第三章
1
月亮升了起來，彌漫在慶田堯天街道上的喧鬧氣氛也終於消失了。
即位儀式，應對賓客，曾經非常忙亂的王宮重又回到了靜寂中。即使這樣，也多少還能感到些郊祀將近的忙碌氣氛。
陽子悄悄地看著窗外歎了口氣。透過玻璃能看見寒冷冬季的林園。
王上午去外殿，下午回到內殿。這兩個地方是王宮的中樞建築物，是王執政處理政事的場所。外殿基本上是用來朝議，內殿則是王執行政務的地方。同時，內殿又是外宮的盡頭，外殿是內宮的終點。官吏們一般都在外宮活動，基本上不能踏入內宮深處。與此相反，王基本上是住在內宮，而且一般也不去外殿和外麵。
這樣的內殿裏卻來了拜訪者。陽子的目光停留在了由侍官引入的人身上，微微皺起了眉。
是塚宰靖共。塚宰是六官之首，六官分為天官，地官、春官、夏官，秋官、冬官這六官，他們掌管著宮中的各種事務，像是土地戶籍、祭祀、軍事、法令、修葺之類的事。從前是天官長大宰的塚宰，綜合管理天官府，但是近來另設塚宰已經成了種慣例。
陽子不擅長和外表威嚴的塚宰相處。
“請恕臣無禮，主上。”
靖共平伏在王座前說到。
“怎麽了?”
“是關於勞役的事。”
又來了，陽子咬了咬嘴唇。在下午處理政務的時間裏作為宰甫輔佐陽子的景麒是不在身邊的。他作為瑛州侯也有政務要處理。不過，陽子一旦沒有了景麒在身邊，就對國家的政治組成也好這裏的常識也好，完全不明白。
“這個明白嗎?”靖共一個下午盡是在問這個問題。
國土因為先王的失態，持續遭受著天災戰亂及妖魔的襲擊而變得十分荒涼。為了回複到原來的樣子，最費神的要算土木工程了。這幾天，朝議的議題專門是以此為題，討論該從何處開始工程，以什麽標準來征集勞役等。
官吏們總是分成一派派地相互爭鬥。這連陽子都發現了。最大的派別是塚宰靖共所率領的一派，而且他們的想法和其他派別的想法完全對立。靖共他們認為在春天來臨之前，治水是最緊急的，其他派別則認為至少要優先整備好城市的基礎設施好能準備過冬。
靖共又提出了今天早上在朝議時也提出過好幾次的問題，就這樣跪著像是在征詢陽子的意見一樣向上看著她。
“可以嗎?”
陽子一瞬間不知道該怎樣回答。治水也好整備城市也好，她知道無論哪一方麵都是重要的事項。但是，哪方麵必須優先去辦呢?兩方麵如果能同時進行的話就好了，可是慶國還沒那麽富裕。可是，陽子無法做出判斷。
而且，先治理哪裏的水，或先整備哪裏的城市，這些陽子也無法做出判斷。僅僅是看夏官編纂的地圖，是無法明白哪裏是怎麽樣的土地，擁有什麽特色，需要怎樣的救濟。
“十分抱歉，我不知道。”
陽子聲音不自然地低了下去。
靖共長歎了聲。
“主上。如果主人不能決定的話那可怎麽辦好啊。”
“對不起……”
“我非常明白主上是倭國的人，所以對這裏的事情不太了解，但是經過了一段時間。現在應該能理解一些這裏的事了吧。”
“我雖然是在學習，但是還是跟不上。真是對不起。”
“總之，哪方麵優先去做，就這點請快做出決定。”
“我想和景麒商量後，再做決定。”
聽到陽子這樣說，靖共更深地長歎了一聲。
“雖然這樣說很失禮，但是主上打算讓台甫執政嗎?台甫確實是仁道之人，不會讓百姓受到任何苦難，但是如果什麽都依靠台甫來做決定的話，這就會變成一種悲哀，國家也會變得容易顛覆的。”
“我明白的……”
對麒麟來說，什麽都比不上同情百姓來得最優先。
“可是，我自己真的是難以做出決定。”
靖共一下子低下了頭。那臉上會浮現出嘲笑呢?還是失望呢?無論怎樣，陽子知道靖共一定是已經對自己感到厭煩了。
“雖然我知道這是超過了臣的本分。”
靖共歎了口氣說到。
“但是這件事能不能就交給微臣來辦呢。”
“畢竟這是件急事”。被這樣一說，陽子也隻有點頭答應了。
“……我明白了，那就交給塚宰你去辦吧。”
靖共深深地跪拜了一下之後，退下了。
目送著退下的靖共，陽子重重地歎了口氣。
國家官吏們提出的問題總算是解決了。廢止予王留下的法令，重新頒布予王廢止的法令。為了救濟難民而大開國庫，今年的稅租也減免了。
不管怎樣，國家是在往前進的。各官吏全都這樣說。
陽子一直都認為新王登基，對誰而言都應該是件值得高興，值得慶祝的一件事。對陽子而言，自己完全不明白這裏的常識，就算僅是要依靠自己來做個決定，也有很多事是沒法做出決定的，何況還要她自己頒出命令法案之類的，這真是太難了。
不管提出什麽樣的議案，也都隻會招來其他官員的嘲笑罷了，而且除非是勒令，否則還需要三公六官的認可。大概是因為新登基所頒布的勒令是儀式性的，所以現在並不要求一定要頒布初勒後才能頒布其他的勒令，雖然是這樣陽子卻仍然沒有果斷頒布勒令的勇氣。結果隻好無奈地聽從予王殘餘勢力的話。
這就是景王的實際情況。
陽子自嘲似地一個人笑了起來。
慶祝新王登基的歡慶聲，連王宮裏也能聽得到。樂俊、延王、延麒都來祝賀她，可是誰能想象到實際情況卻是這樣的呢?
“主上。”
結束了下午政務處理的景麒走進了王處理政務的房間。
“剛才塚宰來過了?”
“是的，來過了。還是關於勞役的事。我交給塚宰去辦了。”
景麒微微皺了皺眉。
“交給他去辦了嗎?”
“不行嗎?”
麵對陽子的詢問，景麒無言以對，一臉失望。
“我不知道哪件事應該優先去辦。因為我不了解國情，所以就交給了了解國情的人去辦這件事了。不可以嗎?”
