張素素隨即給韓琦見禮, 便退到一邊，好似在讓路。
剛還焦急地說要解釋的人，如今隻是轉頭的工夫便不解釋了, 裝得像個路人。
崔桃冷眼看著張素素的表現也不多言, 因為才剛她們的談話, 隻是她二人私下之言, 如果有一方否認的話，另一方講出來也不過是空口爭辯, 沒什麽意義。
韓琦直接無視了張素素, 對崔桃道：“城西另一座鬼宅又發現一具被挖眼的女屍，韓判官已經率先去了。”
崔桃應承，喊王四娘去拿工具，準備去驗屍。因為韓綜的緣故，就沒讓萍兒跟去。雖說萍兒下決心不再對韓綜起心思了，可難免會有情緒控製不住的時候, 還是盡量不見對她比較有好處。
地臧閣胭脂鋪的事兒關係緊要, 為機密，在人多的場合不方便多說。所以她就趁著這會兒等待的工夫, 回屋就把所查的線索寫了出來, 遞給韓琦，請他盡快安排人手去調查。能早一點就早一點，對付老狐狸就是要刻不容緩。
崔桃走後, 張素素依舊縮著脖子在旁，深垂著腦袋瓜兒一聲不吭。
韓琦便叫上萍兒、張素素隨他去了側堂。
張穩婆隨後也趕來了側堂。
衙役傳話叫張穩婆來的時候, 就把府裏正傳的謠言告訴了她。張穩婆隻覺得事大，來的路上就出了一腦門子的冷汗，甚至後悔自己當初真不該將張素素帶到開封府來。
張穩婆進門後, 發現屋內旁側竟有八名在待命，皆站姿端正，麵無表情，似乎隨時等著押解犯人去大牢。
張昌則伴在韓琦的身後，漠然不吭聲，卻也不是毫無存在感。他眼睛一直審視地盯著張素素，令張素素明顯感覺到事情肯定關係到自己。
萍兒也被這氛圍弄得有點怕怕的，她覺得自己近來好像沒犯錯，也沒主動招惹什麽事，為何韓推官把她也叫來了？更讓人忐忑的是崔娘子和王四娘都不在，真要有什麽錯在她身上，也沒人會為她求一句情了，想想就更忐忑了。
屋子裏安靜極了，隻能聽見韓琦品茶後放下茶盞的聲音。
張穩婆率先開口給韓琦賠罪，罵張素素這丫頭不懂事，亂說話才造成了誤會。
“姑母，我沒亂說話，我什麽話都沒說。”張素素忙辯解道，“是那些人誤會了。”
“那你為何不立刻否認？”張穩婆怒叱張素素道。
“我還沒反應過來呀，我還在驚訝那個消息，有關於韓推官斷……斷袖的消息。我真不是故意的！”張素素急得眼眶泛紅，很委屈地撅嘴，請張穩婆一定要相信她的解釋。
其實她這個解釋確實說得通，畢竟年紀小，見識得不多，忽聽說身邊人斷袖，震驚一會兒也在常理之中。
“等我想解釋的時候，他們人就已經走了。我倒想追著去解釋，卻怕這樣越解釋人家越不信，實在想不出好辦法了，才去問崔娘子求辦法的。衙門裏就屬崔娘子聰明了，我想她一定有辦法。可沒想到，崔娘子壓根兒不想幫忙，讓我自己解決。”
“你可真能添亂！”
張穩婆瞪一眼張素素，氣急敗壞地罵道。隨即她再度跟韓琦賠罪，表示這事兒她回頭一定帶著張素素跟大家澄清。
“三天前的晚上，我就在府衙的屍房，素素她一直陪著我，期間隻是離開了一小會兒。”
張穩婆隨即瞥一眼張素素，注意到了她身上的這身衣服。忽然想起張素素曾說過，這身男裝她是學著崔娘子做的，也是為了驗屍方便。
張穩婆當時想著，不過是一身青色的男裝，隨處可見，倒也沒什麽。
但如今這一瞬間，她腦子裏乍然想到一個可能，那位跟韓推官抱在一起的青衣青襆頭的人難道是……
“五月初九，擅自抵達案發現場，踩踏現場血跡。五月十三，與報案百姓發生爭吵。五月二十七，私行檔房索要卷宗。六月十一，現身衙役班房。六月二十八，也便是今日，再度現身班房。”韓琦語調淡淡地陳述道。
衙役班房為衙役當班的地方，且皆為男子，張素素隨便跑去那裏自然是不符合規矩。
張穩婆剛冒出的念頭，瞬間就被韓琦這些話給嚇沒了。她緊張得無以複加，隻想著接下來怎麽辦。
張素素來衙門跟她學做事，算是她自己帶在身邊的人，不是衙門正經的官差，自然是不能隨便在開封府亂走亂闖，必然該遵守衙門內的規矩。韓推官舉例的這些，在平常看來可能不痛不癢，沒人特意計較也就沒什麽事。但若較真細論起來，這些都是違背規矩的事，樣樣都可以作為犯錯的理由對張素素進行處罰，連帶著她也要跟著承擔責任的。
張素素此刻比張穩婆更慌神，她本以為韓琦特意叫她到跟前來，是要特意理論‘擁抱斷袖’那件事，卻不曾想他隻字不提，提的是她自從進開封府以來的‘不規矩’。若非這樣詳細地羅列陳明，張素素自己都不知道自己做過的這些事兒是有問題的。每一條她都是有理由解釋的，這些都是有緣故的。
張素素唇剛動，要跟韓琦解釋，就聽張穩婆撲通跪地，向韓琦誠摯賠罪，檢討自己沒有把人教育和看管好。
張素素見狀，忙也跟著跪下了，紅著眼睛去拉住張穩婆，“姑母，這怎麽能怪你呢，是我不對，我給姑母惹麻煩了。”
“韓推官，是我的錯，我初來開封府，總是忍不住好奇心，辦事馬馬虎虎，還不懂規矩，給大家添亂了，請韓推官責罰！”張素素隨即給韓琦磕頭賠罪。
“既然知自己是個麻煩，卻還是亂跑惹麻煩。”韓琦神色很淡，說話的語氣溫和斯文，乍聽起來好像責怪之意不重，可細琢磨這話的內容，分明是要狠狠責怪的。
“是我錯了，我的不對，我一定謹記教訓，下次絕不會再犯這些錯。”張素素再度賠罪道。
韓琦麵無表情，甚至連眼皮都沒動一下，一張臉真似是冷白玉雕成一般 ，不會動。
因為韓琦沒發話，屋子裏又靜了下來。
萍兒旁觀了半天熱鬧，才恍然明白過來這陣仗是怎麽回事。原來竟有傳言說韓推官那晚抱著的人是張素素？這又是那裏冒出來的故事？
瞧張素素現在身上所穿的這一身衣服，可真像崔娘子的那一身。也不知道是她今天剛巧這麽穿了，還是聽到謠言才那麽穿。若為後者，這張素素還真是心機深沉了，分明是故意想把禍水往崔娘子身上引。
張穩婆也說了，她可以證明那晚張素素是跟她在一起。張素素那裏的謠言可以澄清，但她身上所穿的這身衣裳卻會不禁令人聯想到崔娘子也有這樣一身。加之崔娘子一直都跟著韓推官辦案，倆人的外貌又看起來十分般配，太容讓人把他們二人聯係在一起了。
張素素若故意在自己身上搞出一樁誤會，然後澄清，再往韓推官和崔娘子身上潑騷。她已經不隻是心機深沉了，還十分歹毒。
所謂‘唾沫星子淹死人’，名聲於一名女子而言太重要了，往嚴重了說，此舉都很有可能把人往絕路上逼。幸而這個人是崔娘子，看得明白，心思通透，根本沒中張素素的計。這若是換成一般女子，哪怕是她自己，身在事中實在難看清全貌，肯定會著急上火，情急之下就忍不住辯解了。
