那是一棟堪稱純白豪宅的漂亮房屋。
光是建在都心高級住宅區的獨棟建築這一點，就足以讓這棟屋子成為許多人的憧憬。
寬敞的客廳裏，有大型液晶電視及柔軟的沙發。蔚房為開放式，並附有洗碗機跟烤箱。
屋裏共有八個房間，父母與自己的房間內，還有寬敞的穿衣間。
車庫裏有能停四輛車的停車空間，並且可從家裏直通車庫。
環繞在屋外的廣大庭院，每周都會有人定時整理，因此無論何時都有著亮麗的景觀。庭院內有座小池塘，池塘裏飼養著觀賞用的魚。
這聽起來或許像是理想房屋的假設，但現在說的，是存在於現實中的私人豪宅。
住在這夢想豪宅中的居民——萊香，正獨自佇立在無人的客廳。
沒有皺痕的沙發、發亮的玻璃桌麵、清理到毫無油漬的廚房。
完美到如同一座樣品屋。
這間客廳，從萊香還是小學生的時候，就一直是這樣。
從沙發的顏色到家具的配置，都是萊香依照宣傳單決定的。
這是萊香在聽說家裏要改裝的時候，向雙親如此要求的。
這也是過去少有任性要求的萊香，少數表達的強烈希望。
這間客廳就這樣完成了，看起來就像電視劇或宣傳單中那樣，是理想至極的家庭環境。萊香還記得剛完成的時候，自己十分高興。
但是，也隻有那樣。
在那之後，電器用品經常汰舊換新，客廳卻沒有變化。
萊香已經想不起自己當時為何想要這樣的客廳了。
擺在客廳角落那個外觀別致的行程表，仍一如以往寫上預定行程，讓萊香產生些許類似高興的複雜感受。
行程表上一成不變地寫滿了父母的預定行程，萊香藉此明白到，這裏跟自己過去居住時完全一樣。
大學放春假之後，萊香便返回這棟久別的屋子。
雖然是春假，但行程表上屬於萊香的空白字段也寫上了計劃。雖然大半都隻是填上「大學」而已。
在沒有其他人的客廳，萊香泡了一份僅屬於自己的紅茶。
就算打開電視，也沒有感興趣的節目。萊香用一如往常的撲克臉望著畫麵，不知為何，突然想起自己要求這間客廳時，在傳單上看見的宣傳詞句——「創造與可愛兒女一起悠閑生活的空間」。
不知怎地，這了無新意的宣傳詞句，仍鮮明地停駐在萊香的記憶當中。
耳邊有個聲音在呼喚我。
「……醒醒……起床了。」
是小空來叫我起床嗎……可是我昨天打工到很晚，累得要命呢……
「唔……再睡五分鍾。」
「不行！起床啦！」
咦？是、是男的？這人不是小空？那到底是……
我勉強睜開沉重的眼皮，仁村的俊容近在眼前，而且還是超近距離！
「早安，瀨川。」
「唔哇！」
一口氣清醒的我，慌張地整個人帶棉被一起跳起來，跟仁村拉開距離。
「用不著嚇成那樣吧？這樣很傷人耶。」
仁村嘴裏這麽說，卻是一臉愉快的模樣。
「話說回來，麵對好心留你在家過夜的朋友，你不該擺出這種態度吧？」
「既然是朋友，麻煩用更像朋友的方式叫我起床。」
昨晚一直打工到深夜的我，就這麽直接到仁村家裏過夜。
強調一下，這次我有記得跟小空她們好好報備。
雖然她們有些不高興就是了。嗚嗚，我這樣做也是為了家計啊。
看這種狀況，想收到巧克力八成沒指望了吧。我有些自暴自棄地這麽想。
「仁村，現在幾點了？」
「嗯~~快中午了吧。」
「哇！我睡這麽久了嗎？」
我原本是想盡可能上午回到家的。
「你應該早點叫我起床啊。」
「沒有啦，我最近也一樣睡眠不足啊，一直爆睡到剛剛才醒來。」
仁村又繼續說一些類似「我們都很忙呢」的話，雖然同樣是睡眠不足，理由卻大不相同。
一邊是為了在假期盡量賺錢，把時間花在工作上；一邊則是在情人節前，連日和女生約會。這種差距究竟該怎麽解釋呢？老實說，這實在讓我感到悲哀。
我並不是想模仿那種行為，但身為男人，也很難不羨慕。
「你這樣遲早會嚐到苦頭喔。」
「真的嗎？好可怕。」
仁村帶著悠哉的笑容說道。看來他似乎沒有反省的意思。
對了，我家現在冰箱空了，要吃東西的話也隻能到外麵吃，你有什麽打算？」
「這個嘛……實在不想連放假都吃學生餐廳，去餐館吃好了。」
我們大概整裝了一下，便前往目的地。那間味道不錯、價格與份量十分劃算的餐館在這個時間總是客滿，但因為學校放假的關係，今天有不少空位。
我點了韮菜炒豬肝，仁村則點了味噌炒茄子，一起填飽了肚子。
搞定肚子問題之後，我們一邊到處閑晃，一邊找地方休息，最後還是來到了學校。
「話說回來，這附近也真的沒其他地方可去。」
「算了啦，這也沒辦法。至少還算綠意盎然不是嗎？」
仁村直言不諱地說出感想。就算是八王子，車站附近還是挺熱鬧的啦。
不過稍微走遠一點，就會像我們現在看到的這樣，一片荒涼。
「反正隻要再忍耐一年就好。等我們升上三年級，就會有美妙的新宿生活在等著我們。瀨川，你搭埼京線的話，隻要一站就到啦。好羨慕喔，到時再讓我到你家過夜吧！」
仁村用誇張的肢體動作，向我提出這個要求，怎麽想都覺得他真正的目的是三姐妹。
直到現在，這個俊男還是偶爾會來家裏做飯，博得我們家女生的好感。以美羽的標準來看，我肯定完全輸給仁村。
……等等，現在不稱要抱著這種沮喪的想法。就算我跟仁村在情人節方麵有天壤之別，但仁村是好人的事，也是千真萬確的。
而且，期待成為三年級生的心情，我也不是不明白。通稱「多摩文」的多摩文學院大學，是以在大都會新宿中心擁有校舍為賣點，可是實際入學一看，等著我們的，卻是一、二年級生被發配到八王子郊區的現實。
這是詐欺！騙局！沒仔細閱讀招生簡章的新生大表不滿，也可說是每年的例行活動了。然而不管怎麽喊叫，也無濟於事就是了。
如此這般，一、二年級生無一例外，都會在這八王子郊區對都市懷抱夢想。
我也算是其中之一，但因為跟三姐妹同居後，必須從池袋花費將近一個半小時通學，因此也純粹為了通學能變輕鬆感到高興。
「這樣一說，織田學姐明年就三年級了呢。她在路研露臉的次數會變少嗎？」
沒錯，我是不太願意去想，但就像仁村所說的。
萊香從今年春天起，就要改去新宿的校舍了。
萊香是成績優異的人，應該是不會有學分不夠的問題，而這也代表學姐在八王子校舍及社辦露臉的機會肯定會減少。
新宿校地與八王子校地換搭電車跟公交車得花上一小時車程的距離，實在令人痛恨。
如果沒有萊香學姐，我加入路研的意義，有七成算是消失了。
新宿校舍離我家是滿近的，但如果想要湊巧跟學姐碰麵，距離又太長了。在多摩文當中，將此稱為「三年之壁」，據說一年級生跟二年級生的情侶，有很高
的機率在這分開的一年嚐到分手的滋味。
當然，我和萊香學姐是沒在交往啦，我想說的是，這件事就是有這種影響力。
想著這些的我，帶著些許憂鬱的心情打開社辦門，發現萊香學姐正在裏麵。
「咦……？萊香學姐，你怎麽會在這裏？」
「……佑太，早。」
足足晚了一兩拍的時間，萊香學姐才注意到我們。
「明明是假日，我沒想到學姐會來呢。」
「也沒什麽，有點閑而已。」
學姐說完，視線便落到手邊的書上。學姐還是一樣美麗，能這樣意外巧遇，真是太幸運了。不過，從上次就能隱約從學姐身上感受到的倦怠感，是我的錯覺嗎？
「為什麽織田學姐會在這裏？」
「……我沒理由會知道吧？」
仁村悄聲問我，我隔著肩響應之後，決定先進到社辦，確保自己的座位。而在這段時間，萊香學姐根本沒有抬頭瞧我的意思。
至於仁村，則是熟練地開始泡起咖啡。
「織田學姐也要喝嗎？」
學姐還是沒有反應。
「喂~~織田學姐~~」
「……怎麽了？」
「你要喝咖啡嗎？。」
「……嗯。」
今天的萊香學姐真的很奇怪。不對，應該說這幾天一直都很奇怪。
雖然說學姐原本就是除了自己感興趣的事物之外，對其他事都漠不關心的人，但是……
自從前陣子萊香學姐在聯誼時前來幫我脫困，還有之後在十兵衛的歡迎會見麵之後，我和學姐就隻見過一、兩次麵，不知為何，就是覺得學姐跟平常有些不同。
萊香學姐麵無表情所看的書，不管經過多久，都沒有翻頁的跡象；加上書外又包了紙套，讓我不知道那是什麽書，想聊也沒得聊……我光是煩惱應該怎麽開口，就耗掉了將近一小時的時間。
「瀨川，你不出個聲嗎？」
看不下去的仁村，在我耳邊這麽催促道。
「你、你說我嗎？」
「也隻有你才行吧？」
「唔……」
總覺得萊香學姐全身散發出讓人難以接近的氣息。
就算這麽說，我也無法忍受繼續沉默地僵持下去。
「呃，萊香學姐，要我幫你再倒杯咖啡嗎？」
一陣沉默。不僅如此，萊香學姐簡直忘記我跟仁村的存在。
學姐手中的書依然沒有翻頁。
「喔？是吹什麽風啊？假日竟然所有人都在。」
開朗的佐古學長在這時現身，打散了沉重的氣氛。
如果是平常，我肯定會懷疑學長在假日突然出現，八成是有什麽企圖，但以這次來說，我反倒很慶幸學長能夠出現。
「學長！佐古學長！」
剛進社辦的佐古學長外套才脫到一半一我就先將他拉到社辦角落。
「怎麽了？今天這麽積極……啊！我知道了，你終於肯信任我，決定讓美羽大人去當模特兒對吧？太好了，那我就先來幫忙拍宣傳用的照片吧。不用謝我，隻要答應讓我多洗幾份……」
