第三話 駿河·猴子

    001


    說到神原駿河這個人，她可是出類拔萃的知名人物，在校內沒有學生不認識她，當然我也在無意中耳聞過她的名字。不，如果光談知名度的話，和我同班的羽川翼和戰場原黑儀比，或許不會遜色於她，但這隻局限於三年級——我們的學年之間。沒錯，神原駿河比我、羽川翼和戰場原黑儀還要小一屆，還是二年級生，就已經有名到連我這個平常不怎麽關心這種事情的三年級生，都知道她的存在。以平常來看，這可非比尋常。就算我想裝學長開玩笑說：「她年紀輕輕就這麽不得了。」也無法忽視這一切，因為她的話題已經迫切地逼近到我的周遭。


    此外，與其稱神原駿河為知名人物，毋寧說她是個明星，這樣才能確切傳達其中微妙的區別吧。羽川翼和戰場原黑儀兩人是大家公認成績優秀、品行端正的優等生——先不管後者是否真是如此——而神原她給人的印象完全不是這樣。當然，並不是因為她是知名的粗野太妹，所以才稱她為明星。羽川翼一和戰場原黑儀主要精通的是課業之路；而她精通的則是運動之路.神原駿河是籃球社的王牌選手。她從一年級入學開始，短時間就當上正式球員，如果隻是這樣的話，那或許還找得到理由解釋說：「那是因為她加入的是每次都在第一回合就輸掉、弱小又默默無聞的女子籃球社。」但要是在那之後，她突然帶領那個每次都在第一回合就輸掉、弱小又默默無聞的女子籃球社，一路進軍到全國大賽，這樣她不被奉為明星才奇怪。這唐突的傳說可說是非常地「出色」，反而會讓人想責備她說：妳到底做了什麽好事。我們學校的女子籃球社，一步登天成了一支強到不是在開玩笑的籃球勁旅，附近高中的男子籃球社還跑來申請，希望能打友誼賽。這些不過是因為一個女學生的力量。


    她的身高不是特別高。


    體型也隻是普通女高中生的身材。


    甚至還有一點嬌小纖細。


    溫柔優美一詞，正好和她的身姿不謀而合。


    但是，神原駿河她——會跳躍。


    我去年不知道是陪誰，曾經稍微去看了一下神原駿河的比賽。總之她可說是技巧了得，三不五時就打破——應該說是「穿過」對方的防禦，然後，就像過去曾經席卷全日本的某部少年漫畫一樣，輕快地灌籃得分。她輕輕鬆鬆，遊刃有餘，臉上還掛著運動少女的爽朗笑容，看似相當愉快，連續再連續地灌了好幾十次的籃。女子籃球社之間的比賽用雙手投籃可說是基本，現在居然有人會灌籃，到底有多少高中生可以目擊到這種灌籃場景？我身為一個觀眾，沒有被她的超人技巧給震懾住，反而同情起那些被她壓著打、完全失去鬥誌的敵方成員，最後我看不下去也待不住，隻好靜靜地離開會場。這件事我到現在記憶猶新。


    總之，就算我們的學校是以課業掛帥的升學高中，但不容否認，裏頭聚集的全是一些多愁善感的十五歲少男少女。對他們而言，外表光鮮亮麗的運動英雄，當然比隻會讀書的優等生還要容易受到矚目吧。神原駿河做了什麽、對某件事物做出了什麽反應……等，這些怎麽樣都好、怎麽樣都無所謂的事情，馬上就會成為傳聞，在學校裏散播開來。要是把那些傳聞收集成冊，甚至可以寫成一本書。就算我對她本人沒興趣，想刻意去避開那些話題，神原駿河的傳聞還是會傳到我的耳裏。隻要是我們學校的學生，不論學年高低，隻要你有心，連她今天在學校餐廳吃了什麽東西，大概都可以追查到吧。這很簡單，隻要問當時在場的人就知道了。


    不過，傳聞終究是傳聞。


    隻有一半的真實度。


    傳聞不見得是直真實。


    實際情況來說，就連流傳到我這裏的傳聞，有很多都缺乏可信度，讓我猶豫不知是否該照單全收。不僅如此，甚至有不少時候，同時會有正反兩極的傳聞在外流傳。「她的性情粗暴；不，她的個性溫和。」「她很替朋友著想；不，她很冷淡。」「她為人很謙虛；不，她很傲慢。」「她是一個談起戀愛來很瘋狂的人；不，她沒有和男性交往的經驗。」假如真有人可以滿足上述的傳聞，那我隻能說此人的人格已經分裂了吧。我這個就算看到她也不會主動向她搭話，甚至不曾靠近她五公尺內的人，這些傳聞也隻好任憑自己去想象了。話雖如此，從現實麵看來，我可以說是完全沒有必要去想象吧。因為我們學年不同，對方又是運動明星，籃球社的王牌球員（我們學校社團活動到二年級為止，聽說她現在被任命為隊長。這點程度的傳聞看起來應該可信），她和我這種吊車的三年級生，絕對不會扯上關係。


    不會有任何牽扯和瓜葛。


    當然，她也不知道有我這號人物的存在吧。


    她沒有理由會知道的。


    我原本這麽想。


    如此深信不疑。


    當我知道自己錯了，是五月尾聲，接近換季的六月前。此時是我鬆了一口氣的時候，因為我脖子上被吸血鬼咬的兩個小洞，就快可以用留長的發尾來遮住，照這樣看來，我隻要再貼半個月左右的。ok繃即可；也是我因為一個小小的契機，和戰場原黑儀以男女朋友的身分，交往了十天左右的時候。


    神原駿河踏著響亮的腳步聲跑來向我搭話，從這時開始，她的左手已經纏著一層潔白的繃帶——


    002


    「啊……阿兩兩木。」


    「是阿良良木。」


    「抱歉。我口誤。」


    禮拜五放學回家的路上，我在坡道上踩著腳踏車時，怱見前方有一個身後背著背包、綁著一頭雙馬尾的嬌小女孩——即八九寺真宵的身影後，我隨即按下煞車，停靠在在她的左側出聲叫她。隨後，八九寺眨眨眼，一臉驚訝，然後一如往常地叫錯了我的名字。


    原來我的名字還有念錯的空間啊，雖然我心中些許感動了一下，但我還是耿直地訂正她。


    「……我說妳啊，不要把人家的名字念得像冒失鬼八兵衛一樣（注：日本古裝劇《水戶黃門》裏的角色。冒失鬼來自於他的口頭禪：「我太冒失了！」）


    「我覺得這樣很可愛啊。」


    「聽起來感覺給他非常地沒出息。」


    「嗯——唉呀，那跟你很像不是嗎？」


    這小學五年級生，說話傷人的方式相當幹脆。


    「阿良良木哥哥，你看起來很有精神真是太好了。能夠和你再會，我感到很高興。如何啊，阿良良木哥哥，在那之後有什麽特別的事情發生嗎？」


    「嗯——啊，沒有啊。那種事情不會常常發生的啦。在那之後我過著和平的日子。要說和平呢，還是該說安穩呢。對了，我就要實力測驗了，從這點來看應該不算和平，也不算安穩吧。」


    大約在兩個禮拜前——五月十四日，母親節。


    我在某座公園和這位八九寺真宵相遇，接著被卷入一個小事件當中……不，或許那件事沒有具體到能夠稱為事件，也沒有抽象到需要特別拿來討論，總之就是一個有點不尋常的體驗。


    不尋常的意思，就是不尋常。


    唉呀，雖然最後是借助那個讓人不愉快的大叔——即忍野和戰場原的幫助，才平安無事地獲得解決，如果那五月十四日的事情，對我來說是必然而不是偶然的話，那我在那之後兩個禮拜，每天會過著和平安穩的日子，我想也同樣是必然而不是偶然。


    現在看起來，八九寺也一樣平安無事。如此一來，母親節發生的事情，可說是圓滿解決了吧。經曆過不尋常的體驗之後，像她這種情況還挺稀奇的。因為我、戰場原和羽川，在經曆過不尋常的體驗之後，善後處理可是相當辛苦……或者該說痛苦吧。要說淒慘也不為過。


    八九寺真宵。


    這樣看起來，她還真令人羨慕啊。


    「唉呀！你怎麽了嗎？阿良良木哥哥，居然用那麽熱情的眼神凝視我的身體，好猥褻喔。」


    「……妳所謂熱情的眼神，到底是怎樣的眼神？」


    而且還很猥褻嗎？


    那種熱情還真討人厭。


    「你用那種眼神看我，我會打嗝的。」


    「妳橫膈膜有問題啊。」


    應該是嚇一跳。（注：日文中，打嗝和嚇一跳的發音相近。）


    唉呀，從八九寺抱持的問題來思考，也不是可以單純用「羨慕」兩個字一麵倒地帶過……換個不同的角度來看，我們當中最辛苦、最痛苦的人，不是我和羽川或戰場原，而是八九寺也說不定。應該會有不少人會抱持這種看法吧。


    在我思考的同時，有一對高中生從我腳踏車的左邊穿過。兩位都是女性。身上的製服和我不同，是別所學校的學生。那兩人很訝異地看著我和八九寺的方向，露骨地發出竊竊私語，一邊從我身旁定過。她們的行為舉止，實在讓我非常不舒服……果然，高中三年級的阿良良木曆，和小學五年級的八九寺真宵在聊天的樣子，在癖好正常的人眼中似乎非常奇怪的樣子。


    無所謂。


    誰管世間的冷漠眼神怎麽樣啊。


    我是有所覺悟才會向八九寺搭話的，無妨，真相隻要我和八九寺能相互理解就好。建立在我們彼此之間的友情，決不會因為那種程度的偏見而有所動搖。


    「唉呀呀，那兩位好像看穿你的真麵目，知道你是蘿莉控了呢，阿良良木哥哥。我真同情你呢。」


    「不用妳來說我！」


    「這沒什麽好可恥的。因為喜歡小女孩這件事本身沒有犯法。這種癖好是個人的自由。你不要把那種病態的思想付諸行動就好了。」


    「就算找喜歡幼女，沒錯，我也不會看上妳！」


    看來我們之間的友情尚未建立起來。


    我的周遭都是這種家夥嗎？


    我轉頭向後看。


    身後看不見半個人影。


    目前是如此。


    「……拜托。妳這家夥的言行舉止，還真是前途有為啊。那妳呢？八九寺。這種時間妳怎麽還在這裏閑晃啊。該不會妳想去哪裏，結果又迷路了吧？」


    「你說這話還真失禮呢，阿良良木哥哥。我出生到現在，從來都沒有迷路過喔。」


    「妳的記憶力還真好啊。」


    「你這樣誇我，我會害羞。」


    「不，妳記憶力是真的很好，居然可以選擇性地忘記對自己不利的事情。」


    「哪裏哪裏。話說回來，你是誰啊？」


    「我被忘記了！」


    她這反擊還真是鋒利啊。


    這家夥的臨場反應還真好啊。


    「……不過話說回來，就算知道妳在開玩笑，被人家遺忘真的會讓人很受傷耶，八九寺……」


    「因為我把頭腦差的人全都忘記了。」


    「我還沒有笨到輪到妳來說我！我是說忘記對自己不利的事情，不是忘記頭腦差的人！」


    「因為我把對我不利的事情都忘記了。」


    「對對，這樣才對……才怪！一點都不對！別把別人的存在說的好像對自己下利一樣！」


    「這不是你自己說的嗎？」


    「閉嘴。不準挑我語病。」


    「阿良良木哥哥還真是任性。我知道了，那我就注意措詞，換句話來說吧。」


    「妳要換成什麽……」


    「我隻記得對自己有利的事情。」


    「…………」


    這對話還真愉快。


    老實說，我阿良良木曆一個高中三年級生，居然和小學五年級生聊成這副德性，也實在是有一點奇怪。不過，這感覺跟在和我兩個國中生的妹妹說話一樣，感覺沒什麽改變……而且，或許這是小學生和國中生之間的差異吧，小學生比較不愛鬧別扭，所以跟我兩個妹妹比起來，和八九寺聊起天來更為順暢。


    「唉……」


    我歎了口氣，從腳踏車上下來。


    接著我牽著龍頭，徒步往前走去。


    和八九寺聊天是很快樂，不過要是一直呆站在原地大聊特聊，可能會對我之後的行程到來影響，但現在時間上也還算充裕，因此我決定牽著腳踏車，邊走邊和八九寺繼續聊天。走了比呆站在原地好。而八九寺也不是因為有什麽地方要去才在這裏閑晃，所以她不等我催喊，很自然就跟上了，走在我腳踏車旁邊，她大概很閑吧。


    我會決定移動的理由還有一個。我再次轉頭瞄了一眼，目前好像還不用擔心「那位人士」會出現。


    「阿良良木哥哥，你要去哪啊？」


    「嗯，我要先回家。」


    「先回家？意思就是說，之後你還要出門嗎？」


    「算是吧。我剛才有說過吧？我們學校就快實力測驗了。」


    「那就代表阿良良木的實力，也就是真正的價值要被考驗囉。」


    「沒那麽誇張啦……這隻是事關我能不能畢業而已。」


    「……這樣啊。那是在考驗看阿良良木哥哥能不能畢業囉。」


    「…………」


    這兩句話明明意思相同，但聽起來就是有這麽點不一樣。


    國文真的很難懂啊。


    「因為阿良良木哥哥的腦袋不怎麽聰明啊。」


    「妳幹脆直接說我笨，我聽起來反而會舒服一點。」


    「不不不，就算是事實，也有分『可以說的』和『沒有必要多說的』兩種。」


    「另一種應該是『不可以說的』吧！」


    「啊，那個沒關係的。因為我的成績也不是很好，我們是同伴、同伴。」


    「…………」


    我被小學生安慰了。


    和小學生是同伴。


    而且，她說自己的時候不是說「笨」，而是若無其事地說自己「成績不好」，從這點來看，我感覺八九寺真宵做人不夠老實。


    「……不過這實力測驗可不是鬧著玩的。要是考不好的話，真的會有點糟糕。」


    「會被退學嗎？」


    「我的學校雖然是升學學校，不過沒有誇張到會因為考試不好而被退學啦。話說，世上哪有那種升學學校啊？聽起來像個笑話。唉呀，考不好頂多留級而已……不過我可不想留級啊。」


    如果可以避免的話。


    不，我必須要避免才行。


    「嗯。那阿良良木哥哥今天不應該出門才對吧？你應該在家閉門苦讀。」


    「意外說出正經話呢，八九寺。」


    「阿良良木哥哥，『說出正經話呢』是多餘的吧。」


    「隻留下意外兩個字就行了嗎！？」


    妳這是哪種搞笑角色。


    「不過妳不用擔心啦，八九寺。我出門當然是和念書有關。不用妳來提醒啦。我說的出門可不是去買東西，也不是去玩。二十要出門念書。」


    「喔？」


    八九寺一本正經地歪著頭，一臉不解。


    「也就是說，你要去圖書館之類的地方讀書咯？嗯——我個人認為在熟悉的環境，也就是自己的房間裏靜下心來念書，會比較有效果……啊，還是說阿良良木哥哥有報名補習班之類的東西呢？」


    「要說是圖書館還是補習班的話，應該比較接近補習班吧。」我說。「你還記得她吧？戰場原。那家夥的學年成績名列前茅，今天我們約好要去她家，她要教我功課。」


    「戰場原……」


    八九寺雙手抱胸，嗖一聲低下頭。


    她該不會忘記了吧。


    如果戰場原的存在對八九寺不利的話，那大概是因為戰場原太恐怖的關係。


    「她的全名是戰場原黑儀……就是上次和我在一起的那個馬尾姐姐啊，她還幫你……」


    「……啊！是那個傲嬌的大姐姐嗎？」


    看來她記得戰場原。


    戰場原那家夥，似乎逐漸被定位成「傲」開頭、「嬌」結尾的角色……這樣好嗎？看來我有必要問問她本人對這點有何看法。我的應對方式，將會隨著她的答複而改變。


    「她是一個富有包容力的漂亮姐姐對吧。她那個時候一路上背著我，還替我帶路。」


    「你過去的記憶被美化咯……」


    先前她們之間的互動，在八九寺的心中想必造成了心理創傷。唉呀，如果從她們彼此抱持的問題來看，會這樣也是理所當然的……


    八九寺的雙手依舊交叉在胸前，


    「嗯——」


    她低吟了一聲。


    「咦，可是……我記得阿良良木哥哥和她——那個，該怎麽說才好呢，就是……」


    看來八九寺似乎在慎選措詞的樣子。我大概已經知道她想問什麽了，但她似乎卻在找尋別的表現方式，無法直接將那個字眼說出口。她小學五年級程度的詞匯，到底會做出什麽樣的詞匯選擇？盡管我不是很好奇，但多少還是有一點興趣，因此我故意不幫腔，靜候她開口。


    最後，八九寺開口了。


    「……你們是不是締結了戀愛契約啊？」


    「你這是最爛的詞匯選擇！」


    正如預期，我怒吼了。


    這對答就跟教科書上寫的一樣漂亮。


    「嗄？阿良良木哥哥，我說了什麽奇怪的話嗎？」


    「就算表麵上你沒說什麽奇怪的話，但我想隻要是人，都可以聽得出你話中帶有不好的含意。」


    「契約……這個詞如果不行的話，阿良良木哥哥，那我改成『交易』這個詞你看怎樣？戀愛交易。」


    「這更傷人了！拜托你用普通的說法就好！」


    「喔。那我就聽你的，用普通的說法吧。隻要我想，這對我來說是易如反掌。那我要說咯，阿良良木哥哥和戰場原姐姐，現在好像在做男女交際對吧？」


    「……嗯，算吧。」


    男女交際嗎？


    她居然用這種古風的說法攻了過來。


    這就是她的普通說法嗎……


    「那麽，你說要請她教你功課，我想那隻是借口吧，其實你們兩個是去幽會吧？」


    「………………」


    幽會，這又是一個古色古香的詞……


    這家夥的詞匯選擇肯定有問題。


    「在這關係到留級問題的實力測驗前，你還跑到女朋友家做客，照我來看，這隻能算是自殺行為呢，阿良良木哥哥。」


    「是關係到我能不能畢業，不是留級。」


    她似乎認為我很笨。


    我覺得自己好可憐。


    「還有，別說這是自殺行為。」


    「那麽，我想就和自殺沒兩樣吧。」


    「看我們總有一天，我們必須對簿公堂，分個是非對錯了……」


    「該凸的地方？你是指胸部或屁股嗎？（注：日文中「對簿公堂」和「該凸的地方」的用字相同。）阿良良木哥哥想要對小學生的身體要求什麽啊。」


    「閉嘴。不要曲解我的意思。」


    我敲了八九寺的腦袋。


    八九寺回踹了我的脛骨一腳。


    雙方負傷平手。


    同病相憐。


    「不過，你不用擔心啦，八九寺……因為戰場原對那方麵的事情，可是很嚴格的。」


    「那方麵是指課業上嗎？她的教學方式是斯巴達式的吧。啊這麽說來，她好像很討厭笨蛋。」


    「嗯。她有說過。」


    所以戰場原才會討厭小孩。


    也討厭八九寺


    她可能連我都討厭也說不定。


    不過，從現在的對話方向來說，戰場原似乎不隻是對功課嚴格而已……唉呀，這裏就用優等生一次來帶過吧。


    「她宛如一個充滿愛心的軍曹（注：日本軍曹一詞相當於美國的中士,在立場上必須板著一張臉斥責和鼓勵士兵，以及維持部隊士氣與秩序，故有「魔鬼軍曹」一次出現。）。」


    「那聽起來像個好人的陸軍士官是什麽東西。」


    「嗯——說到戰場原姐姐的家，不是在之前那座公園的——」


    「沒有，我應該有說過吧，戰場原很久之前就搬家了。我在遇見你之前去過她家一次，她家還滿遠的。所以我要先回家換腳踏車，然後再去她那裏……啊，這樣想想，我時間上好像不是很充裕的樣子。」


    「我沒有那麽不解風情，如果你趕時間的話，我就不留你了。」


    「不會，我也不是很趕啦。」


    而且，去戰場原家是ok，但如果目的是念書的話，說句真心話，這實在讓我有點提不起勁來……要是我把這話告訴戰場原，她不知道會用什麽毒舌謾罵來洗禮我。


    但是，也罷。


    戰場原黑儀。


    八九寺也是一樣，但戰場原也有她自己的——


    「我說八九寺……你——」


    當我話說到一半的時候，身後突然傳來一陣聲音。


    那聲音是……


    腳步聲。


    「咑、咑、咑、咑、咑、咑！」那緊湊的旋律，給人一種愉悅感。與其說腳步聲的主人是用跑的，倒不如說他是用跳步的方式在前進。


    我沒必要回頭確認。


    是啊……


    要說我這陣子有哪裏不和平安穩的話，在某種意義上，除了實力測驗外還有另一個問題讓我非常傷腦筋……


    我還以為自己已經甩掉她了。


    咑、咑、咑、咑、咑、咑！


    腳步聲快速逼近。


    就算我沒必要回頭確認——


    但我還是不得不回頭。


    蹬！


    接著，當我心不甘情不願，緩緩轉過身體時——她跳了起來。


    她。


    神原駿河跳了起來。


    她的助跑跳遠，隨便一跳距離都超過一、兩公尺，宛如無視萬有引力定律，用相當標準的姿勢和軌道，在空中穿過我右側飛了過去，幾乎快貼近我的臉旁——


    接著落地。


    在那瞬間，散亂的頭發立刻就靜止了下來。


    她穿著製服。


    這次的製服不用多說，當然是我們學校的製服。


    領帶顏色是二年級的黃色。


    順道一提，她剛才穿製服這樣跳躍，身上那件時下流行的短百褶裙當然是整個翻了起來，不過她還穿著一件及膝的運動緊身褲，因此我絲毫沒有感受到幸福的滋味。


    她身上那件裙子慢了半拍後，也跟著回到原位。


    四周突然傳來橡膠燒焦的味道。


    那味道是她腳下那雙看似高級的帆布鞋，和柏油路麵激烈摩擦所造成的結果……這家夥的運動神經，到底有多離譜啊。


    隨後，籃球社的王牌選手——


    神原駿河轉過頭來。


    她的表情微帶稚氣，但卻有一種威嚴可敬的氣息（就算是三年級生，也沒幾個人有這種神情）。接著，她用線條分明的眼眸直視著我。


    同時把手放在胸前，宛如在宣誓一般。


    最後，她露出了一抹微笑。


    「唉呀！阿良良木學長。還真是巧啊。」


    「最好是有這麽剛好的巧遇啦！」


    她會跑過來很明顯是針對我。


    這時我往身旁一看，八九寺的身影已經消失得一幹二淨。那孩子——八九寺真宵跟我說話的時候毫不客氣又沒大沒小，沒想到居然還會怕生。她這落跑的判斷下得還真快，腳下功夫實在不得了。唉呀，就算剛才在場的人不是她，假如有一個陌生的女子用驚人速度向你衝過來（從八九寺的位置來看，神原看起來像是朝她發動突擊一樣），任誰都會腳底抹油吧。


    不過，友情這種東西還真是薄弱啊。


    算了沒差啦。


    我把視線挪回神原身上，她不知為何一臉陶醉，十分欽佩地反複點了好幾次頭。


    「……你幹麽啊？」


    「沒有啦，我隻是在回想阿良良木學長剛才說的話。我要把它銘記在心。『最好是有這麽剛好的巧遇啦』嗎……這種一語道破剛才那種情況的話語，乍看之下要想到似乎很容易，可是突然要想還想不太到呢。學長還真是隨機應變啊。」


    「……………」


    「嗯，學長說的沒錯。」神原接著說。「其實我是追著學長跑過來的。」


    「……我想也是。我早就知道了。」


    「學長已經知道啦。真不愧是阿良良木學長，我這種晚輩的所作所為，全部都被學長你看穿啦。這還真叫我難為情，不過我真的很佩服學長你呢。」


    「………………」


    我快說不下去了……


    我不清楚現現在自己臉上是什麽表情，但神原駿河對此毫不在乎，用精力充沛的笑容看著我。


    三天前。


    我走在學校走廊上時，這女人——神原駿河突然踏著響亮的腳步聲，稀鬆平常地跑來向我搭話。由於她的舉止實在太過自然，那時我也下意識地用普通的態度去對應她，但對方可是二年級的明星，出類拔萃的名人。就連我這個平常不怎麽關心校內傳聞的人，都知道有她這號人物——但是，我一直以為她和我之間不可能會有任何交集，我也不可能會有緣分認識她——因此，多少有一點訝異。


    不過，真讓我訝異的東西是她的個性。不，我不知道該怎麽說才好，總而言之，她很不可思議……神原駿河擁有的人格及性格，是我至今的人生當中從未遇過的。


    接著。


    在那之後，也就是三天前開始，到今天的此刻為止，神原駿河就像這樣，一直糾纏著我。不論我身在何方，她三不五時就會踏著「咑、咑、咑、咑、咑、咑！」的腳步聲朝我衝來，毫不在意旁人的眼光。


    「……下課休息的時間也就算了，神原你放學之後不是還有社團活動嗎。跑來這種地方可以嗎？」


    「喔喔！阿良良木學長還真是敏銳啊。絕對不會看漏細微的疑點，簡直就像偵探小說的主角一樣。就算是菲力普?馬羅（注：菲力普?馬羅（philipmarlowe），雷蒙?錢德勒筆下打死不退的冷淡派偵探。），在阿良良木學長麵前也會落荒而逃。」


    「我隻是想說全國區的籃球選手，這種時間出現在這裏相當反常而已，別說得我好像很厲害一樣。」


    偵探小說主角會因為這種三腳貓功夫落荒而逃的話，那種小說我實在不想看。


    「學長把謙虛當成僅次於生命的第二樣武器，剛才那番話語中充滿了謙虛謹慎的自我規戒……我這個人動不動就會錯估自己，應該要積極向學長看齊才對呢。嗬嗬，自古以來就有『近朱者赤，近墨者黑』這句話，我光是這樣和阿良良木學長聊天，就感覺到自己的人格有了成長呢。所謂的仿效就是指這樣。」


    神原笑容滿麵地說。


    她的笑容沒有半點惡意。


    ……我至今一直認為所謂的善人一詞，是指羽川那一類的家夥；但出人意料，神原這類的人可能是善人一詞的最高級型。


    簡單來說，她比羽川還要猛。


    比那個班長還要麻煩。


    「不過，學長你看，我現在手這個樣子。」


    神原一邊說，一邊出示自己的左手。


    她的左腕上纏著潔白的繃帶。繃帶從她的五根手指一路纏繞到手腕處，包得密不透風。其實那繃帶一直延伸到她的手肘處，隻是手腕以上的部分被長袖製服遮住看不見而已。聽說她是在自主訓練的時候不慎挫傷，而且受傷的角度還很奇怪……等等之類的傳聞，早在神原向我搭話前，我就已經有所耳聞。


    傳聞終究是傳聞。


    就算傳聞隻有一半的可信服，我也很難相信有這等運動神經，且身體柔軟的神原駿河會在自主訓練的時候挫傷，但現在她纏著繃帶的手就擺在眼前，看來那傳聞是真的吧。正所謂仙人打鼓有時錯。人有錯手，馬有失蹄。猴子也會從樹上掉下來。


    「不能打球還待在體育館隻會給人添麻煩，所以我現在盡量避免參加社團活動。」


    「不過你是隊長吧？就算不是隊長好了，要是你不在，隊伍的士氣也會下降吧。」


    「學長把我的隊伍說得好像隻有我一個人在打球一樣，真叫我感到遺憾啊。我的球隊可沒那麽軟弱，她們不會因為我不在士氣就下降。」


    神原加強語氣說。


    「籃球是相當激烈的運動。單靠一個人是沒辦法贏球的。我承認在位置上，也就是責任上我很顯眼沒錯，但那是因為有大家的力量才會有我。因此我所受到的讚賞，應該和隊伍中的每一個人分享。」


    「……嗯，你說的沒錯。」


    她就是……這種人啊。


    要說她善良呢，還是說她是善人呢。


    我也不知道該怎麽說。


    神原會做出這種反應，不隻局限於這次。隻要有人說她隊員的壞話（雖然我沒這個意思），就會觸碰到她的敏感神經。似乎還有傳聞說，她在一年級接受新聞部采訪的時候，隻因為對方對她當時的學長說了不禮貌的話，她就氣得翻桌（附帶一提，這項傳聞是子虛烏有，但似乎真的有發生過類似的事情）。


    嗬嗬，此時神原笑出聲來。


    「我知道你的用意，阿良良木學長。你現在是在考驗我，看我有沒有當隊長的資質對吧？」


    「………………」


    這學妹洋洋得意、居功自傲地在說什麽啊。


    不要用那種眼神看著我。


    「說真的，要將阿良良木學長的語錄，記錄下來流傳給後世的時候，必須要請執筆者把內容全部用成粗體，然後標上標點，不然個中的意義就無法傳達給讀者吧，因為這一字一語內含的重量完全不同。有句話說：『說服力不是取決於你說了什麽，而是要看說這句話的人是誰。』平常這句話是用在負麵的地方，但唯獨套用在阿良良木學長身上，聽起來就像是正麵的了。請學長放心。我沒有打算舍棄隊長的責任和義務。我沒有那麽驕傲怠慢。好歹我也有身為王牌選手的自覺。我來這之前，已經確實指示大家練習的內容。我不在的話，大家反而能夠輕鬆練習呢。所謂閻王不在小鬼翻天嘛。」


    「閻王嗎……聽你這麽說我就放心了。」


    「我們的運動，說到底也隻是學生的社團活動。況且我們學校是升學高中。社團活動基本上是用來製造青少年時代的快樂回憶，最重要的是要輕鬆且無顧慮。不過，沒想到阿良良木學長居然會關心我這個陌生人的人際關係，甚至還顧慮到我的隊友，你真是一個體貼的人啊。這無微不至的關懷，讓我不勝惶恐。學長真是心胸寬大，胸襟廣大無邊啊。為了我們籃球社，居然特意扮黑臉。學長真的是把我們這些晚輩當成自己人才會這麽做的。我從來沒遇到過像阿良良木學長這樣的人啊。」


    「我也從來沒遇到過像你這樣的家夥……」


    這種天然型捧人上天的角色……


    大概是一種新創意吧……


    「是嗎。能夠承蒙阿良良木學長這麽說，我真是感到光榮至極呢。嗬嗬，被學長這種內心優質的人誇獎，我就會有一種想要努力向上的感覺，連我自己都覺得不可思議，我甚至感覺心中原本沒有的勇氣，都湧出來了一樣。現在我感覺自己無所不能。我決定了，以後如果我意誌消沉的時候，就來找學長你吧。因為隻要拜見學長一麵，不管遇到什麽困難，我一定都可以繼續努力下去。」


    神原的臉上始終帶著一抹微笑。


    她的笑容看起來毫無防備，但絕對不是如此，因為我感覺得到，她笑容的深處有一種堅強的意誌。正因為她對自己有絕對的自信，才能露出這種笑容吧。


    她和我完全是不同世界的人。


    她和我完全是不同種類的人。


    不，這些我老早就心知肚明，我不是在說性格方麵的事情。神原是運動型少女，又是校內的明星人物，和我阿良良木曆是不同世界、不同種類的人，這些我早就心知肚明道一塌胡塗的地步；不過問題在於，為什麽神原駿河會來找我搭話？


    不隻是搭話而已。


    她還像這樣一直跑來找我聊天。


    一而再、再而三地朝我跑來。


    神原剛才說過，以後要是意誌消沉就會跑來找我，以尋求努力的動力——她原來不是這樣說，但語意應該差不多——但這應該不可能吧。我可沒那種超能力。要是有的話，我早就不客氣地用在自己身上了。


    「對了，神原。你今天找我有什麽事？」


    我問。從三天前算起來，這問題我已經不知道問過幾次了。


    「啊，對喔……」


    平常神原聽到這個問題部對答如流，但她今天卻猶豫不知道該說什麽。這還是頭一遭。不過，那猶豫也隻是一眨眼間，她馬上就笑容滿麵地對我說：


    「……學長有看今天早上報紙的國際版吧？我想聽聽阿良良木學長對俄羅斯未來的政治情勢有什麽見解。」


    「時事話題嗎……」


    而且選的偏偏還是這種話題。


    我對日本政治都不是很懂了，還要我說海洋另一端的俄羅斯嗎……


    「對啊，還是說阿良良木學長比較喜歡印度方麵的話題？不過，很可惜就如學長聽見，我是體育係又是戶外派的人，it相關的話題我比較薄弱。而且現在俄羅斯方麵的問題，對我來說比較實際。」


    「……我今天早上沒看報紙說。」


    我說這話很明顯是借口，連我自己都不覺得可以蒙混過關。其實報紙我是有看，但我的見識沒有深入到可以和別人議論——


    然而，神原聽到了我的說詞，


    「這樣啊。」


    隻是瞇起眼睛，緩緩地笑著說。


    「阿良良木學長日理萬機，早上會沒空看報紙也不奇怪。我搞不清楚自己的身分，問這種有欠顧慮的問題，真的很抱歉。既然這樣，這個話題我想我們明天再討論好了，學長你可以嗎？」


    「可以啊……」


    「學長的心胸真寬大。我沒想到學長會這麽簡單就答應我。優秀如學長的人物，聽到我這種膚淺的發言不可能毫無想法，可是學長居然把自己的想法藏在心裏，用這種落落大方的態度響應。這種胸襟寬闊、廣納百川的心胸，我又多喜歡上阿良良木學長的一個地方了。」


    「是嗎，謝謝……」


    「學長無須道謝。這是我真誠的內心話。」


    「…………」


    不過，這家夥的頭腦還挺好的嘛。


    這種文武雙全的人，以人類來說可是相當犯規的存在……羽川和戰場原運動方麵雖然不差，但是根本無法和這位學妹相提並論吧。戰場原在國中時代雖然是田徑社的王牌，不過她升上高中後就沒碰田徑，有一段很大的空窗期，再加上她本身懷抱的特殊理由，就更不用說了。


    不過，當然。


    我不認為神原是真的想和我議論俄羅斯的政治情勢，她這麽說很明顯是權宜之計吧。


    我每次問神原找我有什麽事時，她都是這種調調，不肯認真回答我。


    我覺得她找我可能另有目的。


    但我卻猜不透她。


    這家夥為何——而且還這麽突然——一直纏著我不放呢。校內明星神原和我這個三年級的吊車尾，根本不會有任何交集。


    八竿子打不著邊。


    「對了，阿良良木學長，你今天有遇到什麽奇怪的事情嗎？」


    「嗄？沒有啊……還挺普通的。」


    除了你以外。


    不，我差不多也快習慣你了。


    「實力測驗就快到了，讓我有一點頭痛啦……」


    「實力測驗嗎？嗚，我對那個也很頭痛。測驗這種東西，對有社團活動的人而言相當困擾。因為學校會在考試前一個禮拜強製禁止我們練習，我們隻能做自主訓練。」


    「嗯——」


    原來是這樣啊。


    既然被禁止就應該好好休息，為何還要做自主訓練？這裏有我很難理解，唉呀，畢竟他的世界和我不一樣。


    「不過，這對你來說剛剛好吧？這段時間你左手的挫傷大概也好了吧。」


    「嗯？啊……對啊，說的沒錯。」


    神原的視線落在左手上。


    「不愧是阿良良木學長，看事情的角度和別人不一樣。感覺學長好像常常在思考讓人類幸福的方法。這種正麵思考還真是令人感歎啊。」


    「正麵思考這方麵，我再修練個一百年也絕對贏不了你……」


    到底要怎麽養育，才能培育出這種人才呢。


    這真是非常不可思議。


    「不過，套一句大家都知道的話，學生的本分就是念書嘛。實力測驗雖然讓我很困擾，不過我會努力去考的。」


    「好險你傷到的不是右手。」


    「不，其實我是左撇子。」


    神原說。


    「左撇子在日常生活中大多數的情況下都很不方便，唯獨在競爭勝敗的運動世界中比較會有優勢，所以可是很貴重的存在。」


    「咦——真的嗎？」


    「是真的，這點有在玩運動的人都知道。天生慣用左手的人，在現今的日本通常都會被矯正，所以左撇子的運動選手，在比例上十個人裏頭隻有一個，有時候還不一定會有呢。阿良良木學長，如果把這個比例套用在籃球這個運動上，你覺得會變成怎樣？籃球是五對五的球技，也就是說場內隻有一個人是左撇子。而那個人就是我。這就是我能夠當上王牌選手的其中一個原因。」