這種涉及男女情愛的謠言，你表現得越急躁，越要解釋，人家越會以為這裏頭有事，越產生聯想。哪怕你把人證拉出來，還是會有人覺得你在造假作偽。總之隻要給人提供了這方麵的談資，那根本就停不下來。
而且這件事細計較的話，張素素實際上沒什麽錯，她隻是反應慢了點沒及時回答人家的說話而已。不得不說，韓推官這腦袋瓜兒真讓人佩服！他並沒有拿這件事去追責張素素，讓她有言可辯，而是直接總結了她犯下的真過錯，且還是人證非常多的那種板上釘死的錯。
張素素等了半晌，見韓琦還沒鬆口，馬上再度道歉。
張穩婆沉默良久之後，隨即一咬牙，跟韓琦保證道：“屬下這就讓她歸家，令她從今以後，不再踏入開封府半步！”
韓琦這才動了下眼皮，轉而端起張昌為他再度倒好的茶，悠悠地品了一口。
“姑母！”張素素沒想到張穩婆會把自己趕走，忙哭著求她原諒自己，也求韓琦給她一次機會，她真的知道錯了，“我以後保證乖乖地守規矩，姑母在哪兒我就在哪兒，絕不會再惹麻煩，壞衙門的規矩。”
張素素見韓琦不表態，便給韓琦磕頭。
韓琦道：“犯點小錯沒多大關係。”
張素素一聽這話，破涕為笑，忙拉住張穩婆，“姑母，你看韓推官原諒我了，你也原諒我這一次吧，我以後保證規規矩好好做事，把那些小毛病改了。”
張穩婆聞言，有點難以相信地看向韓琦。今兒特意這般問責，豈會重拿輕放？
果然不出張穩婆所料，韓琦接下來的話，直接把任何可能都堵死了。
“小錯可改，但心若不正，卻難改。”
言外之意，細枝末節上犯一些小錯，沒有多大問題，但品性敗壞，卻是從根兒上就爛透了，根本留不得。
張穩婆本還不明白，韓琦為何將她的內侄女直接定為品性有問題，看起來就是些小錯——
“韓推官怎能這般對我，這般公報私仇？那韓推官跟崔娘子抱在了一起，占了崔娘子便宜不想負責，便是心正麽？若心不正的都不能留開封府，韓推官也該跟我一起離開這裏！”張素素見韓琦這般無情，再也忍不住了，直接把話撂出來。
張穩婆震驚地看向張素素，完全沒料到她居然敢說這種話，還敢指責韓琦品行不端，還帶上了崔娘子。這真是她侄女？
韓琦輕笑一聲。
“韓推官為何不敢回我的話？可是心虛了？”張素素有幾分理直氣壯，覺得自己拿住了韓琦的把柄。
“我家郎君隻跟人說話，理會瘋子作甚？”張昌回嗆一句張素素，隨即告訴她，“那晚郎君不過是在送一名晚輩，倒叫你這些心思不正的人瞎傳成什麽樣子了。”
崔娘子一直叫他家郎君大人，所以稱她為晚輩，也不算撒謊。張昌心裏如是想。
“我沒瞎說，韓推官明明和——”
“六叔。”
這時，一名身量纖瘦的少年被帶進了側堂。他與張素素的打扮類似，青衣青襆頭。
韓善彥給韓琦見禮之後，就笑著撲到韓琦身邊。
張素素見到這一幕傻了眼，在場的其他人見此狀，自然也明白怎麽回事了。韓推官為家中幼子，上頭兄長的孩子如今是這般年歲的少年，簡直太正常了。人家叔侄見麵親昵，抱一下怎麽了？被外人傳完了斷袖，還要被傳跟衙門裏的女子有幹係，一個不夠，還要扯上另一個，韓推官實慘。
“都散了吧。”
韓琦一發話，張素素就被張穩婆揪了出去，她還沒反應過來事情怎麽這麽快就這樣了。
待眾人走後，韓琦一把推開靠在他身側的韓善彥。
“六叔可太壞了，人用完了就扔？”韓善彥唏噓不已，“侄兒可是特意跟博士請了假，好好的學都沒上，來給六叔救急了。”
韓琦轉即將早寫好的一本策論遞給韓善彥。
韓善彥立刻捧到懷裏笑起來，“那字帖呢？”
“還沒寫，回頭給你。”韓琦說罷，睨一眼韓善彥。
韓善彥馬上舉手起誓，“這件事我絕不跟任何人說，連我娘都不說，保證爛在肚子裏。如有違背，就叫我一輩子無法高中！”
這對於要以參加科舉出仕為奮鬥目標的世家子而言，可是最毒不過的誓言了。
韓善彥品性如何，韓琦自然了解，不然也不會叫他來 。
“不過六叔，那那晚你跟誰在一起呢？到底是哪家的小郎君？”韓善彥好奇地湊過來，賊小聲地問韓琦，“侄兒也不是那想法古板之人，古有葉公好龍——不對，是魏安王好龍陽君，那不是也是一段佳話嘛。六叔瞧上的人，可也跟六叔一樣，集貌美和聰慧於一身？侄兒想見見，世上這類人可不多，侄兒多結交幾個，更容易增長學識，科舉高中。”
“嗯。”韓琦隻應了一聲。
韓善彥當然不甘心韓琦這樣敷衍她，追問韓琦何時何地見麵。
“等她同意的時候。”
韓善彥詫異不已地打量韓琦，從上到下，從左到右。論樣貌，絕色無雙；論才華，不輸任何人；論品性，就更不必多說了。這般在他眼裏堪稱完美的六叔，居然還有人搞不定？還在等人家同意？
韓善彥卻是更加好奇這是怎樣一般的人物了，不過他也了解韓琦的性子，不到時候說，你就是硬扒開他的嘴也沒用。
“那侄子可等著呢，別忘了。”
韓善彥話音剛落，便見韓琦對自己擺手，利落趕他走。韓善彥心涼啊，捂住胸口裝疼地跟韓琦道別，臨走時又囑咐一句。
“字帖也別忘了！”
崔桃在趕去案發現場的路上，琢磨了一下張素素這樣做事的動機。
這種行為會給她帶來什麽好處？
張素素以為她抱不平為借口，來毀她和韓琦的名聲，也有挑撥離間她和韓琦之間關係的意圖。
可以確定的一點是，張素素肯定知道了她跟韓琦在一起了。但她應該不知道她跟韓琦之間的相處是怎樣的狀態，所以就用常人的角度來揣測了他們之間的關係。以為韓琦在主張隱瞞關係，拖拉不想負責任，覺得她心裏肯定有委屈，並且大多數女子一樣，非常迫不及待想要名分。
因此，張素素便借著謠言，借著這個‘矛盾’，趁機來找她搞事兒了。
不過這謠言是後來突發的情況，屬於偶然。
張素素之前先學了她穿衣，還要拜她為師，甚至不惜花費一晚上的時間為她做紅燒無骨雞爪。
崔桃還注意到，在今天之前，張素素兩次模仿她穿衣都是在私下裏和她單獨相處的時候，外人並沒有見到。
頭一次是在夜裏，張素素故意等在後門，好像就是為了等她回來，讓她看到她身上的衣服。
而次日早上，張素素送無骨雞爪的時候，因有王四娘和萍兒在，她的穿著就很正常。
但在同一天，她一個人買羊奶回開封府的時候，張素素再現身又打扮成類似她的樣子，連買羊奶的行為都一樣。
做紅燒無骨雞爪和打掃衛生的行為，讓張素素看起來是有誠心拜她為師的樣子。可模仿她衣著買奶的行為，又讓崔桃覺得她有故意惡心她的意思。
