chapter-2
Fortune Arterial(命運脈動) 作者：岡田留奈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
chapter-2
『六月七日初夏觀星之旅in珠津島海岸即將展開！』
當天，孝平望著張貼在宿舍公布欄的廣告傳單。
雖然活動內容簡陋、傳單的設計也很俗氣，但是這個活動似乎撥動情侶們的心弦，傳單旁聚集了眾多的情侶檔圍觀。
而且由於獲得天文社的協助，一切設備可說是準備妥當。應該能夠實現超乎想像、真正的觀星之旅。
「讓你久等了，支倉同學。」
轉過頭，身著便服的鍈裏華映入眼簾。清秀潔白的蕾絲短衫與黑色的打摺裙，完全襯托出她的優雅氣質。
「不好意思要你陪我。」
「沒關係啦。我正想呼吸外頭新鮮的空氣。」
對著表示要去采購明日物品的孝平，鍈裏華拿出購物清單。基本上，平日是禁止學生外出的，但若是以學生會的工作為由就能通融。
兩人離開宿舍步出校門，朝市區的方向前進。
今天是六月六日。明天就是觀星之旅舉行的日子。
「要先買什麽？」
「鋪在海灘上的藍色防水墊，以及幾支隨身攜帶式的手電筒。根據天文社社長的建議，似乎也會用到殺蟲劑。」
抵達商店街，兩人首先來到家庭五金百貨。或許是適逢戶外活動的季節，各式各樣的露營用品一應俱全。
由於報名人數超出預期，所以光是靠學生會的設備並不足以應付，幸好征一郎撥出特別預算。接下來就隻有祈禱不要因雨停辦了。
「好期待明天喔。」
「是啊。」
「連我都開始緊張起來了耶。」
「副會長會緊張喔。」
孝平露出苦笑。她的講話方式活像個孩子的媽。
「回宿舍後我要做那個。」
「那個？」
「就是那個啊，晴天娃娃。要向神明祈求明天是好天氣。」
想像鍈裏華仰頭祈禱的模樣，便覺得很不可思議。頭一次聽到會向神祈禱的吸血鬼。
老實說，就平常的一舉一動來看，她與普通的女孩子沒有兩樣。不對，至少比普通女生好看許多。由於來來往往的男生紛紛朝這邊看過來，不知怎地，連沒有女朋友的自己也開始產生一股優越感。
「……好像很多情侶參加明天的行程耶。」
「好像是耶。我們班上似乎也有好幾組班對參加。」
「哦‘那副會長呢？」
用若無其事、極其自然的口吻問道。
與其說是有興趣，不如說是純粹出於好奇。這樣的美女不可能沒行情，隻要她願意隨便挑都有。
不過就孝平所知道的，她的身邊並沒有護花使者。從來不曾放下學生會的工作去約會，也不曾看見她在宿舍的聊天室和男生講話。
「我？」
「是啊。明天我會和天文社主導活動的進行，副會長不必待在第一線吧。所以呀，那時不是可以帶情侶參加，好好享受行程嗎？」
「啊哈哈，怎麽可能嘛。」
斬釘截鐵地回答。
自己竟然鬆了口氣，有點吃驚。
「為什麽啊。副會長，你的條件這麽好。」
「謝謝。不過呢，都是些沒什麽大不了的條件。」
「別這樣說嘛。說不定會在活動當中遇到好對象啊。」
自己到底在說什麽啊。雖然知道她沒有特定人選而鬆了口氣，卻因為害羞開始多嘴。
不過，鍈裏華看起來似乎有點落寞——至少在孝平的眼中確是如此——她泛起笑顏接著說道。
「沒關係啦。這種事情是人類的特權嘛。」
「……」
鍈裏華的發言極具震撼。
聽見這番話，孝平不知道該笑還是當做沒聽見，隻好選擇沉默這個方便的手段﹒
「接下來要買什麽？」
「啊、喔喔，接下來是……」
孝平保持鎮定邁開步伐。
沒錯。沒有錯。自己究竟是哪裏會錯意了呢？
就算成為學生會的成員，不管與她多麽親密、與她走得多近，就算看起來是走在同樣的道路上，事實卻不是如此。
這種感觸事到如今更加強烈。
購物結束後，兩人漫步在海灘上。
這裏是即將成為明天觀星之旅的地點。一對鳥兒飛越了被夕陽染上一層紅色的海平線。今天萬裏無雲，是晴朗的好天氣，希望明天也能是像這樣的好天氣。
鍈裏華踩著輕快的步伐踏入難以行走的砂地，天真無邪的模樣讓人難以與講台上的她做聯想。
「……然後呢？流星雨真有那麽精彩嗎？」
「嗯。滿天都是流星，看起來反而沒有真實感，比較像是cg動畫。」
一談起以前在國外生活的事情，鍈裏華馬上興致盎然。雖然不覺得有趣，她卻要求繼續講下去。
「雖然在這座島上看見的星空也很美麗，不過這裏是市區，晚上也是燈火通明吧。這麽一來，能夠用肉眼確認的星星也是很有限。即使天色暗下來，卻還是明亮的夜晚。」
孝平曾經見識過真正的黑暗。那是他在父親的帶領下，登上沿著某座發展中國家國境的山脈。當天因為雲量很多所以沒有月光，一邊發抖一邊在野外露宿，唯一能夠區隔彼岸與此岸的就是那頂帳篷。感覺如果踏出外麵一步就會被吞噬的，那種充滿絕望的黑暗。
不過，孝平永遠不會忘記，最後雲層散去時，映入眼簾的滿天繁星。
「絕望的黑暗啊……我還不曾見過呢，隻看過這座島上的星空而已。」
「是嗎？」
「嗯。」
鍈裏華的回應過於平淡，孝平差點就此忽略重點。
「咦、等一下。所以說……你沒有離開過這座島？」
「就是那麽一回事囉。」
鍈裏華的眉頭微微蹙起。
因為每天和她相處，所以也能懂得她的表情變化。剛才的表情是「我幹嘛多嘴啊！」的後悔表情。
「……真的嗎？」
都到了這地步，不得不打破沙鍋問到底。
「為什麽？你不會想要離開這座島嗎？」
「……不是想不想的問題，是我走不了。在我去年來到這間學院之前，一直被關在家裏，所以修智館學院是我第一所學校喔。」
「咦……？」
仿佛後腦勺再次被新的事實給重重一擊的刺激襲上心頭。
因為鍈裏華對於這間學院了若指掌，自然會以為她從上學期開始就已經來到修智館學院了。
然而事實並非如此。
「很吃驚嗎？」