「絕對不是學長想的那樣。」
「唔，那究竟是怎樣？」
我打斷想混水摸魚提出奇怪要求的學長，接著壓低聲音說道：
「不是啦，萊香學姐感覺怪怪的啦」
「織田嗎……」
學長稍稍抬頭，看了眼在我身後的萊香學姐。
「……看起來跟平常沒什麽不同啊？」
「你在胡說什麽？學姐不是從昨天就有些奇怪嗎？感覺好像心不在焉，還突然就說要回去。」
「也是啦。」
聽我這麽一說，佐古學長似乎也同意了我的看法，盯著萊香學姐瞧。
「喂~~織田~~你有聽到嗎？」
萊香學姐沒有反應。
「織田，回個話吧。」
佐古學長有些緊張地又說了一次，但萊香學姐依然沒有抬頭。
完全符合心不在焉的表現。
學姐真的很奇怪。雖然這也有可能是觀察我們反應的實驗，但……總之我不知道該怎麽辦才
好。
「怎麽辦？佐古學長。」
「我也不知道啊……對了！」
「有想到什麽好辦法嗎？」
「這種時候，都是要那樣啦。給予強烈的剌激就對了。」
「你是說用紙扇打學姐嗎？對女孩子這樣做，會不會……」
「瀨川，原來你意外地尊重女性呢?」
說意外也太失禮了吧。應該說，除了打佐古學長之外，我才不會用紙扇打其他人咧。
「對方是女孩子的話，還有其他更好的辦法，」
仁村開口。
「什麽辦法？」
「例如說……親嘴啊。喚醒睡美人都是這樣吧？隻要趁現在突然親下去……」
「親個頭咧！不能那麽做好嗎！」
我努力壓抑自然飄向學姐粉紅色嘴唇的視線，開口否定仁村的建議。可是，我又覺得仁村可能真的會那樣做，所以也不忘瞪著仁村，提防他輕舉妄動。
「別這樣，我不會那麽做啦。但如果是瀨川，說不定織田學姐會笑笑就算囉。最差頂多就是一巴掌。雖然沒什麽根據就是了。」
「嗯，以織田的個性是不用擔心。雖然沒什麽根據。」
「這麽不負責任的說法是怎樣！」
隻見兩人就是一副期待我行動的模樣。
「既然話說得這麽滿。就請學長自己來吧。不過在碰到學姐之前，我就會撂倒學長的。」
「笑話，要我和成人女性這種邪惡的生物接吻，豈不是要站汙我的靈魂？」
自稱是幼女守護騎士的佐古學長，挺著胸膛說道。
剛才那段發言就算成為所有成人女性公敵也不奇怪。反正佐古學長就算被討厭，也不會有什麽人在意吧。
就在我們進行這種毫無建設性的對話時，萊香學姐突然將書本合上，站了起來。想說學姐可能聽到我們的對話，我臉色發青了一下，但看來似乎不是那樣。
「萊香學姐……？」
「……」
萊香學姐目不轉睛地盯著我們。
「到底是怎麽了？織田。難得看你發呆成那樣。」，
「……」
眼前的絕世美女，用不帶感情的表情望著我們。
學姐的表情跟先前沒有兩樣，但被這樣直視，我不免有些緊張。
萊香學姐輪流看了看我、仁村，還有佐古學長，卻始終不發一語。
「也、也沒什麽不好啦！人偶爾也會有想發呆的時候嘛！對吧？仁村！」
「咦？啊，啊~~……是、是啊。偶爾也會有那種時候嘛……會嗎？」
連我都覺得自己這種說法很爛。
萊香學姐稍微皺了一下眉頭，然後露出不解的表情。
「……真慶幸今天大家都有來。」
「咦？」
雖然我出聲回問，但萊香學姐沒再多說什麽。
可是……究竟是為什麽呢？我總覺得學姐像是想說什麽，卻說不出口的樣子。
感覺跟平常的實驗有些不同。
縱使沒有理由，我就是這麽認為。是因為我有將近一年的時間，都一直在注意學姐的關係嗎？
就這樣，社辦再次陷入沉默，萊香學姐又坐回椅子上，繼續看書。
男性組彼此看了看，不知該如何是好，最後我們聊起廣美跟打工的事，打發了一段時間。
又經過約一小時，萊香學姐突然將書合上。
以我稍微看過幾眼的印象，學姐隻有看了幾頁而已。
「……先回去了。」
萊香學姐突然開口說道，接著便頭也不回地離開社辦。
見學姐這樣，我也毫不猶豫地從椅子上站起來。
「……不好意思，仁村，我也要走了。佐古學長，我這就先走了。」
「嗯，你去吧。」
「加油喔，瀨川。」
跟兩人道別後，我便離開社辦，去追萊香學姐。萊香學姐的腳步還是一樣迅速。我從社辦走出來時一學姐已經走了好一段距離。
「萊香學姐！」
「……佑太？。」
為了避免被拋下，我拉開嗓門喊住學姐。聽見我的聲音，萊香學姐停下腳步，緩緩地轉過身。
「怎麽了嗎？」
「咦……我可以跟學姐一起走嗎？」，
學姐短暫停頓了一下，接著微微點頭。
約二十分鍾之後，我跟萊香學姐便一同搭上電車。
在這段過程中，我們沒有任何象樣的對話。雖然平常也差不多是這樣。
平日中午的京王線，隨著靠近終點站新宿，乘客的數量也逐漸增加。
我能和萊香學姐好好說話的機會，多半隻有電車抵達新宿之前的這段時間。
我希望能在變擁擠前說些什麽，但無論如何就是想不到合適的話題。
電車一離開車站，窗外的景色就盡是農田。雖然這算是能撫慰人心的悠閑景象，但每天都看，也難免令人感到厭倦，根本不會讓人想當作話題。
就在這個時候，學姐似乎感受到我想說話，率先開了口。
「好久沒搭電車了。」
「是、是嗎？我們前陣子，有一起搭過很擠的電車呢。」
「嗯，那是我最後一次搭電車。」
「說到這個，萊香學姐住哪裏啊？」
「我住在田園調布。」
「是喔，田園調布……咦，那不是超高級住宅區嗎！」
我大吃一驚。難道說，萊香學姐是富裕人家的大小姐嗎？
我是知道萊香學姐的感覺有別常人，原來學姐是在那種家庭出身的嗎？
這真的是認識超過半年以上才首次知道的驚人事實。
可是，從田園調布出發的話。往來八王子也很方便，到新宿也不用轉車。說不定學姐純粹隻是因為地理條件方便，所以才選擇這間大學的。
「那麽說，學姐三年級之後，通學會更輕鬆了吧。畢竟新校舍就在新宿嘛。」
「……」
……咦？
我說了什麽惹人不快的話了嗎？我們的對話又再次中斷。
「……也許我並不想那樣。」
「咦……？學姐剛剛有說什麽嗎？」
我錯過了萊香學姐低聲說出的話語。
那說不定是一句十分重要的話。
「……沒有，沒什麽。」
在這之後，萊香學姐一句話也沒說。
她隻是持續望著窗外的景色，不發一語。
當學姐走下電車時，我隻聽到她簡短地說了這麽一句：
「……漢堡，很好吃。」
萊香學姐所說的，應該是指微笑零元那天的事，可是……
不知該說什麽的我，回了句：「我們下次再去吃吧。」
但學姐沒有回話，我們就這麽在月台分開了。
我接著換乘上山手線，直接回家。
雖然時間還不晚，但反正晚上還得出去打工，所以我打算稍微小睡一下。畢竟就算要等小空她們回家，也還有一段時間要打發……
我簡單地衝了澡，在廚房喝了牛奶之後，視線轉到躺在床鋪上的十兵衛。
它還是一樣，是條老是在睡的狗。不過，現在我倒羨慕它的愜意。
「你看起來很愜意的樣子，可真好命啊。」
也許是以為我在說它壞話，隻見十兵衛睜開眼睛，對著我瞧。
「我可不是在說你壞話喔。」
隻見十兵衛喉嚨微微發出聲音抗議，接著很快又像是失去興致似地閉上眼睛，繼續睡覺。
「我也來睡吧……」
想到連狗都不願理睬我，我決定先窩回自己房間。
然而，當我躺到床上、閉上眼睛的時候，便感受到一陣排山倒海般的後悔。
「唉~~為什麽我沒能好好問清楚呢？」
到頭來，我還是不清楚萊香學姐憂鬱的原因。
明明都搛心到追了上去，如果沒能好好說話，也沒有什麽意義。
「為什麽我會在這種重要的時候退縮啊……」
如「後悔」的字麵所述，事後才感到懊悔，實在是沒意義的想法。
「對了，打電話試試吧……？」
就這樣，我試著拿起手機。
啊，可是我該說什麽呢？「如果有煩惱，就說給我聽」嗎？
還是我該試著找什麽理由，約學姐出來呢？
不管哪種方法都太不自然，讓我提不起勁。既然這樣，幹脆改用信件……想到這裏，我拿著手機，試著思考該寫的內容，但光想第一句話，就花了我超過一小時的時間。
而且，我所想到內容還是「你好，萊香學姐」。
我到底是有多不會寫信啊！
「啊~~真是的！我到底該怎麽做呀！」
就在我抱頭煩惱的時候，手機突然開始震動。
「唔哇！好險。」
我抓住差點脫手的手機，看見畫麵上閃著「新郵件」的文字。
難道說，是萊香學姐寄來的……？我抱著淡淡的期待打開信件一看，發現寄信人是菅穀，記得她現在應該是在輕井澤集訓吧？
我邊想邊看信件內容，發現文章當中貼著圖片。圖片中是一片雪地，還有拿著滑雪板，帶著開心笑容的菅穀。看來她正在那裏享受著大學生活。
可是，這種差異該怎麽形容呢？一邊是跟社團朋友去玩雪，一邊是喜歡的女生可能有煩惱，卻連封信都發不出去……這實在有點……不，是很讓人沮喪。
「嗯……？」
我這時發現，菅穀的信件還有下文。
『巧克力吃了嗎？那是我第一次做的，好想聽你的感想喔。』
慘了，別說是吃了，難得收到巧克力，我連包裝都舍不得拆。
「話說回來，這是她親手做的嗎……」
由於包裝得十分精致，我還一直以為是現成的。
我應該現在立刻吃掉，再寫感想回信嗎？這是我有生以來首次從老姐以外的女性那裏收到巧克力，老實說，還挺緊張的。