再有，崔桃曾跟張素素說過，桃這個字可以驅邪除妖，自那兒之後便有一個細節，張素素不再叫她桃兒姐了。
可見張素素自己心裏也清楚，她這種行為是在作妖。可見，她此舉就是故意的。
崔桃往日跟張素素並無交集，也無仇怨。崔桃終究是弄不明白，張素素搞這一出會得到什麽好處？
“在想什麽？”
韓綜在鬼宅門前等候多時，見崔桃騎著馬過來之後，人還是呆呆的坐在馬上，沒有下來的意思，便不禁輕聲問她一句。
王四娘和王釗這會兒已經下了馬。王四娘看一眼這座同樣破舊的鬼宅，比起大雨巷的那座鬼宅小了一些。宅子裏隻有兩間房，也一樣是荒廢了很久，牆上和屋頂也都長了荒草。
幾個人還沒進去，就在外麵聞到了臭味。
王四娘用手掩著鼻子，“這不會是屍體的臭味兒吧？”
“猜的沒錯，正是屍臭。”負責帶人保護和勘察現場的李遠，這時走了出來，應答了王四娘的話。
“天呐。”王四娘進一步捂緊自己的口鼻。
大家往宅子裏進的時候，韓綜不禁又問了一句崔桃：“有煩心事？”
崔桃回看一眼韓綜，隨即想到韓綜在鄧州的事兒上可能撒了謊，“應該沒有你的煩心事多，開封府帶頭剿滅了地藏閣總舵。你卻偏又來開封府為官，心裏難免會不舒服吧？”
韓綜低眸，勉強笑了一下，“蘇玉婉和地藏閣本就當誅，便是煩心，我也該煩心當初那一刀下手輕了。”
崔桃分不清他在開玩笑還是在說真話。插蘇玉婉那一刀，他真的不後悔？
“我這一個月在家，每天都在反省。所有的事我都想明白了，幸好有你在，我才沒有誤入歧途。也幸好因為你，我當初插了她那一刀，勉強算作大義滅親了，故如今才會沒被奪去功名，能來開封府為官。”還能日見到他朝思暮想的人。
這後一句話，韓綜自然是不敢說出口。
“有關地藏閣，你知道的情況都交代了？”崔桃追問。
韓綜點頭，“蘇玉婉這人其實也防著我的，我並不知道地藏和總舵在哪兒。但是有見到過她總是往隨州送信，便這些情況都告知了刑部的林尚書。林尚書由此調查，才查出了地藏閣的總舵在哪兒。”
韓綜隨即還不忘跟崔桃道歉，他當時沒能將消息直接透露給開封府，是因為有些不敢麵對開封府的眾人。
崔桃當然不在乎這些，她計較的是鄧州有古怪，跟地藏閣必有聯係。韓綜很可能知道鄧州的情況，卻一點沒透露出來。他說話真真假假的能耐，一如往昔。
但目前什麽情況還說不好，隻能等韓琦派人先去鄧州調查一下那個三泰胭脂鋪，才能了解到具體，隻能等到時再做判斷。
“蘇玉婉和天機閣閣主可有孩子？”崔桃問韓綜。
韓綜愣了下，“這我倒沒聽她提起過。”
“那你問過麽？”
韓綜搖頭，他正要再說，忽然臭味變得濃烈。他不禁用帕子掩住了口鼻，隨即遞上一方嶄新的帕子給崔桃，
倆人這時已經走過院子，抵達在正堂門前了。屍體就在正堂的地中央，味道自然是濃烈。
崔桃走過來的時候故意行走緩慢，順便跟韓綜聊了兩句，便就是為了適應這種腐臭味。
王四娘卻是受不了這個，她捏著鼻子跟著崔桃勉強進了屋子正堂之後，瞧一眼那躺在地上的腐屍，實在忍不了了，丟了手上的驗屍箱在地上，轉身就撒丫子衝到院外吐起來。
崔桃踱步到屍體旁，觀察整個腐屍的情況 。
屍體已經出現巨人觀，整個屍體因高度腐敗而呈現出一種被充氣脹大了的狀態。雙眼被挖，並生出蛆蟲，顏麵腫脹，嘴唇外翻，口鼻有血水溢出，並且出現了‘死後嘔吐’的情況。產生這種情況的原因，是由於屍體在腐敗的過程中會產生氣體，使得腸胃受到壓迫，因而將胃內的食物擠壓至從口腔溢出。同理，也會壓迫到死者子宮，令懷孕的死者可能會出現死後分娩的情況。
崔桃發現死者裙子中央有類圓形髒汙的痕跡，便讓韓綜等男性回避，果然在裙下找到了一個已成型的胎兒，胎長三寸有餘，大略估計應該有三四個月了。
崔桃又檢查了被害者口內的狀況，果然也被割了舌頭。再查其頸後，有骨折情況。兩名死者的死因，應該都是因為第二節頸骨骨折，導致呼吸肌與延髓中樞分離，進而引發窒息身亡。
屍體的手腳也有繭，甲縫裏帶泥，鞋底有沾泥，衣裙有刮痕，裙角出有一點油漬。
崔桃脫掉羊腸手套，隨即走出正廳，呼吸了一口外麵的新鮮空氣。
韓綜早忍不住了，人已經先一步等在外麵，瞧見崔桃出來，他倒有幾分不好意思。
“倒是佩服你，竟連這都能忍下來。”韓綜心底其實還是很疑惑的，“當初我雖沒有時刻陪你在如意苑，不知你所學全貌，但這驗屍的雜書你即便是能看到，卻——”
其實嬌姑在訓教女子上，並非一概而論，除了教樣一些貌好的女子要會琴棋書畫、侍奉男人外，也會挖掘其中一些人所長，令其術業有專攻，如算賬、織布、做胭脂水粉等等。如意館的雜書有很多，韓綜也沒有每一本去確認是否有驗屍的書。崔桃的確聰明，但即便是看到這類書有所了解了，終究是紙上談兵，如今這種屍體還能這般淡定驗屍，卻是不得不令人懷疑。
崔桃猜到了韓綜在懷疑，覺得自己還是有必要解釋一下，雖然不解釋也不會怎麽樣。反正這人是好是壞也不是憑誰隨便說一句話就能定的，再說她在開封府做事，立下了那麽多功勞，好壞已然可辨。隻要沒有天大的證據證明她有邪門歪曲，誰敢‘收’她？
大宋可是法製基本健全的社會，而且上頭的大領導趙禎還是個很講道理的皇帝，真的沒什麽可怕。
“初見屍體我也是怕的，但為了擺脫困境隻能強裝鎮定，誤讓韓推官以為我很厲害。這之後不是在開封府的屍房呆久了麽，你們讀書人都知學海無涯，當我驗屍就不知學習了，我也怕露餡的。”崔桃扯了個還有點像樣的理由跟韓綜解釋道。
韓綜點點頭，自是信崔桃，不再有疑。
“從屍體的腐爛情況來看，死了至少三天以上，早於上一位被害者。至於具體死亡多少日，不太能確定。”崔桃愁了眼院子裏隨處亂舞的蒼蠅，又瞟向窗紙破亂的宅子正廳，才對韓綜道，“等我把屍體的蛆蟲養一養，應該可以大概推算一個時間來。”
韓綜抖了下眉毛，又抽動了下嘴角，然後專注盯著崔桃，似乎想確認自己的耳朵的確沒有幻聽。
“我剛才是不是聽錯了？怎麽好像聽說你要養蛆？”
“沒聽錯，就是養蛆。”崔桃招呼王釗可以派人屍體運回開封府了，又特意囑咐他們小心些，“別把被害者身上的蛆給弄掉了。”
韓綜：“……”
王釗：“……”
終究王釗還是聽話的，令人特意用編織密實的竹席，從底部將屍體托住，然後包裹好，運回開封府。