「非常吃驚。」
「也對，一般來說都會嚇一跳吧。沒辦法啊，放年幼的吸血鬼出去闖蕩很危險耶。」
鍈裏華停下腳步看著天空。
「如果沒有判斷能力的小孩子失控，想在街上隨意吸食人血的話，事態就嚴重了。光是能控製自己的衝動還不夠，必須等到吸了人血，能做出適當處置之後才算是獨當一麵。否則在那之前是不能外出的。」
「可是……所以說……」
孝平可以理解。不過，這個理由未免太勁爆了。
孝平認識的鍈裏華，是一位非常開朗、有自信，對所有人一視同仁、隨和，全身散發耀眼的光芒，仿佛是為了成為領袖而誕生的女孩子。
想不到一年多以前到現在，她竟然生活在一個與外界斷絕聯係的世界。
「……真是不敢相信。」
「就是呀。可是人類也是花好幾年才獨立自主吧？我們也是為了能在人群中巧妙隱藏而花上好幾年呀。」
孝平茫然地點頭。
「如果被人類發現的話，就會被當作研究材料，最後被以好幾種方式消滅掉。可是我們需要血，所以隻能依靠人類存活。隱藏在天敵之中生活，是我們的本質。」
沙沙沙，波浪拍打著。
星星在夜空中相繼閃爍。
廣大的天空如今感覺非常狹小，宛如身處庭院的盆景中。
「那麽……副會長已經是獨立自主的吸血鬼了吧，才會獲準離開家裏嗎？」
鍈裏華緩緩搖頭。
「那該怎麽說呢。我還是被雙親當成小孩看待。因為我過於依賴包裝血；從來沒有吸過人血。」
雙親？孝平心裏浮現疑問。
鍈裏華的雙親果然是吸血鬼，不過這也是理所當然的。也難怪會把她當成小孩子看待。
「那麽，為什麽你可以到外麵來呢？」
「那是……說起來很勉強。但是我已經具有判斷力了，如果有包裝血，就不會恣意妄為攻擊人類吧？」
「是啦。」
「對不起喔，跟你說這些話。因為支蒼同學是除了東儀家以外，唯一知道我們秘密的人，所以才會不由自主講這些廢話。」
「怎麽會呢，我完全不覺得。」
孝平嗯地一聲點點頭。那絕對不是廢話。
「真厲害。副會長真了不起。」
「什麽了不起？」
「我也說不上來……」
直到今天，孝平始終以為人類與吸血鬼之間並沒有太大的差別。當然，進食方式與局部身體構造上有很大的差異，但是在心理方麵卻沒有差別。
但那可是鍈裏華拚命接近人類的結果。
長期被關在家中的鍈裏華向往著外麵的世界，她的願望實現了。
眼睛所看到的一定非常新鮮吧？見到那麽多人應該嚇了一跳吧？應該也會感到不安吧？
即便如此，她還是選擇進入學院，目前也持續努力著。為了爭取這理所當然的生活，不知經曆多少的不安、糾葛與努力。
「……嗬嗬，謝謝。」
孝平吱唔其詞，於是鍈裏華浮現平常的笑顏。
「第一次和別人說這些話，感覺舒暢多了。老時說，當你知道我的秘密時，我嚇了一跳，不過現在……」
話說至此，鍈裏華略微遲之後繼續說道：
「……沒什麽。對你來說，別知道吸血鬼的存在一定會比較幸福。」
「呃……」
孝平轉了一圈眼珠望向鍈裏華﹒
對於自己而言，她的內心世界深不可測。就算想要了解她的一切也不可能。再怎麽努力也頂多隻能了解她表麵上的想法而已。
可是——
「我問你喔，副會長。」
「咦？」
「副會長說過不吸人血吧？」
「……是呀，我是說過。」
理由是很不雅觀。
「真的不想吸嗎？」
「那個……」
鍈裏華的眼神飄移。感覺就像是刻意避開孝平似地。
假如包裝血就能滿足吸血鬼，伊織應該不會冒著風險攻擊這所學院的學生。
雖然不清楚血的滋味新不新鮮，不過就本能而言，應該偶爾還是會被想吸鮮血的衝動給驅使吧。
「……說不想吸血是騙人的。」
果然沒錯。
她來孝平房間找奏她們討論明天活動的那天夜晚。
鍈裏華像是失了魂似地一直凝視孝平的頸部。
那大概是她露出本能的蛛絲馬跡吧。不過一切隻是孝平的推測。
「你放心，我不會吸人血。雖然想要吸血，但也隻是有點口渴，我可以忍耐。」
她立即做出解釋。一定是為了不要嚇到孝平，用意非常明顯。
然而，孝平卻不希望她這麽顧慮自己。
如今終於恍然大悟。原來自己想踏入、想盡其所能地接近這位名叫千堂鍈裏華的女孩。
所以……希望她不要拒絕想要了解她的自己。雖然這是自己一廂情願的想法。
「如果想吸血想到快要發瘋的話……就來吸我的血吧！」
「咦……？」
鍈裏華以見到稀世珍寶般的目光仰望孝平﹒
「吸我的血風險很低吧，反正我也已經知道你的秘密。而且又不會受很大的傷，隻是被咬的時候會有點痛。」
「你、你在說什麽啊。這怎麽可能！」
「所以要在克製不住的時候啊。如果在關鍵時刻有個可以安心吸血的家夥在，副會長應該也比較能放鬆心情吧。」
「……唔……那個……」
鍈裏華低下頭。
這點她並未強烈反對，應該就表示自己的心意已經傳達到了吧。
「不過相對的，你不可以突然偷襲我喔。事前說好我才不會嚇到。怎樣？這個約定如何？」
「笨……」
「笨蛋？」
孝平搶先反問。或許自己真的是笨蛋。竟然會對讓人間風喪膽的吸血鬼做出請吸我的血的要求。
不正常，隻能認為自己不正常。
「……有生以來第一次見到你這種人耶。」
「是嗎？」
「是呀。」
「真的到目前為止都沒有嗎？雖然我是不知道副會長活了幾年啦。」
「咦？我和你同年齡啊。」
意料之外的回答。
「咦？可是會長說他活了一百多年呀……」
這對兄妹的年紀差太多了吧，不過他旋即念頭一轉。
如果雙親是吸血鬼，因為壽命很長，所以這種事情也是有可能的吧。因為自己凡事都想用人類的標準，才會搞不清楚狀況。
「哦，是喔，和我同年啊。」
「年紀不重要啦。反正活得越久，計算年紀越顯得愚蠢。」
別說這種落寞的話嘛。不過，身為吸血鬼的鍈裏華說的對。總不可能過個兩、二百次的生日吧。
「……啊。對了，副會長生日是什麽時候？」
