第三章 由比濱結衣不時看人臉色
「你喔，連對烹飪課都有創傷嗎？」
我蹺掉烹飪課，結果被要求補寫家政報告，但交出報告後，又沒來由地被叫到教職員辦公室。
這個場景似曾相識。平塚老師，為什麽我又得聽您說教？
「老師，我記得您應該是教國文……」
「我同時負責學生生活輔導。鶴見老師把工作都丟給我。」
我往辦公室角落望去，發現他本人正在幫觀葉植物澆水。平塚老師瞄他一眼，再看回我這裏。
「我先聽聽你逃課的理由，簡短地回答我。」
「沒有啦，我隻是不太了解跟班上同學一起上烹飪課有什麽意義……」
「我也不了解你的回答有什麽意義。比企穀，你這麽討厭分組嗎？還是根本沒有組別願意讓你加入？」
平塚老師凝視我的臉，看起來真的很擔心。
「不不不，老師在說什麽啊？這可是烹飪課喔！如果不模擬實際狀況來練習就沒有意義。我媽媽都是一個人煮飯，所以一個人才是正確的！反過來說，分成小組上烹飪課是不對的！」
「那是兩回事。」
「老師，您是說我媽媽不對嗎？不可原諒！不管您接下來再多說什麽都沒用，我要回去了！」
我反駁老師之後，轉身要離開辦公室。
「你休想假裝成惱羞成怒的模樣開溜。」
……被發現了。平塚老師伸手揪住我的衣領，像是抓起小貓一般把我轉回來。唔，或許我該吐舌頭說「嘿嘿?糟糕~~☆」，比較有機會蒙混過去。
平塚老師發出歎息，敲了敲我的報告。
「到『製作美味咖哩的方法』為止還沒有問題，但是後麵『首先，將洋蔥切成扇形，再切成薄片、加入佐料。就像膚淺的家夥容易受影響，洋蔥切成薄片比較好入味』……誰叫你加入諷剌的？給我加入牛肉。」（「諷刺」之日文為「皮肉」）
「老師，請不要露出『我說得很棒吧』的樣子……看得我都不好意思……」
「我也不想看這種東西。不用我多說，重寫。」
老師打從心底感到無奈，嘴巴叼起一根香煙。
「話說回來，你會做菜喔？」
平塚老師翻著我的報告，一臉意外地問道。真意外，咖哩這種東西，現在的高中生應該都會做吧。
「會啊。為了將來著想，這是理所當然的。」
「你到了想搬出去一個人住的年紀？」
「不，我不是那個意思。」
「喔？」
平塚老師用視線追問：「那是為什麽?」
「料理是家庭主夫的必備技能。」
聽到我的回答，平塚老師連眨好幾次刷上淡色睫毛膏的大眼睛。
「你想當家庭主夫？」
「這是我未來的選項之一。」
「不要用那種死魚眼談論夢想，眼睛至少要散發光芒啊！那麽，你對未來有什麽規劃？我先聽來參考參考。」
現場氣氛並不適合回答「你先擔心自己的未來吧」，所以我乖乖給一個合情合理的答案。
「挑一間水平還可以的大學繼續念書。」
老師點了點頭。
「嗯，然後呢？打算從事什麽工作？」
「找個漂亮又能幹的女孩結婚，然後請她養我。」
「我問你什麽『工作』！給我回答職業類別！」
「就說是家庭主夫啊。」
「那叫小白臉！是最可怕的廢物！他們會假裝要跟你結婚，突然就占領你家甚至連鑰匙都自己打了一把再來是把家當也都搬過來一旦分手甚至連我的家具都搬走簡直是超級爛人！」
平塚老師巨細靡遺又苦口婆心地規勸我，話語宛如連珠炮一樣。又因為她剛剛說得太激動，現在還喘不過氣，眼角也泛著淚水。
真是淒慘……看到老師那麽可憐，我忍不住想說些話鼓勵她。
「老師，請放心，我不會變那種人！我會好好做家事，成為超越小白臉的小白臉！」
「超級小白臉是什麽啊！」
我未來的夢想遭到否定，因而來到人生的分歧點。就在夢想即將被破壞的關鍵時刻，我試著以理服人。
「稱之為小白臉的確很不好聽，但我認為把名稱換成家庭主夫就不會那麽糟。」
「嗯？」
平塚老師瞪著我，椅子發出咯吱聲響，那是「我聽聽看你能說什麽」的意思。
「現代提倡兩性平等，女性在社會上當然越來越活躍，平塚老師也在當老師就是一個證明。」
「……嗯，的確。」
看來開場白成功了，這樣便能繼續下去。
「不用說也知道，隨著大批女性進入職場，男性將麵臨僧多粥少的問題。畢竟從古至今不分海內外，職缺都不是源源不絕的。」
「唔……」
「舉例來說，假設某公司在五十年前有一百名員工，男性比重應該為百分之百，但當公司基於義務雇用五十名女性員工後，自然會有五十名男性必須另謀他處。光是簡單計算一下就有這麽多男性失去工作，若再考慮這幾年經濟不景氣的問題，男性員工勢必變得更少。」
我說到這裏，平塚老師摸著下巴陷入思考。
「繼續說。」
「現代公司不像以前一樣需要那麽多員工。計算機普及和網絡發達讓他們講究效率，個人產能也大幅提升，結果社會上反而出現『你們太有幹勁也不好』的狀況。現在不就有『分時工作』之類的概念嗎？」
「確實是有。」
「此外，家電產品也有長足的進步，每個人都能依靠家電做好家事，即使是男生也一樣。」
「喂，等等。」
正當我說得口沫橫飛時，突然被老師打斷。她輕輕咳一下後，盯著我的臉說：
「那、那些機器並不好操作……不見得會那麽順利喔。」
「隻有老師不會操作吧。」
「……什麽？」
老師把椅子一轉，往我的小腿一踢。痛死人啦！而且她還狠狠瞪著我。我趕快轉移話題，繼續說下去。
「總、總而言之！大家拚命打造出不用工作的社會，現在卻要求別人去工作或抱怨沒有工作，您不覺得很可笑嗎？」
完美的結論：工作就輸了！工作就輸了！
「唉……你還是那副死樣子。」
老師大大歎一口氣，但馬上又想起什麽似地笑說：
「讓你吃一次女孩子烹飪的料理，說不定想法就會改變……」
她站起身，用力推著我的肩膀離開辦公室。
「等、等一下！老師要做什麽？會痛、會痛啦！」
「你去侍奉社學學勤勞的可貴。」
我的肩膀像是被老虎鉗緊緊夾住，最後整個身體被大力推出去。
當我轉頭要抗議被老師如此對待時，她毫不客氣地把門「砰」一聲關上，這是「我不聽任何爭辯反抗抗議不滿和頂嘴」之意。
要不要直接離開呢？
我才剛這麽想，剛才被老師抓住的肩膀立刻傳來一陣痛楚。若是逃走的話又要挨揍吧……能在這麽短的時間內讓我出現條件反射，真是恐怖的老師。
我別無選擇，隻好去最近加入、叫做「侍奉社」什麽的詭異社團露臉。雖然名義上是個社團，我卻完全不了解活動內容。附帶一提，我更搞不懂那個社長。
她到底是怎樣？
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雪之下一如往常在社辦裏看書。
簡單打過招呼後，我把椅子搬到離雪之下稍遠的位子坐下，然後從書包裏拿出幾本書。現在侍奉社完全變成為了少年少女而設立的讀書倶樂部。
結果這個社團到底是在做什麽？本來說要進行的比賽呢？
突然，這個問題的答案和造訪者微弱的敲門聲一起到來。
「請進。」
雪之下停止翻頁的動作，毫不馬虎地夾好書簽，抬頭對門應聲。
「打、打擾了。」
對方似乎很緊張，說話的聲音有點尖。
一個女生把門打開一點縫隙，接著從那道細小的空間鑽進來，彷佛不想被人看見她的動作。
那名女孩留著及肩的波浪狀棕發，每走一步，頭發便跟著晃動一下。她的視線不停遊移，像在打探一般，一和我對上眼就發出小聲尖叫。
……我是什麽奇怪的生物嗎？
「怎、怎麽會有個自閉男！」
「……我是這裏的社員。」
自閉男是在說我嗎？還有這家夥是誰？
老實說，我對她毫無印象。
不過，她看上去就像時下的高中女生，算是很常見的類型，亦即歌頌青春、外表光鮮亮麗的女孩子。她穿著短裙，長袖襯衫有三顆扣子沒扣，微微露出的酥胸掛著一個墜子，上麵有心形飾品，再加上使用脫色劑染成的棕發，不管怎麽看都是無視校規的打扮。
我從未和這種女生接觸過。不，應該說我從未跟任何女生接觸過。
但對方似乎認識我，讓我不太敢問她：「不好意思，請問您是哪位？」
這時，我發現她胸前的緞帶是紅色的。我們學校的製服緞帶有三種顏色，用來區分不同年級，紅色緞帶代表她跟我一樣是二年級生。
……不，我會注意到緞帶的顏色並不是因為在看她的胸部，而是剛好映入眼簾的緣故喔！順帶一提，她還滿有料的。
「總之，先坐下吧。」
我若無其事地拉開椅子請她坐下。我要在此強調，我並不是為了掩飾下流的心態才刻意展現紳士風範，這是發自內心不造作的溫柔。
哎呀，我真是紳士的典範，我時常穿著紳士服就是最好的證明。
「謝、謝謝……」
她猶豫一下，但還是照我的話坐下。這時，坐在對麵的雪之下跟她對上視線。
「你是由比濱結衣同學吧？」
「你、你知道我嗎？」
這位由比濱結衣被叫出名字後，馬上變得開朗起來。對她來說，能夠被雪之下認得似乎是某種地位的象征。
「真厲害……你該不會把全校同學的名字都記起來了吧？」
「沒那種事，像是你我就不知道。」
「這樣啊……」
「你不用沮喪，這算是我的錯。你渺小得讓我沒注意到，而我的心又太軟弱，總是想無視你的存在。」
「喂，你是在安慰我嗎？這種安慰方式太爛了吧？最後好像還變成是我不對耶！」
「我不是在安慰你，是在諷剌你。」
雪之下絲毫不看我一眼，撥了撥落到肩上的頭發。
「這個社團……好像滿有趣的。」
由比濱看著我和雪之下，眼睛閃閃發亮……難道這女孩的腦袋裏開滿小花嗎？
「並不會特別有趣……反而是你的誤解讓我很不高興。」
雪之下朝由比濱投以冰冷的視線。由比濱見狀，連忙揮動雙手澄清：
「啊，不是啦，我隻是覺得你們很自在的樣子！還有，那個……自閉男跟平常在班上的樣子完全不同，原來他會說話啊~」
「拜托，我當然會說話……」
我看起來溝通能力有那麽差嗎……
「這麽說來，的確呢。由比濱同學也是f班的吧？」
「咦？真的嗎？」
「你該不會不知道吧？」
聽到雪之下這句話，由比濱身子一震。
糟糕！
連班上同學都不記得自己的痛苦，我比誰都還能體會。為了不讓她受到同樣的打擊，我決定設法搪塞過去。
「我、我知道啊。」
「……那為什麽撇開視線？」
由比濱瞪著我。
「所以，你在班上都沒有朋友對吧，自閉男？看你老是賊兮兮的，樣子又惡心。」
啊~~我對這種「把人當笨蛋」的視線有印象，班上女生確實常用這種看髒東西的眼神看我，她應該是成天和足球社混在一起的其中一人。
搞了半天，原來是我的敵人啊，虧我還在乎她的感受。
「……這個蕩婦。」
我忍不住低聲咒罵，由比濱馬上氣得抗議：
「什麽？『蕩婦』是什麽意思！人家明明還是處——嗚、嗚啊！沒、沒事沒事！」由比濱羞紅了臉，拚命揮手要收回差點衝口而出的字眼。看來她不過是個傻瓜。雪之下看到她那麽慌張似乎有意相助，因此說道：
「這沒什麽好害羞的吧？這個年紀還是處——」
「哇~~啊~~你說什麽！都高二了還沒有經驗很丟臉耶！雪之下同學，是你不夠有女人味吧？」
「……這種想法真不值。」
喔喔，不知怎地，雪之下變得更冷淡。
「不過啊，會說『女人味』這種話，更代表你是個蕩婦。」
「你又這麽說！怎麽可以講人家是蕩婦！你真的很下流耶，自閉男！」
由比濱憤恨地發出嗚嗚低吟，含著眼淚看向我。
「罵你『蕩婦』和我下不下流無關。還有，別叫我自閉男。」
講得我好像是個家裏蹲似的……啊，所以她是在罵我吧？這八成是班上同學幫我取的難聽綽號。
……好過分，我都快哭出來。
背地裏說人壞話是不對的。
所以，我要在對方麵前說。隻有讓對方親耳聽見，才能造成傷害！
「你這個蕩婦。」
「你……這……太差勁了！惡心到極點！去死！」
她這句話，甚至讓平時溫良恭儉讓、有如安全刮胡刀的我陷入沉默。世界上有許多不該說的話，特別是和人命有關的話，更有強烈的剌激作用。除非做好背負他人性命的覺悟，否則不該輕易說出口。
