第2章 魔女與人類的戰爭
1
奈迦與蕾菈衝進村子時，幾位魔女正忙著升起狼煙，聚集在要塞廣場上。那群魔女以荷麗歌恩為中心，由艾茵絲負責施放狼煙，早一步趕回村子的烏琪則是不見蹤影。
「大姊發生，什麽事了？」
「蕾菈，你怎麽現在才到？」
「我們在森林裏，走過頭了。」蕾菈臉不紅氣不喘地公然撒謊。
她把了解異世界這件事擺在第一順位，是連荷麗歌恩也不能透露的秘密。奈迦一方麵佩服她的求知欲，又對她想比其他魔女早一步滿足這樣的欲望感到愕然。
現狀是蕾菈手中握有他偷窺這把柄，是否公開全憑她一己之念，他也隻好配合，佯裝鎮定。
「第一要塞傳來飛鴿，通知有人類軍隊入侵。」
蕾菈的神色有些驚訝，表情依然平靜。
「是哪裏的軍隊……我大概知道，了。」
「嗯，是凱薩德拉王國派來的軍隊，信上說約有兩百士兵。」
「如果是偵察兵，這數量未免過，多。」
「問題就出在這裏。」荷麗歌恩麵色凝重，繼續說了下去。「過去他們最多派出百餘士兵，或是調查要塞底下的地形，或是攀上斜壁試圖衝進要塞，但每次都被我們一一擊退，逃了回去。這次他們派出兩百軍力，可見凱薩德拉王國已經準備正式出兵，攻下要塞，我們得事先做好心理準備。」
她這番說明不是向村裏其他人解釋，更像是讓奈迦能藉此掌握現埸狀況。
「現在留在這座要塞的有瑟雷娜、娣恩、凱雅和諾莎對，吧。」
蕾菈一一看向她們的臉，荷麗歌恩搖了搖頭，看上去很是苦惱。
「烏琪剛才回來過了，她一聽說奈迦到森林裏，馬上逃了出去，說是不想在他回來的時候碰上。」
蕾菈用手肘輕輕頂了下奈迦的腰側。
「這倒剛好沒錯，吧？」
「唔……也許吧。」
蕾菈和奈迦像在講些隻有他們自己明白的悄悄話，荷麗歌恩盡管有些在意，還是把思緒拉回眼前急需解決的迫切危機。
「待在森林裏的人見到狼煙應該會馬上趕回來，其他要塞的守衛則繼續留守原地，我們不能確定人類士兵不會兵分多路。」
還有一點，荷麗歌恩在內心補充。
（其他魔女一族的動靜也必須嚴加注意。）
「總之，我們隻能靠目前這些人手應戰，你們快去準備。」
荷麗歌恩一聲令下，待在她眼前的其他四人隨即如脫兔急忙奔離廣場，負責施放狼煙的艾茵絲也表示：「我也得趕緊準備好出擊。」說完便離開廣場。
「我也先走，一步。」
蕾菈匆忙離開後，隻剩荷麗歌恩和奈迦留在廣場。荷麗歌恩環顧空無一人的廣場，歎了口氣。
（近來人類軍隊動作頻頻，到底還能抵擋多久……別想了，現在煩惱這種事情也無濟於事，還是快去準備吧。）
荷麗歌恩正打算走回住處，馬上被奈迦叫住。
「欸，荷麗歌恩。」
（啊，對了，我都忘記這家夥在這裏了。）
荷麗歌恩回頭，正好對上奈迦注視自己的眼神。
（怎麽辦呢，總不能帶他上戰場吧……）
麵對煩惱全寫在臉上的荷麗歌恩，奈迦說出了她始料未及的提議。
「好像有戰爭發生了呢，可以帶我去瞧一瞧嗎？」
「可是……」
「我說過會回報你們的恩德。你們幫助過我，既然要戰鬥，我當然得鼎力相助。」
在說這一番話時，奈迦沒有露出緊張的神情，荷麗歌恩於是確認似地問了他一句。
「戰場可是很危險的哦？」
「我早就習慣了。細節我記不清楚，不過我記得自己確實有好幾次上場打仗的經驗，用不著擔心。」
「……好吧，反正把你一個人留在這裏我也不放心。」
「謝謝你替我擔心。」
荷麗歌恩沉重地搖了下頭，表示自己擔心的不是這種事。
「我不是擔心你，我是擔心留在這裏的孩子會慘遭你的毒手。」
「你居然在擔心這個！你居然是在擔心這個喔！」
奈迦大吼，荷麗歌恩卻是一臉嚴肅。
「突然從天上掉下來，突然抓住別人的胸部亂揉一通，要是留你在這裏，我怕孩子們會因此遭逢不測也是理所當然吧？」
「呃。」奈迦痛苦呻吟，麵色僵硬。「那、那是，該怎麽說呢，那是因為我突然到了一個陌生的世界，一時心神混亂、心慌意亂、精神錯亂才會做出那種行為。你明白嗎？遇上那種狀況，不管是誰都會采取出乎自己意料的行動嘛。」
「你說自己心神混亂，卻毫不猶豫地跑來揉我的胸部？」
「…………」
荷麗歌恩露出冰冷目光，盯著冷汗直流、全身僵硬的奈迦。
「對不起！」奈迦突然低頭道歉。「你的胸部那麽有魅力，我實在控製不住自己。」
荷麗歌恩聽他這麽說，忍不住嚇了一跳。
「你的胸型完美，豐滿又渾圓，是這世間難得一見的迷人美胸。這麽美妙的一對奶子出現在眼前，相信全天下沒有一個男人不會想摸上去揉個幾下，不會動這種念頭的人根本不算男人，所以……」
「啊～～好了好了，別說了，這些話叫人愈聽愈難為情。」打斷奈迦的話後，荷麗歌恩依然有些麵紅耳赤，看上去並不討厭他這麽說。「先不管這件事了。」荷麗歌恩輕咳一聲，把話題轉了回來。
「你要是想上戰場就一起來吧。」
（隻是沒有你發揮的餘地就是了。）
荷麗歌恩眯起眼，牢牢盯住奈迦。
「可別妨礙作戰哦。」
「這還用得著你說嗎。」奈迦自信地挺起胸膛回應。
「好，跟我來。」
2
奈迦站在荷麗歌恩的住處前，等她做好迎戰的準備。
在來到這個世界時，他身上的東西一件也沒少，隻是雖然穿著的還是自己的衣服，他心中依然抹不去一股奇怪的失落感。
（腰間沒掛個東西總是覺得不太對勁，什麽時候才能把我的劍還給我啊。）
奈迦心神不寧，在木屋前來回走了一會兒，荷麗歌恩終於開門走了出來。
「久等了。」
「也沒等很久……呃！？」
見到荷麗歌恩身上的打扮，奈迦一時難掩驚訝。
她不隻沒穿上鎧甲，也沒戴上頭盔，而是穿著和之前一樣的長衣，背上背著個布袋，除此之外，奈迦看不出她和進行準備前有什麽差別。
然而，仔細一瞧可以發現長裙的質料較先前輕薄，開衩也開得更高，直開到腰際。從開衩的縫隙間同樣可以窺見一雙美豔玉腿，隻是裸露程度增加，更是一覽無遺。上衣的領口雖高，由於布料過於薄透，反倒恰到好處地強調出那對豐滿巨乳。那身打扮看上去實在不像是準備上戰場迎敵，至少奈迦出於常識判斷，沒人會穿成那副模樣上戰場，畢竟隻消一支流箭射中，就有可能受致命傷。
奈迦的神情既是吃驚，又更錯愕，一發現他的視線把自己從頭到腳打量了一遍，荷麗歌恩的臉色隨即一沉。
「唔？都要打仗了，你還有心情欣賞我的胸部？還真是悠哉呢。」
「才不是！」我沒那個意思，奈迦搖頭。「悠哉的人是你，你該不會打算用這身裝扮上場打仗吧！？」
聽他這麽一說，荷麗歌恩低頭看了下自己的打扮。
「嗯？這麽穿哪裏奇怪了？」
「當然怪，你那是平常穿的衣服吧！？你為什麽沒穿上盔甲！？敵人要是砍過來，那身裝扮根本擋不住，甚至隻要一支箭就能把你射死在戰場上。」
「……原來你是這個意思啊。」荷麗歌恩似乎終於搞懂奈迦話裏的意思。「我還沒詳細解釋過什麽是魔法呢。」
「魔法？那和你的打扮有關嗎？」
「對，我們正是靠魔法戰鬥。」
奈迦一臉訝異，百思不得其解。
「也就是說，我們不上前線殺敵，也不用弓箭。由於金屬會削減魔力，在行使魔力時造成妨礙，因此我們不穿金屬製的盔甲，也不拿金屬製的武器。為避免魔力無法發揮，戰時隻穿著輕薄衣物。」
聽了這番說明，奈迦似乎依然不太能理解。
「為使魔法能發揮最大的效果，最好是光裸著身子，但總不能赤身裸體上場打仗，所以才會穿上薄衣……欸，你這家夥。」
奈迦連忙收起下流的目光。
「怎、怎麽了？」
「你剛才是不是動了什麽歪腦筋？」
奈迦拚了命地搖頭，卻不能阻止荷麗歌恩懷疑的視線。為了把話題拉回來，奈迦提出了心中疑問。
「那你們到底是用什麽方式作戰的？」
「這解釋起來一言難盡，現在也沒有時間解釋，你來看了就知道。」
「是嗎？好，我等一下會仔細觀摩。先不說這個了，你不會隻打算派剛才在廣場上那些人出麵迎戰吧？」
「當然不會。」
「我想也是。」奈迦鬆了口氣。
「應該還有幾個人會從森林裏趕來。」
「才幾個人，人數未免太少了點！這樣全部加起來豈不是不到十人！？」
「我也希望能盡量多一點兵力啊。」
奈迦臉上又是驚愕又是無奈，神情相當複雜。
「喂喂，戰爭重量不重質，敵方有兩百兵力，你隻有十人能應戰？」
「我也是逼不得已，這已經是我們全部戰力了。」
「你們向來都是像這樣以寡擊眾嗎？」
「沒錯。」
「真虧你們這麽一點人還能擊退敵人的攻勢。」
「你不清楚我們的力量，不明白我們的戰鬥方式，才會說出這種話。」
「你還真有自信呢。」
荷麗歌恩微微一笑，那究竟是誇耀自身力量還是自嘲，奈迦一時難以判斷。
「其實我們現在光是阻止人類入侵就已經耗費許多兵力，這次敵方派出的偵察人數較多，我擔心說不定會演變成一場正式戰鬥，不過如果隻是要把他們趕回去應該還不成問題。」
奈迦看起來仍然不是很能接受這樣的說法。
「等你親眼見識過我們的作戰方法，就能明白我說的話了。」
「說的也是，就讓我來一睹你們在戰場上的英姿吧。」
「好，跟我來吧。」
荷麗歌恩說得自負，一轉過身，奈迦便出聲叫住她。
「對了，荷麗歌恩，我那把劍可以還我嗎？」
「唔，讓我考慮一下。畢竟接下來要上戰場，少不了武器。好，你在這裏等我一下，我馬上拿來。」
荷麗歌恩返回家中，找出藏在書房裏的劍，過沒多久又回到奈迦麵前。從荷麗歌恩手上取過劍後，奈迦顯得興高采烈，把劍插入腰帶。
「喔喔！我實在少不了這把劍，沒這把劍在身上老是覺得不安穩。」
「嗬嗬，你將這把劍說得像自己身體的一部分呢。」
「說是身體的一部分太誇張了點，隻是沒有武器在身總是不安心，這把劍……唔……劍？」奈迦突然起了疑心。「不對，這不是劍。」
「什麽？這不是劍還會是什麽！？」
「這是……這是……對了，我想起來了！這是刀！」
「刀？那是武器的名稱嗎？」
「是名稱還是指武器本身呢……對了，就把這當成名稱是刀的其中一種劍好了。」
荷麗歌恩輕輕一笑。
「雖然聽不太懂，不過就照你說的吧，至少你總算想起武器名稱了。」
「對啊。」
「你還想起了什麽其他事情嗎？」
奈迦原本興奮的神情逐漸陰鬱。
「不……我想不起來了。」
「用不著喪氣，你既然對這事有印象，以後總會一件接著一件慢慢想起來的。」
「……是啊，反正著急也沒用，慢慢來吧。」
3
除了荷麗歌恩，聚集在村裏廣場上的全是些十來歲的年輕少女，她們的穿著打扮各有特色，清一色與荷麗歌恩相同的薄衫，有些人身上衣料遮蔽的範圍甚至遠少於荷麗歌恩，其中完全找不到一個身穿盔甲的人。
這打扮真能上戰場嗎？魔女的打扮和奈迦在認知上的戰鬥裝備截然不同，怪不得他會如此驚訝，而且他不隻驚訝，更油然生出危機意識。他睜著不安尤其是猜疑的目光一一打量這些魔女，冷不防碰上烏琪的視線。由於這次攻擊動員全體魔女，她就算不想看見奈迦，也得認命配合。
烏琪和其他魔女一樣，穿著大膽暴露的輕薄戰袍，身體曲線畢露。一見到她那副裝扮，奈迦實在無法克製自己不想起她裸身戲水的畫麵。
（那時的她……真美啊。）
烏琪美得耀眼奪目，令奈迦不自覺眯細雙眸，她卻絲毫不掩飾厭惡，雙眼緊盯奈迦，唇瓣微微翻動。奈迦聽不見她說話的聲音，還是靠蕾菈貼在脖子後頭的咒符，直接把烏琪的話傳進自己腦中。
「去死！」
烏琪憤恨怒罵，朝奈迦投去如看見肮髒穢物的輕蔑視線，接著沒好氣地甩過頭。
（她真的很討厭我呢。）
奈迦暗自苦笑。
（反正我本來就不受歡迎……咦……真是這樣嗎？好像是有這麽一回事……）
為了逃避不愉快的回憶蘇醒，奈迦把視線從烏琪身上移開，思緒也跟著轉移。
廣場上不隻有年輕魔女，還有些從隱居的村子趕來要塞的小孩子。
「欸，荷麗歌恩，你該不會想帶這些小孩子上戰場吧？」
奈迦望向三名十歲左右的小女孩，「不。」荷麗歌恩搖了搖頭。
「這裏交由她們留守，她們不會上戰場。」
「這樣我就放心了。」
「你們乖乖留守在這裏，我們過兩、三天就會回來了。你們能自己打理食物吧？其他人從森林回來後，再轉告她們要塞這裏至少需要兩個人留守。有事我會傳飛鴿過來，記得隨時注意鴿舍。這裏假使有失守的危險，趕緊逃回村裏，明白了嗎？」荷麗歌恩叮囑三個孩子。也許是早已習慣麵對這種狀況，她們沒有出現騷動不安或是恐懼害怕的反應，隻是乖巧地點頭表示明白。
真是群臨危不亂的孩子，奈迦不禁敬佩，自己國家的戰事似乎也在同時隱約浮現腦海。
在那裏，戰爭如家常便飯，死亡如影隨形，立場上處於弱勢的女子與孩童每天隻得在膽顫心驚中苟且度日。
（女子在這地方是征戰沙場的戰士，總覺得我以前從未見識過這樣的戰爭，尤其她們穿成那副模樣，到底是打算用怎樣的方式作戰？）
關於自己經曆過的戰爭，奈迦隻有模糊印象，記不起具體的作戰方式，但他就是難以接受眼前的場景，不論是感覺上還是本能都覺得「怪異」。盡管異樣和懷疑的情緒揮之不去，他覺得自己麵對戰爭時照樣揚起高昂鬥誌這一點，和原本的世界似乎並無不同。
慷慨奮戰與聽天由命，義務與期待，恐懼與愉悅。兩相衝突的情感撼動靈魂。另一方麵，他發現自己異常鎮定。
戰爭不應是為戰而戰，而是為勝利而戰。
奈迦內心火熱，目光卻極其冷靜，注視著在廣場上準備出擊的魔女。
4
「大家準備好了嗎？我們走！」
「「「是！」」」
隨荷麗歌恩一同出擊的有奈迦也很熟悉的艾茵絲、蕾菈和烏琪。除了她們三人，另外還有四位魔女，分別是瑟雷娜、娣恩、凱雅以及諾莎，全部合起來共有八人。
（森林裏還有五、六個人，這樣總共也不過十二、三人。雖然要塞裏還有一些人手，想當然「不會太多」。這麽一點人要怎麽應付敵方兩百兵力？何況還打扮得不倫不類。不過，荷麗歌恩看上去自信十足，說不定常與敵人交戰……唔，慢著。）
巨大的疑惑纏住奈迦，他不自覺停下腳步，望向荷麗歌恩正要走出要塞的背影，出聲呼喚。
「欸，荷麗歌恩，你們沒有馬嗎？」
她聞言停步回頭，給了奈迦一個簡短的答覆。
「沒有。」
奈迦沒料到荷麗歌恩會如此回答，內心失落，忍不住追問。
「為什麽沒有？」
「飼養野馬不易，我們沒那閑工夫。」
「你們可以買馬啊。」
「你覺得人類會把馬賣給我們這些敵人嗎？」
荷麗歌恩這麽一回問，反倒讓奈迦一時不知如何回應。
「過去還有遊牧民族帶馬來賣，現在他們已經鮮少進來這地方。再說，騎馬可不是件簡單的事，尤其是在這麽一座森林裏頭。與其冒著從馬上摔落的風險，自己的雙腳可靠多了。」
「我倒認為正是因為在森林裏，才需要騎馬趕路。」
「你隻是不想自己跑過去吧？」
「唔，我不能否認自己的確有這樣的念頭。」
「懦夫。」
「在我來的世界，一般人遇上這種情形都會選擇騎馬……應該吧。」
「在這裏你得靠自己的雙腿跑過去，認命吧。」
「算了，跑就跑。」
反正森林再大，跑上個一時半刻總跑得出去，還是乖乖跟著她們跑吧。奈迦下定決心，豈料這樣的想法卻是大錯特錯。
5
「跑出森林居然得花上半天！」
他們在午間離開要塞，直到半夜才好不容易快要離開森林。抵達這裏之前，荷麗歌恩數度讓眾人停下歇息，奈迦早已氣喘籲籲；相較之下，荷麗歌恩隻流了點汗，完全不願得疲憊，看起來從容自若，其他魔女也是一樣。
（沒想到才跑這麽一點路他就喊累，早知道一開始就讓艾茵絲背著他跑了。）
荷麗歌恩心想，冷冷望向奈迦。
「正是因為這座森林極深，人類才無法輕易入侵我們的領域。」
「說……的也是啦，不過你們……的腳力可真好。我還以為自己已經算訓煉有素了。」奈迦彎下腰，把手擱在膝上，拚命調整紊亂的呼吸。
「哈哈，你這懦夫。光會說大話，其實不過是個軟弱、懶惰、脆弱又厚顏無恥的大笨蛋。」烏琪見機不可失，劈哩啪啦就是一陣毒罵，罵得他狗血淋頭。
