位在八王子車站西側的咖啡廳·可莉葉，在店內的櫃台後麵，能看見仁村浩一再次回來工作的身影，不知是否該說幸運，仁村藉著少有顧客之便，向幫自己代班的菅穀美紀解釋了佑太沒法來打工的理由，還有自己一直曠班到現在的原因。
「……是這樣啊，感覺你也真是難為呢，仁村。」
「不隻是瀨川，就連小空跟美羽她們，我都欠了她們很大的人情呢，仁村家的人也都把她們當成偶像了呢，大家說她們懂事又可愛，很喜歡她們呢，對了，瀨川也很受欣賞喔，我父母一直吵著說要瀨川當女婿呢～」
「咦咦！？等、等等！為什麽會變成那樣！？」
看見美紀突然著急起來，讓仁村忍不住失笑。
「我也不清楚呢……瀨川他肯定比我更有女人緣吧，隻是他沒有自覺而已。」
「……是啊，他真的沒有自覺呢，沒自覺到讓人吃驚呢。」
「不過，這也是瀨川他不會讓人嫉妒的地方吧？要是瀨川真的成為我家的女婿，我可能也會考慮回到老家去呢。」
「仁、仁村！別再提了！這可不能開玩笑的！」
「啊哈哈哈！我知道不可能啦，我家的芳美姊，是搶不贏像美紀你們這樣的競爭對手的。」
「……現在賠率真是太高了……我的大學生活原本不該是這樣的說。」
美紀沮喪地垂下肩膀歎氣，畢竟一般來說，以美紀的容貌跟個性，是不用怕不受異性青睞的，也難怪美紀會忍不住抱怨。
「總而言之，這次麻煩瀨川做了很多事，所以我會盡可能多排點班，但還是希望美紀你繼續在這裏工作一陣子。」
看見仁村低頭如此請求，美紀帶著笑容點頭同意。
「包在我身上吧！隻要是為了佑太，我會努力的！」
「能坦率說是為了佑太這種話，美紀你真是幹脆又帥氣呢。」
「嗬嗬，我顧慮不了那麽多嘛！而且都已經被拒絕過一次了呢。」
「咦咦！？這我還是第一次聽到，什麽時候的事啊？」
「仁村你不在的時候，也是有發生過很多事的喔～」
看美紀能帶著笑容這麽說，知道美紀已經擺脫失戀陰霾的仁村，也為此感到安心。
「有、有這種事啊，真是的，我是很想去跟瀨川問個清楚，但現在還有事得忙呢……對了，也算是道謝，等這裏的工作結束後，我們兩個到新宿附近去逛逛怎樣？」
「我拒絕～真是的，仁村你還是一樣手腳很快呢，其實也不用說什麽道謝啦，能在這裏打工其實很不錯的，好啦，我要為了佑太努力工作羅！」
看見網球社的熟麵孔上門，美紀立刻從櫃台後麵的椅子上站了起來，看來可莉葉以後都會比較忙碌呢。
——你真的比我有女人緣呢，瀨川。
仁村在心裏對此時應該在其他地方拚命工作的佑太這麽說道。
在距離大學有一段距離的森林裏，能看見一座花村製果的工廠。
我正在那邊趕工製作兔子饅頭『兔饅頭』。
「好！大家來用毅力與愛情來製作新產品兔子饅頭吧！孩子們正在等待森林裏的朋友呢！」
在設置了數條輸運帶的工廠內，花村學長的號令獲得許多粗獷嗓音的回應。
一樣充滿陽剛氣息的美式足球隊隊員們，各個咧嘴展露笑容。
想到大家正合力製作的東西，是小雛所設計的點心，就讓我感到驕傲。
為了避免汗水跟頭發掉進點心裏，身穿白衣，防備周全的花村學長過來拍了拍我的肩膀。
「喔！瀨川，你很有幹勁呢！」
「這是當然的啊，花村學長，這可是小雛設計的呢。」
「說的對！我們公司的新招牌商品，得盡快送到孩子們手上才是！」
花村學長打來的電話，是希望我能極端增加班次的委托，因為小雛設計的新產品『兔饅頭』大受歡迎，供不應求，而且不巧的是，今年三月有許鄉算是熟練工人的美式足球社學長，有不少人都畢業了。
在欠缺老手的狀況下，又碰到要大量增產，讓花村製果麵臨罕見的危機。
平日給我許多照顧的花村學長碰到困難，我當然不可能不伸出援手，正好仁村也回到可莉葉工作，所以我決定把心力重點放在這邊的工作上。
「緊急報告！追加三件新訂單！共計十三批！」
聽到送貨回來的壯漢這麽報告，讓工廠內一陣喧嘩。
「這下可能得熬夜趕工了……」
我咬著牙，繼續去做為輸送帶上的兔饅頭裝上紅眼睛的工作，看見可愛的兔饅頭，感覺好像能聽見小雛的加油聲，讓我湧出力氣。
「好！大家，要是覺得難受，就跟我這樣大喊！兔子蹦蹦跳！跳到所有人手中！」
「「「兔子蹦蹦跳！跳到所有人手中！」」」
我們喊著花村學長想出的口號，專注地製作兔饅頭。
——話雖這麽說，我似乎有些太拚了，等工作結束，我回到池袋的時候，立刻就癱倒在沙發上，今天連可莉葉都沒去露臉這件事，我可得反省才行。
「好痛……腰還挺難受的……」
「哥哥，你還好吧？要我幫忙按摩一下嗎？」
「我拿貼布來了，姊姊。」
「叔叔，你沒事吧？」
我正狼狽地趴在客廳沙發上，三姊妹的關心令我相當感動，或許是一直彎腰工作的關係，現在我的腰部相當疼痛，由於製作法跟草莓麻薯不一樣，所以意外費力。
可是，看見我拿自己製作的『兔饅頭』回家作為大家的點心，讓小雛顯得十分開心，而且又能幫到花村學長，我一點都不後悔，但是，腰還是會痛，明天我也還得去上工的說……
「唔～平常都不會這麽痛的說，是因為我最近欠缺運動的關係嗎？」
「這也是沒辦法的事，因為最近很忙嘛，來，貼了貼布就好好休息吧。」
「謝、謝謝。」
我從小空手中接過貼布之後，沒有多想，就把襯衫翻了起來。
「呀！哥哥！等、等一下！」
「唉：舅舅，你怎麽在客廳就開始脫衣服呢……這樣太不細心了。」
小空羞紅了臉，而美羽則露出一臉無奈，我尷尬地抓了抓頭。
「啊，抱歉、抱歉，因為我連起身都很吃力，所以才……」
「唔…唔唔……這、這我也能理解，但至少給人家一點心理準備……」
「叔叔，小雛來幫叔叔貼！」
在小空嘀咕的時候，小雛毫不在意地舉手這麽說道，喔喔！小雛真是體貼。
「謝、謝謝你，小雛，那麽，麻煩幫叔叔貼在這裏吧。」
『這裏是哪裏？這樣說小雛聽不懂啦，哪裏啦～」
雖然我努力試著指著背部，但卻很難明確指出位置，我能明白這讓小雛陷入苦戰，在小雛失敗幾次之後，一隻手溫柔地靠了過來。
「小雛，我來幫忙吧，佑太，是這裏嗎？」
「唔唔……再下麵一點。」
「嗯～好，佑太，不要動喔！」
「呀！沙、沙夏姊！」
這個驚叫聲並不是我發出的，是小空，因為沙夏把我的褲子往下拉了大約十公分。
「沙、沙夏，不、不用拉這麽多啦！」
「放心，就算我看見佑太的屁股，也是我未來丈夫的屁股嘛，我不會介意的！」
「我會介意啊！」
我慌張地轉過頭，看見手裏拿著貼布的沙夏跟小雛。
「嗬嗬，佑太真是的，害臊的樣子真可愛。」
「叔叔可愛！」
兩人在我身後一起笑了起來，而小空則不知為何一臉不悅。
「唉～大家都很不細心呢。」
至於金發的次女在這麽說完後歎了口氣，接著將兔饅頭放進口中。
從中學回家的小空，在換上便服之後便連忙跑到客廳。
「姊姊，太慢了啦。」
「我也沒辦法呀，中學放學的時間比小學晚嘛！」
「美羽姊姊、小空姊姊！快點來練習吧～」
在小雛催促下，兩人點了頭，便開始做準備。
「音樂要開始羅！動作都記住了嗎？」
「嗯！小雛全記住羅！」
看見妹妹自信滿滿的模樣，小空反倒是有些遲疑。
「我、我想應該是可以……應該吧。」
「應該……姊姊怎麽這樣啦。」
「我、我有記住啦，也有練習過，可是……就是有點……不太好意思。」
「跳舞是要膽量的喔，姊姊，得抱著自己最可愛最漂亮的自信去跳喔。」
「那種事人家怎麽可能辦到啦！」
小空忍不住這麽抱怨，小空跟常常跳舞的美羽及小雛不一樣，雖然擅長唱歌，但要在別人麵前跳舞，以小空的個性，這是她從來沒有想過的事。
「真是的，為什麽要選擇跳舞這種事呢……」
「因為是要我們三人一起做，所以這樣是最好的方法嘛。」
「唱歌……我可以唱歌，這樣不行嗎？」
「不～行～」
「不行喔！」
被兩個妹妹毫不留情地打了回票，讓長女放棄了無謂的抵抗。
「好啦，姊姊，快點換農服啦！我們都已經準備好了說。」
「就是啊～」
小空在兩個妹妹的催促下開始準備。
「好，那就開始羅～」
在金發妹妹說完這句話之後，三人便開始練習，那節奏輕快的音樂，是由美羽特地挑選，來自沙夏故鄉的歌曲，三人是為了在沙夏送別會上要表演的舞蹈，而進行練習。
雖然沙夏說很快就會再來，但就算這樣，別離還是讓人感到寂寞，或許正因為如此，三姊妹才會這樣藉著練習來填補寂寞的心情。
在一段時間之後，玄關響起有人進門的聲音，她們這才發現，自己已經練習有一個小時了。
「是媽媽嗎？還是舅舅？」
「哥哥今天也是比較晚才回來吧？一定是沙夏姊啦。」
正因為現在小鳥遊家有沙夏這名大人在，所以佑太才能安心將精力投注在工作上吧，可是心腸太好又常太過賣力的佑太，也讓小空擔心他可能會太勉強自己。
回家的人果然是沙夏，三人一齊到玄關迎接。
「哎呀！你們三個一起來迎接我呢！我回來羅！」
「歡迎回家，沙夏姊。」
「我在進門之前，就能聽到你們開心的聲音喔！我也好想加入喔！」
聽到沙夏這麽說，讓小空慌了起來。
「不、不可以啦！」
「就是說啊，媽媽。」
「沙夏是觀眾喔～」
「真是的，大家都太認真了啦！」
遭到三姊妹齊聲拒絕，讓沙夏忍不住抱怨，很早就生下美羽的沙夏，現在還很年輕，沙夏這樣的表情還是很有魅力，甚至美到令人出神。
「因為，這可是要在沙夏姊的送別會上表演的說。」
時間已經進入六月，距離沙夏返國的日子，已經距離不遠了。
大家決定在前一天晚上舉辦送別會，在這一個月受到沙夏許多照顧的小空她們，決定將感謝的心意具體表達，而結論就是這個舞蹈。
比起用錢買的禮物，三人更希望用自己的表演，表達開心為沙夏送行的心意，雖然對小空來說，這會算是一點考驗就是了。
這時沙夏露出了開心中帶有些許尷尬的微笑。
「其實大家不用特地辦什麽送別會的說，因為我還舍再回來的，比起那個，我好想早點看你們三人跳的舞喔！到底是什麽樣子呢！」
「不行啦，媽媽，大人不可以耍賴喔。」
「因為人家想看嘛～！」
鬧別扭的沙夏跟說教的美羽，讓小空看了不由得會心一笑。
小空那樣的反應，也是因為她明白這其實也是美羽向沙夏撒嬌的一種方式。
「這是難得的送別會，到那時候再看吧，就像美羽說的，現在還不可以看喔。」
「對啊～還不行看喔，沙夏。」
「既然你們三個都這麽說，那我隻好忍耐了。」
沙夏一副打從心底感到遺憾的模樣。
「到送別會那天，一定會讓你看到的，沙夏姊。」
「姊姊，你在開始練習前，明明還吵著說很不好意思呢～」
「真是的！美羽！」
臉紅瞪著多嘴妹妹的小空，連忙尋找藉口。
「人家並不是討厭跳舞啦！隻是覺得讓人看很不好意思……」
「嗬嗬！我都知道啦，小空！嗯～真是太可愛了！」
「咦！？怎、怎麽這樣啦！」
被沙夏突然抱住，讓小空整張臉緊靠在沙夏柔軟的懷中。
「沙夏！小雛也要！小雛也要！」