可是，親手做的……聽起來真有特別的感覺啊。小出說過的話，在我腦中浮現。
——那女生肯定對你有意思吧？
當時我並沒有當真，但像現在這樣收到人家親手做的巧克力，感覺好像也不是沒有可能。
等一下，我不是剛剛還在擔心萊香學姐嗎？
結果隻是一封信，就讓我三心二意了。
「不對，但要是不好好回複對巧克力的感想，也太失禮了……啊~~！還是應該先把給萊香學姐的信……等等，但是……」
我輪流拿起巧克力跟手機，顯得有些混亂。
幹脆先來吃巧克力，然後在這段時間寫信給萊香學姐……等等，這樣感覺也不太對。那麽，我先寫信給萊香學姐，接著再吃巧克力……呃，那樣我就不知要搞到什麽時候才能回信給人家了！
「啊~~！
真是的！我到底該怎麽辦啦！」
就在我抱頭大叫的時候……
「哥哥，你在大叫什麽？」
「舅舅……？」
「叔叔好怪喔！啊哈哈哈！」
敞開的房門外，小空她們用像是看見怪東西的眼神望著我，而在她們腳邊的老狗，也像是在嘲笑我似地晃了一下尾巴。
看來三姐妹是在我猶豫不決的時候回到家裏的。她們大概是以為我在睡覺，為了怕吵到我才不出聲音，結果聽到我在房間發出怪聲，所以才緊張地跑來察看。
而她們所看到的，就是雙手拿著手機跟巧克力手足無措的怪人。連我自己都認為展露出了相當難堪的醜態，雖然這也已經不是第一次就是了。
由於被問到理由，所以我也老實說明狀況。
「萊香姐嗎？真教人擔心。」
聽我說了萊香學姐的狀態，小空擔心地說道。畢竟萊香學姐對我們一家人來說，是十分親近的人，小空也無法置之不理吧。
「嗯，謝謝你，小空。可是，也有可能是我想太多了。」
我是對萊香學姐的事感到在意，但讓小空她們擔心也沒有幫助。
我對小空她們說出關於萊香學姐的問題，或許算是有欠考慮吧。
「這件事就先打住吧。萊香學姐的問題，我會再跟她本人確認的。」於是我決定這樣強行結束這個話題。
可是在這之後，美羽卻……
「那麽說，這也是從萊香姐那裏收到的嗎？」
「咦……」
美羽指的是我擺在房間桌上，從菅穀那裏收到的巧克力。
「等一下！為什麽美羽你要問這種事！？」
美羽用天使般的笑容躲避我的問題。
「人家起初還想說是萊香姐送的，但是……聽舅舅剛才的說法，應該不是那樣吧？」
「呃……確、確實……不是。」
「咦！哥哥！那個巧克力，不是萊香姐送的嗎！？」
小空看來十分驚訝的樣子。唔唔，我平常沒有女人緣的事實，都被她們看穿了嗎？不知為什麽，小空跟美羽的眼神，讓我格外難受。
「小雛想吃巧克力~~」
「小雛你別說話。」
「噗~~」
被小空叱責，讓小雛不滿地鼓起臉頰。
「我隻想問舅舅一件事，這個是誰給的？」
「是、是啊！因為，這是自製的吧！這根本不是市售的包裝嘛！」
唔哇！真不愧是女生，一眼就能看出是自製的啊。
被她們一臉嚴肅地瞪著，我感覺自己好像做了什麽壞事。
「呃、呃，是大學跟我同年的女生啦。人家隻是順便、真的隻是順便送我的。」
我不知道自己為何要找借口，但覺得這麽做的自己，實在相當難堪。
實際上根本不是順便，而是人家特別跟我約好見麵，再交到我手中的。
不過菅穀看來像是很擅長交際的人，大概包含小出他們在內，所有在聯誼見過麵的男生，她都會送人情巧克力吧……我是這麽想啦。但小出那「可能對你有意思」的話語，又再次於我腦中浮現。不過，畢竟是之前隻見過一麵的人，我是想應該還不至於才對。
「我說舅舅啊，我想應該沒有女生會拿親手做的巧克力來順便送人喔。」
「會、會不會是多出來的呢？你們想嘛，大學現在可是在放假耶，也可能是想送的人碰不到麵之類的。大、大概就這樣啦，而且我跟人家才見過一、兩次麵而已。」
要是她們知道其中一次就是在聯誼的時候，八成又會重複一開始被她們發現巧克力的狀況了，我決定在這時候先行撤退。
「那麽，我先回房間去了。我剛下班，沒怎麽睡呢……哈、哈哈哈。」
我匆忙躲回房間，避開她們針剌般的視線。
那包裝還沒拆開的巧克力還留在桌上。
「舅舅他絕對有事瞞著我們。」
佑太離開客廳之後，美羽這麽開口說道。
「嗯，我也這麽認為。」
佑太基本上是會把心裏想法表露在臉上的人，也因為這樣，小空才能肯定那份巧克力絕對不是普通的巧克力。不過，就算不看佑太的表情，光是看見那精心的包裝，加上又是自製的巧克力，就已經不太可能隻是普通的「人情巧克力」了。
「感覺好不甘心喔。」
美羽罕見地露出明顯不悅的表情，瞪著那份巧克力說道。
「真想看看內容，好歹也想知道敵人有多少實力的說。」
「敵人……現在還不能確定是那樣吧？」
「不會錯的，那絕對是真心巧克力的啦！要不然也是無限接近真心的那種！姐姐自己不也很堅持要親手做嗎！？」
美羽如此主張。老實說，小空也和美羽有相同的想法，但可能的話，小空實在不願承認。不過，要是佑太完全沒有女人緣，也會讓她覺得不太甘心……小女生的心理真是複雜。
「唉~~姐姐，這下情敵可能會意外的多喔。」
「什、什麽情敵啦！」
「因為，那個送巧克力的人算是一個，萊香姐也算是啊。」
確實是如此，佑太一直都十分注意萊香。
小空她們當然也為萊香感到擔心，不過……既然這份巧克力不是萊香送的，那麽就代表佑太還可能會收到萊香所送的巧克力。
「我們可不能輸喔，至少得贏過那份巧克力才行。」
「就說這不是輸贏的問題啦！」
「姐姐，有巧克力嗎？小雛也想要巧克力！這個可以吃嗎？」
「小雛真是的，昨天不是才吃過嗎？還有，這個不能吃喔。」
昨天小空她們跟外姑婆學巧克力做法的時候，因為讓小雛吃了許多失敗作，外姑婆也為此把小空她們教訓了一頓。但問題的元凶，看來一點都沒有學乖。
「唉~~前途堪慮囉，姐姐。」
「那、那跟我沒關係啦，人家隻是想送哥哥感謝的巧克力而已。」
看姐姐那不老實的態度，美羽不禁聳了變肩。
但能確定的是，這下自製巧克力的門坎，又變得更高了。
多虧那麽一鬧，原本打算小睡到晚上的我完全沒能睡著，最後隻好帶著睡眼出門去上大夜班，累到筋疲力盡才回到小鳥遊家。
「……好困。」
萊香學姐的事情，還有給菅穀的回信，讓我煩惱了一整晚。在花村製菓上大夜班時，我把菅穀的巧克力拿來充當宵夜，直到剛剛才寫了回信。
內容是寫了不少，但除了「巧克力很好吃」以外，也沒提到其他東西。剛才我自己重看了一下內容，還真讓我有點想死的衝動。
連我都覺得自己優柔寡斷的程度實在難堪。不知是否該說是不幸中的大幸，今天到晚上才有工作，所以我決定回家之後，就這麽一路睡到晚上。
打算在睡覺前吃點東西的我，一走進客廳，發現小空跟美羽不知為何都站在客廳內。
「呃，奇怪？為什麽你們兩個都還在家？」
「舅舅在胡說什麽啊？天是周六呢。」
「啊……這樣啊。」
進入假期之後，我對星期的概念完全喪失了，而且又常熬夜到白天才回家。
該怎麽說，感覺自己好像正一路朝廢人的方向前進。
「哥哥，我們正打算帶十兵衛去遛狗……哥哥打算怎麽辦？」
「啊……抱歉，我吃個飯就要睡了，畢竟我晚上還要上工呢。」
「嗯，知道了。」
之後我吃了小空做
的咖哩當早午餐，吃完飯一回到房間，強烈的睡意便立刻侵襲而來。可是，我還有一件重要的事情得做……
「對了……我還得寫信給萊香學姐……」
在我將手伸向手機的時候，意識就輸給了睡意。很多事情，我原本想處理得更好一點的。這天，我因為不懂女人心的事，在夢裏被一臉不高興的老姐訓了一頓。
帶十兵衛去散步的小空等人一離開家，便朝車站的相反方向走去。
「遛狗?遛狗?好開心~~?」
牽著十兵衛的狗繩，小雛心情愉快地唱著歌。
「十兵衛來了之後，小雛每天都很高興呢。」
「嗯！」
「汪！」
小雛跟十兵衛連反應都很有默契。
小空她們最近也開始明白，十兵衛其實是條聰明到令人驚訝的狗。
就連現在這樣遛狗的時候。十兵衛都會特別配合小雛走路的速度，因此就算將狗繩交到小雛手上也不用擔心。
不隻如此，十兵衛還會注意不讓小雛靠近車道，感覺有什麽狀況的時候，也會自己停下腳步，簡直比人類還可靠。
「十兵衛真的好聰明喔。」
「都讓人不知道哪邊才是被帶出來散步了。」
在小空她們說這些話的時候，十兵衛停下了腳步，在附近嗅了一下。
「十兵衛，怎麽了？」
十兵衛就連小雛的呼喚都沒響應，隻是不停地動著鼻子，像是在尋找什麽。
而在下一瞬間，十兵衛突然衝了出去。
「啊，等等啊！十兵衛！？」
「十兵衛，等一下啦！」
姐妹連忙跟著十兵衛追了上去。
身為小型犬的十兵衛，以讓人難以相信是老狗會有的速度在小巷裏奔跑。小空在中途抱起小雛，雖然有好幾次差點跟丟，但還是勉強跟在十兵衛身後。
在跑了相當長的一段距離之後，抵達的是一處小型公園。
「我不行了……沒力了……」
看見跑進公園裏的十兵衛，美羽出聲抱怨道。
「我、我也是……」
小空將小雛放了下來，就這麽坐在地上?
