崔桃立刻跟劉太後細述了她調查的經過。
講述的時候, 崔桃特意用了走近科學式的懸念手法，把那些細小繁雜的線索逐步披露出來，倒是讓劉太後很有興趣地把整個故事都給聽完了。也正因為全部都聽完了, 劉太後能夠得以更加全麵地了解崔桃如今的處境, 對崔桃的喜愛和欣賞更深一層, 甚至十分心疼她。
崔桃還在整個敘述的過程中, 巧妙地夾帶了點‘私貨’，讓太後能感受到她對於過去真相的強烈探究渴望, 以及她誓要揪出藏在崔家暗害她之人的決心。
劉太後歎息地點了點頭, 感慨崔桃的經曆曲折淒苦，令人心疼。
崔桃卻沒有推卸責任，對於自己曾經意圖偷盜鹽運圖的罪名，進行了深刻檢討，向太後保證，她以後一定不會再犯任何違法的事情。
“我瞧你失憶前也不像是個壞的, 明明沒有殺害孟達夫妻, 卻一聲不吭地認下了罪，想來那樣的日子你本就不想過, 才會厭棄人世一心求死, 身不由己罷了。”
劉太後連連歎氣，倒不質疑崔桃的忠心，如今她所立下的功, 早就抵過她曾犯下的那些過了，更何況她當年的情況很可能是被逼無奈所致。
一個人本性好與壞, 劉太後自覺地自己這雙眼還是能夠瞧得清楚的，這崔桃絕對是難得活得通透的女子，甚至讓她恍然有種在看年輕時候的自己。
“你陷於微末, 受盡磨難，卻終能曆苦而堅，逆流而上，熬得出頭之日，十分難得。這以後啊，便隻剩下享福了。”
劉太後笑著招呼崔桃到自己身前來，握住了崔桃的手，拍了拍她的手背。不禁感慨她與崔桃一見如故，甚是有緣。也誇崔桃是個福氣之人，多虧了她，才能化解了她與皇帝之間的嫌隙。
崔桃聽到劉太後這話，心裏免不得高興。劉太後可不是隨便作承諾的人物，她肯再三說她有福氣，那她必然是會得到福氣了。考察這一關過了，想來她今天在太後這裏肯定會討得好處和體麵。
“聽說你送給你父親的開封特產，轉頭都被他棄置路邊了。他對你，未免太過刻薄了些。”劉太後突然提及崔茂。
“這倒也不能全怪家父，他並不知妾當年被劫持的真相。”雖然不知情，卻不能作為他對幼女一直冷血的借口。崔桃之所以象征性地為崔茂求說一句話，是因在‘行孝為先’的大環境下，她不好太過言語刻薄地去說自己的親生父親。
劉太後點了點頭，讚許崔桃懂事。不禁跟崔桃講起自己孤女的身份來，她本對自己無父無母，也無兄弟姊妹的情況，一直抱有遺憾。
“卻想不到你這有了，不如沒有。”
劉太後讓崔桃且寬心，以後她若受了委屈，可以找她來做主。
劉太隨即後從羅崇勳手裏接過崔茂的折子，履行了她之前對崔桃的承諾，親自在折子上批下‘修身養德’四個字給崔茂。
這四字對於文官來講，已經是極大的諷刺了。崔茂但凡有點腦袋都能參透，劉太後在罵他為父德行有失，崔茂自然也能明白劉太後偏站在崔桃這邊的態度。他便是再不喜崔桃，卻不能不給劉太後的麵子，否則他可真是活膩了，官也做到頭了。
崔桃現如今差得就是的挺直腰板的‘硬氣’，太後這四個字，便足夠讓她理直氣壯了。
崔桃忙行禮謝過劉太後。
“你這性兒我頗喜歡，身邊若早有你這般得用之人，如今也不會……”劉太後話說半截。
崔桃忙表達了她願效忠太後之誠心。
崔桃敢在嘴上這樣說，是因為她心裏非常明白，劉太後肯定不會把她留在宮裏。一則她經曆太複雜，滿身都是槽點詬病，比如做過仵作驗屍、偷盜過鹽運圖、還混過江湖、處於失憶中等，不論哪一條都足夠令禦史參討幾個月了。二則太後非常清楚她的能耐，絕非池中物，她這樣的人留在宮中，很可能會成為第二個她，甚至比她更厲害。
如今趙禎有皇後郭氏，郭皇後係為劉太後當初最相中的人選。現在郭皇後本就不受趙禎寵愛，劉太後有手段，卻也不似不講情義的人，絕不可能做出將郭皇後逼入難境的選擇。
所以她這個人才，太後就算再相中，也隻會留在宮外用。
果然不出崔桃所料，劉皇後隨即就笑歎一聲，“老人家了，倒是該耽誤你們這些年輕人。對了，那虞氏到底是得了什麽病？”
“不好確定，發病之後能引發髒腑衰竭的病不在少數。”
不確定的事情不好說太多，崔桃現在也不能去剖屍確認。不過根據曲太醫的描述，倒是讓崔桃想起有一種遺傳性的肝病，可使得人體內血的鐵含量增多，加重髒器負擔。肝病最宜心情開朗，製怒不生氣，氣性大的話發病更快。虞縣君那氣性，自然是隻會將病況加劇。
劉太後也不過是隨口一問，本來也不甚關心虞縣君的真正病因為何。
“家裏的事查清楚後，記得往這知會一聲，我也好奇到底是誰在算計你。”
劉太後隨即下了一道懿旨，讚崔桃為‘巾幗之傑’，準其留在開封府協查辦案，任何人對此不得擅加幹涉和非議。此外，劉太後還留了個玉牌給崔桃，令其可以隨意出入皇宮來找她。劉太後讓崔桃以後有什麽新鮮蹊蹺的案子，就來跟她說說。
她很喜歡崔桃說敘事的這張嘴，可比那些專門講故事的還厲害。而且真人真事兒，更有聽頭，也能讓她順便了解到民風和百姓們的生活況。
崔桃馬上跟劉太後打了保證，有這樣的榮幸，她以後不論在宮外還是宮內都很榮光了。
崔桃再度謝恩之後，方告退。
羅崇勳親自送崔桃離開，他瞅著崔桃手裏拿的玉牌，恭喜崔桃道：“這玉牌連調兵都使得，可見太後器重崔娘子，恭喜賀喜崔娘子。”
崔桃拿這玉牌到手的時候隻覺得手感不錯，用料貴重。還以為劉太後作為宮中最厲害的大佬，所用之物都這麽質量好。如今聽羅崇勳這番話後，她立刻擔心自己是不是拿了塊招人嫉妒的東西。
但羅崇勳卻露出一臉‘你高興壞了吧’的表情給崔桃。
崔桃也不好表現出別的情緒，配合地表露出一副受寵若驚的模樣，再度謝恩，也多謝羅崇勳的提點。
待崔桃走後，羅崇勳便去回稟劉太後。
劉太後慢悠悠地品了口茶後，對羅崇勳歎道：“可惜先選了郭氏，若不然……”
“小人看崔小娘子是個知恩圖報的，太後對她的這份兒恩情，她定會記掛著一輩子，在外頭也不礙什麽，高人在哪兒都得用。”羅崇勳忙寬慰道。
劉太後笑了，點點頭，“這話倒也不錯！”
羅崇勳隨即端了一碟櫻桃煎送到劉太後跟前，告訴劉太後今兒尚食局做的櫻桃煎味道格外好。崔娘子已經親自驗過了，吃了一大盤子。
羅崇勳特意比量了一下，有比他臉還大的那麽一盤。