「沒問題，小雛也過來吧！還有美羽也是！」
一起被叫到的美羽雖然有些害羞，表現得不太情願，但最後還是讓沙夏抱在懷裏。
這份溫暖讓小空內心突然感到十分懷念，因為佑理還在的時候，開朗活潑的她，也經常這樣跟她們三人黏在一塊兒嬉鬧。
「唔～這樣讓人更不想離開了，我是不是該再延長歸國的時間呢？」
「媽媽在說什麽啊！一開始明明說到五月結束的，現在都六月羅，媽媽應該已經在硬擠時間了吧？」
這件事小空也很在意，沙夏說過在七月過生日的時候還會再來，但這麽頻繁地跑來日本，工作真的沒問題嗎？這讓小空不免擔心沙夏是不是為了她們在勉強自己。
「嗬嗬，因為大家都希望我在場，讓我無法拒絕嘛。」
沙夏邊說邊從客廳櫥櫃抽屜裏，小心翼翼地拿出一張紙，那寫有美羽就讀小學名稱的紙上，寫著『教學觀摩通知』的字樣，是佑太將這張通知交給沙夏的。
「嗬嗬，我想哥哥應該不會開口說要沙夏把歸國時間廷到在這個活動結束之後吧，美羽，雖然我是很讚成就是了。」
「唔…嗯，但教學觀摩這種事，以後還是會有很多次的，根本不用勉強嘛……」
美羽顯得有些愧疚，同時也有些介意地望向小雛。
小雛都在母親節那天那麽忍耐了，我一個人卻……美羽或許正抱著這樣的想法。
但是，小雛臉上卻掛滿笑容。
「美羽姊姊，媽媽能去很好喔！小雛也會一起去的！」
「小雛……謝謝你，哈哈，要是小雛能來的話，那應該會讓姊姊很安心喔。」
美羽將心愛的妹妹抱了起來，然後緊緊抱在懷中，小空也靠了過去，站在美羽跟小雛身邊。
「我跟哥哥當然也會去的，美羽。」
「嗬嗬！大家都很期待到美羽的學校去呢！」
「啊！對了，這樣在送別會之前，媽媽就能見到小祥了呢。」
「那太好了！畢竟人家是美羽的朋友，以後我還要跟人家見很多次麵呢！我可要好好打扮才行！」
「媽、媽媽！那裏是學校！別太誇張！別太誇張喔！可不是去走秀喔！」
看見美羽十分慌張的模樣，讓小
空跟小雛都笑了起來，這段稍長的同居生活，也剩不到幾天了，沙夏望著心愛的三姊妹，臉上帶著微笑。
吃完晚餐，一直到三姊妹都洗完澡，佑太都還沒回家。
「……哥哥今天得忙到什麽時候呢？」
小空擔心地望向玄關，佑太回家的時間，一天比一天晚了。
「舅舅晚回家，會讓你覺得寂寞嗎？姊姊。」
「人、人家又沒這麽說！我隻是想說還有送別會跟美羽你參觀日的事得跟哥哥說，所以才想哥哥到底什麽時候回來而已。」
「唔～媽媽真的要來啊……」
美羽抬頭望著天花板，吐了一口氣，美羽的心情感覺頗為複雜，小空這時帶著微笑說道：
「但美羽應該不討厭那樣吧？」
「……嗯，有些不好意思就是了。」
美羽紅著臉點頭說道，坦率這麽回應的妹妹，讓小空覺得相當可愛，但是，美羽又再次歎氣。
「可是啊～媽媽她太漂亮了，想到在學校會發生的騷動，就讓我有些緊張呢。」
這樣說起來，或許真是那樣，沙夏就像是美羽長大後的模樣，是個超級美女。
「嗬嗬，那也是沒辦法的事嘛，而且美羽自己也很耀眼啊。」
說到這裏，小空將視線轉到在十兵衛身邊打盹的小雛身上。
「小雛，該睡羅，哥哥今天應該也會比較晚回來的。」
「嗯……」
小雛聽話地回應之後，揉了揉眼睛，然後小雛擔心地輕撫著十兵衛。
「十兵衛……一直在睡覺呢……今天都沒有陪小雛玩……」
聽小雛這麽說，小空跟美羽互相看了一眼，這樣說起來，從三人練完舞之後，十兵衛就一直在睡，開始擔心的小空跟美羽也摸了摸十兵衛，十兵衛在這時稍微動了一下身子。
「它有看小雛跳舞吧？是不是累了呢？」
「十兵衛在我白天在家的時候，也都一直在睡覺呢。」
沙夏從廚房探頭這麽說道，十兵衛最近睡覺的時間確實變多了。
「……是不是有哪裏不舒服呢？」
當大家聚過來看十兵衛的狀況時，或許是察覺到大家圍在自己身旁，十兵衛微微睜開眼睛，但沒過多久，眼睛又閉了起來。
「這樣的話，我在家裏的時候，帶它去給獸醫看看吧，為防萬一，還是給醫生看過比較放心，現在還有可能隻是困了，就先讓它休息吧。」
為了讓大家安心，沙夏帶著笑容這麽說道，小空跟美羽也點了頭，然後將小雛抱了起來，聽說十兵衛其實年紀已經相當大了，所以應該也會有比較累的時候吧。
「小雛，十兵衛都睡覺了，所以小雛也睡吧，姊姊來念圖畫書給小雛聽吧。」
「……嗯。」
為了避免讓小雛不安，小空帶著笑容這麽說道，要是這時候佑太在的話……小空心裏同時也抱著這樣的想法。
我渾身帶著點心的香氣，從花村製果返回家中，當然，現在已經是三姊妹跟沙夏都就寢的時間了，由於十兵衛就睡在客廳角落，所以為了避免吵醒它，我輕聲走向廚房，我從冰箱裏拿出大家為我準備的晚餐，放進微波爐裏完成設定後，我發現有人進到廚房。
「歡迎回家，佑太。」
「啊！對不起，沙夏，我把你吵起來了嗎？」
「你在說什麽呀？丈夫回家，我當然應該出來迎接呀。」
「哈哈……謝謝。」
能聽到沙夏這樣讓任何人都忍不住多看一眼的美女開這麽捧場的玩笑，讓我多了幾分精神。
「真是的，你都不會當真啦？佑太真是冷淡呢！」
嘴上還開著玩笑的沙夏，接著幫我準備其他晚餐。
不一會兒功夫，沙夏甚至還幫我準備了溫暖的熱湯，這實在是令人感激。
「真不好意思，麻煩你這麽多事。」
「你是指什麽？」
「呃……當然是也包括現在幫我準備晚餐的事，還有我老是在工作……」
「哎呀，這是我自己想做的，用不著介意啦，我好歹也自認自己是三姊妹的媽媽呢，別說那種讓人寂寞的話，既然這樣，我幹脆跟佑太結婚，變成大家真正的爸爸跟媽媽說不定更好喔。」
沙夏對我眨了一下眼睛，繼續說著一如往常的玩笑，在大家都在的時候，我是能夠一笑置之，但在寂靜夜晚的廚房，隻有我們兩人……在這種狀況下，讓我不禁心跳加速，一直帶著笑容的沙夏，這時表情突然轉為嚴肅。
「佑太，我其實…有話想跟你說……」
「……哥哥，你回來了嗎？」
就在沙夏不知想說什麽的時候，客廳的燈亮了起來，同時我們也聽到長女的聲音。
「小空，我回來了。」
「歡迎回家，哥哥，沙夏姊，你都幫哥哥把飯準備好啦？謝謝……啊、都已經是淩晨了耶！哥哥工作很辛苦呢，辛苦哥哥了。」
原本睡眼惺忪的小空，在確認時鍾之後，顯得一臉驚訝。
「既然都醒來了，那我也幫小空泡杯茶吧，過來吧！」
「我自己會泡的，沒關係啦。」
「不用跟我客氣啦。」
隻見沙夏從椅子上起身，開始準備茶水，小空在過來之前，先關上了客廳的燈，這是因為在客廳角落睡覺的十兵衛微微晃動尾巴，表示不悅的關係。
「……我是不是把十兵衛吵醒了呢？」
「沒問題的，十兵衛最近很能睡的。」
盡管我這麽說，但還是自然壓低了音量，在我對麵坐著沙夏，旁邊坐著小空，兩人就像是在陪著我吃晚餐一樣。
「啊，對了，沙夏，剛才你要跟我說什麽？」
「……是美羽學校參觀日的事，我是打算出席，但佑太你沒問題嗎？」
「對喔，我也在擔心這個，哥哥，你周末的時候能抽空出來嗎？」
兩人都一臉擔心地這麽問道，美羽學校的參觀日跟之後一天，我都排了休假，在參觀日結束後，就是沙夏的送別會，而隔天則是大家為沙夏送行的日子。
「沒問題的，我已經習慣製作兔饅頭的方法了，而且美式足球社的新人也很賣力呢。」
「太好了，哥哥實在太忙了，一定得稍微休息一下才行啦……」
雖然我說沒問題，但似乎還是讓大家擔心了。
「說到這個，參觀日要穿的衣服，都想好了嗎？我應該穿西裝嗎？」
「哎呀，我希望佑太能穿我做衣服呢，這樣跟我的衣服能夠配對，看起來應該也比較好看吧，對了，我還有準備小空的衣服，小空可以期待一下喔！」
「咦：y我要穿中學的製服去啦。」
「那樣太可惜了，該好好打扮才是！穿件成熟點的禮服怎樣？」
「禮……禮服我穿不來啦！我還隻有十四歲的說！」
看見小空推辭的模樣，讓我想起跟她們三人剛閱始同居的時候，大家去參觀小雛遊樂表演的事，當時小空穿著尺寸不合身的大人套裝，努力想代替佑理姊，我回想起了當時無論是我，還是以十四歲長女為代表的三姊妹，都為突然改變的生活努力奔波的事，這讓我不禁感到一陣鼻酸。
沙夏這時也發出頗為感慨的歎息。
「唉……人家雖然很期待，但是……之後馬上就要歸國了呢……唉，接近周末雖然讓我覺得高興，但也覺得寂寞，這種心情好複雜喔～」
托著臉頰說出這些話的沙夏，就像小孩一樣嘟著嘴，這帶有稚氣的表現，讓沙夏看來就跟我們家次女一模一樣，想到在一起生活有一個月的沙夏得要歸國，實在
是令人覺得寂寞。
但身為沙夏女兒的美羽，肯定會比我更加寂寞吧。
就在我想著該怎麽為大家留下美好回憶的時候，重新想起了在沙夏返國前一天，計劃舉行送別會的事情……我臉上頓時失去血氣。
「怎麽啦？佑太，表情怎麽這麽奇怪？」
「哥哥？」
盡管我楞了一下，但還是對擔心我的兩人努力掩飾我的想法，這樣說起來，我可什麽都還沒準備呢，小空她們決定要跳舞了，那我有決定要做些什麽嗎……加上最近忙碌的關係，我竟然把這件事給忘了，雖然應該沒有人會為此生氣，但這樣我還是會覺得心虛，為了掩飾內心的動搖，我有些慌張地吃起晚餐，看樣子，要做的事似乎又增加了。
隔天我一早起來，出門跟萊香學姊、佐古學長，還有仁村見麵，我想和他們討論關於送別會的事情，畢竟路研之前說過會全力協助這件事。
「就是這樣，我想自己也必須做點什麽才行……」
我帶著倦意未消的雙眼，向大家說明狀況，然而仁村卻露出傻眼的表情。
「瀨川，你用不著那麽勉強吧？我們都會準備的啦。」
「佑太，你太拚了。」
萊香學姊也這麽附和道，我是很感謝大家的心意，但跟以前相比，最近我其實覺得要輕鬆許多，要是我為這點小事就喊吃不消，那就太過意不去了，佐古學長在這時緩緩點頭。
「嗯，畢竟仁村他妹妹的事情，我們也沒幫上什麽忙呢，沙夏小姐的送別會，我們可得多出點力才是，不然美羽大人可能會覺得『佐古他……其實也不怎麽樣』呢，這次我就為了瀨川，舍命陪君子吧。」
學長說到這裏，那厚片眼鏡閃動光芒。
「我聽說，展現出天才資質的小雛大人，她設計的點心，在花村老弟那裏大獲好評的樣子，而且瀨川你也到那邊幫了不少忙吧？」
「嗯……好像是大賣的樣子，花村學長也說很想跟小雛道謝呢。」
「小雛會變成歌手兼設計師嗎～會唱歌又會畫畫，好厲害喔。」
仁村佩服地點頭，說的好，再多誇一點嘛。
「小雛好厲害，可是，這跟佑太提到的事，有什麽關係嗎？」
萊香學姊說出了理所當然的疑問。
「你在說什麽傻話？織田，要討人歡心，最先需要的就是情報！現在小雛大人她們正為兔子點心受到好評的事情高興，既然這樣，這時候就該從兔子著手，兔子造型的蛋糕、兔子圖案的壁飾、兔子的布偶裝！要放眼望去都是小雛大人喜歡的兔子！」