    「嗯……」


    這話我聽了似懂非懂。


    「不過，就因為這樣，萬一要是左手受傷，那就隻有麻煩而已了。雖然這是我自己不小心弄傷的啦。」


    「左撇子啊……我沒有在玩運動，所以對那方麵的事情不是很清楚，我隻是單純覺得左撇子很帥。」


    這是我由衷的感想。


    我總覺得左撇子的人舉手投足看起來都很有型，這可能是我自以為是的偏見啦。


    「阿良良木學長說這麽多，其實你自己也是左撇子吧？嗬嗬，因為學長的表戴在右手，我馬上就發現了。左撇子的人對同類可是很敏感的。」


    「…………」


    手表我隻是無意中戴在右手而已，這件事我現在就算打死也不能說出口……以後我在這家夥麵前必須用左手寫字、用左手拿筷子了嗎？我覺得左撇子很有型沒錯，但我壓根沒想過要把自己矯正成左撇子……


    「那你考試的時候不就糟糕了嗎？慣用手變成這樣，國文根本沒辦法考吧。」


    「唉呀，但是也隻是實力測驗，不是每一科都要寫論文啦，字稍微有點歪七扭八，嗯，沒關係的。老師大概也會考慮到我的狀況吧。阿良良木學長。抱歉讓你擔心了。話說回來，學長你真的很替學弟妹著想呢。在考試之前還有餘力來擔心我，我隻能說這真是了不起。這可不是一般人都做得到的事情。」


    「……呃，我也不是很有餘力。」


    這話是真的。


    我不是因為有餘力才來擔心學弟妹，眼下，我根本沒有餘力去擔心別人。完全沒有。


    「我今天等一下還要去讀書會。」


    「讀書會？」


    神原的表情訝異。


    她對讀書會一詞似乎沒有會意過來。


    「就是那個啊，簡單來說，我從以前到現在的成績不怎麽理想……而且一、二年級的時候，出席率也很糟糕……」


    為何我必須多作說明。


    就算對方是明星，也不過是年紀小我一歲的學妹。


    「總歸一句話，實力測驗是我挽回的機會。」


    最後我說出口的話，像是在打腫臉充胖子。


    我切身感受到自己的器量有多麽狹小。


    「嗯，原來如此。」


    神原點頭說。


    「我是那種考試的時候不會認真讀書的人，所以我不太清楚啦，不過這麽說來，我班上同學在考試前也會聚集在其中一個人的家裏念書……是那種的嗎？」


    「嗯。大概就是那種感覺吧。」


    「這樣啊。那阿良良木學長待會要去朋友家咯。不過……」


    神原的話中略帶躊躇。


    「我覺得讀書和運動不太一樣，不是大家努力就有辦法搞定的東西……」


    「沒問題的。說是讀書會也隻有兩個人，我是負責等人教我的那一方，感覺就跟家庭教師一樣。我班上有一個成績超好的家夥，所以我要去麻煩她。」


    「喔……啊！」


    神原有如想到什麽一般，她說。


    「是戰場原學姐嗎？」


    「嗯？你認識她嗎？」


    「說到學長班上成績好的人，除了戰場原學姐外沒別人了吧。我老早就有耳聞了。」


    「嗯——你說的沒錯啦。」


    戰場原那家夥果然也是名人。


    就算一、二年級當中，有人知道她的事情也不足為奇吧。


    嗯？


    可是很奇怪，說道成績優異的名人，應該會先聯想到羽川才對吧，她從來沒把學年第一的寶座讓給別人……至少「除了戰場原之外沒有別人」這句話放在這裏說不通。而且，讀書會給人的感覺，通常都是去同性家讀書，一般來說她應該先說男生的名字比較正常吧？


    怎麽會突然就提戰場原呢。


    「那我不能耽誤學長的時間了。今天就這樣，我先告辭了。」


    「好。」


    神原駿河似乎很明白進退的分寸，句尾不忘加上「今天」兩字，這的確很像她的作風。


    接著，隻見她沉下腰，拉直腳筋。


    暖身運動。


    她仔細地伸展阿基利斯腱——


    「阿良良木學長。祝你武運昌隆。」


    語畢瞬間，她踏著「咑、咑、咑、咑、咑、咑！」的腳步聲，沿著過來的路衝刺跑了回去。她的腳勁還真不錯——不隻跑得快，從加速到最高速度的時間更是快到嚇人。她跑百米、兩百米的秒數成績，或許不會特別優異。但如果是十米、二十米這種超超短距離賽跑，神原絕對不會遜色於田徑社的選手吧。神原駿河是籃球運動員，這方麵的能力被特別強化，以便能在被局限的場地中自由活動，而眼前的場景更活生生地印證了這一點……她一眨眼間，背影就消失得無影無蹤。她激烈的動作，讓短裙任意翻動，但神原的裙下穿著及膝的運動緊身褲，根本不會在乎自己的裙子亂翻。


    ……可是，我覺得跑步還是穿運動褲比較好……看的人也不會有邪惡的期待。


    接著，我歎了口氣。


    我頓時感覺如釋重負。


    這次和先前比起來，時間算短了……要是我不趕快弄清楚她纏著我的理由，以後這種狀況可能會不斷發生，一想到這我就無法悠閑下來。不過，她對我也沒造成什麽實質上的災害，放著不管其實也無所謂，隻不過神原她的個性，我這一類的人稍微有點招架不住……不，應該說真的有人和神原駿河說話，不會覺得疲憊的嗎？就算有——


    對了。


    那也隻有戰場原吧。


    「良良良木哥哥。」


    「……這名字和剛才比起來，的確非常接近正確答案，不過八九寺，你不要把我的名字像唱歌一樣唱出來。我的名字是阿良良木。」


    「抱歉。我口誤。」


    「不對，你是故意的……」


    「我狗誤。」


    「還說不是故意的！」


    「我偷窺了。」（注：口誤和偷窺兩字，在日文中音近。）


    「你偷窺到我才能的冰山一角嗎！？」


    八九寺不知何時出現在我身旁。


    她似乎是看神原走了才跑回來的。雖然我一直搞不懂八九寺內心在想什麽，但從她馬上就跑回來這點來看，剛才她把我一個人丟下自己跑走一事，似乎讓她抱有一定的罪惡感。而她這次念錯名字是故意的，把它當作是遮羞比較妥當吧。


    「那個人是誰啊？」


    「你看了還不知道嗎？」


    「嗯——她叫你學長，從這一點來推理的話，沒錯，她應該是你的學妹吧？」


    「……好棒的推理啊。」


    神原要是在場，她應該會列出幾個像馬羅那種古典偵探的名字，把八九寺一口氣捧上天吧。我沒辦法，我瞬間有想要模仿神原的衝動，但我的靈魂卻不允許自己這麽做……


    「不過，阿良良木哥哥。我剛才在暗處偷聽你們的對話，她一直找你講一些無關緊要的事情。我到最後還是搞不懂你們的主題是什麽。她是為了和你閑聊才追上來的嗎？」


    「嗯……不對，八九寺，你問我，我也不曉得……」


    「不曉得？你這種說法還真是欠缺水彩呢。」


    「我是美術社的社員嗎？」


    是欠缺精彩吧。


    我決定老實對八九寺說。


    「最近那家夥一直在跟蹤（stalking)我。」


    「跟蹤是指女性下半身穿的那個？」


    「那個叫絲襪（stocking）。」


    「是這樣嗎？」


    「跟蹤的意思你不懂嗎？簡單來說就是跟蹤狂啦。」


    「跟蹤狂是指女性下半身穿的那個。」


    「那是裙子吧（注：跟蹤狂和裙子在日文中發音相近。）？我是一個對女生下身的衣著很感興趣的男人嗎？」


    由於機會難得，因此我稍微想了想，八九寺會把「運動緊身褲」這個詞和什麽東西搞錯，不過可惜我的單字量不足聯想不到，所以我隻好死心，繼續進行對話。


    「我也搞不清楚，她從三天前就一直纏著我，毫不避諱。總之每次等我注意到時，她已經站在我旁邊要向我搭話了。都是她單方麵來找我。而且就跟你說的一樣，每次聊一些無關緊要的事情……不知道那應該算閑聊還是什麽，說實話，我真的搞不懂她想做什麽。」


    她應該有目的才對。


    但我完全無法推測。


    因為她幾乎都在轉移焦點。


    三年級和二年級，行動範圍會重疊到的地方也隻有操場，所以要巧遇的機會也不多。簡單來說，用反向思考來看，神原她是可以利用短暫的下課時間，抽空來找我……這一點我知道，可是反過來說，我也隻推測出這點東西而已。


    「嗯。可是，阿良良木哥哥。你不用想得太複雜，應該是那個吧。這是因為她喜歡你吧？」


    「嗄？」


    「她剛才好像有跟你告白吧。」


    「……啊，聽你這麽一說——最好是有啦！你那種說法……我又不是美少女遊戲的主角，哪可能突然有一天就受歡迎起來啊。」


    「說的也是。如果阿良良木哥哥是美少女遊戲的主角，那我肯定也會被列入攻略的對象，我才不要那樣呢。」


    「…………」


    小學生知道美少女遊戲是什麽？


    連我都沒玩過呢。


    「不過，真是那樣的話，我一定是攻略難度很高的角色吧。」


    「不，要攻陷你大概輕而易舉吧……」


    隻要化解她怕生的屬性，之後就能一點一點地把她蠶食掉吧……假如女主角有六個，她大概是第四個被攻陷的吧。


    不過呢，要是考慮到年齡方麵的問題，八九寺的確有相當的難易度。


    「神原不是那種人……啊，不過聽說她談起戀愛的時候很瘋狂。不過就算那樣好了，她之前和我的交集完全是零喔。我和那些人……和神原不一樣，我什麽都不是啊。」


    可是仔細想想，她一開始會跑來向我搭話，就代表她至少知道我的名字和班級。


    這是為什麽？


    她跑去向人打聽……的嗎？


    「會不會是你在撿棄貓的時候被她看到了？」


    「並沒有。」


    話說，我可沒看過棄貓那種東西。


    哪有貓會乖乖待在瓦楞紙箱——箱子上還要寫著「請撿我」的字樣——等人來撿的啊。


    最好是有貓咪家教這麽好。


    「那會不會是你在撿垃圾的時候被她看到了？」


    「你現在是不是把貓和垃圾畫上等號了？」


    「你這種說法才奇怪。請不要故意找碴。阿良良木哥哥居然以挑我這種弱女子的語病為樂，這種興趣真的很低級呢。」


    「你快點跟貓道歉。貓可是很恐怖的喔。」


    「就算不是那樣，阿良良木哥哥，一見鍾情是真的存在的。人類彼此之間的關係，說穿了都是靠第一印象來決定的。隻要理解到這一點，就有辦法可以解釋她為什麽會纏上你了不是嗎？」


    八九寺咯咯笑著，開心地說。


    從這點來看，她果然是小學生。


    「絕對錯不了。我體內的女性直覺告訴我這絕對錯不了。該怎麽辦？阿良良木哥哥。她現在好像還在試探你，如果我沒說錯的話，她可能最近就會向你告白喔。該怎辦、該怎辦、該怎辦？」


    「拜托。我不太喜歡什麽東西都用戀愛兩個字來說明。這說法不就好像以前海外電影裏頭，常常出現的愛的力量嗎？如果用愛可以解決任何事情，這世界不知道會有多美好啊。不可能、不可能。單純說她是別有用心，我還比較能接受。而且——」


    我接著說：


    「我已經攻陷難易度最高的角色了。」


    003


    「我覺得好像有人在背後說我壞話。」


    戰場原黑儀冷不防呢喃說。


    這話真的突如其然，而且沒有任何脈絡可循，讓我心頭一驚，在筆記上振筆疾書的鉛筆停了下來。


    但那完全是戰場原的自言自語，「話說回來，」她馬上就轉變話題說：


    「要教人功課，真的很困難呢。」


    在那之後，八九寺陪我走回家，一路上和我聊了很多神原以及其他的話題，接著我和她告別了。八九寺老是四處閑晃，我們很快就會在某處再會吧。然後，我放下背包，換了套衣服，把教科書、筆記和參考書塞進波士頓包後，把上學用的菜籃車擺一旁，換乘越野腳踏車往戰場原家出發。早就已經回家的兩個妹妹，追根究底地想要逼問我去哪裏，所幸我成功逃走了。


    剛才我也對八九寺說過，要到戰場原家確實有一點遠。一般來說不是騎腳踏車能去的距離。不過如果搭公交車過去，到頭來還是要走一段路，因此我想還是騎腳踏車過去比較快。這是感覺上的問題，我去戰場原家這次是第二次沒錯，但我還是第一次從自己家裏過去，因此我也不能斷定怎樣去會比較快。


    民倉莊——木造的二樓公寓。


    裏頭的二〇一號房。


    三坪的房問，一個小流理台。


    兩位標準體格的高中生，隔著日式矮桌麵對而坐，要是把讀書的東西拿出來擺在左右兩旁，就足夠把整個房間擠滿。戰場原是單親家庭，又是獨生女，而戰場原的父親又是晚歸的拚命三郎，在這狀況下，現在我們當然是兩人獨處。


    阿良良木曆和戰場原黑儀。


    健康的少年少女，在狹窄的房間內兩人獨處。


    一男一女。


    而且是彼此公認的情侶。


    是一對男女朋友。


    然而。


    「……為什麽我還在讀書啊。」


    「咦？因為你是笨蛋的關係吧？」


    「你這說法真討人厭！」


    雖然你說的沒錯。


    我隻是希望能有一點特別的事情發生。


    老實說。


    我們開始交往是在和八九寺真宵認識的那一天——母親節，五月十四號，在那之後已經過了兩個禮拜，卻沒有任何「桃色」的發展，完全沒有。


    ………………


    咦，仔細想想，我們甚至連個約會都沒有喔。


    早上我們在學校見麵，下課時間聊聊天、中午一起吃飯、放學後一塊回家，走到分歧點後說再見。我們的交流隻有這樣而已。如果是觀念比較開放的人，這種事情在普通的男女交際上也會做，根本不用當男女朋友吧……


    我不是很強烈希望能有什麽桃色發展，但至少能讓我們有一點情侶之間的進展吧。


    「我活到現在從來不覺得讀書辛苦，所以我完全不知道阿良良木你在煩惱什麽、有哪裏不懂……我不知道你哪裏不會。」


    「是嗎……」


    這話還真讓我沮喪……


    我們兩個在程度上的差距到底有多大呢。那差距感覺就像一個深不見底的峽穀。


    「我甚至以為你是想搞笑，才故意裝作不懂的。」


    「我幹麽這麽委屈自己啊……不過戰場原，你也不是一生下來頭腦就很好吧？你應該是經過吐血般的努力，才讓成績維持名列前茅的吧？」


    「你覺得一個努力的人會認為自己在努力嗎？」


    「……是喔。」


    「啊，不過，阿良良木你不要誤會喔。我是很同情像你這樣努力完全得不到回報、甚至還不知道該怎麽努力的人。」


    「拜托你別同情我！」


    「我覺得你們的努力全是白費功夫，毫無意義。」


    「呃、嗚嗚！現在的遊戲規則是我一吐槽你就說得更過分嗎……？這樣一搞，我甚至要用淚眼相對都不行！」


    這到底是什麽遊戲。


    「就算沒有草叫做雜草，還是有一種魚叫做雜魚……」


    「也沒有魚叫做雜魚吧！」


    「就算沒有草叫做雜草，還是有人被稱作雜草……」


    「會有人叫做雜草，就代表有取這個綽號的人吧！」


    「不過，唉呀，如果我這次讓你在實力測驗合格的話，我以一個人類來說，也會更往前推進一步。一想到這裏我的幹勁都來了。」


    「別把我的成績拿來當作對自己的考驗啦……而且你以一個人類來說，需要進步的應該是別的地方。」


    「你很煩耶。我把你勒死『了』。」


    「過去式？我已經死了嗎！？」


    請她來教我功課，或許是個錯誤的決定……嗯——我應該拜托羽川才對。


    不過。


    我雖然對八九寺說那麽多，但老實說，我的確有一種可愛又害羞的邪念，暗自期許在戰場原家兩人獨處時會發生一些事情……


    我的視線從筆記上，往戰場原身上瞄去。


    戰場原依舊一本正經。


    表情幾乎沒有變動。


    就算我們變成男女朋友，她在我麵前也不會露出特別的表情……從這點來看，這家夥根本稱不上傲嬌吧。


    她的態度完全沒變。


    嗯——


    還是說就跟往常一樣，是我太過期待了呢。我曾經模糊想過，和她交往之後，應該會出現更特別的會話，但不管我們關係如何，談話的內容依舊跟過去沒兩樣。這就算過度期待吧。這代表情侶之間的甜言蜜語，是一種愚蠢的幻想嗎？


    「………………」


    一定是。


    從我認識戰場原到現在來看，從戰場原黑儀之所以為戰場原黑儀的原因來看，當然或許還有貞操觀念等問題，但不光是這樣，我想戰場原或許對我們現在的關係感到很滿足吧。


    她說過，她最討厭曖昧的關係。


    既然她說過，那就表示她真的很討厭吧。


    ……不對。


    可是就算是這樣……


    我想戰場原身處這種狀況下，不可能沒有任何想法吧……但不管怎麽說，至少上次我來這裏的時候，有發生一些色色的事情啊……她趁家人不在時，招待名目上的男朋友來家裏，內心不可能毫無感覺，她不是那種不諳世事的女生……唉呀，假如用這種角度來看，或許是心理作用，矮桌另一端、戰場原穿著便服的身影，看起來似乎有這麽一點積極，隻是我覺得她的裙子好像太長了。她裙下沒穿褲襪，但多虧那條長裙，害我幾乎看不到她的美腿。與其說她有感覺，不如說她在提防我。


    呼。


    還是說這種時候，應該要由身為男性的我積極采取攻勢呢？但就算要我采取攻勢，我過去沒交過女朋友，可不知道要如何攻起啊。


    「怎麽了？阿良良木。你的手在動喔。」


    「沒什麽……我隻是覺得這題很難。」


    「就這種程度的問題？你真讓我傷腦筋耶。」


    戰場原絲毫不打算理解我的心情，僅露出愕然至極的表情響應我。那是慣於瞧不起他人的家夥，才會有的眼神。


    接著她一臉憂鬱，喃喃自語。


    「不過，算了吧。」


    「誒？等等，你一臉麻煩地把自動鉛筆放到一邊，舉止又很無精打采，該不會你心中還有『對我見死不救』這個選項？」


    「也不是沒有。」


    十分幹脆的一句話。


    「六：四……不，七：三吧。」


    「不管哪邊是七、哪邊是三，這都是很現實的比率……」


    你幹脆直接說九：一我會比較輕鬆點。


    說真的，到底哪邊是七啊？


    「這讓我很掙紮呢。我努力教你，你還不會；那我幹脆隨便教教，你不會就算了。這樣才能保住我的麵子啊。」


    「請不要舍棄我……」


    看來我真的隻能拜托羽川教我功課了。


    不管怎麽說，我都不喜歡那樣。


    那位班長認為：「隻要努力用功，不管是誰都能把書讀好。」同時毫不介意地把它當作常識，深信不疑。我實在沒辦法請她教我功課……


    「唉呀，既然你都這樣說了，那我也不會對你見死不救啦。」


    「真是這樣就太好了。」


    「好說好說，我這是來者不拒，去者不饒。」


    「好可怕的思考方式！」


    「別擔心。既然要教你，我就會拚死去做。」


    「不用拚死去做！你隻要盡全力就好了吧！你是想用什麽可怕的方法逼我念書啊！」


    「……不過，阿良良木。這麽說來，你好像隻有數學還算不錯對吧？」


    「誒？對，嗯。」


    你怎麽會知道？


    在我正要開口問之前，


    「我聽羽川同學說的。」


    戰場原說。


    原來，羽川的確比任何人都還清楚我的成績。


    「嗯……可是，我想羽川不會把別人的成績到處張揚吧。」


    「啊，這應該說是我感覺到的吧？上次，阿良良木和羽川同學在聊天的時候，我在一旁間接聽到的。」


    「……那不叫感覺到吧。」


    什麽間接，那根本是偷聽吧。


    「唉呀，真的嗎？」


    戰場原毫不在意。


    真是個傷腦筋的家夥。


    「數學不是背誦科目，所以我多多少少會一點。我感覺公式和方程式很像必殺技，這很棒不是嗎？就像十字死光、龜派氣功（注46：十字死光：初代超人力霸王的絕招。）之類的一樣。如果其他科目也有那種必殺技就好了。」


    「如果有這麽湊巧的話，那大家就不用讀得那麽辛苦了。不過呢，科目本身的學習先放一邊，如果光指『考前複習』方麵，雖然沒有必殺技，但還是有必勝法則啦。」


    戰場原再次拿起放在一旁的自動鉛筆。


    「其中有一種考前猜題型的讀書方法。以結果來說，這種方法會讓人有投機取巧的心態，要是用上癮了不太好，所以我不太推薦。不過事到如今，或許也隻能用那種治標不治本的方式吧。這是不得已的。說這麽多，簡單來說隻要你考試全部及格就好，所以把及格線設為平均分數的一半……」


    戰場原說著，一邊在筆記本寫上數字。


    預測平均點，以及其一半的數字。


    這樣一寫出來，感覺好像有辦法達成的樣子。當然，這意思就是要我把這數字當作是自己的一百分。


    「以背誦為主的科目，老師都會有幾個必考題，因此那就是考試重點。我們不要隨便猜題，要針對重點來擬定對策。不要鑽牛角尖，要針對自己會的問題下手。阿良良木，到目前為止，我說的你聽得懂吧？」


    「……嗯，還算懂。」


    不過，聰明人對考試的思考方式，真的完全不一樣……我從來都沒站在出題老師的角度去思考。不，我在國中功課很好的時候，或許也有同樣的思考模式……但那已經是很久以前的事了。


    國中時代。


    我一點都不懷念。


    「那我們就先從簡單的世界史開始讀起吧。」


    「世界史很簡單嗎……」


    「很簡單啊。隻要把重要的句子全部背起來就好了吧？」


    「…………」


    「我剛才說過，這次我不會要求你做到那種地步。不過，阿良良木。這次的實力測驗，我現在開始幫你的話，你十之八九會及格吧，不過你對未來的事情，到底有什麽看法呢？」


    「未來的事情？」


    「未來的出路嗎……你說得對。的確要快點決定才行……對了，戰場原你打算做什麽？」


    「繼續升學吧。我大概可以推薦入學。」


    「……是喔。」


    「我說大概是不是太謙虛了？」


    「依你的個性來說，的確很謙虛。」


    「反正就是升學。」


    「升學嗎……」


    說得很理所當然一樣。


    但這本來就很理所當然。


    聰明人的聰明到底是什麽感覺呢，我現在無法明白，以後也永遠不會明白（戰場原剛才也說過類似的話語）。


    「考慮到學費的話，我能去的學校自然有限。不過，說幸好的話或許有點自虐，我以後也沒有特別想做的事情，所以感覺上我可以主動去配合學校方麵。」


    「不管你去哪裏，你都是你吧。」


    「是啊。不過，」戰場原接著說：「可以的話，我希望能和阿良良木你走在同一條道路上。」


    「呃，那可能有一點……」


    你這麽說我是很高興，但在現實上，隻能說是不可能的任務吧……


    說的也對。戰場原點頭說。


    「無知是罪過，不過笨可不是。笨是一種懲罰。要是阿良良木像我一樣在前世好好積陰德，現在就不會變成這樣了，你好可憐啊。螞蟻在凝視挨寒受凍的蟋蟀的心情，我現在可以清楚體會到了。阿良良木還真了不起，可以讓本小姐體會到那些小蟲的心情。」


    「…………」


    我要忍耐……


    這種事情要是反駁，隻會白白讓自己的傷口擴大……


    「你幹脆趕快去投胎會比較輕鬆。因為蟋蟀死掉之後，至少還能變成珍貴的養分，成為螞蟻的食物。」


    「我們下次見麵就是在法庭上了！」


    我忍無可忍了。


    我也很欠缺忍耐。


    「不過，就算你這麽說，戰場原。我們畢業後的目標不一樣，也不代表我們走在不同的道路上吧？」


    「也對。你說的沒錯。可是，要是我上了大學每天都在聯誼，最後變心了怎麽辦？」


    「你已經準備要快樂享受大學四年的生活了嗎！？」


    「該怎麽辦？我們畢業之後要不要同居？」


    戰場原輕描淡寫地說。


    「這樣一來，就算我們的出路不同，在一起的時間也會比現在還要多。」


    「嗯……是不壞啦。」


    「不壞？你那是哪一國的說法。」


    「……我想要同居。請讓我跟你同居。」


    「唉呀，是嗎？」


    戰場原說完，很自然地低頭看課本。她雖然裝作若無其事，說這話的時間點感覺又很像在說笑，但我知道她在這種事情上麵，不是那種講話會半開玩笑的人。就算我再遲鈍，也看得出來。這家夥可是戰場原黑儀。


    ……話說回來，她想得還真遠。


    不，或許我應該換個角度來看——戰場原是如此認真地在為我著想。普通的高中情侶應該不會把交往兩字想得這麽遠吧。


    但是，所謂的交往又是什麽呢。


    隻是一種口頭約定，也沒有任何的保證。


    我歎了口氣。


    我無法對應，因為我從來沒和女生交往過，別說什麽采取攻勢，我根本不知道在這


    種狀況下該做出何種反應。


    至少可以拿來當作參考。


    攻陷女生不是問題，但現實生活和遊戲不同，沒有破關那種東西。


    「你的歎氣還真多呢，阿良良木。呐，你知道嗎？聽說每歎一次氣，幸福就會溜走一次喔。」


    「那我已經讓幸福溜走了幾千次了吧……」


    「你讓幸福溜走幾次我沒興趣，我隻希望你不要在我麵前歎氣。因為我會覺得很煩。」


    「你講話真的很狠耶。」


    「說是煩，也是為愛心煩。」


    「……嗯，這話讓我很難做出反應。」


    也讓我聽了有點高興。


    好一個吐槽陷阱。


    「對了，你知道嗎？阿良良木。」


    戰場原開口說。


    「我，沒有和男生分手的經驗。」


    「………………」


    不，這話有兩種正反兩麵的意思吧？


    乍聽之下，她彷佛是在說自己是一個追求者眾多的好女人。但換個角度想，這句話不就等於在宣告自己沒有和男性交往的經驗嗎？


    「所以」


    戰場原繼續接著說。


    「我也沒打算和阿良良木分手。」


    她依舊一副若無其事的表情。眉頭沒有半點抽動。甚至讓人覺得，她沒有一絲的自我情感。可是——盡管如此，她的內心絕不可能沒有感覺。


    兩年。


    從國中升上高中之間，戰場原黑儀在這段既不是國中生、也是不高中生，更不算是春假的時候開始，便完全斷絕與他人的接觸。她不知道怎麽和別人接觸，也不無道理；會變得比一般人還要消極、膽怯也無可厚非。這感覺就像一隻警戒心很高的野貓


    ——唉呀，貓還是拿來形容羽川比較貼切吧。


    不知道如何采取攻勢這點，我們彼此彼此嗎？


    「……我說，戰場原。」


    「幹嘛？」


    「你最近還有把訂書機之類的東西帶在身上嗎？」


    「你這麽一說……我最近都沒帶了說。」


    「是喔。」


    「我太大意了。」


    「真的呢。」


    這樣一來，也算有進步吧。


    隻有這種程度的變化，根本沒辦法稱作傲嬌，但如果傲嬌是戰場原的個性之一的話——


    ……嗯？這麽說來。


    在那兩年以前，戰場原應該是——


    「你國中的時候，不是田徑社的王牌選手嗎？」


    「嗯。」


    「你不想再練田徑了嗎？」


    「嗯。因為沒有繼續練的理由。」


    戰場原回答的速度可說是毫不猶豫。


    「我沒有打算回到過去。」


    「嗯——」


    據說戰場原在國中時代的人品卓越，是一個努力不懈、態度非常和藹、對任何人都很溫柔、自然不做作，而且又是田徑社的王牌——是一個相當有朝氣又活潑的學生。


    這八成是謠言，但可信度可說是非常高。


    在她升上高中前，這些特質全都改變了。


    接著過了兩年。


    變調的東西，恢複了原狀。


    但卻不是一切都恢複原狀。


    如果本人不想恢複的話。


    「我想不到繼續練田徑的必要性和必然性，而且回去參加既沒意義，也會讓自己增加許多負擔。況且，最重要的是我現在已經三年級了。不過，阿良良木，你怎麽會問我這個？」


    「沒什麽，我隻是單純對你之前在練體育的那段時間有興趣而已……你這麽久沒練也會有空窗期，沒必要勉強自己。」


    就像我說到貓會想到羽川翼一樣，我問到有關運動的事情時，腦中自然浮現出那位學妹——神原駿河的身影……但，戰場原的反應也太冷淡了。


    確實，她的思考是很積極向前看。但是——


    不回首過往，真的就表示自己積極向前看了嗎？


    現在的戰場原，果然……


    「不要緊的。我就算不運動，也有自信維持現在的身材。」


    「……我不是怕你身材走樣才這麽說的。」


    「阿良良木不是被我這個沒和男性交往過、又富有彈性的惹火身材給吸引住的嗎？」


    「別說的好像我是看上你的身體才跟你交往的一樣！」


    還說什麽惹火身材……


    沒其他說法了嗎。


    「是嗎？你不是看上我的身體啊。」


    戰場原裝迷糊地說。


    「既然這樣，你應該暫時克製得住自己吧。」


    原來她是想說這個嗎。


    如果真是這樣，這話還真是繞了一大圈，相當拐彎抹角。這種說法完全不符合戰場原有話直說的個性。


    貞操觀念嗎……


    應該不是這麽簡單而已吧。


    「也對。去吃高級自助餐的時候，明明大家都付一樣的錢，就是會有人想要把那筆


    錢吃回來、或者是想多吃一點免得吃虧。阿良良木你應該不會是那種小家子氣又厚顏無恥的人吧。」


    「…………」


    我不知道戰場原這比喻裏頭有什麽含意，但她的意圖很明顯是想要牽製我……


    她在人際關係方麵很膽怯。


    對我倆之間的關係，卻很慎重。


    既然這樣，我也要盡心盡力和她交往。


    我還是搞不清楚交往到底是什麽感覺，但我既然和她交往，就要喜歡上她的一切。


    「……啊，對了。」


    此時，我想到一件事。我決定和戰場原說種原駿河的事情。我不是怕她會擔心才至今隻字不提，隻是單純覺得沒必要特別拿出來說，沒必要說出口讓她心煩。但方才八九寺用小學生獨有的猜測，去解釋了神原駿河的行動原理，萬一真有那一絲的可能性，戰場原在身分上（應該也算）是我的女朋友，我要是隱瞞對她似乎不怎麽公平。


    這問題剮才就浮現在我的腦中。


    而且，有些地方也讓我很在意。


    「我問你喔，戰場原。」


    「幹麽？」


    「你知道種原駿河這個人嗎？」


    「………………」


    她以沉默回應。


    不，應該說她沒有任何的回答。


    要說不公平的話，這個問題本身就很不公平吧。因為神原駿河是校內明星，在校內可說是無人不知、無人不曉。我不知道現在怎麽樣，但最遲下禮拜初，神原駿河在跟蹤我的事實，也會變成傳聞在校內流傳吧。但我不用緊張，反正這傳聞很快就會被當作謠言而告終吧。因此，這個問題自然有其他含意。我刻意不接話，耐著眼前的寂靜之後——


    「認識啊。」


    戰場原開口說。


    「神原駿河嗎，好懷念的名字啊。」


    「……是嗎？」


    她們兩個——果然是舊識。


    我早就猜到了。


    所以我說到讀書會時，種原最先聯想到的不是學年第一的羽川，而是戰場原——不光是這樣，我從神原話中的細微之處，也感覺到一些微妙的區別。我完全想不到八九寺說的那種可能性，就是因為神原給我的那種氣氛很明顯。而那種氣氛告訴我，種原的目標不是我，而是我以外的東西。


    「所以你才會問我國中的事情嗎？沒錯，那孩子是我國中的學妹。」


    「現在也是你學妹吧。因為我們同校。啊，還是說神原以前在國中也是田徑社的？」


    「不是，那孩子從國中開始就是籃球社……神原？你叫得還挺親密的嘛。」


    戰場原的眼神瞬間變得很險惡。平常她總是不帶情感的眼眸，冷不防凶光四射。她完全不等我開口解釋，右手拿著自動鉛筆，筆尖精準地朝著我的左眼伸了過來。我反射動作頓時想要閃躲，但她右手行動的同時一腳跨過桌子，完全不在乎桌上的筆記會散落一地，用左手抓住我的後腦，封住了我的動作。


    自動鉛筆的筆尖——以間不容發的距離停留在我的眼球前，最近距離可能連一張紙的厚度都不到，甚至讓我無法眨眼。這樣看來，戰場原會用左手抱住我的後腦自然有她的顧慮，或許她是不希望我有多餘的動作，免得自己失手傷到我也說不定。


    ……戰、戰場原黑儀。


    你根本一點都沒變，現在隻是沒拿訂書機而已！


    「那孩子怎麽了嗎？阿良良木。」


    「…………！」


    喂喂……！


    這家夥的嫉妒心有這麽重嗎……？


    這種深情的程度還真扯……況且，剛才我沒有叫得很親密吧。我隻不過是直呼學妹的姓而已吧？隻因為我在她不知道的地方認識了其他女性，就要受到這種待遇嗎？假如我真的劈腿的話，戰場原到底會用什麽方法來料理我？