景麒歎了口氣.陽子也歎了口氣。
從登基以來，已經聽到過無數次景麒這樣的歎息聲了。
“如果不行的話，就對我說呀。”
“傾聽各官員們的話是件好事。既然主上已經決定了，那就沒問題了。”
那麽，為什麽一臉那麽差的臉色呢，陽子看著那張一直是沒有表情的臉。明明平時缺乏表情，但現在卻明顯露出了不滿的臉色。
“有什麽不滿的話，就說出來。我該怎麽做，說呀。”
自然而然地，陽子的口氣嚴厲了起來。別人也好，景麒也好，都在對自己歎氣。直截了當地說，就是對她感到厭煩了吧。
景麒依然一臉失望的表情開口說到，
“那麽我說了，真是對不起。治理國家的是主上，那為什麽什麽事都要聽從官員們的話呢?心胸寬廣聽取官員的建議不能說是什麽壞事，但是隻聽塚宰一個人的說法必定會引起其他官員的不滿。如果要聽取官員們的建議，就應該平等地去聽取每個官員的話，難道不是嗎?”
“我有聽他們的意見啊”
景麒的臉色更失望了。
“既然聽取了大家的意見，可結果還是隻交給塚宰去辦的話，大家就會更不滿了。”
陽子歎
了一大口氣。
“景麒也對我不滿嗎?”
陽子睜開眼看著麵前嘴裏叫著主上的仆人。
“對女王不滿嗎?我沒有做王的價值嗎?”
各官員經常以猜疑的目光看著陽子。也曾聽到過“懷達”這種話。他們是對女王占據王座而感到不安嗎?
“並不是這樣的。”
陽子移開了視線，把手肘撐在桌子上說，
“是你讓我登上這個王位的吧？現在連你也用這種眼光看我。”
“主上，我……”
陽子沒讓景麒再說下去。
“……退下。”
2
啊，原來你也是在蓬萊出生的?
是的，鈴點了點頭。
是流落到這裏了呀，真可憐。
我非常痛苦啊。鈴哀訴到。
嗯。其他人可能不知道，流落到這裏的海客有多麽的辛苦。但我知道得很清楚。
是的，真的，真的非常辛苦呀。鈴回答到。
但是，能遇見你真高興。景王。我非常開心。
我也是呀。你已經不用再擔心什麽了。同樣都是海客，我會幫助你的。如果有什麽感到痛苦的事，一定要跟我說啊。
謝謝你。景王。
然後
鈴在被子裏翻來覆去。從這裏開始就不能很好地想象下去了。
從梨耀那裏聽到景王的事以來，鈴已經有好幾個晚上都在重複著這樣的對話。
景王一定會從心裏同情自己的，兩個人能一起談論蓬萊的事以及自己遇到的那些痛苦的事。而且和鈴不同，對方是王，有權有財，她一定會幫助鈴的。
但是，她會怎樣幫助自己呢?
會把自己叫到慶國，讓自己住在王宮裏嗎?住在翠微洞所望塵莫及的豪華的王宮，還有能使喚那些態度溫柔的傭人們。在那裏和景王說說話，在庭院裏敞散步，一起生活嗎?還是會為自己懲罰梨耀呢?
這個孩子是我的同胞。你這樣對待她，我不會原諒你的。
景王這樣說著，梨耀則跪在她的腳邊。梨耀一定很後悔吧。但是就算梨耀再怎麽有怨氣，在王的麵前也不敢怎麽樣。
索性讓鈴作翠微洞的主人，讓梨耀做她的仆人吧。
不，鈴搖了搖頭。
我從來就不敢奢望這種事情，我隻要洞主大人對我好一點，就可以了。
啊，鈴真是善良。
景王的笑臉和梨耀感激的目光浮現在鈴的腦海中。
“…不行。”
鈴嘟噥到。
“洞主大人是不會做感謝別人這種事的。”
即使這樣，鈴抱著被子想，一旦見到了景王，一切都會好起來的。能見到她就好了能去見她就好了。
一下子閉上了眼睛，鈴聽到了響亮的鍾聲。外麵冬天的寒風在呼嘯著，冬季枯萎的灌木枝條被風吹動著發出搖晃的聲音，風在地形複雜，高低起伏的山峰上吹奏出像在地上爬動般的不安穩的聲音，這些聲音相互混雜著，發出很響的響聲。
鈴慌慌張張地直起身子，仔細聽著。咣，響殼的鍾聲又響了起來。那是梨耀在叫仆人的鍾聲。
鈴忙亂地翻身起床，結果從床邊滑倒在地上。在睡衣上麵套了件外衣，急急忙忙地用帶子係好就衝出了房間。
在這種三更半夜的時候。
梨耀為了讓仆人們能隨時起床幹活，給他們睡的地方就怠慢得很。鈴睡覺的房間能住三個人，有三個床，但是其他兩個人很早就辭職不幹了。就算被除掉仙籍，也要逃離梨耀身邊，他們是付諸於行動而得到解脫的人。
那是因為，她們因為沒有語言障礙。
鈴一邊被持續著的口向亮鍾聲所催趕著，一邊在走廊上奔跑。飛也似地衝進了梨耀的臥室的時候，已經有兩個仆人到了，鈴一進到房間裏，梨耀就披頭蓋臉地責問起來。
“太慢了。你怎麽那麽慢。”
“真是對不起…因為睡著了…”
“大家都一樣睡了。連馬房的仆人都到了，作為近侍的你卻這麽遲，為什麽?”
已經到了的男男女女們移開了目光，因為他們明白，要是為愚蠢的鈴辯解的話，自己也會受到梨耀的責罵。
“真是非常的對不起。”
“一般而言，仆人就算是睡了，也要準備著隨時為了主人而起來。我就是為了這個而養你們的不是嗎?”