「那樣……不是為了沙夏的送別會，而是在為小雛慶祝吧？」
聽我忍不住提出這個疑問，佐古學長晃了晃手指。
「你真是不懂，瀨川，沙夏小姐是美羽大人的親生母親，她就跟心地善良的美羽大人一樣，總是對身邊的人十分關心，所以肯定會比美羽大人花更多心思在小雛人人身上，也就是說，隻要小雛大人開心，兩人就會一起開心。」
佐古學長流暢地這麽解釋，喔喔喔……這真是慧眼。
「會長很厲害，我也覺得是這樣。」
「學長真了不起，不愧是當了多年大三生的人！」
萊香跟仁村兩人也都佩服地點頭。
「嗯，看來大家都讚成的樣子，那麽，送別會就從這個方向進行吧，蛋糕跟其他餐點，就請織田和仁村負責吧。」
「兔子造型的蛋糕，我明白了，我還能作麵包，也會作餅幹。」
看萊香學姊雙手手指蠢動的模樣，似乎充滿幹勁。
「唔：我也趁機表現一下吧，如果是兔子造型的漢堡排，我也沒問題，樣子應該要弄得亮眼一點才好，要弄成白色，該用什麽材料好呢～」
仁村看來也躍躍欲試，對大家這番心意，我當然是十分感激，但說到現在，我還是沒事可做。
「那個……佐古學長，那我該做什麽呢？」
「這個嘛……先準備裝飾好了，多作一些兔子造型的裝飾，另外，大家一起演一段短劇吧，我聽說那個點心叫兔饅頭，那就弄個正義使者兔子人怎樣？」
喔喔……今天的佐古學長還真是可靠，我對佐古學長的構想表示全麵讚成。
「我明白了，那就分工合作，努力在送別會之前做好準備吧。」
「嗯，剩下的時間不多，大家一起努力吧！」
在大家提振了士氣之後，我們便開始著手進行路研的送別會計劃，就這樣，我在工作結束後，幾乎每天都熬夜製作裝飾，並利用在大學裏的課餘時間練習短劇，開始了一段十分密集的行程。
教學觀摩前一天，沙夏踉小雛提著一個小狗籠，走在商店街。
「真是太好了，十兵衛，醫生說沒問題，姊姊跟叔叔知道，也一定會很高興的喔～」
小雛一臉開心地望著裝有愛犬的狗籠這麽說道，十兵衛在狹小的狗籠中，也晃了一下尾巴回應小雛。
「嗬嗬，真是太好了，小雛。」
沙夏雖然臉上帶著笑容，但在沙夏的笑容中，有些微的陰影。
「可是，小雛，十兵衛已經是老爺爺羅，醫生說散步隻要偶爾就行了，這點可別忘記喔。」
「嗯！小雛會在家裏跟十兵衛玩！」
看小雛滿臉笑容的模樣，讓沙夏微微歎氣。
十兵衛確實沒有什麽大問題，除了它是老狗的這件事。
從別人手中收下的十兵衛，雖然無法知道它的實際年齡，但聽醫生的說法，它應該是一條十分高齡的狗，老實說，身體虛弱也是無可奈何的事。
「……那跟能夠醫治的病痛，是不一樣的呢……」
沙夏像是為了不讓小雛察覺內心的憂慮，一直注視著小雛跟十兵衛。
沙夏希望十兵衛能努力保持健康，為了總是壓抑自己的寂寞，勇敢帶著笑容的小雛，沙夏不希望看到自己摯友的女兒失去笑容，至少也要等到小雛再成長一些之後——
麵對隻能如此寄望的金發美女，忠實的老狗就像是要表示自己沒有問題似地晃了一下尾巴，十兵衛那彷佛能感受沙夏內心難過的動作，讓沙夏露出微笑。
「小雛，今天我來做點能讓十兵衛吃了會高興的東西吧，你要幫忙嗎？」
「嗯！小雛隨時都能幫忙喔！因為小雛是姊姊了嘛！」
沙夏跟滿臉笑容的小雛牽著手，陝步踏上歸途。
雖然已經是差不多進入梅雨季的時期，但所幸周六是個晴天，雖然美羽就讀的學校，在日程上這天算是假日，但還是為了讓家長參觀而上課，美羽所在的班級似乎也因為家長會現身的關係，大家不知是否因為緊張，從早上開始氣氛就格外噪動。
看著大家反應的美羽，雖然努力保持平靜，但也隱約透露出不安。
「美羽，怎麽啦？你一直盯著走廊看呢。」
看見美羽這副模樣，身為美羽友人的祥子這麽問道。
「……怎麽會？我沒有特別盯著哪裏啦。」
「是嗎？可是，今天美羽的媽媽要來吧？會擔心也很正常吧？」
「等……我不是說不能說出來的嗎！」
對於好友這樣毫無顧慮的發言，讓美羽頓時傻眼。
聽到祥子剛才那句話的班上同學，立刻一齊將視線轉了過來，身為學校頭號人氣美少女的美羽，其家庭狀況也算有名，大家都知道美羽現在並沒有『媽媽』的事。
「反正等美羽的媽媽一來，大家都還是會傳開的，幹脆先說出來比較好吧？」
「這個……是沒錯啦……」
美羽不禁歎氣，因為美羽能預料到接下來
的發展，不過正如祥子所說，或許這樣是比起在上課前引起騷動要好，正如美羽所料，一名同班同學鼓起勇氣站了出來。
「美、美羽！剛才提到的媽媽……呃……」
全教室的人都將目光集中到他們身上，既然變成這樣，也沒辦法了，美羽決定放棄隱瞞。
「嗯，以前跟爸爸離婚的媽媽……生下我的媽媽，今天會來，啊，我姊姊她們也會來喔，還有舅舅也是，其實就跟平常沒有什麽不同啦……大概就是在教室的人會多一點……大、大家不用太在意啦。」
這麽說的美羽，不由得心跳加速，在一段大家不知該如何反應的時間過去之後，大家紛紛對美羽說「那真是太好了」之類的詞句，為美羽感到高興，美羽稍微遲疑了一下，接著坦率地向大家道謝。
美羽內心確實有著高興及期待，可是，抱有心虛的感情也是事實。
因為會一起前來的姊姊跟妹妹，她們都已經無法跟自己的母親見麵了……
美羽有著會為自己心愛姊妹如此顧慮的善良，抱著高興與愧疚，美羽再次將視線轉向走廊，好困難喔，年紀還隻有十一歲的年幼少女這麽想著。
美羽所等待的那些人，還沒有到來，美羽抱著充滿期待的複雜心境，再次發出歎息，其美麗的身影，讓班上的男生也同時發出讚歎。
而在一旁的祥子，則是覺得相當有趣的看著那樣的光景。
「這裏就是美羽的學校吧！」
沙夏就像是難掩感動似地，仰頭望著校舍。
穿著純白套裝的美女，光是站在那裏，就會吸引眾人目光，這裏雖然是在小學校門前，但就算說等等要開始進行雜誌的攝影，應該也沒有人會懷疑。
而且顯眼的理由，還不隻是如此，跟在沙夏身邊的其他女性也都很受關注，雖然之前堅持說要穿中學製服，但現在將沙夏準備的漂亮連身服穿在身上的小空；同樣經過沙夏打扮，可愛程度加倍的小雛；擁有跟沙夏相比也毫不遜色的姣好身材，將以前也曾看過的褐色套裝穿在身上的萊香學姊……這種美女、美少女、美幼女齊聚一堂的光景，不可能不受到關注。
萊香學姊是在主張著自己過去也有參加過教學觀摩的身份，要求與我們同行，想到美羽應該不會為此感到不悅，所以我們當然也讓萊香學姊加入。
而在這不管怎樣都令人難以置信的美女集團裏，我這樣一個平凡無奇的人站在其中，可能也顯得意外醒目，雖說我今天穿著沙夏幫我準備的西裝，打扮得要比平常體麵，但還是藏不住腫脹的眼袋，最近這段時間，我為了柁村製葉的工作、準備送別會的事情，還有補趕因為仁村妹妹的問題而忘記交的報告，讓我過著不眠不休的生活，尤其是這兩天為了休假，在工作上更是忙碌。
不管怎麽說，今天都是沙夏難得也能一起參加、值得紀念的教學觀摩，這讓我不免有些緊張。
「叔叔，快點走啦！」
「嗯。」
「哥哥，不要那麽緊張，冷靜一點啦。」
「我知道、我知道，可是，我還是好緊張喔……」
雖然小空這麽叮囑著和小雛牽著手、顯得有些焦慮的我，但小空自己也耐不住性子，先進到校內，看來會感到焦慮的人，並不隻有我而已，說不定在這裏麵最冷靜的人，其實是萊香學姊，當我抱著這個想法，轉頭望向那名豔麗的美女時……萊香學姊正專心地在準備攝影。
「佑太，有什麽問題嗎？」
「萊、萊香學姊，教學觀摩是禁止攝影的……」
聽我這麽一說，萊香學姊明顯露出沮喪的模樣，總之先讓學姊把數位相機收起來吧。
「咦咦！？不能攝影嗎？人家還打算跟美羽一起拍很多照片的說！」
沙夏，你是為了這個才為大家準備這些豪華的服裝嗎……？
「大家還好吧？不走快一點，會遲到喔～」
在唯一維持平常心的三女催促下，我們動身往美羽的教室走去。
當我們上了階梯，走在走廊上的這段時間，我想會吸引眾人目光，也是無可奈何的事。
畢竟我們實在是個相當醒目的集團，可是，就算是這樣，我還是覺得受到的注目實在有些誇張。
「……奇怪。」
隨著我們與美羽的教室越來越近，便有越多小學生從窗戶跟門探頭觀望，當觀望的孩子將腦袋縮回教室，又緊接著有其他腦袋探頭出來，尤其到跟美羽同年級的六年級生教室時，這種狀況更加顯著。
「叔叔，感覺好像打地鼠的遊戲一樣喔～」
「真的很像……」
就像小雛說的，真的一模一樣，這讓我不禁苦笑，美羽實在是個很受喜愛的人。
而且這還是美羽的『親生母親』第一次來到學校，聽說美羽甚至有後援會，所以大家想必都十分好奇吧，每當沙夏大方地向那些孩子露出微笑，少年們便滿臉通紅地縮回教室。
「這些小孩都好活潑喔。」
沙夏的心情似乎相當愉快，不不不，我猜這些孩子平常應該要比現在更安分一點才對。
「哥哥，我們是不是來太多人了？」
聽小空悄聲這麽問，我一下不知該怎麽回答，雖然大家自然地一起過來，但其實可能該隻讓沙夏跟美羽兩人到學校來比較好，話雖這麽說，現在講這個也於事無補。
就在這個時候，從走廊另一頭傳來令我們熟悉的聲音。
「其實用不著特地出去迎接吧……」
「好啦，快點去吧，男生都跑去湊熱鬧了，總不能給他們添麻煩吧？」
「真是的，你想太多了啦……啊……媽媽！」
被一個大塊頭女生拉著手，來到教室外頭的美羽，這時發現了我們。
就在這一瞬間，沙夏立刻奔向美羽，將美羽緊緊抱住。
「美羽！我來看你羅！」
「……等一下，媽媽！別這樣！大家都在看啦！」
美羽害臊地想從沙夏懷中逃開的模樣，看來有些滑稽。
貌美的母女相擁的模樣，看來就像一幅美麗的名畫，不隻是周圍的小學生，跟我們一樣來參加教學觀摩的家長們，也都不禁發出讚歎。
「美羽，幫我介紹一下吧。」
剛才的大塊頭女生對美羽這麽說道。
「呃…這是我的……媽媽，然後在那邊的，是我的姊姊、妹妹，還有舅舅，旁邊那位漂亮的姊姊，是給我們許多照顧的朋友。」
美羽帶著些微泛紅的臉頰離開沙夏的擁抱後，便向那名女孩介紹我們的身份，我們也在美羽介紹時簡單和對方示意，接著，美羽轉頭麵向沙夏。
「媽媽，她是小祥……她就是我說過的杉原祥子喔，就是會來參加今天送別會的人。」
「你好！我叫杉原祥子，我是美羽的朋友。」
帶著笑容的祥子，輕快地點頭行禮，她讓人感覺像是一名活力充沛的少女。
「你就是美羽提過的小祥啊！我是沙夏·伊莉妮琪娜·加加利納，美羽以後也請你多多照顧羅，今天我們會準備好吃的東西等你來的！」
沙夏這麽說完，便上前擁抱祥子，這讓祥子吃驚地睜大眼睛。
「等一下，媽媽，小祥被嚇到了啦！」
「哎呀，我隻是表示友善而已嘛，既然她是美羽重要的朋友，那麽就也是媽媽重要的朋友喔。」
沙夏這麽說完之後，便帶著笑容與祥子分開，而祥子則是湊到美羽耳邊悄聲說道：