劉太後本無意吃這種點心，太過常見，加之年紀大了，對這些東西也沒多少胃口了。可聽羅崇勳那般一形容，她倒是來了興致，那孩子能吃那麽多，想來的確好吃。取一塊櫻桃煎來用，味兒還真不錯，甚過以往。
趙禎這時候特來求見，自然是為虞縣君的案子再度給劉太後賠罪，還特意帶來了他親自挑選的賠罪禮。
“這些玩意兒送不送我倒不要緊，官家可別忘了該賞之人便是。但這賞賜卻也不能太招人眼，送人家最需要的東西才最好。”
劉太後的話令趙禎立刻意識到是指崔桃，他自是早就有打賞她的想法，不過確實沒有劉太後想的周全，馬上應承表示他都明白了。
劉太後點了下頭，拿起一塊櫻桃煎遞給趙禎。
趙禎怔了，不禁有些激動了。劉太後已經很久沒有噓寒問暖，問候過他了，更不要說親自遞個點心給他了。他雖為太後之子，但因為太後生他之時已經年四十三，精力不大夠用，便讓當時的楊淑妃也是如今的楊太妃跟她一起共同撫養。
趙禎稱劉太後為大娘娘，楊太妃為小娘娘。自他登基以來，從來都是大娘娘對他嚴厲管控，多是叫他讀書學習，如何成為一名合格的帝王，除了嚴格的管教，根本沒什麽溫情親情可言。倒是小娘娘對他的飲食起居一直關切照料，所以趙禎如今跟楊太妃的關係會更好些。
趙禎認真又正經地接過了劉太後遞來的櫻桃煎，便珍惜地送入口中，先隻咬了一小口吃。
劉太後也從趙禎的反應中，反思出自己往日對這孩子似乎有些過於苛責嚴厲了。但他是皇帝，是天下百姓敬仰的君王，是滿朝文武皆從其命的官家，若不能嚴格要求他，教養出個狗屁不通、荒淫無道的東西出來，她不僅愧對於天下，也愧對於九泉之下的先帝。
趙禎雖不是她親生，但她並沒有子嗣，養他到大，又豈會沒有真感情？。劉太後從來不介意趙禎恨她、怨她、嫌她，隻要他能做個人人稱頌的好皇帝，她背負點怨言和罵名算得了什麽？為母不在於慈，而在於教子有方，育子成材。
但是經曆了虞縣君的案子之後，加之見識了崔桃如何變通圓滿地處理這樁宮案，倒讓劉太後突然意識到，凡事過猶不及。多些變通，多些人情味兒，才會讓這宮裏不僅僅隻有冰冷的宮牆，還有溫熱的母子之情。
“瞧給你省的，莫不是怕我肯多舍一塊給你？想吃多少這都有。”劉太後溫和地笑起來，看著趙禎的眼神多了許多溫柔之意。
趙禎咽了嘴裏的東西後，忙鼻子發酸地點了點頭。
劉太後見他吃完了，又親自拿給他一塊，還跟趙禎笑著形容了崔桃之前在她這吃了多少櫻桃煎。
“真有這麽大一盤？”趙禎驚訝問。
羅崇勳忙跟著附和確實有，轉即就叫人把那吃剩的空盤子端來，剛好還沒收拾下去。
母子二人見了，笑得更開心，彼此之間的隔閡倒是不再那麽深了。
“她查案敏於常人，我剛剛仔細看過證供了，記述得非常詳細。除了之前所說破綻之外，大娘娘這裏的人當時形容那碗的打小，卻和弦樂他們的形容不大一樣。弦樂她們心中有鬼，有意挑唆我與大娘娘之意，比量的碗便大了至少半寸。”
趙禎說到這裏，便垂下眼眸，跟劉太後道歉自己因一時情急而武斷，幾度對她心有怨憎。
“事情已經過去了，便罷了，我們母子之間還能彼此記仇不成？不過，官家卻該以此為警醒，謹防有人因此而利用官家的仁善之心。”
劉太後告訴趙禎，從這件事裏便可以看出，這人心想什麽便會表現出什麽，終有蛛絲馬跡可尋。他以後也要學會多觀察，特別是對於臣子們的言行。
趙禎馬上乖乖點頭應承，表示明白。
趙禎又請示劉太後，該如何處置虞縣君的四名宮女。對於虞縣君的死和四名宮女拚死相護，讓趙禎觸動頗大，他還是想給她們留一個全屍，也算是諒在她們舍命護主的赤誠之心的份兒上。
劉太後沒多言，讓趙禎自己做主。
這令趙禎不禁更加心懷愧疚，畢竟整件事中，最受蒙冤的人就是太後，便隻能在以後對劉太後更孝敬些了。
……
崔桃回了開封府不久，便得了趙禎的賞賜。
這對母子有些意思，都送她牌子。但趙禎送給她的是開封府的腰牌，還跟一般人的還不大一樣。人家的腰牌，正麵是開封府，背麵的職務隻寫一個，到她這兒卻有意思了，什麽仵作、畫師、大夫、衙役、書吏、府庫…… 兼具了。
崔桃拿著倆牌子去找韓琦。
“官家這是打算把我當騾子使？”這怕是封建帝王對無產階級的殘酷壓榨！
韓琦看過之後，一句總結：“各項雜事皆可插手。”
“經你這麽一說，聽起來好像還挺好了呢。”崔桃佩服韓琦的高情商表達能力。
“恰好適合你，可隨心所欲，必不會是令你處處擔責之意。”韓琦道。
“那可不一定，官家可沒特意說明。”崔桃嚴謹道。
“無礙，我允你如此。誰若敢因此挑你的過錯，我參他。”
韓琦話說的風輕雲淡，卻讓聽者心中一動。
“那若是官家挑我錯呢？”崔桃追問。
“官家也非完人，可挑之處頗多。”韓琦回道。
胡言外之意：如果是皇帝挑你毛病，照參不誤。
要緊的是他說這話的態度，一直很淡然平靜。這種態度也彰顯出了他很有自信和把握，比話語本身更有說服力。
崔桃豎起兩雙手的大拇指，開心地給韓琦點讚。
“這塊呢？羅都都知告訴我，還可以調兵。比起官家，太後是不是對我太過器重了？”崔桃繼續問另一塊。
韓琦接過太後禦賜的玉牌來看，笑一聲，“若遇險境，倒是能到當地衙門調來幾個人來給你救急。”
“啊？”崔桃覺得這跟調令軍馬的說法差別有點大。
“隻憑一個物件，沒旨意、官印或文書，就可隨便調動千軍萬馬，豈不成了兒戲？這玉牌最多為出入皇宮所用，若離了東京，倒是可以憑此證明你是皇親女眷，受人敬重之用。”
崔桃鬆了口氣，不禁在心裏罵那個羅崇勳說話誇張，害她居然還在擔心得了這玉牌會不會招致不必要的記恨。
人不患寡而患不均，來自大老板的賞賜卻不非越重就越好。
“若這般便極好了，最恰到好處。”崔桃更開心了。
韓琦：“恭喜。”這次不僅解決了宮案，也一並解決了她所受的局限。
前些日子，她尚沒有足夠的底氣去應對崔茂。今後卻是不一樣了，有貴人撐腰，便是有崔家眾多長老和族人們眾口一致地指責，她也沒必要擔心害怕了。
“喂！聽說你們軍巡鋪的吳三腳崴了，祁二還領命去了隨州沒回來，你們剩下的這幾個人可還行？每年你們能不拿倒數最末，可都是靠著這二位臂力好的撐著呢哈哈哈……”
