1
時序終於進入夏天,學校也放假了。
天空中飄著積亂雲,天一亮,陽光就灑滿大地,傍晚時分的傾盆大雨,冷卻了蓄積熱氣的大地。
穗高邀我一起去仙水玩。
仙水是位於風葬森林深處的泉水。
那裏是天然遊泳池,可以戲水。穗高的哥哥會帶我們去。
那天,我們五個人一起邐征。除了我、穗高和遼雲三個人以外,還有已經畢業的和久哥,以及他的朋友公郎。
我、穗高和遼雲三個人走在一起,兩個大哥哥走在前麵。和久和公郎比我們大很多,看起來不像是學長,而像是年輕的監護人。
走進風葬森林時,兩名監護人嚇我們說:『會遇到風呼呼喔。』
森林裏的路很寬,草木生機盎然。
『沒什麽好害怕的。』穗高笑著說。
我默不作聲地聽著他們的對話,暗自思忖著,他們果然不知道有妖怪附身在我身上,不禁鬆了一口氣。
仙水的水很清澈。
水麵反射著陽光,波光粼粼,略帶青色的透明泉水蓄積在岩石潭中,不少人攜家帶眷在這裏玩水。
我們也脫了衣服,隻著內衣進入水裏。
泉水很冷,隔著水麵,可以看到沙子和銀色的魚在水中悠遊。
公郎的體格很壯碩,完全是大人的身體,手臂和胸部的肌肉很結實。隻要有他在,什麽事都不用怕。
我們興奮地歡呼著,公郎把我們丟進水裏。
我看到和久從岩石高處一躍而下的英姿。
遊了一會兒,我的嘴唇都發紫了,我們躺在泉水附近平坦的岩石上曬太陽。
沾了水滴的身體已經冷到極點,在陽光下漸漸恢複體溫的感覺很舒服。
每個人都在笑,美麗的大自然、適度的運動和夥伴的笑容,在我的少年時代裏,竟然有過集合了這三大要素的日子,如今回想起來都覺得是奇跡。
我們在山泉附近的樹蔭下吃午餐,我帶了神藏嬸幫我做的竹葉飯團便當。
吃飯的時候,和久問公郎:
『希娜仍然下落不明嗎?』
當時,我們三個年紀比較小的孩子正在聊著其他事,聽到他們的談話內容時,馬上靜了下來。
『有沒有線索?』
『這個嘛,』公郎偏著頭說,『獅子野那些人仍然在尋找她的下落,不過,她好像不在穩城。可能從哪一個門離開穩城了,也可能在海邊被海浪卷走了。』
和久咂了一下嘴。
『會不會被外麵來的家夥劫走了?』
『雖然並不是完全沒有可能,但可能性不高,據說希娜消失的那天,並沒有來自城外的客人。那天隻有希娜一個人從穩城消失。』
從和久和公郎的談話來看,公郎可能有熟人在獅子野。
『即使是被人殺害,也很可能是穩城的人幹的。』
『這是讓人不願樂見的結果。』
和久憂鬱地歎著氣。
公郎好像突然想起什麽似地說:
『啊,對了,前幾天,我在天黑後看到一個奇怪的家夥,他給人感覺超陰沉、超詭異的,而且走向墓町的方向。和他擦身而過的時候,我還真有點害怕。』
我想告訴他,那個人不可能是凶手,但還是說不出口。
『我想應該不是,』和久說,『那個人應該是墓町的守門人,專門對付怨靈的。』
和久似乎認識守夜人。
『真不希望希娜已經被人殺害了,希望她遺在某個地方活得好好的。她不是那種會和人結怨的人,或許她已經離開穩城,在其他地方生活呢?因為她之前就很喜歡那些進口飾品。』
『如果真是如此,就算不跟我們說,最起碼也要跟優美或佐奈她們講要出城的計劃啊。』
公郎將視線移向我們,『最近不知道會發生什麽事,你們也要特別小心。』然後就結束了這個話題。
回程時,我們走另一條路。
一走出風葬森林,眼前的景色頓時開闊起來。
那裏有一片長滿青草的和緩丘陵,遠遠的山丘頂上有好幾幢白色建築物,它的周圍是和建築物相同的白色城牆。
我頓時興奮起來。
『那是其他城市嗎?』
『不是、不是,』公郎轉頭看著我,『那不是城市。』
『是天上家,』和久接著說道,『那裏是天上家住的地方。』
遼雲瞪大眼睛,發出感歎的歎息,『原來那就是天上家,好大喔。』
我以前似乎也曾經聽過『天上家』的名字,天上家是穩城最有地位的一戶人家。
天上家的人從來不和別人來往,也從來不現身,普通人一輩子都不可能見到他們,真的是『住在天上的一家人』。
遼雲嘀咕說:
『原來真的有天上家。』
『當然有,而且還有宮殿呢。』
『那我們可以去嗎?』
『等你死了之後。』
遼雲張大嘴巴,公郎笑著解釋說:
『因為活人不能去。』
之前,曾經有許多人因為某些目的想至天上家的宮殿,卻從來沒有人順利走到那裏。
即使直直走向那裏,天上家的山丘卻反而愈來愈遺,或是以為自己已經到了那個山丘,卻發現白色城牆和白色建築物都不見了,
和久說:
『屍體不是會放在風葬塔被鳥啄和風幹嗎?聽說好的靈魂就會飛向天上家,所以死了以後就可以見到天上家的人。』
『那壞靈魂呢?』
『壞靈魂會被變成風呼呼,所以不能去天上家,風呼呼會在雷季的時候發出痛苦的慘叫,到處使壞。』
我們駐足欣賞天上家良久,帶著神聖的心情踏上歸途。
傍晚時回到家之後,我便靠在牆上沉思,因為走了很多路,兩條腿格外沉重。
(真可憐。)
風呼呼突然說話了。
我十分生氣。今天很開心,是美好的一天,為什麽說我可憐?