這個得意忘形的臭小鬼，奈迦內心氣惱，卻沒有力氣反罵回去。
這地方果然少不了馬，何況荷麗歌恩她們光是抵達要塞就得花上半天，難道不怕趕不上戰事嗎？奈迦忍不住向荷麗歌恩提出心中疑問。
「你們耗費這麽長的時間移動，要塞該不會早就被攻陷了吧？」
「不，這倒用不著擔心。由於之前有過不下數次的慘痛經驗，人類士兵在接近要塞時相當謹慎。尤其以往他們隻要一見有機可趁，就試圖接近，而一旦遭受攻擊，在出現嚴重傷亡前，就趕緊撤退，看起來根本無心攻陷要塞。」
「噢，原來有這麽一回事。」
「他們那樣的舉動恐怕是在試探我們的戰力。何況要塞用魔法設下重重關卡，目前尚未出現任何動靜，也許實際上他們隻是和以前一樣，派來偵察部隊調查要塞四周，隻是這次他們出動的人數較多，不曉得有何用意。」
荷麗歌恩談著用魔法設下關卡，聽得奈迦完全摸不著頭緒。
盡管沒有具體記憶，他明白隻要有充裕的準備時間，即使隻有少數兵力，過去也不是沒有成功擊退大批軍隊攻向要塞的例子。他於是猜想魔法設下的關卡不外乎朝敵人頭上砸下木頭和大石，或是倒下滾燙的熱水和熱油這一類的機關。
「雖然聽不太懂，我明白了。」
「又是這句話，你還真是隨便。」
「這叫做適應力強。」奈迦反駁，伸直了背脊，拍了下手。「我休息夠了，就快到了吧？」
「嗯，依你的腳程，大概不出半刻鍾就能出森林，要塞就在森林前方。」
「前方……還有多遠？」
「別擔心，就在眼前了。」
奈迦鬆了口氣，竟不顧慮他人目光。
荷麗歌恩見狀輕笑了出來。
（這家夥真是一點也不做作，正合我意。隻是跑沒多少路就喘不過氣，在這裏可活不下去，看來還得再多加訓練。）
其他魔女除了蕾菈，個個神情冷漠，像是刻意忽視奈迦的存在，其中唯一麵帶笑容的隻有烏琪。隻是和荷麗歌恩完全不同，她臉上露出的是蔑視對方的嘲諷訕笑。
「好，我們走吧。」
荷麗歌恩舉起火炬，一馬當先跑了出去，其他魔女隨後跟上，一臉痛苦的奈迦則是緊追在後。在他身旁，有個人一路跟著他的腳步前進，那人正是一樣舉著火炬的艾茵絲。
一旦在這裏倒下，可是會一輩子蒙羞，奈迦如此心想，硬逼自己奮力前行，跑完剩下的路。荷麗歌恩說的沒錯，跑不到半刻鍾已是林木稀疏，不久視野便豁然開朗。
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森林前方出現一座角度幾近垂直的斷崖絕壁，要塞不大，就建在斷崖與森林間的狹隘平地上，除了這座要塞，這地方一出森林就是斷崖聳立。
這裏的地形像是用巨斧劈砍大地，唯獨要塞前方不是斷崖，而是斜壁，仿佛有巨人將小山推向斷崖，一座小山有半座埋進崖中。斜壁雖然陡峭，至少不像左右兩旁盡是險峻絕壁，隻要有心，要爬上來不成問題，而魔女的要塞就立於扼守斜壁隘口的地理位置上。
森林蒼鬱，奈迦誤以為自己身處低矮平地，這才驚覺原來這地方的地勢如此高聳。
他打量了一下要塞周圍，注意到要塞裏有兩位魔女。環繞要塞四周的木柵間有些狹小縫隙，得以窺見裏頭情形。要塞裏，兩名年輕魔女一同移開門上的巨大門閂，打開大門。和要塞的規模相比，這門簡直宛如龐然大物。
荷麗歌恩率先走入要塞，奈迦也跟隨其他魔女的腳步走了進去。
這麽一走進去，奈迦發現這要塞比他想像的還要小，規模遠遠不及第三要塞。要塞內有簡樸的木屋和疑似倉庫的建築物，唯一稱得上要塞的，隻有建在木柵內，能將斷崖盡收眼下的高聳了望台，而且目前僅有三人留守在這裏。
援軍——不曉得是否能稱得上援軍的人數——進入要塞後，艾茵絲便獨力關上門閂。
荷麗歌恩向奈迦介紹守在第一要塞的魔女，其中有兩位是姊妹，名叫苓蘭與苓娜，長得相當像。和其他魔女一樣，她們身上也穿著不像駐守在最前線要基的單薄衣物。由於事先接到村裏傳來的飛鴿通報，她們對奈迦與荷麗歌恩等人一同出現並未顯露出驚訝，隻是生平頭一回見到男人——而且還是個來自異世界的人——依然看得出她們興致盎然。
「人類軍隊有動靜嗎？」荷麗歌恩問，兩姊妹中其中一人立刻做出回應。盡管才剛介紹過，奈迦已經分不清楚回答的人究竟是苓蘭還是苓娜。
「先發部隊聚集在斜壁下頭，恐怕天一亮就會試圖往上攀爬，可舞正在了望台上負責監看。」
「離天亮還有一點時間，我上去了望台察看一下目前狀況，蕾菈和苓娜跟我來。」
「我也可以上去嗎？」
「你想來就跟上吧。」荷麗歌恩朝奈迦點頭，「艾茵絲你們負責把東西搬出來，搬完再回房休息，等天一亮我們就展開攻勢。」吩咐完，她便朝登上了望台的梯子走去。
烏琪趁眾人不注意時老早便跑得不見蹤影，也許是一進要塞就溜到奈迦看不見的地方，或許是木屋也可能是倉庫。荷麗歌恩也發現她行蹤不明，隻是沒多說什麽，把手伸向梯子就爬了上去。苓娜和蕾菈跟在後頭，最後一個爬上梯子的是奈迦。
他無意間往上一瞧，馬上有養眼的畫麵讓他大飽眼福。梯子上的人穿著或長或短的裙子，從垂直的梯子下頭往上望去，裙底春光一覽無遺。
這美不勝收的景象令奈迦不住驚歎。
（這裏的人不隻衣著大膽，行動也很矯捷。既然她們不在意，也輪不到我來說長道短。）
於是奈迦不加顧慮也毫不客氣地盯著上頭，緩緩登上垂直的梯子。
奈迦明目張膽地往上瞧，倒也沒人出麵指責。她們也許是沒把他看在眼裏，也可能注意力全被準備攻入要塞的人類軍隊奪去，無論是什麽原因，都算奈迦走好狗運。
奈迦登上了望台時，荷麗歌恩早已站到前方扶手，張望下方景象。
四周一片漆黑，伸手也難見到五指，難道魔女能在黑暗中視物嗎？奈迦不禁納悶。
站在荷麗歌恩身旁，伸手指向下方的應該就是叫做可舞的魔女。她全身纏著一條又一條細長皮帶，裝扮相當誘人。重點部位全被皮帶遮住，換言之非重點部位一絲不掛，看在來自異世界的奈迦眼中，這幅景象實在過於刺激。奈迦睜大了眼，雙眼直勾勾地盯著可舞。也許是察覺到他的視線，可舞轉過頭，正好與他的視線交會。
反正急忙避開眼神更顯得可疑，奈迦索性正麵迎向可舞的目光，可舞於是朝他點了下頭致意，臉色十分正經。
「你、你好。」奈迦若無其事地舉起手，做出回應。
接著，可舞信步走來，把一條厚毛毯遞給奈迦。
「嗯？這要給我嗎？」
「清晨比現在冷多了，請收下。」
「這樣啊，不好意思。」奈迦輕點了下頭道謝，接過毛毯，攤開來披在肩上。「倒是你穿得那麽少，不會冷嗎？」
嗯？可舞顯得有些納悶。
「不冷，這能保暖。」
說著，她指了下穿（？）在身上的皮帶。
「那東西能保暖？真的嗎！？」
「真的，你摸摸看就知道。」
「噢，那我就恭敬不如從命囉。」奈迦伸出手，摸了下纏在可舞身上的皮帶，這一摸，上頭確實有暖意傳到手中。「這真的很溫暖呢，好妙的東西，真有意思。」奈迦隨處摸起了可舞纏身的皮帶。「這裏也是，還有這裏，就連這種地方也很暖和！」
「啊，那裏不行，別亂摸。」
「你這家夥在搞什麽鬼——！」
叩。荷麗歌恩揮動粗重發束，把奈迦整個人打飛了出去。
「痛……痛死我了，你那頭發是怎麽回事！？」
「這不過是運用一點魔法給你顏色瞧瞧。倒是我問你，你到底在搞什麽鬼！」
「沒什麽，她說自己身上的帶子很溫暖，要我摸摸看，我隻是在確認而已。」奈迦摔在地上，撐起上半身，揉著頭回應。
「你這家夥不隻碰帶子，還摸了可舞的身體吧？」
「你多心了。」
（這、這個無賴。）
「這是個一見麵就亂揉別人胸部的混帳，你最好提高警覺。」荷麗歌恩轉身麵向可舞，溫柔提出警告。
「也就是說，太姊，這個人，揉了您的胸部嗎？」可舞有些不解。
其他三位年輕魔女不約而同望向荷麗歌恩，豎起耳朵想聽個仔細。
「呃～～咳。」荷麗歌恩刻意咳了一聲，告訴可舞：「當我沒說過。」接著瞪向其他魔女，「別放鬆戒備。」
她們匆忙回到自己的崗位，荷麗歌恩轉而怒視奈迦。
「你這家夥難道一點也不緊張嗎……」
「抱歉，抱歉，你們打扮得那麽性感，我有點太興奮了。」
荷麗歌恩一臉驚愕，盯著奈迦嘻皮笑臉地站起身。
（這家夥不可能不清楚現在情況有多危急，卻一點緊張感也沒有。戰事雖然不是馬上就要爆發，但他要是在這裏胡來，難保不會影響士氣。）
「認真點。」荷麗歌恩再三叮囑。「別鬧得太過火，小心我把你扔下懸崖。」
「好啦，我知道了。我會謹言慎行，不會再犯了。」
「你最好是說到做到。」
荷麗歌恩又朝奈迦瞪了一眼，才回到自己的崗位上。
「我們不能主動出擊，隻能等他們在天亮後攻過來再予以迎頭痛擊。」荷麗歌恩說完，蕾菈和苓娜也裹上毛毯，在了望台地板坐了下來。
奈迦依樣坐下，靜待黎明升起。
夜幕覆蓋天際，眼前隻有星月相互輝映，但仍能看出東方天色隱約泛白。不出一刻鍾，漆黑夜空已退至西方一角，湛藍晴空高掛，東方則轉為橘紅。
7
不久，晨光破曉。
奈迦擺脫裹在身上的毛毯，站了起來。清晨的冷空氣刺骨，驅走他殘餘的睡意，繃緊他的神經。
他走到了望台前方，眺望四周景象，隻見視野遼闊，風景秀麗。
木柵前方是陷落的大地，左右各有海拔約三、四百公尺高的垂直斷崖。在斷崖的另一頭，一片高低起伏的廣闊無垠大地呈現在眼前。好幾條長河蜿蜒，如鱗片閃耀燦爛光芒的大蛇，其中分出好幾條灰黑細線，看來應該是支流。高峰綿延，山頂覆蓋皚皚殘雪，劃開浮雲綴點的晴空與大地。了望台下是傾斜約四十度的陡峭斜壁，朝陽照耀在草木不生的斜壁上，底下可清楚望見人影鑽動。
這地方遠比奈迦印象中的所有國土都還要壯闊。他不太記得自己所處的國土是什麽模樣，隻是浮現在腦海的一些小山丘、樹林、小河、小湖的景象格外鮮明。他完全記不起來那是哪裏的土地，哪裏的山林，哪裏的河川，卻不禁湧起一股強烈鄉愁。
懷念令他胸口感到一陣悲痛，他馬上轉移注意力，關注起眼前景象。如今，這未曾見聞的異世界才是他麵臨的現實世界。
奈迦試著掌握目前戰況。
敵方的先發部隊聚集在斜壁下，觀察上頭動靜。從那樣子看來，或許正如荷麗歌恩所言，敵人根本無意攻陷這座要塞。然而，隻要對方能登上台地，包圍整座要塞，縱使要塞位居天險，想必也難逃淪陷的命運。
奈迦於是判斷若要展開攻勢，可以趁敵人爬上斜壁之時，接著視線轉而望向荷麗歌恩，發現她和蕾菈與可舞談得正起勁，暫時沒有行動的打算。
注意到奈迦的視線，荷麗歌恩轉過頭，一旁的蕾菈、苓娜和可舞也同時把目光轉向奈迦。
「怎麽了？你有什麽話想說嗎？」
「呃，我隻是以為如果要攻擊敵人就趁現在……你們不出擊嗎？」
「敵人一動我們就反擊，東西都準備好了。」
「東西？什麽東西？」
「就是用來反擊的武器啊。」
「也是，這種東西的確得預先做好準備。你們打算怎麽攻擊敵人？砸石頭嗎？不，還是推木柱下去簡單多了。」
「石頭？木柱？」
荷麗歌恩蹙起眉頭，害得奈迦又開始忐忑不安。
「你們不用石頭或木柱攻擊爬上斜壁的敵人嗎？」
「原來還有這種方式啊。」
荷麗歌恩深感佩服，神情嚴肅，反而大為削弱奈迦的氣勢。
「不、不是嗎？」
「不，這方法確實有意思，隻可惜在執行上有困難。」
「為什麽？」
「森林裏不缺木材，但要準備足夠的木柱擊退爬上這裏的人類軍隊，我們實在沒那個餘力。憑我們這麽一點人要準備大量木柱，反而是不切實際的手段。」
這麽說也有道理，奈迦暗自苦笑。
「所以你們打算采取什麽攻擊方式？我記得你們也不可能射箭吧。」
「你看那個。」
荷麗歌恩走向了望台角落——奈迦對麵——往下指去，他急忙跟上，循著荷麗歌恩指的方向望了過去。
一輛大推車被拉到要塞中央，推車上用布蓋了起來，高高隆起，裏頭不知道載著什麽東西，推車旁圍繞著艾茵絲和其他魔女。那東西相當細長，從布麵隆起的部分判斷，全長超過三碼特（約八公尺），寬度約在一碼特（二·七公尺）左右。
荷麗歌恩表示「我們會用那東西還擊。」奈迦因此斷定那是兵器，隻是完全看不出來那到底是什麽東西。
「那看起來也不像投石機。」奈迦低吟，荷麗歌恩聽了唇邊泛起輕笑。
「你想知道那是什麽嗎？」
「當然囉。」
「接下來要準備行動，想知道就過來看吧。」
荷麗歌恩握住扶手，往下頭大喊：「艾茵絲，把布掀開，我這就下去。」
艾茵絲仰頭，應了聲「是。」朝荷麗歌恩揮手。接著，她一聲令下，魔女們立刻聚集向前，解開繩索，拉下並收起蓋在推車上的布。
8
「那……那是什麽！？」
奈迦驚訝地睜圓了眼，整個人探身向前，差點沒從扶手上摔下去。
「那是木偶。」
奈迦緩緩收回身子，一臉呆愣地把頭轉向荷麗歌恩。「……木偶？」他頭上接連冒出好幾個問號。「那有什麽用途？」
「當然是用來攻打人類軍隊。」
奈迦又再一次打量起躺在推車上的人形木偶。他不管再怎麽瞧，都隻覺得那是個大型的木頭人偶，實在看不出那東西怎麽有辦法攻擊敵軍。
「我聽不懂你這話是什麽意思。」
奈迦搔頭不解，走向他身邊的荷麗歌恩於是輕輕敲了下他的肩膀。
「我現在就讓你瞧瞧這東西怎麽作戰，別愣在這裏，快點下去。」
「好，那我就先下去了。」
奈迦率先攀上梯子，爬了下去。
（這是怎麽回事？他還真有幹勁。）
盡管訝異，荷麗歌恩也跟著攀上梯子。
「蕾菈和苓娜跟我走，可舞留在這裏繼續監視。」命令完後，她馬上爬下梯子，爬到一半她突然覺得不太對勁，往下一瞧才發現奈迦停在梯子上，兩眼向上，直盯著自己的方向。
「怎麽了？你對木偶不是很有興趣嗎？怎麽爬到一半停下來了？你停在梯子上，叫我怎麽下去。」
「這裏的視野實在太美妙，一不小心就望得入神了。」
「入什麽神？你在胡說八道……啊！」說到一半，荷麗歌恩總算注意到自己的打扮以及與奈迦的相對位置。從垂直的梯子往上瞧，長裙裏春光盡泄，荷麗歌恩晚了一步才驚覺這一點。
「在這危急時候，你這愚蠢的家夥還在胡鬧——！」
荷麗歌恩往正下方的奈迦踹了一腳，腳底正踩在奈迦臉上。他驚聲慘叫，從梯子上摔了下去，背部狠狠撞上地麵。
荷麗歌恩手忙腳亂，一口氣爬下梯子，走向趴倒在地，手按在腰上，痛苦低吟的奈迦身旁。
「昨晚我才提醒過你別亂來，難道你就是得不到教訓嗎！」
「別罵得那麽大聲嘛。」奈迦趴在地上，轉過頭。「我隻是爬梯子爬到一半，突然想起之前的美景，想再欣賞一次罷了。」
荷麗歌恩不由自主按住了裙擺，又隨即察覺現在才按住已經太遲。
「混賬家夥——」
她的發絲自行紮起，宛如一把巨大鐵錘，直往上舉起。
「去死吧——！」
發槌用力往下揮，奈迦瞬間忘記腰間的疼痛，嘴裏不住哀叫，連忙在地上打滾。
咚！
發槌這一敲，奈迦原本躺臥的地麵凹陷，威力十分駭人，實在令人難以想像這竟會是頭發造成的破壞。奈迦在千鈞一發之際躲過荷麗歌恩的發槌攻擊，勉強自己奮力站起身，氣急敗壞地伸出手，指著她不放。
「你這行為簡直是試圖置我於死地！我要是沒躲開，現在已經身首異處了！」
「我就是要你死。」
荷麗歌恩迎麵直瞪向他，凶狠的眼神盡管可怕，在她頭上來回揮舞的發槌更是嚇人。
「慢、慢著，冷靜點。殺了我一點好處也沒有，對吧？」
「殺了你，以後再也不用怕裙底被偷窺，也不用擔心被亂摸胸部。」奈迦臉上冷汗直流，全身僵硬。「我其實也沒有找你麻煩的意思，不過就是看不順眼你這樣的行為。」
（不不不，這根本就是找麻煩，何況我差一點就要被宰了。）
「好好，我知道了，我保證會注意自己的行為。」
為了平撫激動的情緒，荷麗歌恩深呼吸，發槌也跟著散開。
「由於過去沒有和男人共同行動的經驗，導致疏於防備，我們多少也有責任。」
「就是說啊，這事不能全怪在我頭上。」
