第1夜 戀人共感
宙士諾德(飛天諾德) 作者：赤鬆中學 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 ℡(零の憶希_、絢辻詞、angelgamer@sosg</a>論壇
諾德穿越成群的海鷗，掉了下來。
他從船桅的頂端，倒栽蔥地跳下來，速度不斷增加。
凝視海麵的那張臉上，額頭的右側有一個x字的傷痕，那是他現在這個名字的由來。（注：在本書中，「x」讀做諾德。）
——撲通！
海麵幾乎沒有濺起水花，諾德就這樣潛入海中。
他不斷往深處潛去，在海底發現目標物。一個塞滿錫礦石的大袋子。
諾德把繩子係在袋子上後，抬頭開始往上浮。
朝上方一看，盛夏的陽光有如銀針一般，在搖晃的水麵閃爍。
他把頭探出水麵，環視在棧橋上擔心地看著這裏的船員們。
諾德故意裝出失敗的表情，接著——
「——你們可要連我薪水的那一份，用力拉啊！」
他高舉繩子的另一端後，船員們馬上齊聲歡呼。
這個亞大陸上最大的卡露娜港，今天也有十幾艘商船不停進出。無數的商船在裝卸各種貨物時，偶爾會出錯不小心讓貨物掉進海裏。
為了要把貨物拉上岸，而從高聳的船桅跳入海中，徒手潛水把繩子套在貨物上的工作——眾人稱呼這工作為鉤貨屋，這是諾德「白天的工作」。
諾德從小就是孤兒，也不知道自己的人種。
些許銳利的眼神和黑色頭發，有點像東方的霸陽人。
長不高的身高和優良的運動神經很像南方的蓋拿人，瞳孔的顏色是西部菲魯斯人較多的茶褐色。
簡單來說，一眼就能知道他是混血兒。
在多數民族聚集的卡露娜港內，混血兒本身並不稀奇。然而，卻沒幾個人像諾德一樣混得這麽雜。
——傍晚。諾德套上白襯衫，踏上歸途準備做「晚上的工作」。
走過大小運河密布的卡露娜平民區時，馬路的各角落傳來男女老少們開朗的打招呼聲。諾德一個個俏皮地回禮，一邊咬著剛才從帆船的會計人員那裏拿到的金幣確認真假。
剛才那艘船是專門和霸陽帝國交易的貿易船。
霸陽帝國是一個地大物博的大帝國，要到那裏必須穿越卡露娜港東北方的尤拉沙漠，然後再越過東邊的山嶽地帶，最後再度橫跨被稱為地球傷口的大地溝帶，始能到達那一望無際的帝國。
然而他們雖然是大國，金幣的信用度卻不是很高，有時裏頭會混雜含金純度較低的劣幣。
因此，諾德才一個個用咬的來確認金幣的硬度。
當他走到昏暗的小路時，突然聽到錢幣掉落地上的聲音。
「……？」
他看了一下四周，以為是自己的錢幣掉了，然而卻不是如此。
仔細一看，小路的角落有兩個惡劣的男人，正在推弄一個綁著兩撮黑色辮子的少女，似乎在調戲她。少女腳步一個踉蹌，把錢幣連同其他行李灑落一地。
那名嬌小的少女被他們一推，雙腳絆在一起摔倒在地板上。藍色的異民族服裝因此敞開，露出白皙的大腿。
二人組一邊笑著一邊變本加厲地伸出手來，少女捂著臉開始哭泣——這時諾德搔搔自己的後腦，啐了一聲。
（啊——真是的，沒辦法了！）
他的心裏明白。這種事情跟他沒關係，視而不見是最妥當的。
不過，諾德要是看到有人霸淩弱者……特別是調戲那種看起來很弱小的女生時，他就無法視而不見，這個性讓他有點吃虧。
既然決定要幫忙，最好是毫不猶豫地發動奇襲。
諾德如此心想，豎起眉毛朝男人們狂奔而去，接著一躍而上。
砰！
諾德高高跳起的雙腳，踢中了其中一個男人的背部。
男人發出不成聲的慘叫向前撲倒，直接倒在少女的身旁動也不動。
「你是什麽東西——！」
另一個男人說完，隨即拔出一把生鏽的短劍——
朝向因飛踢而失去平衡的諾德，不容分說地砍了過來。
鏗！
諾德單膝跪地，一眨眼拔出藏在背後——腰部稍微上麵一點——的小刀，和男人的短劍糾纏在一起。兵刃的衝擊釋放出橘色的火花後——
男人看似廉價的細身短劍發出幹澀的聲響，從根部徹底折斷。
「哇！」男人發出驚訝的聲音，諾德用小刀拍打自己的肩膀給他看。
手無寸鐵的男人和另一個剛起身的同夥對看一眼後，鬼鬼祟祟地……接著腳底抹油地飛奔而去。
諾德目送二人組消失在小路的另一端後，安心地歎了口氣將小刀收回鞘內。
老實說，諾德並不是很厲害。
剛才隻是瞎貓碰上死耗子而已，其實他現在冷汗直流。
能夠擊退他們，是因為當鉤貨人時所培養的運動神經……和這把護身刀的緣故。他還是嬰兒的時候就被丟棄在教會門口，而這把小刀就和他一起放在搖籃裏。
這把小刀似乎是東方的物品，不會折斷、缺角，同時又非常銳利。
「喂！你不要緊吧？」
諾德蹲下來問跌坐在地上的少女說。少女沒有響應，一邊抽噎著，一邊用手背擦拭奪眶而出的淚水。
仔細一看她的裝扮，在這人種混雜的港町內也算是十分稀奇。
用藍色布料做成的衣服是用纏繞的方式穿在身上，也不像諾德他們用鈕扣固定，而是用白色的帶子固定在肚子的周圍。她背在身上的也不是背包，而是用一塊漩渦圖樣的大布包裹住的行李。
此外最與眾不同的是她的耳朵。
有別於普通人類的耳朵，她的耳朵像動物一樣突出，朝左右兩邊的斜下方大幅攤開，上頭還蓋著一層濃密的灰毛。
這樣一來該不會……諾德若無其事地朝少女的屁股看去，果然，那邊有一條有如纏在腿上一樣的彎曲尾巴。
（是亞人嗎？有半年沒看到了……）
這種有點類似野獸的人種——亞人是少數民族，生活在卡魯尼亞的各地。但他們很少出現在這種都會。
「喂……你聽得懂我的話嗎？」
諾德一問，少女抬起頭來點頭響應。
嗚哇！
第一次和她對上眼，諾德有些畏縮。她因淚而濕潤的黑眸十分大，害怕又帶著稚氣的臉蛋也可愛得讓人心跳不止。
雖然她現在看起來隻有十四、十五歲，不過再過幾年，她或許會變成一個沉魚落雁的美人兒。
「我、我說啊……太陽下山後，你一個女孩子在這附近的小路走動是很危險的吧？要是不小心被抓走的話，可是會被人賣掉的喔。」
諾德一麵說，一麵幫少女把掉落的錢幣撿起。
「喂，你這個是……符拉尼納銅幣吧？這個在這裏不能用喔？」
諾德瞪大茶褐色的眼睛，看著撿起來的有洞硬幣。
這種貨幣是一百年前左右，北方的雪山地帶所使用的古錢。
「……是的……每家旅店都這麽說，不讓娜基住宿……」
少女垂下長耳朵，目光低伏。娜基似乎是她的名字。她是那種用自己名字自稱的類型嗎？諾德不擅長對付這種類型的女生。
諾德「嗯」地呢喃了一聲，同時把硬幣還給少女。她是因為手上的錢幣無法使用，到處遊蕩之際才會來到這種平民區的小路嗎？
既然是銅幣，這女孩的錢隻要到兌換屋去應該就可以換成霸王貨（注：霸王貨：卡魯尼亞通用貨幣的總稱。），但是現在已經是日落時分。兌換屋都關門休息了吧。
「嗯……真是沒辦法。」
諾德抓抓後腦同時思考。
要是放著這種可愛又好騙的女孩不管，肯定會變成剛才那種毛賊的肥羊。難得才救了她，要是明早她被人發現衣衫不整地倒臥在路邊的話，那會叫諾德十分過意不去。
「你叫什麽名字？」
「欸？啊！我叫……娜基亞蜜。」
「好，娜基亞蜜。如果你願意的話，今天我就讓你住我家。啊！我會跟你睡不同的房間，你不用擔心。」
「欸……？」
「話是這麽說，不過可不是免費的。因為天底下沒有白吃的午餐。」
「可、可是，這個錢……」
「你沒錢的話，我會讓你幫我工作。我『晚上的工作』。」
幾張圓桌子排在喧囂吵鬧的狹窄室內，船員們圍繞在桌旁，像在喝水一樣大口喝著酒精濃度較高的麥芽啤酒。
娜基亞蜜穿著輕飄的女仆裝穿梭在男客之間，正忙碌地在招待大家。她的運動神經似乎很差，打從剛才開始就一直被各種東西絆倒，但工作的態度很認真，因此工作起來勉強也有一般人的水平。