(真是夠了,原來在那些人的標準中,我是不好的靈魂。你認為靈魂有好壞之分嗎?而且選用那種敬畏的心情崇拜虛幻的城市。)
我愈來愈不高興,風呼呼毫不在意地繼續說了下去。
(天上家?即使死了以後也無法到那裏,因為根本就不存在嘛!那隻不過是遙遠異世界的城市反射出來的影子,即使再無知愚昧,隻要做幾個簡單的實驗,就可以證明天上家根本不存在。人類真是太可憐了。)
(滾出去。)
我冷冷地說。風呼呼繼續說道。
(不,我可以向你發誓,根本沒有什麽了不起的人住在那個虛幻的房子裏。)
『就是有人住在那裏,一點都不奇怪,你滾出去。』
我忍不住大聲說道,我已經怒不可遏了。
天上家到底存不存在根本不重要,風呼呼想要破壞我美好的一天。
『我不需要你,你幹嘛附身在我身上?你趕快滾吧,趕快消失吧!』
(你不要這麽激動,你整天這樣念念有辭,朋友都會離開你。)
『你煩死了,太礙事了,我討厭你,我決定了,我要驅除你。』
(你在煩什麽?我並沒有說你朋友的壞話,隻覺得他們很可憐,況且你本來就是從城外來的小孩。)
『閉嘴,我不想聽,而且這也是你隨便亂說的。』
(怎麽可能?你自己應該最清楚。)
淚水從我的雙眼奪眶而出。
『消失吧,消失吧。』我徹底被激怒了,打斷風呼呼的話大叫著。
我捂住耳朵,像咒語般叫著『消失吧,消失吧。』消失吧,消失吧。
風呼呼仍然在我腦海中說話,但我的『消失吧,消失吧』把她的聲音蓋住了。
我討厭風呼呼破壞我的心情,我要叫法師驅除她。
什麽時候?就是現在。
我捂住耳朵衝到傍晚的街道上,看到神藏嬸站在那裏。
『哎喲,嚇我一跳,快吃晚飯了,你今天不是和穗高他們一起出去玩了嗎?』
神藏嬸看到我的臉,就問我:『怎麽了?發生什麽事了,你的表情很可怕。』
我突然冷靜下來。
『不,沒事。』我勉強擠出笑容,隻是臉頰抽搐了一下。『晚餐吃什麽?要不要我幫忙?』
之後的幾天,我努力回想去年遇見的法師名字和她的地址,但是記憶卻很模糊,一直想不起來。雖然也可以問其他人,但這麽一來別人就很可能知道風呼呼附身在我身上,所以又打消了念頭。
風呼呼保持沉默。這種情況就跟得了沒有明顯症狀的病症一樣,無法對症下藥,在我猶豫不決時,時間也一分一秒地過去。
2
夏日仍然持續著。
我和穗高÷起走在學校附近繁花盛瀾的原野上。
我把閑話告一段落後,對穗高說:
『我打算離開穩城。』
『是嗎?那大家要不要帶便當一起去?』
穗高露出笑容。
正因為她沒有當真,才會這樣開玩笑,但我發現穗高遲疑了,下,而且臉上的笑容很僵硬。
我注視著穗高的臉。
她的雙眼散發出樂觀開朗的光芒。她既不像少年,也不像少女,散發出一種隻能稱之為『穗高』的神奇魅力。
『穗高,聽我說,我……』
什麽?穗高窺視著我的臉,我忍不住移開目光。
『你知道我是從城外來的嗎?』
『啊?沒有啊,呃,那個,』穗高不知所措,眼神飄移,很不會說謊的她終於放棄了無謂的掙紮,輕聲說:『嗯,我隻是曾經聽說過。』
『是嗎?原來你早就知道了。』
『嗯,對啊。』
『誰告訴你的?』
穗高默默地把我帶到岩石後方,壓低嗓門說:
『我哥哥告訴我的,還叫我絕對不能告訴你,因為你自己已經忘記了城外的記憶。穩城幾乎沒有人知道這件事,遼雲應該也不知道。你問吧!隻要我知道的就會告訴你。』
我向穗高保證絕對不會透露是她說的,然後立刻發問:
『為什麽我會來這裏?』
『聽說是商人帶你來的。』
我馬上想起那天夜晚在墓町看到的牛車商隊,穗高可能以為我不知道『商人』是什麽,還特地向我解釋。
『雖然我也沒看過——聽說商人有時候會來這裏,把穩城外的各種東西拿來和在穩城製作的布料之類的進行交換,總之,你好像是跟他們一起來的。』
『那我是商人的小孩嗎?』
『不是,聽說你昏倒在路旁,被商人發現,當時穩城的大人物們好像討論了很久,結果剛好因為神藏夫妻想要孩子,所以就把你留了下來。如果告訴大家,你是從城外來的孩子,會遭到其他小朋友的欺侮,所以這件事是最高機密。我隻知道這些情況。』
我歎了一口氣。穗高擔心地觀察著我的表情後,語氣開朗地說:
『這種事不必放在心上啦,你現在是徹頭徹尾的穩城人,如果你沒提起,連我都忘了。』
『是嗎?』
『對啊,不過一和你聊起這件事,我也變得有點好奇。你來這裏之前,不是住在其他城市嗎?你不記得以前的事嗎?』
『不知道,我什麽都不記得了。』
至少我不記得足以向穗高說明的內容。
『真無趣。』穗高失望地說。
『學校的老師也說,現在住在穩城的人,其實都是從城外來的,大家都一樣啦。』
我知道其實並不一樣,他們有父母兄弟姐妹,也有血源的傳承,而我卻沒有這種傳承,正因為我和他們不一樣,才需要保守這個秘密。
不過,我稍微鬆了一口氣,穗高在知道我的身世後,還是願意和我一起玩。
穗高搖晃著我的身體。
『你是因為這個原因才要離開穩城嗎?你應該是開玩笑吧?』
『呃?我有這麽說嗎?』
我故意裝糊塗。穗高皺起眉頭。
『你剛才不是說了嗎?離開穩城可能會死喔,就連大人出去也很危險,聽說穩城外有食人獸。即使你順利去了其他城市,我也不覺得那裏會是好地方,絕對是留在穩城比較好。』
『應該吧。』
我發自內心地這麽認為。
大人常常告訴我們,隻要到外麵的世界就不會有好事發生,甚至有人稱外麵的世界為俗世。如果說天上家是在階梯上的世界,穩城以外的其他城市就是階梯下的世界。
穩城並不是完全封閉的,少數俗世的人可以透過正式手續申請進入穩城,那些人大部分都是俗世的特權階級,他們發誓再也不回到俗世,跨過穩城的門,度過他們的餘生。他們為什麽特地來到這塊秘密的土地生活?當然是因為這裏比他們原來生活的地方更理想。
『而且,穩城還有我。』
穗高這麽說,我也就順口回答說:『是啊,還有你。』
下一刹那,穗高把嘴唇貼在我的臉頰上。
我驚訝得渾身僵硬,心裏好像有什麽東西突然燃燒起來,令我茫然不知所措,連耳朵都紅了起來。
穗高迅速從我身旁跳開,可能以為我會攻擊她,露出調皮的笑容做出空手道的姿勢。
我腦筋一片混亂地杵在原地,看著穗高。
穗高放下雙手,一臉無趣的表情,仿佛在說:怎麽了?我隻是開闊玩笑。
『你在幹嘛,白癡!小心我宰了你。』
我對自己的反應遲鈍感到不好意思,大聲吼叫起來。
『好啦,好啦。』
穗高笑了。當然那雙清澈的眼眸再度看著我時,好像改變話題似地說:
『等你長大了再說。』
穗高沒有繼續說下去,她應該是隨口說說而已,並沒有想太多,她經常會做這種事。穗高咚、咚地側身踏步,從岩石後方跳了出來,似乎在掩飾自己的窘迫。
我也跟著她跳了出來。
夏天強烈的陽光格外刺眼,我頓時眯起眼睛。
長大以後?
