在崔桃走到韓琦麵前的時候, 孫媽媽原本流露著驚恐之色的眼睛，忽然眯成了一條縫，她嗬嗬笑起來, 而且笑聲越來越大。
崔桃和韓琦同時看向崔媽媽。
“卻不知二位貴人唱得哪一出？奴家不過是一個做淺薄營生的青樓鴇母, 向來奉公守法, 安分守己。卻不知是哪裏做得不夠妥當, 竟惹得二位貴人來奴家的天香樓裏外唱戲，把奴家耍得團團轉？”
孫媽媽如今雖然人躺在地上, 身體不大能動, 但臉上卻露出幾分得意來，頗顯猖狂。
她沒有被當場抓了現行的犯人該有的反應，反倒更像是做了什麽了不得的事，終於可以炫耀了。
崔桃和韓琦都察覺到這其中可能有怪。
崔桃先檢查了酒壺，果然發現酒壺裏有機關。壺裏的酒被分隔成兩個區域，通過觸動機關即可控製是哪邊區域的酒從壺口倒出。
崔桃請衙役用活鼠去驗證, 這酒壺裏的酒是否有毒。
孫媽媽一直盯著崔桃：“百小姐, 不知我天香樓有什麽地方得罪你了，你要這麽害我？你好生想想, 你來的這些日子, 我待你可曾有過一點刻薄？哪一次不是掏心掏肺真心實意地對你好？我隻是一個生意的人，每天忙裏忙外不過是應酬客人，安頓樓裏的這些小姐們, 這可犯法了？”
“莫非剛才拿匕首殺人的是我不成？”崔桃倒要看看這孫媽媽會把戲唱到什麽份兒上。
“哎呦，冤枉啊！我什麽時候想殺你了, 誰看見了？快讓她出來作證，說一說我是怎麽殺你的！小娘子你這戲唱的可夠多了，可不要再冤枉我！那我也要說是你偽裝花魁, 來我天香樓圖謀不軌，想害我呢。
你幾次三番戲耍我，我懷疑你，不過是想拿刀嚇唬你一下，逼你道出真相罷了，可沒有真動手的意思。平日裏，我可是連雞都不敢殺的人！
再說瞧瞧我如今這樣子，誰欺負誰還不明擺著麽？可是我被小娘子給打倒了，這，銀針要是稍稍往左偏那麽一寸，我的命可就沒了！”
孫媽媽連連向韓琦喊冤，懇請他為自己做主。
“這位官人，您可萬萬不能因為你跟這位小娘子有了苟且，便任她胡說，冤枉了奴家！”
孫媽媽嗓門越來越大，很得不喊得十裏之外的人都能聽見。
她嘴上求說做主，實則卻想汙蔑韓琦和崔桃的名聲。隻要造成輿論，不管此事是否為真，韓琦都得回避，那他便無法繼續負責這樁案子了。
崔桃再一針紮在孫媽媽的啞穴上，隨即就緩緩地拔掉孫媽媽胸口的銀針。有多緩？大概一盞茶的功夫，還沒完全拔|出來。
孫媽媽疼得麵目猙獰，豆大的汗珠兒順著臉頰直往下流。
“孫媽媽別著急，這不能拔太快了，正如你剛剛所言那般，差一寸就會死人的，必要小心些才行。”
眼見著孫媽媽從一隻利喙猛啄的鬥雞變成了氣息奄奄的弱雞，崔桃才徹底把針拔了出來。
孫媽媽終於緩了口氣，表情不那麽猙獰了，但臉上的冷汗仍然在往下流。等她再看向崔桃的時候，眼睛裏有了真恐懼。
“我是完璧之身，你那招通奸的說法不好用。勸你收斂點，誣陷朝廷命官可是大罪。既然你喊冤，堅持自己無罪了，那此刻最好別做錯事，別弄出新罪名加在自己身上，無罪變有罪了。”
“剛才我及時點了孫媽媽的啞穴，製止孫媽媽亂話說話，正是念及孫媽媽以前待我不錯，還孫媽媽的恩情呢。”
崔桃說罷，就笑著拍了拍孫媽媽的肩膀，態度看起來和善極了。崔桃的此番狀態與孫媽媽剛才的偽裝相比，有過之而無不及。
孫媽媽疼得齜牙裂目，忙扭身躲閃。
“哎呀，忘了手裏還拿著根針呢，記性差了點。”
崔桃作恍然大悟狀，又輕聲再問孫媽媽，她還能不能講人話。
孫媽媽仍有三分忌憚，恐懼地盯著崔桃。
“韓推官秉公明斷，最是個講理的好官。你若無辜必不會被誣陷，你若有罪也必不會被饒恕，可懂？”
孫媽媽點了點頭。
崔桃便將所有的銀針都取下。
孫媽媽哼唧了一聲，鬆了口氣。
這時給酒試毒的衙役折返，對韓琦附耳說了一句。
韓琦微眯眼眸，冷冷的眼風掃向孫媽媽。
孫媽媽正觀察韓琦那邊的情況，見韓琦這反應，她勾著嘴角，忙磕頭道：“既然小娘子剛才也說了，奴家若無辜，韓推官必不會誣陷。那奴家便想鬥膽問一句韓推官，奴家罪名何在？”
其實從孫媽媽剛才裝傻否認害人，崔桃多少就猜到了，這壺裏的酒可能沒有毒。
這個結果確實有點出乎她的意料，看來孫媽媽已經有所防備，大概料到如今局勢不明，又或是察覺到開封府已經在天香樓外圍布兵，故而虛晃一槍，想反將他們一軍。
一炷香後，衙役們搜遍了整個天香樓，沒有在天香樓內找到任何有毒物，在孫媽媽身上更是沒有搜到。
在晌午的時候，後院確係有一撥人共計二十八男三女，匆匆離開了天香樓。王釗和李遠帶著衙役們將這些人悉數截獲擒回，但這些人如今都聲稱是天香樓的護院和粗使，他們之所以離開天香樓，是受了孫媽媽的吩咐，去城外搜尋一名天香樓出逃的妓子。
這些人的證詞暫且找不到錯處，身份上也毫無破綻，因為他們報出來的名字都能在天香樓的用工名冊上找到。
現在在天香樓內找不到和紅姑有關係的毒物，也找不到跟天機閣有關的證據和人。
盡管知道這些人有問題，但他們隻要死咬著不認，倒也不能強說人家有罪。
孫媽媽等在屋內，臉上的得意之色越來越明顯。當韓琦和崔桃再進屋時，她忙主動跪下，哭天搶地地喊冤。
“卻不知外頭哪個瞎說，誣陷我這裏有問題，奴家真真從頭到腳都清清白白的。”孫媽媽隨即又朝崔桃磕頭賠罪，“因懷疑小娘子是別家派來的細作，想搶我們天香樓的客源，故我拿匕首嚇唬了小娘子。實屬是我不對，我給小娘子賠罪！”
孫媽媽態度虔誠道地歉，不似之前那般帶著幾分猖狂之態了。偏偏此刻她這副模樣，在崔桃和韓琦麵前更顯猖狂。因為誰都知道，她這是勝利後故作謙虛的惺惺作態，看起來更叫人犯惡心。
“才剛事發突然，奴家也是一時間反應不及，態度略有不妥當之處，還望二位貴人海涵。現在奴家也想明白了，所謂清者自清，奴家什麽犯法的事兒都沒做過，怕什麽？且等著就是，我自是相信開封府裏會有青天，能還奴家一個清白。”
孫媽媽邊笑著說話，邊淡定把目光落在崔桃身上，故意問一句。
“小娘子覺得是不是這個道理？”
“自然是，清者自清，你若犯了罪，必留痕跡。你若沒犯罪，”崔桃扯起嘴角，也對孫媽媽微笑，“那是不可能的。”
孫媽媽嗤笑，“小娘子這是何意？莫不是找到了奴家的罪證？那怎生到現在還不拿出來？”
