自從崔茂上門認崔桃後,韓琦便讓人徹查了崔家的情況及人員關係。


    呂公弼跟崔桃之間的表親關係,他自然知情。


    崔家為根基深厚的名門望族,與之沾親帶故的顯貴不在少數。韓琦本來挺好奇,在崔茂走後,還會有什麽人會來尋崔桃。考慮過許多人,倒是沒有想到作為表親的呂公弼會親自上門,甚至直接找到了包拯。


    呂公弼為當朝宰相呂夷簡次子,有身份無官爵,倒是很適合在這種敏感的時候出麵。


    “倒也可以換寶臣兄來。”韓琦故意出此言,試探呂公弼。


    呂公弼冷冷道:“我保她作甚?她作奸犯科,為崔家蒙羞,活該有此下場。家父說了,不求寬宥,隻求包府尹能給崔家一個薄麵,令此等醜事不必過分宣揚。”


    包拯點點頭,對於呂相公不摻和開封府案子的行為很是讚許,而對於崔桃的身份,開封府本也沒有過分宣揚的意思。


    “稚圭啊,替我好生招待寶臣。”包拯說罷便匆匆去了。現在還不到他親自出馬的時候,先讓兩個年輕人過過招。


    “你為何要保她?”呂公弼立刻質問韓琦。


    韓琦笑了一聲,沒回答呂公弼,卻也相當於回答了。他決定保就保了,至於緣由呂公弼在裏屋更衣的時候應該都聽到了,便是沒聽到,憑他們呂家的地位,想打聽些事輕而易舉。


    “走吧。”韓琦帶路先行。


    呂公弼嘴唇動了動,終究沒說什麽,跟著韓琦來到府西一處院落前。


    這地方挺偏僻,倒也安靜,呂公弼仰頭看了眼匾額,竟叫 “荒院”。


    忽一陣輕風拂過,院內有淡淡的蔥香味兒飄出,味道隨之越來越濃鬱,還摻雜著鮮香。這會兒已經快到晚飯的時候了,聞這著味兒便很容易讓人覺得肚餓難耐。


    呂公弼狐疑地看向韓琦,他本以為韓琦會帶他去大牢見崔桃,卻不解他為何把帶他來這地方。正欲質問,卻見院門突然打開了,倆衙役謙卑地對韓琦行禮問好。


    院子裏有花有草,景色靜好,唯有西邊一間房子裏傳出叮當滋啦的做飯聲。


    崔桃聽到動靜,手舉著木勺,從小廚房的窗戶伸出頭來。


    “韓推官來啦?我正在做蔥油拌麵。”


    她聲音歡快,笑容明澈幹淨,容顏一如當初清麗無暇。便是頭罩著巾帕,此刻煙火氣息濃了,凡俗了,神仙見了怕也願意為她剔除仙骨,與其共在塵世間沉淪。


    呂公弼死死地盯著崔桃那張臉,身後的手攥成了拳頭。


    韓琦側眸瞟了一眼呂公弼,觀察到他兩腮的肉繃緊,似乎正在咬牙。看來呂公弼跟崔桃之間有點過往,也算沒白帶他來此。


    崔桃自然注意到韓琦多帶了一個人來,卻隻是匆匆打量一眼呂公弼。有姿有容,一雙寒目襯得他冷峻異常,渾身上下不論是衣、靴、腰帶還是佩玉都價值不菲,想來出身極好。


    論容貌和清貴氣質他都不如韓琦,但論陰冷戾氣他可是遠遠占在上風。


    崔桃忙轉身,給鍋裏的蔥油加料添湯。


    等把鍋蓋蓋好了,她才從屋子裏急忙跑出來。


    呂公弼的眼睛從始至終都盯著崔桃所在的方向,拳頭越攥越緊。他眼裏盛滿怒氣,似乎隨時會薄而出去索人性命,扒皮抽筋碾肉剔骨的那種索命。


    崔桃摘掉頭上圍著的方巾,墨發如瀑布一般瞬間散落在肩頭,顯得她容顏越發明豔柔美。她歡快地走到韓琦跟前見禮,幾縷發絲隨風飛揚,平添飄逸之感,半點不落俗。


    韓琦見崔桃此狀,不禁想起昨日送她回開封府時她情緒低落的樣子。她這人是忘性大?還是容易開心?


