第五章 危機重重的樹海
世界樹迷宮～逝者的鎮魂歌～ 作者：嬉野秋彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
直至目前為止，傑諾比亞一行人都還沒遇到真正的強敵。
迷宮中出現的敵人實力實在太弱，別說是想看卡米爾發揮實力了，連身為前衛的歐透瓦卡都沒有拔刀的機會。因為當敵人一出現時，羅傑洛就馬上就箭步向前，將其斬成兩半，其他人還來不及動手，敵人就被消滅了。
羅傑洛的這些舉動，就好像在對卡米爾炫耀自己的實力一樣。
「……果真沒有我出手的機會。」
卡米爾看到羅傑洛的舉動，放心地笑了出來。
然而傑諾比亞卻很不高興，並非是因為沒機會看到卡米爾發揮實力，而是對羅傑洛那幼稚的舉動感到不滿。
「真是的……已經是個大人了還這樣小家子氣。咦？怎麽了嗎？」
「嘻嘻嘻……」
看到傑諾比亞生氣地噘著嘴，巴爾賽斯陰沉沉地笑了出來。
「怎麽啦？有什麽好笑的嗎？」
「沒事……不過，隊長你也太遲鈍了吧？」
「咦？你說什麽啊？」
「卡米爾，你也覺得傑諾比亞很遲鈍吧？」
「啊？這、不、突然這麽問我……」
卡米爾被這麽一問，顯得很尷尬。他昨晚才剛加入傑諾比亞的隊伍，突然被巴爾賽斯這麽問，反而不知道該怎麽回答，而巴爾賽斯看到他困擾的樣子笑著說道。
「……這樣啊。卡米爾，你還不知道，對吧？」
「喂，巴爾賽斯！你到底想說什麽啊？說清楚點！」
「沒事。嘻嘻嘻……」
「你那是什麽態度啊？」
「我一直都是這樣啊。」
巴爾賽斯不理睬傑諾比亞的追問，不再說下去。
雖然傑諾比亞很想知道巴爾賽斯話中的含意，不過看到卡米爾心情平靜了許多，也跟著放心了。原本傑諾比亞還很擔心卡米爾會因為哥哥的死，內心受創而陷入恐慌，不過看他現在的樣子，似乎不用過於擔心了。
「你們聊天也該聊夠了吧。」
深入地下迷宮第四層的羅傑洛，回過頭對聊天的三人說著。
地下迷宮第四層是迷宮中第一層區域的危險地帶。
這裏是凶猛白色野獸——雪狼的勢力範圍。他們總是成群攻擊入侵者，比地麵上的狼還要巨大且強壯。
傑諾比亞一行人曾到過迷宮中密林區域，當然也跟這群雪狼交戰過好幾次，不過隻要一不小心，就會遭遇致命危險，所以眾人還是希望不要遇到這群雪狼才好。
「真安靜啊。」
巴爾賽斯小聲說著。
「之前聽說有其他隊伍被這群凶惡的雪狼給擊退了……看來所言不虛。」
傑諾比亞注意著四周動靜，隨時警戒著。然後點點頭說道。
若雪狼突然現身攻擊，傑諾比亞還有能力對付，可隊伍中還有弱小的卡米爾。卡米爾隻要被稍微攻擊，就有可能會重傷，如果沒有遇到這群狼，就不用擔心這些問題了。
「——接下來可沒前麵這麽容易對付了。」
羅傑洛看著前方通往地下第五層的樓梯說道。
「再往下走就是雪狼的地盤了，它們會接二連三地出現，殺也殺不完。」
而地下第六層是通往迷宮中第二區域的必經之路，也是深入這群雪狼地盤的地方。
傑諾比亞認為，雪狼的出現正是阻擋冒險家們行進的最大阻礙。
而且這個地下迷宮，到處充滿著對人類的敵意。
傑諾比亞暗中保護著卡米爾，然後進入迷宮地下第六層時，悄悄地歎了口氣。
「——羅傑洛，等等！」
走在羅傑洛身後的歐透瓦卡打破沉默開口說話。
雖然他們兩人都是前鋒，可羅傑洛總是喜歡走在歐透瓦卡前麵，他們之間隔著半步的距離。
「幹嘛啦？」
「提高警覺。」
和羅傑洛不同的是，歐透瓦卡若沒遇到強敵決不輕易拔刀，可是現在他的手卻握著劍柄，正準備拔刀迎敵的姿勢。
冷靜地進入備戰狀態的歐透瓦卡，此時正環顧四周然後說道。
「……我們被包圍了。」
「什麽？」
羅傑洛右手拿著劍，然後將左手伸到腰間的袋子上。
此時傑諾比亞一行五人都安靜下來，並開始仔細聆聽四周動靜。
聽到風聲吹動綠葉發出的沙沙聲，可卻沒有聽見任何生物的聲音。四周一片寂靜無聲。
此時卡米爾像發現什麽似地突然回頭一看。
這才發現從背後的草叢中突然飛躍出像兔子般，體態輕盈的野獸。
「！」
這種野獸叫森林兔——它們是棲息在迷宮裏的生物——雖然是怪物，可也不算是什麽強敵，甚至連像卡米爾這種實力不強的冒險家來應付都綽綽有餘。
「看我的……！」