室內角落有一個開放式的廚房，裏頭像熱帶雨林一樣塞滿了各種食材。而諾德就在正中央，專注地在準備料理。
諾德晚上的工作，就是在自家開的酒館——「諾德屋」掌廚。
「娜基亞蜜！辣炒章魚、炸芋頭，還有醋泡橄欖好囉！」
「好、好的！」
娜基亞蜜迷糊響應，同時飛也似地逃回廚房。她用托盤和尾巴壓住飄逸的迷你裙，似乎很不好意思。
她身上穿的這件女仆裝，是從附近的旅店用一晚一銀的價錢借來的。這件衣服包含裙下伸出來的尾巴，和她還挺相配的。
「……你啊，幫客人點菜的時候眼睛都在看別的地方，你可以更大方地看著客人的臉去應對他們嗎？」
諾德小聲囑咐完，娜基亞蜜眼珠上飄，扭捏地看著諾德。
「對、對不起！娜基第一次到這種熱鬧的地方……而且，店、店裏麵都是男性，我、那個，不太好意思……」
娜基亞蜜用托盤遮住紅臉。這讓諾德有些萌到，同時他手邊不停在做涼拌料理。
「習慣吧、習慣。那種小事沒什麽好不好意思的啦。」
諾德苦笑說完，稍微看了一下石窯的麵包烤得如何。
當他確定還需要一段時間才能烤好後，他拿起掛在牆上的曼陀林，走進人聲鼎沸的室內。
今天的諾德屋因為新來的可愛女服務生而座無虛席。客滿的時候，店主必須獻唱一首歌給大家，這是卡露娜地區酒館的慣例。
諾德怕說了開場白會讓自己太尷尬，索性在船員們還沒吐槽他之前就抱著樂器，用折斷的湯匙當琴撥開始彈奏，口中唱著古老的船歌。
旅人 旅人 ——無所不往的 旅人啊
在好不容易到達的港口上 和朋友手牽手
船帆擁抱春風 以新的星光為標記
已經無法回去 那個 遙遠的故鄉
過去幸福的每一天 現在閉上眼去回想
旅人 旅人 ——總有一天也會到月球上的那位旅人啊
諾德用響亮的聲音唱完後，原本十分喧鬧的船員們聽得一片陶醉。
他轉一圈把樂器扛在肩上，竊笑了一下後走回廚房。身後傳來男人們的拍手喝采聲。
音樂是諾德擅長的領域。他對這首歌特別有感情，所以才能用帶有情感的美麗音色去演唱。
「……說到月球啊，諾德。」
坐在廚房旁，店內最矮小的船員向他搭話。
「你知道『月麵踏破計劃』嗎？」
「那是什麽？」
諾德把樂器掛回牆上，豎起一邊的耳朵聽他說。
「現在大王陛下製定了讓人類前往宇宙的計劃。要怎麽去我不知道，不過要是成功的話，那就是繼發現南方帕蓋亞新大陸之後的一大壯舉了，你不認為嗎？」
船員從懷中拿出傳單，用手指彈了一下後開始朗讀。
「月麵踏破——卡魯尼亞王國正在募集能夠達成這項任務的壯碩宙士。
隻要你是卡魯尼亞王國人，體重在一百磅以下皆可報考。
身分、人種、性別、年齡一切不拘。
但是，本計劃的考試和訓練十分嚴苛，恐有喪命的風險，請做好覺悟。
歡迎有勇氣征服各種困難、強健且聰明的冒險者前來應征。」
看到他眼中充滿光輝，大概是想要去報考吧。
諾德也曾夢想到月球旅行，不過那隻是因為小時候聽了剛才那首歌所產生的憧憬罷了。他從沒想過真的要去。
所以，「啊、是喔，哇！」諾德隻是含糊應對，返回工作崗位繼續替火腿上橄欖油。完全被無視的船員，正想再次對諾德訴說夢想時——
他手上的紙張，被一旁伸來的小手給拿走了。
「幹、幹麽啊？」
他抗議的聲音，吸引了店內男性們的目光。
「……？」
因為實在有些出乎意料，所以諾德也看著那小手的主人直發愣。
是娜基亞蜜。
「怎麽啦？娜基亞蜜。月球旅行讓你很驚訝嗎？」
諾德半帶笑意問完後——
娜基亞蜜說了一句更讓人意外的話。
「娜基就是來考這個的。」
船員們聽到娜基亞蜜的話後，同時我看你、你看我。
接著——他們猶如被炸彈爆開一樣，捧腹大笑。
深夜，諾德結束關店後的打掃後，帶著娜基亞蜜爬上店內深處的梯子。
他嗄吱嗄吱地打開木窗後，滿月的光芒射入了閣樓這間冷清的房間內。
「嗯，你替我做了一宿一餐的工作。辛苦了。」
諾德把裝著剩菜的盤子放在地板上，盤腿席地而坐。娜基亞蜜禮貌地正座在諾德的對麵，雙手放在地板上成三角形，深深鞠了一個躬。（注：日本座禮中，最尊敬的行禮方式。其訣竅為：正座時，雙手往前放在腳前微拱，食指相碰讓雙手成等腰三角形，再彎腰，將臉貼近到雙手上方五公分的位置，臉部要與地板成水平。）
「您也辛苦了，諾德先生。」
「嗯……嗯！」
娜基亞蜜老實可愛的動作讓諾德有些害臊，同時他雙手拿叉子開始吃起東西來。對麵的娜基亞蜜也開始挑選青菜和穀物類的東西，小口小口地吃了起來。看來她似乎不食魚、肉。
「那個啊……你叫我的時候可以不用加『先生』兩個字。我們的年紀沒差多少吧？你也沒必要用敬語。」
「好、好的！」
「不是『好的』，要說『嗯』。」
「……嗯！」
看到娜基亞蜜靦腆可愛的回答，諾德又微微苦笑。
「對了，你剛才說的那個宙士選拔考試是什麽時候啊？」
「九月三號的風曜日。」
「嗯——就是下禮拜嘛。你加油啊。」
諾德雖然幫她加油，但老實說，他完全不認為眼前的女孩會考上宙士。因為她的體型和幼童—樣嬌小，看起來也很懦弱，冒險者應有的感覺從她身上連一茶匙都感受不到。
「嗯。娜基是代表拉達拉族前來的，身負重任。從海蘭特來到這裏的旅費也是大家好不容易幫我湊好的……啊！我這種說話方式如果你不喜歡的話，請立刻告訴我，我會改用敬語的……諾德。」
「這樣就可以了啦。你在意東在意西的，我也會覺得渾身不自在。」
諾德聽到娜基亞蜜的出身地，心想果然不出所料。
海蘭特地區鄰近東方霸陽帝國的國界附近，是一個鄉下地方。該地位於廣大的卡魯尼亞王國中最深處的地方，是一個長年被雪埋沒的邊境之地。
老實說，諾德對拉達拉族這種極少數民族的事情一無所知，不過大概就是一群像娜基亞蜜一樣，有耳朵和尾巴的小不點散亂群聚的民族吧。這讓諾德有點想要去看一下他們村莊的樣子。
「啊……你吃完之後就可以到下麵的倉庫睡覺了。我要在這邊數一下今天的營業額。」
諾德吃完剩菜後暫時填飽了肚子，拿著裝有營業金的籃子站了起來。
雖然卡魯尼亞王國的貨幣在一百年前早已統一，不過各種麵額的金幣、銀幣、銅幣交雜，計算起來十分麻煩。如果把清點的工作往後延，計算工作就會不斷堆積，到時候要清點好可會花上一整個休假日。
「啊！總共有一金十七銀兩百三十三銅。諾德。」
娜基亞蜜笑著說。
欸？諾德皺起粗大的眉毛。負責管理金錢出納的是諾德，娜基亞蜜不可能會知道這筆錢的金額。
倘若娜基亞蜜當下就把營業額計算出來，那她就必須記下剛才出了幾杯麥芽啤酒、還有幾十種料理的數量，還必須記下牆壁上菜單的金額，最後瞬間用乘法與加法計算出來。她不可能做到這種超人般的技巧。
諾德苦笑，伸手拿了放在床鋪旁的小袋子。
「你在胡說什麽啊。對了，你要睡的時候把那邊床下的新毛巾拿過來。還有……這個。你今天做得很好，這是我給你的甜點。」
諾德從小袋子裏拿出一顆冰糖丟向娜基亞蜜。
娜基亞蜜撿起掉在胸部上的冰糖後，不可思議地透過月光看著它。
「這是什麽？好漂亮……就像冰塊一樣，可是卻不冰。」
「你舔一口看看。」
娜基亞蜜照諾德說的舔了一口冰糖後，尾巴整個翹了起來。
「嗚哇……這是什麽？好好吃！好好吃喔，諾德！」
「這有點小貴，你不要用咬的，要仔細品嚐喔。」
諾德拿著裝錢的籃子，走到書桌前。後方突然傳來「啪打啪打」的聲響，他回頭一看，原來是娜基亞蜜的尾巴左右搖晃的聲音。她雙手拿著小冰糖正在舔食著。
諾德把營業金藏在書桌後方，確認倉庫裏的娜基亞蜜已經熟睡後，他把全身上下的衣服換了一套新的。接著，他稍微有些猶豫後，拿出放在架上的綠色小盒子放到口袋裏。
隨後，他從閣樓的窗戶像在爬樹一樣登上屋頂，在那裏，滿月有如被晚風洗滌過一般照亮了諾德。
