10月4日 六
sat. 4th october 1986
迎賓館
我們四個小輩天南地北地聊了開來。畢竟我們這幾個人裏麵不但有男有女，年代還橫跨成年人、高中生與國小生，可說應有盡有。光是聊聊每個人周遭的事情，對其他三人來說都非常耐人尋味。
「我好像終於慢慢適應了。誰叫朱誌香跟真裏亞都長這麽大，從六年前的模樣根本沒辦法想象。老實說我還真覺得有點不認識你們，不過像這樣聊著聊著，就知道你們的內涵根本跟以前一模一樣啊。」
「這句話我要還給你。戰人你還不是一樣，都過了六年卻一點都沒變。不管個子長得再大，其實卻還是個小孩子啊。」
「嗚！真裏亞也是小孩！真裏亞也是小孩！」
「真裏亞也不會一直都是小孩子喔？因為你會從小孩長成可愛的公主、這樣一來你這洗衣板似的胸部，也很～快就會長得跟朱誌香一樣囉？你要答應我，到時候可要讓我揉個夠！」
「嗚！我答應你！讓你揉！」
「不、不行啦，真裏亞！怎麽可以答應這種事？不行不行不行！」
「嗚？答應了就要給揉！真裏亞會遵守約定！絕對會！嗚！」
「真裏亞，你真是個乖孩子……將來誰能當你的丈夫，一定幸福得不得了啊。」
「等等，你不要講得好像很溫馨，卻偷偷把約定保留下來！真裏亞，這個約定不算數！不算數！」
「嗚。要取消約定？嗚……」
「果然還是要戰人也在，才會覺得我們這些小輩真的聚在一起了啊，這六年來真的好冷清。」
「……說得也是，之前都沒有像這樣胡鬧。不過我倒是覺得之前這幾年講的話題很有建設性啊，像是麵對未來的態度，還有應考、求職這些。」
「嘿嘿，那真是對不起你們啦！我一來就隻會耍白癡打打鬧鬧！」
「可是真裏亞覺得今年比較開心，嗚嗚！」
真裏亞坦率的一句話，無疑替在場的每一個人說出了心聲。
「是啊，我也有同感，今年最開心了。」
讓治老哥摸摸真裏亞的頭，真裏亞像隻心情好的幼貓似的笑個不停……
「……打擾了，餐點已經準備好了。」
這時傳來了幾聲低調的敲門聲，以及同樣低調的年輕女性說話聲。朱誌香很有精神地回答：
「紗音，進來吧！你還記得戰人吧？」
朱誌香從床上站起，走過去開門，門外站著一名年紀肯定跟我們差不了幾歲的女傭人。
「好、好久不見了，戰人少爺，我是紗音。我們六年沒見了。」
紗音戰戰兢兢地看了我一眼，接著深深一鞠躬。
「……啊啊！朱誌香就讓我嚇了一跳，紗音更是不用說啊……你這可不是長成一個亭亭玉立的大美人兒了嗎！」
「您……您過獎了，小的惶恐。」
「不過啊～這個島上吃的東西是不是太營養了點啊？到底要吃什麽，怎麽鍛煉，才會長出這麽大的胸部啊！讓我摸摸看你跟朱誌香誰大！」
我雙掌又開又合，流著口水逼過去……為了我的名譽與正義，我得加注幾句話，我可不是得了什麽不揉胸部就會導致頸部淋巴腺異常發癢而抓破皮的怪病，這純粹是我特有的招牌溝通方式。
隻要營造出像這樣逼近女生的場麵，不是十之八九都會挨上一巴掌嗎？這種戰人大爺原創的溝通技術，就是在追求這種滑稽的情境。
……不、不過怎麽說呢，萬一遇到十之八九以外的那一成，讓我真的能摸到，當然是再幸運不過啦……嘻哈哈哈哈，不過我可沒有指望能走到那一步！這時我的手已經來到隻差一公分就要碰到紗音胸部的距離……卻仍然沒有遭到反擊。
她應該知道自己麵臨什麽處境，才會滿臉通紅地低著頭，但她既不用雙掌交疊在胸前，也沒有抗拒地推開我或擋住胸部，完全不采取這類行動。
嗚哦哦喂喂，這我可沒料到啊！拜拜、拜托你趕快推開我好不好，這樣下去我會真的摸到啊啊啊啊啊啊？就在千鈞一發之際，多虧朱誌香在我後腦勺來了一記霸王肘，我真的好慶幸……
「嗚喔喔喔喔喔喔，痛痛痛痛痛痛，朱誌香，謝謝你啊啊啊啊～！」
「為為、為什麽要謝我啊？」
「不不不，對不起啊，紗音，你的胸部太吸引人，害我差點被吸了過去……不過我手都伸到那麽近，已經百分之百可以確定是色狼了吧？怎麽可以不抗拒呢～！」
「……可、可是……戰人少爺……是我們的貴賓……」
「我說你喔，就算是貴賓，色狼還是色狼！女生胸部半徑十公分圈內都是防空識別區，要是有人入侵到兩公分圈內，就是侵犯領空，一定要緊急出動迎擊，賞對方一巴掌！」
「……這、這我做不到……！因為我們……是家具……」
她當然不想被摸……但既然客人要，她就想滿足客人的需要，這種自我犧牲精神是多麽高貴……這可比快絕種的朱鷺更需要保護啊……
「……沒、沒想到這年頭還有這種保有獻身美德的女生……我頭都有點昏了……可是不行！不可以！我一臉色樣逼過去！你就該賞我一巴掌！大叫變態，色狼！劇情就是要這樣轉才有看頭！算我求你，賞我一巴掌！打得越響越好！一定要夠響！」
「這……這個請求我不能答應，因為我是家具……可是如果是命令我就會聽。因為這是我的職責。」
「啊哈哈，那下這個命令就由我來下吧。下次戰人想摸你胸部，你就要甩他一巴掌反擊，知道嗎？」
讓治老哥笑著這麽說。
「……好、好的，我明白了，以後我會這麽做。戰人少爺，還請您多多包涵……」
紗音以優雅的動作朝我行禮，說出這樣一番話，臉上的表情十分開朗。我豎起大拇指表示這樣就對了。
「六年前我還覺得你隻是傭人帶來的孩子……現在已經可以獨當一麵了啊。今年是你第幾年在這裏服務啦？」
「是，托您的福，我已經在這裏服務了十年。」
她是紗音……讀音是「夏儂」。這名字也很誇張，完全不像日本人會取的。以前我還隻是個小鬼頭，對這個名字也沒多想，但她盡管不是右代宮家的人，這命名品味卻一樣稀奇。
……想來應該是另外幫傭人取的名字吧……如果真是這樣，也就可以解釋剛剛在玫瑰園遇到的嘉音為什麽會取成這樣的名字了。
紗音從六歲就開始在這裏服務，已經算是老資格的傭人。
她的容貌已經大不相同，讓我沒辦法把她跟記憶中的模樣接在一起，但六年前我們的確見過麵。她內向的個性跟以前沒有兩樣，卻又多了這年紀的女生該有的魅力，尤其是胸部啊，胸部。
「戰人，我們剛剛在庭園遇見的嘉音就是她的弟弟。」
「……也不是真的弟弟……可是他把我當姐姐一樣尊敬……不知道他有沒有對各位失禮？」
「哈哈，還是老樣子啊。要是他態度可以再和善一點就好了，真是可惜。」
「……看來嘉音造成各位困擾了……非常對不起……」
「才沒有什麽困擾！同樣身為男生，我很清楚他這年紀正敏感，態度差一點再自然不過了！」
「嗚！真裏亞也常常被說！被說態度不好！跟嘉音一樣！嗚！」
「嘻嘻……真裏亞小姐才不會態度不好呢。」
「嗚？真裏亞想要一樣……嗚。」
「呃，你剛剛說午餐準備好了？」
「啊……是的，讓治少爺。失禮了！……午餐已經準備完畢，我來帶各位到大屋去。」
紗音重新形式化地行了個禮，恢複到值勤模式。我們體察到再跟她閑聊下去，反而會造成她工作上的困擾，於是也不再離題，乖乖站起。
「那我們就過去吧，大家肚子應該也餓了。」
「我想也是。有鄉田先生在的時候，吃飯真的很令人期待。聽說他曾經在有名的大飯店當過主廚，烹飪手藝相當了得啊！」
「喔？這可太令人期待了！真裏亞，我們走！我們要像狗一樣亂啃一通！」
「嗚！像狗一樣亂啃一通！」
「不行不行！戰人都是在說笑，不可以把他的話都當真啦。好了，走吧走吧。」
我們就在紗音的帶領下前往大屋。
我們再次從夾道歡迎的玫瑰園瑰麗風光中穿過，繼續往前走，就慢慢看見右代宮宗家那充滿魄力的大屋。
聽說這棟屋子是大戰剛結束不久時蓋的，所以已經過了將近半世紀之久，自然而然散發出一種威嚴。但盡管外觀豪華，建築物本身已經十分老舊，聽說空調等方麵的設備都已經不太管用。
根據朱誌香的說法，寒冬時從門窗縫隙灌進來的寒風最讓人難受……偏偏不能拿暖桌之類的東西出來用。
一走進玄關，就看到一名老傭人迎接我們。連我也記得他，他是擔任總管的源次，是這裏資曆最深的傭人。
「……戰人少爺，好久不見了。」
源次一跟我目光交會，就以沉穩的聲音對我打招呼。源次行禮的動作不如鄉田先生那麽優雅而洗煉，但樸拙中卻充分表現出心意。
「源次伯，我們真的好久不見了！你氣色真好！」