嘲笑聲有點大，再說這時節天氣熱，大家都開著窗。崔桃隔著掛著珠簾的窗戶聽到這話。
崔桃聽這聲音很耳生，應該不是韓琦麾下的人。
開封府畢竟是大宋首府級別的執政機關，除了府尹，倆位推官，另還有判官，司錄參軍，六曹即功、倉、戶、兵、法、士參軍等等，各自麾下都帶了不少人。這就跟一個大公司有諸多部門一樣，不常在一個部門裏做事的人難免就不熟悉。
“用不著你們操心，痛快滾遠點！”
這一句崔桃就認得了，是王釗的聲音。
崔桃倒是鮮少聽到王釗說話這麽氣急敗壞，便是遇到大案，也沒見他如此過，而且他這口氣聽起來卻還是那種底氣不足的氣急敗壞。
“哈哈哈……”嘲笑聲再起，又聽王釗罵那些人趕緊滾。
崔桃挑眉問韓琦外麵的情況是怎麽回事。
“端午賽龍舟，每年府衙內都慣例會有這種比試。”韓琦解釋道。
“咱們這邊沒人啊，居然還能被他們笑話了去！ ”崔桃不服氣了，當即就跑出去找王釗。
王釗正帶著李遠等人原地矗立，撇嘴生氣。忽見崔桃跑過來，他們馬上都笑起來，恭喜崔桃受了太後和皇帝的器重。
“我來啊！”崔桃拍胸口自薦道。
“來什麽？”王釗怔了下，一聽崔桃說賽龍舟的事，臉色頓時尷尬起來，他伸長脖子遠遠望了一眼韓推官的屋子，懊惱道，“隔了這麽遠呢，你和韓推官都聽見了？”
崔桃應承，“嘲笑聲那麽大。”
王釗臉色更尷尬，以至於都不好意思露出整張臉，假意不停地用摸了摸鼻子。
李遠氣得掐腰，跟王釗感慨，“早知道就不該把祁二派去隨州查幻蝶的案子，如今這案子都結了，也用不得著隨州那邊的消息了，結果人還回不來！”
王釗點頭附和。
“沒聽到我說話？我來！”崔桃道。
王釗和李遠互看一眼，都不禁笑起來，多謝崔桃有心幫忙。
“崔娘子來恐怕不大合適。”
王釗忙跟崔桃解釋，可不是他們嫌棄崔桃是女子，是這規矩不能破。
“對啊，壞了規矩不說，若是被其它衙役瞧見了，隻怕更會笑話我們，譏諷我們幾個大男人無能，竟然讓女人湊數。”李遠道。
“規矩是什麽，說來聽聽？”崔桃問。
李遠：“這賽龍舟是我們衙役之間比試，得是衙役，崔娘子雖然如今留在開封府，最多也就算跟在韓推官身邊的師爺？”
“那我行的。”崔桃道。
“當然不行。”李遠和王釗異口同聲回答道。
“你們等著！”
崔桃轉身就跑回韓琦的屋子。
這倒是把王釗和李遠嚇著了，莫不是他們剛剛表達有不妥當之處，惹惱了崔娘子，居然還跑去跟韓推官告狀了？
王釗和李遠互看一眼，彼此的眼神中帶著忐忑。
很快崔桃從屋子裏跑出來，王釗和李遠都心跳加速，挺直腰板，做好了被崔桃‘收拾’的準備。
結果卻見崔桃笑著跑到他們跟前，舉起一個牌子。
“這不是咱們開封府的腰牌麽？”王釗和李遠看了腰牌正麵後 ，同聲感慨道。
崔桃把牌子翻轉，故意用手抖了抖，讓他們兩個好生看清楚。這令牌後麵是不是有‘衙役’兩個字。
李遠驚得瞪圓眼睛，他還是頭一次看到寫了這麽多身份的令牌。一邊跟崔桃點頭，一邊問崔桃這令牌的來曆。
“禦賜的，所以我能不能參加劃龍舟？”崔桃下巴一揚，拿鼻孔對著倆人，得意問。
倆人連連點頭，異口同聲表示：“能，太能了！”
“那龍舟之後，還有擊壤，來不來？”王釗興奮地問崔桃。
“行啊！”
崔桃一聽還有別的東西可玩兒，當然要要積極踴躍參與。
韓琦隔窗聽見崔桃和王釗等人的對話，不禁笑著搖了下頭，由著崔桃跟王釗熱鬧去。他則將寫好的信折好，放入信封之中，令張昌派人將信送與他大哥，並囑咐他一並帶些開封特產回去。
大概一炷香的工夫，外頭熱鬧聲散盡了。
崔桃複而折返找韓琦，繼續她之前還沒說完的談話，“韓推官是怎麽神算出我會在宮裏受到官家刁難？看的是哪本易經八卦？我也想看看。”
韓琦笑，“不會算，也不知陛下會對你發怒。”
“那為何你囑咐我，若遇到麻煩就大聲哭？”崔桃驚訝。
“宮裏頭就怕悄無聲息地處置人，鬧出動靜了，便要用規矩去處置，便有可回旋的餘地。”
崔桃明白了，不管是在趙禎處理政務的殿宇，還是在宮妃頗多的後宮，其實她大聲哭叫都有用。當然前提是她夾在宮裏倆大佬的中間，兩位大佬都在派人跟進她的情況，所以她的大叫才會成為一種很有用自保的辦法。
“那我運氣不錯，剛好那會兒一叫就召來三名禦史。”崔桃自誇道。
“這是自然。”韓琦笑應，實則他認為那三名禦史應該是太後的安排。
崔桃從韓琦這抹笑裏頭，隱約感覺到了別的意味，莫不是他心裏頭正想‘你正是運氣不錯才會遇到我’？
“韓推官運氣也不錯。”崔桃不吃虧地回了句。
韓琦執筆的手一頓，便戳在了剛寫好一半的文書上，半片清雋的小楷全廢了。
崔桃瞄了一眼，嘴角不可抑製地上揚，看來被她猜對了！
韓琦緩緩抬眸看向崔桃，卻正看見崔桃俏皮小得意的小眼神兒。
韓琦一時沒忍住，不禁笑出了聲，這笑卻不如他一貫常保持的那種淺淡斯文了，是很明顯地開心一笑。乍然褪去年少老成的斯文，變成了陽光下的朗朗少年。
“六郎這麽笑可真好看。”崔桃欣賞性地看著韓琦，渾然不知自己的目光灼灼，比桃花還要瀲灩。
韓琦回睨崔桃一眼的時候，手裏的筆禁不住又戳在了文書上，兩大塊墨漬明晃晃地印在上頭，倒像是一雙黑漆漆的牛眼。
韓琦無奈地將筆放下。
崔桃順勢就把寫毀了的文書撤換了，給韓琦重新鋪好一張雪白的紙，笑著請他繼續寫。
“你出去吧。”韓琦道。
“為何要趕走我？我會傷心的。”崔桃其實很了解韓琦的意思，她若再留在這，他的文書怕是寫不完了。走是要走的，人也是要逗的。
“若寫不完，晚上怕是無法請你吃那稀罕物了。”韓琦直戳崔桃的軟肋，還故意補充解釋一句，“當然，你若傷心吃不下，咱們改日也行。”
“這就走，不傷心。”
崔桃麻溜地關門走了。
韓琦再提筆，在新鋪好的宣紙上剛寫了兩個字——
“大人，我等你呀，不見不散！”輕輕的女聲從東窗傳來。
韓琦的手再次頓住，筆又戳在了紙上。
他轉頭看向在窗邊冒半個腦袋的崔桃。
崔桃正笑眼彎彎，好像什麽情況都不知道一般，對他揮一揮，然後才撤離。
韓琦默了片刻，確認崔桃不會在重新出現之後，才重新再新換一張紙。下筆之前，不禁勾起嘴角，幾乎是全程維持這樣愉悅的狀態將一整篇文寫完成。
……
五月初五，汴河邊。