是，鈴低下了頭。
山裏的珍稀果實和山穀間小土地上的收獲；國庫支付的少量俸祿；把山腳下的田地租給農民得到的租金；從山腳下建的祠堂得到的稅金。這些是梨耀的全部收入，用來養活鈴他們這些仆人的費用也是從中而來。
“真是的，十二個仆人中，飛奔而來的就隻有三人，怎麽回事呀。”
梨耀看了看那個中年婦女。
“冷得真讓人受不了。幫我按摩腳笨媽。”
梨耀一定會用這充滿嘲笑的蔑稱來稱呼鈴。
“這是遲到的懲罰。這裏空氣不好給我開窗透透氣，還有把其他人給我叫起來，打掃整個洞府，空氣那麽差一定是因為積了太多灰塵了吧。”
現在就做嗎?鈴咽下了這句話。既然梨耀說了要做，那就一定得做。
“真是的，被這種仆人們包圍著的我真是不幸。幹話兒的時候安靜點。因為我要睡了。”
鈴沒有辦法，隻得去把仆人們一個個地叫起來。既然是梨耀的命令，那麽在半夜被叫起來的人也沒辦法表示憤怒，結果隻能對叫他們起來的鈴惡態相加。鈴就這樣縮著脖子叫起了全部的人，在寒冷的深夜開始打掃洞府。抹去全部的灰塵，用水衝洗石製的走廊，然後刷磨、再用布擦幹。冬至也已經臨近，深夜的水非常冰冷。
景王。
鈴一邊擦著地板一邊留著淚。
聽到同樣是蓬萊的人登上了王位，鈴從心底裏感到高興。什麽時候能遇見她呢。要是遇見了的話會高興成怎樣啊。光是想象就夠快樂的，但每次從夢想中醒來的時候，現實又是多麽悲慘啊。
景王，幫幫我。
大掃除一直持續到黎明才結束。才睡了一會兒就又要起床，幹早上的話兒了。快中午才起床的梨耀檢查掃除的結果時，像是不滿意，所以讓鈴他們必須得再重新打掃一次。這期間，鈴打破了一個壺。
“你怎麽派不上一點用處呢?”
梨耀把壺的碎片向鈴扔去。
“打破這個壺的處罰是不許你吃飯。你是仙，隻是挨餓的話是不會死的。我可真是慈悲極了，讓你入仙籍真是做的太好了。”
鈴瞬間抬頭看了看梨耀。
如果能見到景王的話。如果這樣的話，你就別想活著。
梨耀皺了皺眉。
“有什麽不滿嗎?如果是這樣的，離開這裏不就好了?”
離開洞府也就意味著要被除去仙籍。知道鈴決不會這樣做，所以梨耀馬上就這樣說到。
“不……”
哼，梨耀笑了笑。
“你真是個沒用的人呀。像你這種派不上用處的人我也留著，我可真是個好人呀。”
鈴低著頭，咬著嘴唇。
離開嗎?真的要離開嗎?這樣想著，鈴馬上咽下了這個想法。
“是不是待遇有點太好了啊。對了，你是不是不應該睡床啊。”
鈴抬頭看著梨耀。
“讓你唾溫暖的床的話，就沒法好好工作了不是嗎?你自己也是這樣想的吧？”
梨耀露出了惡意的笑容。
“睡一段時間的馬房不錯呀。那裏又大又不會凍僵，就那裏吧。”
聽到梨耀說要她和赤虎一起唾，鈴的臉色也發青了。赤虎沒那麽簡單就能馴化的，隻有照顧它的男仆才可以做到。赤虎是十分凶猛的動物。
“請原諒我，洞主大人。”
鈴的心都在顫抖。梨耀露出了輕蔑的神情看著鈴。
“哎呀哎呀，真是要求很多的仆人呀。你以為你自己是什麽人物啊。”
向後仰著吐了口氣，梨耀笑了。
“那麽去采甘蔓作為代替吧。”
甘蔓這種草長在這座淩雲山斷崖上。為了采這個，必須要靠繩索拉著身體，降到斷崖下。
“這是明天做早飯用的。如果做好了就原諒你。”
3
梨耀要是說了去幹，鈴就沒辦法拒絕。黑暗的寒冷夜晚，鈴僅僅靠著盞燈就去攀登翠微山的山峰了。係好繩索，摸索著岩石和樹木前進，寒風強勁地吹著。要是爬上山峰，站在狹窄的山路上的話，身體幾乎就會被風吹得東倒西歪。
甘蔓生長在翠微峰最險峻的地方。鈴把繩子的一端係在磐石般堅固的鬆樹根上，另一端則係在自己的腰上，然後順著繩子慢慢地向懸崖下滑去，但是從懸崖底吹上來的風，卻像托著她的腰似地阻止她下滑。
淩雲山的懸崖並不是普通的高。鈴現在要往下滑的懸崖，就算提著燈去看也是看不見底的。從漆黑一片的山穀裏吹上來的刺骨寒風，讓鈴不由地害怕起來而哭了出來。
梨耀為什麽會討厭自己討厭到了這種地步呢。要是沒有遇到梨耀就好了。本來在異國他鄉言語不通，就已經是很痛苦了，但是一旦言語相通，生活還是沒能變得幸福起來的話，鈴覺得就更不能忍受了。
為什麽要那麽過分。
如果不爬下去采的話，會被更過分地責罵。想是這麽想，但是無論如何都沒辦法伸出腳，讓身體探出懸崖。
我想見景王。然後…
但是，無論是怎樣的夢想，一旦看見橫在眼前的漆黑斷崖，鈴就再也沒有什麽夢想了。
要逃嗎?要逃離這裏嗎?
至少如果能回到蓬萊的話，鈴一定會毫不猶豫這樣做的。仙做的到嗎?仙也是有地位的，而像鈴這樣的仙，一定是沒辦法穿越虛海的。
鈴靠在懸崖邊哭泣的時候，突然從懸崖對麵傳來了聲響。
那是像貓叫一般的聲音。鈴抬起頭，舉起了燈往那裏照去，隻見是浮在懸崖對麵的天空中的是赤虎。
啊，鈴倒吸了口冷氣往後退去。浮在空中的赤虎的眼睛散發出燈火般的光亮。
“你。”
赤虎發出清晰地吼聲。仙人能明白赤虎的意思，但是以鈴這種程度的仙籍資格，赤虎的聲音聽起來隻是隻野獸的叫聲罷了。
“洞主大人。”
難道是梨理讓這妖獸來吃掉自己的嗎?就是為了要殺了自己，才讓她來這寂靜無人的山峰采甘蔓的吧。難道就討厭自己討厭到這種地步嗎?究竟是為什麽呀!