“後院西北角，堆柴的院子。”崔桃道。
孫媽媽目光瞬間下移之後，複而再瞪崔桃，“我不明白小娘子此話何意！小娘子若有證據證明我有罪，大可以亮出來，我倒要看看我哪裏有罪了，我自己怎麽會不知道。”
“那院子八成有問題，東西還在。”
崔桃抓住了孫媽媽目光下移的微表情，對韓琦小聲道。
衙役剛才搜查那兩間柴房的結果是：除了堆放一些木柴外，沒有任何特別的東西。
韓琦和崔桃決定親自去看看。
二人朝門口走的時候，孫媽媽突然從他們的身後發出笑聲。
“兩間破爛房子罷了，能有什麽問題？二位貴人為了在我身上安下罪名，可謂是煞費苦心了，連柴房裏有罪證的事兒都能想出來。是我真不明白了，我一個老嫗哪裏討人嫌了，得罪了二位貴人非要如此恨我？”
崔桃沒理會孫媽媽再講什麽，隨韓琦來到院子後，就檢查這裏的情況。
兩間柴房確係如衙役所說的那樣，除了堆砌一些木柴之外，並無什麽特別之處。仔細排查了屋內屋外的牆麵地麵，也沒有機關、暗格或地道之類的東西。
崔桃走出房間，再環顧院子一圈。
“會不會是什麽小物件？在我們的監視下轉移了也難察覺。”李遠揣測道。
“若隻是一個玉佩大小的東西，你會選擇放在這種房子裏，故意讓人守著？”崔桃反問。
李遠撓撓頭，“是有點怪，隨身攜帶就好了，實在害怕，多帶幾個人跟著保護自己就是，何必每天非要日夜守在這種破地方？”
“所以在這裏的，該是不能轉移或者不好轉移的東西。”
崔桃暫且沒有頭緒，便問韓琦，他都在這院子裏看到了什麽。
“房，牆，柴。”
聽韓琦簡潔的回答，崔桃瞬間豁然開朗，房和牆她都已經檢查過了，確定沒有問題。崔桃便盯向院裏堆砌的那些木柴。
“卻不是這裏的，該是屋裏的。”韓琦這時也反應了過來，命李遠等人把屋裏的木柴搬出來一些。
這些木柴大概有正常人腳踝粗細，兩尺長，燒火剛好夠用。
李遠等人用斧頭劈開這些木柴，起初幾個沒發現異常，隨後有一名衙役在橫砍木柴的時候，斧頭下了一半後就再砍不下去，撞到了硬物。
撤掉斧頭，扒開木柴來看，竟瞧見裏麵有黃燦燦的金條！
再看這金塊背麵，還有兩浙官府的鑄印，是官銀！
之後，衙役們在木柴堆裏找到了越來越多的金條。按照屋裏堆放的木材數量來看，兩間柴房的金條足有近三四百斤。
一座小小的青樓，居然存放著如此之多的官府用於上繳朝廷的官銀，自然是罪責難逃，死不足惜了。
當金條被丟到孫媽媽麵前時，孫媽媽臉色霎時轉白，整個人一直維持繃著的那股氣勢瞬間就垮了。她像個霜打的茄子，打蔫地癱坐在地上，呆滯了半晌，才終於意識回籠，徹底清楚了自己這次是徹底玩完了。
“老實招供，隻要你供出天機閣所有的消息，韓推官可以酌情考慮給你留個全屍。”崔桃對孫媽媽道。
孫媽媽茫然地看向崔桃，“什麽天機閣？我根本不知道什麽是天機閣。那些金子我倒是可以解釋，是兩浙兵馬都監胡洲給我的！他這人貪財好色，為了博得我們樓裏的兩位花魁的歡心，很舍得錢花，後來錢不夠了，偶爾來時就都會拿十幾塊金條給我。經年下來，就攢下了不少。我也曉得這東西危險，所以就藏在了木柴裏，等合適的機會運送出去重熔！”
孫媽媽老實磕頭認下了自己私藏官銀的罪名，卻不認跟天機閣有關係。
“孫媽媽以為不認，便沒人能證明你就是天機閣的殺手紅姑了？”
“什麽紅姑，奴家聽都沒聽說過。”孫媽媽此時已經不敢去瞧崔桃，隻是板著一張臉，眼睛死死地盯著地麵，但她在說話撒謊的時候，語氣終究還是虛了一些。
“是你在福田院找了一名叫巧兒的年輕女子，令她送了有毒的飯菜去開封府的大牢，意圖毒死我。”
孫媽媽震驚地看向崔桃，隨即連連搖頭否認，表示自己完全沒聽說過這種事，更不要說有膽量去做了。
“如今這位女子已經找到了，孫媽媽何不先認一下看看？”
崔桃話音落了，那廂李遠就帶著一名十七八歲的年輕女子進門。巧兒看了一眼孫媽媽後，用小心的聲音對韓琦表示，聲音很像，身形也很像。
“崔娘子，我雖確實貪了官銀有罪，可您也不能什麽罪名都往我頭上安。這世上身形相似，聲音相似的人多了去了，試問這位小娘子說的人，怎麽肯定就一定是我？”孫媽媽還是死不承認。
巧兒聽了孫媽媽的話，也不好辯駁什麽。當時拿錢賄賂她的人，戴著黑紗草帽，她的確沒有見到對方的容顏，所以她自己也不能完全肯定。如今倒是萬般懊惱自己因為貪財，想吃上兩頓飽飯，便答應為其辦事，誤害死了三名官差。她可真是罪過，想著便嚇得哭起來。
孫媽媽見狀，更要追問這女子，“你可得好好想想清楚，否則你一句話，可是會害死我！我冤死了之後做鬼也不會放歸你！”
孫媽媽猛地瞪她一眼，嚇得那女子落淚更厲害，連連表示她也不確定，她真的沒有見到那人的臉。
“韓推官，這官銀的事兒已經足以治奴家死罪，倒不用非尋什麽別的罪名加在奴家身上了，奴家認下貪斂官銀的罪名。”孫媽媽對韓琦磕頭認罪。
韓琦一直坐在窗邊，邊聽著崔桃審問孫媽媽，邊擺弄手裏的玉茶杯。茶杯裏沒有茶，是天香樓的物件，他隨手拿著把玩。
“可知為何不是本官審你，而是她在審？”韓琦突然問道。
孫媽媽愣了下，搖了搖頭。
“你剛才叫她什麽？”韓琦再問。
孫媽媽還是不解。
“你剛才喊崔娘子，我可從沒有告訴你，我姓崔。我告訴你的是，我是‘花無百日紅’的百日紅，我是天機閣紅姑下毒刺殺的對象。”崔桃在旁解釋道。
孫媽媽大驚，猛然意識到自己剛才失口了，隨即又意識到另一點，更讓她惱恨不已。‘花無百日紅’，這崔氏分明在向她昭告她有多蠢，從一開始她的名字就暗示了‘花魁裏麵沒有百日紅’。
自恃聰明的人，最恨的是什麽？別人把她當猴耍！
孫媽媽眼睛噴火地瞪向崔桃，那眼神兒恨不得將她千刀萬剮，但她仍不忘狡辯。
“我知道小娘子姓崔，是小娘子隨韓推官出去的時候，聽到外麵那些人講的。”
“胡說！我們這些人絕不會在守衛之時亂講話，更何況韓退關早有交代，不可在天香樓提及她的真實姓名。”李遠馬上道。
孫媽媽這才意識到了，不僅僅百日紅是個套，逼她動手下毒是個套，連這審問裏頭也有套！
她紅著眼恨恨地瞪著崔桃，憤怒地無以複加。
“孫媽媽便是沒有失口叫我崔娘子，我也有證據證明你與下毒案有關。”
