坐出租車來到大樓前，阿保說“以你的腿大概爬不上去”，奉間隻好從下麵看著那道出事的樓梯，但這足夠讓他感受到那種氣氛了。
坡度陡得令人有雪塊會從水泥階梯上崩落的錯覺，而腳下的燈光卻不夠明亮。盡管有扶手，但因坡度陡、台階小，就算沒喝醉酒，一不小心失去平衡，也會失足跌落到地麵。
“感覺樓梯本身就像是個凶器吧?”鬱美很怕冷地縮著脖子低語。
“發生這種事之前，每次經過這樓梯時，我都想說真像是‘大法師’。”
“什麽大法師?”
鬱美一副吃驚的表情問：“你都不看電影嗎?”
三人搭上大樓角落那部聊勝於無的破爛電梯。一、二樓的銀行大概不會用它。電梯裏鋪著廉價的紅色地毯，牆上到處有塗鴉。
電梯發出吱吱嘎嘎的聲音往三樓移動。本間想，如果腿沒事，自己走路上樓更快。
多川裏麵已經有人等著他們。看見阿保，一個上了年紀、坐在窗邊包廂的男人站了起來。他是宇都宮警局那個姓境的刑警。阿保的動 作還真快。
以前因公出差時，本間常碰到有些地方刑警很在意他警視廳刑警的身份，從而故意表現出謙卑的態度或是顯得盛氣淩人。還好境刑警不是那種類型的人，但與其說這是出於他的人品，不如說是出於他本人說的“還有兩個月就退休”的理由而產生的寬容，這其實是某種程度的“看開”吧。
“奉多先生已經大致跟我說了你的事。該怎麽說呢?好像很複雜。”
刑警可以分成兩種，一種在小酒館之類的地方絕對不會公開自己的身份；一種會選擇某種場合，逐漸公開。境刑警屬於後者，大概是因為多川是他的“勢力範圍”。手邊擺著溫熱的地方酒，他悠閑輕鬆地坐著，說話的語氣也不讓人感覺有距離。
“首先，關根淑子的死亡事故有沒有什麽可疑之處?你很在意這一點，是嗎?”
“是。有沒有他殺的可能性呢?”本間問道。
境刑警笑了。他大概是以這種笑臉作為武器，不讓嫌疑人感覺到威脅，拍拍肩膀就讓嫌疑人吐露真相的那種刑警。
“我想沒有可能，我可以確定。”境刑警說。
“可是……”
境刑警對探出身子的阿保以開導的語氣說：“我之前不是說過好幾次了嗎?淑子女土不是被人從那裏推下去的。那不可能。”
“不可能?”本間問，“你是說辦不到嗎?還是說沒有聽到尖叫聲，所以不可能?”
“是的，沒錯。不如我們出去一下吧，這樣說明比較快。”
外麵危險又很寒冷，所以鬱美留在座位上，三個男人一起來到大樓的走廊。
那是一條寬約一米的水泥走廊，飽經風吹日曬，上麵突出的水泥遮簷其實是大樓屋頂的內側。
假如背後是多川的門口，右手邊就是電梯，左手邊是那道樓梯。
多川是這三樓上三間店麵中間的那一間——右手邊是另外一間小酒館的門，左手邊則是阿保之前提過的舞曲聲音很吵的酒吧的門。看不到任何其他的門，連儲藏室、廁所什麽的都沒有。
“這樣你明白了吧?”境刑警一臉得意地往樓梯方向慢慢走去，繼續說，“沒有可以逃跑躲避的地方。如果真有人推倒關根淑子，那犯案後隻有兩條路可跑：一個是下樓梯，不然就是搭電梯逃跑。隻有兩條路。然後跑到附近的什麽店，故意裝作沒什麽事發生的樣子。”
“不管哪一種，都需要相當強的腿力和演技。”
聽到本間喃喃自語，境刑警笑了起來。
“沒錯，一般人是辦不到的。”
三個人站在樓梯的最上方，境刑警站在最前麵，阿保站在最後麵。
二樓樓梯休息的地方不到一疊大小，僅起一個緩衝的作用，接下來又是細長的水泥階梯，最下麵則是堅硬的灰色柏油路麵。往下俯瞰，會有種想丟點什麽東西下去的感覺，又好像置身於引發錯覺的圖畫當中，一不小心身體向前傾，連靈魂都會有出竅的危險。
“淑子女士摔下來之後，並沒有其他人從樓梯上走下來。阿保，這是你太太提供的證詞吧?樓梯上沒有任何人。”境刑警隨和地對阿保說話，“但是下樓梯到二樓的緩衝區時，也有可能從已經下班的銀行裏麵逃跑。當然腳步必須很快。這一點我們也調查過了，因為二樓畢竟是銀行，除了相關人士外，一般人無法輕易進入。”
阿保沉默地搔著脖子。
“如果搭電梯呢?”本間嘴角不禁泛起了苦笑。一看境刑警的臉，他也笑了起來。
“你是說那部老爺電梯嗎?”