「六月七日呀。」
鍈裏華以無關緊要的話調回答。
「咦……六月七日……」
孝平頓時，停下腳步。
……那不就是明天嗎？
〡—不行。不可以啦！
千堂鍈裏華回到房間後跳到床上。
不要緊的，閉上眼睛深呼吸就沒事了。這樣做就能稍微減輕這份惶恐與緊張。放心吧，自己會有法子解決的。
「支倉……同學。」
光是念著這個名字，淚珠便一滴一滴溢出。
為什麽、為什麽呢？
為什麽隻有他的血呢？
自己明明不想吸人類的血啊。
……因為是你的血，我才想吸。
為什麽會這樣，鍈裏華並不曉得。隻是自從見到他之後，想吸他血的衝動便與日俱增。
吸下去不就得了。何況他也說可以吸他的血，那就不用客氣啦。
好幾次差點臣服於本能的聲音。
……可是，辦不到。
隻要吸了一次就會上癮。等自己享受到他的血竄流過體內，逐漸化成快感的時候，就完蛋了。
「唔……啊啊……」
埋在枕頭中抱緊自己的身體。每次見到他之後就會這樣，一獨處就感到不安，自己仿佛變得不像自己，令她感到束手無策。
……可是。
唯有他能夠消除這份不安。所以才會恣意與他見麵，佯裝若無其事地極力壓抑體內的欲望。
翌日，陰天。
昨天明明是好天氣，一夜之間大量的雲從山上朝海的方向飄移。由於最近的天氣變化多端，雖然依舊抱持希望，但是到了傍晚雲層似乎有越來越厚重的趨勢。
「要中止活動嗎？」
「還很難說，等下雨之後再說吧。」
鍈裏華嘟起嘴唇，伊織泰然自若地回答。即使如此，帶隊前往會場應該還是學生會長的責任吧。
雖然是哥哥，卻老是搞不清楚他腦袋在想什麽。
鍈裏華、伊織與征一郎，三人朝星空觀賞之旅的海岸出發。
孝平與天文社的成員一早就開始布置現場。雖然問過他是否需要幫忙，卻被他以人手充足為由婉拒。
……覺得他很可靠的同時，也覺得落寞。
總覺得心情有些複雜。希望他能拜托身為副會長的自己，又希望他能讓這位高傲的哥哥刮目相看。
明明一開始反對孝平進入學生會的人就是自己，現在想起來自己也真善變啊。
……啊，話說回來，這種天氣……
為了以防萬一所以設置了大型帳篷，就算天候惡劣應該也不致於會受到嚴重阻礙。不過一想到孝平付出那麽多的心血，胸口便隱隱作痛。
「不用擔心，鍈裏華。晴天娃娃一定會實現你的願望啦。」
伊織在耳邊悄悄說道，鍈裏華頓時滿臉通紅。
「……呃，你在指什麽啊」
「哈哈哈，再裝嘛，你真可愛。」
「晴天娃娃？什麽事呀？」
連征一郎也開始感到好奇。為了不讓征一郎看到，鍈裏華使勁捏住哥哥的兩條手臂。
「哈哈哈，沒用！沒用的！」
「氣——死我了！受不了你耶！」
鍈裏華快步穿越海岸。大概是天空的模樣不太對勁，導致周末海邊的人潮不若以往。
一夥人抵達海邊時，眼前出現一頂青色大帳篷。
巨大的望遠鏡四周，已經開始排起隊伍。看見人群中的孝平，鍈裏華衝上前去。
「支倉同學！」
「喔，副會長。」
看見鍈裏華，孝平舉手招呼。定睛一看，悠木姐妹、八幡平司，以及白也在隊伍之中。
還有一位——紅瀨桐葉。
被稱為紅瀨「遲到魔人」的桐葉，也算是鍈裏華的一位心頭大患。
「唉呀，紅瀨同學，難得在這邊見到你耶。」
「你好。」
黑色的長發在背後飄逸，桐葉麵無表情地回答。
她總是這樣。幾乎不和其它人打交道，翹課也是家常便飯，總是獨來獨往，不參加社團活動，也不加入委員會。總而言之，絲毫沒有打算享受校園生活的感覺。
盡管如此，她的數學成績卻是全學年最高，鍈裏華從來沒有贏過。雖然其它科目不輸給她，但「隻有」數學贏不了她，對於身為完美主義者的鍈裏華而言實在是個汙點。
就算認錯也不會稱她為朋友，雖然也沒有把她當作對手全麵戒備，但是不知為何就是耿耿於懷，桐葉就是這號人物。
「你竟然會參加活動，今天到底吹什麽風啊？」
純粹是有疑問才開口詢問。在自由參加的場合中看見桐葉的身影，大概不會再有這種機會了。
「被逼著來幫忙。」
「被誰啊？」
「他。」
說完，桐葉手指孝平。
鍈裏華張大嘴巴。孝平的確與桐葉同班，座位也很接近，可是為何孝平會請她幫忙呢？
不光是桐葉。還有奏、陽菜、白以及司。
所謂的人手足夠就是指他們嗎？得知成員沒有自己，鍈裏華頓時感到落寞。
……我在想什麽啊？竟然認為自己遭到排擠，真像個笨蛋。
「各位，請大家前往帳篷集合！」
聽見孝平的呼喚，大夥一齊朝帳篷裏集合。雖然天氣令人擔憂，參加入數卻十分眾多。而且大部分是情侶。
「現在把手冊和每兩人一隻的小手電筒發下去。如果沒有下雨，中途我們會改變地點，所以請大家盡量團體行動。順帶一提，想要中途離開的情侶，請到總部報告一聲，不要隨意脫隊。隻要能遵守規定，我們會睜一隻眼閉一隻眼。」
全場哄堂大笑。隨後，孝平講述今日的行程，接著由天文社社長講解夏天的星座。或許是看準了情侶們的需求，社長介紹了好幾個羅曼蒂克的神話，女孩子全部聽得如癡如醉。
「……呼呼。很有一套嘛，支倉同學。」
鄰座的伊織語帶佩服。
「這類活動最重要的就是抓住女生的心吧。隻要女生上勾了，男生自然就會跟著上勾。嗯嗯，他非常明了這點。」
「……哥哥的這番話，聽起來很膚淺耶。」
嘴巴上是這麽說，背地裏卻暗自認同。姑且不論天氣因素，就規劃內容而言確實可說是相當成功。
「接下來，請大家到望遠鏡旁邊集合。馬上來觀賞夏天的代表星座吧。」
離開帳篷的時候，已經夜幕低垂。
沙沙沙、沙沙沙地，唯有海水拍打的聲音響起。已經看不見觀光客的身影，眼前所見隻有一望無際的夜晚海洋，幾乎分不清哪邊是海哪邊是沙灘。
慢慢習慣黑暗之後，星星逐漸從雲隙間探出臉來。
溫暖的海風傳送著女孩子們的嘻鬧聲。孝平打開手電筒，讓所有人聚集在望遠鏡旁。