為了糾正由比濱，我沉默一會兒，帶著怒意鄭重開口。
「別隨便叫人『去死』或說『殺了你』什麽的，小心我宰了你。」
「啊……對、對不起，我沒有那個意思……咦？你也說啦！你還不是一樣！」
察覺自己吃虧的由比濱看起來實在很傻。不過意外的是，她肯向人低頭道歉。我對由比濱的印象開始有些不同。我原以為常跟她在一起的那群人，亦即足球社社員和其他同伴都是那樣子，滿腦子隻有玩樂、性愛和嗑藥。這是村上龍的小說嗎？
由比濱似乎吵累了，因而輕輕歎一口氣。
「那個……我聽平塚老師說，這裏可以幫學生實現願望。」
「是喔？」
我還以為這裏是整天看書混時間的社團。
雪之下完全不理會我的疑問，直接回答由比濱的問題。
「有點不同。侍奉社隻是提供幫助，至於願望能不能實現，得看你自己。」
這句話像是無情地拒絕對方的求助。
「哪裏不同？」
由比濱驚訝地問道，這同時是我的疑問。
「差別在於是『給人魚吃』，還是『教人釣魚』。誌工服務原本是要提供別人自助的方法，而不是直接給予結果。讓對方能夠自立，算是最接近的說法。」
這種話聽來像是出自公民課本，不論去哪間學校都會看到這類課題。
這樣看來，兼顧「自立」與「合作」應該是這個社團的活動宗旨。老師也不斷
說著勤勞什麽的，所以這應該是個為學生而努力的社團。
「聽、聽起來好了不起！」
由比濱露出恍然大悟的表情。看她那個樣子，感覺以後會被騙進一些奇怪的宗教團體，有點教人擔心。
有句話說胸大無什麽的，雖然毫無科學根據，眼前倒是出現真實例證。
反觀雪之下，她的頭腦靈活又伶牙俐齒，胸前則像一塊洗衣板。
此刻，雪之下依舊冷笑著說：
「我不保證能實現你的願望，但會盡量幫助你。」
由比濱這時才發出「啊」的一聲，想起原本的目的。
「那、那個……能不能……餅幹……」
她說得吞吞吐吐，而且還看了看我。
我又不是餅幹。雖然班上同學視我為空氣，但就算發音很像，餅幹和空氣還是八竿子打不著關係（「空氣」和「餅幹」的日文發音相似）。
「比企穀同學。」
雪之下用下巴示意走廊的方向，那是要我滾出去的意思。不過，她大可不用那樣打暗號，隻要溫柔地對我說「你很礙眼，可以麻煩先離開嗎？如果你能就此不再回來，我會更高興」不就好嗎？
如果是隻能講給女孩子聽的事，我也無可奈何。世界上總有這種事，從「健康教育」、「隔離男同學」、「女同學到別間教室上課」這幾個詞語便能看出端倪。
……話說回來，女同學們到底在上些什麽？我到現在還是很好奇。
「……我去買罐『sportop』。」
我察覺出現場的氣氛，若無其事地采取行動。哎呀~~我真是溫柔。如果我是女生，一定會愛上自己。
當我要打開門時，雪之下似乎想到什麽，在我背後說道：
「我要『野菜生活100』的草莓優格。」
能恣意叫人跑腿的雪之下同學真不簡單。
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來回特別大樓三樓到一樓的時間不超過十分鍾。若是我慢慢走過去再走回來，她們應該也談完了。
不論如何，由比濱都是我們的第一位委托者。也就是說，我和雪之下的比賽正式開始。反正我根本沒有勝算，隻要想辦法盡量減少傷害就好。
福利社前麵的神秘自動販賣機中，有賣一般便利商店找不到的紙盒裝奇異飲料。那些飲料很像某些品牌的山寨版，不過味道還不錯，所以不容小覷。
其中一款名為「sportop」的運動飲料深得我心。如同粗製點心的味道、等於公然挑戰最近標榜無糖低熱量的作風，讓我很欣賞它的反骨精神，而且味道也不差。
我把百圓硬幣投入嗡嗡作響、如同一座空中要塞的自動販賣機，買了sportop跟野菜生活後，又投一枚百圓硬幣。
三人當中隻有兩個人有飲料，總覺得怪怪的，所以我也幫由比濱買一罐「男人的咖啡歐蕾」。
以上總共花費三百圓，我身上的財產因此失去一半，已經快破產啦。
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「太慢了。」
雪之下一開口就是抱怨，然後從我手上搶過野菜生活，插入吸管喝了起來。
我手上還有sportop和男人的咖啡歐蕾，由比濱似乎發現那罐咖啡歐蕾是為誰買的。
「……給你。」
由比濱從形似小肩包的零錢袋裏取出百圓硬幣。
「喔，不用啦。」
雪之下也沒付錢，何況，我沒有問過由比濱便擅自買了這罐飲料。雖然有理由跟雪之下收錢，但我沒道理要由比濱付賬。
我沒有拿由比濱手中的硬幣，直接將咖啡歐蕾放到她手上。
「那、那怎麽行！」
由比濱堅持要我收下，但我不想煩這種該不該付錢的問題，索性往雪之下走去。由比濱咕噥一聲，不甘不願地收起零錢。
「……謝謝。」
由比濱小聲道謝後，笑嘻嘻地雙手握住咖啡歐蕾，表情有些害臊。這可是我入生中聽過最棒的一句謝謝。
隻花一百圓就得到這種笑容，真是劃算。
我帶著滿足的心情，向雪之下問起剛才的事。
「你們談完了嗎？」
「嗯，多虧你不在，我們談得很順利，謝啦。」
這是我人生中聽過最差勁的一句謝謝。
「……真是太好了，我們要怎麽做？」
「去家政教室,比企穀同學也一起來。」
「家政教室？」
就是那個嘛！和誌同道合的人湊成一組，進行名為烹飪的拷問活動，如同鐵娘子刑具一般的教室。裏頭還有菜刀和瓦斯爐之類的東西，非常危險，應該要禁用、禁用才對。
「去那裏幹嘛？」
家政教室和體育課、遠足並列為三大創傷聖地，平常根本沒人想主動踏進去。想到三五好友開心聊天時，我一加入他們馬上陷入沉默，那種感覺真不好受。
「我……我要做餅幹……」
「啥？餅幹？」
我聽得一頭霧水，隻能如此回應。
「由比濱同學想自己做餅幹送給某個人，但她沒有自信，所以想請我們社團幫忙。」
雪之下為我解開疑惑。
「為什麽我們得幫忙啊……這種事不是應該拜托朋友嗎？」
「嗚……那、那是因為……我不想讓別人知道嘛。要是被她們知道，一定會被當成笨蛋……這種事不適合找朋友啦……」
由比濱回答時，視線不斷遊移。
我忍不住微微歎一小口氣。
說實話，我想不出什麽比關心他人戀情更無聊的事。與其知道誰喜歡誰，多記一個英文單字還比較有意義，更別說我還得為此幫忙。
我對於戀愛話題，就是不感興趣到這種地步。
本來還以為她們是要討論什麽嚴肅的話題，結果卻是這個……不過這樣一來，我也放心了。反正有人來問愛情上的煩惱，隻要回答「加油！你一定可以的~~」就好，萬一對方失敗，再用「那男的爛透了~~」解決即可。
「啊！」
想到這裏，我忍不住噗哧一笑，同時和由比濱對上視線。
「啊、啊嗚……」
由比濱低下頭無言以對。她緊抓住裙擺，肩膀微微顫抖。
「哈、哈哈……很、很奇怪對吧？像我這樣的人做手工餅幹，隻會被認為是在裝純情……對不起，雪之下同學，我看還是算了。」
「你要放棄我是無所謂……不過，你不用管那個男的。他現在沒有人權，我會強迫他幫忙。」
看來日本憲法不適用在我身上，這是哪家黑心企業？
「哎呀~~不用不用啦！畢竟真的很可笑，也不適合我……而且我之前問過優美子和真理，她們也說現在不流行這種東西。」
由比濱說完瞄我一眼。雪之下則像要補上幾刀似地說：
「……嗯，送手工餅幹的確不像你這種外貌光鮮亮麗的女生會做的事。」
「就、就是說嘛，很奇怪呢~~」
由比濱配合雪之下的說法，「哈哈哈~」地笑著，略微低垂的視線不經意地與我交會。在她的注視下，我好像也得回答些什麽才行。
「……我不是覺得你這樣做很奇怪或不適合你或跟你個性不合還是與你不配什麽的，單純隻是缺乏興趣罷了。」
「你還說得更過分！」
由比濱氣得拍桌抗議。
「真想不到你會說這種話，自閉男！啊~~我生氣了！告訴你，我隻要肯用心，什麽都辦得到！」
「這不是你說了算，而是要讓老媽淚眼汪汪地看著你說出這句話，像『我以為你隻要肯用心，什麽都辦得到』這樣。」
「你媽媽早已經放棄你吧？」
「非常適切的判斷。」
由比濱眼角泛淚，雪之下則大力點頭。
少管閑事！
不過，被媽媽放棄的確很悲哀。
對幹勁十足的由比濱潑冷水讓我過意不去，而且這是在比賽，我隻好不太甘願地答應幫忙。
「雖然我隻會煮咖哩，但就幫你的忙吧。」
「謝、謝謝。」
由比濱這才放下心。
「沒人期待你的廚藝，你隻要幫忙試吃和發表意見即可。」
如同雪之下所言，如果是要提供身為一個男生的意見，我的確能派上用場。畢竟有許多男生討厭甜食，我應該可以幫忙試出適合他們的口味。而且我幾乎不挑食，大部分的食物我都覺得很好吃。
……這樣幫得上忙吧？
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家政教室充滿香草精的甘甜氣味。
雪之下熟練地打開冰箱，取出雞蛋和牛奶等材料，接著又拿出磅秤和碗，鏗鏗鏘鏘地準備好杓子以及其他料理用具。
她是萬能超人嗎？說不定連廚藝都十分精湛。
雪之下快速準備好後穿上圍裙，即將進入今天的重頭戲。
由比濱同樣穿上圍裙，但似乎不太熟練，綁個結都亂七八糟。
「你的結歪了。難道你連圍裙都不會穿嗎？」
「對不起，謝謝……咦！圍裙我還會穿啦！」
「嗯，那就把它穿好。做事若隨隨便便，會變得像那個男的一樣無可救藥。」
「別拿我當教材！你以為我是生剝鬼（日本民間流傳的妖怪，會四處尋找怠惰者）嗎？」
「這是你這輩子第一次幫助別人，高興一點吧……對了，雖然我說你是生剝鬼，不過對你的頭皮並沒有任何特殊指涉，這點你可以放心。」（「生剝鬼」與「禿頭」的日文發音相近）
「我從來不會擔心這點……別這樣，不要用那種溫柔的笑容看我的頭發……」
為了擺脫雪之下平常絕不會露出的笑容，我用手蓋住發線。
由比濱在稍遠處觀察我們，並且嗬嗬笑著。她身上的圍裙還是沒穿整齊。
「你還沒穿好啊？其實根本不會穿吧……唉，過來，我幫你綁。」
雪之下無奈地對由比濱招手。
「……這樣好嗎？」
由比濱來回看著我和雪之下，有些猶豫地低喃，看來像找不到地方的小孩。
「快一點。」
雪之下冰冷的聲音打斷由比濱的猶疑。她似乎是感到不耐煩，感覺有點可怕。
「對對對對不起！」
由比濱立刻直奔過去。請問你是小狗嗎？
雪之下繞到她背後，重新把結綁好。
「總覺得……雪之下同學好像我的姐姐喔。」
「我的妹妹哪有這麽笨手笨腳。」
雪之下歎一口氣，臉上淨是「敗給你了」的表情，不過，我覺得由比濱的形容意外地貼切。成熟穩重的雪之下和娃娃臉的由比濱，真的很像一對姐妹。
而且，這種感覺還滿居家的。
我要聲明一下，隻有老頭子才會在這時主張裸體圍裙比較好，我認為製服搭配圍裙才是極品。
我的心裏湧起一股暖意，嘴角不禁浮現笑意。
「自、自閉男，我問你喔??」
「什、什麽事？」
糟糕，我剛剛好像露出讓人不舒服的笑容，因此下意識響應由比濱時的聲音又變尖，教人更不舒服，真是負麵的相乘效果。
「你、你覺得居家型的女生如何？」
「是不討厭啦。男生多少會向往和這類女生交往吧。」
「這、這樣啊……」
由比濱聞言，放心地露出微笑。
「好，我要加油！」
由比濱卷起衣袖，開始打蛋，接著加入小麥粉、砂糖、奶油、香草精等材料。連對料理不甚了解的我都看得出，由比濱的手藝非比尋常。或許有人覺得不過
是做個餅幹而已，但正因為是簡單的東西，才更容易分出優劣。因為無法使用小技巧，更能看出廚師的真正實力。
