《月之影，影之海》第八章、第一節
陽子被分配到一個天花板挑高的豪華房間。裝潢就不用說了，上至家具下至桌上一應俱全的水瓶、玻璃杯，全都極盡奢侈之能事。房間寬敞，裝了玻璃的窗戶很大，還插花焚香，讓來自巧國邊境的農夫——樂俊看得頭都暈了。
習於貧困之旅的陽子也一樣，怎麽都不對勁。她到房間後打算單獨想想事情，但是在鋪了錦緞、軟綿綿的椅子上卻老是坐不住；為了怕在上了漆、鑲了貝殼的桌麵印出一個個指紋，也不敢在上頭托著下巴。
環顧房內，看見角落有個大約四疊半的小房間。她心想在那裏應該可以放鬆一點吧！走過去一看，陽子輕輕歎口氣。
當作隔間的是有著精細鏤空雕花的窄折疊門，進去一步的地方就高起來，有絲質的簾幕垂在那裏。簾幕半開著，可以看見台子上鋪了絲被。竟然把四疊半大小的台子當成床鋪，她隻覺得可笑透了。躺在上麵別說是想事情，連睡著都有困難吧！
無事可做，陽子打開了大窗戶。落地窗的高度從地板一直到天花板，幾何圖形的窗框鑲了彩色玻璃，窗外則是開闊的露台。
延王就像他所宣稱的那般，給了陽子一個麵向著雲海露台的房間。
開了窗，傳來潮水的味道，比焚香的味道好多了。陽子步向外麵，鋪了白石的露台環繞著建築，大小跟個庭院差不多。
陽子走過露台，靠在欄杆上茫然望著雲海。月亮斜斜掛著，即將沉入天上的海。
她一直注視著海浪拍打腳下的岩石，這時背後響起噠噠的腳步聲。回頭一看，是灰褐色皮毛的動物出現了。
“散步嗎？”
她問道，樂俊聽了苦笑。
“是啊——睡不著嗎？”
“嗯。樂俊你也是嗎？”
“在那種房間裏怎麽睡得著？早知道留在客棧就好了，咱真是後悔。”
“我有同感。”
陽子說道，老鼠笑出聲音來。
“你這麽說就不對了，陽子，你也有這樣一座王宮耶！”
聽到樂俊這樣講，陽子臉上浮現笑容。
“……我的確是有呢！”
樂俊過來站在她旁邊，和陽子一起俯視海洋。
“慶國王宮在瑛州的堯天，叫做金波宮。”
這話題並不怎麽引起她的興趣，於是陽子漫不經心地隨聲附和一下。樂俊沉默了一下。
“——陽子。”
“嗯……”
“景麒被那個叫舒榮的偽王抓起來了對吧？”
“好像是。”
“如果塙王絕對不想讓你即位，他還有一個辦法。”
“殺了景麒嗎？”
“對，景麒死了你也會死。雖然你並沒有登蓬山領天敕，實際情形不知會如何，不過多半就是如此吧！”
陽子點頭。
“我想也是。和景麒交換誓約後，我已經不再是人類了。我猜自己變得不太容易受傷，應該也是因為這樣，還有語言能通、會使劍，甚至一開始可以和他一起越過虛海，都是這個原因吧！”
“多半是的。景麒在敵人手中，為了保護你的生命就要——”
“我不想聽。”
陽子打斷他。
“陽子！”
“不是的，我不是在鬧脾氣。什麽是君王、什麽是麒麟，我都已經了解了。隻不過，我不想基於救自己一命的理由而做出那樣的決定。”
“可是……”
“你不要認為我是在自暴自棄。”
陽子微笑。
“自從我來到這裏，無時無刻都在麵臨死亡，能活到現在，自己都覺得運氣太好了。這條來到此地後就等於不存在的性命，我並沒有那麽珍惜。至少，我不想用那種方式去珍惜。”
樂俊喉嚨發出咕嚕聲。
“因此，我不想為了珍惜性命而輕率地做決定。我明白大家對我期望很高，但如果為了滿足大家的意願而決定自我的生存方式，我承擔不起這個責任，所以才要好好的考慮。我是這麽想的。”
樂俊漆黑的眼珠向上望著她。
“咱真的不明白你為何如此煩惱。”
“我做不來的。”
“為什麽？”
“我知道自己是多麽醜陋的人。我不是當國君的料，不是那種了不起的人。”
“不會的。”
“樂俊你是半獸，那我也是半獸。雖然外表乍看是人類，內心卻隻是禽獸。”
“陽子……”
陽子握著露台的扶手，華貴的石塊觸感非常細致精美。眼中所見的是清澈的水，關弓的燈火透視過去就像螢火蟲一樣。海浪緩緩地拍打著，發出沉穩的聲音。這美不勝收的景致，自己真的配不上。在堯天城裏的那座金波宮必定也是同樣美麗的城堡吧！想到自己站在那裏，除了害怕更覺得厭惡。
她這麽說完，樂俊歎一口氣。
“君王在被麒麟選中前就是凡人啊！”
“就算被麒麟選中了，我仍然還是那樣的人。我偷竊過，恐嚇過，為了活下去我真的要脅過別人。我懷疑過別人，為了保全性命甚至拋棄過你、想要殺了你。”
“延王說你一定可以的。”
“延王不知道我活得有多卑鄙。”