卡米爾一看是森林兔，鬆了一口氣，正準備拿出傑諾比亞給他的短劍砍殺兔子時，傑諾比亞突然大聲叫道。
「卡米爾！等等！」
「咦……！？」
卡米爾準備揮劍砍殺森林兔，聽到傑諾比亞的叫喊聲正覺奇怪時，突然兔子被淩空撕裂，然後噴出鮮血。
當然這不是卡米爾的傑作，也不是羅傑洛或歐透瓦卡所為。
那是全身白毛的猛獸幹的，它以迅雷不及掩耳的速度跳出來，並在眾目睽睽之下殺死了森林兔。
「啊……！？」
卡米爾驚恐地叫出聲來，並僵在原地不動。
「這個臭小鬼——不是叫你別拖累我嗎！」
「羅傑洛，快看你前麵，我們好像被前後夾攻了……」
「可惡……居然前麵也有！」
羅傑洛看到前後方同時出現好幾頭雪狼，十分生氣。而當歐透瓦卡發現雪狼們時，傑諾比亞一行人已經被這群雪白的魔獸包圍了。
「傑諾比亞！」
「我知道！」
傑諾比亞聽到自己身後傳來歐透瓦卡冷靜的聲音，然後她伸手對卡米爾說道。
「卡米爾，快退下！」
不等卡米爾反應過來，傑諾比亞就迅速地抓住他的後衣領，然後把他拉了過來。
「嗚——」
雖然卡米爾發出難過的呻吟聲，可現在傑諾比亞也顧不了這麽多了。她硬是把卡米爾拉到隊伍後麵，並讓歐透瓦卡替換他的位置。
身為遊俠的傑諾比亞，原本應該在前鋒拔劍殺敵之前，先在隊伍後方射箭掩護大家，不過因為要先救孤立無援的卡米爾，所以錯失先發製人的良機。
前方出現的雪狼由羅傑洛和巴爾賽斯兩人應付，可突然現身隊伍後方的雪狼隻有歐透瓦卡一人在血戰，這對沒有堅固鏜甲和盾牌防護的武士歐透瓦卡而言，和強敵單打獨鬥是非常危險的。
「卡米爾！你若冷靜下來了，就快去掩護歐透瓦卡！」
傑諾比亞放開了衣領被拉住而不斷咳嗽的卡米爾，然後從背上的箭筒中一次拉出三支羽毛箭，放弓疾射而出。
「你們這群怪物——受死吧！」
歐透瓦卡先驚險地躲過了雪狼那凶猛腳爪的淩厲攻擊，然後大幅展開反攻，而白色皮毛上沾染鮮紅血跡的雪狼，此時正憤怒地咆哮著，並以後腳支撐全身重量，像人一樣地站了起來。
「歐透瓦卡，快趴下！」
「嗚喔！」
就在歐透瓦卡趴下的同時，傑諾比亞以迅雷不及掩耳的速度，朝那頭擺出特殊姿勢的雪狼射出了三支羽箭。
咻！嗖！唰！
不偏不倚地，三支羽箭正好射中了雪狼的心髒，它長聲哀嚎，然後巨大的身軀便應聲而倒。
「太、太厲害了……！」
卡米爾睜大雙眼，自言自語地說著。不知是對眼前倒下的怪物屍體吃驚，還是佩服傑諾比亞的射箭實力。
然而，現在不是追究這個問題的時候，因為馬上又有雪狼朝傑諾比亞一行人撲了過來。
「卡米爾！」
「是、是！」
終於起身的卡米爾，把背在背後的魯特琴抱在胸前，然後用他那纖細的手指開始彈起琴來。
「——！」
卡米爾彈奏的曲子旋律慷慨激昂，鼓舞了傑諾比亞一行人的士氣，大家聽到他的曲子，不但精神為之一振，甚至更有「力量」去對付雪狼，原先的疲勞也瞬間消散，感到從身體裏湧出源源不絕的活力。
「咦……？真沒想到你這個樂師也有這點本領啊！」
羅傑洛說完後，就從腰間袋子中抽出火油瓶。
「——呦吼！」
羅傑洛揮舞著塗滿火油的劍，然後劍上散出了熊熊火焰，也因此擊退了凶惡的雪狼。
聽著卡米爾彈奏的琴聲，羅傑洛和歐透瓦卡更賣力地揮劍砍殺怪物。頓時間，整個森林迷宮到處都回響著雪狼的垂死哀嚎聲。
※ ※ ※
「……終於告一段落了吧？」
羅傑洛將沾滿血跡的劍刃，在腋下的皮布隨意擦拭著，然後不耐煩地大口歎著氣，並把劍插在地麵上。
他們周圍到處都是雪狼的屍體，傑諾比亞一行人擊退了成群的雪狼，雖然沒受重傷，不過體力也已消耗殆盡，若再遇到敵人的話，也隻能選擇逃跑了。
「——對了，你這家夥——」
羅傑洛生氣地回頭瞪著坐在地上的卡米爾，而其他人正在俐落地剝下雪狼屍體的皮毛，打算帶回街上賣錢。
「你剛才怎麽那麽不小心啊……」
羅傑洛肩上扛著劍罵著卡米爾說道。
「你不要命啦？喂？」
「……對不起……」
卡米爾慌張地從地上站起來，低頭道歉著。
「你以為道歉就沒事了嗎！現在連一隻公兔子都能撂倒你，你不是有來過密林嗎？那應該知道這附近會出現什麽怪物才是啊！？別以為會唱幾首歌就得意起來，你這家夥太粗心了！」
「對不起……」
