崔桃對韓琦主動過那麽多次, 沒翻車過。
韓琦才不過主動一次，滿城皆知。
崔桃不禁扶額。
王四娘和萍兒聽說這八卦，整個靈魂都好像燃燒了起來, 倆眼冒出的光似乎能將黑夜照成白晝。
“嗷嗚, 韓推官原來是斷袖啊——”王四娘驚訝的張大嘴, 緩了半晌之後, 還是有點激動，“不行了, 我腦子裏有好多東西冒出來。啊啊啊, 我好想知道他那晚抱的那小郎君長什麽樣！”
崔桃托著自己的臉頰，正對著王四娘。
王四娘卻完全沉浸在自己的想象中，沒注意到崔桃。
“怪不得，本該到議親的年紀，明明那麽搶手，卻還是熬過了榜下捉婿, 硬生生把自己剩下來, 原來是不喜歡女子。”萍兒搓著下巴，深沉地思量, “咱們可不能因這事兒瞧不起韓推官, 喜歡男子也沒什麽錯。”
王四娘點點頭應承。
崔桃倒沒看出來，這倆人思想還挺開明。
“我之前本來還以為崔娘子和韓推官還能……”王四娘歎口氣，“唉, 想多了，想多了。”
“想多了。”萍兒附和, 也跟著遺憾地歎口氣。
當初崔桃顯擺桃花扇給她們倆的時候，王四娘和萍兒麵上敷衍答應，好似就那麽混過去了。實則, 哪裏能忍住好奇心？為此，二人曾專門圍桌正式討論過，仔仔細細計較，一一排查，把崔桃身邊有可能的男人都扒拉個遍，連王釗和李才都沒放過。
最終，倆人還是一致覺得是韓琦可能性最大，因為怎麽看都覺得崔桃和韓琦來往密切一些，對其態度也不大一樣。
當然了，她們沒有證據。之前為了抓證據，甚至偷偷看了崔桃扇子上的那個‘桃’字，跟韓推官公文上的字跡進行悄悄比對，可惜結果並不大像。當時還奇怪自己怎麽就不一樣呢？如今總算恍然明白了，人家韓推官斷袖啊，是她們想多了，真想多了。
崔桃聽二人懺悔她們曾經的‘誤會’，差點沒笑出聲
丟了錢在桌上，崔桃把自己開封府的腰牌啪地一下，拍在鄰桌的桌中央。
鄰桌的幾位客人正議論韓琦的家世，當年科舉何等風光，反正開始扒韓琦的老底了。深挖他有多厲害，然後再來一句，‘再厲害又怎樣，不是個正常人，斷袖啊’。
“誰再造言，開封府衙大牢伺候！”崔桃說罷，告知在場眾人，“誰若有造謠韓推官的情況，來衙門找我舉報，一旦查實獎十貫，並為舉報者保密 。”
本來正興致勃勃議論的客人們，看到崔桃亮出開封府腰牌都傻眼了。眾人再聽崔桃這隱秘舉報給獎賞那麽多錢，動心思的同時都有點害怕。為舉報者保密，誰知道身邊的朋友會不會悄悄背叛自己，為了錢把自己舉報出去？
崔桃轉頭請何安幫她把這條消息傳一傳。
何安忙應承，請崔桃放心，他會多找一些他熟識的廝波，在各大酒樓等人員密集的地方宣揚一下，過不了多久就會散布出去。
王四娘不解：“崔娘子特意為韓推官破財作甚？這事兒他自己肯定能解決，那麽聰明的人，還能解決不了了？”
萍兒附和點頭。
“這你們就不懂了，錢好花，人情卻難買。”崔桃隨便扯了一個理由解釋。
萍兒恍然大悟，“原來崔娘子在算計韓推官，讓韓推官欠娘子人情，回頭讓他還人情的時候，卻是錢買不來的好處！”
“還是老大聰慧，更勝一籌！”王四娘樂顛顛拍馬屁道。
不知道為什麽，一想到她們老大居然能算計到，那個平日裏看起來溫和斯文實則清高疏離的韓推官，王四娘就倍兒覺得渾身爽快！好像終於出了口多年的惡氣！
三人至禦街武大娘的胭脂鋪前，便有店內的跑堂過來相迎，笑問三位娘子是否需要胭脂水粉。特別是對崔桃和萍兒，跑堂的尤為熱情，給二人推薦店內成套的妝麵，除了胭脂水粉外，還有花子油、茶油、額黃、鴉黃、輕煤、紅粉等等。
北宋女子推崇眉目美，在眼眉的妝容上尤為看重。
所以跑堂的特意著重給二人薦了輕煤，“如今不大尚青黛點眉了，都以輕煤來點。”
這輕煤其實就是一種墨，畫起來比青黛更顯色，據傳是一位名妓發明了此法，從而流傳開來。
崔桃倒是不太崇尚這種剃了原本的眉毛，重新用墨畫的辦法。眉毛稀疏補色一下也就罷了，如今不管濃密都要剃掉，未免失了畫眉的本意。
王四娘卻是躍躍欲試，在萍兒的幫助下畫了畫，然後就花錢買了兩塊輕煤。
跑堂的也發現了 ，崔桃人長得太自然美，不大需要太多東西，反倒是王四娘可填補的地方多，於是轉而對王四娘熱情起來。
“娘子，我們這還有百眉圖，每日早上起來，忽然想換個眉毛樣式，又不知該換哪一個的時候，比照這個圖就可以了。”跑堂的隨即將圖冊呈給王四娘。
王四娘看了驚歎不已，活這麽大，她不知道眉毛居然可以有這麽形狀，什麽‘倒暈’、‘卻月’……可真講究！當然要買，以前不懂的東西都得趕緊補回來才行。
跑堂的接著又給王四娘推薦額黃，“這起初可是自宮裏頭流傳出來的畫法，所以也叫宮黃，在額頭上塗抹這麽一下子，整個人瞧著都貴氣了呢。瞧瞧，這哪裏像是一般人家出身的娘子？哎呦，一看就覺得像是哪家的高門貴婦呢！”
王四娘就對著鏡子瞧著自己額頭上的額黃，聽著跑堂的在旁妙語連珠地稱讚自己如何美麗，她也覺得好，美滋滋地也把這額黃買了。
“有了額黃，那絕不能缺口脂，咱們這有石榴嬌，聖檀心、洛兒殷、大紅春……”跑堂的請王四娘選色，他推薦王四娘選朱紅色類，淺紅和深紅不大適合她，不夠提氣色。
王四娘便選了大紅春，果然覺得合適。
跑堂的再建議王四娘試試水粉，“如今正尚粉點眼角的淚妝，哎呦，這畫上了，那叫一個楚楚動人呢。”
崔桃在旁一直觀察這胭脂鋪的環境，鋪子是兩層樓，後頭還有一小院兒，不過後院的房舍倒是一般，也見有兩個跑堂的常出入那裏，應該是下人房。
這胭脂鋪的二樓應該有賬房，因為細聽，能聽到樓上有算盤撥動的聲音。二樓肯定不隻一間房，大概掌櫃或少東家的休息房間也在那裏。
“老大，瞧瞧怎麽樣？”王四娘歡歡喜喜地找崔桃問。
崔桃扭頭看一眼王四娘，眼睛不禁倏地張大一圈。
一抹黃額頭，豔色厚唇，兩眼邊點著好幾個白色的斑點……
幸好是白色的，若為紅，崔桃大概會以為是屍斑。
“如今都崇尚這般畫，卻瞧那高門娘子們相聚，十人裏有七八都此般，再美不過了。”跑堂笑著稱讚很美。
“開心麽？”崔桃問王四娘。
王四娘挑起她以墨繪成的柳葉眉，美美道：“自然開心，我好些年沒用過這些東西了，上次用的時候還是成婚那會兒。”
崔桃應承，“開心就好。”
“娘子這頭發毛躁了些，若塗上些茶油，不僅除毛躁，還會讓頭發顯得又黑又亮。”跑堂的繼續介紹。
“我這頭發好多了呢，用了我們娘子的方子洗頭才這般，以前更不好。”王四娘歎畢就痛快地掏錢，連茶油也買了。