「……真不愧是美羽的媽媽，感覺立刻就輸了一招了。」
「……我聽不太懂你的意思，但我姑且當成是讚美好了。」
「是讚美啊，而且人家還說要請我吃好吃的東西呢。」
聽小祥這麽說，美羽露出笑容，小祥的期待想必不會落空的。
就在這個時候，上課鍾聲響起，在美羽他們附近圍觀的孩子們也都紛紛離開。
「啊！我們得回教室去了。」
美羽跟祥子也接著趕回教室，而我們也跟著加入站在教室後方的家長行列中，之後我們便專心參與了美羽的教學觀摩。
盡管意識著身後的狀況，但美羽還是有在聽課，並回答老師的問題。
看見這幅景象，讓我莫名覺得感動，我想沙夏的感觸應該要比我更加深刻。
站在我身旁的金發美女，有好幾次不禁伸手去擦拭眼角的淚水。
在當天晚上，我們盛大舉辦了沙夏的送別會，除了常見的麵孔外，小空的朋友陽子，以及美羽的朋友祥子她們也都參加了這場宴會，雖然我們已經在學校見過了祥子，但陽子跟沙夏則是第一次見麵。
「感謝各位的招待，我是花村陽子，跟小空是同樣在合唱團的朋友。」
陽子在玄關自我介紹的模樣，讓人感覺落落大方，盡管其實不需太過客氣，但陽子還是不忘帶來見麵禮，和以往一樣，讓人感覺她是個相當懂事的女孩，不管見過她多少次，我都難以想像她會是花村學長的妹妹，說到花村學長，我雖然也有邀請他參加，但遺憾的是，學長他因為工作而無法抽身。
「哇，真有禮貌，真謝謝你願意交小空這個朋友！」
話才說完，沙夏便和祥子那時一樣，間不容發地抱住陽子。
「我也有見過你哥哥呢，但你們不怎麽像呢。」
「很高興能聽你這麽說。」
突然被人抱住，或許是有些緊張，隻見陽子邊用手扶著眼睛，邊如此回應。
「陽剛味那麽重的哥哥，真是不好意思，很感謝各位讓我們家使用小雛畫的圖案。」
「陽子，你能來真是太好了！來這裏，東西就先放在我房間吧！」
小空一副迫不及待的模樣，牽著陽子的手，將陽子帶往房間，看見兩人路上湊近身子說起悄悄話的模樣，讓人覺得她們真是感情不錯的朋友。
在沙夏的送別會上，準備了以萊香學姊及仁村為主，加上小空、美羽，還有沙夏本人特別準備的各種餐點。
「哇！是兔寶寶耶！」
小雛眼睛發亮地這麽說道，我們苦心製作的兔子裝飾，還有兔子造型的蛋糕也在這時在大家麵前露麵，當然，還準備了許多兔饅頭。
「嗬嗬！這個點子很棒呢！小雛，我們來比賽誰吃得比較多吧！」
沙夏臉上開心的笑容，讓我們明白自己選擇了正確的計劃。
在小雛帶頭跟大家一起享受餐點的時候，好吃的祥子也展現出驚人的食欲，讓氣氛熱鬧起來，祥子跟佐古學長的競爭，也獲得大家的聲援。
當我們路研練習的兔子人短劇令大家開懷大笑之後，三姊妹穿著相同服裝所表演的舞蹈，讓宴會的氣氛到達最高潮，雖然前陣子有看過次女跟小妹的舞蹈，但連小空都加入其中，令人頗為意外，就連陽子都露出一臉吃驚的模樣。
完全不知道有這個表演的我，雖然感動地看得出神，但在舞蹈結束，我大聲稱讚的時候，小空卻滿臉通紅地跑開，怎麽會這樣呢……？
之後恢複鎮定的小空，在陽子的伴奏下演唱了外語的歌曲。
抽空趕來的良子姑媽及信好大哥，還有沙夏以前的經紀人羽柴先生，大家都十分開心，並為沙夏的離開感到惋階。
實際上，我們在這一個月的時間，實在受到沙夏太多照顧了，見到良子姑媽她們向沙夏道謝，也令我相當感激，我身為代理監護人，可得好好努力才行。
沙夏一直笑得相當開心，而愉快的時間轉眼即逝，當宴會結束的時候，已經是過晚上九點的時候了。
「大家，謝謝你們讓我有這樣愉快的時光，我會再到日本來的，以後還請多多指教喔。」
在沙夏的感謝下，宴會在盛況中閉幕，我想這應該是場十分成功的宴會。
就在心情放鬆的瞬間，我頓時產生倦意，身體相當沉重，也許真的是太累了，由於祥子跟萊香學姊，還有陽子跟仁村回家的方向一樣，所以兩人都承諾會送她們回家，因此我將這個任務交給了他們。
在大家離開的時候，我發現良子姑媽跟沙夏兩人不知在討論什麽事情。
「沙夏，真的很謝謝你，之後的事……」
「嗯，我明白，良子，雖然我還沒說……」
兩名成年女性似乎相當聊得投機，我心中抱著這樣的想法，努力鞭策著像鉛塊一樣沉重的身子，開始進行宴會的善後工作。
雖然一直撐到宴會結束，但還是免不了開始打盹的小雛，讓沙夏跟美羽抱回床上去睡了。
「哥哥，你都已經很累了，不用勉強收拾啦。」
「沒問題的，而且最近我很少做家事，總是得稍微幫忙一下嘛。」
被一起幫忙清理的小空看出我的疲憊，我隻好逞強地這麽說道。
而且實際上我回家常是在三姊妹已經睡著之後，所以別說是家事，我連和大家說話的時間都沒有，雖然說家裏有沙夏在，但家事太過依賴沙夏這件事，我也得反省。
「忙碌的工作就快告一段落了，接下來……我也會比較有空閑嘛。」
「是啊，可是，明天送沙夏去機場回來之後，哥哥要在家裏好好休息喔，不先說好，哥哥可能又會找理由說要帶大家出去玩了。」
……被識破了，我其實是有想過從機場回來的路上，找地方帶大家去玩的說，就在我想著該如何敷衍小空的時候，小空像是突然想到什麽似地，往向從客廳通往走廊的門。
「美羽跟沙夏怎麽還沒回來？該不會是跟小雛一起去睡了吧？」
「有可能，不過、，說不定是她們兩人想找時間聊天呀。」
我剛才有看到美羽跟沙夏說悄悄話。
在小空的提議下，美羽跟沙夏她們是睡在同一間房裏，令晚是她們分開前的最後一晚，我想她們一定會有一些話想說。
美羽因為顧慮無法見到媽媽的小雛與對自己生母幾乎一無所知的小空，在大家麵前大多都會和沙夏保持距離，對這麽做的次女，我一直有些擔心，可是最近也能感受到美羽跟沙夏的距離有確實在縮短，這是件令人高興的事。
「幹脆我們在沙夏她們回客廳之前，一口氣把東西通通收拾好吧。」
「這樣等她們兩人下樓之後，大概會嚇一跳吧，哈哈，感覺很有趣呢。」
聽到我這簡單的提議，小空開心地點頭同意，就這樣，我們將餐具清洗完畢，隻剩將餐具擦幹的時候，兩人回到客廳。
「哎呀，真是的！都已經弄完了！」
「不會吧？對不起！我來幫忙收盤子吧。」
看見兩人吃驚的模樣，我跟小空就像是惡作劇成功似地笑了起來。
以沙夏要歸國的前夜來說，這樣不會過度哀傷的氣氛，應該算不錯吧。
當我們四人完成收拾的工作之後，大家麵前擺著沙夏泡的紅茶，我們一同坐在餐桌旁，我就坐在沙夏對麵。
「沙夏，這一個月來，真的很感謝你。」
我端正姿勢，低頭向沙夏道謝，雖然明天應該也有說這件事的機會，但我希望能多道謝幾次。
美羽跟小空似乎跟我有同樣的想法，兩人也跟著低下頭，並露出微笑。
「感覺好像是在隔了很久之後……又會到爸爸他們還在的時候了，媽媽，謝謝你。」
「有沙夏姊在，真的幫大家很
多忙，我們也明白自己還有很多做不到的事，我們以後也會繼續加油的。」
兩人帶著些許感慨，回憶著這一個月來的生活。
「大家別對我這麽客氣啦，我可自認為是你們的媽媽喔，我是最期望你們大家能過得幸福的人呢。」
金發的美麗女性，在這麽說完的同時露出微笑，我們也都露出笑容，沙夏總是用這樣的說法，努力不讓我們有所負擔，可是，這個話題並沒有就此結束。
沙夏注視的紅茶的茶杯，沉默了一段時間之後，端正了姿勢……沙夏正視著我們，她臉上帶著柔和的表情。
「佑太、小空、美羽，請你們聽我說幾句話。」
沙夏一字一句緩緩地說道。
「我在試著跟大家一起生活之後，讓我為一件事下定了決心，我原本是打算下次回來的時候才說，但是……我決定現在就說出來。」
沙夏的表情相當溫和，但也十分嚴肅，我們能從其中感受到堅定的決心。
「我……可以在這裏住下來嗎？」
沙夏的語氣相當平靜，我們之間被沉默所支配。
「住、住下來是……住、住在這裏嗎？媽媽，哈……哈哈哈，媽媽太愛開玩笑了啦，那怎麽可能嘛？媽媽在餓羅斯還有工作的說。」
最先能做出反應的人，是美羽。
「工作在日本也能做，在俄羅斯的公司，我也可以交給其他人管理，而且羽柴先生也說我在日本的工作，他可以幫忙，嗬嗬！說不定還能再當模特兒呢。」
雖然沙夏用說笑的方式這麽說，但她的眼中並沒有笑意，沙夏用帶有強韌意誌的眼神望著我。
「佑太，你覺得呢？你會討厭跟我住在一起嗎？」
「呃……我、我是不會說討厭啦，但是……」
這讓我太驚訝了，我的思緒一直不停打轉，對我那原本就已經因為疲勞而遲鈍的腦袋來說，這個提議實在太過震撼了，小空也是一臉不知所措的表情。
「小空，你會同意讓我住在這裏嗎？」
「呃…這個……可、可是，如果這樣……必須跟良子姑媽及信好叔叔商量才行吧，光、光憑我們要做答覆，可能……」
「這件事我一直都有跟良子他們商量，這次的一個月，他們也在觀察我們的狀況，信好跟良子他們都表示讚成了。」
沙夏就像是要讓我們安心似地，臉上帶著微笑，我感覺到一陣彷佛腦袋被人狠敲的衝擊。
原來如此，從這次黃金周開始的一個月……沙夏就像是在接受姑媽他們的測驗一樣，那是沙夏是否能和我們一起生活的測驗，這樣一想，有許多事便能夠理解了，雖然我思緒是有些混亂，但並不會覺得不悅，可是……我還是無法整理自己的感情，美羽也同樣陷入混亂。
「可、可是！要舅舅跟媽媽住在一起，不會太胡來嗎？那樣太不細心了！要是出了什麽差錯，那…那樣很糟糕的！」
「嗬嗬！沒有什麽糟糕的，不然佑太娶我當太太就行啦，可是，佑太是不會那麽做的人，這點美羽你們應該最清楚吧？」
聽到沙夏說這些話，小空她們的臉都綠了，看見兩人這樣的反應，沙夏帶著微笑說道：
「剛才那是開玩笑的，佑太是我好友的弟弟，對我來說，目前我也把他當成像弟弟一樣，雖然是很可靠，但一定要說的話，他是我想照顧的人，在我心中最重要也最疼愛的你們，在成為大人之前，我希望能照顧你們，代替信吾跟渚，還有佑理……代替那些我生命中重要的人照顧你們。」
麵對眼前這名成年女性所表現的決心，令我們不知所措。
「我希望能在小空、美羽……還有小雛身邊，和佑太一起照顧你們，我回來得太晚，當然也已經有些事情無法挽回，可是……美羽原諒了我，可能的話，我希望以後也能……不，這件事應該全要看你們的決定才對。
我甚至不知該說什麽才好，在這一個月裏，我確實明白了一些事，身為監護人，我完全無法跟沙夏比較，我隻是充當代理爸爸還不到一年的大學生，而沙夏則是實際生下美羽的母親。
「你們……能夠讚成嗎？」
對這簡單明了的疑問，我無法做出答覆，我感覺自己的喉嚨就像被東西塞住似地。
小空她們大概也一樣吧，她們兩人都低著頭，努力思考著。
「——等到小空跟佑太生日的時候，我會再回來的，希望那時候能聽到你們的答覆，當然，要我等多久都可以，要好好考慮喔。」
