人形。他們個性善良，是充滿慈愛的生物。雖然孤高不群，卻厭惡爭鬥。他們尤其怕血，碰到血就會生病。因為他們絕不會拿劍作戰，為了保護自己就會派出使令。使令就是和麒麟交換契約成為仆人的妖魔，他們無論如何都不會自做主張去攻擊人類，因為那違背麒麟的本性。”
“所以呢？”
“所以囉！國君是麒麟的主人，麒麟絕不會違背國君。雖然麒麟這種生物不會對人存有加害之心，但君王命令他的話就另當別論了。既然使令會攻擊你，必定是君王這樣命令麒麟，除此之外別無可能。”
“那……會不會是那位叫舒榮的也有養一隻麒麟？”
“不可能。一國隻會有一隻麒麟，他要做的就隻有奉國君為主人，去尋找國君而已。”
如此說來，真的有某國國君想要陽子的命了。
這時陽子想起來了。
那個在山路上遇見的女人——
她看起來像在哀悼妖魔的死。會不會是因為那隻妖魔是她的使令呢？鸚鵡命令她殺了陽子，她即便流著眼淚卻仍然遵命地揮刀。如果那隻鸚鵡是君王，那個女人是麒麟的話，一切就都說得通了。
“那是哪一國呢？”——
到底是哪一國的國君？
延王看著其它方向。
“答案呼之欲出了。”
“哦？”
“隻要景王在我的範圍之內，我不會讓他動你一跟毫毛。重點雖然在於景麒，不過他畢竟是麒麟，不至於輕易遭到殺害。如此一來，下令暗殺景王的國君是誰，不久後應該就會揭曉，因為上天不會放過他的。”
“我不太明白。”
“不用去管他。等他的國家衰敗，就知道是誰下令的了。”
延王低沉渾厚地笑著。
“不過，景麒被抓到慶國，我們一定得要把他救出來才行。因此為了保護你的安全，有必要請景王到安全的場所。可以出發了嗎？”
“現在立刻嗎？”
“可以的話就是現在。要是行李還在客棧，倒也還有空去拿一下。我希望你到我的住所來。”
陽子看著樂俊，樂俊點點頭。
“你最好去吧，陽子，那裏比任何地方都要安全。”
“可是……”
“你不用擔心我，快去吧！”
聽了樂俊的話，延王大聲笑道。
“就算多你一個客人也無妨啊！不過是破破爛爛的舊房子罷了。”
“這怎麽好意思。”
“那裏都是些不靈光的家夥，你不介意的話就來吧！這樣景王也比較安心。”
他的住所就是關弓的玄英宮吧！陽子愣了一下，延王竟然把那裏說得像什麽破屋一樣，然後她看著樂俊。
“走吧！我不放心你留下來。”
樂俊有點僵硬地點點頭。
《月之影，影之海》第七章、第六節
延王走到城裏偏僻之處，撮指尖吹個口哨。
到關弓用步行得再花上一個月，而且晚上不能出城，陽子心裏還在想不知他要怎麽離城去關弓，隻見像在
回應他的哨聲般，有影子出現在圍牆上。那是兩頭仿佛發出淡淡光芒的老虎，長了黑條紋的白皮毛隨光線微微變色，色澤不像珍珠那麽淺，又不至於太深。黑色蛋白石般的眼珠讓人難忘，尾巴長得非常的長。
就像當初橫度虛海的那個夜一樣，騎著老虎、奔馳在高掛著半月的夜空，陽子一行朝關弓前進。
好懷念的感覺。驀然回首，竟然已經流逝了如此漫長的光陰。她騎著景麒那隻叫做驃騎的使令飛向海上時天氣還很冷。那時的陽子對什麽都很無知，不管是對景麒，抑或是對自己。
如今，世界已入夏。熱霧彌漫在夜氣中，老虎周圍沒有風，一片死寂。