王四娘馬上主動表示先回去，先把屍房熏上專門除臭的香，這樣崔桃二次驗屍的時候，味道也能‘好聞’點？
崔桃點頭允了，王四娘就跟逃難似得，立刻騎上馬跑了。
“我們在現場也找到了同樣十寸二的灰塵腳印。”
因這院子不似上一個鬼宅那樣鋪著青石板，都是泥土地，表麵土層還算比較鬆軟。李遠引崔桃和韓綜看了一下院內他們勘察到的可疑痕跡。
“這些似乎是驢蹄或馬蹄印？”李遠指著土上踏出的痕跡。
崔桃觀察了兩眼，發現朝向宅子方向的蹄印較深些，朝門口方向的則淺一些，大略是馱重物和不馱的區別。
“雙腳有繭，衣裳有刮痕，還沾到油漬？”韓綜見了崔桃的所寫的屍單之後，就開始試猜被害者的身份，“光腳幹了農活後，回家做飯的女子？”
“腳底有繭可未必一定是光腳造成，經常幹粗活，會磨到腳的情況也會有。可能太多了，不好猜。不過第一名被害者的腳有類似被樹枝一類的東西刮擦過的痕跡，腳指甲內也有泥，的確有可能在野外光腳了。可是女人的腳在外豈是隨便露？除非確定周圍沒有人，或沒有男人，又或是不需要她們忌諱的男人。”
韓綜點點頭，讚歎崔桃思慮嚴謹。
二人踱步至宅子的大門外，韓綜這會兒見李遠等人都不在周圍，忍不住低聲問崔桃，外頭傳言說韓琦有斷袖之癖是怎麽回事。
“你這傳言已經不新鮮了，最新鮮的你沒聽到？”
“還有更新鮮的？”韓綜不禁更加好奇了，讓崔桃趕快給他講一講。
“沒什麽好講，顧及這會兒麻煩已經解決了。”不過張素素這樣做的目的，還是要查清楚，斬草要除根，解決問題也要從根源上拔起。
“唉，那就沒意思了，我還以為我能趁虛而入。”韓綜直白做小人，道出真心話。
崔桃瞥他一眼，“別白費工夫，問題不在他，在我。”
“何意？”韓綜不解。
“意思就是說，不管有沒有他，我都不會和你一起。所以還是那句話，別白費工夫。”崔桃明確告知韓綜，從今以後公歸公，沒有私。倘若他還有近水樓台的意圖，那她就此便跟他老死不相往來。
韓綜歎了口氣，無奈地望了一眼蒼天，“我總算明白為何韓稚圭會放心讓我跟你一塊辦案了，他是拿準了你會這般殘忍地對我。”
崔桃笑一聲，也不否認。
李遠等人還在調查這座鬼宅的來曆，向附近住戶全麵詢問情況。也問了在三天以前，半個月甚至一個月之內，可遇見什麽異常的人，特別是用馬或驢馱過東西的人。
因這巷子距離布滿商鋪的大街比較近，帶著毛驢在巷子裏來往的人不在少數，基本上大多數都馱著貨物，所以沒人特別注意到哪一個不正常。
至於這間鬼宅，則空置有七年了，原主人是一對夫妻，他們原本有四女一子，四個女兒排行在前，相差不到一兩歲，在他們第四女八歲的時候，倆夫妻才終於生出一個兒子。二人成婚十八年，盼來了可以繼承香火的兒子，自然是十分高興，對幼子也是唯一的兒子，十分看重。
夫妻倆從此之後，便什麽都緊著幼子來。
幼子才滿月，已經訂了親事的大女兒正準備要出嫁。夫妻倆覺得將來幼子娶媳婦，那一定要挑選模樣好品性好家世好的人，想娶好人家的好女兒，自然是不能少了貴重聘禮。所以倆夫妻就削減大女兒原本備好了的嫁妝，要留給幼子娶媳婦兒用，大女兒自然是因此不開心。
這之後，兩夫妻還在飲食吃穿用度上克扣四個女兒，不再給她們有以前那般的好飯食了，能吃素就吃素，一個月頂多有一頓肉吃。夫妻倆自己也不吃，全都要省下來給兒子。
如此時間久一些，四個女兒都對此非常不滿。有一次倆夫妻出門，讓大女兒和二女兒照顧好幼子，結果回來發現幼子哭啼不聽，竟然發熱了。倆夫妻暴怒，認定大女兒和二女兒沒照顧好兒子，就拿棍棒好一頓教訓兩個女兒，還順便責怪三女兒和四女兒也沒用，見到幼弟難受居然都不知道好生照顧一下。
其實那一日大女兒和二女兒的確很細心地照顧了幼弟，但天氣的冷暖的變化有時就是會容易引起孩子生病，便是親生父母照顧也未必能避免得了。
四個女兒都覺得冤枉極了，日久積下的不滿就此爆發。
後來在某一天夜裏，夫妻倆熟睡的時候，四個女兒互相配合，悄悄地用被子悶死了半歲多的幼弟，隨後她們就裝作什麽都沒發生一樣回房睡了。
倆夫妻醒來之後，發現幼子沒了呼吸，哭天搶地，之後總覺得孩子的死有異常，便報了官。府衙最終調查出了是四個女兒殺害了幼子。隨後四個女兒都被抓入牢，大女兒在被抓時控訴夫妻倆偏心太甚，令她們寒心，更說他們就活該落得沒有子女的下場。
倆夫妻由此大受刺激，更為幼子的慘死傷心難過。渾渾噩噩在宅子裏過了十幾天後，妻子上吊自殺了，丈夫外出幹活回來後見妻子死了，也覺得沒活頭，跟著一起去了。
“這一家子可真是，何至於鬧到這種地步？”韓綜聽了之後不免唏噓。
“不患寡而患不均，韓判官或許沒遇到偏心的父母，所以不知父母偏心對孩子的傷害有多大。
再有，這冰凍三尺非一日之寒，四個女兒能如此一致地實施謀殺幼弟的極端之舉，父母在教育上麵必然也出了問題。”
“也對，什麽樣的父母教出什麽樣的孩子。”韓綜說這話時，眸光閃爍，顯然是想到了什麽不好的事情。
這倒不難猜，他應該是想到了蘇玉婉。
初步驗屍的活兒已經完成了，崔桃便不多留了。她現在很好奇韓琦怎麽處置了張素素，所以要盡快趕回開封府瞧一瞧。韓綜帶著李遠等人，則還要繼續留下來，在周圍做調查。
韓綜告別的話的還不及說出口，就見馬尾飛揚，馬蹄子蕩起塵土，眨眼間就不見崔桃人影了。
崔桃到了開封府，卻沒直接找韓琦，因為接觸腐屍味道過重，她還是要先更衣沐浴一下。不想回到荒院，萍兒見到她，就趕緊把韓琦如何處置張素素的情況告知了崔桃。
崔桃聽完之後點點頭，不禁在心裏稱讚韓琦做得好，轉而不解問萍兒：“你怎麽知道這麽詳細？”
“我也在場啊。”萍兒告訴崔桃，她也不知道為何韓推官要把她叫過去，她本以為自己會被牽連什麽事，結果從頭到尾，什麽事兒都跟她沒關，她隻是看了個熱鬧。
“可能韓推官處置張素素的時候太生氣，就把叫我的事兒給忘了。我也不知道，我也不敢問，若他正在氣頭上拿我撒氣，我豈不倒黴？所以我見他沒叫我，就趕緊悄悄地回來了。”萍兒隨即笑問崔桃，她是不是很聰明。
崔桃笑著點頭應承，“是聰明，非常聰明。”
這話卻是誇韓琦的。
韓琦料到她去驗腐屍，回來後應該會是著急想了解情況，但又不得不需要去先沐浴。所以才把萍兒叫去旁觀，好讓萍兒給她及時轉述，及時地滿足了她的好奇心。