不知是否因為反對卡米爾加入隊伍，羅傑洛一直責備著卡米爾。表麵上看起來像是有經驗的冒險家在對新人冒險家說教，可實際上羅傑洛的話中有話，暗藏憤恨不平的情緒。
巴爾賽斯在一旁觀察他們兩人許久，然後用鬥篷衣角擦了擦沾到血跡的鏡片，並說了句耐人尋味的話。
「……真有趣。」
「咦？什麽有趣？」
傑諾比亞頭也不抬地剝著雪狼的皮毛，一邊用帶有鼻音的聲音問巴爾賽斯。
傑諾比亞一行人好不容易擊敗了雪狼群，可滿地的屍體若棄置不顧的話，不到半天的時間就會消失不見。迷宮中曾經有數以萬計的怪物被冒險家們擊倒，它們的屍體不是被其他魔獸吃掉，要不就是化為塵土，變成滋養迷宮中綠色樹木的肥料。
不過，將雪狼的毛皮帶回艾特利亞街上，賣給希莉卡商店的話，倒是能換個好價錢。
若不能換錢，就不會有冒險家願意冒生命危險來這闖迷宮了。
巴爾賽斯低頭看著傑諾比亞和歐透瓦卡熟練地剝取雪狼屍體的毛皮，然後小聲的問道。
「那個卡米爾少年的哥哥，就是在迷宮裏喪命的對吧？」
「是這樣沒錯……怎麽了嗎？」
「這樣的話也太有趣了。」
「到底什麽事有趣啊？」
「那少年也太冷靜了。」
「咦？」
傑諾比亞終於抬頭看著巴爾賽斯，一臉疑惑地問著。
巴爾賽斯又看了看卡米爾，而羅傑洛還在不停地對他說教。也許羅傑洛心想，先把話說在前頭，就不用替卡米爾收拾殘局了吧。
歐透瓦卡跟隨巴爾賽斯的視線，也看了卡米爾一眼。他將短刀擦幹淨之後收回懷裏，然後開口問道。
「……巴爾賽斯，你說太冷靜是指卡米爾嗎？」
「是啊。」
「冷靜不是很好嗎？就不用讓人擔心啦。」
傑諾比亞將雪狼的毛皮塞進袋中，然後歎口氣說道。
「——確實，那孩子不懂用劍，我甚至還想讓他拿弓，站在隊伍後方支援就好呢。不過……他很會彈琴唱歌啊。難道有樂師的才能不好嗎？」
「我沒說不好。……隻是覺得有趣罷了。」
「所以我才問你，到底什麽事情有趣啊？」
雖然個性陰沉，擅於洞悉一切的巴爾賽斯很冷靜，不過他絕不會說沒把握的事，若換作是別人，傑諾比亞早就不想聽而打斷他的談話了。
巴爾賽斯靠在巨大樹幹上，被瀏海遮住的那雙眼睛更顯陰沉。
「……卡米爾那小子雖然一直跟罵他的羅傑洛道歉，不過你不覺得這有點不尋常嗎？」
「不尋常？要是我被羅傑洛罵的話，早就拍拍屁股走人了，還會生氣地回頭對他吐舌頭呢——」
「我指的不是這個，我是說卡米爾太冷靜了，這樣反而很奇怪……雖說他已經有一陣子沒闖過迷宮了，不過剛才突然遭遇危險，他應該會很慌亂才對，你說對吧？」
「那個嘛——不過，他也不是第一次闖迷宮啊。」
「可他看起來實在太冷靜了。……想想他曾經遭遇過的事你就明白了。」
「巴爾賽斯……你之前一直和他說話，不會是想調查他的事吧？」
「正好相反。跟他談過之後，反而跟我之前想的越差越遠。」
傑諾比亞又開始盯著卡米爾的側臉看。
看他一直跟羅傑洛道歉倒不覺得奇怪，不過照巴爾賽斯所說，若隻看他現在的樣子，確實有點不尋常就是。
「……像我們這種有經驗的冒險家在迷宮中遇到危險，能沉著以對是理所當然的，不過，像卡米爾那種曾經在迷宮中嚐過全軍覆沒滋味，且沒什麽經驗的冒險家而言，遇到危險還能這麽冷靜，你不覺得奇怪嗎？」
「此話有理。」
歐透瓦卡坐在岩石上——以他一貫地「打坐」姿勢——小聲說道。
「剛才若非傑諾比亞出手相救，那少年應該已經命喪黃泉，而那少年明知道自己身處險境，卻裝作毫不在意，確實奇怪。」
「這正是我想說的話。……在我看來，進入迷宮之後，那少年的態度一直都很不尋常。」
「——」
聽完巴爾賽斯和歐透瓦卡說的話，傑諾比亞回想起之前卡米爾的態度。
仔細想想，卡米爾在酒館工作和在艾特利亞街上時態度都很謹慎小心，不過進入迷宮後，反而不再那麽小心翼翼了。
「……難不成，卡米爾在虛張聲勢？」
「如果是那樣就好了。」
「咦？」
「代表他隻是在裝樣子而已啊。……不過，總覺得他不像在虛張聲勢。」
巴爾賽斯說完後，就沉默不語地盯著卡米爾看。而他的目光，並非隻是在看一位隊友而已，反而像一位研究數字排列的數學家，或是一位在實驗室觀察燒杯內容物變化的科學家。
傑諾比亞將裝滿戰利品的袋子背在背上，然後看著歐透瓦卡問道。
「……那你認為呢？」