“是……”
“淑子女土摔下來，鬱美發現後大叫，引來人群聚集。要在這之前利用電梯下樓，不被任何人看見地逃跑，簡直就跟變魔術一樣。況且路上還有其他行人。”
“那就是跑到店裏麵假裝成客人了。”阿保的氣勢降低了，但還在堅持。
境刑警慢慢地搖搖頭，說：“那也不可能。不管是多川、離電梯最近的小酒館，還是離樓梯最近的這家店，”他輕輕敲了一下酒吧的門，“都表示，在淑子女士摔下去時，沒有出門後又立刻回來的客人，也沒有從外麵進來的客人。而且這三家店都有廁所和電話，客人隻有在進店和回家時才會進出大門。”
阿保對著外觀平常但看起來頗具分量的酒吧大門揮手。
“這麽吵的店，怎麽可能清楚掌握客人的進進出出呢?會不會在境兄你們問訊時，店家也是隨便說說?”
阿保開始吹毛求疵，但境刑警的表情就像安撫小孩子一樣。
“你說得沒錯，但是阿保，假設推倒淑子女士的凶手在店裏麵，請問在這種情況下，凶手又是如何知道淑子女土從多川走出來的呢?當然，可以一直站在走廊上等待，但會被其他客人投以異樣的目光，而且事後一定會有目擊者出麵指證吧?假設凶手在酒吧裏，是否因淑子女土大聲唱著歌經過，從而得知她的離去呢?但其實是聽不見的。”
阿保終於放棄，但臉色突然變了，好像感覺很冷，兩手插進了口袋。
“她女兒關根彰子的不在場證明如何?”本間問。
“我們也確認過了。淑子女士的死亡時刻是晚上十一點左右，當時她女兒正在酒廊上班，有同事可以證明。當天是星期六，酒廊並沒有休息。”
“不在場證明不是可以作假嗎?”對於阿保試探性的說法，本間不由得和境刑警對看了一眼。兩人都沒有出聲，但瞼上都有笑容，阿保自己也注意到了這個現象。
“這可不是什麽推理劇場呀，阿保。”境刑警說。
表麵上看起來似乎相反，但現實生活中，警方其實比一般人更重視不在場證明。不管再怎麽懷疑某人，隻要有確定的不在場證明，搜查人員就必須將其排除在嫌疑人名單之外，重新考慮真凶。但是一般人卻意外地頑固，一旦覺得“這家夥有問題”，就會信口開河地認定“什麽不在場證明，絕對是假的”。一個被冤枉地定罪的人，經過調查、審判被判定無罪之後，地方上的居民和親戚依然視其為罪犯，始終給予冷漠的對待，大概就是基於這種心理吧。科學搜查也是一樣，即便刑警因為血型的些微差異，必須尋找其他的搜查對象，一般人也會毫不在乎地認為“誰相信那一套說法呀”！
從阿保想到“該不會是小彰幹的吧”那一瞬間起，他便陷入這種深淵，看不見周遭的一切。比起不太明確的不在場證明，阿保心中早認為小彰因為欠債而煩惱的事實更重要，所以才會想得太多、自尋煩惱，最後甚至跑到川口的公寓去找她。他始終抱著懷疑，覺得很痛苦。
“搞不好鬱美現在被其他醉漢騷擾，你還是先進去吧。”在境刑警的催促下，阿保走進了多川。
晚風連這麽高的地方都吹得上來，本間覺得耳朵凍得快沒有感覺了。
本間說：“對於沒有他殺可能的理由，我已經明白了。”
本間本來就不認為關根彰子會殺了母親，唯一的問題在“彰子”身上。
“看來你好像還有些保留嘛。”本間的想法好像被境刑警看穿了。
“是的，我有自己的想法，請你別介意。”
“沒關係，我也隻是在說明自己的想法。”
“我聽本多先生提起，境兄好像認為關根淑子是自殺的?”
