是由梨小姐！
見到她的時候，我的呼吸仿佛快要停止。
她有著如流水一般自肩頭颯颯地落向胸口的黑發，雪一般白皙的肌膚，櫻花色的嘴唇，以及神情溫柔的黑色雙瞳。
她以深紅色和服纏繞淺綠色腰帶的身姿，猶如傳說中一般出現在大門的另一邊。
“我已經受夠了，在活動室中沉醉在《曼儂·萊斯科》的世界中的時候，突然被猶如森鷗外筆下的山椒大夫一般的大惡人給拐走，帶到這種陌生的地方實施虐待。”
“欠下一屁股債的可是你啊，我覺得光償還利息作為懲罰是不夠的。而且這根本不是虐待吧，我這不是讓你穿著漂亮的衣服，坐在椅子上，好像對待人偶一樣細心照料著麽。”
“我討厭一天到晚被你那令人煩惱的視線盯著。而且，這件和服的胸口太緊了，我很難受。”
“那麽我來幫你鬆一鬆吧？反正胸口全部敞開也沒有關係。”
“啊啊，夠了，我要回家。”
麵向著麻貴小姐，她一邊頻頻搖頭一邊控訴著。與此同時，白皙的臉頰上浮現起了紅暈，散開的黑發也簌簌地搖動著。
正當我站在走廊下看得出神的時候，麻貴小姐說道：“你看，都是因為你那麽任性，把我家的女仆都嚇壞了。”
“哎！”
由梨小姐發現了我而睜大了眼睛。被由梨小姐那麽看著，我不由得緊張得渾身僵硬。
“麻，麻貴！你可是個女生啊，竟然把那麽可愛的女孩子都拐來為你幹活？”
“多麽拙劣的說辭，我可是有好好地付給她打工薪水的，隻是在暑假期間雇傭她，讓她住在這裏。中學生女仆，挺吸引人的吧？”
“你有沒有受到過麻貴的性騷擾？如果發生什麽的話盡管對我說。我叫天野遠子，讓我們結成被害者聯盟，一起對抗心理變態吧。”
她以認真的表情勸誘著我。
“我，我叫魚穀紗代。那個，麻貴小姐並沒有對我做什麽特別的………”
“是嗎？一會兒你可以悄悄地告訴我沒關係噢。”
“謝謝你為我掛心。”
我急忙低頭行禮，遠子如同花朵一般微笑起來。
“唔嗯，請多關照，紗代。”
她用澄澈而清甜的聲音那麽說道，我不由得再一次呆愣住了。
當奶奶初次見到從東京搬來這裏的由梨小姐的時候，她一定也像我這樣感動著吧，我禁不住這樣想。
由梨小姐是姬倉家的大小姐，在奶奶比現在的我還要年輕的時候就住在這個大宅裏了。
那是背負著特殊的命運，擁有著虛幻般美貌的人。
姬倉家的巫女。
她是對奶奶來說特別、特別重要的主人。
去年過世的奶奶時常向我說起由梨小姐的事情。
諸如，由梨小姐成為了龍之國的傳說噢。
還有，由梨小姐與她的戀人秋良是如何地深愛著對方……
我最喜歡聽他們兩人的故事了，小時候在睡覺前總是纏著奶奶講他們兩人的戀愛故事。
——奶奶，給我講講由梨小姐和秋良先生的故事吧。
不管聽多少次，他們的故事都能觸動我的心。
所以，當看到與由梨小姐有點相似的遠子來到大宅的時候，我有些心跳加速起來。
***
翌日，遠子一大早就在書房讀書。
今天早上她穿著線條簡潔的白色連衣裙，梳著兩條麻花辮。雖然昨天那件深紅色的和服非常適合她，不過這件連衣裙也很漂亮。
靠著一麵牆壁的書架上整齊地擺放著滿滿的書，那是熱愛書籍的由梨小姐留下來的。遠子就那麽站在那裏，翻開了書頁。
我有些顧慮地詢問道：“要把早飯拿到這裏來嗎？”
她卻仍然拿著書本衝我溫柔地微笑起來，回答道：“謝謝，不過我還想再看一會兒書，早飯過一會兒吃就行。”
接著雙目熠熠生輝起來：“因為，在這個房間裏有那麽多貴重的書！簡直像是藏寶屋！例如永井荷風翻譯的佐拉的《女優娜娜》，若鬆賤子翻譯的《小公子》等等！
還有黑岩淚香翻譯的《正史實曆鐵假麵》也很推薦，大仲馬的《鐵假麵》雖然很有名，不過這是描寫了相同題材的《桑·瑪魯氏的雙羽斑鳩》的翻譯版——不，是跳譯版！舞台是路易十四時代的法國，然而主人公的名字卻是“有藻守雄”。原作中的主人公叫做莫裏斯·迪紮爾莫阿斯，翻譯作中將莫裏斯改成了守雄。而且原作中死去的人物還活著，依然活躍著，雖然很荒唐卻讓情節波瀾萬丈，漸漸把人吸引進去了。
把人名改成日本風的事情在過去也經常發生，比如把《佛蘭德斯的狗》中的尼洛和帕托拉休換成“清”和“斑”，把阿洛婭換成小綾。”
遠子十分快樂地嗤嗤笑著。
“紗代，你喜歡書嗎？”
“呃，那個………喜歡泉鏡花之類的………”
那是由梨小姐最喜歡的作家。
“啊！我也非常喜歡鏡花噢！就像喝了花朵釀成的酒一樣，似乎光是看著她那華麗的文字就會醉倒！說起來，這個房間裏有好多鏡花的書呢！《黑百合》、《草迷宮》、《龍潭潭》、《外科室》！——《歌行燈》中三重在月夜來到海邊將嘴唇貼在岩石的裂縫上，‘戀愛，戀愛’地呼喚著的那一幕，一想起來就會覺得心痛。
父親是謠曲名人，家道沒落後被賣到妓院的孤獨少女三重，使其家道沒落的原因是喜多八——他雖然也是個擁有天賦才能的演員，但是就算再次與因自己而遭遇不幸的落魄少女相會，也無法報上自己的真實姓名。