首先是打蛋，但由比濱竟然連蛋殼一起打進去。
接著是放入麵粉，通通糊成一團。
再來是奶油，完全沒融化。
加入砂糖時理所當然地放成鹽，香草精則宛如不用錢似地猛加，牛奶更是差點滿出來。
至於雪之下呢？她麵色慘白地扶著額頭。連廚藝不佳的我都感到一陣寒意，擅長做菜的雪之下想必更是恐懼萬分。
「接下來……」
由比濱拿出速溶咖啡。
「配咖啡吃餅幹嗎？嗯，有點喝的東西會比較好下咽，你準備得還挺周到的。」
「啊？不是喔，這是用來調味。男生通常不是都不愛吃甜食嗎？」
由比濱一麵加入咖啡，一麵把頭轉向我說道。由於她的視線不在自己手上，結果碗裏瞬間堆成一座黑色小山。
「那已經不隻是調味吧！」
「咦？啊，那就加點砂糖調整。」
她又在黑色小山旁蓋起一座白色小山，然後兩座山被蛋汁海嘯淹沒，最後變成一個地獄。
我先下結論——由比濱缺乏料理技能。並不是說她的技能高或低，而是根本沒有。
由比濱不僅沒有廚藝，又非常隨興，還在無用的地方發揮創意。她實在不適合踏進廚房，我也絕不想和她一起做化學實驗，說不定一個不小心就一命嗚呼。
那玩意兒烤好後，不知為何很像全黑的蛋糕，光是用聞的就知道很苦。
「怎、怎麽會這樣？」
由比濱一臉錯愕地看著那個物體x。
「我無法理解……為什麽你能出那麽多錯……」
雪之下低聲說道。她大概是有所顧慮，不想讓由比濱聽見，但還是忍不住說出口。
由比濱將物體x堆到盤子裏。
「雖然外表不怎麽樣……但味道要吃了才知道！」
「說的也是，剛好這裏有人幫忙試吃。」
「哇哈哈哈！雪之下，難得你會講錯話……這叫做試毒啊！」
「這哪裏是毒！毒？嗯~~真的有毒嗎？」
由比濱大聲吐槽，隨後卻顯得不安。她微微歪著頭，用眼神問我「你覺得呢」，但這不用問也知道吧？
我不理會由比濱宛如小狗乞憐的視線，轉而向雪之下開口。
「喂，真的要吃這種東西喔？這根本是joyful本田（日本的家庭用品連鎖量販店）賣的木炭。」
「她使用的食材都是能吃的東西，應該不會有問題……吧？而且——」
雪之下暫時打住，湊到我耳邊小聲說：
「我也會吃，你放心。」
「真的嗎？沒想到你其實是個好人呢。還是你暗戀我？」
「……你還是自己一個人吃到死吧。」
「抱歉，我隻是嚇一跳而已，所以不小心說出奇怪的話。」
這隻不過是點心而已……不，我也不知道眼前這盤東西算不算點心。
「我是請你來試吃，不是來善後。再說，接受她委托的人是我，我會負責。」
雪之下說完，把盤子拿到我麵前。
「不找出問題就不能妥善解決，所以現在得冒個險也是逼不得已的事。」
即使跟我說這些黑色物體是鐵礦石，我都很有可能信以為真。雪之下拈起一片，看著我的眼睛好像有點濕潤。
「……應該不會死吧？」
「我才想問呢……」
我如此回答雪之下，同時看向由比濱。她正看著我們，露出一副很想加入的眼神……那正好，也讓她吃幾片，好好體會一下我們的痛苦。
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我好不容易才勉強吞下由比濱烤的餅幹。
真的有夠難吃。雖然我沒有像漫畫那樣，吃下去後馬上吐出來且不省人事，但我覺得直接昏倒可能還比較好。要是真的昏倒，就不用再吃了。
這餅幹的味道讓我懷疑是不是加入秋刀魚的內髒，不過這也代表吃了不會馬上死亡。但從長期的觀點來看，吃下這種餅幹導致罹癌風險提高，然後過幾年發病死亡也不會太奇怪。
「嗚~~好苦好難吃哦~~」
由比濱一邊掉眼淚，一邊喀滋喀滋地啃餅幹。雪之下立刻遞杯茶給她。
「最好不要咬碎，搭配飲料把它吞下去。還要小心別碰到舌頭，這餅幹像是烈藥一樣。」
少若無其事地說出這種話啊。
雪之下從茶壺倒出剛燒好還在冒煙的熱水，為我們泡紅茶。
三人吃完平均分配的餅幹後，喝紅茶衝掉口中的味道，這時我才感覺好一點，因而呼出一口氣。
雪之下為了重振大家的精神，首先開口：
「那麽，我們來思考怎麽樣才能改善問題。」
「由比濱再也不要下廚。」
「完全否定我？」
「比企穀同學，那是最後的解決方案。」
「要那樣解決問題嗎？」
由比濱先是錯愕，之後又滿臉失望，無力地垂下肩膀，深深歎一口氣。
「我果然不適合做料理……這是靠天分的嗎？可是我又沒有天分。」
雪之下聞言，跟著歎一口氣。
「……原來如此，我知道方法了。」
「要怎麽做？」
她淡然地回答我：
「隻能努力。」
「這算是解決的方法嗎？」
依我的想法，努力是最差勁的解決之道。
沒有其他任何可能,唯有努力一途——反過來說，這代表事情已發展到束手無策的地步，說穿了就跟沒有辦法沒什麽兩樣。既然沒有希望，直接要對方放棄還比較輕鬆。沒有什麽事比白費功夫更讓人空虛。讓對方徹底死心，把那些時間和精力投注到其他事情上才有效率。
「努力是很好的解決方法，前提是做法要正確。」
雪之下彷佛看穿我的想法。你是超能力者嗎？
「由比濱同學，你剛剛說自己沒有天分對吧？」
「咦？啊，是的。」
「請你改掉那種想法。連最基本的努力都不做的人，沒有資格羨慕有才能的人。失敗者就是因為不懂成功者都是一點一滴地累積努力，所以才會失敗。」
雪之下這番話非常苛刻，但無懈可擊，完全沒有反駁的餘地。
由比濱無言以對的臉上出現困惑和畏懼，她或許沒有像這樣被當麵訓斥過。
接著，由比濱如同要掩飾般地故作笑容。
「可、可是，現在大家都不做餅幹啦……而且，這種事果然不適合我。一定是這樣子！嘿嘿……」
當由比濱羞澀的笑聲快消失時，雪之下放下茶杯發出「喀」的一聲。那聲音盡管平靜，聽起來卻像冰一般澄澈。我和由比濱不由得看向雪之下，發現她全身散發出銳利的氣息。
「……可不可以請你不要老是迎合別人？我看了就覺得煩。自己笨拙、不堪、愚蠢的根源在哪裏，都還要去問別人，你不覺得這樣很丟臉嗎？」
「哇、哇啊……」
雪之下的措辭非常強烈，毫不掩飾厭惡之情，連我都要退避三舍、低呼連連。
「……」
由比濱震懾於雪之下的氣勢而陷入沉默。由於她垂下頭，我看不到臉上的表情，不過從她緊抓裙角的舉動看來，已足以猜出她的心情。
由比濱一定很擅長與人溝通吧。能成為班上高調一族的成員之一，除了相貌因素之外，勢必也需要相當的協調性。反過來說，這意味她善於迎合他人，但缺乏勇氣，不敢冒著可能孤獨一人的風險貫徹自我。
另一方麵，雪之下則是徹底的自我中心派。她的行動力不在話下，行為舉止也像是為自己的獨來獨往而自豪。
她們各自屬於完全不同的類型。
用角力形容的話，明顯是雪之下占上風，而且她說的話相當有道理。
由比濱濕了眼眶。
「我……」
她大概想說「我要走了」，快要哭出來的聲音小得幾乎聽不見。再加上她的肩膀微微顫抖，聲音更顯得軟弱無力。
「我覺得雪之下好帥氣……」
「「啥？」」
她在說什麽？
我跟雪之下不約而同地開口，兩人麵麵相覷。
「你完全不說場麵話耶……該怎麽說呢？我覺得這樣好帥氣……」
由比濱熱切地盯著雪之下，雪之下則是一臉僵硬地往後退兩步。
「你、你在說什麽啊……你有聽懂我的話嗎？我可是說得很不客氣。」
「不會！沒那種事！啊，你的確說得很過分，我有點被嚇到,但是……」
嗯，沒錯。老實說，我沒想到雪之下會對一個女生這麽不客氣，連我都有點嚇到。不過，由比濱似乎不隻被嚇到而已。
「我覺得你說的都是實話。你和自閉男講話時，雖然也都在互相攻擊……但你們確實有在溝通。我老是看別人的臉色過日子，頭一次遇到這種情況……」
由比濱並沒有逃走。
「對不起，我下次會好好努力。」
她道歉後，眼睛直視雪之下。
雪之下麵對那意料之外的視線，反而想不出該回答什麽。
「……」
對雪之下而言，這也算是她的初體驗吧。很少有人被訓斥後還會誠心道歉，大部分的人都是漲紅臉惱羞成怒。
雪之下移開視線、撥弄頭發，看來她正在腦中尋找詞匯，卻又找不到。這家夥真不懂得隨機應變。
「……雪之下，你就教她正確的做法吧。由比濱，你也要認真聽。」
我打破她們之間的沉默。雪之下輕歎一聲，點頭說道：
「我示範一次，然後請你照著做。」
她站起身，迅速開始準備，然後卷起袖子、打蛋攪拌、算好要加入的麵粉分量並讓粉末完全溶解不結塊，接著加入砂糖、奶油、香草精等材料。
其動作之熟練，和剛才的由比濱有如天壤之別。
雪之下不一會兒就做好麵團，然後用模具壓出愛心、星星、圓形等不同形狀。
鐵盤上已先鋪好錫箔紙，雪之下小心翼翼地放上麵團，最後放進預熱過的烤箱。不消多久，難以言喻的香味便飄出來。
事前都已準備得那麽齊全，結果當然可想而知。
出爐的餅幹看起來美味可口。
雪之下把餅幹放上餐盤，遞過來給我們。
這些餅幹呈現焦黃色，和詩〇莉賣的一樣精致，稱之為餅幹的確當之無愧。
我心存感激地拿起一片餅幹。
餅幹一進入口中，我臉上的表情馬上融化。
「好好吃！你是什麽顏色的蛋糕師嗎？」（暗指漫畫《夢色蛋糕師》）
我誠實說出自己的感想，忍不住再吃一片，這次味道同樣美味。一想到之後可能不再有機會吃女生做的餅幹，我又拿起第三片。由比濱烤的不算是餅幹，所以不列入計算。
「真的好好吃喔……雪之下同學，你好厲害！」
「謝謝。」
雪之下露出微笑，笑容裏沒有半點惡意。
「不過，我隻是照著食譜做而已，所以你一定也辦得到，做不出來反而奇怪。」
「直接拿這個送人不就好嗎？」
「那就失去意義了。來，由比濱同學，加油吧。」
「好、好的……我真的能像雪之下同學一樣，做出這麽好吃的餅幹嗎？」
「是啊，隻要照著食譜做，一定不會有問題。」
雪之下不忘叮嚀。
於是，由比濱再次進行挑戰。
她像剛才雪之下的翻版，做著一模一樣的動作。因為現在在做餅幹，我才特地用「翻版」形容，真是厲害的比喻（此處的原文為「焼き直し」，有重烤和翻版之意）。
等一下出爐的餅幹一定也很美味吧，這個說法真棒（日文「うまい」有「食物美味」和「好」之意）。
然而……
「由比濱同學，不是那樣，撒麵粉時要盡可能畫圓形。你知道圓形的意思嗎？小學應該學過吧？」
「攪拌時要把碗按住，你那樣整個碗都在轉，根本沒有好好攪拌，而且動作不是繞圈，是要搗散蛋黃。」
「不對、不對啦，不需要加調味料，還有水蜜桃留待下次吧。另外，你加那麽多水，生麵團會報銷的！」
雪之下竟然陷入混亂，而且好像已精疲力竭。
好不容易將麵團送入烤箱時，她已經累得頻頻喘氣，平時那張撲克臉也冒著汗。打開烤箱後，和先前類似的香味飄出來。不過……
「好像不太一樣……」
由比濱陷入沮喪。
實際品嚐過後，我發現味道的確和雪之下烤的明顯不同。
不過，這樣至少有達到可以稱之為餅幹的水平，比第一次烤出來的木炭進步許多。而且，如果隻當作一般的食物，也沒有什麽好挑剔。
但是，由比濱和雪之下似乎都不太滿意。
「……應該怎麽教你，你才聽得懂呢？」
雪之下垂頭低語，絞盡腦汁思考。
看到她的模樣，我忽然覺得，她八成不知道該怎麽指導別人。
正因為雪之下是個天才，她絲毫無法體會做不到的人的心情。她完全不明白，為什麽別人會在那些地方犯錯。
「照著食譜做就好」這種說法，和「數學隻要套公式就好」一樣。
可是，對於不擅長數學的人來說，他們首先就不了解公式為何存在，以及套公式為什麽能導出答案。
對雪之下而言，她無法理解為什麽由比濱無法理解。
我這樣說，聽起來好像是雪之下不對。
但事實不然，雪之下其實很努力。
問題在於由比濱。
「為什麽烤不好呢？我都有照你說的做啊……」