赤虎就像是在催促著鈴快點爬下去那樣搖晃著腦袋。
那算是在監視自己嗎?梨輝是為了讓自己苛守諾言，所以派來了赤虎看著她嗎?
“我知道了。”
鈴渾身顫抖地回答到。
“我知道了……我會爬下去的。”
鈴伸出顫抖的手，抓住了韁繩，然後慢慢地向懸崖深處爬去。她一邊抓著韁繩，一邊踩在懸崖邊上，身體患在半空中。這樣做的話，就能止住下滑的坦勢了。
但是接下來就害怕地不敢再往下爬了。
“做不到……我做不到……謂原諒我吧。”
鈴拚命地抓住韁繩，她的手不住的抖動著。這樣下去的話，一定會掉下去的。手已經沒力了。
“求求你了。”
就在鈴說出這句話的時候，她的手真的抓不住了，結果身體往後倒了下去，摔向了半空。剛想著自己就會這樣摔下去了，鈴突然意識到自己的腰裏還綁著一根繩子。
恢複意識的時候.鈴發現自己已經是浮在半空中了，眼前是懸崖壁上裸露的岩石，腳下卻是柔軟的地麵。
原來下麵馬上就是地麵了呀，鈴鬆了口氣。可馬上又覺察到這根本就不是什麽地麵，那是赤虎柔軟的毛皮。
意識到自己是掉在了赤虎的背上的時候，鈴哀求道。
“不要!你走開!”
剛這樣叫著，腳踏實地的感覺就一下子消失了，取而代之的是身體被拋到空中，一個勁往下落的感覺。恍惚中感到空中有個爪子一下子又抓住了自己的領子，是赤虎的爪子。領悟到這點的鈴剛想大叫，赤虎把手一甩，把鈴又拋到半空中。然後，鈴落到赤虎的背上，這時候鈴拚命地抓住赤虎的皮毛不放。
過分、過分、過分。
鈴終於又想起了腰裏綁著的繩子，可以拉著這條繩子爬上去。她用顫抖的手試圖去拉這繩子，但是突然間她又放棄了這個念頭。
“……我不行了。”
鈴看著赤虎的大腦袋說到。
看來隻有靠這隻赤虎回去了。但是，除了梨耀之外，誰的命令都不聽的赤虎會帶自己回洞府去嗎?
“……回洞府去。”
鈴對赤虎懇求到。
“求求你了，至少也請把我帶回到懸崖上麵去。”
這時背後漸漸傳來了溫熱的感覺。是血。鈴一下子感到陣陣眩暈。那是被赤虎弄傷的。而且傷口非常的疼痛。
“喂，求求你了，幫幫我吧……!”
赤虎動了，它把鈴帶到了懸崖邊，那裏長滿了灌木。赤虎從喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，像是在催促著鈴快點下去，我的任務完成了。
鈴一隻手抓著赤虎，一隻手慢慢向懸崖邊伸過去。但是卻什麽都抓不到。狂風一個勁地往身上猛烈地吹著。強烈的風，強烈的不安，鈴的牙齒都抖得合不攏，膝蓋也哆嗦得無法站直，這件事對鈴來說真的是辦不到。
怯生生地放開抓著赤虎皮毛的手，就在要探出身子的刹那間，鈴從赤虎的背上滾落了下來。撞到了岩石，皮膚也擦破了，還好赤虎及時伸出爪子抓住了鈴的腰帶，阻止了鈴再往下滑去。鈴不得不又騎到了赤虎的背上，今天這樣的事已經是第三次了.鈴趴在赤虎的背上大哭了起來。
“為什麽……為什麽!”
這實在是太過分了。
“為什麽你的主人要對我做這麽過分的事!為什麽要這樣討厭我!”
鈴邊喊著邊拍打起赤虎來。
“請放了我，要不殺了我也可以!這種生活已經夠了！”
赤虎隻是從喉嚨裏發出低沉的吼聲。
我要逃跑。
鈴的腦海裏突然浮現出了這個念頭。但是自己能逃到哪裏去呢?軟弱的鈴這樣自問到。如果逃走的話，你的仙籍就會被祛除，那樣的話你就完了。鈴想起了梨耀的警告。
“……慶國。”
如果能去到景王的身邊的話就好了。但是要怎麽做呢?
見到景王的話，一定要向她傾訴自己的這些悲慘遭遇，還有梨耀虐待自己的那些暴行。可是。
鈴一下子抬起了頭。
“對了，隻要是能聽我傾訴的人就行了，對象不是景王的話也沒什麽關係。”
鈴於是用力的扯著赤虎的皮毛叫到。
“我要去求才國的采王，……求她懲罰梨耀，求她不要解除我的仙籍。”
鈴使出渾身的力氣拍打著赤虎，
“快走。帶我去揖寧的長閑宮!”
被鈴這樣拍打的赤虎，不滿地一翻身，在空中扭動起來，鈴則全力拉著它的皮毛，不讓自己掉下去。
馴服赤虎這
是一直隨波逐流、忍辱負重的鈴所做的第一次的反抗和鬥爭。赤虎扭動著身體想把鈴甩下來，但是最後還是放棄了，開始一路往東北方向飛去。琶山的東北方向是才國首都揖寧的所在。
才國的首都，揖寧。在快要黎明的黑夜裏，有人在敲打國府的大門。在這種三更半夜的時候敲門，發生什麽事了?門衛們這樣想著飛奔了出來。他們發現了赤虎身後靠在大門上的女孩兒。
“你是……”
“我是琶山翠微洞的人。啊，請幫幫我。”
門衛們用槍指著赤虎，他們以為這個女孩兒是受到了這隻怪物的襲擊。赤虎輕蔑地瞥了門衛們一眼，然後一躍而起飛走了。門衛裏的一些人，看到赤虎飛走了，這才安心地鬆了口氣。
“姑娘，沒事吧?”
在明亮處看的話，這個女孩兒真是渾身是傷。沾著血跡的衣服破敗不堪，頭發亂七八糟的，上麵也能看到有血。
“被襲擊了吧?不要緊吧?”