境刑警深深地點點頭，冷風吹來，他的眼裏浮現出淚水。
“因為我問過她廚房的同事，和多川常客中認識淑子女土的人。”
境刑警注視著垂直而下的灰色樓梯。
“聽說淑子女士以前也曾經差點從這裏跌下去。在她死前不久，真的是前不久，據說是一個月前的事。當時她屁股著地，隻滑落了四五級樓梯。”
“有人看見嗎?”
“有。當時淑子女士自己也很驚訝，所以叫了出來，正好有客人跟她擦身而過要進入多川，聽見叫聲後跑了過來。”
境刑警從樓梯處抬起眼睛，看起來好像要窺探奉間的表情，他說：“聽說當時淑子女士對扶她起來的客人這麽說過：‘從這裏跌下去會死人的。’”
又是一陣寒風吹起，鑽進緊閉的嘴巴，刺痛了牙齒。
“當時她喝得大醉，扶她的人也沒有放在心上。隻是後來聽與她共事的那些中年婦女們談起，淑子女土的人生好像很不順遂，常常說些‘活著沒什麽意思，不如死了算了’之類的話。”
“覺得人生沒有希望嗎?”
“我想是不安吧。女兒搞得一身債務，年紀快三十了還不想安定下來，在二流的酒廊上班，又不是什麽正經工作。連她自己也不可能一直都很健康……”
“死亡的時候，關根淑子是——”
“五十九歲。還算年輕，但是身體各部分已經開始報銷了，這一點我最清楚。”
大概是下意識的動作，境刑警將右手繞到背後，按著腰部。
“再這樣繼續老下去，會變得怎樣呢?又沒什麽存款，萬一不能工作了該怎麽辦……一想到這些就煩惱得不得了，於是一激動，自然想尋死了，我認為是這樣。”
“可是沒有留下遺書吧?”
沒有留下遺書的自殺，其實比想象的要多。本間也很清楚，隻是姑且一提。
境刑警似乎不想讓旁人聽到，壓低聲音說：“所以我想，自殺或許也分好幾種。並不是作好心理準備後喝農藥或跳樓才叫自殺，也有這樣想‘如果就這麽死了該有多好’的自殺方式。”
境刑警說話的同時，搖搖晃晃地往樓梯走去，本間趕緊伸出手想抓住他的袖子。當他看見境刑警的右手緊握著欄杆，便收回手去。
境刑警隻下了一級樓梯，但看起來像是深入了一層關根淑子出事時的心理層麵。
然後，他看著灰色的地麵說：“淑子女土每一次來多川喝酒，都有人說危險，勸她別走這裏，但她還是堅持走這條樓梯。她心裏是否認為，多走幾次，總有一次會腳步不穩或是失去平衡，跌下樓去，死得一千二淨，該有多好……”
“她有那麽——”本間一開口，寒氣便灌進了喉嚨，“她有那麽孤獨嗎?”
“沒錯，我是這麽認為。”
境刑警背對著本間，倒退著回到三樓的走廊。
“因為在死之前，淑子女士不知在這裏走過多少次了。她喝醉酒走這樓梯的事，多川的客人幾乎都知道。但是這些客人看著喝醉酒走出店門的淑子，卻沒有人肯送她走到電梯口。沒有一個客人會想到，這樣讓淑子一個人走，她一定又會走樓梯，不如自己送她去坐電梯， 然後從座位起身去做，而隻是嘴巴裏喊：‘危險呀，搭電梯吧。’都隻有口頭上的好心。”
境刑警的花白眉毛低垂著，隻有嘴角保持笑的樣子，臉上完全沒有笑意。
“我其實沒有資格說別人，因為我也是那種口頭很好心的酒客之一。我曾在多川的吧台見過淑子女士好幾次。”
兩人同時挪步往多川的門口走去。本間回過頭一看，仿佛樓梯旁邊有誰在那裏似的——他感覺那位五十九歲的孤獨母親喝醉了酒，靠在牆壁上，身影正往下掉落，卻再也無法回頭。
傍晚時本間已在車站大樓旁的飯店訂好了客房。經過櫃台時，服務生說有他的留言。
是小智留的，來電時間是晚上七點二十五分。
下午六點左右辦理完入住手續後，本間從房間打電話回家通知這裏的聯絡方法。電話說到一半，換井阪接聽，他詢問今晚可否讓小智住他家。本間聽後安心地道謝。
本間試著打電話到井阪家，小智很快便接起電話。
“爸爸?我等你好久了。”
現在幾點了?本間看了一下床頭上的數字鍾，已經將近十二點了。
“對不起，跟人家談事情談得太投入了。有什麽事嗎?”