萍兒隨後也撿了兩樣東西買了。
跑堂的賣得心滿意足，但還是有些不甘心，問崔桃：“這位娘子不買點？您看您同伴都買了呢。娘子漂亮，可也得保養些許，這歲月最是催人老了。”
“我想要你們店裏頭最好聞的胭脂水粉，我家郎君就愛聞香的，卻不能太香，卻也不能太淡，要濃淡合宜。”崔桃告訴跑堂的，隻要合適，錢不是問題。
跑堂的立刻來勁兒了，瞧那兩位娘子就出手大方，而這一位還被那兩位尊稱老大，肯定不是一般人。
趕緊把鋪子裏所有味道好的東西都呈給崔桃，請她隨意挑選。
“不過如此，沒什麽稀罕。”崔桃感慨都很一般，示意一眼王四娘，便要走。
王四娘馬上跟跑堂的說她這些東西都不要了。
“我家老大沒看上你家東西，肯定是你家東西不行，剛不過是你忽悠我呢吧！”
“這怎麽行，這都是賣出去的東西，再說娘子也試用了。”跑堂的不願。
兩廂就吵起來，越吵越凶。
“吵什麽！”一記厲害的男聲從樓上傳來，崔桃隨即就看見一名容顏清秀的男子從樓上踱步下來。沒拄拐，看其走路姿勢也很自然，若非見其眼睛暗淡無光，還真瞧不出這人雙目失明了。
這人便是胭脂鋪的少東家，武恒。
武恒聽屬下說了經過之後，便不爽地蹙眉，讓其退錢給王四娘。隨即他就要轉身回樓上，被崔桃叫住了。
崔桃說明來意，“想請武大郎協助開封府，幫忙查一樁案子。”
“抱歉，在下身體不適，不方便。”
“哪裏不適，我給武大郎治治？”
“哪裏都不適。”武恒一臉不爽地抗拒道。
“那我帶來的銀針可能不夠用，不過沒關係，現買也來得及，保證給武大郎紮滿身。”
“威脅我？用酷刑？”武恒扭頭對著崔桃的方向，嗤笑一聲，顯然不懼於崔桃話中的威脅。
“這是治病，可不是用刑，我們開封府的衙役那都是存著一顆仁愛大眾之心。”崔桃自誇道。
“隨你。”武恒隨即上樓，崔桃便帶著王四娘和萍兒跟著上去。
施針的時候，武恒一聲不吭，一臉赴死之相。
武恒性子是倔的，他本以為自己那態度對人，真會受酷刑，早聽說衙門裏折磨人的招數很多，瞧不見的銀針就是其中一種。若想事後追責都沒法子，因為見不到傷口。
不過他被施針之後倒是沒覺得怎麽疼，反而在片刻之後，他聽到給他施針的女子步伐飛快地離開了。
武恒正奇怪怎回事——
噗！噗！噗噗！噗噗噗……
無數個連環屁放了出去。
武恒臉色極其難看，幸而屋子裏沒人，妙的是這些日子一直不舒服肚子，終於不那麽鼓脹又墜墜地難受了。
崔桃這時則在樓下跟跑堂的道了歉，還給了他們五貫錢作為賠償。
跑堂的本來挺生氣，一瞧崔桃賠這麽多錢，自然高興，馬上表示沒關係。
“不許收！”武恒不知何時下樓，喝令跑堂的一句，隨即請崔桃入雅間落座。
“崔娘子有何求，但說無妨。”武恒還是冷著一張臉。
崔桃就將從地臧閣搜來的胭脂水粉給了武恒，請他分辨一二。
武恒隻輕輕聞了一下，“紅藍花、重絳、石榴、蘇方木。”
“這是阿容胭脂鋪的東西，不過聽說近來都被你們開封府查抄了。”武恒道。
“嗯，不瞞先生，這些東西跟地臧閣有關，故想詳查來源。”崔桃見這武恒確實是個有點能耐的人，倒也不瞞他。其實瞞也瞞不住，倒不如顯出點誠意來。
“聽說了。”武恒又聞了水粉，跟崔桃道，“其實不論口脂還是水粉，新鮮製成的味道與置久的終歸都不同。我剛好聞到過這阿容胭脂鋪新鮮製成的胭脂。”
崔桃眼睛一亮，忙請問武恒在哪兒聞得。
“鄧州。”武恒告訴崔桃，他遊曆各地的時候，都有個習慣，先去當地的胭脂鋪看看，“但在鄧州，售賣此種胭脂水粉的鋪子卻不叫阿容胭脂鋪，而是叫三泰。”
“三泰？”
“嗯，製成必在那裏，是很新鮮的味道。”武恒道。
崔桃因而想到，韓綜曾編過一個假故事，說她在鄧州偷盜鹽運圖的時候，被他救了，然後安置在老宅裏。事後曾解釋說，因聽說鄧州發生過偷盜鹽運圖的事，韓琦會求證，才就此瞎編了的一個故事。
這話當時是混過去了。
但崔桃記得很清楚，有一次她跟韓綜的隨從燭照套話，燭照曾透露過韓綜曾獨自一人去過鄧州。當然，這很可能是仆在幫著主一起撒謊。可崔桃覺得，燭照當時應該是說的實話。韓綜的謊言裏有關於鄧州的部分，有可能屬實。
因為如今這地臧閣所開的胭脂鋪製成之地，也在鄧州。
崔桃跟武恒道謝之後，便要離開，忽聽武恒問起鬼宅挖眼女屍案。
崔桃納悶地打量武恒一眼。
“因我雙目失明，便尤為憎恨毀人雙目之人，還望崔娘子早日破案，為逝者申冤。”武恒道。
崔桃應承，“想不到你還挺有俠義之心。”
“外人都道我脾氣不好，殊不知是他們太笨，叫人懶得有耐心與之講話。”武恒淡然地伸手，精準地抓住自己身前的茶杯，飲了一口。
崔桃想他應該是通過嗅覺準確地確定了茶碗的位置。這世上總是有些人天賦異稟，比如聞香師，聞一下就能分辨出香水裏的幾十種成份，武恒顯然就屬於這類人。上天讓他失去了雙眼，卻讓他擁有了更為靈敏的鼻子。
崔桃：“但我怎麽聽說你好像是雙目失明之後，脾氣才不好？”
武恒哼笑，“沒失明的時候，總被眼前所見迷惑，分辨不清。看不見了，才終看清人心如何。很多人總是用一副同情的口氣跟我說話，好像我瞎了眼，就成了廢物一般。實則蠢得是他們，廢物的也是他們，叫人沒由來地心煩。若世間人都如崔娘子這般聰明，我倒是沒脾氣了。”
崔桃笑了一聲，“那我當你這話是讚美了，今日多謝幫忙，以後若有事我能幫得上忙的，盡可以去開封府找我。”
武恒略略‘嗯’了一聲，然後道：“不送。”
崔桃從禦街直接轉路去了大雨巷鬼宅。這座鬼孤零零位處在巷子末尾的拐角處，便是在白日，這巷子也有種陰森的感覺。大概是路旁的幾棵槐樹長得太過高大，遮擋了大部分的陽光，導致路上都是陰影。
崔桃帶著王四娘和萍兒從巷首走到巷尾，不在巷中見一個人。這裏的每一戶都住了不少人，從院子裏的生活用具和晾曬的衣物就可以看出。而且都是男子的衣物，不見有一件女人的。據李遠調查可知，這巷子裏每個院子的住戶都是十幾數男人混雜住在一起，都是外地來汴京賺錢的年輕人，做著最下等的苦力活。
他們年紀大都在十七八至二十四五，都是因為家裏窮，才來汴京攬些活計，要麽掙錢接濟家裏頭，要麽給自己攢錢娶媳婦。因都要為生活奔波，他們一天的大多數時間都在幹活，最多隻有三四個時辰休息，回來時都累得差不多虛脫了，倒頭就睡，天一亮就要起來出門去繼續做活兒去。