救起鈴的門衛這樣問到。
啊，真是奇跡。竟然真的來到了揖寧。
“救命……!洞主大人要殺死我。”鈴看著門衛的臉說到，“無論怎樣，求求你們救救我。”
1
月亮升了起來，彌漫在慶田堯天街道上的喧鬧氣氛也終於消失了。
即位儀式，應對賓客，曾經非常忙亂的王宮重又回到了靜寂中。即使這樣，也多少還能感到些郊祀將近的忙碌氣氛。
陽子悄悄地看著窗外歎了口氣。透過玻璃能看見寒冷冬季的林園。
王上午去外殿，下午回到內殿。這兩個地方是王宮的中樞建築物，是王執政處理政事的場所。外殿基本上是用來朝議，內殿則是王執行政務的地方。同時，內殿又是外宮的盡頭，外殿是內宮的終點。官吏們一般都在外宮活動，基本上不能踏入內宮深處。與此相反，王基本上是住在內宮，而且一般也不去外殿和外麵。
這樣的內殿裏卻來了拜訪者。陽子的目光停留在了由侍官引入的人身上，微微皺起了眉。
是塚宰靖共。塚宰是六官之首，六官分為天官，地官、春官、夏官，秋官、冬官這六官，他們掌管著宮中的各種事務，像是土地戶籍、祭祀、軍事、法令、修葺之類的事。從前是天官長大宰的塚宰，綜合管理天官府，但是近來另設塚宰已經成了種慣例。
陽子不擅長和外表威嚴的塚宰相處。
“請恕臣無禮，主上。”
靖共平伏在王座前說到。
“怎麽了?”
“是關於勞役的事。”
又來了，陽子咬了咬嘴唇。在下午處理政務的時間裏作為宰甫輔佐陽子的景麒是不在身邊的。他作為瑛州侯也有政務要處理。不過，陽子一旦沒有了景麒在身邊，就對國家的政治組成也好這裏的常識也好，完全不明白。
“這個明白嗎?”靖共一個下午盡是在問這個問題。
國土因為先王的失態，持續遭受著天災戰亂及妖魔的襲擊而變得十分荒涼。為了回複到原來的樣子，最費神的要算土木工程了。這幾天，朝議的議題專門是以此為題，討論該從何處開始工程，以什麽標準來征集勞役等。
官吏們總是分成一派派地相互爭鬥。這連陽子都發現了。最大的派別是塚宰靖共所率領的一派，而且他們的想法和其他派別的想法完全對立。靖共他們認為在春天來臨之前，治水是最緊急的，其他派別則認為至少要優先整備好城市的基礎設施好能準備過冬。
靖共又提出了今天早上在朝議時也提出過好幾次的問題，就這樣跪著像是在征詢陽子的意見一樣向上看著她。
“可以嗎?”
陽子一瞬間不知道該怎樣回答。治水也好整備城市也好，她知道無論哪一方麵都是重要的事項。但是，哪方麵必須優先去辦呢?兩方麵如果能同時進行的話就好了，可是慶國還沒那麽富裕。可是，陽子無法做出判斷。
而且，先治理哪裏的水，或先整備哪裏的城市，這些陽子也無法做出判斷。僅僅是看夏官編纂的地圖，是無法明白哪裏是怎麽樣的土地，擁有什麽特色，需要怎樣的救濟。
“十分抱歉，我不知道。”
陽子聲音不自然地低了下去。
靖共長歎了聲。
“主上。如果主人不能決定的話那可怎麽辦好啊。”
“對不起……”
“我非常明白主上是倭國的人，所以對這裏的事情不太了解，但是經過了一段時間。現在應該能理解一些這裏的事了吧。”
“我雖然是在學習，但是還是跟不上。真是對不起。”
“總之，哪方麵優先去做，就這點請快做出決定。”
“我想和景麒商量後，再做決定。”
聽到陽子這樣說，靖共更深地長歎了一聲。
“雖然這樣說很失禮，但是主上打算讓台甫執政嗎?台甫確實是仁道之人，不會讓百姓受到任何苦難，但是如果什麽都依靠台甫來做決定的話，這就會變成一種悲哀，國家也會變得容易顛覆的。”
“我明白的……”
對麒麟來說，什麽都比不上同情百姓來得最優先。
“可是，我自己真的是難以做出決定。”
靖共一下子低下了頭。那臉上會浮現出嘲笑呢?還是失望呢?無論怎樣，陽子知道靖共一定是已經對自己感到厭煩了。
“雖然我知道這是超過了臣的本分。”
靖共歎了口氣說到。
“但是這件事能不能就交給微臣來辦呢。”
“畢竟這是件急事”。被這樣一說，陽子也隻有點頭答應了。
“……我明白了，那就交給塚宰你去辦吧。”
靖共深深地跪拜了一下之後，退下了。
目送著退下的靖共，陽子重重地歎了口氣。
國家官吏們提出的問題總算是解決了。廢止予王留下的法令，重新頒布予王廢止的法令。為了救濟難民而大開國庫，今年的稅租也減免了。
不管怎樣，國家是在往前進的。各官吏全都這樣說。
陽子一直都認為新王登基，對誰而言都應該是件值得高興，值得慶祝的一件事。對陽子而言，自己完全不明白這裏的常識，就算僅是要依靠自己來做個決定，也有很多事是沒法做出決定的，何況還要她自己頒出命令法案之類的，這真是太難了。
不管提出什麽樣的議案，也都隻會招來其他官員的嘲笑罷了，而且除非是勒令，否則還需要三公六官的認可。大概是因為新登基所頒布的勒令是儀式性的，所以現在並不要求一定要頒布初勒後才能頒布其他的勒令，雖然是這樣陽子卻仍然沒有果斷頒布勒令的勇氣。結果隻好無奈地聽從予王殘餘勢力的話。
這就是景王的實際情況。
陽子自嘲似地一個人笑了起來。
慶祝新王登基的歡慶聲，連王宮裏也能聽得到。樂俊、延王、延麒都來祝賀她，可是誰能想象到實際情況卻是這樣的呢?
“主上。”
結束了下午政務處理的景麒走進了王處理政務的房間。
“剛才塚宰來過了?”
“是的，來過了。還是關於勞役的事。我交給塚宰去辦了。”
景麒微微皺了皺眉。
“交給他去辦了嗎?”
“不行嗎?”
麵對陽子的詢問，景麒無言以對，一臉失望。
“我不知道哪件事應該優先去辦。因為我不了解國情，所以就交給了了解國情的人去辦這件事了。不可以嗎?”