崔桃將一本賬冊擺在孫媽媽跟前，指了指上麵記載的花銷。
“永昌巷，飯一份，三百八十錢。看這個錢數就知道，這頓飯挺豐盛的，是給孫媽媽您做的吧？日期就在前日。看來孫媽媽除了天香樓，還有了一處新的住所。”
孫媽媽心下吃驚不已，卻不敢再去看崔桃，生怕她又發現她身上的破綻。她的確在前日，將天香樓內藏著的所有關於天機閣的東西，轉移到了永昌巷一處新買的民宅內。倒也不是出於什麽具體的原因，隻是她近兩日總覺得心裏不安生，便為求安穩才轉移。
想來是那天她打發屬下給她送飯的時候，被廚娘記下了這份兒花費。
天香樓這麽大，處處花錢如流水，賬目方麵她管理的比較嚴格，廚房那裏若有較大的開銷都會記錄一下。卻沒想到，僅僅是一頓飯錢，便被眼前這女子識破了背後所有的事情。
“你真是博陵崔家的女兒？”孫媽媽驚惶地看著崔桃，仿佛看到了一個魔鬼。
她根本無法相信一名出身望族世家的淑女閨秀，會懂得如此之多，一身的能耐竟盛過他們閣主了。若是閣主知道世上竟有這等人才，便是不惜一切代價劫獄，也會願意將她就救出，收入麾下。隻可惜了，她如今已為官府所用。
“你們天機閣不是接了這單生意，要刺殺我麽？我的身份還能存疑不成？”
孫媽媽氣急敗壞地咬牙，恨極了自己居然沒有識破崔桃的身份。這個女人太可怕了，初見她時，她便是一身的風塵氣，卻魅力難擋，叫人根本無法懷疑她花魁的身份。
在見識了對方的連環套之後，孫媽媽已然深刻意識到自己輸得徹底，崔桃非凡俗之人，自己敗給她並不可恥。如今比起憎恨崔桃，她更怨恨自己偏偏倒黴，接下了這單刺殺的活計，令她落得如今慘敗的下場。
隨後，孫媽媽等人就被收押至開封府大牢。
李才將他在永昌縣民宅內搜羅到的毒藥和幾封信件，全部呈給韓琦。
這在搜查過程中，李才得以運用崔桃交教他的辦法，才會在民宅內找到機關暗格，得來這些信件。如今他也算是立一小功勞了，得益於他師父教導有方。
這些搜來的信件中，有一封信內容正跟崔桃有關。信裏麵介紹崔枝情況的紙，並且寫明了要求刺殺的方式是以崔枝的名義給崔桃下毒。字跡婉轉清秀，非常柔和，像是出自女人之手。
這應該是崔家人是給天機閣下單的‘原件’。
之後看其它信件，也都是客戶‘原件’。能接觸到這種原件的，肯定是天機閣的高層。看來這位紅姑不光是一名殺手，她很可能就是天機閣汴京分舵的舵主。
韓琦從崔桃手中接過信紙，放到鼻邊輕輕聞了一下。
“此為簪花紙，在造紙的過程中特別添加香料，故細聞會有淡淡的香味，價高，頗受閨閣女子喜愛。”
崔桃湊過來也聞一下，果然聞到了淡淡的香味兒，當然也聞到了韓琦身上的冷檀味兒。
崔桃這才意識到自己直接把腦袋湊過來聞，好像距離韓琦有些太近了。她下意識地抬眸看韓琦一眼，正被對方的目光抓個正著。
崔桃馬上後退，一本正經兒地鑒定道：“果然有香味兒。”
“這案子你們立功了。”韓琦低眸，把手裏的紙放在桌上。
“全仰仗韓推官提點。”
崔桃笑著行禮，知韓琦後續還有很多事情需要處理，趕緊告辭了。這些天她在天香樓又演戲又跳舞又彈琴，精力和體力雙重消耗，真需要好好休息，飽餐好幾頓才行。
案子接下來就剩審訊了，須得詳審孫媽媽和其他天機閣相關人等，繼續深究他們在汴京所犯下的罪孽。還有那批有兩浙鑄印的金條，應該不是單純地像孫媽媽解釋的那樣，隻跟兩浙兵馬都監胡洲有關。胡洲此人早在兩月前就死了，怕是另有內情，孫媽媽明顯想把事兒推給一個死人，想要死無對證，韓琦又豈可能讓她得逞。
從今天初步的審訊結果來看，包括孫媽媽在內的三十二名天機閣刺客，都十分嘴嚴，目前還不肯透露天機閣總舵的消息，甚至連分舵舵主是誰都沒有說出來。但假以時日，細磨慢燉，總會有收獲。
總之這案子後續的處置肯定要耗費上一段時間，開封府的衙役們進來都有得忙了。
……
太陽西斜，崔桃正坐在自己的小屋裏，吃著雞絲餛飩，就著二林茶鋪的糟鵝掌。忽聽見外頭傳來王四娘的大嗓門的說話聲，聽起來她好像是跟看守她的衙役吵起來了，鬧著要見自己。
崔桃看著手裏沒吃完的鴨掌，以及還剩半碗的餛飩，當然還是選擇繼續吃。
餛飩皮兒薄餡兒大，餡料裏麵是滿滿的豬肉和蝦仁，鮮香味兒特足，皮兒也滑溜。用湯匙舀出，放嘴邊一吸，一大顆餛飩就被吸進了嘴裏，然後咬著夾雜著湯汁裹著滿滿蝦仁肉餡的餛飩在口中，有種別樣充實的幸福感。吃完一個餛飩，定要配一口餛飩湯才完美，這就像睡到自然醒了，定要伸個懶腰才覺得渾身更舒坦了一樣。
餛飩湯是用雞肉雞骨慢火熬出來，其湯汁滴滴盈滿濃鬱的雞肉香，上撒著鮮嫩的芫荽葉和撕成一條條的雞胸肉在其中，白中帶綠，清清透透，好看更好喝。
等崔桃把一大碗雞絲餛飩吃完了，也喝得湯一滴不剩後，才斯文地拿起帕子擦了擦嘴，從屋裏走出去，瞧瞧王四娘那邊到底怎麽回事。
王四娘帶著萍兒跟守門的衙役磨了小半炷香的時間，沒見對方有回應自己的意思，正氣得嗓子冒煙。
守門的衙役已經很給王四娘麵子了，曉得她立功了，跟崔娘子的關係也不錯，才忍下了，不然換做平時，刀一抽便嚇退兩人。
王四娘隔著門縫兒見崔桃從屋裏出來了，趕忙驚喜地喊她，對她擺手。
“原來你能從屋子裏出來，我還以為你隻被關在屋裏，不讓出院子呢。那怎麽才出來？”
“何事？”崔桃可不想聽王四娘嘮叨廢話。
“我們來看看你啊，我和萍兒的罪名被赦免了。”王四娘忙問崔桃有沒有被赦免。
後頭的萍兒忍不住用手掐一把王四娘，“你這不是廢話麽，若被赦罪，她何至於還被關在這，偏在人家傷口上撒鹽。”
“啊，也對。”王四娘一臉發愁，“那怎麽辦？我還以為我可以跟你一起走呢，之前不是說好了讓我給你洗豬肚豬大腸？”
“難不成你還要為了給我洗這個，連赦罪的機會都不要了，留下來陪我？”崔桃反問。
王四娘幹巴巴地憋嘴，不知道說什麽了。
“被赦罪是好事，痛快走便是，祝你們日後都有好日子過，別再犯事兒進來。”崔桃對他們笑了一下，擺擺手，示意她們可以走了。
王四娘還有些不舍，“不行，我要去問問韓推官，為何我們的罪都赦了，你卻要被鎖著。明明你立下的功勞最大，這不公平，我們找包府尹評評理去！”