真是不可思議，鍈裏華這麽想著。壽命有限的人類與永生的吸血鬼，竟然能共同享有這一刻。從這次開始，鍈裏華應該能看幾百次、幾千次的夏季星座。即使如此，今天能和大家一起眺望相同的星座，是第一次，也是最後一次。
正因為如此才會倍感珍惜。實在不想忘記這份感覺。
因為她最害怕的，是變得像母親一樣將人類看成物品。「反正他們很短命。」因此將人類當螻蟻般不斷消費。
……我不要成為那個人，絕對不要。暗自下定決心。
「副會長，這邊這邊，用望遠鏡看看吧。」
正看著星空發呆的時候，孝平呼喚鍈裏華。
時間來到晚間八點，雲層中開始出現更多星星。原本覆蓋於海麵上的雲層正快速地朝山的方向退回去。
「好大喔。這望遠鏡到底是怎麽運來的呀？」
「我拜托青則，請他用小貨車載來。」
五年三班的級任導師青砥正則——通稱青則。個性溫和，深受學生們的信賴。也是積極協助學生會主辦活動的推手。
不知為何胸口再次刺痛。鍈裏華微笑帶過之後，用望遠鏡窺看。
「唔哇哇……好壯觀喔……」
鏡頭的彼端，宛如撒出白金粉末的星群正綻放光芒。星群的正中央，有一顆格外璀璨的星星。
「你現在看見的紅色星星，是亞特拉斯。位在天蠍座的心髒部分，大小約是太陽的六百到八百倍大。」
「六、六百……？」
壓根無法想像那有多麽巨大。
「順便跟你說，它的光量是太陽的八千倍以上。不過相較於太陽表麵溫度的六千度，亞特拉斯是三千五百度。明明這麽大、這麽亮，溫度卻比太陽低很多很多。」
「你好了解喔。」
「那當然。我跟天文社社長現學現賣嘛。」
哈哈哈，孝平笑道，鍈裏華也綻放笑容。
孝平鐵定是努力學習星座知識，背地裏苦記才有辦法向大家解說。但他卻不打算讓大家知道。因此，鍈裏華也佯裝不知。
鍈裏華再次窺見望遠鏡。
亞特拉斯是位於天蠍座的心髒，一顆紅色的星球。
突然覺得，它很像吸血鬼的眼睛。
熾熱的鮮紅卻隱藏著冷酷。你不應該在那裏，就在天空仿佛傳來斥責般的——
「生日快樂，副會長。」
「咦？」
此時，絢麗的閃光覆蓋住視野。
咻嚕嚕嚕的尖銳聲才剛響起，頭頂立即爆發閃光。大約花了五秒鍾，才發覺那是連射的火箭煙火。
接著四周稍微變亮。
起初以為是螢火蟲，有如小電燈泡般的燈火，一個又一個地逐漸增加。然後浮現數個光輪，難以置信的鍈裏華原地轉了一圈。
燈火的真麵目，是蠟燭。
在每個人手持的透明容器中，一根小蠟燭正晃蕩著溫暖的燭火，以鍈裏華為中心綻放出巨大的光之花朵。
「副會長，生日快樂～！」
隨著奏的祝賀響起熱烈的掌聲。同時地上噴射出好幾束花火。剛才還一片漆黑的世界，
仿佛突然湧入洶湧的光之洪流。
「生日快樂！」
「副會長，生日快樂！」
「生日快樂唷，鍈裏華，！」
「咦……咦咦……？」
祝福聲此起彼落，然而鍈裏華卻依舊搞不清楚目前的狀況。剛才還在觀賞星星，怎麽會突然被大夥團團團住送上祝福呢？
「副會長，其實我們有幫你準備生日蛋糕，請收下。」
「……蛋糕？」
孝平笑得有點靦腆，同時帶著鍈裏華回到帳篷。等在那兒的白與陽菜，正用蠟燭一根一根點燃插在圓形大物體上的煙火。
是蛋糕。
在煙火的照耀下浮現於黑暗中的，是直徑大約五公尺，用沙製作的巨型蛋糕。
還來不及高興就先嚇了一跳，未免太大了吧。而且製作得栩栩如生，連草莓與鮮奶油都完整重現，正中間寫著「happybirthday鍈裏華」，而且還是雙重疊字。
「……抱歉。原本是想準備真的蛋糕啦……可是不能放在悶熱的地方，而且也沒有足夠的預算買大夥的分。」
孝平語帶歉意。
「還有啊，白天看的話，會更更更～漂亮喔！不過到了晚上，黑黑的就看不太到細節構造了。」
奏也滿臉通紅地補充說明。
「鍈裏華學姐，對不起……隻有那一個失敗的草莓是我的作品。是、是我拉低作品的完成度。」
「白非常努力吧？不過我做的鮮奶油更糟糕呢……」
「才、才沒有那回事呢，陽菜學姐的鮮奶油可是藝術品呢。啊、順便說一下，鍈裏華學姐的名字是紅瀨學姐寫的喔。」
「紅瀨同學……？」
鍈裏華驚訝地望向桐葉。
不過桐葉什麽也沒說，仿佛置身事外地把頭轉向一邊。她肯定是被大家硬拉過來的，看見桐葉工整的字體，鍈裏華感到很高興。
……是啊，是這樣呢。今天是我的生日。
總算回過神來了。因為從來沒有人幫她慶生，才會一時搞不清楚狀況。
「恭喜呀，鍈裏華。」
哥哥一邊鼓掌一邊送上祝福。
「……哥哥，你始終都知道嗎？」
「是啊，我和征都知道喔。為了不讓你亂跑，支倉同學拜托我留意你的行蹤。你不是在集合時間之前就想快點去幫忙嗎？」
鍈裏華輕輕地點頭。這麽說也對，怪不得哥哥一直用各種藉口拖延希望早點出發的自己。
不過想不到等在後麵的會是這樣的驚喜。
……真的是作夢也沒想到。
最後，大家很有默契地開始唱生日快樂歌。
鍈裏華拚命地壓抑內心油然而生的感動。不可以在這邊落淚，這種值得高興的日子怎麽可以掉眼淚呢！
「哈哈哈，鍈裏華。不用忍耐啦。」
「……我才沒有忍耐呢。」
「要在哥哥的懷裏哭嗎？」
「這種時候別開玩笑啦！」
就算鬆了口氣還是很想哭，結果這家夥還故意捉弄人家。
鍈裏華腹部使勁，努力忍住淚水。唯獨在眨眼時落下一滴淚水，但總算勉強止住。
「謝謝……大家，謝謝你們……」
鍈裏華保持平目的笑容，不斷向大家道謝。
大家為自己誕生於這個世上、自己存在於這個地方而感到開心。還會有比這更快樂的事情嗎？
謝謝。
謝謝你們讓我存在於這裏。
〡—謝謝你，支倉同學。
想到自己剛才還像個小孩子似地鬧脾氣就感到一陣害臊。以為自己被忽略，才不禁羨慕起大家。好想向大家一個一個各別道謝。