由比濱打從心底感到不解地再拿起一片餅幹。
真正聰明的人也要會教人，要讓再笨的人都能聽懂——這句話肯定是騙人的。牛牽到北京也是牛，聽不懂的人再怎麽教還是聽不懂。
那道鴻溝不管怎麽填補，都補不起來。
「嗚~~吃起來就是和雪之下同學做的不一樣。」
由比濱相當消沉，雪之下也是頭痛不已。
我看著她們兩人，同時又吃一塊餅幹。
「我說啊……我從剛剛就一直在想，為什麽你們堅持要烤出好吃的餅幹？」
「什麽？」
由比濱對我露出「這家夥在說什麽？是處男嗎」的表情。她擺明把我當成笨蛋，讓我有點不爽。
「你是笨蛋嗎？身為一個蕩婦怎麽會不懂？」
「別叫我蕩婦啦！」
「看來你一點都不懂男人心。」
「有、有什麽辦法！我又沒交過男朋友！雖、雖然我有很多朋友在跟男生交往……我、我是為了配合她們才會變成這樣……」
由比濱的聲音越來越小，幾乎快聽不見。講大聲一點啦，你是上課時被點名回答問題的我嗎？
「由比濱同學的下半身怎麽樣不是重點。比企穀同學，你到底想說什麽？」
下半身……這個詞最近連在電車的垂吊廣告裏都很少出現，你到底幾歲？
我賣完關子，像是要炫耀勝利般地笑了。
「呼……看來兩位沒吃過真正的手工餅幹。麻煩請在十分鍾後回來這裏，我會讓你們品嚐『真正的手工餅幹』。」
「什麽？好大的口氣，我就看看你有什麽本事！」
由比濱聽到自己做的餅幹被否定而受到剌激，因此拉著雪之下離開教室，消失在走廊上。
接下來輪到我登場！這是一場「終極煩惱谘商」和「最強煩惱谘商」的頂尖對決。
x x x
十分鍾後，家政教室籠罩著一股緊張氣氛。
「這就是『真正的手工餅幹』？形狀不怎麽樣、歪七扭八的，而且還東焦一塊、西焦一塊……這到底是……」
雪之下詫異地看著桌上的東西，由比濱也從她身旁看向這裏。
「哇哈哈哈！剛剛還聽你說大話，根本沒什麽了不起嘛。笑死人啦！這種東西連吃都不需要吃！」
由比濱突然發出嘲笑……不，那簡直是在大笑，給我記住！
「等一下，先別這麽說。來，吃看看。」
我強忍住抽搐的嘴角，保持風度地微笑。我要用這個笑容告訴她們，我早已做好萬全的準備，還會扭轉局麵。我有把握贏得勝利。
「既然你這麽說……」
由比濱緊張地把餅幹放入口中，雪之下也默默拿起一片。
餅幹咬下去發出清脆的聲響，接著是一陣沉默。
如同暴風雨前的寧靜。
「這、這是！」
由比濱的眼睛睜得好大。味覺傳到腦部後，她開始尋找適合的形容詞。
「根本沒什麽特別的，咬起來還一粒一粒的！老實說，不怎麽好吃！」
由比濱從原先的驚訝轉為生氣。或許是變化太大的關係，她還開始瞪我。
雪之下沒說什麽，隻對我投以訝異的視線，看來她察覺到了。
我在兩人的注視下，垂下視線開口：
「是喔，不好吃啊……我可是很努力呢。」
「啊……對不起。」
我垂下頭後，由比濱也尷尬地看向地板。
「抱歉，我拿去丟掉。」
語畢，我搶過盤子轉過身。
「等、等一下啦。」
「……又怎麽？」
由比濱拉住我的手。她沒有回答我，而是一把抓起奇形怪狀的餅幹塞進口中，並且「喀滋喀滋」地咬碎餅幹。
「也、也不到丟掉的地步吧……而且沒有那麽難吃。」
「……這樣啊。你還滿意嗎？」
我帶著笑容問道，由比濱點點頭後立刻別過頭。夕陽從窗戶照進來，在她的臉頰染上一層紅色。
「其實呢，這是你剛剛烤的餅幹。」
「……啊？」
我故作輕鬆地告訴她真相。
反正我從頭到尾都沒說這是自己烤的，所以不算說謊。
由比濱愣住了。她的嘴巴張得老大，眼晴也縮成一個點。
「咦？什麽？」
她來回看著我和雪之下，眼睛眨個不停，似乎還不了解到底發生什麽事。
「比企穀同學，我不懂你在做什麽，這場鬧劇有什麽意義嗎？」
雪之下不悅地看著我問道。
「有句話是這麽說的：『隻要有愛，love is ok！』」（出自日本料理節目「愛のエプロン」，台譯「辣妹圍裙」）
我豎起大拇指，露出燦爛的笑容。
「落伍。」
由比濱小聲吐槽。沒辦法，那是我小學時播放的節目。雪之下似乎聽不懂，一臉疑惑地歪著頭。
「你們的標準太高。」
我的嘴角藏不住笑意。這種優越感是怎麽回事？隻有自己知道答案的感覺真美妙，我的話匣子好像因此打開了。
「嗬嗬……障礙賽跑的重點不在於跨越柵欄，而是用最短的時間抵達終點。而且一也沒有一定要跨過柵欄的規定，想把——」
「夠了，我懂你的意思。」
想把柵欄推開、踹飛，或是從下方鑽過去都無所謂——我想說的話還沒說完，便被雪之下打斷。
「我們搞錯了方法和目的，對吧？」
……總覺得不太暢快，不過我的意思正如同雪之下所言，所以隻能無奈地點頭，並繼續補充：
「這是你親手做出來的餅幹，若不強調『手工』這點就沒有意義。對方即使收到媲美餅幹店的成品，也不會特別開心，還不如味道差一點的好。」
聽我說完後，雪之下似乎不太認同。
「難吃一點的比較好？」
「沒錯。如果告訴對方雖然烤得不好吃，但自己已經很努力，對方會誤以為『她為了我費盡苦心啊』……真悲慘。」
「沒那麽單純吧……」
由比濱不太相信地看著我，那眼神彷佛在說：「你這處男在說什麽？」
呼，沒辦法，我隻好說個有說服力的故事。
「……這是我朋友的朋友的故事。當時那家夥剛升上國中二年級。新學期一開始-都會在班會時間選班級幹部，但大家都是中二生，當然沒有任何男同學想當班長，最後隻得用抽簽決定。由於那家夥天生是個倒黴鬼，所以自然成為班長。當上班長後，他要接替老師主持班會，並選出一個女班長。這對害羞怕生的青澀少年來說，是個沉重的負擔。」
「這幾個形容詞的意思都一樣，還有開場白太長了。」
「安靜聽啦。那時，有個女孩子自願當班長，她長得很可愛。很幸運的，男女班長就此產生。那個女孩有點害羞地說：『接下來一年請多指教囉。』之後，那個女孩不時會跟男孩說話，讓男孩開始覺得：『咦？難道她喜歡我嗎？這樣說來，我當上班長後，她馬上站出來當班長，又常常和我說話。她一定是喜歡我！』男孩沒過多久就確定這個結論，時間大約是一個禮拜。」
「太快了吧！」
原本不斷點頭的由比濱驚呼。
「笨蛋，愛跟年齡和時間是沒有關係的。後來，某天放學後，老師要班長幫忙收講義，他下定決心要在那時向女孩告白。
『那、那個，你有喜歡的人嗎？』
『什麽~~沒有啊~~』
『你那樣回答就代表有嘛！是誰？』
『……你覺得是誰？』
『我哪知道，提示、提示一下！』
『要怎麽給提示？』
『啊，告訴我羅馬拚音的第一個字。不管是姓氏還是名字的都可以，拜托！』
『嗯~~應該可以。』
『真的嗎？太好了！那是什麽？』
『……h。』
『咦……該不會是……我？』
『啊？什麽？怎麽可能？有夠惡心的，少說這種話行不行？』
『啊，哈哈，說、說的也是，我開玩笑的啦。』
『不，這玩笑很爛……事情做完了，我要走囉。』
『喔，好……』
之後剩下我一個人留在教室，看著夕陽流淚。更慘的是，隔天到學校後，那件事已經在班上傳開。」
「原來是自閉男的故事……」
由比濱略感抱歉地別開眼神。
「喂，你傻了嗎？我哪有說這是我的故事？隻是敘述上有點誤會。」
雪之下毫不理會我的辯解，厭煩地歎道：
「光是『朋友的朋友的故事』這點就穿幫了吧？你又沒有朋友。」
「你、你說什麽！」
「那些創傷都無關緊要，你到底想說什麽？」
誰說無關緊要啊？我就是因為那件事，因此更被女生討厭；男同學也成天捉弄我，幫我取了個「自戀穀」的綽號。算了，反正這都不重要。
我整理好心情，繼續說下去。
「我的意思是，男生實在是單純得令人遺憾。光是有人向他搭話便能會錯意，收到手工餅幹也高興得不得了。所以說……」
我稍作停頓，看向由比濱.
「用一點也不特別、吃起來一粒一粒的、老實說並不怎麽好吃的餅幹就夠了。」
「吵死啦~~~~」
由比濱氣得滿臉通紅，抓起手邊的塑料袋和餐巾紙扔過來。這個人還拿不會痛的東西丟我，真是溫柔。咦？她該不會是暗戀我吧？喔，這當然是玩笑話，我怎麽會重蹈覆轍？
「氣死人了！你這個自閉男！我要走了！」
由比濱狠狠瞪著我，抓起書包站起身，甩過頭往門口邁步，肩膀還氣得微微顫抖。
糟糕，我好像說得太過分，要是班上又傳出關於我的壞話，那可不妙。因此，我急忙安撫由比濱。
「那個……隻要表現出你有在努力的樣子，男生就會動搖的。」
由比濱在門口轉身，但因為背光的關係，我看不清她的表情。
「……自閉男也會動搖嗎？」
「咦？喔~~我超容易動搖的，光是受到溫柔對待就會愛上對方。還有，別叫我自閉男。」
「哼！」
我稍微應付一下，由比濱也隨便應一聲，再次別過頭。她要打開門離開時，雪之下對她的背影問道：
「由比濱同學，這項委托要怎麽辦？」
「不用了！下次我會用自己的方法嚐試。雪之下同學，謝謝你。」
由比濱轉過頭，臉上帶著笑容。
「明天見囉，拜拜。」
這次她揮一揮手，真的離開教室，身上還穿著圍裙。
「……這樣真的好嗎？」
雪之下盯著門口，低聲問道。
「我認為隻要能提升自己，應該不斷挑戰極限。就結果而言，那樣對由比濱同學
也有幫助。」
「嗯，你說的很對。努力是不會背叛自己的，但有可能背叛夢想。」
「哪裏不同嗎？」
雪之下看向我問道。微風輕撫她的臉頰，兩側的頭發隨之飄逸。
「努力不見得就能實現夢想，實現不了的情況還比較多。但如果曾努力過，便會覺得比較安慰。」
「那隻不過是自我滿足罷了。」
「但不算是背叛自己啊。」
「好天真的想法……真不舒服。」
「這個社會對我太嚴苛了，其中包含你在內。所以，我至少要對自己好一點，大家也應該對自己好一點。如果每個人都墮落，那就沒人算是墮落。」
「我第一次見到你這種負麵思考的理想派……要是你的想法流行起來，地球肯定會滅亡。」
雪之下滿臉寫著無奈，但我還滿喜歡這個想法。總有一天，我要建立一個尼特（尼特族（neet），意指不升學、不就業、不進修或參加就業輔導，終日無所事事的年輕族群。）有、尼特治、尼特享的尼特國家，名為「尼特利亞」……不過，大概三天就會滅亡。
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我總算了解侍奉社都在做些什麽。
簡單說來，這裏會接受學生谘商，幫助他們解決問題。不過這個社團似乎未對外公開，因為我之前不曾聽說過。不不不，不是因為我對學校不熟才不知道喔。從由比濱也沒有正確理解這個社團的用意看來，來這裏谘詢的人似乎都是透過某種管道知悉，這個管道就是平塚老師。
老師三不五時會把有問題或煩惱的學生帶來這裏。
說得明白一點，這裏是隔離病房。
我待在這間療養室中，一如往常地看著書。
所謂的谘商，就是揭開自己柔弱的一麵。這對多愁善感的高中生來說，要對同校學生做出這種事，難度實在很高。由比濱也是經由平塚老師介紹，才會造訪侍奉社，否則根本不會有人來這裏。
今天一樣沒有客人上門，生意相當清淡。
我和雪之下都耐得住沉默，所以兩人專心讀書時，室內變得十分安靜。
因此，「叩叩叩」的敲門聲顯得特別響亮。
「嗨囉~~」
由比濱結衣用奇怪的方式打招呼，同時把門拉開。我們聽了都不知該說什麽。
我從她短裙下的美腿移開視線，挪向胸口敞開的襯衫。她依然是老樣子，看來是個十足的蕩婦。
雪之下見到她便長歎一聲。
「……有事嗎？」
「咦？怎麽？你們好像不歡迎我，難道雪之下同學……討厭我嗎？」
由比濱聽到雪之下的低喃，肩膀震動一下。雪之下則擺出陷入思考的樣子，用平常的口吻說.