“那個真知子老蘇打電話來了。”
“你說誰?”
“真知子老蘇呀。”
小智說的是理療師北村真知子。一開始她便自稱為“真知子老蘇”，身為大阪人的她要求大家“幫助她繼續使用大阪口音說話”，所以故意將“老師”發音成“老蘇”。
“是因為爸爸沒有去做複健嗎?”
“嗯。”
“你就為了跟我說這件事，現在還沒上床去睡嗎?”
小智似乎有點緊張。 “不要在長途電話裏罵人嘛，太浪費了。這是井阪伯伯家的電話。”
“笨蛋!放心好了，這是我打過去的。”
遠遠聽到久惠說：“怎麽了，還是讓阿姨幫你整理一下說話內容吧。”
“喂!”久惠接過了電話，“本間嗎?際聽我說，整件事的開始是，那張奇怪照片上拍攝的奇怪球場的奇怪照明燈。”
“你是說那個對著外麵的燈?”
“沒錯。我們就是覺得奇怪，一直在想這個問題，一有機會也問別人。我們想這件事說出來應該沒關係，而收集信息本來就該多方麵著手才合理嘛。”
“是……所以呢……”
“你別緊張。你們家小智很乖，一直把這件事放在心上，甚至整天想著那個奇怪的照明燈，連功課都忘了做。”
小智在一旁低聲道：“阿姨不要亂說。”
“功課的事暫且不提。然後呢?”
“於是小智接到真知子老蘇的電話，說什麽‘你爸爸是戰場上的逃兵，三天之內再不自首，就要派憲兵來抓’。小智趕緊問對方這件事，因為對方不是運動俱樂部的老蘇嗎?說不定會知道。”
本間重新抓好聽筒問：“結果呢?她知道嗎?”
“她回答：‘這種素怎麽不第一個來問偶呢?’我說的也許不算是正確的大阪口音吧。”
“那麽說她知道?”
“知道。”一如以前揮舞平底鍋的氣勢，久惠回答得很幹脆，“你知道嗎，本間，那照明燈一點都不奇怪，是我們隨便認定它很奇怪的。”
“什麽?”
“我是說那照片上的照明燈是很普通的照明燈，就跟全日本每個棒球場上的照明燈沒什麽兩樣。照射的方向沒有問題，並沒有轉換方向。”
“可是那照片上——”
久惠頗感興味地插嘴說：“那是因為假設的條件不一樣呀。你看見照片時不是說‘這房
子蓋在棒球場旁邊，因為有照明燈的關係’?”
“是呀，我是說過，事實如此嘛。”
“是的，但之後你可就說錯了。你不是說過：‘但是燈光對著房子照射，所以照明燈應該是對著球場外的方向。房子總不可能蓋在棒球場裏麵吧?”’
“我是說過，因為……”
“所以我說你錯了。”
接著換成小智的聲音，顯得有些興奮，嘹亮的氣勢不亞於久惠，他一字一句清清楚楚地強調：“爸爸，這是真知子老蘇告訴我的。現在日本有一個棒球場裏麵蓋了房子。爸你知道嗎?照明燈的方向沒有錯，是照向球場裏麵。裏麵有房子，就在球場裏麵。”
這突如其來的答案讓本間一時說不出話來，就連傻笑一聲也笑不出來。但是聽小智說話的口氣，也不像是在開玩笑。
“你是說真知子老蘇知道那個奇怪的地方在哪裏?”
“嗯，老蘇說她是喜歡運動的大阪女性，也是熱情的棒球迷。”
“球場在大阪?”
“嗯。”小智說，“是呀，一個不用的球場。你不知道嗎?一九八八年九月，南海鷹隊被大榮收購了，後來不是轉移到福岡了嗎?所以球場便空了出來，大阪的球場沒有拆掉，一直保留到現在，有時作為展覽會場，有時用來開辦二手車銷售會場什麽的，聽說還辦過‘生活展’的活動呢。”
“什麽生活展不展的?”