我覺得不長大也沒關係。
那天的穗高在我內心占據了特殊的位置,始終不曾消失。
3
幾天後的晚上,那是一個沒有風、令人輾轉難眠的悶熱夜晚,自從商人來穩城的那天晚上之後,這是我第一次溜出家門,前往墓町。
門前的燈籠亮著,大渡先生像往常一樣坐在那裏。
『嗨,』大渡先生苦笑起來,『你真是一個奇特的小孩,竟然不覺得膩,可能是受到風呼呼的影響吧,好像特別喜歡妖魔之類的東西。』
『不是,』我說,『今天我來,是想請教你驅除風呼呼的人住在哪裏。』
大渡先生瞪大眼睛。
『原來是這樣,如果要驅除,應該找雲見姥,另外東方也住了一個幫人驅魔的婦人,不過這樣好嗎?』
『因為,根本沒有好事嘛。』
『也對啦,對正常的生活的確有點妨礙,好,那四天後,我帶你去找我侰賴的巫師。』
我驚訝地問:『真的嗎?』
大渡先生很幹脆地說:『沒問題,這樣比較好吧。』
雖然我對驅除風呼呼這件事有點猶豫,但從長遠來看,我應該不會後悔。
之後,我告訴大渡先生和朋友一起去山泉,和回家路上看到天上家的事。
我問他關於穩城的人死後的事。
『聽說死後的靈魂會去天上家的山丘,真的嗎?』
我故意不提『好的靈魂』。
大渡先生嘴角露出微笑,似乎覺得很有趣。
『不太清楚呢,或許去了天上家,那裏也有像我一樣的守門人告訴他們說,不可以進去。』
的確很有這種可能。同樣的話如果出自風呼呼的口,我就會反彈,但如果是大渡先生說的,我就願意接受。
『位於天上家的遠方或許還有其他的城市,天上家的人或許也希望在有朝一日可以去那樣的地方。而下一個城市或許也遠遠地可以看到另一個城市,大家永遠都希望往遠方去。』
『那很遠很遠的盡頭,到底有什麽?』
『世界是圓的,可能會回到這裏吧?不,其實我也不知道。』
『你是往生者的向導,也不知道嗎?』
『我不是向導,隻是告訴他們此路不通,叫他們往回走而已。』
大馬路上有動靜。大渡先生拿起長矛,我收起笑容,看著大馬路的方向。
從漆黑的馬路走來的是一個黑發的年輕女子,她的脖子上好像有一條長繩子,一直延伸向黑暗的深處。
我已經習慣幽靈在這裏出沒了。隻要大渡先生在,沒什麽好怕的。
然而,當我看到走過來的女人時,全身的寒毛倒豎。
感覺和之前不太一樣。
黑暗中充滿緊張,空氣好像凝結了。
我可以看到殺意、憎惡和怨恨的輪廓。
女人終於走到亮光下。
我『啊』地叫了起來。
大渡先生困惑地看著我。
『你認識嗎?』
我情不自禁地想要站起來,大渡先生用長矛製止了我。
『小弟,你往後退,太危險了。』
鬈曲的頭發黏在女人鐵青的額頭上,她的脖子、手腕和手指上有許多金屬飾品。
『她是希娜姐姐啊。』
大渡先生拿著長矛嘀咕說:
『竟然……是穩城的人,我記得在公告板上看過希娜的名字。我記得是檜森家的二女兒……原來就是在初春時失蹤的那個女孩,』
4
希娜走到藍色燈籠下,輪流看著我和守夜人後,對我露出笑容。
『你怎麽會在這裏?』
『有點事,』我說:『這段時間你去哪裏了?』
『我也有點事,而且我還有秘密,不過沒關係,明天我會告訴你,一定會讓大家大吃一驚的。啊,好累喔,我可以進去了嗎?』
希娜用下巴指了指門旁的側門。
大渡先生搖搖頭,手拿著長矛站了起來。希娜皺起眉頭凝視著大渡先生。
『很遺憾,往生者無法進去。』
希娜用鼻子哼笑了一聲。
『這位大叔,你是誰?我是穩城的人。』然後,她冷笑著看著我,『對吧?』征求我的同意。
我的身體無法動彈,隻能看著希娜。
希娜的嘴唇很紅,臉色很蒼白,雙眼發出充滿妖氣的利光。她和之前的幽靈一樣,缺乏活著的感覺。
『你是檜森家的希娜吧?你終於回來了,我會和你家人以及獅子野聯絡。』
希娜用不耐煩的口氣打斷了他。
『為什麽不讓我進去?門的那一端是屬於我的城市,我的家人住在那裏,我之前也住在那裏,沒理由不讓我進去。你到底在想什麽?大叔,我和獅子野也很熟,不需要你轉達,我可以自己告訴他們。你的工作是阻止那些貪婪的、像老鼠一樣鬼鬼崇祟的俗世人和閑雜人等進入穩城,不是嗎?』
大渡先生搖搖頭,他一如往常表情嚴肅、麵不改色。
『十分抱歉,這是自古以來的規定,即使是穩城的人,一旦往生,就不得入內。』
希娜默不作聲地瞪著守夜人,她的身體愈來愈透明,幾乎快看不到了;然而下一瞬間,卻突然變濃了起來,時濃時淡的身形宛如在風中搖曳的火光。
希娜毫無預警地把桌子踢了起來,『哢咚』,隨著一聲巨響,桌子彈起一公尺左右,大渡先生用長矛把桌子壓了下來。
這是我第一次看到往生者把桌子踢起來?
『往後退!』大渡先生立刻對我說,我趕緊拉著椅子退向門的方向。
希娜撲了上來,大渡先生用長矛擋住她。希娜的左肩被長矛打到後,便像黑色的沙子般慢慢消失了。『王八蛋!』
希娜像野獸般齜牙咧嘴地嘶吼著,那不是我認識的希娜,而是徒有希娜的外形的其他東西。
她消失的左盾再度長了出來。
大渡先生用長矛尖對準她。
『現在我更不能讓你進去了,不過我倒是可以聽你說說到底發生了什麽事。如果我沒猜錯,你應該是被人殺害的吧?』
希娜注視著大渡先生很久,或許是發現自己沒有勝算,她垂頭喪氣地說:
『沒錯。』
『誰幹的?』
希娜看了我一眼,大渡先生說:『小弟,你去後麵回避一下。』但話還沒說完,希娜就搖搖頭。
『不,不用回避,沒關係,我不太相信這位大叔,而且我希望有更多人知道這件事。唉,我原本還打算在大家麵前揭露的。』
希娜的眼神變得更加銳利。
『是和久。』
我以為她在騙人,和久為什麽要殺害她?在仙水時,和久擔心希娜下落的樣子,我仍然記憶猶新。
『他是個十惡不赦的家夥,我告訴你們他是怎麽殺害我的。』
希娜娓娓道來。
和久邀我和他一起去墓町,他說以前來自俗世的沒落貴族把寶藏藏在墓町,他知道大致的位置,所以叫我陪他一起去找。
他還叫我保密。
最後我才知道,所謂的寶藏根本是他信口雌黃,根本不可能找到。
隻剩下我和他兩個人的時候,他突然變得心神不寧,而且情緒愈來愈不好,雖然他假裝在找沒落貴族的寶藏,但其實根本心不在焉。
那他到底想幹嘛?我根本猜不透。
心情不好是會傳染的,所以,我的心情也變得愈來愈差。
我說,我累了,好無聊,我口渴了,回家吧。
結果,他突然對我拳打腳踢。
你們能夠相信嗎?