沙夏臉上帶著十分溫柔的微笑，不知該如何回應的我們，隻能默默地望著那份笑容。
「……是這樣啊，感覺你也真是難為呢，仁村。」
「不隻是瀨川，就連小空跟美羽她們，我都欠了她們很大的人情呢，仁村家的人也都把她們當成偶像了呢，大家說她們懂事又可愛，很喜歡她們呢，對了，瀨川也很受欣賞喔，我父母一直吵著說要瀨川當女婿呢～」
「咦咦！？等、等等！為什麽會變成那樣！？」
看見美紀突然著急起來，讓仁村忍不住失笑。
「我也不清楚呢……瀨川他肯定比我更有女人緣吧，隻是他沒有自覺而已。」
「……是啊，他真的沒有自覺呢，沒自覺到讓人吃驚呢。」
「不過，這也是瀨川他不會讓人嫉妒的地方吧？要是瀨川真的成為我家的女婿，我可能也會考慮回到老家去呢。」
「仁、仁村！別再提了！這可不能開玩笑的！」
「啊哈哈哈！我知道不可能啦，我家的芳美姊，是搶不贏像美紀你們這樣的競爭對手的。」
「……現在賠率真是太高了……我的大學生活原本不該是這樣的說。」
美紀沮喪地垂下肩膀歎氣，畢竟一般來說，以美紀的容貌跟個性，是不用怕不受異性青睞的，也難怪美紀會忍不住抱怨。
「總而言之，這次麻煩瀨川做了很多事，所以我會盡可能多排點班，但還是希望美紀你繼續在這裏工作一陣子。」
看見仁村低頭如此請求，美紀帶著笑容點頭同意。
「包在我身上吧！隻要是為了佑太，我會努力的！」
「能坦率說是為了佑太這種話，美紀你真是幹脆又帥氣呢。」
「嗬嗬，我顧慮不了那麽多嘛！而且都已經被拒絕過一次了呢。」
「咦咦！？這我還是第一次聽到，什麽時候的事啊？」
「仁村你不在的時候，也是有發生過很多事的喔～」
看美紀能帶著笑容這麽說，知道美紀已經擺脫失戀陰霾的仁村，也為此感到安心。
「有、有這種事啊，真是的，我是很想去跟瀨川問個清楚，但現在還有事得忙呢……對了，也算是道謝，等這裏的工作結束後，我們兩個到新宿附近去逛逛怎樣？」
「我拒絕～真是的，仁村你還是一樣手腳很快呢，其實也不用說什麽道謝啦，能在這裏打工其實很不錯的，好啦，我要為了佑太努力工作羅！」
看見網球社的熟麵孔上門，美紀立刻從櫃台後麵的椅子上站了起來，看來可莉葉以後都會比較忙碌呢。
——你真的比我有女人緣呢，瀨川。
仁村在心裏對此時應該在其他地方拚命工作的佑太這麽說道。
在距離大學有一段距離的森林裏，能看見一座花村製果的工廠。
我正在那邊趕工製作兔子饅頭『兔饅頭』。
「好！大家來用毅力與愛情來製作新產品兔子饅頭吧！孩子們正在等待森林裏的朋友呢！」
在設置了數條輸運帶的工廠內，花村學長的號令獲得許多粗獷嗓音的回應。
一樣充滿陽剛氣息的美式足球隊隊員們，各個咧嘴展露笑容。
想到大家正合力製作的東西，是小雛所設計的點心，就讓我感到驕傲。
為了避免汗水跟頭發掉進點心裏，身穿白衣，防備周全的花村學長過來拍了拍我的肩膀。
「喔！瀨川，你很有幹勁呢！」
「這是當然的啊，花村學長，這可是小雛設計的呢。」
「說的對！我們公司的新招牌商品，得盡快送到孩子們手上才是！」
花村學長打來的電話，是希望我能極端增加班次的委托，因為小雛設計的新產品『兔饅頭』大受歡迎，供不應求，而且不巧的是，今年三月有許鄉算是熟練工人的美式足球社學長，有不少人都畢業了。
在欠缺老手的狀況下，又碰到要大量增產，讓花村製果麵臨罕見的危機。
平日給我許多照顧的花村學長碰到困難，我當然不可能不伸出援手，正好仁村也回到可莉葉工作，所以我決定把心力重點放在這邊的工作上。
「緊急報告！追加三件新訂單！共計十三批！」
聽到送貨回來的壯漢這麽報告，讓工廠內一陣喧嘩。
「這下可能得熬夜趕工了……」
我咬著牙，繼續去做為輸送帶上的兔饅頭裝上紅眼睛的工作，看見可愛的兔饅頭，感覺好像能聽見小雛的加油聲，讓我湧出力氣。
「好！大家，要是覺得難受，就跟我這樣大喊！兔子蹦蹦跳！跳到所有人手中！」
「「「兔子蹦蹦跳！跳到所有人手中！」」」
我們喊著花村學長想出的口號，專注地製作兔饅頭。
——話雖這麽說，我似乎有些太拚了，等工作結束，我回到池袋的時候，立刻就癱倒在沙發上，今天連可莉葉都沒去露臉這件事，我可得反省才行。
「好痛……腰還挺難受的……」
「哥哥，你還好吧？要我幫忙按摩一下嗎？」
「我拿貼布來了，姊姊。」
「叔叔，你沒事吧？」
我正狼狽地趴在客廳沙發上，三姊妹的關心令我相當感動，或許是一直彎腰工作的關係，現在我的腰部相當疼痛，由於製作法跟草莓麻薯不一樣，所以意外費力。
可是，看見我拿自己製作的『兔饅頭』回家作為大家的點心，讓小雛顯得十分開心，而且又能幫到花村學長，我一點都不後悔，但是，腰還是會痛，明天我也還得去上工的說……
「唔～平常都不會這麽痛的說，是因為我最近欠缺運動的關係嗎？」
「這也是沒辦法的事，因為最近很忙嘛，來，貼了貼布就好好休息吧。」
「謝、謝謝。」
我從小空手中接過貼布之後，沒有多想，就把襯衫翻了起來。
「呀！哥哥！等、等一下！」
「唉：舅舅，你怎麽在客廳就開始脫衣服呢……這樣太不細心了。」
小空羞紅了臉，而美羽則露出一臉無奈，我尷尬地抓了抓頭。
「啊，抱歉、抱歉，因為我連起身都很吃力，所以才……」
「唔…唔唔……這、這我也能理解，但至少給人家一點心理準備……」
「叔叔，小雛來幫叔叔貼！」
在小空嘀咕的時候，小雛毫不在意地舉手這麽說道，喔喔！小雛真是體貼。
「謝、謝謝你，小雛，那麽，麻煩幫叔叔貼在這裏吧。」
『這裏是哪裏？這樣說小雛聽不懂啦，哪裏啦～」
雖然我努力試著指著背部，但卻很難明確指出位置，我能明白這讓小雛陷入苦戰，在小雛失敗幾次之後，一隻手溫柔地靠了過來。
「小雛，我來幫忙吧，佑太，是這裏嗎？」
「唔唔……再下麵一點。」
「嗯～好，佑太，不要動喔！」
「呀！沙、沙夏姊！」
這個驚叫聲並不是我發出的，是小空，因為沙夏把我的褲子往下拉了大約十公分。
「沙、沙夏，不、不用拉這麽多啦！」
「放心，就算我看見佑太的屁股，也是我未來丈夫的屁股嘛，我不會介意的！」
「我會介意啊！」
我慌張地轉過頭，看見手裏拿著貼布的沙夏跟小雛。
「嗬嗬，佑太真是的，害臊的樣子真可愛。」
「叔叔可愛！」
兩人在我身後一起笑了起來，而小空則不知為何一臉不悅。
「唉～大家都很不細心呢。」
至於金發的次女在這麽說完後歎了口氣，接著將兔饅頭放進口中。
從中學回家的小空，在換上便服之後便連忙跑到客廳。
「姊姊，太慢了啦。」
「我也沒辦法呀，中學放學的時間比小學晚嘛！」
「美羽姊姊、小空姊姊！快點來練習吧～」
在小雛催促下，兩人點了頭，便開始做準備。
「音樂要開始羅！動作都記住了嗎？」
「嗯！小雛全記住羅！」
看見妹妹自信滿滿的模樣，小空反倒是有些遲疑。
「我、我想應該是可以……應該吧。」
「應該……姊姊怎麽這樣啦。」
「我、我有記住啦，也有練習過，可是……就是有點……不太好意思。」
「跳舞是要膽量的喔，姊姊，得抱著自己最可愛最漂亮的自信去跳喔。」
「那種事人家怎麽可能辦到啦！」
小空忍不住這麽抱怨，小空跟常常跳舞的美羽及小雛不一樣，雖然擅長唱歌，但要在別人麵前跳舞，以小空的個性，這是她從來沒有想過的事。
「真是的，為什麽要選擇跳舞這種事呢……」
「因為是要我們三人一起做，所以這樣是最好的方法嘛。」
「唱歌……我可以唱歌，這樣不行嗎？」
「不～行～」
「不行喔！」
被兩個妹妹毫不留情地打了回票，讓長女放棄了無謂的抵抗。
「好啦，姊姊，快點換農服啦！我們都已經準備好了說。」
「就是啊～」
小空在兩個妹妹的催促下開始準備。
「好，那就開始羅～」
在金發妹妹說完這句話之後，三人便開始練習，那節奏輕快的音樂，是由美羽特地挑選，來自沙夏故鄉的歌曲，三人是為了在沙夏送別會上要表演的舞蹈，而進行練習。
雖然沙夏說很快就會再來，但就算這樣，別離還是讓人感到寂寞，或許正因為如此，三姊妹才會這樣藉著練習來填補寂寞的心情。
在一段時間之後，玄關響起有人進門的聲音，她們這才發現，自己已經練習有一個小時了。
「是媽媽嗎？還是舅舅？」
「哥哥今天也是比較晚才回來吧？一定是沙夏姊啦。」
正因為現在小鳥遊家有沙夏這名大人在，所以佑太才能安心將精力投注在工作上吧，可是心腸太好又常太過賣力的佑太，也讓小空擔心他可能會太勉強自己。
回家的人果然是沙夏，三人一齊到玄關迎接。
「哎呀！你們三個一起來迎接我呢！我回來羅！」
「歡迎回家，沙夏姊。」
「我在進門之前，就能聽到你們開心的聲音喔！我也好想加入喔！」
聽到沙夏這麽說，讓小空慌了起來。
「不、不可以啦！」
「就是說啊，媽媽。」
「沙夏是觀眾喔～」
「真是的，大家都太認真了啦！」
遭到三姊妹齊聲拒絕，讓沙夏忍不住抱怨，很早就生下美羽的沙夏，現在還很年輕，沙夏這樣的表情還是很有魅力，甚至美到令人出神。
「因為，這可是要在沙夏姊的送別會上表演的說。」
時間已經進入六月，距離沙夏返國的日子，已經距離不遠了。
大家決定在前一天晚上舉辦送別會，在這一個月受到沙夏許多照顧的小空她們，決定將感謝的心意具體表達，而結論就是這個舞蹈。
比起用錢買的禮物，三人更希望用自己的表演，表達開心為沙夏送行的心意，雖然對小空來說，這會算是一點考驗就是了。
這時沙夏露出了開心中帶有些許尷尬的微笑。
「其實大家不用特地辦什麽送別會的說，因為我還舍再回來的，比起那個，我好想早點看你們三人跳的舞喔！到底是什麽樣子呢！」
「不行啦，媽媽，大人不可以耍賴喔。」
「因為人家想看嘛～！」
鬧別扭的沙夏跟說教的美羽，讓小空看了不由得會心一笑。
小空那樣的反應，也是因為她明白這其實也是美羽向沙夏撒嬌的一種方式。
「這是難得的送別會，到那時候再看吧，就像美羽說的，現在還不可以看喔。」
「對啊～還不行看喔，沙夏。」
「既然你們三個都這麽說，那我隻好忍耐了。」
沙夏一副打從心底感到遺憾的模樣。
「到送別會那天，一定會讓你看到的，沙夏姊。」
「姊姊，你在開始練習前，明明還吵著說很不好意思呢～」
「真是的！美羽！」
臉紅瞪著多嘴妹妹的小空，連忙尋找藉口。
「人家並不是討厭跳舞啦！隻是覺得讓人看很不好意思……」
「嗬嗬！我都知道啦，小空！嗯～真是太可愛了！」
「咦！？怎、怎麽這樣啦！」
被沙夏突然抱住，讓小空整張臉緊靠在沙夏柔軟的懷中。
「沙夏！小雛也要！小雛也要！」
「沒問題，小雛也過來吧！還有美羽也是！」
一起被叫到的美羽雖然有些害羞，表現得不太情願，但最後還是讓沙夏抱在懷裏。