這男人若真心細起來，好像沒女人什麽事兒了。
剛還焦急地說要解釋的人，如今隻是轉頭的工夫便不解釋了, 裝得像個路人。
崔桃冷眼看著張素素的表現也不多言, 因為才剛她們的談話, 隻是她二人私下之言, 如果有一方否認的話，另一方講出來也不過是空口爭辯, 沒什麽意義。
韓琦直接無視了張素素, 對崔桃道：“城西另一座鬼宅又發現一具被挖眼的女屍，韓判官已經率先去了。”
崔桃應承，喊王四娘去拿工具，準備去驗屍。因為韓綜的緣故，就沒讓萍兒跟去。雖說萍兒下決心不再對韓綜起心思了，可難免會有情緒控製不住的時候, 還是盡量不見對她比較有好處。
地臧閣胭脂鋪的事兒關係緊要, 為機密，在人多的場合不方便多說。所以她就趁著這會兒等待的工夫, 回屋就把所查的線索寫了出來, 遞給韓琦，請他盡快安排人手去調查。能早一點就早一點，對付老狐狸就是要刻不容緩。
崔桃走後, 張素素依舊縮著脖子在旁，深垂著腦袋瓜兒一聲不吭。
韓琦便叫上萍兒、張素素隨他去了側堂。
張穩婆隨後也趕來了側堂。
衙役傳話叫張穩婆來的時候, 就把府裏正傳的謠言告訴了她。張穩婆隻覺得事大，來的路上就出了一腦門子的冷汗，甚至後悔自己當初真不該將張素素帶到開封府來。
張穩婆進門後, 發現屋內旁側竟有八名在待命，皆站姿端正，麵無表情，似乎隨時等著押解犯人去大牢。
張昌則伴在韓琦的身後，漠然不吭聲，卻也不是毫無存在感。他眼睛一直審視地盯著張素素，令張素素明顯感覺到事情肯定關係到自己。
萍兒也被這氛圍弄得有點怕怕的，她覺得自己近來好像沒犯錯，也沒主動招惹什麽事，為何韓推官把她也叫來了？更讓人忐忑的是崔娘子和王四娘都不在，真要有什麽錯在她身上，也沒人會為她求一句情了，想想就更忐忑了。
屋子裏安靜極了，隻能聽見韓琦品茶後放下茶盞的聲音。
張穩婆率先開口給韓琦賠罪，罵張素素這丫頭不懂事，亂說話才造成了誤會。
“姑母，我沒亂說話，我什麽話都沒說。”張素素忙辯解道，“是那些人誤會了。”
“那你為何不立刻否認？”張穩婆怒叱張素素道。
“我還沒反應過來呀，我還在驚訝那個消息，有關於韓推官斷……斷袖的消息。我真不是故意的！”張素素急得眼眶泛紅，很委屈地撅嘴，請張穩婆一定要相信她的解釋。
其實她這個解釋確實說得通，畢竟年紀小，見識得不多，忽聽說身邊人斷袖，震驚一會兒也在常理之中。
“等我想解釋的時候，他們人就已經走了。我倒想追著去解釋，卻怕這樣越解釋人家越不信，實在想不出好辦法了，才去問崔娘子求辦法的。衙門裏就屬崔娘子聰明了，我想她一定有辦法。可沒想到，崔娘子壓根兒不想幫忙，讓我自己解決。”
“你可真能添亂！”
張穩婆瞪一眼張素素，氣急敗壞地罵道。隨即她再度跟韓琦賠罪，表示這事兒她回頭一定帶著張素素跟大家澄清。
“三天前的晚上，我就在府衙的屍房，素素她一直陪著我，期間隻是離開了一小會兒。”
張穩婆隨即瞥一眼張素素，注意到了她身上的這身衣服。忽然想起張素素曾說過，這身男裝她是學著崔娘子做的，也是為了驗屍方便。
張穩婆當時想著，不過是一身青色的男裝，隨處可見，倒也沒什麽。
但如今這一瞬間，她腦子裏乍然想到一個可能，那位跟韓推官抱在一起的青衣青襆頭的人難道是……
“五月初九，擅自抵達案發現場，踩踏現場血跡。五月十三，與報案百姓發生爭吵。五月二十七，私行檔房索要卷宗。六月十一，現身衙役班房。六月二十八，也便是今日，再度現身班房。”韓琦語調淡淡地陳述道。
衙役班房為衙役當班的地方，且皆為男子，張素素隨便跑去那裏自然是不符合規矩。
張穩婆剛冒出的念頭，瞬間就被韓琦這些話給嚇沒了。她緊張得無以複加，隻想著接下來怎麽辦。
張素素來衙門跟她學做事，算是她自己帶在身邊的人，不是衙門正經的官差，自然是不能隨便在開封府亂走亂闖，必然該遵守衙門內的規矩。韓推官舉例的這些，在平常看來可能不痛不癢，沒人特意計較也就沒什麽事。但若較真細論起來，這些都是違背規矩的事，樣樣都可以作為犯錯的理由對張素素進行處罰，連帶著她也要跟著承擔責任的。
張素素此刻比張穩婆更慌神，她本以為韓琦特意叫她到跟前來，是要特意理論‘擁抱斷袖’那件事，卻不曾想他隻字不提，提的是她自從進開封府以來的‘不規矩’。若非這樣詳細地羅列陳明，張素素自己都不知道自己做過的這些事兒是有問題的。每一條她都是有理由解釋的，這些都是有緣故的。
張素素唇剛動，要跟韓琦解釋，就聽張穩婆撲通跪地，向韓琦誠摯賠罪，檢討自己沒有把人教育和看管好。
張素素見狀，忙也跟著跪下了，紅著眼睛去拉住張穩婆，“姑母，這怎麽能怪你呢，是我不對，我給姑母惹麻煩了。”
“韓推官，是我的錯，我初來開封府，總是忍不住好奇心，辦事馬馬虎虎，還不懂規矩，給大家添亂了，請韓推官責罰！”張素素隨即給韓琦磕頭賠罪。
“既然知自己是個麻煩，卻還是亂跑惹麻煩。”韓琦神色很淡，說話的語氣溫和斯文，乍聽起來好像責怪之意不重，可細琢磨這話的內容，分明是要狠狠責怪的。
“是我錯了，我的不對，我一定謹記教訓，下次絕不會再犯這些錯。”張素素再度賠罪道。
韓琦麵無表情，甚至連眼皮都沒動一下，一張臉真似是冷白玉雕成一般 ，不會動。
因為韓琦沒發話，屋子裏又靜了下來。
萍兒旁觀了半天熱鬧，才恍然明白過來這陣仗是怎麽回事。原來竟有傳言說韓推官那晚抱著的人是張素素？這又是那裏冒出來的故事？
瞧張素素現在身上所穿的這一身衣服，可真像崔娘子的那一身。也不知道是她今天剛巧這麽穿了，還是聽到謠言才那麽穿。若為後者，這張素素還真是心機深沉了，分明是故意想把禍水往崔娘子身上引。
張穩婆也說了，她可以證明那晚張素素是跟她在一起。張素素那裏的謠言可以澄清，但她身上所穿的這身衣裳卻會不禁令人聯想到崔娘子也有這樣一身。加之崔娘子一直都跟著韓推官辦案，倆人的外貌又看起來十分般配，太容讓人把他們二人聯係在一起了。
張素素若故意在自己身上搞出一樁誤會，然後澄清，再往韓推官和崔娘子身上潑騷。她已經不隻是心機深沉了，還十分歹毒。
所謂‘唾沫星子淹死人’，名聲於一名女子而言太重要了，往嚴重了說，此舉都很有可能把人往絕路上逼。幸而這個人是崔娘子，看得明白，心思通透，根本沒中張素素的計。這若是換成一般女子，哪怕是她自己，身在事中實在難看清全貌，肯定會著急上火，情急之下就忍不住辯解了。