「別得意忘形了，這個死變態！」荷麗歌恩惡狠狠地瞪著奈迦，卻又突然放鬆緊繃的神情，臉上浮現憐憫之色。「你要是敢在烏琪麵前做出剛才的舉動，她肯定會殺了你。」
奈迦自知自己做過比『剛才的舉動』更嚴重的行為，內心飆出冷汗，繃著一張臉，以免被荷麗歌恩看穿。
「知道啦，我已經在反省了，你就放過我吧。」
「你真的在反省嗎？」
麵對臉上寫滿懷疑的荷麗歌恩，奈迦眨了下眼，用力敲了下自己的胸膛。
「當然囉，我這人一天不隻三省，論反省沒人比得過我。」
（這……這個無賴，他看起來完全沒有反省的意思，真受不了。難道他隻是個白癡色狼嗎？不，他應該不隻這麽一點能耐。）
荷麗歌恩輕歎了口氣。
「大姊，請盡快準備，人類軍隊就要攻上來了。」
艾茵絲前來通報，荷麗歌恩這才記起目前處境。
「好，我這就過去。」
9
了望台下，荷麗歌恩和奈迦正站在艾茵絲等人圍繞的推車旁。
為了抵禦弓箭射擊，巨型木偶的軀體和四肢纏上了層層厚重皮革。就近觀察木偶時，奈迦注意到木偶的手腳並未與身體相連，手肘和膝關節也沒有接上。而且不僅如此，再仔細一瞧，木偶全身分成頭、身體、左右大腿、膝下、腳掌、左右上臂、下臂、手掌以及左右各三根手指，共計有二十個部位。
（該不會現在才要開始組裝吧？可是木偶的身體沒有凹陷的地方可供嵌合，手腳前端也沒有向外突出啊。）
注意到奈迦的視線和納悶的神情，荷麗歌恩微微點了個頭。
「手腳和頭顱等部位現在開始裝上身體，就用這個。」
荷麗歌恩用手指梳理了下自己的長發。
這話是什麽意思！？奈迦茫然望向荷麗歌恩，她沒有回應，一躍跳上了底下有四個輪子的推車。
荷麗歌恩蹲在木偶的右大腿上方，靠近身體的位置，接著拔下幾根頭發，用手指搓揉，拔下的發絲兩端隨即變得直挺。然後，她把頭發一端插入木偶身體，另一頭插進右腳，來回反覆了幾次後，身體與右腳確實靠幾根頭發接了起來。荷麗歌恩這麽做的用意為何，奈迦這才總算明白，隻是他雖心裏明白，依然忍不住懷疑是否真有可行性。
荷麗歌恩默默重複相同的動作，手法相當熟練，沒花上多少時間便將二十個部位全用自己的頭發接了起來。
「好，這樣就行了，蕾菈！」
在荷麗歌恩的呼喚下，蕾菈跳上推車。她手拿咒符，隨處貼上木偶全身。咒符上爬滿蚯蚓般扭曲的筆跡——至少在奈迦眼裏是如此——上頭似乎寫了些什麽。不隻木偶的身體，蕾菈也把咒符貼上木偶的四肢。她一下貼完十幾張咒符，與荷麗歌恩一同走下推車。
一下推車，荷麗歌恩馬上向周圍的魔女下達指令。
「退後。」
見到魔女們往後退去，奈迦也急忙跟著後退。
荷麗歌恩闔上雙眸，集中注意力，嘴裏祈禱似地喃喃自語。
喀喀。
推車上傳來聲響，望向推車的奈迦不由得睜大了眼。
木偶的頭顱、手腳和身體不知何時緊密相連，膝蓋、手肘和腳踝乍看之下也是見不到一點縫隙。分散的部位全連接起來後，木偶看起來就跟一般人偶沒兩樣。
（對了，荷麗歌恩說過用魔法讓頭發攻擊是小意思，原來這才是她的真本事。）
奈迦驚訝又敬佩，在他的注視下，巨大的木偶動了起來。木偶屈起雙膝，伸直雙臂，緩慢撐起龐大身軀。
「木偶，我賜你生命，命你起身。」
傾軋聲四起，木偶上半身垂直坐起，始終未停止動作。他的動作輕盈，身體就這麽繼續往上移動。
木偶站了起來。
木偶輕鬆站起，完全不需要靠東西支撐。它的腳底歪斜，起身的姿勢不太自然，但仍順利地筆直站在推車上，完成人類不可能辦到的動作。
在站起後，更能實際感受到木偶的身形巨大無比。奈迦目瞪口呆，愣愣仰望巨型木偶。接著，木偶大步跨出右腳。由於體型龐大，雖是木製也相當具有份量，這一動，推車隨即發出嘎吱嘎吱的哀鳴聲。
木偶放下高舉的右腳，巨大的腳掌一踩上地麵，立刻有衝擊力道傳到奈迦腳下。緊接著，木偶又放下左腳，地麵再次隨之晃動。
望著眼前的巨人，奈迦又是驚愕又是不可置信，神情十分複雜。
「如何，這就是我們的武器，嚇到你了嗎？」
「呃……嚇到倒是還好……真讓人吃驚啊。」
「哈哈哈，果然不出我所料。」荷麗歌恩開心大笑。
「這東西是靠你的魔法行動……我說的沒錯吧？」
「沒錯，你也見識過了，我在頭發內注入魔力，連接木偶的手腳、頭顱和身體等各部位。其中每個部位裏頭都已經事先放入我的頭發，透過頭發將我的魔力注入木偶，同時也可充當讓魔力流通木偶全身的回路。」
「厲害，實在太厲害了。」
「嗬嗬，這確實值得驚奇，再多的讚譽也不足以形容。」
（她看起來很引以為傲呢，不過這東西確實值得自豪。」
「你準備讓幾具木偶出擊？」
「就這一具。」
「一、一具？」荷麗歌恩的回答令奈迦大惑不解。「就隻有這一具……嗎？」
「要應付百餘軍力，這一具就夠了。」
「呃……敵軍如果不到百人，這木偶確實能打得他們兵敗如山倒，但要是有好幾百人一起衝上來，事情可沒這麽簡單。對了，難不成這東西可以做出什麽特殊攻擊，例如噴火或是雷擊？」
「這倒是沒有。」
奈迦聞言難掩驚嚇。
「蕾菈貼在木偶身上的咒符可以靠她的魔法燃起火焰，讓木偶燃燒，衝入敵方陣營，但那是最後的手段。不過萬一逼不得已，這裏還有備用的木偶，不至於落入坐以待斃的困境。」
「既然有備用木偶，為什麽不讓這些木偶同時出擊？」
荷麗歌恩輕輕搖了下頭。
「我就算魔力高強，也無法同時操控好幾具這種大型木偶。」
「也就是說隻能靠這一具木偶上戰場迎敵，這又是要怎麽戰鬥？」
「這木偶的體型那麽龐大，隻消揮揮手，就能擊退那些企圖靠近的人類士兵。」
（天啊，這是在開玩笑吧。她用上這麽厲害的魔法，真正緊要關頭居然是靠最原始的肉搏戰！？）
奈迦心裏老覺得這樣的作戰方式實在荒謬。
「你看起來似乎不太認同呢。」
「不，也沒有啦，隻是……」
（咦，她剛才是不是說了這是種大型的木偶？）
「荷麗歌恩。」
「怎麽了？」
「你能同時操縱好幾具比那小型的木偶嗎？」
荷麗歌恩蹙眉。
「為什麽這麽問？」
「隻是做為參考而已……」
「我想想，應該可以吧。」
（從這語氣聽來，她沒試過這麽做。）
「如果是一半大小，你大概能同時操縱幾具？兩具可以嗎？」
「唔，一半大小的話……四、五具應該不成問題。隻是同時操控愈多木偶，愈難準確控製木偶的行動。」
「這樣啊，原來有這種缺點。」
「沒錯，所以不能用在戰爭上。」
「這種事用不著說得那麽神氣吧……等一下，如果是四分之一大小的木偶呢？」
即使隻有四分之一大，木偶的高度也高達一碼特（二·七公尺）。
「十具……不，或許可以再多一點，大概二十具左右吧。」
由此可以推測，木偶的體型愈小，需要注入在每一具木偶身上的魔力愈少。
「如果高度和我差不多昵？」
荷麗歌恩從頭到腳打量了下奈迦。
「這種大小也許可以同時操控四、五十具吧，我沒試過，也沒想過要試，沒辦法回答得很精準。」
「如果隻有我身高的一半呢？」
荷麗歌恩終於露出愕然神色。
「這又不是小孩子在玩家家酒，派出那種東西有什麽用？」
「隻是參考而已嘛。」
「唔，高度到你腰際的木偶是嗎？」荷麗歌恩陷入苦思。「這我也說不準，說不定能操控約百具木偶，隻是我剛才也說過，操控的木偶數量愈多，愈無法指使他們做出複雜動作。若是要同時操控那麽多木偶，我隻能讓他們重複一些既定的簡單動作。在現實上，這樣的木偶根本無法應戰。」荷麗歌恩把手擺在腰間，掌心朝地麵左右擺動。「何況這種小木偶就算數量再多，也嚇唬不了人類。」
「也許吧。好，雖然聽不太懂，不過我大概清楚了。」
「你到底是懂還是不懂！？」
「抱歉打擾你了。」
你繼續準備吧，奈迦擺了擺手。
這人還是一樣讓人無從捉摸，荷麗歌恩心想。轉身一望向木偶，了望台上正好傳來可舞的聲音。
「大姊，人類的先發部隊開始攀上斜壁了！」
天一亮，人類軍隊隨即展開行動。
「好，終於來了。把大門打開，讓木偶出擊。」
一接到荷麗歌恩命令，艾茵絲馬上跑向要塞大門。
這大門規模遠比要塞雄偉，原來是為了方便木偶出入。艾茵絲一人拔出巨大門閂，推開大門。
「好，前進！」
荷麗歌恩手一揮，巨型木偶便緩緩邁出腳步，撼動大地，從開啟的大門走到要塞外。
「關門，各就各位。」
艾茵絲拉動巨型門扉，把門關了起來，接著輕鬆舉起和人類差不多大小的粗長門閂，卡在門上，再用木棍閂住門做為補強。
「我們上了望台。」
荷麗歌恩朝奈迦揮手，他於是急忙趕上。
「欸，你不用操縱那具木偶嗎？」
「在了望台上看得更清楚，隻要在視線範圍內下達指示，就能讓木偶做出複雜動作。」
「這是說就算隔上一段距離，也能操縱木偶囉？」
「隻要看得見木偶就沒問題。」說著，荷麗歌恩跑上了了望台。
魔法的力量雖然叫人驚訝又欽佩，奈迦還是覺得有哪裏不對勁。他盤起胳膊沉思，就是無法認同荷麗歌恩她們的想法和思考方式。至於是什麽地方讓他如此在意，其實他自己也說不上來，隻是腦子裏老覺得有哪裏出了錯。
（算了，我還是先親眼確認荷麗歌恩如何操縱木偶作戰吧。倒是讓我最晚登上梯子好嗎？我又要偷看囉？）
奈迦望向了望台，發現在他沉思時，荷麗歌恩她們全爬了上去，梯子上空無一人。
（什麽嘛，真沒意思。我本來不隻想偷看，還想幹脆偷摸一把呢。）
這男人嘴裏說著反省，會謹言慎行，卻怎麽也學不到教訓。
他攀上梯子，急忙快步爬上了望台。
10
荷麗歌恩站在圍繞了望台的扶手前，一臉嚴肅地俯瞰下方。
左右是連亙的垂直斷崖，要塞前方——正確來說是隻有要塞下頭的崖麵不是垂直，而是陡峭斜壁。巨大木偶走出要塞後，此時正準備把腳跨向這座斜壁。
奈迦推開荷麗歌恩左右的魔女，站到她身旁。
眼前壯觀的景象令他不由自主顫抖，他不是害怕，也沒有感到膽怯，而是興奮，另外還有一點期待。
這是個什麽樣的世界，他還不清楚。
這裏住著什麽樣的人，有哪些生物棲息，他也不知道。
隻是一見到這壯闊的景色，他的胸中自然湧起一股決心。
這世界若是戰事不斷，就由我來結束爭戰。
這世界若是小國林立，衝突不休，就由我來一統天下。
這世界若是人類與魔女無法共處，就由我來創造和平盛世。
不隻身體，麵對這遼闊的世界，他的心靈也受到強烈震撼。
四周響起吆喝聲，把奈迦的思緒拉回現實。
他望向下方，巨型木偶動作靈活，朝陡峭斜壁往下爬到一半，隨即遭衝上斜壁的人類軍隊搭弓射擊。
一旁的蕾菈把一個他未曾見過的新奇道具擺在眼前，眺望遠方。奈迦雖然有些在意，還是決定將注意力集中在眼前戰事，眯細了眼遠眺戰況。
幾十支箭同時射向木偶，其中似乎有一半以上命中目標。命中目標的箭中，又有幾乎一半沒有刺進木偶便掉落地麵。由於木偶身上裹著皮革，很少有箭能夠射在木偶身上。即使射中，因為箭大多射在皮革上，木偶本身可以說是沒有遭到半點損傷。
話又說回來，不管箭有沒有射中，應該都不會對木偶造成太大影響。既然如此，木偶身上為什麽需要特地纏上皮革？奈迦覺得納悶，轉頭正想問荷麗歌恩，就看見她咬牙蹙眉，嘴裏喃喃自語，雙眼直盯著木偶。
（原來她是靠這種方式操縱木偶啊，現在出聲恐怕會妨礙到她。）
該怎麽辦才好呢，奈迦猶豫了一會兒，輕輕碰了下在一旁觀察戰況的蕾菈肩膀。她拿下抵在眼前的怪東西，往旁邊望向奈迦。
「我有點事想問你，你現在方便嗎？」
蕾菈輕蹙起眉間，原先還以為她會開口拒絕，沒想到她馬上點頭，「好。」一口答應。
奈迦指向木偶，提出心中疑惑，蕾菈於是也跟著把目光轉向下頭的木偶。
「那個木偶不是沒生命嗎？它身上為什麽需要裹上皮革？就算被箭射中，也不會影響到木偶的行動吧？」
「有，影響。」蕾菈低聲說。「那是靠大姊的魔力，行動的。魔力透過頭發在木偶身上，流動，插上一兩支箭還，不要緊，要是有幾十支箭，插在木偶身上，恐怕會妨礙魔力，流通阻礙魔力，循環。」
「原來有這一層考量啊。」
「對，魔力一旦受阻，木偶很難再聽，使喚。最壞的情形是，一動也不動等著被敵人，打倒。」
「這樣啊，再強大的兵器，畢竟也不是萬能。」奈迦咕噥。「我可以順便再問你一件事嗎？那個木偶的操縱距離大概多遠？荷麗歌恩說隻要在視線範圍內就沒問題，所以假使木偶再近，隻要看不見就沒轍了嗎？譬如有障礙物妨礙視線，擋住木偶的話還能操縱嗎？」
蕾菈轉過頭，直視奈迦，雙眸稍微圓睜，似乎難掩驚訝。在近距離被蕾菈這麽目不轉睛注視，奈迦有些無所適從。
「怎麽了？我問了什麽奇怪的問題嗎？」
「不，這問題正中要點，我隻是有點，嚇到了。」
「噢。」
「這就叫做人不可貌相，是嗎？」
「欸，有必要懷疑嗎？」
「嗬。」蕾菈輕輕一笑。「我這就，回答你的問題。」說著，蕾菈又斂起臉上表情。
「與木偶的距離愈遠，操控起來愈是，困難。操控範圍如你剛才所說，正是大姊的，視線範圍。不過這是指，操控木偶行動的情形，如果，不加以操控，範圍則，不受限製。此外，與木偶的距離愈接近，即使看不見木偶也能在某種程度上，進行操控，隻是，一旦遇上突發狀況恐怕無法，臨機應變。」說完，蕾菈像是要問他明不明白，朝他投去確認的視線。
（這是在試探我嗎？）
奈迦心想，打定主意要回答蕾菈出的考題。
（如果不加以操控，範圍則不受限製，這意思是……）
「這意思是說，用不著一一控製木偶的行動，隻要事先下達指令，就能讓木偶持續動作囉……例如命令他前進，那麽就算看不見木偶，木偶也會繼續前進……對吧？另外遇上突發狀況，是指一旦木偶走進建築物後頭看不見的角落，在那裏掉進洞穴便難以立即逃脫……我說的沒錯吧？」
一聽見他的回答，蕾菈兩眼睜得老大，喘不過氣似地說了聲：「真，驚人。」那副模樣看起來確實是驚訝萬分。
「別小看我了。」
「你看起來那麽髒，我才不會，※舔你。」（譯注：日文中「舔」字另外有「小看」的意思。）
「我不是那個意思！」
「這樣啊，抱，歉。」
「怎麽突然道歉？」
「我之前確實，瞧不起你，得為這件事向你，道歉。」
這話讓奈迦大為意外，他不好意思地搔了搔頭。
「這、這樣啊，哈哈哈，用不著客氣，你能明白就好。」
「驕傲自滿，的家夥。」
「要褒要貶講清楚。」
「我這是，稱讚。你這人看起來又蠢又色頭腦卻，很靈活，實在讓人，佩服。」
「欸，你這是明褒暗貶吧！」
「不，我是在誇獎，你。我很少，這麽誇人。」
（這種話出自本人口中還有可信度可言嗎？）
奈迦暗地裏吐槽，指了下自己的胸膛。
「頭腦再好，也不能改變我是個男人的事實，你不在乎嗎？」
「頭腦好壞和是男是女，是魔女還是人類，無關，況且你有點太得意，忘形了。」
「哇哈哈。」奈迦忍不住大笑出聲。「你這家夥外表冷漠，其實還滿有意思的嘛。」
蕾菈像是沒料到他會說出這樣的話，倏地眯細了眼。
（不隻如此，她還試圖拿我的把柄和我交換條件，千萬不可輕忽大意，不過就連她這一麵也很有意思。）
奈迦無視蕾菈的反應，兀自哈哈大笑。這一笑，「叩！」的一聲，荷麗歌恩的發束馬上揍了過來。
「痛死我了！你的頭發也太硬了吧！」
奈迦按住頭，當場蹲了下去。
「吵死了！別打擾我集中精神！」
荷麗歌恩柳眉直豎，怒瞪奈迦。除了蕾菈外，其他魔女也是一樣朝奈迦投去責備與輕蔑的目光。
「呃，不好意思。」他揉著被發束痛毆的後腦勺，起身舉了下右手，態度相當輕浮。
「我提醒過你別搗亂。」
「抱歉，真的很抱歉，我不會再打擾你了，你放心回去操縱木偶吧。」
「你要是再敢亂事，我就把你從這裏丟下去。」她出言威嚇，把目光轉回前方，不過從她眼角那抹盈盈笑意看來，她似乎不是真的動怒。奈迦無奈地鬆了口氣，這才注意到蕾菈正盯著自己猛瞧.