「沒怎樣——」
坐在岩石上打坐的歐透瓦卡應聲回道。他將雙手合十，放在胸前，然後手指不斷地組合成許多形狀，他那動作實在讓人摸不著頭緒。
「我無可奉告。——不過」
「不過？」
「巴爾賽斯也不是那種隨便和人打開話匣子的人。」
「……是啊。說得也是。」
「不過有件事我覺得很奇怪。」
「什麽事？」
「羅傑洛打算要跟卡米爾說教到什麽時候啊？」
「不知道耶。」
傑諾比亞誇張用力地聳了聳肩，搖頭說著。
總之，今天就先回街上好好休息吧。
※ ※ ※
菲剛一如往常地結束了下午的迷宮探險後，就到希莉卡商店將戰利品給換成現金，然後他並沒有回酒館，而是去了冒險者公會。
「——哎呀，你來得正好。」
公會裏櫃台處，有一位綁著眼帶的男子正在打嗬欠，一聽到門鈐響起，就馬上對著走進來的冒險家伸手打招呼。
「寄到了嗎？」
「哦哦，你等等。」
公會長走進裏麵的房間，過沒多久就拿著一封信走了出來。
「喏——給你。」
「謝謝。」
菲剛從公會長手中拿到信後，小心翼翼地將它放入穿著盔甲的胸前，然後微微地笑了起來。
「看樣子，你也蠻常寫信的嘛。」
「是啊。不過，我常常為了不知要寫什麽而煩惱了一整晚就是。」
「隻要告訴親人自己平安就好了不是嗎？有很多沒良心的冒險家來到這兒後，連一封家書都不寫，你算是很常寫信的了。」
「不過我的字還是寫得很潦草，連我弟弟都寫得比我好了。」
菲剛比平常還多話，隻要是故鄉寄信來的這天，他一向如此。
「——對了，菲剛。」
公會長等其他冒險家都離開公會後，利用和菲剛獨處的時間小聲說道。
「告訴你一個賺大錢的消息。」
「你什麽時候變成商人啦？」
「我並沒有要和你做生意啊。……隻是跟你打個『商量』嘛。」
話一說完，公會長拿出一張紙放在櫃台上繼續說道。
「——我本來打算今晚等冒險家們返回街上時，再公開宣布這個消息的。好吧，就先告訴你吧。」
「————」
菲剛一看到紙上的文字，驚訝地睜大雙眼。
紙上寫著隻要打倒棲息在迷宮中密林區域最底層的「森林之王」的冒險家，就可以獲得執政院頒發的巨額懸賞金。也就是說，這是封執政院發給所有冒險家們的「委托」信。
艾特利亞街上的市民常常會透過金鹿酒館委托冒險家辦事，可執政院透過冒險者公會委托冒險家辦事，卻不是件常見的事。
「森林之王——」
菲剛口中不停念著這個名字。
「拜這家夥之賜，許多冒險家都命喪黃泉……這件事，不用我多說你應該也知道吧？」
公會長暗中窺視著菲剛的表情，並以低沉的嗓音繼續說道。
「——執政院終於有所行動了，隻要一天不解決『森林之王』，就無法更深入迷宮，為了艾特利亞能更加繁榮興盛，就必須有人去除那個障礙。」
「盡管如此……這件事也與我無關。」
菲剛將紙還給公會長說道。
「——這事我幫不上忙。」
「快別這麽說。……有巨額賞金耶？有了這筆錢，你就能寄給鄉下的家人啦？」
「你真會說話，剛才說你像商人是開玩笑的。不過說真的，你外表再好點，說不定能當個騙子呢。」
「喂喂！」
「開玩笑的啦。我知道你為我好才告訴我的……不過，我還是不想去冒這個險。」
「這樣啊……真可惜啊。」
公會長深深歎了口氣，然後眯著右眼看著菲剛說道。
「艾特利亞街上就屬你實力最強了，若是你去的話——我想憑你現在的實力一定能打倒『森林之王』的，我很期待你的表現，可你還是不願去嗎？」
「體型巨大的牛——」
「牛？」
「頭上的角很粗、看起來很強，讓人以為能瞬間撞死一頭野狼——不過那隻牛其實是個膽小鬼。雖然牛力量大，可認為牛能擊退狼，那就大錯特錯了。而那隻牛辜負了大家的期望也太可悲了，對吧？」
「你說的那隻牛是指自己嗎？」
「大家都說我看似強大，其實是個膽小鬼。說實話，我也覺得自己很膽小。」
「這樣啊……」
公會長看著自嘲的菲剛，微微地搖了搖頭說道。
「好吧。這是你自己的決定，沒人能幹涉你的人生。」
「不好意思，給你添麻煩了……」
「不要緊，強迫你去也並非解決之道。……如果你回心轉意的話，記得要先告知我喔。」
「嗯。」
菲剛用手壓了壓放著信紙的胸甲，然後離開了冒險者公會。
菲剛和公會長交涉的時候天色已晚，而從橘紅色的夕陽餘暉中，可看見遠方浮現出一個清晰的巨木陰影。而今天去闖迷宮的冒險家們也紛紛歸來。