「我不是討厭你……隻是覺得有點困擾。」
「女生說這種話，不就等於討厭嗎？」
由比濱慌了起來，看來她很不希望被人討厭。這家夥看來是個蕩婦，反應卻是徹頭徹尾的普通女孩。
「所以，請問你有什麽事？」
「不是啦，你也知道我最近愛上做料理吧？」
「……怎麽可能知道？我是第一次聽說這件事。」
「這算是上次的謝禮。我自己做了餅幹，帶來想請大家吃看看。」
雪之下的臉倏地失去血色。說到由比濱的料理，最先想到的便是那黑如鐵塊的餅幹。我一回想起來，喉嚨和內心馬上開始幹涸。
「不用，我現在沒什麽胃口，你的好意我心領了。」
我想雪之下是在聽到「餅幹」這個詞的瞬間失去食欲。沒有明白講出這一點，算是她的溫柔。
然而，由比濱毫不在意雪之下的拒絕，徑自哼著曲子從書包裏拿出一個玻璃紙包。雖然包裝得十分可愛，但餅幹仍是烤得一片焦黑。
「哎呀~~做料理好有趣喔！下次來試試看做便當吧。啊，到時候小雪乃我們就一起吃午餐！」
「不，我比較喜歡一個人用餐……還有，『小雪乃』聽起來很詭異，不要那樣叫我。」
「真的假的？那樣不會寂寞嗎？小雪乃，你都在哪裏吃飯？」
「在社辦……等一下，我說的話你有聽進去嗎？」
「還有，反正我放學後也很閑，就來幫忙社團活動吧。哎呀一該怎麽說呢？這也算是謝禮，所以你們不用在意。」
「……你有在聽我說話嗎？」
由比濱的攻勢排山倒海而來，明顯讓雪之下不知所措。她不斷對我使眼色，大概是要我想想辦法。
可是，我幹嘛要幫她？
雪之下老是對我惡言相向，飲料的錢也還沒付……再說，由比濱是她的朋友。說實話，正因為雪之下認真幫忙由比濱解決煩惱，由比濱才會向她道謝。那麽，她就有權利也有義務收下謝禮。從中作梗的話，反而是我不對。
我闔上文庫本，靜靜站起身，用快要聽不見的聲音說聲「辛苦啦」，準備離開社辦。
「啊，自閉男。」
我回過頭，看到一個黑色物體飛到眼前，因此反射性地抓住它。
「那算是我的謝禮，因為你也有幫忙。」
這是愛心形狀的黑色不明物體，感覺充滿殺氣。雖然不太吉利，但既然是人家的謝禮，我隻好心懷感謝地收下。
還有，別叫我自閉男。
比企穀八幡
hachiman hikigaya
生日
8月8日（因為生日在暑假，從來沒有朋友幫忙慶生，不過倒是曾被詛咒。）
專長
猜謎、腦筋急轉彎之類能一個人做的事，還有自言自語。
興趣
閱讀。
假日活動
慵懶地讀書、慵懶地看電視、睡懶覺。
平塚靜
shizuka hiratsuka
生日
保密。（不準問女生這種問題。）
專長
格鬥技。
興趣
開車兜風、騎車兜風、閱讀（漫畫跟禾林愛情小說）。
假日活動
喝到天亮、睡到中午、醒了再喝、然後睡覺。
畢業發展調查表
總武高級中學?2年f班
姓名
由比濱?結衣
座號?33??????男?○女
請寫下你的信念。
和大家和睦相處。
你在畢業紀念冊寫下什麽夢想？
我寫「友誼長存」！
為了將來，你現在做了哪些努力？
坦率說出自己的意見！
師長建議：
你的信念和「勇者鬥惡龍」的「作戰」選項一樣籠統呢。
我個人認為你比較適合「勇往直前」的風格。還有，關於你的夢想，的確會有女生那樣寫。
附帶一提，老師畢業之前，再也沒有和寫下那種夢想的女生見過麵。總之，請你好好加油。
我蹺掉烹飪課，結果被要求補寫家政報告，但交出報告後，又沒來由地被叫到教職員辦公室。
這個場景似曾相識。平塚老師，為什麽我又得聽您說教？
「老師，我記得您應該是教國文……」
「我同時負責學生生活輔導。鶴見老師把工作都丟給我。」
我往辦公室角落望去，發現他本人正在幫觀葉植物澆水。平塚老師瞄他一眼，再看回我這裏。
「我先聽聽你逃課的理由，簡短地回答我。」
「沒有啦，我隻是不太了解跟班上同學一起上烹飪課有什麽意義……」
「我也不了解你的回答有什麽意義。比企穀，你這麽討厭分組嗎？還是根本沒有組別願意讓你加入？」
平塚老師凝視我的臉，看起來真的很擔心。
「不不不，老師在說什麽啊？這可是烹飪課喔！如果不模擬實際狀況來練習就沒有意義。我媽媽都是一個人煮飯，所以一個人才是正確的！反過來說，分成小組上烹飪課是不對的！」
「那是兩回事。」
「老師，您是說我媽媽不對嗎？不可原諒！不管您接下來再多說什麽都沒用，我要回去了！」
我反駁老師之後，轉身要離開辦公室。
「你休想假裝成惱羞成怒的模樣開溜。」
……被發現了。平塚老師伸手揪住我的衣領，像是抓起小貓一般把我轉回來。唔，或許我該吐舌頭說「嘿嘿?糟糕~~☆」，比較有機會蒙混過去。
平塚老師發出歎息，敲了敲我的報告。
「到『製作美味咖哩的方法』為止還沒有問題，但是後麵『首先，將洋蔥切成扇形，再切成薄片、加入佐料。就像膚淺的家夥容易受影響，洋蔥切成薄片比較好入味』……誰叫你加入諷剌的？給我加入牛肉。」（「諷刺」之日文為「皮肉」）
「老師，請不要露出『我說得很棒吧』的樣子……看得我都不好意思……」
「我也不想看這種東西。不用我多說，重寫。」
老師打從心底感到無奈，嘴巴叼起一根香煙。
「話說回來，你會做菜喔？」
平塚老師翻著我的報告，一臉意外地問道。真意外，咖哩這種東西，現在的高中生應該都會做吧。
「會啊。為了將來著想，這是理所當然的。」
「你到了想搬出去一個人住的年紀？」
「不，我不是那個意思。」
「喔？」
平塚老師用視線追問：「那是為什麽?」
「料理是家庭主夫的必備技能。」
聽到我的回答，平塚老師連眨好幾次刷上淡色睫毛膏的大眼睛。
「你想當家庭主夫？」
「這是我未來的選項之一。」
「不要用那種死魚眼談論夢想，眼睛至少要散發光芒啊！那麽，你對未來有什麽規劃？我先聽來參考參考。」
現場氣氛並不適合回答「你先擔心自己的未來吧」，所以我乖乖給一個合情合理的答案。
「挑一間水平還可以的大學繼續念書。」
老師點了點頭。
「嗯，然後呢？打算從事什麽工作？」
「找個漂亮又能幹的女孩結婚，然後請她養我。」
「我問你什麽『工作』！給我回答職業類別！」
「就說是家庭主夫啊。」
「那叫小白臉！是最可怕的廢物！他們會假裝要跟你結婚，突然就占領你家甚至連鑰匙都自己打了一把再來是把家當也都搬過來一旦分手甚至連我的家具都搬走簡直是超級爛人！」
平塚老師巨細靡遺又苦口婆心地規勸我，話語宛如連珠炮一樣。又因為她剛剛說得太激動，現在還喘不過氣，眼角也泛著淚水。
真是淒慘……看到老師那麽可憐，我忍不住想說些話鼓勵她。
「老師，請放心，我不會變那種人！我會好好做家事，成為超越小白臉的小白臉！」
「超級小白臉是什麽啊！」
我未來的夢想遭到否定，因而來到人生的分歧點。就在夢想即將被破壞的關鍵時刻，我試著以理服人。
「稱之為小白臉的確很不好聽，但我認為把名稱換成家庭主夫就不會那麽糟。」
「嗯？」
平塚老師瞪著我，椅子發出咯吱聲響，那是「我聽聽看你能說什麽」的意思。
「現代提倡兩性平等，女性在社會上當然越來越活躍，平塚老師也在當老師就是一個證明。」
「……嗯，的確。」
看來開場白成功了，這樣便能繼續下去。
「不用說也知道，隨著大批女性進入職場，男性將麵臨僧多粥少的問題。畢竟從古至今不分海內外，職缺都不是源源不絕的。」
「唔……」
「舉例來說，假設某公司在五十年前有一百名員工，男性比重應該為百分之百，但當公司基於義務雇用五十名女性員工後，自然會有五十名男性必須另謀他處。光是簡單計算一下就有這麽多男性失去工作，若再考慮這幾年經濟不景氣的問題，男性員工勢必變得更少。」
我說到這裏，平塚老師摸著下巴陷入思考。
「繼續說。」
「現代公司不像以前一樣需要那麽多員工。計算機普及和網絡發達讓他們講究效率，個人產能也大幅提升，結果社會上反而出現『你們太有幹勁也不好』的狀況。現在不就有『分時工作』之類的概念嗎？」
「確實是有。」
「此外，家電產品也有長足的進步，每個人都能依靠家電做好家事，即使是男生也一樣。」
「喂，等等。」
正當我說得口沫橫飛時，突然被老師打斷。她輕輕咳一下後，盯著我的臉說：
「那、那些機器並不好操作……不見得會那麽順利喔。」
「隻有老師不會操作吧。」
「……什麽？」
老師把椅子一轉，往我的小腿一踢。痛死人啦！而且她還狠狠瞪著我。我趕快轉移話題，繼續說下去。
「總、總而言之！大家拚命打造出不用工作的社會，現在卻要求別人去工作或抱怨沒有工作，您不覺得很可笑嗎？」
完美的結論：工作就輸了！工作就輸了！
「唉……你還是那副死樣子。」
老師大大歎一口氣，但馬上又想起什麽似地笑說：
「讓你吃一次女孩子烹飪的料理，說不定想法就會改變……」
她站起身，用力推著我的肩膀離開辦公室。
「等、等一下！老師要做什麽？會痛、會痛啦！」
「你去侍奉社學學勤勞的可貴。」
我的肩膀像是被老虎鉗緊緊夾住，最後整個身體被大力推出去。
當我轉頭要抗議被老師如此對待時，她毫不客氣地把門「砰」一聲關上，這是「我不聽任何爭辯反抗抗議不滿和頂嘴」之意。
要不要直接離開呢？
我才剛這麽想，剛才被老師抓住的肩膀立刻傳來一陣痛楚。若是逃走的話又要挨揍吧……能在這麽短的時間內讓我出現條件反射，真是恐怖的老師。
我別無選擇，隻好去最近加入、叫做「侍奉社」什麽的詭異社團露臉。雖然名義上是個社團，我卻完全不了解活動內容。附帶一提，我更搞不懂那個社長。
她到底是怎樣？
x x x
雪之下一如往常在社辦裏看書。
簡單打過招呼後，我把椅子搬到離雪之下稍遠的位子坐下，然後從書包裏拿出幾本書。現在侍奉社完全變成為了少年少女而設立的讀書倶樂部。
結果這個社團到底是在做什麽？本來說要進行的比賽呢？
突然，這個問題的答案和造訪者微弱的敲門聲一起到來。
「請進。」
雪之下停止翻頁的動作，毫不馬虎地夾好書簽，抬頭對門應聲。
「打、打擾了。」
對方似乎很緊張，說話的聲音有點尖。
一個女生把門打開一點縫隙，接著從那道細小的空間鑽進來，彷佛不想被人看見她的動作。
那名女孩留著及肩的波浪狀棕發，每走一步，頭發便跟著晃動一下。她的視線不停遊移，像在打探一般，一和我對上眼就發出小聲尖叫。
……我是什麽奇怪的生物嗎？
「怎、怎麽會有個自閉男！」
「……我是這裏的社員。」
自閉男是在說我嗎？還有這家夥是誰？
老實說，我對她毫無印象。
不過，她看上去就像時下的高中女生，算是很常見的類型，亦即歌頌青春、外表光鮮亮麗的女孩子。她穿著短裙，長袖襯衫有三顆扣子沒扣，微微露出的酥胸掛著一個墜子，上麵有心形飾品，再加上使用脫色劑染成的棕發，不管怎麽看都是無視校規的打扮。
我從未和這種女生接觸過。不，應該說我從未跟任何女生接觸過。
但對方似乎認識我，讓我不太敢問她：「不好意思，請問您是哪位？」
這時，我發現她胸前的緞帶是紅色的。我們學校的製服緞帶有三種顏色，用來區分不同年級，紅色緞帶代表她跟我一樣是二年級生。
……不，我會注意到緞帶的顏色並不是因為在看她的胸部，而是剛好映入眼簾的緣故喔！順帶一提，她還滿有料的。
「總之，先坐下吧。」
我若無其事地拉開椅子請她坐下。我要在此強調，我並不是為了掩飾下流的心態才刻意展現紳士風範，這是發自內心不造作的溫柔。
哎呀，我真是紳士的典範，我時常穿著紳士服就是最好的證明。
「謝、謝謝……」
她猶豫一下，但還是照我的話坐下。這時，坐在對麵的雪之下跟她對上視線。
「你是由比濱結衣同學吧？」
「你、你知道我嗎？」
這位由比濱結衣被叫出名字後，馬上變得開朗起來。對她來說，能夠被雪之下認得似乎是某種地位的象征。
「真厲害……你該不會把全校同學的名字都記起來了吧？」
「沒那種事，像是你我就不知道。」
「這樣啊……」
「你不用沮喪，這算是我的錯。你渺小得讓我沒注意到，而我的心又太軟弱，總是想無視你的存在。」
「喂，你是在安慰我嗎？這種安慰方式太爛了吧？最後好像還變成是我不對耶！」
「我不是在安慰你，是在諷剌你。」
雪之下絲毫不看我一眼，撥了撥落到肩上的頭發。
「這個社團……好像滿有趣的。」
由比濱看著我和雪之下，眼睛閃閃發亮……難道這女孩的腦袋裏開滿小花嗎？
「並不會特別有趣……反而是你的誤解讓我很不高興。」
雪之下朝由比濱投以冰冷的視線。由比濱見狀，連忙揮動雙手澄清：
「啊，不是啦，我隻是覺得你們很自在的樣子！還有，那個……自閉男跟平常在班上的樣子完全不同，原來他會說話啊~」
「拜托，我當然會說話……」
我看起來溝通能力有那麽差嗎……
「這麽說來，的確呢。由比濱同學也是f班的吧？」
「咦？真的嗎？」
「你該不會不知道吧？」
聽到雪之下這句話，由比濱身子一震。
糟糕！
連班上同學都不記得自己的痛苦，我比誰都還能體會。為了不讓她受到同樣的打擊，我決定設法搪塞過去。
「我、我知道啊。」
「……那為什麽撇開視線？」
由比濱瞪著我。
「所以，你在班上都沒有朋友對吧，自閉男？看你老是賊兮兮的，樣子又惡心。」