“自然是罪名輕重不同，他心中有數，我相信他。”崔桃感覺到了不遠處還有別的人在，便故意說了這番話，又再一次打發她們快走。
王四娘和萍兒互看了一眼，也沒得辦法，隻是囑咐崔桃照顧好自己。
“回頭我出去了，就給你弄很多好吃的飯菜送過來。”王四娘給崔桃保證道。
崔桃笑了，一聽到美食，自然是來者不拒，直接應好。
等王四娘和萍兒去了，崔桃就坐在石階上，偏頭看著西邊的落日。
紅霞滿天，炊煙嫋嫋，寧靜的黃昏，倒是極美的。
韓琦走進院的時候，正看到這一幕。穿著碧色裙裳的崔桃，正托著臉頰，出神地凝望著遠方的落日。她去了在天香樓的豔色打扮，一張臉如清水芙蓉，在柔色的黃昏下，顯得尤為姝好。
韓琦默然站了片刻，才踱步至崔桃跟前。
“韓推官。”崔桃這時驚才訝了一下，馬上起身和韓琦見禮。
韓琦打量這院子的環境，倒也僻靜，有些花草景致，但跟崔桃之前所住的天香樓的房間比起來，便有迥然之差了。
“在這住著可習慣？”
崔桃愣了下，沒想到韓琦居然會主動關心她這個。往日從來都是她來提出條件，要求這個要求那個，對方勉強答應。
“挺好的呀，比我之前住的大牢好太多，簡直可以說是天地之差了，所以現在很知足。”
崔桃抿著嘴角微微笑著，但仔細觀察便會發現她的笑其實有些勉強，終不過是在強顏歡笑罷了。
也對，任誰會喜歡住在牢裏被限製自由？哪怕是住宿的環境變了，但牢依舊是牢，改變不了本質。
“給你請赦罪的折子批複了。”韓琦默了片刻後才道。
崔桃看一眼韓琦，見他麵色凝重，微微蹙眉，便了然結果是什麽了。
“我這案子如今歸上麵哪一位管？”崔桃問。
“因事關兩浙鹽運，你的案子情況非常特殊。須先報給包府尹，再通知刑部、大理寺，三方議定之後，再呈給呂相定奪。”韓琦解釋道。
原來這麽麻煩，要涉及到這麽多部門，人一多事兒就多，大家七嘴八舌各抒己見，能意見統一才奇怪了。不過，韓琦能為她一個女囚費心出力，請奏至這種程度，已經很夠意思了。
“韓推官盡力了，我也盡力了。”崔桃半晌之後，歎了口氣。
她確實盡力了，在每一樁開封府遇到的案子裏，她都盡她的所能在傾力協助。
“其實我有時候想過，憑我現在這一身的能耐，越獄應該不在話下。韓推官應該也料到了這一點，卻能放心讓我帶著王四娘和萍兒自由出去做事，為何？
因為韓推官心裏也清楚，我一旦越獄，開封府、崔家和地藏閣三方受敵，實難應付。我夠聰明，看得透這一點，所以並不會蠢到選擇離開。”
崔桃說完這番話後，特意輕聲問了韓琦一句，是不是如此。
韓琦點了下頭，不禁想起當初他帶著崔桃去逛州橋夜市，實則試探她的行為。那日送她回開封府時，她恍然意識到真相後的失望失落之態，他至今都記得。
崔桃自嘲道：“如今我又得罪一個天機閣，三方已經變成是四方了。”
崔桃說罷，就回身繼續坐石階上，把頭埋在了臂彎裏。
瞧她瑟縮著單薄嬌小的身體，孤坐在那裏，韓琦的心裏略有些不是滋味兒。
同樣執行任務，跟他同行的出力不太多的萍兒和王四娘已經無罪釋放了，她卻要生生在這挨著，也正如她剛才所言，因為給開封府做事，她以後會麵臨更多的危險。而開封府得了她立功的好處，卻什麽都沒有為她做。
“容我幾日。”
韓琦捏緊手裏的折子，再看一眼崔桃，覺得她身體在微微地發抖，似乎是哭了。他本想說什麽，但終究什麽都沒有說，便轉身匆匆去了。
半晌之後，確定韓琦不會去而複返，崔桃才緩緩抬起頭來。眼睛不紅，臉也不白，嘴角微微一翹，還可以微笑。
隻單單請個折子怎麽行？你得動腦，動腦！好好動一動你那‘相立三朝’的大腦！
崔桃小聲哼著曲子，去了廚房，抓一把花生放在鍋裏炒熟了。這時天色已經暗下來，她便坐在廊下，一邊享受著明月清風，一邊喝著青梅酒，吃著花生米。
經過了三日的吃吃喝喝，崔桃把自己的力氣養得更足了。
韓琦則經過這些天的努力，終於讓上麵重新給出了新的批複結果。
這算是一個好消息，但不是最好的消息。
上麵終於肯定了崔桃在幾樁案子裏的立功表現，允準崔桃可以自由出入開封府，協助開封府辦案，也赦免崔桃的死罪。但因兩浙鹽運一案沒有查明，她仍然是帶罪之身，待他日案件查清之時會量刑追究，唯一可以保證的是一定不會判崔桃死刑。如果她崔桃在此之前，在開封府仍然有立功表現，且功績卓著，還可以憑此為依據再對她進行減刑或輕判。
簡言之，朝廷覺得她是個人才，所以對她事實了招安計劃，讓她為朝廷賣命，真正的走上了官方蓋章認定的‘將功贖罪’之路。
比起之前被圈禁在小院裏，她現在可以自由地出入開封府了，不管是有案子或者沒案子的時候都可以。
換個角度來想，其實她沒被赦罪，可以繼續住在開封府是一件好事情。畢竟外頭有那麽多危險，有官家庇護他反而是最安全的，這比完全獲得自由其實更好。至於未來繼續立功獲得減刑，對於崔桃來說根本不是什麽難事兒，她有信心可以搞定。
所以總的來說，這個結果還是挺令人滿意的。
“韓推官是如何讓呂相改了主意？”崔桃高興之餘，好奇地問了一嘴韓琦。
呂夷簡是崔桃的姨父，其實這一層親戚關係對崔桃的案子反而沒有助力，會是一種阻礙。她的案子被當眾擺到呂夷簡麵前去處置，那麽多雙眼睛盯著看著他，他作為當朝丞相，自然不想落下一個徇私枉法的名聲，便會格外嚴厲，這也便是韓琦頭一次得到的批複會那般無情的緣故。
“我參了他一本。”韓琦淡淡道，就好像在說‘我今早喝了粥’一樣稀鬆平常。
崔桃驚訝：“什麽？你參了呂相公？”
一名小小的開封府五品推官，居然參了當朝宰相？
不過轉念想想，這對韓琦來說可能真不算大事兒，畢竟以後他就是靠批評皇帝c位出道了。
“為了避嫌，呂相未親自定奪，而是呈給了官家。”韓琦接著解釋道。
原來這案子最終送到了趙禎手裏，趙禎因為惜才，才改了批複。
崔桃非常感謝韓琦為之付出的努力。所以在當天傍晚，聽說韓琦還在處理公務，沒有用飯，崔桃特意為韓琪做一碗雞絲餛飩表達感謝。
韓琦看著擺在自己麵前的這碗熱氣騰騰的雞絲餛飩，聽著崔桃滔滔不絕地說了很多漂亮話感謝自己，便不禁想笑。
“既如此感激於我，便隻拿一碗餛飩作謝禮？”