「托您的福，我過得還算健朗……戰人少爺您長得這麽大了……有點像起老爺年輕時的模樣了。」
「我跟爺爺會像？那我看爺爺年輕的時候一定很搶手吧，嘻、嘻、嘻！」
「……接下來由我代替紗音為各位領路，這邊請。」
紗音深深一鞠躬，目送我們離開。比起這六年來成長到不像同一個人的年輕一輩，源次伯則與熊澤婆一樣，跟我六年前記憶中的身影一模一樣，仿佛時間在他身上停住了腳步。
源次伯是個非常沉默而正經的人。也不知道該說他是爺爺的左右手還是看護……換個角度來看，甚至可以說是爺爺的老婆。
聽說他也真的比已經過世的奶奶更常隨侍在爺爺身邊。照朱誌香的說法，爺爺對他比對任何血親都更加信賴。
不過他在這裏服務多久啦？我是沒詳細問過，但曾經聽說過從這棟大屋蓋好以來，他就已經待在這裏了。
……這也就是說，他大半輩子都在這裏服務……難怪爺爺那麽信賴他。為了前往餐廳，我們在源次伯的領導下走過挑高的大廳。
……我注意到了一樣六年前的記憶中所沒有的事物。那是一幅非常大的女性肖像畫，就掛在通往二樓的樓梯正麵。這幅畫的魄力讓我不由得停下腳步……
由於我突然停步，害得跟在後麵的真裏亞整個人撞在我背上。
「嗚？」
「……啊啊，對不起……朱誌香，之前這裏有這幅畫嗎？」
我朝掛在大廳的巨大肖像畫一指，眾人也跟著停下腳步。
「……啊啊……對喔，之前你還會來的時候，這幅畫好像還沒掛上去？是幾年前開始有的啊……？」
「我記得……如果我沒記錯，應該是從前年開始。」
「……您說得沒錯，老爺從很久以前就請畫家作畫，到前年四月才掛在那兒展示。」
「爺爺會特地請畫家幫人畫肖像畫喔……」
肖像畫上畫著一位身穿優雅禮服，很有氣質的女性，跟這棟洋房非常搭調。
……從畫上看不出年紀，但她的眼神流露出幾分犀利與堅強的意誌力，給人年輕的印象，跟名畫中常見的那種祥和的中年女性不太一樣。
如果這名女性的頭發是黑色，我多半會以為說不定畫的就是過世已久的奶奶年輕時的模樣。但畫中的女性有著一頭美麗的黃金色頭發，容貌輪廓也不像是日本人。
「那……這位貴婦是誰啊？」
聽到我問出這個理所當然的問題，真裏亞生怕別人以為她不知道答案似的大聲回答。
「嗚！真裏亞知道！是蓓雅特莉琪！」
「蓓……蓓什麽來著？」
「……蓓雅特莉琪，是魔女啊。戰人以前沒聽他們說過嗎？」
「魔女？等等……是這個島的魔女？」
……之前我也提過，這六軒島是個周長隻有十公裏左右的小島，但隻給右代宮家的人住，則顯得十分廣大。也因此，為了方便居住而經過整地的部分，就隻有碼頭與大屋周圍的部分，剩下的地方都跟這座島還是無人島時一樣未經開發。
要理解沒有路燈、電話或路人的廣大森林有多麽危險，就得先丟下都會裏的常識。畢竟要是萬一在森林深處掉到洞裏扭傷腳，不管怎麽大哭大鬧，都不會有人來救。等到天黑了，這連一根電線杆都沒有的森林還將完全籠罩在黑暗中。何況森林裏也沒有什麽路標，非常容易迷路，昏暗的森林裏更是連方向感都容易迷失。
到了現代，森林開始給人一種休閑的印象，但在還無法靠文明的光亮驅走黑夜的時代，森林對人類來說就與海洋一樣，會從地理上阻隔文化，可說是陸地上的海洋。出海捕魚的漁夫即使具備專業知識，仍然得麵臨生命危險；同樣的，到森林狩獵的獵人也需要具備專業知識，生命也同樣會受到威脅。
……要是小孩子跑進這麽危險的森林，後果很可能不堪設想。
或許就是顧慮到這點，長輩……大概是奶奶，再不然就是爺爺自己，才會編出來這個故事，另外也有可能是這個島上很久以前就有的傳承……總之就是說森林裏有著可怕的魔女，千萬不可以進去。這六軒島的鬼故事就是這麽誕生的。
這就是六軒島的魔女傳說。所以在這個島上說到魔女，指的都是那一大片未開發的森林。
說到這裏，我就想到小時候在這棟大屋裏過夜時，聽大家說每到風雨打得窗戶格格作響的夜晚，就表示森林裏的魔女在找活祭品，讓我怕得不得了……蓓雅特莉琪……？
……聽讓治老哥一提，我開始回憶起來，印象中還很小的時候，似乎真的有人跟我提過這個名字。
「……原來如此。可是我早就忘記那魔女傳說裏頭的魔女，竟然還有個蓓雅特莉琪這麽時髦的名字啊……是因為我們這些孫子孫女都不相信，爺爺才特地叫人畫了這幅畫嗎？」
「……是爺爺自己妄想出來的魔女啦……到這幅畫掛上來的時候，他已經開始分不清楚現實跟幻想了……對我們來說她隻是想象中的魔女，但對爺爺來說她真的『待在』這個島上……真的『在』。聽說爺爺就是為了讓我們懂得這點，才特地叫人畫了她的畫……哼，光想到都不知道有多不舒服。」
「……朱誌香小姐……老爺非常看重這幅肖像畫，還請您萬萬不可在老爺麵前說這種話。」
「……我知道啦，就算你叫我講我還不想講咧。」
朱誌香忿忿地對肖像書一瞥了一眼，隨即別過頭去，這時讓治老哥對眾人說道：
「……我們走吧，大家都在餐廳等我們呢。」
「嗚！肚子餓了！」
……若說這個島上由右代宮家管的隻有極小一部分，剩下的未開發區域全都歸她……歸魔女蓓雅特莉琪主宰……
……這麽說來，她才是這六軒島真正的支配者。搭船來島上途中，知道海上的鎮守祠堂被落雷擊毀時，我心中產生的那種覺得不對勁、不吉利的感覺，又微微蘇醒過來。同時我也想起了當時熊澤婆正想講些跟六軒島有關但不太吉利的事情，卻遭到朱誌香阻止……我不知道她當時想說的是這個島的什麽事，但有一件事我很清楚。
……六軒島的支配者不是右代宮家，而是魔女蓓雅特莉琪。
沒錯……因為這裏是魔女之島。
「戰人！嗚！好慢！」
回過神來一看，眾人已經舉步走向餐廳，我趕緊從後跟上……
我們來到餐廳前的對開式大門前，源次敲了敲門。
「……各位少爺與千金到了，失禮了……」
說著源次打開門，請我們進去。
裝潢處處強調有錢的餐廳裏，放著一張唯恐賓客看不懂地位高低順序的超長餐桌，上一輩的人都已經按照地位高低就座。
「你們這些小鬼也太慢了，趕快坐下。」
臭老爸催我們就座。
長長的餐桌旁，就隻有排給我們坐的幾個位置空蕩蕩的，更加強調出遲到的感覺。餐桌上的首席是最靠裏的位置，也就是一般所謂的壽星座，是爺爺專屬的座位。
這個座位也是空的……看來他大概打算吊足我們的胃口，到最後才現身。
座位的次序是麵向壽星座先左後右，地位越低的人，座位就離壽星座越遠。
也既是說，離壽星座最近的第一排左席，也就是次席，是給第二代子女當中的長兄，也就是藏臼伯父坐的。
……伯父也一樣還沒來，座位還是空的。
而這個座位的對麵，也就是第一排的右席，相當於第三席的位子，坐著第二代當中的長女繪羽姑姑。
第二排左席是第四席，坐著第二代當中排行第三的我家臭老爸留弗夫。他對麵的第二排左席，也就是第五席，坐著第二代當中的麽女樓座姑姑。
大家可能以為接下來的位子是分給老爸他們那一輩的配偶，其實完全不是這麽回事，接下來的第三排左席，也就是第六席，是排給朱誌香坐的。她對麵是讓治老哥，然後朱誌香旁邊的位子是我的，我對麵則是真裏亞。
一直排到我旁邊的另一個座位，也就是第五排左席，相當於第十席的位子，才總算輪到夏妃伯母……她對麵是秀吉姑丈。夏妃伯母隔壁的第六排，也就是離門口最近的左席，則是霧江姐的位子。
霧江姐對麵的座位上也準備了餐具，但是沒有人坐這個位子。從排序上來看，這個位子是排給樓座姑姑的丈夫……他人明明沒有來，位子上卻仍然備妥了餐具。
一般來說排座位時，對配偶也會給予僅次於同輩血親的待遇，但右代宮家卻有自己的一套排法。
……我想這多半是根深蒂固的男尊女卑思想吧。如果以這種隻把女人當成生產工具的想法來排，自然會將直係子女的地位排在最高，其次是孫子孫女，沒有血緣的配偶則排在最後。
……說來殘酷，但照這種排法，哪怕奶奶還活著，她的地位也將比我還低。在家從父，出嫁從夫，夫死從子，前人說「女子三代無家」的那個年代所留下的影響，到現在都尚未完全磨滅。
以前我沒想過這些問題，隻覺得老爸可以跟親兄弟姐妹坐在一起，我們小輩也是一樣，這樣聊起來比較熱絡，沒什麽不好，但到了現在這年紀，重新看看這樣的座位排列，就覺得百感交集……