「怎麽了？」
「你果然是，笨蛋。頭腦再好骨子裏還是個，笨蛋。」
「之前好像也有人對我說過類似的話。」奈迦不自覺苦笑。
「噢，是，誰？」
「唔……啊——那個人究竟是誰？」
見到奈迦苦惱不得其解，蕾菈垂下了目光。
「抱歉，我一時忘記你喪失記憶，了。」
「不，用不著向我道歉，別放在心上。」
「那我就不客氣，了。」
「你還是客氣一點好。」
「你到底，想怎樣！？」
奈迦無視蕾菈的抱怨，注意起她手上那個奇怪的道具。
「欸，我可以再問你一個問題嗎？」
「你還有，問題啊？」
「你拿來觀看戰況的那個東西，那是什麽？」
蕾菈把手上那個兩根細長的管子前麵嵌著像是鏡片的東西拿了起來，輕巧地上下擺動。
「這叫，望遠鏡，可以清楚看見遠方事物的，魔具。」
「魔……具？」
「也就是，使用魔法的道具。」
「這要有魔法才能使用啊？我拿來看也看不見東西嗎？」
「看不見，白費，力氣。」
「好吧，看來我還是隻能靠自己這雙眼睛了。」
奈迦認命地把視線轉回斜壁，盡可能掌握目前戰況。
11
木偶並非全身用皮革包得密不通風，尤其關節更不可能裹上皮革固定，隻是也沒有多少箭射中暴露在外頭的部分，反而是皮革上插上了不少箭，不過似乎還不足以妨礙木偶的行動。由於木偶身上裹覆層層皮革，削弱箭的力道，箭矢自然鑽得不深。
木偶緩慢移動，不顧弓箭的近距離射擊，試圖闖進攻擊部隊。人類士兵節節敗退，木偶仍然持續追擊，左右手各拾起斜壁上的岩石，砸向成群的士兵，動作相當敏捷。
軍隊潰亂如鳥獸散，飛塵散去後，奈迦甚至望見有好幾位士兵來不及逃，當場倒地。
奈迦盤著胳膊一動也不動，來到這世界後頭一次露出肅穆種情，注視這未曾見聞的奇異戰爭景象。這和他感覺上，以及本能上認知的戰爭方式可說是截然不同。
（我熟知的戰爭……又是如何呢？首先用箭……好像是先用箭互相射擊敵軍。）
這戰爭開始的方式和奈迦所知的並無太大不同，至少人類軍隊采取的行動和他的印象一樣，唯一的不同是魔女的攻擊方式，由於實在天差地遠，導致雙方對戰方式完全顛覆奈迦對戰爭的認知。
在魔法的操縱下，裹上皮革的巨型木偶揮舞雙臂，拋砸岩石，一路追趕人類士兵。麵對這異樣又異常的戰況，奈迦意外發現自己居然能夠冷靜看待。
既然這裏習慣用這樣的方式戰鬥，自己也隻能適應。
奈迦真心如此認為。
12
木偶前方的部隊——約四、五十名士兵——迅速後退，仿佛從登上的斜壁被追趕至平地。但在往左右分散的部隊之間，四名騎兵快馬前進，後頭還拖著某個東西，朝追上平地的木偶急速接近。
斜壁下頭和了望台頂端相距甚遠，即使看在對自己的視力相當有自信的奈迦眼裏，不管馬匹還是人類都隻有豆子大小，使得起先他根本看不清敵軍拖了什麽東西過來。
（啊！那不是撞開城門用的破城槌嗎！？）
一認出馬匹後頭拖行的東西，奈迦馬上明白人類軍隊在打什麽主意。他再仔細一瞧，木偶仍繼續前進，一路沒停過腳步。
「欸，荷麗歌恩！」奈迦這麽一吼，把兩旁的魔女嚇得跳了起來，而臉上明顯帶有怒氣的荷麗歌恩則是緩緩把頭轉向奈迦。
「你這混帳，我說過下次要是敢再打擾我，我就把你從這裏丟……」
「快讓木偶撤退！」
「什、什麽撤退？」
「快，至少讓木偶退到斜壁上！」
「你到底在胡說什麽？」
「照做就是了，快一點！」
從奈迦臉上的表情判斷，荷麗歌恩知道這話絕非戲言。「好，我之後再來聽你解釋。」說完，她轉身重新麵向前方，蹙起眉頭，嘴裏念念有詞。接著，木偶隨即停步，緩慢後退。
（可惡，木偶的動作太遲鈍，再這樣下去就來不及了！）
奈迦氣急敗壞，一旁用望遠鏡觀察戰況的蕾菈突然發出一聲慘叫。
「大姊那是破城，錘！敵軍用馬拖來破城槌打算……攻擊，木偶！」
「什麽！？」荷麗歌恩探出身子。「回來！快回來！我命你火遠撤退！」她愈喊愈激動，奈迦也能清楚聽見她的聲音。破城槌已經逼近至肉眼清晰可見的範圍。
「嘖。」荷麗歌恩狠啐一聲，語氣尖銳地下令：「擋住破城槌！」她並非對現場眾人，而是對木偶直接下達命令。木偶聽令不再閃躲，迎麵試圖擋下破城槌，隻是由於體型龐大，移動十分遲緩，成了這危急時刻的致命傷。武器再如何厲害，有優點就一定有缺點。過去與魔女數度交戰，人類士兵會嚐試各種應付方法也是理所當然。
奈迦屏氣凝神，關注眼前進入嶄新局麵的戰況。
四匹馬逼近木偶，朝左右兩路分頭前進，每一路各有兩匹馬。馬匹一分開，騎兵立即揮劍斬斷繩索。少了騎兵的拖行，載著破城槌的推車不減速度，依然持續往前衝，就這麽撞上了峙立在斜壁與平地間的木偶。
叩！
攻城槌打在木偶身上，傳出沉重的撞擊聲，就連了望台上也能清楚聽見。破城槌雖是木製，前端似乎是以金屬製成。緊接著，巨型木偶往後彈飛了出去，背部撞上斜壁，人類軍隊一時歡聲雷動。
「可惡，站起來！快站起來！」
木偶仰身倒地，遵從荷麗歌恩的命令移動四肢，掙紮著好不容易站起身，她卻輕咂了下舌。
「嘖，沒辦法了，蕾菈！」
蕾菈拿開望遠鏡，應了聲是。
「剛才的攻擊疑似造成魔力回路受到損害，無法再繼續攻擊，看來也撤退不回來了。」
「明，白。」
幫我拿著，蕾菈把望遠鏡塞給奈迦，惹得奈迦一陣驚慌。接著，她走到了望台前，挨近扶手。
「這樣好，嗎？」蕾菈問，把臉轉向荷麗歌恩。
「不要緊，動手吧！」
蕾菈輕點了下頭，從懷中取出一張咒符。
奈迦試著把叫做望遠鏡的魔具抵在眼前，隻是他再怎麽定晴細看，也隻看見一片灰蒙世界，什麽也看不清。
（可惜這東西在我身上無用武之地。）
放下望遠鏡後，奈迦正打算用自己的雙眼觀察戰場，一旁蕾菈手中的咒符卻突然起火，奪走他全部的注意力。
（啊，不會吧！）
奈迦連忙轉頭，視線盯緊木偶。
下一瞬間，木偶全身隨處噴出火焰，蕾菈在出擊前貼在木偶身上的咒符燒了起來，奈迦這才看出木偶身上的咒符和蕾菈手中的咒符相互呼應，起火燃燒。
（原來還可以做到這種事啊，的確有意思，不過未免太亂來了點，隻要換個方式，應該能有其他更有意義的用途……）
奈迦心想，嚴肅的目光始終盯著身體冒火的巨大木偶。全身包覆熊熊烈焰的木偶再次緩慢跨出腳步，奈迦望向荷麗歌恩，懷疑她下一步打算如何出招。
「全速前進！立即引爆！」她喝道，朝木偶下達命令。
他轉回視線，發現火焰中的木偶前後左右擺動身軀，開始前進。荷麗歌恩雖然命令木偶全速前進，木偶的速度依然遲緩。木偶的巨大身軀原本移動就很緩慢，再加上魔力回路受損，導致木偶怎麽前進也快不了多少。
在木偶倒地後，人類軍隊再度試圖接近要塞，全身火焰的木偶於是朝聚集的隊伍走了過去。盡管動作遲緩，由於木偶的步伐大，實際速度也許並不如看起來緩慢。
士兵們哀號慘叫，四處逃竄，麵對逐步逼近的木偶潰不成軍。
在大多選擇趕緊逃命的士兵當中，也有些士兵朝木偶射箭攻擊，隻是箭原本就難射中木偶，何況這還是具燃燒的木偶。這些士兵會做出這樣的反擊，恐怕是因為冒出火焰的木偶逼近眼前，導致他們既恐懼又泓亂，顫時喪失正帶判斷能力。
這種時候正可以看出軍隊將領的指揮能力，奈迦暗自深感不滿，同時也自信若是自己遇上這種場麵，必能化險為夷，做出適當指示。
木偶的手臂飛了出去。
在奈迦眼裏，這就像射出一支巨大火矢。
兩條火臂射向竄逃不及的士兵，在他們頭上爆炸。木偶依荷麗歌恩的命令自爆，成群士兵紛紛被爆風壓垮在地。
接著，木偶的頭顱飛出，離開身體。不同於維持水平方向前衝的手臂，頭顱先是幾近垂直，再修正軌道往斜上方飛去，攻擊的距離自然較手臂更遠。
燃燒的頭顱飛到早一步竄逃的士兵頭上，和手臂一樣自行爆裂，火焰隨處噴濺四散，不少士兵同樣被爆風吹得倒地，其中有些火花噴到軍服上，急得那些士兵當場滿地打滾。
突如其來的攻擊使得士兵們一時混亂，心生畏怯，連忙丟下手中武器，頭也不回地拔腿就逃。
（兩百軍力也不過爾爾，實在太難看了，和那些人類比起來——）
在遠方目睹敵軍狼狽逃走的模樣，奈迦心中啐舌，忍不住數落，接著又瞥了眼荷麗歌恩與其他魔女。
（這些家夥確實有兩把刷子。）
她們人數不到十人，卻奮勇對抗兩百軍力，並且擊退敵軍，奈迦內心不由得湧起敬意。盡管魔女擁有魔法這類超越人類的特殊能力，要在戰中表現如此精彩畢竟不是件容易的事。他對魔女的表現給予極高評價，反過來說也就是他認定「能和這些魔女並肩作戰」，隻是此時的他尚未有如此自覺。
奈迦把視線拉回木偶身上，發現燃燒的木偶——身體與雙腳紛紛爆炸碎裂，荷麗歌恩凝重的歎息也同時傳進耳中。
「大姊，您不要緊吧？」年輕魔女們紛紛上前關心，急忙攙扶荷麗歌恩的身體。
「我不要緊，那東西也是。」荷麗歌恩低聲呢喃，仰起頭，眯細雙眸望向斜壁前方，在荒野上燃燒的木偶碎片。「這樣應該能瞞騙過那些人類吧。」
聽見這番低語，奈迦內心不禁疑惑。由於他這人的個性是遇到問題非得追根究柢，找出答案，自然便推測起荷麗歌恩這話的含意。
（……這話是指木偶爆炸嗎？）
奈迦把目光轉向斜壁前方，木偶爆炸碎片燃燒的更遠處，眯眼細看。曾經進行過一場激戰的戰場如今已是空無一人，此時雖也可懷疑敵軍佯裝撤退，不過奈迦判斷這一戰沒有這種可能性。
人類軍隊第一次撤退，是為將木偶誘至方便使用破城槌攻擊的平地，但剛才那落荒而逃的醜態實在不像刻意。再說，他實在不認為敵方料想過荷麗歌恩她們會讓木偶燃燒，並且引發爆炸。
這麽看來，現在應該可以稍微放鬆，奈迦於是向荷麗歌恩提出了疑問。
「荷麗歌恩，我有點事想問你，可以嗎？」
「嗯？有什麽事盡管問吧。」
「你剛才說『瞞騙過人類』，那是指木偶爆炸嗎？」
荷麗歌恩一聽睜大了眼，反問他：「你為什麽會這麽認為？」
「因為嘛——」奈迦抬頭仰望。「你之前說過『這裏有好幾具備用木偶』，我猜大概有兩、三具，頂多有五、六具木偶可供備用。既然數量這麽稀少，每損失一具都是非常嚴重的打擊。我記得你也說過火燒木偶進行突擊是最後的手段，也就是說剛才的攻擊已經是使出最後一招，隻是這麽一來，敵人一旦發現這一點，難保不會連這裏其實沒幾具木偶的事也一並曝光。」
「你的觀察力很敏銳呢。」荷麗歌恩微微一笑。「我不想讓敵人察覺這裏其實隻有少數幾具木偶，隻要讓他們認為突擊和爆炸是既定的攻擊行動，或許能讓他們誤以為這裏還有很多具木偶，燒個一、兩具也重創不了魔女。」
奈迦點了點頭，一臉不出所料，荷麗歌恩見狀忍不住開口揶揄。
「看不出來你的腦子還不錯嘛。」
「居然連你也這麽說，我看起來真有那麽蠢嗎？」
「別在意，男人靠的不是外表，是內在。」
荷麗歌恩敷衍地安慰了他一下，奈迦接著抬起頭，咧嘴一笑。
「說的也是，男人靠內在，女人則是外表一樣重要。」嗯？荷麗歌恩聽不太懂這話是什麽意思，奈迦於是豎起拇指。「我的意思是不隻內在，你們的外表也是一樣舉世無雙。」
「噢？承、承蒙龍王殿下誇獎。」
「別叫我龍王殿下啦。」
「嗬嗬。」
「哈哈哈。」
兩人相互對視，忍不住笑了出來。
13
笑了一會兒後，「欸，荷麗歌恩。」奈迦又再開口詢問。「人類軍隊擊退了，接下來要做什麽？」
「什麽也不做，除了留守在這裏的人，我們這就回到第三要塞。」
「你們不趁勝追擊嗎？為什麽？」
荷麗歌恩盯著奈迦，眯細了眼。
「你自己都知道原因了，還有什麽必要向我確認呢？難道你這是在試探我的能耐嗎？」
奈迦驚訝於荷麗歌恩敏銳的觀察力，隻好從實招束。
「我沒有試探你的意思，我隻是想確認自己的推測對不對，畢竟我的常識在這裏完全行不通。」
「好吧。」荷麗歌恩點頭，把臉轉向腳下的遼闊大地。「這前麵是屬於人類的土地，地形平坦，雖然也有些森林和山地，不過大部分都是荒野，地形上雖有起伏，畢竟不利木偶攻擊，尤其平地能聚集大批軍隊，要包圍目標也相對容易。一旦木偶遭大軍包圍，從四麵八方遭受飛箭攻擊，皮革就算裹得再厚，刺上皮革的箭數增加，勢必會破壞魔力回路。何況在平原上戰鬥，對方也能投入大量騎兵，既然沒有遮蔽物阻擋，敵軍大可使出比弓箭更有威力的弩弓射擊，屆時皮革也不過是一堆破布罷了。你問能不能增加皮革厚度？不可能，皮革愈厚，愈會阻礙魔力傳導。」
「如果穿上鐵甲呢？」
「我們做不出讓木偶穿上的鐵甲，何況木偶要是真穿上那種東西，魔力的傳導和流通都會受到妨礙。」
荷麗歌恩對戰況冷靜做出正確分析，奈迦不禁暗自讚歎。她聳了聳肩，最後下了這樣的結論。
「我們在數量上無法和人類抗衡，唯一能做的就隻有專心防守。」
「隻守不攻啊……目前看來確實也隻能這麽做。」奈迦嘴裏如此回應，內心卻不以為然。消極防守贏不了戰事，堅守陣地又如何開拓江山，必得主動出擊，與敵人一決勝負，否則隻是坐等滅亡，他非常肯定。
「你似乎不是很能接受這種做法呢。」
「也不是不能接受，隻不過像是這個世界和你們的處境，我都還沒能完全理解。我希望能再給我多一點時剛，也許我能想出個讓你們戰勝的力法。」
荷麗歌恩臉上嚴肅的表情頓時鬆懈。
「你慢慢想吧，我不期待，不過還是會等你的好消息。」說完，她的神情再次緊繃，環顧周圍的年輕魔女。
「好，我們撤退。原光留守在這裏的可舞、苓蘭、苓娜跟我回去，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守。」
「遵，命。」
「是，大姊。」
「包在我身上！」
三人回答得從容鎮定。
「可舞，我記得這裏還剩一具木偶對吧？」
「是，大姊。」
「看來有必要從村子裏再搬來一具木偶備用。」荷麗歌恩轉頭看向艾茵絲。「艾茵絲，抱歉又要麻煩你了。」
「是，這事就交給我吧，大姊。」
「呃，你該不會打算自己把木偶搬來這裏吧？」
奈迦一臉驚訝，反倒惹來艾茵絲不解。
「是啊。」
「就靠你一個人的力量？」
「我也希望有人幫忙，不過基本上搬運都是由我負責。」
「這樣啊，好，我來幫你的忙。」
奈迦會主動表示要幫忙，也許是魔女們奮戰的模樣讓他有些感動。
「既然他都這麽說了，艾茵絲你意下如何？」一旁的荷麗歌恩問。
「可是……」艾茵絲回答的語氣中聽不出喜悅或是感激，反而顯得十分困擾。「讓一個光跑到這裏都喘不過氣的人幫忙實在是……」
「你這人說話未免太老實了！」
「常有人這麽稱讚我呢。」
「我的意思是我都說要幫忙了，你至少該說聲『謝謝』吧，這樣我也會高興一點。」
「說的也是，抱歉。」艾茵絲恭敬地向奈迦低頭致謝。「雖然你在森林裏跑上半天就氣喘籲籲，好歹也能幫上一點忙，有勞你了。」
「你說話倒是愈來愈直了耶！」
「說不定他不隻幫不上忙，還會連累，你哦。」蕾菈也跟著補上一刀。
「你這毒舌的家夥！」
「常有人這麽誇，我呢。」
「這種事情沒什麽好得意的！不過我倒是不能否定有這樣的疑慮，還是算了。」
「不，我也要拜托你。你能幫忙搬運木偶嗎，奈迦？」
「噢……好是好，可是我不了解這裏的地形還有地勢，讓我這個一無所知的人幫忙真的沒問題嗎？我怕我不隻會扯後腿，還會扯手扯腳扯身體哦？」
「無所謂，隻要你別扯胸部就行了。」
奈迦苦笑兩聲，麵色僵硬。
其他魔女聽不懂他們這番對話，現場隻有艾茵絲從荷麗歌恩那裏聽說過奈迦掉落浴堂當時的情形。她朝奈迦露出嫣然微笑，眼中卻沒有一點笑意，眼神甚至像在警告奈迦，你要是敢揉我的胸部，我就像榨蘋果汁那樣把你的手捏碎。而她雙手掌心又張又闔，像是握住了什麽東西正是最好的證據。
受到那股駭人氣勢震懾，奈迦嚇得連忙點頭。
「不開玩笑了。」荷麗歌恩繼續說了下去。「正是因為你一無所知，我才希望你能親眼見識。」
「噢……原來你是這個意思啊。」
「沒錯，你在幫艾茵絲走到這裏的路上，應該能了解到很多像是附近的地形、地理樣貌、棲息在森林裏的動物或是樹木種類之類的資訊吧？」
「這倒也是，在跑到這裏來的路上我隻顧著要趕上你們，連地勢如何都沒空觀察。」