景麒歎了口氣.陽子也歎了口氣。
從登基以來，已經聽到過無數次景麒這樣的歎息聲了。
“如果不行的話，就對我說呀。”
“傾聽各官員們的話是件好事。既然主上已經決定了，那就沒問題了。”
那麽，為什麽一臉那麽差的臉色呢，陽子看著那張一直是沒有表情的臉。明明平時缺乏表情，但現在卻明顯露出了不滿的臉色。
“有什麽不滿的話，就說出來。我該怎麽做，說呀。”
自然而然地，陽子的口氣嚴厲了起來。別人也好，景麒也好，都在對自己歎氣。直截了當地說，就是對她感到厭煩了吧。
景麒依然一臉失望的表情開口說到，
“那麽我說了，真是對不起。治理國家的是主上，那為什麽什麽事都要聽從官員們的話呢?心胸寬廣聽取官員的建議不能說是什麽壞事，但是隻聽塚宰一個人的說法必定會引起其他官員的不滿。如果要聽取官員們的建議，就應該平等地去聽取每個官員的話，難道不是嗎?”
“我有聽他們的意見啊”
景麒的臉色更失望了。
“既然聽取了大家的意見，可結果還是隻交給塚宰去辦的話，大家就會更不滿了。”
陽子歎
了一大口氣。
“景麒也對我不滿嗎?”
陽子睜開眼看著麵前嘴裏叫著主上的仆人。
“對女王不滿嗎?我沒有做王的價值嗎?”
各官員經常以猜疑的目光看著陽子。也曾聽到過“懷達”這種話。他們是對女王占據王座而感到不安嗎?
“並不是這樣的。”
陽子移開了視線，把手肘撐在桌子上說，
“是你讓我登上這個王位的吧？現在連你也用這種眼光看我。”
“主上，我……”
陽子沒讓景麒再說下去。
“……退下。”
2
啊，原來你也是在蓬萊出生的?
是的，鈴點了點頭。
是流落到這裏了呀，真可憐。
我非常痛苦啊。鈴哀訴到。
嗯。其他人可能不知道，流落到這裏的海客有多麽的辛苦。但我知道得很清楚。
是的，真的，真的非常辛苦呀。鈴回答到。
但是，能遇見你真高興。景王。我非常開心。
我也是呀。你已經不用再擔心什麽了。同樣都是海客，我會幫助你的。如果有什麽感到痛苦的事，一定要跟我說啊。
謝謝你。景王。
然後
鈴在被子裏翻來覆去。從這裏開始就不能很好地想象下去了。
從梨耀那裏聽到景王的事以來，鈴已經有好幾個晚上都在重複著這樣的對話。
景王一定會從心裏同情自己的，兩個人能一起談論蓬萊的事以及自己遇到的那些痛苦的事。而且和鈴不同，對方是王，有權有財，她一定會幫助鈴的。
但是，她會怎樣幫助自己呢?
會把自己叫到慶國，讓自己住在王宮裏嗎?住在翠微洞所望塵莫及的豪華的王宮，還有能使喚那些態度溫柔的傭人們。在那裏和景王說說話，在庭院裏敞散步，一起生活嗎?還是會為自己懲罰梨耀呢?
這個孩子是我的同胞。你這樣對待她，我不會原諒你的。
景王這樣說著，梨耀則跪在她的腳邊。梨耀一定很後悔吧。但是就算梨耀再怎麽有怨氣，在王的麵前也不敢怎麽樣。
索性讓鈴作翠微洞的主人，讓梨耀做她的仆人吧。
不，鈴搖了搖頭。
我從來就不敢奢望這種事情，我隻要洞主大人對我好一點，就可以了。
啊，鈴真是善良。
景王的笑臉和梨耀感激的目光浮現在鈴的腦海中。
“…不行。”
鈴嘟噥到。
“洞主大人是不會做感謝別人這種事的。”
即使這樣，鈴抱著被子想，一旦見到了景王，一切都會好起來的。能見到她就好了能去見她就好了。
一下子閉上了眼睛，鈴聽到了響亮的鍾聲。外麵冬天的寒風在呼嘯著，冬季枯萎的灌木枝條被風吹動著發出搖晃的聲音，風在地形複雜，高低起伏的山峰上吹奏出像在地上爬動般的不安穩的聲音，這些聲音相互混雜著，發出很響的響聲。
鈴慌慌張張地直起身子，仔細聽著。咣，響殼的鍾聲又響了起來。那是梨耀在叫仆人的鍾聲。
鈴忙亂地翻身起床，結果從床邊滑倒在地上。在睡衣上麵套了件外衣，急急忙忙地用帶子係好就衝出了房間。
在這種三更半夜的時候。
梨耀為了讓仆人們能隨時起床幹活，給他們睡的地方就怠慢得很。鈴睡覺的房間能住三個人，有三個床，但是其他兩個人很早就辭職不幹了。就算被除掉仙籍，也要逃離梨耀身邊，他們是付諸於行動而得到解脫的人。
那是因為，她們因為沒有語言障礙。
鈴一邊被持續著的口向亮鍾聲所催趕著，一邊在走廊上奔跑。飛也似地衝進了梨耀的臥室的時候，已經有兩個仆人到了，鈴一進到房間裏，梨耀就披頭蓋臉地責問起來。
“太慢了。你怎麽那麽慢。”
“真是對不起…因為睡著了…”
“大家都一樣睡了。連馬房的仆人都到了，作為近侍的你卻這麽遲，為什麽?”
已經到了的男男女女們移開了目光，因為他們明白，要是為愚蠢的鈴辯解的話，自己也會受到梨耀的責罵。
“真是非常的對不起。”
“一般而言，仆人就算是睡了，也要準備著隨時為了主人而起來。我就是為了這個而養你們的不是嗎?”