    “這位是你的表兄。”韓琦淡聲介紹道。


    崔桃這才再去看一眼呂公弼,用陌生的眼神細致打量他。


    雖然已經知道崔桃失憶的情況,呂公弼還是有些忍耐不住,盯著崔桃的眼神兒越發陰冷,索命的氛圍再度加強。


    崔桃聽韓琦簡單介紹了呂公弼的情況,便很高興地給呂公弼見禮,歪頭挑眉問他:“表兄是來救我出去的麽?”


    目光裏充滿希冀,眼底清清澈澈,盛滿了單純的懇求。


    呂公弼盯著崔桃看了許久,背在身後握拳的手微微發抖了一下。驀地,他嗤笑了一聲,聲音蕭肅,冷到沒有溫度。


    “對,來看你。”


    來看你死沒死,好給你收屍。


    “真想不到我姨父竟然是當朝相公!”崔桃高興道,隨即笑問呂公弼她姨父姨母身體可好,又一次問他什麽時候可以救她出去。


    呂公弼凝視著滿臉天真爛漫且提出愚蠢問題的崔桃,嘴角譏諷的冷笑更甚。他本以為她會羞於見她,即便失憶了,她也該清楚自己的處境,愧不敢見他。


    然而事實卻不是如此,她像個懵懂的孩子,什麽都不知道一般,更不知羞恥為何,居然還妄想著他能救她出去。


    呂公弼已經不想回答崔桃任何問題了,甚至不想再多看她一眼,冷冷拂袖而去。


    韓琦看一眼崔桃,隨即跟上呂公弼。有些情況,他還要從呂公弼口中了解。


    崔桃無奈地聳了聳肩,踮腳確定倆人離開之後,她趕緊撒跑回廚房,掀開鍋蓋瞧裏頭的湯。


    還好,還好,及時把人趕走了,沒糊鍋。


    那個呂公弼一看就不是善茬,像是來找她算賬的。崔桃可不大喜歡我方全然空白,對方全馬力輸出的狀態,走了最好不過。


    崔桃用木勺攪了攪鍋裏的湯汁,又將蝦仁加了進去。隨著沸騰的蒸汽,更濃鬱的香味兒飄了出來。


    熬蔥油,顧名思義,蔥香味兒一定要濃鬱才算成功。雪白的豬油在鍋裏剛化開的時候,就要趁著又不太熱的時候入蔥白,待把蔥白熬得焦黃枯幹了,撈出來,再下蔥葉繼續熬,等到把所有蔥葉都熬幹之後,然後再放醬油、鹽、糖和雞湯熬煮。最後要起鍋的時候再下蝦仁,一定不能煮太久,否則蝦仁就不嫩了。


    崔桃吃蔥油拌麵的時候喜歡加蛋,將雞蛋攪碎後加少許澱粉,攤成薄薄的金黃色蛋餅,再將蛋餅切細絲,搭配在麵上一起攪拌,最後拌勻了,再加蔥花、芫荽和芝麻,一盤香噴噴的蔥油拌麵就算是成品了。


    再來一盤涼拌糖醋紅蘿卜,搭配蔥油拌麵一起吃,剛剛好。


    崔桃把飯菜端回屋的時候,負責守衛的李才和另一名衙役見狀,不禁眼神都直了,下意識地咽口水。真不是他們嘴饞,實在是崔娘子弄出的蔥油味兒太香,竟比別人家的燉肉都香。


    “要不要吃?也可以給你們做一份。”崔桃道。


    李才忙搖頭:“多謝崔娘子,我們正當值呢,斷然不能亂吃東西。不過崔娘子可否將做法告訴我,回頭我讓嫂子給我做。”