“你可以的。有咱這個差點被你殺死的人口中說出來，絕不會錯的。”
陽子低頭看樂俊。身高隻到她胸前的老鼠從欄杆之間探出頭去，凝視著天空中的海洋。
“我真的做不到……”
她一邊看著雲海一邊低語，可是並沒有人答腔。一隻小手拍拍陽子的臂膀，她回頭看，灰褐色的毛皮卻已經轉身背向她。
“樂俊。”
“咱也會迷惑，迷惑並沒有錯。你好好想想吧！”
老鼠背對她走遠，一麵舉起手來。陽子注視著那頭也不回的身影。
“……樂俊，你並不知道全部的我……”
就在她低聲喃喃說著的時候——
我知道。
那並非陽子的自言自語。她反射性地抬頭環顧四周，耳中卻聽不到任何聲音——
你並不是一直孤獨著，我全都知道。
“……冗祐……？”——
請登上王位吧！如果是你，一定做得到的。
陽子無法回答，一方麵因為它和自己說話而驚訝，一方麵也因為它話中的內容——
小的鬥膽違抗主命，尚請恕罪。
一說到主命，她就回想起之前景麒說過“要像不存在一樣。”所以到現在為止，它才會沒有回答過半句話吧！——
她曾經亂發脾氣叫它是怪物，還要把它拿掉。原因就是這樣，都是陽子的錯。
“我真是愚蠢到極點……”
這次的自言自語就沒有回答了。
《月之影，影之海》第八章、第二節
翌日，被女官領著去吃早飯的陽子，用搖頭回應詢問的眼神。今天是老鼠形狀的樂俊垂下頭晃一晃胡子，延王和延麒則都露出些許氣餒的表情。
“那是你的國家和百姓，隨便你……”
延王帶著苦笑說道。
“不過，希望你無論如何幫我們去救景麒，至於放棄王位的事以後再談。為了國家，至少要保住景麒——你意下如何？”
陽子同意延王的話。
“雖然我還沒有得出結論，但對救景麒一事我毫無異議——不過，要怎麽做呢？”
“隻能力拚了吧！景麒似乎在征州，就在偽王軍隊之中。”
“如果能救回景麒，我就能回去嗎？我隻有這個疑
問。”
延王點頭。
“麒麟可以引發蝕。你的軀體已經能渡過虛海，事情就簡單了。如果你非得要回去不可，就算景麒不同意，我也保證讓延麒送你走。”
他是個公正的人，陽子心想。他明明可以威脅我不當國君就不讓我回去的。
“我才不要咧！到時候你自己去說服景麒。”
延麒叫道，延王對少年瞪了一眼。
“六太！”
“你大概不知道吧？我就講給你聽。引發蝕會造成災害。如果隻有麒麟自己大概是刮刮風的程度，然而若是君王也在一起就會釀成巨災，連另一邊都會出現災情。”
“倭國也會？”
“沒錯，那邊和這邊本來就不能夠混在一起的啊！據說你來這邊時的那個蝕造成巧國受災嚴重，可是以君王越過虛海來說，那沒什麽了不起的。下次可能就沒那麽容易打發了！所以，我絕不會幫你做這件事的。”
“如果真的要回去，我不會麻煩你的。”
“我求你千萬不要。”
她幹笑著點點頭，這時延王厲聲說道。
“不過，陽子，就算你回到那邊，也不見得安全。”
“——這點我知道。”
隻要塙王不鬆手，就還會由妖魔追著她吧！回去之際會引發災害，等回去以後必定有人會受到妖魔襲擊的牽累。陽子就像瘟神，即使明知不管對這邊或那邊而言，陽子回國都會帶來麻煩，但她仍下不了決心。
“如果我在回家之前，先去討伐塙王呢？”
“不可以。至少我不會幫你。”
“不行嗎？”
延王點點頭。
“這一點你要記住，有三項罪是君王絕不能犯的：一是違反天命悖離仁道，二是拒絕天命選擇自殺，最後一個則是侵略他國，即便是為了平定內亂也不可。”
陽子點頭說道。
“那你們呢？不是要去慶國奪回景麒嗎？”
“有景女王打前鋒，就叫禦駕親征。我們不過是應景王的請求，助其一臂之力而已。”
“我懂了。”
延王發出低沉的笑聲。
“為了奪回景麒，吾等願出借雁國王師，您意下如何？”
陽子苦笑著行個禮。
“有勞您了——很抱歉，我老是說些讓你們失望的話。”
延麒做個鬼臉笑道。
“是尚隆希望胎果的國君多一點，你不必替他操心。誰叫現在隻有他一個。”
“現在隻有一個？”
“現在是隻有一個。以前好像也有幾個，不過數目不多就是了。”
“延麒你也是胎果吧？”
“是啊，我還有尚隆還有泰麒，陽子你是第四個。”
“泰麒就是戴國的麒麟嗎？”
“對，是戴極國的雛。”
“什麽叫雛？”
“就是他之前還不是成獸。”
“延麒你呢？”
“我是成獸啊！麒麟變為成獸後外表就停止生長。”
“這麽說來，你比景麒還要早成熟囉？”
“說得沒錯。”