白天空曠無人的艾特利亞街道，一入夜後，又開始熱鬧起來。
迷宮中出現的敵人實力實在太弱，別說是想看卡米爾發揮實力了，連身為前衛的歐透瓦卡都沒有拔刀的機會。因為當敵人一出現時，羅傑洛就馬上就箭步向前，將其斬成兩半，其他人還來不及動手，敵人就被消滅了。
羅傑洛的這些舉動，就好像在對卡米爾炫耀自己的實力一樣。
「……果真沒有我出手的機會。」
卡米爾看到羅傑洛的舉動，放心地笑了出來。
然而傑諾比亞卻很不高興，並非是因為沒機會看到卡米爾發揮實力，而是對羅傑洛那幼稚的舉動感到不滿。
「真是的……已經是個大人了還這樣小家子氣。咦？怎麽了嗎？」
「嘻嘻嘻……」
看到傑諾比亞生氣地噘著嘴，巴爾賽斯陰沉沉地笑了出來。
「怎麽啦？有什麽好笑的嗎？」
「沒事……不過，隊長你也太遲鈍了吧？」
「咦？你說什麽啊？」
「卡米爾，你也覺得傑諾比亞很遲鈍吧？」
「啊？這、不、突然這麽問我……」
卡米爾被這麽一問，顯得很尷尬。他昨晚才剛加入傑諾比亞的隊伍，突然被巴爾賽斯這麽問，反而不知道該怎麽回答，而巴爾賽斯看到他困擾的樣子笑著說道。
「……這樣啊。卡米爾，你還不知道，對吧？」
「喂，巴爾賽斯！你到底想說什麽啊？說清楚點！」
「沒事。嘻嘻嘻……」
「你那是什麽態度啊？」
「我一直都是這樣啊。」
巴爾賽斯不理睬傑諾比亞的追問，不再說下去。
雖然傑諾比亞很想知道巴爾賽斯話中的含意，不過看到卡米爾心情平靜了許多，也跟著放心了。原本傑諾比亞還很擔心卡米爾會因為哥哥的死，內心受創而陷入恐慌，不過看他現在的樣子，似乎不用過於擔心了。
「你們聊天也該聊夠了吧。」
深入地下迷宮第四層的羅傑洛，回過頭對聊天的三人說著。
地下迷宮第四層是迷宮中第一層區域的危險地帶。
這裏是凶猛白色野獸——雪狼的勢力範圍。他們總是成群攻擊入侵者，比地麵上的狼還要巨大且強壯。
傑諾比亞一行人曾到過迷宮中密林區域，當然也跟這群雪狼交戰過好幾次，不過隻要一不小心，就會遭遇致命危險，所以眾人還是希望不要遇到這群雪狼才好。
「真安靜啊。」
巴爾賽斯小聲說著。
「之前聽說有其他隊伍被這群凶惡的雪狼給擊退了……看來所言不虛。」
傑諾比亞注意著四周動靜，隨時警戒著。然後點點頭說道。
若雪狼突然現身攻擊，傑諾比亞還有能力對付，可隊伍中還有弱小的卡米爾。卡米爾隻要被稍微攻擊，就有可能會重傷，如果沒有遇到這群狼，就不用擔心這些問題了。
「——接下來可沒前麵這麽容易對付了。」
羅傑洛看著前方通往地下第五層的樓梯說道。
「再往下走就是雪狼的地盤了，它們會接二連三地出現，殺也殺不完。」
而地下第六層是通往迷宮中第二區域的必經之路，也是深入這群雪狼地盤的地方。
傑諾比亞認為，雪狼的出現正是阻擋冒險家們行進的最大阻礙。
而且這個地下迷宮，到處充滿著對人類的敵意。
傑諾比亞暗中保護著卡米爾，然後進入迷宮地下第六層時，悄悄地歎了口氣。
「——羅傑洛，等等！」
走在羅傑洛身後的歐透瓦卡打破沉默開口說話。
雖然他們兩人都是前鋒，可羅傑洛總是喜歡走在歐透瓦卡前麵，他們之間隔著半步的距離。
「幹嘛啦？」
「提高警覺。」
和羅傑洛不同的是，歐透瓦卡若沒遇到強敵決不輕易拔刀，可是現在他的手卻握著劍柄，正準備拔刀迎敵的姿勢。
冷靜地進入備戰狀態的歐透瓦卡，此時正環顧四周然後說道。
「……我們被包圍了。」
「什麽？」
羅傑洛右手拿著劍，然後將左手伸到腰間的袋子上。
此時傑諾比亞一行五人都安靜下來，並開始仔細聆聽四周動靜。
聽到風聲吹動綠葉發出的沙沙聲，可卻沒有聽見任何生物的聲音。四周一片寂靜無聲。
此時卡米爾像發現什麽似地突然回頭一看。
這才發現從背後的草叢中突然飛躍出像兔子般，體態輕盈的野獸。
「！」
這種野獸叫森林兔——它們是棲息在迷宮裏的生物——雖然是怪物，可也不算是什麽強敵，甚至連像卡米爾這種實力不強的冒險家來應付都綽綽有餘。
「看我的……！」
卡米爾一看是森林兔，鬆了一口氣，正準備拿出傑諾比亞給他的短劍砍殺兔子時，傑諾比亞突然大聲叫道。
「卡米爾！等等！」
「咦……！？」