和久竟然莫名其妙地打我,他開始數落我的任性自私。
我或許自私、或許任性,但和久早就知道我的這些個性,如果他不喜歡,可以不邀我嘛。
那時候我才發現,他『是為了做這件事才邀我來杳無人煙的墓町』。
他的眼神顯得詭異而陰沉。
我滿肚子不高興,突然想起一個名叫朱理小姐的女生。
在我們還隻有十四歲的時候,安德家族有一個女孩失蹤了,她叫朱理小姐。
聽說朱理小姐美如天仙,沒有小孩子敢直呼其名叫她朱理,就連大人也都叫她『朱理小姐』。她是一千五百年前流亡到穩城的名門貴族家的千金小姐。
在學校時,和久和朱理小姐之間完全沒有交集,彼此也漠不關心。
但有一次我看到他們一起走在田野上。
咦?我覺得很驚訝,兩個在學校從來不說話的人竟然走在一起,但反正和我無關,也不想去說三道四。
朱理小姐失蹤的時候,我想和久應該知道什麽,於是就繞著圈子問他。
——朱理小姐不知道怎麽了?是不是有什麽煩惱?
結果,和久竟然一副事不關己的態度,麵不改色地回答說。
——不知道,我從來沒有和她說過話,怎麽可能知道?
我本想對他說,怎麽可能?但猶豫了半天,發現和久盯著我的臉。
他的眼神很陰沉,讓我覺得他在暗中觀察我,而且一副不相信別人的樣子。
我突然感到害怕。
——我想也是,我也和她不熟,真是一個謎。
雖然當時我這麽敷衍過去了,但心裏一直對和久的樣子耿耿於懷。
當他動手打我時,我生氣地問他。
——很久以前失蹤的朱理小姐,是不是被你殺了?
可能被我猜中了,他的表情頓時僵得好像一塊石頭。
其實,我隻是隨便猜猜而已。
沒想到,下一瞬間,他竟然伸手掐我的脖子。
我就這樣死了。
我不該去墓町的,無論我怎麽呼救、叫喊,都沒有人來救我。
我被丟在墓町的廢棄屋裏。
我在黑暗中躺了很久,全身部長蛆,小蟲子把我的皮膚咬破了,如今留在墓町的是一具很可怕的殘骸,如果有人看到我的樣子,絕對會忍不住嘔吐。
希娜說著說著,忍不住哭了起來。
她流著淚,訴說著自己的冤屈,每次想起和久就怒不可遏。
然而,這分激情也在向大渡先生傾訴的過程中漸漸平靜下來,最後,她陷入了沉默。
當天空開始泛白時,希娜慢慢從燈籠前離開。
『請務必把和久繩之以法,拜托你。』
希娜就消失在夏天黎明的墓町。
我問大渡先生:
『和久哥會怎麽樣?』
『很難說。如果那個叫和久的年輕人真的殺了那個女孩,就會在穩城受到審判,應該會被判死刑吧。』
我重複了一遍。
『和久哥……會被判死刑。』
大渡先生滿臉疲憊地點點頭。
『當然,處理往生者的證詞很麻煩,光憑她的證詞無法作為證據,甚至無法作為逮捕的理由。
『如果亡靈可以在我們需要的時候現身作證就方便多了,可是問題沒這麽簡單,雖然她今晚出現了,但可能永遠都不會再度現身。所以光憑亡靈的說詞,根本無法立案。』
的確,如果『因為亡靈這麽說,所以那個人是凶手』的說法成立,任何人都可以把自己不喜歡的人栽贓成凶手。
『但是這次的情況比較特殊,因為你也在場。』
大渡先生把手放在我唇上。
『小弟,如果我需要說出檜森家二女兒亡靈剛才說的事,你願意證明你也在一旁聽到相同的內容嗎?』
我嚇了一跳,腦筋一片空白,說不出話。
我想像著當大渡先生在獅子野和其他看熱鬧的人麵前說:『和久殺了希娜』時,我在一旁立正站好說:『沒錯,我也在一旁聽到了,和久哥殺了希娜』的畫麵。
怎麽可能?不要,我不想這麽做。如果我現在敷衍回答說:『我願意』,到時候就會麵臨這種情況。
我小聲回答說:
『我做不到,和久哥是……我朋友的哥哥。』
『小弟,我問你一件事,這次的事你打算怎麽辦?』
我答不上來,無論如何我都不想作證。
大渡先生的表情放鬆下來。
『對不起,這不是你能作主的,而應該是我要麵對的問題,我必須慎重思考。據剛才少女所說,她的屍體應該在墓町……
『首先,我要找到屍體,要盡快找到,然後才能向獅子野報告,這麽一來殺人案就成立了。我會告訴他們,亡靈說出了和久的名字。如果你不願意……不需要你作證,沒錯,如果是你朋友的哥哥,你應該很為難吧。』
大渡先生自言自語般地說道。
『獅子野有時候雖然做事不夠認真,但卻是一千年來,維護穩城法律的組織,他們很有經驗,一定會順利破案的。』
我心情沉重,一語不發。
『好了,快早上了。』
大渡先生站了起來,把桌子立在牆邊,他準備回家了。
『你應該了解自己目前的立場吧,要注意自己的安全。今晚你來這裏的事以及所見所聞,都不能告訴任何人。其實今晚你不在這裏、也什麽都不知道,懂了嗎?即使遇到和久或是其他人,也要假裝不知道。』
『但也可能是希娜姐的幽靈說謊,其實根本不是和久哥幹的。』
大渡先生露出疲憊的眼神看著我,早起的鳥兒在附近的屋頂上啼叫。
『不瞞你說,我做這份工作很久了,偶爾也會遇到類似今天的情況。通常不管往生者說什麽,我都不會告訴第三者,永遠埋在自己心裏,這是守夜人的職責。如果隨著往生者不負責任的話起舞,活人的世界就會被死人操控。我才不會當這樣的橋梁,當然啦,也可能是因為我生性怕麻煩的關係。