他一臉得意地說著，模樣很好笑。延王苦笑著不語。
“泰麒之前還不是成獸嗎？”
“對。”
“過去式？”
陽子問道。延麒表情一沉和延王彼此對著。
“——泰麒死了。至少人家說他死了。如今戴國正處於動亂之中，泰麒和泰王都不知去向。”
陽子歎氣。
“這裏也是多災多難啊！”
“有人就會複雜，無可奈何——他的名字……好像是叫高裏吧！年紀可能和你差不多。”
“男的嗎？”
“麒就是公的，他是隻漂亮的黑麒麟。”
“黑麒麟？”
“你看過麒麟嗎？”
“隻有人形。”
“一般來說毛色深黃，背上是五彩，鬃毛是金色的。”
“像你的頭發一樣？”
“對，不過這不是頭發，是鬃毛。”
原來如此，陽子心想。
“泰麒是黑的，像打磨過的鋼鐵顏色。他的毛色漆黑，背部說是銀色啦……不過是帶點變化的五彩。”
“這很稀奇嗎？”
“稀奇啊！曆史上的黑麒麟也很少見。好像還有赤麒麟、白麒麟，但我沒看過就是了。”
“喔……”
“如果泰麒已經死了，泰王也不可能活著，這樣一來，蓬山上應該會結出泰果——就是泰麒的果實，可是又沒有結。”
“泰果？”
“結出麒麟的樹就在蓬山上，一旦麒麟死去，同時也會結出長著下一隻麒麟的卵果。要是泰麒死了，就會有新的泰麒，若是母的則叫泰麟；他的卵果就稱為泰果——不過，蓬山上沒有泰果。換句話說，應該還活著吧！”
“麒麟沒有父母嗎？”
“沒有，除非胎果則另當別論，因此麒麟沒有名字，隻有號。”
“景麒也一樣。”
延麒點頭。她覺得這樣好可悲。仿佛讀出了陽子的想法，延麒故意裝出一副苦瓜臉。
“麒麟是可悲的生物嘛！為了君王而生，沒父母也沒兄弟姊妹，連名字都沒有，選出國君後還被他使喚。到了最後，連會死都是君王害的。結果咧，連個墳都沒有。”
延麒往延王瞄了一眼，他的主人卻望著旁邊。延麒皺著眉歎口氣。
“沒有墳墓？”
陽子反問他，延麒露出一副完蛋了的眼神。
“不幫麒麟蓋墳墓嗎？”
延王苦笑著回答。
“怎麽可能沒有墳？他們會和君王一起合葬。隻是沒有屍體罷了。”
“……為什麽？”
因為是種奇特的生物，所以不會留下屍體嗎？
“別問了。”
“也沒什麽好隱瞞的——麒麟會將妖魔當成仆人，是因為他和妖魔訂定契約，交換過契約的妖魔就會服從麒麟，聽候差遣。等麒麟死後，屍體就讓它們吃掉作為交換。”
陽子抬眼看看延王，然後又看看延麒。延麒聳肩。
“正是這樣。聽說麒麟挺好吃的。哎呀，反正死都死了無所謂啦！……你要是覺得可憐，就請你重視景麒，不要讓他失望。”
陽子答不出話來。她突然又想到。
“難道塙王不怕讓塙麟失望嗎……”
誰知道，延王說著苦笑道。
“我不明白塙王在想些什麽。”
延麒也再次聳聳肩。
“幹涉他國內政會失去天命，這是千真萬確的。明知這一點，塙王卻還執意要做傻事，我想一定有他的理由。”
“或許吧！”
“明明知道做傻事隻會給自己帶來壞處，卻還是有人一意孤行步入歧途，人類實在太愚蠢了，而且心裏越痛苦就變得越蠢。”
陽子忽然心頭一緊，於是點點頭。
“……我好怕。”
“害怕？”
“嗯。我覺得自己不可能辦得到。”
延王輕輕笑著說。
“麒麟不會違背國君，所以不論你命令他做什麽，他都不會說個不字。不要忘記自己是個愚蠢的人類，這樣一來才能幫助你的半身。”
“……半身？”
“你的麒麟啊！”
陽子點點頭，然後看著自己右邊的位子。
那裏隻放了一把劍——
水禺刀能映出過去未來、千裏之外的事。
延王不是這麽說過嗎？那，如
果她能支配水禺刀，不就可以知道塙王心裏在想什麽了？
《月之影，影之海》第八章、第三節
國家有兩種軍隊，一種是交由州侯率領、駐紮在各地的州侯軍，另一種是直接隸屬國君的王師。
騎兵抵達慶國征州的州都維龍要花一個月。他們不放心得等上一個月才能去救景麒，因此特別將駕馭天馬等可以在空中飛行的人集合在一起，組成一百二十騎的精銳部隊，以此來突襲維龍。
延王和延麒都出去為此做準備，連午飯、晚飯都沒回來。
陽子丟下無事可做的樂俊回到房間。她將劍擺在桌上，坐在前麵。
陽子是劍的主人，理論上應該辦得到，但是她對國君一事還在猶豫。她知道不容易，不過既然還在猶豫，就更應該要試試看。
她不知道刻意叫出幻象的方法，不過應該不難吧！
陽子來到這個世界前，有很長一段時間夢見水聲，她告訴了延王，延王說一定是這把劍讓她看見的幻影。多半是寶劍預知敵人將來襲，於是對主人陽子發出警告。