所以，這巷子才會有白天見不到一個人影的情況。
巷子裏每一處院落都看起來很擁擠窄小，唯一一處看起來寬敞點的宅子就是這間鬼宅了，前三後三的布局，奈何常年沒人居住，房頂和牆頭都是荒草。黑漆大門也曬掉皮了，但門上還殘留著些許沒掉幹淨的門神畫像，舊得紙已經黃得泛黑，隻分辨得出一點點痕跡。
崔桃還在大門邊看見了一些焚斷了的香，以及一些貼過黃符紙的痕跡，不過如今卻是一張完整的符都看不見了。
開封府為了保護現場，給大門上了新鎖。崔桃帶了鑰匙來，開鎖之後，隨即推了一下大門，發現推不開，門竟然從裏麵被閂上了。
王四娘和萍兒跟在崔桃身後，本來就因為鬼宅的傳說覺得有些驚悚，如今一見門居然推不開，嚇得都縮緊脖子。
倆人不約而同地瞪圓眼，尚且不知這宅子嚇不嚇人了，隻瞧她倆人的樣子倒是嚇人。特別是王四娘，還塗著額黃，畫著淚妝，殷紅的嘴唇一歪，讓人見了精神不禁為之一震。
“這門是從外麵鎖的，裏麵為什麽會閂上？這大白天的，不會也鬧鬼吧？”萍兒有點怕怕的，揪住王四娘的衣袖。
王四娘也怕怕的，回揪住萍兒的衣袖。
王四娘感慨自己縱然身強體壯，武功高強，有力拔山河的氣魄和膽量，卻還是怕鬼啊啊啊……鬼是人永遠打不過的東西，誰不怕！誰不怕算誰厲害！
崔桃跟王四娘要了匕首，透過門縫，用匕首將裏麵的門閂弄開了。
“老大厲害！”王四娘邊接回匕首，邊用顫抖的嗓音誇讚，然後跟崔桃商量，她和萍兒能不能在外等著。
崔桃應承，隨即就進了宅子。
王四娘和萍兒在宅子外麵不安地大眼瞪小眼，突然一陣風從街上掃過，涼颼颼的。
倆人不約而同地跟上崔桃，她們終還是覺得跟在崔桃身後比較有安全。
院裏的荒草都被踩踏過了，畢竟這裏剛發生過凶案，開封府的衙役們按規矩都會細致搜查這裏的每一寸地方。
據現場的勘察記錄所記載，屍體就在正堂內發現。
昨天，有幾名少年想要來鬼宅壯膽子，雖然說是壯膽，他們還是選擇了白天來壯，可見膽子確實不大。結果爬進宅子裏後，一推房門，幾名少年就看見臉上有倆血窟窿的被害者躺在正堂的地中央。可以想象當時幾名少年受驚程度有多厲害，估計他們幾人這次算是徹底‘壯’破膽了。
如今在正堂的屋地上，還可見到有點點斑駁的血跡，為明顯的滴落狀，量不多，凶手應該就是在這裏割舌，挖了死者的雙眼。
萍兒和王四娘看到地上的血，不禁想起屍房裏被害者那副淒慘的死狀來，再配著周圍這陰森森的環境，倆人彼此靠得更近了。總是吵吵鬧鬧的兩個人，如今前所未有地親昵地緊貼在一起過 。
這宅子院子鋪著青石板，瞧不見有腳印的痕跡。但屋子裏灰塵比較厚，可分辨遺留下來的隻有一種腳印，尺碼在十寸二左右，大概屬於男性的腳印。之所以說大概，是因為從尺寸上來說大概率屬於男性，但不排除有人小腳穿大鞋，或就是有個別女人腳大。
因為現場隻遺留一種腳印，並且沒有明顯打鬥痕跡，因而初步斷定，鬼宅應該不是第一凶案現場，而是拋屍現場。運屍是否輔助了工具，不得而知。
根據屍表屍斑的情況，估算死者的死亡時間大概在昨天淩晨天亮之前。屍體被發現的時間在昨日正午日頭正盛的時候。
崔桃倒不覺得凶手會在太陽東升剛好天亮的那段時間運屍，在別的地方，這時間可能各家各戶還睡著覺沒起床。但在大雨巷，這正好是住戶們最活躍的時候。
如果凶手選擇在這個時間運屍，非常容易被察覺。反而是在天大亮之後，上午大家都做工的時候，大雨巷內沉靜得連落葉的聲音都能聽見。
崔桃接著走遍了鬼宅的每間房，屋子裏尚還殘留幾件殘破的家具，大多數都空置了。門窗的糊紙都破了，有一處朝東的牆還裂了個大縫。宅院裏的兩棵泡桐樹枝椏古怪地伸展，葉片寬大，長得很茂密。也不知道是不是這巷子裏的土質好，崔桃發現巷子裏的樹木長得都挺高大茂密。
“咱們可以走了麽？”王四娘和萍兒互抱著一起走路，還是覺得這裏陰森不舒服。
崔桃正點頭之際——
鈴！
玲玲！
玲玲鈴！
正堂方向忽然傳來鈴聲。
“啊啊啊啊啊……”萍兒先叫出聲，王四娘在萍兒的帶動之下也叫起來。
崔桃本沒怎樣，倒是被這倆人突然的叫聲嚇了一跳。崔桃當即要去前院查看，王四娘趕緊給崔桃遞上匕首。
“用不著，真要是鬼，這玩意兒殺不了。若是人，一不小心把人殺了，我還得擔責。”崔桃從地上撿了兩塊碎瓦，徑直去了。
衝到前院，卻見一位身著黃袍的道士，正手搖著鈴鐺，揮舞著桃木劍，木劍上還插著兩張符紙，看起來像是在作法驅鬼。
崔桃隨即看清楚這道士的樣貌，竟是三天前她特意請去給胡連枝超度的名道——無憂道長。
無憂道長念叨著兩句咒語，桃木劍一晃，劍上的符咒便自燃起來，隨即一抖劍，燃燒的符咒便從劍身滑下，落在地上。
王四娘和萍兒隨後趕來，見竟然是一位道長，突然鬆了口氣。倆人也沒之前害怕了，好像突然找到了靠山一般。
無憂道長轉頭掃向王四娘和萍兒的時候，眼睛一瞪，隨即又看到崔桃，那瞪圓的眼睛才恢複了常態，似乎才確認她們三人是人。
“想不到在這遇到了崔娘子。”無憂道長收了桃木劍，便踱步過來跟崔桃禮貌地打招呼。
“同想不到。”照理說這裏是開封府的案發現場，閑雜人等不該入內，崔桃問無憂道長可是受了開封府的邀請。
“貧道自願前來驅鬼除魔。”無憂道長道，“近兩日貧道見城中不少百姓因這鬼宅惶惶不安，危言越來越甚，才來此作法。”
“原來您就是無憂道長，早聽說道長的大名，今日得見果然不凡！”萍兒聽說無憂道長的身份後，馬上崇拜地給他見禮。
王四娘不知道無憂道長是誰，小聲問一嘴。
萍兒趕緊跟身邊的王四娘介紹，無憂道長是東京地界最有名法術最高強的道長，但凡遇到什麽鬼怪麻煩，隻要能請他出山，就沒有解決不了的。道長所煉製的丹藥也是延年益壽，效用奇高，所以大家都十分崇拜道長，覺得他比神仙還神。畢竟有事兒求神仙，神仙不搭理，求成了無憂道長，麻煩事兒立馬就能解決了。
“這麽神？”王四娘驚歎。
無憂道長謙虛地笑了笑，“萍娘子謬讚了，貧道才疏學淺，還需多多精進。”
“道長太謙虛了。”萍兒忙道。
“呦，這裏還挺熱鬧。”趙宗清下了馬，便將馬鞭甩給隨從，大步走了進來。
無憂道長忙詢問趙宗清何故來此。
“本尋你切磋道法，聽你的小徒孫說你在這，我便也來見識見識這鬼宅什麽樣。一旦我運氣好，碰見鬼呢。”
趙宗清說罷，便轉眸好奇地打量一番宅子的環境，目光隨即落在了正堂地麵的血跡上。