諾德照例找到獵戶座的翠星後，靜靜地閉上眼。
（蕾碧亞……今晚又幹了什麽好事呢？）
——「戀人共感」——
諾德與生俱來，唯一會使用的一種小小魔法。
這魔法大致上可以知道「自己喜歡的人現在在哪裏，心情怎麽樣」，是一個沒什麽大不了的魔法。
卡魯尼亞的人，幾十個人當中就有一個跟諾德一樣，天生就會使用某種小魔法。隨著後天培育的方式不同，這種人也有可能成為強大的魔法師，不過那卻需要更進一步的素質和莫大的學費。因此，大多數的平民魔法師都跟諾德一樣，一生都隻會是一個「擁有些許神奇力量的普通人」。
而且，諾德從沒有把這項能力告訴過其他人。
諾德請城鎮裏的魔法師私下調查過，這個魔法通常隻有女性會使用。名稱也很女性化，讓人有些害臊，而且最重要的是，被當成觀察對象的人肯定不會高興吧。
所以，諾德隻有感覺到對方——諾德的單戀對象——「有困難的時候」，才會使用這項能力。
（啊！今晚她不在學院裏嗎？）
在諾德體內，魔法呢喃著。
她現在陷入一個「進退兩難」的窘境中。
方向是那邊。
嗯。雖然隻是感覺，但不會錯。
諾德的家靠近娛樂街，離蕾碧亞的家有一大段距離。
諾德走過五條大馬路，來到古老建築較多的靜謐地區，憑借月光走過石板路後，他來到一棟磚塊砌成的狹長平房。
——那裏是人稱魔法陣師的學者們群聚的地區。
平房的角落有一塊門牌，上頭寫著「蕾碧亞」。光是看到門牌，諾德就有些悸動。
他打直背脊，稍微整理一下衣領後，敲了敲門環。
「……誰啊？」
房間深處傳來不悅的聲音，聲音傳來的方向似乎有些奇怪。
「我是諾德。我帶吃的來給你了。」
「啊！門沒鎖。」
蕾碧亞的口齒很含糊。諾德感到不解，打開門一看……
「噗哇——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
房內的景象，讓諾德顧不得現在是半夜而瘋狂大笑。
為什麽？為什麽你會變成這樣呢？蕾碧亞。
諾德不停狂笑，手伸到身後把門關好。她現在這個樣子，絕對不能被鄰居看到。
——蕾碧亞從裏頭的房間貫穿牆壁，隻有上半身突出在客廳裏。
諾德不知道為什麽會變成這樣，不過她腰部的地方好像卡住無法脫身。
宛如鹿或飛龍的標本一樣……不，應該是一個身體不小心被夾在斷頭台上的死刑犯。
蕾碧亞被人恣意狂笑，漲紅著臉，磨牙瞪著這裏。
原本就有些上翹的綠眼，眼梢又翹得更高了。
「笨蛋諾德！不要在那邊笑，快點幫我啦！」
吼！蕾碧亞露出類似貓科動物、有些暴牙的犬齒大叫。握拳的雙手往上揮動時，綁著雙馬尾的檸檬色金發也跟著跳動。
明明都動彈不得了，還是一樣具有攻擊性。
「嗬嗬嗬……好好！嘿……咻！」
諾德忍住笑意走到蕾碧亞身旁，抓著她的雙手試拉了一下。
但卻拉不出來。
「好痛、好痛！你不能溫柔一點嗎？」
「這沒辦法吧？嘿……咻！」
諾德試著扭動她的身體，或是抓著她的雙馬尾猛扯，不過從這邊似乎無法讓她脫身。
種種辛苦當中，蕾碧亞穿的白色襯衫越來越不整。原本就有點敞開的衣領鬆掉，可以窺視到她胸口的內衣。
諾德無意識地瞄了一眼，圖案是白色和黃綠色相間。
「啊……拔、拔不出來。我從另一邊拉看看。」
她要是發現我在看她胸部的話，肯定會咬我。諾德沒辦法，隻好繞到牆壁的另一邊。
走進裏頭的房間，破掉的燒瓶和燒焦的紙張散落一地。
看來蕾碧亞在魔法陣的實驗中，不小心引發了爆炸。所以她才會被吹飛，卡在牆壁裏。
明白原因後，諾德回頭一看，牆壁這一頭蕾碧亞穿著格子裙，下半身突出在牆壁外。裙子下一對白皙的腳垂在那裏。
「你、你要是敢亂來，待會你就慘了喔！」
牆壁的另一頭，傳來拍打牆壁的聲音。
這猥褻的景象……的確會讓人想要稍微惡作劇一下，但諾德左右搖頭，驅除邪念。以前曾經有一次，諾德和蕾碧亞對撞時摸到她的胸部，結果全身上下被她接連咬了八個地方。那形同惡夢般的記憶閃過諾德的腦中。
蕾碧亞隻要一發火就會咬諾德。而且是真咬。當她那個有如貓科動物的犬齒咬進肉裏時，實在會讓人痛到喊爹哭娘。那股痛楚非比尋常。應該說會讓人受重傷。
那一次好像花了兩個月才痊愈。
諾德不想輸給一時的欲望，而斷送年輕的生命。
「聽、聽好喔，我現在要碰……你的腳，這可是為了要幫你喔。」
他叮嚀完，輕抓住她稚氣的大腿。
「呀……！」
蕾碧亞發出不像本人的可愛聲音。
諾德覺悟到這也是為了幫人，於是把她的兩條大腿抬起，夾在自己腋下。
因為這姿勢，讓和胸罩成對的條紋內褲一覽無遺，但現在不是看那裏的時候。
「一、二、三——！」
諾德像在拔蘿卜一樣，將全身的體重向後躺。
於是乎，蕾碧亞終於脫身……碰一聲摔在地板上。
諾德用布把牆上的洞暫時處理一下後，蕾碧亞從浴室回來了。她似乎用香草和粉狀肥皂洗頭，有一種輕飄的香味。
蕾碧亞坐在椅子上，臉蛋有些泛紅，摸著剛才摔在地上時撞到的鼻子，同時瞪著這裏。她的鼻頭上貼著一個小ok繃。
看來剛才的拯救行動似乎反而讓她生氣。
好不容易才救她脫身，她卻豎起雙馬尾抱怨說：「你要幫人也要考慮方法吧！」實在受不了。
——趁她還沒發牢騷之前，諾德拿出了裝食物的包裹。
「那個，來！給你。這是我店裏多的東西。反正你一定又埋頭研究，沒好好吃晚餐吧？」
「啊……聽你這麽一說的確是。我肚子好像很餓。」
蕾碧亞用突然想到的語氣一邊說，同時視線朝下看著諾德的包裹。
「你真是叫人擔心啊……我專程替你帶來的，你就心懷感激地收下吧。」
她果然什麽都沒吃嗎？
諾德感到驚訝，一邊打開包裹。有切痕的麵包、碎度恰好的蔬菜，還有為了蕾碧亞特別留下的火腿以及魚的美味部分，在桌上一字排開。
看到這些料理，蕾碧亞馬上轉為笑臉。真是個現實的家夥。
「謝謝諾德！我最喜歡你了！」
蕾碧亞這句話不是對著諾德，而是對著火腿說。她同時從雜亂的實驗器具的底部，挖出一支叉子。接著她拉了一張椅子到桌前就位，馬上大口吃了起來。
諾德因為她氣消而鬆了一口氣，同時坐到桌子的另一頭。
看著蕾碧亞幸福的表情，連自己也跟著豐福了。
「——吶！諾德，你聽我說。」
蕾碧亞口中塞滿食物，一邊拿出一張寫滿小字和表格的羊皮紙。那是公家的魔法實驗所用、法律上禁止篡改的記錄文書。
「什麽啊？又是『物質顛倒』的魔法陣嗎？」
「是『物質傳送』啦，笨蛋諾德。真是的。我這是人類的初次實驗，獲得了多方麵的成功，你應該多吃驚一點或是好好誇獎我才對。」
蕾碧亞說完彈了一下羊皮紙，她和諾德不同，沒有魔法能力。
蕾碧亞的職銜是魔法陣師，就是研究魔法陣如何自異世界引出力量的學者。她芳齡僅十六歲，就已經是王立大學院的國費獎學生。
「上次我用了幾種試驗材料，做了『物質傳送』的實驗，結果卻很奇怪。傳送時刻和到達時刻，到秒單位為止居然全部一樣。你看諾德，這實在太扯了。從卡露娜大學到尤拉堡壘的傳送結果，到達時刻居然比傳送時刻還要早一秒。這肯定是『人為的觀測錯誤』。這種不正確的狀態，根本不能說我做了正規的實驗。學會也一定不會認同我的。」
蕾碧亞眼神認真地訴說著。諾德假裝在聽，一麵出神地望著她綠色的眼眸。
在談論魔法陣的蕾碧亞，表情常會像這樣充滿知性。
「唉呀……我、我是不大懂啦，不過你要加油啊。」
老實說，魔法陣實驗的事情對諾德來說太艱澀，他也搞不懂。但是，他最喜歡看到蕾碧亞努力研究的樣子以及認真談論的眼神。
說穿了……這雖然叫人不太好意思承認……
諾德喜歡蕾碧亞。
——首先不管怎麽說，蕾碧亞最近明顯變漂亮了。
略帶剛強、水靈靈的雙眼皮綠眼。檸檬色的金發。無需口紅襯托的櫻桃色健康嘴唇，加上因為每天閉門不出而白皙的肌膚。