然而當時的陽子還沒有見過景麒，也沒有交換誓約，劍卻依然知道陽子就是主人——
是先有天命？還是先有選擇？
陽子這樣問延王。
是陽子背負天命生下來的？亦或是景麒選中她後，她才必須要承擔起王位？
不知道。說這句話的是延麒自己。
“我才是完全搞不清楚，為什麽要選擇這個家夥。不過，我就知道是他。”
延麒說，選擇君王就是麒麟的本能吧！
總而言之，對陽子來說，要讓寶劍和意誌連貫起來應該不是難事。
陽子在關了燈的房間中間拔出劍來，凝視著劍身——
塙王出現吧！
陽子覺得，到目前為止劍始終都出現故鄉的幻象，或許是因為她一心隻想回家的緣故——
我想知道塙王的真正企圖。
因為下不定決心，所以她想知道什麽是愚蠢的王。
劍身浮出了淡淡的磷光，光中出現淺淺的影子。開始聽見水滴聲了。她死命盯著影子，等待它成形。
出現了白色牆壁，裝了玻璃的窗戶，還有從窗口望出去的院子。她記得這個院子。這是陽子家的院子——
不對，不是這個。
她用力複誦這句話，幻影消失了。看著麵前失去光芒的劍身，陽子知道她失敗了。
“不會一次就成功的。”
她講出聲音來說服自己，然後再次凝視劍身。雖然她從來不曾在一個晚上看見多次幻影，不過劍身比想像中容易地再次浮現出光芒。
然而接下來見到的還是陽子家的院子，不禁令人有點失望。她小心不讓意識離開幻影，否則影子會像水麵晃動一樣搖來搖去。
接著看到的是陽子的房間——
不對。
再下來是學校——
不對。
她試了很多次，看見的都是另一個世界。家裏、學校，連朋友家的影像都出現了，但寶劍就是不映出這邊的世界。
難道它和劍鞘一樣嗎？陽子心想，和鞘中的蒼猿一樣難以駕馭。
此外還有個理由，因為陽子拋不下對故國的執著。想通這一點，她沒有放棄。
陽子很有耐心地重複著，直到她終於在幻影中看見了這邊的城市。
還來不及歡呼，她看出畫麵裏是某個城鎮的城門前方，有許許多多人躺在那裏。
通向城門的大道吸飽鮮血變得泥濘，倒地不起的人們有的在痛苦呻吟，其間站著一個眼神陰沉的少年——
不，那是陽子自己。
“……滾開！”
她急忙中斷幻象。
那是午寮。在那裏，陽子拋棄了樂俊。
明知是自己，她還是呆住好半天。自己的表情竟然如此陰鬱。
陽子把劍放開。她意識到自己一副對劍感到害怕的模樣，迸出了自嘲的笑——
這就是如假包換的你啊！
蒼猿如果還活著，一定會這樣說吧！
那的確是事實，她沒有資格避開眼光，而且必須要勇敢的直視。要是不好好看清愚蠢的自己，她一定會變得更加愚蠢。
再次握住劍柄，調整呼吸看著劍身。午寮城門立刻出現在眼前。
幻象中的陽子眼神真的很陰沉，一眼就看得出有多麽自暴自棄。陽子正用那樣的眼睛看著樂俊。
（我在猶豫該不該回去殺了他……）
有人從午寮城裏衝出來，影像中的陽子急忙逃離現場。逃走的背影搖晃了一下，接著出現了山路。陽子凝視著自己背向那對親切的母女。
達姐出現了，海客老人出現了。她甚至看到那幾個押送自己卻丟掉性命的男人，他們的家人在哭泣。都是海客害的！陽子聽到他們怨恨的聲音。
然後映出了河西城被妖魔襲擊後的慘狀。她看到排在午寮城廣場上的屍體行列。還有蹲在某個城鎮外牆下的慶國難民們。
陽子靜靜看著這些幻象。一邊看著，她體會到抗拒幻象反而會讓影像更瘋狂。隻要接受它、注視它，幻影就會接近陽子想看的東西。
看到王宮了。那裏有個形容枯槁的女人。
“把女人趕出堯天！”
“這不妥。”
唱反調的是景麒，她猜想得到那個女人就是死去的先帝予王。
“違抗旨意留下來的都是罪人，懲罰罪人有必要猶豫嗎？”
語氣堅持的予王隻剩雙眸還有生氣，皮膚有如死人，削瘦的臉頰和青筋畢露的脖子都隱藏不住病容。陽子仿佛聽見她的呻吟。瘦成那樣，她一定很痛苦。因為很痛苦很痛苦，才會明知道愚蠢卻還是忍不住犯下罪孽。
陽子看到荒蕪的慶國。巧國雖然貧窮，慶國的困苦卻更甚於巧國。她看見遭受妖魔攻擊的裏，看見在戰火中燃燒的廬。被蝗蟲、鼠患侵襲而變成荒地的農田，因泛濫的河水倒灌而淹沒的田地裏漂著幾具屍首——
隻是失去君王，國家就會動亂成這樣嗎？
聽過不知多少次的“國家滅亡”一詞，充滿存在感地在腦海中複生。她終於明白這個生活在祖國時毫無真實感的詞匯，為何在此地會不斷被提起。