“崔娘子不易呀，這裏可不是一般女子敢來的地方。”
崔桃禮貌地頷首，權算作回應趙宗清了。
趙宗清特意看一眼崔桃，“我發現你從知道我是宗子身份之後，便對我態度格外拘謹。”
“身份有別，自當如此。”崔桃應道。
無憂道長笑了笑，“倒不必如此，他不拿架子，也從不拿身份壓人，我們這些道士與他相處，講什麽話都隨意的。”
“真的麽？”崔桃好奇看向趙宗清。
趙宗清笑著點了下頭。
“這裏是案發現場，還請二位不要久留。”崔桃伸手，示意二人出去。
無憂道長：“……”
趙宗清：“……”
眾人出去後，崔桃便關門，將院門重新鎖上。隨即便聽門內傳來輕微的響動，眾人這時候都安靜了。
崔桃隔著門縫朝裏看一眼，說道：“是門閂，該是哪裏壞了，自己滑動。”
趙宗清扯起嘴角，倒也不多言，招呼無憂道長隨他一起走了。
崔桃目送他們二人離去之後，便伸手點了一下王四娘的額頭，結果沾了自己一手指的額黃，還得用帕子擦。
“萍兒怕也就罷了，瞧不出你也怕，以前不是挺膽大的麽。”
“以前膽子大不怕死，那是覺得活著也沒多大趣兒，誰敢讓我憋氣，我就讓誰不好過。亡命徒麽，都是這麽個亡命法。”王四娘話鋒一轉，“但現在不一樣了。”
“哪裏不一樣？”萍兒好奇問。
“跟著老大混之後，越發覺得活著的好處，有滋有味的，不舍得死，所以更惜命了。”王四娘拍拍自己的胸口，“我得好好珍惜自己，畢竟這世上還有那麽多好吃的我沒吃過，還有那麽多好吃的我沒吃夠。”
萍兒一聽，忍不住笑起來。
崔桃也笑，拍了拍王四娘的肩膀，讚她感悟深刻。
“在慢慢的歲月長河中，你會發現什麽都會變遷，心會蒼老，唯獨美食讓你熱忱不變。”
民以食為天，隻要守住對吃的這份兒熱忱，就不會喪失活著的基本快樂。在此之上尋找其它快樂，那就會更快樂了。
趕上晌午，三人吃完午飯折返開封府。
崔桃不知韓琦是否用了午飯，給韓琦帶了柳八娘家的薄皮春繭包子，數她家這種包子最好吃，皮兒薄，有糖餡、肉餡和素餡的，每樣來兩個，口味齊全，吃著方便。
崔桃也沒避諱王四娘和萍兒，就告訴他們這包子是給韓琦準備的。
倆人居然半點沒多想，紛紛附和崔桃是應該照顧關心一下韓推官，賣人情嘛，多賣點大家以後在開封府就可以放肆地橫著走了。
三人在抵達開封府後門之後，分兩路走。王四娘和萍兒回荒院，崔桃則去找韓琦。
崔桃在半路遇到兩名衙差，就見倆人湊一起悄悄嘀咕什麽，崔桃隱約聽見二人提及‘韓推官’，便以為是斷袖的事兒遭了他們議論，便將二人叫住，問他們二人講什麽。
“崔娘子還不知道吧？”
“知道什麽？”
“外頭都在傳韓推官前兩日抱著一少年，斷袖了，實則是謠傳——”
“哦？”崔桃示意二人繼續，顯然倆人話沒說完。
“那根本不是什麽少年，是一女子，還是咱們開封府的。”
崔桃接著看二人，讓他們痛快把話說完。
倆衙役往日都曾品嚐過崔桃做過的美食，也都覺得崔桃不是外人，倒是對她不避諱。
他們看看左右，先讓崔桃保證不會亂傳，才悄悄告訴崔桃：“是張娘子，張穩婆的內侄女。”
“誰亂講的？”
“哎喲，這可不是亂講，張娘子認了的。”衙役道。
崔桃點了頭，打發那倆衙役可以走了。她再往前走了沒多遠，就見張素素一身青衣青襆頭的打扮，現身在她麵前。
崔桃瞧張素素這種時候竟是這副打扮，不禁眯起了眼睛。
“崔娘子，我們找個僻靜的地方，單獨談談麽？”張素素一臉嚴肅認真地問詢崔桃。
“談什麽，你有什麽見不得人的話，非要私下裏說？”崔桃不客氣地反問。
張素素忙問崔桃是不是聽說什麽了，讓她千萬別信那些傳言。
“我不想把時間浪費在沒用的事上，直說你的目的。”崔桃道。
“我今天穿這身是湊巧，誰知外頭謠傳那些，便有人問我。我故意含羞沒說是，也沒說不是，讓他們誤會了。”張素素坦率承認道，隨即跟崔桃再三道歉，並告訴崔桃，其實她早就知道崔桃跟韓琦在一起了。
崔桃不禁嗤笑一聲，發現事情似乎往“有趣”的方向發展了。
崔桃直接帶著張素素去了荒院，那裏是她的地盤，且有王四娘和萍兒在，她們都一定會站在她這邊說話，倒不怕有什麽人作妖使詐。而且她之前還正式跟張穩婆說過，她拒絕收徒張素素的事，目的就是為了把矛盾擺出來，讓別人知道她跟張素素關係沒那麽好。
張素素跟著崔桃在涼亭內坐下，小聲跟崔桃道：“崔娘子放心，這事兒我誰都沒告訴，我這樣做都是為了崔娘子。”
“說出你的想法。”崔桃繼續聽著。她跟極品的腦回路是完全不一樣的，所以需要了解一下對方的奇葩想法。
“外頭人都瞧不起咱們驗屍的。韓推官人是不錯，崔娘子也配得上他，隻是這世上俗人太多，韓推官也免不了會顧忌這些。他一直吊著催娘子不肯許諾婚事，便是不作為。我這樣做是拋磚引玉，逼韓推官往前走一步，讓他肯下決心娶崔娘子進門。不然他這事兒若不澄清，就得認下我了，我這人他肯定看不上的。”
“絕了。”崔桃佩服地點點頭，讚許張素素這做法厲害，“犧牲自己的名節，來毀我和韓推官名聲。”
“不不不，我不是這個意思，我是想幫崔娘子。”張素素忙站起身，慌張地跟崔桃解釋，“畢竟韓推官那樣的人物，不知有多少高門出身的貌美女子惦記呢，男人的情意常此一時彼一時，我這樣做是為了幫崔娘子盡快定下婚事，好了卻崔娘子的心病啊。”
“你連我的心病是啥都知道了？有何憑證，拿出來看看。”崔桃反問。
張素素哽住。
“我還說你的心病就是，故意算計韓推官，想強逼他娶你呢。”崔桃道。
“不，我沒有這個意思，韓推官也不可能娶我，他是還跟崔娘子一起白頭偕老的。”張素素直搖頭，表示她對韓琦絕無半點旖旎心思。
“隨你怎麽說。”崔桃聲音散漫，不以為意，“反正這件事跟我沒關係，你自己鬧出來的事兒，你自己都兜著。”
本來斷袖謠言的事兒，隻要沒那麽多人提，過兩天就散了。再說倆男人抱一起，便是分別時深情了點，又能怎樣？這要是算個事兒，杜甫的《冬日懷李白》、《春日憶李白》、《天末懷李白》、《夢李白》可怎麽講？
張素素支支吾吾：“那我、那我是……畫蛇添足，多此一舉了麽？我好心辦壞事了？”
崔桃見張素素這一副懵懵懂懂的樣子，哼笑道：“不管你是真幫忙而不小心犯了蠢，還是假幫忙，我都不會領情。我說過，如果有人作妖，我是會斬妖除魔的。張娘子顯然沒聽進去我昨天的話。”
“我這就去澄清！”張素素慌張告辭，往外跑了幾步之後，突然駐足了。
崔桃隨即望過去，見韓琦正帶著王釗等人直奔荒院而來。