本人很遲鈍所以沒有發現，不過說到魔法陣師蕾碧亞，在這附近大家都知道她是一個「有點奇怪，不過很可愛的美少女」，最近人氣正急速竄升中。
不光是外表而已。雖然她的評價因為粗枝大葉的個性而差強人意，不過蕾碧亞是一個天才，知道非常複雜的魔法陣法則，也懂得如何發展它。
原本兩人隻是普通的青梅竹馬，但最近諾德卻非常喜歡蕾碧亞，喜歡到每晚都會夢到她的地步。「戀人共感」的精確度和感度，也是從十四、十五歲開始扶搖直上。
然而。
自懂事以來，諾德就和蕾碧亞在一起，現在要他突然告白實在說不出口。
排除上述一點不說，諾德也沒有優點可以對她示愛。
或許是因為混雜多樣人種，全身都很平均的緣故，諾德的外表和體格都很普通，缺乏特殊優點。隻有運動神經可取，但不管怎樣都贏不了體型巨大的家夥。腦筋也不是特別聰明，對流行事物也很生疏，賺的錢也隻夠養活自己。
這樣的自己，就算告白也不可能會有好結果。
……在腦中亂七八糟想了一堆後，諾德垂頭喪氣了起來，因此，「那、那我差不多要回去了。」他一邊說，同時想要起身。
「諾德，你今晚就住在這邊嘛。」
突如其來的衝擊性發言，讓諾德嚇了一跳，心髒差點爆開。
他起身到一半，整個人僵在原地不動。
「欸……啊，那個……什、什麽意思啊？」
諾德故作鎮靜，像木偶一樣轉頭看蕾碧亞的方向。
看到諾德的態度，蕾碧亞似乎也發覺自己剛才的發言具有爆炸性。她瞬間紅臉，齜牙怒吼說：
「笨、笨蛋諾德！不是啦！我、我、我不是那個意思！你、你看一下時鍾啦！就算是你，過了午夜時分最好也不要單獨在外麵走動！反正我今天會熬夜用不到床鋪，所以寢室整個借給你，這樣剛才你救我的事情就扯平了！知道了吧？」
啊！啊啊。什麽啊。原來是這個意思。
說得也對。我們不可能突然進展得這麽快。
諾德心情如往常一樣看著蕾碧亞，歎了一口說不上是放心、也說不上是失望的氣息。
這樣就好，這樣就好。
諾德小聲地告訴自己。就算兩人的關係沒有進展，隻要能維持青梅竹馬的關係，蕾碧亞有難的時候多來幫助她……
隻要能夠一直持續這種日常生活，那便足夠。
可是、可是，諾德躺在蕾碧亞帶有酸甜香味的床上時，卻不停在低聲呢喃說：「喜歡你，我喜歡你。」兩人明明這麽靠近，我卻連一句這麽簡單的話都無法說出口嗎？我真是個窩囊廢。
「啊……我真沒出息。我……」
諾德呢喃著，不知何時進入了夢鄉。
那天晚上，諾德最先夢到和蕾碧亞在孤兒院長大的時光。
孩提時代，諾德的名字還是哥庫卡德——此名是來自護身刀上的銘刻——的時候。他和蕾碧亞兩人，聽著路過的吟遊詩人延長那首旅人到月球的歌，眼神還熠熠生輝。
那個時候，明明自己還可以天真無邪地和蕾碧亞接觸……
十歲時，諾德突然開始注意起早一步迎接第二性征的蕾碧亞，對她的態度開始粗魯起來。
——第一次用「戀人共感」察覺到蕾碧亞有危險，也差不多在那個時候。
那時，蕾碧亞爬到附近廣場的一棵大蘋果樹上，結果下不來。諾德爬到樹上後，蕾碧亞哭著抱了過來——
最後兩人抱在一起，勾到幾根樹枝摔到地上。
那時候，諾德的右額頭偶然被劃了兩道傷口……x字的傷痕，就這樣留在額頭上。
……在夢中回憶過去的這段期間，朝陽搔動了雙眼——
諾德醒來了。
自己似乎沒有睡很沉，現在還隻是清晨的樣子。
他下床敞開窗戶，看到蕾碧亞在路邊的水井旁正在潑水洗臉。臉上水珠在朝陽下閃耀的樣子就如同一幅畫作，讓諾德一大早就紅了臉頰。接著，他慌忙把手伸進褲子的口袋裏。
今天是八月二十八號。二十八號已經開始了。拖拖拉拉下去隻會更不好意思而已。要給她的話，隻有趁現在自己還沒有完全睡醒的時候了。
「蕾碧亞，早啊！」
諾德深深吸了一口氣，同時坐到窗邊轉動身體，翻出窗台來到小路上。
「早安，諾德。啊哈。嗬嗬……」
「幹、幹麽啊？幹麽突然看著我笑。」
蕾碧亞眯起眉毛彎翹的雙眼，突然竊笑了起來。諾德看到後皺眉。
「你昨天說夢話叫了我的名字喔？」
「什……！」
諾德滿臉通紅，往後退了一步。
「好色喔，你夢見什麽啦……？」
「我、我哪記得啊！而且那種事情與你無關吧！」
蕾碧亞戲弄諾德戲弄得似乎很高興。諾德惱羞成怒地回嘴。
「當然有關係啊。你叫的是我的名字。你、夢、到、什、麽、啦？」
「吵死了！」
諾德趁著怒氣，拿出口袋裏的小盒子塞給蕾碧亞。
「……這是什麽？」
蕾碧亞愣了一下，諾德把盒子壓在她的胸部上方。
「給你的。今天是你的生日吧？」
「啊！」
仿佛現在才想到一樣，蕾碧亞瞪大綠色的眼眸，收下盒子。
蕾碧亞打開盒蓋後，發出細小的驚訝聲。
盒子裏，一條和蕾碧亞眼眸同色的新月形項鏈，正閃爍著光芒。
「這、這不是……有色秘銀嗎？」
不愧是蕾碧亞，一眼就認出來。
沒錯，這是用比黃金還稀有的金屬——「有色秘銀」所製成的護身符。
有色秘銀種類多樣，有綠秘銀、紅秘銀……等，據說綠色秘銀擁有強大的驅魔效果。
此外……諾德還有另一個意圖。卡魯尼亞有一個傳說，把項鏈交給自己喜歡的異性，經過一段很長的時間後再請對方還來，兩人的愛情就會開花結果。
諾德不清楚蕾碧亞是否有聽過這個傳說，但如果不藉由生日先把項鏈交給她，那就無法討到好兆頭。
「可……可以嗎？這麽高貴的東西……」
蕾碧亞難得露出率直的表情，一臉感謝地說。
老是話中帶刺的她露出這麽可愛的表情。光是這樣，諾德就覺得這禮物送得很有價值。
「可以啊。你不用客氣。」
「不過，你這是……什麽意思？」
「意思？啊就你那個、生日所以才送你的啊。」
「可是這個，不是要花掉你……三個月的收入嗎？」
「就說你不用在意了。因為這個跟你眼睛的顏色一樣，所以我才衝動買下的。沒其他的意思。」
其實是含意眾多，但諾德按耐不住害臊，稍微強硬地說道。
蕾碧亞動作生硬地又交互看了項鏈和諾德一眼。
「嘿、嘿——那我就收下了！」
她十分高興地把項鏈戴在脖子上說。
看到這一幕，諾德也在內心小小擺了一個「yes！」的姿勢。
再來就看將來了。可能會花上好幾年……等到有一天自己變成一個了不起的男子漢，能夠拿出勇氣時……再把項鏈的傳說告訴她，請她還給自已。
如此一來，兩人一定可以……
——就在此時。
諾德仿佛被雷打到一樣，伸直了身體。
茶褐色的雙眼瞪得有如銅鈴一般。
撲通！撲通！
他知道自己心跳不停在加速。
「……等……等一下……為什麽！為什麽會發生這種事！」
他的膝蓋開始顫抖。
拚死忍耐不讓自己發出慘叫。
「……諾德？」
仿佛蕾碧亞的聲音是起跑的信號一樣，諾德奔跑了起來。
「諾德！諾德！你怎麽了！諾德！」
蕾碧亞終於發現情況不對，聲音追在諾德的後方跑。
但諾德不能停下腳步。
絕對不能停下來！
全力奔跑讓他氣喘籲籲。途中，他撞倒了某位路人。腳也踢飛了某樣東西。但他不能回頭。現在不能。
諾德像發瘋一樣跑過了好幾條街道，飛奔進這個城鎮裏最高的建築物——鍾塔。
他爬上樓梯，爬啊爬地——
諾德衝上鍾塔的頂樓，瞪著緩緩沉入地平線的月亮。
「為……為什麽？怎麽會有這種事……嗚……怎麽會……怎麽會！」
從他的喉嚨深處，滲出不成聲的聲音。
他的情感頓時之間潰堤，淚珠從他瞪大的眼中不停溢出。
他維持這個樣子不知道多久。
蕾碧亞終於趕到諾德身旁。
「諾、諾德……！怎、怎麽了？你怎麽突然這樣！」
麵對蕾碧亞的疑問，諾德回過頭，渾身癱軟蹲坐在她的腳邊。
諾德用指甲抓地板，好不容易擠出聲音，嗚咽著。
啊啊！這份心情無法用言語傳達。
「蕾碧亞……我該怎麽辦……！我該怎麽辦才好？」