接下來她看見的，是某個地方的山路。
陽子被分配到一個天花板挑高的豪華房間。裝潢就不用說了，上至家具下至桌上一應俱全的水瓶、玻璃杯，全都極盡奢侈之能事。房間寬敞，裝了玻璃的窗戶很大，還插花焚香，讓來自巧國邊境的農夫——樂俊看得頭都暈了。
習於貧困之旅的陽子也一樣，怎麽都不對勁。她到房間後打算單獨想想事情，但是在鋪了錦緞、軟綿綿的椅子上卻老是坐不住；為了怕在上了漆、鑲了貝殼的桌麵印出一個個指紋，也不敢在上頭托著下巴。
環顧房內，看見角落有個大約四疊半的小房間。她心想在那裏應該可以放鬆一點吧！走過去一看，陽子輕輕歎口氣。
當作隔間的是有著精細鏤空雕花的窄折疊門，進去一步的地方就高起來，有絲質的簾幕垂在那裏。簾幕半開著，可以看見台子上鋪了絲被。竟然把四疊半大小的台子當成床鋪，她隻覺得可笑透了。躺在上麵別說是想事情，連睡著都有困難吧！
無事可做，陽子打開了大窗戶。落地窗的高度從地板一直到天花板，幾何圖形的窗框鑲了彩色玻璃，窗外則是開闊的露台。
延王就像他所宣稱的那般，給了陽子一個麵向著雲海露台的房間。
開了窗，傳來潮水的味道，比焚香的味道好多了。陽子步向外麵，鋪了白石的露台環繞著建築，大小跟個庭院差不多。
陽子走過露台，靠在欄杆上茫然望著雲海。月亮斜斜掛著，即將沉入天上的海。
她一直注視著海浪拍打腳下的岩石，這時背後響起噠噠的腳步聲。回頭一看，是灰褐色皮毛的動物出現了。
“散步嗎？”
她問道，樂俊聽了苦笑。
“是啊——睡不著嗎？”
“嗯。樂俊你也是嗎？”
“在那種房間裏怎麽睡得著？早知道留在客棧就好了，咱真是後悔。”
“我有同感。”
陽子說道，老鼠笑出聲音來。
“你這麽說就不對了，陽子，你也有這樣一座王宮耶！”
聽到樂俊這樣講，陽子臉上浮現笑容。
“……我的確是有呢！”
樂俊過來站在她旁邊，和陽子一起俯視海洋。
“慶國王宮在瑛州的堯天，叫做金波宮。”
這話題並不怎麽引起她的興趣，於是陽子漫不經心地隨聲附和一下。樂俊沉默了一下。
“——陽子。”
“嗯……”
“景麒被那個叫舒榮的偽王抓起來了對吧？”
“好像是。”
“如果塙王絕對不想讓你即位，他還有一個辦法。”
“殺了景麒嗎？”
“對，景麒死了你也會死。雖然你並沒有登蓬山領天敕，實際情形不知會如何，不過多半就是如此吧！”
陽子點頭。
“我想也是。和景麒交換誓約後，我已經不再是人類了。我猜自己變得不太容易受傷，應該也是因為這樣，還有語言能通、會使劍，甚至一開始可以和他一起越過虛海，都是這個原因吧！”
“多半是的。景麒在敵人手中，為了保護你的生命就要——”
“我不想聽。”
陽子打斷他。
“陽子！”
“不是的，我不是在鬧脾氣。什麽是君王、什麽是麒麟，我都已經了解了。隻不過，我不想基於救自己一命的理由而做出那樣的決定。”
“可是……”
“你不要認為我是在自暴自棄。”
陽子微笑。
“自從我來到這裏，無時無刻都在麵臨死亡，能活到現在，自己都覺得運氣太好了。這條來到此地後就等於不存在的性命，我並沒有那麽珍惜。至少，我不想用那種方式去珍惜。”
樂俊喉嚨發出咕嚕聲。
“因此，我不想為了珍惜性命而輕率地做決定。我明白大家對我期望很高，但如果為了滿足大家的意願而決定自我的生存方式，我承擔不起這個責任，所以才要好好的考慮。我是這麽想的。”
樂俊漆黑的眼珠向上望著她。
“咱真的不明白你為何如此煩惱。”
“我做不來的。”
“為什麽？”
“我知道自己是多麽醜陋的人。我不是當國君的料，不是那種了不起的人。”
“不會的。”
“樂俊你是半獸，那我也是半獸。雖然外表乍看是人類，內心卻隻是禽獸。”
“陽子……”
陽子握著露台的扶手，華貴的石塊觸感非常細致精美。眼中所見的是清澈的水，關弓的燈火透視過去就像螢火蟲一樣。海浪緩緩地拍打著，發出沉穩的聲音。這美不勝收的景致，自己真的配不上。在堯天城裏的那座金波宮必定也是同樣美麗的城堡吧！想到自己站在那裏，除了害怕更覺得厭惡。
她這麽說完，樂俊歎一口氣。
“君王在被麒麟選中前就是凡人啊！”
“就算被麒麟選中了，我仍然還是那樣的人。我偷竊過，恐嚇過，為了活下去我真的要脅過別人。我懷疑過別人，為了保全性命甚至拋棄過你、想要殺了你。”
“延王說你一定可以的。”
“延王不知道我活得有多卑鄙。”