和越過虛海那一晚相同的夜景，在飛天獸的腳下潑灑開來。雁國的夜好明亮，裏和廬形成小小的星雲，就像虛海一樣。
“陽子，那就是關弓。”
當緊抓著她背後的樂俊用細小的前腳指著前方時，他們差不多已經騎了兩個鍾頭了。
樂俊所指的方向什麽也看不到。看不見城市的燈光，那裏隻有深邃的黑暗。正想開口問在哪裏，陽子就明白是自己弄錯應該看的東西了。樂俊指的不是黑暗中的某個東西，而是在指黑暗本身。
“……不會吧……”
沐浴著半輪月光，下方的深海如森林的輪廓般微微泛白，就像海浪一樣，其間散布著無數的燈火——這幕夜景被挖出了一個黑黝黝的深穴。
不，那不是洞穴。半月襯在背後，那是個黑色剪影。雖然它挖開夜幕，看起來像洞，卻並非洞穴，反而該用隆起來形容……
“……是山。”——
竟然有這樣的山啊！
身在裏的人（原文這裏少了“的人”二字。書上其它地方還有個別不通的句子，錄入時進行了修改，不再一一說明——argel）看起來不過是個小點的高空之中，那座山竟然高得還必須要仰望——
高聳插天的山，樂俊曾經說過。
沒想到，真的有和天一樣高的山啊！
刹那間，她驚覺自己是多麽渺小的生物。
那山巍峨屹立，有如頂天立地之柱，自平緩的坡地間向空中伸展的姿態，就像一捆長短不同的筆豎立起來。細窄險峻的山頂幾乎全被雲圍繞，遮住了形狀。
形成影子的岩石表麵，就如同一堵龐大的牆。
“……那就是關弓？那座山嗎？”
她從腳下看到山邊，發現那距離簡直超乎想像的遠，由此可見山的巨大。
“沒錯，那就是關弓山。每個國家王宮所在地的山都像那樣。玄英宮就在那座山的山頂上。”
微映著月光的山崖輪廓是白色的，角度尖銳得近乎垂直。她想看看城的模樣，山頂被雲掩蓋所以看不清楚。山腳下則能見到有一、兩個光。
“那個光是關弓城。”
既然是首都，就應該是比烏號更大的城市了，那光卻遠得隻剩下一個小點。
陽子發呆了好一陣子。
關弓看起來雖近，但就算是飛天獸的腳程，也不是隨隨便便就逃得到的距離。終於靠近了尖細的山峰，若不轉動頭部已無法一眼看到整座山，而且就算把頭完全向上抬也看不見山頂了，這時她終於見到關弓城的輪廓。
關弓位在這座出奇高聳的山峰腳下微微隆起的丘陵地帶，延伸出一道弧形。有這種龐大的山盤踞在背後，夜恐怕會很長吧！
她這麽問樂俊，樂俊稱是。
“我去過巧國的傲霜，就有這種感覺。傲霜位在山的東邊，所以黃昏特別長。”
“……喔。”
從上空看，關弓是個巨大的城市，腳下綿延出一片光海。而在她眼前的則是一望無際的山崖，垂直尖山上那層層疊疊的岩石表麵寸草不生，即使黑夜中看起來都白白的。
走在前麵的延王在山峰高處，一個從斷崖上突出來的石地上降落了。
岩地的大小相當於一個小型體育館的麵積，看起來像把一整塊大石頭平平地削開一樣。載著陽子他們的老虎緊接著延王降落在岩地上，先降落的延王轉身露出笑臉。
“你們都沒掉下去，平安地到了嘛。”
坐在這隻不搖不晃、連風吹的感覺都沒有的動物背上，怎麽可能會掉下去？延王仿佛讀出她的思考笑著說道。
“因為有的人會對高度頭暈，有的人則因為太舒服而打起瞌睡。”
原來如此，陽子苦笑。