在黑暗的包圍下，喜多八默默地支持者三重，教她跳舞的那個場景，讓人覺得就好像喝下了漂浮著白色花瓣的冰冷的酒，既浪漫又哀傷。那二人的悲哀與痛苦以及隱秘的思戀，在故事最後的最後，閃耀著光華，美到極致地升華的情景，實在讓人目眩。”
我也仿佛醉了一般，頭暈目眩起來。
《歌行燈》最後的場景，由梨小姐也非常喜歡，好像還寫在了日記裏！
那是以多麽快樂，多麽幸福，多麽憐愛的心情訴說的呢。
果然遠子和由梨小姐十分相似！
當遠子在麻貴的房間裏當畫畫的模特的時候，我正在書房裏悄悄地讀著《歌行燈》。
（戀愛、戀愛。）
在霜風都仿佛要凍結的夜晚。
將嘴唇貼在如針一般堅硬的岩石上，哭泣著呼喚“戀愛、戀愛”的三重的聲音，與海浪的聲音以及海鳥的鳴叫一起，傳入耳中。
（戀愛、戀愛。）
“夜空中布滿蒼色的繁星，海水皆為黑色。仿佛墜入暗夜的血池，啊啊，我還活著嗎………千鳥鳴叫，我也鳴泣。”
由梨小姐也孤獨地生活在大宅裏，或許就像三重一樣，也抱著對某個人哀傷的思念等待著他。
還有——遠子，似乎也在等待著誰。
***
“啊~快點來啊，心葉君。”
“不要總是嘟囔著故意望向窗外啦，好不容易隻有我們兩個人在一起，我想要你看著我的臉微笑。”
“人口販子山椒大夫，你太厚顏無恥了。”
午後三點，我在畫畫的地方端著茶水等候指示，她們又像昨天一樣鬥起嘴來。
遠子換上了帶有很多褶皺的連衣裙，頭發也用像波浪般的白色絲帶舒適地紮了起來。倦怠地坐在窗前的椅子上，她眺望著窗外，似乎還伴隨著歎息。
“心葉君，你看到電報了嗎？你不會對學姐見死不救吧，要是正跟家人在旅行中可怎麽辦啊。”
心葉君………？我把茶水放到桌子上的時候聽到了這句話。
“真是的，一大早就盡說著心葉君的事，我嫉妒了。”
“呀，別用筆尖刺我的臉啊！別在我喉嚨那裏撓癢！就是因為你會做這種事情，我才不想跟你兩個人獨處！而，而且，心葉君不在的話，我………”
倏地將白皙的手按到肚子那裏，那個人不在的話，她連食欲都無法感受吧。白天也幾乎沒有吃飯。
那個叫做心葉的人一定是遠子的秋良！
那會是個怎樣的人呢？如果是像由梨小姐日記中所描述的秋良那樣，擁有清澈漂亮的雙目，理性而溫柔的人就好了。
唔嗯，一定是那樣的。因為，等待著那個人的遠子的表情看起來如此憂愁。他們二人一定是由堅固的羈絆連結起來的戀人，心葉也一定十分珍惜遠子沒錯。
對了，就好像故事中那樣，彼此相愛………
強烈期待著遠子的心葉來到這個大宅！
夕陽西下的時候，我和往常一樣來到庭院一角的石祠堂中。
那裏有個奶奶告訴我的秘密。
在這個祠堂之下，秋良正長眠著。我從奶奶那裏繼承了守護秋良長眠之地的使命。
由梨小姐，秋良，我像奶奶一樣，竭盡全力地守護著這座大宅，守護著那二人的故事。
今天當我特別熱心地祈禱著的時候。
飼養在大宅中的狼狗巴隆突然狂吠著站了起來，向著大門跑了過去。
當我轉過去的時候發現巴隆將臉從大門的柵欄中伸了出去，嗚嗷嗚嗷地進行著威嚇，而大門之外正站著一個我不認識的人。
“抱歉打擾了。”
那個人向著我喊了起來。
“我是從東京來的井上心葉，是聖條學園二年級的學生。”
沐浴在深紅色的光芒中——手中拎著旅行包——身材纖細——有著略微與女孩子相似的柔和的臉龐——高中生一般的男人。
我屏住呼吸，緊緊盯著那個人。
或許是因為我一直沉默著，那個人顯現出困惑的表情，如此說道。
“聽說這裏有人在找我，所以來拜訪，請問主人在家嗎？”
“！”
那與秋良剛來到大宅時所說的話幾乎是一模一樣的。
秋良是為了尋找死去母親遺留下的書而前來拜訪大宅的。
我的腦袋像是沸騰了一般地熱起來，胸口也倏地揪緊了。我什麽都沒有說，背對著他走向了大宅的玄關。
是秋良！
秋良來了！
雖然他一點都不像書中描寫的那樣擁有很細的眉毛，歲數也要小上一些，但是，他的相貌依然十分出眾。
那就是秋良！
得去告訴遠子。
然而當我打開玄關的大門沿著台階向上爬的時候，華麗地擺動著褶皺連衣裙的裙裾，雙目熠熠生輝的遠子卻正沿著台階向下跑來。
“紗代！是心葉君來了！”
遠子一定是從窗口看到了吧。
她的臉上滿溢著幸福的表情，用興奮的聲音那麽說著，向著外麵跑了出去。
那燦爛的表情與聲音，讓我出神了片刻，之後我變看到她小心翼翼地向著玄關處的大門而去了。
“心葉君！”遠子用飽含著喜悅的聲音呼喚著那個名字，向著大門跑了過去。她打開大門，抓住對方的手腕，又回到了這裏。
雖然遠子高興地看著他，但他卻板著麵孔，似乎在生氣。
根本不是自願來的，而是被強行帶來的。像是很厭惡一般，他以刁難的口吻那麽說著。
總覺得，跟秋良不同………