在這座光之圈裏，自己與孝平正置身其中，光是這點就很高興。鍈裏華希望永遠不要忘記今天的事情。絕對不會忘記，許多星星誕生於地上的今天。
『六月七日初夏觀星之旅in珠津島海岸即將展開！』
當天，孝平望著張貼在宿舍公布欄的廣告傳單。
雖然活動內容簡陋、傳單的設計也很俗氣，但是這個活動似乎撥動情侶們的心弦，傳單旁聚集了眾多的情侶檔圍觀。
而且由於獲得天文社的協助，一切設備可說是準備妥當。應該能夠實現超乎想像、真正的觀星之旅。
「讓你久等了，支倉同學。」
轉過頭，身著便服的鍈裏華映入眼簾。清秀潔白的蕾絲短衫與黑色的打摺裙，完全襯托出她的優雅氣質。
「不好意思要你陪我。」
「沒關係啦。我正想呼吸外頭新鮮的空氣。」
對著表示要去采購明日物品的孝平，鍈裏華拿出購物清單。基本上，平日是禁止學生外出的，但若是以學生會的工作為由就能通融。
兩人離開宿舍步出校門，朝市區的方向前進。
今天是六月六日。明天就是觀星之旅舉行的日子。
「要先買什麽？」
「鋪在海灘上的藍色防水墊，以及幾支隨身攜帶式的手電筒。根據天文社社長的建議，似乎也會用到殺蟲劑。」
抵達商店街，兩人首先來到家庭五金百貨。或許是適逢戶外活動的季節，各式各樣的露營用品一應俱全。
由於報名人數超出預期，所以光是靠學生會的設備並不足以應付，幸好征一郎撥出特別預算。接下來就隻有祈禱不要因雨停辦了。
「好期待明天喔。」
「是啊。」
「連我都開始緊張起來了耶。」
「副會長會緊張喔。」
孝平露出苦笑。她的講話方式活像個孩子的媽。
「回宿舍後我要做那個。」
「那個？」
「就是那個啊，晴天娃娃。要向神明祈求明天是好天氣。」
想像鍈裏華仰頭祈禱的模樣，便覺得很不可思議。頭一次聽到會向神祈禱的吸血鬼。
老實說，就平常的一舉一動來看，她與普通的女孩子沒有兩樣。不對，至少比普通女生好看許多。由於來來往往的男生紛紛朝這邊看過來，不知怎地，連沒有女朋友的自己也開始產生一股優越感。
「……好像很多情侶參加明天的行程耶。」
「好像是耶。我們班上似乎也有好幾組班對參加。」
「哦‘那副會長呢？」
用若無其事、極其自然的口吻問道。
與其說是有興趣，不如說是純粹出於好奇。這樣的美女不可能沒行情，隻要她願意隨便挑都有。
不過就孝平所知道的，她的身邊並沒有護花使者。從來不曾放下學生會的工作去約會，也不曾看見她在宿舍的聊天室和男生講話。
「我？」
「是啊。明天我會和天文社主導活動的進行，副會長不必待在第一線吧。所以呀，那時不是可以帶情侶參加，好好享受行程嗎？」
「啊哈哈，怎麽可能嘛。」
斬釘截鐵地回答。
自己竟然鬆了口氣，有點吃驚。
「為什麽啊。副會長，你的條件這麽好。」
「謝謝。不過呢，都是些沒什麽大不了的條件。」
「別這樣說嘛。說不定會在活動當中遇到好對象啊。」
自己到底在說什麽啊。雖然知道她沒有特定人選而鬆了口氣，卻因為害羞開始多嘴。
不過，鍈裏華看起來似乎有點落寞——至少在孝平的眼中確是如此——她泛起笑顏接著說道。
「沒關係啦。這種事情是人類的特權嘛。」
「……」
鍈裏華的發言極具震撼。
聽見這番話，孝平不知道該笑還是當做沒聽見，隻好選擇沉默這個方便的手段﹒
「接下來要買什麽？」
「啊、喔喔，接下來是……」
孝平保持鎮定邁開步伐。
沒錯。沒有錯。自己究竟是哪裏會錯意了呢？
就算成為學生會的成員，不管與她多麽親密、與她走得多近，就算看起來是走在同樣的道路上，事實卻不是如此。
這種感觸事到如今更加強烈。
購物結束後，兩人漫步在海灘上。
這裏是即將成為明天觀星之旅的地點。一對鳥兒飛越了被夕陽染上一層紅色的海平線。今天萬裏無雲，是晴朗的好天氣，希望明天也能是像這樣的好天氣。
鍈裏華踩著輕快的步伐踏入難以行走的砂地，天真無邪的模樣讓人難以與講台上的她做聯想。
「……然後呢？流星雨真有那麽精彩嗎？」
「嗯。滿天都是流星，看起來反而沒有真實感，比較像是cg動畫。」
一談起以前在國外生活的事情，鍈裏華馬上興致盎然。雖然不覺得有趣，她卻要求繼續講下去。
「雖然在這座島上看見的星空也很美麗，不過這裏是市區，晚上也是燈火通明吧。這麽一來，能夠用肉眼確認的星星也是很有限。即使天色暗下來，卻還是明亮的夜晚。」
孝平曾經見識過真正的黑暗。那是他在父親的帶領下，登上沿著某座發展中國家國境的山脈。當天因為雲量很多所以沒有月光，一邊發抖一邊在野外露宿，唯一能夠區隔彼岸與此岸的就是那頂帳篷。感覺如果踏出外麵一步就會被吞噬的，那種充滿絕望的黑暗。
不過，孝平永遠不會忘記，最後雲層散去時，映入眼簾的滿天繁星。
「絕望的黑暗啊……我還不曾見過呢，隻看過這座島上的星空而已。」
「是嗎？」
「嗯。」
鍈裏華的回應過於平淡，孝平差點就此忽略重點。
「咦、等一下。所以說……你沒有離開過這座島？」
「就是那麽一回事囉。」
鍈裏華的眉頭微微蹙起。
因為每天和她相處，所以也能懂得她的表情變化。剛才的表情是「我幹嘛多嘴啊！」的後悔表情。
「……真的嗎？」
都到了這地步，不得不打破沙鍋問到底。
「為什麽？你不會想要離開這座島嗎？」
「……不是想不想的問題，是我走不了。在我去年來到這間學院之前，一直被關在家裏，所以修智館學院是我第一所學校喔。」
「咦……？」
仿佛後腦勺再次被新的事實給重重一擊的刺激襲上心頭。
因為鍈裏華對於這間學院了若指掌，自然會以為她從上學期開始就已經來到修智館學院了。
然而事實並非如此。
「很吃驚嗎？」
「非常吃驚。」
「也對，一般來說都會嚇一跳吧。沒辦法啊，放年幼的吸血鬼出去闖蕩很危險耶。」