    眼前這恐怖的遭遇，反而讓我鬆了口氣。這真是太好了，我可以在有充分理由可以解釋的情況下，早一步知道戰場原有這樣的一麵……！


    「阿良良木，你傷口恢複的速度很快對吧。那我弄瞎一隻眼睛，應該沒關係吧？」


    「住手、住手！眼球千萬不要！我沒有做什麽對不起你的事情，我跟她一點都不親密，我的眼裏隻有戰場原你一個人！」


    「是嗎，你這話還真中聽。」


    戰場原嗖一聲將自動鉛筆收回，在手中旋轉了兩次後放在矮桌上，接著開始整理散亂的筆記本和教科書。我一臉茫然，壓抑住靜不下來的心髒，凝視著戰場原的一舉一動。


    「我可能稍微激動了一些。嚇到你了嗎？阿良良木。」


    「……你再過不久一定會變成殺人犯。」


    「到時候，我會選擇殺你的。我第一次的對象會選擇你，不會選擇你以外的人。我跟你約好了。」


    「你不要把這麽可怕的事情，說的好像很濃情蜜意一樣！我是喜歡你沒錯，但還沒到被你殺死也無所謂的地步！」


    「被愛到想殺死自己的人所愛，然後死在他手上。這是最棒的死法不是？」


    「我討厭那種扭曲的愛情！」


    「是嗎？真可惜。也讓我很遺憾。如果是阿良良木的話，我就算被——」


    「被殺死也無所謂嗎？」


    「……嗯？啊，對，算是吧。」


    「你的回答還真是模棱兩可！」


    「呃，那個，被你殺死可能不太好。」


    「然後又模棱兩可地拒絕了！」


    「有什麽關係，你就認命吧。我殺死你，就代表你在臨終的時候，本小姐會陪在你身邊喔。這不是很羅曼蒂克嗎？」


    「不要，就算我會被人殺死，我也絕對不要死在你手上。因為我覺得，不管別人怎麽殺我，都比你親自動手還要來得好。」


    「什麽嘛，我討厭那樣。要是阿良良木被我以外的人殺死，我會去殺掉那個犯人。誰管我們剛才的約定怎樣。」


    「…………」


    這家夥的愛相當地扭曲變形。


    雖然我可以實際體會到她是真的愛我……


    「不管怎樣，你剛才在問神原的事情吧。」


    戰場原的態度彷佛在說危險的話題到此為止，用一如往常的步驟，理所當然地將話題拉回原點。


    「我們國中的社團雖然不一樣，不過我們一個是田徑社的王牌，一個是籃球社的，所以就算學年不同，我們還是有一定的交集。而且——」


    「而且？」


    「……事到如今也不用特別說明啦，不過我們除了社團活動外，私底下也有來往，我以前常常照顧那孩子，應該說那孩子硬逼我照顧她……不對，阿良良木。」


    戰場原開始試探我。


    「在這之前你可以先告訴我，為何你會突然提到那孩子的名字嗎？你要是問心無愧，應該會老實告訴我吧？」


    「啊、啊啊。」


    「當然，就算你做了什麽對不起我的事情，你也要據實稟報。」


    「………………」


    要是隨便隱瞞她或許真的會招致殺身之禍，因此，我將種原駿河從三天前開始就一直跟蹤我的事情，告訴了戰場原。總是踏著「咑、咑、咑、咑、咑、咑！」的愉悅旋律跑到我身旁，找我說一些不著邊際的話，然後在我還沒猜出她的來意前就兀自離去的學妹——神原駿河。我還告訴戰場原，她或許別有用意，但我一直猜不透她。


    在說明的同時，我想到一些事情。


    神原肯定是看準戰場原不在的時候，才跑來找我的吧。今天我和八九寺在聊天時，她跑來找我算是個例外，基本上她應該都是趁我落單的時候跑來。也就是說，戰場原至今不知道種原的跟蹤行徑，這點並不是偶然。


    還有一點。


    要說叫得很親密，那戰場原叫得不是更親密嗎？就算神原在國中是自己的學妹，她稱呼神原時是用「那孩子」，沒錯，這樣在語意上實在太過微妙——不，或許這隻是單純的修辭表現罷了。


    戰場原的喜怒哀樂不形於色，聲音也同樣不帶任何感情。她不管說什麽，語調幾乎都是四平八穩。她到底是用多強大意誌力在約束自己啊，一想到這點我就毛骨悚然。


    可是……「那孩子」嗎？


    「是嗎。」


    我大致說明完後，戰場原終於點頭說。她依舊一副撲克牌臉，語氣平穩。


    「呐，阿良良木。」


    「幹嘛？」


    「上麵是洪水，下麵是大火災，答案是什——麽？」


    「……？」


    為何突然問這種腦筋急轉彎。


    戰場原何時變成這種會玩猜謎的角色？我心覺奇異，但還是作答了。這問題的答案我剛好知道。


    「答案是洗澡用的大鍋吧？」


    「噗噗——答錯了。答案是……」


    戰場原語氣平淡地說。


    「……神原駿河的家。」


    「你想對學校明星的家做什麽事情！」


    這真的很可怕！


    她兩眼發直，目露凶光了！


    「唉呀，先不開玩笑了。」


    「你的玩笑一點都不好笑……因為你真的有可能付諸行動。」


    「是嗎。不過，既然阿良良木你都這麽說了，那要我把它當作是口頭上的玩笑也行。」


    「一般來說都應該這樣吧……」


    「神原她啊，比你還要早一年發現了我的秘密。」


    她說話的語氣很自然，心情沒有起伏，但語氣中卻帶有若幹的鬱悶。


    「那是在我剛升上二年級，也就是神原剛進直江津高中的時候。我看學校的地理位置，早就預料到會有認識我的學弟妹進來就讀，也有擬定適當的對策，不過，當時我對神原稍微大意了一點。」


    「嗯——」


    戰場原黑儀。


    她所抱持的秘密——


    我因為在樓梯間接住失足滑倒的她，才進而知道了那個秘密。真要說的話，那隻是普通的偶然。但反過來也可以說，這個秘密危險到隻要一個小小的偶然，就會輕易地曝光。戰場原剛才自己也說了，我不是第一個發現她秘密的人。這麽一來，神原她……


    以她那種個性來看。


    「那時候她……神原大概有想要幫你吧？」


    「是啊，你說得對。但是我拒絕了。」


    戰場原泰然自若地說。


    仿佛那是一句文法正常，又是標準的國文一樣。


    「我應對她的方式，和之前對付你的手法很像。阿良良木在那之後還是想幫我。而神原在那之後就沒來找過我了。唉呀，這代表我們之間的關係，就那種程度而已。」


    「……沒來找過你。」


    那是一年前的事情嗎。


    戰場原大概拒絕得很徹底吧。正因為神原很了解她的過去，很了解過去在田徑社時代的她。因此戰場原拒絕她的方式，肯定比拒絕我的時候還要來得更狠。若不是這樣，以神原的個性絕對不會乖乖退讓。我知道戰場原的秘密好像是在五月八號，那時候她說現在知道這個秘密的人，除了我以外隻有保健室的春上醫生。


    她說現在。


    簡單來說，神原駿河在過去發現了戰場原的秘密，卻被逼著要忘掉這件事，是個可憐的被害者……不，她應該算是其中一個犧牲者吧。但，種原是否真的能忘掉戰場原的事情呢？


    「……你們是朋友吧？」


    「那是國中的時候。現在不是了。毫不相幹。」


    「可是，你的狀況……已經和一年前不一樣了，應該說你的秘密已經解決了。所以——」


    「我剛才不是說過了嗎？阿良良木。」


    戰場原打斷我的話說。


    「我，沒有打算回到過去。」


    「…………」


    「這是我選擇的生活方式。」


    「是嗎……」


    唉呀。


    既然這是戰場原自己選擇的生活方式，那我也沒必要從旁插嘴——在理論上，我是這麽想的。過去這麽嚴厲地拒絕對方，現在麻煩解決了就想跑去跟人家和好如初——戰場原不是這種自私的人。


    「可是……就算我知道了你和神原的關係，還是沒辦法說明她糾纏我的理由啊。」


    「那大概是因為，她聽到我們變成情侶的傳聞吧。我們是在兩個禮拜前開始交往，她跟蹤你是從三天前開始，以時間點看起來不是剛剛好嗎？」


    「什麽？也就是說，她想知道戰場原黑儀的男朋友是怎麽樣的人……所以才跑來刺探我的嗎？」


    「我想八成是吧。我給你添麻煩了，阿良良木。關於這點我沒有辯解的理由。人際關係沒有清算幹淨，是我的責任。」


    「清算……」


    用這種字還真討厭。


    我反而感覺她這樣很淒慘。（注：清算和淒慘在日文中同音。）


    「沒關係。我會負起責——」


    「不用、不用！天曉得你會做出什麽好事來！這種小事情，我的麻煩我自己來解決！」


    「你不用跟我客氣。太見外了吧。」


    「我是怕你讓我見血……」


    嗯——


    可是，我還是不得其解。


    「神原在一年前被你狠狠地拒絕了吧？然後，你們在那之後就沒聯絡了吧？那為何事到如今，神原還要在乎你交了男朋友這種小事情呢？」


    「在一般的情況下，如果隻是單純因為和自己絕交的學姐交了男朋友，那也就算了，我們的情況不一樣吧？阿良良木。你做到神原做不到的事情，所以你自己不覺得奇怪。但對神原來說，那卻是她想做而做不到的事情。」


    「啊啊……原來是這樣啊。」


    她發現戰場原黑儀的秘密……卻被本人拒絕了。而且拒絕的方式十分激烈，毫不客氣。我是戰場原的男朋友，理所當然會知道她的秘密，這點任何人都可以推測到。這麽一來，我知道戰場原的秘密卻還能待在她身邊，肯定讓神原看了覺得奇怪吧。


    話雖如此。


    神原大概沒注意到戰場原的秘密已經解決了。因為假如她推測到這一點，應該會直接和戰場原接觸，而不是來找我吧。


    「我自己說可能很奇怪。不過對神原而書，戰場原黑儀是她崇拜的學姐。」


    戰場原看著一旁說。


    「我知道自己在她心目中的地位，才會扮演那樣的角色。那也沒辦法。我想那是沒辦法的事情。所以我拒絕她的時候有特別留意，以免之後留下禍根。不過……對，看來那孩子還忘不了我。」


    「……別把人說得像個麻煩一樣。對方也沒有惡意吧。況且被人遺忘這種事情，還挺讓人沮——」


    「她是個麻煩。」


    戰場原斬釘折鐵地說。


    語氣毫不猶豫。


    「這和有沒有惡意沒有關係。」


    「沒必要這樣說吧……你是神原以前崇拜的學姐，而且神原現在還會在乎你的事情……要你們和好或許很奇怪，但至少現在還有和好的餘地吧？」


    「並沒有。那已經是一年前的事了，我們是好朋友也是國中的事情，而且，現在要和好實在奇怪。我哪才有說過吧？我沒有打算回到過去。還是說，阿良良木你希望我事到如今還跑到那孩子麵前，說一聲對不起讓你久等了之類的話嗎？沒有比這還要更蠢的事情了。」


    接著，戰場原想讓這段問答就此結束，有如臨時想到什麽一樣，改變了話題。她轉換話題的技巧，始終這麽高超。


    「對了、對了，你最近有要去找忍野嗎？」


    「找忍野？嗯——也不是沒有啦……」


    忍野先不管，我還要去給小忍喂血，所以最近要去那棟廢棄的補習班一趟才行。今天是禮拜五，嗯，明天或後天找個時間……


    「是嗎，那麽，」


    戰場原一聲不響地站起，拿起放在衣櫥上的信封，隨後走了回來，直接把信封推到我麵前。信封上頭印有郵局的標誌。


    「這個可以麻煩你拿給忍野嗎？」


    「這啥啊……啊，對喔。」


    我問話的瞬間，立刻就注意到了。


    忍野咩咩——


    這是要付給那個輕浮的夏威夷衫混蛋的報酬嗎？


    要消除戰場原的秘密和她所遭遇的災禍，這是必要的代價。簡單來說就是報酬。


    我記得沒錯的話，好像是十萬塊。


    我隨手確認信封內的東西，沒有錯，萬元鈔票十張。這些鈔票大概是剛領出來的新鈔，正好十張，不多不少。


    「哇……你這麽快就準備好啦，比我想得還快呢。你不是說籌錢可能要一點時間嗎，你該不會跑去打工了吧？」


    「是啊。」


    戰場原滿不在乎地說。


    「我幫我爸工作，幫了他一點小忙。應該說是我自己硬要幫他的比較貼切，所以就賺了這筆錢。」


    「嗯——」


    聽說戰場原的父親是在外資企業工作，唉呀，以選擇來說這比較妥當吧？依戰場原的個性，她大概不適合一般的打工，況且我們學校禁止學生工讀。


    「我覺得請我爸幫忙有一點犯規，所以原本不想這麽做的，但唯獨錢的事情我想要早一點把它處理好。我是任有債務的家庭中長大的嘛。我手邊還剩下一點零頭，下次我請你在學校食堂吃頓飯吧。我們學校食堂的東西好吃，價錢又很合理，你要點什麽都沒關係。」


    「……謝謝。」


    可是，地點是學校食堂。


    時間是平常日的午休。


    這家夥完全沒打算跟我約會……


    「不過既然這樣，你直接去找忍野，當麵交給他不就行了？」


    「不要。因為我討厭忍野先生。」


    「原來如此……」


    對方是你的恩人，不要說得這麽坦白。


    這不代表戰場原對忍野沒有感謝之意，我想這點就是戰場原心胸寬大的地方。


    唉呀，我自己也不是非常喜歡忍野啦。


    「可以的話我希望不要再見到他，我不想再和他那種能夠看透別人的人扯上關係。」


    「唉呀，忍野的確和你個性不合。可是這種完全瞧不起他的輕浮態度，和你的個性不合吧。」


    我說話的同時，把信封放到我的坐墊旁。接著我拍了拍信封，對戰場原點頭說：


    「我知道了、我知道了。既然這樣我不會再多說什麽了。那我確實收下了。下次我去找忍野的時候，我會負責把錢交給他的。」


    「麻煩你了。」


    「嗯。」


    接著，我想到了一件事情。


    個性契合度。


    處事態度。


    還有個性。


    那位學妹神原駿河那種難以形容的新創意角色，在性格上和戰場原似乎完全相反。包含個性契合度、處事態度、個性，以及除此之外的一切——


    戰場原在國中時是田徑社的王牌選手。


    不僅如此，還是人們崇拜的對象。聚集在她身上的尊敬目光——當然不光種原一個人。因為自己被當成崇拜對象，才扮演那種性格的角色。她當時扮演的角色，大概和她現在毒舌謾罵的性格完全相反吧。


    設罵和稱頌。


    毒舌和褒獎。


    完全相反。


    整個顛倒過來。


    這也就是說—


    「那麽，阿良良木。」


    戰場原用不帶感情的眼神說。


    「我們繼續念書吧。你知道嗎？托馬斯，愛迪生說過一句名言。天才是一分的天定也認為那一分的天分很重要，據說人類和猿猴在基因上的差別，也不過就差那一點而已呢？」


    004


    戰場原是兩年，而我是兩個禮拜。


    羽川是在黃金周的中期。


    八九寺我不清楚，正確時間不明。


    這是我們各自接觸到怪異的期間。經曆不尋常體驗的時間。在這段期間和時間中，我們共同體驗了一段非常不普通、絕無可能的恐怖事物。


    比方說阿良良木曆。


    就拿我的狀況來說。


    我在這二十一世紀的文明社會中，遭逢到古典古老的吸血鬼毒手，說來真讓我可恥到想找個地洞鑽。之後，我被那恐怖到令人血液為之凍結、同時具有傳統和傳說的吸血鬼，吸幹了全身的血液。


    吸得一乾二淨，一滴不留。


    最後，我變成了吸血鬼。


    我畏懼太陽、厭惡十字架、忌諱大蒜、害怕聖水，但相對地我的肉體能力變得比人類還要強上數倍、數十倍、數百倍、數幹倍。而其代價就是我會對人血感到絕對性的饑渴，成為動漫和電影中最活躍的夜行者。不對，電影那種真實係的吸血鬼，根本就是犯規。現在時下的吸血鬼就算白天也能大搖大擺地走在路上，身上可以穿戴十字架的飾品，能吃水餃暢飲聖水，而唯獨優異的肉體能力沒有打折扣——這才是時下的主流。


    即使如此。


    既然是吸血鬼，就避免不了吸食人血，唯獨這點從古至今不曾改變。


    吸血的鬼——吸血鬼。


    最後，我被一位路過的大叔所救。他不是吸血鬼獵人，也不是天主教的特務部隊，更不是獵殺同族的吸血鬼，隻是一個普通的路人大叔、輕浮的夏威夷衫混蛋。那個人就是忍野咩咩，他解救我脫離了地獄。但我確實經曆了那段生活，這兩個禮拜的事實不會就此消失。


    鬼。


    貓。


    螃蟹。


    蝸牛。


    但是，我和其他三人之間有著決定性的差異，這點千萬不能忘記。特別是戰場原黑儀和阿良良木曆的情況，兩者相差甚遠。


    這不是指期間上的長短。


    而是指失去事物的多寡，


    她說……不打算回到過去。


    不談必要性和必然性的問題，她說這句話的意思，是不是代表就算她想回去，也無法回到從前的意思呢？


    因為戰場原……在那兩年中一直拒絕和他人交際，在班上從不與人接觸，作繭自縛了兩年。現在那兩年過去了，戰場原黑儀依舊沒變。


    除了我的事情以外，其他事物一切沒變。


    因為阿良良木對戰場原而雷是特別的存在，也是個特例，除此之外戰場原真的毫無變化。


    前後沒有絲毫的差異。


    隻不過沒再去保健室而已。


    隻不過可以上體育課而已。


    她總是在教室的一角……靜靜地看書。在教室中，她彷佛想藉由讀書這個行為，在同班同學和她之間，築起一道厚重堅固的牆壁。


    她現在隻和我交談。


    隻和我一起吃午餐。


    她在同學心目中還是和過去一樣，是一個體弱多病的文靜優等生。同學們隻有稍微感覺到，她的病狀有某種程度的好轉。


    班長羽川覺得那已經是天大的變化，由衷地感到喜悅；但我卻沒辦法想得太過樂觀、太過單純。


    她不是失去。


    或許是她自己舍棄的。


    但從結果來看，這兩者沒有差異。


    我不想說得自己好像很懂一樣，未來不管我倆用什麽方式交往，我可能都不會知道事實為何；但那些都不是我能從旁插嘴的問題。


    我不覺得多嘴和幹涉是正確的。


    但我心中的想法，還是無法抹滅。


    要是戰場原她——


    現在，戰場原沒拿訂書機了……如果這是一個進步、一個變化，那再更往前進一步，肯定會更好不是嗎？


    不光是我的事情。


    對其他事物，要是——


    「喂？」


    「喂！讓你久等了，我是羽川。」


    「…………」


    這以電話的應答來說十分正確，但講手機用這個台詞似乎有點奇怪吧？


    羽川翼。


    班長，登峰造極的優等生。


    仿佛是為了當班長才生下來的女性。


    被種選上的班長中的班長，這句話一開始隻是我的玩笑話，但我任職副班長和她共事兩個月後，我才知道那形容真是貼切到讓我笑不出來。知識對人類而言應當是最重要的東西，但可能的話，這種事情我還真不想知道。


    「怎麽了？阿良良木竟然會打電話給我，真是稀奇呢。」


    「也沒什麽事啦，該怎麽說呢，我有點事情想要問你。」


    「有事想要問我？沒關係你問吧。啊，你是想問我文化祭的節目嗎？不過.實力測驗結束前，還是別去想文化祭的事情比較好吧。阿良良木你這樣會很辛苦吧？當然，雜務方麵我會全部處理好。還是說你想要變更文化祭的節目？我們是用問卷決定的，要改我想很難喔。啊，難道說出了什麽不得不變更的問題嗎？那樣的話，我們必須盡早處理才行。」


    「……拜托讓我答個腔，有個參與感吧。」


    她真的是隻顧自己說話的人。


    除了擇善固執外，她說起話來更是一發不可收拾。


    要找插話的空隙非常辛苦。


    晚上八點。


    我從民倉莊——戰場原的家踏上歸途，離開坐墊牽著腳踏車，走在柏油路上。我不騎車而用牽的，單純隻是因為我想思考一些東西，並不是因為八九寺在我身旁，也不是因為神原又朝我跑來的緣故。


    在那之後，我們到晚上八點前一直在念書。


    晚飯時間，我原本還稍微期待戰場原會為我洗手作羹湯，但那女人完全沒有那樣的打算。最後我耐不住饑餓，婉轉地告訴她我肚子在唱空城計後，「是嗎，那我們今天就到這裏為止吧，我想你應該記得這附近的路燈很少，所以你回去的時候要小心點。seeyoter，alligator，（注：此為英文中常見的俏皮話，alligator是短吻鱷。這麽說的目的是為了讓句子有押韻音，單字本身的意思並不重要。）」她很爽快地就把我掃地出門了。她父親常工作到三更半夜，因此戰場原黑儀和獨居沒兩樣，所以我想她沒理由不會做料理……


    她真的是難易度很高的女主角。


    唉呀，現在的我在體質上不太容易感到饑餓，剛才說肚子餓其實有一半以上是騙人的。


    無論如何。


    雖然我在思考，但我可是連戰場原都放棄要我拿到平均分數的人，對我而言思考不是一個創造性動詞。隻是一種自我滿足。但是，這個世界上有些東西能以自我滿足畫下句點，有些則否。現在的情況就是屬於後者。


    所以，


    我才會右手牽著腳踏車，邊走邊打電話到羽川的手機。時間是晚上八點——我不知道在這時間打電話給關係不是很親密的女生是否恰當，但從羽川的反應來看，似乎還行的話，她應該會清楚地教導我才對。


    「那個。可能會稍微占用你一點時間，你時間上沒問題吧？」


    「嗯？沒關係啊？我剛才在輕鬆念書。」


    「…………」


    能幹脆地說出這種話，又不讓人反感，從這點來看她真的是「被神選上的班長中的班長」。


    輕鬆念書？到底是哪一種念書啊……？


    「好，那我盡量長話短說……羽川你和戰場原是同一所國中吧？那所國中好像叫……對了，是公立清風國中吧？」


    「嗯，對啊。」


    「那你應該認識晚你一屆的學妹神原駿河吧？」


    「當然知道啊。應該說，現在有人不認識神原同學嗎？阿良良木你也知道吧？她是籃球社的隊長，校內明星。她先前比賽的時候，我還和朋友去幫她加油過呢。」


    「沒有，我不是說現在的事情，我是想問神原在國中時候的事情。」


    「嗯嗯？是嗎？為什麽？」


    「沒為什麽。」


    「嗯……不過她在國中的時候，也和現在差不多。一樣是籃球社的王牌，在場上相當活躍。她好像從二年級下學期，就跟現在一樣開始接任隊長。她怎麽了嗎？」


    「不是，那個——」


    我說不出口。


    無法表達。


    她不會相信吧。


    偏偏那個明星，好死不死地找上了，對我做了隻能用「跟蹤」兩字來比喻的行為。


    就算不是這樣，該怎麽把事情正確地傳達出來也是個問題，既然對方是羽川，稍微透露一點原因也無妨吧。當然該委婉表現的地方還是要委婉一點。


    「聽說種原和戰場原在國中的時候是好朋友，這是真的嗎？」


    「嗯？我之前應該有說過，我和戰場原同學雖然是同一所國中，但我們之間不是很常接觸吧？戰場原同學是個名人，所以就連不起眼的我也隻是單方麵認識她——」


    「我每次聽到你這麽謙虛都會覺得很感動，不過這種一如往常的應對，這次就先擺到一邊吧……」


    「聖殿組合。」


    「嗄？」


    「剛才聽你這麽一說我才想到。她們以前被稱為聖殿組合。田徑社的戰場原和籃球社的神原，是聖殿組合。」


    「聖殿組合……？這邊的聖殿是什麽意思來著，我以前好像有聽過。可是為什麽要那樣稱呼她們……」


    「神原的『baru』和戰場原的『hara』，念起來就變成聖殿『瓦拉哈（walha）』了。而瓦哈拉在北歐神話中式主神奧丁居住的天上宮殿，是戰場上壯烈犧牲成仁的戰士們最後的歸宿，也是戰神的聖地。所以——」


    「……啊，是神原的『神』和戰場原的『戰場』嗎？」


    「所以是聖殿組合。」


    「喔……」


    這也未免太過貼切了。


    不過是個外號，居然有人可以取得這麽貼切……硬要挑剔的話，就是外號聽起來太美，讓聽者隻有感到佩服的份，甚至困擾不知道該做出什麽反應。不過這是負責吐槽的角色，壞心的見解。


    「既然她們被稱為組合，至少她們不會是仇人或是關係險惡吧？戰場原同學到畢業前一直都在參加社團活動，所以和運動社團之間應該有最低限度的交際吧。」


    「你真是無所不知呢。」


    「我不是無所不知，隻是剛好知道而已。」


    一如往常的對話。


    總而言之……已經查證完了。


    查證完之後——該怎麽辦？


    表麵上該做些什麽？


    「我以前好像也問過你同樣的問題，戰場原在國中的時候……感覺和現在完全不一樣對吧？」


    「嗯，沒錯。最近戰場原同學似乎變得有點不一樣，可是還是和以前完全不同。」


    「是嗎……」


    變得有點不一樣。


    隻有在關於我的事情方麵。


    所以……和以前不一樣。


    「她在學弟妹之間也很有人氣吧？」


    「是啊。她在男女之間都很受歡迎。也不限於學弟妹吧？還是二年級的時候，學長也很喜歡她，當然在同年級之間風評也很好——」


    「也就是不分男女老少……是嗎？」


    「隻是學長姐、學弟妹而已，稱不上是老少啦。不過真要說的話，她在學妹之間的人氣最高吧。阿良良木你想問的是這個吧？」


    「……你的觀察力這麽好，真是幫了我一個大忙。」


    不過好到有點過頭了。


    我有一種被看透的感覺，雖然她不是忍野。


    「不過，以前的她怎麽樣都沒關係，阿良良木喜歡的是現在的戰場原同學對吧？」


    「………………」


    你的反應和小學五年級生一樣喔。


    順帶一提，我和戰場原交往的事情沒有特別對誰宣言過，但明眼人一看即可明白。戰場原在班上被定位為溫順的優等生，現在也依舊維持一貫作風，，而我在班長更不可能有宣言的對象，因此沒人會公然地跑來調侃我們，以及大肆宣揚此事，然而這件事情卻在不知不覺間成了眾所皆知的事實，一種默認。


    傳聞真是恐怖的東西。


    不過要穿越二、三年級之間的障壁傳到神原的耳朵裏，的確多少需要一點時間……唉呀，戰場原是個名人，神原大概也很掛心她的事情，照這樣看來，種原知道的或許算慢了吧，隔了一個學年果然會需要一些時間。


    「這算老生常談了，不過你們要維持純潔正常的男女關係喔，阿良良木。千萬別傳出不檢點的風聲喔。戰場原同學看起來很正派，我想你們應該不會有不純的交往吧。」


    「咦……正派嗎？」


    這麽說來，羽川還不知道戰場原的本性……班上其他同學先不管，沒想到戰場原居然連羽川班長都騙倒了，實在是了不起。對方可是在我們交往前，就預料到我們會交往的厲害人物啊。這是不是代表戰場原隻讓我看到她不為人知的一麵呢……這點我還真是高興不起來。因為這不代表她認為我是特別或特例的存在吧。


    可是我們交往的現狀，大概就是那種感覺吧。她都不肯為我洗手作羹湯了，更別提我們會有不純的關係。


    啊啊！不管她們國中時代的關係如何，神原曾經被戰場原拒絕過，這代表神原已經很清楚知道她的本性。而且神原現在還跑來跟我搭話，這表示她——


    「戰場原同學很難對付喔？」


    羽川冷不防開口說。


    聽她這麽一說我才想到，先前羽川也曾對我說過類似的話語。當然，從羽川口中說出來的話，應該不會指戰場原黑儀的攻略難度吧。


    「唯獨這件事，我不想說得自己好像很清楚一樣，不過戰場原同學在自己身旁張開了難攻不落的自我領域。」


    「………………」


    「那東西阿良良木你也有。先不管強弱問題，自我領域本身是一種隱私，任何人都會有，不過戰場原同學和你，卻是更進一步把自己關在蟲繭裏頭。這一類的人很多都對人與人之間的交際感到厭煩。你應該心裏有數吧？」


    「你是在說我？還是在說戰場原？」


    「你們兩個都是。」


    「算有吧。」


    確實沒錯。


    但就算如此。


    「可是呢，阿良良木。討厭和人交際，並不等於討厭人吧？」


    「啥啊。這不是一樣的意思嗎？」


    「『人世之間，隻因有人誕生，而吵雜不已』。」（注：大田南畝的名言。（1749年～1823年））


    羽川用平穩沉靜的聲音說。


    「『話雖如此，邢人絕非是你』……就算阿良良木你不擅長國文，這種程度你應該聽得懂吧？而且，你也懂我想說的意思吧？」


    「……我懂了。」


    我隻有如此回答的份。


    雖然她把我當小孩，讓我有點生氣。


    但是……我除了道謝外，想不到其他的詞匯。


    「thankyou。抱歉，我說了一些奇怪的話耽誤了你的時間。」


    「這一點都不奇怪啊。想了解自己最重要的女朋友，是很普通的事情吧。」


    羽川說。


    她毫不介意就說出那種會讓人害羞的話。


    真不愧是班長中的班長。


    「可是我覺得，還是不要太常打聽女朋友過去的事情比較好吧？你要有點分寸，不要因為好玩而隨便亂打聽喔。」


    最後羽川貼心地叮嚀我後，接著說了一聲「那拜拜咯」，隨後就沉默不語。


    都說再見了為什麽還不掛電話？正當我感到疑惑時，這才想到羽川在春假時教過我的電話禮儀。打電話的時候，要讓打過去的人先掛才是禮貌。


    她真是有禮貌到可怕的境界……


    我心想的同時一邊說「那明天學校見」，隨後按下通話結束的按鈕。接著我蓋起手機，放回臀部後方的口袋。


    這是為什麽呢？


    我過去和戰場原站在同一種立場，有過相同的經驗，多少可以理解為何她會用那種態度和話語拒人於千裏之外；但是，我現在實在很同情神原啊。


    我想，如果可以的話。


    而且可能的話。


    或許是我雞婆多管閑事，或許會幫倒忙吧。「我會將溫柔視為敵對行為。」戰場原先前曾對我透露過，她那超乎常理的思想哲學。但我現在要做的不能說是一種溫柔吧。


    因為這隻是一種權宜上的考慮。這種自以為是的想法，別說化為言語，就連去思考都令我有所顧忌。


    但我卻不得不這麽想。


    我希望戰場原能夠找回自己失去的東西。


    我希望她能夠拾回自己曾經舍棄掉的東西。


    因為。


    這是我絕對做不到的事情——


    「這種事情就算和忍野討論也沒用吧……那個爽朗的混蛋，個性上不適合做事後處理，也不是那種會照顧人的家夥吧。不過我也沒資格說別人啦……咦？」


    人們常會在毫無前奏的情況下，突然想起自己不慎忘記的重要事物。現在我正是這種情況。我拉開背在肩上的波士頓包拉鏈，檢查裏頭的東西。其實我不用檢查就已經知道結果，但是我就是想掙紮一下。果然，波士頓包內沒有戰場原給我的信封。


    那個裝有忍野工作報酬的信封。


    「我放在坐墊旁邊忘了拿嗎……啊——該怎麽辦。」


    金錢方麵的問題最好趕快處理比較好，但這又不是特別急的事情，明天到學校見麵再跟戰場原拿也行……該怎麽辦？我想應該是不會啦，可是會不會我放在衣服的口袋裏，然後剛才邊走邊和羽川講電話時不小心弄丟了呢。這的確不無可能，為了安全起見，還是打通電話和戰場原確認一下比較妥當……不。


    我剛才是牽著腳踏車走路，應該沒有走多遠。現在騎車回頭的話，馬上就能到民倉莊了吧。既然這樣，現在回去拿才是正確答案。現在時間不早了，最糟的情況下可能會遇到戰場原的父親，但我耳聞戰場原的父親是個大忙人，因此碰麵的機率應該低到可以直接忽視吧。


    的確，我打通電話也能解決眼前的問題。不過隻要有機會，我想要多見戰場原一麵。


    雖然我不知道如何主動。


    但我至少能夠品嚐戀愛的滋味。


    「那就走吧。」


    我跨上腳踏車坐墊，同時調頭——


    在這瞬間，我以為下雨了。


    不是因為有雨水滴到我的臉頰，而是因為腳踏車掉頭後，有一個「人物」就像至今一直在尾隨我一樣，冷不防地出現在我麵前。他身上的穿著，讓我有下雨的聯想。


    「人物」。


    穿著兩截式雨衣。


    雨帽深戴蓋住頭。


    腳上穿著黑色長靴，左右手戴著橡膠手套。


    要是下雨的話，這可說是對應雨天的全套裝備……可是，我伸手到半空中卻感覺不到半滴雨水。


    頭頂上星空高掛。


    此處為地方都市的郊外，又是鄉下小鎮——夜空中僅有一片不識趣的雲橫越而過，除此之外別無他物。


    「……請問——」


    啊……


    我知道……這種場麵我知道……我非常清楚，清楚到刻骨銘心。這場麵在春假時曾經體驗到令我生厭……


    我臉上浮現出似笑非笑的笑容。我知道笑容和這狀況不大相襯，但我也隻能幹笑。


    這麽想或許不合時宜，但我甚至有一種懷念的調和感……我回想起在黃金周和羽川的共同經驗，同時心想著。


    要說有什麽問題的話……這個嘛，大概是我現在和春假時不一樣，既非不死之身，更不是吸血鬼。


    我在這狀況下理當驚慌失措……單位了看清眼前的「這個」是哪一種「對手」，我必須保持絕對地冷靜。總之在最近這幾個月，我也稍微習慣，有一些經驗了——


    對「怪異」。


    ……如果這怪異和母親節——八九寺的蝸牛一樣，實際上無害的話，那我就不會有危險……但是現在，我的本能卻要我趕快逃離現場。不對，不是我的本能，而是盤據在我體內某處、隻剩殘渣，但確實存在的吸血鬼本能。


    我想將腳踏車再次掉頭時——憑借瞬問的判斷，我有如滾落般從腳踏車上跳下。


    這個判斷是正確的——然而代價卻是傘水遠失去了自己最珍惜的越野腳踏車。雨衣怪用肉眼無法捕捉的速度朝我跳來，左手拳頭一揮，我急忙閃開驚險躲過後，拳頭打中越野腳踏車的龍頭正中央——越野腳踏車有如被強力龍卷風吞噬的輕盈紙屑般，整台扁掉變形，飛了出去。在它撞上電線杆前，剛才外形還是越野腳踏車的物體，已經失去了原形。


    要是我沒躲開——變成那樣的人就是我。


    ……是嗎？


    光是拳頭刮起的風壓，就割碎了我的衣服。


    波士頓的背帶也同樣被割斷，咚隆一聲從我的肩上掉落到腳邊。


    「……差、差太多了。」


    我連苦笑也消失了。


    不用直擊，光是被削到而已，這種驚異的感覺……程度雖然不及傳說中的吸血鬼，卻能讓我聯想到她……這怪異伴隨著實際的恐怖。


    這和母親節的情況截然不同。


    肯定和春假的時候一樣。


    現在我失去了腳踏車。


    我有可能靠雙腳奔跑，逃離這裏嗎？


    從雨衣怪剛才的動作來看……更正，我剛才根本看不見，既然他速度快到我看不見，我自然不可能靠兩條腿逃離此地。


    況且，


    就算是為了逃走，我也不想背對這個怪異。背對這個雨衣怪或目光離開他，比任何事物都還要恐怖。這是內心深處無法抹滅的恐怖感。


    我馬上就收回前言。


    這種感覺哪能習慣。


    我甚至不願去回想。


    雨衣怪轉身麵向我。他雨帽深戴，我無法窺視帽內的表情。不過表情並非重點，他帽內的部分有如一個深不見底的窟窿。一片漆黑，完全看不見任何東西。


    有如從世界中消失一般。


    有如從世界中脫落一般。


    接著，雨衣怪朝我攻了過來。


    左拳。


    這速度無法隻靠反射神經來閃躲，不過就跟剛才打壞越野腳踏車時一樣，它的路徑完全是一直線，因此在他做出揮拳的起步動作時，我下定決心做出反應，再次驚險地躲過。避開的左拳有如理所當然般，輕易地貫穿了我身後的水泥牆。這景象就像被彈射器打中一樣。