『不過,今天並不是我第一次聽說和久這個名字,也就是說,以前我也從其他往生者口中聽過這個名字,所以我不能充耳不聞。嗯,算了,反正你……目前要小心謹慎,不要操之過急。』
時序終於進入夏天,學校也放假了。
天空中飄著積亂雲,天一亮,陽光就灑滿大地,傍晚時分的傾盆大雨,冷卻了蓄積熱氣的大地。
穗高邀我一起去仙水玩。
仙水是位於風葬森林深處的泉水。
那裏是天然遊泳池,可以戲水。穗高的哥哥會帶我們去。
那天,我們五個人一起邐征。除了我、穗高和遼雲三個人以外,還有已經畢業的和久哥,以及他的朋友公郎。
我、穗高和遼雲三個人走在一起,兩個大哥哥走在前麵。和久和公郎比我們大很多,看起來不像是學長,而像是年輕的監護人。
走進風葬森林時,兩名監護人嚇我們說:『會遇到風呼呼喔。』
森林裏的路很寬,草木生機盎然。
『沒什麽好害怕的。』穗高笑著說。
我默不作聲地聽著他們的對話,暗自思忖著,他們果然不知道有妖怪附身在我身上,不禁鬆了一口氣。
仙水的水很清澈。
水麵反射著陽光,波光粼粼,略帶青色的透明泉水蓄積在岩石潭中,不少人攜家帶眷在這裏玩水。
我們也脫了衣服,隻著內衣進入水裏。
泉水很冷,隔著水麵,可以看到沙子和銀色的魚在水中悠遊。
公郎的體格很壯碩,完全是大人的身體,手臂和胸部的肌肉很結實。隻要有他在,什麽事都不用怕。
我們興奮地歡呼著,公郎把我們丟進水裏。
我看到和久從岩石高處一躍而下的英姿。
遊了一會兒,我的嘴唇都發紫了,我們躺在泉水附近平坦的岩石上曬太陽。
沾了水滴的身體已經冷到極點,在陽光下漸漸恢複體溫的感覺很舒服。
每個人都在笑,美麗的大自然、適度的運動和夥伴的笑容,在我的少年時代裏,竟然有過集合了這三大要素的日子,如今回想起來都覺得是奇跡。
我們在山泉附近的樹蔭下吃午餐,我帶了神藏嬸幫我做的竹葉飯團便當。
吃飯的時候,和久問公郎:
『希娜仍然下落不明嗎?』
當時,我們三個年紀比較小的孩子正在聊著其他事,聽到他們的談話內容時,馬上靜了下來。
『有沒有線索?』
『這個嘛,』公郎偏著頭說,『獅子野那些人仍然在尋找她的下落,不過,她好像不在穩城。可能從哪一個門離開穩城了,也可能在海邊被海浪卷走了。』
和久咂了一下嘴。
『會不會被外麵來的家夥劫走了?』
『雖然並不是完全沒有可能,但可能性不高,據說希娜消失的那天,並沒有來自城外的客人。那天隻有希娜一個人從穩城消失。』
從和久和公郎的談話來看,公郎可能有熟人在獅子野。
『即使是被人殺害,也很可能是穩城的人幹的。』
『這是讓人不願樂見的結果。』
和久憂鬱地歎著氣。
公郎好像突然想起什麽似地說:
『啊,對了,前幾天,我在天黑後看到一個奇怪的家夥,他給人感覺超陰沉、超詭異的,而且走向墓町的方向。和他擦身而過的時候,我還真有點害怕。』
我想告訴他,那個人不可能是凶手,但還是說不出口。
『我想應該不是,』和久說,『那個人應該是墓町的守門人,專門對付怨靈的。』
和久似乎認識守夜人。
『真不希望希娜已經被人殺害了,希望她遺在某個地方活得好好的。她不是那種會和人結怨的人,或許她已經離開穩城,在其他地方生活呢?因為她之前就很喜歡那些進口飾品。』
『如果真是如此,就算不跟我們說,最起碼也要跟優美或佐奈她們講要出城的計劃啊。』
公郎將視線移向我們,『最近不知道會發生什麽事,你們也要特別小心。』然後就結束了這個話題。
回程時,我們走另一條路。
一走出風葬森林,眼前的景色頓時開闊起來。
那裏有一片長滿青草的和緩丘陵,遠遠的山丘頂上有好幾幢白色建築物,它的周圍是和建築物相同的白色城牆。
我頓時興奮起來。
『那是其他城市嗎?』
『不是、不是,』公郎轉頭看著我,『那不是城市。』
『是天上家,』和久接著說道,『那裏是天上家住的地方。』
遼雲瞪大眼睛,發出感歎的歎息,『原來那就是天上家,好大喔。』
我以前似乎也曾經聽過『天上家』的名字,天上家是穩城最有地位的一戶人家。
天上家的人從來不和別人來往,也從來不現身,普通人一輩子都不可能見到他們,真的是『住在天上的一家人』。
遼雲嘀咕說:
『原來真的有天上家。』
『當然有,而且還有宮殿呢。』
『那我們可以去嗎?』
『等你死了之後。』
遼雲張大嘴巴,公郎笑著解釋說:
『因為活人不能去。』
之前,曾經有許多人因為某些目的想至天上家的宮殿,卻從來沒有人順利走到那裏。
即使直直走向那裏,天上家的山丘卻反而愈來愈遺,或是以為自己已經到了那個山丘,卻發現白色城牆和白色建築物都不見了,
和久說:
『屍體不是會放在風葬塔被鳥啄和風幹嗎?聽說好的靈魂就會飛向天上家,所以死了以後就可以見到天上家的人。』
『那壞靈魂呢?』
『壞靈魂會被變成風呼呼,所以不能去天上家,風呼呼會在雷季的時候發出痛苦的慘叫,到處使壞。』
我們駐足欣賞天上家良久,帶著神聖的心情踏上歸途。
傍晚時回到家之後,我便靠在牆上沉思,因為走了很多路,兩條腿格外沉重。
(真可憐。)
風呼呼突然說話了。
我十分生氣。今天很開心,是美好的一天,為什麽說我可憐?