「人類軍隊這回吃到苦頭，短時間內應該不會急著用到木偶。艾茵絲，就麻煩你讓他幫忙了。」
「遵命，大姊。」艾茵絲微笑點頭，奈迦臉上卻難掩不滿。
「聽你那種說法，好像我會添麻煩似的。」
「在突然從天上掉下來後，你這人本身就是個麻煩，別在意。」
「我當然在意！」
荷麗歌恩和艾茵絲嗤嗤竊笑，原本有些緊張的瑟雷娜、娣恩、凱雅和諾莎也頓時放鬆不少，露出微笑，隻有蕾菈還是一樣麵無表情。
「在搬運備用的木偶時，拜托你順便運一點軍糧過來，知道了嗎，艾茵絲？」
「是，這事也一樣交給我吧，大姊。」
14
於是，荷麗歌恩等人回到村裏，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守要塞。奈迦當然也跟著一行人走了回去，半途不見蹤影的烏琪不知何時也重新回到隊伍當中。她還是老樣子，看也不看奈迦一眼，無法得知她對剛才那場戰爭有何想法。
回程路上，荷麗歌思等人走在森林裏，腳步相當輕鬆自在。
她們稍微放慢了速度，走起來至少沒有來時累人，不過奈迦還是認為如果騎馬肯定輕鬆多了。哪裏有馬呢？奈迦一邊跑，一路上都在煩惱這個問題。
荷麗歌恩的魔法
可自由控製並且變換頭發形狀，或是用來斬擊、突刺、毆打，用途相當廣泛。
此外，隻要將魔力注入頭發，刺入無生命物體，便能控製物體行動，這能力集大成地展現在木偶身上，力量相當驚人。
奈迦與蕾菈衝進村子時，幾位魔女正忙著升起狼煙，聚集在要塞廣場上。那群魔女以荷麗歌恩為中心，由艾茵絲負責施放狼煙，早一步趕回村子的烏琪則是不見蹤影。
「大姊發生，什麽事了？」
「蕾菈，你怎麽現在才到？」
「我們在森林裏，走過頭了。」蕾菈臉不紅氣不喘地公然撒謊。
她把了解異世界這件事擺在第一順位，是連荷麗歌恩也不能透露的秘密。奈迦一方麵佩服她的求知欲，又對她想比其他魔女早一步滿足這樣的欲望感到愕然。
現狀是蕾菈手中握有他偷窺這把柄，是否公開全憑她一己之念，他也隻好配合，佯裝鎮定。
「第一要塞傳來飛鴿，通知有人類軍隊入侵。」
蕾菈的神色有些驚訝，表情依然平靜。
「是哪裏的軍隊……我大概知道，了。」
「嗯，是凱薩德拉王國派來的軍隊，信上說約有兩百士兵。」
「如果是偵察兵，這數量未免過，多。」
「問題就出在這裏。」荷麗歌恩麵色凝重，繼續說了下去。「過去他們最多派出百餘士兵，或是調查要塞底下的地形，或是攀上斜壁試圖衝進要塞，但每次都被我們一一擊退，逃了回去。這次他們派出兩百軍力，可見凱薩德拉王國已經準備正式出兵，攻下要塞，我們得事先做好心理準備。」
她這番說明不是向村裏其他人解釋，更像是讓奈迦能藉此掌握現埸狀況。
「現在留在這座要塞的有瑟雷娜、娣恩、凱雅和諾莎對，吧。」
蕾菈一一看向她們的臉，荷麗歌恩搖了搖頭，看上去很是苦惱。
「烏琪剛才回來過了，她一聽說奈迦到森林裏，馬上逃了出去，說是不想在他回來的時候碰上。」
蕾菈用手肘輕輕頂了下奈迦的腰側。
「這倒剛好沒錯，吧？」
「唔……也許吧。」
蕾菈和奈迦像在講些隻有他們自己明白的悄悄話，荷麗歌恩盡管有些在意，還是把思緒拉回眼前急需解決的迫切危機。
「待在森林裏的人見到狼煙應該會馬上趕回來，其他要塞的守衛則繼續留守原地，我們不能確定人類士兵不會兵分多路。」
還有一點，荷麗歌恩在內心補充。
（其他魔女一族的動靜也必須嚴加注意。）
「總之，我們隻能靠目前這些人手應戰，你們快去準備。」
荷麗歌恩一聲令下，待在她眼前的其他四人隨即如脫兔急忙奔離廣場，負責施放狼煙的艾茵絲也表示：「我也得趕緊準備好出擊。」說完便離開廣場。
「我也先走，一步。」
蕾菈匆忙離開後，隻剩荷麗歌恩和奈迦留在廣場。荷麗歌恩環顧空無一人的廣場，歎了口氣。
（近來人類軍隊動作頻頻，到底還能抵擋多久……別想了，現在煩惱這種事情也無濟於事，還是快去準備吧。）
荷麗歌恩正打算走回住處，馬上被奈迦叫住。
「欸，荷麗歌恩。」
（啊，對了，我都忘記這家夥在這裏了。）
荷麗歌恩回頭，正好對上奈迦注視自己的眼神。
（怎麽辦呢，總不能帶他上戰場吧……）
麵對煩惱全寫在臉上的荷麗歌恩，奈迦說出了她始料未及的提議。
「好像有戰爭發生了呢，可以帶我去瞧一瞧嗎？」
「可是……」
「我說過會回報你們的恩德。你們幫助過我，既然要戰鬥，我當然得鼎力相助。」
在說這一番話時，奈迦沒有露出緊張的神情，荷麗歌恩於是確認似地問了他一句。
「戰場可是很危險的哦？」
「我早就習慣了。細節我記不清楚，不過我記得自己確實有好幾次上場打仗的經驗，用不著擔心。」
「……好吧，反正把你一個人留在這裏我也不放心。」
「謝謝你替我擔心。」
荷麗歌恩沉重地搖了下頭，表示自己擔心的不是這種事。
「我不是擔心你，我是擔心留在這裏的孩子會慘遭你的毒手。」
「你居然在擔心這個！你居然是在擔心這個喔！」
奈迦大吼，荷麗歌恩卻是一臉嚴肅。
「突然從天上掉下來，突然抓住別人的胸部亂揉一通，要是留你在這裏，我怕孩子們會因此遭逢不測也是理所當然吧？」
「呃。」奈迦痛苦呻吟，麵色僵硬。「那、那是，該怎麽說呢，那是因為我突然到了一個陌生的世界，一時心神混亂、心慌意亂、精神錯亂才會做出那種行為。你明白嗎？遇上那種狀況，不管是誰都會采取出乎自己意料的行動嘛。」
「你說自己心神混亂，卻毫不猶豫地跑來揉我的胸部？」
「…………」
荷麗歌恩露出冰冷目光，盯著冷汗直流、全身僵硬的奈迦。
「對不起！」奈迦突然低頭道歉。「你的胸部那麽有魅力，我實在控製不住自己。」
荷麗歌恩聽他這麽說，忍不住嚇了一跳。
「你的胸型完美，豐滿又渾圓，是這世間難得一見的迷人美胸。這麽美妙的一對奶子出現在眼前，相信全天下沒有一個男人不會想摸上去揉個幾下，不會動這種念頭的人根本不算男人，所以……」
「啊～～好了好了，別說了，這些話叫人愈聽愈難為情。」打斷奈迦的話後，荷麗歌恩依然有些麵紅耳赤，看上去並不討厭他這麽說。「先不管這件事了。」荷麗歌恩輕咳一聲，把話題轉了回來。
「你要是想上戰場就一起來吧。」
（隻是沒有你發揮的餘地就是了。）
荷麗歌恩眯起眼，牢牢盯住奈迦。
「可別妨礙作戰哦。」
「這還用得著你說嗎。」奈迦自信地挺起胸膛回應。
「好，跟我來。」
2
奈迦站在荷麗歌恩的住處前，等她做好迎戰的準備。
在來到這個世界時，他身上的東西一件也沒少，隻是雖然穿著的還是自己的衣服，他心中依然抹不去一股奇怪的失落感。
（腰間沒掛個東西總是覺得不太對勁，什麽時候才能把我的劍還給我啊。）
奈迦心神不寧，在木屋前來回走了一會兒，荷麗歌恩終於開門走了出來。
「久等了。」
「也沒等很久……呃！？」
見到荷麗歌恩身上的打扮，奈迦一時難掩驚訝。
她不隻沒穿上鎧甲，也沒戴上頭盔，而是穿著和之前一樣的長衣，背上背著個布袋，除此之外，奈迦看不出她和進行準備前有什麽差別。
然而，仔細一瞧可以發現長裙的質料較先前輕薄，開衩也開得更高，直開到腰際。從開衩的縫隙間同樣可以窺見一雙美豔玉腿，隻是裸露程度增加，更是一覽無遺。上衣的領口雖高，由於布料過於薄透，反倒恰到好處地強調出那對豐滿巨乳。那身打扮看上去實在不像是準備上戰場迎敵，至少奈迦出於常識判斷，沒人會穿成那副模樣上戰場，畢竟隻消一支流箭射中，就有可能受致命傷。
奈迦的神情既是吃驚，又更錯愕，一發現他的視線把自己從頭到腳打量了一遍，荷麗歌恩的臉色隨即一沉。
「唔？都要打仗了，你還有心情欣賞我的胸部？還真是悠哉呢。」
「才不是！」我沒那個意思，奈迦搖頭。「悠哉的人是你，你該不會打算用這身裝扮上場打仗吧！？」
聽他這麽一說，荷麗歌恩低頭看了下自己的打扮。
「嗯？這麽穿哪裏奇怪了？」
「當然怪，你那是平常穿的衣服吧！？你為什麽沒穿上盔甲！？敵人要是砍過來，那身裝扮根本擋不住，甚至隻要一支箭就能把你射死在戰場上。」
「……原來你是這個意思啊。」荷麗歌恩似乎終於搞懂奈迦話裏的意思。「我還沒詳細解釋過什麽是魔法呢。」
「魔法？那和你的打扮有關嗎？」
「對，我們正是靠魔法戰鬥。」
奈迦一臉訝異，百思不得其解。
「也就是說，我們不上前線殺敵，也不用弓箭。由於金屬會削減魔力，在行使魔力時造成妨礙，因此我們不穿金屬製的盔甲，也不拿金屬製的武器。為避免魔力無法發揮，戰時隻穿著輕薄衣物。」
聽了這番說明，奈迦似乎依然不太能理解。
「為使魔法能發揮最大的效果，最好是光裸著身子，但總不能赤身裸體上場打仗，所以才會穿上薄衣……欸，你這家夥。」
奈迦連忙收起下流的目光。
「怎、怎麽了？」
「你剛才是不是動了什麽歪腦筋？」
奈迦拚了命地搖頭，卻不能阻止荷麗歌恩懷疑的視線。為了把話題拉回來，奈迦提出了心中疑問。
「那你們到底是用什麽方式作戰的？」
「這解釋起來一言難盡，現在也沒有時間解釋，你來看了就知道。」
「是嗎？好，我等一下會仔細觀摩。先不說這個了，你不會隻打算派剛才在廣場上那些人出麵迎戰吧？」
「當然不會。」
「我想也是。」奈迦鬆了口氣。
「應該還有幾個人會從森林裏趕來。」
「才幾個人，人數未免太少了點！這樣全部加起來豈不是不到十人！？」
「我也希望能盡量多一點兵力啊。」
奈迦臉上又是驚愕又是無奈，神情相當複雜。
「喂喂，戰爭重量不重質，敵方有兩百兵力，你隻有十人能應戰？」
「我也是逼不得已，這已經是我們全部戰力了。」
「你們向來都是像這樣以寡擊眾嗎？」
「沒錯。」
「真虧你們這麽一點人還能擊退敵人的攻勢。」
「你不清楚我們的力量，不明白我們的戰鬥方式，才會說出這種話。」
「你還真有自信呢。」
荷麗歌恩微微一笑，那究竟是誇耀自身力量還是自嘲，奈迦一時難以判斷。
「其實我們現在光是阻止人類入侵就已經耗費許多兵力，這次敵方派出的偵察人數較多，我擔心說不定會演變成一場正式戰鬥，不過如果隻是要把他們趕回去應該還不成問題。」
奈迦看起來仍然不是很能接受這樣的說法。
「等你親眼見識過我們的作戰方法，就能明白我說的話了。」
「說的也是，就讓我來一睹你們在戰場上的英姿吧。」
「好，跟我來吧。」
荷麗歌恩說得自負，一轉過身，奈迦便出聲叫住她。
「對了，荷麗歌恩，我那把劍可以還我嗎？」
「唔，讓我考慮一下。畢竟接下來要上戰場，少不了武器。好，你在這裏等我一下，我馬上拿來。」
荷麗歌恩返回家中，找出藏在書房裏的劍，過沒多久又回到奈迦麵前。從荷麗歌恩手上取過劍後，奈迦顯得興高采烈，把劍插入腰帶。
「喔喔！我實在少不了這把劍，沒這把劍在身上老是覺得不安穩。」
「嗬嗬，你將這把劍說得像自己身體的一部分呢。」
「說是身體的一部分太誇張了點，隻是沒有武器在身總是不安心，這把劍……唔……劍？」奈迦突然起了疑心。「不對，這不是劍。」
「什麽？這不是劍還會是什麽！？」
「這是……這是……對了，我想起來了！這是刀！」
「刀？那是武器的名稱嗎？」
「是名稱還是指武器本身呢……對了，就把這當成名稱是刀的其中一種劍好了。」
荷麗歌恩輕輕一笑。
「雖然聽不太懂，不過就照你說的吧，至少你總算想起武器名稱了。」
「對啊。」
「你還想起了什麽其他事情嗎？」
奈迦原本興奮的神情逐漸陰鬱。
「不……我想不起來了。」
「用不著喪氣，你既然對這事有印象，以後總會一件接著一件慢慢想起來的。」
「……是啊，反正著急也沒用，慢慢來吧。」
3
除了荷麗歌恩，聚集在村裏廣場上的全是些十來歲的年輕少女，她們的穿著打扮各有特色，清一色與荷麗歌恩相同的薄衫，有些人身上衣料遮蔽的範圍甚至遠少於荷麗歌恩，其中完全找不到一個身穿盔甲的人。
這打扮真能上戰場嗎？魔女的打扮和奈迦在認知上的戰鬥裝備截然不同，怪不得他會如此驚訝，而且他不隻驚訝，更油然生出危機意識。他睜著不安尤其是猜疑的目光一一打量這些魔女，冷不防碰上烏琪的視線。由於這次攻擊動員全體魔女，她就算不想看見奈迦，也得認命配合。
烏琪和其他魔女一樣，穿著大膽暴露的輕薄戰袍，身體曲線畢露。一見到她那副裝扮，奈迦實在無法克製自己不想起她裸身戲水的畫麵。
（那時的她……真美啊。）
烏琪美得耀眼奪目，令奈迦不自覺眯細雙眸，她卻絲毫不掩飾厭惡，雙眼緊盯奈迦，唇瓣微微翻動。奈迦聽不見她說話的聲音，還是靠蕾菈貼在脖子後頭的咒符，直接把烏琪的話傳進自己腦中。
「去死！」
烏琪憤恨怒罵，朝奈迦投去如看見肮髒穢物的輕蔑視線，接著沒好氣地甩過頭。
（她真的很討厭我呢。）
奈迦暗自苦笑。
（反正我本來就不受歡迎……咦……真是這樣嗎？好像是有這麽一回事……）
為了逃避不愉快的回憶蘇醒，奈迦把視線從烏琪身上移開，思緒也跟著轉移。
廣場上不隻有年輕魔女，還有些從隱居的村子趕來要塞的小孩子。
「欸，荷麗歌恩，你該不會想帶這些小孩子上戰場吧？」
奈迦望向三名十歲左右的小女孩，「不。」荷麗歌恩搖了搖頭。
「這裏交由她們留守，她們不會上戰場。」
「這樣我就放心了。」
「你們乖乖留守在這裏，我們過兩、三天就會回來了。你們能自己打理食物吧？其他人從森林回來後，再轉告她們要塞這裏至少需要兩個人留守。有事我會傳飛鴿過來，記得隨時注意鴿舍。這裏假使有失守的危險，趕緊逃回村裏，明白了嗎？」荷麗歌恩叮囑三個孩子。也許是早已習慣麵對這種狀況，她們沒有出現騷動不安或是恐懼害怕的反應，隻是乖巧地點頭表示明白。
真是群臨危不亂的孩子，奈迦不禁敬佩，自己國家的戰事似乎也在同時隱約浮現腦海。
在那裏，戰爭如家常便飯，死亡如影隨形，立場上處於弱勢的女子與孩童每天隻得在膽顫心驚中苟且度日。
（女子在這地方是征戰沙場的戰士，總覺得我以前從未見識過這樣的戰爭，尤其她們穿成那副模樣，到底是打算用怎樣的方式作戰？）
關於自己經曆過的戰爭，奈迦隻有模糊印象，記不起具體的作戰方式，但他就是難以接受眼前的場景，不論是感覺上還是本能都覺得「怪異」。盡管異樣和懷疑的情緒揮之不去，他覺得自己麵對戰爭時照樣揚起高昂鬥誌這一點，和原本的世界似乎並無不同。
慷慨奮戰與聽天由命，義務與期待，恐懼與愉悅。兩相衝突的情感撼動靈魂。另一方麵，他發現自己異常鎮定。
戰爭不應是為戰而戰，而是為勝利而戰。
奈迦內心火熱，目光卻極其冷靜，注視著在廣場上準備出擊的魔女。
4
「大家準備好了嗎？我們走！」
「「「是！」」」
隨荷麗歌恩一同出擊的有奈迦也很熟悉的艾茵絲、蕾菈和烏琪。除了她們三人，另外還有四位魔女，分別是瑟雷娜、娣恩、凱雅以及諾莎，全部合起來共有八人。
（森林裏還有五、六個人，這樣總共也不過十二、三人。雖然要塞裏還有一些人手，想當然「不會太多」。這麽一點人要怎麽應付敵方兩百兵力？何況還打扮得不倫不類。不過，荷麗歌恩看上去自信十足，說不定常與敵人交戰……唔，慢著。）
巨大的疑惑纏住奈迦，他不自覺停下腳步，望向荷麗歌恩正要走出要塞的背影，出聲呼喚。
「欸，荷麗歌恩，你們沒有馬嗎？」
她聞言停步回頭，給了奈迦一個簡短的答覆。
「沒有。」
奈迦沒料到荷麗歌恩會如此回答，內心失落，忍不住追問。
「為什麽沒有？」
「飼養野馬不易，我們沒那閑工夫。」
「你們可以買馬啊。」
「你覺得人類會把馬賣給我們這些敵人嗎？」
荷麗歌恩這麽一回問，反倒讓奈迦一時不知如何回應。
「過去還有遊牧民族帶馬來賣，現在他們已經鮮少進來這地方。再說，騎馬可不是件簡單的事，尤其是在這麽一座森林裏頭。與其冒著從馬上摔落的風險，自己的雙腳可靠多了。」
「我倒認為正是因為在森林裏，才需要騎馬趕路。」
「你隻是不想自己跑過去吧？」
「唔，我不能否認自己的確有這樣的念頭。」
「懦夫。」
「在我來的世界，一般人遇上這種情形都會選擇騎馬……應該吧。」
「在這裏你得靠自己的雙腿跑過去，認命吧。」