    這破壞力有如一種惡劣的玩笑，我感到驚愕的同時，打算利用雨衣怪把手從水泥牆抽出來的延遲時間，重整態勢。簡單來說，他現在就像把手伸入瓶中的猴子，我以為這會讓雨衣怪產生幾秒鍾的空檔，但我的估計實在太天真，完全不管用。水泥牆周圍數公尺，有如攔河壩以一點為中心潰堤般，發出巨大的聲響逐漸崩落。


    好懷念的光景。


    根本沒有一絲的延遲時問。


    雨衣怪扭轉全身，左拳直接朝我打來，這次沒有任何起步動作和預兆，隻是直接從剛才的位置，猛力貫進我的身體。


    彈射器。


    別說是閃躲，我連防禦都來不及。


    我也摸不清楚身體哪裏被擊中。


    我的視野瞬間回轉，兩圈、三圈、四圈，劇烈的重力加速度施加在我身體的前後左右，晃動了我的思考回路，我眼中的世界扭曲變形，隨後我的身體朝下，狠摔在柏油路上。


    我體驗到全身和柏油路摩擦的滋味。


    就像被擦碎的蘿卜泥一樣。


    但是……好痛。


    會痛，就表示我還活著。


    我全身疼痛，但最痛的是腹部，剛才被打中的地方似乎是腹筋。我急忙想起身，但我雙腳顫抖，光要翻身仰躺就已經用盡吃奶的力氣。


    雨衣怪的身影，離我有點遠。感覺很遠。我以為是自己的錯覺，然而不是，是真的很遠。看來剛才不過這麽一拳，就讓我飛得大老遠。真不愧是彈射器。


    我的腹部內側——很不舒服。


    這種感覺的疼痛……我也有印象。


    不是骨頭在痛。


    大概有幾處的內髒破裂了。


    我雖然受了內傷，但經我確認之後，四肢的形狀可說是完好無缺。原來如此，腳踏車和人類在構造上有所差異，就算同樣被打中，身體也不會變得像紙屑那樣嗎……關節好棒，肌肉萬歲。


    話雖如此……


    受到這種衝擊，我一時之間根本動彈不得。


    而雨衣怪則步步向我靠近。這次我看得很清楚，他的身姿悠然，不疾不徐的速度令我留下深刻的印象。他隻要再給我一擊，不行的話再兩、三擊，就會分出勝負，所以他根本沒有著急的必要。


    可是……為什麽？


    這個像攔路魔一樣的「怪異」……從他打爛腳踏車、破壞水泥牆的那股力量來看，就算他再怎麽人模人樣，也絕對不可能是「人類」，這點一開始就很清楚——但是，這「怪異」為何要襲擊我？


    每個怪異都有適當的理由。


    不會做出莫名其妙的舉動。


    他們是合理主義者——每個行為都會有理由。


    這是我從忍野，以及和那位美女吸血鬼打交道時，學到的最大收獲。那麽理所當然，這怪異會攻擊我也一定有理由，但我卻完全想不到！


    原因何在。


    我回想今天經曆過的事物。


    我回想今天遇見過的人物。


    八九寺真宵。


    戰場原黑儀。


    羽川翼。


    兩個妹妹、級任老師、五官模糊的同學們，還有——


    我不按順序在腦中列舉名字時，


    最後我想到了神原駿河。


    「…………！」


    這時，雨衣怪改變了方向。


    將那人形的身體，整個轉身向後。


    動作結束的瞬間，他開始奔跑——


    一眨眼間就消失得無影無蹤。


    這突如其來的舉動，叫人愕然。


    「誒……誒誒？」


    為何這麽突然……？


    在支配全身的疼痛，從鈍痛逐漸轉為銳痛之間，我仰望夜空。天空依舊星光明媚。


    我在身上各處隱約嗅到了血味，這味道相當不符合現在的光景。


    我的口中也有濃厚的血味。


    內髒果然受傷了……內髒適當地糾結在一起。但這種程度還死不了……而且也用不著去醫院。雖然我已經非不死之身，但還有某種程度的恢複力。隻要靜養一晚，差不多就能恢複原狀吧。這次九死一生，平安脫險了嗎……


    但是……


    被擊中之前的記憶，突然毫無理由地在我腦中複蘇。雨衣怪的左拳朝著我飛來——現在我隻仔細回想那個拳頭。他手上的橡膠手套，在手指的銜接處有四個小洞，或許是在打爛腳踏車或貫穿水泥牆時弄破的，那裏就和雨帽中的窟窿一樣，何如脫落消失股，但是——


    是某種野獸的——


    「阿良良木。」


    上方突然傳來呼喚聲。


    一個冷若冰霜的平淡聲音。


    仔細一看，有一個人用同樣冷若冰霜、不帶任何感情的眼眸，正在俯視我。是戰場原黑儀。


    「……喲！好久不見。」


    「嗯，好久不見。」


    相隔不到一個小時的好久不見。


    「我把你忘記的東西送過來了。」


    戰場原說完，把右手上的信封拿到我的眼前。不用拿這麽近我也知道，那是裝有十萬塊的信封，是戰場原要付給忍野的報酬。


    「你居然隨便忘記我交給你的東西，真是應該處以極刑呢，阿良良木。」


    「嗯……抱歉。」


    「你道歉我也不原諒你。所以我才追上來想要好好淩虐你一頓的說，沒想到你居然自己處罰自己了，阿良良木你的忠誠心真叫我欽佩。」


    「我沒那種興趣自己處罰自己……」


    「你不用隱瞞了。我就看在你那忠誠心的份上，給你減刑一半吧。」


    「…………」


    減刑還不能獲判無罪嗎？


    戰場原法院還真是戒律嚴苛。


    「先不開玩笑了。」


    戰場原說。


    「你是被車撞到的嗎？那邊有個東西麵目全非，好像是阿良良木你很寶貝的腳踏車。或許應該說它整台插在電線杆上比較貼切。如果不是被車隊撞到，應該不會變成那樣吧。」


    「這個嘛……」


    「你記得對方的車牌吧。我會替你報仇的。我會先把他的車子整台拆掉，然後痛扁駕駛一頓，直到對方跪下來求我用腳踏車輾死他為止。」


    戰場原將如此恐怖的事情，稀鬆平常地掛在嘴邊。


    看到她一如往常的樣子，我放下了心來。我居然從戰場原的毒舌中得到活著的實感，真讓我覺得既滑稽又有趣……


    「……沒有，是我自己一個人摔倒的。我沒注意看前麵……一邊講電話一邊騎腳踏車……結果就撞到電線杆……」


    「是喔。既然這樣，對了，那我就去把電線杆打爛吧？」


    你那是遷怒。


    連挾怨報複都談不上。


    「那樣會給附近的居民添麻煩，所以算了吧——」


    「是嗎……不過你連那麽堅固的水泥牆都撞壞了，居然隻受到這點程度的傷，看來阿良良木你的身體很柔軟呢。真叫我佩服。你這柔軟的身體，總有一天會派上用場的。對了，要幫你……叫救護車嗎？」


    「啊……」


    戰場原是不是也想多和我見麵，所以才刻意花時間把信封拿過來給我的呢？她原本是打算坐公交車送到我家去的嗎？真是這樣的話，雖然光是這樣的舉動還稱不上是傲嬌，但我還是覺得高興……


    而且，多虧她的出現，我得救了。


    不用想也知道。


    因為雨衣怪看到戰場原出現，就消失不見了。


    「我休息一下就好，很快就能動了。」


    「是嗎，那我就給躺在地上的阿良良木一個大優惠吧。」


    突然——


    戰場原跨站在我的頭上。附帶一提，剛才也說過戰場原今天的穿著是一件長裙。修長的美腿沒有穿褲襪。而現在這個情況，從我的角度來看，裙子的長度根本不重要。


    「你就沉浸在這幸福的氣氛當中，直到你能動為止吧。」


    「…………」


    老實說，我已經可以起身了——不過我決定繼續躺著，思考一些東西。雖然我的思考不是創造性的動詞……但我還是——


    暫且思考了戰場原的事情。


    以及明天該做的事。


    005


    神原駿河的家，從校門口騎腳踏車過去，大約要三十分鍾左右。而用跑的也一樣是相同的時間。一開始我原本想載神原，但她婉拒了。她說兩人共乘很危險，而且法律上也不允許。她說得的確沒錯，也或許神原對坐在後座抱住我這件事情有抵抗感吧。既然這樣，我原本想說要配合神原，要不牽腳踏車用走的，要不就把車放在學校，但神原卻要我騎車過去不用在意她。我正想說那你要怎麽辦時，神原開口說：「那我來帶路吧。」接著很理所當然地，用雙腳開始奔跑。神原駿河在跟蹤我的時候也一樣，她把「跑步」列入自己的移動方式之一，和「徒步」、「腳踏車」、「汽車」、「電車」等選項同格。這種人在體育係當中，我想應該不稀奇。「咑、咑、咑、咑、咑、咑！」踏著愉悅的旋律，在前方替我腳踏車領路的神原——還有她左手的繃帶。當我們抵達目的地時，神原隻稍微流了一點汗，呼吸絲毫不亂。


    在我眼前是一棟美觀的日式房屋。


    看起來相當有曆史。


    既然門上掛著「神原」的門牌，那這裏應該是神原家沒錯，但這房屋卻有一種持重的空氣，會讓人猶豫是否該進入屋中。


    但是，我沒辦法不進去。


    我就像在參加社會科的校外教學，要去看某處的神社佛寺一樣，抱著難以言語的心情登門打擾，在神原的帶領下走過麵向庭院——當中可見竹筒敲石的造景——的走廊，拉開眼前的拉門，來到她的房間。


    ……你還真敢帶不是很熟的學長，來這種房間啊。這是我看到房內的景象後第一個感想。


    一床棉被鋪在地上沒收，衣服散落一地（包含貼身衣物），一堆書籍包括教科書、小說和漫畫，有些書麵朝上蓋在地上。這房間不是倉庫，角落卻堆滿了瓦楞紙箱。而更可怕的是垃圾沒有丟進垃圾桶內，被隨意丟棄在榻榻米上，要不充其量就是被塞進附近超商的塑料袋內，隨興丟在一旁。不對，追根究底來說，這房間內根本沒有半個稱得上是垃圾桶的容器。


    這寬敞的房間應該有六坪大。


    然而現在卻毫無立足之地，讓我無法踏出第一步。


    「抱歉我的房間很亂。」


    神原駿河轉過頭將右手放在胸前，用天真無邪的笑臉爽快地說。原來如此，這句話的確很符合現狀，但我想，這句應該是用在帶客人到整理得還算幹淨的房間時，所說的客套話吧。


    上麵是洪水，下麵是大火災，答案是什——麽？


    這話形容得還真妙。


    嗚哇……


    地上竟然還有生理用品……


    我下意識壓低視線。


    我覺得再繼續看下去，會看到一堆更不應該看到的東西……對自己有自信是很棒，但有自信和沒有羞恥心是兩碼子事啊，神原駿河……


    啊啊！


    這一點，套在戰場原身上也通用……


    隻不過戰場原的房間裏沒有一粒灰塵就是了……這家夥在國中時代包含個性方麵等，都受到戰場原人格的深遠影響，我覺得這反而讓她的性格整個泡湯了。


    「學長不用客氣喔。我們還不是很熟，所以我知道學長進去之前會猶豫，我也感覺到學長纖細的心情，可是現在不是在意這些的時候吧。」


    「……神原。」


    「什麽事？」


    「我很清楚現在不是在意這些的時候……不過，我還是想拜托你一件事。」


    「好啊。請盡管開口。我不會拒絕學長的要求的。」


    「一個小時，不，三十分鍾就好……可以讓我打掃一下這個房間嗎？然後再給找一個大垃圾袋。」


    我沒有潔癖，而且我自己的房間也沒多幹淨，可是眼前這幅景象實在太超過……甚至可以說淒慘。神原愣了一下，似乎完全搞不清楚我的用意，但反過來說她也沒有反對的理由，「我知道了。」她說完後，便去拿垃圾袋。


    中略。


    應該這麽說。


    神原房間的慘狀處理起來沒這麽簡單，當然不可能隻花三十分鍾就收拾幹淨，而且不管怎麽說我跟她還不是很熟，房間內有些地方在倫理上或道義上我可以去碰，有些則反之，因此我隻是將散亂一地的垃圾收集起來，把書本和雜誌整理好（話雖如此，神原的房間內沒有書架，因此我隻是按大小把它們堆好而已），適當地、馬馬虎虎地將正方形的房間大致上掃過一次。不過最後，我把棉被折好收進壁櫥，然後將衣服折好放到角落後（這裏別說衣櫥，連個衣架也沒有），這才變得像樣些，至少有空間可以讓我和神原麵對麵坐下。


    「你實在太厲害了，阿良良木學長。原來我房間的榻榻米是這種顏色的啊。我不知道已經有幾年沒看過地板了。」


    「用年來計算的嗎……」


    「感謝您。」


    「……等事情解決之後，我會花一整天的時間……不，我會住下來幫你整理的。下次我會帶一套像樣的洗潔劑和去汙劑過來的……」


    「抱歉讓學長費心了。我是一個隻會打籃球的女生，像這種打掃整理善後之類的東西，我最不擅長了。」


    「…………」


    你笑容滿麵、一臉自信地跟我說這些，我也會很困擾……從她剛才那三十分鍾都在走廊上發呆閑晃，完全沒有打算幫忙這一點來看，神原不是怕麻煩或厚臉皮，而是真的不擅長打掃環境。話說回來，這雖然不是我該關心的地方，但剛才的光景，肯定不能讓那些在學校把神原當明星的人看到。這家夥該不會有叫班上的朋友來家裏過吧……朋友的話還無妨，如果是社團的學妹，在最糟的情況下可能會留下心理創傷吧。剛才我塞到垃圾袋裏的東西中，混有不少被捏扁的碳酸飲料空罐、零食包裝袋，以及快餐食品的杯子……全國大賽等級的運動少女，別吃那種東西啦。


    名人一些脫線的插曲，有時反而會讓人有好感，但這情況不管怎麽想都太超過了。我再怎麽努力，都不會萌上這種性格的人……


    「那——我們進入正題吧。」


    所謂明天的事情。


    也就是禮拜五的隔天。


    禮拜六的事情。


    周休二日雖在社會上行之有年，被當作順理成章的事情，但我們就讀的私立直江津高中是知名的升學學校，禮拜六也會正常上課。就算明天的事情變成今天的事，我還是無法做出結論，因此我利用第一節下課，到二年級的校舍一趟。畢竟對方是明星，我不用調查就知道她的班級。二年二班。一個三年級生突然造訪教室，當然會在班上造成一些騷動（升上三年級後的現在，這感覺讓我既懷念又有新鮮感），但對方不愧是神原。神原駿河毫不避諱，朝著在走廊上等待的我，大步地走了過來。


    「你好啊，阿良良木學長。」


    「喲，神原。我有事要找你。」


    「是嗎，既然這樣——」


    神原沒有任何反問，直接回答說。


    仿佛我們事先說好了一樣。


    「放學後，希望學長能到我家一趟。」


    就這樣——


    我們來到一棟日式房屋中——神原駿河的家。


    如果隻是要說話，我想不用專程來神原家，隻要隨便在學校找問空教室，或是去屋頂和操場，不然到校外隨便找一問快餐店也行，但神原卻邀請我去她家談，看來她似乎有什麽理由。


    既然她有理由，那我就順從她的提議。


    無須多問。


    「要從哪裏開始說起呢，阿良良木學長。如你所見我是一個口拙的人，這種情況下我不知道該照什麽順序來說明，不過首先——」


    神原突然端正坐姿，朝我低下頭。


    「我想先為昨天的事情向你道歉。」


    「……好。」


    我摸著肚子點頭回應。經過一天我的身體已經恢複，不過還是覺得腹部有些疼痛。


    「果然昨天那個是你嗎？」


    雨衣。


    橡膠手套、長靴。


    剛才整理的衣物當中，這兩樣東西就參雜在其中。


    一切盡在不言中。


    「果然這個說詞真叫人心煩啊，阿良良木學長。你還真貼心呢。其實你早就看穿了吧？不然學長也不會跑來找我啊。」


    「我隻是……用猜的而已。從體格、輪廓、外形來判斷……還有知道我去戰場原家讀書的人，我隻是鎖定以上的條件來思考罷了，而且就算跑來找你之後發現弄錯了，也不會有什麽問題。」


    「嗯，原來如此。真是高見啊。」


    神原一臉佩服地說。


    「男生裏麵有人可以用腰形去分辨女性，學長是在說這個吧？」


    「大錯特錯！」


    穿著雨衣哪看得出腰形啊！


    「抱歉，那真的不是我的本意。」


    神原再次低下頭。


    我想，這道歉非常地有誠意。


    但，她說那不是她的本意……那她的本意又是什麽？昨天很明顯是針對我，難道說針對我也非她的本意嗎？


    「不，你不用道歉，我比較想知道理由。不對，理由……我們先不談。」


    攻擊我的理由。


    我不是完全想不到。


    眼前我不用把它說出口，但那個理由，正是讓我聯想到雨衣怪是神原的契機與線索。


    但是——


    「總之，我想先問你——」


    怪力。


    怪異。


    把腳踏車像紙屑一樣打爛。


    一拳打壞水泥牆。


    然後，把活人——


    「關於那股怪力……的事情。你到底是……」


    「嗯。果然一開始要先從那邊開始講起啊。這個嘛，但是……我想要先問阿良良木學長，你是那種能夠相信超常事物的人嗎？」


    「超常事物？」


    這是指——啊，原來如此。


    神原不知道我身體的事情。我昨晚雖然被神原打傷，但我的傷口不是瞬間恢複，所以她不可能知道我的身體本是不死之身。所以才會有那個開場白嗎？不，也不盡然。


    神原就算不知道我的情況，也知道戰場原的事情。她比我還要早知道戰場原的超常秘密。所以，她應該知道我身為戰場原的男朋友，不可能不知道那個秘密。也就是說，現在神原可能是在刺探我。


    「學長不懂嗎？簡單來說，學長是那種隻相信自己聽見事物的人嗎？」


    「我是那種眼見為憑的人。所以，我至今一直相信自己看見的東西。戰場原的事情也是。」


    「……什麽啊，連這點都被看穿了嗎？」


    神原聽到我的話後並不驚慌，也沒有半點愧疚。


    「可是，」她接著說。「學長請不要誤會。我最近會跟蹤學長，不是因為我想知道戰場原學姐的事情。」


    「誒……？是嗎？」


    我以為……肯定是那樣呢。


    她那麽做，不是為了想確認阿良良木曆和戰場原黑儀，在交往的傳聞是真是假嗎？而她昨天聽到我要去戰場原兩人獨處念書時，心中因此有了確信……不是這樣的嗎？


    不，這點當然是有。


    我想我的推測不會錯。


    還是說她跟蹤我有其它的理由？


    「過重的時候，籃球社的你和田徑社的戰場原，被稱作聖殿組合對吧？」


    「對啊，沒錯。阿良良木學長你居然知道這件事情，我真是有眼不識泰山。我至今為止都對學長有很高的評價，不過我似乎還是太小看學長了。用我的價值觀實在無法去衡量學長啊！我越是了解學長，就覺得學長離我更遠了。」


    「……我隻是聽人家說的。」


    她說了一連串露骨的美詞麗句，卻不見半點阿諛奉承，這家夥在某種意思上算是一種藝術品吧。


    「由來我也聽說了。這個通稱還真貼切啊。」


    「對吧。是我自己想的。」


    神原自傲地挺起胸膛。


    ……自己想的。


    這種空虛的感覺，真是好久不見啊……


    「我可是絞盡腦汁呢。順便說一下，我還有替自己想一個綽號，叫『加油小駿河』（注：神原（kanbaru）與加油（ganbaru）兩字，在日文中音近。）。不過很遺憾，那個綽號沒有定型下來。」


    「我現在也覺得很遺憾。」


    「真的嗎。學長也很同情我嗎？」


    沒錯。


    同情你的感性啊。


    「阿良良木學長，你真是以慈悲為懷。不過聽學長這麽一說，那個外號叫起來似乎太長了一點，所以也沒辦法。」


    「要反省的地方應該不是那裏吧。」


    看來國中時代的神原，身邊似乎有一群很好的夥伴。


    包含當時的戰場原在內……


    「總之就是這樣。聖殿組合先擺一邊、擺一邊，學長好像已經知道很多了，所以我接下來的說明，可能會讓你覺得有點煩，戰場原學姐和我在國中的時候——不對，在這之前我要先讓學長看一樣東西。所以我才會請學長專程抽出寶貴的時問，長途跋涉來我家一趟的。」


    「要先讓我看一樣東西？啊，原來是這樣。因為那東西在家裏，所以我們沒辦法在其它地方談話咯？」


    「不是的，在學校太過顯眼，或者該說我會忌諱他人的目光……可以的話，我不想讓其它人看見。」


    說完，神原開始解開左手的潔白繃帶.她解開別扣，一圈圈將繃帶從手指附近，依序解開——


    我回想起，


    昨晚的事情。


    打爛腳踏車、打壞水泥牆，遺有讓我內髒破裂的——


    全都是一顆左拳的傑作。


    「老實說，我不想要被人看見這東西。我雖然這樣，好歹也是一個女生。」


    繃帶完全解開後，神原卷起製服的衣袖，露出纖細柔軟的女性上臂。而手肘以下的地方，是一隻骨瘦如柴的左手，上頭蓋著一層毛茸茸的黑毛，有如野獸之物。


    那是我從手套的破洞中，所看到的東西。


    有野獸的味道。


    「唉呀，就是這個樣子。」


    「………………」


    這東西很明顯不是造型手套或布偶。它的長度和粗細太不自然了，而且先不管外表，我先前確實目擊過和這東西相似、或似是而非之物。所以我知道這個東西。


    這東西就是怪異。


    怪異。


    那是野獸沒錯，但如果問我那是什麽，我是完全摸不著邊。我感覺那東西像動物的手，但卻不屬於任何一種動物。所有部分都和動物的手相似，但卻無法歸類。不過，從那五指各自的長度和指甲形狀來看，硬要說的話——


    我覺得這表現，不太適合用來形容女性身體的一部分。


    「猿猴之手。」


    我說。


    「就像——猴掌一樣。」


    猿猴。


    哺乳綱靈長目中，除了人類以外的動物總稱。


    「喔——！」


    神原不知為何做出感歎的表情。


    接著，她拍打自己盤起的膝蓋。


    「阿良良木學長果然擁有深不可測的慧眼啊。真叫我佩服，我們的眼睛好像是不同的東西一樣。沒想到學長居然一眼就識破這東西的真麵目，我隻有吃驚的份而已。學長累積的知識量，和我這種凡夫俗子截然不同啊！既然這樣，我也不用多作說明了。」


    「別、別隨便就下結論！」


    說明就此打住的話，我哪受得了。


    虎頭蛇尾也要有個限度吧。


    「我隻是說出自己看到的感想而已，並沒有識破什麽東西。」


    「真的嗎？威廉?威馬克?傑考布斯有一則短篇小說的標題，就叫《猴掌》。原文標題是《themonkeyspaw》，可以說是直譯啦。《猴掌》這個標題被各種媒體隨意引用，因此衍生再衍生，就產生了各種不同的模式——」


    「我聽都沒聽過。」


    我老實說。


    這樣啊，神原說。


    「什麽都不知道卻能一語道破真實，我隻能認為學長是被天上的某位神明選中之人，學長居然可以舍去理論，直觀事物的本質。」


    「……還好啦，我的第六感還算小有名氣。」


    「果然如此。嗯，我覺得自己很驕傲。雖然我不及學長你，不過我的直覺告訴我要敬學長三分，看來果然沒錯。」


    「是嗎……」


    我覺得是錯得離譜。


    「嗯——」我再次看神原的左手。


    野獸之手——猴掌。


    「我……我可以摸一下嗎？」


    「嗯，現在沒什麽關係。」


    「是、是嗎……」


    得到她的許可後，我輕摸神原的手腕部分。


    戰戰兢兢，提心吊膽。


    這手有質感、肉感……體溫和脈搏。


    是活著的。


    這怪異——果然是活物型的怪異。


    ……難怪神原駿河可以讓別人看自己的髒房間，卻不願讓人看見這隻左手。當然在自我訓練中受傷，隻是一個權宜之詞吧。繃帶是用來遮掩手臂，而不是用來保護傷口……她說自己扭傷，但我卻看不出來，我從來沒看過她保護自己身體的左側，所以一直覺得很奇怪……不過謎底揭曉後才說這些，根本就沒有說服力。


    但是，


    左手變成這樣，不能打籃球大概是真的吧。


    我下意識，


    用力緊握了她的手腕。


    「嗯啊，不要——！」


    「不要發出奇怪的聲音啦！」


    我下意識把手甩開。


    「誰叫學長的摸法這麽奇怪。」


    「我哪有啊。」


    「我很怕癢的。」


    「那你也不用突然發出和你個性不搭的聲音吧……」


    說到這裏我才想到，這種事情戰場原那家夥也做過好幾次。當然神原的用法和戰場原有天壞之別，但從她已經學會這招來看，那就表一不戰場原從國中開始就有這個絕活了嗎……


    「你可能已經忘了，神原。這裏是你家，你的房間喔。你發出那種聲音被你爸媽聽到的話，那我可慘了。」


    「這點不要緊。」


    神原活潑地說。


    「學長完全不用在意我爸媽。」


    「……那就好。」


    嗯……？


    這說法是怎麽回事？有一種很明顯不想言及、不想讓人深問的感覺……這點才和她至今的個性不搭。而她說話的語氣，還是和往常一樣活潑。


    唉呀唉呀，神原快速切換話題。


    左手一邊開合。


    「就像學長看到的一樣，我現在可以自由控製手部的動作，可是有時候我會無法控製它。不對。應該說它的動作會違背我的意思——」


    「違背你的意思？」


    「該說是意識還是想法呢——不對。這樣說很難懂。我現在說明的東西，連我自己都不太明白，所以這樣很正常吧……簡單來說，阿良良木學長。昨晚攻擊學長的人是我，確實是我沒錯，可是我幾乎沒有昨晚的記憶。」


    神原說。


    「當時該說我是意識模糊，還是該說我在做夢呢——我不是完全沒有印象，但一切就好像在看電視一樣，我沒辦法去幹涉——」


    「催眠。」


    她說明到一半，我打岔說。


    「那叫——催眠狀態。我有聽說過……附身型的怪異，會慢慢侵蝕被附身者。」


    我的狀況與此不同，不過羽川，羽川翼的貓就是如此。因此羽川幾乎不記得自己在黃金周接觸到怪異的事情。以案例來看，這次的狀況大概和她類似吧。那時的羽川，也有出現肉體上的變化。


    「阿良良木學長真是博學呢。原來這東西叫做怪異啊——」


    「我也不是很清楚啦，隻是最近不知為何常碰到這種東西，而且有一個家夥——」


    忍野。


    這完全是……忍野的專業領域了吧。


    忍野的勢力範圍。


    「比我還清楚這類的事情。」


    「嗯。原來如此，幸好學長是個大人物。要是你看到這手臂就逃走的話，那我就沒辦法和你談話了。而且，我心裏應該會稍微受點傷吧。」


    「幸好我對這種超常事物早就習慣了，所以你放心吧。當然戰場原的狀況……也是超常事物。」


    既然這樣，關於我自己也和怪異有關，有一段時間還變成吸血鬼的事情，待會先說明一下會比較好……照理來說，我有義務事先和她說明，但神原左手的怪異，實在有太多的未解之謎。


    「不過我還是有一點驚訝。照我一個小學五年級朋友的說法，應該是嚇到打嗝吧。不過你一開始就讓我這麽驚訝，之後不管聽到什麽插曲，我都有自信不會再嚇到了。」


    「真的嗎？這就是我先讓學長看手腕的目的。最麻煩的地方已經先處理好了。現在我們終於可以進入正題了。」


    神原麵帶笑容接著說。


    「其實我是蕾絲邊。」


    「…………」


    我滑了一下。


    就像藤子不二雄老師的漫畫一樣，滑了一下。


    「嗯，喔、喔。」


    看到我的反應後，「學長是男生，剛才我的說法可能有點露骨了。嗯——」神原歪頭思考。


    「我換個說法吧，其實我是百合。」


    「這兩個說法意思都一樣吧！」


    我藉由大吼，想要把持住自己。


    誒？什麽？這是怎麽回事？


    所以，她和戰場原在國中才會被稱為聖殿組合？學姐和學妹？戰場原用「那孩子」來稱呼神原是因為這樣？咦咦？昨天戰場原還說她沒和男生分手過，該不會是帶有這層意思吧？


    「啊，不是的。是我在單戀戰場原學姐的。對我而言學姐是一百分，是我崇拜的對象，隻要待在她身邊我就心滿意足了。」


    「隻要待在地身邊就心滿意足……」


    好棒的一句話。


    真的很棒沒錯。


    不過，她在這之前，輕鬆就把單戀兩字說了出口……


    八九寺，你體內的女性直覺，導出了一個完全錯誤的答案……不對，我要冷靜，我不能劈頭就否定一切。對了……現在時下的女生，搞不好都是這樣啊。可能隻是我的感受性太古板了。或許我應該用更明亮、更自由的角度去思考才對。


    「是嗎，百合嗎……原來如此。」


    「嗯，我是百合。」


    神原不知為何一臉欣喜。


    可是就算如此……


    又是吸血鬼、貓、螃蟹、蝸牛；又是班長、體弱多病、小學生；然後又貓耳、傲嬌、迷路小孩，最後還跑出一個百合，這個世界該怎麽說才好呢，是要說有挑戰精神，還是貪得無厭……


    這樣根本就是恣意妄為。


    戰場原知道神原駿河是這樣的人嗎……從神原的說法來看，她八成不知道吧。不管知不知道，對國中時代的戰場原來說，那種事情根本不重要吧。


    田徑社和籃球社的王牌。


    聖殿組合。


    「戰場原學姐是大家的偶像，不過我對學姐的愛慕和眾人有明顯的區別。我有這種自信。我甚至覺得如果是為了學姐，我死不足惜。真要說的話就是deadorilove這種感覺。」


    「…………」


    咦……那個？


    該說這英文是好是壞呢，感覺很微妙。


    「嗯。我這話說得還真有趣。ilove和alive兩字音近，我真是太高招了。你不覺得嗎？阿良良木學長。」


    「是啊。我一開始就覺得很微妙，聽到你這麽一說，我更肯定自己的判斷是對的。」


    你這個梗很冷。


    不管怎麽說。


    我催促神原繼續說明。


    「也沒什麽好繼續說的，現在也不是在說以前的事情。要繼續說的話，就說一些和現在有關係的事情吧。我會選擇直江津高中，老實說就是為了追隨戰場原學。」


    「我想也是……聽到你剛才的話，我就覺得是這樣。這點我的理解大於驚訝。」


    我想到一個問題。這問題我藏在心裏沒有說出口，因為依照看法的不同，神原可能會誤會我又在侮辱她的隊友。可是，既然她國中就是籃球社的王脾，她應該可以靠運動績優之類的東西，到更棒的環境去打籃球才對。但神原卻選擇進入無心經營籃球等社團活動的升學高中——直江津高中。她的動機到底是什麽？


    因為一心一意的愛戀？


    這也太過直接了。


    「我被學姐吸引住，就算要我舔她舔剩的糖果我都甘願。」


    這種比喻可以隨便對別人說嗎？


    「可是，阿良良木學長。戰場原學姐畢業後，我國中三年級一整年都很灰暗。」


    「灰暗嗎？」


    「對。灰暗的百合生活。」


    她似乎很喜歡百合這個表現。


    隨便她吧。


    「不是灰色的腦細胞，而是灰暗的百合生活。」


    「這個梗很明顯一點都不好笑。」


    不要硬把冷笑話夾雜在對話裏麵。


    這樣很明顯缺乏緊張感。


    「阿良良木學長好嚴格喔。這麽嚴格的標準，對我來說門坎太高了。不過一想到學長說這些是為了我好，我就能夠虛心接受，這真是不可思議呢。」


    「然後……那灰暗的百合生活怎麽了？」


    「嗯。在那一年間，我才後知後覺，知道了戰場原學姐對我而言，是多麽重要的存在。出乎意料地，和在一起的兩年時光相比，分開一年對我的影響更大，所以，如果能考上真江津高中，再次遇見學姐的話，我原本打算和她告白，我以此為目標，認真準備升學考試。」


    她自信滿滿的態度一如往常，但或許是心理作用，我覺得她臉頰泛著紅光。看來這單純隻是因為她覺得害臊。糟糕，稍微有點可愛。我被她跟蹤時，滿腦子隻有吃驚和混亂，現在我初次覺得神原駿河真是一個可愛的學妹。啊啊！在我心中一塊名為百合的萌之領域，即將新生發芽……


    現在我突然覺得，就算神原的左手是獸手也無所謂……不對，故事的正題應該是那隻手才對……


    「不隻是糖果。是口香糖才對。我被學姐吸引住，就算要我吃她吃過的口香糖我都甘願。」


    「我完全搞不懂你的比喻基準……」


    請用更委婉的方式比喻好嗎？


    「但是。」


    神原說到這，語調明顯降了下來。


    「戰場原學姐，她變了。」


    「嗯……」


    「變得和以前，完全不一樣。」


    螃蟹。


    戰場原黑儀遇到了螃蟹。她因此喪失、舍棄、失去了許多東西——拒絕了一切事物。國中時代的舊識包括羽川來看，一定會覺得戰場原的改變判若兩人。更何況神原信奉戰場原，以她的立場來看戰場原的改變肯定令她難以置信吧。


    甚至會讓神原懷疑自己的眼睛。


    「我聽說學姐上高中後得了重病，也聽說她因為久病不愈而停止了田徑運動。這些我事前就知道了。可是我沒想到……學姐會改變到那種地步。我原本以為那些隻是下好的傳聞。」


    重病嗎……


    這說法沒有錯……但對戰場原麵百，那重病就像宿疾一樣，至今還未痊愈。


    「但是——我錯了。傳聞本身雖然偏離事實，但一切都是真的。戰場原學姐身上發生了更嚴重的事情。我發現到這點後一直在想辦法。想要幫助學姐。這很正常吧？我在國中的時候，受到學姐很多的照顧。我沒有忘記她的恩情。過去就算年級和社團下一樣，學姐還是對我很溫柔。」，