啊~~我對這種「把人當笨蛋」的視線有印象，班上女生確實常用這種看髒東西的眼神看我，她應該是成天和足球社混在一起的其中一人。
搞了半天，原來是我的敵人啊，虧我還在乎她的感受。
「……這個蕩婦。」
我忍不住低聲咒罵，由比濱馬上氣得抗議：
「什麽？『蕩婦』是什麽意思！人家明明還是處——嗚、嗚啊！沒、沒事沒事！」由比濱羞紅了臉，拚命揮手要收回差點衝口而出的字眼。看來她不過是個傻瓜。雪之下看到她那麽慌張似乎有意相助，因此說道：
「這沒什麽好害羞的吧？這個年紀還是處——」
「哇~~啊~~你說什麽！都高二了還沒有經驗很丟臉耶！雪之下同學，是你不夠有女人味吧？」
「……這種想法真不值。」
喔喔，不知怎地，雪之下變得更冷淡。
「不過啊，會說『女人味』這種話，更代表你是個蕩婦。」
「你又這麽說！怎麽可以講人家是蕩婦！你真的很下流耶，自閉男！」
由比濱憤恨地發出嗚嗚低吟，含著眼淚看向我。
「罵你『蕩婦』和我下不下流無關。還有，別叫我自閉男。」
講得我好像是個家裏蹲似的……啊，所以她是在罵我吧？這八成是班上同學幫我取的難聽綽號。
……好過分，我都快哭出來。
背地裏說人壞話是不對的。
所以，我要在對方麵前說。隻有讓對方親耳聽見，才能造成傷害！
「你這個蕩婦。」
「你……這……太差勁了！惡心到極點！去死！」
她這句話，甚至讓平時溫良恭儉讓、有如安全刮胡刀的我陷入沉默。世界上有許多不該說的話，特別是和人命有關的話，更有強烈的剌激作用。除非做好背負他人性命的覺悟，否則不該輕易說出口。
為了糾正由比濱，我沉默一會兒，帶著怒意鄭重開口。
「別隨便叫人『去死』或說『殺了你』什麽的，小心我宰了你。」
「啊……對、對不起，我沒有那個意思……咦？你也說啦！你還不是一樣！」
察覺自己吃虧的由比濱看起來實在很傻。不過意外的是，她肯向人低頭道歉。我對由比濱的印象開始有些不同。我原以為常跟她在一起的那群人，亦即足球社社員和其他同伴都是那樣子，滿腦子隻有玩樂、性愛和嗑藥。這是村上龍的小說嗎？
由比濱似乎吵累了，因而輕輕歎一口氣。
「那個……我聽平塚老師說，這裏可以幫學生實現願望。」
「是喔？」
我還以為這裏是整天看書混時間的社團。
雪之下完全不理會我的疑問，直接回答由比濱的問題。
「有點不同。侍奉社隻是提供幫助，至於願望能不能實現，得看你自己。」
這句話像是無情地拒絕對方的求助。
「哪裏不同？」
由比濱驚訝地問道，這同時是我的疑問。
「差別在於是『給人魚吃』，還是『教人釣魚』。誌工服務原本是要提供別人自助的方法，而不是直接給予結果。讓對方能夠自立，算是最接近的說法。」
這種話聽來像是出自公民課本，不論去哪間學校都會看到這類課題。
這樣看來，兼顧「自立」與「合作」應該是這個社團的活動宗旨。老師也不斷
說著勤勞什麽的，所以這應該是個為學生而努力的社團。
「聽、聽起來好了不起！」
由比濱露出恍然大悟的表情。看她那個樣子，感覺以後會被騙進一些奇怪的宗教團體，有點教人擔心。
有句話說胸大無什麽的，雖然毫無科學根據，眼前倒是出現真實例證。
反觀雪之下，她的頭腦靈活又伶牙俐齒，胸前則像一塊洗衣板。
此刻，雪之下依舊冷笑著說：
「我不保證能實現你的願望，但會盡量幫助你。」
由比濱這時才發出「啊」的一聲，想起原本的目的。
「那、那個……能不能……餅幹……」
她說得吞吞吐吐，而且還看了看我。
我又不是餅幹。雖然班上同學視我為空氣，但就算發音很像，餅幹和空氣還是八竿子打不著關係（「空氣」和「餅幹」的日文發音相似）。
「比企穀同學。」
雪之下用下巴示意走廊的方向，那是要我滾出去的意思。不過，她大可不用那樣打暗號，隻要溫柔地對我說「你很礙眼，可以麻煩先離開嗎？如果你能就此不再回來，我會更高興」不就好嗎？
如果是隻能講給女孩子聽的事，我也無可奈何。世界上總有這種事，從「健康教育」、「隔離男同學」、「女同學到別間教室上課」這幾個詞語便能看出端倪。
……話說回來，女同學們到底在上些什麽？我到現在還是很好奇。
「……我去買罐『sportop』。」
我察覺出現場的氣氛，若無其事地采取行動。哎呀~~我真是溫柔。如果我是女生，一定會愛上自己。
當我要打開門時，雪之下似乎想到什麽，在我背後說道：
「我要『野菜生活100』的草莓優格。」
能恣意叫人跑腿的雪之下同學真不簡單。
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來回特別大樓三樓到一樓的時間不超過十分鍾。若是我慢慢走過去再走回來，她們應該也談完了。
不論如何，由比濱都是我們的第一位委托者。也就是說，我和雪之下的比賽正式開始。反正我根本沒有勝算，隻要想辦法盡量減少傷害就好。
福利社前麵的神秘自動販賣機中，有賣一般便利商店找不到的紙盒裝奇異飲料。那些飲料很像某些品牌的山寨版，不過味道還不錯，所以不容小覷。
其中一款名為「sportop」的運動飲料深得我心。如同粗製點心的味道、等於公然挑戰最近標榜無糖低熱量的作風，讓我很欣賞它的反骨精神，而且味道也不差。
我把百圓硬幣投入嗡嗡作響、如同一座空中要塞的自動販賣機，買了sportop跟野菜生活後，又投一枚百圓硬幣。
三人當中隻有兩個人有飲料，總覺得怪怪的，所以我也幫由比濱買一罐「男人的咖啡歐蕾」。
以上總共花費三百圓，我身上的財產因此失去一半，已經快破產啦。
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「太慢了。」
雪之下一開口就是抱怨，然後從我手上搶過野菜生活，插入吸管喝了起來。
我手上還有sportop和男人的咖啡歐蕾，由比濱似乎發現那罐咖啡歐蕾是為誰買的。
「……給你。」
由比濱從形似小肩包的零錢袋裏取出百圓硬幣。
「喔，不用啦。」
雪之下也沒付錢，何況，我沒有問過由比濱便擅自買了這罐飲料。雖然有理由跟雪之下收錢，但我沒道理要由比濱付賬。
我沒有拿由比濱手中的硬幣，直接將咖啡歐蕾放到她手上。
「那、那怎麽行！」
由比濱堅持要我收下，但我不想煩這種該不該付錢的問題，索性往雪之下走去。由比濱咕噥一聲，不甘不願地收起零錢。
「……謝謝。」
由比濱小聲道謝後，笑嘻嘻地雙手握住咖啡歐蕾，表情有些害臊。這可是我入生中聽過最棒的一句謝謝。
隻花一百圓就得到這種笑容，真是劃算。
我帶著滿足的心情，向雪之下問起剛才的事。
「你們談完了嗎？」
「嗯，多虧你不在，我們談得很順利，謝啦。」
這是我人生中聽過最差勁的一句謝謝。
「……真是太好了，我們要怎麽做？」
「去家政教室,比企穀同學也一起來。」
「家政教室？」
就是那個嘛！和誌同道合的人湊成一組，進行名為烹飪的拷問活動，如同鐵娘子刑具一般的教室。裏頭還有菜刀和瓦斯爐之類的東西，非常危險，應該要禁用、禁用才對。
「去那裏幹嘛？」
家政教室和體育課、遠足並列為三大創傷聖地，平常根本沒人想主動踏進去。想到三五好友開心聊天時，我一加入他們馬上陷入沉默，那種感覺真不好受。
「我……我要做餅幹……」
「啥？餅幹？」
我聽得一頭霧水，隻能如此回應。
「由比濱同學想自己做餅幹送給某個人，但她沒有自信，所以想請我們社團幫忙。」
雪之下為我解開疑惑。
「為什麽我們得幫忙啊……這種事不是應該拜托朋友嗎？」
「嗚……那、那是因為……我不想讓別人知道嘛。要是被她們知道，一定會被當成笨蛋……這種事不適合找朋友啦……」
由比濱回答時，視線不斷遊移。
我忍不住微微歎一小口氣。
說實話，我想不出什麽比關心他人戀情更無聊的事。與其知道誰喜歡誰，多記一個英文單字還比較有意義，更別說我還得為此幫忙。
我對於戀愛話題，就是不感興趣到這種地步。
本來還以為她們是要討論什麽嚴肅的話題，結果卻是這個……不過這樣一來，我也放心了。反正有人來問愛情上的煩惱，隻要回答「加油！你一定可以的~~」就好，萬一對方失敗，再用「那男的爛透了~~」解決即可。
「啊！」
想到這裏，我忍不住噗哧一笑，同時和由比濱對上視線。
「啊、啊嗚……」
由比濱低下頭無言以對。她緊抓住裙擺，肩膀微微顫抖。
「哈、哈哈……很、很奇怪對吧？像我這樣的人做手工餅幹，隻會被認為是在裝純情……對不起，雪之下同學，我看還是算了。」
「你要放棄我是無所謂……不過，你不用管那個男的。他現在沒有人權，我會強迫他幫忙。」
看來日本憲法不適用在我身上，這是哪家黑心企業？
「哎呀~~不用不用啦！畢竟真的很可笑，也不適合我……而且我之前問過優美子和真理，她們也說現在不流行這種東西。」
由比濱說完瞄我一眼。雪之下則像要補上幾刀似地說：
「……嗯，送手工餅幹的確不像你這種外貌光鮮亮麗的女生會做的事。」
「就、就是說嘛，很奇怪呢~~」
由比濱配合雪之下的說法，「哈哈哈~」地笑著，略微低垂的視線不經意地與我交會。在她的注視下，我好像也得回答些什麽才行。
「……我不是覺得你這樣做很奇怪或不適合你或跟你個性不合還是與你不配什麽的，單純隻是缺乏興趣罷了。」
「你還說得更過分！」
由比濱氣得拍桌抗議。
「真想不到你會說這種話，自閉男！啊~~我生氣了！告訴你，我隻要肯用心，什麽都辦得到！」
「這不是你說了算，而是要讓老媽淚眼汪汪地看著你說出這句話，像『我以為你隻要肯用心，什麽都辦得到』這樣。」
「你媽媽早已經放棄你吧？」
「非常適切的判斷。」
由比濱眼角泛淚，雪之下則大力點頭。
少管閑事！
不過，被媽媽放棄的確很悲哀。
對幹勁十足的由比濱潑冷水讓我過意不去，而且這是在比賽，我隻好不太甘願地答應幫忙。
「雖然我隻會煮咖哩，但就幫你的忙吧。」
「謝、謝謝。」
由比濱這才放下心。
「沒人期待你的廚藝，你隻要幫忙試吃和發表意見即可。」
如同雪之下所言，如果是要提供身為一個男生的意見，我的確能派上用場。畢竟有許多男生討厭甜食，我應該可以幫忙試出適合他們的口味。而且我幾乎不挑食，大部分的食物我都覺得很好吃。
……這樣幫得上忙吧？
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家政教室充滿香草精的甘甜氣味。
雪之下熟練地打開冰箱，取出雞蛋和牛奶等材料，接著又拿出磅秤和碗，鏗鏗鏘鏘地準備好杓子以及其他料理用具。
她是萬能超人嗎？說不定連廚藝都十分精湛。
雪之下快速準備好後穿上圍裙，即將進入今天的重頭戲。
由比濱同樣穿上圍裙，但似乎不太熟練，綁個結都亂七八糟。
「你的結歪了。難道你連圍裙都不會穿嗎？」
「對不起，謝謝……咦！圍裙我還會穿啦！」
「嗯，那就把它穿好。做事若隨隨便便，會變得像那個男的一樣無可救藥。」
「別拿我當教材！你以為我是生剝鬼（日本民間流傳的妖怪，會四處尋找怠惰者）嗎？」
「這是你這輩子第一次幫助別人，高興一點吧……對了，雖然我說你是生剝鬼，不過對你的頭皮並沒有任何特殊指涉，這點你可以放心。」（「生剝鬼」與「禿頭」的日文發音相近）
「我從來不會擔心這點……別這樣，不要用那種溫柔的笑容看我的頭發……」
為了擺脫雪之下平常絕不會露出的笑容，我用手蓋住發線。
由比濱在稍遠處觀察我們，並且嗬嗬笑著。她身上的圍裙還是沒穿整齊。
「你還沒穿好啊？其實根本不會穿吧……唉，過來，我幫你綁。」
雪之下無奈地對由比濱招手。
「……這樣好嗎？」
由比濱來回看著我和雪之下，有些猶豫地低喃，看來像找不到地方的小孩。
「快一點。」
雪之下冰冷的聲音打斷由比濱的猶疑。她似乎是感到不耐煩，感覺有點可怕。
「對對對對不起！」
由比濱立刻直奔過去。請問你是小狗嗎？
雪之下繞到她背後，重新把結綁好。
「總覺得……雪之下同學好像我的姐姐喔。」
「我的妹妹哪有這麽笨手笨腳。」
雪之下歎一口氣，臉上淨是「敗給你了」的表情，不過，我覺得由比濱的形容意外地貼切。成熟穩重的雪之下和娃娃臉的由比濱，真的很像一對姐妹。
而且，這種感覺還滿居家的。
我要聲明一下，隻有老頭子才會在這時主張裸體圍裙比較好，我認為製服搭配圍裙才是極品。
我的心裏湧起一股暖意，嘴角不禁浮現笑意。
「自、自閉男，我問你喔??」
「什、什麽事？」
糟糕，我剛剛好像露出讓人不舒服的笑容，因此下意識響應由比濱時的聲音又變尖，教人更不舒服，真是負麵的相乘效果。
「你、你覺得居家型的女生如何？」
「是不討厭啦。男生多少會向往和這類女生交往吧。」
「這、這樣啊……」
由比濱聞言，放心地露出微笑。
「好，我要加油！」
由比濱卷起衣袖，開始打蛋，接著加入小麥粉、砂糖、奶油、香草精等材料。連對料理不甚了解的我都看得出，由比濱的手藝非比尋常。或許有人覺得不過
是做個餅幹而已，但正因為是簡單的東西，才更容易分出優劣。因為無法使用小技巧，更能看出廚師的真正實力。
首先是打蛋，但由比濱竟然連蛋殼一起打進去。