鍈裏華停下腳步看著天空。
「如果沒有判斷能力的小孩子失控，想在街上隨意吸食人血的話，事態就嚴重了。光是能控製自己的衝動還不夠，必須等到吸了人血，能做出適當處置之後才算是獨當一麵。否則在那之前是不能外出的。」
「可是……所以說……」
孝平可以理解。不過，這個理由未免太勁爆了。
孝平認識的鍈裏華，是一位非常開朗、有自信，對所有人一視同仁、隨和，全身散發耀眼的光芒，仿佛是為了成為領袖而誕生的女孩子。
想不到一年多以前到現在，她竟然生活在一個與外界斷絕聯係的世界。
「……真是不敢相信。」
「就是呀。可是人類也是花好幾年才獨立自主吧？我們也是為了能在人群中巧妙隱藏而花上好幾年呀。」
孝平茫然地點頭。
「如果被人類發現的話，就會被當作研究材料，最後被以好幾種方式消滅掉。可是我們需要血，所以隻能依靠人類存活。隱藏在天敵之中生活，是我們的本質。」
沙沙沙，波浪拍打著。
星星在夜空中相繼閃爍。
廣大的天空如今感覺非常狹小，宛如身處庭院的盆景中。
「那麽……副會長已經是獨立自主的吸血鬼了吧，才會獲準離開家裏嗎？」
鍈裏華緩緩搖頭。
「那該怎麽說呢。我還是被雙親當成小孩看待。因為我過於依賴包裝血；從來沒有吸過人血。」
雙親？孝平心裏浮現疑問。
鍈裏華的雙親果然是吸血鬼，不過這也是理所當然的。也難怪會把她當成小孩子看待。
「那麽，為什麽你可以到外麵來呢？」
「那是……說起來很勉強。但是我已經具有判斷力了，如果有包裝血，就不會恣意妄為攻擊人類吧？」
「是啦。」
「對不起喔，跟你說這些話。因為支蒼同學是除了東儀家以外，唯一知道我們秘密的人，所以才會不由自主講這些廢話。」
「怎麽會呢，我完全不覺得。」
孝平嗯地一聲點點頭。那絕對不是廢話。
「真厲害。副會長真了不起。」
「什麽了不起？」
「我也說不上來……」
直到今天，孝平始終以為人類與吸血鬼之間並沒有太大的差別。當然，進食方式與局部身體構造上有很大的差異，但是在心理方麵卻沒有差別。
但那可是鍈裏華拚命接近人類的結果。
長期被關在家中的鍈裏華向往著外麵的世界，她的願望實現了。
眼睛所看到的一定非常新鮮吧？見到那麽多人應該嚇了一跳吧？應該也會感到不安吧？
即便如此，她還是選擇進入學院，目前也持續努力著。為了爭取這理所當然的生活，不知經曆多少的不安、糾葛與努力。
「……嗬嗬，謝謝。」
孝平吱唔其詞，於是鍈裏華浮現平常的笑顏。
「第一次和別人說這些話，感覺舒暢多了。老時說，當你知道我的秘密時，我嚇了一跳，不過現在……」
話說至此，鍈裏華略微遲之後繼續說道：
「……沒什麽。對你來說，別知道吸血鬼的存在一定會比較幸福。」
「呃……」
孝平轉了一圈眼珠望向鍈裏華﹒
對於自己而言，她的內心世界深不可測。就算想要了解她的一切也不可能。再怎麽努力也頂多隻能了解她表麵上的想法而已。
可是——
「我問你喔，副會長。」
「咦？」
「副會長說過不吸人血吧？」
「……是呀，我是說過。」
理由是很不雅觀。
「真的不想吸嗎？」
「那個……」
鍈裏華的眼神飄移。感覺就像是刻意避開孝平似地。
假如包裝血就能滿足吸血鬼，伊織應該不會冒著風險攻擊這所學院的學生。
雖然不清楚血的滋味新不新鮮，不過就本能而言，應該偶爾還是會被想吸鮮血的衝動給驅使吧。
「……說不想吸血是騙人的。」
果然沒錯。
她來孝平房間找奏她們討論明天活動的那天夜晚。
鍈裏華像是失了魂似地一直凝視孝平的頸部。
那大概是她露出本能的蛛絲馬跡吧。不過一切隻是孝平的推測。
「你放心，我不會吸人血。雖然想要吸血，但也隻是有點口渴，我可以忍耐。」
她立即做出解釋。一定是為了不要嚇到孝平，用意非常明顯。
然而，孝平卻不希望她這麽顧慮自己。
如今終於恍然大悟。原來自己想踏入、想盡其所能地接近這位名叫千堂鍈裏華的女孩。
所以……希望她不要拒絕想要了解她的自己。雖然這是自己一廂情願的想法。
「如果想吸血想到快要發瘋的話……就來吸我的血吧！」
「咦……？」
鍈裏華以見到稀世珍寶般的目光仰望孝平﹒
「吸我的血風險很低吧，反正我也已經知道你的秘密。而且又不會受很大的傷，隻是被咬的時候會有點痛。」
「你、你在說什麽啊。這怎麽可能！」
「所以要在克製不住的時候啊。如果在關鍵時刻有個可以安心吸血的家夥在，副會長應該也比較能放鬆心情吧。」
「……唔……那個……」
鍈裏華低下頭。
這點她並未強烈反對，應該就表示自己的心意已經傳達到了吧。
「不過相對的，你不可以突然偷襲我喔。事前說好我才不會嚇到。怎樣？這個約定如何？」
「笨……」
「笨蛋？」
孝平搶先反問。或許自己真的是笨蛋。竟然會對讓人間風喪膽的吸血鬼做出請吸我的血的要求。
不正常，隻能認為自己不正常。
「……有生以來第一次見到你這種人耶。」
「是嗎？」
「是呀。」
「真的到目前為止都沒有嗎？雖然我是不知道副會長活了幾年啦。」
「咦？我和你同年齡啊。」
意料之外的回答。
「咦？可是會長說他活了一百多年呀……」
這對兄妹的年紀差太多了吧，不過他旋即念頭一轉。
如果雙親是吸血鬼，因為壽命很長，所以這種事情也是有可能的吧。因為自己凡事都想用人類的標準，才會搞不清楚狀況。
「哦，是喔，和我同年啊。」
「年紀不重要啦。反正活得越久，計算年紀越顯得愚蠢。」
別說這種落寞的話嘛。不過，身為吸血鬼的鍈裏華說的對。總不可能過個兩、二百次的生日吧。
「……啊。對了，副會長生日是什麽時候？」
「六月七日呀。」
鍈裏華以無關緊要的話調回答。
「咦……六月七日……」
孝平頓時，停下腳步。