由梨小姐和秋良應該是一見鍾情的，但是這位秋良卻沒有感覺到遠子的好意與掛念。而遠子對他也說著“好過分好過分”地生起了氣。難道他們二人不是戀人？
麻貴小姐穿著畫畫時的圍裙就那麽走到玄關來迎接他。
“你來啦，心葉君，歡迎觀臨。”
“就算這樣我也很困擾。”
果然是以很不高興的表情回答的。
麻貴小姐命令我將客人帶到大宅裏麵。
遠子因為做模特的工作還沒有完成，被麻貴小姐帶走了。
幾乎快要哭出來的遠子被急急忙忙拖走，而他隻是表情不快地目送著，似乎半點都沒有幫幫遠子的意思。
我漸漸生氣起來。
明明遠子是如此重視著這個人的到來，一直憂愁地望著窗外！
“………請把行李給我，我帶您進去。”
不自覺地，我的口氣就變得不客氣起來了。
“行李我自己拿著就行。”
“………可這是我的工作。”
我冷淡地邁出步子。
到了房間，他放下行李，十分失禮地詢問我的名字。
真氣人，難道比起我的名字，不是更應該擔心遠子嗎。隨意詢問女孩子的名字，這個人一定很輕浮，很玩世不恭吧。
冷淡地報上名字後，他又接著問東問西。
當我扭過頭說我是趁著暑假在這裏打工的之後，他說“是嗎，那麽小卻很了不起呢。”
這是什麽話！被他人侮辱說“那麽小”這種話，對我來說是最屈辱的，連耳朵都不禁發熱起來。
“我已經是中學生了，一點都不小。”
“哎！？中學生！？幾年級！？”
需要驚訝得把眼睛睜得那麽圓麽？是想說我看起來好像小學生一樣麽？真是太失禮了！太差勁了！
“一年級。”
我用冷冰冰的聲音說。
他又嘮嘮叨叨地跟我搭話，麵對所有問題我都冷淡地應答，隨後出了房間。
讓人生氣的家夥！
跟秋良完全不同！真是太討厭了！
***
那位失禮的客人的名字叫做井上心葉。
兩天後，從麻貴小姐那裏得到同意能夠休息的遠子，興高采烈地牽著井上的手逛街去了，但井上卻是很勉強的樣子。
他對遠子再好一點該多好，再多一些溫柔的笑容該多好。啊啊，為什麽他跟遠子說話的時候那麽馬虎呢！
在焦躁的翌日早晨。
我看到遠子從井上的房間裏走出來。
當天色微微發白，還有些涼絲絲的時候，包裹在寬鬆睡衣中的遠子，低垂著眼簾站在房門前，眼中含著淚水。
我慌忙藏進陰影裏，隱藏起氣息。
遠子在哭泣！
心髒怦怦跳動著，我窺見遠子將背靠在房門上，緊緊地閉著嘴唇的樣子。她低垂著頭，表情落寞得仿佛立刻就會消失不見。
眼尾閃爍著光芒的小淚珠似乎馬上就要墜落………她用纖細的手指拭去眼淚，邁開了步子。
我受到了仿佛貫穿頭部的震驚。
昨晚在井上的房間裏究竟發生了什麽？
井上一定又對遠子說了什麽過分的話！他一定傷害了遠子！否則遠子不會露出那麽哀傷的表情來。
我輕手輕腳地跟在她身後。
遠子進入了書房，從書架上取下書本開始閱讀。
她的側臉看起來果然十分寂寞，時不時地因為淚水而眨眼，像是為了鼓勵自己一般“啪啪”地拍打著臉頰。
看著遠子哀傷的樣子，就好像看到由梨小姐哀傷的樣子，我的胸口隱隱刺痛起來。
井上起床是在那之後很久。
我看到他打開遠子的房間門，向這裏麵東張西望，於是我怒不可遏地這樣說著：“要找遠子的話，她在書房裏。遠子一副無精打采的樣子，是不是你對她做了什麽？”
“我什麽都沒做。”
他慌慌張張地回答道。
被比自己年輕的女孩子盯著就害怕起來，真是個沒什麽膽氣的人。可能是因為受到了我的指責，井上像要逃走一般往書房而去，在那裏和遠子談了很久。
那一天，麻貴小姐說要把大宅拆除，遠子為了保護書籍而固守在書庫中，鬧得實在很厲害。難道說，麻貴小姐來到大宅的目的就是要拆毀它，我也不禁激烈地動搖了起來。
由梨小姐的大宅，由我來守護！
絕對不會讓它被拆除！
我與姬倉家的“約定”還在繼續著，必須要讓作為姬倉家後繼者的她知道這件事，就算被植入名為詛咒的恐怖，也不得不第二次向著這座大宅出手——
呼吸困難地思考著，胸口緊緊地揪起來，腦袋裏也變得奇怪起來，偏偏在這種時候，井上卻似乎跟麻貴小姐去約會了。
真是個大騙子！對於井上，已經連那麽一點點都不值得相信了！
遠子非常非常地生氣，井上一回來，她就開始抱怨起來，跌坐在了玄關之前。
在那裏，遠子一直一直地抱著膝蓋，緊緊地盯著書本。
“………遠子，我做了三明治，要是可以的話………你吃一些吧。”
我怯怯地把三明治和溫暖的甘菊茶一起拿了出來。
遠子的臉唰地一下紅了，或許是由於害羞而扭捏起來，看著我露出了溫柔的笑容。
“謝謝你，紗代。昨天也是，你送了飯團給我吃呢。”
她那麽說道。
“我開動了。”
說著她咬了一口三明治。
“真好吃，紗代。這個雞蛋三明治，簡直就像中川李枝子的《太陽公公與草地》一般。在軟軟的麵包之間加入切割開的味道香甜的雞蛋。”
雖然她一定是顧慮到我才那麽說的，不過我還是很高興。
無論是遠子的聲音還是眼睛，都顯得平靜而溫柔。