接著是放入麵粉，通通糊成一團。
再來是奶油，完全沒融化。
加入砂糖時理所當然地放成鹽，香草精則宛如不用錢似地猛加，牛奶更是差點滿出來。
至於雪之下呢？她麵色慘白地扶著額頭。連廚藝不佳的我都感到一陣寒意，擅長做菜的雪之下想必更是恐懼萬分。
「接下來……」
由比濱拿出速溶咖啡。
「配咖啡吃餅幹嗎？嗯，有點喝的東西會比較好下咽，你準備得還挺周到的。」
「啊？不是喔，這是用來調味。男生通常不是都不愛吃甜食嗎？」
由比濱一麵加入咖啡，一麵把頭轉向我說道。由於她的視線不在自己手上，結果碗裏瞬間堆成一座黑色小山。
「那已經不隻是調味吧！」
「咦？啊，那就加點砂糖調整。」
她又在黑色小山旁蓋起一座白色小山，然後兩座山被蛋汁海嘯淹沒，最後變成一個地獄。
我先下結論——由比濱缺乏料理技能。並不是說她的技能高或低，而是根本沒有。
由比濱不僅沒有廚藝，又非常隨興，還在無用的地方發揮創意。她實在不適合踏進廚房，我也絕不想和她一起做化學實驗，說不定一個不小心就一命嗚呼。
那玩意兒烤好後，不知為何很像全黑的蛋糕，光是用聞的就知道很苦。
「怎、怎麽會這樣？」
由比濱一臉錯愕地看著那個物體x。
「我無法理解……為什麽你能出那麽多錯……」
雪之下低聲說道。她大概是有所顧慮，不想讓由比濱聽見，但還是忍不住說出口。
由比濱將物體x堆到盤子裏。
「雖然外表不怎麽樣……但味道要吃了才知道！」
「說的也是，剛好這裏有人幫忙試吃。」
「哇哈哈哈！雪之下，難得你會講錯話……這叫做試毒啊！」
「這哪裏是毒！毒？嗯~~真的有毒嗎？」
由比濱大聲吐槽，隨後卻顯得不安。她微微歪著頭，用眼神問我「你覺得呢」，但這不用問也知道吧？
我不理會由比濱宛如小狗乞憐的視線，轉而向雪之下開口。
「喂，真的要吃這種東西喔？這根本是joyful本田（日本的家庭用品連鎖量販店）賣的木炭。」
「她使用的食材都是能吃的東西，應該不會有問題……吧？而且——」
雪之下暫時打住，湊到我耳邊小聲說：
「我也會吃，你放心。」
「真的嗎？沒想到你其實是個好人呢。還是你暗戀我？」
「……你還是自己一個人吃到死吧。」
「抱歉，我隻是嚇一跳而已，所以不小心說出奇怪的話。」
這隻不過是點心而已……不，我也不知道眼前這盤東西算不算點心。
「我是請你來試吃，不是來善後。再說，接受她委托的人是我，我會負責。」
雪之下說完，把盤子拿到我麵前。
「不找出問題就不能妥善解決，所以現在得冒個險也是逼不得已的事。」
即使跟我說這些黑色物體是鐵礦石，我都很有可能信以為真。雪之下拈起一片，看著我的眼睛好像有點濕潤。
「……應該不會死吧？」
「我才想問呢……」
我如此回答雪之下，同時看向由比濱。她正看著我們，露出一副很想加入的眼神……那正好，也讓她吃幾片，好好體會一下我們的痛苦。
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我好不容易才勉強吞下由比濱烤的餅幹。
真的有夠難吃。雖然我沒有像漫畫那樣，吃下去後馬上吐出來且不省人事，但我覺得直接昏倒可能還比較好。要是真的昏倒，就不用再吃了。
這餅幹的味道讓我懷疑是不是加入秋刀魚的內髒，不過這也代表吃了不會馬上死亡。但從長期的觀點來看，吃下這種餅幹導致罹癌風險提高，然後過幾年發病死亡也不會太奇怪。
「嗚~~好苦好難吃哦~~」
由比濱一邊掉眼淚，一邊喀滋喀滋地啃餅幹。雪之下立刻遞杯茶給她。
「最好不要咬碎，搭配飲料把它吞下去。還要小心別碰到舌頭，這餅幹像是烈藥一樣。」
少若無其事地說出這種話啊。
雪之下從茶壺倒出剛燒好還在冒煙的熱水，為我們泡紅茶。
三人吃完平均分配的餅幹後，喝紅茶衝掉口中的味道，這時我才感覺好一點，因而呼出一口氣。
雪之下為了重振大家的精神，首先開口：
「那麽，我們來思考怎麽樣才能改善問題。」
「由比濱再也不要下廚。」
「完全否定我？」
「比企穀同學，那是最後的解決方案。」
「要那樣解決問題嗎？」
由比濱先是錯愕，之後又滿臉失望，無力地垂下肩膀，深深歎一口氣。
「我果然不適合做料理……這是靠天分的嗎？可是我又沒有天分。」
雪之下聞言，跟著歎一口氣。
「……原來如此，我知道方法了。」
「要怎麽做？」
她淡然地回答我：
「隻能努力。」
「這算是解決的方法嗎？」
依我的想法，努力是最差勁的解決之道。
沒有其他任何可能,唯有努力一途——反過來說，這代表事情已發展到束手無策的地步，說穿了就跟沒有辦法沒什麽兩樣。既然沒有希望，直接要對方放棄還比較輕鬆。沒有什麽事比白費功夫更讓人空虛。讓對方徹底死心，把那些時間和精力投注到其他事情上才有效率。
「努力是很好的解決方法，前提是做法要正確。」
雪之下彷佛看穿我的想法。你是超能力者嗎？
「由比濱同學，你剛剛說自己沒有天分對吧？」
「咦？啊，是的。」
「請你改掉那種想法。連最基本的努力都不做的人，沒有資格羨慕有才能的人。失敗者就是因為不懂成功者都是一點一滴地累積努力，所以才會失敗。」
雪之下這番話非常苛刻，但無懈可擊，完全沒有反駁的餘地。
由比濱無言以對的臉上出現困惑和畏懼，她或許沒有像這樣被當麵訓斥過。
接著，由比濱如同要掩飾般地故作笑容。
「可、可是，現在大家都不做餅幹啦……而且，這種事果然不適合我。一定是這樣子！嘿嘿……」
當由比濱羞澀的笑聲快消失時，雪之下放下茶杯發出「喀」的一聲。那聲音盡管平靜，聽起來卻像冰一般澄澈。我和由比濱不由得看向雪之下，發現她全身散發出銳利的氣息。
「……可不可以請你不要老是迎合別人？我看了就覺得煩。自己笨拙、不堪、愚蠢的根源在哪裏，都還要去問別人，你不覺得這樣很丟臉嗎？」
「哇、哇啊……」
雪之下的措辭非常強烈，毫不掩飾厭惡之情，連我都要退避三舍、低呼連連。
「……」
由比濱震懾於雪之下的氣勢而陷入沉默。由於她垂下頭，我看不到臉上的表情，不過從她緊抓裙角的舉動看來，已足以猜出她的心情。
由比濱一定很擅長與人溝通吧。能成為班上高調一族的成員之一，除了相貌因素之外，勢必也需要相當的協調性。反過來說，這意味她善於迎合他人，但缺乏勇氣，不敢冒著可能孤獨一人的風險貫徹自我。
另一方麵，雪之下則是徹底的自我中心派。她的行動力不在話下，行為舉止也像是為自己的獨來獨往而自豪。
她們各自屬於完全不同的類型。
用角力形容的話，明顯是雪之下占上風，而且她說的話相當有道理。
由比濱濕了眼眶。
「我……」
她大概想說「我要走了」，快要哭出來的聲音小得幾乎聽不見。再加上她的肩膀微微顫抖，聲音更顯得軟弱無力。
「我覺得雪之下好帥氣……」
「「啥？」」
她在說什麽？
我跟雪之下不約而同地開口，兩人麵麵相覷。
「你完全不說場麵話耶……該怎麽說呢？我覺得這樣好帥氣……」
由比濱熱切地盯著雪之下，雪之下則是一臉僵硬地往後退兩步。
「你、你在說什麽啊……你有聽懂我的話嗎？我可是說得很不客氣。」
「不會！沒那種事！啊，你的確說得很過分，我有點被嚇到,但是……」
嗯，沒錯。老實說，我沒想到雪之下會對一個女生這麽不客氣，連我都有點嚇到。不過，由比濱似乎不隻被嚇到而已。
「我覺得你說的都是實話。你和自閉男講話時，雖然也都在互相攻擊……但你們確實有在溝通。我老是看別人的臉色過日子，頭一次遇到這種情況……」
由比濱並沒有逃走。
「對不起，我下次會好好努力。」
她道歉後，眼睛直視雪之下。
雪之下麵對那意料之外的視線，反而想不出該回答什麽。
「……」
對雪之下而言，這也算是她的初體驗吧。很少有人被訓斥後還會誠心道歉，大部分的人都是漲紅臉惱羞成怒。
雪之下移開視線、撥弄頭發，看來她正在腦中尋找詞匯，卻又找不到。這家夥真不懂得隨機應變。
「……雪之下，你就教她正確的做法吧。由比濱，你也要認真聽。」
我打破她們之間的沉默。雪之下輕歎一聲，點頭說道：
「我示範一次，然後請你照著做。」
她站起身，迅速開始準備，然後卷起袖子、打蛋攪拌、算好要加入的麵粉分量並讓粉末完全溶解不結塊，接著加入砂糖、奶油、香草精等材料。
其動作之熟練，和剛才的由比濱有如天壤之別。
雪之下不一會兒就做好麵團，然後用模具壓出愛心、星星、圓形等不同形狀。
鐵盤上已先鋪好錫箔紙，雪之下小心翼翼地放上麵團，最後放進預熱過的烤箱。不消多久，難以言喻的香味便飄出來。
事前都已準備得那麽齊全，結果當然可想而知。
出爐的餅幹看起來美味可口。
雪之下把餅幹放上餐盤，遞過來給我們。
這些餅幹呈現焦黃色，和詩〇莉賣的一樣精致，稱之為餅幹的確當之無愧。
我心存感激地拿起一片餅幹。
餅幹一進入口中，我臉上的表情馬上融化。
「好好吃！你是什麽顏色的蛋糕師嗎？」（暗指漫畫《夢色蛋糕師》）
我誠實說出自己的感想，忍不住再吃一片，這次味道同樣美味。一想到之後可能不再有機會吃女生做的餅幹，我又拿起第三片。由比濱烤的不算是餅幹，所以不列入計算。
「真的好好吃喔……雪之下同學，你好厲害！」
「謝謝。」
雪之下露出微笑，笑容裏沒有半點惡意。
「不過，我隻是照著食譜做而已，所以你一定也辦得到，做不出來反而奇怪。」
「直接拿這個送人不就好嗎？」
「那就失去意義了。來，由比濱同學，加油吧。」
「好、好的……我真的能像雪之下同學一樣，做出這麽好吃的餅幹嗎？」
「是啊，隻要照著食譜做，一定不會有問題。」
雪之下不忘叮嚀。
於是，由比濱再次進行挑戰。
她像剛才雪之下的翻版，做著一模一樣的動作。因為現在在做餅幹，我才特地用「翻版」形容，真是厲害的比喻（此處的原文為「焼き直し」，有重烤和翻版之意）。
等一下出爐的餅幹一定也很美味吧，這個說法真棒（日文「うまい」有「食物美味」和「好」之意）。
然而……
「由比濱同學，不是那樣，撒麵粉時要盡可能畫圓形。你知道圓形的意思嗎？小學應該學過吧？」
「攪拌時要把碗按住，你那樣整個碗都在轉，根本沒有好好攪拌，而且動作不是繞圈，是要搗散蛋黃。」
「不對、不對啦，不需要加調味料，還有水蜜桃留待下次吧。另外，你加那麽多水，生麵團會報銷的！」
雪之下竟然陷入混亂，而且好像已精疲力竭。
好不容易將麵團送入烤箱時，她已經累得頻頻喘氣，平時那張撲克臉也冒著汗。打開烤箱後，和先前類似的香味飄出來。不過……
「好像不太一樣……」
由比濱陷入沮喪。
實際品嚐過後，我發現味道的確和雪之下烤的明顯不同。
不過，這樣至少有達到可以稱之為餅幹的水平，比第一次烤出來的木炭進步許多。而且，如果隻當作一般的食物，也沒有什麽好挑剔。
但是，由比濱和雪之下似乎都不太滿意。
「……應該怎麽教你，你才聽得懂呢？」
雪之下垂頭低語，絞盡腦汁思考。
看到她的模樣，我忽然覺得，她八成不知道該怎麽指導別人。
正因為雪之下是個天才，她絲毫無法體會做不到的人的心情。她完全不明白，為什麽別人會在那些地方犯錯。
「照著食譜做就好」這種說法，和「數學隻要套公式就好」一樣。
可是，對於不擅長數學的人來說，他們首先就不了解公式為何存在，以及套公式為什麽能導出答案。
對雪之下而言，她無法理解為什麽由比濱無法理解。
我這樣說，聽起來好像是雪之下不對。
但事實不然，雪之下其實很努力。
問題在於由比濱。
「為什麽烤不好呢？我都有照你說的做啊……」
由比濱打從心底感到不解地再拿起一片餅幹。
真正聰明的人也要會教人，要讓再笨的人都能聽懂——這句話肯定是騙人的。牛牽到北京也是牛，聽不懂的人再怎麽教還是聽不懂。
那道鴻溝不管怎麽填補，都補不起來。
「嗚~~吃起來就是和雪之下同學做的不一樣。」
由比濱相當消沉，雪之下也是頭痛不已。
我看著她們兩人，同時又吃一塊餅幹。
「我說啊……我從剛剛就一直在想，為什麽你們堅持要烤出好吃的餅幹？」
「什麽？」
由比濱對我露出「這家夥在說什麽？是處男嗎」的表情。她擺明把我當成笨蛋，讓我有點不爽。
「你是笨蛋嗎？身為一個蕩婦怎麽會不懂？」
「別叫我蕩婦啦！」
「看來你一點都不懂男人心。」
「有、有什麽辦法！我又沒交過男朋友！雖、雖然我有很多朋友在跟男生交往……我、我是為了配合她們才會變成這樣……」
由比濱的聲音越來越小，幾乎快聽不見。講大聲一點啦，你是上課時被點名回答問題的我嗎？
「由比濱同學的下半身怎麽樣不是重點。比企穀同學，你到底想說什麽？」
下半身……這個詞最近連在電車的垂吊廣告裏都很少出現，你到底幾歲？
我賣完關子，像是要炫耀勝利般地笑了。
「呼……看來兩位沒吃過真正的手工餅幹。麻煩請在十分鍾後回來這裏，我會讓你們品嚐『真正的手工餅幹』。」
「什麽？好大的口氣，我就看看你有什麽本事！」
由比濱聽到自己做的餅幹被否定而受到剌激，因此拉著雪之下離開教室，消失在走廊上。
接下來輪到我登場！這是一場「終極煩惱谘商」和「最強煩惱谘商」的頂尖對決。
x x x
十分鍾後，家政教室籠罩著一股緊張氣氛。