……那不就是明天嗎？
〡—不行。不可以啦！
千堂鍈裏華回到房間後跳到床上。
不要緊的，閉上眼睛深呼吸就沒事了。這樣做就能稍微減輕這份惶恐與緊張。放心吧，自己會有法子解決的。
「支倉……同學。」
光是念著這個名字，淚珠便一滴一滴溢出。
為什麽、為什麽呢？
為什麽隻有他的血呢？
自己明明不想吸人類的血啊。
……因為是你的血，我才想吸。
為什麽會這樣，鍈裏華並不曉得。隻是自從見到他之後，想吸他血的衝動便與日俱增。
吸下去不就得了。何況他也說可以吸他的血，那就不用客氣啦。
好幾次差點臣服於本能的聲音。
……可是，辦不到。
隻要吸了一次就會上癮。等自己享受到他的血竄流過體內，逐漸化成快感的時候，就完蛋了。
「唔……啊啊……」
埋在枕頭中抱緊自己的身體。每次見到他之後就會這樣，一獨處就感到不安，自己仿佛變得不像自己，令她感到束手無策。
……可是。
唯有他能夠消除這份不安。所以才會恣意與他見麵，佯裝若無其事地極力壓抑體內的欲望。
翌日，陰天。
昨天明明是好天氣，一夜之間大量的雲從山上朝海的方向飄移。由於最近的天氣變化多端，雖然依舊抱持希望，但是到了傍晚雲層似乎有越來越厚重的趨勢。
「要中止活動嗎？」
「還很難說，等下雨之後再說吧。」
鍈裏華嘟起嘴唇，伊織泰然自若地回答。即使如此，帶隊前往會場應該還是學生會長的責任吧。
雖然是哥哥，卻老是搞不清楚他腦袋在想什麽。
鍈裏華、伊織與征一郎，三人朝星空觀賞之旅的海岸出發。
孝平與天文社的成員一早就開始布置現場。雖然問過他是否需要幫忙，卻被他以人手充足為由婉拒。
……覺得他很可靠的同時，也覺得落寞。
總覺得心情有些複雜。希望他能拜托身為副會長的自己，又希望他能讓這位高傲的哥哥刮目相看。
明明一開始反對孝平進入學生會的人就是自己，現在想起來自己也真善變啊。
……啊，話說回來，這種天氣……
為了以防萬一所以設置了大型帳篷，就算天候惡劣應該也不致於會受到嚴重阻礙。不過一想到孝平付出那麽多的心血，胸口便隱隱作痛。
「不用擔心，鍈裏華。晴天娃娃一定會實現你的願望啦。」
伊織在耳邊悄悄說道，鍈裏華頓時滿臉通紅。
「……呃，你在指什麽啊」
「哈哈哈，再裝嘛，你真可愛。」
「晴天娃娃？什麽事呀？」
連征一郎也開始感到好奇。為了不讓征一郎看到，鍈裏華使勁捏住哥哥的兩條手臂。
「哈哈哈，沒用！沒用的！」
「氣——死我了！受不了你耶！」
鍈裏華快步穿越海岸。大概是天空的模樣不太對勁，導致周末海邊的人潮不若以往。
一夥人抵達海邊時，眼前出現一頂青色大帳篷。
巨大的望遠鏡四周，已經開始排起隊伍。看見人群中的孝平，鍈裏華衝上前去。
「支倉同學！」
「喔，副會長。」
看見鍈裏華，孝平舉手招呼。定睛一看，悠木姐妹、八幡平司，以及白也在隊伍之中。
還有一位——紅瀨桐葉。
被稱為紅瀨「遲到魔人」的桐葉，也算是鍈裏華的一位心頭大患。
「唉呀，紅瀨同學，難得在這邊見到你耶。」
「你好。」
黑色的長發在背後飄逸，桐葉麵無表情地回答。
她總是這樣。幾乎不和其它人打交道，翹課也是家常便飯，總是獨來獨往，不參加社團活動，也不加入委員會。總而言之，絲毫沒有打算享受校園生活的感覺。
盡管如此，她的數學成績卻是全學年最高，鍈裏華從來沒有贏過。雖然其它科目不輸給她，但「隻有」數學贏不了她，對於身為完美主義者的鍈裏華而言實在是個汙點。
就算認錯也不會稱她為朋友，雖然也沒有把她當作對手全麵戒備，但是不知為何就是耿耿於懷，桐葉就是這號人物。
「你竟然會參加活動，今天到底吹什麽風啊？」
純粹是有疑問才開口詢問。在自由參加的場合中看見桐葉的身影，大概不會再有這種機會了。
「被逼著來幫忙。」
「被誰啊？」
「他。」
說完，桐葉手指孝平。
鍈裏華張大嘴巴。孝平的確與桐葉同班，座位也很接近，可是為何孝平會請她幫忙呢？
不光是桐葉。還有奏、陽菜、白以及司。
所謂的人手足夠就是指他們嗎？得知成員沒有自己，鍈裏華頓時感到落寞。
……我在想什麽啊？竟然認為自己遭到排擠，真像個笨蛋。
「各位，請大家前往帳篷集合！」
聽見孝平的呼喚，大夥一齊朝帳篷裏集合。雖然天氣令人擔憂，參加入數卻十分眾多。而且大部分是情侶。
「現在把手冊和每兩人一隻的小手電筒發下去。如果沒有下雨，中途我們會改變地點，所以請大家盡量團體行動。順帶一提，想要中途離開的情侶，請到總部報告一聲，不要隨意脫隊。隻要能遵守規定，我們會睜一隻眼閉一隻眼。」
全場哄堂大笑。隨後，孝平講述今日的行程，接著由天文社社長講解夏天的星座。或許是看準了情侶們的需求，社長介紹了好幾個羅曼蒂克的神話，女孩子全部聽得如癡如醉。
「……呼呼。很有一套嘛，支倉同學。」
鄰座的伊織語帶佩服。
「這類活動最重要的就是抓住女生的心吧。隻要女生上勾了，男生自然就會跟著上勾。嗯嗯，他非常明了這點。」
「……哥哥的這番話，聽起來很膚淺耶。」
嘴巴上是這麽說，背地裏卻暗自認同。姑且不論天氣因素，就規劃內容而言確實可說是相當成功。
「接下來，請大家到望遠鏡旁邊集合。馬上來觀賞夏天的代表星座吧。」
離開帳篷的時候，已經夜幕低垂。
沙沙沙、沙沙沙地，唯有海水拍打的聲音響起。已經看不見觀光客的身影，眼前所見隻有一望無際的夜晚海洋，幾乎分不清哪邊是海哪邊是沙灘。
慢慢習慣黑暗之後，星星逐漸從雲隙間探出臉來。
溫暖的海風傳送著女孩子們的嘻鬧聲。孝平打開手電筒，讓所有人聚集在望遠鏡旁。