明明從昨天開始就一直感到不安和焦躁，但是遠子在的時候，我肩頭的重量就仿佛消失了般讓我鬆了口氣。把自己是對姬倉家下達製裁的“白雪”這件事情也忘卻了。
讓如此美麗而溫柔的遠子感到悲傷，果然井上太討人厭了。
“………雖然對遠子有點抱歉，但是我對井上實在喜歡不起來。”
我突然說出這樣的發言，遠子不禁睜大了眼睛。
“哎，為什麽？”
“因為他丟下遠子，跟麻貴小姐出去了。”
“唔，也是呢。把學姐丟在一邊什麽的，真過分。”
院子的臉頰瞬間鼓了起來，表示同意。
“總覺得他靠不住。”
“就是，很容易哭，不能不看著他。”
“好像很優柔寡斷。”
“總是猶豫不決，所以就連我也為他捏著一把汗。”
“還很壞心眼。”
“但是………有時候還挺溫柔的。”
遠子的嘴唇不經意地綻開了，小巧的臉上浮現起清新的笑容。
那如同花朵一般的笑容，讓我心髒一顫。
如此溫柔，如此溫暖，仿佛將我包圍起來一般的——那樣的——微笑。
不知該擺出什麽樣的表情。
心中的悸動無法停止。
“遠、遠子你………喜歡井上………嗎？”
我猶豫著那麽問道。
其實問題的答案是顯而易見的。
如果不是對對方有意思，他是不會露出那麽溫柔的表情的，這一點就連我這樣的小孩子都明白。
遠子“哎？”地睜大了雙眼。
臉頰染上了一抹緋紅，似乎很是困擾地移動著視線，一邊用食指撥弄著嘴唇一邊低下了頭。
“心葉君是………我的學弟………就像個給人添麻煩的弟弟一樣………”
似乎是在辯解著什麽一般落寞地低語著，放在唇邊的手按到了胸口。
接著，她忽然抬起頭，眼眶中隱隱含著淚水，露出美麗的笑容。
“這是秘密噢，其實我非常喜歡他。”她十分輕聲而清楚地那麽說道。
我的心髒比剛才跳得更加激烈了。
遠子的臉頰因為太害羞而紅了起來。
唰地把食指放到嘴唇中間，微笑著說：“誰都不能告訴噢。”
我沒有出聲，隻是數次頻頻點頭。
我的臉很熱。
不，不光是臉，胸口和腦袋，都非常熱。
“喜歡”這個詞，竟然擁有這樣的力量。
仿佛遠子的話帶上了魔力一般。
通過“喜歡”這個簡短的詞語，各種思緒漸漸擴大，空氣的顏色和溫度都在改變。
在大宅中，由梨小姐的——遠子的——我感到四處充滿了她們的思念，那些思念流入我的心扉，使我劇烈心跳，胸口苦楚。
討厭。
我這是怎麽了。
有什麽東西變得很奇怪。
為什麽我的心跳那麽快。
在廚房裏洗東西的時候也是，擦地板的時候也是，我心中的悸動都沒有收住。
遠子一直在玄關等待著井上。
要是能早點回來就好了，他到底去哪裏玩了呢，我焦急起來。
井上他們終於回來的時候，日暮已經深了。
當井上打開玄關處大門的時候，雙腿抱膝坐在地上讀著書的遠子似乎大吃了一驚。
“哇！”地一聲，遠子向後仰去。
“你為什麽在這裏看書？”
“在哪裏看書是我的自由。”
“但是你坐在那裏難道不會屁股痛嗎？”
“心葉君不用替我的屁股擔心也可以。”遠子把不愉快的心情清楚地顯露出來。
麻貴小姐對此戲謔地說道：“哎呀，你是吃醋了吧？”
遠子紅著臉反駁，兩人又爭執起來。
井上沒辦法幫兩人作出仲裁，隻能在一旁惶恐不安。
我冷冷地看著那個樣子的井上。
果然井上太差勁了不值得信賴，連臉都長得像女孩子，完全喜歡不起來——
——這是秘密噢，其實我非常喜歡他。
遠子的笑容一下子在我腦海中放大，正在那時我與井上目光相接了。
“！”
井上一臉不爽的樣子。
隻是那樣而已，我的心髒就好像快要爆發似的，臉上也熱得好像燒起來了一般。
什、什麽？怎麽了？為什麽？
自己動搖起來的地方更加動搖了，已經不知道該怎麽辦。
遠子的心情流入了我的心田。
大宅中殘留著的關於由李小姐的思念讓我目眩神迷。
最初在門口相見的時候，我和秋良一樣，驚訝得內心雀躍起來。
實際卻完全不是這樣。
但是，跟村裏的男孩子們不同，那是漂亮幹淨而又聰明的大都市中的人，臉和聲音都如此溫柔，就連我也顧慮到了——不對，不是顧慮，隻是害怕——但是——
遠子生氣了，一個人去了書房。
麻貴小姐抱著肚子大笑起來，井上很害羞似的縮起腦袋向自己房間走去。
那時，他從我麵前走了過去。
我的心髒幾乎快要停止，因為擔心這種情緒是否表現在臉上而不安起來，我十分輕蔑地以嚴厲的聲音小聲說了句：“不幹淨。”
井上驚訝地聳起肩膀，很抱歉似的縮起了身體。
我緊緊盯著那像是要逃走一般漸漸遠去的背影，那張臉漸漸模糊起來，我明白自己快要哭出來。
胸口和臉頰都越來越熱，心緒不安，呼吸困難。
我被傳染上了與人戀愛的心情。
思考了太多關於由梨小姐和秋良的事情，或許我也喜歡上了與由梨小姐十分相似的遠子所喜歡著的井上了吧。
我是戀上井上了吧。
已經——太遲了嗎？
那麽，我不得不隱藏起這份剛剛開始意識到的感情。
隱隱作痛的內心深處，傳來了“戀愛，戀愛………”的哭泣聲。