夏妃伯母嫁給宗家的長子，掌管整個家的家務事，是實質上的第二把交椅，卻坐在我右邊的座位……也就是說她的地位算起來還比我低了兩席。
我猜不出伯母心中到底作何感想，所以先做了個對伯母道歉似的手勢，這才坐到座位上。
「好久不見了，戰人，你身高高了好多呢。」
夏妃伯母對我打起招呼，我趕忙回答。
「咦、啊，是啊！就是吃東西、吃東西，還有吃飯，不知不覺就長到這樣了。」
「真不愧是男孩子，你身高有多少啦？」
「大概一百八十左右吧。不對，伯母你應該先吐槽說怎麽我講的三件事都是在吃好不好～！」
「咦？……啊啊，嘻嘻，對不起囉。」
伯母慢了半拍陪笑，但看來她似乎無法理解笑點在哪裏。
她就是夏妃伯母，是第二代兒女當中長子的妻子，也就是我老爸的兄嫂，說是朱誌香的母親也許最好懂吧。
……這麽說有點過意不去，其實我雖然不討厭這位伯母，但也並不特別喜歡。她不太會跟小孩子打成一片，在我印象中總是一臉苦瓜臉，總是在跟老爸他們那一輩的人講著一些艱澀的話題。
……而我實際上也真的沒跟她講過幾句話，像剛剛我也猶豫了好一會兒，不知道該怎麽跟她說笑……到頭來還是白忙一場。
餐具在餐桌上排得整整齊齊，卻還沒開始上菜。基本上都是要等首席到了才會開始用餐，也就是說隻要爺爺不來，午餐就永違不會開動，連前菜都不會上。
也就是說，現在這餐廳中的沉默，其實是老爸他們餓著肚子在盼望爺爺趕快出現。
但我記憶中的爺爺，遇到用餐之類眾人聚集的場合，都一定會準時出現……他這個人本來應該絕對不會遲到，害得其他人都已經到齊還得繼續等他。
「爺爺好慢啊……我印象中的他明明很嚴格遵守時間啊。」
「啊啊，六年前也許是這樣吧。最近可就不是了。應該說他根本就隻顧陶醉在自己的世界裏，連聚餐都不會露臉。我本來還以為至少像今天這種日子，他總會配合一下——不過也好，我倒是覺得他別來還比較自在，吃起來比較開心～」
「朱誌香！」
受到母親夏妃伯母斥責，朱誌香伸了伸舌頭別開臉去……沒辦法，就乖乖等地主大爺大駕光臨吧。朝時鍾一看，指針眼看就要指到十二點二十分……
■金藏的書房
右代宮家宗家的老當家右代宮金藏，就待在自己的書房。時鍾已經指到中午，但他仍然不起身。他戴著老花眼鏡，接連堆起裝訂十分講究的陳年書籍，埋頭閱讀其中的內容。
他看起來不像是讀書讀得渾然忘我，反而顯現出一種仿佛連一分一秒都不肯浪費的焦躁感，又或者該是危機感。室內門窗緊閉，塵埃濃密，還混雜著散發出詭異異臭的藥味，讓空氣極為渾濁。
而且這氣味還帶著幾分甜味與沉悶。相信換做是有著正常嗅覺的人進到這個房間，第一件事肯定是打開窗戶換氣。這間書房的門從剛剛就一直發出敲門聲，不時還摻雜著叫「爸爸」的聲音。
金藏重重歎了口氣，粗暴地合上手中的古書往桌上一摔，接著朝一邊大聲嚷嚷一邊敲門敲個不停的藏臼罵道。
「吵死人了！你這笨蛋還不住手！誰跟你說敲門就可以讓門打開！我早把他釘上十字架了！你也想學他嗎！」
「……爸爸，今天是一年一度的家族會議啊，大家都已經在樓下等了，還請爸爸露個臉。」
藏臼隔著門想說服父親……金藏老是把自己關在書房裏，甚至不願意讓家人進去，所以他才隻能像這樣從走廊上說話……
「不要管我！你說的大家是誰？是那群想把我從這裏拖出去的家夥嗎！是的話就把他們給殺了！把他們大卸八塊丟進魔女的火爐當柴燒！然後盡管在火爐上架好鍋子煮苦艾！要是這樣還有人想把我從這裏帶出去，就灌他們喝這默示錄裏的苦水！剩下的就拿去泡酒！啊啊，源次在哪裏！叫源次來！叫他準備苦艾魔酒！我聽不見綠妖精的耳語！啊啊，源次在哪裏！趕快給我叫源次來啊啊啊晌！」
……門前站著藏臼、南條以及源次，耐心等候不肯出房門的主人出現。
「唉……看來我惹爸爸生氣了，我再喊下去也沒用。」
藏臼一副拿他沒轍的模樣聳聳肩膀苦笑……打從一開始他就不認為自己叫得動父親，純粹隻是想在形式上盡一盡身為長子的責任，才跑來喊個幾聲。
「……金藏先生，你的兒子女兒，還有孫子孫女都來看你了……你又何妨出去露個臉呢……」
「少囉唆，給我閉嘴！南條，你這是在指使我嗎！我叫的是源次，不是你！快點，馬上叫他來！時間永遠是有限的，天使都已經拿起號角了，你們這些笨羔羊為什麽就是不懂！」
金藏一次又一次拿著古書往桌上摔，這吵鬧的聲響顯然在表達他的不悅已經達到頂點。金藏放下老花眼鏡，粗暴地起身，接著以一種仿佛在座無虛席的歌劇劇場又唱又說似的姿勢，張開雙手大吼：
「為什麽！為什麽總是有人來礙我的事！我明明願意放棄一切，獻出一切，隻求一項回報！喔喔，蓓雅特莉琪，隻要能再看上你的微笑一眼，我願意奪走全世界的微笑獻給你！喔喔喔，蝗蟲軍團之長啊，你們盡管去收割全世界的微笑，咳咳、咳咳咳咳！啊啊，這一切都太汙穢，太惱人了！為什麽我寶貴的一天還要受到打擾！咳～咳咳咳！咳咳咳！叫源次來！咳咳咳！」
「……完全聽不懂他在吼什麽，我看他多半已經瘋了吧。」
「藏臼先生……這樣說自己的父親是不是太過火了點……」
「我老爸早就死了……現在待在這裏麵的，隻是以前曾是我老爸的東西留下的幻覺。不管怎麽說，既然他本人沒有要出來的意思，我們也無能為力。」
「……金藏先生。」
書房內仍然不斷傳來咳嗽的聲音……
「我回樓下去了……我沒有理由繼續讓鄉田自豪的午餐放到涼，畢竟對我們家這些親戚來說，這可是這個家裏少數還有點樂趣的事情啊……呼……」
藏臼轉過身去，看了看手表，擺出一副為了早就知道會白費工夫的事情浪費時間而惱火的模樣。
「源次伯……老爸大人找你，就麻煩你去應付他了。」
「……遵命。」
「南條醫師，我們用餐去吧……在這裏繼續待下去，連味覺都會被這甜香搞到錯亂。」
藏臼也不等南條回話，徑自走下樓梯去了，源次則請南條也去用餐。南條看看藏臼走下樓梯的背影，又看看書房的門，深深歎了一口氣。
「……抱歉了，源次兄，就拜托你了。」
「好的……請包在我身上。」
「盡量不要讓他喝酒……他太容易成癮了。」
「源次還沒來嗎！是有人阻撓源次嗎！啊啊，源次在哪裏，叫源次來！」
「好了……這裏就請交給我吧。」
「……嗚……抱歉了。」
南條微微一鞠躬，隨即下了樓梯……源次目送他離開之後，敲了敲書房的門。
「……老爺，源次在這裏。」
「是源次嗎！為什麽讓我等這麽久！門外沒有別人吧？」
「是，隻有我在。」
書房裏的金藏回到座位上，按下桌上一個古色古香的開關，接著發出的不是開門的聲響，而是喀嚓一聲聽似開鎖的聲音。過了一會兒，門上的鎖傳出沉重的開鎖聲。原來金藏深信家人企圖弄亂他的書房。
再不然大概就是擔心有人打開窗戶試圖幫書房換氣之際，會導致寶貴的資料散得到處都是，這讓他非常不愉快……如今金藏已經對自己的房間嚴密封鎖，不讓任何人得以未經自己許可就進來，將自己關進了這座自己打造出來的牢籠。
他最信賴的源次相對比較有機會獲準入室，但也並非每次都進得來，一旦金藏心情不好，連他也得吃閉門羹……至於源次以外的人，金藏根本見都不見，頂多隻能隔著門講話，而且大多都不構成對話。
然而對於家人來說，這並不構成太大的問題。因為當老家督越來越難相處，把自己關在房裏埋頭進行來路不明的研究，誰也沒有理由特地冒著被罵的風險去阻攔……
他們反而慶幸老家督把自己關在房裏，把照顧他的責任全都丟給傭人，把他們自己也跟他隔離開來。
「源次，我很忙，幫我調一杯我常喝的那玩意。」
「……好的。」
源次走向書房角落，那裏陳列著許多處處透著詭異的瓶子，仿佛在互相炫耀各自毒豔的色彩……這些瓶子裏裝的是酒，但放在這陰陽怪氣的書房裏，就讓人忍不住懷疑是什麽詭異的毒藥。
書房裏堆著大堆金藏到處收集來的奇異藏書。這些書籍全都是遭到查禁，再不然就是受到詛咒或封印的奇異古書或禁書。
然而如果稱這些書為古書，金藏多半會氣得大罵：「這叫魔法書！（grimoire）」
書房內有著融成奇妙形體的蠟燭，還有無數多半在黑魔法中具有特定意義的物品。渾天儀上所記下的，也盡是一些讓清楚當晚星空的人看了會大感納悶的星座。