「十兵衛！」
「啊，等等！小雛！擅自亂跑很危險的啦！」
小雛將喘不過氣的姐姐們留在原地，自己跟著十兵衛進到公園內。
「美羽，我們也走吧。」
「嗯、嗯……十兵衛究竟是怎麽了呢？以前明明都不會這樣啊。」
小空她們無奈地追了上去。
在那裏麵，是個隻有小型沙地、溜滑梯、秋千，其他什麽都沒有的冷清公園。小雛跟十兵衛正朝一名坐在秋千上的高個子女性跑去。
「啊……」
令人驚訝的是，那人竟是萊香。
「汪！」
「啊……」
聽到十兵衛這一吠，萊香才像是察覺到三姐妹存在似地抬起頭。
萊香帶著跟以往相同的撲克臉，但不知為何，小空卻感覺萊香正在哭泣、
小空和美羽兩人不知所措地互望。
不過，在這裏還有一個知道該怎麽做的人。
「是萊香姐姐！好棒喔！」
隻見小雛興奮地衝上前去，抱住坐在秋千上的萊香。
「啊，小雛，那樣很危險喔。」
秋千緩緩搖晃。為了避免小雛從懷中掉下去，萊香緊緊地抱住小雛。
「嘿嘿~~」
在萊香懷中，小雛露出天使般的笑容，這讓萊香的臉頰恢複紅潤。
「……好溫暖。」
「汪丨」
在相擁的兩人腳邊，十兵衛得意地吠了一聲。
小空她們手裏拿著罐裝飲料，坐在板凳上休息。
飲料是萊香請的。
轉眼就將熱可可喝光的小雛，現在正跟十兵衛玩在一塊兒。
「萊香姐怎麽會跑來這種地方呢？」
「……我隻是來散步i下。」
聽萊香本人的說法，似乎是毫無目標地出門閑晃，不知不覺就來到這座公園。
雖然不清楚萊香住在哪裏，但想到萊香不知走了多遠的距離跑來這裏，就讓小空不免擔心起來。而美羽則正用溫柔的眼神，看著小雛他們。
「話說回來，也真虧十兵衛能找到這裏呢。」
「嗯，感覺它好像知道萊香姐在這邊一樣。」
也許是以為小空她們在叫自己，十兵衛慢慢靠了過來，接著像是撒嬌似地，用鼻子在萊香腳邊磨蹭。
「你……好厲害呢。」
被萊香摸了摸頭，十兵衛嫌癢地抖了抖身子一接著便朝小雛那裏跑去。那個模樣彷佛知道已經有小空跟美羽陪在萊香身邊，所以自己要去保護小雛一樣。
「那個……哥哥他很擔心萊香姐喔。」
「佑太……？」
萊香有些不解地側過頭。
「哥哥說萊香姐最近都沒什麽精神，好像有什麽煩惱的樣子。」
「並不是的……應該吧。」
「唔~~可是今天萊香姐的樣子，看起來像是在煩惱喔。」
見到美羽如此明白的反應，小空也自然地點頭附和。
「現在我也明白哥哥為什麽會擔心了。」
「我沒有煩惱的理由，應該是那樣才對。」
那麽又為什麽會毫無目標地亂晃呢？美羽和小空帶著這樣的疑問，互望了一眼。
「呃……那麽，萊香姐可以告訴我們，最近有特別在思考什麽事嗎？」
「為什麽？」
聽到小空的提案，萊香以不解的表情回問。
「有些事情說出來會比較輕鬆喔。」
因為自己就是這樣。小空心想。就算不能解決，有時隻要有人肯聽自己的煩惱，感覺就會完全不同。
「是啊，而且我也很擅長聽人說話喔。」
在學校被許多朋友找去商量戀愛煩惱的經驗終於派上用場，美羽挺著胸膛說道。
在安靜的公園內，此刻隻有小雛和十兵衛奔跑玩耍的歡笑聲。
「謝謝，但我不要緊的。」
「可是……有些事就算不能對哥哥說，也能跟我們說吧？」
「就是說啊，我們都是女生嘛！我們不會告訴其他人的！」
「嗯、嗯。說起來，我確實沒有其他女性朋友。」
萊香看來似乎有些困惑，但還是用一如往常的撲克臉回應。
「我真的沒在想什麽大不了的事，隻是在想新學期的事情而已。」
「新學期？」
「我們的大學，在三年級後，就要改去位在新宿的本校上課。」
萊香語氣平淡地向小空她們解釋多摩文學院大學的製度。
「那麽，萊香姐就不會再到八王子去了嗎？」
「是的。」
小空無法從點頭表示肯定的萊香表情中，看出任何情緒反應。
「那麽，就不會再和哥哥他們見麵了嗎？」
「……嗯，好像是。」
三人沉默了好一陣子。這或許真的算是一個巨大的變化，就算對小空她們來說，萊香也是和佑太一樣，一路在背後幫助她們的重要人物。
光是想到見麵的機會將要減少，就讓小空內心不由得感到寂寞。
「可、可是，如果是在新宿的話，跟我們家也比較近嘛！萊香姐可以天天來玩喔！」
美羽說出樂觀的提議，萊香點了點頭。
「這樣不錯。我也想這麽做，可是……」
「有什麽顧慮嗎？
我們都很歡迎萊香姐呢。」
帶著憂鬱的美女，對兩名美少女緩緩搖頭。
「並不是那樣。因為，我以後要搬回家裏住了。」
「咦？萊香姐之前都是一個人住嗎？這樣說起來，我們對萊香姐的生活一點都不清楚呢……」
「因為我沒說的關係。」
說完，萊香便開始對小空她們說明自己過去的生活狀況。
萊香原本住在位於田園調布的家裏。
之後則是住在大學附近，但其實也隻有兩個車站左右的距離，獨自住在父母名下的公寓內。而在上個月底，萊香從那棟公寓搬出來了。
「因為到新宿上課的話，我原本的家比較近，所以之後都會住家裏了。」
「是、是這樣嗎……在田園調布啊。感覺……好厲害呢。」
雖然從來沒去看過，小空也知道那裏是高級住宅區。
從家裏擁有私人公寓的部分來看一萊香家肯定頗為富裕。雖然聽說小鳥遊家以前也是小有名聲的地主，現在也隻剩小空她們所居住的那棟房子而已。
話雖這麽說，小空也覺得自己的家境算是相當不錯，但萊香姐的家境，似乎又是完全不同的。不過聽到現在，感覺好像沒什麽不方便來小鳥遊家玩的理由。
「可是，那樣萊香姐還是可以隨時來玩啊。而且比起八王子，又離我們家更近了。」
「……因為，那樣不合理。」
小空跟美羽完全聽不懂萊香這句話的意思。
看見小空她們困惑的模樣，萊香繼續為她們解釋。
「這些事我沒跟別人提過，但……」
萊香先是這麽說，隨後開始她的解釋：
「我父親是數學學者，母親是文化人類學學者，兩人都非常聰明。」
雙親都是學者，而且皆出生於富裕家庭，所以擁有資產與時間專注於學問。萊香的雙親平常總是為學會與研究而忙碌，因此經常不在家。
「所以，就算在家裏，我也沒什麽跟雙親說話的記憶。想說話的時候，也必須找出合理的理由，十分辛苦。」
平常不管碰到什麽事都不會動搖的萊香，竟然會用「十分辛苦」來形容，這也讓小空跟美羽同時好奇那究竟是什麽樣的狀況。
「可是，這並不代表我跟父母感情不好，他們也都很關心我。進入這個月之後，我們也有一起吃飯，一次午餐跟兩次晚餐。」
在說這些話的時候。萊香的表情沒有變化，讓小空不知該如何判斷。
「可是……」。
說到這裏，萊香初次有所猶豫。
「雖然比起獨自住在公寓，現在回家裏住是比較方便，家裏有常傭，也比較寬敞，但不知為什麽，我總是不太自在。雖然不合理……」
萊香麵無表情地，用慎重挑選用詞的方式說道，小空跟美羽則受到些許打擊似地沉默不語。萊香或許是在某些地方，和父母相處得不順利吧。
「抱歉。這些事……我其實不該跟小空你們說的。」
萊香後悔地低下頭。畢竟小空她們失去父母到現在，還沒經過多久。
和小空她們談論家庭問題，讓萊香不由得反省。
「抱歉，我還會再來找你們玩的……」
萊香站起身子，打算走出公園。
就在這個時候，小空上前抱住了萊香，美羽隨後跟著這麽做。
「……小、小空？美羽？」
緊緊抱著萊香的兩人，將萊香夾在她們中間。
「萊香姐，我雖然沒辦法完全了解你的心情……但，我有哥哥、美羽，還有小雛在，所以……不要緊的。」
「對啊對啊，而且還有萊香姐你們在啊。」
兩人都帶著溫柔的微笑說道，而在這個時候，小雛也跑了過來。
「啊！姐姐你們好詐喔！小雛也要！小雛也要！」
小雛用力地撲了上來，加入其中，就連十兵衛也來到四人腳邊。
「……謝謝，小空、美羽、小雛。」
萊香臉色格外紅潤地說道，或許是在微笑吧。
萊香是因為不明白自己最近的想法而感到困惑。
以合理的方式思考，搬出公寓是理所當然的事，轉到新校舍上課也是規定；家裏的狀況，也和以前沒什麽不同。
然而自己的心為何會如此不安，萊香一點都不明白。
因為想改變不會笑、不可愛的自己而加入路上觀察研究會，並交到了朋友。
或許自己改變了吧。萊香偶爾會這麽想。
可是，就算是現在，我也還是一點都不會笑。在萊香心中，仍隱約抱著這種想法。
盡管如此，置身在三姐妹的溫暖當中，讓萊香被寒冬所凍結的心，稍稍獲得了融解。
「嗯……是因為我有些寂寞的關係嗎。」
這是多麽不合理的感情啊。然而這個結論，令萊香感到有些高興。
抬頭看見萊香正在歎氣，小空露出了微笑。
小空用紅潤的表情開口說道：
「萊香姐，現在大學放假對吧？」
「嗯、嗯。」
「那麽……明天要不要來跟我們一起做巧克力呢？我們打算做巧克力送給哥哥喔！還能順道去買東西……當然，小雛也會一起去喔！」
「咦？姐、姐姐……沒問題嗎？」
小空對美羽點了點頭。小空臉上帶著溫柔、具長女氣度的笑容。
「而且，大家一起做也比較合理吧！？」
絕世美女點了頭。被這個可愛的孩子，用這麽可愛的方式邀請，自己也隻能點頭了。