卡米爾準備揮劍砍殺森林兔，聽到傑諾比亞的叫喊聲正覺奇怪時，突然兔子被淩空撕裂，然後噴出鮮血。
當然這不是卡米爾的傑作，也不是羅傑洛或歐透瓦卡所為。
那是全身白毛的猛獸幹的，它以迅雷不及掩耳的速度跳出來，並在眾目睽睽之下殺死了森林兔。
「啊……！？」
卡米爾驚恐地叫出聲來，並僵在原地不動。
「這個臭小鬼——不是叫你別拖累我嗎！」
「羅傑洛，快看你前麵，我們好像被前後夾攻了……」
「可惡……居然前麵也有！」
羅傑洛看到前後方同時出現好幾頭雪狼，十分生氣。而當歐透瓦卡發現雪狼們時，傑諾比亞一行人已經被這群雪白的魔獸包圍了。
「傑諾比亞！」
「我知道！」
傑諾比亞聽到自己身後傳來歐透瓦卡冷靜的聲音，然後她伸手對卡米爾說道。
「卡米爾，快退下！」
不等卡米爾反應過來，傑諾比亞就迅速地抓住他的後衣領，然後把他拉了過來。
「嗚——」
雖然卡米爾發出難過的呻吟聲，可現在傑諾比亞也顧不了這麽多了。她硬是把卡米爾拉到隊伍後麵，並讓歐透瓦卡替換他的位置。
身為遊俠的傑諾比亞，原本應該在前鋒拔劍殺敵之前，先在隊伍後方射箭掩護大家，不過因為要先救孤立無援的卡米爾，所以錯失先發製人的良機。
前方出現的雪狼由羅傑洛和巴爾賽斯兩人應付，可突然現身隊伍後方的雪狼隻有歐透瓦卡一人在血戰，這對沒有堅固鏜甲和盾牌防護的武士歐透瓦卡而言，和強敵單打獨鬥是非常危險的。
「卡米爾！你若冷靜下來了，就快去掩護歐透瓦卡！」
傑諾比亞放開了衣領被拉住而不斷咳嗽的卡米爾，然後從背上的箭筒中一次拉出三支羽毛箭，放弓疾射而出。
「你們這群怪物——受死吧！」
歐透瓦卡先驚險地躲過了雪狼那凶猛腳爪的淩厲攻擊，然後大幅展開反攻，而白色皮毛上沾染鮮紅血跡的雪狼，此時正憤怒地咆哮著，並以後腳支撐全身重量，像人一樣地站了起來。
「歐透瓦卡，快趴下！」
「嗚喔！」
就在歐透瓦卡趴下的同時，傑諾比亞以迅雷不及掩耳的速度，朝那頭擺出特殊姿勢的雪狼射出了三支羽箭。
咻！嗖！唰！
不偏不倚地，三支羽箭正好射中了雪狼的心髒，它長聲哀嚎，然後巨大的身軀便應聲而倒。
「太、太厲害了……！」
卡米爾睜大雙眼，自言自語地說著。不知是對眼前倒下的怪物屍體吃驚，還是佩服傑諾比亞的射箭實力。
然而，現在不是追究這個問題的時候，因為馬上又有雪狼朝傑諾比亞一行人撲了過來。
「卡米爾！」
「是、是！」
終於起身的卡米爾，把背在背後的魯特琴抱在胸前，然後用他那纖細的手指開始彈起琴來。
「——！」
卡米爾彈奏的曲子旋律慷慨激昂，鼓舞了傑諾比亞一行人的士氣，大家聽到他的曲子，不但精神為之一振，甚至更有「力量」去對付雪狼，原先的疲勞也瞬間消散，感到從身體裏湧出源源不絕的活力。
「咦……？真沒想到你這個樂師也有這點本領啊！」
羅傑洛說完後，就從腰間袋子中抽出火油瓶。
「——呦吼！」
羅傑洛揮舞著塗滿火油的劍，然後劍上散出了熊熊火焰，也因此擊退了凶惡的雪狼。
聽著卡米爾彈奏的琴聲，羅傑洛和歐透瓦卡更賣力地揮劍砍殺怪物。頓時間，整個森林迷宮到處都回響著雪狼的垂死哀嚎聲。
※ ※ ※
「……終於告一段落了吧？」
羅傑洛將沾滿血跡的劍刃，在腋下的皮布隨意擦拭著，然後不耐煩地大口歎著氣，並把劍插在地麵上。
他們周圍到處都是雪狼的屍體，傑諾比亞一行人擊退了成群的雪狼，雖然沒受重傷，不過體力也已消耗殆盡，若再遇到敵人的話，也隻能選擇逃跑了。
「——對了，你這家夥——」
羅傑洛生氣地回頭瞪著坐在地上的卡米爾，而其他人正在俐落地剝下雪狼屍體的皮毛，打算帶回街上賣錢。
「你剛才怎麽那麽不小心啊……」
羅傑洛肩上扛著劍罵著卡米爾說道。
「你不要命啦？喂？」
「……對不起……」
卡米爾慌張地從地上站起來，低頭道歉著。
「你以為道歉就沒事了嗎！現在連一隻公兔子都能撂倒你，你不是有來過密林嗎？那應該知道這附近會出現什麽怪物才是啊！？別以為會唱幾首歌就得意起來，你這家夥太粗心了！」
「對不起……」
不知是否因為反對卡米爾加入隊伍，羅傑洛一直責備著卡米爾。表麵上看起來像是有經驗的冒險家在對新人冒險家說教，可實際上羅傑洛的話中有話，暗藏憤恨不平的情緒。