這份溫暖讓小空內心突然感到十分懷念，因為佑理還在的時候，開朗活潑的她，也經常這樣跟她們三人黏在一塊兒嬉鬧。
「唔～這樣讓人更不想離開了，我是不是該再延長歸國的時間呢？」
「媽媽在說什麽啊！一開始明明說到五月結束的，現在都六月羅，媽媽應該已經在硬擠時間了吧？」
這件事小空也很在意，沙夏說過在七月過生日的時候還會再來，但這麽頻繁地跑來日本，工作真的沒問題嗎？這讓小空不免擔心沙夏是不是為了她們在勉強自己。
「嗬嗬，因為大家都希望我在場，讓我無法拒絕嘛。」
沙夏邊說邊從客廳櫥櫃抽屜裏，小心翼翼地拿出一張紙，那寫有美羽就讀小學名稱的紙上，寫著『教學觀摩通知』的字樣，是佑太將這張通知交給沙夏的。
「嗬嗬，我想哥哥應該不會開口說要沙夏把歸國時間廷到在這個活動結束之後吧，美羽，雖然我是很讚成就是了。」
「唔…嗯，但教學觀摩這種事，以後還是會有很多次的，根本不用勉強嘛……」
美羽顯得有些愧疚，同時也有些介意地望向小雛。
小雛都在母親節那天那麽忍耐了，我一個人卻……美羽或許正抱著這樣的想法。
但是，小雛臉上卻掛滿笑容。
「美羽姊姊，媽媽能去很好喔！小雛也會一起去的！」
「小雛……謝謝你，哈哈，要是小雛能來的話，那應該會讓姊姊很安心喔。」
美羽將心愛的妹妹抱了起來，然後緊緊抱在懷中，小空也靠了過去，站在美羽跟小雛身邊。
「我跟哥哥當然也會去的，美羽。」
「嗬嗬！大家都很期待到美羽的學校去呢！」
「啊！對了，這樣在送別會之前，媽媽就能見到小祥了呢。」
「那太好了！畢竟人家是美羽的朋友，以後我還要跟人家見很多次麵呢！我可要好好打扮才行！」
「媽、媽媽！那裏是學校！別太誇張！別太誇張喔！可不是去走秀喔！」
看見美羽十分慌張的模樣，讓小
空跟小雛都笑了起來，這段稍長的同居生活，也剩不到幾天了，沙夏望著心愛的三姊妹，臉上帶著微笑。
吃完晚餐，一直到三姊妹都洗完澡，佑太都還沒回家。
「……哥哥今天得忙到什麽時候呢？」
小空擔心地望向玄關，佑太回家的時間，一天比一天晚了。
「舅舅晚回家，會讓你覺得寂寞嗎？姊姊。」
「人、人家又沒這麽說！我隻是想說還有送別會跟美羽你參觀日的事得跟哥哥說，所以才想哥哥到底什麽時候回來而已。」
「唔～媽媽真的要來啊……」
美羽抬頭望著天花板，吐了一口氣，美羽的心情感覺頗為複雜，小空這時帶著微笑說道：
「但美羽應該不討厭那樣吧？」
「……嗯，有些不好意思就是了。」
美羽紅著臉點頭說道，坦率這麽回應的妹妹，讓小空覺得相當可愛，但是，美羽又再次歎氣。
「可是啊～媽媽她太漂亮了，想到在學校會發生的騷動，就讓我有些緊張呢。」
這樣說起來，或許真是那樣，沙夏就像是美羽長大後的模樣，是個超級美女。
「嗬嗬，那也是沒辦法的事嘛，而且美羽自己也很耀眼啊。」
說到這裏，小空將視線轉到在十兵衛身邊打盹的小雛身上。
「小雛，該睡羅，哥哥今天應該也會比較晚回來的。」
「嗯……」
小雛聽話地回應之後，揉了揉眼睛，然後小雛擔心地輕撫著十兵衛。
「十兵衛……一直在睡覺呢……今天都沒有陪小雛玩……」
聽小雛這麽說，小空跟美羽互相看了一眼，這樣說起來，從三人練完舞之後，十兵衛就一直在睡，開始擔心的小空跟美羽也摸了摸十兵衛，十兵衛在這時稍微動了一下身子。
「它有看小雛跳舞吧？是不是累了呢？」
「十兵衛在我白天在家的時候，也都一直在睡覺呢。」
沙夏從廚房探頭這麽說道，十兵衛最近睡覺的時間確實變多了。
「……是不是有哪裏不舒服呢？」
當大家聚過來看十兵衛的狀況時，或許是察覺到大家圍在自己身旁，十兵衛微微睜開眼睛，但沒過多久，眼睛又閉了起來。
「這樣的話，我在家裏的時候，帶它去給獸醫看看吧，為防萬一，還是給醫生看過比較放心，現在還有可能隻是困了，就先讓它休息吧。」
為了讓大家安心，沙夏帶著笑容這麽說道，小空跟美羽也點了頭，然後將小雛抱了起來，聽說十兵衛其實年紀已經相當大了，所以應該也會有比較累的時候吧。
「小雛，十兵衛都睡覺了，所以小雛也睡吧，姊姊來念圖畫書給小雛聽吧。」
「……嗯。」
為了避免讓小雛不安，小空帶著笑容這麽說道，要是這時候佑太在的話……小空心裏同時也抱著這樣的想法。
我渾身帶著點心的香氣，從花村製果返回家中，當然，現在已經是三姊妹跟沙夏都就寢的時間了，由於十兵衛就睡在客廳角落，所以為了避免吵醒它，我輕聲走向廚房，我從冰箱裏拿出大家為我準備的晚餐，放進微波爐裏完成設定後，我發現有人進到廚房。
「歡迎回家，佑太。」
「啊！對不起，沙夏，我把你吵起來了嗎？」
「你在說什麽呀？丈夫回家，我當然應該出來迎接呀。」
「哈哈……謝謝。」
能聽到沙夏這樣讓任何人都忍不住多看一眼的美女開這麽捧場的玩笑，讓我多了幾分精神。
「真是的，你都不會當真啦？佑太真是冷淡呢！」
嘴上還開著玩笑的沙夏，接著幫我準備其他晚餐。
不一會兒功夫，沙夏甚至還幫我準備了溫暖的熱湯，這實在是令人感激。
「真不好意思，麻煩你這麽多事。」
「你是指什麽？」
「呃……當然是也包括現在幫我準備晚餐的事，還有我老是在工作……」
「哎呀，這是我自己想做的，用不著介意啦，我好歹也自認自己是三姊妹的媽媽呢，別說那種讓人寂寞的話，既然這樣，我幹脆跟佑太結婚，變成大家真正的爸爸跟媽媽說不定更好喔。」
沙夏對我眨了一下眼睛，繼續說著一如往常的玩笑，在大家都在的時候，我是能夠一笑置之，但在寂靜夜晚的廚房，隻有我們兩人……在這種狀況下，讓我不禁心跳加速，一直帶著笑容的沙夏，這時表情突然轉為嚴肅。
「佑太，我其實…有話想跟你說……」
「……哥哥，你回來了嗎？」
就在沙夏不知想說什麽的時候，客廳的燈亮了起來，同時我們也聽到長女的聲音。
「小空，我回來了。」
「歡迎回家，哥哥，沙夏姊，你都幫哥哥把飯準備好啦？謝謝……啊、都已經是淩晨了耶！哥哥工作很辛苦呢，辛苦哥哥了。」
原本睡眼惺忪的小空，在確認時鍾之後，顯得一臉驚訝。
「既然都醒來了，那我也幫小空泡杯茶吧，過來吧！」
「我自己會泡的，沒關係啦。」
「不用跟我客氣啦。」
隻見沙夏從椅子上起身，開始準備茶水，小空在過來之前，先關上了客廳的燈，這是因為在客廳角落睡覺的十兵衛微微晃動尾巴，表示不悅的關係。
「……我是不是把十兵衛吵醒了呢？」
「沒問題的，十兵衛最近很能睡的。」
盡管我這麽說，但還是自然壓低了音量，在我對麵坐著沙夏，旁邊坐著小空，兩人就像是在陪著我吃晚餐一樣。
「啊，對了，沙夏，剛才你要跟我說什麽？」
「……是美羽學校參觀日的事，我是打算出席，但佑太你沒問題嗎？」
「對喔，我也在擔心這個，哥哥，你周末的時候能抽空出來嗎？」
兩人都一臉擔心地這麽問道，美羽學校的參觀日跟之後一天，我都排了休假，在參觀日結束後，就是沙夏的送別會，而隔天則是大家為沙夏送行的日子。
「沒問題的，我已經習慣製作兔饅頭的方法了，而且美式足球社的新人也很賣力呢。」
「太好了，哥哥實在太忙了，一定得稍微休息一下才行啦……」
雖然我說沒問題，但似乎還是讓大家擔心了。
「說到這個，參觀日要穿的衣服，都想好了嗎？我應該穿西裝嗎？」
「哎呀，我希望佑太能穿我做衣服呢，這樣跟我的衣服能夠配對，看起來應該也比較好看吧，對了，我還有準備小空的衣服，小空可以期待一下喔！」
「咦：y我要穿中學的製服去啦。」
「那樣太可惜了，該好好打扮才是！穿件成熟點的禮服怎樣？」
「禮……禮服我穿不來啦！我還隻有十四歲的說！」
看見小空推辭的模樣，讓我想起跟她們三人剛閱始同居的時候，大家去參觀小雛遊樂表演的事，當時小空穿著尺寸不合身的大人套裝，努力想代替佑理姊，我回想起了當時無論是我，還是以十四歲長女為代表的三姊妹，都為突然改變的生活努力奔波的事，這讓我不禁感到一陣鼻酸。
沙夏這時也發出頗為感慨的歎息。
「唉……人家雖然很期待，但是……之後馬上就要歸國了呢……唉，接近周末雖然讓我覺得高興，但也覺得寂寞，這種心情好複雜喔～」
托著臉頰說出這些話的沙夏，就像小孩一樣嘟著嘴，這帶有稚氣的表現，讓沙夏看來就跟我們家次女一模一樣，想到在一起生活有一個月的沙夏得要歸國，實在
是令人覺得寂寞。
但身為沙夏女兒的美羽，肯定會比我更加寂寞吧。
就在我想著該怎麽為大家留下美好回憶的時候，重新想起了在沙夏返國前一天，計劃舉行送別會的事情……我臉上頓時失去血氣。
「怎麽啦？佑太，表情怎麽這麽奇怪？」
「哥哥？」
盡管我楞了一下，但還是對擔心我的兩人努力掩飾我的想法，這樣說起來，我可什麽都還沒準備呢，小空她們決定要跳舞了，那我有決定要做些什麽嗎……加上最近忙碌的關係，我竟然把這件事給忘了，雖然應該沒有人會為此生氣，但這樣我還是會覺得心虛，為了掩飾內心的動搖，我有些慌張地吃起晚餐，看樣子，要做的事似乎又增加了。
隔天我一早起來，出門跟萊香學姊、佐古學長，還有仁村見麵，我想和他們討論關於送別會的事情，畢竟路研之前說過會全力協助這件事。
「就是這樣，我想自己也必須做點什麽才行……」
我帶著倦意未消的雙眼，向大家說明狀況，然而仁村卻露出傻眼的表情。
「瀨川，你用不著那麽勉強吧？我們都會準備的啦。」
「佑太，你太拚了。」
萊香學姊也這麽附和道，我是很感謝大家的心意，但跟以前相比，最近我其實覺得要輕鬆許多，要是我為這點小事就喊吃不消，那就太過意不去了，佐古學長在這時緩緩點頭。
「嗯，畢竟仁村他妹妹的事情，我們也沒幫上什麽忙呢，沙夏小姐的送別會，我們可得多出點力才是，不然美羽大人可能會覺得『佐古他……其實也不怎麽樣』呢，這次我就為了瀨川，舍命陪君子吧。」
學長說到這裏，那厚片眼鏡閃動光芒。
「我聽說，展現出天才資質的小雛大人，她設計的點心，在花村老弟那裏大獲好評的樣子，而且瀨川你也到那邊幫了不少忙吧？」
「嗯……好像是大賣的樣子，花村學長也說很想跟小雛道謝呢。」
「小雛會變成歌手兼設計師嗎～會唱歌又會畫畫，好厲害喔。」
仁村佩服地點頭，說的好，再多誇一點嘛。
「小雛好厲害，可是，這跟佑太提到的事，有什麽關係嗎？」
萊香學姊說出了理所當然的疑問。
「你在說什麽傻話？織田，要討人歡心，最先需要的就是情報！現在小雛大人她們正為兔子點心受到好評的事情高興，既然這樣，這時候就該從兔子著手，兔子造型的蛋糕、兔子圖案的壁飾、兔子的布偶裝！要放眼望去都是小雛大人喜歡的兔子！」
「那樣……不是為了沙夏的送別會，而是在為小雛慶祝吧？」
聽我忍不住提出這個疑問，佐古學長晃了晃手指。