“當然不是，我可以以身相許啊，可是韓推官肯定不稀罕。”崔桃隨口就表‘誠心’道。
崔桃和韓琦同時看向崔媽媽。
“卻不知二位貴人唱得哪一出？奴家不過是一個做淺薄營生的青樓鴇母, 向來奉公守法, 安分守己。卻不知是哪裏做得不夠妥當, 竟惹得二位貴人來奴家的天香樓裏外唱戲，把奴家耍得團團轉？”
孫媽媽如今雖然人躺在地上, 身體不大能動, 但臉上卻露出幾分得意來，頗顯猖狂。
她沒有被當場抓了現行的犯人該有的反應，反倒更像是做了什麽了不得的事，終於可以炫耀了。
崔桃和韓琦都察覺到這其中可能有怪。
崔桃先檢查了酒壺，果然發現酒壺裏有機關。壺裏的酒被分隔成兩個區域，通過觸動機關即可控製是哪邊區域的酒從壺口倒出。
崔桃請衙役用活鼠去驗證, 這酒壺裏的酒是否有毒。
孫媽媽一直盯著崔桃：“百小姐, 不知我天香樓有什麽地方得罪你了，你要這麽害我？你好生想想, 你來的這些日子, 我待你可曾有過一點刻薄？哪一次不是掏心掏肺真心實意地對你好？我隻是一個生意的人，每天忙裏忙外不過是應酬客人，安頓樓裏的這些小姐們, 這可犯法了？”
“莫非剛才拿匕首殺人的是我不成？”崔桃倒要看看這孫媽媽會把戲唱到什麽份兒上。
“哎呦，冤枉啊！我什麽時候想殺你了, 誰看見了？快讓她出來作證，說一說我是怎麽殺你的！小娘子你這戲唱的可夠多了，可不要再冤枉我！那我也要說是你偽裝花魁, 來我天香樓圖謀不軌，想害我呢。
你幾次三番戲耍我，我懷疑你，不過是想拿刀嚇唬你一下，逼你道出真相罷了，可沒有真動手的意思。平日裏，我可是連雞都不敢殺的人！
再說瞧瞧我如今這樣子，誰欺負誰還不明擺著麽？可是我被小娘子給打倒了，這，銀針要是稍稍往左偏那麽一寸，我的命可就沒了！”
孫媽媽連連向韓琦喊冤，懇請他為自己做主。
“這位官人，您可萬萬不能因為你跟這位小娘子有了苟且，便任她胡說，冤枉了奴家！”
孫媽媽嗓門越來越大，很得不喊得十裏之外的人都能聽見。
她嘴上求說做主，實則卻想汙蔑韓琦和崔桃的名聲。隻要造成輿論，不管此事是否為真，韓琦都得回避，那他便無法繼續負責這樁案子了。
崔桃再一針紮在孫媽媽的啞穴上，隨即就緩緩地拔掉孫媽媽胸口的銀針。有多緩？大概一盞茶的功夫，還沒完全拔|出來。
孫媽媽疼得麵目猙獰，豆大的汗珠兒順著臉頰直往下流。
“孫媽媽別著急，這不能拔太快了，正如你剛剛所言那般，差一寸就會死人的，必要小心些才行。”
眼見著孫媽媽從一隻利喙猛啄的鬥雞變成了氣息奄奄的弱雞，崔桃才徹底把針拔了出來。
孫媽媽終於緩了口氣，表情不那麽猙獰了，但臉上的冷汗仍然在往下流。等她再看向崔桃的時候，眼睛裏有了真恐懼。
“我是完璧之身，你那招通奸的說法不好用。勸你收斂點，誣陷朝廷命官可是大罪。既然你喊冤，堅持自己無罪了，那此刻最好別做錯事，別弄出新罪名加在自己身上，無罪變有罪了。”
“剛才我及時點了孫媽媽的啞穴，製止孫媽媽亂話說話，正是念及孫媽媽以前待我不錯，還孫媽媽的恩情呢。”
崔桃說罷，就笑著拍了拍孫媽媽的肩膀，態度看起來和善極了。崔桃的此番狀態與孫媽媽剛才的偽裝相比，有過之而無不及。
孫媽媽疼得齜牙裂目，忙扭身躲閃。
“哎呀，忘了手裏還拿著根針呢，記性差了點。”
崔桃作恍然大悟狀，又輕聲再問孫媽媽，她還能不能講人話。
孫媽媽仍有三分忌憚，恐懼地盯著崔桃。
“韓推官秉公明斷，最是個講理的好官。你若無辜必不會被誣陷，你若有罪也必不會被饒恕，可懂？”
孫媽媽點了點頭。
崔桃便將所有的銀針都取下。
孫媽媽哼唧了一聲，鬆了口氣。
這時給酒試毒的衙役折返，對韓琦附耳說了一句。
韓琦微眯眼眸，冷冷的眼風掃向孫媽媽。
孫媽媽正觀察韓琦那邊的情況，見韓琦這反應，她勾著嘴角，忙磕頭道：“既然小娘子剛才也說了，奴家若無辜，韓推官必不會誣陷。那奴家便想鬥膽問一句韓推官，奴家罪名何在？”
其實從孫媽媽剛才裝傻否認害人，崔桃多少就猜到了，這壺裏的酒可能沒有毒。
這個結果確實有點出乎她的意料，看來孫媽媽已經有所防備，大概料到如今局勢不明，又或是察覺到開封府已經在天香樓外圍布兵，故而虛晃一槍，想反將他們一軍。
一炷香後，衙役們搜遍了整個天香樓，沒有在天香樓內找到任何有毒物，在孫媽媽身上更是沒有搜到。
在晌午的時候，後院確係有一撥人共計二十八男三女，匆匆離開了天香樓。王釗和李遠帶著衙役們將這些人悉數截獲擒回，但這些人如今都聲稱是天香樓的護院和粗使，他們之所以離開天香樓，是受了孫媽媽的吩咐，去城外搜尋一名天香樓出逃的妓子。
這些人的證詞暫且找不到錯處，身份上也毫無破綻，因為他們報出來的名字都能在天香樓的用工名冊上找到。
現在在天香樓內找不到和紅姑有關係的毒物，也找不到跟天機閣有關的證據和人。
盡管知道這些人有問題，但他們隻要死咬著不認，倒也不能強說人家有罪。
孫媽媽等在屋內，臉上的得意之色越來越明顯。當韓琦和崔桃再進屋時，她忙主動跪下，哭天搶地地喊冤。
“卻不知外頭哪個瞎說，誣陷我這裏有問題，奴家真真從頭到腳都清清白白的。”孫媽媽隨即又朝崔桃磕頭賠罪，“因懷疑小娘子是別家派來的細作，想搶我們天香樓的客源，故我拿匕首嚇唬了小娘子。實屬是我不對，我給小娘子賠罪！”
孫媽媽態度虔誠道地歉，不似之前那般帶著幾分猖狂之態了。偏偏此刻她這副模樣，在崔桃和韓琦麵前更顯猖狂。因為誰都知道，她這是勝利後故作謙虛的惺惺作態，看起來更叫人犯惡心。
“才剛事發突然，奴家也是一時間反應不及，態度略有不妥當之處，還望二位貴人海涵。現在奴家也想明白了，所謂清者自清，奴家什麽犯法的事兒都沒做過，怕什麽？且等著就是，我自是相信開封府裏會有青天，能還奴家一個清白。”
孫媽媽邊笑著說話，邊淡定把目光落在崔桃身上，故意問一句。
“小娘子覺得是不是這個道理？”
“自然是，清者自清，你若犯了罪，必留痕跡。你若沒犯罪，”崔桃扯起嘴角，也對孫媽媽微笑，“那是不可能的。”
孫媽媽嗤笑，“小娘子這是何意？莫不是找到了奴家的罪證？那怎生到現在還不拿出來？”
“後院西北角，堆柴的院子。”崔桃道。