(真是夠了,原來在那些人的標準中,我是不好的靈魂。你認為靈魂有好壞之分嗎?而且選用那種敬畏的心情崇拜虛幻的城市。)
我愈來愈不高興,風呼呼毫不在意地繼續說了下去。
(天上家?即使死了以後也無法到那裏,因為根本就不存在嘛!那隻不過是遙遠異世界的城市反射出來的影子,即使再無知愚昧,隻要做幾個簡單的實驗,就可以證明天上家根本不存在。人類真是太可憐了。)
(滾出去。)
我冷冷地說。風呼呼繼續說道。
(不,我可以向你發誓,根本沒有什麽了不起的人住在那個虛幻的房子裏。)
『就是有人住在那裏,一點都不奇怪,你滾出去。』
我忍不住大聲說道,我已經怒不可遏了。
天上家到底存不存在根本不重要,風呼呼想要破壞我美好的一天。
『我不需要你,你幹嘛附身在我身上?你趕快滾吧,趕快消失吧!』
(你不要這麽激動,你整天這樣念念有辭,朋友都會離開你。)
『你煩死了,太礙事了,我討厭你,我決定了,我要驅除你。』
(你在煩什麽?我並沒有說你朋友的壞話,隻覺得他們很可憐,況且你本來就是從城外來的小孩。)
『閉嘴,我不想聽,而且這也是你隨便亂說的。』
(怎麽可能?你自己應該最清楚。)
淚水從我的雙眼奪眶而出。
『消失吧,消失吧。』我徹底被激怒了,打斷風呼呼的話大叫著。
我捂住耳朵,像咒語般叫著『消失吧,消失吧。』消失吧,消失吧。
風呼呼仍然在我腦海中說話,但我的『消失吧,消失吧』把她的聲音蓋住了。
我討厭風呼呼破壞我的心情,我要叫法師驅除她。
什麽時候?就是現在。
我捂住耳朵衝到傍晚的街道上,看到神藏嬸站在那裏。
『哎喲,嚇我一跳,快吃晚飯了,你今天不是和穗高他們一起出去玩了嗎?』
神藏嬸看到我的臉,就問我:『怎麽了?發生什麽事了,你的表情很可怕。』
我突然冷靜下來。
『不,沒事。』我勉強擠出笑容,隻是臉頰抽搐了一下。『晚餐吃什麽?要不要我幫忙?』
之後的幾天,我努力回想去年遇見的法師名字和她的地址,但是記憶卻很模糊,一直想不起來。雖然也可以問其他人,但這麽一來別人就很可能知道風呼呼附身在我身上,所以又打消了念頭。
風呼呼保持沉默。這種情況就跟得了沒有明顯症狀的病症一樣,無法對症下藥,在我猶豫不決時,時間也一分一秒地過去。
2
夏日仍然持續著。
我和穗高÷起走在學校附近繁花盛瀾的原野上。
我把閑話告一段落後,對穗高說:
『我打算離開穩城。』
『是嗎?那大家要不要帶便當一起去?』
穗高露出笑容。
正因為她沒有當真,才會這樣開玩笑,但我發現穗高遲疑了,下,而且臉上的笑容很僵硬。
我注視著穗高的臉。
她的雙眼散發出樂觀開朗的光芒。她既不像少年,也不像少女,散發出一種隻能稱之為『穗高』的神奇魅力。
『穗高,聽我說,我……』
什麽?穗高窺視著我的臉,我忍不住移開目光。
『你知道我是從城外來的嗎?』
『啊?沒有啊,呃,那個,』穗高不知所措,眼神飄移,很不會說謊的她終於放棄了無謂的掙紮,輕聲說:『嗯,我隻是曾經聽說過。』
『是嗎?原來你早就知道了。』
『嗯,對啊。』
『誰告訴你的?』
穗高默默地把我帶到岩石後方,壓低嗓門說:
『我哥哥告訴我的,還叫我絕對不能告訴你,因為你自己已經忘記了城外的記憶。穩城幾乎沒有人知道這件事,遼雲應該也不知道。你問吧!隻要我知道的就會告訴你。』
我向穗高保證絕對不會透露是她說的,然後立刻發問:
『為什麽我會來這裏?』
『聽說是商人帶你來的。』
我馬上想起那天夜晚在墓町看到的牛車商隊,穗高可能以為我不知道『商人』是什麽,還特地向我解釋。
『雖然我也沒看過——聽說商人有時候會來這裏,把穩城外的各種東西拿來和在穩城製作的布料之類的進行交換,總之,你好像是跟他們一起來的。』
『那我是商人的小孩嗎?』
『不是,聽說你昏倒在路旁,被商人發現,當時穩城的大人物們好像討論了很久,結果剛好因為神藏夫妻想要孩子,所以就把你留了下來。如果告訴大家,你是從城外來的孩子,會遭到其他小朋友的欺侮,所以這件事是最高機密。我隻知道這些情況。』
我歎了一口氣。穗高擔心地觀察著我的表情後,語氣開朗地說:
『這種事不必放在心上啦,你現在是徹頭徹尾的穩城人,如果你沒提起,連我都忘了。』
『是嗎?』
『對啊,不過一和你聊起這件事,我也變得有點好奇。你來這裏之前,不是住在其他城市嗎?你不記得以前的事嗎?』
『不知道,我什麽都不記得了。』
至少我不記得足以向穗高說明的內容。
『真無趣。』穗高失望地說。
『學校的老師也說,現在住在穩城的人,其實都是從城外來的,大家都一樣啦。』
我知道其實並不一樣,他們有父母兄弟姐妹,也有血源的傳承,而我卻沒有這種傳承,正因為我和他們不一樣,才需要保守這個秘密。
不過,我稍微鬆了一口氣,穗高在知道我的身世後,還是願意和我一起玩。
穗高搖晃著我的身體。
『你是因為這個原因才要離開穩城嗎?你應該是開玩笑吧?』
『呃?我有這麽說嗎?』
我故意裝糊塗。穗高皺起眉頭。
『你剛才不是說了嗎?離開穩城可能會死喔,就連大人出去也很危險,聽說穩城外有食人獸。即使你順利去了其他城市,我也不覺得那裏會是好地方,絕對是留在穩城比較好。』
『應該吧。』
我發自內心地這麽認為。
大人常常告訴我們,隻要到外麵的世界就不會有好事發生,甚至有人稱外麵的世界為俗世。如果說天上家是在階梯上的世界,穩城以外的其他城市就是階梯下的世界。
穩城並不是完全封閉的,少數俗世的人可以透過正式手續申請進入穩城,那些人大部分都是俗世的特權階級,他們發誓再也不回到俗世,跨過穩城的門,度過他們的餘生。他們為什麽特地來到這塊秘密的土地生活?當然是因為這裏比他們原來生活的地方更理想。
『而且,穩城還有我。』
穗高這麽說,我也就順口回答說:『是啊,還有你。』
下一刹那,穗高把嘴唇貼在我的臉頰上。
我驚訝得渾身僵硬,心裏好像有什麽東西突然燃燒起來,令我茫然不知所措,連耳朵都紅了起來。
穗高迅速從我身旁跳開,可能以為我會攻擊她,露出調皮的笑容做出空手道的姿勢。
我腦筋一片混亂地杵在原地,看著穗高。
穗高放下雙手,一臉無趣的表情,仿佛在說:怎麽了?我隻是開闊玩笑。
『你在幹嘛,白癡!小心我宰了你。』
我對自己的反應遲鈍感到不好意思,大聲吼叫起來。
『好啦,好啦。』
穗高笑了。當然那雙清澈的眼眸再度看著我時,好像改變話題似地說:
『等你長大了再說。』
穗高沒有繼續說下去,她應該是隨口說說而已,並沒有想太多,她經常會做這種事。穗高咚、咚地側身踏步,從岩石後方跳了出來,似乎在掩飾自己的窘迫。
我也跟著她跳了出來。
夏天強烈的陽光格外刺眼,我頓時眯起眼睛。
長大以後?