真是不可思議，鍈裏華這麽想著。壽命有限的人類與永生的吸血鬼，竟然能共同享有這一刻。從這次開始，鍈裏華應該能看幾百次、幾千次的夏季星座。即使如此，今天能和大家一起眺望相同的星座，是第一次，也是最後一次。
正因為如此才會倍感珍惜。實在不想忘記這份感覺。
因為她最害怕的，是變得像母親一樣將人類看成物品。「反正他們很短命。」因此將人類當螻蟻般不斷消費。
……我不要成為那個人，絕對不要。暗自下定決心。
「副會長，這邊這邊，用望遠鏡看看吧。」
正看著星空發呆的時候，孝平呼喚鍈裏華。
時間來到晚間八點，雲層中開始出現更多星星。原本覆蓋於海麵上的雲層正快速地朝山的方向退回去。
「好大喔。這望遠鏡到底是怎麽運來的呀？」
「我拜托青則，請他用小貨車載來。」
五年三班的級任導師青砥正則——通稱青則。個性溫和，深受學生們的信賴。也是積極協助學生會主辦活動的推手。
不知為何胸口再次刺痛。鍈裏華微笑帶過之後，用望遠鏡窺看。
「唔哇哇……好壯觀喔……」
鏡頭的彼端，宛如撒出白金粉末的星群正綻放光芒。星群的正中央，有一顆格外璀璨的星星。
「你現在看見的紅色星星，是亞特拉斯。位在天蠍座的心髒部分，大小約是太陽的六百到八百倍大。」
「六、六百……？」
壓根無法想像那有多麽巨大。
「順便跟你說，它的光量是太陽的八千倍以上。不過相較於太陽表麵溫度的六千度，亞特拉斯是三千五百度。明明這麽大、這麽亮，溫度卻比太陽低很多很多。」
「你好了解喔。」
「那當然。我跟天文社社長現學現賣嘛。」
哈哈哈，孝平笑道，鍈裏華也綻放笑容。
孝平鐵定是努力學習星座知識，背地裏苦記才有辦法向大家解說。但他卻不打算讓大家知道。因此，鍈裏華也佯裝不知。
鍈裏華再次窺見望遠鏡。
亞特拉斯是位於天蠍座的心髒，一顆紅色的星球。
突然覺得，它很像吸血鬼的眼睛。
熾熱的鮮紅卻隱藏著冷酷。你不應該在那裏，就在天空仿佛傳來斥責般的——
「生日快樂，副會長。」
「咦？」
此時，絢麗的閃光覆蓋住視野。
咻嚕嚕嚕的尖銳聲才剛響起，頭頂立即爆發閃光。大約花了五秒鍾，才發覺那是連射的火箭煙火。
接著四周稍微變亮。
起初以為是螢火蟲，有如小電燈泡般的燈火，一個又一個地逐漸增加。然後浮現數個光輪，難以置信的鍈裏華原地轉了一圈。
燈火的真麵目，是蠟燭。
在每個人手持的透明容器中，一根小蠟燭正晃蕩著溫暖的燭火，以鍈裏華為中心綻放出巨大的光之花朵。
「副會長，生日快樂～！」
隨著奏的祝賀響起熱烈的掌聲。同時地上噴射出好幾束花火。剛才還一片漆黑的世界，
仿佛突然湧入洶湧的光之洪流。
「生日快樂！」
「副會長，生日快樂！」
「生日快樂唷，鍈裏華，！」
「咦……咦咦……？」
祝福聲此起彼落，然而鍈裏華卻依舊搞不清楚目前的狀況。剛才還在觀賞星星，怎麽會突然被大夥團團團住送上祝福呢？
「副會長，其實我們有幫你準備生日蛋糕，請收下。」
「……蛋糕？」
孝平笑得有點靦腆，同時帶著鍈裏華回到帳篷。等在那兒的白與陽菜，正用蠟燭一根一根點燃插在圓形大物體上的煙火。
是蛋糕。
在煙火的照耀下浮現於黑暗中的，是直徑大約五公尺，用沙製作的巨型蛋糕。
還來不及高興就先嚇了一跳，未免太大了吧。而且製作得栩栩如生，連草莓與鮮奶油都完整重現，正中間寫著「happybirthday鍈裏華」，而且還是雙重疊字。
「……抱歉。原本是想準備真的蛋糕啦……可是不能放在悶熱的地方，而且也沒有足夠的預算買大夥的分。」
孝平語帶歉意。
「還有啊，白天看的話，會更更更～漂亮喔！不過到了晚上，黑黑的就看不太到細節構造了。」
奏也滿臉通紅地補充說明。
「鍈裏華學姐，對不起……隻有那一個失敗的草莓是我的作品。是、是我拉低作品的完成度。」
「白非常努力吧？不過我做的鮮奶油更糟糕呢……」
「才、才沒有那回事呢，陽菜學姐的鮮奶油可是藝術品呢。啊、順便說一下，鍈裏華學姐的名字是紅瀨學姐寫的喔。」
「紅瀨同學……？」
鍈裏華驚訝地望向桐葉。
不過桐葉什麽也沒說，仿佛置身事外地把頭轉向一邊。她肯定是被大家硬拉過來的，看見桐葉工整的字體，鍈裏華感到很高興。
……是啊，是這樣呢。今天是我的生日。
總算回過神來了。因為從來沒有人幫她慶生，才會一時搞不清楚狀況。
「恭喜呀，鍈裏華。」
哥哥一邊鼓掌一邊送上祝福。
「……哥哥，你始終都知道嗎？」
「是啊，我和征都知道喔。為了不讓你亂跑，支倉同學拜托我留意你的行蹤。你不是在集合時間之前就想快點去幫忙嗎？」
鍈裏華輕輕地點頭。這麽說也對，怪不得哥哥一直用各種藉口拖延希望早點出發的自己。
不過想不到等在後麵的會是這樣的驚喜。
……真的是作夢也沒想到。
最後，大家很有默契地開始唱生日快樂歌。
鍈裏華拚命地壓抑內心油然而生的感動。不可以在這邊落淚，這種值得高興的日子怎麽可以掉眼淚呢！
「哈哈哈，鍈裏華。不用忍耐啦。」
「……我才沒有忍耐呢。」
「要在哥哥的懷裏哭嗎？」
「這種時候別開玩笑啦！」
就算鬆了口氣還是很想哭，結果這家夥還故意捉弄人家。
鍈裏華腹部使勁，努力忍住淚水。唯獨在眨眼時落下一滴淚水，但總算勉強止住。
「謝謝……大家，謝謝你們……」
鍈裏華保持平目的笑容，不斷向大家道謝。
大家為自己誕生於這個世上、自己存在於這個地方而感到開心。還會有比這更快樂的事情嗎？
謝謝。
謝謝你們讓我存在於這裏。
〡—謝謝你，支倉同學。
想到自己剛才還像個小孩子似地鬧脾氣就感到一陣害臊。以為自己被忽略，才不禁羨慕起大家。好想向大家一個一個各別道謝。
在這座光之圈裏，自己與孝平正置身其中，光是這點就很高興。鍈裏華希望永遠不要忘記今天的事情。絕對不會忘記，許多星星誕生於地上的今天。