隨手翻開的古書上所記載的每一幅插畫不是有著宗教性的神秘色彩，就是描繪惡魔般的醜惡物體，再不然就是許許多多魔法陣的奇怪圖形。
最嚴重的就是充斥在整間書房裏的那種帶著幾分甜香的惡臭。凡是第一次來到這個房間的人，相信不隻是視覺與嗅覺，整個人的感覺都會深深受到侵蝕而失去現實感……
源次就在這樣的書房裏，以熟練的動作準備金藏愛喝的酒。這些造型複雜的瓶子裏所裝的深綠色液體顯得十分詭異，如果沒聽人說這是酒，多半根本不會想喝。
……源次在酒杯中注入少許這種液體，將方糖放到奇形怪狀的湯匙上，再拿起水壺往方糖上倒。神奇的是當深綠色的液體淋上透明的水，就變得一片白濁……這樣的景象給人一種仿佛酒與水之間起了化學反應似的錯覺，更讓人很難認知到這是酒。最後再加上金藏偏好的獨特香料，調整口味。
……這種調法沒有固定的酒譜。是源次根據金藏喝過以後的一喜一憂來判斷調製成果的好壞，花了幾十年歲月才培養出來的技術。源次將酒杯放到托盤上走向金藏，不知不覺間金藏已經在眺望窗外。
「……老爺請用。」
「不好意思……」
金藏已經恢複冷靜，令人無法想象他先前還那樣大吼大叫，放聲嘶吼。他隻是傾斜酒杯，從窗外俯瞰景色，背影就已經足以顯示出威儀與知性。
源次動也不動地侍立在左後方，仿佛成了一張方便金藏隨時放下酒杯的邊桌。結果金藏眼睛仍然看著窗外，酒杯則往身後一遞。酒杯裏還剩下一口的分量。他的動作不是要放到源次所端的托盤上，而是要把杯子讓給源次。
「……喝吧……朋友。」
「………………不敢當。」
「憑我跟你的交情，不必講這些禮數……喝吧，朋友。」
「我恭敬不如從命。」
源次恭恭敬敬地接過酒杯，先微微傾斜酒杯輕輕一啜，接著整杯倒入口中。
「我一直在學著你調，就是調不出一樣的滋味……還是你調的好喝。」
「……謝謝您的誇獎，全是老爺指導有方。」
「哼。」
金藏哼了一聲，笑了笑這位忠臣明明聽到自己吩咐不必多禮，卻絕對不肯遵從。但這不是在嘲笑，而是在拿好友改不過來的習慣說笑。
「……我們都老啦，已經不知道多久沒數過自己的年紀了。」
「我能過到今天，全是拜老爺之賜。」
金藏輕輕一笑，仿佛在強調不必說這些客套話。
「……直到今天，你一直對我忠心耿耿……我的每一個兒女都說我是怪人，傭人也都怕我，一個個辭職……隻有你到現在還在服侍我。」
「……不敢當。」
「……我活不了多久了……我的兒女全都是些隻等著我的遺產落入他們手中的禿鷹。」
「………………」
「藏臼那個傻子花錢如流水，丟掉兩枚金幣來賺一枚金幣，還敢誇口說他賺到了錢！繪羽視錢如命，她隻把我當成雞鴨看待！等我死了，她連骨頭都打算拿來熬成高湯！留弗夫那個呆子隻會玩女人！樓座還跟不知道打哪兒來的野種生下小孩！
朱誌香無能又不學無術！讓治沒有男人該有的格局！戰人是自己丟下右代宮家榮譽的笨蛋！真裏亞我更是看了就惡心！為什麽！為什麽有右代宮家血統的人都這麽無能！就沒有一個人夠格繼承我創建的榮華嗎！啊啊，我當然知道，我當然知道這是蓓雅特莉琪的詛咒！……哼，該死的黃金魔女，你以為這樣就是在對我報仇？
想恨盡管恨個夠！想逃盡管逃個夠！我不會放過你，絕對不會！你是我的！你要永遠待在我懷裏！你是我整個生涯的一切！你要在我的鳥籠裏，永遠對我，永遠隻對我一個人歌唱！蓓雅特莉琪……為什麽……你為什麽不對我微笑……！喔喔喔喔喔，喔喔喔喔喔喔……！蓓雅特莉琪！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
金藏咆哮了一陣又再度哽咽。源次放下托盤與酒杯，輕輕按摩主人的背。源次的表情沒有任何改變，因為這種情形已經不稀奇了。
「…………咳……嗯嗯……抱歉了，朋友。」
「………………」
先前那錯亂似的發作平息後，金藏又恢複了平靜……他說變就變的模樣，簡直像是一個身體裏麵同時住著發狂的金藏與平靜的金藏兩個人。
「因此……我下定了決心………………要我怠惰地發呆等死，我再也忍不下去了。隻要我還剩下最後一枚可以賭，我就要押在這些惡魔的輪盤上……魔法的力量大小，永遠都取決於願意賭上多少風險。日本自古流傳的那種在醜時釘稻草人的咒術也是一樣，就是得承擔七天內都不能被人目擊到儀式的風險，才能產生魔力。背負的風險越是艱巨，產生的魔力也就越強。神話中登場的種種奇跡，可說都是肩負著天文數字級的風險，在奇跡般的低機率下達成的驚人魔力結晶！摩西分開紅海並不是靠上帝的奇跡，是因為被虐殺他們的軍隊逼到紅海邊走投無路的風險，才產生了那種奇跡的魔力！就算以同樣的規模重複一件事，紅海也不會再分開了。
因為有力量者的輪盤上有的格子比那由他與阿僧祇（注：梵語「nayuta」與「asamkya」，表示「多到沒有數目可以計算」，兩者分別對應10^112和10^104。）相乘起來還多，摩西卻漂亮地抓出了隻存在於其中一格的奇跡。這種能在天文數字級的低機率下贏得勝利的力量，這種抓住奇跡的運氣，才是真正的魔力！要得到強大的魔力，就必須背負令人絕望的風險！沒有魔力的人會說這根本不是賭博，是自暴自棄！但真正擁有魔力的人，卻能抓住奇跡，成就神話！如果我有這份魔力！我應該就能抓住奇跡，實現我花費一生企求實現的願望！」
金藏仰望窗外的天空，接著像是在對天上的人物訴說心聲似地張開雙手。
「如果！如果我有資格得到這份奇跡！……喔喔喔……蓓雅特莉琪……蓓雅特莉琪……就請你再讓我看看你那令人憐愛的笑容一眼……哪怕曆經多少歲月，你的臉龐從不曾在我心中消逝……我想看你微笑……這是我唯一的心願……！你給我的東西我全都還你！我把從那天以來得到的所有榮華富貴都還給你！財富、名譽、黃金我都不要！你給我的我全都還你！我唯一要的就是看你微笑啊！算我求你，蓓雅特莉琪！喔喔喔喔喔喔……喔喔喔喔喔……喔喔……！」
……瘋癲似的吼聲在不知不覺間轉為嘶吼……隨後又轉為慟哭。金藏已經趴在地上，雙手在地上亂抓。
源次無話可說，隻能眼睜睜地低頭看著主人慟哭。
■餐廳
藏臼伯父與醫師南條一起來到餐廳，對眾人宣告。
「各位好啊……我們大家長說他身體不舒服。難得大家一年一度聚集在這裏，卻不能跟各位一起用餐，他覺得非常遺憾……鄉田，請你上菜吧。」
「遵命。那麽請讓我開始為各位送上今天的午餐。」
「……南條醫師，爸爸的身體那麽糟了嗎？至少總可以露個臉吧？」
「繪羽小姐，他糟的不是身體，而是心情……這可就沒辦法開藥治療了。」
「喂喂，心情不好？又來啦？太扯了吧。我們可也是從秋天忙得要死的行程裏抽空來給他請安，他卻……」
「嗬，這樣不是很好嗎？留弗夫，你已經請到安啦……還是說你肯代替我去說服心情不好的老爸，帶他來這裏？」
「……怎麽可能？」
留弗夫聳了聳肩膀。
看上去他盡管痛罵老爸不合群，但如果不用見到老爸，卻也覺得挺慶幸的。
「藏臼哥哥，你覺得爸爸的心情在晚餐前會好起來嗎？」
「樓座，這種事我哪知道？想知道你就直接去問老爸吧……隻是我覺得不去跟他說話，他的心情可能還好得比較快。」
「隻有源次伯能讓爺爺心情好起來啦，爸爸真是沒出息，竟然讓傭人去安撫自己的爸爸。」
朱誌香自以為這句牢騷隻有同輩聽得見，但藏臼卻也聽在耳裏：
「朱誌香，廢話就不用多說了。」
被罵的朱誌香一臉鬧別扭的表情撇開臉去。
「既然還會扯什麽心情，我看他的病情也沒那麽糟吧？如果是說沒精神也就算了，會說心情不好，至少就證明他精神還很正常啊。」
我這麽一說，讓治老哥就回答說：
「畢竟外公這個人就是格外有股不認輸的狠勁啊……可是身體就未必跟得上了。從去年以來，醫師就一直說他隻能再活三個月……如果當初診斷沒錯，就表示外公是隻憑著一口氣撐到今天……我們該多關心他才對。」
大家長的座位還空著，午餐就這麽開始……該坐在這個位子上的人物已經老邁，隻憑自己一代就中興右代宮家的光輝曆史已經逐漸遭到淡忘。
再也沒有人對空著這個位子開始用餐的情形覺得不對勁……