岩地的白石被削得很平整，可能為了止滑，上麵刻了又深又細的紋路。岩地周圍沒有欄杆，她一點都不想靠過去看看。從地麵到這裏到底有多高，陽子簡直難以想像。
連接著岩地的山崖上有大大兩扇對開的門。延王轉身往門走過去，在他到達之前，門從內側打開了。
將這扇多半有她兩倍身高的整塊白石所做成、一望可知沉甸甸的大門給打開的，是兩位士兵。其實她也不知道是不是真的士兵，隻不過看他們身著厚厚的皮胸甲，猜想應是士兵罷了。
延王向士兵們點個頭，接著回頭看陽子二人，自己一邊走進裏麵，一邊用眼神催促他們快進來。陽子和樂俊穿過大門時，兩名士兵輕輕行個禮，然後就到外麵，朝在岩地上休息的兩頭老虎走過去。也許就像馬一樣，等一下要喂它們喝水吃飼料，甚至幫忙刷一刷毛吧！
“——怎麽了？往這邊走。”
延王看著陽子。她趕忙追著延王過去，裏麵是個寬闊的走廊。
頭頂上掛著美術燈般的吊燈，光亮如白晝。看到連樂俊都驚訝得抖著胡須，想必在此極為少見吧！
穿過並不是很長的走廊，來到一間大廳，然後再從有如隧道的拱門底下爬上白色石階。樂俊抬頭看看這道樓梯，胡須泄氣地往下垂。走在前麵的延王回頭說道。
“怎麽了？不要客氣啊！”
“不是的。”
樂俊的臉抽動了一下。他的心情陽子也很明白。
“噯，陽子。”
樂俊很小聲地說。
“真的要爬上去耶！”
“沒辦法囉！”
陽子這麽回答，心裏也有點無力。他們降落的那塊岩地已經是山上很高的地方了，但是如今頭頂上還有一段足以和超高層大樓比擬的高度。要爬上那段距離應該是一大酷刑吧！
不過陽子不打算抱怨，默默地爬上樓梯。不知為何，她拉住了樂俊的手。樓梯的段差不大，但樓梯本身很長。跟著延王爬上去，來到一層樓梯平台後方向轉了九十度，再爬上樓梯就來到一個小廳，小廳裏麵有扇雕刻得很漂亮的木門。
一出了這扇厚重木頭上刻著精美浮雕的門，就有和煦的風吹過來，帶著濃濃的海潮味道。
“……啊！”
陽子不由得叫出聲。門前是遼闊的露台，而且，他們就位在雲的上麵。
實在太不可思議了，明明才爬了幾級階梯，就到了這種高度嗎？地板鋪了白石，也用相同的白石做成扶手的露台下方，有白雲的波浪拍上來——
不，那是真正的白色浪花在拍打著，陽子瞪大了眼睛。
“樂俊，有海……！”
她忍不住大叫著衝到欄杆邊。突出於懸崖的露台底下，有海浪高高地湧上來。一眼望去這裏的的確確是在大海上，還有潮水的味道。
“有啊，天空裏的啊！”
聽到樂俊這麽說，陽子回頭。
“天空裏麵有海嗎？”
“沒有海的話，就不能叫雲海了呀！”
從海麵上吹來飽含海潮味的風，一望無際的陰暗海水在露台下卷起波濤。從欄杆探出身去，可以窺見海底的光，就如同虛海一樣，不過她曉得
那個光是位於遙遠下方的關弓燈光。
“真奇妙……水為什麽不會掉下去？”
“雲海的水若掉下去，大家不就糟了？”
嗤嗤發笑的人是延王。
“喜歡的話，我會要他們幫景王準備有露台的房間。”
“呃……”
不知該如何稱呼，陽子隻好這樣叫他。
“能不能請你不要叫我什麽景王？”
延王好笑地揚起一邊眉毛。
“為什麽？”
“總覺得……好像在叫別人。”
延王聞言輕聲笑了。他正準備說些什麽時，突然抬頭看天空。跟著他的視線望過去，隻見一道白色細光劃過。