“最近好像還在辦，爸爸，就是那種樣品屋呀。用以前的大阪球場當作樣品屋展示場嘛。所以全日本隻有這個地方成了蓋在棒球場裏的房子。爸聽說過嗎?那張拍立得的照片，拍的就是那裏的樣品屋。”
坡度陡得令人有雪塊會從水泥階梯上崩落的錯覺，而腳下的燈光卻不夠明亮。盡管有扶手，但因坡度陡、台階小，就算沒喝醉酒，一不小心失去平衡，也會失足跌落到地麵。
“感覺樓梯本身就像是個凶器吧?”鬱美很怕冷地縮著脖子低語。
“發生這種事之前，每次經過這樓梯時，我都想說真像是‘大法師’。”
“什麽大法師?”
鬱美一副吃驚的表情問：“你都不看電影嗎?”
三人搭上大樓角落那部聊勝於無的破爛電梯。一、二樓的銀行大概不會用它。電梯裏鋪著廉價的紅色地毯，牆上到處有塗鴉。
電梯發出吱吱嘎嘎的聲音往三樓移動。本間想，如果腿沒事，自己走路上樓更快。
多川裏麵已經有人等著他們。看見阿保，一個上了年紀、坐在窗邊包廂的男人站了起來。他是宇都宮警局那個姓境的刑警。阿保的動 作還真快。
以前因公出差時，本間常碰到有些地方刑警很在意他警視廳刑警的身份，從而故意表現出謙卑的態度或是顯得盛氣淩人。還好境刑警不是那種類型的人，但與其說這是出於他的人品，不如說是出於他本人說的“還有兩個月就退休”的理由而產生的寬容，這其實是某種程度的“看開”吧。
“奉多先生已經大致跟我說了你的事。該怎麽說呢?好像很複雜。”
刑警可以分成兩種，一種在小酒館之類的地方絕對不會公開自己的身份；一種會選擇某種場合，逐漸公開。境刑警屬於後者，大概是因為多川是他的“勢力範圍”。手邊擺著溫熱的地方酒，他悠閑輕鬆地坐著，說話的語氣也不讓人感覺有距離。
“首先，關根淑子的死亡事故有沒有什麽可疑之處?你很在意這一點，是嗎?”
“是。有沒有他殺的可能性呢?”本間問道。
境刑警笑了。他大概是以這種笑臉作為武器，不讓嫌疑人感覺到威脅，拍拍肩膀就讓嫌疑人吐露真相的那種刑警。
“我想沒有可能，我可以確定。”境刑警說。
“可是……”
境刑警對探出身子的阿保以開導的語氣說：“我之前不是說過好幾次了嗎?淑子女土不是被人從那裏推下去的。那不可能。”
“不可能?”本間問，“你是說辦不到嗎?還是說沒有聽到尖叫聲，所以不可能?”
“是的，沒錯。不如我們出去一下吧，這樣說明比較快。”
外麵危險又很寒冷，所以鬱美留在座位上，三個男人一起來到大樓的走廊。
那是一條寬約一米的水泥走廊，飽經風吹日曬，上麵突出的水泥遮簷其實是大樓屋頂的內側。
假如背後是多川的門口，右手邊就是電梯，左手邊是那道樓梯。
多川是這三樓上三間店麵中間的那一間——右手邊是另外一間小酒館的門，左手邊則是阿保之前提過的舞曲聲音很吵的酒吧的門。看不到任何其他的門，連儲藏室、廁所什麽的都沒有。
“這樣你明白了吧?”境刑警一臉得意地往樓梯方向慢慢走去，繼續說，“沒有可以逃跑躲避的地方。如果真有人推倒關根淑子，那犯案後隻有兩條路可跑：一個是下樓梯，不然就是搭電梯逃跑。隻有兩條路。然後跑到附近的什麽店，故意裝作沒什麽事發生的樣子。”
“不管哪一種，都需要相當強的腿力和演技。”
聽到本間喃喃自語，境刑警笑了起來。
“沒錯，一般人是辦不到的。”
三個人站在樓梯的最上方，境刑警站在最前麵，阿保站在最後麵。
二樓樓梯休息的地方不到一疊大小，僅起一個緩衝的作用，接下來又是細長的水泥階梯，最下麵則是堅硬的灰色柏油路麵。往下俯瞰，會有種想丟點什麽東西下去的感覺，又好像置身於引發錯覺的圖畫當中，一不小心身體向前傾，連靈魂都會有出竅的危險。
“淑子女士摔下來之後，並沒有其他人從樓梯上走下來。阿保，這是你太太提供的證詞吧?樓梯上沒有任何人。”境刑警隨和地對阿保說話，“但是下樓梯到二樓的緩衝區時，也有可能從已經下班的銀行裏麵逃跑。當然腳步必須很快。這一點我們也調查過了，因為二樓畢竟是銀行，除了相關人士外，一般人無法輕易進入。”
阿保沉默地搔著脖子。
“如果搭電梯呢?”本間嘴角不禁泛起了苦笑。一看境刑警的臉，他也笑了起來。
“你是說那部老爺電梯嗎?”