sat. 4th october 1986
迎賓館
我們四個小輩天南地北地聊了開來。畢竟我們這幾個人裏麵不但有男有女，年代還橫跨成年人、高中生與國小生，可說應有盡有。光是聊聊每個人周遭的事情，對其他三人來說都非常耐人尋味。
「我好像終於慢慢適應了。誰叫朱誌香跟真裏亞都長這麽大，從六年前的模樣根本沒辦法想象。老實說我還真覺得有點不認識你們，不過像這樣聊著聊著，就知道你們的內涵根本跟以前一模一樣啊。」
「這句話我要還給你。戰人你還不是一樣，都過了六年卻一點都沒變。不管個子長得再大，其實卻還是個小孩子啊。」
「嗚！真裏亞也是小孩！真裏亞也是小孩！」
「真裏亞也不會一直都是小孩子喔？因為你會從小孩長成可愛的公主、這樣一來你這洗衣板似的胸部，也很～快就會長得跟朱誌香一樣囉？你要答應我，到時候可要讓我揉個夠！」
「嗚！我答應你！讓你揉！」
「不、不行啦，真裏亞！怎麽可以答應這種事？不行不行不行！」
「嗚？答應了就要給揉！真裏亞會遵守約定！絕對會！嗚！」
「真裏亞，你真是個乖孩子……將來誰能當你的丈夫，一定幸福得不得了啊。」
「等等，你不要講得好像很溫馨，卻偷偷把約定保留下來！真裏亞，這個約定不算數！不算數！」
「嗚。要取消約定？嗚……」
「果然還是要戰人也在，才會覺得我們這些小輩真的聚在一起了啊，這六年來真的好冷清。」
「……說得也是，之前都沒有像這樣胡鬧。不過我倒是覺得之前這幾年講的話題很有建設性啊，像是麵對未來的態度，還有應考、求職這些。」
「嘿嘿，那真是對不起你們啦！我一來就隻會耍白癡打打鬧鬧！」
「可是真裏亞覺得今年比較開心，嗚嗚！」
真裏亞坦率的一句話，無疑替在場的每一個人說出了心聲。
「是啊，我也有同感，今年最開心了。」
讓治老哥摸摸真裏亞的頭，真裏亞像隻心情好的幼貓似的笑個不停……
「……打擾了，餐點已經準備好了。」
這時傳來了幾聲低調的敲門聲，以及同樣低調的年輕女性說話聲。朱誌香很有精神地回答：
「紗音，進來吧！你還記得戰人吧？」
朱誌香從床上站起，走過去開門，門外站著一名年紀肯定跟我們差不了幾歲的女傭人。
「好、好久不見了，戰人少爺，我是紗音。我們六年沒見了。」
紗音戰戰兢兢地看了我一眼，接著深深一鞠躬。
「……啊啊！朱誌香就讓我嚇了一跳，紗音更是不用說啊……你這可不是長成一個亭亭玉立的大美人兒了嗎！」
「您……您過獎了，小的惶恐。」
「不過啊～這個島上吃的東西是不是太營養了點啊？到底要吃什麽，怎麽鍛煉，才會長出這麽大的胸部啊！讓我摸摸看你跟朱誌香誰大！」
我雙掌又開又合，流著口水逼過去……為了我的名譽與正義，我得加注幾句話，我可不是得了什麽不揉胸部就會導致頸部淋巴腺異常發癢而抓破皮的怪病，這純粹是我特有的招牌溝通方式。
隻要營造出像這樣逼近女生的場麵，不是十之八九都會挨上一巴掌嗎？這種戰人大爺原創的溝通技術，就是在追求這種滑稽的情境。
……不、不過怎麽說呢，萬一遇到十之八九以外的那一成，讓我真的能摸到，當然是再幸運不過啦……嘻哈哈哈哈，不過我可沒有指望能走到那一步！這時我的手已經來到隻差一公分就要碰到紗音胸部的距離……卻仍然沒有遭到反擊。
她應該知道自己麵臨什麽處境，才會滿臉通紅地低著頭，但她既不用雙掌交疊在胸前，也沒有抗拒地推開我或擋住胸部，完全不采取這類行動。
嗚哦哦喂喂，這我可沒料到啊！拜拜、拜托你趕快推開我好不好，這樣下去我會真的摸到啊啊啊啊啊啊？就在千鈞一發之際，多虧朱誌香在我後腦勺來了一記霸王肘，我真的好慶幸……
「嗚喔喔喔喔喔喔，痛痛痛痛痛痛，朱誌香，謝謝你啊啊啊啊～！」
「為為、為什麽要謝我啊？」
「不不不，對不起啊，紗音，你的胸部太吸引人，害我差點被吸了過去……不過我手都伸到那麽近，已經百分之百可以確定是色狼了吧？怎麽可以不抗拒呢～！」
「……可、可是……戰人少爺……是我們的貴賓……」
「我說你喔，就算是貴賓，色狼還是色狼！女生胸部半徑十公分圈內都是防空識別區，要是有人入侵到兩公分圈內，就是侵犯領空，一定要緊急出動迎擊，賞對方一巴掌！」
「……這、這我做不到……！因為我們……是家具……」
她當然不想被摸……但既然客人要，她就想滿足客人的需要，這種自我犧牲精神是多麽高貴……這可比快絕種的朱鷺更需要保護啊……
「……沒、沒想到這年頭還有這種保有獻身美德的女生……我頭都有點昏了……可是不行！不可以！我一臉色樣逼過去！你就該賞我一巴掌！大叫變態，色狼！劇情就是要這樣轉才有看頭！算我求你，賞我一巴掌！打得越響越好！一定要夠響！」
「這……這個請求我不能答應，因為我是家具……可是如果是命令我就會聽。因為這是我的職責。」
「啊哈哈，那下這個命令就由我來下吧。下次戰人想摸你胸部，你就要甩他一巴掌反擊，知道嗎？」
讓治老哥笑著這麽說。
「……好、好的，我明白了，以後我會這麽做。戰人少爺，還請您多多包涵……」
紗音以優雅的動作朝我行禮，說出這樣一番話，臉上的表情十分開朗。我豎起大拇指表示這樣就對了。
「六年前我還覺得你隻是傭人帶來的孩子……現在已經可以獨當一麵了啊。今年是你第幾年在這裏服務啦？」
「是，托您的福，我已經在這裏服務了十年。」
她是紗音……讀音是「夏儂」。這名字也很誇張，完全不像日本人會取的。以前我還隻是個小鬼頭，對這個名字也沒多想，但她盡管不是右代宮家的人，這命名品味卻一樣稀奇。
……想來應該是另外幫傭人取的名字吧……如果真是這樣，也就可以解釋剛剛在玫瑰園遇到的嘉音為什麽會取成這樣的名字了。
紗音從六歲就開始在這裏服務，已經算是老資格的傭人。
她的容貌已經大不相同，讓我沒辦法把她跟記憶中的模樣接在一起，但六年前我們的確見過麵。她內向的個性跟以前沒有兩樣，卻又多了這年紀的女生該有的魅力，尤其是胸部啊，胸部。
「戰人，我們剛剛在庭園遇見的嘉音就是她的弟弟。」
「……也不是真的弟弟……可是他把我當姐姐一樣尊敬……不知道他有沒有對各位失禮？」
「哈哈，還是老樣子啊。要是他態度可以再和善一點就好了，真是可惜。」
「……看來嘉音造成各位困擾了……非常對不起……」
「才沒有什麽困擾！同樣身為男生，我很清楚他這年紀正敏感，態度差一點再自然不過了！」
「嗚！真裏亞也常常被說！被說態度不好！跟嘉音一樣！嗚！」
「嘻嘻……真裏亞小姐才不會態度不好呢。」
「嗚？真裏亞想要一樣……嗚。」
「呃，你剛剛說午餐準備好了？」
「啊……是的，讓治少爺。失禮了！……午餐已經準備完畢，我來帶各位到大屋去。」
紗音重新形式化地行了個禮，恢複到值勤模式。我們體察到再跟她閑聊下去，反而會造成她工作上的困擾，於是也不再離題，乖乖站起。
「那我們就過去吧，大家肚子應該也餓了。」
「我想也是。有鄉田先生在的時候，吃飯真的很令人期待。聽說他曾經在有名的大飯店當過主廚，烹飪手藝相當了得啊！」
「喔？這可太令人期待了！真裏亞，我們走！我們要像狗一樣亂啃一通！」
「嗚！像狗一樣亂啃一通！」
「不行不行！戰人都是在說笑，不可以把他的話都當真啦。好了，走吧走吧。」
我們就在紗音的帶領下前往大屋。
我們再次從夾道歡迎的玫瑰園瑰麗風光中穿過，繼續往前走，就慢慢看見右代宮宗家那充滿魄力的大屋。
聽說這棟屋子是大戰剛結束不久時蓋的，所以已經過了將近半世紀之久，自然而然散發出一種威嚴。但盡管外觀豪華，建築物本身已經十分老舊，聽說空調等方麵的設備都已經不太管用。
根據朱誌香的說法，寒冬時從門窗縫隙灌進來的寒風最讓人難受……偏偏不能拿暖桌之類的東西出來用。
一走進玄關，就看到一名老傭人迎接我們。連我也記得他，他是擔任總管的源次，是這裏資曆最深的傭人。
「……戰人少爺，好久不見了。」
源次一跟我目光交會，就以沉穩的聲音對我打招呼。源次行禮的動作不如鄉田先生那麽優雅而洗煉，但樸拙中卻充分表現出心意。
「源次伯，我們真的好久不見了！你氣色真好！」