孫媽媽目光瞬間下移之後，複而再瞪崔桃，“我不明白小娘子此話何意！小娘子若有證據證明我有罪，大可以亮出來，我倒要看看我哪裏有罪了，我自己怎麽會不知道。”
“那院子八成有問題，東西還在。”
崔桃抓住了孫媽媽目光下移的微表情，對韓琦小聲道。
衙役剛才搜查那兩間柴房的結果是：除了堆放一些木柴外，沒有任何特別的東西。
韓琦和崔桃決定親自去看看。
二人朝門口走的時候，孫媽媽突然從他們的身後發出笑聲。
“兩間破爛房子罷了，能有什麽問題？二位貴人為了在我身上安下罪名，可謂是煞費苦心了，連柴房裏有罪證的事兒都能想出來。是我真不明白了，我一個老嫗哪裏討人嫌了，得罪了二位貴人非要如此恨我？”
崔桃沒理會孫媽媽再講什麽，隨韓琦來到院子後，就檢查這裏的情況。
兩間柴房確係如衙役所說的那樣，除了堆砌一些木柴之外，並無什麽特別之處。仔細排查了屋內屋外的牆麵地麵，也沒有機關、暗格或地道之類的東西。
崔桃走出房間，再環顧院子一圈。
“會不會是什麽小物件？在我們的監視下轉移了也難察覺。”李遠揣測道。
“若隻是一個玉佩大小的東西，你會選擇放在這種房子裏，故意讓人守著？”崔桃反問。
李遠撓撓頭，“是有點怪，隨身攜帶就好了，實在害怕，多帶幾個人跟著保護自己就是，何必每天非要日夜守在這種破地方？”
“所以在這裏的，該是不能轉移或者不好轉移的東西。”
崔桃暫且沒有頭緒，便問韓琦，他都在這院子裏看到了什麽。
“房，牆，柴。”
聽韓琦簡潔的回答，崔桃瞬間豁然開朗，房和牆她都已經檢查過了，確定沒有問題。崔桃便盯向院裏堆砌的那些木柴。
“卻不是這裏的，該是屋裏的。”韓琦這時也反應了過來，命李遠等人把屋裏的木柴搬出來一些。
這些木柴大概有正常人腳踝粗細，兩尺長，燒火剛好夠用。
李遠等人用斧頭劈開這些木柴，起初幾個沒發現異常，隨後有一名衙役在橫砍木柴的時候，斧頭下了一半後就再砍不下去，撞到了硬物。
撤掉斧頭，扒開木柴來看，竟瞧見裏麵有黃燦燦的金條！
再看這金塊背麵，還有兩浙官府的鑄印，是官銀！
之後，衙役們在木柴堆裏找到了越來越多的金條。按照屋裏堆放的木材數量來看，兩間柴房的金條足有近三四百斤。
一座小小的青樓，居然存放著如此之多的官府用於上繳朝廷的官銀，自然是罪責難逃，死不足惜了。
當金條被丟到孫媽媽麵前時，孫媽媽臉色霎時轉白，整個人一直維持繃著的那股氣勢瞬間就垮了。她像個霜打的茄子，打蔫地癱坐在地上，呆滯了半晌，才終於意識回籠，徹底清楚了自己這次是徹底玩完了。
“老實招供，隻要你供出天機閣所有的消息，韓推官可以酌情考慮給你留個全屍。”崔桃對孫媽媽道。
孫媽媽茫然地看向崔桃，“什麽天機閣？我根本不知道什麽是天機閣。那些金子我倒是可以解釋，是兩浙兵馬都監胡洲給我的！他這人貪財好色，為了博得我們樓裏的兩位花魁的歡心，很舍得錢花，後來錢不夠了，偶爾來時就都會拿十幾塊金條給我。經年下來，就攢下了不少。我也曉得這東西危險，所以就藏在了木柴裏，等合適的機會運送出去重熔！”
孫媽媽老實磕頭認下了自己私藏官銀的罪名，卻不認跟天機閣有關係。
“孫媽媽以為不認，便沒人能證明你就是天機閣的殺手紅姑了？”
“什麽紅姑，奴家聽都沒聽說過。”孫媽媽此時已經不敢去瞧崔桃，隻是板著一張臉，眼睛死死地盯著地麵，但她在說話撒謊的時候，語氣終究還是虛了一些。
“是你在福田院找了一名叫巧兒的年輕女子，令她送了有毒的飯菜去開封府的大牢，意圖毒死我。”
孫媽媽震驚地看向崔桃，隨即連連搖頭否認，表示自己完全沒聽說過這種事，更不要說有膽量去做了。
“如今這位女子已經找到了，孫媽媽何不先認一下看看？”
崔桃話音落了，那廂李遠就帶著一名十七八歲的年輕女子進門。巧兒看了一眼孫媽媽後，用小心的聲音對韓琦表示，聲音很像，身形也很像。
“崔娘子，我雖確實貪了官銀有罪，可您也不能什麽罪名都往我頭上安。這世上身形相似，聲音相似的人多了去了，試問這位小娘子說的人，怎麽肯定就一定是我？”孫媽媽還是死不承認。
巧兒聽了孫媽媽的話，也不好辯駁什麽。當時拿錢賄賂她的人，戴著黑紗草帽，她的確沒有見到對方的容顏，所以她自己也不能完全肯定。如今倒是萬般懊惱自己因為貪財，想吃上兩頓飽飯，便答應為其辦事，誤害死了三名官差。她可真是罪過，想著便嚇得哭起來。
孫媽媽見狀，更要追問這女子，“你可得好好想想清楚，否則你一句話，可是會害死我！我冤死了之後做鬼也不會放歸你！”
孫媽媽猛地瞪她一眼，嚇得那女子落淚更厲害，連連表示她也不確定，她真的沒有見到那人的臉。
“韓推官，這官銀的事兒已經足以治奴家死罪，倒不用非尋什麽別的罪名加在奴家身上了，奴家認下貪斂官銀的罪名。”孫媽媽對韓琦磕頭認罪。
韓琦一直坐在窗邊，邊聽著崔桃審問孫媽媽，邊擺弄手裏的玉茶杯。茶杯裏沒有茶，是天香樓的物件，他隨手拿著把玩。
“可知為何不是本官審你，而是她在審？”韓琦突然問道。
孫媽媽愣了下，搖了搖頭。
“你剛才叫她什麽？”韓琦再問。
孫媽媽還是不解。
“你剛才喊崔娘子，我可從沒有告訴你，我姓崔。我告訴你的是，我是‘花無百日紅’的百日紅，我是天機閣紅姑下毒刺殺的對象。”崔桃在旁解釋道。
孫媽媽大驚，猛然意識到自己剛才失口了，隨即又意識到另一點，更讓她惱恨不已。‘花無百日紅’，這崔氏分明在向她昭告她有多蠢，從一開始她的名字就暗示了‘花魁裏麵沒有百日紅’。
自恃聰明的人，最恨的是什麽？別人把她當猴耍！
孫媽媽眼睛噴火地瞪向崔桃，那眼神兒恨不得將她千刀萬剮，但她仍不忘狡辯。
“我知道小娘子姓崔，是小娘子隨韓推官出去的時候，聽到外麵那些人講的。”
“胡說！我們這些人絕不會在守衛之時亂講話，更何況韓退關早有交代，不可在天香樓提及她的真實姓名。”李遠馬上道。
孫媽媽這才意識到了，不僅僅百日紅是個套，逼她動手下毒是個套，連這審問裏頭也有套！
她紅著眼恨恨地瞪著崔桃，憤怒地無以複加。
“孫媽媽便是沒有失口叫我崔娘子，我也有證據證明你與下毒案有關。”
崔桃將一本賬冊擺在孫媽媽跟前，指了指上麵記載的花銷。