巴爾賽斯在一旁觀察他們兩人許久，然後用鬥篷衣角擦了擦沾到血跡的鏡片，並說了句耐人尋味的話。
「……真有趣。」
「咦？什麽有趣？」
傑諾比亞頭也不抬地剝著雪狼的皮毛，一邊用帶有鼻音的聲音問巴爾賽斯。
傑諾比亞一行人好不容易擊敗了雪狼群，可滿地的屍體若棄置不顧的話，不到半天的時間就會消失不見。迷宮中曾經有數以萬計的怪物被冒險家們擊倒，它們的屍體不是被其他魔獸吃掉，要不就是化為塵土，變成滋養迷宮中綠色樹木的肥料。
不過，將雪狼的毛皮帶回艾特利亞街上，賣給希莉卡商店的話，倒是能換個好價錢。
若不能換錢，就不會有冒險家願意冒生命危險來這闖迷宮了。
巴爾賽斯低頭看著傑諾比亞和歐透瓦卡熟練地剝取雪狼屍體的毛皮，然後小聲的問道。
「那個卡米爾少年的哥哥，就是在迷宮裏喪命的對吧？」
「是這樣沒錯……怎麽了嗎？」
「這樣的話也太有趣了。」
「到底什麽事有趣啊？」
「那少年也太冷靜了。」
「咦？」
傑諾比亞終於抬頭看著巴爾賽斯，一臉疑惑地問著。
巴爾賽斯又看了看卡米爾，而羅傑洛還在不停地對他說教。也許羅傑洛心想，先把話說在前頭，就不用替卡米爾收拾殘局了吧。
歐透瓦卡跟隨巴爾賽斯的視線，也看了卡米爾一眼。他將短刀擦幹淨之後收回懷裏，然後開口問道。
「……巴爾賽斯，你說太冷靜是指卡米爾嗎？」
「是啊。」
「冷靜不是很好嗎？就不用讓人擔心啦。」
傑諾比亞將雪狼的毛皮塞進袋中，然後歎口氣說道。
「——確實，那孩子不懂用劍，我甚至還想讓他拿弓，站在隊伍後方支援就好呢。不過……他很會彈琴唱歌啊。難道有樂師的才能不好嗎？」
「我沒說不好。……隻是覺得有趣罷了。」
「所以我才問你，到底什麽事情有趣啊？」
雖然個性陰沉，擅於洞悉一切的巴爾賽斯很冷靜，不過他絕不會說沒把握的事，若換作是別人，傑諾比亞早就不想聽而打斷他的談話了。
巴爾賽斯靠在巨大樹幹上，被瀏海遮住的那雙眼睛更顯陰沉。
「……卡米爾那小子雖然一直跟罵他的羅傑洛道歉，不過你不覺得這有點不尋常嗎？」
「不尋常？要是我被羅傑洛罵的話，早就拍拍屁股走人了，還會生氣地回頭對他吐舌頭呢——」
「我指的不是這個，我是說卡米爾太冷靜了，這樣反而很奇怪……雖說他已經有一陣子沒闖過迷宮了，不過剛才突然遭遇危險，他應該會很慌亂才對，你說對吧？」
「那個嘛——不過，他也不是第一次闖迷宮啊。」
「可他看起來實在太冷靜了。……想想他曾經遭遇過的事你就明白了。」
「巴爾賽斯……你之前一直和他說話，不會是想調查他的事吧？」
「正好相反。跟他談過之後，反而跟我之前想的越差越遠。」
傑諾比亞又開始盯著卡米爾的側臉看。
看他一直跟羅傑洛道歉倒不覺得奇怪，不過照巴爾賽斯所說，若隻看他現在的樣子，確實有點不尋常就是。
「……像我們這種有經驗的冒險家在迷宮中遇到危險，能沉著以對是理所當然的，不過，像卡米爾那種曾經在迷宮中嚐過全軍覆沒滋味，且沒什麽經驗的冒險家而言，遇到危險還能這麽冷靜，你不覺得奇怪嗎？」
「此話有理。」
歐透瓦卡坐在岩石上——以他一貫地「打坐」姿勢——小聲說道。
「剛才若非傑諾比亞出手相救，那少年應該已經命喪黃泉，而那少年明知道自己身處險境，卻裝作毫不在意，確實奇怪。」
「這正是我想說的話。……在我看來，進入迷宮之後，那少年的態度一直都很不尋常。」
「——」
聽完巴爾賽斯和歐透瓦卡說的話，傑諾比亞回想起之前卡米爾的態度。
仔細想想，卡米爾在酒館工作和在艾特利亞街上時態度都很謹慎小心，不過進入迷宮後，反而不再那麽小心翼翼了。
「……難不成，卡米爾在虛張聲勢？」
「如果是那樣就好了。」
「咦？」
「代表他隻是在裝樣子而已啊。……不過，總覺得他不像在虛張聲勢。」
巴爾賽斯說完後，就沉默不語地盯著卡米爾看。而他的目光，並非隻是在看一位隊友而已，反而像一位研究數字排列的數學家，或是一位在實驗室觀察燒杯內容物變化的科學家。
傑諾比亞將裝滿戰利品的袋子背在背上，然後看著歐透瓦卡問道。
「……那你認為呢？」
「沒怎樣——」
坐在岩石上打坐的歐透瓦卡應聲回道。他將雙手合十，放在胸前，然後手指不斷地組合成許多形狀，他那動作實在讓人摸不著頭緒。