所謂的體貼就是像這樣吧。小空的關心，讓萊香發自內心感激不已。
光是建在都心高級住宅區的獨棟建築這一點，就足以讓這棟屋子成為許多人的憧憬。
寬敞的客廳裏，有大型液晶電視及柔軟的沙發。蔚房為開放式，並附有洗碗機跟烤箱。
屋裏共有八個房間，父母與自己的房間內，還有寬敞的穿衣間。
車庫裏有能停四輛車的停車空間，並且可從家裏直通車庫。
環繞在屋外的廣大庭院，每周都會有人定時整理，因此無論何時都有著亮麗的景觀。庭院內有座小池塘，池塘裏飼養著觀賞用的魚。
這聽起來或許像是理想房屋的假設，但現在說的，是存在於現實中的私人豪宅。
住在這夢想豪宅中的居民——萊香，正獨自佇立在無人的客廳。
沒有皺痕的沙發、發亮的玻璃桌麵、清理到毫無油漬的廚房。
完美到如同一座樣品屋。
這間客廳，從萊香還是小學生的時候，就一直是這樣。
從沙發的顏色到家具的配置，都是萊香依照宣傳單決定的。
這是萊香在聽說家裏要改裝的時候，向雙親如此要求的。
這也是過去少有任性要求的萊香，少數表達的強烈希望。
這間客廳就這樣完成了，看起來就像電視劇或宣傳單中那樣，是理想至極的家庭環境。萊香還記得剛完成的時候，自己十分高興。
但是，也隻有那樣。
在那之後，電器用品經常汰舊換新，客廳卻沒有變化。
萊香已經想不起自己當時為何想要這樣的客廳了。
擺在客廳角落那個外觀別致的行程表，仍一如以往寫上預定行程，讓萊香產生些許類似高興的複雜感受。
行程表上一成不變地寫滿了父母的預定行程，萊香藉此明白到，這裏跟自己過去居住時完全一樣。
大學放春假之後，萊香便返回這棟久別的屋子。
雖然是春假，但行程表上屬於萊香的空白字段也寫上了計劃。雖然大半都隻是填上「大學」而已。
在沒有其他人的客廳，萊香泡了一份僅屬於自己的紅茶。
就算打開電視，也沒有感興趣的節目。萊香用一如往常的撲克臉望著畫麵，不知為何，突然想起自己要求這間客廳時，在傳單上看見的宣傳詞句——「創造與可愛兒女一起悠閑生活的空間」。
不知怎地，這了無新意的宣傳詞句，仍鮮明地停駐在萊香的記憶當中。
耳邊有個聲音在呼喚我。
「……醒醒……起床了。」
是小空來叫我起床嗎……可是我昨天打工到很晚，累得要命呢……
「唔……再睡五分鍾。」
「不行！起床啦！」
咦？是、是男的？這人不是小空？那到底是……
我勉強睜開沉重的眼皮，仁村的俊容近在眼前，而且還是超近距離！
「早安，瀨川。」
「唔哇！」
一口氣清醒的我，慌張地整個人帶棉被一起跳起來，跟仁村拉開距離。
「用不著嚇成那樣吧？這樣很傷人耶。」
仁村嘴裏這麽說，卻是一臉愉快的模樣。
「話說回來，麵對好心留你在家過夜的朋友，你不該擺出這種態度吧？」
「既然是朋友，麻煩用更像朋友的方式叫我起床。」
昨晚一直打工到深夜的我，就這麽直接到仁村家裏過夜。
強調一下，這次我有記得跟小空她們好好報備。
雖然她們有些不高興就是了。嗚嗚，我這樣做也是為了家計啊。
看這種狀況，想收到巧克力八成沒指望了吧。我有些自暴自棄地這麽想。
「仁村，現在幾點了？」
「嗯~~快中午了吧。」
「哇！我睡這麽久了嗎？」
我原本是想盡可能上午回到家的。
「你應該早點叫我起床啊。」
「沒有啦，我最近也一樣睡眠不足啊，一直爆睡到剛剛才醒來。」
仁村又繼續說一些類似「我們都很忙呢」的話，雖然同樣是睡眠不足，理由卻大不相同。
一邊是為了在假期盡量賺錢，把時間花在工作上；一邊則是在情人節前，連日和女生約會。這種差距究竟該怎麽解釋呢？老實說，這實在讓我感到悲哀。
我並不是想模仿那種行為，但身為男人，也很難不羨慕。
「你這樣遲早會嚐到苦頭喔。」
「真的嗎？好可怕。」
仁村帶著悠哉的笑容說道。看來他似乎沒有反省的意思。
對了，我家現在冰箱空了，要吃東西的話也隻能到外麵吃，你有什麽打算？」
「這個嘛……實在不想連放假都吃學生餐廳，去餐館吃好了。」
我們大概整裝了一下，便前往目的地。那間味道不錯、價格與份量十分劃算的餐館在這個時間總是客滿，但因為學校放假的關係，今天有不少空位。
我點了韮菜炒豬肝，仁村則點了味噌炒茄子，一起填飽了肚子。
搞定肚子問題之後，我們一邊到處閑晃，一邊找地方休息，最後還是來到了學校。
「話說回來，這附近也真的沒其他地方可去。」
「算了啦，這也沒辦法。至少還算綠意盎然不是嗎？」
仁村直言不諱地說出感想。就算是八王子，車站附近還是挺熱鬧的啦。
不過稍微走遠一點，就會像我們現在看到的這樣，一片荒涼。
「反正隻要再忍耐一年就好。等我們升上三年級，就會有美妙的新宿生活在等著我們。瀨川，你搭埼京線的話，隻要一站就到啦。好羨慕喔，到時再讓我到你家過夜吧！」
仁村用誇張的肢體動作，向我提出這個要求，怎麽想都覺得他真正的目的是三姐妹。
直到現在，這個俊男還是偶爾會來家裏做飯，博得我們家女生的好感。以美羽的標準來看，我肯定完全輸給仁村。
……等等，現在不稱要抱著這種沮喪的想法。就算我跟仁村在情人節方麵有天壤之別，但仁村是好人的事，也是千真萬確的。
而且，期待成為三年級生的心情，我也不是不明白。通稱「多摩文」的多摩文學院大學，是以在大都會新宿中心擁有校舍為賣點，可是實際入學一看，等著我們的，卻是一、二年級生被發配到八王子郊區的現實。
這是詐欺！騙局！沒仔細閱讀招生簡章的新生大表不滿，也可說是每年的例行活動了。然而不管怎麽喊叫，也無濟於事就是了。
如此這般，一、二年級生無一例外，都會在這八王子郊區對都市懷抱夢想。
我也算是其中之一，但因為跟三姐妹同居後，必須從池袋花費將近一個半小時通學，因此也純粹為了通學能變輕鬆感到高興。
「這樣一說，織田學姐明年就三年級了呢。她在路研露臉的次數會變少嗎？」
沒錯，我是不太願意去想，但就像仁村所說的。
萊香從今年春天起，就要改去新宿的校舍了。
萊香是成績優異的人，應該是不會有學分不夠的問題，而這也代表學姐在八王子校舍及社辦露臉的機會肯定會減少。
新宿校地與八王子校地換搭電車跟公交車得花上一小時車程的距離，實在令人痛恨。
如果沒有萊香學姐，我加入路研的意義，有七成算是消失了。
新宿校舍離我家是滿近的，但如果想要湊巧跟學姐碰麵，距離又太長了。在多摩文當中，將此稱為「三年之壁」，據說一年級生跟二年級生的情侶，有很高
的機率在這分開的一年嚐到分手的滋味。
當然，我和萊香學姐是沒在交往啦，我想說的是，這件事就是有這種影響力。
想著這些的我，帶著些許憂鬱的心情打開社辦門，發現萊香學姐正在裏麵。
「咦……？萊香學姐，你怎麽會在這裏？」
「……佑太，早。」
足足晚了一兩拍的時間，萊香學姐才注意到我們。
「明明是假日，我沒想到學姐會來呢。」
「也沒什麽，有點閑而已。」
學姐說完，視線便落到手邊的書上。學姐還是一樣美麗，能這樣意外巧遇，真是太幸運了。不過，從上次就能隱約從學姐身上感受到的倦怠感，是我的錯覺嗎？
「為什麽織田學姐會在這裏？」
「……我沒理由會知道吧？」
仁村悄聲問我，我隔著肩響應之後，決定先進到社辦，確保自己的座位。而在這段時間，萊香學姐根本沒有抬頭瞧我的意思。
至於仁村，則是熟練地開始泡起咖啡。
「織田學姐也要喝嗎？」
學姐還是沒有反應。
「喂~~織田學姐~~」
「……怎麽了？」
「你要喝咖啡嗎？。」
「……嗯。」
今天的萊香學姐真的很奇怪。不對，應該說這幾天一直都很奇怪。
雖然說學姐原本就是除了自己感興趣的事物之外，對其他事都漠不關心的人，但是……
自從前陣子萊香學姐在聯誼時前來幫我脫困，還有之後在十兵衛的歡迎會見麵之後，我和學姐就隻見過一、兩次麵，不知為何，就是覺得學姐跟平常有些不同。
萊香學姐麵無表情所看的書，不管經過多久，都沒有翻頁的跡象；加上書外又包了紙套，讓我不知道那是什麽書，想聊也沒得聊……我光是煩惱應該怎麽開口，就耗掉了將近一小時的時間。
「瀨川，你不出個聲嗎？」
看不下去的仁村，在我耳邊這麽催促道。
「你、你說我嗎？」
「也隻有你才行吧？」
「唔……」
總覺得萊香學姐全身散發出讓人難以接近的氣息。
就算這麽說，我也無法忍受繼續沉默地僵持下去。
「呃，萊香學姐，要我幫你再倒杯咖啡嗎？」
一陣沉默。不僅如此，萊香學姐簡直忘記我跟仁村的存在。
學姐手中的書依然沒有翻頁。
「喔？是吹什麽風啊？假日竟然所有人都在。」
開朗的佐古學長在這時現身，打散了沉重的氣氛。
如果是平常，我肯定會懷疑學長在假日突然出現，八成是有什麽企圖，但以這次來說，我反倒很慶幸學長能夠出現。
「學長！佐古學長！」
剛進社辦的佐古學長外套才脫到一半一我就先將他拉到社辦角落。
「怎麽了？今天這麽積極……啊！我知道了，你終於肯信任我，決定讓美羽大人去當模特兒對吧？太好了，那我就先來幫忙拍宣傳用的照片吧。不用謝我，隻要答應讓我多洗幾份……」