“永昌巷，飯一份，三百八十錢。看這個錢數就知道，這頓飯挺豐盛的，是給孫媽媽您做的吧？日期就在前日。看來孫媽媽除了天香樓，還有了一處新的住所。”
孫媽媽心下吃驚不已，卻不敢再去看崔桃，生怕她又發現她身上的破綻。她的確在前日，將天香樓內藏著的所有關於天機閣的東西，轉移到了永昌巷一處新買的民宅內。倒也不是出於什麽具體的原因，隻是她近兩日總覺得心裏不安生，便為求安穩才轉移。
想來是那天她打發屬下給她送飯的時候，被廚娘記下了這份兒花費。
天香樓這麽大，處處花錢如流水，賬目方麵她管理的比較嚴格，廚房那裏若有較大的開銷都會記錄一下。卻沒想到，僅僅是一頓飯錢，便被眼前這女子識破了背後所有的事情。
“你真是博陵崔家的女兒？”孫媽媽驚惶地看著崔桃，仿佛看到了一個魔鬼。
她根本無法相信一名出身望族世家的淑女閨秀，會懂得如此之多，一身的能耐竟盛過他們閣主了。若是閣主知道世上竟有這等人才，便是不惜一切代價劫獄，也會願意將她就救出，收入麾下。隻可惜了，她如今已為官府所用。
“你們天機閣不是接了這單生意，要刺殺我麽？我的身份還能存疑不成？”
孫媽媽氣急敗壞地咬牙，恨極了自己居然沒有識破崔桃的身份。這個女人太可怕了，初見她時，她便是一身的風塵氣，卻魅力難擋，叫人根本無法懷疑她花魁的身份。
在見識了對方的連環套之後，孫媽媽已然深刻意識到自己輸得徹底，崔桃非凡俗之人，自己敗給她並不可恥。如今比起憎恨崔桃，她更怨恨自己偏偏倒黴，接下了這單刺殺的活計，令她落得如今慘敗的下場。
隨後，孫媽媽等人就被收押至開封府大牢。
李才將他在永昌縣民宅內搜羅到的毒藥和幾封信件，全部呈給韓琦。
這在搜查過程中，李才得以運用崔桃交教他的辦法，才會在民宅內找到機關暗格，得來這些信件。如今他也算是立一小功勞了，得益於他師父教導有方。
這些搜來的信件中，有一封信內容正跟崔桃有關。信裏麵介紹崔枝情況的紙，並且寫明了要求刺殺的方式是以崔枝的名義給崔桃下毒。字跡婉轉清秀，非常柔和，像是出自女人之手。
這應該是崔家人是給天機閣下單的‘原件’。
之後看其它信件，也都是客戶‘原件’。能接觸到這種原件的，肯定是天機閣的高層。看來這位紅姑不光是一名殺手，她很可能就是天機閣汴京分舵的舵主。
韓琦從崔桃手中接過信紙，放到鼻邊輕輕聞了一下。
“此為簪花紙，在造紙的過程中特別添加香料，故細聞會有淡淡的香味，價高，頗受閨閣女子喜愛。”
崔桃湊過來也聞一下，果然聞到了淡淡的香味兒，當然也聞到了韓琦身上的冷檀味兒。
崔桃這才意識到自己直接把腦袋湊過來聞，好像距離韓琦有些太近了。她下意識地抬眸看韓琦一眼，正被對方的目光抓個正著。
崔桃馬上後退，一本正經兒地鑒定道：“果然有香味兒。”
“這案子你們立功了。”韓琦低眸，把手裏的紙放在桌上。
“全仰仗韓推官提點。”
崔桃笑著行禮，知韓琦後續還有很多事情需要處理，趕緊告辭了。這些天她在天香樓又演戲又跳舞又彈琴，精力和體力雙重消耗，真需要好好休息，飽餐好幾頓才行。
案子接下來就剩審訊了，須得詳審孫媽媽和其他天機閣相關人等，繼續深究他們在汴京所犯下的罪孽。還有那批有兩浙鑄印的金條，應該不是單純地像孫媽媽解釋的那樣，隻跟兩浙兵馬都監胡洲有關。胡洲此人早在兩月前就死了，怕是另有內情，孫媽媽明顯想把事兒推給一個死人，想要死無對證，韓琦又豈可能讓她得逞。
從今天初步的審訊結果來看，包括孫媽媽在內的三十二名天機閣刺客，都十分嘴嚴，目前還不肯透露天機閣總舵的消息，甚至連分舵舵主是誰都沒有說出來。但假以時日，細磨慢燉，總會有收獲。
總之這案子後續的處置肯定要耗費上一段時間，開封府的衙役們進來都有得忙了。
……
太陽西斜，崔桃正坐在自己的小屋裏，吃著雞絲餛飩，就著二林茶鋪的糟鵝掌。忽聽見外頭傳來王四娘的大嗓門的說話聲，聽起來她好像是跟看守她的衙役吵起來了，鬧著要見自己。
崔桃看著手裏沒吃完的鴨掌，以及還剩半碗的餛飩，當然還是選擇繼續吃。
餛飩皮兒薄餡兒大，餡料裏麵是滿滿的豬肉和蝦仁，鮮香味兒特足，皮兒也滑溜。用湯匙舀出，放嘴邊一吸，一大顆餛飩就被吸進了嘴裏，然後咬著夾雜著湯汁裹著滿滿蝦仁肉餡的餛飩在口中，有種別樣充實的幸福感。吃完一個餛飩，定要配一口餛飩湯才完美，這就像睡到自然醒了，定要伸個懶腰才覺得渾身更舒坦了一樣。
餛飩湯是用雞肉雞骨慢火熬出來，其湯汁滴滴盈滿濃鬱的雞肉香，上撒著鮮嫩的芫荽葉和撕成一條條的雞胸肉在其中，白中帶綠，清清透透，好看更好喝。
等崔桃把一大碗雞絲餛飩吃完了，也喝得湯一滴不剩後，才斯文地拿起帕子擦了擦嘴，從屋裏走出去，瞧瞧王四娘那邊到底怎麽回事。
王四娘帶著萍兒跟守門的衙役磨了小半炷香的時間，沒見對方有回應自己的意思，正氣得嗓子冒煙。
守門的衙役已經很給王四娘麵子了，曉得她立功了，跟崔娘子的關係也不錯，才忍下了，不然換做平時，刀一抽便嚇退兩人。
王四娘隔著門縫兒見崔桃從屋裏出來了，趕忙驚喜地喊她，對她擺手。
“原來你能從屋子裏出來，我還以為你隻被關在屋裏，不讓出院子呢。那怎麽才出來？”
“何事？”崔桃可不想聽王四娘嘮叨廢話。
“我們來看看你啊，我和萍兒的罪名被赦免了。”王四娘忙問崔桃有沒有被赦免。
後頭的萍兒忍不住用手掐一把王四娘，“你這不是廢話麽，若被赦罪，她何至於還被關在這，偏在人家傷口上撒鹽。”
“啊，也對。”王四娘一臉發愁，“那怎麽辦？我還以為我可以跟你一起走呢，之前不是說好了讓我給你洗豬肚豬大腸？”
“難不成你還要為了給我洗這個，連赦罪的機會都不要了，留下來陪我？”崔桃反問。
王四娘幹巴巴地憋嘴，不知道說什麽了。
“被赦罪是好事，痛快走便是，祝你們日後都有好日子過，別再犯事兒進來。”崔桃對他們笑了一下，擺擺手，示意她們可以走了。
王四娘還有些不舍，“不行，我要去問問韓推官，為何我們的罪都赦了，你卻要被鎖著。明明你立下的功勞最大，這不公平，我們找包府尹評評理去！”