開封府的龍舟比試即將開始，河岸兩側引來了不少百姓的圍觀。
因為有許多衙役負責汴京各處的巡街任務，其中不乏有各商戶和百姓們認識的衙役，百姓們自然是各自支持著跟他們關係要好的，為他們呐喊。
崔桃招呼王釗等人提前活動好筋骨，別一會兒劃龍舟的時候腿抽筋了。王四娘和萍兒帶了些點心，分給大家吃，補充好體力。
韓琦隨後也到了，穿著月牙白錦袍，衣淡卻更襯臉俊，當即就引來四周不少小娘子們直勾勾的目光。
王釗一瞧連韓推官都賞麵子來支持他們，便鼓勵大家這次定要一鼓作氣，好歹爭取排倒數第四，絕不能繼續在倒數第二第三徘徊了。
“好歹比倒數第一強。”有人樂觀地喊道。
“哎呦，你還不知道麽，往年的倒數第一今年沒參加，所以今年的倒數第一真有可能是咱們了。”李才歎道。
參加劃龍舟的幾名衙役都哀嚎起來，“早知道咱們也不參加了。”
“滾一邊去，別滅自家誌氣，長他人威風。你們好意思在韓推官跟前丟人嗎？”王釗質罵完這些人，就問身邊的崔桃是不是這個道理。
崔桃方回神兒，含糊地應承王釗一聲。
昨天她因為要進行龍舟集訓，沒能赴約韓琦的晚飯邀請。今天韓琦穿這一身，顯得人若修竹，清雋異常，她就貪了會兒色，重要的是被貪色之人還正用溫柔的眼神回應她，自然容易深陷其中……
“哎呀，崔娘子，你不會雷聲大雨點小，昨兒還鬧著我們要贏，喊著大家晚上一起練，今天就泄了氣了？”王釗恨鐵不成鋼地歎道。
“誰說的，贏啊，肯定贏。”崔桃高聲道。
“那我們就努力爭取倒數第四！”李才等人漲了點氣勢。
崔桃背著手，歪頭打量李遠等八人：“一個個都是長得塊頭挺大的男人，張口就是倒數倒數，不丟人麽？不是第一，那能叫贏麽？”
“正數第一？”李才驚詫問崔桃，好像必須要確定一下崔桃說的第一不是倒數。
崔桃氣得狠瞪一眼李才，“我參加的比試就沒有倒數過的，若非要倒數也行，那我們今天就倒數第十！”
今天一共賽龍舟的有十隊，倒數第十 ，恰恰就是正數第一。
王釗、李才等佩服崔桃的‘壯誌’，但是美好的願景跟現實終究還是有差距的。他們這些拿刀的，在臂力上還真就是比不過倉曹那邊抬銀子、扛大米的。
“這劃龍舟不光是靠臂力，更重要是速度和默契，還有劃水的角度，怎麽劃才能借水力最快。有兩個人最為重要，一是鼓手，二是舵手。今兒我做舵手，你們在後頭，快慢都跟緊了我，鼓手由萍兒來。”
“萍兒？”眾衙役不約而同看向萍兒那小細胳膊。
“她通音律，懂節奏，這東西最重要，一會兒我教你們怎麽聽。”
對於萍兒身份的問題，也好解釋。崔桃在開封府的身份既然已經是官方認可的了，那萍兒和王四娘作為她的手下，自然也算是掛靠有名分。而且李遠他們本來就是怕有女人上去，輸了更丟臉。那要是有女人上去贏了第一，可是非常長臉的事兒了。
崔桃隨即就帶著王釗等人密談了一會兒。
倉曹參軍周初鍇帶著他麾下的隊伍來了，看見韓琦後，他故意高聲驚歎：“喲，韓推官也來了！”
周初鍇那些手下之中，正有昨日笑話王釗的人。如今瞧崔桃也在他們隊伍當中，都禁不住笑起來，逗樂問王釗等人莫不是真找不到人了，才讓女人上。
“我們倒不介意你請的人不是衙役，但也不能破罐子破摔，叫女人呢。”
王四娘當即衝過去，把崔桃的身份腰牌亮到那廝眼前，讓他看清楚她家老大禦賜的身份。
倉曹這邊的衙役都長見識了，唏噓之餘，自然是不敢質疑禦賜的腰牌有假，卻還是偷笑不止，暗中嘀咕著這次比賽的倒數第一算是有著落了。
“被這樣嘲笑幾年了？生不生氣？想不想報仇？”崔桃質問王釗等人。
王釗、李才等人早就憋著怒火衝天了，他們當然想！
“聽萍兒鼓，跟緊我，還有謹記我昨天教你們劃船方式。”崔桃跟他們道，“若你們都能做到我囑咐的，一定會贏。你們中誰要是壞了事兒，那就是‘罪人’了，要拿出三個月的月俸請大家吃飯！”
眾人應下，這就依次上了龍舟坐好。
崔桃讓萍兒專注，一定要敲好鼓，不然的話她會被王四娘嘲笑一輩子。
萍兒特認真地點頭，雙手拿著鼓棒，緊盯著鼓麵。
水上拉起一條繩，高聲一喊比賽開始，繩落，鼓聲起！
在眾百姓的呐喊聲中，十條龍舟開始向前衝起來。
起初大家的速度相差不多，但隨著時間和路程變長，崔桃等人所在的龍舟漸漸‘一馬當先’了。
兩岸的百姓支持倉曹的人最多，見此狀都驚呼起來，催促他們快追。
周初鍇也震驚了，驚詫地扭頭看向身側韓琦。
韓琦此時目光正緊追崔桃的龍舟，果然一直遙遙領先，她也是一如既往地會給人驚喜。
周初鍇注意到韓琦上揚的嘴角，暫且先沒說話，眼看著崔桃、王釗等人的龍舟最終勝利了，他才忍不住問韓琦，“這崔娘子是妖怪吧？”
會劃龍舟的人都知道鼓手和舵手很重要，如今這兩個重要的位置都交給了女子，關鍵是還贏了他們其餘九隊的全員男子。這太可怕了！特別是作為往年一貫第一的倉曹隊，臉徹底沒了！
“自己無能，卻怪別人厲害。”韓琦冷冷瞥一眼周初鍇。
周初鍇才剛那句不過是玩笑，不過見韓琦生氣了，曉得自己開錯玩笑了，忙賠罪。
王釗的、李才等人剛剛比賽的時候，他們都謹記崔桃的吩咐，完全專注於劃水。等意識到他們真的贏了，得了第一名之後，都瘋了一樣歡呼。這下他們可都長臉了，下了船之後，可勁兒嘲笑倉曹那幫人，還不忘說他們居然嘲笑女子，現在他們全員男人的龍舟跑不贏有兩名女子的，是不是更丟人。
倉曹龍舟隊一個個被嘲得臉都沒地兒放了，最終老實地跟王釗等人賠罪，求放過。
接下來還有擊壤比賽，便是遠處擺好瓦片，投擲石頭擊瓦。贏者隊伍第一名可有二十貫賞錢，銀碗一個。崔桃小石頭一拋，啪啪啪把瓦全都精準地砸碎了，都不用王釗等人出手，一個人直接幹翻所有參賽者，又拿了個第一。
這下可太長臉了，此後一個月，王釗麾下的衙役們在開封府裏那可都是橫著走了。
晚上的時候，崔桃帶著王四娘和萍兒去了韓琦家裏包粽子。今兒因為大家一起過節，而韓琦表示他準備的那稀罕物量不多，更適合倆人一起用。所以崔桃還是沒有吃上韓琦說的稀罕物，隻能再往後延期了。
“那東西不會壞吧？”崔桃很是有這方麵的憂心的。
“還活著，壞不了。”韓琦隨即從袖中拿出了一封信遞給崔桃，隨後在崔桃疑惑地眼神中，給出了解釋，“給你的節禮。”