“你可以的。有咱這個差點被你殺死的人口中說出來，絕不會錯的。”
陽子低頭看樂俊。身高隻到她胸前的老鼠從欄杆之間探出頭去，凝視著天空中的海洋。
“我真的做不到……”
她一邊看著雲海一邊低語，可是並沒有人答腔。一隻小手拍拍陽子的臂膀，她回頭看，灰褐色的毛皮卻已經轉身背向她。
“樂俊。”
“咱也會迷惑，迷惑並沒有錯。你好好想想吧！”
老鼠背對她走遠，一麵舉起手來。陽子注視著那頭也不回的身影。
“……樂俊，你並不知道全部的我……”
就在她低聲喃喃說著的時候——
我知道。
那並非陽子的自言自語。她反射性地抬頭環顧四周，耳中卻聽不到任何聲音——
你並不是一直孤獨著，我全都知道。
“……冗祐……？”——
請登上王位吧！如果是你，一定做得到的。
陽子無法回答，一方麵因為它和自己說話而驚訝，一方麵也因為它話中的內容——
小的鬥膽違抗主命，尚請恕罪。
一說到主命，她就回想起之前景麒說過“要像不存在一樣。”所以到現在為止，它才會沒有回答過半句話吧！——
她曾經亂發脾氣叫它是怪物，還要把它拿掉。原因就是這樣，都是陽子的錯。
“我真是愚蠢到極點……”
這次的自言自語就沒有回答了。
《月之影，影之海》第八章、第二節
翌日，被女官領著去吃早飯的陽子，用搖頭回應詢問的眼神。今天是老鼠形狀的樂俊垂下頭晃一晃胡子，延王和延麒則都露出些許氣餒的表情。
“那是你的國家和百姓，隨便你……”
延王帶著苦笑說道。
“不過，希望你無論如何幫我們去救景麒，至於放棄王位的事以後再談。為了國家，至少要保住景麒——你意下如何？”
陽子同意延王的話。
“雖然我還沒有得出結論，但對救景麒一事我毫無異議——不過，要怎麽做呢？”
“隻能力拚了吧！景麒似乎在征州，就在偽王軍隊之中。”
“如果能救回景麒，我就能回去嗎？我隻有這個疑
問。”
延王點頭。
“麒麟可以引發蝕。你的軀體已經能渡過虛海，事情就簡單了。如果你非得要回去不可，就算景麒不同意，我也保證讓延麒送你走。”
他是個公正的人，陽子心想。他明明可以威脅我不當國君就不讓我回去的。
“我才不要咧！到時候你自己去說服景麒。”
延麒叫道，延王對少年瞪了一眼。
“六太！”
“你大概不知道吧？我就講給你聽。引發蝕會造成災害。如果隻有麒麟自己大概是刮刮風的程度，然而若是君王也在一起就會釀成巨災，連另一邊都會出現災情。”
“倭國也會？”
“沒錯，那邊和這邊本來就不能夠混在一起的啊！據說你來這邊時的那個蝕造成巧國受災嚴重，可是以君王越過虛海來說，那沒什麽了不起的。下次可能就沒那麽容易打發了！所以，我絕不會幫你做這件事的。”
“如果真的要回去，我不會麻煩你的。”
“我求你千萬不要。”
她幹笑著點點頭，這時延王厲聲說道。
“不過，陽子，就算你回到那邊，也不見得安全。”
“——這點我知道。”
隻要塙王不鬆手，就還會由妖魔追著她吧！回去之際會引發災害，等回去以後必定有人會受到妖魔襲擊的牽累。陽子就像瘟神，即使明知不管對這邊或那邊而言，陽子回國都會帶來麻煩，但她仍下不了決心。
“如果我在回家之前，先去討伐塙王呢？”
“不可以。至少我不會幫你。”
“不行嗎？”
延王點點頭。
“這一點你要記住，有三項罪是君王絕不能犯的：一是違反天命悖離仁道，二是拒絕天命選擇自殺，最後一個則是侵略他國，即便是為了平定內亂也不可。”
陽子點頭說道。
“那你們呢？不是要去慶國奪回景麒嗎？”
“有景女王打前鋒，就叫禦駕親征。我們不過是應景王的請求，助其一臂之力而已。”
“我懂了。”
延王發出低沉的笑聲。
“為了奪回景麒，吾等願出借雁國王師，您意下如何？”
陽子苦笑著行個禮。
“有勞您了——很抱歉，我老是說些讓你們失望的話。”
延麒做個鬼臉笑道。
“是尚隆希望胎果的國君多一點，你不必替他操心。誰叫現在隻有他一個。”
“現在隻有一個？”
“現在是隻有一個。以前好像也有幾個，不過數目不多就是了。”
“延麒你也是胎果吧？”
“是啊，我還有尚隆還有泰麒，陽子你是第四個。”
“泰麒就是戴國的麒麟嗎？”
“對，是戴極國的雛。”
“什麽叫雛？”
“就是他之前還不是成獸。”
“延麒你呢？”
“我是成獸啊！麒麟變為成獸後外表就停止生長。”
“這麽說來，你比景麒還要早成熟囉？”
“說得沒錯。”