——完——
見到她的時候，我的呼吸仿佛快要停止。
她有著如流水一般自肩頭颯颯地落向胸口的黑發，雪一般白皙的肌膚，櫻花色的嘴唇，以及神情溫柔的黑色雙瞳。
她以深紅色和服纏繞淺綠色腰帶的身姿，猶如傳說中一般出現在大門的另一邊。
“我已經受夠了，在活動室中沉醉在《曼儂·萊斯科》的世界中的時候，突然被猶如森鷗外筆下的山椒大夫一般的大惡人給拐走，帶到這種陌生的地方實施虐待。”
“欠下一屁股債的可是你啊，我覺得光償還利息作為懲罰是不夠的。而且這根本不是虐待吧，我這不是讓你穿著漂亮的衣服，坐在椅子上，好像對待人偶一樣細心照料著麽。”
“我討厭一天到晚被你那令人煩惱的視線盯著。而且，這件和服的胸口太緊了，我很難受。”
“那麽我來幫你鬆一鬆吧？反正胸口全部敞開也沒有關係。”
“啊啊，夠了，我要回家。”
麵向著麻貴小姐，她一邊頻頻搖頭一邊控訴著。與此同時，白皙的臉頰上浮現起了紅暈，散開的黑發也簌簌地搖動著。
正當我站在走廊下看得出神的時候，麻貴小姐說道：“你看，都是因為你那麽任性，把我家的女仆都嚇壞了。”
“哎！”
由梨小姐發現了我而睜大了眼睛。被由梨小姐那麽看著，我不由得緊張得渾身僵硬。
“麻，麻貴！你可是個女生啊，竟然把那麽可愛的女孩子都拐來為你幹活？”
“多麽拙劣的說辭，我可是有好好地付給她打工薪水的，隻是在暑假期間雇傭她，讓她住在這裏。中學生女仆，挺吸引人的吧？”
“你有沒有受到過麻貴的性騷擾？如果發生什麽的話盡管對我說。我叫天野遠子，讓我們結成被害者聯盟，一起對抗心理變態吧。”
她以認真的表情勸誘著我。
“我，我叫魚穀紗代。那個，麻貴小姐並沒有對我做什麽特別的………”
“是嗎？一會兒你可以悄悄地告訴我沒關係噢。”
“謝謝你為我掛心。”
我急忙低頭行禮，遠子如同花朵一般微笑起來。
“唔嗯，請多關照，紗代。”
她用澄澈而清甜的聲音那麽說道，我不由得再一次呆愣住了。
當奶奶初次見到從東京搬來這裏的由梨小姐的時候，她一定也像我這樣感動著吧，我禁不住這樣想。
由梨小姐是姬倉家的大小姐，在奶奶比現在的我還要年輕的時候就住在這個大宅裏了。
那是背負著特殊的命運，擁有著虛幻般美貌的人。
姬倉家的巫女。
她是對奶奶來說特別、特別重要的主人。
去年過世的奶奶時常向我說起由梨小姐的事情。
諸如，由梨小姐成為了龍之國的傳說噢。
還有，由梨小姐與她的戀人秋良是如何地深愛著對方……
我最喜歡聽他們兩人的故事了，小時候在睡覺前總是纏著奶奶講他們兩人的戀愛故事。
——奶奶，給我講講由梨小姐和秋良先生的故事吧。
不管聽多少次，他們的故事都能觸動我的心。
所以，當看到與由梨小姐有點相似的遠子來到大宅的時候，我有些心跳加速起來。
***
翌日，遠子一大早就在書房讀書。
今天早上她穿著線條簡潔的白色連衣裙，梳著兩條麻花辮。雖然昨天那件深紅色的和服非常適合她，不過這件連衣裙也很漂亮。
靠著一麵牆壁的書架上整齊地擺放著滿滿的書，那是熱愛書籍的由梨小姐留下來的。遠子就那麽站在那裏，翻開了書頁。
我有些顧慮地詢問道：“要把早飯拿到這裏來嗎？”
她卻仍然拿著書本衝我溫柔地微笑起來，回答道：“謝謝，不過我還想再看一會兒書，早飯過一會兒吃就行。”
接著雙目熠熠生輝起來：“因為，在這個房間裏有那麽多貴重的書！簡直像是藏寶屋！例如永井荷風翻譯的佐拉的《女優娜娜》，若鬆賤子翻譯的《小公子》等等！
還有黑岩淚香翻譯的《正史實曆鐵假麵》也很推薦，大仲馬的《鐵假麵》雖然很有名，不過這是描寫了相同題材的《桑·瑪魯氏的雙羽斑鳩》的翻譯版——不，是跳譯版！舞台是路易十四時代的法國，然而主人公的名字卻是“有藻守雄”。原作中的主人公叫做莫裏斯·迪紮爾莫阿斯，翻譯作中將莫裏斯改成了守雄。而且原作中死去的人物還活著，依然活躍著，雖然很荒唐卻讓情節波瀾萬丈，漸漸把人吸引進去了。
把人名改成日本風的事情在過去也經常發生，比如把《佛蘭德斯的狗》中的尼洛和帕托拉休換成“清”和“斑”，把阿洛婭換成小綾。”
遠子十分快樂地嗤嗤笑著。
“紗代，你喜歡書嗎？”
“呃，那個………喜歡泉鏡花之類的………”
那是由梨小姐最喜歡的作家。
“啊！我也非常喜歡鏡花噢！就像喝了花朵釀成的酒一樣，似乎光是看著她那華麗的文字就會醉倒！說起來，這個房間裏有好多鏡花的書呢！《黑百合》、《草迷宮》、《龍潭潭》、《外科室》！——《歌行燈》中三重在月夜來到海邊將嘴唇貼在岩石的裂縫上，‘戀愛，戀愛’地呼喚著的那一幕，一想起來就會覺得心痛。
父親是謠曲名人，家道沒落後被賣到妓院的孤獨少女三重，使其家道沒落的原因是喜多八——他雖然也是個擁有天賦才能的演員，但是就算再次與因自己而遭遇不幸的落魄少女相會，也無法報上自己的真實姓名。