我覺得不長大也沒關係。
那天的穗高在我內心占據了特殊的位置,始終不曾消失。
3
幾天後的晚上,那是一個沒有風、令人輾轉難眠的悶熱夜晚,自從商人來穩城的那天晚上之後,這是我第一次溜出家門,前往墓町。
門前的燈籠亮著,大渡先生像往常一樣坐在那裏。
『嗨,』大渡先生苦笑起來,『你真是一個奇特的小孩,竟然不覺得膩,可能是受到風呼呼的影響吧,好像特別喜歡妖魔之類的東西。』
『不是,』我說,『今天我來,是想請教你驅除風呼呼的人住在哪裏。』
大渡先生瞪大眼睛。
『原來是這樣,如果要驅除,應該找雲見姥,另外東方也住了一個幫人驅魔的婦人,不過這樣好嗎?』
『因為,根本沒有好事嘛。』
『也對啦,對正常的生活的確有點妨礙,好,那四天後,我帶你去找我侰賴的巫師。』
我驚訝地問:『真的嗎?』
大渡先生很幹脆地說:『沒問題,這樣比較好吧。』
雖然我對驅除風呼呼這件事有點猶豫,但從長遠來看,我應該不會後悔。
之後,我告訴大渡先生和朋友一起去山泉,和回家路上看到天上家的事。
我問他關於穩城的人死後的事。
『聽說死後的靈魂會去天上家的山丘,真的嗎?』
我故意不提『好的靈魂』。
大渡先生嘴角露出微笑,似乎覺得很有趣。
『不太清楚呢,或許去了天上家,那裏也有像我一樣的守門人告訴他們說,不可以進去。』
的確很有這種可能。同樣的話如果出自風呼呼的口,我就會反彈,但如果是大渡先生說的,我就願意接受。
『位於天上家的遠方或許還有其他的城市,天上家的人或許也希望在有朝一日可以去那樣的地方。而下一個城市或許也遠遠地可以看到另一個城市,大家永遠都希望往遠方去。』
『那很遠很遠的盡頭,到底有什麽?』
『世界是圓的,可能會回到這裏吧?不,其實我也不知道。』
『你是往生者的向導,也不知道嗎?』
『我不是向導,隻是告訴他們此路不通,叫他們往回走而已。』
大馬路上有動靜。大渡先生拿起長矛,我收起笑容,看著大馬路的方向。
從漆黑的馬路走來的是一個黑發的年輕女子,她的脖子上好像有一條長繩子,一直延伸向黑暗的深處。
我已經習慣幽靈在這裏出沒了。隻要大渡先生在,沒什麽好怕的。
然而,當我看到走過來的女人時,全身的寒毛倒豎。
感覺和之前不太一樣。
黑暗中充滿緊張,空氣好像凝結了。
我可以看到殺意、憎惡和怨恨的輪廓。
女人終於走到亮光下。
我『啊』地叫了起來。
大渡先生困惑地看著我。
『你認識嗎?』
我情不自禁地想要站起來,大渡先生用長矛製止了我。
『小弟,你往後退,太危險了。』
鬈曲的頭發黏在女人鐵青的額頭上,她的脖子、手腕和手指上有許多金屬飾品。
『她是希娜姐姐啊。』
大渡先生拿著長矛嘀咕說:
『竟然……是穩城的人,我記得在公告板上看過希娜的名字。我記得是檜森家的二女兒……原來就是在初春時失蹤的那個女孩,』
4
希娜走到藍色燈籠下,輪流看著我和守夜人後,對我露出笑容。
『你怎麽會在這裏?』
『有點事,』我說:『這段時間你去哪裏了?』
『我也有點事,而且我還有秘密,不過沒關係,明天我會告訴你,一定會讓大家大吃一驚的。啊,好累喔,我可以進去了嗎?』
希娜用下巴指了指門旁的側門。
大渡先生搖搖頭,手拿著長矛站了起來。希娜皺起眉頭凝視著大渡先生。
『很遺憾,往生者無法進去。』
希娜用鼻子哼笑了一聲。
『這位大叔,你是誰?我是穩城的人。』然後,她冷笑著看著我,『對吧?』征求我的同意。
我的身體無法動彈,隻能看著希娜。
希娜的嘴唇很紅,臉色很蒼白,雙眼發出充滿妖氣的利光。她和之前的幽靈一樣,缺乏活著的感覺。
『你是檜森家的希娜吧?你終於回來了,我會和你家人以及獅子野聯絡。』
希娜用不耐煩的口氣打斷了他。
『為什麽不讓我進去?門的那一端是屬於我的城市,我的家人住在那裏,我之前也住在那裏,沒理由不讓我進去。你到底在想什麽?大叔,我和獅子野也很熟,不需要你轉達,我可以自己告訴他們。你的工作是阻止那些貪婪的、像老鼠一樣鬼鬼崇祟的俗世人和閑雜人等進入穩城,不是嗎?』
大渡先生搖搖頭,他一如往常表情嚴肅、麵不改色。
『十分抱歉,這是自古以來的規定,即使是穩城的人,一旦往生,就不得入內。』
希娜默不作聲地瞪著守夜人,她的身體愈來愈透明,幾乎快看不到了;然而下一瞬間,卻突然變濃了起來,時濃時淡的身形宛如在風中搖曳的火光。
希娜毫無預警地把桌子踢了起來,『哢咚』,隨著一聲巨響,桌子彈起一公尺左右,大渡先生用長矛把桌子壓了下來。
這是我第一次看到往生者把桌子踢起來?
『往後退!』大渡先生立刻對我說,我趕緊拉著椅子退向門的方向。
希娜撲了上來,大渡先生用長矛擋住她。希娜的左肩被長矛打到後,便像黑色的沙子般慢慢消失了。『王八蛋!』
希娜像野獸般齜牙咧嘴地嘶吼著,那不是我認識的希娜,而是徒有希娜的外形的其他東西。
她消失的左盾再度長了出來。
大渡先生用長矛尖對準她。
『現在我更不能讓你進去了,不過我倒是可以聽你說說到底發生了什麽事。如果我沒猜錯,你應該是被人殺害的吧?』
希娜注視著大渡先生很久,或許是發現自己沒有勝算,她垂頭喪氣地說:
『沒錯。』
『誰幹的?』
希娜看了我一眼,大渡先生說:『小弟,你去後麵回避一下。』但話還沒說完,希娜就搖搖頭。
『不,不用回避,沒關係,我不太相信這位大叔,而且我希望有更多人知道這件事。唉,我原本還打算在大家麵前揭露的。』
希娜的眼神變得更加銳利。
『是和久。』
我以為她在騙人,和久為什麽要殺害她?在仙水時,和久擔心希娜下落的樣子,我仍然記憶猶新。
『他是個十惡不赦的家夥,我告訴你們他是怎麽殺害我的。』
希娜娓娓道來。
和久邀我和他一起去墓町,他說以前來自俗世的沒落貴族把寶藏藏在墓町,他知道大致的位置,所以叫我陪他一起去找。
他還叫我保密。
最後我才知道,所謂的寶藏根本是他信口雌黃,根本不可能找到。
隻剩下我和他兩個人的時候,他突然變得心神不寧,而且情緒愈來愈不好,雖然他假裝在找沒落貴族的寶藏,但其實根本心不在焉。
那他到底想幹嘛?我根本猜不透。
心情不好是會傳染的,所以,我的心情也變得愈來愈差。
我說,我累了,好無聊,我口渴了,回家吧。
結果,他突然對我拳打腳踢。
你們能夠相信嗎?