「托您的福，我過得還算健朗……戰人少爺您長得這麽大了……有點像起老爺年輕時的模樣了。」
「我跟爺爺會像？那我看爺爺年輕的時候一定很搶手吧，嘻、嘻、嘻！」
「……接下來由我代替紗音為各位領路，這邊請。」
紗音深深一鞠躬，目送我們離開。比起這六年來成長到不像同一個人的年輕一輩，源次伯則與熊澤婆一樣，跟我六年前記憶中的身影一模一樣，仿佛時間在他身上停住了腳步。
源次伯是個非常沉默而正經的人。也不知道該說他是爺爺的左右手還是看護……換個角度來看，甚至可以說是爺爺的老婆。
聽說他也真的比已經過世的奶奶更常隨侍在爺爺身邊。照朱誌香的說法，爺爺對他比對任何血親都更加信賴。
不過他在這裏服務多久啦？我是沒詳細問過，但曾經聽說過從這棟大屋蓋好以來，他就已經待在這裏了。
……這也就是說，他大半輩子都在這裏服務……難怪爺爺那麽信賴他。為了前往餐廳，我們在源次伯的領導下走過挑高的大廳。
……我注意到了一樣六年前的記憶中所沒有的事物。那是一幅非常大的女性肖像畫，就掛在通往二樓的樓梯正麵。這幅畫的魄力讓我不由得停下腳步……
由於我突然停步，害得跟在後麵的真裏亞整個人撞在我背上。
「嗚？」
「……啊啊，對不起……朱誌香，之前這裏有這幅畫嗎？」
我朝掛在大廳的巨大肖像畫一指，眾人也跟著停下腳步。
「……啊啊……對喔，之前你還會來的時候，這幅畫好像還沒掛上去？是幾年前開始有的啊……？」
「我記得……如果我沒記錯，應該是從前年開始。」
「……您說得沒錯，老爺從很久以前就請畫家作畫，到前年四月才掛在那兒展示。」
「爺爺會特地請畫家幫人畫肖像畫喔……」
肖像畫上畫著一位身穿優雅禮服，很有氣質的女性，跟這棟洋房非常搭調。
……從畫上看不出年紀，但她的眼神流露出幾分犀利與堅強的意誌力，給人年輕的印象，跟名畫中常見的那種祥和的中年女性不太一樣。
如果這名女性的頭發是黑色，我多半會以為說不定畫的就是過世已久的奶奶年輕時的模樣。但畫中的女性有著一頭美麗的黃金色頭發，容貌輪廓也不像是日本人。
「那……這位貴婦是誰啊？」
聽到我問出這個理所當然的問題，真裏亞生怕別人以為她不知道答案似的大聲回答。
「嗚！真裏亞知道！是蓓雅特莉琪！」
「蓓……蓓什麽來著？」
「……蓓雅特莉琪，是魔女啊。戰人以前沒聽他們說過嗎？」
「魔女？等等……是這個島的魔女？」
……之前我也提過，這六軒島是個周長隻有十公裏左右的小島，但隻給右代宮家的人住，則顯得十分廣大。也因此，為了方便居住而經過整地的部分，就隻有碼頭與大屋周圍的部分，剩下的地方都跟這座島還是無人島時一樣未經開發。
要理解沒有路燈、電話或路人的廣大森林有多麽危險，就得先丟下都會裏的常識。畢竟要是萬一在森林深處掉到洞裏扭傷腳，不管怎麽大哭大鬧，都不會有人來救。等到天黑了，這連一根電線杆都沒有的森林還將完全籠罩在黑暗中。何況森林裏也沒有什麽路標，非常容易迷路，昏暗的森林裏更是連方向感都容易迷失。
到了現代，森林開始給人一種休閑的印象，但在還無法靠文明的光亮驅走黑夜的時代，森林對人類來說就與海洋一樣，會從地理上阻隔文化，可說是陸地上的海洋。出海捕魚的漁夫即使具備專業知識，仍然得麵臨生命危險；同樣的，到森林狩獵的獵人也需要具備專業知識，生命也同樣會受到威脅。
……要是小孩子跑進這麽危險的森林，後果很可能不堪設想。
或許就是顧慮到這點，長輩……大概是奶奶，再不然就是爺爺自己，才會編出來這個故事，另外也有可能是這個島上很久以前就有的傳承……總之就是說森林裏有著可怕的魔女，千萬不可以進去。這六軒島的鬼故事就是這麽誕生的。
這就是六軒島的魔女傳說。所以在這個島上說到魔女，指的都是那一大片未開發的森林。
說到這裏，我就想到小時候在這棟大屋裏過夜時，聽大家說每到風雨打得窗戶格格作響的夜晚，就表示森林裏的魔女在找活祭品，讓我怕得不得了……蓓雅特莉琪……？
……聽讓治老哥一提，我開始回憶起來，印象中還很小的時候，似乎真的有人跟我提過這個名字。
「……原來如此。可是我早就忘記那魔女傳說裏頭的魔女，竟然還有個蓓雅特莉琪這麽時髦的名字啊……是因為我們這些孫子孫女都不相信，爺爺才特地叫人畫了這幅畫嗎？」
「……是爺爺自己妄想出來的魔女啦……到這幅畫掛上來的時候，他已經開始分不清楚現實跟幻想了……對我們來說她隻是想象中的魔女，但對爺爺來說她真的『待在』這個島上……真的『在』。聽說爺爺就是為了讓我們懂得這點，才特地叫人畫了她的畫……哼，光想到都不知道有多不舒服。」
「……朱誌香小姐……老爺非常看重這幅肖像畫，還請您萬萬不可在老爺麵前說這種話。」
「……我知道啦，就算你叫我講我還不想講咧。」
朱誌香忿忿地對肖像書一瞥了一眼，隨即別過頭去，這時讓治老哥對眾人說道：
「……我們走吧，大家都在餐廳等我們呢。」
「嗚！肚子餓了！」
……若說這個島上由右代宮家管的隻有極小一部分，剩下的未開發區域全都歸她……歸魔女蓓雅特莉琪主宰……
……這麽說來，她才是這六軒島真正的支配者。搭船來島上途中，知道海上的鎮守祠堂被落雷擊毀時，我心中產生的那種覺得不對勁、不吉利的感覺，又微微蘇醒過來。同時我也想起了當時熊澤婆正想講些跟六軒島有關但不太吉利的事情，卻遭到朱誌香阻止……我不知道她當時想說的是這個島的什麽事，但有一件事我很清楚。
……六軒島的支配者不是右代宮家，而是魔女蓓雅特莉琪。
沒錯……因為這裏是魔女之島。
「戰人！嗚！好慢！」
回過神來一看，眾人已經舉步走向餐廳，我趕緊從後跟上……
我們來到餐廳前的對開式大門前，源次敲了敲門。
「……各位少爺與千金到了，失禮了……」
說著源次打開門，請我們進去。
裝潢處處強調有錢的餐廳裏，放著一張唯恐賓客看不懂地位高低順序的超長餐桌，上一輩的人都已經按照地位高低就座。
「你們這些小鬼也太慢了，趕快坐下。」
臭老爸催我們就座。
長長的餐桌旁，就隻有排給我們坐的幾個位置空蕩蕩的，更加強調出遲到的感覺。餐桌上的首席是最靠裏的位置，也就是一般所謂的壽星座，是爺爺專屬的座位。
這個座位也是空的……看來他大概打算吊足我們的胃口，到最後才現身。
座位的次序是麵向壽星座先左後右，地位越低的人，座位就離壽星座越遠。
也既是說，離壽星座最近的第一排左席，也就是次席，是給第二代子女當中的長兄，也就是藏臼伯父坐的。
……伯父也一樣還沒來，座位還是空的。
而這個座位的對麵，也就是第一排的右席，相當於第三席的位子，坐著第二代當中的長女繪羽姑姑。
第二排左席是第四席，坐著第二代當中排行第三的我家臭老爸留弗夫。他對麵的第二排左席，也就是第五席，坐著第二代當中的麽女樓座姑姑。
大家可能以為接下來的位子是分給老爸他們那一輩的配偶，其實完全不是這麽回事，接下來的第三排左席，也就是第六席，是排給朱誌香坐的。她對麵是讓治老哥，然後朱誌香旁邊的位子是我的，我對麵則是真裏亞。
一直排到我旁邊的另一個座位，也就是第五排左席，相當於第十席的位子，才總算輪到夏妃伯母……她對麵是秀吉姑丈。夏妃伯母隔壁的第六排，也就是離門口最近的左席，則是霧江姐的位子。
霧江姐對麵的座位上也準備了餐具，但是沒有人坐這個位子。從排序上來看，這個位子是排給樓座姑姑的丈夫……他人明明沒有來，位子上卻仍然備妥了餐具。
一般來說排座位時，對配偶也會給予僅次於同輩血親的待遇，但右代宮家卻有自己的一套排法。
……我想這多半是根深蒂固的男尊女卑思想吧。如果以這種隻把女人當成生產工具的想法來排，自然會將直係子女的地位排在最高，其次是孫子孫女，沒有血緣的配偶則排在最後。
……說來殘酷，但照這種排法，哪怕奶奶還活著，她的地位也將比我還低。在家從父，出嫁從夫，夫死從子，前人說「女子三代無家」的那個年代所留下的影響，到現在都尚未完全磨滅。
以前我沒想過這些問題，隻覺得老爸可以跟親兄弟姐妹坐在一起，我們小輩也是一樣，這樣聊起來比較熱絡，沒什麽不好，但到了現在這年紀，重新看看這樣的座位排列，就覺得百感交集……