他一臉得意地說著，模樣很好笑。延王苦笑著不語。
“泰麒之前還不是成獸嗎？”
“對。”
“過去式？”
陽子問道。延麒表情一沉和延王彼此對著。
“——泰麒死了。至少人家說他死了。如今戴國正處於動亂之中，泰麒和泰王都不知去向。”
陽子歎氣。
“這裏也是多災多難啊！”
“有人就會複雜，無可奈何——他的名字……好像是叫高裏吧！年紀可能和你差不多。”
“男的嗎？”
“麒就是公的，他是隻漂亮的黑麒麟。”
“黑麒麟？”
“你看過麒麟嗎？”
“隻有人形。”
“一般來說毛色深黃，背上是五彩，鬃毛是金色的。”
“像你的頭發一樣？”
“對，不過這不是頭發，是鬃毛。”
原來如此，陽子心想。
“泰麒是黑的，像打磨過的鋼鐵顏色。他的毛色漆黑，背部說是銀色啦……不過是帶點變化的五彩。”
“這很稀奇嗎？”
“稀奇啊！曆史上的黑麒麟也很少見。好像還有赤麒麟、白麒麟，但我沒看過就是了。”
“喔……”
“如果泰麒已經死了，泰王也不可能活著，這樣一來，蓬山上應該會結出泰果——就是泰麒的果實，可是又沒有結。”
“泰果？”
“結出麒麟的樹就在蓬山上，一旦麒麟死去，同時也會結出長著下一隻麒麟的卵果。要是泰麒死了，就會有新的泰麒，若是母的則叫泰麟；他的卵果就稱為泰果——不過，蓬山上沒有泰果。換句話說，應該還活著吧！”
“麒麟沒有父母嗎？”
“沒有，除非胎果則另當別論，因此麒麟沒有名字，隻有號。”
“景麒也一樣。”
延麒點頭。她覺得這樣好可悲。仿佛讀出了陽子的想法，延麒故意裝出一副苦瓜臉。
“麒麟是可悲的生物嘛！為了君王而生，沒父母也沒兄弟姊妹，連名字都沒有，選出國君後還被他使喚。到了最後，連會死都是君王害的。結果咧，連個墳都沒有。”
延麒往延王瞄了一眼，他的主人卻望著旁邊。延麒皺著眉歎口氣。
“沒有墳墓？”
陽子反問他，延麒露出一副完蛋了的眼神。
“不幫麒麟蓋墳墓嗎？”
延王苦笑著回答。
“怎麽可能沒有墳？他們會和君王一起合葬。隻是沒有屍體罷了。”
“……為什麽？”
因為是種奇特的生物，所以不會留下屍體嗎？
“別問了。”
“也沒什麽好隱瞞的——麒麟會將妖魔當成仆人，是因為他和妖魔訂定契約，交換過契約的妖魔就會服從麒麟，聽候差遣。等麒麟死後，屍體就讓它們吃掉作為交換。”
陽子抬眼看看延王，然後又看看延麒。延麒聳肩。
“正是這樣。聽說麒麟挺好吃的。哎呀，反正死都死了無所謂啦！……你要是覺得可憐，就請你重視景麒，不要讓他失望。”
陽子答不出話來。她突然又想到。
“難道塙王不怕讓塙麟失望嗎……”
誰知道，延王說著苦笑道。
“我不明白塙王在想些什麽。”
延麒也再次聳聳肩。
“幹涉他國內政會失去天命，這是千真萬確的。明知這一點，塙王卻還執意要做傻事，我想一定有他的理由。”
“或許吧！”
“明明知道做傻事隻會給自己帶來壞處，卻還是有人一意孤行步入歧途，人類實在太愚蠢了，而且心裏越痛苦就變得越蠢。”
陽子忽然心頭一緊，於是點點頭。
“……我好怕。”
“害怕？”
“嗯。我覺得自己不可能辦得到。”
延王輕輕笑著說。
“麒麟不會違背國君，所以不論你命令他做什麽，他都不會說個不字。不要忘記自己是個愚蠢的人類，這樣一來才能幫助你的半身。”
“……半身？”
“你的麒麟啊！”
陽子點點頭，然後看著自己右邊的位子。
那裏隻放了一把劍——
水禺刀能映出過去未來、千裏之外的事。
延王不是這麽說過嗎？那，如
果她能支配水禺刀，不就可以知道塙王心裏在想什麽了？
《月之影，影之海》第八章、第三節
國家有兩種軍隊，一種是交由州侯率領、駐紮在各地的州侯軍，另一種是直接隸屬國君的王師。
騎兵抵達慶國征州的州都維龍要花一個月。他們不放心得等上一個月才能去救景麒，因此特別將駕馭天馬等可以在空中飛行的人集合在一起，組成一百二十騎的精銳部隊，以此來突襲維龍。
延王和延麒都出去為此做準備，連午飯、晚飯都沒回來。
陽子丟下無事可做的樂俊回到房間。她將劍擺在桌上，坐在前麵。
陽子是劍的主人，理論上應該辦得到，但是她對國君一事還在猶豫。她知道不容易，不過既然還在猶豫，就更應該要試試看。
她不知道刻意叫出幻象的方法，不過應該不難吧！
陽子來到這個世界前，有很長一段時間夢見水聲，她告訴了延王，延王說一定是這把劍讓她看見的幻影。多半是寶劍預知敵人將來襲，於是對主人陽子發出警告。