“應該是台輔回來了——來吧，陽子。”
說完延王轉過身去。露台左後方有道向上的短石階。跟著前頭的男人走上去，接著陽子目瞪口呆地望著遠方。
陡峭山峰座落在正中央的島狀地形裏，有無數建築散布在月光照耀的白色斷崖上。奇石綿延在有如水墨畫的山巒之中，樹木的枝椏自岩石表麵伸出，還能見到幾個細小的瀑布。
在山崖上，有的房子像寶塔，有的房子像樓閣，迴廊則將這些屋宇縱橫連貫，構成一整個建築。
仿佛占據了整座山的巨大城堡，就是雁國的中心，延王的住所——玄英宮。
《月之影，影之海》第七章、第七節
進了屋子，陽子二人被像是男女仆傭的人所包圍，帶離了延王身邊，硬推進裏麵的房間。
“呃……”
“這是……”
女官麵無表情地看著狼狽不堪的陽子和樂俊。
“請在這裏更衣，熱水馬上就來了。”
看來似乎是不想讓他們一身邋遢地在宮裏亂跑。雖然一頭霧水也隻好答應，用送來的澡盆洗淨身體。她和樂俊輪流在屏風後麵洗完澡再到隔壁去，大房間裏的寬桌上已經準備了新衣服。
“要穿這個嗎……？”
樂俊一臉不高興地拎起質料精美的衣服檢視著。
“這是男裝嘛！他們以為你是男的嗎？還是延王明知道你是女的卻開你玩笑啊？”
“好像也有樂俊的呢！”
陽子說道，結果樂俊垂頭喪氣。
“事到如今也沒辦法，這副德性要拜見王公貴人實在太失禮了。”
嚴格說起來他的確是裸體，陽子心裏一麵想一麵將衣服交給他。回想起曾經在大路上遇見的動物，有穿衣服的並不少。樂俊心不甘情不願的，她光是想像就覺得好笑。
陽子目送垮著肩膀、拖著尾巴走進屏風的樂俊，自己也換上幫她準備好的衣物，那是成套的寬鬆柔軟薄布長褲、薄薄的短罩衫和一樣薄的袍子、織了精巧花樣的長上衣。
布料多半是絲絹，光滑的觸感讓習慣了粗布衣裳的皮膚癢癢的。她綁好繡花腰帶的時候，門打開出現了一位老人。
“更衣完畢了嗎？”
“好了……不過還有我同伴。”
她正想說再等一下，這時屏風動了動。
“沒關係，我可以了。”
回答的聲音很低沉。陽子嚇一跳。她看著自屏風後麵出現的身影，半晌說不出話來。
“怎麽了？”
“……你是……樂俊嗎？”
“是啊！”
他點頭一笑。
“對了，這模樣你還是頭一次看到吧！咱是如假包換的樂俊啊！”
陽子不知如何是好。她終於明白上次抱著樂俊的時候，樂俊為何要她莊重一點了。
“我忘了這裏是超乎我理解範圍的地方了。”
“沒錯。”
他笑道，看來是個年級約二十歲出頭，長相端正的人類青年。以他的中等身高來看是有點瘦，不過仍是個身材正常的男人。所謂的“正丁”，就是指成年男子的意思。
“隻是動物怎麽會講話呢？咱說過自己是半獸啊！”
“……話是沒錯啦。”
陽子臉上快噴出火來。他不知說過多少次半獸、正丁的，自己都沒去注意。不但抱了他，投宿時還同住一室。記得很久以前，他好像還幫自己換過睡衣。
“陽子你雖然能幹，可是很粗心哦。”
“我也這麽想……你平常幹嘛不維持人形啊？”
她有點埋怨的問，樂俊歎口氣。
“一想到要穿戴整齊，咱就肩膀酸痛，不料今天真的得要打扮的人模人樣……”
他嘟嘟囔囔的聲音一副可憐兮兮，陽子輕聲地笑了。