滿月掠過聖堂旁，逐漸沒入西方遙遠模糊的闘神山脈。
諾德抬起涕淚縱橫的臉，好不容易才如此說道：
「我……必須去月球！」
諾德穿越成群的海鷗，掉了下來。
他從船桅的頂端，倒栽蔥地跳下來，速度不斷增加。
凝視海麵的那張臉上，額頭的右側有一個x字的傷痕，那是他現在這個名字的由來。（注：在本書中，「x」讀做諾德。）
——撲通！
海麵幾乎沒有濺起水花，諾德就這樣潛入海中。
他不斷往深處潛去，在海底發現目標物。一個塞滿錫礦石的大袋子。
諾德把繩子係在袋子上後，抬頭開始往上浮。
朝上方一看，盛夏的陽光有如銀針一般，在搖晃的水麵閃爍。
他把頭探出水麵，環視在棧橋上擔心地看著這裏的船員們。
諾德故意裝出失敗的表情，接著——
「——你們可要連我薪水的那一份，用力拉啊！」
他高舉繩子的另一端後，船員們馬上齊聲歡呼。
這個亞大陸上最大的卡露娜港，今天也有十幾艘商船不停進出。無數的商船在裝卸各種貨物時，偶爾會出錯不小心讓貨物掉進海裏。
為了要把貨物拉上岸，而從高聳的船桅跳入海中，徒手潛水把繩子套在貨物上的工作——眾人稱呼這工作為鉤貨屋，這是諾德「白天的工作」。
諾德從小就是孤兒，也不知道自己的人種。
些許銳利的眼神和黑色頭發，有點像東方的霸陽人。
長不高的身高和優良的運動神經很像南方的蓋拿人，瞳孔的顏色是西部菲魯斯人較多的茶褐色。
簡單來說，一眼就能知道他是混血兒。
在多數民族聚集的卡露娜港內，混血兒本身並不稀奇。然而，卻沒幾個人像諾德一樣混得這麽雜。
——傍晚。諾德套上白襯衫，踏上歸途準備做「晚上的工作」。
走過大小運河密布的卡露娜平民區時，馬路的各角落傳來男女老少們開朗的打招呼聲。諾德一個個俏皮地回禮，一邊咬著剛才從帆船的會計人員那裏拿到的金幣確認真假。
剛才那艘船是專門和霸陽帝國交易的貿易船。
霸陽帝國是一個地大物博的大帝國，要到那裏必須穿越卡露娜港東北方的尤拉沙漠，然後再越過東邊的山嶽地帶，最後再度橫跨被稱為地球傷口的大地溝帶，始能到達那一望無際的帝國。
然而他們雖然是大國，金幣的信用度卻不是很高，有時裏頭會混雜含金純度較低的劣幣。
因此，諾德才一個個用咬的來確認金幣的硬度。
當他走到昏暗的小路時，突然聽到錢幣掉落地上的聲音。
「……？」
他看了一下四周，以為是自己的錢幣掉了，然而卻不是如此。
仔細一看，小路的角落有兩個惡劣的男人，正在推弄一個綁著兩撮黑色辮子的少女，似乎在調戲她。少女腳步一個踉蹌，把錢幣連同其他行李灑落一地。
那名嬌小的少女被他們一推，雙腳絆在一起摔倒在地板上。藍色的異民族服裝因此敞開，露出白皙的大腿。
二人組一邊笑著一邊變本加厲地伸出手來，少女捂著臉開始哭泣——這時諾德搔搔自己的後腦，啐了一聲。
（啊——真是的，沒辦法了！）
他的心裏明白。這種事情跟他沒關係，視而不見是最妥當的。
不過，諾德要是看到有人霸淩弱者……特別是調戲那種看起來很弱小的女生時，他就無法視而不見，這個性讓他有點吃虧。
既然決定要幫忙，最好是毫不猶豫地發動奇襲。
諾德如此心想，豎起眉毛朝男人們狂奔而去，接著一躍而上。
砰！
諾德高高跳起的雙腳，踢中了其中一個男人的背部。
男人發出不成聲的慘叫向前撲倒，直接倒在少女的身旁動也不動。
「你是什麽東西——！」
另一個男人說完，隨即拔出一把生鏽的短劍——
朝向因飛踢而失去平衡的諾德，不容分說地砍了過來。
鏗！
諾德單膝跪地，一眨眼拔出藏在背後——腰部稍微上麵一點——的小刀，和男人的短劍糾纏在一起。兵刃的衝擊釋放出橘色的火花後——
男人看似廉價的細身短劍發出幹澀的聲響，從根部徹底折斷。
「哇！」男人發出驚訝的聲音，諾德用小刀拍打自己的肩膀給他看。
手無寸鐵的男人和另一個剛起身的同夥對看一眼後，鬼鬼祟祟地……接著腳底抹油地飛奔而去。
諾德目送二人組消失在小路的另一端後，安心地歎了口氣將小刀收回鞘內。
老實說，諾德並不是很厲害。
剛才隻是瞎貓碰上死耗子而已，其實他現在冷汗直流。
能夠擊退他們，是因為當鉤貨人時所培養的運動神經……和這把護身刀的緣故。他還是嬰兒的時候就被丟棄在教會門口，而這把小刀就和他一起放在搖籃裏。
這把小刀似乎是東方的物品，不會折斷、缺角，同時又非常銳利。
「喂！你不要緊吧？」
諾德蹲下來問跌坐在地上的少女說。少女沒有響應，一邊抽噎著，一邊用手背擦拭奪眶而出的淚水。
仔細一看她的裝扮，在這人種混雜的港町內也算是十分稀奇。
用藍色布料做成的衣服是用纏繞的方式穿在身上，也不像諾德他們用鈕扣固定，而是用白色的帶子固定在肚子的周圍。她背在身上的也不是背包，而是用一塊漩渦圖樣的大布包裹住的行李。
此外最與眾不同的是她的耳朵。
有別於普通人類的耳朵，她的耳朵像動物一樣突出，朝左右兩邊的斜下方大幅攤開，上頭還蓋著一層濃密的灰毛。
這樣一來該不會……諾德若無其事地朝少女的屁股看去，果然，那邊有一條有如纏在腿上一樣的彎曲尾巴。
（是亞人嗎？有半年沒看到了……）
這種有點類似野獸的人種——亞人是少數民族，生活在卡魯尼亞的各地。但他們很少出現在這種都會。
「喂……你聽得懂我的話嗎？」
諾德一問，少女抬起頭來點頭響應。
嗚哇！
第一次和她對上眼，諾德有些畏縮。她因淚而濕潤的黑眸十分大，害怕又帶著稚氣的臉蛋也可愛得讓人心跳不止。
雖然她現在看起來隻有十四、十五歲，不過再過幾年，她或許會變成一個沉魚落雁的美人兒。
「我、我說啊……太陽下山後，你一個女孩子在這附近的小路走動是很危險的吧？要是不小心被抓走的話，可是會被人賣掉的喔。」
諾德一麵說，一麵幫少女把掉落的錢幣撿起。
「喂，你這個是……符拉尼納銅幣吧？這個在這裏不能用喔？」
諾德瞪大茶褐色的眼睛，看著撿起來的有洞硬幣。
這種貨幣是一百年前左右，北方的雪山地帶所使用的古錢。
「……是的……每家旅店都這麽說，不讓娜基住宿……」
少女垂下長耳朵，目光低伏。娜基似乎是她的名字。她是那種用自己名字自稱的類型嗎？諾德不擅長對付這種類型的女生。
諾德「嗯」地呢喃了一聲，同時把硬幣還給少女。她是因為手上的錢幣無法使用，到處遊蕩之際才會來到這種平民區的小路嗎？
既然是銅幣，這女孩的錢隻要到兌換屋去應該就可以換成霸王貨（注：霸王貨：卡魯尼亞通用貨幣的總稱。），但是現在已經是日落時分。兌換屋都關門休息了吧。
「嗯……真是沒辦法。」
諾德抓抓後腦同時思考。
要是放著這種可愛又好騙的女孩不管，肯定會變成剛才那種毛賊的肥羊。難得才救了她，要是明早她被人發現衣衫不整地倒臥在路邊的話，那會叫諾德十分過意不去。
「你叫什麽名字？」
「欸？啊！我叫……娜基亞蜜。」
「好，娜基亞蜜。如果你願意的話，今天我就讓你住我家。啊！我會跟你睡不同的房間，你不用擔心。」
「欸……？」
「話是這麽說，不過可不是免費的。因為天底下沒有白吃的午餐。」
「可、可是，這個錢……」
「你沒錢的話，我會讓你幫我工作。我『晚上的工作』。」
幾張圓桌子排在喧囂吵鬧的狹窄室內，船員們圍繞在桌旁，像在喝水一樣大口喝著酒精濃度較高的麥芽啤酒。
娜基亞蜜穿著輕飄的女仆裝穿梭在男客之間，正忙碌地在招待大家。她的運動神經似乎很差，打從剛才開始就一直被各種東西絆倒，但工作的態度很認真，因此工作起來勉強也有一般人的水平。
室內角落有一個開放式的廚房，裏頭像熱帶雨林一樣塞滿了各種食材。而諾德就在正中央，專注地在準備料理。
諾德晚上的工作，就是在自家開的酒館——「諾德屋」掌廚。