韓琦才不過主動一次，滿城皆知。
崔桃不禁扶額。
王四娘和萍兒聽說這八卦，整個靈魂都好像燃燒了起來, 倆眼冒出的光似乎能將黑夜照成白晝。
“嗷嗚, 韓推官原來是斷袖啊——”王四娘驚訝的張大嘴, 緩了半晌之後, 還是有點激動，“不行了, 我腦子裏有好多東西冒出來。啊啊啊, 我好想知道他那晚抱的那小郎君長什麽樣！”
崔桃托著自己的臉頰，正對著王四娘。
王四娘卻完全沉浸在自己的想象中，沒注意到崔桃。
“怪不得，本該到議親的年紀，明明那麽搶手，卻還是熬過了榜下捉婿, 硬生生把自己剩下來, 原來是不喜歡女子。”萍兒搓著下巴，深沉地思量, “咱們可不能因這事兒瞧不起韓推官, 喜歡男子也沒什麽錯。”
王四娘點點頭應承。
崔桃倒沒看出來，這倆人思想還挺開明。
“我之前本來還以為崔娘子和韓推官還能……”王四娘歎口氣，“唉, 想多了，想多了。”
“想多了。”萍兒附和, 也跟著遺憾地歎口氣。
當初崔桃顯擺桃花扇給她們倆的時候，王四娘和萍兒麵上敷衍答應，好似就那麽混過去了。實則, 哪裏能忍住好奇心？為此，二人曾專門圍桌正式討論過，仔仔細細計較，一一排查，把崔桃身邊有可能的男人都扒拉個遍，連王釗和李才都沒放過。
最終，倆人還是一致覺得是韓琦可能性最大，因為怎麽看都覺得崔桃和韓琦來往密切一些，對其態度也不大一樣。
當然了，她們沒有證據。之前為了抓證據，甚至偷偷看了崔桃扇子上的那個‘桃’字，跟韓推官公文上的字跡進行悄悄比對，可惜結果並不大像。當時還奇怪自己怎麽就不一樣呢？如今總算恍然明白了，人家韓推官斷袖啊，是她們想多了，真想多了。
崔桃聽二人懺悔她們曾經的‘誤會’，差點沒笑出聲
丟了錢在桌上，崔桃把自己開封府的腰牌啪地一下，拍在鄰桌的桌中央。
鄰桌的幾位客人正議論韓琦的家世，當年科舉何等風光，反正開始扒韓琦的老底了。深挖他有多厲害，然後再來一句，‘再厲害又怎樣，不是個正常人，斷袖啊’。
“誰再造言，開封府衙大牢伺候！”崔桃說罷，告知在場眾人，“誰若有造謠韓推官的情況，來衙門找我舉報，一旦查實獎十貫，並為舉報者保密 。”
本來正興致勃勃議論的客人們，看到崔桃亮出開封府腰牌都傻眼了。眾人再聽崔桃這隱秘舉報給獎賞那麽多錢，動心思的同時都有點害怕。為舉報者保密，誰知道身邊的朋友會不會悄悄背叛自己，為了錢把自己舉報出去？
崔桃轉頭請何安幫她把這條消息傳一傳。
何安忙應承，請崔桃放心，他會多找一些他熟識的廝波，在各大酒樓等人員密集的地方宣揚一下，過不了多久就會散布出去。
王四娘不解：“崔娘子特意為韓推官破財作甚？這事兒他自己肯定能解決，那麽聰明的人，還能解決不了了？”
萍兒附和點頭。
“這你們就不懂了，錢好花，人情卻難買。”崔桃隨便扯了一個理由解釋。
萍兒恍然大悟，“原來崔娘子在算計韓推官，讓韓推官欠娘子人情，回頭讓他還人情的時候，卻是錢買不來的好處！”
“還是老大聰慧，更勝一籌！”王四娘樂顛顛拍馬屁道。
不知道為什麽，一想到她們老大居然能算計到，那個平日裏看起來溫和斯文實則清高疏離的韓推官，王四娘就倍兒覺得渾身爽快！好像終於出了口多年的惡氣！
三人至禦街武大娘的胭脂鋪前，便有店內的跑堂過來相迎，笑問三位娘子是否需要胭脂水粉。特別是對崔桃和萍兒，跑堂的尤為熱情，給二人推薦店內成套的妝麵，除了胭脂水粉外，還有花子油、茶油、額黃、鴉黃、輕煤、紅粉等等。
北宋女子推崇眉目美，在眼眉的妝容上尤為看重。
所以跑堂的特意著重給二人薦了輕煤，“如今不大尚青黛點眉了，都以輕煤來點。”
這輕煤其實就是一種墨，畫起來比青黛更顯色，據傳是一位名妓發明了此法，從而流傳開來。
崔桃倒是不太崇尚這種剃了原本的眉毛，重新用墨畫的辦法。眉毛稀疏補色一下也就罷了，如今不管濃密都要剃掉，未免失了畫眉的本意。
王四娘卻是躍躍欲試，在萍兒的幫助下畫了畫，然後就花錢買了兩塊輕煤。
跑堂的也發現了 ，崔桃人長得太自然美，不大需要太多東西，反倒是王四娘可填補的地方多，於是轉而對王四娘熱情起來。
“娘子，我們這還有百眉圖，每日早上起來，忽然想換個眉毛樣式，又不知該換哪一個的時候，比照這個圖就可以了。”跑堂的隨即將圖冊呈給王四娘。
王四娘看了驚歎不已，活這麽大，她不知道眉毛居然可以有這麽形狀，什麽‘倒暈’、‘卻月’……可真講究！當然要買，以前不懂的東西都得趕緊補回來才行。
跑堂的接著又給王四娘推薦額黃，“這起初可是自宮裏頭流傳出來的畫法，所以也叫宮黃，在額頭上塗抹這麽一下子，整個人瞧著都貴氣了呢。瞧瞧，這哪裏像是一般人家出身的娘子？哎呦，一看就覺得像是哪家的高門貴婦呢！”
王四娘就對著鏡子瞧著自己額頭上的額黃，聽著跑堂的在旁妙語連珠地稱讚自己如何美麗，她也覺得好，美滋滋地也把這額黃買了。
“有了額黃，那絕不能缺口脂，咱們這有石榴嬌，聖檀心、洛兒殷、大紅春……”跑堂的請王四娘選色，他推薦王四娘選朱紅色類，淺紅和深紅不大適合她，不夠提氣色。
王四娘便選了大紅春，果然覺得合適。
跑堂的再建議王四娘試試水粉，“如今正尚粉點眼角的淚妝，哎呦，這畫上了，那叫一個楚楚動人呢。”
崔桃在旁一直觀察這胭脂鋪的環境，鋪子是兩層樓，後頭還有一小院兒，不過後院的房舍倒是一般，也見有兩個跑堂的常出入那裏，應該是下人房。
這胭脂鋪的二樓應該有賬房，因為細聽，能聽到樓上有算盤撥動的聲音。二樓肯定不隻一間房，大概掌櫃或少東家的休息房間也在那裏。
“老大，瞧瞧怎麽樣？”王四娘歡歡喜喜地找崔桃問。
崔桃扭頭看一眼王四娘，眼睛不禁倏地張大一圈。
一抹黃額頭，豔色厚唇，兩眼邊點著好幾個白色的斑點……
幸好是白色的，若為紅，崔桃大概會以為是屍斑。
“如今都崇尚這般畫，卻瞧那高門娘子們相聚，十人裏有七八都此般，再美不過了。”跑堂笑著稱讚很美。
“開心麽？”崔桃問王四娘。
王四娘挑起她以墨繪成的柳葉眉，美美道：“自然開心，我好些年沒用過這些東西了，上次用的時候還是成婚那會兒。”
崔桃應承，“開心就好。”
“娘子這頭發毛躁了些，若塗上些茶油，不僅除毛躁，還會讓頭發顯得又黑又亮。”跑堂的繼續介紹。
“我這頭發好多了呢，用了我們娘子的方子洗頭才這般，以前更不好。”王四娘歎畢就痛快地掏錢，連茶油也買了。