「絕對不是學長想的那樣。」
「唔，那究竟是怎樣？」
我打斷想混水摸魚提出奇怪要求的學長，接著壓低聲音說道：
「不是啦，萊香學姐感覺怪怪的啦」
「織田嗎……」
學長稍稍抬頭，看了眼在我身後的萊香學姐。
「……看起來跟平常沒什麽不同啊？」
「你在胡說什麽？學姐不是從昨天就有些奇怪嗎？感覺好像心不在焉，還突然就說要回去。」
「也是啦。」
聽我這麽一說，佐古學長似乎也同意了我的看法，盯著萊香學姐瞧。
「喂~~織田~~你有聽到嗎？」
萊香學姐沒有反應。
「織田，回個話吧。」
佐古學長有些緊張地又說了一次，但萊香學姐依然沒有抬頭。
完全符合心不在焉的表現。
學姐真的很奇怪。雖然這也有可能是觀察我們反應的實驗，但……總之我不知道該怎麽辦才
好。
「怎麽辦？佐古學長。」
「我也不知道啊……對了！」
「有想到什麽好辦法嗎？」
「這種時候，都是要那樣啦。給予強烈的剌激就對了。」
「你是說用紙扇打學姐嗎？對女孩子這樣做，會不會……」
「瀨川，原來你意外地尊重女性呢?」
說意外也太失禮了吧。應該說，除了打佐古學長之外，我才不會用紙扇打其他人咧。
「對方是女孩子的話，還有其他更好的辦法，」
仁村開口。
「什麽辦法？」
「例如說……親嘴啊。喚醒睡美人都是這樣吧？隻要趁現在突然親下去……」
「親個頭咧！不能那麽做好嗎！」
我努力壓抑自然飄向學姐粉紅色嘴唇的視線，開口否定仁村的建議。可是，我又覺得仁村可能真的會那樣做，所以也不忘瞪著仁村，提防他輕舉妄動。
「別這樣，我不會那麽做啦。但如果是瀨川，說不定織田學姐會笑笑就算囉。最差頂多就是一巴掌。雖然沒什麽根據就是了。」
「嗯，以織田的個性是不用擔心。雖然沒什麽根據。」
「這麽不負責任的說法是怎樣！」
隻見兩人就是一副期待我行動的模樣。
「既然話說得這麽滿。就請學長自己來吧。不過在碰到學姐之前，我就會撂倒學長的。」
「笑話，要我和成人女性這種邪惡的生物接吻，豈不是要站汙我的靈魂？」
自稱是幼女守護騎士的佐古學長，挺著胸膛說道。
剛才那段發言就算成為所有成人女性公敵也不奇怪。反正佐古學長就算被討厭，也不會有什麽人在意吧。
就在我們進行這種毫無建設性的對話時，萊香學姐突然將書本合上，站了起來。想說學姐可能聽到我們的對話，我臉色發青了一下，但看來似乎不是那樣。
「萊香學姐……？」
「……」
萊香學姐目不轉睛地盯著我們。
「到底是怎麽了？織田。難得看你發呆成那樣。」，
「……」
眼前的絕世美女，用不帶感情的表情望著我們。
學姐的表情跟先前沒有兩樣，但被這樣直視，我不免有些緊張。
萊香學姐輪流看了看我、仁村，還有佐古學長，卻始終不發一語。
「也、也沒什麽不好啦！人偶爾也會有想發呆的時候嘛！對吧？仁村！」
「咦？啊，啊~~……是、是啊。偶爾也會有那種時候嘛……會嗎？」
連我都覺得自己這種說法很爛。
萊香學姐稍微皺了一下眉頭，然後露出不解的表情。
「……真慶幸今天大家都有來。」
「咦？」
雖然我出聲回問，但萊香學姐沒再多說什麽。
可是……究竟是為什麽呢？我總覺得學姐像是想說什麽，卻說不出口的樣子。
感覺跟平常的實驗有些不同。
縱使沒有理由，我就是這麽認為。是因為我有將近一年的時間，都一直在注意學姐的關係嗎？
就這樣，社辦再次陷入沉默，萊香學姐又坐回椅子上，繼續看書。
男性組彼此看了看，不知該如何是好，最後我們聊起廣美跟打工的事，打發了一段時間。
又經過約一小時，萊香學姐突然將書合上。
以我稍微看過幾眼的印象，學姐隻有看了幾頁而已。
「……先回去了。」
萊香學姐突然開口說道，接著便頭也不回地離開社辦。
見學姐這樣，我也毫不猶豫地從椅子上站起來。
「……不好意思，仁村，我也要走了。佐古學長，我這就先走了。」
「嗯，你去吧。」
「加油喔，瀨川。」
跟兩人道別後，我便離開社辦，去追萊香學姐。萊香學姐的腳步還是一樣迅速。我從社辦走出來時一學姐已經走了好一段距離。
「萊香學姐！」
「……佑太？。」
為了避免被拋下，我拉開嗓門喊住學姐。聽見我的聲音，萊香學姐停下腳步，緩緩地轉過身。
「怎麽了嗎？」
「咦……我可以跟學姐一起走嗎？」，
學姐短暫停頓了一下，接著微微點頭。
約二十分鍾之後，我跟萊香學姐便一同搭上電車。
在這段過程中，我們沒有任何象樣的對話。雖然平常也差不多是這樣。
平日中午的京王線，隨著靠近終點站新宿，乘客的數量也逐漸增加。
我能和萊香學姐好好說話的機會，多半隻有電車抵達新宿之前的這段時間。
我希望能在變擁擠前說些什麽，但無論如何就是想不到合適的話題。
電車一離開車站，窗外的景色就盡是農田。雖然這算是能撫慰人心的悠閑景象，但每天都看，也難免令人感到厭倦，根本不會讓人想當作話題。
就在這個時候，學姐似乎感受到我想說話，率先開了口。
「好久沒搭電車了。」
「是、是嗎？我們前陣子，有一起搭過很擠的電車呢。」
「嗯，那是我最後一次搭電車。」
「說到這個，萊香學姐住哪裏啊？」
「我住在田園調布。」
「是喔，田園調布……咦，那不是超高級住宅區嗎！」
我大吃一驚。難道說，萊香學姐是富裕人家的大小姐嗎？
我是知道萊香學姐的感覺有別常人，原來學姐是在那種家庭出身的嗎？
這真的是認識超過半年以上才首次知道的驚人事實。
可是，從田園調布出發的話。往來八王子也很方便，到新宿也不用轉車。說不定學姐純粹隻是因為地理條件方便，所以才選擇這間大學的。
「那麽說，學姐三年級之後，通學會更輕鬆了吧。畢竟新校舍就在新宿嘛。」
「……」
……咦？
我說了什麽惹人不快的話了嗎？我們的對話又再次中斷。
「……也許我並不想那樣。」
「咦……？學姐剛剛有說什麽嗎？」
我錯過了萊香學姐低聲說出的話語。
那說不定是一句十分重要的話。
「……沒有，沒什麽。」
在這之後，萊香學姐一句話也沒說。
她隻是持續望著窗外的景色，不發一語。
當學姐走下電車時，我隻聽到她簡短地說了這麽一句：
「……漢堡，很好吃。」
萊香學姐所說的，應該是指微笑零元那天的事，可是……
不知該說什麽的我，回了句：「我們下次再去吃吧。」
但學姐沒有回話，我們就這麽在月台分開了。
我接著換乘上山手線，直接回家。
雖然時間還不晚，但反正晚上還得出去打工，所以我打算稍微小睡一下。畢竟就算要等小空她們回家，也還有一段時間要打發……
我簡單地衝了澡，在廚房喝了牛奶之後，視線轉到躺在床鋪上的十兵衛。
它還是一樣，是條老是在睡的狗。不過，現在我倒羨慕它的愜意。
「你看起來很愜意的樣子，可真好命啊。」
也許是以為我在說它壞話，隻見十兵衛睜開眼睛，對著我瞧。
「我可不是在說你壞話喔。」
隻見十兵衛喉嚨微微發出聲音抗議，接著很快又像是失去興致似地閉上眼睛，繼續睡覺。
「我也來睡吧……」
想到連狗都不願理睬我，我決定先窩回自己房間。
然而，當我躺到床上、閉上眼睛的時候，便感受到一陣排山倒海般的後悔。
「唉~~為什麽我沒能好好問清楚呢？」
到頭來，我還是不清楚萊香學姐憂鬱的原因。
明明都搛心到追了上去，如果沒能好好說話，也沒有什麽意義。
「為什麽我會在這種重要的時候退縮啊……」
如「後悔」的字麵所述，事後才感到懊悔，實在是沒意義的想法。
「對了，打電話試試吧……？」
就這樣，我試著拿起手機。
啊，可是我該說什麽呢？「如果有煩惱，就說給我聽」嗎？
還是我該試著找什麽理由，約學姐出來呢？
不管哪種方法都太不自然，讓我提不起勁。既然這樣，幹脆改用信件……想到這裏，我拿著手機，試著思考該寫的內容，但光想第一句話，就花了我超過一小時的時間。
而且，我所想到內容還是「你好，萊香學姐」。
我到底是有多不會寫信啊！
「啊~~真是的！我到底該怎麽做呀！」
就在我抱頭煩惱的時候，手機突然開始震動。
「唔哇！好險。」
我抓住差點脫手的手機，看見畫麵上閃著「新郵件」的文字。
難道說，是萊香學姐寄來的……？我抱著淡淡的期待打開信件一看，發現寄信人是菅穀，記得她現在應該是在輕井澤集訓吧？
我邊想邊看信件內容，發現文章當中貼著圖片。圖片中是一片雪地，還有拿著滑雪板，帶著開心笑容的菅穀。看來她正在那裏享受著大學生活。
可是，這種差異該怎麽形容呢？一邊是跟社團朋友去玩雪，一邊是喜歡的女生可能有煩惱，卻連封信都發不出去……這實在有點……不，是很讓人沮喪。
「嗯……？」
我這時發現，菅穀的信件還有下文。
『巧克力吃了嗎？那是我第一次做的，好想聽你的感想喔。』
慘了，別說是吃了，難得收到巧克力，我連包裝都舍不得拆。
「話說回來，這是她親手做的嗎……」
由於包裝得十分精致，我還一直以為是現成的。
我應該現在立刻吃掉，再寫感想回信嗎？這是我有生以來首次從老姐以外的女性那裏收到巧克力，老實說，還挺緊張的。