講述的時候, 崔桃特意用了走近科學式的懸念手法，把那些細小繁雜的線索逐步披露出來，倒是讓劉太後很有興趣地把整個故事都給聽完了。也正因為全部都聽完了, 劉太後能夠得以更加全麵地了解崔桃如今的處境, 對崔桃的喜愛和欣賞更深一層, 甚至十分心疼她。
崔桃還在整個敘述的過程中, 巧妙地夾帶了點‘私貨’，讓太後能感受到她對於過去真相的強烈探究渴望, 以及她誓要揪出藏在崔家暗害她之人的決心。
劉太後歎息地點了點頭, 感慨崔桃的經曆曲折淒苦，令人心疼。
崔桃卻沒有推卸責任，對於自己曾經意圖偷盜鹽運圖的罪名，進行了深刻檢討，向太後保證，她以後一定不會再犯任何違法的事情。
“我瞧你失憶前也不像是個壞的, 明明沒有殺害孟達夫妻, 卻一聲不吭地認下了罪，想來那樣的日子你本就不想過, 才會厭棄人世一心求死, 身不由己罷了。”
劉太後連連歎氣，倒不質疑崔桃的忠心，如今她所立下的功, 早就抵過她曾犯下的那些過了，更何況她當年的情況很可能是被逼無奈所致。
一個人本性好與壞, 劉太後自覺地自己這雙眼還是能夠瞧得清楚的，這崔桃絕對是難得活得通透的女子，甚至讓她恍然有種在看年輕時候的自己。
“你陷於微末, 受盡磨難，卻終能曆苦而堅，逆流而上，熬得出頭之日，十分難得。這以後啊，便隻剩下享福了。”
劉太後笑著招呼崔桃到自己身前來，握住了崔桃的手，拍了拍她的手背。不禁感慨她與崔桃一見如故，甚是有緣。也誇崔桃是個福氣之人，多虧了她，才能化解了她與皇帝之間的嫌隙。
崔桃聽到劉太後這話，心裏免不得高興。劉太後可不是隨便作承諾的人物，她肯再三說她有福氣，那她必然是會得到福氣了。考察這一關過了，想來她今天在太後這裏肯定會討得好處和體麵。
“聽說你送給你父親的開封特產，轉頭都被他棄置路邊了。他對你，未免太過刻薄了些。”劉太後突然提及崔茂。
“這倒也不能全怪家父，他並不知妾當年被劫持的真相。”雖然不知情，卻不能作為他對幼女一直冷血的借口。崔桃之所以象征性地為崔茂求說一句話，是因在‘行孝為先’的大環境下，她不好太過言語刻薄地去說自己的親生父親。
劉太後點了點頭，讚許崔桃懂事。不禁跟崔桃講起自己孤女的身份來，她本對自己無父無母，也無兄弟姊妹的情況，一直抱有遺憾。
“卻想不到你這有了，不如沒有。”
劉太後讓崔桃且寬心，以後她若受了委屈，可以找她來做主。
劉太隨即後從羅崇勳手裏接過崔茂的折子，履行了她之前對崔桃的承諾，親自在折子上批下‘修身養德’四個字給崔茂。
這四字對於文官來講，已經是極大的諷刺了。崔茂但凡有點腦袋都能參透，劉太後在罵他為父德行有失，崔茂自然也能明白劉太後偏站在崔桃這邊的態度。他便是再不喜崔桃，卻不能不給劉太後的麵子，否則他可真是活膩了，官也做到頭了。
崔桃現如今差得就是的挺直腰板的‘硬氣’，太後這四個字，便足夠讓她理直氣壯了。
崔桃忙行禮謝過劉太後。
“你這性兒我頗喜歡，身邊若早有你這般得用之人，如今也不會……”劉太後話說半截。
崔桃忙表達了她願效忠太後之誠心。
崔桃敢在嘴上這樣說，是因為她心裏非常明白，劉太後肯定不會把她留在宮裏。一則她經曆太複雜，滿身都是槽點詬病，比如做過仵作驗屍、偷盜過鹽運圖、還混過江湖、處於失憶中等，不論哪一條都足夠令禦史參討幾個月了。二則太後非常清楚她的能耐，絕非池中物，她這樣的人留在宮中，很可能會成為第二個她，甚至比她更厲害。
如今趙禎有皇後郭氏，郭皇後係為劉太後當初最相中的人選。現在郭皇後本就不受趙禎寵愛，劉太後有手段，卻也不似不講情義的人，絕不可能做出將郭皇後逼入難境的選擇。
所以她這個人才，太後就算再相中，也隻會留在宮外用。
果然不出崔桃所料，劉皇後隨即就笑歎一聲，“老人家了，倒是該耽誤你們這些年輕人。對了，那虞氏到底是得了什麽病？”
“不好確定，發病之後能引發髒腑衰竭的病不在少數。”
不確定的事情不好說太多，崔桃現在也不能去剖屍確認。不過根據曲太醫的描述，倒是讓崔桃想起有一種遺傳性的肝病，可使得人體內血的鐵含量增多，加重髒器負擔。肝病最宜心情開朗，製怒不生氣，氣性大的話發病更快。虞縣君那氣性，自然是隻會將病況加劇。
劉太後也不過是隨口一問，本來也不甚關心虞縣君的真正病因為何。
“家裏的事查清楚後，記得往這知會一聲，我也好奇到底是誰在算計你。”
劉太後隨即下了一道懿旨，讚崔桃為‘巾幗之傑’，準其留在開封府協查辦案，任何人對此不得擅加幹涉和非議。此外，劉太後還留了個玉牌給崔桃，令其可以隨意出入皇宮來找她。劉太後讓崔桃以後有什麽新鮮蹊蹺的案子，就來跟她說說。
她很喜歡崔桃說敘事的這張嘴，可比那些專門講故事的還厲害。而且真人真事兒，更有聽頭，也能讓她順便了解到民風和百姓們的生活況。
崔桃馬上跟劉太後打了保證，有這樣的榮幸，她以後不論在宮外還是宮內都很榮光了。
崔桃再度謝恩之後，方告退。
羅崇勳親自送崔桃離開，他瞅著崔桃手裏拿的玉牌，恭喜崔桃道：“這玉牌連調兵都使得，可見太後器重崔娘子，恭喜賀喜崔娘子。”
崔桃拿這玉牌到手的時候隻覺得手感不錯，用料貴重。還以為劉太後作為宮中最厲害的大佬，所用之物都這麽質量好。如今聽羅崇勳這番話後，她立刻擔心自己是不是拿了塊招人嫉妒的東西。
但羅崇勳卻露出一臉‘你高興壞了吧’的表情給崔桃。
崔桃也不好表現出別的情緒，配合地表露出一副受寵若驚的模樣，再度謝恩，也多謝羅崇勳的提點。
待崔桃走後，羅崇勳便去回稟劉太後。
劉太後慢悠悠地品了口茶後，對羅崇勳歎道：“可惜先選了郭氏，若不然……”
“小人看崔小娘子是個知恩圖報的，太後對她的這份兒恩情，她定會記掛著一輩子，在外頭也不礙什麽，高人在哪兒都得用。”羅崇勳忙寬慰道。
劉太後笑了，點點頭，“這話倒也不錯！”
羅崇勳隨即端了一碟櫻桃煎送到劉太後跟前，告訴劉太後今兒尚食局做的櫻桃煎味道格外好。崔娘子已經親自驗過了，吃了一大盤子。
羅崇勳特意比量了一下，有比他臉還大的那麽一盤。