萍兒隨後也撿了兩樣東西買了。
跑堂的賣得心滿意足，但還是有些不甘心，問崔桃：“這位娘子不買點？您看您同伴都買了呢。娘子漂亮，可也得保養些許，這歲月最是催人老了。”
“我想要你們店裏頭最好聞的胭脂水粉，我家郎君就愛聞香的，卻不能太香，卻也不能太淡，要濃淡合宜。”崔桃告訴跑堂的，隻要合適，錢不是問題。
跑堂的立刻來勁兒了，瞧那兩位娘子就出手大方，而這一位還被那兩位尊稱老大，肯定不是一般人。
趕緊把鋪子裏所有味道好的東西都呈給崔桃，請她隨意挑選。
“不過如此，沒什麽稀罕。”崔桃感慨都很一般，示意一眼王四娘，便要走。
王四娘馬上跟跑堂的說她這些東西都不要了。
“我家老大沒看上你家東西，肯定是你家東西不行，剛不過是你忽悠我呢吧！”
“這怎麽行，這都是賣出去的東西，再說娘子也試用了。”跑堂的不願。
兩廂就吵起來，越吵越凶。
“吵什麽！”一記厲害的男聲從樓上傳來，崔桃隨即就看見一名容顏清秀的男子從樓上踱步下來。沒拄拐，看其走路姿勢也很自然，若非見其眼睛暗淡無光，還真瞧不出這人雙目失明了。
這人便是胭脂鋪的少東家，武恒。
武恒聽屬下說了經過之後，便不爽地蹙眉，讓其退錢給王四娘。隨即他就要轉身回樓上，被崔桃叫住了。
崔桃說明來意，“想請武大郎協助開封府，幫忙查一樁案子。”
“抱歉，在下身體不適，不方便。”
“哪裏不適，我給武大郎治治？”
“哪裏都不適。”武恒一臉不爽地抗拒道。
“那我帶來的銀針可能不夠用，不過沒關係，現買也來得及，保證給武大郎紮滿身。”
“威脅我？用酷刑？”武恒扭頭對著崔桃的方向，嗤笑一聲，顯然不懼於崔桃話中的威脅。
“這是治病，可不是用刑，我們開封府的衙役那都是存著一顆仁愛大眾之心。”崔桃自誇道。
“隨你。”武恒隨即上樓，崔桃便帶著王四娘和萍兒跟著上去。
施針的時候，武恒一聲不吭，一臉赴死之相。
武恒性子是倔的，他本以為自己那態度對人，真會受酷刑，早聽說衙門裏折磨人的招數很多，瞧不見的銀針就是其中一種。若想事後追責都沒法子，因為見不到傷口。
不過他被施針之後倒是沒覺得怎麽疼，反而在片刻之後，他聽到給他施針的女子步伐飛快地離開了。
武恒正奇怪怎回事——
噗！噗！噗噗！噗噗噗……
無數個連環屁放了出去。
武恒臉色極其難看，幸而屋子裏沒人，妙的是這些日子一直不舒服肚子，終於不那麽鼓脹又墜墜地難受了。
崔桃這時則在樓下跟跑堂的道了歉，還給了他們五貫錢作為賠償。
跑堂的本來挺生氣，一瞧崔桃賠這麽多錢，自然高興，馬上表示沒關係。
“不許收！”武恒不知何時下樓，喝令跑堂的一句，隨即請崔桃入雅間落座。
“崔娘子有何求，但說無妨。”武恒還是冷著一張臉。
崔桃就將從地臧閣搜來的胭脂水粉給了武恒，請他分辨一二。
武恒隻輕輕聞了一下，“紅藍花、重絳、石榴、蘇方木。”
“這是阿容胭脂鋪的東西，不過聽說近來都被你們開封府查抄了。”武恒道。
“嗯，不瞞先生，這些東西跟地臧閣有關，故想詳查來源。”崔桃見這武恒確實是個有點能耐的人，倒也不瞞他。其實瞞也瞞不住，倒不如顯出點誠意來。
“聽說了。”武恒又聞了水粉，跟崔桃道，“其實不論口脂還是水粉，新鮮製成的味道與置久的終歸都不同。我剛好聞到過這阿容胭脂鋪新鮮製成的胭脂。”
崔桃眼睛一亮，忙請問武恒在哪兒聞得。
“鄧州。”武恒告訴崔桃，他遊曆各地的時候，都有個習慣，先去當地的胭脂鋪看看，“但在鄧州，售賣此種胭脂水粉的鋪子卻不叫阿容胭脂鋪，而是叫三泰。”
“三泰？”
“嗯，製成必在那裏，是很新鮮的味道。”武恒道。
崔桃因而想到，韓綜曾編過一個假故事，說她在鄧州偷盜鹽運圖的時候，被他救了，然後安置在老宅裏。事後曾解釋說，因聽說鄧州發生過偷盜鹽運圖的事，韓琦會求證，才就此瞎編了的一個故事。
這話當時是混過去了。
但崔桃記得很清楚，有一次她跟韓綜的隨從燭照套話，燭照曾透露過韓綜曾獨自一人去過鄧州。當然，這很可能是仆在幫著主一起撒謊。可崔桃覺得，燭照當時應該是說的實話。韓綜的謊言裏有關於鄧州的部分，有可能屬實。
因為如今這地臧閣所開的胭脂鋪製成之地，也在鄧州。
崔桃跟武恒道謝之後，便要離開，忽聽武恒問起鬼宅挖眼女屍案。
崔桃納悶地打量武恒一眼。
“因我雙目失明，便尤為憎恨毀人雙目之人，還望崔娘子早日破案，為逝者申冤。”武恒道。
崔桃應承，“想不到你還挺有俠義之心。”
“外人都道我脾氣不好，殊不知是他們太笨，叫人懶得有耐心與之講話。”武恒淡然地伸手，精準地抓住自己身前的茶杯，飲了一口。
崔桃想他應該是通過嗅覺準確地確定了茶碗的位置。這世上總是有些人天賦異稟，比如聞香師，聞一下就能分辨出香水裏的幾十種成份，武恒顯然就屬於這類人。上天讓他失去了雙眼，卻讓他擁有了更為靈敏的鼻子。
崔桃：“但我怎麽聽說你好像是雙目失明之後，脾氣才不好？”
武恒哼笑，“沒失明的時候，總被眼前所見迷惑，分辨不清。看不見了，才終看清人心如何。很多人總是用一副同情的口氣跟我說話，好像我瞎了眼，就成了廢物一般。實則蠢得是他們，廢物的也是他們，叫人沒由來地心煩。若世間人都如崔娘子這般聰明，我倒是沒脾氣了。”
崔桃笑了一聲，“那我當你這話是讚美了，今日多謝幫忙，以後若有事我能幫得上忙的，盡可以去開封府找我。”
武恒略略‘嗯’了一聲，然後道：“不送。”
崔桃從禦街直接轉路去了大雨巷鬼宅。這座鬼孤零零位處在巷子末尾的拐角處，便是在白日，這巷子也有種陰森的感覺。大概是路旁的幾棵槐樹長得太過高大，遮擋了大部分的陽光，導致路上都是陰影。
崔桃帶著王四娘和萍兒從巷首走到巷尾，不在巷中見一個人。這裏的每一戶都住了不少人，從院子裏的生活用具和晾曬的衣物就可以看出。而且都是男子的衣物，不見有一件女人的。據李遠調查可知，這巷子裏每個院子的住戶都是十幾數男人混雜住在一起，都是外地來汴京賺錢的年輕人，做著最下等的苦力活。
他們年紀大都在十七八至二十四五，都是因為家裏窮，才來汴京攬些活計，要麽掙錢接濟家裏頭，要麽給自己攢錢娶媳婦。因都要為生活奔波，他們一天的大多數時間都在幹活，最多隻有三四個時辰休息，回來時都累得差不多虛脫了，倒頭就睡，天一亮就要起來出門去繼續做活兒去。
所以，這巷子才會有白天見不到一個人影的情況。