可是，親手做的……聽起來真有特別的感覺啊。小出說過的話，在我腦中浮現。
——那女生肯定對你有意思吧？
當時我並沒有當真，但像現在這樣收到人家親手做的巧克力，感覺好像也不是沒有可能。
等一下，我不是剛剛還在擔心萊香學姐嗎？
結果隻是一封信，就讓我三心二意了。
「不對，但要是不好好回複對巧克力的感想，也太失禮了……啊~~！還是應該先把給萊香學姐的信……等等，但是……」
我輪流拿起巧克力跟手機，顯得有些混亂。
幹脆先來吃巧克力，然後在這段時間寫信給萊香學姐……等等，這樣感覺也不太對。那麽，我先寫信給萊香學姐，接著再吃巧克力……呃，那樣我就不知要搞到什麽時候才能回信給人家了！
「啊~~！
真是的！我到底該怎麽辦啦！」
就在我抱頭大叫的時候……
「哥哥，你在大叫什麽？」
「舅舅……？」
「叔叔好怪喔！啊哈哈哈！」
敞開的房門外，小空她們用像是看見怪東西的眼神望著我，而在她們腳邊的老狗，也像是在嘲笑我似地晃了一下尾巴。
看來三姐妹是在我猶豫不決的時候回到家裏的。她們大概是以為我在睡覺，為了怕吵到我才不出聲音，結果聽到我在房間發出怪聲，所以才緊張地跑來察看。
而她們所看到的，就是雙手拿著手機跟巧克力手足無措的怪人。連我自己都認為展露出了相當難堪的醜態，雖然這也已經不是第一次就是了。
由於被問到理由，所以我也老實說明狀況。
「萊香姐嗎？真教人擔心。」
聽我說了萊香學姐的狀態，小空擔心地說道。畢竟萊香學姐對我們一家人來說，是十分親近的人，小空也無法置之不理吧。
「嗯，謝謝你，小空。可是，也有可能是我想太多了。」
我是對萊香學姐的事感到在意，但讓小空她們擔心也沒有幫助。
我對小空她們說出關於萊香學姐的問題，或許算是有欠考慮吧。
「這件事就先打住吧。萊香學姐的問題，我會再跟她本人確認的。」於是我決定這樣強行結束這個話題。
可是在這之後，美羽卻……
「那麽說，這也是從萊香姐那裏收到的嗎？」
「咦……」
美羽指的是我擺在房間桌上，從菅穀那裏收到的巧克力。
「等一下！為什麽美羽你要問這種事！？」
美羽用天使般的笑容躲避我的問題。
「人家起初還想說是萊香姐送的，但是……聽舅舅剛才的說法，應該不是那樣吧？」
「呃……確、確實……不是。」
「咦！哥哥！那個巧克力，不是萊香姐送的嗎！？」
小空看來十分驚訝的樣子。唔唔，我平常沒有女人緣的事實，都被她們看穿了嗎？不知為什麽，小空跟美羽的眼神，讓我格外難受。
「小雛想吃巧克力~~」
「小雛你別說話。」
「噗~~」
被小空叱責，讓小雛不滿地鼓起臉頰。
「我隻想問舅舅一件事，這個是誰給的？」
「是、是啊！因為，這是自製的吧！這根本不是市售的包裝嘛！」
唔哇！真不愧是女生，一眼就能看出是自製的啊。
被她們一臉嚴肅地瞪著，我感覺自己好像做了什麽壞事。
「呃、呃，是大學跟我同年的女生啦。人家隻是順便、真的隻是順便送我的。」
我不知道自己為何要找借口，但覺得這麽做的自己，實在相當難堪。
實際上根本不是順便，而是人家特別跟我約好見麵，再交到我手中的。
不過菅穀看來像是很擅長交際的人，大概包含小出他們在內，所有在聯誼見過麵的男生，她都會送人情巧克力吧……我是這麽想啦。但小出那「可能對你有意思」的話語，又再次於我腦中浮現。不過，畢竟是之前隻見過一麵的人，我是想應該還不至於才對。
「我說舅舅啊，我想應該沒有女生會拿親手做的巧克力來順便送人喔。」
「會、會不會是多出來的呢？你們想嘛，大學現在可是在放假耶，也可能是想送的人碰不到麵之類的。大、大概就這樣啦，而且我跟人家才見過一、兩次麵而已。」
要是她們知道其中一次就是在聯誼的時候，八成又會重複一開始被她們發現巧克力的狀況了，我決定在這時候先行撤退。
「那麽，我先回房間去了。我剛下班，沒怎麽睡呢……哈、哈哈哈。」
我匆忙躲回房間，避開她們針剌般的視線。
那包裝還沒拆開的巧克力還留在桌上。
「舅舅他絕對有事瞞著我們。」
佑太離開客廳之後，美羽這麽開口說道。
「嗯，我也這麽認為。」
佑太基本上是會把心裏想法表露在臉上的人，也因為這樣，小空才能肯定那份巧克力絕對不是普通的巧克力。不過，就算不看佑太的表情，光是看見那精心的包裝，加上又是自製的巧克力，就已經不太可能隻是普通的「人情巧克力」了。
「感覺好不甘心喔。」
美羽罕見地露出明顯不悅的表情，瞪著那份巧克力說道。
「真想看看內容，好歹也想知道敵人有多少實力的說。」
「敵人……現在還不能確定是那樣吧？」
「不會錯的，那絕對是真心巧克力的啦！要不然也是無限接近真心的那種！姐姐自己不也很堅持要親手做嗎！？」
美羽如此主張。老實說，小空也和美羽有相同的想法，但可能的話，小空實在不願承認。不過，要是佑太完全沒有女人緣，也會讓她覺得不太甘心……小女生的心理真是複雜。
「唉~~姐姐，這下情敵可能會意外的多喔。」
「什、什麽情敵啦！」
「因為，那個送巧克力的人算是一個，萊香姐也算是啊。」
確實是如此，佑太一直都十分注意萊香。
小空她們當然也為萊香感到擔心，不過……既然這份巧克力不是萊香送的，那麽就代表佑太還可能會收到萊香所送的巧克力。
「我們可不能輸喔，至少得贏過那份巧克力才行。」
「就說這不是輸贏的問題啦！」
「姐姐，有巧克力嗎？小雛也想要巧克力！這個可以吃嗎？」
「小雛真是的，昨天不是才吃過嗎？還有，這個不能吃喔。」
昨天小空她們跟外姑婆學巧克力做法的時候，因為讓小雛吃了許多失敗作，外姑婆也為此把小空她們教訓了一頓。但問題的元凶，看來一點都沒有學乖。
「唉~~前途堪慮囉，姐姐。」
「那、那跟我沒關係啦，人家隻是想送哥哥感謝的巧克力而已。」
看姐姐那不老實的態度，美羽不禁聳了變肩。
但能確定的是，這下自製巧克力的門坎，又變得更高了。
多虧那麽一鬧，原本打算小睡到晚上的我完全沒能睡著，最後隻好帶著睡眼出門去上大夜班，累到筋疲力盡才回到小鳥遊家。
「……好困。」
萊香學姐的事情，還有給菅穀的回信，讓我煩惱了一整晚。在花村製菓上大夜班時，我把菅穀的巧克力拿來充當宵夜，直到剛剛才寫了回信。
內容是寫了不少，但除了「巧克力很好吃」以外，也沒提到其他東西。剛才我自己重看了一下內容，還真讓我有點想死的衝動。
連我都覺得自己優柔寡斷的程度實在難堪。不知是否該說是不幸中的大幸，今天到晚上才有工作，所以我決定回家之後，就這麽一路睡到晚上。
打算在睡覺前吃點東西的我，一走進客廳，發現小空跟美羽不知為何都站在客廳內。
「呃，奇怪？為什麽你們兩個都還在家？」
「舅舅在胡說什麽啊？天是周六呢。」
「啊……這樣啊。」
進入假期之後，我對星期的概念完全喪失了，而且又常熬夜到白天才回家。
該怎麽說，感覺自己好像正一路朝廢人的方向前進。
「哥哥，我們正打算帶十兵衛去遛狗……哥哥打算怎麽辦？」
「啊……抱歉，我吃個飯就要睡了，畢竟我晚上還要上工呢。」
「嗯，知道了。」
之後我吃了小空做
的咖哩當早午餐，吃完飯一回到房間，強烈的睡意便立刻侵襲而來。可是，我還有一件重要的事情得做……
「對了……我還得寫信給萊香學姐……」
在我將手伸向手機的時候，意識就輸給了睡意。很多事情，我原本想處理得更好一點的。這天，我因為不懂女人心的事，在夢裏被一臉不高興的老姐訓了一頓。
帶十兵衛去散步的小空等人一離開家，便朝車站的相反方向走去。
「遛狗?遛狗?好開心~~?」
牽著十兵衛的狗繩，小雛心情愉快地唱著歌。
「十兵衛來了之後，小雛每天都很高興呢。」
「嗯！」
「汪！」
小雛跟十兵衛連反應都很有默契。
小空她們最近也開始明白，十兵衛其實是條聰明到令人驚訝的狗。
就連現在這樣遛狗的時候。十兵衛都會特別配合小雛走路的速度，因此就算將狗繩交到小雛手上也不用擔心。
不隻如此，十兵衛還會注意不讓小雛靠近車道，感覺有什麽狀況的時候，也會自己停下腳步，簡直比人類還可靠。
「十兵衛真的好聰明喔。」
「都讓人不知道哪邊才是被帶出來散步了。」
在小空她們說這些話的時候，十兵衛停下了腳步，在附近嗅了一下。
「十兵衛，怎麽了？」
十兵衛就連小雛的呼喚都沒響應，隻是不停地動著鼻子，像是在尋找什麽。
而在下一瞬間，十兵衛突然衝了出去。
「啊，等等啊！十兵衛！？」
「十兵衛，等一下啦！」
姐妹連忙跟著十兵衛追了上去。
身為小型犬的十兵衛，以讓人難以相信是老狗會有的速度在小巷裏奔跑。小空在中途抱起小雛，雖然有好幾次差點跟丟，但還是勉強跟在十兵衛身後。
在跑了相當長的一段距離之後，抵達的是一處小型公園。
「我不行了……沒力了……」
看見跑進公園裏的十兵衛，美羽出聲抱怨道。
「我、我也是……」
小空將小雛放了下來，就這麽坐在地上?