是，鈴低下了頭。
山裏的珍稀果實和山穀間小土地上的收獲；國庫支付的少量俸祿；把山腳下的田地租給農民得到的租金；從山腳下建的祠堂得到的稅金。這些是梨耀的全部收入，用來養活鈴他們這些仆人的費用也是從中而來。
“真是的，十二個仆人中，飛奔而來的就隻有三人，怎麽回事呀。”
梨耀看了看那個中年婦女。
“冷得真讓人受不了。幫我按摩腳笨媽。”
梨耀一定會用這充滿嘲笑的蔑稱來稱呼鈴。
“這是遲到的懲罰。這裏空氣不好給我開窗透透氣，還有把其他人給我叫起來，打掃整個洞府，空氣那麽差一定是因為積了太多灰塵了吧。”
現在就做嗎?鈴咽下了這句話。既然梨耀說了要做，那就一定得做。
“真是的，被這種仆人們包圍著的我真是不幸。幹話兒的時候安靜點。因為我要睡了。”
鈴沒有辦法，隻得去把仆人們一個個地叫起來。既然是梨耀的命令，那麽在半夜被叫起來的人也沒辦法表示憤怒，結果隻能對叫他們起來的鈴惡態相加。鈴就這樣縮著脖子叫起了全部的人，在寒冷的深夜開始打掃洞府。抹去全部的灰塵，用水衝洗石製的走廊，然後刷磨、再用布擦幹。冬至也已經臨近，深夜的水非常冰冷。
景王。
鈴一邊擦著地板一邊留著淚。
聽到同樣是蓬萊的人登上了王位，鈴從心底裏感到高興。什麽時候能遇見她呢。要是遇見了的話會高興成怎樣啊。光是想象就夠快樂的，但每次從夢想中醒來的時候，現實又是多麽悲慘啊。
景王，幫幫我。
大掃除一直持續到黎明才結束。才睡了一會兒就又要起床，幹早上的話兒了。快中午才起床的梨耀檢查掃除的結果時，像是不滿意，所以讓鈴他們必須得再重新打掃一次。這期間，鈴打破了一個壺。
“你怎麽派不上一點用處呢?”
梨耀把壺的碎片向鈴扔去。
“打破這個壺的處罰是不許你吃飯。你是仙，隻是挨餓的話是不會死的。我可真是慈悲極了，讓你入仙籍真是做的太好了。”
鈴瞬間抬頭看了看梨耀。
如果能見到景王的話。如果這樣的話，你就別想活著。
梨耀皺了皺眉。
“有什麽不滿嗎?如果是這樣的，離開這裏不就好了?”
離開洞府也就意味著要被除去仙籍。知道鈴決不會這樣做，所以梨耀馬上就這樣說到。
“不……”
哼，梨耀笑了笑。
“你真是個沒用的人呀。像你這種派不上用處的人我也留著，我可真是個好人呀。”
鈴低著頭，咬著嘴唇。
離開嗎?真的要離開嗎?這樣想著，鈴馬上咽下了這個想法。
“是不是待遇有點太好了啊。對了，你是不是不應該睡床啊。”
鈴抬頭看著梨耀。
“讓你唾溫暖的床的話，就沒法好好工作了不是嗎?你自己也是這樣想的吧？”
梨耀露出了惡意的笑容。
“睡一段時間的馬房不錯呀。那裏又大又不會凍僵，就那裏吧。”
聽到梨耀說要她和赤虎一起唾，鈴的臉色也發青了。赤虎沒那麽簡單就能馴化的，隻有照顧它的男仆才可以做到。赤虎是十分凶猛的動物。
“請原諒我，洞主大人。”
鈴的心都在顫抖。梨耀露出了輕蔑的神情看著鈴。
“哎呀哎呀，真是要求很多的仆人呀。你以為你自己是什麽人物啊。”
向後仰著吐了口氣，梨耀笑了。
“那麽去采甘蔓作為代替吧。”
甘蔓這種草長在這座淩雲山斷崖上。為了采這個，必須要靠繩索拉著身體，降到斷崖下。
“這是明天做早飯用的。如果做好了就原諒你。”
3
梨耀要是說了去幹，鈴就沒辦法拒絕。黑暗的寒冷夜晚，鈴僅僅靠著盞燈就去攀登翠微山的山峰了。係好繩索，摸索著岩石和樹木前進，寒風強勁地吹著。要是爬上山峰，站在狹窄的山路上的話，身體幾乎就會被風吹得東倒西歪。
甘蔓生長在翠微峰最險峻的地方。鈴把繩子的一端係在磐石般堅固的鬆樹根上，另一端則係在自己的腰上，然後順著繩子慢慢地向懸崖下滑去，但是從懸崖底吹上來的風，卻像托著她的腰似地阻止她下滑。
淩雲山的懸崖並不是普通的高。鈴現在要往下滑的懸崖，就算提著燈去看也是看不見底的。從漆黑一片的山穀裏吹上來的刺骨寒風，讓鈴不由地害怕起來而哭了出來。
梨耀為什麽會討厭自己討厭到了這種地步呢。要是沒有遇到梨耀就好了。本來在異國他鄉言語不通，就已經是很痛苦了，但是一旦言語相通，生活還是沒能變得幸福起來的話，鈴覺得就更不能忍受了。
為什麽要那麽過分。
如果不爬下去采的話，會被更過分地責罵。想是這麽想，但是無論如何都沒辦法伸出腳，讓身體探出懸崖。
我想見景王。然後…
但是，無論是怎樣的夢想，一旦看見橫在眼前的漆黑斷崖，鈴就再也沒有什麽夢想了。
要逃嗎?要逃離這裏嗎?
至少如果能回到蓬萊的話，鈴一定會毫不猶豫這樣做的。仙做的到嗎?仙也是有地位的，而像鈴這樣的仙，一定是沒辦法穿越虛海的。
鈴靠在懸崖邊哭泣的時候，突然從懸崖對麵傳來了聲響。
那是像貓叫一般的聲音。鈴抬起頭，舉起了燈往那裏照去，隻見是浮在懸崖對麵的天空中的是赤虎。
啊，鈴倒吸了口冷氣往後退去。浮在空中的赤虎的眼睛散發出燈火般的光亮。
“你。”
赤虎發出清晰地吼聲。仙人能明白赤虎的意思，但是以鈴這種程度的仙籍資格，赤虎的聲音聽起來隻是隻野獸的叫聲罷了。
“洞主大人。”
難道是梨理讓這妖獸來吃掉自己的嗎?就是為了要殺了自己，才讓她來這寂靜無人的山峰采甘蔓的吧。難道就討厭自己討厭到這種地步嗎?究竟是為什麽呀!