    崔桃悄悄給李才打了個眼色,表示沒問題,這些都是小事情。


    李才嘿嘿笑起來,曉得自己幫崔娘子成功入住了這處院子,崔娘子已經把他當成‘自己人’了。想到自己以後會從崔娘子身上學到很多技能,李才心裏就更加抑製不住地雀躍。


    “寶臣兄對崔氏似乎頗有怨憎。”韓琦見呂公弼越走越快,便率先停下腳步。


    呂公弼聞言也停了下來,猛地轉身。


    “我正倒要問你,開封府可還是斷獄公正的開封府?哪有審犯人,卻把犯人當客人一般招待的?她既與鹽運圖有關,便該是死罪,當坐死牢。”


    “尚未定罪,且協助破案有功,此般待遇,倒不過分。”


    呂公弼嗤笑:“是啊,有稚圭兄這樣的人物為她作保,她自然在開封府吃得開。奉勸稚圭兄一句,別因她徇私枉法,此女不值。”


    “她負了你?”韓琦直截了當。


    呂公弼像是剛從捕獸夾裏掙脫出來的野獸再次被戳了傷處,狠狠地看一眼韓琦,轉身就走。


    韓琦望著呂公弼的背影,輕笑一聲。回身之際,卻見包拯就站在不遠處,也在張望呂公弼離開的背影。


    “問出什麽沒有?”包拯問。


    “這崔氏倒有些意思,令宰相家的二公子至今對她念念不忘。”


    包拯驚訝地挑眉,“念念不忘?”


    剛才呂公弼的表現大家都看得清楚,氣憤得很,似乎恨不得讓崔桃當場去死。


    “愛之深,恨之切。”韓琦道。


    包拯若有所思地點點頭,囑咐韓琦還是要多留心,謹慎為上。別大魚沒釣上來,先讓小魚溜了。


    “下官謹記。”


    ……


    韓琦來看崔桃的時候,崔桃正吸溜最後一口蔥油麵條,粉嫩的櫻唇上掛著棕紅色湯汁正閃閃發亮。


    任誰見她此狀,隻怕度難以想象她竟出身名門。


    崔桃忙用帕子擦了擦嘴,對韓琦笑了下。


    “你倒是胃口好。”


    言外之意:你表兄突然來了,又是麻那番氣勢洶洶的樣子,你竟然一點反應都沒有?


    “不記得了嘛,愁也沒用。”


    都死過那麽多年了,又快穿經曆了無數輪回,很多事崔桃早就看淡了。沒記憶就是沒記憶,做無謂的糾結也不會有更好的結果,便不如享受當下,去一口一口地品嚐美食來得實在。


    “你二表兄與你可能有舊情,不肯表露太多。一會兒帶你去見你三表兄,呂公孺。”


    “好啊,不是吃飯的時候見人再好不過。”崔桃順嘴應道。


    韓琦瞬間聽懂出崔桃的話外音,合著剛才她竟嫌棄他在吃飯的時候帶呂公弼見她?


    由此不禁聯想,崔桃剛才那一番傻乎乎的表現,莫不是為了趁熱吃蔥油拌麵,所以故意趕客?


    韓琦緩吸一口氣,以重新的眼光打量崔桃。


    崔桃意識到自己失言,盈著滿眼笑意,對韓琦拍馬屁道:“韓推官比起我那凶巴巴的二表兄可英俊太多了,還比他有才。聽說二表兄年長韓推官一歲呢,至今卻還沒考出個進士來,不大行的樣子。”


    韓琦怔了下,隨即想到呂公弼警告自己的話,‘此女不值’。可是因她擅花言巧語騙人真心?


    崔桃嘻笑之際,不小心打翻了茶杯。她突然沉下臉來,看著灑落在桌上茶葉狀態。崔桃抬首掐算一番,蹙眉問韓琦,能不能別在今天出門去見呂公孺。


    “緣由?”


    崔桃朗聲道:“我掐指一算,今晚出門,必有血光之災。”


    韓琦:“……”


    黃昏時,他們還是出門了。


    別無他故,因為韓琦不信邪。


    崔桃換了身男裝,一副侍從模樣打扮,和王釗一起跟著韓琦出了開封府。


    三人剛下石階,走了幾步遠,忽有一人影衝上來,在韓琦跟前撲通跪下,嚎啕大哭起來。

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