「你真是不懂，瀨川，沙夏小姐是美羽大人的親生母親，她就跟心地善良的美羽大人一樣，總是對身邊的人十分關心，所以肯定會比美羽大人花更多心思在小雛人人身上，也就是說，隻要小雛大人開心，兩人就會一起開心。」
佐古學長流暢地這麽解釋，喔喔喔……這真是慧眼。
「會長很厲害，我也覺得是這樣。」
「學長真了不起，不愧是當了多年大三生的人！」
萊香跟仁村兩人也都佩服地點頭。
「嗯，看來大家都讚成的樣子，那麽，送別會就從這個方向進行吧，蛋糕跟其他餐點，就請織田和仁村負責吧。」
「兔子造型的蛋糕，我明白了，我還能作麵包，也會作餅幹。」
看萊香學姊雙手手指蠢動的模樣，似乎充滿幹勁。
「唔：我也趁機表現一下吧，如果是兔子造型的漢堡排，我也沒問題，樣子應該要弄得亮眼一點才好，要弄成白色，該用什麽材料好呢～」
仁村看來也躍躍欲試，對大家這番心意，我當然是十分感激，但說到現在，我還是沒事可做。
「那個……佐古學長，那我該做什麽呢？」
「這個嘛……先準備裝飾好了，多作一些兔子造型的裝飾，另外，大家一起演一段短劇吧，我聽說那個點心叫兔饅頭，那就弄個正義使者兔子人怎樣？」
喔喔……今天的佐古學長還真是可靠，我對佐古學長的構想表示全麵讚成。
「我明白了，那就分工合作，努力在送別會之前做好準備吧。」
「嗯，剩下的時間不多，大家一起努力吧！」
在大家提振了士氣之後，我們便開始著手進行路研的送別會計劃，就這樣，我在工作結束後，幾乎每天都熬夜製作裝飾，並利用在大學裏的課餘時間練習短劇，開始了一段十分密集的行程。
教學觀摩前一天，沙夏踉小雛提著一個小狗籠，走在商店街。
「真是太好了，十兵衛，醫生說沒問題，姊姊跟叔叔知道，也一定會很高興的喔～」
小雛一臉開心地望著裝有愛犬的狗籠這麽說道，十兵衛在狹小的狗籠中，也晃了一下尾巴回應小雛。
「嗬嗬，真是太好了，小雛。」
沙夏雖然臉上帶著笑容，但在沙夏的笑容中，有些微的陰影。
「可是，小雛，十兵衛已經是老爺爺羅，醫生說散步隻要偶爾就行了，這點可別忘記喔。」
「嗯！小雛會在家裏跟十兵衛玩！」
看小雛滿臉笑容的模樣，讓沙夏微微歎氣。
十兵衛確實沒有什麽大問題，除了它是老狗的這件事。
從別人手中收下的十兵衛，雖然無法知道它的實際年齡，但聽醫生的說法，它應該是一條十分高齡的狗，老實說，身體虛弱也是無可奈何的事。
「……那跟能夠醫治的病痛，是不一樣的呢……」
沙夏像是為了不讓小雛察覺內心的憂慮，一直注視著小雛跟十兵衛。
沙夏希望十兵衛能努力保持健康，為了總是壓抑自己的寂寞，勇敢帶著笑容的小雛，沙夏不希望看到自己摯友的女兒失去笑容，至少也要等到小雛再成長一些之後——
麵對隻能如此寄望的金發美女，忠實的老狗就像是要表示自己沒有問題似地晃了一下尾巴，十兵衛那彷佛能感受沙夏內心難過的動作，讓沙夏露出微笑。
「小雛，今天我來做點能讓十兵衛吃了會高興的東西吧，你要幫忙嗎？」
「嗯！小雛隨時都能幫忙喔！因為小雛是姊姊了嘛！」
沙夏跟滿臉笑容的小雛牽著手，陝步踏上歸途。
雖然已經是差不多進入梅雨季的時期，但所幸周六是個晴天，雖然美羽就讀的學校，在日程上這天算是假日，但還是為了讓家長參觀而上課，美羽所在的班級似乎也因為家長會現身的關係，大家不知是否因為緊張，從早上開始氣氛就格外噪動。
看著大家反應的美羽，雖然努力保持平靜，但也隱約透露出不安。
「美羽，怎麽啦？你一直盯著走廊看呢。」
看見美羽這副模樣，身為美羽友人的祥子這麽問道。
「……怎麽會？我沒有特別盯著哪裏啦。」
「是嗎？可是，今天美羽的媽媽要來吧？會擔心也很正常吧？」
「等……我不是說不能說出來的嗎！」
對於好友這樣毫無顧慮的發言，讓美羽頓時傻眼。
聽到祥子剛才那句話的班上同學，立刻一齊將視線轉了過來，身為學校頭號人氣美少女的美羽，其家庭狀況也算有名，大家都知道美羽現在並沒有『媽媽』的事。
「反正等美羽的媽媽一來，大家都還是會傳開的，幹脆先說出來比較好吧？」
「這個……是沒錯啦……」
美羽不禁歎氣，因為美羽能預料到接下來
的發展，不過正如祥子所說，或許這樣是比起在上課前引起騷動要好，正如美羽所料，一名同班同學鼓起勇氣站了出來。
「美、美羽！剛才提到的媽媽……呃……」
全教室的人都將目光集中到他們身上，既然變成這樣，也沒辦法了，美羽決定放棄隱瞞。
「嗯，以前跟爸爸離婚的媽媽……生下我的媽媽，今天會來，啊，我姊姊她們也會來喔，還有舅舅也是，其實就跟平常沒有什麽不同啦……大概就是在教室的人會多一點……大、大家不用太在意啦。」
這麽說的美羽，不由得心跳加速，在一段大家不知該如何反應的時間過去之後，大家紛紛對美羽說「那真是太好了」之類的詞句，為美羽感到高興，美羽稍微遲疑了一下，接著坦率地向大家道謝。
美羽內心確實有著高興及期待，可是，抱有心虛的感情也是事實。
因為會一起前來的姊姊跟妹妹，她們都已經無法跟自己的母親見麵了……
美羽有著會為自己心愛姊妹如此顧慮的善良，抱著高興與愧疚，美羽再次將視線轉向走廊，好困難喔，年紀還隻有十一歲的年幼少女這麽想著。
美羽所等待的那些人，還沒有到來，美羽抱著充滿期待的複雜心境，再次發出歎息，其美麗的身影，讓班上的男生也同時發出讚歎。
而在一旁的祥子，則是覺得相當有趣的看著那樣的光景。
「這裏就是美羽的學校吧！」
沙夏就像是難掩感動似地，仰頭望著校舍。
穿著純白套裝的美女，光是站在那裏，就會吸引眾人目光，這裏雖然是在小學校門前，但就算說等等要開始進行雜誌的攝影，應該也沒有人會懷疑。
而且顯眼的理由，還不隻是如此，跟在沙夏身邊的其他女性也都很受關注，雖然之前堅持說要穿中學製服，但現在將沙夏準備的漂亮連身服穿在身上的小空；同樣經過沙夏打扮，可愛程度加倍的小雛；擁有跟沙夏相比也毫不遜色的姣好身材，將以前也曾看過的褐色套裝穿在身上的萊香學姊……這種美女、美少女、美幼女齊聚一堂的光景，不可能不受到關注。
萊香學姊是在主張著自己過去也有參加過教學觀摩的身份，要求與我們同行，想到美羽應該不會為此感到不悅，所以我們當然也讓萊香學姊加入。
而在這不管怎樣都令人難以置信的美女集團裏，我這樣一個平凡無奇的人站在其中，可能也顯得意外醒目，雖說我今天穿著沙夏幫我準備的西裝，打扮得要比平常體麵，但還是藏不住腫脹的眼袋，最近這段時間，我為了柁村製葉的工作、準備送別會的事情，還有補趕因為仁村妹妹的問題而忘記交的報告，讓我過著不眠不休的生活，尤其是這兩天為了休假，在工作上更是忙碌。
不管怎麽說，今天都是沙夏難得也能一起參加、值得紀念的教學觀摩，這讓我不免有些緊張。
「叔叔，快點走啦！」
「嗯。」
「哥哥，不要那麽緊張，冷靜一點啦。」
「我知道、我知道，可是，我還是好緊張喔……」
雖然小空這麽叮囑著和小雛牽著手、顯得有些焦慮的我，但小空自己也耐不住性子，先進到校內，看來會感到焦慮的人，並不隻有我而已，說不定在這裏麵最冷靜的人，其實是萊香學姊，當我抱著這個想法，轉頭望向那名豔麗的美女時……萊香學姊正專心地在準備攝影。
「佑太，有什麽問題嗎？」
「萊、萊香學姊，教學觀摩是禁止攝影的……」
聽我這麽一說，萊香學姊明顯露出沮喪的模樣，總之先讓學姊把數位相機收起來吧。
「咦咦！？不能攝影嗎？人家還打算跟美羽一起拍很多照片的說！」
沙夏，你是為了這個才為大家準備這些豪華的服裝嗎……？
「大家還好吧？不走快一點，會遲到喔～」
在唯一維持平常心的三女催促下，我們動身往美羽的教室走去。
當我們上了階梯，走在走廊上的這段時間，我想會吸引眾人目光，也是無可奈何的事。
畢竟我們實在是個相當醒目的集團，可是，就算是這樣，我還是覺得受到的注目實在有些誇張。
「……奇怪。」
隨著我們與美羽的教室越來越近，便有越多小學生從窗戶跟門探頭觀望，當觀望的孩子將腦袋縮回教室，又緊接著有其他腦袋探頭出來，尤其到跟美羽同年級的六年級生教室時，這種狀況更加顯著。
「叔叔，感覺好像打地鼠的遊戲一樣喔～」
「真的很像……」
就像小雛說的，真的一模一樣，這讓我不禁苦笑，美羽實在是個很受喜愛的人。
而且這還是美羽的『親生母親』第一次來到學校，聽說美羽甚至有後援會，所以大家想必都十分好奇吧，每當沙夏大方地向那些孩子露出微笑，少年們便滿臉通紅地縮回教室。
「這些小孩都好活潑喔。」
沙夏的心情似乎相當愉快，不不不，我猜這些孩子平常應該要比現在更安分一點才對。
「哥哥，我們是不是來太多人了？」
聽小空悄聲這麽問，我一下不知該怎麽回答，雖然大家自然地一起過來，但其實可能該隻讓沙夏跟美羽兩人到學校來比較好，話雖這麽說，現在講這個也於事無補。
就在這個時候，從走廊另一頭傳來令我們熟悉的聲音。
「其實用不著特地出去迎接吧……」
「好啦，快點去吧，男生都跑去湊熱鬧了，總不能給他們添麻煩吧？」
「真是的，你想太多了啦……啊……媽媽！」
被一個大塊頭女生拉著手，來到教室外頭的美羽，這時發現了我們。
就在這一瞬間，沙夏立刻奔向美羽，將美羽緊緊抱住。
「美羽！我來看你羅！」
「……等一下，媽媽！別這樣！大家都在看啦！」
美羽害臊地想從沙夏懷中逃開的模樣，看來有些滑稽。
貌美的母女相擁的模樣，看來就像一幅美麗的名畫，不隻是周圍的小學生，跟我們一樣來參加教學觀摩的家長們，也都不禁發出讚歎。
「美羽，幫我介紹一下吧。」
剛才的大塊頭女生對美羽這麽說道。
「呃…這是我的……媽媽，然後在那邊的，是我的姊姊、妹妹，還有舅舅，旁邊那位漂亮的姊姊，是給我們許多照顧的朋友。」
美羽帶著些微泛紅的臉頰離開沙夏的擁抱後，便向那名女孩介紹我們的身份，我們也在美羽介紹時簡單和對方示意，接著，美羽轉頭麵向沙夏。
「媽媽，她是小祥……她就是我說過的杉原祥子喔，就是會來參加今天送別會的人。」
「你好！我叫杉原祥子，我是美羽的朋友。」
帶著笑容的祥子，輕快地點頭行禮，她讓人感覺像是一名活力充沛的少女。
「你就是美羽提過的小祥啊！我是沙夏·伊莉妮琪娜·加加利納，美羽以後也請你多多照顧羅，今天我們會準備好吃的東西等你來的！」
沙夏這麽說完，便上前擁抱祥子，這讓祥子吃驚地睜大眼睛。
「等一下，媽媽，小祥被嚇到了啦！」
「哎呀，我隻是表示友善而已嘛，既然她是美羽重要的朋友，那麽就也是媽媽重要的朋友喔。」
沙夏這麽說完之後，便帶著笑容與祥子分開，而祥子則是湊到美羽耳邊悄聲說道：
「……真不愧是美羽的媽媽，感覺立刻就輸了一招了。」