「娜基亞蜜！辣炒章魚、炸芋頭，還有醋泡橄欖好囉！」
「好、好的！」
娜基亞蜜迷糊響應，同時飛也似地逃回廚房。她用托盤和尾巴壓住飄逸的迷你裙，似乎很不好意思。
她身上穿的這件女仆裝，是從附近的旅店用一晚一銀的價錢借來的。這件衣服包含裙下伸出來的尾巴，和她還挺相配的。
「……你啊，幫客人點菜的時候眼睛都在看別的地方，你可以更大方地看著客人的臉去應對他們嗎？」
諾德小聲囑咐完，娜基亞蜜眼珠上飄，扭捏地看著諾德。
「對、對不起！娜基第一次到這種熱鬧的地方……而且，店、店裏麵都是男性，我、那個，不太好意思……」
娜基亞蜜用托盤遮住紅臉。這讓諾德有些萌到，同時他手邊不停在做涼拌料理。
「習慣吧、習慣。那種小事沒什麽好不好意思的啦。」
諾德苦笑說完，稍微看了一下石窯的麵包烤得如何。
當他確定還需要一段時間才能烤好後，他拿起掛在牆上的曼陀林，走進人聲鼎沸的室內。
今天的諾德屋因為新來的可愛女服務生而座無虛席。客滿的時候，店主必須獻唱一首歌給大家，這是卡露娜地區酒館的慣例。
諾德怕說了開場白會讓自己太尷尬，索性在船員們還沒吐槽他之前就抱著樂器，用折斷的湯匙當琴撥開始彈奏，口中唱著古老的船歌。
旅人 旅人 ——無所不往的 旅人啊
在好不容易到達的港口上 和朋友手牽手
船帆擁抱春風 以新的星光為標記
已經無法回去 那個 遙遠的故鄉
過去幸福的每一天 現在閉上眼去回想
旅人 旅人 ——總有一天也會到月球上的那位旅人啊
諾德用響亮的聲音唱完後，原本十分喧鬧的船員們聽得一片陶醉。
他轉一圈把樂器扛在肩上，竊笑了一下後走回廚房。身後傳來男人們的拍手喝采聲。
音樂是諾德擅長的領域。他對這首歌特別有感情，所以才能用帶有情感的美麗音色去演唱。
「……說到月球啊，諾德。」
坐在廚房旁，店內最矮小的船員向他搭話。
「你知道『月麵踏破計劃』嗎？」
「那是什麽？」
諾德把樂器掛回牆上，豎起一邊的耳朵聽他說。
「現在大王陛下製定了讓人類前往宇宙的計劃。要怎麽去我不知道，不過要是成功的話，那就是繼發現南方帕蓋亞新大陸之後的一大壯舉了，你不認為嗎？」
船員從懷中拿出傳單，用手指彈了一下後開始朗讀。
「月麵踏破——卡魯尼亞王國正在募集能夠達成這項任務的壯碩宙士。
隻要你是卡魯尼亞王國人，體重在一百磅以下皆可報考。
身分、人種、性別、年齡一切不拘。
但是，本計劃的考試和訓練十分嚴苛，恐有喪命的風險，請做好覺悟。
歡迎有勇氣征服各種困難、強健且聰明的冒險者前來應征。」
看到他眼中充滿光輝，大概是想要去報考吧。
諾德也曾夢想到月球旅行，不過那隻是因為小時候聽了剛才那首歌所產生的憧憬罷了。他從沒想過真的要去。
所以，「啊、是喔，哇！」諾德隻是含糊應對，返回工作崗位繼續替火腿上橄欖油。完全被無視的船員，正想再次對諾德訴說夢想時——
他手上的紙張，被一旁伸來的小手給拿走了。
「幹、幹麽啊？」
他抗議的聲音，吸引了店內男性們的目光。
「……？」
因為實在有些出乎意料，所以諾德也看著那小手的主人直發愣。
是娜基亞蜜。
「怎麽啦？娜基亞蜜。月球旅行讓你很驚訝嗎？」
諾德半帶笑意問完後——
娜基亞蜜說了一句更讓人意外的話。
「娜基就是來考這個的。」
船員們聽到娜基亞蜜的話後，同時我看你、你看我。
接著——他們猶如被炸彈爆開一樣，捧腹大笑。
深夜，諾德結束關店後的打掃後，帶著娜基亞蜜爬上店內深處的梯子。
他嗄吱嗄吱地打開木窗後，滿月的光芒射入了閣樓這間冷清的房間內。
「嗯，你替我做了一宿一餐的工作。辛苦了。」
諾德把裝著剩菜的盤子放在地板上，盤腿席地而坐。娜基亞蜜禮貌地正座在諾德的對麵，雙手放在地板上成三角形，深深鞠了一個躬。（注：日本座禮中，最尊敬的行禮方式。其訣竅為：正座時，雙手往前放在腳前微拱，食指相碰讓雙手成等腰三角形，再彎腰，將臉貼近到雙手上方五公分的位置，臉部要與地板成水平。）
「您也辛苦了，諾德先生。」
「嗯……嗯！」
娜基亞蜜老實可愛的動作讓諾德有些害臊，同時他雙手拿叉子開始吃起東西來。對麵的娜基亞蜜也開始挑選青菜和穀物類的東西，小口小口地吃了起來。看來她似乎不食魚、肉。
「那個啊……你叫我的時候可以不用加『先生』兩個字。我們的年紀沒差多少吧？你也沒必要用敬語。」
「好、好的！」
「不是『好的』，要說『嗯』。」
「……嗯！」
看到娜基亞蜜靦腆可愛的回答，諾德又微微苦笑。
「對了，你剛才說的那個宙士選拔考試是什麽時候啊？」
「九月三號的風曜日。」
「嗯——就是下禮拜嘛。你加油啊。」
諾德雖然幫她加油，但老實說，他完全不認為眼前的女孩會考上宙士。因為她的體型和幼童—樣嬌小，看起來也很懦弱，冒險者應有的感覺從她身上連一茶匙都感受不到。
「嗯。娜基是代表拉達拉族前來的，身負重任。從海蘭特來到這裏的旅費也是大家好不容易幫我湊好的……啊！我這種說話方式如果你不喜歡的話，請立刻告訴我，我會改用敬語的……諾德。」
「這樣就可以了啦。你在意東在意西的，我也會覺得渾身不自在。」
諾德聽到娜基亞蜜的出身地，心想果然不出所料。
海蘭特地區鄰近東方霸陽帝國的國界附近，是一個鄉下地方。該地位於廣大的卡魯尼亞王國中最深處的地方，是一個長年被雪埋沒的邊境之地。
老實說，諾德對拉達拉族這種極少數民族的事情一無所知，不過大概就是一群像娜基亞蜜一樣，有耳朵和尾巴的小不點散亂群聚的民族吧。這讓諾德有點想要去看一下他們村莊的樣子。
「啊……你吃完之後就可以到下麵的倉庫睡覺了。我要在這邊數一下今天的營業額。」
諾德吃完剩菜後暫時填飽了肚子，拿著裝有營業金的籃子站了起來。
雖然卡魯尼亞王國的貨幣在一百年前早已統一，不過各種麵額的金幣、銀幣、銅幣交雜，計算起來十分麻煩。如果把清點的工作往後延，計算工作就會不斷堆積，到時候要清點好可會花上一整個休假日。
「啊！總共有一金十七銀兩百三十三銅。諾德。」
娜基亞蜜笑著說。
欸？諾德皺起粗大的眉毛。負責管理金錢出納的是諾德，娜基亞蜜不可能會知道這筆錢的金額。
倘若娜基亞蜜當下就把營業額計算出來，那她就必須記下剛才出了幾杯麥芽啤酒、還有幾十種料理的數量，還必須記下牆壁上菜單的金額，最後瞬間用乘法與加法計算出來。她不可能做到這種超人般的技巧。
諾德苦笑，伸手拿了放在床鋪旁的小袋子。
「你在胡說什麽啊。對了，你要睡的時候把那邊床下的新毛巾拿過來。還有……這個。你今天做得很好，這是我給你的甜點。」
諾德從小袋子裏拿出一顆冰糖丟向娜基亞蜜。
娜基亞蜜撿起掉在胸部上的冰糖後，不可思議地透過月光看著它。
「這是什麽？好漂亮……就像冰塊一樣，可是卻不冰。」
「你舔一口看看。」
娜基亞蜜照諾德說的舔了一口冰糖後，尾巴整個翹了起來。
「嗚哇……這是什麽？好好吃！好好吃喔，諾德！」
「這有點小貴，你不要用咬的，要仔細品嚐喔。」
諾德拿著裝錢的籃子，走到書桌前。後方突然傳來「啪打啪打」的聲響，他回頭一看，原來是娜基亞蜜的尾巴左右搖晃的聲音。她雙手拿著小冰糖正在舔食著。
諾德把營業金藏在書桌後方，確認倉庫裏的娜基亞蜜已經熟睡後，他把全身上下的衣服換了一套新的。接著，他稍微有些猶豫後，拿出放在架上的綠色小盒子放到口袋裏。
隨後，他從閣樓的窗戶像在爬樹一樣登上屋頂，在那裏，滿月有如被晚風洗滌過一般照亮了諾德。
諾德照例找到獵戶座的翠星後，靜靜地閉上眼。
（蕾碧亞……今晚又幹了什麽好事呢？）
——「戀人共感」——