    「那溫柔……」


    那溫柔對戰場原而言，到底象征了什麽？這種問題，在這個場合我根本說下出口，


    「所以我才想要幫助學姐……我想要幫她。可是，卻被學姐冷淡地拒絕了。」


    「這樣啊……」


    如何被拒絕這點，她終究無法告訴我吧。這大概是因為她想要保護戰場原……因為神原不管發生什麽事，就算嘴巴咧開也絕對不會說一句戰場原的壞話。


    她受到的對待肯定和我一樣，甚王比我還慘吧，這點我可以輕易地推敲出來……但老實說我並不想聽。


    這是為了我，為了神原。


    也是為了戰場原好。


    訂書機。


    「我以為，我能幫上忙。」


    神原似乎壓抑不住心中的懺悔，感覺打從心裏感到懊悔一般，但她還是故作堅強，勉強自己做出輕鬆愉快的表情。


    「我以為戰場原學姐的問題，我有辦法解決。就算自己無法根除原因，無法改善現狀，隻要我待在學姐身邊就能治愈她的心靈。」


    「這很好笑吧。我真是個笨女人。現在回想起來，真是可笑無比。」


    因為戰場原學姐從來沒有要求過——


    說完，神原伏首。


    「學姐很清楚地對我說：我沒有把你當成朋友，也沒把你當成我的學妹。不管是現在還是以前都一樣。」


    「誒呀……」


    當時的她大概會那樣說吧。因為戰場原黑儀身上，有一種比文具還要更可怕的凶器——辛辣的毒舌護罵。


    「一開始我以為學姐把我當成她的戀人，但我錯了。」


    「你當時的想法真的很正麵。」


    「嗯，接下來她說的更清楚了。她說和你這種優秀的學弟妹當朋友，我自己的風評也會提升，所以我才會跟你當朋友，扮演一個愛照顧人的學姐而已。」


    「……這話還真狠啊。」


    因為這話是以傷人為目的。


    以疏遠神原為目的——


    不過，昨天戰場原稱呼神原為那孩子，還說神原是自己國中的學妹，雖然現在不是，但卻承認神原在國中是她的朋友。或許這樣的解釋正合我意，可是……即使如此。


    「她說我是優秀的學妹，讓我很高興啦。」


    好一個正麵思考。


    徹頭徹尾的。


    「但是，當時我體會到自己的無能為力。我居然以為隻要待在學姐身邊就能治愈她，實在太自以為是了。戰場原學姐反而希望身邊不要有任何人。」


    這世間確實存在著獨而不孤之人。


    正常情況來思考，戰場原絕對是屬於那一類人種。王少，她不是那種無端想要和他人群聚的人。就算在有親和力的國中時代，戰場原內心恐怕也是一樣吧。但是——


    孤而不獨，和想要獨自一人不同。


    就像討厭和人交際，並不等於討厭人一樣。


    「所以我在那之後，就沒再接近戰場原學姐。因為這是學姐對我的唯一希望.當然我絕對忘不了學姐，但是如果我離開、什麽都不做、別待在學姐身旁，可以讓學姐得到救贖，哪怕是一點也好，我都會很樂意去做。」


    「……你。」


    我不知道該說什麽才好。我不是單單佩服她這可說是崇高的態度，而是佩服她不把這選擇當作無可奈何或迫不得已，反而還很樂意去做。戰場原說已經回不到過去，但其實不是如此，是神原憑借自己的意誌而離開的。


    神原是認真的。


    對戰場原。


    從國中時代開始直到一年前，神原心中隻有她一人——


    直到現在也是。


    「我很小心不讓自己和學姐碰到麵。我把我們的行動範圍完全錯聞，不讓彼此在走廊上巧遇、在朝會上見麵、在學生食堂擦身而過。這些舉動不是為了我自己，而定為了讓學姐不要在意我。當然，我如果在社團活動的比賽中大放異彩，學姐一定也會聽到我的傳聞，所以我才會在傳聞當中夾雜了一點虛實。」


    「……難怪，所以才會有那種前後矛盾、讓人以為你有人格分裂症的傳聞啊。」


    我懂了。


    但是她居然做到那種地步……她那些行為有別於跟蹤的寸步不離，可說是一種……反跟蹤的方法吧。


    「這一年來，我是這樣度過的。這一年別說是灰暗，根本就是黑色的百合生活。所以我才會不顧一切，比以前更熱中籃球，這結果是好是壞我不知道……可是，過了那樣的一年之後，我知道了學長你的事情。」


    我還在想她既然這麽在意戰場原，怎麽會這麽晚才知道我們交往的事情，原來不是因為我們隔了一個學年，而是神原她一直在躲避和戰場原有關的話題嗎？


    就算她不想知道戰場原的事情，


    「我坐立難安，事隔一年我才主動地……去找戰場原學姐。想主動和她接觸。當然這一年間，我有好幾次粗心大意不慎和學姐碰到麵，但那還是我第一次想主動去飛學姐。我看到戰場原學姐麵帶笑容……和阿良良木學長兩個人，在晨間的教室內喋喋不休地在聊天。我在國中的時候，學姐從來沒對我露出那種幸福的笑容。」


    「…………」


    那大概是戰場原把我罵得狗血淋頭時的笑容吧……那隻有一號表情的女人，也隻有那個時候臉上才會浮出笑容吧。


    「學長懂我的意思嗎？」


    神原麵向我說。


    「阿良良木學長，你做了一件我十分想做卻又做不到，隻能放棄的事情……學長好像很理所當然一樣地達成了。」


    「神原……你誤會了。」


    「剛開始，我很嫉妒你。」


    神原一字一句，斷句分明地說。


    「我在途中，雖然想改變自己的想法。」


    她的聲音彷佛在克製自己滿溢的感情。


    「可是一直到最後，我還是很嫉妒你。」


    她做出結論說。


    「我曾經想過為什麽我就不行。我很嫉妒學長，同時也對戰場原學姐感到失望。我一直在想是不是因為對方是男人就行，而我是女人所以不行。我還在想學姐是不是隻要有戀人就夠了，不需要朋友和學弟妹。既然這樣，」


    既然這樣，神原重複同樣的話語，瞪視著我。


    她初次對我露出譴責的目光。


    「既然這樣我應該也可以不是嗎？」


    我知道這個小我一歲的學妹，不會突然勃然大怒向我撲來，但她氣勢洶洶的態度，還是會讓人下意識退縮。


    「我嫉妒學長，對戰場原學姐感到失望。然後……我非常驚訝自己會有這種想法。什麽叫自願離開……這一切都是自我欺騙。這一切都是我自私的想法。我根本隻顧我自己好而已。我這樣做，戰場原學姐就會誇獎我嗎？愚蠢。偽善也要有個限度。不過就算是這樣，我還是希望學姐能夠像以前一樣溫柔對我。我不管這是自私還是什麽，我就是想待在戰場原學姐的身旁。所以——」


    神原用自己的右手，觸碰自己的左手。


    觸碰那野獸的左手。


    「所以我，才會向這隻手許願。」


    006


    威廉?威馬克.傑考布斯的《猴掌》一書的大綱，在這裏沒有閱讀和詳細說明的必要——不過就連不知道那故事的我，聽完後都會出聲讚同，在怪談和恐怖故事的分野當中，那的確是一個經典故事。一個就像教科書一樣的恐怖談、古色古香的故事。沒錯，即便我沒聽過那故事，聽完都會覺得很耳熟，或是某些橋段很熟悉。


    這就是所謂的古典吧。


    照神原的說法，這故事雖然不及吸血鬼，但猴掌這個道具相當一流，因此被許多媒體以不同的風格改編使用。作口叩衍生再衍生，就像生物的進化圖般不停演化，最後雖出現了各式各樣的版本，但有一點貫徹始終，從未變動過。那就是猴掌貴為猴掌的最大要因——


    猴掌能夠實現持有者的夢想。


    但是，實現的方式會違背持有者的本意。


    就是以上兩點。


    猴掌就是這種有問題的道具。


    例如，你許願想要家財萬貫。結果隔天家人突然橫死，你也因此得到了保險金。例如，你許願想要在公司飛黃騰達。結果隔天，公司的聲勢突然日落西山，上層人員被單職處分，你也因此在日落西山的公司中出人頭地。


    就是這種感覺。


    故事中的猴掌是由印度那些靈驗的老行者所製造的道具，目的是用來告訴眾人：人類應該順從自己的命運而生，若要違抗命運就會遭遇恐怖的災難。故事中一開始所宣揚的一點就是：猴掌能夠讓三個人各自實現三個願望。


    說到能夠實現三個願望這點，我一開始聯想到的是天方夜譚裏頭的神燈，那是一個怎麽樣的故事？結局又如何呢？這一類的故事分布在世界各地。能夠實現任何願望的道具出現在人類麵前——這種故事類型，對於被無窮欲望所支配的人類來說，或許是最根本的故事形式吧。怪談類型中最有名的，說到底還是「猴掌」——


    「對了，那個人叫作忍野咩咩嗎？咩咩是口部嗎？」


    「對。不過他本人沒有名字那麽可愛。我之前有說過，他是一個愛穿夏威夷衫的大叔。你不要抱任何奇怪的期待。至少，他看起來不像幹那行的，這點希望你要有心理準備。」


    「我不是說這個……她的名字在字麵上讓人印象深刻，或許該說很有象征性……唉呀，這不是重點。不過咩咩這個名字，好像很容易被人家取綽號吧。」


    「你這麽說也是……那家夥小時候，別人是怎麽叫他的呢。雖然我沒興趣知道……應該說那家夥的孩提時代本身，就讓我無法想象。」


    忍野的住處，就在離住宅區不遠的地方，是一棟四樓高的補習班舊址——簡單來說就是廢墟。平常所說的廢墟，一般人都會有種恐怖的印象，就算辦試膽大會也不會想要靠近，更別提把它當作建築物在裏麵生活，外觀上就是一座廢墟。要是來場大地震，這棟上了年紀的廢墟，恐怕會體無完膚地倒塌殆盡吧。不對，這問補習班因為站前新開的大型補習班而倒閉，也不過是幾年前的事情，還稱不上老舊。原來建築物隻要幾年無人使用就會變得如此殘破不堪，這補習班就像是一個死亡的樣本，讓我學習到了這一點。所以此處不是住家，不過是忍野擅自入住而已，也就是嚴重的非法侵占。那家夥在私有地和禁止進入的廣告牌圍繞下，從春假開始住了兩個月的時間，直到現在。他以廢墟內遺留的書桌為床，終日在這城鎮中徘徊。


    徘徊。


    沒錯，他不是一直待在這裏。


    因此，就算像現在一樣跑來找他，他是否會在建築物內也要聽天由命。要見到沒有手機和phs的忍野，老實說運氣因素占了很大一部分。


    從神原的日式房屋到這裏，騎腳踏車需費時一個多小事。


    當然，神原用跑的也是一個多小時。


    我們抬頭仰望補習班舊址。


    「話說回來，阿良良木學長。學長曾經被吸血鬼襲擊過，那是學長第一次遇到的怪異……遇到那個稱作怪異的東西嗎？」


    「嗯，大概是吧。」


    或許是我至今都沒注意到。


    但至少吸血鬼是我第一次有意識到的怪異。


    「那是在春假，然後是戰場原學姐和我……學長以前根本沒碰過的事情，最近卻連續碰到三次，感覺好像在暗示什麽一樣。」


    「嗯。」


    老實說，加上羽川和八九寺的部分已經連續五次了，但基於個人數據保護的理念，她們的事情必須要顧慮到兩人的隱私，因此我決定適當地模糊焦點，隱瞞不提。


    「這種東西好像體驗過一次，之後就很容易碰到……的樣子喔？所以我以後可能會一直遇到也說不定。」


    「那還真痛苦啊。」


    「也不全部都是……痛苦的事情。正因為體驗過怪異、體驗過不尋常的事情，我才能得到一些東西或注意到一些事物。」


    話雖如此，但我這句話聽起來像是在附和她，也像是在模糊焦點想要掩飾自己的心情，這無可避免。老實說，光是回想起春假的經驗，我都覺得「不是隻有痛苦的事情」這句話說得很心虛。在這尷尬心情的加成下，我不由得看向神原左手上重新纏的潔白繃帶。現在雖看不到繃帶底下的東西，但隻要見過那隻手的廬山真麵目，就算從外觀也能看出神原手部的長度和形狀有些不自然。神原似乎刻意在同一個地方繞上好幾圈，意圖讓人看不出來……


    「阿良良木學長和戰場原學姐，每年都換班級卻能夠同班三年，我以為你們從以前開始關係就很親密，照學長的說法聽起來，你們是在二個禮拜前才第一次說話的樣子。」


    「說是第一次交談聽起來也有點奇怪啦……至少，要是她不犯那種無聊的失誤，我也不會發現她的秘密，當然也就不會交往吧。而且，要是不認識忍野，我也沒辦法幫戰場原……這樣看起來隻是偶然而已。要說是湊巧……還是不湊巧呢。神原，就像你知道猴掌的事情，而我剛好知道吸血鬼。」


    一年前，神原發現戰場原的秘密時，很輕易就會意了過來，這是因為她當時已經知道猿猴的事情吧，就跟我發現當時已經體驗過鬼和貓一樣。因此，神原和我之間的差異，隻在於認不認識專門對抗怪異的忍野而已。


    因此，這裏我不得不思考。


    要是神原認識忍野——不，不一定要忍野，她隻要認識一位有辦法幫助戰場原的專家，在一年前就解決戰場原的秘密，那現在神原是否會取代我的位置呢？先不看年齡和性別的差異——


    碰巧，吧。


    就算是運氣，說到底也不過是普通的偶然。


    「我很高興學長顧慮到我，不過我希望學長別說那種話。戰場原學姐不是那種人。她不是那種會把恩情和愛情混為一談的人。那不過是你們認識的契機而已。」


    神原淡淡語氣中，流露出寂寞。


    「所以我才覺得懊悔。被學姐拒絕時，我抽身離開了學姐。學長則是追了過去。不是吸血鬼和猿猴的差異，認不認識忍野這個人也無關，如果要說的話，我們就差在這裏吧。」


    這才是決定性的不同，神原呢喃說。


    在我們談話當中，我意外發現她是一個會自省的人……這點和她活潑、精力充沛的運動少女形象，是完全相反的個性。但如果說那是一種內疚的話，我感覺自己也和神原一樣有相同的問題。


    這是為什麽呢？


    我和神原談話的過程中，感覺到有種內疚的心情，就像針一樣在刺弄我的心。剛才我沒必要那麽做，但卻不自禁地說話想安慰她。


    這讓我更加內疚。


    「嗯……不過戰場原學姐的問題已經完全解決了，我真的覺得很高興。我來道謝可能很奇怪，不過我真的打從心底感謝學長。」


    「所以說解決問題的人不是我，那是忍野的功勞。不，這麽說也不對。戰場原會得救是因為她自己。是她自己救了自己的。」


    就是這樣。


    我和忍野做的事情有限。


    無可辯駁，僅僅如此而已。


    「這樣啊……或許學長說的沒錯。不過學長，我可以問一個問題嗎？」


    「什麽問題？」


    「我知道戰場原學姐喜歡上學長的理由了。我也知道……嗯，不能用嫉妒和失望去看待這件事……可是學長是看上學姐的哪個地方呢？你們隻是同班兩年，完全沒說過話的普通同學啊。」


    「這個……」


    當麵被問到這種問題，讓我很難回答。當然也有害羞的因素在內，但是要我說出一個明確的理由實在……單純隻是因為那天，母親節在公園的時候——


    啊，對了。


    原來如此。


    我內疚的原因，原來是這個嗎？


    「……為什麽你要問這個問題啊，神原。」


    「嗯。意思就是說，要是學長看上的是戰場原學姐的肉體，那我可以代替學姐。」


    一個相當要不得的聲明。


    神原用右手和包著繃帶的左手，一把抓住自己的雙峰，集中托高.她做出這種和身上製服格格不入的輕率姿勢，更讓她飄散出一種異樣的妖豔氣息，充滿誘惑的魅力。


    「我覺得自己還算滿可愛的。」


    居然自己說出口了。


    「我隻要再把頭發留長一點，應該會變得比較有女人味，而且我肌膚的光澤也保持得很漂亮。還有，嗯，我從以前就一直在運動，所以腰部還算不錯細，整個身材相當緊實堅挺。還有人誇獎過我，說我的身材是男生會喜歡的完美身材呢。」


    「你把說那話的人帶來這裏，我要宰了他。」


    「是我社團活動的顧問老師。」


    「世界末日了！」


    「他被殺掉我會很困擾的。這樣我們就要停賽了。」


    怎麽樣?神原再次問我說。


    她看起來不像在開玩笑，而且也不像在半開玩笑，氣勢洶洶的態度十分認真，一直要逼我在yes和no之間做一個選擇。


    「我的覺悟是認真的。隻要學長想要，我隨時隨地都可以接受學長的『攻』。」


    「『攻』？『受』？.為啥我必須去追求那種東西！（注：bl用語，一號和零號的意思。）」


    「嗯？啊！原來如此。學長沒有bl的相關知識嗎。真讓人意外啊。」


    「我不想和自己的學妹討論bl的話題！」


    「嗯？bl是boyslove的略稱喔？」


    「我知道！我沒有搞錯這個字的意思！」


    是啊，我早就發覺到了。


    我在打掃神原房間時，早就看到散亂的書籍當中，確實有大量那種類型的封麵混雜在裏頭！


    可是我故意不去碰觸那個話題！


    我故意裝作沒看見的說！


    「原來學長沒搞錯啊。從學長的反應來看，我還以為你一定搞錯了呢。那學長現在到底在氣什麽呢？我應該沒有說什麽讓學長不高興的話吧，該不會學長其實是『受』？」


    「這個話題就到此結束！」


    「我是neko，所以我當不了攻。」（注：日文中除了用「攻受」來區分零號一號外，還會用「tachi（攻）」和「neko（受）」來稱呼。neko音同日文的貓。）


    「嗯……？這邊我就聽不懂了。」


    貓（neko）？


    我還沒踏進不可踏入的領域之內嗎？


    總覺得這對話好像踏在薄冰上一樣。


    「況且，神原，為什麽我們一男一女要演bl啊。根本完全沒有那個必要吧。」


    「可是啊，阿良良木學長。我想要把處女之身奉獻給戰場原學姐——


    「我不想聽！」


    薄冰破了，談話被水淹沒了！


    戰場原黑儀和神原駿河，你們兩個連手，想要把我對女性的幻想破壞得體無完膚嗎！？我現在完全相信了，我的危機管理意識下了斷言，你們兩個絕對是學姐學妹舊知，聖殿組合！


    我深刻地感覺到，全身的幸福躡手躡腳、快步急跑地大舉離我而去，一邊深歎了口氣。


    啊啊……真是夠了，什麽目的是身體，什麽彈性柔軟討男性喜歡的惹火身材，我們怎麽一直在聊這種會磨耗精神、近乎下流對話啊……我開始懷念和小學生聊天了。八九寺那家夥雖然早熟，不過我們聊的話題很純真，真的很快樂。


    我這是末期症狀。


    「抱歉，我這麽說可能太多嘴了，不過阿良良木學長，我覺得如果學長不能和學妹享受這種下流的話題，出社會可是吃不開的喔。學長最好早點舍棄對女性的幻想才好。」


    「這點我不需要學妹開導我呢。」


    還有下流這個詞也很奇怪。


    但也不是說用別的詞匯替代就行得通。


    「話雖如此，阿良良木學長。我這樣講你可能聽得很煩，但老實說，學長基於自身膚淺的女性幻想，想要我貞潔賢慧一點的話，我會不知道該怎麽回答你才好。這沒辦法，因為女生也喜歡色色的事情。」


    這樣講反而會讓我挑起另一種女性幻想……不過戰場原和你的情況，和那種幻想的境遇，我想是完全不同吧。


    「好了，那我們繼續回來討論學長是三角褲派還是四角褲派的話題吧。」


    「我們沒聊那種話題吧！」


    「奇怪？那我們是在聊，我的緊身褲裏頭有沒有穿內褲的話題嗎？」


    「你沒穿嗎？神原同學！」


    我動搖之餘，連稱謂都加上了。


    「那、那你那件跑出裙子的緊身褲裏頭……！」


    「就算我真的沒穿也不用那麽驚訝吧。緊身褲原本就是貼身衣物的一種。」


    「那就更誇張、更離譜了！這不就等於你每天都過著內褲外露的生活嗎？」


    而且，你……跑步和跳躍的時候，那件裙子可是會順勢翻起喔！


    「嗯。學長這麽一說也對，唉呀，那就當作是運動少女贈送的精美小禮品吧。」


    「不對！你那是暴露狂的變態行為。」


    「啊！對了，我想起來了。我們也不是在聊這個。我們是在聊我可不可以代替戰場原學姐——」


    「給我等一下，在真相還沒搞清楚前，你別想回到原來的話題！你是有還是沒穿，快點講清楚！」


    「那種下流的事情我們就跳過吧，阿良良木學長。不過是件小事。」


    「茲事體大，這是我的學妹是運動少女還是暴露狂的分水嶺！」


    先不管這話題有無顏色。


    接著，非常沒意義的談話又再度展開。


    「嗯——那這樣想如何？我是運動少女也是暴露狂。覺得我是運動少女的人就是運動少女：覺得我是暴露狂的人就是暴露狂。」


    「不要玩這種文字遊戲！『我是oo也是xx。覺得我是oo的人就是oo；覺得我是xx的人就是xx。』這種台詞隻能帥到國中為止！你是我妹嗎！？」


    極其不重要的話題。


    沒有比這更沒意義了。


    「……不過，神原。老實說，你不管再怎麽努力，都沒辦法代替戰場原的。」


    無法取代。


    我要說的不僅是這點。


    「因為你不是戰場原啊。誰也不能代替誰，誰也不能變成誰。因為神原是神原駿河，戰場原是戰場原黑儀。就算你再怎麽喜歡她，再怎麽崇拜她，再怎麽仰慕她。」


    「……說得對。」


    神原沉默後，點頭說。


    「阿良良木學長你說得對。」


    「嗯。那我們不要再打屁了，走吧。還有，拜托你快點停止那個姿勢吧。我從剛才開始，一直在和一個猛揉自己胸部的女高中生說話。沒有比這更難以理解的景象了。」


    「嗚。這點我沒注意到。」


    「注意一下吧。」


    有許多事情，你必須快點注意到。


    「我們不快點的話，太陽就要下山了。到晚上那隻左手可就糟糕了吧？」


    「嗯。反過來說。隻要太陽還在就沒問題。至少在幾個小時以內它不會發作。」


    「是嗎……活動時間隻限夜晚這點，讓我不由得想起吸血鬼啊……」


    我和神原沿著圍繞大樓的鐵絲網向前，隨後在鐵網上找到了一個大破洞。三個禮拜前，我和戰場原一起鑽過這個破洞。這次則是和學妹——神原一起。


    我雖然不相信什麽因緣際會。


    但這已經是一段奇緣了。


    萍水相逢，自是什麽來著。


    「注意你的腳邊。」


    「思。謝謝學長的提醒。」


    我撥開雜亂叢生的雜草，一邊整理出一條路同時向前進，讓後來的神原能夠定得輕鬆些。現在草就長成這樣，到了夏天這裏會變成什麽德性呢，我一邊思考一邊走進即將倒塌——或者該說看卜去已經像倒塌過俊——的補習班。


    裏頭一片狼藉。


    內部四處都是水泥碎片、空罐、廣告牌、玻璃，還有一些莫名其妙的東西，雜亂不堪地散亂一地。這裏沒有電，所以建築物內部才傍晚就一片昏暗，看起來比平常還要更腐朽老舊。忍野要是很閑的話，至少把裏頭打掃幹淨吧，我心想。生活在這種地方，心情不會覺得憂鬱嗎？


    唉，這裏至少比神原的房間還要好上幾分……


    戰場原當時看到這建築物淒慘的模樣，不禁對忍野的懶散皺起了眉頭。神原的話，我就沒必要擔那個心了……


    「好髒。這也未免太離譜了，實在讓人無法恭維啊。那個叫忍野的人既然都住在這裏，為什麽不打掃一下啊。」


    這女人在奇怪的地方上，對其他人還真嚴格。


    應該說，或許這家夥對自己房間的髒亂沒什麽自覺吧……我以為她是對自己有自信才會擺出那種堂堂正正的態度——然而，她或許也有這叫人意外的一麵。


    這是她和戰場原不同的地方。


    她的自覺太異常了。


    忍野的老巢主要在四樓。


    我定在昏暗之中。


    離入口漸行漸遠後，黑暗逐漸加深。我失策了，已經來過這麽多次，今天至少要帶個手電筒來才對。不過，戰場原托付給我的十萬塊信封倒是有帶來。也就是說，今天打從一開始，我不管和神原談得如何都打算來這裏一趟，既然如此，我應該注意到燈光這點啊。


    但是，


    雖然要看時間和場合，但我現在可以毫不在乎地走在暗處……才會一時忘記燈光這種理所當然的問題。


    這是我曾為吸血鬼的影響嗎？


    「…………」


    爬上樓梯後我往後一看，神原的腳步非常提心吊膽，搖搖晃晃。看上去相當危險，看來她似乎很怕黑。正因為她平常是一個堅強的運動少女，現在的危險步伐看起來更彷徨無助。要她這樣爬樓梯，實在有點殘酷……先不說她的左手，要是她在這裏弄傷最重要的雙腳……先前帶戰場原來這裏時，對了，我有牽她的手引導她……


    第一次和戰場原牽手，就是在那時候。


    嗯——可是現在呢。今天神原會謝絕腳踏車雙載，就表示她有顧慮到身體碰觸的事情。再仔細想想我自己，戰場原對出軌的基準很嚴格，這點昨天我已經切身領教過了…………


    「喂，神原學妹。」


    「怎麽了？阿良良木學長。」


    「你吧右手伸出來。」


    「這樣嗎？」


    「好。合體。」


    我抓住她的指尖拉了過來，讓她握住我係在學生褲上的皮帶。


    「從這邊開始是樓梯。小心不要跌倒了。我會慢慢爬，你小心一點喔。」


    「…………」


    不管怎樣，這種程度的物理接觸，用戰場原規格來檢視，應該也不構成出軌吧。實在是一個好方法。雖然這聽起來像足詭辯，但這樣王少我能對戰場原有個交代。


    「你好溫柔喔，阿良良木學長。」


    神原似乎在確認皮帶的堅韌度，緊握拉扯的同時，一邊說。


    「大家常常說你是個溫柔的好人吧？」


    「那種話好像是在替自己的沒個性打圓場一樣，我才不希望常聽到呢。」


    「就連在暗處帶路這點，學長都考慮自己和對方的關係，我打從心底覺得很感謝。學長的關心讓我甚感惶恐，處理方式也讓我很佩服。」


    「……我的用意被你看穿了嗎？」


    她還真敏銳。


    一般人根本看不出來吧。


    應該說，知道就算了，不用故意說出來嘛……這會讓人很難為情不是嗎。就算你假裝在開玩笑，也會讓人羞得無地自容。


    「阿良良木學長。我想問你一個問題。」


    「幹嘛啊。隻要是攻受以外的問題，你盡管問沒關係。」


    「好，攻受的問題待會再說。」


    「你還想再講攻受啊！」


    「另外還有內褲和暴露狂的事情。」


    「不要冷飯重炒！」


    「老實說，我隻想談色色的事情，其它都不要。」


    「真這樣我哪受得了！有問題就快問吧！」


    「從至今的對話來看……學長好像沒有對戰場原學姐說我的事情。」


    「嗄？不對，我有說過啊。就是因為我說了，才會知道你和戰場原以前是聖殿組合。」


    正確來說，聖殿組合一詞是從羽川那邊聽來的，不過要是我先前沒和戰場原本人確認，就不會了解戰場原黑儀和神原駿河之間的關係。就算我推測得出來，也跳不出推測的框架。更不會想要去問羽川吧。


    「我不是說那個……我是在說我的左手。我的左手攻擊阿良良木學長的事情……」


    「啊，是那個啊。思，我沒有機會和她說……昨天也不是說那些的時候，而且我也不知道真相，也不知道你的左手變成了這樣。說到底，我沒辦法確信你是犯人。要瞎猜也要有個限度。所以我昨天隻跟她說，是我自己騎腳踏車撞到電線杆的。」


    「可是昨天連那附近都壞得那麽嚴重，學長的身體不要緊嗎？」


    「找原本是吸血鬼的身體，可不能去找警察或去醫院.事情要是鬧大我也會很困擾。當然你的事情我不打算一直瞞著戰場原……但是我覺得你應該親口告訴她.不是由我來說。」


    「我？」


    「我既不溫柔，也不是好人。我隻是呢，有各種的考慮——」


    權宜上的考慮。


    壞心的留戀。


    一件我絕對做不到的事情——


    「……嗯。唉呀！」


    來到三樓和四樓問的拐彎處，忍出現在眼前。


    忍野忍。


    一位外表隻有八歲左右、有著晶瑩剔透的雪白肌膚、頭上戴著防風眼鏡帽的金發少女，雙手抱住曲起的雙腳，坐在樓層間的空曠處。她的樣子宛如座敷童子，隻不過金發讓她的相似度打了折扣。


    我不由得驚訝出聲。


    忍朝著上樓的我和神原狠瞪了過來。那眼神帶有憎恨、嚴厲、寂寞、不滿如骨鯁在喉，複雜難解。


    我無視。


    我挪開視線，無視忍的存在，繞過她繼續走上四樓。我想不到其它的對應方式……可是為何那家夥會坐在這要上不下的樓梯間?她和忍野吵架了嗎……


    「我、我說，阿良良木學長。那個孩子是怎麽回事？」


    走上四樓後，神原的語氣稍微欠缺冷靜，輕浮地問。畢竟我什麽也沒告訴她，突然看見一個女生雙手抱腳坐在廢墟裏頭，要她不在意才難吧……不過，神原現在身體的一部分也化成了怪異，該不會她在忍身上感覺到什麽東西了吧？


    「她超級可愛的！」


    「你用今天最燦爛的笑容在說什麽鬼東西啊！」


    「我好想抱緊她……不對，我希望她能擁抱我！」


    「你還挺三心二意的嘛！」


    你不是很專情嗎？


    而且對方可是小孩喔……


    「那種事情就算想也不要說出來……」


    「可是我不想瞞著阿良良木學長。」


    「就算是這樣，你也說得太過赤裸裸了吧。」


    「赤裸裸？」


    「不要對裸這個字反應這麽大！這麽簡單的二字熟語你都不會嗎，讓人難接話也要有個限度吧。」


    不過，這家夥簡直是雜食類，她的百合不隻限於戰場原而已……她這樣一次又一次對我做地毯式轟炸，打碎了我包括女性幻想在內的所有幻想。我在內心法師打死也不把八九寺介紹給神原，同時用黯淡的心情對她說：


    「……她喔，那個……你不要管比較好。」


    吸血鬼的——


    落魄下場。


    吸血鬼的——


    殘渣。


    這就是那個金發少女，忍野忍。


    趁鬼不在的時候洗衣服。（注：日本的諺語，意指趁討厭的人不在，乘機放鬆心情。）


    「嗯哼。是喔……真可惜。」


    「在你用今天最遺憾的表情看我的時候，我們已經到了，神原。我不知道忍野那家夥在不在……如果他不在的話，我們也不能等明天再來吧。這可攸關我的小命。」


    「……抱歉。」


    「我沒有諷刺你的意思。你不用放在心上。」


    「不，這樣我沒辦法釋懷。我要向學長賠罪才行。對了，阿良良木學長喜歡什麽顏色？」


    「啊？顏色？你要給我什麽？顏色嘛，我是沒特別喜歡的啦，勉強要說的話大概是水藍色吧。」


    「這樣啊，我知道了。」


    神原點頭說。


    「那我答應學長，以後我跟學長見麵的時候，會盡量穿水藍色的內衣褲。」


    「不要把我卷進你的黃色世界裏！這樣說不就等於好像是我的錯一樣嘛！你隻是欲求不滿而已吧！」


    四樓有三間教室。每一間的門都壞掉了。假如忍野在的話，他肯定在這三間教室裏的某處——


    第一間教室，空無一人。


    第二間教室，出現了忍野的身影。


    「你好慢啊，阿良良木老弟。我等你等得不耐煩，差點就睡著了。」


    教室內鋪著油布，上頭布滿了裂痕，別說是會絆倒，就連赤腳走過都有可能會被深深割出一道傷口。忍野咩咩在地上鋪了一塊變了色、看似腐爛的瓦楞紙箱，躺在上頭，一開口就是這句話。他還是老樣子，不管事情的原因為何，開口第一句就仿佛看


    他身上穿著一件色彩奇幻、皺巴巴的夏威夷衫，頭發蓬亂，整體看起來就很肮髒。這個男人和整潔與清爽等詞匯完全沒有緣分。他的造型正好和這棟廢墟相符，不過他在此生活之前，外表看起來究竟是怎樣呢？現在我完全無法想象。


    忍野一臉麻煩似地搔搔頭。


    接著，他注意到半躲在我身後的神原。神原或許是不安，也可能是出自對忍野這可疑人物的警戒心，我們明明已經爬上樓梯，她卻不打算放開握在我腰帶上的右手


    「搞什麽啊。阿良良木老弟，你今天又帶不一樣的女生來喔。每次你來找我都帶不一樣的女生，真是可喜可賀啊。」


    「頂死了。同樣的話你要講幾次。」


    「你要這樣說我也沒辦法，因為每次的情況都一樣啊。我辭窮嘛。嗯？而且又是直瀏海的女生呢。從製服看起來是你同學嗎？阿良良木老弟的高中，校規有規定發型嗎？這製度還真古色古香呢，太有趣了。」


    「哪來那種校規啊。」


    一切都是偶然。


    應該說，戰場原和神原的頭發雖然一長一短，但發型上卻有相似之處，我想這是因為神原在模仿戰場原的關係吧。我不清楚戰場原用那發型的理由，但羽川我知道。她的發型大概是認真的象征吧。


    「那這是你個人的喜好咯？嗯——既然這樣阿良良木老弟，下次我會為了你把小忍的頭發剪成那樣的。小忍頭發太長，差不多也該剪了。我希望你下次可以帶一個長發、發尾水平剪齊的女生過來啊。我先說出我的希望，雖然這可能隻是在浪費我的口睡。」


    「……忍的話，我在樓梯那邊有看到她。她幹嘛坐在那裏啊？」


    「啊，我們在吃點心的時候，我多吃了一個misterdonut的甜甜圈，結果小忍就鬧脾氣了。她從昨天開始就那樣了。」


    「…………」


    這是哪門子的吸血鬼。


    還有你這大叔又是怎麽回事。


    「我還含淚把蜜糖波堤讓給她吃了說，唉呀唉呀！小忍的心胸還真狹窄呢。看來我應該要教她『質重於量』這句話。」


    「隨你便啦……我真的打從心底覺得無所謂。還有，忍野，有個地方我必須糾正你一下。她不是我同學。你仔細看，她裙子的顏色跟戰場原和羽川不一樣吧？她是我學妹，名字叫神原駿河。『神原』是神明的神，草原的原。駿河是……那個——」


    唉呀。


    漢字我知道怎麽寫，但要說明很困難。


    國文不好的阿良良木曆，發揮出了看家本領。


    「『駿河問』的駿河。」


    神原替我解了圍。


    太好了……不過駿河問是什麽東西？


    這個詞我沒聽過，不過既然有個問字，是不是有名的謎題啊？就跟人麵獅身像問幾隻腳的謎語一樣。


    「啊，駿河問啊。我懂了、我懂了。」


    忍野理解地點頭說，


    嘖……要是忍野不知道的話，我隻要安靜在旁邊等說明就好了……我咂了咂嘴，要是就這樣沒斥懂心裏會很不痛快，「駿河問是什麽啊？」於是我問神原說。


    「是江戶時代一種有名的拷問方式。就是把犯人的手腳綁在身後吊在天花板上，然後在他背上放一塊大石頭，不停地旋轉他。」


    「別用這種拷問來解釋自己的名字啦！」


    「這是我想嚐試一次看看的拷問方式之一。」


    你是百合、bl、nek0、受、蘿莉控加上被虐狂嗎！？


    這組合實在太不可思議了……


    我校的明星根本沒必要散播那些矛盾的傳聞，她早就已經人格分裂了。


    我無話可說。


    「總之我叫神原駿河。」


    這對話似乎消除了神原的緊張感，她的手終於離開我的皮帶，躲在我身後的半邊身體也現身在忍野麵前，接著，她用平常充滿自信的堂堂態度，將右手放到胸前，毫不猶豫地說出自己的名字。