巷子裏每一處院落都看起來很擁擠窄小，唯一一處看起來寬敞點的宅子就是這間鬼宅了，前三後三的布局，奈何常年沒人居住，房頂和牆頭都是荒草。黑漆大門也曬掉皮了，但門上還殘留著些許沒掉幹淨的門神畫像，舊得紙已經黃得泛黑，隻分辨得出一點點痕跡。
崔桃還在大門邊看見了一些焚斷了的香，以及一些貼過黃符紙的痕跡，不過如今卻是一張完整的符都看不見了。
開封府為了保護現場，給大門上了新鎖。崔桃帶了鑰匙來，開鎖之後，隨即推了一下大門，發現推不開，門竟然從裏麵被閂上了。
王四娘和萍兒跟在崔桃身後，本來就因為鬼宅的傳說覺得有些驚悚，如今一見門居然推不開，嚇得都縮緊脖子。
倆人不約而同地瞪圓眼，尚且不知這宅子嚇不嚇人了，隻瞧她倆人的樣子倒是嚇人。特別是王四娘，還塗著額黃，畫著淚妝，殷紅的嘴唇一歪，讓人見了精神不禁為之一震。
“這門是從外麵鎖的，裏麵為什麽會閂上？這大白天的，不會也鬧鬼吧？”萍兒有點怕怕的，揪住王四娘的衣袖。
王四娘也怕怕的，回揪住萍兒的衣袖。
王四娘感慨自己縱然身強體壯，武功高強，有力拔山河的氣魄和膽量，卻還是怕鬼啊啊啊……鬼是人永遠打不過的東西，誰不怕！誰不怕算誰厲害！
崔桃跟王四娘要了匕首，透過門縫，用匕首將裏麵的門閂弄開了。
“老大厲害！”王四娘邊接回匕首，邊用顫抖的嗓音誇讚，然後跟崔桃商量，她和萍兒能不能在外等著。
崔桃應承，隨即就進了宅子。
王四娘和萍兒在宅子外麵不安地大眼瞪小眼，突然一陣風從街上掃過，涼颼颼的。
倆人不約而同地跟上崔桃，她們終還是覺得跟在崔桃身後比較有安全。
院裏的荒草都被踩踏過了，畢竟這裏剛發生過凶案，開封府的衙役們按規矩都會細致搜查這裏的每一寸地方。
據現場的勘察記錄所記載，屍體就在正堂內發現。
昨天，有幾名少年想要來鬼宅壯膽子，雖然說是壯膽，他們還是選擇了白天來壯，可見膽子確實不大。結果爬進宅子裏後，一推房門，幾名少年就看見臉上有倆血窟窿的被害者躺在正堂的地中央。可以想象當時幾名少年受驚程度有多厲害，估計他們幾人這次算是徹底‘壯’破膽了。
如今在正堂的屋地上，還可見到有點點斑駁的血跡，為明顯的滴落狀，量不多，凶手應該就是在這裏割舌，挖了死者的雙眼。
萍兒和王四娘看到地上的血，不禁想起屍房裏被害者那副淒慘的死狀來，再配著周圍這陰森森的環境，倆人彼此靠得更近了。總是吵吵鬧鬧的兩個人，如今前所未有地親昵地緊貼在一起過 。
這宅子院子鋪著青石板，瞧不見有腳印的痕跡。但屋子裏灰塵比較厚，可分辨遺留下來的隻有一種腳印，尺碼在十寸二左右，大概屬於男性的腳印。之所以說大概，是因為從尺寸上來說大概率屬於男性，但不排除有人小腳穿大鞋，或就是有個別女人腳大。
因為現場隻遺留一種腳印，並且沒有明顯打鬥痕跡，因而初步斷定，鬼宅應該不是第一凶案現場，而是拋屍現場。運屍是否輔助了工具，不得而知。
根據屍表屍斑的情況，估算死者的死亡時間大概在昨天淩晨天亮之前。屍體被發現的時間在昨日正午日頭正盛的時候。
崔桃倒不覺得凶手會在太陽東升剛好天亮的那段時間運屍，在別的地方，這時間可能各家各戶還睡著覺沒起床。但在大雨巷，這正好是住戶們最活躍的時候。
如果凶手選擇在這個時間運屍，非常容易被察覺。反而是在天大亮之後，上午大家都做工的時候，大雨巷內沉靜得連落葉的聲音都能聽見。
崔桃接著走遍了鬼宅的每間房，屋子裏尚還殘留幾件殘破的家具，大多數都空置了。門窗的糊紙都破了，有一處朝東的牆還裂了個大縫。宅院裏的兩棵泡桐樹枝椏古怪地伸展，葉片寬大，長得很茂密。也不知道是不是這巷子裏的土質好，崔桃發現巷子裏的樹木長得都挺高大茂密。
“咱們可以走了麽？”王四娘和萍兒互抱著一起走路，還是覺得這裏陰森不舒服。
崔桃正點頭之際——
鈴！
玲玲！
玲玲鈴！
正堂方向忽然傳來鈴聲。
“啊啊啊啊啊……”萍兒先叫出聲，王四娘在萍兒的帶動之下也叫起來。
崔桃本沒怎樣，倒是被這倆人突然的叫聲嚇了一跳。崔桃當即要去前院查看，王四娘趕緊給崔桃遞上匕首。
“用不著，真要是鬼，這玩意兒殺不了。若是人，一不小心把人殺了，我還得擔責。”崔桃從地上撿了兩塊碎瓦，徑直去了。
衝到前院，卻見一位身著黃袍的道士，正手搖著鈴鐺，揮舞著桃木劍，木劍上還插著兩張符紙，看起來像是在作法驅鬼。
崔桃隨即看清楚這道士的樣貌，竟是三天前她特意請去給胡連枝超度的名道——無憂道長。
無憂道長念叨著兩句咒語，桃木劍一晃，劍上的符咒便自燃起來，隨即一抖劍，燃燒的符咒便從劍身滑下，落在地上。
王四娘和萍兒隨後趕來，見竟然是一位道長，突然鬆了口氣。倆人也沒之前害怕了，好像突然找到了靠山一般。
無憂道長轉頭掃向王四娘和萍兒的時候，眼睛一瞪，隨即又看到崔桃，那瞪圓的眼睛才恢複了常態，似乎才確認她們三人是人。
“想不到在這遇到了崔娘子。”無憂道長收了桃木劍，便踱步過來跟崔桃禮貌地打招呼。
“同想不到。”照理說這裏是開封府的案發現場，閑雜人等不該入內，崔桃問無憂道長可是受了開封府的邀請。
“貧道自願前來驅鬼除魔。”無憂道長道，“近兩日貧道見城中不少百姓因這鬼宅惶惶不安，危言越來越甚，才來此作法。”
“原來您就是無憂道長，早聽說道長的大名，今日得見果然不凡！”萍兒聽說無憂道長的身份後，馬上崇拜地給他見禮。
王四娘不知道無憂道長是誰，小聲問一嘴。
萍兒趕緊跟身邊的王四娘介紹，無憂道長是東京地界最有名法術最高強的道長，但凡遇到什麽鬼怪麻煩，隻要能請他出山，就沒有解決不了的。道長所煉製的丹藥也是延年益壽，效用奇高，所以大家都十分崇拜道長，覺得他比神仙還神。畢竟有事兒求神仙，神仙不搭理，求成了無憂道長，麻煩事兒立馬就能解決了。
“這麽神？”王四娘驚歎。
無憂道長謙虛地笑了笑，“萍娘子謬讚了，貧道才疏學淺，還需多多精進。”
“道長太謙虛了。”萍兒忙道。
“呦，這裏還挺熱鬧。”趙宗清下了馬，便將馬鞭甩給隨從，大步走了進來。
無憂道長忙詢問趙宗清何故來此。
“本尋你切磋道法，聽你的小徒孫說你在這，我便也來見識見識這鬼宅什麽樣。一旦我運氣好，碰見鬼呢。”
趙宗清說罷，便轉眸好奇地打量一番宅子的環境，目光隨即落在了正堂地麵的血跡上。
“崔娘子不易呀，這裏可不是一般女子敢來的地方。”