諾德與生俱來，唯一會使用的一種小小魔法。
這魔法大致上可以知道「自己喜歡的人現在在哪裏，心情怎麽樣」，是一個沒什麽大不了的魔法。
卡魯尼亞的人，幾十個人當中就有一個跟諾德一樣，天生就會使用某種小魔法。隨著後天培育的方式不同，這種人也有可能成為強大的魔法師，不過那卻需要更進一步的素質和莫大的學費。因此，大多數的平民魔法師都跟諾德一樣，一生都隻會是一個「擁有些許神奇力量的普通人」。
而且，諾德從沒有把這項能力告訴過其他人。
諾德請城鎮裏的魔法師私下調查過，這個魔法通常隻有女性會使用。名稱也很女性化，讓人有些害臊，而且最重要的是，被當成觀察對象的人肯定不會高興吧。
所以，諾德隻有感覺到對方——諾德的單戀對象——「有困難的時候」，才會使用這項能力。
（啊！今晚她不在學院裏嗎？）
在諾德體內，魔法呢喃著。
她現在陷入一個「進退兩難」的窘境中。
方向是那邊。
嗯。雖然隻是感覺，但不會錯。
諾德的家靠近娛樂街，離蕾碧亞的家有一大段距離。
諾德走過五條大馬路，來到古老建築較多的靜謐地區，憑借月光走過石板路後，他來到一棟磚塊砌成的狹長平房。
——那裏是人稱魔法陣師的學者們群聚的地區。
平房的角落有一塊門牌，上頭寫著「蕾碧亞」。光是看到門牌，諾德就有些悸動。
他打直背脊，稍微整理一下衣領後，敲了敲門環。
「……誰啊？」
房間深處傳來不悅的聲音，聲音傳來的方向似乎有些奇怪。
「我是諾德。我帶吃的來給你了。」
「啊！門沒鎖。」
蕾碧亞的口齒很含糊。諾德感到不解，打開門一看……
「噗哇——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
房內的景象，讓諾德顧不得現在是半夜而瘋狂大笑。
為什麽？為什麽你會變成這樣呢？蕾碧亞。
諾德不停狂笑，手伸到身後把門關好。她現在這個樣子，絕對不能被鄰居看到。
——蕾碧亞從裏頭的房間貫穿牆壁，隻有上半身突出在客廳裏。
諾德不知道為什麽會變成這樣，不過她腰部的地方好像卡住無法脫身。
宛如鹿或飛龍的標本一樣……不，應該是一個身體不小心被夾在斷頭台上的死刑犯。
蕾碧亞被人恣意狂笑，漲紅著臉，磨牙瞪著這裏。
原本就有些上翹的綠眼，眼梢又翹得更高了。
「笨蛋諾德！不要在那邊笑，快點幫我啦！」
吼！蕾碧亞露出類似貓科動物、有些暴牙的犬齒大叫。握拳的雙手往上揮動時，綁著雙馬尾的檸檬色金發也跟著跳動。
明明都動彈不得了，還是一樣具有攻擊性。
「嗬嗬嗬……好好！嘿……咻！」
諾德忍住笑意走到蕾碧亞身旁，抓著她的雙手試拉了一下。
但卻拉不出來。
「好痛、好痛！你不能溫柔一點嗎？」
「這沒辦法吧？嘿……咻！」
諾德試著扭動她的身體，或是抓著她的雙馬尾猛扯，不過從這邊似乎無法讓她脫身。
種種辛苦當中，蕾碧亞穿的白色襯衫越來越不整。原本就有點敞開的衣領鬆掉，可以窺視到她胸口的內衣。
諾德無意識地瞄了一眼，圖案是白色和黃綠色相間。
「啊……拔、拔不出來。我從另一邊拉看看。」
她要是發現我在看她胸部的話，肯定會咬我。諾德沒辦法，隻好繞到牆壁的另一邊。
走進裏頭的房間，破掉的燒瓶和燒焦的紙張散落一地。
看來蕾碧亞在魔法陣的實驗中，不小心引發了爆炸。所以她才會被吹飛，卡在牆壁裏。
明白原因後，諾德回頭一看，牆壁這一頭蕾碧亞穿著格子裙，下半身突出在牆壁外。裙子下一對白皙的腳垂在那裏。
「你、你要是敢亂來，待會你就慘了喔！」
牆壁的另一頭，傳來拍打牆壁的聲音。
這猥褻的景象……的確會讓人想要稍微惡作劇一下，但諾德左右搖頭，驅除邪念。以前曾經有一次，諾德和蕾碧亞對撞時摸到她的胸部，結果全身上下被她接連咬了八個地方。那形同惡夢般的記憶閃過諾德的腦中。
蕾碧亞隻要一發火就會咬諾德。而且是真咬。當她那個有如貓科動物的犬齒咬進肉裏時，實在會讓人痛到喊爹哭娘。那股痛楚非比尋常。應該說會讓人受重傷。
那一次好像花了兩個月才痊愈。
諾德不想輸給一時的欲望，而斷送年輕的生命。
「聽、聽好喔，我現在要碰……你的腳，這可是為了要幫你喔。」
他叮嚀完，輕抓住她稚氣的大腿。
「呀……！」
蕾碧亞發出不像本人的可愛聲音。
諾德覺悟到這也是為了幫人，於是把她的兩條大腿抬起，夾在自己腋下。
因為這姿勢，讓和胸罩成對的條紋內褲一覽無遺，但現在不是看那裏的時候。
「一、二、三——！」
諾德像在拔蘿卜一樣，將全身的體重向後躺。
於是乎，蕾碧亞終於脫身……碰一聲摔在地板上。
諾德用布把牆上的洞暫時處理一下後，蕾碧亞從浴室回來了。她似乎用香草和粉狀肥皂洗頭，有一種輕飄的香味。
蕾碧亞坐在椅子上，臉蛋有些泛紅，摸著剛才摔在地上時撞到的鼻子，同時瞪著這裏。她的鼻頭上貼著一個小ok繃。
看來剛才的拯救行動似乎反而讓她生氣。
好不容易才救她脫身，她卻豎起雙馬尾抱怨說：「你要幫人也要考慮方法吧！」實在受不了。
——趁她還沒發牢騷之前，諾德拿出了裝食物的包裹。
「那個，來！給你。這是我店裏多的東西。反正你一定又埋頭研究，沒好好吃晚餐吧？」
「啊……聽你這麽一說的確是。我肚子好像很餓。」
蕾碧亞用突然想到的語氣一邊說，同時視線朝下看著諾德的包裹。
「你真是叫人擔心啊……我專程替你帶來的，你就心懷感激地收下吧。」
她果然什麽都沒吃嗎？
諾德感到驚訝，一邊打開包裹。有切痕的麵包、碎度恰好的蔬菜，還有為了蕾碧亞特別留下的火腿以及魚的美味部分，在桌上一字排開。
看到這些料理，蕾碧亞馬上轉為笑臉。真是個現實的家夥。
「謝謝諾德！我最喜歡你了！」
蕾碧亞這句話不是對著諾德，而是對著火腿說。她同時從雜亂的實驗器具的底部，挖出一支叉子。接著她拉了一張椅子到桌前就位，馬上大口吃了起來。
諾德因為她氣消而鬆了一口氣，同時坐到桌子的另一頭。
看著蕾碧亞幸福的表情，連自己也跟著豐福了。
「——吶！諾德，你聽我說。」
蕾碧亞口中塞滿食物，一邊拿出一張寫滿小字和表格的羊皮紙。那是公家的魔法實驗所用、法律上禁止篡改的記錄文書。
「什麽啊？又是『物質顛倒』的魔法陣嗎？」
「是『物質傳送』啦，笨蛋諾德。真是的。我這是人類的初次實驗，獲得了多方麵的成功，你應該多吃驚一點或是好好誇獎我才對。」
蕾碧亞說完彈了一下羊皮紙，她和諾德不同，沒有魔法能力。
蕾碧亞的職銜是魔法陣師，就是研究魔法陣如何自異世界引出力量的學者。她芳齡僅十六歲，就已經是王立大學院的國費獎學生。
「上次我用了幾種試驗材料，做了『物質傳送』的實驗，結果卻很奇怪。傳送時刻和到達時刻，到秒單位為止居然全部一樣。你看諾德，這實在太扯了。從卡露娜大學到尤拉堡壘的傳送結果，到達時刻居然比傳送時刻還要早一秒。這肯定是『人為的觀測錯誤』。這種不正確的狀態，根本不能說我做了正規的實驗。學會也一定不會認同我的。」
蕾碧亞眼神認真地訴說著。諾德假裝在聽，一麵出神地望著她綠色的眼眸。
在談論魔法陣的蕾碧亞，表情常會像這樣充滿知性。
「唉呀……我、我是不大懂啦，不過你要加油啊。」
老實說，魔法陣實驗的事情對諾德來說太艱澀，他也搞不懂。但是，他最喜歡看到蕾碧亞努力研究的樣子以及認真談論的眼神。
說穿了……這雖然叫人不太好意思承認……
諾德喜歡蕾碧亞。
——首先不管怎麽說，蕾碧亞最近明顯變漂亮了。
略帶剛強、水靈靈的雙眼皮綠眼。檸檬色的金發。無需口紅襯托的櫻桃色健康嘴唇，加上因為每天閉門不出而白皙的肌膚。
本人很遲鈍所以沒有發現，不過說到魔法陣師蕾碧亞，在這附近大家都知道她是一個「有點奇怪，不過很可愛的美少女」，最近人氣正急速竄升中。