“是……”
“淑子女土摔下來，鬱美發現後大叫，引來人群聚集。要在這之前利用電梯下樓，不被任何人看見地逃跑，簡直就跟變魔術一樣。況且路上還有其他行人。”
“那就是跑到店裏麵假裝成客人了。”阿保的氣勢降低了，但還在堅持。
境刑警慢慢地搖搖頭，說：“那也不可能。不管是多川、離電梯最近的小酒館，還是離樓梯最近的這家店，”他輕輕敲了一下酒吧的門，“都表示，在淑子女士摔下去時，沒有出門後又立刻回來的客人，也沒有從外麵進來的客人。而且這三家店都有廁所和電話，客人隻有在進店和回家時才會進出大門。”
阿保對著外觀平常但看起來頗具分量的酒吧大門揮手。
“這麽吵的店，怎麽可能清楚掌握客人的進進出出呢?會不會在境兄你們問訊時，店家也是隨便說說?”
阿保開始吹毛求疵，但境刑警的表情就像安撫小孩子一樣。
“你說得沒錯，但是阿保，假設推倒淑子女士的凶手在店裏麵，請問在這種情況下，凶手又是如何知道淑子女土從多川走出來的呢?當然，可以一直站在走廊上等待，但會被其他客人投以異樣的目光，而且事後一定會有目擊者出麵指證吧?假設凶手在酒吧裏，是否因淑子女土大聲唱著歌經過，從而得知她的離去呢?但其實是聽不見的。”
阿保終於放棄，但臉色突然變了，好像感覺很冷，兩手插進了口袋。
“她女兒關根彰子的不在場證明如何?”本間問。
“我們也確認過了。淑子女士的死亡時刻是晚上十一點左右，當時她女兒正在酒廊上班，有同事可以證明。當天是星期六，酒廊並沒有休息。”
“不在場證明不是可以作假嗎?”對於阿保試探性的說法，本間不由得和境刑警對看了一眼。兩人都沒有出聲，但瞼上都有笑容，阿保自己也注意到了這個現象。
“這可不是什麽推理劇場呀，阿保。”境刑警說。
表麵上看起來似乎相反，但現實生活中，警方其實比一般人更重視不在場證明。不管再怎麽懷疑某人，隻要有確定的不在場證明，搜查人員就必須將其排除在嫌疑人名單之外，重新考慮真凶。但是一般人卻意外地頑固，一旦覺得“這家夥有問題”，就會信口開河地認定“什麽不在場證明，絕對是假的”。一個被冤枉地定罪的人，經過調查、審判被判定無罪之後，地方上的居民和親戚依然視其為罪犯，始終給予冷漠的對待，大概就是基於這種心理吧。科學搜查也是一樣，即便刑警因為血型的些微差異，必須尋找其他的搜查對象，一般人也會毫不在乎地認為“誰相信那一套說法呀”！
從阿保想到“該不會是小彰幹的吧”那一瞬間起，他便陷入這種深淵，看不見周遭的一切。比起不太明確的不在場證明，阿保心中早認為小彰因為欠債而煩惱的事實更重要，所以才會想得太多、自尋煩惱，最後甚至跑到川口的公寓去找她。他始終抱著懷疑，覺得很痛苦。
“搞不好鬱美現在被其他醉漢騷擾，你還是先進去吧。”在境刑警的催促下，阿保走進了多川。
晚風連這麽高的地方都吹得上來，本間覺得耳朵凍得快沒有感覺了。
本間說：“對於沒有他殺可能的理由，我已經明白了。”
本間本來就不認為關根彰子會殺了母親，唯一的問題在“彰子”身上。
“看來你好像還有些保留嘛。”本間的想法好像被境刑警看穿了。
“是的，我有自己的想法，請你別介意。”
“沒關係，我也隻是在說明自己的想法。”
“我聽本多先生提起，境兄好像認為關根淑子是自殺的?”