在黑暗的包圍下，喜多八默默地支持者三重，教她跳舞的那個場景，讓人覺得就好像喝下了漂浮著白色花瓣的冰冷的酒，既浪漫又哀傷。那二人的悲哀與痛苦以及隱秘的思戀，在故事最後的最後，閃耀著光華，美到極致地升華的情景，實在讓人目眩。”
我也仿佛醉了一般，頭暈目眩起來。
《歌行燈》最後的場景，由梨小姐也非常喜歡，好像還寫在了日記裏！
那是以多麽快樂，多麽幸福，多麽憐愛的心情訴說的呢。
果然遠子和由梨小姐十分相似！
當遠子在麻貴的房間裏當畫畫的模特的時候，我正在書房裏悄悄地讀著《歌行燈》。
（戀愛、戀愛。）
在霜風都仿佛要凍結的夜晚。
將嘴唇貼在如針一般堅硬的岩石上，哭泣著呼喚“戀愛、戀愛”的三重的聲音，與海浪的聲音以及海鳥的鳴叫一起，傳入耳中。
（戀愛、戀愛。）
“夜空中布滿蒼色的繁星，海水皆為黑色。仿佛墜入暗夜的血池，啊啊，我還活著嗎………千鳥鳴叫，我也鳴泣。”
由梨小姐也孤獨地生活在大宅裏，或許就像三重一樣，也抱著對某個人哀傷的思念等待著他。
還有——遠子，似乎也在等待著誰。
***
“啊~快點來啊，心葉君。”
“不要總是嘟囔著故意望向窗外啦，好不容易隻有我們兩個人在一起，我想要你看著我的臉微笑。”
“人口販子山椒大夫，你太厚顏無恥了。”
午後三點，我在畫畫的地方端著茶水等候指示，她們又像昨天一樣鬥起嘴來。
遠子換上了帶有很多褶皺的連衣裙，頭發也用像波浪般的白色絲帶舒適地紮了起來。倦怠地坐在窗前的椅子上，她眺望著窗外，似乎還伴隨著歎息。
“心葉君，你看到電報了嗎？你不會對學姐見死不救吧，要是正跟家人在旅行中可怎麽辦啊。”
心葉君………？我把茶水放到桌子上的時候聽到了這句話。
“真是的，一大早就盡說著心葉君的事，我嫉妒了。”
“呀，別用筆尖刺我的臉啊！別在我喉嚨那裏撓癢！就是因為你會做這種事情，我才不想跟你兩個人獨處！而，而且，心葉君不在的話，我………”
倏地將白皙的手按到肚子那裏，那個人不在的話，她連食欲都無法感受吧。白天也幾乎沒有吃飯。
那個叫做心葉的人一定是遠子的秋良！
那會是個怎樣的人呢？如果是像由梨小姐日記中所描述的秋良那樣，擁有清澈漂亮的雙目，理性而溫柔的人就好了。
唔嗯，一定是那樣的。因為，等待著那個人的遠子的表情看起來如此憂愁。他們二人一定是由堅固的羈絆連結起來的戀人，心葉也一定十分珍惜遠子沒錯。
對了，就好像故事中那樣，彼此相愛………
強烈期待著遠子的心葉來到這個大宅！
夕陽西下的時候，我和往常一樣來到庭院一角的石祠堂中。
那裏有個奶奶告訴我的秘密。
在這個祠堂之下，秋良正長眠著。我從奶奶那裏繼承了守護秋良長眠之地的使命。
由梨小姐，秋良，我像奶奶一樣，竭盡全力地守護著這座大宅，守護著那二人的故事。
今天當我特別熱心地祈禱著的時候。
飼養在大宅中的狼狗巴隆突然狂吠著站了起來，向著大門跑了過去。
當我轉過去的時候發現巴隆將臉從大門的柵欄中伸了出去，嗚嗷嗚嗷地進行著威嚇，而大門之外正站著一個我不認識的人。
“抱歉打擾了。”
那個人向著我喊了起來。
“我是從東京來的井上心葉，是聖條學園二年級的學生。”
沐浴在深紅色的光芒中——手中拎著旅行包——身材纖細——有著略微與女孩子相似的柔和的臉龐——高中生一般的男人。
我屏住呼吸，緊緊盯著那個人。
或許是因為我一直沉默著，那個人顯現出困惑的表情，如此說道。
“聽說這裏有人在找我，所以來拜訪，請問主人在家嗎？”
“！”
那與秋良剛來到大宅時所說的話幾乎是一模一樣的。
秋良是為了尋找死去母親遺留下的書而前來拜訪大宅的。
我的腦袋像是沸騰了一般地熱起來，胸口也倏地揪緊了。我什麽都沒有說，背對著他走向了大宅的玄關。
是秋良！
秋良來了！
雖然他一點都不像書中描寫的那樣擁有很細的眉毛，歲數也要小上一些，但是，他的相貌依然十分出眾。
那就是秋良！
得去告訴遠子。
然而當我打開玄關的大門沿著台階向上爬的時候，華麗地擺動著褶皺連衣裙的裙裾，雙目熠熠生輝的遠子卻正沿著台階向下跑來。
“紗代！是心葉君來了！”
遠子一定是從窗口看到了吧。
她的臉上滿溢著幸福的表情，用興奮的聲音那麽說著，向著外麵跑了出去。
那燦爛的表情與聲音，讓我出神了片刻，之後我變看到她小心翼翼地向著玄關處的大門而去了。
“心葉君！”遠子用飽含著喜悅的聲音呼喚著那個名字，向著大門跑了過去。她打開大門，抓住對方的手腕，又回到了這裏。
雖然遠子高興地看著他，但他卻板著麵孔，似乎在生氣。
根本不是自願來的，而是被強行帶來的。像是很厭惡一般，他以刁難的口吻那麽說著。
總覺得，跟秋良不同………