「算了，跑就跑。」
反正森林再大，跑上個一時半刻總跑得出去，還是乖乖跟著她們跑吧。奈迦下定決心，豈料這樣的想法卻是大錯特錯。
5
「跑出森林居然得花上半天！」
他們在午間離開要塞，直到半夜才好不容易快要離開森林。抵達這裏之前，荷麗歌恩數度讓眾人停下歇息，奈迦早已氣喘籲籲；相較之下，荷麗歌恩隻流了點汗，完全不願得疲憊，看起來從容自若，其他魔女也是一樣。
（沒想到才跑這麽一點路他就喊累，早知道一開始就讓艾茵絲背著他跑了。）
荷麗歌恩心想，冷冷望向奈迦。
「正是因為這座森林極深，人類才無法輕易入侵我們的領域。」
「說……的也是啦，不過你們……的腳力可真好。我還以為自己已經算訓煉有素了。」奈迦彎下腰，把手擱在膝上，拚命調整紊亂的呼吸。
「哈哈，你這懦夫。光會說大話，其實不過是個軟弱、懶惰、脆弱又厚顏無恥的大笨蛋。」烏琪見機不可失，劈哩啪啦就是一陣毒罵，罵得他狗血淋頭。
這個得意忘形的臭小鬼，奈迦內心氣惱，卻沒有力氣反罵回去。
這地方果然少不了馬，何況荷麗歌恩她們光是抵達要塞就得花上半天，難道不怕趕不上戰事嗎？奈迦忍不住向荷麗歌恩提出心中疑問。
「你們耗費這麽長的時間移動，要塞該不會早就被攻陷了吧？」
「不，這倒用不著擔心。由於之前有過不下數次的慘痛經驗，人類士兵在接近要塞時相當謹慎。尤其以往他們隻要一見有機可趁，就試圖接近，而一旦遭受攻擊，在出現嚴重傷亡前，就趕緊撤退，看起來根本無心攻陷要塞。」
「噢，原來有這麽一回事。」
「他們那樣的舉動恐怕是在試探我們的戰力。何況要塞用魔法設下重重關卡，目前尚未出現任何動靜，也許實際上他們隻是和以前一樣，派來偵察部隊調查要塞四周，隻是這次他們出動的人數較多，不曉得有何用意。」
荷麗歌恩談著用魔法設下關卡，聽得奈迦完全摸不著頭緒。
盡管沒有具體記憶，他明白隻要有充裕的準備時間，即使隻有少數兵力，過去也不是沒有成功擊退大批軍隊攻向要塞的例子。他於是猜想魔法設下的關卡不外乎朝敵人頭上砸下木頭和大石，或是倒下滾燙的熱水和熱油這一類的機關。
「雖然聽不太懂，我明白了。」
「又是這句話，你還真是隨便。」
「這叫做適應力強。」奈迦反駁，伸直了背脊，拍了下手。「我休息夠了，就快到了吧？」
「嗯，依你的腳程，大概不出半刻鍾就能出森林，要塞就在森林前方。」
「前方……還有多遠？」
「別擔心，就在眼前了。」
奈迦鬆了口氣，竟不顧慮他人目光。
荷麗歌恩見狀輕笑了出來。
（這家夥真是一點也不做作，正合我意。隻是跑沒多少路就喘不過氣，在這裏可活不下去，看來還得再多加訓練。）
其他魔女除了蕾菈，個個神情冷漠，像是刻意忽視奈迦的存在，其中唯一麵帶笑容的隻有烏琪。隻是和荷麗歌恩完全不同，她臉上露出的是蔑視對方的嘲諷訕笑。
「好，我們走吧。」
荷麗歌恩舉起火炬，一馬當先跑了出去，其他魔女隨後跟上，一臉痛苦的奈迦則是緊追在後。在他身旁，有個人一路跟著他的腳步前進，那人正是一樣舉著火炬的艾茵絲。
一旦在這裏倒下，可是會一輩子蒙羞，奈迦如此心想，硬逼自己奮力前行，跑完剩下的路。荷麗歌恩說的沒錯，跑不到半刻鍾已是林木稀疏，不久視野便豁然開朗。
6
森林前方出現一座角度幾近垂直的斷崖絕壁，要塞不大，就建在斷崖與森林間的狹隘平地上，除了這座要塞，這地方一出森林就是斷崖聳立。
這裏的地形像是用巨斧劈砍大地，唯獨要塞前方不是斷崖，而是斜壁，仿佛有巨人將小山推向斷崖，一座小山有半座埋進崖中。斜壁雖然陡峭，至少不像左右兩旁盡是險峻絕壁，隻要有心，要爬上來不成問題，而魔女的要塞就立於扼守斜壁隘口的地理位置上。
森林蒼鬱，奈迦誤以為自己身處低矮平地，這才驚覺原來這地方的地勢如此高聳。
他打量了一下要塞周圍，注意到要塞裏有兩位魔女。環繞要塞四周的木柵間有些狹小縫隙，得以窺見裏頭情形。要塞裏，兩名年輕魔女一同移開門上的巨大門閂，打開大門。和要塞的規模相比，這門簡直宛如龐然大物。
荷麗歌恩率先走入要塞，奈迦也跟隨其他魔女的腳步走了進去。
這麽一走進去，奈迦發現這要塞比他想像的還要小，規模遠遠不及第三要塞。要塞內有簡樸的木屋和疑似倉庫的建築物，唯一稱得上要塞的，隻有建在木柵內，能將斷崖盡收眼下的高聳了望台，而且目前僅有三人留守在這裏。
援軍——不曉得是否能稱得上援軍的人數——進入要塞後，艾茵絲便獨力關上門閂。
荷麗歌恩向奈迦介紹守在第一要塞的魔女，其中有兩位是姊妹，名叫苓蘭與苓娜，長得相當像。和其他魔女一樣，她們身上也穿著不像駐守在最前線要基的單薄衣物。由於事先接到村裏傳來的飛鴿通報，她們對奈迦與荷麗歌恩等人一同出現並未顯露出驚訝，隻是生平頭一回見到男人——而且還是個來自異世界的人——依然看得出她們興致盎然。
「人類軍隊有動靜嗎？」荷麗歌恩問，兩姊妹中其中一人立刻做出回應。盡管才剛介紹過，奈迦已經分不清楚回答的人究竟是苓蘭還是苓娜。
「先發部隊聚集在斜壁下頭，恐怕天一亮就會試圖往上攀爬，可舞正在了望台上負責監看。」
「離天亮還有一點時間，我上去了望台察看一下目前狀況，蕾菈和苓娜跟我來。」
「我也可以上去嗎？」
「你想來就跟上吧。」荷麗歌恩朝奈迦點頭，「艾茵絲你們負責把東西搬出來，搬完再回房休息，等天一亮我們就展開攻勢。」吩咐完，她便朝登上了望台的梯子走去。
烏琪趁眾人不注意時老早便跑得不見蹤影，也許是一進要塞就溜到奈迦看不見的地方，或許是木屋也可能是倉庫。荷麗歌恩也發現她行蹤不明，隻是沒多說什麽，把手伸向梯子就爬了上去。苓娜和蕾菈跟在後頭，最後一個爬上梯子的是奈迦。
他無意間往上一瞧，馬上有養眼的畫麵讓他大飽眼福。梯子上的人穿著或長或短的裙子，從垂直的梯子下頭往上望去，裙底春光一覽無遺。
這美不勝收的景象令奈迦不住驚歎。
（這裏的人不隻衣著大膽，行動也很矯捷。既然她們不在意，也輪不到我來說長道短。）
於是奈迦不加顧慮也毫不客氣地盯著上頭，緩緩登上垂直的梯子。
奈迦明目張膽地往上瞧，倒也沒人出麵指責。她們也許是沒把他看在眼裏，也可能注意力全被準備攻入要塞的人類軍隊奪去，無論是什麽原因，都算奈迦走好狗運。
奈迦登上了望台時，荷麗歌恩早已站到前方扶手，張望下方景象。
四周一片漆黑，伸手也難見到五指，難道魔女能在黑暗中視物嗎？奈迦不禁納悶。
站在荷麗歌恩身旁，伸手指向下方的應該就是叫做可舞的魔女。她全身纏著一條又一條細長皮帶，裝扮相當誘人。重點部位全被皮帶遮住，換言之非重點部位一絲不掛，看在來自異世界的奈迦眼中，這幅景象實在過於刺激。奈迦睜大了眼，雙眼直勾勾地盯著可舞。也許是察覺到他的視線，可舞轉過頭，正好與他的視線交會。
反正急忙避開眼神更顯得可疑，奈迦索性正麵迎向可舞的目光，可舞於是朝他點了下頭致意，臉色十分正經。
「你、你好。」奈迦若無其事地舉起手，做出回應。
接著，可舞信步走來，把一條厚毛毯遞給奈迦。
「嗯？這要給我嗎？」
「清晨比現在冷多了，請收下。」
「這樣啊，不好意思。」奈迦輕點了下頭道謝，接過毛毯，攤開來披在肩上。「倒是你穿得那麽少，不會冷嗎？」
嗯？可舞顯得有些納悶。
「不冷，這能保暖。」
說著，她指了下穿（？）在身上的皮帶。
「那東西能保暖？真的嗎！？」
「真的，你摸摸看就知道。」
「噢，那我就恭敬不如從命囉。」奈迦伸出手，摸了下纏在可舞身上的皮帶，這一摸，上頭確實有暖意傳到手中。「這真的很溫暖呢，好妙的東西，真有意思。」奈迦隨處摸起了可舞纏身的皮帶。「這裏也是，還有這裏，就連這種地方也很暖和！」
「啊，那裏不行，別亂摸。」
「你這家夥在搞什麽鬼——！」
叩。荷麗歌恩揮動粗重發束，把奈迦整個人打飛了出去。
「痛……痛死我了，你那頭發是怎麽回事！？」
「這不過是運用一點魔法給你顏色瞧瞧。倒是我問你，你到底在搞什麽鬼！」
「沒什麽，她說自己身上的帶子很溫暖，要我摸摸看，我隻是在確認而已。」奈迦摔在地上，撐起上半身，揉著頭回應。
「你這家夥不隻碰帶子，還摸了可舞的身體吧？」
「你多心了。」
（這、這個無賴。）
「這是個一見麵就亂揉別人胸部的混帳，你最好提高警覺。」荷麗歌恩轉身麵向可舞，溫柔提出警告。
「也就是說，太姊，這個人，揉了您的胸部嗎？」可舞有些不解。
其他三位年輕魔女不約而同望向荷麗歌恩，豎起耳朵想聽個仔細。
「呃～～咳。」荷麗歌恩刻意咳了一聲，告訴可舞：「當我沒說過。」接著瞪向其他魔女，「別放鬆戒備。」
她們匆忙回到自己的崗位，荷麗歌恩轉而怒視奈迦。
「你這家夥難道一點也不緊張嗎……」
「抱歉，抱歉，你們打扮得那麽性感，我有點太興奮了。」
荷麗歌恩一臉驚愕，盯著奈迦嘻皮笑臉地站起身。
（這家夥不可能不清楚現在情況有多危急，卻一點緊張感也沒有。戰事雖然不是馬上就要爆發，但他要是在這裏胡來，難保不會影響士氣。）
「認真點。」荷麗歌恩再三叮囑。「別鬧得太過火，小心我把你扔下懸崖。」
「好啦，我知道了。我會謹言慎行，不會再犯了。」
「你最好是說到做到。」
荷麗歌恩又朝奈迦瞪了一眼，才回到自己的崗位上。
「我們不能主動出擊，隻能等他們在天亮後攻過來再予以迎頭痛擊。」荷麗歌恩說完，蕾菈和苓娜也裹上毛毯，在了望台地板坐了下來。
奈迦依樣坐下，靜待黎明升起。
夜幕覆蓋天際，眼前隻有星月相互輝映，但仍能看出東方天色隱約泛白。不出一刻鍾，漆黑夜空已退至西方一角，湛藍晴空高掛，東方則轉為橘紅。
7
不久，晨光破曉。
奈迦擺脫裹在身上的毛毯，站了起來。清晨的冷空氣刺骨，驅走他殘餘的睡意，繃緊他的神經。
他走到了望台前方，眺望四周景象，隻見視野遼闊，風景秀麗。
木柵前方是陷落的大地，左右各有海拔約三、四百公尺高的垂直斷崖。在斷崖的另一頭，一片高低起伏的廣闊無垠大地呈現在眼前。好幾條長河蜿蜒，如鱗片閃耀燦爛光芒的大蛇，其中分出好幾條灰黑細線，看來應該是支流。高峰綿延，山頂覆蓋皚皚殘雪，劃開浮雲綴點的晴空與大地。了望台下是傾斜約四十度的陡峭斜壁，朝陽照耀在草木不生的斜壁上，底下可清楚望見人影鑽動。
這地方遠比奈迦印象中的所有國土都還要壯闊。他不太記得自己所處的國土是什麽模樣，隻是浮現在腦海的一些小山丘、樹林、小河、小湖的景象格外鮮明。他完全記不起來那是哪裏的土地，哪裏的山林，哪裏的河川，卻不禁湧起一股強烈鄉愁。
懷念令他胸口感到一陣悲痛，他馬上轉移注意力，關注起眼前景象。如今，這未曾見聞的異世界才是他麵臨的現實世界。
奈迦試著掌握目前戰況。
敵方的先發部隊聚集在斜壁下，觀察上頭動靜。從那樣子看來，或許正如荷麗歌恩所言，敵人根本無意攻陷這座要塞。然而，隻要對方能登上台地，包圍整座要塞，縱使要塞位居天險，想必也難逃淪陷的命運。
奈迦於是判斷若要展開攻勢，可以趁敵人爬上斜壁之時，接著視線轉而望向荷麗歌恩，發現她和蕾菈與可舞談得正起勁，暫時沒有行動的打算。
注意到奈迦的視線，荷麗歌恩轉過頭，一旁的蕾菈、苓娜和可舞也同時把目光轉向奈迦。
「怎麽了？你有什麽話想說嗎？」
「呃，我隻是以為如果要攻擊敵人就趁現在……你們不出擊嗎？」
「敵人一動我們就反擊，東西都準備好了。」
「東西？什麽東西？」
「就是用來反擊的武器啊。」
「也是，這種東西的確得預先做好準備。你們打算怎麽攻擊敵人？砸石頭嗎？不，還是推木柱下去簡單多了。」
「石頭？木柱？」
荷麗歌恩蹙起眉頭，害得奈迦又開始忐忑不安。
「你們不用石頭或木柱攻擊爬上斜壁的敵人嗎？」
「原來還有這種方式啊。」
荷麗歌恩深感佩服，神情嚴肅，反而大為削弱奈迦的氣勢。
「不、不是嗎？」
「不，這方法確實有意思，隻可惜在執行上有困難。」
「為什麽？」
「森林裏不缺木材，但要準備足夠的木柱擊退爬上這裏的人類軍隊，我們實在沒那個餘力。憑我們這麽一點人要準備大量木柱，反而是不切實際的手段。」
這麽說也有道理，奈迦暗自苦笑。
「所以你們打算采取什麽攻擊方式？我記得你們也不可能射箭吧。」
「你看那個。」
荷麗歌恩走向了望台角落——奈迦對麵——往下指去，他急忙跟上，循著荷麗歌恩指的方向望了過去。
一輛大推車被拉到要塞中央，推車上用布蓋了起來，高高隆起，裏頭不知道載著什麽東西，推車旁圍繞著艾茵絲和其他魔女。那東西相當細長，從布麵隆起的部分判斷，全長超過三碼特（約八公尺），寬度約在一碼特（二·七公尺）左右。
荷麗歌恩表示「我們會用那東西還擊。」奈迦因此斷定那是兵器，隻是完全看不出來那到底是什麽東西。
「那看起來也不像投石機。」奈迦低吟，荷麗歌恩聽了唇邊泛起輕笑。
「你想知道那是什麽嗎？」
「當然囉。」
「接下來要準備行動，想知道就過來看吧。」
荷麗歌恩握住扶手，往下頭大喊：「艾茵絲，把布掀開，我這就下去。」
艾茵絲仰頭，應了聲「是。」朝荷麗歌恩揮手。接著，她一聲令下，魔女們立刻聚集向前，解開繩索，拉下並收起蓋在推車上的布。
8
「那……那是什麽！？」
奈迦驚訝地睜圓了眼，整個人探身向前，差點沒從扶手上摔下去。
「那是木偶。」
奈迦緩緩收回身子，一臉呆愣地把頭轉向荷麗歌恩。「……木偶？」他頭上接連冒出好幾個問號。「那有什麽用途？」
「當然是用來攻打人類軍隊。」
奈迦又再一次打量起躺在推車上的人形木偶。他不管再怎麽瞧，都隻覺得那是個大型的木頭人偶，實在看不出那東西怎麽有辦法攻擊敵軍。
「我聽不懂你這話是什麽意思。」
奈迦搔頭不解，走向他身邊的荷麗歌恩於是輕輕敲了下他的肩膀。
「我現在就讓你瞧瞧這東西怎麽作戰，別愣在這裏，快點下去。」
「好，那我就先下去了。」
奈迦率先攀上梯子，爬了下去。
（這是怎麽回事？他還真有幹勁。）
盡管訝異，荷麗歌恩也跟著攀上梯子。
「蕾菈和苓娜跟我走，可舞留在這裏繼續監視。」命令完後，她馬上爬下梯子，爬到一半她突然覺得不太對勁，往下一瞧才發現奈迦停在梯子上，兩眼向上，直盯著自己的方向。
「怎麽了？你對木偶不是很有興趣嗎？怎麽爬到一半停下來了？你停在梯子上，叫我怎麽下去。」
「這裏的視野實在太美妙，一不小心就望得入神了。」
「入什麽神？你在胡說八道……啊！」說到一半，荷麗歌恩總算注意到自己的打扮以及與奈迦的相對位置。從垂直的梯子往上瞧，長裙裏春光盡泄，荷麗歌恩晚了一步才驚覺這一點。
「在這危急時候，你這愚蠢的家夥還在胡鬧——！」
荷麗歌恩往正下方的奈迦踹了一腳，腳底正踩在奈迦臉上。他驚聲慘叫，從梯子上摔了下去，背部狠狠撞上地麵。
荷麗歌恩手忙腳亂，一口氣爬下梯子，走向趴倒在地，手按在腰上，痛苦低吟的奈迦身旁。
「昨晚我才提醒過你別亂來，難道你就是得不到教訓嗎！」
「別罵得那麽大聲嘛。」奈迦趴在地上，轉過頭。「我隻是爬梯子爬到一半，突然想起之前的美景，想再欣賞一次罷了。」
荷麗歌恩不由自主按住了裙擺，又隨即察覺現在才按住已經太遲。
「混賬家夥——」
她的發絲自行紮起，宛如一把巨大鐵錘，直往上舉起。
「去死吧——！」
發槌用力往下揮，奈迦瞬間忘記腰間的疼痛，嘴裏不住哀叫，連忙在地上打滾。
咚！
發槌這一敲，奈迦原本躺臥的地麵凹陷，威力十分駭人，實在令人難以想像這竟會是頭發造成的破壞。奈迦在千鈞一發之際躲過荷麗歌恩的發槌攻擊，勉強自己奮力站起身，氣急敗壞地伸出手，指著她不放。
「你這行為簡直是試圖置我於死地！我要是沒躲開，現在已經身首異處了！」
「我就是要你死。」
荷麗歌恩迎麵直瞪向他，凶狠的眼神盡管可怕，在她頭上來回揮舞的發槌更是嚇人。
「慢、慢著，冷靜點。殺了我一點好處也沒有，對吧？」
「殺了你，以後再也不用怕裙底被偷窺，也不用擔心被亂摸胸部。」奈迦臉上冷汗直流，全身僵硬。「我其實也沒有找你麻煩的意思，不過就是看不順眼你這樣的行為。」