境刑警深深地點點頭，冷風吹來，他的眼裏浮現出淚水。
“因為我問過她廚房的同事，和多川常客中認識淑子女土的人。”
境刑警注視著垂直而下的灰色樓梯。
“聽說淑子女士以前也曾經差點從這裏跌下去。在她死前不久，真的是前不久，據說是一個月前的事。當時她屁股著地，隻滑落了四五級樓梯。”
“有人看見嗎?”
“有。當時淑子女士自己也很驚訝，所以叫了出來，正好有客人跟她擦身而過要進入多川，聽見叫聲後跑了過來。”
境刑警從樓梯處抬起眼睛，看起來好像要窺探奉間的表情，他說：“聽說當時淑子女士對扶她起來的客人這麽說過：‘從這裏跌下去會死人的。’”
又是一陣寒風吹起，鑽進緊閉的嘴巴，刺痛了牙齒。
“當時她喝得大醉，扶她的人也沒有放在心上。隻是後來聽與她共事的那些中年婦女們談起，淑子女土的人生好像很不順遂，常常說些‘活著沒什麽意思，不如死了算了’之類的話。”
“覺得人生沒有希望嗎?”
“我想是不安吧。女兒搞得一身債務，年紀快三十了還不想安定下來，在二流的酒廊上班，又不是什麽正經工作。連她自己也不可能一直都很健康……”
“死亡的時候，關根淑子是——”
“五十九歲。還算年輕，但是身體各部分已經開始報銷了，這一點我最清楚。”
大概是下意識的動作，境刑警將右手繞到背後，按著腰部。
“再這樣繼續老下去，會變得怎樣呢?又沒什麽存款，萬一不能工作了該怎麽辦……一想到這些就煩惱得不得了，於是一激動，自然想尋死了，我認為是這樣。”
“可是沒有留下遺書吧?”
沒有留下遺書的自殺，其實比想象的要多。本間也很清楚，隻是姑且一提。
境刑警似乎不想讓旁人聽到，壓低聲音說：“所以我想，自殺或許也分好幾種。並不是作好心理準備後喝農藥或跳樓才叫自殺，也有這樣想‘如果就這麽死了該有多好’的自殺方式。”
境刑警說話的同時，搖搖晃晃地往樓梯走去，本間趕緊伸出手想抓住他的袖子。當他看見境刑警的右手緊握著欄杆，便收回手去。
境刑警隻下了一級樓梯，但看起來像是深入了一層關根淑子出事時的心理層麵。
然後，他看著灰色的地麵說：“淑子女土每一次來多川喝酒，都有人說危險，勸她別走這裏，但她還是堅持走這條樓梯。她心裏是否認為，多走幾次，總有一次會腳步不穩或是失去平衡，跌下樓去，死得一千二淨，該有多好……”
“她有那麽——”本間一開口，寒氣便灌進了喉嚨，“她有那麽孤獨嗎?”
“沒錯，我是這麽認為。”
境刑警背對著本間，倒退著回到三樓的走廊。
“因為在死之前，淑子女士不知在這裏走過多少次了。她喝醉酒走這樓梯的事，多川的客人幾乎都知道。但是這些客人看著喝醉酒走出店門的淑子，卻沒有人肯送她走到電梯口。沒有一個客人會想到，這樣讓淑子一個人走，她一定又會走樓梯，不如自己送她去坐電梯， 然後從座位起身去做，而隻是嘴巴裏喊：‘危險呀，搭電梯吧。’都隻有口頭上的好心。”
境刑警的花白眉毛低垂著，隻有嘴角保持笑的樣子，臉上完全沒有笑意。
“我其實沒有資格說別人，因為我也是那種口頭很好心的酒客之一。我曾在多川的吧台見過淑子女士好幾次。”
兩人同時挪步往多川的門口走去。本間回過頭一看，仿佛樓梯旁邊有誰在那裏似的——他感覺那位五十九歲的孤獨母親喝醉了酒，靠在牆壁上，身影正往下掉落，卻再也無法回頭。
傍晚時本間已在車站大樓旁的飯店訂好了客房。經過櫃台時，服務生說有他的留言。
是小智留的，來電時間是晚上七點二十五分。
下午六點左右辦理完入住手續後，本間從房間打電話回家通知這裏的聯絡方法。電話說到一半，換井阪接聽，他詢問今晚可否讓小智住他家。本間聽後安心地道謝。
本間試著打電話到井阪家，小智很快便接起電話。
“爸爸?我等你好久了。”
現在幾點了?本間看了一下床頭上的數字鍾，已經將近十二點了。
“對不起，跟人家談事情談得太投入了。有什麽事嗎?”