不光是外表而已。雖然她的評價因為粗枝大葉的個性而差強人意，不過蕾碧亞是一個天才，知道非常複雜的魔法陣法則，也懂得如何發展它。
原本兩人隻是普通的青梅竹馬，但最近諾德卻非常喜歡蕾碧亞，喜歡到每晚都會夢到她的地步。「戀人共感」的精確度和感度，也是從十四、十五歲開始扶搖直上。
然而。
自懂事以來，諾德就和蕾碧亞在一起，現在要他突然告白實在說不出口。
排除上述一點不說，諾德也沒有優點可以對她示愛。
或許是因為混雜多樣人種，全身都很平均的緣故，諾德的外表和體格都很普通，缺乏特殊優點。隻有運動神經可取，但不管怎樣都贏不了體型巨大的家夥。腦筋也不是特別聰明，對流行事物也很生疏，賺的錢也隻夠養活自己。
這樣的自己，就算告白也不可能會有好結果。
……在腦中亂七八糟想了一堆後，諾德垂頭喪氣了起來，因此，「那、那我差不多要回去了。」他一邊說，同時想要起身。
「諾德，你今晚就住在這邊嘛。」
突如其來的衝擊性發言，讓諾德嚇了一跳，心髒差點爆開。
他起身到一半，整個人僵在原地不動。
「欸……啊，那個……什、什麽意思啊？」
諾德故作鎮靜，像木偶一樣轉頭看蕾碧亞的方向。
看到諾德的態度，蕾碧亞似乎也發覺自己剛才的發言具有爆炸性。她瞬間紅臉，齜牙怒吼說：
「笨、笨蛋諾德！不是啦！我、我、我不是那個意思！你、你看一下時鍾啦！就算是你，過了午夜時分最好也不要單獨在外麵走動！反正我今天會熬夜用不到床鋪，所以寢室整個借給你，這樣剛才你救我的事情就扯平了！知道了吧？」
啊！啊啊。什麽啊。原來是這個意思。
說得也對。我們不可能突然進展得這麽快。
諾德心情如往常一樣看著蕾碧亞，歎了一口說不上是放心、也說不上是失望的氣息。
這樣就好，這樣就好。
諾德小聲地告訴自己。就算兩人的關係沒有進展，隻要能維持青梅竹馬的關係，蕾碧亞有難的時候多來幫助她……
隻要能夠一直持續這種日常生活，那便足夠。
可是、可是，諾德躺在蕾碧亞帶有酸甜香味的床上時，卻不停在低聲呢喃說：「喜歡你，我喜歡你。」兩人明明這麽靠近，我卻連一句這麽簡單的話都無法說出口嗎？我真是個窩囊廢。
「啊……我真沒出息。我……」
諾德呢喃著，不知何時進入了夢鄉。
那天晚上，諾德最先夢到和蕾碧亞在孤兒院長大的時光。
孩提時代，諾德的名字還是哥庫卡德——此名是來自護身刀上的銘刻——的時候。他和蕾碧亞兩人，聽著路過的吟遊詩人延長那首旅人到月球的歌，眼神還熠熠生輝。
那個時候，明明自己還可以天真無邪地和蕾碧亞接觸……
十歲時，諾德突然開始注意起早一步迎接第二性征的蕾碧亞，對她的態度開始粗魯起來。
——第一次用「戀人共感」察覺到蕾碧亞有危險，也差不多在那個時候。
那時，蕾碧亞爬到附近廣場的一棵大蘋果樹上，結果下不來。諾德爬到樹上後，蕾碧亞哭著抱了過來——
最後兩人抱在一起，勾到幾根樹枝摔到地上。
那時候，諾德的右額頭偶然被劃了兩道傷口……x字的傷痕，就這樣留在額頭上。
……在夢中回憶過去的這段期間，朝陽搔動了雙眼——
諾德醒來了。
自己似乎沒有睡很沉，現在還隻是清晨的樣子。
他下床敞開窗戶，看到蕾碧亞在路邊的水井旁正在潑水洗臉。臉上水珠在朝陽下閃耀的樣子就如同一幅畫作，讓諾德一大早就紅了臉頰。接著，他慌忙把手伸進褲子的口袋裏。
今天是八月二十八號。二十八號已經開始了。拖拖拉拉下去隻會更不好意思而已。要給她的話，隻有趁現在自己還沒有完全睡醒的時候了。
「蕾碧亞，早啊！」
諾德深深吸了一口氣，同時坐到窗邊轉動身體，翻出窗台來到小路上。
「早安，諾德。啊哈。嗬嗬……」
「幹、幹麽啊？幹麽突然看著我笑。」
蕾碧亞眯起眉毛彎翹的雙眼，突然竊笑了起來。諾德看到後皺眉。
「你昨天說夢話叫了我的名字喔？」
「什……！」
諾德滿臉通紅，往後退了一步。
「好色喔，你夢見什麽啦……？」
「我、我哪記得啊！而且那種事情與你無關吧！」
蕾碧亞戲弄諾德戲弄得似乎很高興。諾德惱羞成怒地回嘴。
「當然有關係啊。你叫的是我的名字。你、夢、到、什、麽、啦？」
「吵死了！」
諾德趁著怒氣，拿出口袋裏的小盒子塞給蕾碧亞。
「……這是什麽？」
蕾碧亞愣了一下，諾德把盒子壓在她的胸部上方。
「給你的。今天是你的生日吧？」
「啊！」
仿佛現在才想到一樣，蕾碧亞瞪大綠色的眼眸，收下盒子。
蕾碧亞打開盒蓋後，發出細小的驚訝聲。
盒子裏，一條和蕾碧亞眼眸同色的新月形項鏈，正閃爍著光芒。
「這、這不是……有色秘銀嗎？」
不愧是蕾碧亞，一眼就認出來。
沒錯，這是用比黃金還稀有的金屬——「有色秘銀」所製成的護身符。
有色秘銀種類多樣，有綠秘銀、紅秘銀……等，據說綠色秘銀擁有強大的驅魔效果。
此外……諾德還有另一個意圖。卡魯尼亞有一個傳說，把項鏈交給自己喜歡的異性，經過一段很長的時間後再請對方還來，兩人的愛情就會開花結果。
諾德不清楚蕾碧亞是否有聽過這個傳說，但如果不藉由生日先把項鏈交給她，那就無法討到好兆頭。
「可……可以嗎？這麽高貴的東西……」
蕾碧亞難得露出率直的表情，一臉感謝地說。
老是話中帶刺的她露出這麽可愛的表情。光是這樣，諾德就覺得這禮物送得很有價值。
「可以啊。你不用客氣。」
「不過，你這是……什麽意思？」
「意思？啊就你那個、生日所以才送你的啊。」
「可是這個，不是要花掉你……三個月的收入嗎？」
「就說你不用在意了。因為這個跟你眼睛的顏色一樣，所以我才衝動買下的。沒其他的意思。」
其實是含意眾多，但諾德按耐不住害臊，稍微強硬地說道。
蕾碧亞動作生硬地又交互看了項鏈和諾德一眼。
「嘿、嘿——那我就收下了！」
她十分高興地把項鏈戴在脖子上說。
看到這一幕，諾德也在內心小小擺了一個「yes！」的姿勢。
再來就看將來了。可能會花上好幾年……等到有一天自己變成一個了不起的男子漢，能夠拿出勇氣時……再把項鏈的傳說告訴她，請她還給自已。
如此一來，兩人一定可以……
——就在此時。
諾德仿佛被雷打到一樣，伸直了身體。
茶褐色的雙眼瞪得有如銅鈴一般。
撲通！撲通！
他知道自己心跳不停在加速。
「……等……等一下……為什麽！為什麽會發生這種事！」
他的膝蓋開始顫抖。
拚死忍耐不讓自己發出慘叫。
「……諾德？」
仿佛蕾碧亞的聲音是起跑的信號一樣，諾德奔跑了起來。
「諾德！諾德！你怎麽了！諾德！」
蕾碧亞終於發現情況不對，聲音追在諾德的後方跑。
但諾德不能停下腳步。
絕對不能停下來！
全力奔跑讓他氣喘籲籲。途中，他撞倒了某位路人。腳也踢飛了某樣東西。但他不能回頭。現在不能。
諾德像發瘋一樣跑過了好幾條街道，飛奔進這個城鎮裏最高的建築物——鍾塔。
他爬上樓梯，爬啊爬地——
諾德衝上鍾塔的頂樓，瞪著緩緩沉入地平線的月亮。
「為……為什麽？怎麽會有這種事……嗚……怎麽會……怎麽會！」
從他的喉嚨深處，滲出不成聲的聲音。
他的情感頓時之間潰堤，淚珠從他瞪大的眼中不停溢出。
他維持這個樣子不知道多久。
蕾碧亞終於趕到諾德身旁。
「諾、諾德……！怎、怎麽了？你怎麽突然這樣！」
麵對蕾碧亞的疑問，諾德回過頭，渾身癱軟蹲坐在她的腳邊。
諾德用指甲抓地板，好不容易擠出聲音，嗚咽著。
啊啊！這份心情無法用言語傳達。
「蕾碧亞……我該怎麽辦……！我該怎麽辦才好？」
滿月掠過聖堂旁，逐漸沒入西方遙遠模糊的闘神山脈。
諾德抬起涕淚縱橫的臉，好不容易才如此說道：
「我……必須去月球！」