    「初次見麵，我是阿良良木學長的學妹。」


    「初次見麵。我叫忍野咩咩，小姐。」


    神原一臉微笑。


    相對地，忍野則是冷笑。


    微笑和冷笑隻有一字之差，但我在一旁看起來感覺卻完全下同，甚至可以說這兩人是一種對比。這讓我深深感覺到，笑容不是隻要笑就好。雖然那是忍野的爽朗笑法，但我就是覺得那笑容實在爽朗過頭，反而讓人覺得不愉快。忍野整體的造型就是有一種很假的感覺。


    「……嗯。你是阿良良木老弟的學妹，那也是傲嬌妹的學妹咯。」


    忍野說。他失焦的遠目，似乎在看神原的身後一般。因為戰場原和我一樣是三年級，所以理所當然神原也是她的學妹——但我想他的話沒這麽單純。


    可能是我想太多了。


    「忍野，我先把這個交給你吧。這是傲嬌妹，也就是戰場原給你的。」


    「嗯？這信封是什麽？啊，是錢啊。錢錢錢。太好了、太好了，我差不多手頭也有點緊了。靠這些就可以撐到梅雨季節了。隻要下雨的話，就能夠靠雨水解渴，我以為要撐到那時候呢。」


    「不要跟多愁善感的少年少女說這種事情。」


    他們在這種困苦的生活中爭奪misterdonut嗎……難怪忍會鬧脾氣。她雖然是吸血鬼，但好歹也是貴族血統。現在居然要和這肮髒的中年大叔，一同住在這種廢墟裏，實在是墮落到地獄的深淵了……一想到我自己要負一部分的責任，心情實在很複雜……


    忍野檢查信封袋內。


    「嗯，剛剛好十萬。這樣一來我和傲嬌妹兩不相欠了。她托你拿來，不直接拿給我，是不是對我有好感啊。看來傲嬌妹還挺明事理的嘛。」


    「你說反了吧？應該直接拿來給你比較有謝意或誠意——」


    「那種東西不管有沒有都一樣啦。唉呀，我不打算和阿良良木老弟爭論這些，不然沒完沒了。話說回來，這位小姐找我有什麽事？」


    忍野一派輕鬆，把信封亂七八糟地塞進夏威夷衫的口袋後（專程準備的新鈔全泡湯了），用下顎指了指神原說。


    「你不會是想介紹可愛的學妹給我認識，才專程帶她過來的吧。還是說，你隻是單純來向我炫耀可愛的學妹啊？如果真是這樣，那就代表我以前實在太小看你了……哈哈——不管怎麽說，那實在很難想象呢。既然這樣——嗯？喔，是那個繃帶嗎？嘿……」


    「忍野先生。我——」


    當神原話說到一半時，


    忍野緩緩揮手製止了她。


    「照順序來吧。看來不是什麽快樂的話題。和手扯上關係的話題，每次都是這樣，對我來說啦。何況還是左手，那就更不用說了。」


    007


    在整理神原駿河的房間時，我發現被捏扁的碳酸飲料空罐、零食包裝袋，以及快餐食品的杯子當中，有一個奇怪的東西混雜在裏頭。那是一個細長的桐木盒。盒上漆有古風的顏色，或許是因為神原未妥善保管的緣故，上頭滿是傷口，但看上去還是一樣厚重結實。裏頭大概放有花瓶之類的骨董吧，我心想。從這日式房屋的莊嚴格調來看，就算有那一類的東西放在盒內也不奇怪。


    可是，


    盒子裏頭空無一物。


    當然，我不能因為這樣就認定那盒子是垃圾，因此隻好先將它擺在瓦楞紙箱上。不過，等到我和神原的談話進入正題時，她突然把盒子拿了過來，接著，煞有其事地將它放在我倆之間。隨後，她問我覺得這盒子原本是用來放什麽的。大概是花瓶吧，我說出了剛才的想法。


    「阿良良木學長也會猜錯啊……我這樣說或許很失禮，不過我真的鬆了－口氣。有一種得救的感覺。因為我終於窺見學長像人類的一麵了。」


    「……那這盒子裏頭原本放什麽？」


    「木乃伊。」


    神原不假思索地回答說。


    「裏麵原本放的是……木乃伊的左手。」


    「……………………」


    放在盒內的是木乃伊的左手。


    神原初次使用那個東西，據說是在園小的時候。八年前，當她還是小學三年級時，她的母親將這盒子托付給了她。


    那是她最後一次和母親見麵。


    宛如母親早已預見未來一樣，神原拿到盒子後過了幾天，她的雙親就在車禍中喪生。這時間點就像事先安排好的－樣。神原在學校上數學課時，兩人在遠方的高速公路上遇到連環車禍，當場死亡。他們駕駛的車子陷入火海當中，遺體也因此叫人慘不忍睹。


    事後，神原被爺爺奶奶領養。


    然後，住進現在這棟日式房屋中。


    在這之前，她和雙親是住在外麵的公寓。這是因為神原的雙親是私奔結婚。據說他們的婚姻沒受到任何人的祝福。因為她的父親出生在有曆史傳統的門第中；而母親則和那些東西完全搭不上邊。這時代還會有這種事嗎？我聽了不禁半信半疑，但神原卻說這一類的情況是道也道不盡。


    「媽媽因為那樣，似乎吃了不少苦。爸爸他……雖然試圖反抗，但最後徒勞無功。他們幾乎已經和爺爺奶奶斷絕關係了。我是在爸媽葬禮上才第一次見到爺爺奶奶，也不知道他們的名字。對方也一樣不知道我的名字。他們開口第一個問題，就是問我叫什麽。」


    「嗯……」


    上麵是洪水，下麵是大火災。


    完全不用在意我爸媽。


    原來是因為這樣……嗎。


    話雖如此，就算兩老和神原的母親鬧得不愉快，神原對他們而言是兒子的獨生女，也就是自己的孫子，領養她也是應該的。因此，神原離開自己至今居住的土地，當然也轉學到這裏的小學。


    但她似乎無法融入同學中。


    「因為我們說的話不一樣。雖然我現在說話很標準，不過之前我和父母居住的地方，或許他們是想離這邊越遠越好，所以我們是住在九州島的最邊端，那邊的方言口音很重……所以我剛來到這的時候，雖然沒到被欺負的地步，不過大家都取笑我，因為這樣，我沒辦法跟大家好好相處。」


    「那個……你小學沒有和戰場原同校吧？」


    「嗯，我和學姐是從國中開始同校。」


    「是嗎。」


    從兩人住的地方看起來，我想也是吧。


    她和羽川大概也不同小學。


    「現在想想，我在新環境中和周圍格格不入這點，我自己也不能說沒有責任。可是那也很正常，雙親的死影響了我的心。所以我封閉了自我。我自己不願意和他人交流，總不能叫大家對我溫柔－點吧。不過，這句話是因為現在我才敢說……當時的我，被雙親的死給深深束縛住了。然而，我卻無法沉浸在雙親的回憶當中。甚至無法去想念他們。因為找爺爺奶奶，把爸爸和媽媽的東西全部丟掉了。他們兩位老人家，似乎想把我養育成和雙親豪無關係的人吧。」


    有一點我要事先聲明，神原說。


    「我爺爺奶奶的人格都很高尚。我尊敬他們，也很感謝他們把我養到這麽大。這是因為他們和我父母之間的不愉快，和我並沒有關係。」


    她說得沒錯吧。


    如果隻是單純的不愉快，那時間也過太久了。


    正因為如此，神原對雙親的回憶隻有在記憶當中，以及，母親交給她的桐木盒子而已。


    盒子封得很密實。


    但母親卻沒有囑咐她不準打開。


    所以她打開了。


    木乃伊的左手。


    隻不過，打開當時……那隻木乃伊的左手，長度隻有到手腕而已。盒內還有一封母親的信。不，那內容稱不上是信。單純隻是那隻左手的使用說明書。


    上頭寫著：這是可以實現願望的道具。


    它可以實現任何的願望。


    僅限三個。


    它就是這樣的道具。


    當時，神原升到小學四年級，年紀約九歲、十歲。但不管實際年齡幾歲，這年紀對這類夢幻故事，可說是半信半疑的微妙年齡。不是驚險過關，就是遺憾出局。那年紀的小孩大概有一半相信聖誕老人是真實存在的吧？不然就是跟我一樣把他當作幻想……至少我小學四年級就已經不相信聖誕老人的存在，不過，那時候我或許還相信哆啦a夢的秘密道具。


    神原則是……站在信與不信的界在線。


    也就是用半信半疑。她抱著有如在嚐試少女雜誌上刊載的咒語——真要說的話就是輕率的心情，對木乃伊許下「願望」。


    第一個願望的內容不管是什麽都行。


    因為隻是抱著嚐試咒語的心情而已。


    她隻是想嚐試看看。


    「要是第一個願望順利實現的話，我已經想好第二個願望要許什麽了——」


    神原說。


    想當然耳。


    那一定是……和雙親有關的願望吧。


    與雙親的生命有關。


    「我想要跑快一點。」


    小學四年級的神原駿河，對木乃伊……許下第一個願望。那時候的神原，跑得慢是出了名的……不隻是方言，這也是她被同學取笑的理由之一。到了高中後回想起來，因為跑得慢和說方言被取笑，都都是很蠢的事情，但就算沒被取笑，跑得慢對小學生而言，都是非常認真嚴肅的煩惱。那時，神原的小學剛好要舉辦運動會，如果能在跑步比賽中拿下第一名，，那大家也會對自己另眼相待，她抱著如此心情許下願望。


    「當時我的運動神經爛得要命。不知該說是笨拙還是遲鈍，我甚至平常在走路也會跌倒。」


    「嗯……不過你現在是——」


    籃球社的王牌選手。


    校內明星。


    「……難道說，那個願望讓你……」


    「如果是就好了。」


    我反而希望如此，神原說。


    「許完願的那天晚上，我做了一個夢，一個噩夢。我夢見穿著雨衣的怪物……在襲擊小孩。怪物的左手，毫不留情地攻擊在被窩裏熟睡的孩子。」


    「………………」


    「直覺敏銳的阿良良木學長，應該已經看見這個故事的結局了吧。隔天我起床到學校後，發現有四個學生缺席。那四個人跟我一樣，都是要參加跑步比賽的學生。」


    猴掌。


    猴掌能夠實現持有者的夢想。


    但是，實現的方式會違背持有者的本意——


    「這讓我毛骨悚然。接著，我急忙到圖書館去調查那木乃伊的真麵目……很快我就找到傑考布斯的《猴掌》。恐怖讓我渾身發抖……要是我一開始就許第二個願望，那事情會變成什麽樣子。不，那四個同學照情況來看就算死掉也很正常……他們運氣好沒有大礙，可是萬一真的被打死也不奇怪。」


    神原把木乃伊放回盒內，把它封得比打開前還要更加密實，塞進了壁櫥的深處。她不敢再許第二、第三個願望，想要逃避一切。忘記全部的事情。


    但是，


    這樣行不通。


    就算她想，也無法忘掉。因為那時離運動會還有一段時間。在隔天練習的時候，神原被分到其他的參賽組別。


    這次是五個人。


    她要和……另外五個人一起參賽。


    「學長覺得我當時做了什麽？」


    「…………」


    「你覺得我該怎麽辦才好？」


    沒有什麽怎麽辦，要是不采取任何行動，下場再明顯不過了。隻會再發生同樣的事情……不停地發生。所以按常理來看，現在隻能向木乃伊許願，許願說要取消第一個願望。但那實在太可怕了。這是已經調查過木乃伊來曆的神原，最畏懼的事情。實現的方式會違背持有者的本意——她不知道許願之後，第二個願望會用什麽方式實現。


    所以，神原選擇奔跑。


    奔跑、奔跑，不停奔跑。


    因為她跑得很慢——


    所以她努力要讓自己跑快一點。


    「我隻能靠自己實現願望。這樣一來，木乃伊就沒有理由攻擊我的同學。幸好我一開始努力，立刻就抓到了訣竅。我跑得慢的主要原岡，不是因為身體太胖或腳上有傷。就算我運動神經沒辦法馬上發達起來，還是有辦法讓自己跑快一點。最後在運動會上，我順利拿到了第一名……因為這樣，我和班上同學的感情開始變好了。不過，最後還是花了一段時間。」


    接著，成功靠己力達成願望的神原，在運動會結束後也努力不懈。說這話可能很失禮，或許她原本就有跑步的才能吧，她長久的努力逐漸開花結果，升上六年級時，甚至還有國中的田徑社跑來邀請她入學。


    「咑、咑、咑、咑、咑、咑————！」


    但是神原不能加入田徑社。田徑社可能會有人跑得此自己快，她不能讓自己置身於那種地方。因為對木乃伊許的第一個願望，效力不知道會持續到何時。可能在運動會上拿到第一名願望就已經失效，但也有可能會持續一輩子。這點她無法確認。既然無法確認，她當然會伯可能是後者。


    以神原的立場來看。


    這時她已經知道自己不適合長距離賽跑。如果是小學生等級的馬拉鬆倒還好，她到了國、高中不能再繼續這些項目。要是有人跑得比自己快，那一切就破局完蛋了。


    所以神原在國中才會加入籃球社。隻要將範圍限定在球場內，沒有人可以追上神原。


    「或許也有不參加社團、不運動的選擇，不過我伯會有萬一所以不能讓身體鈍掉，當然不光是這樣，因為運動幾乎已經強製性地變成了我的優點。要是我什麽都不做，可能會就此崩潰。大家都說我是運動少女，其實我沒那麽了不起吧、我隻是因為恐懼而動罷了。」


    可是，


    籃球很快樂。


    她很喜歡這項運動。


    過去她強迫自己奔跑，現在這雙腳卻可以用在積極正麵的地方。以前自己練跑隻是一種逃離木乃伊的手段，現在卻能以不同的手段，不，是不同的目的加以活用。


    而且。


    她因為變成隊上的王牌球員——


    而認識了戰場原黑儀。


    「那時候，戰場原學姐是田徑社的王牌選手……聽說我跑得很快，特地跑來看我。學姐可能已經忘了也說不定……就算她記得，也不會覺得這有什麽大不了的吧，不過一開始是戰場原學姐主動來找我的喔。」


    「哇……」


    那還真叫我有點意外。


    就算不是現在，而是國中的戰場原，這舉動還是叫我很意外。


    「學姐來找我，說她想私下和我來一場百米賽跑。可是，我不得不拒絕她的要求。心裏真的很難過，她是一個很棒的學姐。我雖然不是一見鍾情，不過和學姐開始聊天後過了第三天，我就喜歡上學姐了。開始想要待在她身旁。因為戰場原學姐治愈了我的心。」


    治愈。


    這個詞和現在的戰場原，就像太陽到冥王星這般遙遠，但是，神原遇到戰場原後，似乎就不再去想母親交給她的木乃伊，以及壁櫥內的桐木盒子。


    她終於能忘記這些事。


    忘掉這些她想忘記的事情。


    但是，


    「不過那東西還是殘留在我記憶的深處，一直遺留在我的潛意識當中，在那之後，我有好幾次像瘋了一樣想要去用那個木乃伊。被想要依賴木乃伊的衝動所駕馭。例如，在籃球比賽中碰到強敵、跟朋友大吵一架，或者是想和戰場原學姐一樣考上直江津高中的時候……還有，被戰場原學姐拒絕的時候。」


    神原全部忍了下來。


    她全部靠己力去克服。


    或者全部死心放棄。


    那時的神原，終於理解到母親將桐木盒子交給她的原因。母親肯定是自己成為能夠靠自身力量，去克服困難的人。《猴掌》一書告訴我們要接受命運的安排，但母親的教誨則不同，她一定是想告訴神原：想要改變命運必須要靠自己的力量。那一定是母親從外婆、曾外婆、曾曾外婆、曾曾曾外婆，代代傳承下來的教誨。用意是告訴子子孫孫們：命運可以靠自己的雙手去改變，願望可以靠自己的雙手去實現的。因此，神原的飛毛腿和聰明頭腦，部是靠自己的力量得到的東西。


    不是與生俱來。


    是經過嘔心瀝血般努力的結果。


    她時時刻刻意識到這一點。


    因此，


    隻要向木乃伊許願，或許就能解決戰場原的秘密和煩惱，但神原沒有那麽做。


    她默不作聲。


    自願抽身離開。


    甚至放棄待在戰場原身旁。


    她緊握雙手，抿緊嘴唇……放棄了。


    她為了戰場原，就算賠上性命也無所謂。


    說明白一點，神原駿河她——


    為了戰場原而扼殺了自己。


    對自己的思慕見死不救。


    她強迫自己——


    忘記自己不想忘記的事情。


    「可是在那之後過了一年——我知道了學長你的事情，知道學姐和你的關係，看到戰場原學姐身旁，有阿良良木學長你的身影。」


    她忍受不住。


    無法自拔。


    她無法就此放棄。


    她是何時打開壁櫥、何時拿出桐木盒子、何時解開封蓋、何時向木乃伊許願的，神原自己也不知道。同時她完全沒去思考，為什麽原本隻有到手腕的木乃伊左手，會變長到手肘長度。等她發覺時，神原的左手已經化成了怪異。


    手臂變成了野獸之手。


    神原她——


    事隔七年後，再次感到毛骨悚然。


    「……你開始跟蹤我，是在左手變成那樣之後嗎……這麽說來神原你每次來找我，都會問我今天有沒有什麽奇怪的事情對吧。」


    那個問題，原來是有含意的。


    並不是普通的閑聊。


    神原的舉動不是為了想探聽我和戰場原的事情……她的左手變成那樣不能再打自己最喜歡的籃球，她應該也不想讓其他人看到自己的手，但她卻不惜用繃帶藏住左手，跑來確認我的安全嗎？


    然而，就在開始跟蹤的第四天。


    第四天晚上。


    事情終究還是發生了。


    據說神原做了一個夢。


    她夢見穿著雨衣的怪物在襲擊我。


    所以，今天我到二年二班的教室去找神原時，她的態度才會那麽平心靜氣。


    因為她早就知道了。


    知道發生了什麽事情。


    這內情和我的預測相差甚遠。


    我知道這事情和怪異有關，但我卻沒料想到這和神原的意誌無關……對，我沒料想到這是木乃伊在作祟。


    猴掌能夠實現持有者的夢想。


    但是，實現的方武會違背持有者的本意——


    木乃伊認為要待在戰場原身旁，最快的方法就是除掉和她交往的男朋友——阿良良木曆。


    八成是這樣吧。


    神原就是怕這樣才會跟蹤我——


    然而，她的預感正中了紅心。


    老實說，如果我不是我……阿良良木曆不是阿良良木曆，不是經曆過不死身的吸血鬼之人，恐怕在昨晚早就已經死透了。我大概躲不掉第一擊和第二擊，就算真的躲過，第三擊也會讓我直接受到致命傷。木乃伊的力量，就是具有如此強大的破壞力。根據我的推測，小學時被神原打傷的人會沒有生命危險，一定是因為好是小學四年級的身體，還有她那時候的運動神經沒有很發達的緣故。現在的神原，破壞力不可同日而語。很諷刺的是，她為了躲避第一個願望而鍛煉的身體，在第二個願望卻引發了更可怕的災害。昨天攻擊我的隻有那隻左手，不過那快到眼睛無法捕捉的速度，卻是神原駿河自己的能力。恐怕她自身能力的升級版吧。


    能力——破壞能力。


    暴力。


    還有，


    那個問題還沒有徹底結束。隻要我還活著，一切就不會落幕。隻要日落西山，夜幕低垂，雨衣怪就會不停來襲擊我。神原也會夢見我被雨衣怪襲擊吧。


    直到我化成屍骸為止，周而複始，循環不斷。


    直到她實現願望為止。


    直到神原的第二個願望得以實現之時。


    她想要在戰場原身旁。


    神原的願望不過如此簡單——


    「人世之間，隻因有人誕生，而吵雜不已，話雖如此，那人絕非是你。」


    「嗯？」


    神原聽到我引文，一臉疑惑，雙眼圓睜。


    「那是什麽東西？」


    「沒什麽……我隻是在想我們待會要去找的人，會不會歡迎我們而已——」


    接著。


    我倆沒更衣也沒吃午餐，我騎腳踏車，神原用跑的，直接朝住宅區郊外，忍野咩咩和忍野忍居住的荒廢補習班出發。


    然後——終於到了現在這一刻。


    現在。


    我和神原、忍野三人，在補習班四樓麵對麵交談。忍野聽完事情概要之後，沒做出什麽像樣的反應，隻是抬頭看掛在矮天花板上的日光燈（當然這裏沒有電，所以燈隻是掛著），途中他叼了一根沒點火的香煙左右搖晃，一句話也沒說。我能說的包括戰場原的事情全都交代完了，手上已經無牌可出……


    總覺得這氣氛很尷尬。


    平常，忍野咩咩聒噪到會讓人懷疑他是從舌頭先生出來的，但偶爾他會像這樣突然沉默不語，實在叫人難以應對……他看起來個性很關朗，其實骨子裏非常陰沉吧，每到此時我都會如此心想。


    「繃帶。」


    最後，忍野終於開口說。


    「可以把繃帶解開來給我看嗎？小姐。」


    「啊，好——」


    神原有如在求救般，瞄了我一眼。「不要緊的。」為了讓神原安心，我開口說，聽到這句話後，神原用右手開始拆繃帶。繃帶順利解開了。


    接著——野獸之手出現在眼前。


    神原卷起自己的衣袖，露出自己的上臂。她彎起手肘，似乎想突顯獸腕和人腕的銜接處，接著踏出一步對忍野說：


    「這樣可以嗎？」


    「……嗯，可以。原來如此。果然是這樣。」


    「果然？果然是哪樣啊。忍野。你今天也是一樣，心無旁騖地在裝神弄鬼嘛。你每次都是一副故弄玄虛的樣子。裝成一副無所不能的樣子很有意思嗎？」


    「別那麽急嘛。你還真有精神，阿良良木老弟。是不是發生了什麽好事啊？」


    到頭來，他沒點火就把嘴上的香煙直接吐掉——不，仔細想想，我從來沒看過忍野叼過有點火的香煙——用平常那抹輕浮的冷笑對著我。


    「阿良良木老弟，還有小姐。首先我要先糾正一下你們的誤解……那東西不是猴掌喔。」


    「嗄？」


    忍野冷不防顛覆了至今一切的前提。我吃了一驚。神原也露出意想不到的表情。


    「猴掌在傑考布斯之後，的確出現了許多衍生物，不過哪些是真的、實際情況又是如何，我沒看過實物所以不清楚。但是，猴掌和持有者的手腕一體化的例子，孤陋寡聞的我從來沒聽過呢。如果傲嬌妹是螃蟹，小姐是猴子的話，那聽起來就會像日本童話故事一樣感覺很不錯啦，不過世界上沒有這麽剛好的事情。小姐，你自己也查過了吧？找不到對吧？猴掌和持有者一體化的事例。萬一真的有，那就代表我才疏學淺，知識不足了。」


    「……我雖然調查過，不過那是小學時候的事情。」


    「是吧。可是為什麽你會認為它是猴掌？令堂絕對沒跟你說它是猴掌吧……唉呀，因為它和猴掌的條件大致上吻合的關係吧。」


    「條件？那是什麽？」


    「也就是兩個傳說，阿良良木老弟。有問題的道具猴掌，能實現持有者的夢想。但是，實現的方武會違背持有者的本意。好像是這樣對吧？」


    忍野哼笑了兩聲，浮出令人討厭的笑容。


    性格惡劣的笑容。


    與其說性格惡劣，倒不如說這笑容讓人感覺他爛到骨子裏去了。


    「把它當作猴掌，正好順了小姐的意吧。不，應該說這樣想心情會比較快樂吧？不過這不是重點啦。反正這東西不是猴掌就對了。這原本應該是木乃伊對吧？它藉由和小姐同化獲得生命嗎？這麽一來——這東西應該是雨魔（rainydevil）吧。」


    「雨魔？」


    我對這單字起了反應，但忍野不讓我有時間發問，「對了，」接著繼續說道。


    「阿良良木老弟，你有看過《浮土德》這本書嗎？」


    「啥？」


    看你的反應就知道沒有。應該說你根本不知道有那本書的存在吧。當然這種程度的小事，我一點部不會驚訝啦。因為我早就已經習慣你的那種反應了。那小姐，怎麽樣？你有看過《浮土德》嗎？」


    「啊？那個……」


    問題突然轉到神原身上，讓她吃了一驚，但她就像無條件反射一樣，「抱歉，我努力不夠，還沒看過。」立刻就回答說。


    「當然，故事概要和大綱的相關常識，我是知道啦。」


    「是嗎。光是知道概要和大綱就夠了。嗯嗯。一般來說都是這樣吧，讀到高中這點程度的事情應該要知道吧。啊——啊！阿良良木老弟還真是可恥啊。」


    「不要瞧不起阿良良木學長！學長一定隻是剛好不知道而已！而且學長原本就不是讀書這種既存框架可以容納的人！」


    神原聽到忍野所言突然動怒，扯開嗓門對他怒吼說。忍野看到這超乎常理的反應愣了一下，隨即用視線要求我說明。


    我隻能避開自己的目光。


    ……神原。


    你為我生氣讓我很高興啦……看到有人願意為自己動怒，的確會讓人心有依靠沒錯，可是你在這裏對忍野大吼，不就等於我真的是笨蛋嗎……


    「神原……這種獨特的反應僅限這一次吧。這反應有趣是很有趣啦，不過要是忍野調侃我一次你就來一次的話，談話就進行不下去了……」


    「嗚。是嗎。這是不管和誰都能虛心交往的阿良良木學長，才說得出的含蓄言語。老實說，對容易動怒、品格欠佳的我來說，這話有些地方讓我難以聽從，但既然學長這麽說，那我就自律忍耐下來吧。」


    神原點頭說完，對忍野低下頭來。


    「對不起。」


    她真是一個能夠虛心道歉的乖孩子。


    真是率直。


    「……沒關係啦。你的反應的確很有趣。話說回來，小姐自己的左手都變成那樣了，還可以這麽有精神啊。是不是發生了什麽好事啦？總之呢，就是《浮士德》的故事。約翰?沃爾夫岡?馮?歌德，狂飆突進運動（sturmunddrang）的代表作家，他的集大成代表作就是戲曲：《浮士德》。戲曲的內容呢……小姐，你能把自己所知道的，告訴阿良良木老弟嗎？」（注：狂飆突進運動：指1760年代晚期到1780年代早期在德國文學和音樂創作領域的變革）


    「嗯，好、好。」


    神原有所顧慮地看著我。


    她的視線奇妙，看似有些不好意思。


    她在向我說明傑考布斯的《猴掌》概要時也一樣，神原駿河在個性上對教導長輩事物的行為，似乎感到有些內疚。


    徹頭徹尾的體育係人物。


    「就跟忍野先生說的一樣，那是歌德的代表作——還有呢，這部作品最容易理解的特征，就是它是前後兩部所構成的故事。先有《浮士德初稿》、《浮士德片段》後，再來是《浮士德悲劇第一部》、《浮士德悲劇第二部》。是一部花了六年以上的時間才完成的長篇大作。真是讓人很佩服。說到歌德，《少年維特的煩惱》和《親和力》也是他的名作，不過大家都公認《浮土德》是他最嘔心瀝血的作品。內容是敘述主角浮士德博士，將靈魂賣給一個名為梅菲斯特的惡魔，想要藉此得到一切的知識。這樣以介紹來說，應該算很充足了吧。我怕會說到作品的核心部分，所以不能說得太詳細，不過以內容來說，第一部是在描寫主角與平民女性葛麗卿的戀愛故事，第二部則是在描寫理想國家的建設。一般都把這部作品解讀為哲學思想，不，應該說是探求知識的故事。我想阿良良木學長一定知道『浮士德衝動』這個字的意思是指：想要理解、體驗一切事物的知識欲，所產生的衝動。」


    「…………」


    為何這位體育係的學妹會認為一個連《浮士德》都不知道的學長，會知道「浮士德衝動」呢。


    「把靈魂賣給惡魔，是這部作品最重要的地方。浮士德博士把靈魂賣給惡魔，想要藉此實現基於『浮士德衝動』所許下的願望……故事的結局呢，就請阿良良木老弟親自去書店一趟了。嗯，就是這樣。小姐說明的部分是一般常識，這部分懂的話，我也比較好說明。沒看過書卻可以滔滔不絕、口才流利地解釋這麽多，小姐你還真厲害啊。如果說有什麽需要補充的地方呢，對了，有一件事可能不多人知道，其實介紹歌德的解說本上通常都會寫到啦，不過古典文學現在沒什麽人在看。我不是在說小姐啦，而是這種不用看就知道內容的有名作品，實在沒必要專程花時間去看。所以現在大家不知道也很正常吧，其實《浮士德》這個故事是基於實際人物而改編的作品。」


    「什麽？真的嗎？」


    神原一臉意外地說。


    連《浮士德》一書都不知道的學長，完全不明白這有什麽好驚訝的。


    「約翰?浮士德。據說他是文藝複興，也就是renaissance時代的人物……雖然他是實際存在的人物啦，不過這方麵也有各種不同的說法，他的相關故事，最後變成了民間傳說。他以醫生和魔術師的身分過著流浪漂泊的生活，當然最後他和惡魔梅菲斯特訂契約，以靈魂為代價換取一切的知識和經驗，並答應惡魔在行動上要和天主教為敵，在接下來的二十四年間，他完全遵從『浮士德衝動』來生活……而契約結束的同時，等待他的是悲慘的下場。這部分的細節，也請你們自己去查了，因為《浮士德博士悲劇史》一書裏頭寫得很詳細。」


    「嗯……原來是這樣啊。」


    神原似乎很佩服忍野的雜學知識。先不管《浮土德》雲雲，隻要和民間傳說有關的東西，都是忍野的專業領域，所以這種程度的旁征博引已經是慣例了。從神原的感覺來看，她該不會等一下要把忍野誇上天去吧。老實說，我搞不太清楚神原誇獎人的基準。看來，她不是對誰都可以捧上天的……


    「我還以為那是歌德的創作呢。原來是以街頭小巷的傳說為藍本的啊。」


    「不過呢，故事經過歌德流的手法加工過，真要說的話應該是更糟糕的《浮士德博士悲劇史》啦。就像太宰的《跑吧！梅洛斯》，芥川的《羅生門》一樣，《今昔物語集》和芥川，兩者的《羅生門》給人的印象差很多吧？大概就是這種感覺。除了歌德以外，還有許多人也把浮士德傳說寫成了故事。有名的例如英國的馬羅等等。你們知道馬羅吧？不是雷蒙?錢德勒筆下的菲力普?馬羅喔。是克裏斯多福馬羅。許多人把他當作莎士比亞的前輩作家來介紹，作品就是我剛才說的《浮士德博士悲劇史》。」


    「浮士德是醫生這點，滿有趣的。」


    神原帶著微妙的羞澀說。


    「嗯？」忍野露出詫異不解的表情，看來他不懂神原羞澀的意義何在。


    「不過……忍野。」


    總覺得現在的話題偏離了主題，所以我決定試著參與忍野和神原的對話，雖然我不太清楚《浮士德》的結局。


    「那又怎麽了嗎？你像平常一樣，拖拖拉拉說一堆長篇大論是很棒啦，不過我搞不懂這些和現在神原的狀況有什麽關係。我們現在是不是偏離主題，搞錯焦點了？惡魔以靈魂為報酬實現你的願望這點，或許和猴掌很類似沒錯，可是神原的手不是《浮士德》裏頭出現的惡魔梅菲斯特的手吧？你現在說這不是猴掌而是惡魔手——」


    「沒錯，你說得對，阿良良木老弟。今天你還真聰明啊。」


    忍野他——


    裝模作樣地用手指向我。


    「姓『神』原的小姐，配上惡魔手實在太過巧合，雖然沒有猿蟹合戰和之前的迷路小妹那麽巧啦。這種情況隻是非常普通的暗示吧。當然，梅菲斯特不是什麽特別可怕的東西，他是一種低俗的惡魔。他的階級很低，可能根本沒有階級吧，存在就像一種體格很好的使魔吧。這樣一來，原本要特定這惡魔的種類是很困難的，但是如果是擁有猴掌的雨衣惡魔，那很自然數量就有限了。要是還會跟持有者一體化的話，那就隻有雨魔了。」


    雨魔。


    降雨的惡魔。


    「那不是猴掌，而是惡魔手。哈哈——你這樣去想就會比較好懂吧，為什麽猿猴會無條件實現人類的願望？猴掌會實現願望是因為印度老行者在上頭施加了神秘的力量，這點書中有特別說明到。但是換成惡魔的話，為什麽就不用特別說明？惡魔當然會實現人類的願望，這是因為我們用靈魂作交換。」


    「靈魂——」


    「以靈魂作交換，他們就會實現人類的願望。這很理所當然，如果是惡魔的話。」


    忍野哼笑一聲。


    他的態度完全把人當成笨蛋。


    「而且，如果是猴掌的話應該是右手，不是左手。」


    「……是嗎？」


    「因為猴掌是用右手握住來使用的道具。正常來思考的話，我想應該是右手。不過惡魔手嘛。雖然這家夥不是體係內的惡魔，不過還是嚇了我一跳呢，阿良良木老弟你都見識過吸血鬼了，所以多半的事情不會讓你吃驚吧……可是在日本出現這種類型的惡魔，是很稀奇的事情。很有收藏的價值。唉呀，雖然像這一類會實現人類願望的妖怪，日本也不少啦。總覺得這樣看來，班長妹、傲嬌妹和迷路小妹，都是類似的情況……這個城鎮還真奇怪啊。會不會最後連閻羅王都被召喚出來了啊……小姐，你剛才說那左手是從令堂那裏拿到的吧？神原是令尊的姓吧？你知道令堂的舊姓嗎？」


    「我記得好像是……有點稀奇的姓。」


    神原緩緩地摸索記憶後，回答說：


    「好像叫『臥煙』。臥薪嚐膽的『臥』和煙幕的『煙』，臥煙遠江是我媽媽婚前的名字。」


    「……喔？啊，原來如此。『遠江』是遙遠的『遠』和長江的『江』吧。遠江嗎。小姐的駿河這個名字，原來是這樣來的啊。哈哈——這名字取得真不錯。」（注：遠江和駿河皆為日本古代的地名，約在現今的靜岡縣一帶。）


    「結婚之後自然就變成神原遠江了。不過忍野先生，這名字有什麽關係呢？」


    「有什麽關係？你該不會在反問我吧？不不不，沒有關係啊。我隻是無聊隨便問問而已，完全沒有關係。而且，在這種情況下，那些背景因素根本不重要。那麽，阿良良木老弟，還有小姐。你們的事情我知道了，這隻手是猴掌還是惡魔手對你們來說可能都一樣吧，你們來這裏找我，已經想好接下來要怎麽做了嗎？」


    「你問我要怎麽做——」


    「唉呀，阿良良木老弟，當然我還算得上是一個專家啦。遇到這種事情，我不會吝嗇用我一知半解的知識幫助你們的。」


    「可以——」


    神原探身向前。


    「可以救我嗎？」


    「我不會救你。隻會助你一臂之力。想得救還要靠你自己，小姐。如果你是來求救的話，那找我就找錯人了，而且我根本就沒有出場的機會。不過呢，這種情況呢……阿良良木老弟，我該怎麽做呢？」


    忍野用壞心的口吻說。但他不是在尋求既定的答案，似乎真的在等我回答一樣，沒有繼續說下去。為什麽？你該怎麽做……這還需要問嗎？


    「喂，忍野……」


    「也就是說，這次你希望我怎麽幫你啊，老弟。是要我幫忙讓小姐實現的第二個願望？還是希望我幫你們取消第二個願望？或者是要我幫忙把小姐的左手複原？又或者是上述的全部呢？全部都要我幫忙可能太貪心了一點，不過可以肯定的是，這一切都沒辦法用普通的方法解決。」