“那個真知子老蘇打電話來了。”
“你說誰?”
“真知子老蘇呀。”
小智說的是理療師北村真知子。一開始她便自稱為“真知子老蘇”，身為大阪人的她要求大家“幫助她繼續使用大阪口音說話”，所以故意將“老師”發音成“老蘇”。
“是因為爸爸沒有去做複健嗎?”
“嗯。”
“你就為了跟我說這件事，現在還沒上床去睡嗎?”
小智似乎有點緊張。 “不要在長途電話裏罵人嘛，太浪費了。這是井阪伯伯家的電話。”
“笨蛋!放心好了，這是我打過去的。”
遠遠聽到久惠說：“怎麽了，還是讓阿姨幫你整理一下說話內容吧。”
“喂!”久惠接過了電話，“本間嗎?際聽我說，整件事的開始是，那張奇怪照片上拍攝的奇怪球場的奇怪照明燈。”
“你是說那個對著外麵的燈?”
“沒錯。我們就是覺得奇怪，一直在想這個問題，一有機會也問別人。我們想這件事說出來應該沒關係，而收集信息本來就該多方麵著手才合理嘛。”
“是……所以呢……”
“你別緊張。你們家小智很乖，一直把這件事放在心上，甚至整天想著那個奇怪的照明燈，連功課都忘了做。”
小智在一旁低聲道：“阿姨不要亂說。”
“功課的事暫且不提。然後呢?”
“於是小智接到真知子老蘇的電話，說什麽‘你爸爸是戰場上的逃兵，三天之內再不自首，就要派憲兵來抓’。小智趕緊問對方這件事，因為對方不是運動俱樂部的老蘇嗎?說不定會知道。”
本間重新抓好聽筒問：“結果呢?她知道嗎?”
“她回答：‘這種素怎麽不第一個來問偶呢?’我說的也許不算是正確的大阪口音吧。”
“那麽說她知道?”
“知道。”一如以前揮舞平底鍋的氣勢，久惠回答得很幹脆，“你知道嗎，本間，那照明燈一點都不奇怪，是我們隨便認定它很奇怪的。”
“什麽?”
“我是說那照片上的照明燈是很普通的照明燈，就跟全日本每個棒球場上的照明燈沒什麽兩樣。照射的方向沒有問題，並沒有轉換方向。”
“可是那照片上——”
久惠頗感興味地插嘴說：“那是因為假設的條件不一樣呀。你看見照片時不是說‘這房
子蓋在棒球場旁邊，因為有照明燈的關係’?”
“是呀，我是說過，事實如此嘛。”
“是的，但之後你可就說錯了。你不是說過：‘但是燈光對著房子照射，所以照明燈應該是對著球場外的方向。房子總不可能蓋在棒球場裏麵吧?”’
“我是說過，因為……”
“所以我說你錯了。”
接著換成小智的聲音，顯得有些興奮，嘹亮的氣勢不亞於久惠，他一字一句清清楚楚地強調：“爸爸，這是真知子老蘇告訴我的。現在日本有一個棒球場裏麵蓋了房子。爸你知道嗎?照明燈的方向沒有錯，是照向球場裏麵。裏麵有房子，就在球場裏麵。”
這突如其來的答案讓本間一時說不出話來，就連傻笑一聲也笑不出來。但是聽小智說話的口氣，也不像是在開玩笑。
“你是說真知子老蘇知道那個奇怪的地方在哪裏?”
“嗯，老蘇說她是喜歡運動的大阪女性，也是熱情的棒球迷。”
“球場在大阪?”
“嗯。”小智說，“是呀，一個不用的球場。你不知道嗎?一九八八年九月，南海鷹隊被大榮收購了，後來不是轉移到福岡了嗎?所以球場便空了出來，大阪的球場沒有拆掉，一直保留到現在，有時作為展覽會場，有時用來開辦二手車銷售會場什麽的，聽說還辦過‘生活展’的活動呢。”
“什麽生活展不展的?”
“最近好像還在辦，爸爸，就是那種樣品屋呀。用以前的大阪球場當作樣品屋展示場嘛。所以全日本隻有這個地方成了蓋在棒球場裏的房子。爸聽說過嗎?那張拍立得的照片，拍的就是那裏的樣品屋。”