「我無可奉告。——不過」
「不過？」
「巴爾賽斯也不是那種隨便和人打開話匣子的人。」
「……是啊。說得也是。」
「不過有件事我覺得很奇怪。」
「什麽事？」
「羅傑洛打算要跟卡米爾說教到什麽時候啊？」
「不知道耶。」
傑諾比亞誇張用力地聳了聳肩，搖頭說著。
總之，今天就先回街上好好休息吧。
※ ※ ※
菲剛一如往常地結束了下午的迷宮探險後，就到希莉卡商店將戰利品給換成現金，然後他並沒有回酒館，而是去了冒險者公會。
「——哎呀，你來得正好。」
公會裏櫃台處，有一位綁著眼帶的男子正在打嗬欠，一聽到門鈐響起，就馬上對著走進來的冒險家伸手打招呼。
「寄到了嗎？」
「哦哦，你等等。」
公會長走進裏麵的房間，過沒多久就拿著一封信走了出來。
「喏——給你。」
「謝謝。」
菲剛從公會長手中拿到信後，小心翼翼地將它放入穿著盔甲的胸前，然後微微地笑了起來。
「看樣子，你也蠻常寫信的嘛。」
「是啊。不過，我常常為了不知要寫什麽而煩惱了一整晚就是。」
「隻要告訴親人自己平安就好了不是嗎？有很多沒良心的冒險家來到這兒後，連一封家書都不寫，你算是很常寫信的了。」
「不過我的字還是寫得很潦草，連我弟弟都寫得比我好了。」
菲剛比平常還多話，隻要是故鄉寄信來的這天，他一向如此。
「——對了，菲剛。」
公會長等其他冒險家都離開公會後，利用和菲剛獨處的時間小聲說道。
「告訴你一個賺大錢的消息。」
「你什麽時候變成商人啦？」
「我並沒有要和你做生意啊。……隻是跟你打個『商量』嘛。」
話一說完，公會長拿出一張紙放在櫃台上繼續說道。
「——我本來打算今晚等冒險家們返回街上時，再公開宣布這個消息的。好吧，就先告訴你吧。」
「————」
菲剛一看到紙上的文字，驚訝地睜大雙眼。
紙上寫著隻要打倒棲息在迷宮中密林區域最底層的「森林之王」的冒險家，就可以獲得執政院頒發的巨額懸賞金。也就是說，這是封執政院發給所有冒險家們的「委托」信。
艾特利亞街上的市民常常會透過金鹿酒館委托冒險家辦事，可執政院透過冒險者公會委托冒險家辦事，卻不是件常見的事。
「森林之王——」
菲剛口中不停念著這個名字。
「拜這家夥之賜，許多冒險家都命喪黃泉……這件事，不用我多說你應該也知道吧？」
公會長暗中窺視著菲剛的表情，並以低沉的嗓音繼續說道。
「——執政院終於有所行動了，隻要一天不解決『森林之王』，就無法更深入迷宮，為了艾特利亞能更加繁榮興盛，就必須有人去除那個障礙。」
「盡管如此……這件事也與我無關。」
菲剛將紙還給公會長說道。
「——這事我幫不上忙。」
「快別這麽說。……有巨額賞金耶？有了這筆錢，你就能寄給鄉下的家人啦？」
「你真會說話，剛才說你像商人是開玩笑的。不過說真的，你外表再好點，說不定能當個騙子呢。」
「喂喂！」
「開玩笑的啦。我知道你為我好才告訴我的……不過，我還是不想去冒這個險。」
「這樣啊……真可惜啊。」
公會長深深歎了口氣，然後眯著右眼看著菲剛說道。
「艾特利亞街上就屬你實力最強了，若是你去的話——我想憑你現在的實力一定能打倒『森林之王』的，我很期待你的表現，可你還是不願去嗎？」
「體型巨大的牛——」
「牛？」
「頭上的角很粗、看起來很強，讓人以為能瞬間撞死一頭野狼——不過那隻牛其實是個膽小鬼。雖然牛力量大，可認為牛能擊退狼，那就大錯特錯了。而那隻牛辜負了大家的期望也太可悲了，對吧？」
「你說的那隻牛是指自己嗎？」
「大家都說我看似強大，其實是個膽小鬼。說實話，我也覺得自己很膽小。」
「這樣啊……」
公會長看著自嘲的菲剛，微微地搖了搖頭說道。
「好吧。這是你自己的決定，沒人能幹涉你的人生。」
「不好意思，給你添麻煩了……」
「不要緊，強迫你去也並非解決之道。……如果你回心轉意的話，記得要先告知我喔。」
「嗯。」
菲剛用手壓了壓放著信紙的胸甲，然後離開了冒險者公會。
菲剛和公會長交涉的時候天色已晚，而從橘紅色的夕陽餘暉中，可看見遠方浮現出一個清晰的巨木陰影。而今天去闖迷宮的冒險家們也紛紛歸來。
白天空曠無人的艾特利亞街道，一入夜後，又開始熱鬧起來。