劉太後本無意吃這種點心，太過常見，加之年紀大了，對這些東西也沒多少胃口了。可聽羅崇勳那般一形容，她倒是來了興致，那孩子能吃那麽多，想來的確好吃。取一塊櫻桃煎來用，味兒還真不錯，甚過以往。
趙禎這時候特來求見，自然是為虞縣君的案子再度給劉太後賠罪，還特意帶來了他親自挑選的賠罪禮。
“這些玩意兒送不送我倒不要緊，官家可別忘了該賞之人便是。但這賞賜卻也不能太招人眼，送人家最需要的東西才最好。”
劉太後的話令趙禎立刻意識到是指崔桃，他自是早就有打賞她的想法，不過確實沒有劉太後想的周全，馬上應承表示他都明白了。
劉太後點了下頭，拿起一塊櫻桃煎遞給趙禎。
趙禎怔了，不禁有些激動了。劉太後已經很久沒有噓寒問暖，問候過他了，更不要說親自遞個點心給他了。他雖為太後之子，但因為太後生他之時已經年四十三，精力不大夠用，便讓當時的楊淑妃也是如今的楊太妃跟她一起共同撫養。
趙禎稱劉太後為大娘娘，楊太妃為小娘娘。自他登基以來，從來都是大娘娘對他嚴厲管控，多是叫他讀書學習，如何成為一名合格的帝王，除了嚴格的管教，根本沒什麽溫情親情可言。倒是小娘娘對他的飲食起居一直關切照料，所以趙禎如今跟楊太妃的關係會更好些。
趙禎認真又正經地接過了劉太後遞來的櫻桃煎，便珍惜地送入口中，先隻咬了一小口吃。
劉太後也從趙禎的反應中，反思出自己往日對這孩子似乎有些過於苛責嚴厲了。但他是皇帝，是天下百姓敬仰的君王，是滿朝文武皆從其命的官家，若不能嚴格要求他，教養出個狗屁不通、荒淫無道的東西出來，她不僅愧對於天下，也愧對於九泉之下的先帝。
趙禎雖不是她親生，但她並沒有子嗣，養他到大，又豈會沒有真感情？。劉太後從來不介意趙禎恨她、怨她、嫌她，隻要他能做個人人稱頌的好皇帝，她背負點怨言和罵名算得了什麽？為母不在於慈，而在於教子有方，育子成材。
但是經曆了虞縣君的案子之後，加之見識了崔桃如何變通圓滿地處理這樁宮案，倒讓劉太後突然意識到，凡事過猶不及。多些變通，多些人情味兒，才會讓這宮裏不僅僅隻有冰冷的宮牆，還有溫熱的母子之情。
“瞧給你省的，莫不是怕我肯多舍一塊給你？想吃多少這都有。”劉太後溫和地笑起來，看著趙禎的眼神多了許多溫柔之意。
趙禎咽了嘴裏的東西後，忙鼻子發酸地點了點頭。
劉太後見他吃完了，又親自拿給他一塊，還跟趙禎笑著形容了崔桃之前在她這吃了多少櫻桃煎。
“真有這麽大一盤？”趙禎驚訝問。
羅崇勳忙跟著附和確實有，轉即就叫人把那吃剩的空盤子端來，剛好還沒收拾下去。
母子二人見了，笑得更開心，彼此之間的隔閡倒是不再那麽深了。
“她查案敏於常人，我剛剛仔細看過證供了，記述得非常詳細。除了之前所說破綻之外，大娘娘這裏的人當時形容那碗的打小，卻和弦樂他們的形容不大一樣。弦樂她們心中有鬼，有意挑唆我與大娘娘之意，比量的碗便大了至少半寸。”
趙禎說到這裏，便垂下眼眸，跟劉太後道歉自己因一時情急而武斷，幾度對她心有怨憎。
“事情已經過去了，便罷了，我們母子之間還能彼此記仇不成？不過，官家卻該以此為警醒，謹防有人因此而利用官家的仁善之心。”
劉太後告訴趙禎，從這件事裏便可以看出，這人心想什麽便會表現出什麽，終有蛛絲馬跡可尋。他以後也要學會多觀察，特別是對於臣子們的言行。
趙禎馬上乖乖點頭應承，表示明白。
趙禎又請示劉太後，該如何處置虞縣君的四名宮女。對於虞縣君的死和四名宮女拚死相護，讓趙禎觸動頗大，他還是想給她們留一個全屍，也算是諒在她們舍命護主的赤誠之心的份兒上。
劉太後沒多言，讓趙禎自己做主。
這令趙禎不禁更加心懷愧疚，畢竟整件事中，最受蒙冤的人就是太後，便隻能在以後對劉太後更孝敬些了。
……
崔桃回了開封府不久，便得了趙禎的賞賜。
這對母子有些意思，都送她牌子。但趙禎送給她的是開封府的腰牌，還跟一般人的還不大一樣。人家的腰牌，正麵是開封府，背麵的職務隻寫一個，到她這兒卻有意思了，什麽仵作、畫師、大夫、衙役、書吏、府庫…… 兼具了。
崔桃拿著倆牌子去找韓琦。
“官家這是打算把我當騾子使？”這怕是封建帝王對無產階級的殘酷壓榨！
韓琦看過之後，一句總結：“各項雜事皆可插手。”
“經你這麽一說，聽起來好像還挺好了呢。”崔桃佩服韓琦的高情商表達能力。
“恰好適合你，可隨心所欲，必不會是令你處處擔責之意。”韓琦道。
“那可不一定，官家可沒特意說明。”崔桃嚴謹道。
“無礙，我允你如此。誰若敢因此挑你的過錯，我參他。”
韓琦話說的風輕雲淡，卻讓聽者心中一動。
“那若是官家挑我錯呢？”崔桃追問。
“官家也非完人，可挑之處頗多。”韓琦回道。
胡言外之意：如果是皇帝挑你毛病，照參不誤。
要緊的是他說這話的態度，一直很淡然平靜。這種態度也彰顯出了他很有自信和把握，比話語本身更有說服力。
崔桃豎起兩雙手的大拇指，開心地給韓琦點讚。
“這塊呢？羅都都知告訴我，還可以調兵。比起官家，太後是不是對我太過器重了？”崔桃繼續問另一塊。
韓琦接過太後禦賜的玉牌來看，笑一聲，“若遇險境，倒是能到當地衙門調來幾個人來給你救急。”
“啊？”崔桃覺得這跟調令軍馬的說法差別有點大。
“隻憑一個物件，沒旨意、官印或文書，就可隨便調動千軍萬馬，豈不成了兒戲？這玉牌最多為出入皇宮所用，若離了東京，倒是可以憑此證明你是皇親女眷，受人敬重之用。”
崔桃鬆了口氣，不禁在心裏罵那個羅崇勳說話誇張，害她居然還在擔心得了這玉牌會不會招致不必要的記恨。
人不患寡而患不均，來自大老板的賞賜卻不非越重就越好。
“若這般便極好了，最恰到好處。”崔桃更開心了。
韓琦：“恭喜。”這次不僅解決了宮案，也一並解決了她所受的局限。
前些日子，她尚沒有足夠的底氣去應對崔茂。今後卻是不一樣了，有貴人撐腰，便是有崔家眾多長老和族人們眾口一致地指責，她也沒必要擔心害怕了。
“喂！聽說你們軍巡鋪的吳三腳崴了，祁二還領命去了隨州沒回來，你們剩下的這幾個人可還行？每年你們能不拿倒數最末，可都是靠著這二位臂力好的撐著呢哈哈哈……”
嘲笑聲有點大，再說這時節天氣熱，大家都開著窗。崔桃隔著掛著珠簾的窗戶聽到這話。