崔桃禮貌地頷首，權算作回應趙宗清了。
趙宗清特意看一眼崔桃，“我發現你從知道我是宗子身份之後，便對我態度格外拘謹。”
“身份有別，自當如此。”崔桃應道。
無憂道長笑了笑，“倒不必如此，他不拿架子，也從不拿身份壓人，我們這些道士與他相處，講什麽話都隨意的。”
“真的麽？”崔桃好奇看向趙宗清。
趙宗清笑著點了下頭。
“這裏是案發現場，還請二位不要久留。”崔桃伸手，示意二人出去。
無憂道長：“……”
趙宗清：“……”
眾人出去後，崔桃便關門，將院門重新鎖上。隨即便聽門內傳來輕微的響動，眾人這時候都安靜了。
崔桃隔著門縫朝裏看一眼，說道：“是門閂，該是哪裏壞了，自己滑動。”
趙宗清扯起嘴角，倒也不多言，招呼無憂道長隨他一起走了。
崔桃目送他們二人離去之後，便伸手點了一下王四娘的額頭，結果沾了自己一手指的額黃，還得用帕子擦。
“萍兒怕也就罷了，瞧不出你也怕，以前不是挺膽大的麽。”
“以前膽子大不怕死，那是覺得活著也沒多大趣兒，誰敢讓我憋氣，我就讓誰不好過。亡命徒麽，都是這麽個亡命法。”王四娘話鋒一轉，“但現在不一樣了。”
“哪裏不一樣？”萍兒好奇問。
“跟著老大混之後，越發覺得活著的好處，有滋有味的，不舍得死，所以更惜命了。”王四娘拍拍自己的胸口，“我得好好珍惜自己，畢竟這世上還有那麽多好吃的我沒吃過，還有那麽多好吃的我沒吃夠。”
萍兒一聽，忍不住笑起來。
崔桃也笑，拍了拍王四娘的肩膀，讚她感悟深刻。
“在慢慢的歲月長河中，你會發現什麽都會變遷，心會蒼老，唯獨美食讓你熱忱不變。”
民以食為天，隻要守住對吃的這份兒熱忱，就不會喪失活著的基本快樂。在此之上尋找其它快樂，那就會更快樂了。
趕上晌午，三人吃完午飯折返開封府。
崔桃不知韓琦是否用了午飯，給韓琦帶了柳八娘家的薄皮春繭包子，數她家這種包子最好吃，皮兒薄，有糖餡、肉餡和素餡的，每樣來兩個，口味齊全，吃著方便。
崔桃也沒避諱王四娘和萍兒，就告訴他們這包子是給韓琦準備的。
倆人居然半點沒多想，紛紛附和崔桃是應該照顧關心一下韓推官，賣人情嘛，多賣點大家以後在開封府就可以放肆地橫著走了。
三人在抵達開封府後門之後，分兩路走。王四娘和萍兒回荒院，崔桃則去找韓琦。
崔桃在半路遇到兩名衙差，就見倆人湊一起悄悄嘀咕什麽，崔桃隱約聽見二人提及‘韓推官’，便以為是斷袖的事兒遭了他們議論，便將二人叫住，問他們二人講什麽。
“崔娘子還不知道吧？”
“知道什麽？”
“外頭都在傳韓推官前兩日抱著一少年，斷袖了，實則是謠傳——”
“哦？”崔桃示意二人繼續，顯然倆人話沒說完。
“那根本不是什麽少年，是一女子，還是咱們開封府的。”
崔桃接著看二人，讓他們痛快把話說完。
倆衙役往日都曾品嚐過崔桃做過的美食，也都覺得崔桃不是外人，倒是對她不避諱。
他們看看左右，先讓崔桃保證不會亂傳，才悄悄告訴崔桃：“是張娘子，張穩婆的內侄女。”
“誰亂講的？”
“哎喲，這可不是亂講，張娘子認了的。”衙役道。
崔桃點了頭，打發那倆衙役可以走了。她再往前走了沒多遠，就見張素素一身青衣青襆頭的打扮，現身在她麵前。
崔桃瞧張素素這種時候竟是這副打扮，不禁眯起了眼睛。
“崔娘子，我們找個僻靜的地方，單獨談談麽？”張素素一臉嚴肅認真地問詢崔桃。
“談什麽，你有什麽見不得人的話，非要私下裏說？”崔桃不客氣地反問。
張素素忙問崔桃是不是聽說什麽了，讓她千萬別信那些傳言。
“我不想把時間浪費在沒用的事上，直說你的目的。”崔桃道。
“我今天穿這身是湊巧，誰知外頭謠傳那些，便有人問我。我故意含羞沒說是，也沒說不是，讓他們誤會了。”張素素坦率承認道，隨即跟崔桃再三道歉，並告訴崔桃，其實她早就知道崔桃跟韓琦在一起了。
崔桃不禁嗤笑一聲，發現事情似乎往“有趣”的方向發展了。
崔桃直接帶著張素素去了荒院，那裏是她的地盤，且有王四娘和萍兒在，她們都一定會站在她這邊說話，倒不怕有什麽人作妖使詐。而且她之前還正式跟張穩婆說過，她拒絕收徒張素素的事，目的就是為了把矛盾擺出來，讓別人知道她跟張素素關係沒那麽好。
張素素跟著崔桃在涼亭內坐下，小聲跟崔桃道：“崔娘子放心，這事兒我誰都沒告訴，我這樣做都是為了崔娘子。”
“說出你的想法。”崔桃繼續聽著。她跟極品的腦回路是完全不一樣的，所以需要了解一下對方的奇葩想法。
“外頭人都瞧不起咱們驗屍的。韓推官人是不錯，崔娘子也配得上他，隻是這世上俗人太多，韓推官也免不了會顧忌這些。他一直吊著催娘子不肯許諾婚事，便是不作為。我這樣做是拋磚引玉，逼韓推官往前走一步，讓他肯下決心娶崔娘子進門。不然他這事兒若不澄清，就得認下我了，我這人他肯定看不上的。”
“絕了。”崔桃佩服地點點頭，讚許張素素這做法厲害，“犧牲自己的名節，來毀我和韓推官名聲。”
“不不不，我不是這個意思，我是想幫崔娘子。”張素素忙站起身，慌張地跟崔桃解釋，“畢竟韓推官那樣的人物，不知有多少高門出身的貌美女子惦記呢，男人的情意常此一時彼一時，我這樣做是為了幫崔娘子盡快定下婚事，好了卻崔娘子的心病啊。”
“你連我的心病是啥都知道了？有何憑證，拿出來看看。”崔桃反問。
張素素哽住。
“我還說你的心病就是，故意算計韓推官，想強逼他娶你呢。”崔桃道。
“不，我沒有這個意思，韓推官也不可能娶我，他是還跟崔娘子一起白頭偕老的。”張素素直搖頭，表示她對韓琦絕無半點旖旎心思。
“隨你怎麽說。”崔桃聲音散漫，不以為意，“反正這件事跟我沒關係，你自己鬧出來的事兒，你自己都兜著。”
本來斷袖謠言的事兒，隻要沒那麽多人提，過兩天就散了。再說倆男人抱一起，便是分別時深情了點，又能怎樣？這要是算個事兒，杜甫的《冬日懷李白》、《春日憶李白》、《天末懷李白》、《夢李白》可怎麽講？
張素素支支吾吾：“那我、那我是……畫蛇添足，多此一舉了麽？我好心辦壞事了？”
崔桃見張素素這一副懵懵懂懂的樣子，哼笑道：“不管你是真幫忙而不小心犯了蠢，還是假幫忙，我都不會領情。我說過，如果有人作妖，我是會斬妖除魔的。張娘子顯然沒聽進去我昨天的話。”
“我這就去澄清！”張素素慌張告辭，往外跑了幾步之後，突然駐足了。
崔桃隨即望過去，見韓琦正帶著王釗等人直奔荒院而來。