陽子他們被老人領著走過長長的走廊，終於來到一個大房間。落地窗敞開著，因此有一股海水的味道。延王從麵海的露台上轉過頭來。他也換了一身衣服，不過和陽子他們穿的袍子沒什麽差別。陽子他們的衣服其實算不上有多好，因此延王的服裝也算儉樸，可見他本性不愛擺架子。
延王邊走進房間邊苦笑道。
“換了衣服嗎？我這些家臣就是喜歡講排場，要是不乖乖照做，他們就會嘮叨個沒完，不好意思。”
陽子心想延王未免太好說話了吧！不過聽他語氣含笑，自己也隻好微笑以對。
“樂俊，你可以把那玩意脫下來啊！”
聽到這句話，樂俊這位年輕人露出硬梆梆的笑容。
“謝謝不用了——台輔呢？”
“馬上就來了。”
剛說完門就開了。門一打開，風吹進來，房間就充滿海潮味。
“你回來啦？”
門的內側都有個屏風，從屏風背麵現身的是位金發的十二、三歲少年。
“情況如何？”
“他們應該還沒有上到王宮……真難得，有客人啊？”
“不是我的客人，是你的客人。”
“我的？不認識。”
少年歪著頭看向陽子二人。
“喂，你們是誰啊？”
“講話別那麽粗魯。”
“我哪會講什麽客套話？”
“你會後悔的。”
“哦？你終於要討老婆了嗎？”
“別開玩笑。”
“……那，是你娘囉？”
“如果不是我老婆、不是我娘，你就不想有禮貌嗎？”
歎著氣說道，延王回頭看愣在一邊的陽子。
“很抱歉，他是個不懂禮貌的家夥。這位是延麒。六太，這位是景國女王。”
“啥？”
少年叫了一聲接著倒退跑開，然後才抬頭看陽子。陽子忍不住噗哧地笑了出來。這也許是她度過虛海以來頭一次笑出聲音。
“早說嘛！你真是惡劣。”
“是你懶得聽吧？旁邊這位是樂俊先生。”
輕輕笑了一下後，延王表情一凜。
“慶國的情況如何？”
少年聞言也正色道。
“紀州似乎已經淪陷了。”
樂俊將“紀州”二字寫給她看。由於語言是自動被翻譯好的，因此她還是必須依賴筆談。口語方麵翻譯起來雖然沒有問題，但把自讀出來就有困難了。
“這樣一來隻剩北邊的麥州。舒榮仍舊待在征州，她的軍隊又增加了，如此一來，王師難以抗衡。”
樂俊寫下“王師”，指的是國君的部隊。
“偽王軍正在朝麥州前進。麥侯軍隊有三千，再怎麽樣也抵抗不了吧！這隻是時間的問題了。”
他說著坐到桌子上，拿起放在上頭的果子來啃。
“——你在哪裏找到景王的啊？”
延王將事情大略說了。延麒一語不發地聽著，表情凝重。
“笨蛋啊！竟然要麒麟攻擊人。”
“暫且放過幕後黑手也無妨。重點是至少要救回景麒。”
延麒對此表示同意。
“最好快一點。要是他們察覺景王在此，難保不會遭到毒手。”
“等等……”
陽子插話道。
“我還是不懂。”
延王揚起一道眉。
“我是在一無所知的情況下被帶來這裏的。延王說我是景王，那就算是好了，說有某國的國君想要追殺我，就算也是好了，但我不想當什麽景王啊！我不是為了讓你承認我是景王才和你聯絡。我隻是不想被妖魔追、不想被巧國士兵追，想要知道回倭國的辦法，才來請求延王幫助的。”
延王和延麒麵麵相覷。沉默籠罩了好一陣子。最後開口的是延王。
“陽子，你坐。”
“不用了。”
“你坐下，我得請你聽一個長長的故事了。”