崔桃聽這聲音很耳生，應該不是韓琦麾下的人。
開封府畢竟是大宋首府級別的執政機關，除了府尹，倆位推官，另還有判官，司錄參軍，六曹即功、倉、戶、兵、法、士參軍等等，各自麾下都帶了不少人。這就跟一個大公司有諸多部門一樣，不常在一個部門裏做事的人難免就不熟悉。
“用不著你們操心，痛快滾遠點！”
這一句崔桃就認得了，是王釗的聲音。
崔桃倒是鮮少聽到王釗說話這麽氣急敗壞，便是遇到大案，也沒見他如此過，而且他這口氣聽起來卻還是那種底氣不足的氣急敗壞。
“哈哈哈……”嘲笑聲再起，又聽王釗罵那些人趕緊滾。
崔桃挑眉問韓琦外麵的情況是怎麽回事。
“端午賽龍舟，每年府衙內都慣例會有這種比試。”韓琦解釋道。
“咱們這邊沒人啊，居然還能被他們笑話了去！ ”崔桃不服氣了，當即就跑出去找王釗。
王釗正帶著李遠等人原地矗立，撇嘴生氣。忽見崔桃跑過來，他們馬上都笑起來，恭喜崔桃受了太後和皇帝的器重。
“我來啊！”崔桃拍胸口自薦道。
“來什麽？”王釗怔了下，一聽崔桃說賽龍舟的事，臉色頓時尷尬起來，他伸長脖子遠遠望了一眼韓推官的屋子，懊惱道，“隔了這麽遠呢，你和韓推官都聽見了？”
崔桃應承，“嘲笑聲那麽大。”
王釗臉色更尷尬，以至於都不好意思露出整張臉，假意不停地用摸了摸鼻子。
李遠氣得掐腰，跟王釗感慨，“早知道就不該把祁二派去隨州查幻蝶的案子，如今這案子都結了，也用不得著隨州那邊的消息了，結果人還回不來！”
王釗點頭附和。
“沒聽到我說話？我來！”崔桃道。
王釗和李遠互看一眼，都不禁笑起來，多謝崔桃有心幫忙。
“崔娘子來恐怕不大合適。”
王釗忙跟崔桃解釋，可不是他們嫌棄崔桃是女子，是這規矩不能破。
“對啊，壞了規矩不說，若是被其它衙役瞧見了，隻怕更會笑話我們，譏諷我們幾個大男人無能，竟然讓女人湊數。”李遠道。
“規矩是什麽，說來聽聽？”崔桃問。
李遠：“這賽龍舟是我們衙役之間比試，得是衙役，崔娘子雖然如今留在開封府，最多也就算跟在韓推官身邊的師爺？”
“那我行的。”崔桃道。
“當然不行。”李遠和王釗異口同聲回答道。
“你們等著！”
崔桃轉身就跑回韓琦的屋子。
這倒是把王釗和李遠嚇著了，莫不是他們剛剛表達有不妥當之處，惹惱了崔娘子，居然還跑去跟韓推官告狀了？
王釗和李遠互看一眼，彼此的眼神中帶著忐忑。
很快崔桃從屋子裏跑出來，王釗和李遠都心跳加速，挺直腰板，做好了被崔桃‘收拾’的準備。
結果卻見崔桃笑著跑到他們跟前，舉起一個牌子。
“這不是咱們開封府的腰牌麽？”王釗和李遠看了腰牌正麵後 ，同聲感慨道。
崔桃把牌子翻轉，故意用手抖了抖，讓他們兩個好生看清楚。這令牌後麵是不是有‘衙役’兩個字。
李遠驚得瞪圓眼睛，他還是頭一次看到寫了這麽多身份的令牌。一邊跟崔桃點頭，一邊問崔桃這令牌的來曆。
“禦賜的，所以我能不能參加劃龍舟？”崔桃下巴一揚，拿鼻孔對著倆人，得意問。
倆人連連點頭，異口同聲表示：“能，太能了！”
“那龍舟之後，還有擊壤，來不來？”王釗興奮地問崔桃。
“行啊！”
崔桃一聽還有別的東西可玩兒，當然要要積極踴躍參與。
韓琦隔窗聽見崔桃和王釗等人的對話，不禁笑著搖了下頭，由著崔桃跟王釗熱鬧去。他則將寫好的信折好，放入信封之中，令張昌派人將信送與他大哥，並囑咐他一並帶些開封特產回去。
大概一炷香的工夫，外頭熱鬧聲散盡了。
崔桃複而折返找韓琦，繼續她之前還沒說完的談話，“韓推官是怎麽神算出我會在宮裏受到官家刁難？看的是哪本易經八卦？我也想看看。”
韓琦笑，“不會算，也不知陛下會對你發怒。”
“那為何你囑咐我，若遇到麻煩就大聲哭？”崔桃驚訝。
“宮裏頭就怕悄無聲息地處置人，鬧出動靜了，便要用規矩去處置，便有可回旋的餘地。”
崔桃明白了，不管是在趙禎處理政務的殿宇，還是在宮妃頗多的後宮，其實她大聲哭叫都有用。當然前提是她夾在宮裏倆大佬的中間，兩位大佬都在派人跟進她的情況，所以她的大叫才會成為一種很有用自保的辦法。
“那我運氣不錯，剛好那會兒一叫就召來三名禦史。”崔桃自誇道。
“這是自然。”韓琦笑應，實則他認為那三名禦史應該是太後的安排。
崔桃從韓琦這抹笑裏頭，隱約感覺到了別的意味，莫不是他心裏頭正想‘你正是運氣不錯才會遇到我’？
“韓推官運氣也不錯。”崔桃不吃虧地回了句。
韓琦執筆的手一頓，便戳在了剛寫好一半的文書上，半片清雋的小楷全廢了。
崔桃瞄了一眼，嘴角不可抑製地上揚，看來被她猜對了！
韓琦緩緩抬眸看向崔桃，卻正看見崔桃俏皮小得意的小眼神兒。
韓琦一時沒忍住，不禁笑出了聲，這笑卻不如他一貫常保持的那種淺淡斯文了，是很明顯地開心一笑。乍然褪去年少老成的斯文，變成了陽光下的朗朗少年。
“六郎這麽笑可真好看。”崔桃欣賞性地看著韓琦，渾然不知自己的目光灼灼，比桃花還要瀲灩。
韓琦回睨崔桃一眼的時候，手裏的筆禁不住又戳在了文書上，兩大塊墨漬明晃晃地印在上頭，倒像是一雙黑漆漆的牛眼。
韓琦無奈地將筆放下。
崔桃順勢就把寫毀了的文書撤換了，給韓琦重新鋪好一張雪白的紙，笑著請他繼續寫。
“你出去吧。”韓琦道。
“為何要趕走我？我會傷心的。”崔桃其實很了解韓琦的意思，她若再留在這，他的文書怕是寫不完了。走是要走的，人也是要逗的。
“若寫不完，晚上怕是無法請你吃那稀罕物了。”韓琦直戳崔桃的軟肋，還故意補充解釋一句，“當然，你若傷心吃不下，咱們改日也行。”
“這就走，不傷心。”
崔桃麻溜地關門走了。
韓琦再提筆，在新鋪好的宣紙上剛寫了兩個字——
“大人，我等你呀，不見不散！”輕輕的女聲從東窗傳來。
韓琦的手再次頓住，筆又戳在了紙上。
他轉頭看向在窗邊冒半個腦袋的崔桃。
崔桃正笑眼彎彎，好像什麽情況都不知道一般，對他揮一揮，然後才撤離。
韓琦默了片刻，確認崔桃不會在重新出現之後，才重新再新換一張紙。下筆之前，不禁勾起嘴角，幾乎是全程維持這樣愉悅的狀態將一整篇文寫完成。
……
五月初五，汴河邊。