    「不……那個。」


    如果回答全部……就能夠全部解決嗎？


    可是，


    「這次發生的現象有兩個簡單的解決方法。第一個是阿良良木老弟在晚上，被穿著雨衣的怪物——雨魔殺死。這樣一來，小姐的手就能恢複原狀，願望也能夠實現。另一個就是把那隻野獸的左手，和怪異同化的左手，一刀砍掉。」


    「砍、砍掉！」


    聽到忍野可怕的提議，我頓時慌了。


    「……可以把猿猴……惡魔的部分切掉嗎？在那之後，我原本的手會長出——」


    「又不是蜥蜴的尾巴，哪可能有這麽好康的事情。隻犧牲一隻手臂就能解決事情的話，這買賣還算便宜了。」


    說得倒輕鬆，開什麽玩笑。


    什麽便宜不便宜。


    正常人都不會切，更何況是神原。要是把手臂卸掉，神原就再也不能打籃球了不是嗎……籃球這個運動，對神原來說是一種莫大的救贖，現在可能還是她心靈的支柱，這樣來想，那種提議就算想到也不應該隨便說出口。


    「是、是沒錯。可是那樣實在……我會很傷腦筋——」


    「這隻手想要殺掉一個人喔？這點程度的犧牲是很正常的吧？小姐。」


    神原一時之間不知所措。忍野嚴詞厲句地質問她。忍野在這種時候，真的是手下不留情。雖然在羽川和戰場原的時候也是如此——


    「其實阿良良木老弟被殺掉，也是一個簡單明了的解決方法啦。」


    「喂、喂！你的意思我明白，可是等一下，忍野。你說這隻手想要殺掉一個人……那個人是指我對吧？可是那不是神原的願望啊。神原隻是想待在戰場原的——」


    「隻是想待在她身邊？真是好笑。」


    忍野維持嚴厲口吻對我說。


    「阿良良木老弟，你真的很溫柔耶。溫柔的好人……你真是一個溫柔的好人。真的是溫柔到讓人心頭冒火啊。你打算用那種溫柔傷害多少人才甘心啊？小忍的時候也是一樣。隻是想待在身邊，這種甜言蜜語，你就這樣照單全收相信了？」


    「……難道不對嗎？」


    我一邊窺視神原，同時反駁忍野。


    神原一句話也沒說。


    「喂，神原——」


    「我舉個例來說好了，阿良良木老弟。你不覺得奇怪嗎？她小時候實現第一個願望的事情。你想想，為什麽那隻左手沒有讓小姐腳程變快，反而跑去痛扁周圍的人啊？」


    「那是……因為猴掌實現願望的方式，會違背持有者的本意——」


    「不過，那不是猴掌。」


    忍野一口斷言說。


    「願望必須用靈魂去交換。所以，願望應該也會照內容實現才對。雨魔雖然是低級惡魔，雖然擁有馬上訴諸暴力的毒辣性格，可是契約就是契約。交易就是交易。如果小姐希望腳程變快，正常來說，應該會直接變快才對。痛扁同學一頓就可以讓腳程變快嗎？你不覺得這因果關係很奇怪嗎？把和自己比賽的人痛扁一頓，隻會被編到其他組別，這種常理不是很顯而易見的嗎？」


    「…………」


    這麽說來，的確如此。


    「……那又是為什麽？為什麽雨衣怪要把神原的同學——」


    「因為小姐想要痛扁他們一頓吧。畢竟她沒辦法融入新學校，還一直被他們嘲笑。雖然還不到霸淩的程度啦，但是被欺負的人通常都會覺得自己被霸淩。在剛失去雙親的痛苦時期，要是被同學欺負的話，就算想報複他們也完全不奇怪。不想反而才奇怪吧。」


    「我——」


    神原欲言又止，沉默了下來。


    她打算怎麽解釋？


    為什麽欲言又止？


    她發現了什麽嗎？


    「當然，你是無意識的吧。我想你是在潛意識中，許了那種願望的吧？如果是刻意的，那你應該自己知道才對。在你的自覺上，肯定許了『希望能讓自己跑快一點』的願望。可是那隻是表麵，裏麵卻不是這樣。那個願望的裏麵，有一個黑暗願望。你希望報複同學，把他們痛打一頓。小姐你在當中許了那種願望。惡魔看穿了你願望的本質，察覺到你深層的願望。不過，這一點其實小姐你自己知道吧？就算是在潛意識中，但那畢竟是你最真實的心情。可是你不想承認，所以才會在別種現象中尋求解答……那就是『猴掌』吧。會實現願望這點不重要，而是實現的方式會違背自己的本意——這句話才是重點吧？這可以用來解釋：攻擊同學完全不是出自於自己的本意，可以當作精神上的借口。這才是最重要的地方吧。」


    精神上的借口。


    解釋的問題。


    「不光隻有猴掌，能夠實現願望的怪異，通常都會讓當事人的下場很淒慘。在這層意思上，小姐在小學調查的時候，就算把這左手誤以為是其他怪異也不奇怪。你剛好把他誤以為是傑考布斯的《猴掌》而已。不過，怎麽樣？你實現願望後有變不幸嗎？嘲笑自己的同學被痛扁了一頓，對我來說真的很不幸——你敢對阿良良木老弟這樣說嗎？正常來說隻會覺得這樣很爽、他們活該而已吧？」


    「……正常來說？可是，忍野——」


    「哈哈——阿良良木老弟，我是有確切的證據才會這樣說的喔。因為，那一聽就知道了吧。實在太明顯了。我問你，小姐的那隻手……在小學的時候有怎麽樣嗎？」


    「………………」


    這麽說來。


    當時隻有手掌的左手木乃伊，變成什麽樣子呢。


    「小姐沒有提到繃帶吧。她到教室得知那四個同學缺席前，完全都沒發現到已經出了事對吧？要是她的手有怎麽樣，應該會察覺到發生了什麽事才對。也就是說怎麽樣？也就是說，她在晚上痛扁同學一頓的時候，願望就已經實現了。怪異在一個晚上，在不知不覺間和小姐的左手同化，然後又在不知不覺間離開她的左手。離開後，左手因為實現了小姐的願望，而得到了她的靈魂——最後從手腕下長成了下臂吧。」


    「……喂，忍野，那不就是——」


    忍野所言我明白。


    但照他的說法，宛如——


    「所以，阿良良木老弟一開始想的很正確。很難得你會找到正確答案。我不是說了嗎？今天的你腦袋很靈光。不要去想一些亂七八糟的瑣碎問題，隻要很普通、很自然、很順理成章地去思考，那一切就沒問題了。想不到你居然會相信加害者的辯解，你還真是個好人啊？阿良良木老弟一定當不了陪審員的。你搶走了她最喜歡的學姐。就算她嫉妒到想殺死你也不奇怪吧。左手要殺你和小姐沒有關係？笑話，這一切都是她的意識使然。左手哪有什麽自我意識啊。」


    忍野說。


    008


    雨魔似乎是非常暴力的惡魔，他特別喜歡惡意、敵意、嫉妒、怨恨和悔恨等，整體來說，就是人類所有黑暗的負麵情感。他會看穿、挑起、引出人類的黑暗麵，進而讓其開花結果。有如故意引入不快似地聽取人類的願望；有如刻意引入不悅似地實現其心願。契約本身須以靈魂來交換，可實現三個願望。在三個願望達成之時，據說他會奪取許願者的生命和肉體。簡單來說，他在性質上會讓人類最後變成惡魔。神原在一年前知道戰場原的秘密時，要是她想靠許願來解決問題的話，恐怕願望不會實現吧。因為雨魔隻能實現暴力和負麵的願望。


    惡魔可以讀出願望的裏層。


    有表就會有裏。


    神原想讓腳程變快，是因為她憎恨自己的同學。


    想待在戰場原身旁，是因為憎恨阿良良木曆。


    惡魔讀出了裏層。


    看到裏層的願望。


    他看穿神原在潛意識中許下的願望。


    惡魔全部看透了。


    神原雖然不後悔離開戰場原身旁，但她卻不允許有人占走那個位置。要是別人可以，那自己應該也可以才對——


    既然這樣，我神原應該也可以才對。


    雨魔。


    自古以來流傳在歐洲的惡魔。


    他常被描繪成穿著雨衣的猿猴。


    這樣看來，說那隻左手是猴掌也算正確答案吧。總之，第一和第二個願望本身不論明暗，都是神原在潛意識中的期望。


    她希望教訓嘲笑自己的同學。


    還有教訓我。


    小學的同學隻是受個傷就沒事；而我卻差點見閻羅王。這是因為神原在意念上的差距嗎……因為黑暗情緒的份量差距嗎？神原在運動神經等方麵的成長，當然也是要因和遠因，但再上一層還有精神方麵的差距。


    不過忍野說得對。


    或許我的思考不夠周密。


    如果神原真的向雨魔許願：「希望可以待在戰場原身邊。」那為何她會擔心我的人身安全，這太奇怪了。聽完她小學時發生的事情後，我知道那隻暴力的左手打算排除阿良良木曆。但是，站在神原的立場來看，為何她知道這狀況確實會發生呢？左手會如何實現願望，會如何違背自己的本意——這些她應該不可能會知道才對。


    因為她在無意間，知道自己在潛意識中許下的願望。


    因為她知道我會有危險。


    忍野說怪異和神原的左手同化後，雨衣怪沒有立刻現身在我麵前，這是因為她抑製了那股衝動吧。她在理性與黑暗的交界和左手產生摩擦，彼此鬥爭。


    「她努力讓自己的腳程變快，這是對自己最好的一種借口。說什麽隻要自己實現願望，木乃伊就不會有動作，這種說法實在笑掉別人大牙了。或許小姐自己是這麽認為，想要如此相信，同時你的想法本身也絕對沒有錯，不過，雨魔用暴力實現的願望是裏層，不是表麵。而小姐遇到問題都想靠自己解決的態度，這次反而起了好的作用……怪異雖然和她的手同化，但她卻能夠抑製他發動。在這層意思上看來，這類型的怪異確實就像道具一樣，受到持有者的意識左右……唉呀，說句實際點的話，就算他是惡魔現在也隻有單手，雨魔也無法發揮出全部的力量吧。他無法引出淩駕於自我意識的潛意識。也就是說，小姐在擔心阿良良木老弟的那段期間，左手才沒有發動。她從四天前開始的跟蹤，如期發揮了效果。或許小姐自己不這麽認為，因為這些都是在潛意識之中進行的。可是——昨天嗎？小姐知道阿良良木老弟和傲嬌妹兩人要單獨開讀書會。在那之前，她覺得你們交往的傳聞隻是謠言，可能是哪裏搞錯了。但是聽到你的說法後，她終於確信了。所以……她無法忍耐。這就跟阿良良木老弟推測的一樣。」


    她的內心被惡魔趁隙而入。


    這句話，忍野絕不會說出口。


    因為他徹底厭惡這種撒嬌似的脆弱。


    可是——


    一開始是嫉妒，到最後還是嫉妒，神原自己已經坦白說出口了。


    說出口了。


    「嗯，差不多了吧。」


    忍大口吸食我的血液直到極限時，我輕拍她嬌小的背部說。現在我們彼此擁抱在一起。隨後，忍把牙齒自我頸上的兩個小洞輕輕拔出，並用舌頭將拔出時滲出的少許血液舔拭幹淨。未來我可能需要好好思考，像這樣和忍相擁在一起，照戰場原的標準來說是不是也算出軌，可是不用這個姿勢根本無法吸血，所以隻能請她法外開恩了。春假的時候暫且不管，現在忍的身體實在很嬌小、無助，就像這樣抱著她，也仿佛像在擁抱霧氣或煙靄一般，完全沒有擁抱的感覺。


    「……喔、喔！」


    我從蹲姿起身，稍微有一點腿軟。果然，這也很正常，被吸血之後會出現一些類似貧血的症狀，特別是這次，被吸的血量多了一些。


    接近標準值的五倍。


    我連續做了幾個輕跳。


    不過老實說，我的感覺和體感和平常沒什麽差別……因為現在我全身的能力都獲得提升，所以我不太清楚和普通狀態有什麽差別。


    忍已經回複到體育課的坐姿。


    體育課坐姿……那是一種用雙手環抱大腿，有如在確認自己身體是否存在的坐姿。


    她沒瞧我一眼。


    「…………」


    溫柔的好人……嗎。


    就算我再怎麽主張自己不是，就現實來看，第一個被我溫柔傷害的就是這位金發吸血鬼……忍野會說那種話也不是沒有道理吧。


    我說什麽，對忍來說都……


    我大把抓住忍的防風眼鏡帽，試著左搖右晃。忍一時間雖然無視於我，沒有做出任何反應，但最後她似乎覺得我很煩，粗魯地撥開了我的手。


    嗯。


    我對這反應暫時感到滿足，隨後一語不發，有如在模仿忍野的不說再見主義一樣，沒有話別，直接轉身背向忍，從樓梯間往下走到三樓。下次來找忍的時候，帶六小福（注56：六小福是misterdonut的一種六入盒裝甜甜圈。）之類的伴手禮來送她吧，我一邊心想，同時經過三樓來到二樓。


    我順著走廊來到最深處的教室。忍野咩咩在教室門前，雙手抱胸，背靠牆壁，一派輕鬆地晃著一條腿在等我。


    「喔！我都等得不耐煩了，阿良良木老弟。你花的時間比我想象中的還久呢。」


    「是啊。我搞不清楚剛剛好的標準。可能讓她吸太少了……不過，總比讓她吸過頭還要好。不管是對我而言，還是對忍而言。」


    「嗯——你說的確實沒錯啦，不過阿良良木老弟，你對小忍沒必要這麽神經質。她的存在被我的名字束縛住，所以不會亂來的。我替她取名字，就等於是馴服她了。我反而比較擔心她會餓死呢。阿良良木老弟待會要和惡魔來一場激烈的全武行，現在應該不是在意那些的時候吧？你要演的隻是一個普通的醜角喔。我想就算你把能力提高到極限，勝算也不會高到哪去吧？就算對方隻有一隻左手。」


    ……對付雨魔的方法。


    驅除惡魔本來就是費時費力的大工程，雖然雨魔是低級惡魔，但即使是忍野也無法輕易地驅除他。這是忍野本人自己說的，聽起來的感覺很微妙；但現在至少可以確定一點，就是在目前的狀況下。忍野沒有親自出手的打算。


    這和戰場原的時候不一樣。


    或許戰場原的螃蟹，也算是一種能實現他人願望的怪異。但螃蟹是神明，這次卻是惡魔。這次要解決沒那麽簡單。這點連我這外行人都知道。


    「神」原遇上惡魔嗎？


    這與其說是暗示，倒不如說是諷刺。


    不趕快采取行動，我可能今晚就會送命。我死或者是砍下神原的左腕——很可惜我對活著還有一點執著，所以無法選擇前者來完結這個故事。然而，砍下神原左手這個選項，更是門都沒有。


    既然這樣，就隻剩第三個選項。


    「契約嗎……那樣做的話，能讓惡魔乖乖回魔界或靈界去就好了。」


    「魔界和靈界都是指『這裏』，不是不同的世界。唉呀，這不太好懂，總有一天應該會討論到類似的話題，所以下次有機會再說吧。沒問題的，這點我可以保證，阿良良木老弟。如果惡魔無法履行契約，契約就會無效。這不是什麽鑒賞期啦，不過可以讓小姐的願望無效。可憐、無法完成工作的無能惡魔，最後會摸著鼻子自己離開。」


    惡魔會離開。


    隻要沒有完成契約。


    「簡單來說……隻要我沒被惡魔殺掉就可以了嗎？」


    「正是如此。」


    忍野傻笑說。


    「當然，就算現在的阿良良木老弟喂血給現在的小忍，你的能力還是有限吧……我想大概隻能發揮春假——你真正是吸血鬼時的十分之一，這樣說還算高估了呢。」


    「……這數字還真隨便啊。」


    「不過，那個雨魔隻有左手而已，要是對方是整個身體的話，老弟你是沒有勝算的，況且他現在還帶著一個人類的『重物』，就算是現在的阿良良木老弟，也有十分、十二分、十四分的勝算。」


    雨魔和猴掌是完全不同種的怪異。他們共通的地方隻有實現人類的願望一點，就像他被稱為雨衣惡魔一樣，這怪異應該有完整的身體（在這狀況下，完整的定義會影響到事物的觀點，因此這裏請恕我省略不提）。而他現在隻有左手，還是木乃伊狀態下，可見他曾被下了強力的「封印」吧，忍野說。


    「小姐母方那邊的家係似乎有問題。她的雙親會落得私奔的下場，可能是那邊的緣故吧？我不喜歡靠獨斷的猜測，去揭發或窺探別人家庭的隱私啦。不過惡魔的木乃伊可是很了不起的東西。如果是人魚之類的木乃伊，我倒是有耳聞啦。嗯——如果小姐拿到的時候隻有手腕的話，那剩下的部分跑到哪去了？這點我個人非常感興趣。」


    母親嗎？


    戰場原黑儀、八九寺真宵。


    她們的怪異……都和母親有關係。


    神原駿河也是同樣的模式嗎？


    神原駿河的母親和父親一樣，在私奔時已經和家族斷絕關係，因此神原駿河本人和母親的老家完全沒有交集，所以那邊的狀況現時點無法究明……


    「說句題外話，要是雨魔湊齊完整的身體會怎樣？會強到連全盛時期的忍也無法對付的地步嗎？」


    「怎麽可能。那東西不過是低級惡魔，贏不了正牌吸血鬼的。如果對方是梅菲斯特的話那還說得過去，雨魔那種雜魚隻要花兩秒鍾就搞定了。他湊齊的身體會被粉碎，體內的液體會被吸幹，然後就嗝屁啦。你忘了嗎？小忍可是令人恐懼的傳說中的吸血鬼喔。那種東西根本不是對手，贏不了她的。對了，從雨魔的階級來看，之前班長妹的那隻魅貓都比他強上許多呢。喔！不過你可別想借用小忍的力量喔。如果隻是單純要消滅惡魔或許還可以，不過真要這樣的話，就隻能砍下小姐的左手，不要說我在嚇唬你。就因為是阿良良木老弟親自去消滅惡魔，這一切才有意義。」


    「雨魔是藉由實現願望來奪取人類的身體吧？每實現一個願望，人類就會朝惡魔靠近一步……一開始隻有手腕的木乃伊會長出手肘，是因為惡魔實現了神原的第一個願望，既然這樣，之後會變成怎樣？忍野。要是神原恨到想殺死我的第二個願望實現，然後又實現了第三個願望的話，她會變成什麽樣子？就算身體會被奪取，惡魔也頂多奪取到肩膀附近吧？」


    「這個問題過去沒有前例所以我不清楚。我隻能用這種打官腔的方式來回答你。不過照正常來看，比例上應該和你想的一樣，就算身體被奪走，惡魔也頂多奪取到肩膀附近。可是阿良良木老弟，這是一樣的吧。就算隻有手到肩膀這一帶被奪走，也跟全身被奪走沒什麽兩樣。拿股份有限公司來說，那就跟獲得全部股份的三〇％一樣。」


    「……我想也是。」


    「靈魂不管怎麽樣都會被剝離身體吧。肉體會變成沒有靈魂的空殼，留下來也沒用。啊，我幫你保管背包或貴重物品吧，阿良良木老弟。你拿著那些東西，手腳施展不開來吧。」


    「啊……麻煩你了。那你等我一下。」


    我從屁股和製服的口袋中，分別拿出手機和家裏鑰匙，將它們放進背包內，然後交給了忍野。「嗯。」忍野應了一聲後，將背帶掛在肩膀上。


    「不過……我可以問你一個問題嗎？阿良良木老弟。」


    「啥問題啊。」


    「為什麽你連想要殺死自己的人，都會想要去救她呢？就算是潛意識、就算那是願望的裏層，那個小姐都很憎恨你喔。她把老弟你當成可恨的情敵喔。」


    忍野這番話——


    似乎不是平常那壞心的貧嘴。


    「追根究柢來說，當你知道雨衣怪的真麵目是小姐的時候，為什麽會想聽她的理由？正常來說，那時候應該不會去管那些。在發現他是小姐的時候，你應該馬上甩開他來跑到我這邊來才對吧。」


    「……人隻要活著，都會去憎恨某人吧。我雖然不想被殺掉，但是如果這是一切的原因，是出自於神原對戰場原的憧憬——」


    每個怪異都會有一個相符的理由。


    如果這就是神原的理由——


    「那我可以原諒她。」


    照忍野所說，如果我一開始的思考是正確的，現在的狀況也不會有任何的改變。隻是回到原點而已。不管對方是猴掌還是雨魔都沒有關係。神原會把我當成情敵，完全出乎我的意料，但即使如此。


    權宜上的考慮。


    壞心的留戀。


    我可能是一個溫柔的好人。但我和羽川不同，不是一個清正廉潔的善人。


    羽川翼。


    擁有一對異形翅膀的少女。


    ……隻有她，讓我真的很羨慕。


    羨慕到嫉妒的程度。


    「是嗎，既然這是老弟你決定的事情，那就沒差啦。我沒關係，這不是我該管的事情。那總之就麻煩你助小姐一臂之力了。我事先聲明，你一旦走進去，事情沒有解決是出不來的。因為這扇門從裏頭絕對打不開。你沒有逃走這個選項，這點你要先有心理準備。無路可退這個狀況有多可怕呢，你仔細想想春假的事情，沒做好覺悟可不能進去喔……當然，不管發生什麽事情，我和小忍都不會進去幫你。你可別忘了，我可是超乎常理的和平主義者，還是一個常常錯失機會的人道主義者。等一下目送你進這間教室後，我會回四樓睡大頭覺，之後發生什麽事情都與我無關。你們要回去的時候，不用來知會我沒關係。那時候我想小忍大概已經睡著了，你們就自己回去吧。」


    「……給你添麻煩了。」


    「沒差啦。」


    忍野的背部離開牆壁，打開了門扉。


    我毫不猶豫，走進了教室。


    忍野隨即把門關上。


    這樣一來，我已經出不去了。


    二樓最深處的教室，樣式和方才四樓的教室一樣，但這裏是這棟荒廢的補習班中，唯一一間窗戶的部分沒脫落的教室。但這不代表窗戶的玻璃沒有碎掉。而是指沒有玻璃的窗架上，就像以前在防範台風一樣，釘了好幾塊厚重的木板。反複釘上的好幾層木板，讓人有一種何苦釘成這樣的感覺。也因此，隻要把教室門關上，就連一條細光也不會滲入。目前時值深夜，但就連星光也找不到縫隙鑽。


    黑漆漆的一片。


    但我卻看得見。


    現在的我剛喂完血給忍，就算在漆黑當中，一樣能夠看穿黑暗。沒錯，在這個狀態下的我，在暗處反而看得更清楚。我緩緩移動視線。


    很快我就發現了目標。


    有一個人影，佇立在不算寬廣的教室中。


    身上穿著雨衣。


    「……喲！」


    我打了聲招呼，但對方沒有反應。


    看來——神原早已進入催眠狀態。


    他的身體雖然是神原駿河，但現在體內的靈魂是雨魔……順帶一提，這件雨衣是我在喂血給忍的時候，神原獨自跑到附近的雜貨店買來的。其實雨衣是一種選擇性的道具，並非不可或缺的必備之物，但這邊就和慣例一樣，是製造氣氛和狀況設定的一種儀式。


    教室內的桌椅，因為太礙事所以事先撤掉了。所以這間教室裏麵，現在隻有我和神原兩個人而已。隻有雨魔的左手和類吸血鬼的非人類而已。


    半吊子同誌之間，應該會有一場勢均力敵的好比賽吧。


    不——不對。不能勢均力敵。


    我必須要一麵倒才行。


    雨帽內側就和昨晚一樣，像一個深不見底的窟窿，別說是表情，就連帽內是何物也無法一窺究竟。


    「……………………」


    麵對這種會實現人類願望的怪異——不隻限於雨魔和猴掌——最標準的處理方法，就是許一個其怪異無法實現的願望。


    一個格局過大的願望。


    或是矛盾的願望。


    絕對不可能的願望。


    抑或是一個會讓人陷入進退兩難的願望。


    簡單來說，就是沒有底的勺子（注57：沒有底的勺子，是用來防止船幽靈的道具。據說船幽靈出現時會喊「給我勺子」，要是真給他，他就會用勺子把海水倒入船內使其沉船，因此漁夫們都會在船上準備一個無底的勺子來應對。），忍野說。他還提到，這樣做就能夠驅除和看透怪異。


    但是，這次神原已經許了願望——希望待在戰場原身旁。而且，因為這股思慕，讓她在潛意識中，覺得阿良良木曆很礙事、可恨，希望將他除之而後快。而雨魔想要照實回應她的願望。


    這個願望無法取消。


    因為神原已經這麽想了，所以沒辦法去政變。


    既然這樣，就將這個道理反轉過來看。


    隻要讓她的願望不可能實現即可。


    隻要阿良良木曆是一個雨魔這種小角色殺不死的存在即可。


    「理由這種東西要多少有多少，這聽起來有點像在硬拗，耍耍小聰明和猴戲也要有個限度，不過以一個妥協點來說……嗚喔！」


    不知道是什麽原因使然，雨衣怪突然朝我跳了過來。神原駿河的跳躍力被憎恨的能量所強化。正常來說，他的速度應該會和昨晚一樣快到我無法捕捉，但今晚不同了。


    我看得見。


    而且還能做出反——


    「嗚、嗚哇！」


    我利用離心力將身體扭開，躲過雨衣怪的左拳。閃躲得相當驚險。我隨後轉了幾圈，離開了原本的位置。這麽做雖然很糗，但最好先重整姿勢比較好。


    搞什麽？


    他的動作和昨天相比似乎更快了。不，隻是我眼睛還沒習慣而已。總之，我隻要躲開雨衣怪的左手，一邊找機會抓住他身上的「重物」——神原的身體，用蠻力把他壓製住……


    「…………嗚！」


    他已經追上來了。


    不可能，我原本以為自己在速度方麵，絕對可以壓倒雨衣怪。在忍的幫助下，我得到了強化，已經和昨晚不可同日而語。但雨衣怪居然這麽輕易用左拳朝我劈了過來。我不能往左邊閃，必須要往右邊回避，繞到雨衣怪的外側才行——


    裸露在外、毛茸茸的黑手掠過了我的臉頰，畫破了空氣。瞬間產生的風壓，有如要割裂我的身體般。但雨衣怪的側腹也因此暴露在外，我朝那淩空一腳踢了過去。


    ……抱歉，神原！


    一邊住心中如此道歉。


    不出所料，雨衣怪左手以外的部分，並沒有那麽超乎常理。他的身體老實地朝著被踢中的方向飛了出去。就這樣失去平衡，半邊身體倒在油布地板上。


    果然支配身體的隻有左手，這對雨衣怪來說是一個障礙……他的身體平衡很糟，很明顯全身的動作都跟不上左手。


    但就算如此，剛才的速度又是怎麽回事……？難道昨晚雨衣怪沒有發揮出實力嗎？對方是配合我的強化而提升速度的嗎……可是，怪異有手下留情的必要性嗎？


    我搞不懂。


    在我一頭霧水的這段期間，雨衣怪站了起來。


    嗯——就算不去管他的身體是神原的，我還是沒辦法追擊倒在地上的對手啊……我知道自己必須這麽做，但我還是會猶豫。現在根本不是猶豫的時候啊。


    溫柔的好人。


    這評價真是惹人厭。


    簡直是在替沒有個性的我打圓場一樣。


    雨衣怪的左拳這次用最短的距離，像彈射器般直線打中我的右肩。雨衣怪原本是想攻擊我身體的正中線，我勉強讓他打偏……但卻沒有完全躲開。我沒能看透他的攻擊，實在太快了。我向後被打飛了三公尺多，隨後憑借肉體的平衡感，在空中翻了一圈後落地。同樣是能把腳踏車當紙屑一樣打爛、讓水泥牆垮掉的左拳，但我卻沒像昨天一樣飛得大老遠，身體也沒受到致命的打擊。當然我有受傷，但還不到動彈不得的地步。我的肩骨脫臼，骨頭甚至多了條裂痕，但這點程度，很快就能靠吸血鬼的治愈能力自我恢複。身體的刺痛也在一瞬間退去。這真是一種懷念的感覺。嗬嗬～我等不及看明天早上的太陽了……到時候我會受到多嚴重的燒傷呢？


    我沒空去思考這個問題。因為在我著地瞬間，雨衣怪馬上就追擊而至。追擊，不停追擊。雨衣怪沒有任何迷惘。他的左拳這次朝我的顏麵貫來。我的眼睛還沒適應，直接就用顏麵接下了這一拳。鼻骨折斷的聲音在我耳邊響起。目前的我都已如此，因此這一拳的破壞力，恐怕能讓普通人的腦袋化為粉塵吧，光想就叫我不寒而栗。我狼狽地匍匐在地，想要遠離雨衣怪拉出距離。在我這麽做的同時，折斷的鼻骨也在自我恢複。這種感覺真的很討厭。好像自己成了阿米巴原蟲一樣。這隻是原本的十分之一，可見我在春假的那段經曆有多麽的地獄啊。


    接下來的一拳我躲開了。


    但下一拳卻擦到了邊。


    「…………該死！」


    為什麽？


    為什麽沒辦法完全躲掉？


    就算他的攻擊是走直線，沒有任何多餘的動作，但動作本身卻很單純，隻是把左拳從肩膀部分猛甩出來，活像機器人卡通中的飛拳一樣，靠蠻力揍了過來而已，事前的準備動作很少，我沒理由看不穿。為什麽我追不上他？為什麽逃不掉？我的速度很明顯比昨天還要提升了好幾倍……就算挨了他一、兩擊，不對，就算一次吃他好幾十拳，以我現在的身體絕對不會被秒殺，為什麽隻有速度差這麽多？


    昨天和今天有什麽不一樣……


    雨衣……


    裸露在外的左手，野獸之手。


    ……右手也一樣裸露在外，但那邊就和雨帽的內側一樣，感覺像一個深不見底的窟窿，應該看得見卻看不見——咦？原來如此，這點和昨天不一樣。昨天雨衣怪有戴橡膠手套，兩隻手沒有裸露在外。但那又怎樣？戴橡膠手套不至於讓移動速度降低吧。


    接著我注意到了。


    注意到自己的失誤。


    不是橡膠手套……而是長靴！


    神原從雜貨店買來的隻有雨衣……她沒有買橡膠手套和長靴。這單純是我的思慮不周，並不因為我覺得製造氣氛沒必要準備得這麽周到。我也真是，直到現在才注意到這一點。我不知道真正的雨魔被描繪成什麽樣子，但就像忍野用繪畫來聯想雨魔的外形一樣，假如靠一件雨衣就足夠展現出他的性格、表現出他的怪異形態的話，那我和神原絕對沒有弄錯。


    但是，沒有準備長靴就表示，現在雨衣怪腳上穿的是帆布鞋。這點一目了然，就攤在眼前。就像他的左手裸露在外一樣，足下當然不可能打赤腳。那雙鞋子原本就在神原的足下，當然也就直接穿在上頭。


    一雙看起來很高級的帆布鞋。


    和長靴的速度簡直天差地遠。


    穿在神原駿河這等運動員的腳下，那就更不在話下。


    「……慘了。」


    其實我可以事先給神原戴腳鐮，或者是束縛住她的腳來增加她的重量，但以戰略上或目的上來說，我不得不放棄這些露骨的偷吃步方式。但一雙長靴的話，用來當作讓分不是剛好嗎……為何我要專程製造出可以讓雨衣怪發揮百分之百實力的狀況呢。本來用來妨礙左手的「重物」——神原駿河的身體，現在很輕快地跟著左手在跑！


    嗚嗚……


    我真是思慮不周……


    事情變成這樣，我不能光靠閃躲了……要是現在的狀況不是剛好閃過，就是驚險擦到邊的話，我這具身體是不會有傷害累積的問題，因此不會像格鬥遊戲一樣血條耗盡而死，但是這樣一來我就無法達成壓倒性勝利的目標。看來這不是眼睛習不習慣的問題。既然這樣，我隻能抱著玉石俱焚的覺悟，從正麵接住雨衣怪的攻擊。我沉下腰，就像迎戰十二碼罰球的守門員一樣，舉起雙手擺出架式——不對，這個情況應該拿籃球的人盯人防守來比喻比較明確。


    但是，以籃球來說很明顯是犯規的彈射拳（這是哪門子的犯規？），朝我的頸根飛襲而至，我用雙手招架，右手抓住雨衣怪的拳頭，左手抓住他的手腕，再用全身包住他的左手想要接住這一擊，但這一連串的動作沒有趕上。不，應該說我左右手趕上了，但卻無法擋住他的彈射拳。我感覺手指折斷了幾根，瞬間他的左拳就擊中了我的鎖骨。我的身體大幅向後傾倒，勉強用後腳穩住身體。雖然我沒能成功擋住，但至少在拳頭擊中我的身軀前，成功地消耗掉一定程度的威力。


    雨衣怪抽回拳頭前，我的斷指已經恢複，立刻用雙手抓住他的左手。這才達成我當初的目的，停止了雨衣怪的動作。終於我成功抓住他了。很好，就這樣——


    「神原，抱歉了！」


    這次我出聲謝罪，雙手緊抓住雨衣怪試圖掙脫的左手，用腳刀朝他的腳、腹部和胸部，連續踢擊三次。在人體構造上，普通的肉體無法做到這樣的攻擊。雨衣怪隻能用左手攻擊，但是我可以使用雙手雙腳。我必須充分活用這個差異和優勢。


    雨衣怪的左手有如發狂般，激烈亂動。


    看來似乎對他造成傷害了。


    忍野是對的。要是雨魔有完整的身體，現在的我不會有勝算。但現在的狀況，隻要我封住這隻左手，就有可能壓倒他。隻要不是連續攻擊，以他攻擊的威力就算被擊中我也能在瞬間恢複，因此反而是神原被提升的腳力比較麻煩，帆布鞋真的是計算外的不規則變化，不過隻要這樣抓住他，接下來隻要狂踢到雨魔投降即可。他不投降就踢到他斷氣為止。這有如在用駿河問拷問犯人一樣，感覺不是很好，但我總不能把神原的左手整隻扯下來，也不能讓她有生命危險，因此我隻能不停給子痛擊，直到惡魔退去為止。


    雨衣怪的腳軟了下來。


    看來我不停踢出的下段踢總算有了效果——這隻是我以為而已，但事實並不是這樣。他軟下的腳，不，是可以蹲下的腳，用最短最快的軌道，朝著我的下顎彈了上來。不是左手，雨衣怪的左腳——神原的長腿用上段踢，有如線頭穿過針孔一樣，精確地踢中了我的太陽穴。這威力當然遠不及左手，話雖如此，但神原的腳力直接被轉換成攻擊力，而且完全出乎我意料，使得我的大腦受到震蕩。視野因此模糊。針對感覺器官的攻擊，對（類）吸血鬼的身體確實非常有效。這點是春假時的重要教訓。


    我鬆開下雨衣怪的左手，


    為了防禦他接連而來的踢擊。


    我用十字防禦擋住的踢擊，雖然不如左手的彈射拳那般強勁，但這衝擊反而讓我無法解釋現在的狀況，思考陷入了混亂。


    他能用的不隻左手嗎……？


    可是忍野有說過，其他地方是「重物」——


    「……原來是這樣嗎？」


    我想到的答案隻有一個。


    倘若雨魔是以人類的黑暗感情為能量來活動的話，那就表示他現在是以神原駿河對我的嫉妒為糧食吧。如果左手是彈射器，那神原的肉體就是航空母艦。炙熱的心情和火熱的思慕，讓高壓蒸汽膨脹，讓肉體凝縮。所以神原的身體不是拖累左手的「重物」——不，基本上這個想法沒錯，不過要是雨魔和剛才一樣陷入危機時，身體也會不吝嗇做出防衛動作嗎……？