和久竟然莫名其妙地打我,他開始數落我的任性自私。
我或許自私、或許任性,但和久早就知道我的這些個性,如果他不喜歡,可以不邀我嘛。
那時候我才發現,他『是為了做這件事才邀我來杳無人煙的墓町』。
他的眼神顯得詭異而陰沉。
我滿肚子不高興,突然想起一個名叫朱理小姐的女生。
在我們還隻有十四歲的時候,安德家族有一個女孩失蹤了,她叫朱理小姐。
聽說朱理小姐美如天仙,沒有小孩子敢直呼其名叫她朱理,就連大人也都叫她『朱理小姐』。她是一千五百年前流亡到穩城的名門貴族家的千金小姐。
在學校時,和久和朱理小姐之間完全沒有交集,彼此也漠不關心。
但有一次我看到他們一起走在田野上。
咦?我覺得很驚訝,兩個在學校從來不說話的人竟然走在一起,但反正和我無關,也不想去說三道四。
朱理小姐失蹤的時候,我想和久應該知道什麽,於是就繞著圈子問他。
——朱理小姐不知道怎麽了?是不是有什麽煩惱?
結果,和久竟然一副事不關己的態度,麵不改色地回答說。
——不知道,我從來沒有和她說過話,怎麽可能知道?
我本想對他說,怎麽可能?但猶豫了半天,發現和久盯著我的臉。
他的眼神很陰沉,讓我覺得他在暗中觀察我,而且一副不相信別人的樣子。
我突然感到害怕。
——我想也是,我也和她不熟,真是一個謎。
雖然當時我這麽敷衍過去了,但心裏一直對和久的樣子耿耿於懷。
當他動手打我時,我生氣地問他。
——很久以前失蹤的朱理小姐,是不是被你殺了?
可能被我猜中了,他的表情頓時僵得好像一塊石頭。
其實,我隻是隨便猜猜而已。
沒想到,下一瞬間,他竟然伸手掐我的脖子。
我就這樣死了。
我不該去墓町的,無論我怎麽呼救、叫喊,都沒有人來救我。
我被丟在墓町的廢棄屋裏。
我在黑暗中躺了很久,全身部長蛆,小蟲子把我的皮膚咬破了,如今留在墓町的是一具很可怕的殘骸,如果有人看到我的樣子,絕對會忍不住嘔吐。
希娜說著說著,忍不住哭了起來。
她流著淚,訴說著自己的冤屈,每次想起和久就怒不可遏。
然而,這分激情也在向大渡先生傾訴的過程中漸漸平靜下來,最後,她陷入了沉默。
當天空開始泛白時,希娜慢慢從燈籠前離開。
『請務必把和久繩之以法,拜托你。』
希娜就消失在夏天黎明的墓町。
我問大渡先生:
『和久哥會怎麽樣?』
『很難說。如果那個叫和久的年輕人真的殺了那個女孩,就會在穩城受到審判,應該會被判死刑吧。』
我重複了一遍。
『和久哥……會被判死刑。』
大渡先生滿臉疲憊地點點頭。
『當然,處理往生者的證詞很麻煩,光憑她的證詞無法作為證據,甚至無法作為逮捕的理由。
『如果亡靈可以在我們需要的時候現身作證就方便多了,可是問題沒這麽簡單,雖然她今晚出現了,但可能永遠都不會再度現身。所以光憑亡靈的說詞,根本無法立案。』
的確,如果『因為亡靈這麽說,所以那個人是凶手』的說法成立,任何人都可以把自己不喜歡的人栽贓成凶手。
『但是這次的情況比較特殊,因為你也在場。』
大渡先生把手放在我唇上。
『小弟,如果我需要說出檜森家二女兒亡靈剛才說的事,你願意證明你也在一旁聽到相同的內容嗎?』
我嚇了一跳,腦筋一片空白,說不出話。
我想像著當大渡先生在獅子野和其他看熱鬧的人麵前說:『和久殺了希娜』時,我在一旁立正站好說:『沒錯,我也在一旁聽到了,和久哥殺了希娜』的畫麵。
怎麽可能?不要,我不想這麽做。如果我現在敷衍回答說:『我願意』,到時候就會麵臨這種情況。
我小聲回答說:
『我做不到,和久哥是……我朋友的哥哥。』
『小弟,我問你一件事,這次的事你打算怎麽辦?』
我答不上來,無論如何我都不想作證。
大渡先生的表情放鬆下來。
『對不起,這不是你能作主的,而應該是我要麵對的問題,我必須慎重思考。據剛才少女所說,她的屍體應該在墓町……
『首先,我要找到屍體,要盡快找到,然後才能向獅子野報告,這麽一來殺人案就成立了。我會告訴他們,亡靈說出了和久的名字。如果你不願意……不需要你作證,沒錯,如果是你朋友的哥哥,你應該很為難吧。』
大渡先生自言自語般地說道。
『獅子野有時候雖然做事不夠認真,但卻是一千年來,維護穩城法律的組織,他們很有經驗,一定會順利破案的。』
我心情沉重,一語不發。
『好了,快早上了。』
大渡先生站了起來,把桌子立在牆邊,他準備回家了。
『你應該了解自己目前的立場吧,要注意自己的安全。今晚你來這裏的事以及所見所聞,都不能告訴任何人。其實今晚你不在這裏、也什麽都不知道,懂了嗎?即使遇到和久或是其他人,也要假裝不知道。』
『但也可能是希娜姐的幽靈說謊,其實根本不是和久哥幹的。』
大渡先生露出疲憊的眼神看著我,早起的鳥兒在附近的屋頂上啼叫。
『不瞞你說,我做這份工作很久了,偶爾也會遇到類似今天的情況。通常不管往生者說什麽,我都不會告訴第三者,永遠埋在自己心裏,這是守夜人的職責。如果隨著往生者不負責任的話起舞,活人的世界就會被死人操控。我才不會當這樣的橋梁,當然啦,也可能是因為我生性怕麻煩的關係。
『不過,今天並不是我第一次聽說和久這個名字,也就是說,以前我也從其他往生者口中聽過這個名字,所以我不能充耳不聞。嗯,算了,反正你……目前要小心謹慎,不要操之過急。』