（不不不，這根本就是找麻煩，何況我差一點就要被宰了。）
「好好，我知道了，我保證會注意自己的行為。」
為了平撫激動的情緒，荷麗歌恩深呼吸，發槌也跟著散開。
「由於過去沒有和男人共同行動的經驗，導致疏於防備，我們多少也有責任。」
「就是說啊，這事不能全怪在我頭上。」
「別得意忘形了，這個死變態！」荷麗歌恩惡狠狠地瞪著奈迦，卻又突然放鬆緊繃的神情，臉上浮現憐憫之色。「你要是敢在烏琪麵前做出剛才的舉動，她肯定會殺了你。」
奈迦自知自己做過比『剛才的舉動』更嚴重的行為，內心飆出冷汗，繃著一張臉，以免被荷麗歌恩看穿。
「知道啦，我已經在反省了，你就放過我吧。」
「你真的在反省嗎？」
麵對臉上寫滿懷疑的荷麗歌恩，奈迦眨了下眼，用力敲了下自己的胸膛。
「當然囉，我這人一天不隻三省，論反省沒人比得過我。」
（這……這個無賴，他看起來完全沒有反省的意思，真受不了。難道他隻是個白癡色狼嗎？不，他應該不隻這麽一點能耐。）
荷麗歌恩輕歎了口氣。
「大姊，請盡快準備，人類軍隊就要攻上來了。」
艾茵絲前來通報，荷麗歌恩這才記起目前處境。
「好，我這就過去。」
9
了望台下，荷麗歌恩和奈迦正站在艾茵絲等人圍繞的推車旁。
為了抵禦弓箭射擊，巨型木偶的軀體和四肢纏上了層層厚重皮革。就近觀察木偶時，奈迦注意到木偶的手腳並未與身體相連，手肘和膝關節也沒有接上。而且不僅如此，再仔細一瞧，木偶全身分成頭、身體、左右大腿、膝下、腳掌、左右上臂、下臂、手掌以及左右各三根手指，共計有二十個部位。
（該不會現在才要開始組裝吧？可是木偶的身體沒有凹陷的地方可供嵌合，手腳前端也沒有向外突出啊。）
注意到奈迦的視線和納悶的神情，荷麗歌恩微微點了個頭。
「手腳和頭顱等部位現在開始裝上身體，就用這個。」
荷麗歌恩用手指梳理了下自己的長發。
這話是什麽意思！？奈迦茫然望向荷麗歌恩，她沒有回應，一躍跳上了底下有四個輪子的推車。
荷麗歌恩蹲在木偶的右大腿上方，靠近身體的位置，接著拔下幾根頭發，用手指搓揉，拔下的發絲兩端隨即變得直挺。然後，她把頭發一端插入木偶身體，另一頭插進右腳，來回反覆了幾次後，身體與右腳確實靠幾根頭發接了起來。荷麗歌恩這麽做的用意為何，奈迦這才總算明白，隻是他雖心裏明白，依然忍不住懷疑是否真有可行性。
荷麗歌恩默默重複相同的動作，手法相當熟練，沒花上多少時間便將二十個部位全用自己的頭發接了起來。
「好，這樣就行了，蕾菈！」
在荷麗歌恩的呼喚下，蕾菈跳上推車。她手拿咒符，隨處貼上木偶全身。咒符上爬滿蚯蚓般扭曲的筆跡——至少在奈迦眼裏是如此——上頭似乎寫了些什麽。不隻木偶的身體，蕾菈也把咒符貼上木偶的四肢。她一下貼完十幾張咒符，與荷麗歌恩一同走下推車。
一下推車，荷麗歌恩馬上向周圍的魔女下達指令。
「退後。」
見到魔女們往後退去，奈迦也急忙跟著後退。
荷麗歌恩闔上雙眸，集中注意力，嘴裏祈禱似地喃喃自語。
喀喀。
推車上傳來聲響，望向推車的奈迦不由得睜大了眼。
木偶的頭顱、手腳和身體不知何時緊密相連，膝蓋、手肘和腳踝乍看之下也是見不到一點縫隙。分散的部位全連接起來後，木偶看起來就跟一般人偶沒兩樣。
（對了，荷麗歌恩說過用魔法讓頭發攻擊是小意思，原來這才是她的真本事。）
奈迦驚訝又敬佩，在他的注視下，巨大的木偶動了起來。木偶屈起雙膝，伸直雙臂，緩慢撐起龐大身軀。
「木偶，我賜你生命，命你起身。」
傾軋聲四起，木偶上半身垂直坐起，始終未停止動作。他的動作輕盈，身體就這麽繼續往上移動。
木偶站了起來。
木偶輕鬆站起，完全不需要靠東西支撐。它的腳底歪斜，起身的姿勢不太自然，但仍順利地筆直站在推車上，完成人類不可能辦到的動作。
在站起後，更能實際感受到木偶的身形巨大無比。奈迦目瞪口呆，愣愣仰望巨型木偶。接著，木偶大步跨出右腳。由於體型龐大，雖是木製也相當具有份量，這一動，推車隨即發出嘎吱嘎吱的哀鳴聲。
木偶放下高舉的右腳，巨大的腳掌一踩上地麵，立刻有衝擊力道傳到奈迦腳下。緊接著，木偶又放下左腳，地麵再次隨之晃動。
望著眼前的巨人，奈迦又是驚愕又是不可置信，神情十分複雜。
「如何，這就是我們的武器，嚇到你了嗎？」
「呃……嚇到倒是還好……真讓人吃驚啊。」
「哈哈哈，果然不出我所料。」荷麗歌恩開心大笑。
「這東西是靠你的魔法行動……我說的沒錯吧？」
「沒錯，你也見識過了，我在頭發內注入魔力，連接木偶的手腳、頭顱和身體等各部位。其中每個部位裏頭都已經事先放入我的頭發，透過頭發將我的魔力注入木偶，同時也可充當讓魔力流通木偶全身的回路。」
「厲害，實在太厲害了。」
「嗬嗬，這確實值得驚奇，再多的讚譽也不足以形容。」
（她看起來很引以為傲呢，不過這東西確實值得自豪。」
「你準備讓幾具木偶出擊？」
「就這一具。」
「一、一具？」荷麗歌恩的回答令奈迦大惑不解。「就隻有這一具……嗎？」
「要應付百餘軍力，這一具就夠了。」
「呃……敵軍如果不到百人，這木偶確實能打得他們兵敗如山倒，但要是有好幾百人一起衝上來，事情可沒這麽簡單。對了，難不成這東西可以做出什麽特殊攻擊，例如噴火或是雷擊？」
「這倒是沒有。」
奈迦聞言難掩驚嚇。
「蕾菈貼在木偶身上的咒符可以靠她的魔法燃起火焰，讓木偶燃燒，衝入敵方陣營，但那是最後的手段。不過萬一逼不得已，這裏還有備用的木偶，不至於落入坐以待斃的困境。」
「既然有備用木偶，為什麽不讓這些木偶同時出擊？」
荷麗歌恩輕輕搖了下頭。
「我就算魔力高強，也無法同時操控好幾具這種大型木偶。」
「也就是說隻能靠這一具木偶上戰場迎敵，這又是要怎麽戰鬥？」
「這木偶的體型那麽龐大，隻消揮揮手，就能擊退那些企圖靠近的人類士兵。」
（天啊，這是在開玩笑吧。她用上這麽厲害的魔法，真正緊要關頭居然是靠最原始的肉搏戰！？）
奈迦心裏老覺得這樣的作戰方式實在荒謬。
「你看起來似乎不太認同呢。」
「不，也沒有啦，隻是……」
（咦，她剛才是不是說了這是種大型的木偶？）
「荷麗歌恩。」
「怎麽了？」
「你能同時操縱好幾具比那小型的木偶嗎？」
荷麗歌恩蹙眉。
「為什麽這麽問？」
「隻是做為參考而已……」
「我想想，應該可以吧。」
（從這語氣聽來，她沒試過這麽做。）
「如果是一半大小，你大概能同時操縱幾具？兩具可以嗎？」
「唔，一半大小的話……四、五具應該不成問題。隻是同時操控愈多木偶，愈難準確控製木偶的行動。」
「這樣啊，原來有這種缺點。」
「沒錯，所以不能用在戰爭上。」
「這種事用不著說得那麽神氣吧……等一下，如果是四分之一大小的木偶呢？」
即使隻有四分之一大，木偶的高度也高達一碼特（二·七公尺）。
「十具……不，或許可以再多一點，大概二十具左右吧。」
由此可以推測，木偶的體型愈小，需要注入在每一具木偶身上的魔力愈少。
「如果高度和我差不多昵？」
荷麗歌恩從頭到腳打量了下奈迦。
「這種大小也許可以同時操控四、五十具吧，我沒試過，也沒想過要試，沒辦法回答得很精準。」
「如果隻有我身高的一半呢？」
荷麗歌恩終於露出愕然神色。
「這又不是小孩子在玩家家酒，派出那種東西有什麽用？」
「隻是參考而已嘛。」
「唔，高度到你腰際的木偶是嗎？」荷麗歌恩陷入苦思。「這我也說不準，說不定能操控約百具木偶，隻是我剛才也說過，操控的木偶數量愈多，愈無法指使他們做出複雜動作。若是要同時操控那麽多木偶，我隻能讓他們重複一些既定的簡單動作。在現實上，這樣的木偶根本無法應戰。」荷麗歌恩把手擺在腰間，掌心朝地麵左右擺動。「何況這種小木偶就算數量再多，也嚇唬不了人類。」
「也許吧。好，雖然聽不太懂，不過我大概清楚了。」
「你到底是懂還是不懂！？」
「抱歉打擾你了。」
你繼續準備吧，奈迦擺了擺手。
這人還是一樣讓人無從捉摸，荷麗歌恩心想。轉身一望向木偶，了望台上正好傳來可舞的聲音。
「大姊，人類的先發部隊開始攀上斜壁了！」
天一亮，人類軍隊隨即展開行動。
「好，終於來了。把大門打開，讓木偶出擊。」
一接到荷麗歌恩命令，艾茵絲馬上跑向要塞大門。
這大門規模遠比要塞雄偉，原來是為了方便木偶出入。艾茵絲一人拔出巨大門閂，推開大門。
「好，前進！」
荷麗歌恩手一揮，巨型木偶便緩緩邁出腳步，撼動大地，從開啟的大門走到要塞外。
「關門，各就各位。」
艾茵絲拉動巨型門扉，把門關了起來，接著輕鬆舉起和人類差不多大小的粗長門閂，卡在門上，再用木棍閂住門做為補強。
「我們上了望台。」
荷麗歌恩朝奈迦揮手，他於是急忙趕上。
「欸，你不用操縱那具木偶嗎？」
「在了望台上看得更清楚，隻要在視線範圍內下達指示，就能讓木偶做出複雜動作。」
「這是說就算隔上一段距離，也能操縱木偶囉？」
「隻要看得見木偶就沒問題。」說著，荷麗歌恩跑上了了望台。
魔法的力量雖然叫人驚訝又欽佩，奈迦還是覺得有哪裏不對勁。他盤起胳膊沉思，就是無法認同荷麗歌恩她們的想法和思考方式。至於是什麽地方讓他如此在意，其實他自己也說不上來，隻是腦子裏老覺得有哪裏出了錯。
（算了，我還是先親眼確認荷麗歌恩如何操縱木偶作戰吧。倒是讓我最晚登上梯子好嗎？我又要偷看囉？）
奈迦望向了望台，發現在他沉思時，荷麗歌恩她們全爬了上去，梯子上空無一人。
（什麽嘛，真沒意思。我本來不隻想偷看，還想幹脆偷摸一把呢。）
這男人嘴裏說著反省，會謹言慎行，卻怎麽也學不到教訓。
他攀上梯子，急忙快步爬上了望台。
10
荷麗歌恩站在圍繞了望台的扶手前，一臉嚴肅地俯瞰下方。
左右是連亙的垂直斷崖，要塞前方——正確來說是隻有要塞下頭的崖麵不是垂直，而是陡峭斜壁。巨大木偶走出要塞後，此時正準備把腳跨向這座斜壁。
奈迦推開荷麗歌恩左右的魔女，站到她身旁。
眼前壯觀的景象令他不由自主顫抖，他不是害怕，也沒有感到膽怯，而是興奮，另外還有一點期待。
這是個什麽樣的世界，他還不清楚。
這裏住著什麽樣的人，有哪些生物棲息，他也不知道。
隻是一見到這壯闊的景色，他的胸中自然湧起一股決心。
這世界若是戰事不斷，就由我來結束爭戰。
這世界若是小國林立，衝突不休，就由我來一統天下。
這世界若是人類與魔女無法共處，就由我來創造和平盛世。
不隻身體，麵對這遼闊的世界，他的心靈也受到強烈震撼。
四周響起吆喝聲，把奈迦的思緒拉回現實。
他望向下方，巨型木偶動作靈活，朝陡峭斜壁往下爬到一半，隨即遭衝上斜壁的人類軍隊搭弓射擊。
一旁的蕾菈把一個他未曾見過的新奇道具擺在眼前，眺望遠方。奈迦雖然有些在意，還是決定將注意力集中在眼前戰事，眯細了眼遠眺戰況。
幾十支箭同時射向木偶，其中似乎有一半以上命中目標。命中目標的箭中，又有幾乎一半沒有刺進木偶便掉落地麵。由於木偶身上裹著皮革，很少有箭能夠射在木偶身上。即使射中，因為箭大多射在皮革上，木偶本身可以說是沒有遭到半點損傷。
話又說回來，不管箭有沒有射中，應該都不會對木偶造成太大影響。既然如此，木偶身上為什麽需要特地纏上皮革？奈迦覺得納悶，轉頭正想問荷麗歌恩，就看見她咬牙蹙眉，嘴裏喃喃自語，雙眼直盯著木偶。
（原來她是靠這種方式操縱木偶啊，現在出聲恐怕會妨礙到她。）
該怎麽辦才好呢，奈迦猶豫了一會兒，輕輕碰了下在一旁觀察戰況的蕾菈肩膀。她拿下抵在眼前的怪東西，往旁邊望向奈迦。
「我有點事想問你，你現在方便嗎？」
蕾菈輕蹙起眉間，原先還以為她會開口拒絕，沒想到她馬上點頭，「好。」一口答應。
奈迦指向木偶，提出心中疑惑，蕾菈於是也跟著把目光轉向下頭的木偶。
「那個木偶不是沒生命嗎？它身上為什麽需要裹上皮革？就算被箭射中，也不會影響到木偶的行動吧？」
「有，影響。」蕾菈低聲說。「那是靠大姊的魔力，行動的。魔力透過頭發在木偶身上，流動，插上一兩支箭還，不要緊，要是有幾十支箭，插在木偶身上，恐怕會妨礙魔力，流通阻礙魔力，循環。」
「原來有這一層考量啊。」
「對，魔力一旦受阻，木偶很難再聽，使喚。最壞的情形是，一動也不動等著被敵人，打倒。」
「這樣啊，再強大的兵器，畢竟也不是萬能。」奈迦咕噥。「我可以順便再問你一件事嗎？那個木偶的操縱距離大概多遠？荷麗歌恩說隻要在視線範圍內就沒問題，所以假使木偶再近，隻要看不見就沒轍了嗎？譬如有障礙物妨礙視線，擋住木偶的話還能操縱嗎？」
蕾菈轉過頭，直視奈迦，雙眸稍微圓睜，似乎難掩驚訝。在近距離被蕾菈這麽目不轉睛注視，奈迦有些無所適從。
「怎麽了？我問了什麽奇怪的問題嗎？」
「不，這問題正中要點，我隻是有點，嚇到了。」
「噢。」
「這就叫做人不可貌相，是嗎？」
「欸，有必要懷疑嗎？」
「嗬。」蕾菈輕輕一笑。「我這就，回答你的問題。」說著，蕾菈又斂起臉上表情。
「與木偶的距離愈遠，操控起來愈是，困難。操控範圍如你剛才所說，正是大姊的，視線範圍。不過這是指，操控木偶行動的情形，如果，不加以操控，範圍則，不受限製。此外，與木偶的距離愈接近，即使看不見木偶也能在某種程度上，進行操控，隻是，一旦遇上突發狀況恐怕無法，臨機應變。」說完，蕾菈像是要問他明不明白，朝他投去確認的視線。
（這是在試探我嗎？）
奈迦心想，打定主意要回答蕾菈出的考題。
（如果不加以操控，範圍則不受限製，這意思是……）
「這意思是說，用不著一一控製木偶的行動，隻要事先下達指令，就能讓木偶持續動作囉……例如命令他前進，那麽就算看不見木偶，木偶也會繼續前進……對吧？另外遇上突發狀況，是指一旦木偶走進建築物後頭看不見的角落，在那裏掉進洞穴便難以立即逃脫……我說的沒錯吧？」
一聽見他的回答，蕾菈兩眼睜得老大，喘不過氣似地說了聲：「真，驚人。」那副模樣看起來確實是驚訝萬分。
「別小看我了。」
「你看起來那麽髒，我才不會，※舔你。」（譯注：日文中「舔」字另外有「小看」的意思。）
「我不是那個意思！」
「這樣啊，抱，歉。」
「怎麽突然道歉？」
「我之前確實，瞧不起你，得為這件事向你，道歉。」
這話讓奈迦大為意外，他不好意思地搔了搔頭。
「這、這樣啊，哈哈哈，用不著客氣，你能明白就好。」
「驕傲自滿，的家夥。」
「要褒要貶講清楚。」
「我這是，稱讚。你這人看起來又蠢又色頭腦卻，很靈活，實在讓人，佩服。」
「欸，你這是明褒暗貶吧！」
「不，我是在誇獎，你。我很少，這麽誇人。」
（這種話出自本人口中還有可信度可言嗎？）
奈迦暗地裏吐槽，指了下自己的胸膛。
「頭腦再好，也不能改變我是個男人的事實，你不在乎嗎？」
「頭腦好壞和是男是女，是魔女還是人類，無關，況且你有點太得意，忘形了。」
「哇哈哈。」奈迦忍不住大笑出聲。「你這家夥外表冷漠，其實還滿有意思的嘛。」
蕾菈像是沒料到他會說出這樣的話，倏地眯細了眼。
（不隻如此，她還試圖拿我的把柄和我交換條件，千萬不可輕忽大意，不過就連她這一麵也很有意思。）
奈迦無視蕾菈的反應，兀自哈哈大笑。這一笑，「叩！」的一聲，荷麗歌恩的發束馬上揍了過來。
「痛死我了！你的頭發也太硬了吧！」
奈迦按住頭，當場蹲了下去。
「吵死了！別打擾我集中精神！」
荷麗歌恩柳眉直豎，怒瞪奈迦。除了蕾菈外，其他魔女也是一樣朝奈迦投去責備與輕蔑的目光。
「呃，不好意思。」他揉著被發束痛毆的後腦勺，起身舉了下右手，態度相當輕浮。
「我提醒過你別搗亂。」
「抱歉，真的很抱歉，我不會再打擾你了，你放心回去操縱木偶吧。」
「你要是再敢亂事，我就把你從這裏丟下去。」她出言威嚇，把目光轉回前方，不過從她眼角那抹盈盈笑意看來，她似乎不是真的動怒。奈迦無奈地鬆了口氣，這才注意到蕾菈正盯著自己猛瞧.