    不對，這種說法隻是狡辯。


    如果我想要原諒神原，就不應該用那種會讓事實大打折扣的表現方式。那樣的表現方式就像通電讓青蛙的腳藉由脊髓反射抽動，看起來好像在動一樣，這並不公平。


    簡單來說。


    這是神原靠自己的意識在移動雙腳。


    這一切和她的意識有關。


    神原在潛意識中，拒絕了一些事物。


    拒絕失去雨魔的左手。


    拒絕不讓第二個願望無法實現。


    拒絕放下對我的殺意。


    她不打算放棄戰場原。


    「……」


    「壞心的，留戀啊。」


    神原的心情我明白。


    我心有痛感。


    感同身受。


    因為我也失去了，舍去了。


    永遠無法失而複得。


    雨衣怪不知為何，呆站在原地不動。方才就像磁鐵順從磁力一般，不死心一直朝我揮舞左直拳的雨衣怪，突然停上了動作。有如在思考什麽複雜的事物。


    或者，


    有如在迷惘。


    雨衣怪至今毫無迷惘的動作……停了下來。


    ……神原駿河。


    戰場原黑儀的學妹。


    籃球社的王牌選手。


    把我的手砍下來吧——剛才她說了這句話。


    那左手是惡魔手不是猴掌，願望隻是照你的期望實現而已——當忍野告訴神原這個不要揭露比較好的無聊真相後……她的視線低伏幾秒，隨後堅強地抬起頭來，交互看了我和忍野——


    「這種左手，我不要了。」


    她開口說。


    她的臉上沒有平常的笑容。


    神原的語氣，剛好和她最尊敬的學姐現在的個性相似……平穩平淡，不帶任何感情。


    「把它砍掉吧。請你們砍掉它吧。拜托。我知道會給你們添麻煩，可是拜托。因為我實在沒辦法砍掉自己的手……」


    「不、不要這麽說啊。」


    我慌忙將神原伸出的左手推了回去。毛茸茸的觸感，摸起來很不舒服。讓人毛骨悚然。


    寒毛直豎。


    「你在說什麽傻話，我哪能砍掉你的手啊。這樣的話你以後要怎麽打籃球。」


    「剛才忍野先生說得對。我想要殺死一個人。這點程度是理所當然的代價吧。」


    「這、這沒什麽，我沒把那件事情放在心上，完全沒有……」


    滑稽可笑。


    我這話根本沒命中問題核心。


    問題不是我介不介意。


    況且，我能不能原諒她也和問題完全無關。問題在於，神原駿河能否原諒她自己。


    她不想傷害同學，所以一直在練跑。


    她克製和壓抑住所有的黑暗情感，將它們封閉在心裏。


    她的堅強意誌，反而束縛住自己。


    懲戒了自己。


    「況、況且，我根本不可能砍掉你的手吧。別說這種蠢話了。你在想什麽啊。蠢蛋，你真的是一個蠢蛋。為什麽你的思考要這麽短淺。你這主意不是認真的吧。」


    「這樣啊。也對，砍掉自己的手這種事情，不應該拜托別人。就算拜托別人，對方也無法輕易幫你。我知道了，我自己想辦法吧。隻要利用汽車或電車的力量，應該會有辦法吧。」


    「你這樣——」


    什麽利用汽車和電車。


    那樣不是自殺行為嗎？


    不是自殺行為，而是自殺。


    「如果要砍掉的話，我有一個好方法喔。阿良良木老弟，你幹麽不告訴她呢，看到人家有麻煩你怎麽不親切一點啊。這種小事隻要請小忍幫忙就好了吧。心字頭上一把刀——隻要用她珍藏的利刃，連感覺到痛的時間都沒有，就可以把那隻左手砍下來啦。現在小忍的利刃雖然沒以前那麽銳利，不過要砍斷小姐的細手就跟切豆腐一樣容易——」


    「你閉嘴，忍野！喂，神原！你不用這麽鑽牛角尖吧！你根本不用負這個責任，這點不是很清楚了嗎？一切的元凶都是這隻猴掌……不對，這個叫雨魔的怪異——」


    「怪異隻是實現她的願望而已吧。」


    忍野沒有收聲。


    他更加能言善辯地接著說。


    「因為她要求，所以他負責實現而已吧。傲嬌妹的時候不也一樣嗎？這和阿良良木老弟你在春假時的案例不一樣喔。小忍的案例和他們完全不同。阿良良木老弟，因為你沒對怪異許下任何願望。」


    「…………」


    「所以，阿良良木老弟不懂小姐的心情。也不懂她的自責和悔恨。絕對不懂。」


    他對我說。


    「說句題外話，在原著《猴掌》當中，最一開始使用猴掌的人，實現了第一和第二個願望之後，他在第三個願望時，許願結束自己的生命。這個願望代表什麽意思，需要我逐一說明嗎？」


    「忍野——」


    你所說的完全正確。


    但是，忍野你錯了。


    我和雨衣怪維持對峙，有如陷入膠著狀態，無法動彈當中，緩緩回想起先前的對話。


    因為我能明白。


    甚至讓我內心的傷口感到疼痛。


    因為戰場原黑儀和神原駿河的心情——


    我都能明白。


    不對，或許我不懂。


    或許這隻是我自以為是的傲慢。


    但是——


    我們都抱有同樣的傷痛。


    有著同樣的東西。


    如果有一個可以實現願望的道具擺在你眼前，你敢說自己不會許願嗎？就跟我在春假時一樣，就算那不是我希望的結果，可是就連清正廉潔的善人羽川，都會因為家庭的一點不和與扭曲，而被貓魅惑——


    我和忍之間的關係，跟戰場原和螃蟹、神原和惡魔的關係，本來就沒什麽差別。


    「沒關係，阿良良木學長。」


    「有關係。怎麽可能沒關係。你在說什麽啊。而且戰場原的事情該怎麽辦。我希望你和戰場原……」


    「已經，無所謂了。戰場原學姐的事情，已經無所謂了。」


    神原這句話更讓我痛徹心扉。


    「已經，無所謂了。我會死心的。」


    怎麽可能無所謂。


    怎麽可以這樣就死心。


    願望是要靠自己實現的，所以令堂才會把惡魔的木乃伊托付給你吧。令堂托付給你，絕對不是叫你放棄自己的願望。


    所以不要露出那種表情。


    別像一個深不見底的窟窿一樣。


    用那種含淚欲哭的表情，哪放棄得了什麽。


    雨魔。


    降雨的惡魔，同時也是愛哭的惡魔。


    在毛毛雨的日子裏，有個小孩因為一些無聊的小事和雙親吵架後離家出走，最後在山中迷路被狼群吃掉，這就是雨魔的起源。不可思議的是，據說包含家人在內，村落裏沒有半個人想得起來那孩子的名字。


    「……該死！」


    我在精神上耐不住這膠著狀態，也無法忍受彷佛走馬燈般巡回的思考，於是朝著雨衣怪衝了過去。這是從昨晚算起，我第一次主動攻擊。可以說充滿壓力的被動迎擊，終於讓我無法忍受。


    不能用站姿攻擊。假如我壓住他的左手，他的踢擊立刻就會招呼上來。既然這樣，那我隻好整個身體撞上去，像柔道的寢技或摔角一樣，把雨衣怪的全身按倒——


    我張開雙手，試圖從左右兩旁抱住雨衣怪的身體，但我沒能抓住他。要是雨衣怪朝左右兩旁回避，那我或許還能對應，但他采取的動作卻不是如此。但是，他也不是向後避開。要是他退開，我隻要上前幾步即可吧。


    雨衣怪跳了起來。


    他一跳，雙腳貼著教室天花板，開始在上頭奔跑。「噠、噠、噠、噠、噠、噠！」他違反重力，視萬有引力定律如無物，在天花板上狂奔。


    接著，他從天花板降落到地上。


    轉眼間，這次他又朝側麵跳去。


    一眨眼，他降落在半剝落的黑板上，剎那間又跳離黑板，降落在窗戶的厚木板上，瞬間他又跳離木板，回到天花板上。


    他隨心所欲，不斷朝斜前方跳動。


    動作令人眼花繚亂。


    他的雙腳像老鼠炮一樣，從牆壁往牆壁，從牆壁到天花板，從天花板到地板，從地板再回到牆壁，不停跳動。雨衣怪利用神原駿河經過鍛煉的雙腳，不停跳躍。


    就像高速射擊出去的超級彈力球。


    有如亂舞一般的不規則反射。


    跳躍再跳躍。


    我的眼睛已經無法追上。


    他的速度，比我眼球的動作還要更快。


    他利用重力加速度，加速再加速，每經一個跳躍，就慢慢且大膽地提升速度。長靴和帆布鞋的差異，利用小巧可愛的動作，慢慢且大膽地在玩弄我的視線。


    隻是平麵動作變成立體而已，就能產生這麽大的變化嗎？為了不讓災害擴大，我才會請忍野在這間教室設下結界，要和他確實做個了斷……而且，我還很單純地盤算認為，麵對雨衣怪這種動作敏捷的對手，選擇狹窄的空間會比較有利。結果現在完全起了反效果。一切適得其反。


    適得其反。


    為何我事先沒想到會變成這樣。


    神原選擇籃球社而不是田徑社的理由，就在於她的雙腳在籃球場這種狹窄空間中才能充分活用，可以快過任何人！神原駿河的跳躍力，讓她在那種身高和體型下還能輕鬆灌籃。而在這矮天花板的狹窄空問裏，那股跳躍力會被如何活用，已經擺在眼前！


    我的所作所為，一直適得其反。


    要錯估也要有個限度吧，我腦殘嗎？


    每次都錯誤百出。


    對方有如在玩弄我一般，在周圍不停跳動；但我卻有如腳跟被釘住一樣，在原地一步也動不了。我最看不清楚的是他在地板和天花板之間的上下移動。這是人體構造的問題，人眼在物理上可以對應左右的移動，但碰到上下移動就沒轍了。因此，我的視野跟不上雨衣怪的動作。


    他從我的腳邊，一口氣跳到我的身後。


    雨衣怪終於從天花板上，朝我跳了過來。


    他有如藤球的空轉扣踢一樣，在空中轉動身體，乘勢用指尖朝我的腦門刺來。我感覺頭蓋骨陷了進去，因為這股威力而向前傾倒。此時，早已落地的雨衣怪又朝我的下顎，補上一記類似泰拳的膝擊。這二連擊——藤球（sepaktakraw，15世紀源自於東南亞的項目，遊戲方式類似排球，但球員不能用手來擊球，而是運用頭、胸、腳，降球頂過網）和泰拳的組合，時間點抓得絲毫不差，形成的衝擊就像三明治般將我上下夾擊，而襲擊我的疼痛，已經超越痛覺的極限。我因為頭部和腦髓似乎整個被壓碎，稍微失去了意識。片刻間不省人事。


    但是我沒死。


    我的傷口馬上就恢複。


    這簡直是地獄。


    等活地獄。


    就算身體被粉碎，也會隨著一陣涼風而複原，然後再被粉碎，再次複原，就這樣無止無盡，在粉碎和複活之間循環。這是八大地獄中的第一個地獄，也就是我的春假。


    「嘖……」


    我伸手向前。雨衣怪躲開後，用左拳朝我劈下。我做出了反應，不對，這不是反應，隻是普通的反射動作。因為我一直在注意他的左手，因此對他左手的動作特別敏感。然而剛才的攻擊，他的左手沒有被封住卻積極地使用二連踢來攻擊我。還有雨衣怪突然運用可怕的步伐，使出那種令人眼花繚亂的立體高速移動。他不隻用左手，還能利用全身做出那種動作。這些事情所代表的意義，我絕不可等閑視之。


    與惡魔遊玩，就會變成惡魔。


    不用實現願望，不用出賣靈魂，不用被奪走肉體、什麽都不用做——


    隻要向惡魔許願，就能變成惡魔。


    這左拳是假動作。


    至今隻會直線攻擊的雨衣怪，現在已經會運用步伐、連續技和虛招這類戰鬥上的小技巧。


    不，這不是虛招。


    這裏應該叫做假動作才對。


    因為對雨衣怪來說，這種小技巧沒有神原駿河的幫助是辦不到的。


    我的身體對左拳做出應對，自然另一邊的側腹就會產生決定性的死角。雨衣怪的腳尖朝那裏，這次連續三擊，而且準確地踢中同一個點。在同時間連續三次擊中相同坐標——這種在相對論上會產生矛盾的攻擊，讓我的身體彎成了「く」字，瞬間他又抬起另一腳，用腳底踢穿我的胸口。


    就像彈射器一樣。


    我耐不住這一擊向後傾倒，但我馬上利用倒立後翻的要領，用手掌撐住地板後翻起身，取出距離。雨衣怪馬上就逼了上來。


    剛才的踢擊貫入了我的肺部。


    我的肺大概失去了功能。


    呼吸好痛苦。


    不行，沒辦法立刻回複。這表示剛才的踢擊，比左拳還要有威力和破壞力嗎？


    神原的意念淩駕於惡魔了嗎？


    嫉妒。


    憎惡。


    黑暗感情。


    ——既然這樣我應該也可以不是嗎？


    「……你——」


    在肺部尚未複原的狀況下，我說。


    「你是沒辦法的，神原駿河！」


    誰也不能代替誰，誰也不能變成誰。因為神原是神原駿河，戰場原是戰場原黑儀。


    就像阿良良木曆是阿良良木曆一樣。


    我和神原不同的地方。


    有沒有認識忍野。


    有沒有抽身而退。


    鬼也好，猴子也好。


    這些都是運氣和偶然。


    唯獨內疚是無法抹去的。


    我很內疚，無論是對神原還是戰場原都一樣。但是，我沒想過要代替神原承受這一切——我沒有打算離開我現在的位置。


    沒錯。


    如果你認為我是可恨的情敵，那對我而言你也是一樣。我必須去憎恨神原。


    這也是我內疚的真正原因嗎？


    我沒有把神原當作對等的對手。


    我一直在輕視她。


    看不起她。


    我從絕對安全的高度，在從容不迫的立場下，想要撮合神原和戰場原，想要讓她們重修舊好，這是多麽卑鄙的行為啊。我是多麽溫柔的好人，多麽殘酷的惡人啊。


    願望是——


    願望是要靠自己實現的，既然這樣……


    那自己應該也能去放棄它吧。


    如果不想遺忘，那隻要放棄就好了吧。


    「……！……！……！」


    雨衣怪用排山倒海般的攻勢，不停做出攻擊。每受到一次攻擊，我的身體就會猛烈變形。接續而來的四擊，我一次都沒躲開。雖然身體被破壞的部分，照順序自動修複再生，但雨衣怪攻勢更淩駕於我的恢複速度。


    不知不覺問，我已經被逼退到教室的牆角。這位置無法朝左右或後方移動，有如被一條看不見的絲線給束縛住一般。雨衣怪也一樣，來到這裏他不再使用步伐，改用拳擊的逼迫近身戰。而且完全是單方麵的近身攻擊。就算再高級的帆布鞋，這樣不停地加速，很快腳底的橡膠就會因摩擦而燒焦磨破，我淡淡地抱著這種希望與期待；但這樂觀的想法，也在此落空。拳頭、手肘、膝蓋、足脛、腳尖、腳跟，各種排序組合接連不斷，猛烈地折磨我身體的各角落。這究極的連擊，完全不讓我有時間哀號。


    這已經脫離打擊的範疇。


    單純是一種壓力。


    被打中的地方不僅骨折，還會皮開肉綻，皮膚和肌肉爆裂。我穩住腳步的感覺和剛才完全不同，雨衣怪左拳的破壞力似乎不停再增強。


    話雖如此。


    破壞力還是不及神原駿河的雙腳。


    「製……服。」


    我的身體雖然是不死之身，但身上的衣物可不是。


    我的衣服早就變得七零八落。


    唉，我的製服又泡湯一套了。


    還有幾天就要換季，改穿立領學生服了說。


    這次要怎麽跟妹妹們解釋。


    「嗚……」


    這個距離的話……


    如果是這個距離，隻要雨衣怪稍微有機可乘，我就可以抱住神原駿河的身體，封住雨衣怪的行動……然後再利用全身體重，用力把他壓倒在地板上的話，情勢就會逆轉。


    我還未失去勝算。


    現在我隻是位置被逼到死角，而不是整個人被逼死。就算受到雨衣怪的攻擊，隻要我身體的恢複力能夠跟上，他的攻擊根本不足為懼。


    隻是肉體會疼痛。


    就和神原的心一樣痛。


    會痛就表示自己還活著。


    「可恨！」


    我聽到了聲音。


    「可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨！」


    是神原駿河的聲音。


    有如無底洞般的雨帽內發出了聲音，像是在傾訴，又像是直接在我的大腦響起一般。


    「可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨！」


    「………………」


    憎惡——一個人類無法承受的強大憎惡。


    惡意，敵意。


    一個樂觀陽光的學妹，黑暗消極的內心話。


    充滿了表麵張力。


    「你居然你居然你居然你居然你居然你居然你居然！」


    聲音伴隨著打擊，接著說。


    憎惡的聲音沒有停止。


    「我恨你我恨你我恨你我恨你我恨你我恨你！」


    「……神原，抱歉。」


    我再一次出聲，


    對神原道歉。


    「我並不恨你。」


    或許我們是情敵。


    我知道自己的身分可能配不上你，可是——


    難道我們不能當朋友嗎？


    「……■■■■■■■！」


    無底窟窿中傳出類似悲鳴般的女性尖叫聲。接著，雨衣怪的踢擊貫穿了我的腹部。整個貫穿了。不是隻有內髒破裂，這一擊完全無視我的關節和肌肉，不是比喻而是真的貫穿了我的肚子，他的腳踵弄碎了我的肋骨和背骨，抵達我身後的牆壁。就像串剌一樣。


    這傷害——


    遠遠超過了我的恢複能力。


    他緩緩地拔出腳來。


    我感覺整個消化器官被向外扯出。


    一點都不留。


    髒器被扯出後，仿佛我的身體才是個無底窟窿。


    洞中空無一物。


    「神原——」


    糟糕。


    我因為腹部被開了一個大洞，整個身體搖搖晃晃，就算是稍微扭動身體，上半身和下半身都有可能會分家。既然如此，我不能再隨便移動。雖然我還有意識，但隻要再一擊，一切就會分出勝負。真是有夠窩囊，怎麽是我被他壓倒性勝利。再這樣下去，神原的第二個願望不就實現了嗎？這一點我必須極力避免才對……


    不，不如這樣想吧？


    現在才第二個願望。


    神原今後……隻要忍耐不去許第三個願望，那不就行了嗎？這次神原的手會恢複原狀，而且願望就是願望，她一定可以回到戰場原身旁，不管是什麽形式，願望都會實現。


    我沒打算把自己的位置讓給她。


    沒打算讓她代替我。


    但是我能原諒她。


    我本來在春假就應該死去……既然這樣就和忍野說的一樣，直接死掉不是輕鬆簡單嗎？


    我雖然對活著有執著。


    但對死亡卻沒有恐懼。


    「啊——啊，嗚！」


    呻吟。


    我發出沒有意義的呻吟。


    就像死前的哀號一樣。


    我以後，再也沒機會把製服弄破了。


    「神原，駿河——」


    然而，就在此時。


    雨衣怪連續幾十分鍾、片刻未曾歇止的連擊，停了下來。


    冷不防地停了下來。


    這是我望穿秋水的破綻。


    然而，我沒有按照原定計劃，把雨衣怪壓倒在地。我肚子開了一個不知何時才會恢複的大洞固然有關係，也因為我想壓住他的念頭已經消失不在，但最主要還是因為我整個人已經僵住了。


    雨衣怪大概也一樣。


    整個人僵住了。


    「……你們玩得很高興嘛。」


    教室門打開了。


    從內側絕對打不開的門，從外側被開啟了。


    接著，有一個人影走進教室。


    是穿著便服的戰場原黑儀。


    「把我丟在一旁，自己玩得很高興嘛，阿良良木。我很不愉快。」


    無法讀出感情的麵孔，以及平穩的聲音。


    看到眼前的慘狀，她隻是稍微眯起眼睛。


    她總是毫無預警地，突然出現在我麵前。


    沒有係皮帶的牛仔褲搭配同色的上衣，尺寸稍微大號的粗織連帽外套。戰場原黑儀的便服，宛如直接穿居家服從家裏過來一樣。


    「戰、戰場原……」


    我肚子開了一個大洞，無法好好說話。不成聲的聲音，就連要開口叫戰場原都有困難。


    為什麽你會在這裏？


    我隻是想問她這個問題而已。


    但不用開口問，這問題的答案我也心裏有數。肯定是忍野那家夥叫她來的，這問題除此之外無解。但是怎麽叫？忍野沒有聯絡戰場原的方法；戰場原黑儀討厭忍野咩咩，不可能會把手機號碼告訴他。應該連告訴他的機會都沒有。


    手機？


    啊！原來如此.


    那個家夥，連一點個人數據保護的理念都沒有，完全無視我的隱私，隨便拿我的手機亂打。我進這間教室前，請忍野保管的背包裏頭有手機……那支手機沒有特別用密碼鎖，就算忍野再怎麽機械白癡，信箱賬號、已接來電和撥話記錄這點程度的東西，隻要花點時間就能找到吧。而手機的使用方法，他在母親節時應該從戰場原那邊學到了一點皮毛。


    可是，這又是為什麽？


    在這種情況下，為何忍野好死不死要把戰場原叫來？


    突然——


    雨衣怪往後一跳，踩過天花板和牆壁各三次，從這個角落移動到另一頭的角落——離我最遠的對角線位置上。


    為什麽？


    明明隻要再一擊就能分出勝負。


    神原的心願就能實現了說。


    該不會神原駿河的意識，在戰場原黑儀現身於教室內時，一時間壓抑了提供給雨衣怪的潛意識？這是忍野叫戰場原來的目的嗎？但這隻是暫時性的處理吧。因為雨魔是以人類的黑暗感情為糧食，這麽做還是一樣無法消除掉黑暗感情。這不像以前的海外電影一樣，不可能隻靠愛的力量就能解決一切問題。叫戰場原過來，不如你親自來一趟吧，忍野咩咩！


    戰場原對雨衣怪的一切行動絲毫不感興趣，用冷酷的眼神，惡狠狠地瞪著幾近瀕死狀態的我。那眼神，有如盯上獵物的猛禽類一般。


    「阿良良木。你對我說謊了。」


    「……誒？」


    「騙我說什麽你撞上電線杆，神原的事情你也瞞著我。我們交往的時候，不是說好了嗎？說好不做這種事情。至少在關於怪異方麵的事情上，我們彼此之間不能有秘密。」


    「啊，那個……」


    這一點……的確沒錯。


    我也沒忘記。


    「你罪該萬死。」


    戰場原浮現出冷酷無情的笑容。


    就算被雨衣怪當沙包打的時候也未曾感受到的巨大恐怖，有如電擊般竄過了我的身體。好可怕……這女人真的好可怕。這家夥是梅杜莎嗎？到底要怎麽樣才能用那種眼神看人？況且我還是她的男朋友。等等，喂！此話當真？現在這種狀況，應該不是把我這半死不活的人當對手的時候吧？你難道不會看場合嗎？戰場原。


    「……不過，阿良良木看起來已經死過一萬次了呢。」


    戰場原沒有把門關上，朝著蹲在教室角落的我，後腳一蹬跑了過來。


    「這次我就破例原諒你吧。」


    那個。


    我想應該沒有死到一萬次啦。


    雨衣怪對戰場原的動作十分敏感，也同樣朝著我跑了過來。戰場原黑儀和神原駿河在國中時代沒有實現的賽跑，在偶然的機緣下展開了。如果畫直線來看，雨衣怪離我的距離，換成數字來看比戰場原遠了好幾倍。可是，戰場原雖然過去是田徑社的王牌選手，但現在有兩年以上的空窗期，更何況雨衣怪的腳力是借用神原的能力——不，是已經化成了惡魔。率先跑到動彈不得的我麵前的，當然是神原。


    雨衣怪一到定位，立刻朝我揮下左拳，打出最後一擊。就在此時，戰場原才總算趕到，擠入我和雨衣怪之問。


    危險！


    我連如此心想的空隙也沒有。


    雨衣怪在擊中戰場原之前，突然往後被彈飛。被彈飛？現在誰有能耐彈飛雨衣怪？我沒辦法，戰場原更是不可能。既然這樣，雨衣怪應該不是被彈飛，而是自己往後跳的才對。就算他最後是狼狽地後仰倒地。


    我目瞪口呆。


    雨衣怪剛才的動作就像怕把戰場原卷入、怕傷害到她一樣。這不自然的動作到底是怎麽回事？


    這應該是神原駿河的意識——不對。


    哪有這麽剛好的事情。


    怪異是合理主義者。


    自始至終，無論如何都會順著理字走。


    隻是他的道理，有時和人類不通用而已。


    但是，這個情況下——


    「阿良良木，你一定在想，『隻要自己死掉就可以解決一切問題』這種蠢事吧？」


    戰場原依舊不理會雨衣怪，沒回頭看我一眼，背對著我說。她不是因為不想看到我渾身是血的慘狀，這點我可以確定。


    「別開玩笑了。你那種犧牲自我的膚淺精神，根本不會有任何的回報。阿良良木要是死掉的話，我一定會不擇手段殺死神原的。這點我之前有說過吧？阿良良木，你想讓我變成殺人犯嗎？」


    ……完全被看透了嗎。


    戰場原還真是個一往情深的女人。


    看來我不能隨便死掉了。


    她那專一而扭曲的愛情。


    「最讓我不高興的是，就算阿良良木你不是這種身體，你也會做同樣的事情。你要依靠不死之身做這種蠢事，我悉聽尊便，不過你好像很理所當然一樣，甘願變成這個樣子，我真是搞不懂你呢。」


    「…………」


    「不過，多管閑事也好、雞婆也好、幫倒忙也好，如果是阿良良木帶給我的，或許也沒這麽糟糕——」


    戰場原直到最後都沒看我一眼，朝著倒在地上無意起身的雨衣怪，突然踏出了一步。雨衣怪彷佛在畏懼戰場原般，倒在地上向後爬行。


    彷佛在畏懼一樣……


    彷佛在畏懼一樣……為什麽？


    這麽說來，昨晚也是這樣。雨衣怪將我打飛之後，冷不防就消失無蹤。這是因為戰場原拿著我遺忘的信封，出現在現場的關係……可是，戰場原出現為什麽會成為雨衣怪逃走的理由？現在想想，那是很不自然的事情不是嗎？如果那是「人類」的攔路魔、「人類」的殺人狂，那的確很自然。但是，「怪異」沒理由在意「目擊者」。而且，憑雨衣怪左手的腕力，戰場原區區一個人，根本不會構成阻礙。


    既然這樣，他是為何而逃？


    因為出現的人是戰場原的關係？


    這是怎麽回事？


    這真的是愛的力量？


    難道就這麽湊巧，神原駿河對戰場原的思慕，淩駕於惡魔之力嗎……專一的感情連代表世界本身的怪異都無法抵擋，貫通了天地嗎——不對。


    不對。


    不是這樣……我明白了，是思念。


    神原對雨魔的左手許下第二個願望，自己的左手變成野獸之手後，花了四天左手才實際發揮力量。這是因為神原一直壓抑對我的憎恨直到極限的緣故。她的想法——願望要靠自己實現，壓抑住了惡魔的暴力。神原許了第一個願望後，持續七年都堅持這種想法，讓忍野覺得很好笑。不過，那並不完全是字麵上的意思。


    忍野還說過，她的想法絕對沒有錯。


    雨魔會看穿人類的黑暗情感，讀出和觀看人類的內心。惡魔是看願望的裏層。想要腳程變快，是因為憎恨同學。想要待在戰場原身旁，是因為憎恨阿良良木曆。


    可是，那終究是裏層，


    就像有表就有裏一樣。


    有裏層，就會有表層。


    要是雨魔傷害到戰場原黑儀，不管有沒有殺掉阿良良木曆，神原表層的願望都會無法達成……沒錯，這不是愛的力量那種讓人感動且微妙的問題，而是更實際且基本的問題。


    就是契約。


    就是交易。


    雨魔能實現的隻有裏層的願望，但不代表他會輕視表層的事物。神原在小學時，報複同學的裏層願望實現的同時，腳程想變快的表層願望到頭來還是實現了。就算這沒有因果關係，願望還是確實實現了。滑稽可笑的是，那個結局完全照著雨魔意圖走而已。雨魔雖然隻是把表解讀為裏，但並不是無中生有導出裏這個結論，因為有表就有裏。不，如果這點也照忍野的說法來看的話，左手不可能會有自我意識，這一切部是神原駿河潛意識的意圖，讓表和裏這兩個絕對不會交織的因果關係，有如自我矛盾一般而成立。


    與惡魔的契約。


    以靈魂做交換。


    鑒賞期。


    許下無法實現的願望。


    進退兩難。


    表和裏之間的進退兩難。


    所以，就是因為這樣雨魔才無法對戰場原出手。因為契約是如此，交易是如此，隻要戰場原成為我的盾牌，就算我再可恨，他也無法對我出手。


    他無法用那隻左手攻擊。


    我打敗惡魔，讓裏層的願望不可能實現是一個方法；那相反的，讓表層的心願無法實現也是一個方法。


    何況戰場原剛才在我的麵前，還宣誓說要是我死掉她就會殺死神原。雨魔想當作沒聽到也沒用，對他來說，這個狀況已經完全將死他了。


    這種看穿一切的手法……


    比惡魔還要更厲害。


    忍野，你……你真的是我遠比不上、了不得的殘酷惡人！


    「神原，好久不見。你看起來很有精神，真是太好了。」


    戰場原說。


    接著，戰場原慢慢抱住仰倒在地、不停向後退縮的雨衣怪——不，是自己的舊友神原駿河，將她按倒。


    我變得這麽淒慘——


    卻還是做不到的事情，戰場原做到了。


    這是我絕對做不到的。


    接著，她用自己人類的右手，如哄小孩般握住野獸的左手。


    訂書機——


    戰場原已經沒帶在身上了。


    「……戰場原學姐。」


    雨帽內側傳來低語。


    一個清脆、有如在傾訴般的聲音。


    雨帽內側，已經不是深不見底的窟窿。也不是含淚欲哭的表情。不是含淚欲哭，而是一個已經在哭泣的臉龐。一個淚眼汪汪、破涕為笑的女孩麵容，清楚地出現在我的眼前。


    「我——」女孩抽泣著說。


    她終於把自己的思慕化為言語。


    「我喜歡戰場原學姐。」


    她終於把自己的願望說了出口。


    「是嗎，不過我沒有那麽喜歡你。」


    戰場原用平常的口吻，語氣平穩地說。


    直截了當，毫不修飾。


    「就算這樣，你還願意待在我身邊嗎？」


    抱歉，讓你久等了。


    戰場原用十分平穩的語氣說。


    ……太蠢了。


    沒有比這還要更蠢的事情了。


    我要當配角也要有個限度吧。


    我每次扮演的都是這種有如為我量身打造的醜角。整個就是沒幫上忙。


    能夠虛心道歉的率直孩子。


    我應該早就知道，戰場原黑儀是多麽貪婪的女人。也早就知道她是一個不會輕易死心的女人。


    如果那真的是重要的東西。


    戰場原是不可能放棄的。


    多管閑事、雞婆。


    幫倒忙。


    可是，該怎麽說呢……這些家夥真的很愛鬧別扭啊。


    其實她們都是有表裏的人。


    不論表裏，都是一體的。就像梅比斯環一樣。


    既然這樣用愛的力量來解釋，也沒關係吧。


    因為被人遺忘，真的會讓人很沮喪。


    我一邊思考，決定在肚子上的大洞愈合之前，暫時停止不識趣的吐槽，安靜欣賞在眼前展開的百合情景。如果我是忍野的話，在這邊我應該故意擺酷（雖然這不適合我），叼一根沒點火的香煙，開口問她們是不是發生了什麽好事啦之類的，但很不巧，我未成年。


    009


    以下是後日談……應該說是本次故事的收尾。


    隔天，禮拜日，我和平常一樣被兩個妹妹；火憐和月火叫醒，揉著睡意朦朧的眼皮，照約定出門往戰場原的家出發。這一整天都要在她家開讀書會，或許可以吃到她親手做的料理。我抱著微薄的期望，跨上我目前僅存的交通工具——上學用的腳踏車，打開門騎出家裏後，我碰到一位少女。少女站在電線杆前，似乎閑得發慌，不知為何在做柔軟體操。她雖然穿便服，不過還是穿著百褶短裙，配上露出裙襬的運動緊身褲，與她穿製服的印象沒什麽差別。這位少女就是直江津高中的明星，我的學妹：神原駿河。


    「早啊，阿良良木學長。」


    「……早安您好，神原同學。」


    「嗯。這麽有禮貌的問安方式，真讓我覺得惶恐啊。阿良良木學長就是這麽有禮貌，人品和我完全不一樣。學長的傷勢已經不要緊了吧？」


    「是啊……今天反而是太陽光讓我比較難受，不過還不到需要操心的程度。傷勢也恢複得很順利。話說回來，神原你怎麽知道我家在哪？」


    「學長你真討厭，這不是明知故問嗎？學長是故意要讓我表現的嗎？我之前可是一直在跟蹤學長喔。家裏地址這種程度，我早就已經調查好了。」


    「…………」


    這種事情你用那麽開朗的笑容說出口，我會很不知所措。


    「那你找我有什麽事？」


    「嗯，今天早上戰場原學姐打電話給我，要我來接學長過去。啊！請讓我幫學長拿書包。」


    話一說完，神原馬上拿起我放在腳踏車菜籃裏的背包，用左手抱住。隨後臉上帶著天真無邪的微笑，看著我說：「我已經先幫學長把腳踏車鏈上好油囉。如果還有什麽事情要做的話，請學長不用客氣盡管吩咐。」


    她越過朋友這層關係，變成了我的跑腿小妹。


    我壓根沒想過要帶著校內明星在外趴趴走，不過那位嫉妒心強到幾近病態的戰場原，居然會讓神原擔任這種角色，可見神原和戰場原兩人已經重修舊好，聖殿組合的關係再度成立——這麽想是我想太多嗎？一定是我想太多吧。


    「出發前我幫學長抓龍一下如何？學長的傷雖然不要緊，不過應該很疲憊吧。我的按摩技巧很厲害喔。」


    「……可是你不用參加社團嗎。禮拜天應該有練習吧？我們差不多要放讀書假了，在那之前要努力練習才對吧。」


    「那個，我已經不能打籃球了。」


    「咦？」


    「現在雖然有一點早，不過我引退了。」


    神原左手拿著我的背包，伸出來對我示意。她的左手到手肘附近，包著一層層潔白的繃帶。從外側也看得出來，那隻左手的長度和形狀稍微有些不自然。


    「因為所有事情都實現一半的關係。惡魔雖然離開了，可是我的手卻沒有恢複。不管怎麽說，我手變成這樣，沒辦法繼續打籃球了。不過啊，我這隻手很有力，用起來還挺方便的喔。」


    「……你現在馬上把背包還給我。」


    該怎麽說呢。


    就算隻有一半，她的願望還是實現了。


    這點程度的代價，是理所當然的吧。