赤虎就像是在催促著鈴快點爬下去那樣搖晃著腦袋。
那算是在監視自己嗎?梨輝是為了讓自己苛守諾言，所以派來了赤虎看著她嗎?
“我知道了。”
鈴渾身顫抖地回答到。
“我知道了……我會爬下去的。”
鈴伸出顫抖的手，抓住了韁繩，然後慢慢地向懸崖深處爬去。她一邊抓著韁繩，一邊踩在懸崖邊上，身體患在半空中。這樣做的話，就能止住下滑的坦勢了。
但是接下來就害怕地不敢再往下爬了。
“做不到……我做不到……謂原諒我吧。”
鈴拚命地抓住韁繩，她的手不住的抖動著。這樣下去的話，一定會掉下去的。手已經沒力了。
“求求你了。”
就在鈴說出這句話的時候，她的手真的抓不住了，結果身體往後倒了下去，摔向了半空。剛想著自己就會這樣摔下去了，鈴突然意識到自己的腰裏還綁著一根繩子。
恢複意識的時候.鈴發現自己已經是浮在半空中了，眼前是懸崖壁上裸露的岩石，腳下卻是柔軟的地麵。
原來下麵馬上就是地麵了呀，鈴鬆了口氣。可馬上又覺察到這根本就不是什麽地麵，那是赤虎柔軟的毛皮。
意識到自己是掉在了赤虎的背上的時候，鈴哀求道。
“不要!你走開!”
剛這樣叫著，腳踏實地的感覺就一下子消失了，取而代之的是身體被拋到空中，一個勁往下落的感覺。恍惚中感到空中有個爪子一下子又抓住了自己的領子，是赤虎的爪子。領悟到這點的鈴剛想大叫，赤虎把手一甩，把鈴又拋到半空中。然後，鈴落到赤虎的背上，這時候鈴拚命地抓住赤虎的皮毛不放。
過分、過分、過分。
鈴終於又想起了腰裏綁著的繩子，可以拉著這條繩子爬上去。她用顫抖的手試圖去拉這繩子，但是突然間她又放棄了這個念頭。
“……我不行了。”
鈴看著赤虎的大腦袋說到。
看來隻有靠這隻赤虎回去了。但是，除了梨耀之外，誰的命令都不聽的赤虎會帶自己回洞府去嗎?
“……回洞府去。”
鈴對赤虎懇求到。
“求求你了，至少也請把我帶回到懸崖上麵去。”
這時背後漸漸傳來了溫熱的感覺。是血。鈴一下子感到陣陣眩暈。那是被赤虎弄傷的。而且傷口非常的疼痛。
“喂，求求你了，幫幫我吧……!”
赤虎動了，它把鈴帶到了懸崖邊，那裏長滿了灌木。赤虎從喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，像是在催促著鈴快點下去，我的任務完成了。
鈴一隻手抓著赤虎，一隻手慢慢向懸崖邊伸過去。但是卻什麽都抓不到。狂風一個勁地往身上猛烈地吹著。強烈的風，強烈的不安，鈴的牙齒都抖得合不攏，膝蓋也哆嗦得無法站直，這件事對鈴來說真的是辦不到。
怯生生地放開抓著赤虎皮毛的手，就在要探出身子的刹那間，鈴從赤虎的背上滾落了下來。撞到了岩石，皮膚也擦破了，還好赤虎及時伸出爪子抓住了鈴的腰帶，阻止了鈴再往下滑去。鈴不得不又騎到了赤虎的背上，今天這樣的事已經是第三次了.鈴趴在赤虎的背上大哭了起來。
“為什麽……為什麽!”
這實在是太過分了。
“為什麽你的主人要對我做這麽過分的事!為什麽要這樣討厭我!”
鈴邊喊著邊拍打起赤虎來。
“請放了我，要不殺了我也可以!這種生活已經夠了！”
赤虎隻是從喉嚨裏發出低沉的吼聲。
我要逃跑。
鈴的腦海裏突然浮現出了這個念頭。但是自己能逃到哪裏去呢?軟弱的鈴這樣自問到。如果逃走的話，你的仙籍就會被祛除，那樣的話你就完了。鈴想起了梨耀的警告。
“……慶國。”
如果能去到景王的身邊的話就好了。但是要怎麽做呢?
見到景王的話，一定要向她傾訴自己的這些悲慘遭遇，還有梨耀虐待自己的那些暴行。可是。
鈴一下子抬起了頭。
“對了，隻要是能聽我傾訴的人就行了，對象不是景王的話也沒什麽關係。”
鈴於是用力的扯著赤虎的皮毛叫到。
“我要去求才國的采王，……求她懲罰梨耀，求她不要解除我的仙籍。”
鈴使出渾身的力氣拍打著赤虎，
“快走。帶我去揖寧的長閑宮!”
被鈴這樣拍打的赤虎，不滿地一翻身，在空中扭動起來，鈴則全力拉著它的皮毛，不讓自己掉下去。
馴服赤虎這
是一直隨波逐流、忍辱負重的鈴所做的第一次的反抗和鬥爭。赤虎扭動著身體想把鈴甩下來，但是最後還是放棄了，開始一路往東北方向飛去。琶山的東北方向是才國首都揖寧的所在。
才國的首都，揖寧。在快要黎明的黑夜裏，有人在敲打國府的大門。在這種三更半夜的時候敲門，發生什麽事了?門衛們這樣想著飛奔了出來。他們發現了赤虎身後靠在大門上的女孩兒。
“你是……”
“我是琶山翠微洞的人。啊，請幫幫我。”
門衛們用槍指著赤虎，他們以為這個女孩兒是受到了這隻怪物的襲擊。赤虎輕蔑地瞥了門衛們一眼，然後一躍而起飛走了。門衛裏的一些人，看到赤虎飛走了，這才安心地鬆了口氣。
“姑娘，沒事吧?”
在明亮處看的話，這個女孩兒真是渾身是傷。沾著血跡的衣服破敗不堪，頭發亂七八糟的，上麵也能看到有血。
“被襲擊了吧?不要緊吧?”
救起鈴的門衛這樣問到。
啊，真是奇跡。竟然真的來到了揖寧。
“救命……!洞主大人要殺死我。”鈴看著門衛的臉說到，“無論怎樣，求求你們救救我。”