「怎麽了？」
「你果然是，笨蛋。頭腦再好骨子裏還是個，笨蛋。」
「之前好像也有人對我說過類似的話。」奈迦不自覺苦笑。
「噢，是，誰？」
「唔……啊——那個人究竟是誰？」
見到奈迦苦惱不得其解，蕾菈垂下了目光。
「抱歉，我一時忘記你喪失記憶，了。」
「不，用不著向我道歉，別放在心上。」
「那我就不客氣，了。」
「你還是客氣一點好。」
「你到底，想怎樣！？」
奈迦無視蕾菈的抱怨，注意起她手上那個奇怪的道具。
「欸，我可以再問你一個問題嗎？」
「你還有，問題啊？」
「你拿來觀看戰況的那個東西，那是什麽？」
蕾菈把手上那個兩根細長的管子前麵嵌著像是鏡片的東西拿了起來，輕巧地上下擺動。
「這叫，望遠鏡，可以清楚看見遠方事物的，魔具。」
「魔……具？」
「也就是，使用魔法的道具。」
「這要有魔法才能使用啊？我拿來看也看不見東西嗎？」
「看不見，白費，力氣。」
「好吧，看來我還是隻能靠自己這雙眼睛了。」
奈迦認命地把視線轉回斜壁，盡可能掌握目前戰況。
11
木偶並非全身用皮革包得密不通風，尤其關節更不可能裹上皮革固定，隻是也沒有多少箭射中暴露在外頭的部分，反而是皮革上插上了不少箭，不過似乎還不足以妨礙木偶的行動。由於木偶身上裹覆層層皮革，削弱箭的力道，箭矢自然鑽得不深。
木偶緩慢移動，不顧弓箭的近距離射擊，試圖闖進攻擊部隊。人類士兵節節敗退，木偶仍然持續追擊，左右手各拾起斜壁上的岩石，砸向成群的士兵，動作相當敏捷。
軍隊潰亂如鳥獸散，飛塵散去後，奈迦甚至望見有好幾位士兵來不及逃，當場倒地。
奈迦盤著胳膊一動也不動，來到這世界後頭一次露出肅穆種情，注視這未曾見聞的奇異戰爭景象。這和他感覺上，以及本能上認知的戰爭方式可說是截然不同。
（我熟知的戰爭……又是如何呢？首先用箭……好像是先用箭互相射擊敵軍。）
這戰爭開始的方式和奈迦所知的並無太大不同，至少人類軍隊采取的行動和他的印象一樣，唯一的不同是魔女的攻擊方式，由於實在天差地遠，導致雙方對戰方式完全顛覆奈迦對戰爭的認知。
在魔法的操縱下，裹上皮革的巨型木偶揮舞雙臂，拋砸岩石，一路追趕人類士兵。麵對這異樣又異常的戰況，奈迦意外發現自己居然能夠冷靜看待。
既然這裏習慣用這樣的方式戰鬥，自己也隻能適應。
奈迦真心如此認為。
12
木偶前方的部隊——約四、五十名士兵——迅速後退，仿佛從登上的斜壁被追趕至平地。但在往左右分散的部隊之間，四名騎兵快馬前進，後頭還拖著某個東西，朝追上平地的木偶急速接近。
斜壁下頭和了望台頂端相距甚遠，即使看在對自己的視力相當有自信的奈迦眼裏，不管馬匹還是人類都隻有豆子大小，使得起先他根本看不清敵軍拖了什麽東西過來。
（啊！那不是撞開城門用的破城槌嗎！？）
一認出馬匹後頭拖行的東西，奈迦馬上明白人類軍隊在打什麽主意。他再仔細一瞧，木偶仍繼續前進，一路沒停過腳步。
「欸，荷麗歌恩！」奈迦這麽一吼，把兩旁的魔女嚇得跳了起來，而臉上明顯帶有怒氣的荷麗歌恩則是緩緩把頭轉向奈迦。
「你這混帳，我說過下次要是敢再打擾我，我就把你從這裏丟……」
「快讓木偶撤退！」
「什、什麽撤退？」
「快，至少讓木偶退到斜壁上！」
「你到底在胡說什麽？」
「照做就是了，快一點！」
從奈迦臉上的表情判斷，荷麗歌恩知道這話絕非戲言。「好，我之後再來聽你解釋。」說完，她轉身重新麵向前方，蹙起眉頭，嘴裏念念有詞。接著，木偶隨即停步，緩慢後退。
（可惡，木偶的動作太遲鈍，再這樣下去就來不及了！）
奈迦氣急敗壞，一旁用望遠鏡觀察戰況的蕾菈突然發出一聲慘叫。
「大姊那是破城，錘！敵軍用馬拖來破城槌打算……攻擊，木偶！」
「什麽！？」荷麗歌恩探出身子。「回來！快回來！我命你火遠撤退！」她愈喊愈激動，奈迦也能清楚聽見她的聲音。破城槌已經逼近至肉眼清晰可見的範圍。
「嘖。」荷麗歌恩狠啐一聲，語氣尖銳地下令：「擋住破城槌！」她並非對現場眾人，而是對木偶直接下達命令。木偶聽令不再閃躲，迎麵試圖擋下破城槌，隻是由於體型龐大，移動十分遲緩，成了這危急時刻的致命傷。武器再如何厲害，有優點就一定有缺點。過去與魔女數度交戰，人類士兵會嚐試各種應付方法也是理所當然。
奈迦屏氣凝神，關注眼前進入嶄新局麵的戰況。
四匹馬逼近木偶，朝左右兩路分頭前進，每一路各有兩匹馬。馬匹一分開，騎兵立即揮劍斬斷繩索。少了騎兵的拖行，載著破城槌的推車不減速度，依然持續往前衝，就這麽撞上了峙立在斜壁與平地間的木偶。
叩！
攻城槌打在木偶身上，傳出沉重的撞擊聲，就連了望台上也能清楚聽見。破城槌雖是木製，前端似乎是以金屬製成。緊接著，巨型木偶往後彈飛了出去，背部撞上斜壁，人類軍隊一時歡聲雷動。
「可惡，站起來！快站起來！」
木偶仰身倒地，遵從荷麗歌恩的命令移動四肢，掙紮著好不容易站起身，她卻輕咂了下舌。
「嘖，沒辦法了，蕾菈！」
蕾菈拿開望遠鏡，應了聲是。
「剛才的攻擊疑似造成魔力回路受到損害，無法再繼續攻擊，看來也撤退不回來了。」
「明，白。」
幫我拿著，蕾菈把望遠鏡塞給奈迦，惹得奈迦一陣驚慌。接著，她走到了望台前，挨近扶手。
「這樣好，嗎？」蕾菈問，把臉轉向荷麗歌恩。
「不要緊，動手吧！」
蕾菈輕點了下頭，從懷中取出一張咒符。
奈迦試著把叫做望遠鏡的魔具抵在眼前，隻是他再怎麽定晴細看，也隻看見一片灰蒙世界，什麽也看不清。
（可惜這東西在我身上無用武之地。）
放下望遠鏡後，奈迦正打算用自己的雙眼觀察戰場，一旁蕾菈手中的咒符卻突然起火，奪走他全部的注意力。
（啊，不會吧！）
奈迦連忙轉頭，視線盯緊木偶。
下一瞬間，木偶全身隨處噴出火焰，蕾菈在出擊前貼在木偶身上的咒符燒了起來，奈迦這才看出木偶身上的咒符和蕾菈手中的咒符相互呼應，起火燃燒。
（原來還可以做到這種事啊，的確有意思，不過未免太亂來了點，隻要換個方式，應該能有其他更有意義的用途……）
奈迦心想，嚴肅的目光始終盯著身體冒火的巨大木偶。全身包覆熊熊烈焰的木偶再次緩慢跨出腳步，奈迦望向荷麗歌恩，懷疑她下一步打算如何出招。
「全速前進！立即引爆！」她喝道，朝木偶下達命令。
他轉回視線，發現火焰中的木偶前後左右擺動身軀，開始前進。荷麗歌恩雖然命令木偶全速前進，木偶的速度依然遲緩。木偶的巨大身軀原本移動就很緩慢，再加上魔力回路受損，導致木偶怎麽前進也快不了多少。
在木偶倒地後，人類軍隊再度試圖接近要塞，全身火焰的木偶於是朝聚集的隊伍走了過去。盡管動作遲緩，由於木偶的步伐大，實際速度也許並不如看起來緩慢。
士兵們哀號慘叫，四處逃竄，麵對逐步逼近的木偶潰不成軍。
在大多選擇趕緊逃命的士兵當中，也有些士兵朝木偶射箭攻擊，隻是箭原本就難射中木偶，何況這還是具燃燒的木偶。這些士兵會做出這樣的反擊，恐怕是因為冒出火焰的木偶逼近眼前，導致他們既恐懼又泓亂，顫時喪失正帶判斷能力。
這種時候正可以看出軍隊將領的指揮能力，奈迦暗自深感不滿，同時也自信若是自己遇上這種場麵，必能化險為夷，做出適當指示。
木偶的手臂飛了出去。
在奈迦眼裏，這就像射出一支巨大火矢。
兩條火臂射向竄逃不及的士兵，在他們頭上爆炸。木偶依荷麗歌恩的命令自爆，成群士兵紛紛被爆風壓垮在地。
接著，木偶的頭顱飛出，離開身體。不同於維持水平方向前衝的手臂，頭顱先是幾近垂直，再修正軌道往斜上方飛去，攻擊的距離自然較手臂更遠。
燃燒的頭顱飛到早一步竄逃的士兵頭上，和手臂一樣自行爆裂，火焰隨處噴濺四散，不少士兵同樣被爆風吹得倒地，其中有些火花噴到軍服上，急得那些士兵當場滿地打滾。
突如其來的攻擊使得士兵們一時混亂，心生畏怯，連忙丟下手中武器，頭也不回地拔腿就逃。
（兩百軍力也不過爾爾，實在太難看了，和那些人類比起來——）
在遠方目睹敵軍狼狽逃走的模樣，奈迦心中啐舌，忍不住數落，接著又瞥了眼荷麗歌恩與其他魔女。
（這些家夥確實有兩把刷子。）
她們人數不到十人，卻奮勇對抗兩百軍力，並且擊退敵軍，奈迦內心不由得湧起敬意。盡管魔女擁有魔法這類超越人類的特殊能力，要在戰中表現如此精彩畢竟不是件容易的事。他對魔女的表現給予極高評價，反過來說也就是他認定「能和這些魔女並肩作戰」，隻是此時的他尚未有如此自覺。
奈迦把視線拉回木偶身上，發現燃燒的木偶——身體與雙腳紛紛爆炸碎裂，荷麗歌恩凝重的歎息也同時傳進耳中。
「大姊，您不要緊吧？」年輕魔女們紛紛上前關心，急忙攙扶荷麗歌恩的身體。
「我不要緊，那東西也是。」荷麗歌恩低聲呢喃，仰起頭，眯細雙眸望向斜壁前方，在荒野上燃燒的木偶碎片。「這樣應該能瞞騙過那些人類吧。」
聽見這番低語，奈迦內心不禁疑惑。由於他這人的個性是遇到問題非得追根究柢，找出答案，自然便推測起荷麗歌恩這話的含意。
（……這話是指木偶爆炸嗎？）
奈迦把目光轉向斜壁前方，木偶爆炸碎片燃燒的更遠處，眯眼細看。曾經進行過一場激戰的戰場如今已是空無一人，此時雖也可懷疑敵軍佯裝撤退，不過奈迦判斷這一戰沒有這種可能性。
人類軍隊第一次撤退，是為將木偶誘至方便使用破城槌攻擊的平地，但剛才那落荒而逃的醜態實在不像刻意。再說，他實在不認為敵方料想過荷麗歌恩她們會讓木偶燃燒，並且引發爆炸。
這麽看來，現在應該可以稍微放鬆，奈迦於是向荷麗歌恩提出了疑問。
「荷麗歌恩，我有點事想問你，可以嗎？」
「嗯？有什麽事盡管問吧。」
「你剛才說『瞞騙過人類』，那是指木偶爆炸嗎？」
荷麗歌恩一聽睜大了眼，反問他：「你為什麽會這麽認為？」
「因為嘛——」奈迦抬頭仰望。「你之前說過『這裏有好幾具備用木偶』，我猜大概有兩、三具，頂多有五、六具木偶可供備用。既然數量這麽稀少，每損失一具都是非常嚴重的打擊。我記得你也說過火燒木偶進行突擊是最後的手段，也就是說剛才的攻擊已經是使出最後一招，隻是這麽一來，敵人一旦發現這一點，難保不會連這裏其實沒幾具木偶的事也一並曝光。」
「你的觀察力很敏銳呢。」荷麗歌恩微微一笑。「我不想讓敵人察覺這裏其實隻有少數幾具木偶，隻要讓他們認為突擊和爆炸是既定的攻擊行動，或許能讓他們誤以為這裏還有很多具木偶，燒個一、兩具也重創不了魔女。」
奈迦點了點頭，一臉不出所料，荷麗歌恩見狀忍不住開口揶揄。
「看不出來你的腦子還不錯嘛。」
「居然連你也這麽說，我看起來真有那麽蠢嗎？」
「別在意，男人靠的不是外表，是內在。」
荷麗歌恩敷衍地安慰了他一下，奈迦接著抬起頭，咧嘴一笑。
「說的也是，男人靠內在，女人則是外表一樣重要。」嗯？荷麗歌恩聽不太懂這話是什麽意思，奈迦於是豎起拇指。「我的意思是不隻內在，你們的外表也是一樣舉世無雙。」
「噢？承、承蒙龍王殿下誇獎。」
「別叫我龍王殿下啦。」
「嗬嗬。」
「哈哈哈。」
兩人相互對視，忍不住笑了出來。
13
笑了一會兒後，「欸，荷麗歌恩。」奈迦又再開口詢問。「人類軍隊擊退了，接下來要做什麽？」
「什麽也不做，除了留守在這裏的人，我們這就回到第三要塞。」
「你們不趁勝追擊嗎？為什麽？」
荷麗歌恩盯著奈迦，眯細了眼。
「你自己都知道原因了，還有什麽必要向我確認呢？難道你這是在試探我的能耐嗎？」
奈迦驚訝於荷麗歌恩敏銳的觀察力，隻好從實招束。
「我沒有試探你的意思，我隻是想確認自己的推測對不對，畢竟我的常識在這裏完全行不通。」
「好吧。」荷麗歌恩點頭，把臉轉向腳下的遼闊大地。「這前麵是屬於人類的土地，地形平坦，雖然也有些森林和山地，不過大部分都是荒野，地形上雖有起伏，畢竟不利木偶攻擊，尤其平地能聚集大批軍隊，要包圍目標也相對容易。一旦木偶遭大軍包圍，從四麵八方遭受飛箭攻擊，皮革就算裹得再厚，刺上皮革的箭數增加，勢必會破壞魔力回路。何況在平原上戰鬥，對方也能投入大量騎兵，既然沒有遮蔽物阻擋，敵軍大可使出比弓箭更有威力的弩弓射擊，屆時皮革也不過是一堆破布罷了。你問能不能增加皮革厚度？不可能，皮革愈厚，愈會阻礙魔力傳導。」
「如果穿上鐵甲呢？」
「我們做不出讓木偶穿上的鐵甲，何況木偶要是真穿上那種東西，魔力的傳導和流通都會受到妨礙。」
荷麗歌恩對戰況冷靜做出正確分析，奈迦不禁暗自讚歎。她聳了聳肩，最後下了這樣的結論。
「我們在數量上無法和人類抗衡，唯一能做的就隻有專心防守。」
「隻守不攻啊……目前看來確實也隻能這麽做。」奈迦嘴裏如此回應，內心卻不以為然。消極防守贏不了戰事，堅守陣地又如何開拓江山，必得主動出擊，與敵人一決勝負，否則隻是坐等滅亡，他非常肯定。
「你似乎不是很能接受這種做法呢。」
「也不是不能接受，隻不過像是這個世界和你們的處境，我都還沒能完全理解。我希望能再給我多一點時剛，也許我能想出個讓你們戰勝的力法。」
荷麗歌恩臉上嚴肅的表情頓時鬆懈。
「你慢慢想吧，我不期待，不過還是會等你的好消息。」說完，她的神情再次緊繃，環顧周圍的年輕魔女。
「好，我們撤退。原光留守在這裏的可舞、苓蘭、苓娜跟我回去，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守。」
「遵，命。」
「是，大姊。」
「包在我身上！」
三人回答得從容鎮定。
「可舞，我記得這裏還剩一具木偶對吧？」
「是，大姊。」
「看來有必要從村子裏再搬來一具木偶備用。」荷麗歌恩轉頭看向艾茵絲。「艾茵絲，抱歉又要麻煩你了。」
「是，這事就交給我吧，大姊。」
「呃，你該不會打算自己把木偶搬來這裏吧？」
奈迦一臉驚訝，反倒惹來艾茵絲不解。
「是啊。」
「就靠你一個人的力量？」
「我也希望有人幫忙，不過基本上搬運都是由我負責。」
「這樣啊，好，我來幫你的忙。」
奈迦會主動表示要幫忙，也許是魔女們奮戰的模樣讓他有些感動。
「既然他都這麽說了，艾茵絲你意下如何？」一旁的荷麗歌恩問。
「可是……」艾茵絲回答的語氣中聽不出喜悅或是感激，反而顯得十分困擾。「讓一個光跑到這裏都喘不過氣的人幫忙實在是……」
「你這人說話未免太老實了！」
「常有人這麽稱讚我呢。」
「我的意思是我都說要幫忙了，你至少該說聲『謝謝』吧，這樣我也會高興一點。」
「說的也是，抱歉。」艾茵絲恭敬地向奈迦低頭致謝。「雖然你在森林裏跑上半天就氣喘籲籲，好歹也能幫上一點忙，有勞你了。」
「你說話倒是愈來愈直了耶！」
「說不定他不隻幫不上忙，還會連累，你哦。」蕾菈也跟著補上一刀。
「你這毒舌的家夥！」
「常有人這麽誇，我呢。」
「這種事情沒什麽好得意的！不過我倒是不能否定有這樣的疑慮，還是算了。」
「不，我也要拜托你。你能幫忙搬運木偶嗎，奈迦？」
「噢……好是好，可是我不了解這裏的地形還有地勢，讓我這個一無所知的人幫忙真的沒問題嗎？我怕我不隻會扯後腿，還會扯手扯腳扯身體哦？」
「無所謂，隻要你別扯胸部就行了。」
奈迦苦笑兩聲，麵色僵硬。
其他魔女聽不懂他們這番對話，現場隻有艾茵絲從荷麗歌恩那裏聽說過奈迦掉落浴堂當時的情形。她朝奈迦露出嫣然微笑，眼中卻沒有一點笑意，眼神甚至像在警告奈迦，你要是敢揉我的胸部，我就像榨蘋果汁那樣把你的手捏碎。而她雙手掌心又張又闔，像是握住了什麽東西正是最好的證據。
受到那股駭人氣勢震懾，奈迦嚇得連忙點頭。
「不開玩笑了。」荷麗歌恩繼續說了下去。「正是因為你一無所知，我才希望你能親眼見識。」
「噢……原來你是這個意思啊。」
「沒錯，你在幫艾茵絲走到這裏的路上，應該能了解到很多像是附近的地形、地理樣貌、棲息在森林裏的動物或是樹木種類之類的資訊吧？」
「這倒也是，在跑到這裏來的路上我隻顧著要趕上你們，連地勢如何都沒空觀察。」
「人類軍隊這回吃到苦頭，短時間內應該不會急著用到木偶。艾茵絲，就麻煩你讓他幫忙了。」
「遵命，大姊。」艾茵絲微笑點頭，奈迦臉上卻難掩不滿。
「聽你那種說法，好像我會添麻煩似的。」
「在突然從天上掉下來後，你這人本身就是個麻煩，別在意。」
「我當然在意！」
荷麗歌恩和艾茵絲嗤嗤竊笑，原本有些緊張的瑟雷娜、娣恩、凱雅和諾莎也頓時放鬆不少，露出微笑，隻有蕾菈還是一樣麵無表情。
「在搬運備用的木偶時，拜托你順便運一點軍糧過來，知道了嗎，艾茵絲？」
「是，這事也一樣交給我吧，大姊。」
14
於是，荷麗歌恩等人回到村裏，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守要塞。奈迦當然也跟著一行人走了回去，半途不見蹤影的烏琪不知何時也重新回到隊伍當中。她還是老樣子，看也不看奈迦一眼，無法得知她對剛才那場戰爭有何想法。
回程路上，荷麗歌思等人走在森林裏，腳步相當輕鬆自在。
她們稍微放慢了速度，走起來至少沒有來時累人，不過奈迦還是認為如果騎馬肯定輕鬆多了。哪裏有馬呢？奈迦一邊跑，一路上都在煩惱這個問題。
荷麗歌恩的魔法
可自由控製並且變換頭發形狀，或是用來斬擊、突刺、毆打，用途相當廣泛。
此外，隻要將魔力注入頭發，刺入無生命物體，便能控製物體行動，這能力集大成地展現在木偶身上，力量相當驚人。