然而當時的陽子還沒有見過景麒，也沒有交換誓約，劍卻依然知道陽子就是主人——
是先有天命？還是先有選擇？
陽子這樣問延王。
是陽子背負天命生下來的？亦或是景麒選中她後，她才必須要承擔起王位？
不知道。說這句話的是延麒自己。
“我才是完全搞不清楚，為什麽要選擇這個家夥。不過，我就知道是他。”
延麒說，選擇君王就是麒麟的本能吧！
總而言之，對陽子來說，要讓寶劍和意誌連貫起來應該不是難事。
陽子在關了燈的房間中間拔出劍來，凝視著劍身——
塙王出現吧！
陽子覺得，到目前為止劍始終都出現故鄉的幻象，或許是因為她一心隻想回家的緣故——
我想知道塙王的真正企圖。
因為下不定決心，所以她想知道什麽是愚蠢的王。
劍身浮出了淡淡的磷光，光中出現淺淺的影子。開始聽見水滴聲了。她死命盯著影子，等待它成形。
出現了白色牆壁，裝了玻璃的窗戶，還有從窗口望出去的院子。她記得這個院子。這是陽子家的院子——
不對，不是這個。
她用力複誦這句話，幻影消失了。看著麵前失去光芒的劍身，陽子知道她失敗了。
“不會一次就成功的。”
她講出聲音來說服自己，然後再次凝視劍身。雖然她從來不曾在一個晚上看見多次幻影，不過劍身比想像中容易地再次浮現出光芒。
然而接下來見到的還是陽子家的院子，不禁令人有點失望。她小心不讓意識離開幻影，否則影子會像水麵晃動一樣搖來搖去。
接著看到的是陽子的房間——
不對。
再下來是學校——
不對。
她試了很多次，看見的都是另一個世界。家裏、學校，連朋友家的影像都出現了，但寶劍就是不映出這邊的世界。
難道它和劍鞘一樣嗎？陽子心想，和鞘中的蒼猿一樣難以駕馭。
此外還有個理由，因為陽子拋不下對故國的執著。想通這一點，她沒有放棄。
陽子很有耐心地重複著，直到她終於在幻影中看見了這邊的城市。
還來不及歡呼，她看出畫麵裏是某個城鎮的城門前方，有許許多多人躺在那裏。
通向城門的大道吸飽鮮血變得泥濘，倒地不起的人們有的在痛苦呻吟，其間站著一個眼神陰沉的少年——
不，那是陽子自己。
“……滾開！”
她急忙中斷幻象。
那是午寮。在那裏，陽子拋棄了樂俊。
明知是自己，她還是呆住好半天。自己的表情竟然如此陰鬱。
陽子把劍放開。她意識到自己一副對劍感到害怕的模樣，迸出了自嘲的笑——
這就是如假包換的你啊！
蒼猿如果還活著，一定會這樣說吧！
那的確是事實，她沒有資格避開眼光，而且必須要勇敢的直視。要是不好好看清愚蠢的自己，她一定會變得更加愚蠢。
再次握住劍柄，調整呼吸看著劍身。午寮城門立刻出現在眼前。
幻象中的陽子眼神真的很陰沉，一眼就看得出有多麽自暴自棄。陽子正用那樣的眼睛看著樂俊。
（我在猶豫該不該回去殺了他……）
有人從午寮城裏衝出來，影像中的陽子急忙逃離現場。逃走的背影搖晃了一下，接著出現了山路。陽子凝視著自己背向那對親切的母女。
達姐出現了，海客老人出現了。她甚至看到那幾個押送自己卻丟掉性命的男人，他們的家人在哭泣。都是海客害的！陽子聽到他們怨恨的聲音。
然後映出了河西城被妖魔襲擊後的慘狀。她看到排在午寮城廣場上的屍體行列。還有蹲在某個城鎮外牆下的慶國難民們。
陽子靜靜看著這些幻象。一邊看著，她體會到抗拒幻象反而會讓影像更瘋狂。隻要接受它、注視它，幻影就會接近陽子想看的東西。
看到王宮了。那裏有個形容枯槁的女人。
“把女人趕出堯天！”
“這不妥。”
唱反調的是景麒，她猜想得到那個女人就是死去的先帝予王。
“違抗旨意留下來的都是罪人，懲罰罪人有必要猶豫嗎？”
語氣堅持的予王隻剩雙眸還有生氣，皮膚有如死人，削瘦的臉頰和青筋畢露的脖子都隱藏不住病容。陽子仿佛聽見她的呻吟。瘦成那樣，她一定很痛苦。因為很痛苦很痛苦，才會明知道愚蠢卻還是忍不住犯下罪孽。
陽子看到荒蕪的慶國。巧國雖然貧窮，慶國的困苦卻更甚於巧國。她看見遭受妖魔攻擊的裏，看見在戰火中燃燒的廬。被蝗蟲、鼠患侵襲而變成荒地的農田，因泛濫的河水倒灌而淹沒的田地裏漂著幾具屍首——
隻是失去君王，國家就會動亂成這樣嗎？
聽過不知多少次的“國家滅亡”一詞，充滿存在感地在腦海中複生。她終於明白這個生活在祖國時毫無真實感的詞匯，為何在此地會不斷被提起。
接下來她看見的，是某個地方的山路。