由梨小姐和秋良應該是一見鍾情的，但是這位秋良卻沒有感覺到遠子的好意與掛念。而遠子對他也說著“好過分好過分”地生起了氣。難道他們二人不是戀人？
麻貴小姐穿著畫畫時的圍裙就那麽走到玄關來迎接他。
“你來啦，心葉君，歡迎觀臨。”
“就算這樣我也很困擾。”
果然是以很不高興的表情回答的。
麻貴小姐命令我將客人帶到大宅裏麵。
遠子因為做模特的工作還沒有完成，被麻貴小姐帶走了。
幾乎快要哭出來的遠子被急急忙忙拖走，而他隻是表情不快地目送著，似乎半點都沒有幫幫遠子的意思。
我漸漸生氣起來。
明明遠子是如此重視著這個人的到來，一直憂愁地望著窗外！
“………請把行李給我，我帶您進去。”
不自覺地，我的口氣就變得不客氣起來了。
“行李我自己拿著就行。”
“………可這是我的工作。”
我冷淡地邁出步子。
到了房間，他放下行李，十分失禮地詢問我的名字。
真氣人，難道比起我的名字，不是更應該擔心遠子嗎。隨意詢問女孩子的名字，這個人一定很輕浮，很玩世不恭吧。
冷淡地報上名字後，他又接著問東問西。
當我扭過頭說我是趁著暑假在這裏打工的之後，他說“是嗎，那麽小卻很了不起呢。”
這是什麽話！被他人侮辱說“那麽小”這種話，對我來說是最屈辱的，連耳朵都不禁發熱起來。
“我已經是中學生了，一點都不小。”
“哎！？中學生！？幾年級！？”
需要驚訝得把眼睛睜得那麽圓麽？是想說我看起來好像小學生一樣麽？真是太失禮了！太差勁了！
“一年級。”
我用冷冰冰的聲音說。
他又嘮嘮叨叨地跟我搭話，麵對所有問題我都冷淡地應答，隨後出了房間。
讓人生氣的家夥！
跟秋良完全不同！真是太討厭了！
***
那位失禮的客人的名字叫做井上心葉。
兩天後，從麻貴小姐那裏得到同意能夠休息的遠子，興高采烈地牽著井上的手逛街去了，但井上卻是很勉強的樣子。
他對遠子再好一點該多好，再多一些溫柔的笑容該多好。啊啊，為什麽他跟遠子說話的時候那麽馬虎呢！
在焦躁的翌日早晨。
我看到遠子從井上的房間裏走出來。
當天色微微發白，還有些涼絲絲的時候，包裹在寬鬆睡衣中的遠子，低垂著眼簾站在房門前，眼中含著淚水。
我慌忙藏進陰影裏，隱藏起氣息。
遠子在哭泣！
心髒怦怦跳動著，我窺見遠子將背靠在房門上，緊緊地閉著嘴唇的樣子。她低垂著頭，表情落寞得仿佛立刻就會消失不見。
眼尾閃爍著光芒的小淚珠似乎馬上就要墜落………她用纖細的手指拭去眼淚，邁開了步子。
我受到了仿佛貫穿頭部的震驚。
昨晚在井上的房間裏究竟發生了什麽？
井上一定又對遠子說了什麽過分的話！他一定傷害了遠子！否則遠子不會露出那麽哀傷的表情來。
我輕手輕腳地跟在她身後。
遠子進入了書房，從書架上取下書本開始閱讀。
她的側臉看起來果然十分寂寞，時不時地因為淚水而眨眼，像是為了鼓勵自己一般“啪啪”地拍打著臉頰。
看著遠子哀傷的樣子，就好像看到由梨小姐哀傷的樣子，我的胸口隱隱刺痛起來。
井上起床是在那之後很久。
我看到他打開遠子的房間門，向這裏麵東張西望，於是我怒不可遏地這樣說著：“要找遠子的話，她在書房裏。遠子一副無精打采的樣子，是不是你對她做了什麽？”
“我什麽都沒做。”
他慌慌張張地回答道。
被比自己年輕的女孩子盯著就害怕起來，真是個沒什麽膽氣的人。可能是因為受到了我的指責，井上像要逃走一般往書房而去，在那裏和遠子談了很久。
那一天，麻貴小姐說要把大宅拆除，遠子為了保護書籍而固守在書庫中，鬧得實在很厲害。難道說，麻貴小姐來到大宅的目的就是要拆毀它，我也不禁激烈地動搖了起來。
由梨小姐的大宅，由我來守護！
絕對不會讓它被拆除！
我與姬倉家的“約定”還在繼續著，必須要讓作為姬倉家後繼者的她知道這件事，就算被植入名為詛咒的恐怖，也不得不第二次向著這座大宅出手——
呼吸困難地思考著，胸口緊緊地揪起來，腦袋裏也變得奇怪起來，偏偏在這種時候，井上卻似乎跟麻貴小姐去約會了。
真是個大騙子！對於井上，已經連那麽一點點都不值得相信了！
遠子非常非常地生氣，井上一回來，她就開始抱怨起來，跌坐在了玄關之前。
在那裏，遠子一直一直地抱著膝蓋，緊緊地盯著書本。
“………遠子，我做了三明治，要是可以的話………你吃一些吧。”
我怯怯地把三明治和溫暖的甘菊茶一起拿了出來。
遠子的臉唰地一下紅了，或許是由於害羞而扭捏起來，看著我露出了溫柔的笑容。
“謝謝你，紗代。昨天也是，你送了飯團給我吃呢。”
她那麽說道。
“我開動了。”
說著她咬了一口三明治。
“真好吃，紗代。這個雞蛋三明治，簡直就像中川李枝子的《太陽公公與草地》一般。在軟軟的麵包之間加入切割開的味道香甜的雞蛋。”
雖然她一定是顧慮到我才那麽說的，不過我還是很高興。
無論是遠子的聲音還是眼睛，都顯得平靜而溫柔。