「這就是『真正的手工餅幹』？形狀不怎麽樣、歪七扭八的，而且還東焦一塊、西焦一塊……這到底是……」
雪之下詫異地看著桌上的東西，由比濱也從她身旁看向這裏。
「哇哈哈哈！剛剛還聽你說大話，根本沒什麽了不起嘛。笑死人啦！這種東西連吃都不需要吃！」
由比濱突然發出嘲笑……不，那簡直是在大笑，給我記住！
「等一下，先別這麽說。來，吃看看。」
我強忍住抽搐的嘴角，保持風度地微笑。我要用這個笑容告訴她們，我早已做好萬全的準備，還會扭轉局麵。我有把握贏得勝利。
「既然你這麽說……」
由比濱緊張地把餅幹放入口中，雪之下也默默拿起一片。
餅幹咬下去發出清脆的聲響，接著是一陣沉默。
如同暴風雨前的寧靜。
「這、這是！」
由比濱的眼睛睜得好大。味覺傳到腦部後，她開始尋找適合的形容詞。
「根本沒什麽特別的，咬起來還一粒一粒的！老實說，不怎麽好吃！」
由比濱從原先的驚訝轉為生氣。或許是變化太大的關係，她還開始瞪我。
雪之下沒說什麽，隻對我投以訝異的視線，看來她察覺到了。
我在兩人的注視下，垂下視線開口：
「是喔，不好吃啊……我可是很努力呢。」
「啊……對不起。」
我垂下頭後，由比濱也尷尬地看向地板。
「抱歉，我拿去丟掉。」
語畢，我搶過盤子轉過身。
「等、等一下啦。」
「……又怎麽？」
由比濱拉住我的手。她沒有回答我，而是一把抓起奇形怪狀的餅幹塞進口中，並且「喀滋喀滋」地咬碎餅幹。
「也、也不到丟掉的地步吧……而且沒有那麽難吃。」
「……這樣啊。你還滿意嗎？」
我帶著笑容問道，由比濱點點頭後立刻別過頭。夕陽從窗戶照進來，在她的臉頰染上一層紅色。
「其實呢，這是你剛剛烤的餅幹。」
「……啊？」
我故作輕鬆地告訴她真相。
反正我從頭到尾都沒說這是自己烤的，所以不算說謊。
由比濱愣住了。她的嘴巴張得老大，眼晴也縮成一個點。
「咦？什麽？」
她來回看著我和雪之下，眼睛眨個不停，似乎還不了解到底發生什麽事。
「比企穀同學，我不懂你在做什麽，這場鬧劇有什麽意義嗎？」
雪之下不悅地看著我問道。
「有句話是這麽說的：『隻要有愛，love is ok！』」（出自日本料理節目「愛のエプロン」，台譯「辣妹圍裙」）
我豎起大拇指，露出燦爛的笑容。
「落伍。」
由比濱小聲吐槽。沒辦法，那是我小學時播放的節目。雪之下似乎聽不懂，一臉疑惑地歪著頭。
「你們的標準太高。」
我的嘴角藏不住笑意。這種優越感是怎麽回事？隻有自己知道答案的感覺真美妙，我的話匣子好像因此打開了。
「嗬嗬……障礙賽跑的重點不在於跨越柵欄，而是用最短的時間抵達終點。而且一也沒有一定要跨過柵欄的規定，想把——」
「夠了，我懂你的意思。」
想把柵欄推開、踹飛，或是從下方鑽過去都無所謂——我想說的話還沒說完，便被雪之下打斷。
「我們搞錯了方法和目的，對吧？」
……總覺得不太暢快，不過我的意思正如同雪之下所言，所以隻能無奈地點頭，並繼續補充：
「這是你親手做出來的餅幹，若不強調『手工』這點就沒有意義。對方即使收到媲美餅幹店的成品，也不會特別開心，還不如味道差一點的好。」
聽我說完後，雪之下似乎不太認同。
「難吃一點的比較好？」
「沒錯。如果告訴對方雖然烤得不好吃，但自己已經很努力，對方會誤以為『她為了我費盡苦心啊』……真悲慘。」
「沒那麽單純吧……」
由比濱不太相信地看著我，那眼神彷佛在說：「你這處男在說什麽？」
呼，沒辦法，我隻好說個有說服力的故事。
「……這是我朋友的朋友的故事。當時那家夥剛升上國中二年級。新學期一開始-都會在班會時間選班級幹部，但大家都是中二生，當然沒有任何男同學想當班長，最後隻得用抽簽決定。由於那家夥天生是個倒黴鬼，所以自然成為班長。當上班長後，他要接替老師主持班會，並選出一個女班長。這對害羞怕生的青澀少年來說，是個沉重的負擔。」
「這幾個形容詞的意思都一樣，還有開場白太長了。」
「安靜聽啦。那時，有個女孩子自願當班長，她長得很可愛。很幸運的，男女班長就此產生。那個女孩有點害羞地說：『接下來一年請多指教囉。』之後，那個女孩不時會跟男孩說話，讓男孩開始覺得：『咦？難道她喜歡我嗎？這樣說來，我當上班長後，她馬上站出來當班長，又常常和我說話。她一定是喜歡我！』男孩沒過多久就確定這個結論，時間大約是一個禮拜。」
「太快了吧！」
原本不斷點頭的由比濱驚呼。
「笨蛋，愛跟年齡和時間是沒有關係的。後來，某天放學後，老師要班長幫忙收講義，他下定決心要在那時向女孩告白。
『那、那個，你有喜歡的人嗎？』
『什麽~~沒有啊~~』
『你那樣回答就代表有嘛！是誰？』
『……你覺得是誰？』
『我哪知道，提示、提示一下！』
『要怎麽給提示？』
『啊，告訴我羅馬拚音的第一個字。不管是姓氏還是名字的都可以，拜托！』
『嗯~~應該可以。』
『真的嗎？太好了！那是什麽？』
『……h。』
『咦……該不會是……我？』
『啊？什麽？怎麽可能？有夠惡心的，少說這種話行不行？』
『啊，哈哈，說、說的也是，我開玩笑的啦。』
『不，這玩笑很爛……事情做完了，我要走囉。』
『喔，好……』
之後剩下我一個人留在教室，看著夕陽流淚。更慘的是，隔天到學校後，那件事已經在班上傳開。」
「原來是自閉男的故事……」
由比濱略感抱歉地別開眼神。
「喂，你傻了嗎？我哪有說這是我的故事？隻是敘述上有點誤會。」
雪之下毫不理會我的辯解，厭煩地歎道：
「光是『朋友的朋友的故事』這點就穿幫了吧？你又沒有朋友。」
「你、你說什麽！」
「那些創傷都無關緊要，你到底想說什麽？」
誰說無關緊要啊？我就是因為那件事，因此更被女生討厭；男同學也成天捉弄我，幫我取了個「自戀穀」的綽號。算了，反正這都不重要。
我整理好心情，繼續說下去。
「我的意思是，男生實在是單純得令人遺憾。光是有人向他搭話便能會錯意，收到手工餅幹也高興得不得了。所以說……」
我稍作停頓，看向由比濱.
「用一點也不特別、吃起來一粒一粒的、老實說並不怎麽好吃的餅幹就夠了。」
「吵死啦~~~~」
由比濱氣得滿臉通紅，抓起手邊的塑料袋和餐巾紙扔過來。這個人還拿不會痛的東西丟我，真是溫柔。咦？她該不會是暗戀我吧？喔，這當然是玩笑話，我怎麽會重蹈覆轍？
「氣死人了！你這個自閉男！我要走了！」
由比濱狠狠瞪著我，抓起書包站起身，甩過頭往門口邁步，肩膀還氣得微微顫抖。
糟糕，我好像說得太過分，要是班上又傳出關於我的壞話，那可不妙。因此，我急忙安撫由比濱。
「那個……隻要表現出你有在努力的樣子，男生就會動搖的。」
由比濱在門口轉身，但因為背光的關係，我看不清她的表情。
「……自閉男也會動搖嗎？」
「咦？喔~~我超容易動搖的，光是受到溫柔對待就會愛上對方。還有，別叫我自閉男。」
「哼！」
我稍微應付一下，由比濱也隨便應一聲，再次別過頭。她要打開門離開時，雪之下對她的背影問道：
「由比濱同學，這項委托要怎麽辦？」
「不用了！下次我會用自己的方法嚐試。雪之下同學，謝謝你。」
由比濱轉過頭，臉上帶著笑容。
「明天見囉，拜拜。」
這次她揮一揮手，真的離開教室，身上還穿著圍裙。
「……這樣真的好嗎？」
雪之下盯著門口，低聲問道。
「我認為隻要能提升自己，應該不斷挑戰極限。就結果而言，那樣對由比濱同學
也有幫助。」
「嗯，你說的很對。努力是不會背叛自己的，但有可能背叛夢想。」
「哪裏不同嗎？」
雪之下看向我問道。微風輕撫她的臉頰，兩側的頭發隨之飄逸。
「努力不見得就能實現夢想，實現不了的情況還比較多。但如果曾努力過，便會覺得比較安慰。」
「那隻不過是自我滿足罷了。」
「但不算是背叛自己啊。」
「好天真的想法……真不舒服。」
「這個社會對我太嚴苛了，其中包含你在內。所以，我至少要對自己好一點，大家也應該對自己好一點。如果每個人都墮落，那就沒人算是墮落。」
「我第一次見到你這種負麵思考的理想派……要是你的想法流行起來，地球肯定會滅亡。」
雪之下滿臉寫著無奈，但我還滿喜歡這個想法。總有一天，我要建立一個尼特（尼特族（neet），意指不升學、不就業、不進修或參加就業輔導，終日無所事事的年輕族群。）有、尼特治、尼特享的尼特國家，名為「尼特利亞」……不過，大概三天就會滅亡。
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我總算了解侍奉社都在做些什麽。
簡單說來，這裏會接受學生谘商，幫助他們解決問題。不過這個社團似乎未對外公開，因為我之前不曾聽說過。不不不，不是因為我對學校不熟才不知道喔。從由比濱也沒有正確理解這個社團的用意看來，來這裏谘詢的人似乎都是透過某種管道知悉，這個管道就是平塚老師。
老師三不五時會把有問題或煩惱的學生帶來這裏。
說得明白一點，這裏是隔離病房。
我待在這間療養室中，一如往常地看著書。
所謂的谘商，就是揭開自己柔弱的一麵。這對多愁善感的高中生來說，要對同校學生做出這種事，難度實在很高。由比濱也是經由平塚老師介紹，才會造訪侍奉社，否則根本不會有人來這裏。
今天一樣沒有客人上門，生意相當清淡。
我和雪之下都耐得住沉默，所以兩人專心讀書時，室內變得十分安靜。
因此，「叩叩叩」的敲門聲顯得特別響亮。
「嗨囉~~」
由比濱結衣用奇怪的方式打招呼，同時把門拉開。我們聽了都不知該說什麽。
我從她短裙下的美腿移開視線，挪向胸口敞開的襯衫。她依然是老樣子，看來是個十足的蕩婦。
雪之下見到她便長歎一聲。
「……有事嗎？」
「咦？怎麽？你們好像不歡迎我，難道雪之下同學……討厭我嗎？」
由比濱聽到雪之下的低喃，肩膀震動一下。雪之下則擺出陷入思考的樣子，用平常的口吻說.
「我不是討厭你……隻是覺得有點困擾。」
「女生說這種話，不就等於討厭嗎？」
由比濱慌了起來，看來她很不希望被人討厭。這家夥看來是個蕩婦，反應卻是徹頭徹尾的普通女孩。
「所以，請問你有什麽事？」
「不是啦，你也知道我最近愛上做料理吧？」
「……怎麽可能知道？我是第一次聽說這件事。」
「這算是上次的謝禮。我自己做了餅幹，帶來想請大家吃看看。」
雪之下的臉倏地失去血色。說到由比濱的料理，最先想到的便是那黑如鐵塊的餅幹。我一回想起來，喉嚨和內心馬上開始幹涸。
「不用，我現在沒什麽胃口，你的好意我心領了。」
我想雪之下是在聽到「餅幹」這個詞的瞬間失去食欲。沒有明白講出這一點，算是她的溫柔。
然而，由比濱毫不在意雪之下的拒絕，徑自哼著曲子從書包裏拿出一個玻璃紙包。雖然包裝得十分可愛，但餅幹仍是烤得一片焦黑。
「哎呀~~做料理好有趣喔！下次來試試看做便當吧。啊，到時候小雪乃我們就一起吃午餐！」
「不，我比較喜歡一個人用餐……還有，『小雪乃』聽起來很詭異，不要那樣叫我。」
「真的假的？那樣不會寂寞嗎？小雪乃，你都在哪裏吃飯？」
「在社辦……等一下，我說的話你有聽進去嗎？」
「還有，反正我放學後也很閑，就來幫忙社團活動吧。哎呀一該怎麽說呢？這也算是謝禮，所以你們不用在意。」
「……你有在聽我說話嗎？」
由比濱的攻勢排山倒海而來，明顯讓雪之下不知所措。她不斷對我使眼色，大概是要我想想辦法。
可是，我幹嘛要幫她？
雪之下老是對我惡言相向，飲料的錢也還沒付……再說，由比濱是她的朋友。說實話，正因為雪之下認真幫忙由比濱解決煩惱，由比濱才會向她道謝。那麽，她就有權利也有義務收下謝禮。從中作梗的話，反而是我不對。
我闔上文庫本，靜靜站起身，用快要聽不見的聲音說聲「辛苦啦」，準備離開社辦。
「啊，自閉男。」
我回過頭，看到一個黑色物體飛到眼前，因此反射性地抓住它。
「那算是我的謝禮，因為你也有幫忙。」
這是愛心形狀的黑色不明物體，感覺充滿殺氣。雖然不太吉利，但既然是人家的謝禮，我隻好心懷感謝地收下。
還有，別叫我自閉男。
比企穀八幡
hachiman hikigaya
生日
8月8日（因為生日在暑假，從來沒有朋友幫忙慶生，不過倒是曾被詛咒。）
專長
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座號?33??????男?○女
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和大家和睦相處。
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我寫「友誼長存」！
為了將來，你現在做了哪些努力？
坦率說出自己的意見！
師長建議：
你的信念和「勇者鬥惡龍」的「作戰」選項一樣籠統呢。
我個人認為你比較適合「勇往直前」的風格。還有，關於你的夢想，的確會有女生那樣寫。
附帶一提，老師畢業之前，再也沒有和寫下那種夢想的女生見過麵。總之，請你好好加油。