夏妃伯母嫁給宗家的長子，掌管整個家的家務事，是實質上的第二把交椅，卻坐在我右邊的座位……也就是說她的地位算起來還比我低了兩席。
我猜不出伯母心中到底作何感想，所以先做了個對伯母道歉似的手勢，這才坐到座位上。
「好久不見了，戰人，你身高高了好多呢。」
夏妃伯母對我打起招呼，我趕忙回答。
「咦、啊，是啊！就是吃東西、吃東西，還有吃飯，不知不覺就長到這樣了。」
「真不愧是男孩子，你身高有多少啦？」
「大概一百八十左右吧。不對，伯母你應該先吐槽說怎麽我講的三件事都是在吃好不好～！」
「咦？……啊啊，嘻嘻，對不起囉。」
伯母慢了半拍陪笑，但看來她似乎無法理解笑點在哪裏。
她就是夏妃伯母，是第二代兒女當中長子的妻子，也就是我老爸的兄嫂，說是朱誌香的母親也許最好懂吧。
……這麽說有點過意不去，其實我雖然不討厭這位伯母，但也並不特別喜歡。她不太會跟小孩子打成一片，在我印象中總是一臉苦瓜臉，總是在跟老爸他們那一輩的人講著一些艱澀的話題。
……而我實際上也真的沒跟她講過幾句話，像剛剛我也猶豫了好一會兒，不知道該怎麽跟她說笑……到頭來還是白忙一場。
餐具在餐桌上排得整整齊齊，卻還沒開始上菜。基本上都是要等首席到了才會開始用餐，也就是說隻要爺爺不來，午餐就永違不會開動，連前菜都不會上。
也就是說，現在這餐廳中的沉默，其實是老爸他們餓著肚子在盼望爺爺趕快出現。
但我記憶中的爺爺，遇到用餐之類眾人聚集的場合，都一定會準時出現……他這個人本來應該絕對不會遲到，害得其他人都已經到齊還得繼續等他。
「爺爺好慢啊……我印象中的他明明很嚴格遵守時間啊。」
「啊啊，六年前也許是這樣吧。最近可就不是了。應該說他根本就隻顧陶醉在自己的世界裏，連聚餐都不會露臉。我本來還以為至少像今天這種日子，他總會配合一下——不過也好，我倒是覺得他別來還比較自在，吃起來比較開心～」
「朱誌香！」
受到母親夏妃伯母斥責，朱誌香伸了伸舌頭別開臉去……沒辦法，就乖乖等地主大爺大駕光臨吧。朝時鍾一看，指針眼看就要指到十二點二十分……
■金藏的書房
右代宮家宗家的老當家右代宮金藏，就待在自己的書房。時鍾已經指到中午，但他仍然不起身。他戴著老花眼鏡，接連堆起裝訂十分講究的陳年書籍，埋頭閱讀其中的內容。
他看起來不像是讀書讀得渾然忘我，反而顯現出一種仿佛連一分一秒都不肯浪費的焦躁感，又或者該是危機感。室內門窗緊閉，塵埃濃密，還混雜著散發出詭異異臭的藥味，讓空氣極為渾濁。
而且這氣味還帶著幾分甜味與沉悶。相信換做是有著正常嗅覺的人進到這個房間，第一件事肯定是打開窗戶換氣。這間書房的門從剛剛就一直發出敲門聲，不時還摻雜著叫「爸爸」的聲音。
金藏重重歎了口氣，粗暴地合上手中的古書往桌上一摔，接著朝一邊大聲嚷嚷一邊敲門敲個不停的藏臼罵道。
「吵死人了！你這笨蛋還不住手！誰跟你說敲門就可以讓門打開！我早把他釘上十字架了！你也想學他嗎！」
「……爸爸，今天是一年一度的家族會議啊，大家都已經在樓下等了，還請爸爸露個臉。」
藏臼隔著門想說服父親……金藏老是把自己關在書房裏，甚至不願意讓家人進去，所以他才隻能像這樣從走廊上說話……
「不要管我！你說的大家是誰？是那群想把我從這裏拖出去的家夥嗎！是的話就把他們給殺了！把他們大卸八塊丟進魔女的火爐當柴燒！然後盡管在火爐上架好鍋子煮苦艾！要是這樣還有人想把我從這裏帶出去，就灌他們喝這默示錄裏的苦水！剩下的就拿去泡酒！啊啊，源次在哪裏！叫源次來！叫他準備苦艾魔酒！我聽不見綠妖精的耳語！啊啊，源次在哪裏！趕快給我叫源次來啊啊啊晌！」
……門前站著藏臼、南條以及源次，耐心等候不肯出房門的主人出現。
「唉……看來我惹爸爸生氣了，我再喊下去也沒用。」
藏臼一副拿他沒轍的模樣聳聳肩膀苦笑……打從一開始他就不認為自己叫得動父親，純粹隻是想在形式上盡一盡身為長子的責任，才跑來喊個幾聲。
「……金藏先生，你的兒子女兒，還有孫子孫女都來看你了……你又何妨出去露個臉呢……」
「少囉唆，給我閉嘴！南條，你這是在指使我嗎！我叫的是源次，不是你！快點，馬上叫他來！時間永遠是有限的，天使都已經拿起號角了，你們這些笨羔羊為什麽就是不懂！」
金藏一次又一次拿著古書往桌上摔，這吵鬧的聲響顯然在表達他的不悅已經達到頂點。金藏放下老花眼鏡，粗暴地起身，接著以一種仿佛在座無虛席的歌劇劇場又唱又說似的姿勢，張開雙手大吼：
「為什麽！為什麽總是有人來礙我的事！我明明願意放棄一切，獻出一切，隻求一項回報！喔喔，蓓雅特莉琪，隻要能再看上你的微笑一眼，我願意奪走全世界的微笑獻給你！喔喔喔，蝗蟲軍團之長啊，你們盡管去收割全世界的微笑，咳咳、咳咳咳咳！啊啊，這一切都太汙穢，太惱人了！為什麽我寶貴的一天還要受到打擾！咳～咳咳咳！咳咳咳！叫源次來！咳咳咳！」
「……完全聽不懂他在吼什麽，我看他多半已經瘋了吧。」
「藏臼先生……這樣說自己的父親是不是太過火了點……」
「我老爸早就死了……現在待在這裏麵的，隻是以前曾是我老爸的東西留下的幻覺。不管怎麽說，既然他本人沒有要出來的意思，我們也無能為力。」
「……金藏先生。」
書房內仍然不斷傳來咳嗽的聲音……
「我回樓下去了……我沒有理由繼續讓鄉田自豪的午餐放到涼，畢竟對我們家這些親戚來說，這可是這個家裏少數還有點樂趣的事情啊……呼……」
藏臼轉過身去，看了看手表，擺出一副為了早就知道會白費工夫的事情浪費時間而惱火的模樣。
「源次伯……老爸大人找你，就麻煩你去應付他了。」
「……遵命。」
「南條醫師，我們用餐去吧……在這裏繼續待下去，連味覺都會被這甜香搞到錯亂。」
藏臼也不等南條回話，徑自走下樓梯去了，源次則請南條也去用餐。南條看看藏臼走下樓梯的背影，又看看書房的門，深深歎了一口氣。
「……抱歉了，源次兄，就拜托你了。」
「好的……請包在我身上。」
「盡量不要讓他喝酒……他太容易成癮了。」
「源次還沒來嗎！是有人阻撓源次嗎！啊啊，源次在哪裏，叫源次來！」
「好了……這裏就請交給我吧。」
「……嗚……抱歉了。」
南條微微一鞠躬，隨即下了樓梯……源次目送他離開之後，敲了敲書房的門。
「……老爺，源次在這裏。」
「是源次嗎！為什麽讓我等這麽久！門外沒有別人吧？」
「是，隻有我在。」
書房裏的金藏回到座位上，按下桌上一個古色古香的開關，接著發出的不是開門的聲響，而是喀嚓一聲聽似開鎖的聲音。過了一會兒，門上的鎖傳出沉重的開鎖聲。原來金藏深信家人企圖弄亂他的書房。
再不然大概就是擔心有人打開窗戶試圖幫書房換氣之際，會導致寶貴的資料散得到處都是，這讓他非常不愉快……如今金藏已經對自己的房間嚴密封鎖，不讓任何人得以未經自己許可就進來，將自己關進了這座自己打造出來的牢籠。
他最信賴的源次相對比較有機會獲準入室，但也並非每次都進得來，一旦金藏心情不好，連他也得吃閉門羹……至於源次以外的人，金藏根本見都不見，頂多隻能隔著門講話，而且大多都不構成對話。
然而對於家人來說，這並不構成太大的問題。因為當老家督越來越難相處，把自己關在房裏埋頭進行來路不明的研究，誰也沒有理由特地冒著被罵的風險去阻攔……
他們反而慶幸老家督把自己關在房裏，把照顧他的責任全都丟給傭人，把他們自己也跟他隔離開來。
「源次，我很忙，幫我調一杯我常喝的那玩意。」
「……好的。」
源次走向書房角落，那裏陳列著許多處處透著詭異的瓶子，仿佛在互相炫耀各自毒豔的色彩……這些瓶子裏裝的是酒，但放在這陰陽怪氣的書房裏，就讓人忍不住懷疑是什麽詭異的毒藥。
書房裏堆著大堆金藏到處收集來的奇異藏書。這些書籍全都是遭到查禁，再不然就是受到詛咒或封印的奇異古書或禁書。
然而如果稱這些書為古書，金藏多半會氣得大罵：「這叫魔法書！（grimoire）」
書房內有著融成奇妙形體的蠟燭，還有無數多半在黑魔法中具有特定意義的物品。渾天儀上所記下的，也盡是一些讓清楚當晚星空的人看了會大感納悶的星座。