「……我聽不太懂你的意思，但我姑且當成是讚美好了。」
「是讚美啊，而且人家還說要請我吃好吃的東西呢。」
聽小祥這麽說，美羽露出笑容，小祥的期待想必不會落空的。
就在這個時候，上課鍾聲響起，在美羽他們附近圍觀的孩子們也都紛紛離開。
「啊！我們得回教室去了。」
美羽跟祥子也接著趕回教室，而我們也跟著加入站在教室後方的家長行列中，之後我們便專心參與了美羽的教學觀摩。
盡管意識著身後的狀況，但美羽還是有在聽課，並回答老師的問題。
看見這幅景象，讓我莫名覺得感動，我想沙夏的感觸應該要比我更加深刻。
站在我身旁的金發美女，有好幾次不禁伸手去擦拭眼角的淚水。
在當天晚上，我們盛大舉辦了沙夏的送別會，除了常見的麵孔外，小空的朋友陽子，以及美羽的朋友祥子她們也都參加了這場宴會，雖然我們已經在學校見過了祥子，但陽子跟沙夏則是第一次見麵。
「感謝各位的招待，我是花村陽子，跟小空是同樣在合唱團的朋友。」
陽子在玄關自我介紹的模樣，讓人感覺落落大方，盡管其實不需太過客氣，但陽子還是不忘帶來見麵禮，和以往一樣，讓人感覺她是個相當懂事的女孩，不管見過她多少次，我都難以想像她會是花村學長的妹妹，說到花村學長，我雖然也有邀請他參加，但遺憾的是，學長他因為工作而無法抽身。
「哇，真有禮貌，真謝謝你願意交小空這個朋友！」
話才說完，沙夏便和祥子那時一樣，間不容發地抱住陽子。
「我也有見過你哥哥呢，但你們不怎麽像呢。」
「很高興能聽你這麽說。」
突然被人抱住，或許是有些緊張，隻見陽子邊用手扶著眼睛，邊如此回應。
「陽剛味那麽重的哥哥，真是不好意思，很感謝各位讓我們家使用小雛畫的圖案。」
「陽子，你能來真是太好了！來這裏，東西就先放在我房間吧！」
小空一副迫不及待的模樣，牽著陽子的手，將陽子帶往房間，看見兩人路上湊近身子說起悄悄話的模樣，讓人覺得她們真是感情不錯的朋友。
在沙夏的送別會上，準備了以萊香學姊及仁村為主，加上小空、美羽，還有沙夏本人特別準備的各種餐點。
「哇！是兔寶寶耶！」
小雛眼睛發亮地這麽說道，我們苦心製作的兔子裝飾，還有兔子造型的蛋糕也在這時在大家麵前露麵，當然，還準備了許多兔饅頭。
「嗬嗬！這個點子很棒呢！小雛，我們來比賽誰吃得比較多吧！」
沙夏臉上開心的笑容，讓我們明白自己選擇了正確的計劃。
在小雛帶頭跟大家一起享受餐點的時候，好吃的祥子也展現出驚人的食欲，讓氣氛熱鬧起來，祥子跟佐古學長的競爭，也獲得大家的聲援。
當我們路研練習的兔子人短劇令大家開懷大笑之後，三姊妹穿著相同服裝所表演的舞蹈，讓宴會的氣氛到達最高潮，雖然前陣子有看過次女跟小妹的舞蹈，但連小空都加入其中，令人頗為意外，就連陽子都露出一臉吃驚的模樣。
完全不知道有這個表演的我，雖然感動地看得出神，但在舞蹈結束，我大聲稱讚的時候，小空卻滿臉通紅地跑開，怎麽會這樣呢……？
之後恢複鎮定的小空，在陽子的伴奏下演唱了外語的歌曲。
抽空趕來的良子姑媽及信好大哥，還有沙夏以前的經紀人羽柴先生，大家都十分開心，並為沙夏的離開感到惋階。
實際上，我們在這一個月的時間，實在受到沙夏太多照顧了，見到良子姑媽她們向沙夏道謝，也令我相當感激，我身為代理監護人，可得好好努力才行。
沙夏一直笑得相當開心，而愉快的時間轉眼即逝，當宴會結束的時候，已經是過晚上九點的時候了。
「大家，謝謝你們讓我有這樣愉快的時光，我會再到日本來的，以後還請多多指教喔。」
在沙夏的感謝下，宴會在盛況中閉幕，我想這應該是場十分成功的宴會。
就在心情放鬆的瞬間，我頓時產生倦意，身體相當沉重，也許真的是太累了，由於祥子跟萊香學姊，還有陽子跟仁村回家的方向一樣，所以兩人都承諾會送她們回家，因此我將這個任務交給了他們。
在大家離開的時候，我發現良子姑媽跟沙夏兩人不知在討論什麽事情。
「沙夏，真的很謝謝你，之後的事……」
「嗯，我明白，良子，雖然我還沒說……」
兩名成年女性似乎相當聊得投機，我心中抱著這樣的想法，努力鞭策著像鉛塊一樣沉重的身子，開始進行宴會的善後工作。
雖然一直撐到宴會結束，但還是免不了開始打盹的小雛，讓沙夏跟美羽抱回床上去睡了。
「哥哥，你都已經很累了，不用勉強收拾啦。」
「沒問題的，而且最近我很少做家事，總是得稍微幫忙一下嘛。」
被一起幫忙清理的小空看出我的疲憊，我隻好逞強地這麽說道。
而且實際上我回家常是在三姊妹已經睡著之後，所以別說是家事，我連和大家說話的時間都沒有，雖然說家裏有沙夏在，但家事太過依賴沙夏這件事，我也得反省。
「忙碌的工作就快告一段落了，接下來……我也會比較有空閑嘛。」
「是啊，可是，明天送沙夏去機場回來之後，哥哥要在家裏好好休息喔，不先說好，哥哥可能又會找理由說要帶大家出去玩了。」
……被識破了，我其實是有想過從機場回來的路上，找地方帶大家去玩的說，就在我想著該如何敷衍小空的時候，小空像是突然想到什麽似地，往向從客廳通往走廊的門。
「美羽跟沙夏怎麽還沒回來？該不會是跟小雛一起去睡了吧？」
「有可能，不過、，說不定是她們兩人想找時間聊天呀。」
我剛才有看到美羽跟沙夏說悄悄話。
在小空的提議下，美羽跟沙夏她們是睡在同一間房裏，令晚是她們分開前的最後一晚，我想她們一定會有一些話想說。
美羽因為顧慮無法見到媽媽的小雛與對自己生母幾乎一無所知的小空，在大家麵前大多都會和沙夏保持距離，對這麽做的次女，我一直有些擔心，可是最近也能感受到美羽跟沙夏的距離有確實在縮短，這是件令人高興的事。
「幹脆我們在沙夏她們回客廳之前，一口氣把東西通通收拾好吧。」
「這樣等她們兩人下樓之後，大概會嚇一跳吧，哈哈，感覺很有趣呢。」
聽到我這簡單的提議，小空開心地點頭同意，就這樣，我們將餐具清洗完畢，隻剩將餐具擦幹的時候，兩人回到客廳。
「哎呀，真是的！都已經弄完了！」
「不會吧？對不起！我來幫忙收盤子吧。」
看見兩人吃驚的模樣，我跟小空就像是惡作劇成功似地笑了起來。
以沙夏要歸國的前夜來說，這樣不會過度哀傷的氣氛，應該算不錯吧。
當我們四人完成收拾的工作之後，大家麵前擺著沙夏泡的紅茶，我們一同坐在餐桌旁，我就坐在沙夏對麵。
「沙夏，這一個月來，真的很感謝你。」
我端正姿勢，低頭向沙夏道謝，雖然明天應該也有說這件事的機會，但我希望能多道謝幾次。
美羽跟小空似乎跟我有同樣的想法，兩人也跟著低下頭，並露出微笑。
「感覺好像是在隔了很久之後……又會到爸爸他們還在的時候了，媽媽，謝謝你。」
「有沙夏姊在，真的幫大家很
多忙，我們也明白自己還有很多做不到的事，我們以後也會繼續加油的。」
兩人帶著些許感慨，回憶著這一個月來的生活。
「大家別對我這麽客氣啦，我可自認為是你們的媽媽喔，我是最期望你們大家能過得幸福的人呢。」
金發的美麗女性，在這麽說完的同時露出微笑，我們也都露出笑容，沙夏總是用這樣的說法，努力不讓我們有所負擔，可是，這個話題並沒有就此結束。
沙夏注視的紅茶的茶杯，沉默了一段時間之後，端正了姿勢……沙夏正視著我們，她臉上帶著柔和的表情。
「佑太、小空、美羽，請你們聽我說幾句話。」
沙夏一字一句緩緩地說道。
「我在試著跟大家一起生活之後，讓我為一件事下定了決心，我原本是打算下次回來的時候才說，但是……我決定現在就說出來。」
沙夏的表情相當溫和，但也十分嚴肅，我們能從其中感受到堅定的決心。
「我……可以在這裏住下來嗎？」
沙夏的語氣相當平靜，我們之間被沉默所支配。
「住、住下來是……住、住在這裏嗎？媽媽，哈……哈哈哈，媽媽太愛開玩笑了啦，那怎麽可能嘛？媽媽在餓羅斯還有工作的說。」
最先能做出反應的人，是美羽。
「工作在日本也能做，在俄羅斯的公司，我也可以交給其他人管理，而且羽柴先生也說我在日本的工作，他可以幫忙，嗬嗬！說不定還能再當模特兒呢。」
雖然沙夏用說笑的方式這麽說，但她的眼中並沒有笑意，沙夏用帶有強韌意誌的眼神望著我。
「佑太，你覺得呢？你會討厭跟我住在一起嗎？」
「呃……我、我是不會說討厭啦，但是……」
這讓我太驚訝了，我的思緒一直不停打轉，對我那原本就已經因為疲勞而遲鈍的腦袋來說，這個提議實在太過震撼了，小空也是一臉不知所措的表情。
「小空，你會同意讓我住在這裏嗎？」
「呃…這個……可、可是，如果這樣……必須跟良子姑媽及信好叔叔商量才行吧，光、光憑我們要做答覆，可能……」
「這件事我一直都有跟良子他們商量，這次的一個月，他們也在觀察我們的狀況，信好跟良子他們都表示讚成了。」
沙夏就像是要讓我們安心似地，臉上帶著微笑，我感覺到一陣彷佛腦袋被人狠敲的衝擊。
原來如此，從這次黃金周開始的一個月……沙夏就像是在接受姑媽他們的測驗一樣，那是沙夏是否能和我們一起生活的測驗，這樣一想，有許多事便能夠理解了，雖然我思緒是有些混亂，但並不會覺得不悅，可是……我還是無法整理自己的感情，美羽也同樣陷入混亂。
「可、可是！要舅舅跟媽媽住在一起，不會太胡來嗎？那樣太不細心了！要是出了什麽差錯，那…那樣很糟糕的！」
「嗬嗬！沒有什麽糟糕的，不然佑太娶我當太太就行啦，可是，佑太是不會那麽做的人，這點美羽你們應該最清楚吧？」
聽到沙夏說這些話，小空她們的臉都綠了，看見兩人這樣的反應，沙夏帶著微笑說道：
「剛才那是開玩笑的，佑太是我好友的弟弟，對我來說，目前我也把他當成像弟弟一樣，雖然是很可靠，但一定要說的話，他是我想照顧的人，在我心中最重要也最疼愛的你們，在成為大人之前，我希望能照顧你們，代替信吾跟渚，還有佑理……代替那些我生命中重要的人照顧你們。」
麵對眼前這名成年女性所表現的決心，令我們不知所措。
「我希望能在小空、美羽……還有小雛身邊，和佑太一起照顧你們，我回來得太晚，當然也已經有些事情無法挽回，可是……美羽原諒了我，可能的話，我希望以後也能……不，這件事應該全要看你們的決定才對。
我甚至不知該說什麽才好，在這一個月裏，我確實明白了一些事，身為監護人，我完全無法跟沙夏比較，我隻是充當代理爸爸還不到一年的大學生，而沙夏則是實際生下美羽的母親。
「你們……能夠讚成嗎？」
對這簡單明了的疑問，我無法做出答覆，我感覺自己的喉嚨就像被東西塞住似地。
小空她們大概也一樣吧，她們兩人都低著頭，努力思考著。
「——等到小空跟佑太生日的時候，我會再回來的，希望那時候能聽到你們的答覆，當然，要我等多久都可以，要好好考慮喔。」
沙夏臉上帶著十分溫柔的微笑，不知該如何回應的我們，隻能默默地望著那份笑容。