這種涉及男女情愛的謠言，你表現得越急躁，越要解釋，人家越會以為這裏頭有事，越產生聯想。哪怕你把人證拉出來，還是會有人覺得你在造假作偽。總之隻要給人提供了這方麵的談資，那根本就停不下來。
而且這件事細計較的話，張素素實際上沒什麽錯，她隻是反應慢了點沒及時回答人家的說話而已。不得不說，韓推官這腦袋瓜兒真讓人佩服！他並沒有拿這件事去追責張素素，讓她有言可辯，而是直接總結了她犯下的真過錯，且還是人證非常多的那種板上釘死的錯。
張素素等了半晌，見韓琦還沒鬆口，馬上再度道歉。
張穩婆沉默良久之後，隨即一咬牙，跟韓琦保證道：“屬下這就讓她歸家，令她從今以後，不再踏入開封府半步！”
韓琦這才動了下眼皮，轉而端起張昌為他再度倒好的茶，悠悠地品了一口。
“姑母！”張素素沒想到張穩婆會把自己趕走，忙哭著求她原諒自己，也求韓琦給她一次機會，她真的知道錯了，“我以後保證乖乖地守規矩，姑母在哪兒我就在哪兒，絕不會再惹麻煩，壞衙門的規矩。”
張素素見韓琦不表態，便給韓琦磕頭。
韓琦道：“犯點小錯沒多大關係。”
張素素一聽這話，破涕為笑，忙拉住張穩婆，“姑母，你看韓推官原諒我了，你也原諒我這一次吧，我以後保證規規矩好好做事，把那些小毛病改了。”
張穩婆聞言，有點難以相信地看向韓琦。今兒特意這般問責，豈會重拿輕放？
果然不出張穩婆所料，韓琦接下來的話，直接把任何可能都堵死了。
“小錯可改，但心若不正，卻難改。”
言外之意，細枝末節上犯一些小錯，沒有多大問題，但品性敗壞，卻是從根兒上就爛透了，根本留不得。
張穩婆本還不明白，韓琦為何將她的內侄女直接定為品性有問題，看起來就是些小錯——
“韓推官怎能這般對我，這般公報私仇？那韓推官跟崔娘子抱在了一起，占了崔娘子便宜不想負責，便是心正麽？若心不正的都不能留開封府，韓推官也該跟我一起離開這裏！”張素素見韓琦這般無情，再也忍不住了，直接把話撂出來。
張穩婆震驚地看向張素素，完全沒料到她居然敢說這種話，還敢指責韓琦品行不端，還帶上了崔娘子。這真是她侄女？
韓琦輕笑一聲。
“韓推官為何不敢回我的話？可是心虛了？”張素素有幾分理直氣壯，覺得自己拿住了韓琦的把柄。
“我家郎君隻跟人說話，理會瘋子作甚？”張昌回嗆一句張素素，隨即告訴她，“那晚郎君不過是在送一名晚輩，倒叫你這些心思不正的人瞎傳成什麽樣子了。”
崔娘子一直叫他家郎君大人，所以稱她為晚輩，也不算撒謊。張昌心裏如是想。
“我沒瞎說，韓推官明明和——”
“六叔。”
這時，一名身量纖瘦的少年被帶進了側堂。他與張素素的打扮類似，青衣青襆頭。
韓善彥給韓琦見禮之後，就笑著撲到韓琦身邊。
張素素見到這一幕傻了眼，在場的其他人見此狀，自然也明白怎麽回事了。韓推官為家中幼子，上頭兄長的孩子如今是這般年歲的少年，簡直太正常了。人家叔侄見麵親昵，抱一下怎麽了？被外人傳完了斷袖，還要被傳跟衙門裏的女子有幹係，一個不夠，還要扯上另一個，韓推官實慘。
“都散了吧。”
韓琦一發話，張素素就被張穩婆揪了出去，她還沒反應過來事情怎麽這麽快就這樣了。
待眾人走後，韓琦一把推開靠在他身側的韓善彥。
“六叔可太壞了，人用完了就扔？”韓善彥唏噓不已，“侄兒可是特意跟博士請了假，好好的學都沒上，來給六叔救急了。”
韓琦轉即將早寫好的一本策論遞給韓善彥。
韓善彥立刻捧到懷裏笑起來，“那字帖呢？”
“還沒寫，回頭給你。”韓琦說罷，睨一眼韓善彥。
韓善彥馬上舉手起誓，“這件事我絕不跟任何人說，連我娘都不說，保證爛在肚子裏。如有違背，就叫我一輩子無法高中！”
這對於要以參加科舉出仕為奮鬥目標的世家子而言，可是最毒不過的誓言了。
韓善彥品性如何，韓琦自然了解，不然也不會叫他來 。
“不過六叔，那那晚你跟誰在一起呢？到底是哪家的小郎君？”韓善彥好奇地湊過來，賊小聲地問韓琦，“侄兒也不是那想法古板之人，古有葉公好龍——不對，是魏安王好龍陽君，那不是也是一段佳話嘛。六叔瞧上的人，可也跟六叔一樣，集貌美和聰慧於一身？侄兒想見見，世上這類人可不多，侄兒多結交幾個，更容易增長學識，科舉高中。”
“嗯。”韓琦隻應了一聲。
韓善彥當然不甘心韓琦這樣敷衍她，追問韓琦何時何地見麵。
“等她同意的時候。”
韓善彥詫異不已地打量韓琦，從上到下，從左到右。論樣貌，絕色無雙；論才華，不輸任何人；論品性，就更不必多說了。這般在他眼裏堪稱完美的六叔，居然還有人搞不定？還在等人家同意？
韓善彥卻是更加好奇這是怎樣一般的人物了，不過他也了解韓琦的性子，不到時候說，你就是硬扒開他的嘴也沒用。
“那侄子可等著呢，別忘了。”
韓善彥話音剛落，便見韓琦對自己擺手，利落趕他走。韓善彥心涼啊，捂住胸口裝疼地跟韓琦道別，臨走時又囑咐一句。
“字帖也別忘了！”
崔桃在趕去案發現場的路上，琢磨了一下張素素這樣做事的動機。
這種行為會給她帶來什麽好處？
張素素以為她抱不平為借口，來毀她和韓琦的名聲，也有挑撥離間她和韓琦之間關係的意圖。
可以確定的一點是，張素素肯定知道了她跟韓琦在一起了。但她應該不知道她跟韓琦之間的相處是怎樣的狀態，所以就用常人的角度來揣測了他們之間的關係。以為韓琦在主張隱瞞關係，拖拉不想負責任，覺得她心裏肯定有委屈，並且大多數女子一樣，非常迫不及待想要名分。
因此，張素素便借著謠言，借著這個‘矛盾’，趁機來找她搞事兒了。
不過這謠言是後來突發的情況，屬於偶然。
張素素之前先學了她穿衣，還要拜她為師，甚至不惜花費一晚上的時間為她做紅燒無骨雞爪。
崔桃還注意到，在今天之前，張素素兩次模仿她穿衣都是在私下裏和她單獨相處的時候，外人並沒有見到。
頭一次是在夜裏，張素素故意等在後門，好像就是為了等她回來，讓她看到她身上的衣服。
而次日早上，張素素送無骨雞爪的時候，因有王四娘和萍兒在，她的穿著就很正常。
但在同一天，她一個人買羊奶回開封府的時候，張素素再現身又打扮成類似她的樣子，連買羊奶的行為都一樣。
做紅燒無骨雞爪和打掃衛生的行為，讓張素素看起來是有誠心拜她為師的樣子。可模仿她衣著買奶的行為，又讓崔桃覺得她有故意惡心她的意思。