“自然是罪名輕重不同，他心中有數，我相信他。”崔桃感覺到了不遠處還有別的人在，便故意說了這番話，又再一次打發她們快走。
王四娘和萍兒互看了一眼，也沒得辦法，隻是囑咐崔桃照顧好自己。
“回頭我出去了，就給你弄很多好吃的飯菜送過來。”王四娘給崔桃保證道。
崔桃笑了，一聽到美食，自然是來者不拒，直接應好。
等王四娘和萍兒去了，崔桃就坐在石階上，偏頭看著西邊的落日。
紅霞滿天，炊煙嫋嫋，寧靜的黃昏，倒是極美的。
韓琦走進院的時候，正看到這一幕。穿著碧色裙裳的崔桃，正托著臉頰，出神地凝望著遠方的落日。她去了在天香樓的豔色打扮，一張臉如清水芙蓉，在柔色的黃昏下，顯得尤為姝好。
韓琦默然站了片刻，才踱步至崔桃跟前。
“韓推官。”崔桃這時驚才訝了一下，馬上起身和韓琦見禮。
韓琦打量這院子的環境，倒也僻靜，有些花草景致，但跟崔桃之前所住的天香樓的房間比起來，便有迥然之差了。
“在這住著可習慣？”
崔桃愣了下，沒想到韓琦居然會主動關心她這個。往日從來都是她來提出條件，要求這個要求那個，對方勉強答應。
“挺好的呀，比我之前住的大牢好太多，簡直可以說是天地之差了，所以現在很知足。”
崔桃抿著嘴角微微笑著，但仔細觀察便會發現她的笑其實有些勉強，終不過是在強顏歡笑罷了。
也對，任誰會喜歡住在牢裏被限製自由？哪怕是住宿的環境變了，但牢依舊是牢，改變不了本質。
“給你請赦罪的折子批複了。”韓琦默了片刻後才道。
崔桃看一眼韓琦，見他麵色凝重，微微蹙眉，便了然結果是什麽了。
“我這案子如今歸上麵哪一位管？”崔桃問。
“因事關兩浙鹽運，你的案子情況非常特殊。須先報給包府尹，再通知刑部、大理寺，三方議定之後，再呈給呂相定奪。”韓琦解釋道。
原來這麽麻煩，要涉及到這麽多部門，人一多事兒就多，大家七嘴八舌各抒己見，能意見統一才奇怪了。不過，韓琦能為她一個女囚費心出力，請奏至這種程度，已經很夠意思了。
“韓推官盡力了，我也盡力了。”崔桃半晌之後，歎了口氣。
她確實盡力了，在每一樁開封府遇到的案子裏，她都盡她的所能在傾力協助。
“其實我有時候想過，憑我現在這一身的能耐，越獄應該不在話下。韓推官應該也料到了這一點，卻能放心讓我帶著王四娘和萍兒自由出去做事，為何？
因為韓推官心裏也清楚，我一旦越獄，開封府、崔家和地藏閣三方受敵，實難應付。我夠聰明，看得透這一點，所以並不會蠢到選擇離開。”
崔桃說完這番話後，特意輕聲問了韓琦一句，是不是如此。
韓琦點了下頭，不禁想起當初他帶著崔桃去逛州橋夜市，實則試探她的行為。那日送她回開封府時，她恍然意識到真相後的失望失落之態，他至今都記得。
崔桃自嘲道：“如今我又得罪一個天機閣，三方已經變成是四方了。”
崔桃說罷，就回身繼續坐石階上，把頭埋在了臂彎裏。
瞧她瑟縮著單薄嬌小的身體，孤坐在那裏，韓琦的心裏略有些不是滋味兒。
同樣執行任務，跟他同行的出力不太多的萍兒和王四娘已經無罪釋放了，她卻要生生在這挨著，也正如她剛才所言，因為給開封府做事，她以後會麵臨更多的危險。而開封府得了她立功的好處，卻什麽都沒有為她做。
“容我幾日。”
韓琦捏緊手裏的折子，再看一眼崔桃，覺得她身體在微微地發抖，似乎是哭了。他本想說什麽，但終究什麽都沒有說，便轉身匆匆去了。
半晌之後，確定韓琦不會去而複返，崔桃才緩緩抬起頭來。眼睛不紅，臉也不白，嘴角微微一翹，還可以微笑。
隻單單請個折子怎麽行？你得動腦，動腦！好好動一動你那‘相立三朝’的大腦！
崔桃小聲哼著曲子，去了廚房，抓一把花生放在鍋裏炒熟了。這時天色已經暗下來，她便坐在廊下，一邊享受著明月清風，一邊喝著青梅酒，吃著花生米。
經過了三日的吃吃喝喝，崔桃把自己的力氣養得更足了。
韓琦則經過這些天的努力，終於讓上麵重新給出了新的批複結果。
這算是一個好消息，但不是最好的消息。
上麵終於肯定了崔桃在幾樁案子裏的立功表現，允準崔桃可以自由出入開封府，協助開封府辦案，也赦免崔桃的死罪。但因兩浙鹽運一案沒有查明，她仍然是帶罪之身，待他日案件查清之時會量刑追究，唯一可以保證的是一定不會判崔桃死刑。如果她崔桃在此之前，在開封府仍然有立功表現，且功績卓著，還可以憑此為依據再對她進行減刑或輕判。
簡言之，朝廷覺得她是個人才，所以對她事實了招安計劃，讓她為朝廷賣命，真正的走上了官方蓋章認定的‘將功贖罪’之路。
比起之前被圈禁在小院裏，她現在可以自由地出入開封府了，不管是有案子或者沒案子的時候都可以。
換個角度來想，其實她沒被赦罪，可以繼續住在開封府是一件好事情。畢竟外頭有那麽多危險，有官家庇護他反而是最安全的，這比完全獲得自由其實更好。至於未來繼續立功獲得減刑，對於崔桃來說根本不是什麽難事兒，她有信心可以搞定。
所以總的來說，這個結果還是挺令人滿意的。
“韓推官是如何讓呂相改了主意？”崔桃高興之餘，好奇地問了一嘴韓琦。
呂夷簡是崔桃的姨父，其實這一層親戚關係對崔桃的案子反而沒有助力，會是一種阻礙。她的案子被當眾擺到呂夷簡麵前去處置，那麽多雙眼睛盯著看著他，他作為當朝丞相，自然不想落下一個徇私枉法的名聲，便會格外嚴厲，這也便是韓琦頭一次得到的批複會那般無情的緣故。
“我參了他一本。”韓琦淡淡道，就好像在說‘我今早喝了粥’一樣稀鬆平常。
崔桃驚訝：“什麽？你參了呂相公？”
一名小小的開封府五品推官，居然參了當朝宰相？
不過轉念想想，這對韓琦來說可能真不算大事兒，畢竟以後他就是靠批評皇帝c位出道了。
“為了避嫌，呂相未親自定奪，而是呈給了官家。”韓琦接著解釋道。
原來這案子最終送到了趙禎手裏，趙禎因為惜才，才改了批複。
崔桃非常感謝韓琦為之付出的努力。所以在當天傍晚，聽說韓琦還在處理公務，沒有用飯，崔桃特意為韓琪做一碗雞絲餛飩表達感謝。
韓琦看著擺在自己麵前的這碗熱氣騰騰的雞絲餛飩，聽著崔桃滔滔不絕地說了很多漂亮話感謝自己，便不禁想笑。
“既如此感激於我，便隻拿一碗餛飩作謝禮？”
“當然不是，我可以以身相許啊，可是韓推官肯定不稀罕。”崔桃隨口就表‘誠心’道。