明明從昨天開始就一直感到不安和焦躁，但是遠子在的時候，我肩頭的重量就仿佛消失了般讓我鬆了口氣。把自己是對姬倉家下達製裁的“白雪”這件事情也忘卻了。
讓如此美麗而溫柔的遠子感到悲傷，果然井上太討人厭了。
“………雖然對遠子有點抱歉，但是我對井上實在喜歡不起來。”
我突然說出這樣的發言，遠子不禁睜大了眼睛。
“哎，為什麽？”
“因為他丟下遠子，跟麻貴小姐出去了。”
“唔，也是呢。把學姐丟在一邊什麽的，真過分。”
院子的臉頰瞬間鼓了起來，表示同意。
“總覺得他靠不住。”
“就是，很容易哭，不能不看著他。”
“好像很優柔寡斷。”
“總是猶豫不決，所以就連我也為他捏著一把汗。”
“還很壞心眼。”
“但是………有時候還挺溫柔的。”
遠子的嘴唇不經意地綻開了，小巧的臉上浮現起清新的笑容。
那如同花朵一般的笑容，讓我心髒一顫。
如此溫柔，如此溫暖，仿佛將我包圍起來一般的——那樣的——微笑。
不知該擺出什麽樣的表情。
心中的悸動無法停止。
“遠、遠子你………喜歡井上………嗎？”
我猶豫著那麽問道。
其實問題的答案是顯而易見的。
如果不是對對方有意思，他是不會露出那麽溫柔的表情的，這一點就連我這樣的小孩子都明白。
遠子“哎？”地睜大了雙眼。
臉頰染上了一抹緋紅，似乎很是困擾地移動著視線，一邊用食指撥弄著嘴唇一邊低下了頭。
“心葉君是………我的學弟………就像個給人添麻煩的弟弟一樣………”
似乎是在辯解著什麽一般落寞地低語著，放在唇邊的手按到了胸口。
接著，她忽然抬起頭，眼眶中隱隱含著淚水，露出美麗的笑容。
“這是秘密噢，其實我非常喜歡他。”她十分輕聲而清楚地那麽說道。
我的心髒比剛才跳得更加激烈了。
遠子的臉頰因為太害羞而紅了起來。
唰地把食指放到嘴唇中間，微笑著說：“誰都不能告訴噢。”
我沒有出聲，隻是數次頻頻點頭。
我的臉很熱。
不，不光是臉，胸口和腦袋，都非常熱。
“喜歡”這個詞，竟然擁有這樣的力量。
仿佛遠子的話帶上了魔力一般。
通過“喜歡”這個簡短的詞語，各種思緒漸漸擴大，空氣的顏色和溫度都在改變。
在大宅中，由梨小姐的——遠子的——我感到四處充滿了她們的思念，那些思念流入我的心扉，使我劇烈心跳，胸口苦楚。
討厭。
我這是怎麽了。
有什麽東西變得很奇怪。
為什麽我的心跳那麽快。
在廚房裏洗東西的時候也是，擦地板的時候也是，我心中的悸動都沒有收住。
遠子一直在玄關等待著井上。
要是能早點回來就好了，他到底去哪裏玩了呢，我焦急起來。
井上他們終於回來的時候，日暮已經深了。
當井上打開玄關處大門的時候，雙腿抱膝坐在地上讀著書的遠子似乎大吃了一驚。
“哇！”地一聲，遠子向後仰去。
“你為什麽在這裏看書？”
“在哪裏看書是我的自由。”
“但是你坐在那裏難道不會屁股痛嗎？”
“心葉君不用替我的屁股擔心也可以。”遠子把不愉快的心情清楚地顯露出來。
麻貴小姐對此戲謔地說道：“哎呀，你是吃醋了吧？”
遠子紅著臉反駁，兩人又爭執起來。
井上沒辦法幫兩人作出仲裁，隻能在一旁惶恐不安。
我冷冷地看著那個樣子的井上。
果然井上太差勁了不值得信賴，連臉都長得像女孩子，完全喜歡不起來——
——這是秘密噢，其實我非常喜歡他。
遠子的笑容一下子在我腦海中放大，正在那時我與井上目光相接了。
“！”
井上一臉不爽的樣子。
隻是那樣而已，我的心髒就好像快要爆發似的，臉上也熱得好像燒起來了一般。
什、什麽？怎麽了？為什麽？
自己動搖起來的地方更加動搖了，已經不知道該怎麽辦。
遠子的心情流入了我的心田。
大宅中殘留著的關於由李小姐的思念讓我目眩神迷。
最初在門口相見的時候，我和秋良一樣，驚訝得內心雀躍起來。
實際卻完全不是這樣。
但是，跟村裏的男孩子們不同，那是漂亮幹淨而又聰明的大都市中的人，臉和聲音都如此溫柔，就連我也顧慮到了——不對，不是顧慮，隻是害怕——但是——
遠子生氣了，一個人去了書房。
麻貴小姐抱著肚子大笑起來，井上很害羞似的縮起腦袋向自己房間走去。
那時，他從我麵前走了過去。
我的心髒幾乎快要停止，因為擔心這種情緒是否表現在臉上而不安起來，我十分輕蔑地以嚴厲的聲音小聲說了句：“不幹淨。”
井上驚訝地聳起肩膀，很抱歉似的縮起了身體。
我緊緊盯著那像是要逃走一般漸漸遠去的背影，那張臉漸漸模糊起來，我明白自己快要哭出來。
胸口和臉頰都越來越熱，心緒不安，呼吸困難。
我被傳染上了與人戀愛的心情。
思考了太多關於由梨小姐和秋良的事情，或許我也喜歡上了與由梨小姐十分相似的遠子所喜歡著的井上了吧。
我是戀上井上了吧。
已經——太遲了嗎？
那麽，我不得不隱藏起這份剛剛開始意識到的感情。
隱隱作痛的內心深處，傳來了“戀愛，戀愛………”的哭泣聲。
——完——