再有，崔桃曾跟張素素說過，桃這個字可以驅邪除妖，自那兒之後便有一個細節，張素素不再叫她桃兒姐了。
可見張素素自己心裏也清楚，她這種行為是在作妖。可見，她此舉就是故意的。
崔桃往日跟張素素並無交集，也無仇怨。崔桃終究是弄不明白，張素素搞這一出會得到什麽好處？
“在想什麽？”
韓綜在鬼宅門前等候多時，見崔桃騎著馬過來之後，人還是呆呆的坐在馬上，沒有下來的意思，便不禁輕聲問她一句。
王四娘和王釗這會兒已經下了馬。王四娘看一眼這座同樣破舊的鬼宅，比起大雨巷的那座鬼宅小了一些。宅子裏隻有兩間房，也一樣是荒廢了很久，牆上和屋頂也都長了荒草。
幾個人還沒進去，就在外麵聞到了臭味。
王四娘用手掩著鼻子，“這不會是屍體的臭味兒吧？”
“猜的沒錯，正是屍臭。”負責帶人保護和勘察現場的李遠，這時走了出來，應答了王四娘的話。
“天呐。”王四娘進一步捂緊自己的口鼻。
大家往宅子裏進的時候，韓綜不禁又問了一句崔桃：“有煩心事？”
崔桃回看一眼韓綜，隨即想到韓綜在鄧州的事兒上可能撒了謊，“應該沒有你的煩心事多，開封府帶頭剿滅了地藏閣總舵。你卻偏又來開封府為官，心裏難免會不舒服吧？”
韓綜低眸，勉強笑了一下，“蘇玉婉和地藏閣本就當誅，便是煩心，我也該煩心當初那一刀下手輕了。”
崔桃分不清他在開玩笑還是在說真話。插蘇玉婉那一刀，他真的不後悔？
“我這一個月在家，每天都在反省。所有的事我都想明白了，幸好有你在，我才沒有誤入歧途。也幸好因為你，我當初插了她那一刀，勉強算作大義滅親了，故如今才會沒被奪去功名，能來開封府為官。”還能日見到他朝思暮想的人。
這後一句話，韓綜自然是不敢說出口。
“有關地藏閣，你知道的情況都交代了？”崔桃追問。
韓綜點頭，“蘇玉婉這人其實也防著我的，我並不知道地藏和總舵在哪兒。但是有見到過她總是往隨州送信，便這些情況都告知了刑部的林尚書。林尚書由此調查，才查出了地藏閣的總舵在哪兒。”
韓綜隨即還不忘跟崔桃道歉，他當時沒能將消息直接透露給開封府，是因為有些不敢麵對開封府的眾人。
崔桃當然不在乎這些，她計較的是鄧州有古怪，跟地藏閣必有聯係。韓綜很可能知道鄧州的情況，卻一點沒透露出來。他說話真真假假的能耐，一如往昔。
但目前什麽情況還說不好，隻能等韓琦派人先去鄧州調查一下那個三泰胭脂鋪，才能了解到具體，隻能等到時再做判斷。
“蘇玉婉和天機閣閣主可有孩子？”崔桃問韓綜。
韓綜愣了下，“這我倒沒聽她提起過。”
“那你問過麽？”
韓綜搖頭，他正要再說，忽然臭味變得濃烈。他不禁用帕子掩住了口鼻，隨即遞上一方嶄新的帕子給崔桃，
倆人這時已經走過院子，抵達在正堂門前了。屍體就在正堂的地中央，味道自然是濃烈。
崔桃走過來的時候故意行走緩慢，順便跟韓綜聊了兩句，便就是為了適應這種腐臭味。
王四娘卻是受不了這個，她捏著鼻子跟著崔桃勉強進了屋子正堂之後，瞧一眼那躺在地上的腐屍，實在忍不了了，丟了手上的驗屍箱在地上，轉身就撒丫子衝到院外吐起來。
崔桃踱步到屍體旁，觀察整個腐屍的情況 。
屍體已經出現巨人觀，整個屍體因高度腐敗而呈現出一種被充氣脹大了的狀態。雙眼被挖，並生出蛆蟲，顏麵腫脹，嘴唇外翻，口鼻有血水溢出，並且出現了‘死後嘔吐’的情況。產生這種情況的原因，是由於屍體在腐敗的過程中會產生氣體，使得腸胃受到壓迫，因而將胃內的食物擠壓至從口腔溢出。同理，也會壓迫到死者子宮，令懷孕的死者可能會出現死後分娩的情況。
崔桃發現死者裙子中央有類圓形髒汙的痕跡，便讓韓綜等男性回避，果然在裙下找到了一個已成型的胎兒，胎長三寸有餘，大略估計應該有三四個月了。
崔桃又檢查了被害者口內的狀況，果然也被割了舌頭。再查其頸後，有骨折情況。兩名死者的死因，應該都是因為第二節頸骨骨折，導致呼吸肌與延髓中樞分離，進而引發窒息身亡。
屍體的手腳也有繭，甲縫裏帶泥，鞋底有沾泥，衣裙有刮痕，裙角出有一點油漬。
崔桃脫掉羊腸手套，隨即走出正廳，呼吸了一口外麵的新鮮空氣。
韓綜早忍不住了，人已經先一步等在外麵，瞧見崔桃出來，他倒有幾分不好意思。
“倒是佩服你，竟連這都能忍下來。”韓綜心底其實還是很疑惑的，“當初我雖沒有時刻陪你在如意苑，不知你所學全貌，但這驗屍的雜書你即便是能看到，卻——”
其實嬌姑在訓教女子上，並非一概而論，除了教樣一些貌好的女子要會琴棋書畫、侍奉男人外，也會挖掘其中一些人所長，令其術業有專攻，如算賬、織布、做胭脂水粉等等。如意館的雜書有很多，韓綜也沒有每一本去確認是否有驗屍的書。崔桃的確聰明，但即便是看到這類書有所了解了，終究是紙上談兵，如今這種屍體還能這般淡定驗屍，卻是不得不令人懷疑。
崔桃猜到了韓綜在懷疑，覺得自己還是有必要解釋一下，雖然不解釋也不會怎麽樣。反正這人是好是壞也不是憑誰隨便說一句話就能定的，再說她在開封府做事，立下了那麽多功勞，好壞已然可辨。隻要沒有天大的證據證明她有邪門歪曲，誰敢‘收’她？
大宋可是法製基本健全的社會，而且上頭的大領導趙禎還是個很講道理的皇帝，真的沒什麽可怕。
“初見屍體我也是怕的，但為了擺脫困境隻能強裝鎮定，誤讓韓推官以為我很厲害。這之後不是在開封府的屍房呆久了麽，你們讀書人都知學海無涯，當我驗屍就不知學習了，我也怕露餡的。”崔桃扯了個還有點像樣的理由跟韓綜解釋道。
韓綜點點頭，自是信崔桃，不再有疑。
“從屍體的腐爛情況來看，死了至少三天以上，早於上一位被害者。至於具體死亡多少日，不太能確定。”崔桃愁了眼院子裏隨處亂舞的蒼蠅，又瞟向窗紙破亂的宅子正廳，才對韓綜道，“等我把屍體的蛆蟲養一養，應該可以大概推算一個時間來。”
韓綜抖了下眉毛，又抽動了下嘴角，然後專注盯著崔桃，似乎想確認自己的耳朵的確沒有幻聽。
“我剛才是不是聽錯了？怎麽好像聽說你要養蛆？”
“沒聽錯，就是養蛆。”崔桃招呼王釗可以派人屍體運回開封府了，又特意囑咐他們小心些，“別把被害者身上的蛆給弄掉了。”
韓綜：“……”
王釗：“……”
終究王釗還是聽話的，令人特意用編織密實的竹席，從底部將屍體托住，然後包裹好，運回開封府。