「十兵衛！」
「啊，等等！小雛！擅自亂跑很危險的啦！」
小雛將喘不過氣的姐姐們留在原地，自己跟著十兵衛進到公園內。
「美羽，我們也走吧。」
「嗯、嗯……十兵衛究竟是怎麽了呢？以前明明都不會這樣啊。」
小空她們無奈地追了上去。
在那裏麵，是個隻有小型沙地、溜滑梯、秋千，其他什麽都沒有的冷清公園。小雛跟十兵衛正朝一名坐在秋千上的高個子女性跑去。
「啊……」
令人驚訝的是，那人竟是萊香。
「汪！」
「啊……」
聽到十兵衛這一吠，萊香才像是察覺到三姐妹存在似地抬起頭。
萊香帶著跟以往相同的撲克臉，但不知為何，小空卻感覺萊香正在哭泣、
小空和美羽兩人不知所措地互望。
不過，在這裏還有一個知道該怎麽做的人。
「是萊香姐姐！好棒喔！」
隻見小雛興奮地衝上前去，抱住坐在秋千上的萊香。
「啊，小雛，那樣很危險喔。」
秋千緩緩搖晃。為了避免小雛從懷中掉下去，萊香緊緊地抱住小雛。
「嘿嘿~~」
在萊香懷中，小雛露出天使般的笑容，這讓萊香的臉頰恢複紅潤。
「……好溫暖。」
「汪丨」
在相擁的兩人腳邊，十兵衛得意地吠了一聲。
小空她們手裏拿著罐裝飲料，坐在板凳上休息。
飲料是萊香請的。
轉眼就將熱可可喝光的小雛，現在正跟十兵衛玩在一塊兒。
「萊香姐怎麽會跑來這種地方呢？」
「……我隻是來散步i下。」
聽萊香本人的說法，似乎是毫無目標地出門閑晃，不知不覺就來到這座公園。
雖然不清楚萊香住在哪裏，但想到萊香不知走了多遠的距離跑來這裏，就讓小空不免擔心起來。而美羽則正用溫柔的眼神，看著小雛他們。
「話說回來，也真虧十兵衛能找到這裏呢。」
「嗯，感覺它好像知道萊香姐在這邊一樣。」
也許是以為小空她們在叫自己，十兵衛慢慢靠了過來，接著像是撒嬌似地，用鼻子在萊香腳邊磨蹭。
「你……好厲害呢。」
被萊香摸了摸頭，十兵衛嫌癢地抖了抖身子一接著便朝小雛那裏跑去。那個模樣彷佛知道已經有小空跟美羽陪在萊香身邊，所以自己要去保護小雛一樣。
「那個……哥哥他很擔心萊香姐喔。」
「佑太……？」
萊香有些不解地側過頭。
「哥哥說萊香姐最近都沒什麽精神，好像有什麽煩惱的樣子。」
「並不是的……應該吧。」
「唔~~可是今天萊香姐的樣子，看起來像是在煩惱喔。」
見到美羽如此明白的反應，小空也自然地點頭附和。
「現在我也明白哥哥為什麽會擔心了。」
「我沒有煩惱的理由，應該是那樣才對。」
那麽又為什麽會毫無目標地亂晃呢？美羽和小空帶著這樣的疑問，互望了一眼。
「呃……那麽，萊香姐可以告訴我們，最近有特別在思考什麽事嗎？」
「為什麽？」
聽到小空的提案，萊香以不解的表情回問。
「有些事情說出來會比較輕鬆喔。」
因為自己就是這樣。小空心想。就算不能解決，有時隻要有人肯聽自己的煩惱，感覺就會完全不同。
「是啊，而且我也很擅長聽人說話喔。」
在學校被許多朋友找去商量戀愛煩惱的經驗終於派上用場，美羽挺著胸膛說道。
在安靜的公園內，此刻隻有小雛和十兵衛奔跑玩耍的歡笑聲。
「謝謝，但我不要緊的。」
「可是……有些事就算不能對哥哥說，也能跟我們說吧？」
「就是說啊，我們都是女生嘛！我們不會告訴其他人的！」
「嗯、嗯。說起來，我確實沒有其他女性朋友。」
萊香看來似乎有些困惑，但還是用一如往常的撲克臉回應。
「我真的沒在想什麽大不了的事，隻是在想新學期的事情而已。」
「新學期？」
「我們的大學，在三年級後，就要改去位在新宿的本校上課。」
萊香語氣平淡地向小空她們解釋多摩文學院大學的製度。
「那麽，萊香姐就不會再到八王子去了嗎？」
「是的。」
小空無法從點頭表示肯定的萊香表情中，看出任何情緒反應。
「那麽，就不會再和哥哥他們見麵了嗎？」
「……嗯，好像是。」
三人沉默了好一陣子。這或許真的算是一個巨大的變化，就算對小空她們來說，萊香也是和佑太一樣，一路在背後幫助她們的重要人物。
光是想到見麵的機會將要減少，就讓小空內心不由得感到寂寞。
「可、可是，如果是在新宿的話，跟我們家也比較近嘛！萊香姐可以天天來玩喔！」
美羽說出樂觀的提議，萊香點了點頭。
「這樣不錯。我也想這麽做，可是……」
「有什麽顧慮嗎？
我們都很歡迎萊香姐呢。」
帶著憂鬱的美女，對兩名美少女緩緩搖頭。
「並不是那樣。因為，我以後要搬回家裏住了。」
「咦？萊香姐之前都是一個人住嗎？這樣說起來，我們對萊香姐的生活一點都不清楚呢……」
「因為我沒說的關係。」
說完，萊香便開始對小空她們說明自己過去的生活狀況。
萊香原本住在位於田園調布的家裏。
之後則是住在大學附近，但其實也隻有兩個車站左右的距離，獨自住在父母名下的公寓內。而在上個月底，萊香從那棟公寓搬出來了。
「因為到新宿上課的話，我原本的家比較近，所以之後都會住家裏了。」
「是、是這樣嗎……在田園調布啊。感覺……好厲害呢。」
雖然從來沒去看過，小空也知道那裏是高級住宅區。
從家裏擁有私人公寓的部分來看一萊香家肯定頗為富裕。雖然聽說小鳥遊家以前也是小有名聲的地主，現在也隻剩小空她們所居住的那棟房子而已。
話雖這麽說，小空也覺得自己的家境算是相當不錯，但萊香姐的家境，似乎又是完全不同的。不過聽到現在，感覺好像沒什麽不方便來小鳥遊家玩的理由。
「可是，那樣萊香姐還是可以隨時來玩啊。而且比起八王子，又離我們家更近了。」
「……因為，那樣不合理。」
小空跟美羽完全聽不懂萊香這句話的意思。
看見小空她們困惑的模樣，萊香繼續為她們解釋。
「這些事我沒跟別人提過，但……」
萊香先是這麽說，隨後開始她的解釋：
「我父親是數學學者，母親是文化人類學學者，兩人都非常聰明。」
雙親都是學者，而且皆出生於富裕家庭，所以擁有資產與時間專注於學問。萊香的雙親平常總是為學會與研究而忙碌，因此經常不在家。
「所以，就算在家裏，我也沒什麽跟雙親說話的記憶。想說話的時候，也必須找出合理的理由，十分辛苦。」
平常不管碰到什麽事都不會動搖的萊香，竟然會用「十分辛苦」來形容，這也讓小空跟美羽同時好奇那究竟是什麽樣的狀況。
「可是，這並不代表我跟父母感情不好，他們也都很關心我。進入這個月之後，我們也有一起吃飯，一次午餐跟兩次晚餐。」
在說這些話的時候。萊香的表情沒有變化，讓小空不知該如何判斷。
「可是……」。
說到這裏，萊香初次有所猶豫。
「雖然比起獨自住在公寓，現在回家裏住是比較方便，家裏有常傭，也比較寬敞，但不知為什麽，我總是不太自在。雖然不合理……」
萊香麵無表情地，用慎重挑選用詞的方式說道，小空跟美羽則受到些許打擊似地沉默不語。萊香或許是在某些地方，和父母相處得不順利吧。
「抱歉。這些事……我其實不該跟小空你們說的。」
萊香後悔地低下頭。畢竟小空她們失去父母到現在，還沒經過多久。
和小空她們談論家庭問題，讓萊香不由得反省。
「抱歉，我還會再來找你們玩的……」
萊香站起身子，打算走出公園。
就在這個時候，小空上前抱住了萊香，美羽隨後跟著這麽做。
「……小、小空？美羽？」
緊緊抱著萊香的兩人，將萊香夾在她們中間。
「萊香姐，我雖然沒辦法完全了解你的心情……但，我有哥哥、美羽，還有小雛在，所以……不要緊的。」
「對啊對啊，而且還有萊香姐你們在啊。」
兩人都帶著溫柔的微笑說道，而在這個時候，小雛也跑了過來。
「啊！姐姐你們好詐喔！小雛也要！小雛也要！」
小雛用力地撲了上來，加入其中，就連十兵衛也來到四人腳邊。
「……謝謝，小空、美羽、小雛。」
萊香臉色格外紅潤地說道，或許是在微笑吧。
萊香是因為不明白自己最近的想法而感到困惑。
以合理的方式思考，搬出公寓是理所當然的事，轉到新校舍上課也是規定；家裏的狀況，也和以前沒什麽不同。
然而自己的心為何會如此不安，萊香一點都不明白。
因為想改變不會笑、不可愛的自己而加入路上觀察研究會，並交到了朋友。
或許自己改變了吧。萊香偶爾會這麽想。
可是，就算是現在，我也還是一點都不會笑。在萊香心中，仍隱約抱著這種想法。
盡管如此，置身在三姐妹的溫暖當中，讓萊香被寒冬所凍結的心，稍稍獲得了融解。
「嗯……是因為我有些寂寞的關係嗎。」
這是多麽不合理的感情啊。然而這個結論，令萊香感到有些高興。
抬頭看見萊香正在歎氣，小空露出了微笑。
小空用紅潤的表情開口說道：
「萊香姐，現在大學放假對吧？」
「嗯、嗯。」
「那麽……明天要不要來跟我們一起做巧克力呢？我們打算做巧克力送給哥哥喔！還能順道去買東西……當然，小雛也會一起去喔！」
「咦？姐、姐姐……沒問題嗎？」
小空對美羽點了點頭。小空臉上帶著溫柔、具長女氣度的笑容。
「而且，大家一起做也比較合理吧！？」
絕世美女點了頭。被這個可愛的孩子，用這麽可愛的方式邀請，自己也隻能點頭了。
所謂的體貼就是像這樣吧。小空的關心，讓萊香發自內心感激不已。