隨手翻開的古書上所記載的每一幅插畫不是有著宗教性的神秘色彩，就是描繪惡魔般的醜惡物體，再不然就是許許多多魔法陣的奇怪圖形。
最嚴重的就是充斥在整間書房裏的那種帶著幾分甜香的惡臭。凡是第一次來到這個房間的人，相信不隻是視覺與嗅覺，整個人的感覺都會深深受到侵蝕而失去現實感……
源次就在這樣的書房裏，以熟練的動作準備金藏愛喝的酒。這些造型複雜的瓶子裏所裝的深綠色液體顯得十分詭異，如果沒聽人說這是酒，多半根本不會想喝。
……源次在酒杯中注入少許這種液體，將方糖放到奇形怪狀的湯匙上，再拿起水壺往方糖上倒。神奇的是當深綠色的液體淋上透明的水，就變得一片白濁……這樣的景象給人一種仿佛酒與水之間起了化學反應似的錯覺，更讓人很難認知到這是酒。最後再加上金藏偏好的獨特香料，調整口味。
……這種調法沒有固定的酒譜。是源次根據金藏喝過以後的一喜一憂來判斷調製成果的好壞，花了幾十年歲月才培養出來的技術。源次將酒杯放到托盤上走向金藏，不知不覺間金藏已經在眺望窗外。
「……老爺請用。」
「不好意思……」
金藏已經恢複冷靜，令人無法想象他先前還那樣大吼大叫，放聲嘶吼。他隻是傾斜酒杯，從窗外俯瞰景色，背影就已經足以顯示出威儀與知性。
源次動也不動地侍立在左後方，仿佛成了一張方便金藏隨時放下酒杯的邊桌。結果金藏眼睛仍然看著窗外，酒杯則往身後一遞。酒杯裏還剩下一口的分量。他的動作不是要放到源次所端的托盤上，而是要把杯子讓給源次。
「……喝吧……朋友。」
「………………不敢當。」
「憑我跟你的交情，不必講這些禮數……喝吧，朋友。」
「我恭敬不如從命。」
源次恭恭敬敬地接過酒杯，先微微傾斜酒杯輕輕一啜，接著整杯倒入口中。
「我一直在學著你調，就是調不出一樣的滋味……還是你調的好喝。」
「……謝謝您的誇獎，全是老爺指導有方。」
「哼。」
金藏哼了一聲，笑了笑這位忠臣明明聽到自己吩咐不必多禮，卻絕對不肯遵從。但這不是在嘲笑，而是在拿好友改不過來的習慣說笑。
「……我們都老啦，已經不知道多久沒數過自己的年紀了。」
「我能過到今天，全是拜老爺之賜。」
金藏輕輕一笑，仿佛在強調不必說這些客套話。
「……直到今天，你一直對我忠心耿耿……我的每一個兒女都說我是怪人，傭人也都怕我，一個個辭職……隻有你到現在還在服侍我。」
「……不敢當。」
「……我活不了多久了……我的兒女全都是些隻等著我的遺產落入他們手中的禿鷹。」
「………………」
「藏臼那個傻子花錢如流水，丟掉兩枚金幣來賺一枚金幣，還敢誇口說他賺到了錢！繪羽視錢如命，她隻把我當成雞鴨看待！等我死了，她連骨頭都打算拿來熬成高湯！留弗夫那個呆子隻會玩女人！樓座還跟不知道打哪兒來的野種生下小孩！
朱誌香無能又不學無術！讓治沒有男人該有的格局！戰人是自己丟下右代宮家榮譽的笨蛋！真裏亞我更是看了就惡心！為什麽！為什麽有右代宮家血統的人都這麽無能！就沒有一個人夠格繼承我創建的榮華嗎！啊啊，我當然知道，我當然知道這是蓓雅特莉琪的詛咒！……哼，該死的黃金魔女，你以為這樣就是在對我報仇？
想恨盡管恨個夠！想逃盡管逃個夠！我不會放過你，絕對不會！你是我的！你要永遠待在我懷裏！你是我整個生涯的一切！你要在我的鳥籠裏，永遠對我，永遠隻對我一個人歌唱！蓓雅特莉琪……為什麽……你為什麽不對我微笑……！喔喔喔喔喔，喔喔喔喔喔喔……！蓓雅特莉琪！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
金藏咆哮了一陣又再度哽咽。源次放下托盤與酒杯，輕輕按摩主人的背。源次的表情沒有任何改變，因為這種情形已經不稀奇了。
「…………咳……嗯嗯……抱歉了，朋友。」
「………………」
先前那錯亂似的發作平息後，金藏又恢複了平靜……他說變就變的模樣，簡直像是一個身體裏麵同時住著發狂的金藏與平靜的金藏兩個人。
「因此……我下定了決心………………要我怠惰地發呆等死，我再也忍不下去了。隻要我還剩下最後一枚可以賭，我就要押在這些惡魔的輪盤上……魔法的力量大小，永遠都取決於願意賭上多少風險。日本自古流傳的那種在醜時釘稻草人的咒術也是一樣，就是得承擔七天內都不能被人目擊到儀式的風險，才能產生魔力。背負的風險越是艱巨，產生的魔力也就越強。神話中登場的種種奇跡，可說都是肩負著天文數字級的風險，在奇跡般的低機率下達成的驚人魔力結晶！摩西分開紅海並不是靠上帝的奇跡，是因為被虐殺他們的軍隊逼到紅海邊走投無路的風險，才產生了那種奇跡的魔力！就算以同樣的規模重複一件事，紅海也不會再分開了。
因為有力量者的輪盤上有的格子比那由他與阿僧祇（注：梵語「nayuta」與「asamkya」，表示「多到沒有數目可以計算」，兩者分別對應10^112和10^104。）相乘起來還多，摩西卻漂亮地抓出了隻存在於其中一格的奇跡。這種能在天文數字級的低機率下贏得勝利的力量，這種抓住奇跡的運氣，才是真正的魔力！要得到強大的魔力，就必須背負令人絕望的風險！沒有魔力的人會說這根本不是賭博，是自暴自棄！但真正擁有魔力的人，卻能抓住奇跡，成就神話！如果我有這份魔力！我應該就能抓住奇跡，實現我花費一生企求實現的願望！」
金藏仰望窗外的天空，接著像是在對天上的人物訴說心聲似地張開雙手。
「如果！如果我有資格得到這份奇跡！……喔喔喔……蓓雅特莉琪……蓓雅特莉琪……就請你再讓我看看你那令人憐愛的笑容一眼……哪怕曆經多少歲月，你的臉龐從不曾在我心中消逝……我想看你微笑……這是我唯一的心願……！你給我的東西我全都還你！我把從那天以來得到的所有榮華富貴都還給你！財富、名譽、黃金我都不要！你給我的我全都還你！我唯一要的就是看你微笑啊！算我求你，蓓雅特莉琪！喔喔喔喔喔喔……喔喔喔喔喔……喔喔……！」
……瘋癲似的吼聲在不知不覺間轉為嘶吼……隨後又轉為慟哭。金藏已經趴在地上，雙手在地上亂抓。
源次無話可說，隻能眼睜睜地低頭看著主人慟哭。
■餐廳
藏臼伯父與醫師南條一起來到餐廳，對眾人宣告。
「各位好啊……我們大家長說他身體不舒服。難得大家一年一度聚集在這裏，卻不能跟各位一起用餐，他覺得非常遺憾……鄉田，請你上菜吧。」
「遵命。那麽請讓我開始為各位送上今天的午餐。」
「……南條醫師，爸爸的身體那麽糟了嗎？至少總可以露個臉吧？」
「繪羽小姐，他糟的不是身體，而是心情……這可就沒辦法開藥治療了。」
「喂喂，心情不好？又來啦？太扯了吧。我們可也是從秋天忙得要死的行程裏抽空來給他請安，他卻……」
「嗬，這樣不是很好嗎？留弗夫，你已經請到安啦……還是說你肯代替我去說服心情不好的老爸，帶他來這裏？」
「……怎麽可能？」
留弗夫聳了聳肩膀。
看上去他盡管痛罵老爸不合群，但如果不用見到老爸，卻也覺得挺慶幸的。
「藏臼哥哥，你覺得爸爸的心情在晚餐前會好起來嗎？」
「樓座，這種事我哪知道？想知道你就直接去問老爸吧……隻是我覺得不去跟他說話，他的心情可能還好得比較快。」
「隻有源次伯能讓爺爺心情好起來啦，爸爸真是沒出息，竟然讓傭人去安撫自己的爸爸。」
朱誌香自以為這句牢騷隻有同輩聽得見，但藏臼卻也聽在耳裏：
「朱誌香，廢話就不用多說了。」
被罵的朱誌香一臉鬧別扭的表情撇開臉去。
「既然還會扯什麽心情，我看他的病情也沒那麽糟吧？如果是說沒精神也就算了，會說心情不好，至少就證明他精神還很正常啊。」
我這麽一說，讓治老哥就回答說：
「畢竟外公這個人就是格外有股不認輸的狠勁啊……可是身體就未必跟得上了。從去年以來，醫師就一直說他隻能再活三個月……如果當初診斷沒錯，就表示外公是隻憑著一口氣撐到今天……我們該多關心他才對。」
大家長的座位還空著，午餐就這麽開始……該坐在這個位子上的人物已經老邁，隻憑自己一代就中興右代宮家的光輝曆史已經逐漸遭到淡忘。
再也沒有人對空著這個位子開始用餐的情形覺得不對勁……