王四娘馬上主動表示先回去，先把屍房熏上專門除臭的香，這樣崔桃二次驗屍的時候，味道也能‘好聞’點？
崔桃點頭允了，王四娘就跟逃難似得，立刻騎上馬跑了。
“我們在現場也找到了同樣十寸二的灰塵腳印。”
因這院子不似上一個鬼宅那樣鋪著青石板，都是泥土地，表麵土層還算比較鬆軟。李遠引崔桃和韓綜看了一下院內他們勘察到的可疑痕跡。
“這些似乎是驢蹄或馬蹄印？”李遠指著土上踏出的痕跡。
崔桃觀察了兩眼，發現朝向宅子方向的蹄印較深些，朝門口方向的則淺一些，大略是馱重物和不馱的區別。
“雙腳有繭，衣裳有刮痕，還沾到油漬？”韓綜見了崔桃的所寫的屍單之後，就開始試猜被害者的身份，“光腳幹了農活後，回家做飯的女子？”
“腳底有繭可未必一定是光腳造成，經常幹粗活，會磨到腳的情況也會有。可能太多了，不好猜。不過第一名被害者的腳有類似被樹枝一類的東西刮擦過的痕跡，腳指甲內也有泥，的確有可能在野外光腳了。可是女人的腳在外豈是隨便露？除非確定周圍沒有人，或沒有男人，又或是不需要她們忌諱的男人。”
韓綜點點頭，讚歎崔桃思慮嚴謹。
二人踱步至宅子的大門外，韓綜這會兒見李遠等人都不在周圍，忍不住低聲問崔桃，外頭傳言說韓琦有斷袖之癖是怎麽回事。
“你這傳言已經不新鮮了，最新鮮的你沒聽到？”
“還有更新鮮的？”韓綜不禁更加好奇了，讓崔桃趕快給他講一講。
“沒什麽好講，顧及這會兒麻煩已經解決了。”不過張素素這樣做的目的，還是要查清楚，斬草要除根，解決問題也要從根源上拔起。
“唉，那就沒意思了，我還以為我能趁虛而入。”韓綜直白做小人，道出真心話。
崔桃瞥他一眼，“別白費工夫，問題不在他，在我。”
“何意？”韓綜不解。
“意思就是說，不管有沒有他，我都不會和你一起。所以還是那句話，別白費工夫。”崔桃明確告知韓綜，從今以後公歸公，沒有私。倘若他還有近水樓台的意圖，那她就此便跟他老死不相往來。
韓綜歎了口氣，無奈地望了一眼蒼天，“我總算明白為何韓稚圭會放心讓我跟你一塊辦案了，他是拿準了你會這般殘忍地對我。”
崔桃笑一聲，也不否認。
李遠等人還在調查這座鬼宅的來曆，向附近住戶全麵詢問情況。也問了在三天以前，半個月甚至一個月之內，可遇見什麽異常的人，特別是用馬或驢馱過東西的人。
因這巷子距離布滿商鋪的大街比較近，帶著毛驢在巷子裏來往的人不在少數，基本上大多數都馱著貨物，所以沒人特別注意到哪一個不正常。
至於這間鬼宅，則空置有七年了，原主人是一對夫妻，他們原本有四女一子，四個女兒排行在前，相差不到一兩歲，在他們第四女八歲的時候，倆夫妻才終於生出一個兒子。二人成婚十八年，盼來了可以繼承香火的兒子，自然是十分高興，對幼子也是唯一的兒子，十分看重。
夫妻倆從此之後，便什麽都緊著幼子來。
幼子才滿月，已經訂了親事的大女兒正準備要出嫁。夫妻倆覺得將來幼子娶媳婦，那一定要挑選模樣好品性好家世好的人，想娶好人家的好女兒，自然是不能少了貴重聘禮。所以倆夫妻就削減大女兒原本備好了的嫁妝，要留給幼子娶媳婦兒用，大女兒自然是因此不開心。
這之後，兩夫妻還在飲食吃穿用度上克扣四個女兒，不再給她們有以前那般的好飯食了，能吃素就吃素，一個月頂多有一頓肉吃。夫妻倆自己也不吃，全都要省下來給兒子。
如此時間久一些，四個女兒都對此非常不滿。有一次倆夫妻出門，讓大女兒和二女兒照顧好幼子，結果回來發現幼子哭啼不聽，竟然發熱了。倆夫妻暴怒，認定大女兒和二女兒沒照顧好兒子，就拿棍棒好一頓教訓兩個女兒，還順便責怪三女兒和四女兒也沒用，見到幼弟難受居然都不知道好生照顧一下。
其實那一日大女兒和二女兒的確很細心地照顧了幼弟，但天氣的冷暖的變化有時就是會容易引起孩子生病，便是親生父母照顧也未必能避免得了。
四個女兒都覺得冤枉極了，日久積下的不滿就此爆發。
後來在某一天夜裏，夫妻倆熟睡的時候，四個女兒互相配合，悄悄地用被子悶死了半歲多的幼弟，隨後她們就裝作什麽都沒發生一樣回房睡了。
倆夫妻醒來之後，發現幼子沒了呼吸，哭天搶地，之後總覺得孩子的死有異常，便報了官。府衙最終調查出了是四個女兒殺害了幼子。隨後四個女兒都被抓入牢，大女兒在被抓時控訴夫妻倆偏心太甚，令她們寒心，更說他們就活該落得沒有子女的下場。
倆夫妻由此大受刺激，更為幼子的慘死傷心難過。渾渾噩噩在宅子裏過了十幾天後，妻子上吊自殺了，丈夫外出幹活回來後見妻子死了，也覺得沒活頭，跟著一起去了。
“這一家子可真是，何至於鬧到這種地步？”韓綜聽了之後不免唏噓。
“不患寡而患不均，韓判官或許沒遇到偏心的父母，所以不知父母偏心對孩子的傷害有多大。
再有，這冰凍三尺非一日之寒，四個女兒能如此一致地實施謀殺幼弟的極端之舉，父母在教育上麵必然也出了問題。”
“也對，什麽樣的父母教出什麽樣的孩子。”韓綜說這話時，眸光閃爍，顯然是想到了什麽不好的事情。
這倒不難猜，他應該是想到了蘇玉婉。
初步驗屍的活兒已經完成了，崔桃便不多留了。她現在很好奇韓琦怎麽處置了張素素，所以要盡快趕回開封府瞧一瞧。韓綜帶著李遠等人，則還要繼續留下來，在周圍做調查。
韓綜告別的話的還不及說出口，就見馬尾飛揚，馬蹄子蕩起塵土，眨眼間就不見崔桃人影了。
崔桃到了開封府，卻沒直接找韓琦，因為接觸腐屍味道過重，她還是要先更衣沐浴一下。不想回到荒院，萍兒見到她，就趕緊把韓琦如何處置張素素的情況告知了崔桃。
崔桃聽完之後點點頭，不禁在心裏稱讚韓琦做得好，轉而不解問萍兒：“你怎麽知道這麽詳細？”
“我也在場啊。”萍兒告訴崔桃，她也不知道為何韓推官要把她叫過去，她本以為自己會被牽連什麽事，結果從頭到尾，什麽事兒都跟她沒關，她隻是看了個熱鬧。
“可能韓推官處置張素素的時候太生氣，就把叫我的事兒給忘了。我也不知道，我也不敢問，若他正在氣頭上拿我撒氣，我豈不倒黴？所以我見他沒叫我，就趕緊悄悄地回來了。”萍兒隨即笑問崔桃，她是不是很聰明。
崔桃笑著點頭應承，“是聰明，非常聰明。”
這話卻是誇韓琦的。
韓琦料到她去驗腐屍，回來後應該會是著急想了解情況，但又不得不需要去先沐浴。所以才把萍兒叫去旁觀，好讓萍兒給她及時轉述，及時地滿足了她的好奇心。
這男人若真心細起來，好像沒女人什麽事兒了。