開封府的龍舟比試即將開始，河岸兩側引來了不少百姓的圍觀。
因為有許多衙役負責汴京各處的巡街任務，其中不乏有各商戶和百姓們認識的衙役，百姓們自然是各自支持著跟他們關係要好的，為他們呐喊。
崔桃招呼王釗等人提前活動好筋骨，別一會兒劃龍舟的時候腿抽筋了。王四娘和萍兒帶了些點心，分給大家吃，補充好體力。
韓琦隨後也到了，穿著月牙白錦袍，衣淡卻更襯臉俊，當即就引來四周不少小娘子們直勾勾的目光。
王釗一瞧連韓推官都賞麵子來支持他們，便鼓勵大家這次定要一鼓作氣，好歹爭取排倒數第四，絕不能繼續在倒數第二第三徘徊了。
“好歹比倒數第一強。”有人樂觀地喊道。
“哎呦，你還不知道麽，往年的倒數第一今年沒參加，所以今年的倒數第一真有可能是咱們了。”李才歎道。
參加劃龍舟的幾名衙役都哀嚎起來，“早知道咱們也不參加了。”
“滾一邊去，別滅自家誌氣，長他人威風。你們好意思在韓推官跟前丟人嗎？”王釗質罵完這些人，就問身邊的崔桃是不是這個道理。
崔桃方回神兒，含糊地應承王釗一聲。
昨天她因為要進行龍舟集訓，沒能赴約韓琦的晚飯邀請。今天韓琦穿這一身，顯得人若修竹，清雋異常，她就貪了會兒色，重要的是被貪色之人還正用溫柔的眼神回應她，自然容易深陷其中……
“哎呀，崔娘子，你不會雷聲大雨點小，昨兒還鬧著我們要贏，喊著大家晚上一起練，今天就泄了氣了？”王釗恨鐵不成鋼地歎道。
“誰說的，贏啊，肯定贏。”崔桃高聲道。
“那我們就努力爭取倒數第四！”李才等人漲了點氣勢。
崔桃背著手，歪頭打量李遠等八人：“一個個都是長得塊頭挺大的男人，張口就是倒數倒數，不丟人麽？不是第一，那能叫贏麽？”
“正數第一？”李才驚詫問崔桃，好像必須要確定一下崔桃說的第一不是倒數。
崔桃氣得狠瞪一眼李才，“我參加的比試就沒有倒數過的，若非要倒數也行，那我們今天就倒數第十！”
今天一共賽龍舟的有十隊，倒數第十 ，恰恰就是正數第一。
王釗、李才等佩服崔桃的‘壯誌’，但是美好的願景跟現實終究還是有差距的。他們這些拿刀的，在臂力上還真就是比不過倉曹那邊抬銀子、扛大米的。
“這劃龍舟不光是靠臂力，更重要是速度和默契，還有劃水的角度，怎麽劃才能借水力最快。有兩個人最為重要，一是鼓手，二是舵手。今兒我做舵手，你們在後頭，快慢都跟緊了我，鼓手由萍兒來。”
“萍兒？”眾衙役不約而同看向萍兒那小細胳膊。
“她通音律，懂節奏，這東西最重要，一會兒我教你們怎麽聽。”
對於萍兒身份的問題，也好解釋。崔桃在開封府的身份既然已經是官方認可的了，那萍兒和王四娘作為她的手下，自然也算是掛靠有名分。而且李遠他們本來就是怕有女人上去，輸了更丟臉。那要是有女人上去贏了第一，可是非常長臉的事兒了。
崔桃隨即就帶著王釗等人密談了一會兒。
倉曹參軍周初鍇帶著他麾下的隊伍來了，看見韓琦後，他故意高聲驚歎：“喲，韓推官也來了！”
周初鍇那些手下之中，正有昨日笑話王釗的人。如今瞧崔桃也在他們隊伍當中，都禁不住笑起來，逗樂問王釗等人莫不是真找不到人了，才讓女人上。
“我們倒不介意你請的人不是衙役，但也不能破罐子破摔，叫女人呢。”
王四娘當即衝過去，把崔桃的身份腰牌亮到那廝眼前，讓他看清楚她家老大禦賜的身份。
倉曹這邊的衙役都長見識了，唏噓之餘，自然是不敢質疑禦賜的腰牌有假，卻還是偷笑不止，暗中嘀咕著這次比賽的倒數第一算是有著落了。
“被這樣嘲笑幾年了？生不生氣？想不想報仇？”崔桃質問王釗等人。
王釗、李才等人早就憋著怒火衝天了，他們當然想！
“聽萍兒鼓，跟緊我，還有謹記我昨天教你們劃船方式。”崔桃跟他們道，“若你們都能做到我囑咐的，一定會贏。你們中誰要是壞了事兒，那就是‘罪人’了，要拿出三個月的月俸請大家吃飯！”
眾人應下，這就依次上了龍舟坐好。
崔桃讓萍兒專注，一定要敲好鼓，不然的話她會被王四娘嘲笑一輩子。
萍兒特認真地點頭，雙手拿著鼓棒，緊盯著鼓麵。
水上拉起一條繩，高聲一喊比賽開始，繩落，鼓聲起！
在眾百姓的呐喊聲中，十條龍舟開始向前衝起來。
起初大家的速度相差不多，但隨著時間和路程變長，崔桃等人所在的龍舟漸漸‘一馬當先’了。
兩岸的百姓支持倉曹的人最多，見此狀都驚呼起來，催促他們快追。
周初鍇也震驚了，驚詫地扭頭看向身側韓琦。
韓琦此時目光正緊追崔桃的龍舟，果然一直遙遙領先，她也是一如既往地會給人驚喜。
周初鍇注意到韓琦上揚的嘴角，暫且先沒說話，眼看著崔桃、王釗等人的龍舟最終勝利了，他才忍不住問韓琦，“這崔娘子是妖怪吧？”
會劃龍舟的人都知道鼓手和舵手很重要，如今這兩個重要的位置都交給了女子，關鍵是還贏了他們其餘九隊的全員男子。這太可怕了！特別是作為往年一貫第一的倉曹隊，臉徹底沒了！
“自己無能，卻怪別人厲害。”韓琦冷冷瞥一眼周初鍇。
周初鍇才剛那句不過是玩笑，不過見韓琦生氣了，曉得自己開錯玩笑了，忙賠罪。
王釗的、李才等人剛剛比賽的時候，他們都謹記崔桃的吩咐，完全專注於劃水。等意識到他們真的贏了，得了第一名之後，都瘋了一樣歡呼。這下他們可都長臉了，下了船之後，可勁兒嘲笑倉曹那幫人，還不忘說他們居然嘲笑女子，現在他們全員男人的龍舟跑不贏有兩名女子的，是不是更丟人。
倉曹龍舟隊一個個被嘲得臉都沒地兒放了，最終老實地跟王釗等人賠罪，求放過。
接下來還有擊壤比賽，便是遠處擺好瓦片，投擲石頭擊瓦。贏者隊伍第一名可有二十貫賞錢，銀碗一個。崔桃小石頭一拋，啪啪啪把瓦全都精準地砸碎了，都不用王釗等人出手，一個人直接幹翻所有參賽者，又拿了個第一。
這下可太長臉了，此後一個月，王釗麾下的衙役們在開封府裏那可都是橫著走了。
晚上的時候，崔桃帶著王四娘和萍兒去了韓琦家裏包粽子。今兒因為大家一起過節，而韓琦表示他準備的那稀罕物量不多，更適合倆人一起用。所以崔桃還是沒有吃上韓琦說的稀罕物，隻能再往後延期了。
“那東西不會壞吧？”崔桃很是有這方麵的憂心的。
“還活著，壞不了。”韓琦隨即從袖中拿出了一封信遞給崔桃，隨後在崔桃疑惑地眼神中，給出了解釋，“給你的節禮。”